olushariya Zemli. V yuzhnom polusharii nikto v to vremya ne ozhidal obnaruzhit' po tu storonu ekvatora zhivyh lyudej. Kogo tam boyalis' i kogo zhelali najti, tak eto teratom, geneticheski modificirovannyh chudovishch, sozdannyh na Poyase i rasseyannyh po Zemle korablyami Poyasa v poslednie dni Velikoj vojny. Vseh obnaruzhennyh teratom razvedyvatel'nyj samolet dolzhen byl unichtozhat'. CHudovishch nahodili i ubivali tysyachami. A takzhe nahodili i spasali ochen' nemnogih lyudej. Vzroslym vsyu pamyat' ostavlyali. No malen'kih detej, najdennyh v odinochestve, nemedlenno obrabatyvali, unichtozhaya vse ih predydushchie vospominaniya. |ta operaciya prodelyvalas' kak akt miloserdiya. Mesyacy, predshestvovavshie spaseniyu, splosh' sostoyali iz uzhasa i ubijstvennyh atak s nebes. Za atakami sledovala muchitel'naya smert' roditelej, brat'ev i sester ot pit'ya otravlennoj vody ili lyutogo goloda, a poroj ot kannibalizma. Prezhde chem steret' ih vospominaniya, zhenshchina v samolete uznala u YAny i Sebast'yana ih imena. Zapisav imena na special'nye birki, ona prikrepila eti barki im na zapyast'ya, posle chego raspylila im na viski nemnogo sostava "Leta". Imena stali vsem, chto deti sohranili ot proshlogo. Po pribytii v lager' dlya peremeshchennyh lic pod Gusvikom oni byli zaregistrirovany tam kak YAnina YAnneks i Sebast'yan Berch. Proshel celyj mesyac, prezhde chem oni stali na eti imena otklikat'sya. -- Posle etogo my provodili vmeste pochti vse vremya. -- Vspominaya period spaseniya i novogo rozhdeniya, YAna oshchushchala nepriyatnyj oznob. Sushchim oblegcheniem stal perehod k normal'nym dnyam ucheby v shkole, trenirovok i planirovaniya budushchego. V poslednem ona vsegda igrala vedushchuyu rol'. Sebast'yan kazalsya schastliv prosto sidet' i mechtat'. Esli on i soglashalsya s planami YAny, to tol'ko potomu, chto ona dolgo ugovarivala ego i podtalkivala. -- I nikakih periodov drug bez druga? -- Do etogo Krista Metloff prislushivalas' v sochuvstvennom molchanii. -- To, chto vy opisali, proizoshlo tridcat' let tomu nazad. Neuzheli u vas s teh por ne bylo nikakoj individual'noj podgotovki ili raznyh shkol? Skazhem, hudozhestvennyh kursov, kotorye on proshel, a vy net? -- Nichego takogo. -- Poslednee zamechanie Kristy Metloff prozvuchalo tak, kak budto k etomu imeli otnosheniya oblachnye risunki Sebast'yana. YAna progovorila dobruyu chetvert' chasa, a ego po-prezhnemu ne bylo ni sluhu, ni duhu. -- Esli vy schitaete, chto on mog podhvatit' kakuyu-to bolezn', to ya uverena, chto tozhe by eyu zarazilas'. Na samom dele YAna zadavala vopros, i Kriste Metloff hvatilo uma eto ponyat'. -- |to ne bolezn'. Budu s vami do konca chestnoj i skazhu, chto my sami ne znaem, chto eto. Ne hochu, chtoby vy podumali, budto my delaem bol'shuyu tajnu iz nichego. Idemte, ya vam pokazhu. Ona provela YAnu obratno tem zhe putem, kotorym oni prishli, a zatem eshche cherez odnu dver' s tablichkoj VHODA NET v komnatu, polnuyu elektronnyh tomografov KOT i PES, kvantovyh interferometrov KIT i tomu podobnogo. Vse pribory okruzhalo mnozhestvo monitorov. K svoemu velikomu oblegcheniyu v dal'nem konce komnaty YAna uzrela Sebast'yana. On byl odet i, chto ves'ma harakterno, absolyutno spokoen. Zametiv YAnu, Sebast'yan nebrezhno ej pomahal. -- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? -- srazu zhe sprosila ona. Sebast'yan nahmurilsya. -- Horosho? Ugu. Progolodalsya -- tol'ko i vsego. My zakonchili? Svoj vopros on adresoval muzhchine v sinej forme, kotoryj zanimalsya tonkoj podstrojkoj izobrazheniya na monitore. -- Naskol'ko smogli, zakonchili. -- Muzhchina povernulsya k Kriste Metloff. -- My proskanirovali, proanalizirovali, zapisali i razmetili. CHto dal'she? -- Vy proveli poisk? -- Davnym-davno. Mogu pokazat' vam struktury i zaverit', chto v bankah dannyh nichego podobnogo net. -- Vy obyskali ves' Nevod? -- Net. Na eto trebuetsya special'noe razreshenie, a ya ne