orodka, kogda ona sprosila: -- Skazhi, Aleks, a kak zhe my? -- My? -- My. Ty hochesh' po bukvam? |m-Y. My. Ty i ya. Pohozhe, vsya neotlozhnost' etogo vazhnogo semejnogo dela zastavila uskol'znut' iz tvoego razuma tot fakt, chto my s toboj vse proshedshie dva mesyaca delili postel'. U menya byla illyuziya, chto ty etim naslazhdalsya. A chto sluchitsya, kogda velikij semejnyj soyuz budet zaklyuchen, i Lyusi stanet missis Aleks Ligon? -- Ne znayu. -- Zato ya znayu. -- Kejt s grohotom opustila svoj bokal na stolik, i pritorno-lipkoe spirtnoe raspleskalos' po stoleshnice. -- YA ne slishkom vliyatel'naya persona, no delit' penis s kem-to eshche ne namerena -- dazhe s naslednicej vsego sostoyaniya Sajrusa Mobiliusa. Idi, trahaj etu samuyu Lyusi, esli tebe ohota. A poka budesh' ee trahat', i sebe palec v zadnicu zasun'! Kejt v upor smotrela na Aleksa, glaza ee stremitel'no morgali. Zatem ona vstala, podtyanula svoe plat'e tak, chto ono zakrylo ee do shei, povernulas' i vyshla. Aleks ostalsya odin. On nadeyalsya podelit'sya s Kejt svoimi trevogami po povodu matushki. On vnimatel'no izuchal Lenu Ligon vo vremya semejnogo soveta i, kak emu pokazalos', razglyadel koe-kakie dokazatel'stva togo, chto simbiont, v kotorogo prevratilas' ego mat', kapital'no otlichalsya ot pervonachal'noj persony. Odnako segodnya vecherom obsudit' eti trevogi Aleksu bylo ne suzhdeno. I ni v odnoj posteli, v kotoruyu by on ulegsya spat', ne okazalos' by pod bokom Kejt Lonaker. Odinokij vecher rasprostersya pered nim, skuchnyj i pustoj. Togda Aleks vstal i napravilsya v svoj kabinet. Byt' mozhet, prognat' komp'yuternye modeli pryamo sejchas, ne dozhidayas' utra? Net, pozhaluj, ne stoit. Na dannyj moment vse velikolepie Dnya Nevoda nikak ne opravdyvalo svoej reklamy. 6. Lyudi uzhe sto pyat'desyat let iskali poslanie so zvezd. Kakovy byli shansy na to, chto imenno ty, Milli Vu, pryamo zdes' i sejchas obnaruzhish' samoe pervoe? Milli bez konca tverdila sebe, chto vse stavki protiv nee, i vse zhe kazhdoe utro, sidya v svoej kroshechnoj kabinke, on oshchushchala strannuyu, no sladostnuyu drozh' predvkusheniya. SHla tret'ya nedelya ee raboty, i ritual uzhe sdelalsya privychnym. Vhodyashchie signaly na vseh dlinah voln pervym delom napravlyalis' na central'nuyu "mel'nicu" stancii dlya pervichnoj obrabotki i standartnogo formatirovaniya. Mel'nica byla polnost'yu avtomatizirovana, i ni odin chelovek nikakoj roli v etoj operacii ne igral. Dal'she provodilsya celyj ryad komp'yuternyh obrabotok i testov, opyat' zhe bez chelovecheskogo vmeshatel'stva, prednaznachennyh dlya obnaruzheniya otklonenij ot sluchajnosti. Sushchestvovala tonkaya gran' mezhdu signalom, kotoryj byl nepredskazuem, no dostatochno strogo opredelen, i signalom, kotoryj byl absolyutno sluchaen. K primeru, cifry takih chisel, kak "pi", "e" ili "gamma" (postoyannaya |jlera), obrazuyut beskonechnuyu posledovatel'nost' v lyuboj chislovoj baze, kakuyu vy pozhelaete vybrat'. Vy mozhete vychislit' kazhdyj element etoj posledovatel'nosti -- skazhem, cepochku cifr, kotoroj nachinaetsya desyatichnoe predstavlenie chisla "pi": 3,14159265358979323846... Prodolzhat' eto zanyatie mozhno do teh por, poka u vas ne konchitsya vremya ili terpenie. Nezavisimo ot togo, gde vy ostanovites', na millionnoj, milliardnoj ili trillionnoj cifre, vsegda ostanetsya sleduyushchaya cifra -- unikal'naya i nepovtorimaya. Sledovatel'no, chislo "pi" yavlyaetsya strogo opredelennym, i nichego sluchajnogo v nem net. S drugoj storony, nezavisimo ot togo, kak daleko vy zajdete, sleduyushchuyu cifru nel'zya budet predskazat', ishodya iz uzhe imeyushchihsya. Razumeetsya, esli vam sluchalas' obnaruzhit' pervuyu tysyachu ili desyat' tysyach cifr chisla "pi" v signale, prinyatom iz kosmosa, delo prinimalo sovsem drugoj oborot. |to, bez vsyakogo somneniya ili potrebnosti v dopolnitel'noj informacii, obespechivalo zheleznoe dokazatel'stvo togo, chto vy poluchili poslanie vnezemnogo razuma. Milli vse eto znala zadolgo do togo, kak podala zayavlenie na rabotu v proekte "Argus". Sushchestvovala takzhe nadezhnaya garantiya togo, chto komp'yutery "Argusa", v milliardy raz bystree i tochnee lyubogo cheloveka, provodili otsev na predmet obnaruzheniya neischislimyh millionov cifrovyh posledovatel'nostej, srisovannyh iz chistoj matematiki i fiziki. CHto zhe togda ostavalos' delat' lyudyam? Imenno to, chem sejchas zanimalas' Milli: pol'zovat'sya chelovecheskoj sposobnost'yu, poka eshche ne prevzojdennoj ni odnim komp'yuterom, k raspoznavaniyu obrazov. Kazhdoe utro mel'nica vydavala peremennoe chislo signalov s nekim elementom neobychnosti. Kazhdoe utro vosemnadcat' chelovek v otdel'nyh kabinkah obespechivalis' svoej kvotoj nabora dannyh dlya individual'nogo izucheniya. Nikto v analiticheskoj gruppe ne znal, skol'ko signalov dlya chelovecheskoj inspekcii mel'nica vydast v dannyj konkretnyj den', a potomu vse dopuskali, chto v kakih-to sluchayah dvoe ili bol'she chelovek mogli poluchit' odni i te zhe dannye. V principe ni odin nabor dannyh ne byl starshe odnogo dnya, no Hanna Krauss po sekretu skazala Milli, chto