dumayu, chto mne eto neobhodimo. -- Muzhchina povernulsya k Sebast'yanu. -- Vy govorite, chto nikogda ran'she vne Zemli ne byvali? -- Ne-a, ne byval. -- Tak chto esli eto gde-to est', ono dolzhno byt' v zemnyh bankah dannyh. Hotite, chtoby ya vse-taki provel polnomasshtabnyj poisk v Nevode? -- Net, poka chto ne stoit. -- Krista Metloff podoshla k monitoru. -- Davajte-ka eshche raz na eto posmotrim. "Na eto, -- podumala YAna. -- Oni vse vremya govoryat "eto", no chto eto takoe?" Ne dozhidayas' priglasheniya, YAna posledovala za direktorom medicinskogo centra. Sebast'yan, eshche bespechnee, chem kogda-libo, tozhe protopal vpered i pristroil svoe krugloe kak luna lico poblizhe k displeyu. -- Tam chto-to takoe v lejkocitah, -- skazal muzhchina. -- Uvelichenie zdes' v sotnyu tysyach raz. Vidite malen'kuyu krugluyu strukturu, takoj kroshechnyj uzelok sredi drugih organoidov? Ih tam neskol'ko shtuk na sotnyu lejkocitov. Na ekrane demonstrirovalsya edinstvennyj nerovnyj oval. Vnutri nego, blizhe k stenke kletki, byli yasno razlichimy dva temnyh sfericheskih ob®ekta. Neskol'ko sekund Krista Metloff molcha na vse eto glyadela. -- A v drugih tipah kletok? -- Nichego ne nashel. -- Vy provodili proverku na RNK i DNK? -- Razumeetsya. Nikakih priznakov ni toj, ni drugoj. Eshche odin povod schitat' eti uzelki nezhivymi. My ne imeem delo s chem-to bakterial'nym ili virusnym. Net takzhe nikakih priznakov ih vzaimodejstviya s ostal'noj chast'yu kletki. Oni prosto tam nahodyatsya -- i vse. -- A chto dal himicheskij analiz? -- Opyat'-taki eshche odnu prichinu schitat' ih nezhivymi. Konechnye rezul'taty pokazali prisutstvie vos'mi elementov: vodoroda, azota, kisloroda, magniya, kremniya, kaliya, marganca i cinka. No ni malejshego sleda sami znaete, chego. -- Ugleroda? -- Sovershenno verno. |ti uzelki neorganicheskie. -- Togda chto zhe oni takoe? -- Krista Metloff adresovala svoj vopros vsem, no bylo ochevidno, chto otveta ona ne zhdet. -- Bez ponyatiya. -- Muzhchina v sinej forme pozhal plechami. -- No my vzyali massu prob i budem prodolzhat' ih izuchat'. Mogu skazat' odno: nichto iz togo, chto ya uvidel, nel'zya klassificirovat' kak perenoschika bolezni. Moj dolg -- ubedit'sya v tom, chto my ne posylaem opasnogo patogena vo Vneshnyuyu sistemu. I, sootvetstvenno, my dolzhny podtverdit', chto mister Berch nahoditsya v dobrom zdravii. |to dejstvitel'no tak. Uchityvaya ego vozrast v tridcat' pyat' let, zdorov'e u nego prosto zamechatel'noe. I pri etom on govorit, chto nikogda ne zanimaetsya fizicheskimi uprazhneniyami. Naskol'ko ya ponimayu, doktor Metloff, on mozhet byt' dopushchen k poletu. -- Rada ob etom slyshat'. Val'niya Blum nikogda by mne ne prostila, esli by ya zapretila emu letet'. Ej ne terpitsya ego zapoluchit'. No ya terpet' ne mogu ostavlyat' visyashchie v vozduhe voprosy. -- Ona povernulas' k Sebast'yanu. -- Mister Berch, est' chto-to predel'no strannoe vnutri vashih lejkocitov, i skanirovanie takzhe ochen' neobychno... kstati govorya, vy znali, chto u vas vozmozhna peremennaya skorost' peremeshcheniya mediatora? -- Ponyatiya ne imel. A chto eto takoe? |to horosho ili ploho? -- Ne horosho i ne ploho. Vy kogda-nibud' ispytyvali neob®yasnimye pristupy rezkoj ustalosti ili bezumnoj zloby? YAna rassmeyalas'. -- Sebast'yan nikogda ni na chto ne zlitsya. Voobshche nikogda. -- Togda ya ne stala by trevozhit'sya naschet peremennyh mediatornyh skorostej, raz oni ne prichinyayut nikakogo vreda. Razumeetsya, my vklyuchim vse eto v oficial'nyj otchet. Tem vremenem, nichto ne meshaet vam otsyuda otbyt'. -- Iz laboratorii? -- Iz sistemy Zemlya-Luna. -- Krista Metloff razvernulas', chtoby vklyuchit' v razgovor i YAnu, i Sebast'yana. -- Moi pozdravleniya vam oboim. Ochen' skoro vy uzhe budete na puti k Ganimedu. A zatem vy, kak ya ponimayu, k Saturnu napravites'. 