noven'kim v pervye nedeli raboty chasto podsovyvayut staruyu anomaliyu, chtoby posmotret', kak oni s nej razberutsya. Dzhek Beston tochno tak zhe kalibroval i sravnival kachestvo svoih lyudej, kak i signaly iz kosmosa. On byl ne prosto Lyudoed -- on byl Lyudoed-paranoik. Milli i ee kollegi po stancii "Argus" mogli vmeste pitat'sya, esli im togo hotelos', a takzhe vstrechat'sya dlya druzheskogo obshcheniya, skol'ko im tol'ko moglo zablagorassudit'sya. CHego im nikogda delat' ne pozvolyalos', tak eto obmenivat'sya mneniyami o svoej rabote. Anomalii nel'zya bylo afishirovat', i oni takzhe ne sluzhili temoj dlya gruppovogo obsuzhdeniya. O nih sledovalo dokladyvat' napryamuyu samomu Dzheku Bestonu. Dannye dlya individual'nogo analiza podrazdelyalis' na to, chto na yupiterianskoj stancii L-4 bylo izvestno kak "kletki". Zagruzhaya sebe pervuyu za segodnyashnij rabochij den' kletku, Milli razmyshlyala o tom, chto ona k tomu zhe v kletke i sidit. Huzhe togo, ona nahodilas' v odinochnom zaklyuchenii. Levuyu ot nee kabinku zanimala vechno skorbnaya zhenshchina let pyatidesyati s hvostikom, kotoraya, sudya po vsemu, nikakogo inogo sushchestvovaniya, krome kak na rabote, ne vela. Lotta Dejns nikogda ne byvala v stolovoj, i nezavisimo ot togo, v kakuyu ran' Milli prihodila v svoyu kabinku, dver' sosednej okazyvalas' zaperta, a krasnyj indikator snaruzhi ukazyval, chto kabinka zanyata. Sverhaktivnyj muzhchina, zanimavshij pravuyu ot Milli kabinku, yavlyal soboj protivopolozhnuyu krajnost' v plane povedeniya. Sajmon Bitters rabotal kogda pridetsya, bez konca vyskakival iz kabinki i snova tuda zaskakival, soval golovu za peregorodku k Milli, prikladyval ukazatel'nyj palec k konchiku dlinnogo nosa, posle chego, ne govorya ni slova, nyryal obratno. Sudya po vsemu, on chut' li ne celye rabochie dni rashazhival po stancii. Milli nedoumevala, kak Bitters pri etom umudryaetsya vypolnyat' svoyu rabochuyu normu. No on, ochevidno, ee vypolnyal, inache by Dzhek Beston rval ego na kusochki na kazhdom ezhenedel'nom otchetnom sobranii. -- Ty tam daleko ot doma okazhesh'sya, -- skazal Milli ee otchim pered samym ee otbytiem s Ganimeda. -- Zavedi sebe druzej, chtoby tebe odinoko ne bylo. Konechno. No kak ih tut sebe zavesti, kogda krugom takie ekscentriki? Vozmozhno, Milli i sama byla ne luchshe. Otbyvaya v yupiterianskuyu tochku L-4 dlya raboty v proekte "Argus", ona takogo ne ozhidala, no preduprezhdenie Hanny Krauss posle pary pervyh nedel' ee raboty v chem-to sovpalo s pozhelaniem ee otchima. -- |ta rabota interesnaya i zamanchivaya, no odinokaya, -- skazala Hanna. -- Poprobuj zavesti sebe druzej i najti kakoe-nibud' zanyatie pomimo raboty. Znaesh', kakie professional'nye opasnosti u matematikov, logikov i kriptoanalitikov? -- Depressii? -- Da, depressii. Krome togo -- bezumie, paranojya i suicid. A izolyaciya eshche bol'she uvelichivaet shansy. Teper', kogda ty uzhe byla zdes', tebya preduprezhdali. Milli izuchila ekran pered soboj. Dlya obrabotki tol'ko chto zagruzhennoj kletki imelos' beskonechnoe raznoobrazie sposobov. Kletka poyavilas' kak dlinnaya cepochka dvoichnyh cifr -- vsego, chto ugodno, ot milliona do mnogih milliardov edinic i nulej. Milli mogla preobrazovyvat' etu cepochku v lyuboj chislovoj baze, vvodit' lyubuyu razbivku, iskat' tam povtoryayushchiesya zven'ya, predstavlyat' dannye sgruppirovannymi v dvuh -- i trehmernye bloki, vidoizmenyat' rezul'taty v polyarnoj, cilindricheskoj ili lyuboj drugoj ortogonal'noj sisteme koordinat, izuchat' preobrazovaniya Fur'e i energeticheskie spektry rezul'tata, provodit' perekrestnuyu korrelyaciyu lyuboj otdel'no vzyatoj sekcii s drugoj, vychislyat' entropiyu posledovatel'nosti ili obraza, iskat' invarianty formy ili razmera, a takzhe otobrazhat' lyuboj iz etih rezul'tatov ili vse vmeste vzyatye na displee v shirokom raznoobrazii formatov. V pervye zhe neskol'ko dnej Milli razrabotala svoj sobstvennyj nabor podobnyh processov vmeste so obolochkoj operacij, chtoby avtomaticheski progonyat' srazu ves' cikl. Teper' ej ostavalos' tol'ko sidet' i nablyudat' za rezul'tatami, pozvolyaya svoemu voobrazheniyu svobodno porhat' v poiskah strannostej ili -- v konce koncov, nadezhda vsegda ostavalas' -- znachimyh obrazov. Poka Milli rabotala, prizrachnye figury iz proshlogo prohodili cherez ee soznanie. |ti figury prinadlezhali ee geroyam i geroinyam. Byl zdes' Tomas YAng, universal'no odarennyj anglichanin devyatnadcatogo stoletiya, kotoryj s legkost'yu perehodil ot mediciny k fizike, a ottuda -- k lingvistike. On vzyalsya za mnogoyazychnye nadpisi na Rozettskom kamne, chtoby vyrabotat' pervyj podhod k rasshifrovke egipetskih ieroglifov. Zatem YAng, chelovek poistine enciklopedicheskih znanij, brosil svoyu rabotu kak "zabavu dlya neskol'kih chasov dosuga". Byl zdes' i francuz ZHan Fransua SHampol'on, kotoryj zakonchil rabotu, nachatuyu YAngom, i napisal ob etom knigu, tak zavorozhivshuyu semnadcatiletnyuyu Milli. A SHampol'on v etom zhe samom vozraste stal polnopravnym professorom Grenobl'skogo universiteta. CHerez stoletie posle SHampol'ona tihaya amerikanka |lis