8. Eshche pyat' minut, i Aleks dolzhen budet uehat'. Emu prihodilos' otpravlyat'sya v dorogu -- odnako volnenie zastavlyalo ego somnevat'sya, smozhet li on vse eto vyderzhat'. Nogi, obutye v neudobnye paradnye botinki, slovno by vrosli v pol. Polnost'yu odetyj, Aleks uzhe bol'she dvuh chasov zdes' prostoyal. No nakonec-to! Nakonec-to ego programmy stali sposobny zadejstvovat' vsyu moshch' Nevoda, i raznica mezhdu etim progonom i predydushchimi pokazalas' Aleksu kolossal'noj. Esli by on tol'ko mog ostat'sya do zaversheniya pervogo progona... Stremitel'no begushchie chasy pokazyvali 2136 god -- cherez tri desyatiletiya posle toj tochki, v kotoroj vse predydushchie usiliya degenerirovali do bessmyslennoj peregruzki i slishkom bol'shih eksponent. Teper' zhe Aleks nablyudal na displeyah idushchuyu naruzhu volnu, poka chelovechestvo vse bystrej i bystrej rasprostranyalos' po Solnechnoj sisteme. Obshchaya chislennost' naseleniya uzhe dostigla desyati milliardov. Dvizhenie "Naruzhu" vovsyu zanimalos' glavnymi sputnikami Urana i tverdoj nogoj vstalo na Tritone, gigantskom sputnike Neptuna. Pilotiruemaya ekspediciya byla na puti k vnutrennemu krayu oblaka Oorta. V puti nahodilsya uzhe sed'moj bespilotnyj mezhzvezdnyj korabl'. A pilotiruemyj mezhzvezdnyj korabl' lezhal na chertezhnyh doskah. Aleks takzhe mog "raspahnut'" model', chtoby v bol'shih podrobnostyah izuchit' predskazanie dlya lyuboj vybrannoj tochki; v takih podrobnostyah, chtoby issledovat' dejstviya kazhdogo otdel'nogo elementa programmy. A element etot yavlyalsya personoj ili, po krajnej mere, Faksom persony. I Faks mozhno bylo vybirat' kakoj ugodno -- ot grubogo pervogo urovnya do pyatogo, samogo slozhnogo. Poslednie cifry menyalis' slishkom bystro, chtoby predstat' chem-to pomimo smutnogo pyatna. Predskazanie uzhe prodvinulos' do 2140 goda. Vse parametry pokazyvali tol'ko uporyadochennuyu peremenu, bez vsyakih rezkih skachkov ili beskontrol'nogo rosta. Aleks ustanovil progon na celoe stoletie vpered. Eshche chas -- ili dazhe eshche polchasa... Tut on vdrug ponyal, chto u nego pod bokom stoit Kejt. Tridcat' sekund nazad ee opredelenno tam ne bylo. Aleksu zahotelos' povernut'sya i krepko ee obnyat'. Imenno Kejt vsyu dorogu sporila i dokazyvala, ulamyvala i uleshchala, poka polnyj resurs Nevoda ne stal dostupen dlya komp'yuternyh modelej Aleksa. Sejchas byl v ravnoj zhe mere i ee moment torzhestva. Oni dolzhny byli razdelit' etot vostorg. Odnako Aleksu hvatilo uma ne tronut' Kejt dazhe mizincem. Ona by skoree vsego etot mizinec otkusila. Kejt byla ego nachal'nicej, a potomu u nih ne ostavalos' inogo vybora, krome kak rabotat' vmeste -- dazhe posle togo, kak Aleks soobshchil ej o svoem soglasii vstretit'sya s Lyusi-Mariej Mobilius. |to bylo sovershenno neobhodimo, ukazal on, iz-za "nazhima sem'i". Kejt togda lish' kivnula, no s teh por vse ih otnosheniya stroilis' na holodnoj i sugubo professional'noj osnove. Aleks dazhe ne mog vspomnit', chtoby oni hot' raz drug do druga dotronulis'. CHto zhe do togo, chtoby vmeste spat'... Kraem glaza on videl, chto Kejt neodobritel'no oglyadyvaet ego s nog do golovy. Aleks polnost'yu s nej soglashalsya. Protiv svoej voli on nosil odezhdu stol' neudobnuyu i nemodnuyu. No Prosper i Karolyus Ligony chetko izlozhili pravila. -- Na sej schet, Aleks, net nikakih pis'mennyh predpisanij. No imenno etogo ot tebya budut ozhidat'. My ponimaem, chto na dannyj moment net nikakogo soglasheniya ni s nashej storony, ni so storony Mobiliusa. Odnako tvoya vstrecha s ego docher'yu Lyusi-Mariej yavlyaetsya pervym svidaniem potencial'nyh naslednikov dvuh bogatejshih semej Solnechnoj sistemy. Stalo byt', tebe sleduet odet'sya v polnom sootvetstvii s tradiciej. My, razumeetsya, imeem v vidu tradiciyu Ligonov. Tradiciya Ligonov tyanulas' v proshloe na dva s lishnim stoletiya. Vot pochemu Aleks, kotoryj obychno rabotal v obvisshem svitere i kuda chashche, chem v kakoj-libo obuvi, hodil na bosu nogu, teper' stoyal oblachennym v krahmal'nyj snezhno-belyj