Kober, specialistka po klassicheskoj literature, nachala terpelivo razgadyvat' zagadki kritskogo yazyka. Posle ee rannej smerti eta rabota byla zakonchena Majklom Ventrisom i Dzhonom CHedvikom. Ryadom s CHedvikom v kachestve ego kollegi po anglijskomu sekretnomu uchrezhdeniyu voennogo vremeni stoyala zagadochnaya i tragicheskaya figura Alana Tyuringa. Tyuring, nesmotrya na ego vechno myatuyu odezhdu, gryaznye nogti i nebrituyu fizionomiyu, byl neprevzojdennym kriptoanalitikom, a takzhe krestnym otcom vseh teh komp'yuterov, chto teper' okruzhali Milli. ZHizn' ego zakonchilas' tem samym samoubijstvom, o kotorom Hanna Krauss predosteregala vseh rabotnikov sfery kriptoanaliza. Za spinoj u Tyuringa, stoletiem ran'she, stoyal CHarl'z Bebbedzh, eshche odin krestnyj otec komp'yuterov, takzhe proslavlennyj kriptoanalitik, kotoryj podobral klyuch k "nereshaemomu" shifru Vigenere i vsyu zhizn' shagal po tonkoj cherte mezhdu genial'nost'yu i bezumiem. Krestnaya mat' konkretnoj sfery deyatel'nosti Milli, interpretacii signalov so zvezd, rodilas' cherez pokolenie posle Tyuringa. Dzhoselin Bell, primerno teh zhe let, chto i teper' Milli, sidela odna-odineshen'ka den' za dnem i noch' za noch'yu, izuchaya signaly radioteleskopa, poka v odin prekrasnyj den' ne natknulas' na lyubopytnye povtoryayushchiesya obrazy elektronnogo shuma, kotorye ona nazvala "ochistkami". Kakoe-to vremya Dzhoselin Bell i ee nauchnyj rukovoditel' schitali, chto im udalos' obnaruzhit' imenno to, chto teper' tak otchayanno zhazhdala uvidet' Milli: sinteticheskie signaly iz dal'nego konca galaktiki, poslannye razumnymi sushchestvami. Oni dazhe -- po krajnej mere, privatno, esli ne publichno -- nazvali ih "ob®ektami MZCH", gde abbreviatura oznachala "malen'kih zelenyh chelovechkov". Dejstvitel'noe otkrytie Dzhoselin Bell prirodnyh signalov, poslannyh stremitel'no vrashchayushchimisya nejtronnymi zvezdami, izvestnymi kak pul'sary, stalo kolossal'nym syurprizom i velikim sobytiem v istorii astrofiziki; odnako v kakom-to smysle ono takzhe stalo razocharovaniem. Podobnaya situaciya, razmyshlyala Milli, byla odnovremenno i nadezhdoj, i proklyatiem SETI. Esli ty i vpryam' obnaruzhivala obraz, slishkom veliki byli shansy na to, chto on okazhetsya vovse ne tem, na chto ty nadeyalas'. Kuda bolee veroyatno bylo to, chto ty sluchajno natknulas' na nekoe estestvennoe yavlenie. U prirody imelas' massa sposobov proizvesti signal s kakim-libo povtoryayushchimsya obrazom. Pochti vse v kosmose -- planety i sputniki, zvezdy i galaktiki -- vrashchalos', i kazhdyj iz etih ob®ektov imel svoe sobstvennoe magnitnoe pole. Sochetanie polya i vrashcheniya moglo generirovat' impul'sy elektromagnitnoj energii, ispuskaemye v lyubom napravlenii i prohodyashchie rasstoyaniya v tysyachi millionov svetovyh let. Novoe otkrytie kazhdogo podobnogo yavleniya moglo stat' velikim nauchnym sobytiem, no vse-taki eto bylo ne poslanie ot razumnyh inoplanetyan. A esli uvidennoe toboj ne predstavlyalo soboj prirodnoe yavlenie, togda eto skoree vsego bylo tvorenie chelovecheskih ruk -- iskusstvennyj signal, bespechno i neumyshlenno porozhdennyj kakoj-libo chelovecheskoj deyatel'nost'yu vnutri Solnechnoj sistemy. Kak sejchas. Na ekrane u Milli imelsya energeticheskij spektr s horosho ocherchennymi pikami. CHerez ravnye promezhutki vremeni kakoj-to istochnik generiroval energeticheskie impul'sy, i eto opredelenno napominalo nekij signal. Signal etot takzhe prihodil s opredelennogo rasstoyaniya v kosmose. Milli otstupila na den' ran'she, chtoby izuchit' predydushchie dannye s etogo zhe napravleniya. Obraz ischez. Odnako nablyudeniya proizvodilis' vo vseh napravleniyah -- na vse chetyre "pi" telesnogo ugla vokrug stancii. Milli zaprosila komp'yutery na predmet poiska sootvetstviya v rasshiryayushchemsya konuse vokrug napravleniya signala. Procedura zanyala, byt' mozhet, sekund tridcat', i vskore rezul'tat poyavilsya na ekrane: dva pochti identichnyh energeticheskih spektra s promezhutkom v odin den', napravleniya kotoryh rashodilis' na ugol v tri gradusa. Vyvod: istochnik, chem by on ni byl, nahodilsya v predelah Solnechnoj sistemy. Nikakoj istochnik na mezhzvezdnyh rasstoyaniyah ne mog prodvinut'sya po duge na tri gradusa vsego lish' za odin den', esli tol'ko on ne letel po men'shej mere v sotnyu raz bystree sveta. Proklyast' etot signal, vycherknut' ego, otmetit' v zhurnale i zagruzit' sleduyushchuyu kletku. Podobno vsemu, predstavlyaemomu vosemnadcati analitikam, novaya kletka byla razmechena komp'yuterami dlya special'noj obrabotki. Odnako v politiku Dzheka Bestona vovse ne vhodilo peredavat' analitikam prirodu komp'yuternogo otcheta. On nastaival, chto podobnaya informaciya pooshchryaet bezdumnoe soglasie, a takzhe podavlyaet rozhdenie svobodnyh associacij i raspoznavanie obrazov. Milli vvela v dejstvie svoj programmnyj nabor, zhelaya posmotret', chto iz etogo mozhet poluchit'sya. No edva tol'ko cikl nachal progonyat'sya, kak ona uslyshala u sebya za spinoj negromkoe pozvyakivan'e. Ot etogo pozvyakivan'ya Milli stalo ochen' nelovko. Ona ponyala, chto u otkrytoj dvercy