kostyum, kanareechno-zheltuyu rubashku, ukrashennuyu dragocennymi rubinovymi pugovicami, a takzhe obutym v drevnie botinki belo-zheltyh tonov. Botinki byli na razmer men'she i myali emu pal'cy. V mukah natyagivaya eti shtukoviny sebe na nogi, Aleks razmyshlyal o tradicii Mobiliusa. I esli po standartam Ligonov Mobilius schitalsya "vyskochkoj" i "sharlatanom", to sushchestvovalo li voobshche chto-to podobnoe? Kakoe plat'e budet na Lyusi-Marii? Polnyj otvrashcheniya vzglyad Kejt govoril obo vsem. Odnako ona pozvolila sebe lish' odno-edinstvennoe zamechanie: -- Tam tvoya matushka. Ne dumayu, chto tebe sleduet zastavlyat' ee zhdat'. Vnutrennie chasy modeli dostigli 2143 goda. Vskore oni doberutsya do otmetki v polstoletiya. -- Ty budesh' za etim progonom sledit'? -- YA s samogo nachala vnimatel'no za nim nablyudala. Ne bespokojsya, Aleks. |tot progon ya svoim vnimaniem ne obdelyu. V golose Kejt ne slyshalos' nikakogo entuziazma, nikakogo ozhidaniya togo, chto etot progon mozhet stat' istoricheskim sobytiem v sfere predskazatel'nogo modelirovaniya. Aleks rezko razvernulsya i, otchayanno skripya botinkami, potopal na vyhod. Lena Ligon dejstvitel'no ego zhdala, no na lice u nee vyrazhalos' skoree lyubopytstvo, nezheli neterpenie. -- Vyhodit, ty i vpryam' zdes' rabotaesh'. V etoj kontore. -- Da, matushka. A chto? CHto-to ne tak? -- Net-net, nichego. Esli eta rabota tebe v radost'. -- Vzglyad ee vobral v sebya i otverg metallicheskie steny, rezkij svet i iznoshennyj kafel'nyj pol. -- A eto, znachit, byla znamenitaya Kejt Lonaker. Ona vyshe rostom i priyatnej na vid, chem mozhno bylo by predpolozhit' po video. Interesno, vse li eto estestvennoe i bez vsyakih modifikacij? Na samom dele eto byl ne vopros. Aleks molchal, pozvolyaya Lene Ligon vesti ego po labirintu vnutrennih tonnelej Ganimeda. Zatem oni seli v lift, kotoryj stremitel'no podnyalsya na chetyresta kilometrov s lishnim. K tomu vremeni, kak oni dobralis' do nuzhnogo urovnya, effektivnaya gravitaciya zametno uvelichilas'. Aleks bylo zaklyuchil, chto ego matushka otvergla temu Kejt kak nedostojnuyu dal'nejshego obsuzhdeniya. No Lena vnezapno skazala: -- A ona o tebe sovsem ne v tipichnom stile "nachal'nik-podchinennyj" govorit. -- V samom dele? -- Da. YA pochuvstvovala, chto ona na tebya za chto-to zlitsya. Po-moemu, ona slishkom mnogo o sebe vozomnila. -- Radi etoj vstrechi mne prishlos' v samoj seredine vazhnejshego komp'yuternogo progona moej predskazatel'noj modeli ujti. -- |ta vstrecha namnogo vazhnee. Tak ili inache, zdes' ne prosto gnev nachal'nicy na podchinennogo. CHto-to bolee lichnoe. -- Matushka Aleksa brosila na nego bystryj vzglyad yasnyh seryh glaz, tak i luchashchihsya zdorov'em. -- Ne zanimaetes' li vy zdes' tem, chto teper' kak vstrecha na orbite izvestno? Proshche govorya, vy ne trahaetes'? -- Net. -- Na dannyj moment etot otvet mozhno bylo schitat' pravdivym. K schast'yu, Lena ne stala ustraivat' Aleksu bolee detal'nogo rassprosa. -- Ladno, -- skazala ona. -- Tak derzhat'. Odna iz tvoih problem, Aleks, zaklyuchaetsya v tom, chto ty ne ponimaesh' vsego razmera propasti mezhdu toboj i vsemi Kejt Lonaker etogo mira. Eshche so vremen tvoego pokojnogo dvoyurodnogo dedushki Sanforda my, Ligony, priderzhivalis' strogoj procedure otbora dlya detorozhdeniya. Geneticheskij material dlya sparivaniya, privnesennyj v nashu sem'yu izvne, proishodit ne ot odnogo individa, a predstavlyaet soboj produkt tshchatel'nejshego hromosomnogo sinteza s ispol'zovaniem materiala ot neskol'kih donorov. YA pochti uverena, chto Kejt Lonaker predstavlyaet soboj produkt nekogo besporyadochnogo skreshchivaniya, v kotorom uchastvoval tol'ko odin otec. Dlya nee i podobnyh ej zhenshchin -- samok bez sem'i, rodoslovnoj, sobstvennosti i perspektiv -- ty predstavlyaesh' soboj dobychu pochti nevoobrazimoj cennosti. I ej dazhe ne potrebuetsya kakie-libo obeshchaniya u tebya vymogat'. Ona poprostu smozhet obmanom zastavit' tebya proignorirovat' vse neobhodimye predostorozhnosti, posle chego sdelaetsya beremennoj tvoim rebenkom s tvoego vedoma ili bez... kstati govorya, ya polagayu, ty ostaesh'sya na dolgosrochnoj profilaktike? Est', v konce koncov, i takaya veshch', kak vernost' semejnoj tradicii. Aleks oshchutil kratkuyu nelovkost'. V samom nachale on sprosil Kejt, plodovita li ona, i ona otvetila, chto na dannyj moment predpochitaet takovoj ne byt'. Aleks togda slepo ej poveril. Veril on ej i do sih por, a potomu bol'she ob etom ne sprashival. Vprochem, samoj sil'noj ego emociej v tot moment okazalos' vozmushchenie licemeriem ego materi. Kak ona smela chitat' emu lekcii o semejnoj tradicii, kogda ee sobstvennoe reshenie stat' simbiontom, podobno takomu zhe resheniyu dvoyurodnoj babushki Agaty i kuziny YUliany, bylo prinyato sovershenno bezotnositel'no k nuzhdam sem'i? Pomimo zdorov'ya i zashchity pochti ot vseh boleznej, simbiontnost' takzhe obespechivala neobratimuyu steril'nost'. Otstavaya na shag ot Leny Ligon, Aleks vnimatel'no izuchal ee strojnuyu figuru. Ona sdelala svoj vybor i teper' obladala vneshnost'yu i energiej dvadcatiletnej devushki v sochetanii s solidnym libido. Krome togo, v nekom specificheskom smysle, po povodu kotorogo Aleks strashno nervnichal, no kotoryj samu Lenu Ligon yavno nikak ne trevozhil, ona uzhe byla ne vpolne chelovekom. U Aleksa murashki po kozhe begali, stoilo emu tol'ko zadumat'sya o tom, chto teper' lezhalo pod kozhej ego materi. Dobraya sotnya special'no vyrashchennyh organizmov delila mezhdu soboj prostranstvo vnutri simbionta. Samym otvratitel'nym iz nih byla dlya Aleksa gigantskaya dvuustka, zrelyj, geneticheski uluchshennyj cherv', chto pristroilsya ryadom s pechen'yu Leny, zabirayas' vnutr'. Pervonachal'nyj parazit yavlyalsya istochnikom slabosti i boleznennosti soten millionov lyudej. |tot zhe, novyj, teper' ohranyal ot vseh zarazhenij svoyu territoriyu -- nizhnij kishechnik. Legochnaya trematoda zanimalas' tem zhe samym dlya verhnih polostej tulovishcha, a tretij geneticheski uluchshennyj parazit naselyal odin iz bolee ob®emnyh zheludochkov golovnogo mozga, predotvrashchaya rost opuholej, a takzhe bolezni Parkinsona i Al'cgejmera. I eto byli tol'ko tri samyh krupnyh, po mnogo santimetrov dlinoj. Desyatki drugih obitatelej tela simbionta raznilis' po razmeru ot odnogo-dvuh santimetrov do kuchki specializirovannyh kletok. Slozhennye vmeste, eti parazity, kazhdyj so svoimi sobstvennymi potrebnostyami i prioritetami, zastavlyali Aleksa vser'ez zadumyvat'sya o tom, kto zhe teper' real'no kontroliruet zhiznennuyu programmu Leny Ligon. Ne byla yasna dazhe stepen' bezopasnosti proizvedennyh s Lenoj peremen. Dannaya tehnologiya v ee nyneshnem vide primenyalas' menee treh let. Bud' eti metody razrabotany v medicinskom centre Ganimeda ili Marsa, sushchestvovala by hot' kakaya-to strahovka; odnako proizvodstvo simbiontov bazirovalas' na ostatkah tehnologii vremen Velikoj vojny, obnaruzhennoj sredi drejfuyushchih oblomkov odnoj iz oruzhejnyh masterskih Poyasa. Omoloditeli so slozhivshejsya reputaciej ne reshilis' ee ispol'zovat'. Kto znal pervonachal'nye celi uchenyh Poyasa? Kto izuchil dolgosrochnye pobochnye effekty? Odnako chuvstva Leny po etomu povodu byli ves'ma harakterny. -- Moj dorogoj, dolgosrochnye effekty -- eto vsegda effekty tipa "a mne-to chto". My pryamo sejchas hotim horosho vyglyadet' i horosho sebya chuvstvovat'. A samym hudshim, s tochki zreniya Aleksa, byl novyj zapah Leny. Ne to chtoby on byl nepriyatnym. Skoree dazhe naoborot. Telo ego materi ispuskalo smutno-muskusnyj aromat modificirovannyh feromonov. Tradicionnyj poceluj v shcheku uzhe stal dlya Aleksa zhutkim perezhivaniem, i on, kak mog, staralsya ego izbegat'. -- Pomni, -- skazala Lena Ligon, slovno by chitaya mysli Aleksa, -- dazhe esli naruzhnost' i zapah etoj molodoj zhenshchiny pokazhutsya tebe