v ee kabinku stoit Dzhek Beston. Lyudoed dvigalsya ochen' tiho, no imel privychku pozvyakivat' chem-to u sebya v karmane, to li klyuchami, to li monetkami -- tak chto ty ne mogla obvinit' ego v tom, chto on tajkom k tebe podbiraetsya. Milli rezko razvernulas' v kresle. Beston stoyal tam, skloniv golovu nabok i nablyudaya za displeyami. Na lice u nego zastyla poluulybochka, a zelenye glaza byli soshchureny do uzkih shchelok. Ne govorya ni slova, Lyudoed voshel vnutr' kabinki i vstal, glazeya na ekran. Neuzheli etogo cheloveka sovsem nikogda ne vospityvali? Neudivitel'no, chto vse chleny proekta "Argus" byli tak nevezhlivy, raz ih vozhak ustanavlival pravila povedeniya v etom meste. -- Khe-khe. -- Milli pokashlyala, namerenno privlekaya k sebe vnimanie. -- YA zdes' pytayus' rabotat', ser. A vy menya otvlekaete. YA by predpochla, chtoby vy ushli. -- Ona ne vstavila obychnoe "pri vsem uvazhenii", no reshila, chto esli on iz-za etogo ee uvolit, to i chert s nim. Pomimo vsego prochego, Dzhek Beston slishkom napominal |li Blejnsa, a seksual'nyj |li otchasti yavlyalsya toj prichinoj, pochemu Milli pokinula Ganimed. Esli Beston ee uslyshal, to nikakogo vida ne podal. Ego glaza po-prezhnemu byli sosredotocheny na ekrane, hotya etot displej nikoim obrazom ne mog byt' dlya nego ponyaten. |to byl lichnyj nabor programmnyh procedur Milli Vu, gde vyvod dannyh organizovyvalsya tak, chtoby sootvetstvovat' osobennostyam ee vospriyatiya. Esli Beston etot vyvod ponimal, to na nem eto opyat'-taki nikak ne otrazhalos'. On prosto nablyudal za paradom rezul'tatov na ekrane -- za transformirovannymi tysyach'yu raznyh sposobov vvodnymi dannymi. -- |to vnutri Solnechnoj sistemy, -- nakonec skazal Lyudoed. -- Hotya i ochen' daleko ot ekliptiki. Dogadyvayus', chto kakie-to neotesannye lihachi v Egipetskom sektore na vysokoj solnechnoj shirote val'siruyut. Protivozakonno, i ih obyazatel'no pojmayut, no eta publika nikogda nichemu ne nauchitsya. -- On sverilsya s kakim-to naruchnym ustrojstvom. -- I eto sovsem nedavno. Dvoe sutok tomu nazad tam nichego ne bylo. Beston otvernulsya ot ekrana, kak budto vnezapno poteryal k nemu vsyakij interes, i prodolzhil: -- Vy ochen' slavno rabotaete, Milli Vu. I pri etom vy dejstvitel'no znaete tolk v dele. Komplimenta Milli ne prinyala i vzorvalas': -- Otkuda vy, chert poberi, mozhete znat', o chem eti dannye govoryat? Analiz eshche i napolovinu ne zakonchen. -- Opyt. Opyt i tysyachi razocharovanij. YA vsyu svoyu vzrosluyu zhizn' nad etim prorabotal. Poroj mne kazhetsya, ya videl vse, chto tol'ko lyudi i galaktiki mogut predlozhit'. Krome togo, chto my ishchem. Podlinnogo signala SETI. -- On tam. -- Milli terpet' ne mogla podobnogo pessimizma. -- On tam, i my ego najdem. -- Ochen' milo s vashej storony, Milli Vu. -- Teper' on nakonec-to smotrel ej pryamo v glaza. -- Poslushajte, ya uzhe skazal vam, chto vy slavno rabotaete, no vy rabotaete slishkom uzh napryazhenno. U vas meshki pod glazami. I po rukam tozhe zametno. Vam nuzhen otdyh. Kak naschet togo, chtoby segodnya vecherom so mnoj poobedat'? Eshche odin kompliment, i kakoj! U Lyudoeda hvatilo uma skazat' Milli, kakim pugalom ona vyglyadit. Hochet li ona nemnogo otdohnut'? Konechno, hochet. No nad plechom u Milli visela Hanna so svoim druzheskim preduprezhdeniem: "Dve glavnye strasti v ego zhizni -- eto poisk vnezemnogo razuma i obol'shchenie noven'kih sotrudnic. Ty, konechno, mozhesh' zaprosto otkazat'sya..." -- Spasibo, no ya ne dumayu, chto mogu segodnya s vami poobedat'. U menya slishkom mnogo raboty. Otkaz Bestona nichut' ne rasstroil. Lyudoed stoyal, derzha odnu ruku v karmane i po-prezhnemu pozvyakivaya ne to klyuchami, ne to monetkami, a druguyu prikladyvaya ko lbu. S lica ego ne shodila poluulybochka. -- Delo vashe. No esli vy vse-taki peredumaete, to ya do shesti u sebya v kvartire. Vy znaete, gde ona. Prodolzhajte slavno rabotat', Milli Vu. Kakaya zhe u etogo cheloveka chudovishchnaya samonadeyannost'! On predpolozhil, chto ona znaet, gde ego kvartira. Milli, razumeetsya, eto znala, poskol'ku Hanna obespechila ej podrobnuyu ekskursiyu po stancii. No chto za nadmennyj merzavec! Milli vernulas' k rabote. Ona vsya drozhala, a v golove u nee pomutilos'. Ej nepremenno trebovalos' perekusit'. Ladno, eshche para kletok, a potom ona voz'met peredyshku. Na ekrane poyavlyalis' okonchatel'nye rezul'taty poslednej kletki, i vsya d'yavol'shchina byla v tom, chto Dzhek Beston okazalsya absolyutno prav. Kakoj-to korabl' kuvyrkalsya v Egipetskom sektore, daleko ot ekliptiki, imeya ne bol'she ponyatiya o radiomolchanii, chem mezhplanetnaya devochka po vyzovu. Okonchatel'noe svidetel'stvo nikakih somnenij ne ostavlyalo. No kak Dzhek Beston, imeya vsego lish' neskol'ko klochkov informacii, ob etom uznal? Opyt, skazal on. CHto zh, sudya po sluham, opyta u nego bylo predostatochno, prichem ne tol'ko v odnoj oblasti. Rasputnyj podonok. "Luchshe by ya na Ganimede ostalas'", -- s gorech'yu podumala Milli. Ona vsegda gordilas' svoej sposobnost'yu sosredotochivat'sya, no sejchas vozvrashchenie k rabote potrebovalo ot Milli vsej ee sily voli. Sleduyushchaya kletka okazalas' ochen' prostoj. Navernyaka komp'yuter uzhe ee raskusil. Datchiki SETI zafiksirovali signal ot sudna, nahodyashchegosya v tranzite ot Diony k Giperionu. Vse klyuchi byli nalico -- orbita, blizkaya k ekliptike, dvizhushchijsya istochnik, standartnye chastoty. V podobnyh sluchayah Milli vsegda zadumyvalas', v kakoj konkretno mere mozhno polagat'sya na programmy pervichnogo otseva. Vozmozhno, eto byla ta samaya sfera, kuda Dzheku Bestonu mozhno bylo posovetovat' prilozhit' nemnogo usilij. Pust' dazhe Lyudoed vryad li by prislushalsya. Milli zagruzila dannye sleduyushchej kletki. Vse, poslednyaya, a potom chego-nibud' perekusit'. |ta kletka vyglyadela sovsem po-drugomu -- nastol'ko stranno, chto Milli prognala vsyu obolochku standartnyh programm, no tak i prishla k ponimaniyu prichiny, pochemu ona proshla kak anomaliya. Dokazatel'stva nakaplivalis' medlenno, i vse oni byli nepryamye. Vo-pervyh, istochnik opyat' nahodilsya daleko ot ekliptiki, odnako na sej raz ego i blizko ne bylo k Egipetskomu sektoru. |to srazu zhe v sotni raz snizhalo veroyatnost' prinyatiya sluchajnyh sudovyh signalov. CHastota i tip impul'sa byli v ravnoj mere neobychny. Vmesto togo, chtoby nahodit'sya v "vodyanoj dyre" mezhdu emissiyami nejtral'nogo vodoroda i gidroksil'nogo aniona, etot signal zabiralsya v zonu golovokruzhitel'no vysokih nejtrinnyh energij, gde veroyatnost' rezonansnogo zahvata byla sootvetstvenno vysokoj. Problema zaklyuchalas' v tom, chto nikakoj generator, sozdannyj rukami cheloveka, ne mog vypalit' modulirovannyj puchok nejtrino na takih energiyah. Tam opredelenno chto-to bylo. Vopros teper' zvuchal tak: poslanie ili mirazh? Vselennaya vpolne sposobna byla proizvodit' energii, nastol'ko daleko vyhodyashchie za predely vsyakih chelovecheskih vozmozhnostej, chto dazhe mehanizmy poroj dolgo vse eto mezhdu soboj obsuzhdali. Zabrosiv vse mysli o ede, Milli vzyalas' za rabotu s eshche bol'shim rveniem, chem kogda-libo ran'she. Sushchestvovala aksioma SETI: chto by ty, kak tebe kazhetsya, ni obnaruzhila, ty ne obnaruzhila nichego. Vernis', eshche raz vzglyani na dannye i posmotri, gde ty dopustila oshibku. Milli preobrazovyvala, invertirovala, stirala, usilivala i proizvodila perekrestnye korrelyacii, poka golova u nee sovsem krugom ne poshla. Pohozhe, istochnik nahodilsya za predelami Solnechnoj sistemy, hotya tam imelsya slishkom neadekvatnyj parallaks ot nedavnego dvizheniya, chtoby ustanovit', naskol'ko daleko za predelami. V signale takzhe prisutstvovali povtoryayushchiesya posledovatel'nosti. Odna iz nih, perevedennaya iz potoka odnomernyh vvodnyh dannyh v dvuhmernyj massiv s ispol'zovaniem produkta iz prostyh chisel, demonstrirovala lyubopytnyj obraz iz edinic i nulej, kotoryj namekal na formu kruga. Otkloneniya byli tak nichtozhny, chto vyglyadeli kak oshibka diskretizacii signala. Milli ne mogla predstavit' sebe nikakogo estestvennogo processa, kotoryj privel by k podobnomu rezul'tatu. A k voobrazhaemomu krugu vdobavok krepilis' nekie volokna, cepochki dvoichnyh cifr, nedvusmyslenno namekavshie na sobstvennuyu vnutrennyuyu strukturu. Bylo uzhe blizko k polunochi, kogda Milli nakonec sdalas'. Ona ne mogla izvlech' smysl iz uvidennogo; ili, tochnee, ona mogla izvlech' ottuda tol'ko odin-edinstvennyj smysl. A vse ee instinkty i istoricheskie poznaniya podskazyvali, chto takoj otvet slishkom horosh, chtoby okazat'sya pravdoj. CHto teper'? Sledovalo Milli nemedlenno predprinyat' chto-libo so svoej nahodkoj ili luchshe bylo ostavit' vse eto delo povarit'sya v mozgu i brosit' eshche odin vzglyad zavtra utrom, kogda ona budet posvezhee? Vsya istoriya SETI tak i toporshchilas' gorkami vostorga, za kotorymi cherez neskol'ko chasov ili dnej sledovali rytviny razocharovaniya, kogda signal ne povtoryalsya, kogda ego istochnik obnaruzhivalsya v predelah Solnechnoj sistemy ili kogda emu nahodilos' kakoe-libo estestvennoe ob®yasnenie. |to bylo izvestno kak "effekt uh-ty", nazvannyj v chest' znamenitogo incidenta, sluchivshegosya v pervye desyatiletiya raboty SETI, kogda vpechatlyayushchaya, no mimoletnaya anomaliya byla uvidena lish' raz -- i bol'she nikogda. Nakonec Milli ubedili slova samogo Dzheka Bestona, proiznesennye im na odnom iz ezhenedel'nyh otchetnyh sobranij. On togda vydal preduprezhdenie: -- My zdes' funkcioniruem v klassicheskom rezhime "medlenno pospeshaj". YA desyat' let rabotayu v proekte "Argus". I ya ozhidayu, chto budu rabotat' zdes' eshche desyat', dvadcat', tridcat', sorok let -- vozmozhno, do teh por, poka menya otsyuda vpered nogami ne vytashchat. No ne pozvolyajte sebe iz-za etogo vpast' v zabluzhdenie, budto vse nashi nahodki ne predstavlyayut soboj nechto absolyutno neotlozhnoe. V etoj igre net priza tomu, kto pridet vtorym. Esli vy schitaete, chto vypolnyaete slavnuyu rabotenku, mozhete byt' uvereny, chto kto-to v proekte "Cerber" chas za chasom vkalyvaet ne huzhe. Tam kompetentnaya gruppa, horosho finansiruemaya i prekrasno organizovannaya. V etih slovah prozvuchalo uvazhenie k Filipu Bestonu. Tak Milli vpervye uslyshala, kak Dzhek