dovol'no strannymi, ty dolzhen vesti sebya podobayushchim obrazom. Esli ona tebe ulybnetsya, ulybajsya v otvet. Esli ona predlozhit tebe ruku, poceluj ee. Esli tema pokazhetsya ej nepriyatnoj, tut zhe ee smeni. Vse problemy my smozhem obsudit' pozzhe, v krugu sem'i. I v techenie vsej vstrechi lovi moi podskazki. Ne predpolagala li ego matushka, chto Lyusi-Mariya Mobilius tozhe byla simbiontom? Bylo slishkom pozdno etot punkt obsuzhdat'. Oni uzhe pochti pribyli na mesto. Ganimedskij uroven', na kotoryj oni podnyalis', raspolagalsya vyshe, chem Aleks kogda-libo byval -- ne schitaya obyazatel'nyh shkol'nyh ekskursij dlya neposredstvennogo nablyudeniya za zvezdami. |to byl vysochajshij uroven', i dejstvitel'naya poverhnost' nahodilas' ne bolee, chem v dvadcati metrah u nih nad golovami. Sperva Aleks podumal, chto dlya togo, chtoby zhit' v podobnom meste, Sajrus Mobilius dolzhen imet' ochen' strannye vkusy. Odnako posle nedolgogo razdum'ya on izmenil svoe mnenie. Glavnym biznesom kompanii "Mobilius" yavlyalis' termoyadernye ustanovki, a samoe bystrorastushchee primenenie termoyadernyh ustanovok lezhalo v transportirovke. Togda kak chislo kolonizirovannyh mirov roslo linejno, potrebnosti transportirovki vozrastali kvadratichno. A sledovatel'no, proizvodstvo "mobilej" dolzhno bylo vestis' libo na poverhnosti, libo neposredstvenno v samom kosmose. Kogda oni vyshli na samyj poslednij uroven', osveshchenie izmenilos'. Aleks instinktivno podnyal golovu. Ne bolee chem v desyati metrah nad nim nahodilos' okno so sverkayushchim zvezdnym pejzazhem po tu storonu. Pervaya mysl' -- eto opasno! -- dlilas' vse lish' dolyu sekundy. Aleks soobrazil, chto kakim by ni byl material etogo okna, on dolzhen byl vyderzhivat' udary vsego, chto v nego popadalo. Novye sinteticheskie produkty kompanii "Mobilius" vyderzhivali pryamoe popadanie meteorita, letyashchego so skorost'yu tridcat' kilometrov v sekundu. Oni takzhe mogli stol' stremitel'no rasseivat' energiyu, vydelivshuyusya pri soudarenii, chto isparit'sya uspevalo lish' neskol'ko verhnih santimetrov materiala. V to zhe vremya oni prakticheski mgnovenno zatemnyalis', tak chto dazhe s rasstoyaniya v desyat' metrov vspyshka uzhe ne okazyvalas' takoj oslepitel'noj. Dvustvorchatye dveri, pered kotorymi ostanovilis' Lena i Aleks, vyglyadeli prevoshodnoj kopiej dverej v korporativnye pomeshcheniya "Ligon-Industrii". Metallicheskaya tablichka s nadpis'yu KOMPANIYA MOBILIUS byla stol' zhe skromna. Podrazhanie, kak izvestno, yavlyalos' odnoj iz naibolee nadezhnyh form lesti. Vtajne Aleks postavil pod somnenie zayavlenie Prospera Ligona o tom, chto Sajrus Mobilius zhazhdet prisoedinit'sya v Vnutrennemu Krugu staryh deneg i vliyaniya. No teper' on uzhe ne osobenno v etom somnevalsya. On takzhe nachal zadumyvat'sya o tom, chto zhdet ego po tu storonu etih gromadnyh dvustvorchatyh dverej. Tak ili inache, no ego prostoe soglasie na vstrechu s docher'yu Mobiliusa vozroslo do zhelaniya. Ponachalu Aleks predstavlyal sebe, chto oni nemnogo vyp'yut i perekusyat v neformal'noj obstanovke. Odnako teper' vse eto stanovilos' oficial'nym semejnym delom, s roditelyami v kachestve nepremennyh sputnikov. Aleks somnevalsya, chto emu nravitsya predstavlenie o Sajruse Mobiliuse kak o nepremennom sputnike. Reputaciya etogo cheloveka zastavlyala vse rosskazni o dyadyushke Karolyuse ili dvoyurodnoj prababushke Agate kazat'sya vsego lish' nevinnymi cvetochkami. Tem vremenem Faks, chto sluzhil zdes' avtomaticheskim privratnikom, sudya po vsemu, zakonchil s ustanovleniem ih lichnosti. Dveri neslyshno rastvorilis'. Vsled za svoej matushkoj Aleks prosledoval v gromadnyj zal, gde ves' potolok predstavlyal soboj odno sploshnoe okno s otkrytymi nebesami po tu ego storonu. Lena opyat' slovno by nichego ne zametila. Aleks zadumalsya, znaet li ona voobshche o tom, chto v dvadcati metrah nad ih golovami prodelyvaet Priroda. Lichno on znal, i