polozhitel'no vyskazyvaetsya ob Ublyudke. -- Tol'ko ne zayavlyajtes' ko mne s kazhdoj nedonoshennoj ideej ili podozreniem, -- prodolzhil togda Dzhek. -- Proveryajte eto delo sem' raz sprava nalevo, potom sem' raz sleva napravo. No esli ottuda po-prezhnemu chto-to torchit -- a v bol'shinstve sluchaev torchat' ne budet, ya vas uveryayu, -- togda nesite ego ko mne i tol'ko ko mne. Nevazhno, chem ya zanyat, den' eto ili noch', splyu ya ili bodrstvuyu, prinimayu dush ili sizhu na unitaze, srazu zhe do menya dobirajtes'. Srazu zhe. Milli zafiksirovala svoi rezul'taty v ih konechnoj forme i vyshla iz kabinki. U nee hvatilo uma zaperet' za soboj dvercu. Esli ostal'nye na stancii "Argus" uznayut, kak daleko ona sobralas' zajti, ona stanet posmeshishchem. Koridory stancii byli tihi i edva osveshcheny. Rashod energii snizhalsya na to vremya, kotoroe v rabochem soglashenii imenovalos' "periodom sna". Priblizivshis' k mestu svoego naznacheniya, Milli sbavila hod. Ona chuvstvovala, chto v skorom vremeni ej predstoit vyglyadet' polnoj duroj esli ne dlya vsej stancii, to kak minimum dlya odnoj persony. Postuchav v dver', Milli ee otkryla. Dzhek Beston byl u sebya, i on ne spal. V majke i semejnyh trusah, kotorye naglyadno demonstrirovali vsyu ego hudobu, Lyudoed s pryamoj spinoj sidel za nebol'shim stolom i glazel na bol'shoj list bumagi, gde, pohozhe, splosh' byli matematicheskie simvoly. Potrevozhennyj prihodom Milli, on podnyal golovu. I ego razdrazhennyj vzglyad tut zhe smenilsya ulybkoj. -- Vot tak syurpriz. Dlya obeda uzhe slishkom pozdno, no dazhe v takoj chas najdutsya drugie razvlecheniya. Pochemu by nam ne... -- YA hochu, chtoby vy poshli so mnoj. Vy dolzhny koe na chto posmotret'. Hot' Dzhek Beston i byl lyudoed, no vse-taki ne durak. Uloviv nerv v golose Milli, on tut zhe vstal. -- Vedite. "V trusah i v majke? -- podumala Milli. -- Bez obuvi?" -- Kazhetsya, ya chto-to nashla, -- skazala ona. -- Esli ya pravil'no vse ponimayu... -- Stop. YA skazal "vedite", a ne "ob®yasnyajte". Pervoe pravilo SETI -- ne davit' na svidetelya. Pokazhite mne, chto u vas est'. No ne nado ob etom govorit'. Slava Bogu, Lyudoed vosprinyal ee vser'ez. V ego tone ne bylo ni nameka na nasmeshku ili poddraznivanie. Milli toroplivo ustremilas' nazad po tihim koridoram, aktivno ispol'zuya ruki i nogi, chtoby uvelichit' svoyu skorost' v usloviyah nizkoj gravitacii stancii "Argus". U sebya za spinoj ona chuvstvovala Dzheka -- vozmozhno, skepticheski nastroennogo, no tem ne menee ohvachennogo yavnym neterpeniem. -- Vot. -- Otkryv dvercu v svoyu kabinku i gotovyas' pokazat' displej, Milli reshila, chto po krajnej mere odno slovo ej pozvoleno. Dzhek kivnul, protolknulsya mimo nee -- i zakryl dvercu, prezhde chem Milli uspela za nim posledovat'. CHto ej, interesno, predpolagalos' delat' teper'? Kipya gnevom i razocharovaniem, Milli stoyala i zhdala. Lyudoed ne znal, kak progonyat' razrabotannyj eyu nabor programm. On ponyatiya ne imel, kakie testy ona vypolnyala. Emu i v golovu ne moglo prijti, kakoe imenno sochetanie faktorov zastavilo Milli predpolozhit', chto pered nej okazalsya signal iskusstvennogo proishozhdeniya, poslannyj v Solnechnuyu sistemu izvne. Tak chem zhe, d'yavol ego poberi, on tam zanimalsya? Sverkaya ustalymi glazami i urcha pustym zhivotom, Milli prodolzhala zhdat'. Ona tak nichego i ne poela s teh por, kak razlichila pervyj namek na anomaliyu, a eto bylo eshche dnem. Ee poslednej trapezoj stal legkij zavtrak. Nichego udivitel'nogo, chto ona chuvstvovala golod i golovokruzhenie. Skol'ko ej eshche predpolagalos' stoyat' tut i nichego ne delat'? CHert s nim, v konce koncov, s Lyudoedom -- eto zhe ee anomaliya. Milli vzyalas' za ruchku, otkryla dvercu i voshla v kabinku. Dzhek Beston nepodvizhno sidel pered displeem. Rezul'taty, kotorye Milli tam ostavila, ischezli. Na ih meste byl nepostizhimyj obraz -- ne cifry ili tablicy, a kakie-to cvetnye zavitki. Uslyshav, kak dverca otkryvaetsya, Lyudoed povernulsya. Milli, ozhidaya rugani, tverdo reshila stoyat' na svoem. Zatem ona uvidela ego lico. Vpervye so vremeni ih znakomstva zelenye glaza byli shiroko raskryty, prichem smotreli oni skvoz' nee i kuda-to vdal'. -- Nu chto? -- Vopros prozvuchal eshche slabee i nervoznee, chem Milli sebya chuvstvovala. Postepenno glaza Lyudoeda sfokusirovalis' na ee lice. Zatem on kivnul. -- Ochen' mozhet byt'. Rezul'taty moih sobstvennyh testov... ne lisheny interesa. Vozmozhno, my chto-to nashli. -- Tut on nahmurilsya. -- Pust' zasluga dostaetsya tomu, komu ona prinadlezhit. Vozmozhno, vy chto-to nashli. No ne slishkom obol'shchajtes'. YA ocenivayu shansy v odin procent. YA uzhe i ran'she byval tak blizko, bolee dyuzhiny raz, no eto nikogda ne opravdyvalo nadezhd. Signal, pohozhe, prishel iz-za predelov Solnechnoj sistemy, no dlya ocenki rasstoyaniya nam nuzhna predystoriya i parallaks. Vy proveli istoricheskij poisk? -- CHastichno. YA zaglyanula na tri mesyaca nazad i nikakih sledov etogo signala ne nashla. Milli ponimala vsyu vazhnost' voprosa. Mnogochislennye priemniki na stancii "Argus" mogli zasech' to napravlenie v kosmose, s kotorogo prihodil signal, i esli napravlenie eto stremitel'no menyalos', to istochnik s neobhodimost'yu dolzhen byl nahodit'sya vnutri Solnechnoj sistemy. Odnako, medlennoe peredvizhenie istochnika ne sluzhilo dostatochnym dokazatel'stvom togo, chto on nahoditsya za ee predelami. Dlya opredeleniya rasstoyaniya do ob®ekta, raspolozhennogo vo mnogih svetovyh godah otsyuda, trebovalos' vzglyanut' na nego s dvuh napravlenij. |to podrazumevalo po men'shej mere dva razlichnyh nablyudeniya, sdelannyh iz dvuh kosmicheskih tochek, dostatochno daleko otstoyashchih drug ot druga, chtoby obespechit' adekvatnyj parallaks. Dvizhenie samoj stancii "Argus", poka ona shla po orbite v odnoj ploskosti s YUpiterom, dolzhno bylo v konechnom itoge obespechit' nuzhnoe rasstoyanie. Odnako odin polnyj oborot stancii vokrug Solnca, kak i odin oborot samogo YUpitera, zanimal celyh dvenadcat' let. Milli pochuvstvovala, kak ee nastroenie portitsya. Tri stadii SETI ona znala ne huzhe lyubogo drugogo chlena proekta: R-P-I -- Registraciya, Podtverzhdenie, Interpretaciya. Poka chto ona, v luchshem sluchae, vypolnila pervuyu stadiyu. Oznachalo li eto, chto im pridetsya zhdat' dolgie gody, chtoby poluchit' dostatochno dlinnuyu bazisnuyu liniyu dlya podtverzhdeniya togo, chto signal dejstvitel'no prihodit s mezhzvezdnogo rasstoyaniya? Lico Dzheka vydavalo lyubopytnuyu smes' emocij. On staralsya vesti sebya neprinuzhdenno, odnako Milli yasno videla ego kolossal'noe vozbuzhdenie. CHerez neskol'ko mgnovenij on proronil: -- Proklyat'e. -- A zatem prodolzhil: -- Segodnya noch'yu my nikomu nichego ne skazhem. Zavtra my pokazhem vse eto delo analiticheskoj gruppe vtorogo urovnya, -- Milli ponyatiya ne imela, chto eshche za zver' eta analiticheskaya gruppa vtorogo urovnya, -- i posmotrim, chto oni reshat. -- A potom? -- sprosila Milli. -- Dolgoe ozhidanie adekvatnoj bazisnoj linii... -- A potom. -- Dzhek vstal. -- A potom, esli my vse soglasimsya po povodu veroyatnoj registracii, u nas vybora ne ostanetsya. Nam s vami pridetsya otpravit'sya v puteshestvie. -- Na Ganimed? -- V golove u Milli bylo smutnoe ponyatie ob ustanovlenii ih prioriteta -- ee prioriteta? -- obespechenii dokazatel'stva togo, chto stanciya "Argus" pervoj obnaruzhila signal so zvezd. No razve podobnuyu zayavku nel'zya bylo sdelat', prosto poslav signal? Ona snova sprosila: -- Razve nam dejstvitel'no nuzhno otpravlyat'sya na Ganimed? Dzhek motal golovoj. -- Nikakogo Ganimeda. Esli tol'ko vse eto delo ne lopnet, kogda my vzglyanem poblizhe, zavtra zhe my otpravimsya na stanciyu "Cerber" v yupiterianskoj tochke L-5. -- On odaril Milli hmuroj ulybkoj. -- Gde vam vypadet schast'e s Ublyudkom poznakomit'sya. 7. V nevesomosti poprostu nevozmozhno bespokojno rashazhivat' vzad-vpered. A to by YAnina nepremenno rashazhivala. Ona nahodilas' odna v dvadcatimetrovoj prihozhej medicinskogo centra na bol'shoj orbital'noj platforme, gde ej nechego bylo bol'she delat', krome kak trevozhit'sya i zhdat'. Medicinskij centr byl prednaznachen dlya lecheniya dostavlennyh tuda lyudej s lyubymi kosmicheskimi nedugami ot pishchevogo otravleniya do posledstvij ostrogo kislorodnogo golodaniya i otekov mozga, vyzvannyh slishkom nizkim davleniem ili vzryvnoj dekompressiej. Segodnya, odnako, nikakih zhertv neschastnyh sluchaev zdes' ne bylo. Centr provodil rutinnye medicinskie osmotry -- YAniny i Sebast'yana, a takzhe pary desyatkov drugih lyudej, chto gotovilis' k vysokoskorostnomu kosmicheskomu pereletu ot Zemli do Ganimeda. Medicinskij osmotr YAniny takovym pochti i ne pokazalsya. Batareya mehanizmov poshchelkala i pozvyakala v ee storonu, poka ona pered nimi stoyala. Vse eto zanyalo minut desyat'. Dal'she byla pilyulya. Kruglaya, primerno s nogot' bol'shogo pal'ca. YAna tol'ko s tret'ej popytki ee proglotila. No dazhe togda ej potrebovalas' podderzhka v vide solidnogo glotka vody. Sotrudnik centra, privetlivyj svetlovolosyj muzhchina, ch'e hrupkoe teloslozhenie predpolagalo, chto on provodil bol'shuyu chast' vremeni v okruzhayushchej srede s mikrogravitaciej, izvinilsya i poyasnil: -- Ran'she PN byval namnogo men'she. -- PN? -- Peristal'ticheskij Nablyudatel'. |ta pilyulya. Ran'she ona byvala ne bol'she goroshiny, no nedavno tuda vstavili novyj blok datchikov dlya otslezhivaniya pechenochnyh fermentov i provedeniya himicheskogo analiza krovi v real'nom vremeni. YA pozhalovalsya na razmer, i cherez mesyac mne poobeshchali primerno polovinnuyu versiyu. A poka chto... A poka chto peristal'tika YAniny ispravno transportirovala pilyulyu s ee solidnym naborom datchikov po vsej dline pishchevaritel'nogo trakta. Zavtra PN budet estestvennym obrazom vydelena, soderzha v sebe polnuyu zapis' (vklyuchaya cvetnye izobrazheniya) kazhdogo santimetra poverhnosti ot glotki YAny do ee zadnego prohoda. Dazhe s izryadnogo razmera pilyulej medicinskij osmotr okazalsya kuda bystree i proshche, chem YAna ozhidala. Na vse potrebovalos' menee poluchasa. To zhe samoe i u vseh ostal'nyh. Oni uzhe davno vyshli iz medicinskogo centra i otpravilis' v svoi nomera gotovit'sya k poletu. U vseh, krome