eti mysli otkrovenno emu ne nravilis'. Delo bylo vovse ne v smesi kamnya i vodyanogo l'da, chto sostavlyala bol'shuyu chast' poverhnosti Ganimeda -- kak raz ona osoboj opasnosti ne predstavlyala. Problema nahodilas' namnogo vyshe. V nebe, v millionah mil' ottuda, navisal YUpiter. Sobiraya iz solnechnogo vetra bespredel'nyj zapas protonov bol'shoj energii, on svoim kolossal'nym magnitnym polem uskoryal ih i chudovishchnoj krupoj obrushival na zamerzshuyu poverhnost' Ganimeda. CHelovek, oblachennyj v obychnyj skafandr, mog tam za schitannye chasy podzharit'sya i pogibnut'. Edinstvennym bezopasnym sposobom brodit' po poverhnosti bylo nosit' skafandr so vshitymi v nego nityami vysokotemperaturnyh sverhprovodnikov. Togda zaryazhennye chasticy sledovali po liniyam magnitnogo polya, bezvredno ogibaya poverhnost' skafandra. Nahodyashchemusya vnutri takogo skafandra cheloveku bylo uyutno i bezopasno. Aleks chuvstvoval uverennost', chto ego matushka etogo ne znaet i dazhe nichem podobnym ne interesuetsya. S neprinuzhdennym vidom ona priblizhalas' k cheloveku, stoyashchemu v seredine roskoshnogo kovra, chto pokryval central'nye pyatnadcat' kvadratnyh metrov prostornogo zala. Ves' etot zal predstavlyal soboj vosproizvedenie kakogo-to drevnego zemnogo stilya. Garmonichno okajmlyavshie ego kolonny predstavali reznymi odaliskami -- krasnogubymi, polnotelymi, okutannymi prozrachnymi odeyaniyami. Mebel' splosh' sostavlyali temnye, massivnye kresla, pered kazhdym iz kotoryh imelsya nizkij pryamougol'nyj stolik so steklyannoj stoleshnicej. CHelovekom, stoyavshim v centre prichudlivo obstavlennogo zala, yavlyalsya Sajrus Mobilius, ch'ya vneshnost' i reputaciya byli znakomy Aleksu iz opisanij SMI. Mobiliusu bylo uzhe prilichno za pyat'desyat, i v zhivom obshchenii on kazalsya bolee korenastym i krepko slozhennym, chem mozhno bylo predpolozhit', ishodya iz videoobraza. Tolstaya sheya znamenitogo magnata vypyachivalas' nad belo-golubym otlozhnym vorotnichkom, kotoryj yavno byl na polrazmera men'she, chem nuzhno. Pri vzglyade na samogo Mobiliusa nel'zya bylo ponyat', imela li kompaniya "Mobilius" kakuyu-libo tradicionnuyu formu dlya podobnyh okazij. Na prostom serom kostyume reshitel'no nedostavalo medalej, ukrashenij ili dragocennostej. Poistine vydayushchijsya nos Mobiliusa sostavlyal lyubopytnuyu kompoziciyu s gustoj shevelyuroj, kotoroj on pozvolyal estestvennym obrazom sedet'. Nad blednymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami navisali massivnye nadbrovnye dugi. Neuzheli eto byl znamenityj Solnechnyj Korol', podlinnaya elektrostanciya v chelovecheskom oblike, ch'i izobreteniya proizveli nastoyashchij perevorot v proizvodstve energii i sistemah transportirovki ot Merkuriya do oblaka Oorta? V eto verilos' s trudom. A zatem Mobilius zagovoril. Golos ego byl nizkim, rech' netoroplivoj, a slova samymi obydennymi. -- Zdravstvujte, ya Sajrus Mobilius. Dobro pozhalovat' v kompaniyu "Mobilius". Nadeyus', chto prezhde chem ujti, vy poluchite vozmozhnost' oznakomit'sya s moim domom i rabochem mestom i posmotret', chem my zdes' zanimaemsya. Poka on govoril, oblekaya prostye slova radostnoj teplotoj i legkim yumorom, chelovek etot slovno by rasshiryalsya i izluchal svet. Aleks chuvstvoval sobstvennyj polozhitel'nyj otklik, poka on proiznosil vezhlivoe privetstvie i zhal Mobiliusu ruku. A ego matushka, naskol'ko on smog ponyat', rastayala, pala i sgorela pri pervom zhe kontakte. Kogda nastal ee chered zhat' ruku Mobiliusu, pokazalos', chto ona vot-vot, ne shodya s etogo mesta, ispytaet burnyj orgazm. -- Kakoe bespodobnoe oshchushchenie! Konechno, ya uzhe mnogo let slyshala o Solnechnom Korole i prosto zhazhdala s vami poznakomit'sya. Esli u vas net drugih planov, to my s vami, a takzhe Aleks s Lyusi-Mariej, mogli by vse vmeste kuda-nibud' pojti i nemnogo perekusit'. YA podumala, byt' mozhet, zdes' est' kakoe-to tihoe mesto, gde my nachnem