Sebast'yana. On voshel v medicinskij centr odnovremenno s YAninoj, dva s polovinoj chasa tomu nazad. I do sih por, naskol'ko ona ponimala, ottuda ne vyshel. Kuda on delsya? Byt' mozhet, ej sledovalo vernut'sya v svoj nomer i podozhdat' tam? No togda ona tochno tak zhe zhdala by i trevozhilas'. Nakonec ona snova proshla v zadvizhnuyu dver', otkuda ona do etogo vyshla. Na dveri imelas' tablichka VHODA NET, no ona byla ne zaperta. Svetlovolosyj tehnik, kotoryj provodil osmotr YAny, stoyal nad chem-to vrode centrifugi, vglyadyvayas' v binokulyarnyj mikroskop. Kogda dver' za YAnoj zakrylas', on podnyal vzglyad i skazal: -- Na osmotr vam nado projti v... a, eto vy. -- On shiroko ej ulybnulsya. -- Vy vse eto vremya zdes' zhdali? Izvinite, no ya podumal, vy znaete, chto na segodnya vse zakoncheno. Prihodite zavtra, chtoby my smogli izvlech' PN, esli on ne vyjdet estestvennym obrazom. -- Delo ne vo mne. YA bespokoyus' o drugom cheloveke, kotoryj voshel syuda vmeste so mnoj i do sih por ne vyshel. -- On vash... -- On moj blizkij drug. My letim vmeste. -- Izvinite, no esli on vam ne suprug i ne rodstvennik, my ne vprave razglashat' medicinskuyu informaciyu. -- YA prosto hochu ubedit'sya, chto tam net nikakih problem. Sotrudnik posmotrel na YAnu, pokolebalsya, zatem skazal: -- A, ladno. Znaete, kak govoryat -- pravila sozdayutsya tol'ko za tem, chtoby ih narushali. Podozhdite minutku. -- Ochen' vam blagodarna. -- Tol'ko ne hodite za mnoj, a to mne potom dejstvitel'no nagorit. On ischez za drugoj dver'yu, takzhe s tablichkoj VHODA NET. YAna snova ostalas' zhdat', no nenadolgo. Svetlovolosyj muzhchina vernulsya vmeste s zhenshchinoj v sinej forme. -- Menya zovut Krista Metloff, -- skazala zhenshchina. -- YA direktor etogo uchrezhdeniya. Fric govorit, vy blizkaya podruga mistera Sebast'yana Bercha. -- Da. S nim vse horosho? -- Naskol'ko my mozhem sudit', s nim vse horosho, no my po-prezhnemu ego osmatrivaem. Kak davno vy znaete mistera Bercha? -- Pochti vsyu zhizn'. -- Otlichno. U vas est' neskol'ko minut? -- U menya est' stol'ko minut, skol'ko vam nuzhno. -- Zamechatel'no. Togda bud'te lyubezny projti so mnoj. -- Krista Metloff napravilas' k dveri s tablichnoj VHODA NET. YAna posledovala za nej, nedoumevaya, zachem tut porazvesili takie tablichki, esli nikto na nih dazhe vnimaniya ne obrashchaet. Ona ozhidala vskore uvidet' Sebast'yana, no srazu zhe za dver'yu direktor medicinskogo centra povernula nalevo i voshla v kabinet, na stenah kotorogo krasovalas' strannaya smes' dovoennyh proizvedenij iskusstva i cvetnyh diagramm s detalyami chelovecheskoj anatomii. Tam ona zhestom predlozhila YAnine sest'. -- Pozvol'te mne povtorit' uzhe skazannoe. S misterom Berchem vse horosho. Sobstvenno govorya, esli tol'ko PN ne obnaruzhit kakih-to problem, ya by skazala, chto u nego otmennoe zdorov'e. -- No my voshli syuda eshche utrom. I so mnoj uzhe davnym-davno vse zakonchili. -- Da, razumeetsya. Obychno osmotr zanimaet menee poluchasa. Odnako v sluchae mistera Bercha my obnaruzhili koe-kakie strannosti. Net-net, ne bolezn', mogu vas v etom zaverit'. No tam chto-to takoe est'. Imenno poetomu ya hochu rassprosit' vas o proishozhdenii mistera Bercha. Gde vy vpervye s nim vstretilis' i kak chasto s teh por videlis'? "CHto-to, no ne bolezn', -- podumala YAna. -- Togda chto? Byt' mozhet, chto-to, imeyushchee otnoshenie k sposobnosti Sebast'yana predstavlyat' sebe oblachnye sistemy, kotorye eshche ne voznikli?" Krista Metloff kazalas' chelovekom predel'no praktichnym, kotoryj ne stanet nichego vyyasnyat' prosto radi interesa. YAna kak mogla postaralas' dat' szhatyj, no dostatochno polnyj otvet. Vprochem, ona podozrevala, chto etogo budet nedostatochno. YAna i Sebast'yan, skoree vsego, ne byli odnogo vozrasta, no v kakom-to smysle rodilis' v odin den'. Do pervogo vospominaniya YAny dolzhno bylo projti eshche dva-tri goda. No zhizn' dlya nee teper' nachinalas' s nizko letyashchego samoleta, gde kakaya-to temnokozhaya zhenshchina obnimala ee, gladila ej volosy i govorila, chto vse budet horosho. S drugogo boka k zhenshchine prizhimalsya Sebast'yan. Samolet kursiroval shirokimi, medlennymi krugami. Glazeya iz okna, YAna videla temnuyu obuglennuyu zemlyu i bezmyatezhnuyu vodnuyu glad'. Odnazhdy ona zaprimetila chto-to dvizhushcheesya i razglyadela buruyu figuru s belymi pyatnami, kotoraya bystro skol'zila k pokatomu zemlyanomu holmiku. Samolet dal kren, YAna uvidela vspyshku plameni, i pyatnistyj ob®ekt ischez. Na meste sushchestva ostalos' lish' ego temnoe ochertanie. ZHenshchina prityanula YAnu poblizhe. Zatem ona skazala -- to li YAne, to li komu-to drugomu v samolete: -- Eshche odna proklyataya teratoma. Skol'ko zhe ih tam vsego? Teratoma. Togda eto slovo nichego YAne ne govorilo. Tol'ko gody spustya ona uznala znachenie etogo termina i ponyala, chto v to vremya proishodilo. Spasshij YAnu i Sebast'yana samolet bazirovalsya v Gusvike, chto na ostrove YUzhnaya Dzhordzhiya. Proletev mnogie tysyachi kilometrov za ekvator ot 55 gradusov yuzhnoj shiroty, on prinyal uchastie v pervom poslevoennom obsledovanii severnogo p