luchshe drug druga uznavat'. -- Prevoshodnaya ideya, i mne ot vsej dushi hotelos' by uvidet' ee voploshchenie. No eto, k moemu glubokomu sozhaleniyu, nevozmozhno. -- Nikto, slushaya Mobiliusa, ne smog by usomnit'sya v tom, chto ego "glubokoe sozhalenie" bylo iskrennim. -- Moya sobstvennaya glupost' povinna v tom, chto ya planiruyu stol' mnogo vazhnyh vstrech v stol' korotkoe vremya. YA dolzhen budu ochen' skoro ujti. No vam troim nichto ne pomeshaet pojti vmeste -- ya znayu zdes' ideal'noe mesto, tihoe i uedinennoe. Pochemu by vam tuda ne pojti? Konechno, esli vam tol'ko ne kazhetsya, chto molodyh luchshe predostavit' drug drugu. Polagayu, im eto mozhet ponravit'sya. V neskol'kih predlozheniyah Sajrus Mobilius ubedil Aleksa v treh veshchah. Vo-pervyh, Mobilius byl nastoyashchem masterom obrashcheniya s lyud'mi. On nameknul, chto na predstoyashchem svidanii Lena Ligon budet primerno tak zhe neobhodima, kak zvezdoletu pyatoe koleso, no sdelal eto takim obrazom, chto Lena poslushno zakivala, uslyshav zamechanie o tom, chto molodoe pokolenie luchshe ostavit' v pokoe. Vo-vtoryh, Mobilius zaranee reshil vzglyanut' na Aleksa, prezhde chem predstavit' emu Lyusi-Mariyu. Ochevidno, Aleks etu proverku proshel. A v-tret'ih, Mobilius byl zainteresovan v soyuze dvuh semej ne men'she Prospera Ligona ili eshche kogo-libo iz "Ligon-Industrii". Vnezapno Aleks zadumalsya o tom, chto pered nim vot-vot predstanet. On videl portrety Lyusi-Marii, no portrety mozhno podpravit' tak, chtoby izobrazhennyj na nih chelovek vyglyadel pochti kak ugodno. Odin korol' drevnej Anglii soglasilsya zhenit'sya, osnovyvayas' na netochnom portrete (i pozdnee kaznil togo cheloveka, kotoryj vse eto delo organizoval). Mobilius povel ih k poluotkrytoj dveri. Aleks, gotovyj k samomu hudshemu, za nim posledoval. Sosednij zal okazalsya obstavlen i dekorirovan v tom zhe roskoshnom stile nekoj ushedshej epohi. A vot molodaya zhenshchina, chto sidela na nebol'shom divanchike na dvoih, po kontrastu yavlyala soboj olicetvorenie lichnogo bunta i stolknoveniya vremen i kul'tur. Ee temnye volosy byli podstrizheny i ulozheny v naimodnejshem stile -- dve pryadi shli ot nizkogo lba vokrug shchek, chtoby soprikosnut'sya pod podborodkom. Ee ruki i plechi byli golymi, a grudi obnazheny pochti do soskov. Kazhdyj kvadratnyj santimetr svetyashchejsya smugloj kozhi pokryvali perelivchatye blestyashchie tochechki, kakie Aleks do etogo tol'ko na zvezdah shou-biznesa nablyudal. Lyusi-Mariya sidela, zakinuv nogu za nogu, i yubka s razrezom demonstrirovala goluyu lyazhku, gde blizhe k yagodicam bylo eshche bol'she zvezdnogo bleska. Obshchij effekt okazyvalsya oshelomlyayushchim. CHto tam govoril Gektor? CHto ona vyglyadit oslepitel'no? Raz v zhizni Gektor okazalsya prav. -- Lyusi, -- proiznes Mobilius, -- ya by hotel predstavit' tebya Aleksu Ligonu i ego materi Lene. Pri etih slovah Mobiliusa molodaya zhenshchina kivnula, no ne sdelala ni malejshej popytki vstat' ili zagovorit'. Takim obrazom, iniciativa predostavlyalas' Aleksu. Dejstvuya na shokirovannom avtopilote, on posledoval rannemu predlozheniyu svoej matushki. Na otchayanno skripyashchih botinkah vystupiv vpered, Aleks podnes ruku Lyusi-Marii k svoim gubam i nelovko ee chmoknul. Lico nevesty sperva pomrachnelo, a zatem tam proglyanula kakaya-to dvusmyslennaya ulybochka. -- Syad'te, Aleks, -- skazal Mobilius. A zatem, kogda Aleks uselsya v kreslo naprotiv Lyusi-Marii, Solnechnyj Korol' povernulsya k Lene. -- Ne zhelaete li poblizhe poznakomit'sya s kompaniej "Mobilius"? Esli zhelaete, ya byl by rad ustroit' vam oznakomitel'nuyu ekskursiyu. On dazhe ne stal dozhidat'sya otveta, a srazu zhe povernulsya k men'shim po razmeru dveryam mezh dvuh kamennyh statuj krylatyh l'vov. Sleduya za nim, Lena v storonu Aleksa dazhe ne vzglyanula. Vot tebe i cennoe rukovodstvo, a takzhe zamechanie o tom, chto Aleks smog by vosprinyat' ot svoej matushki kakie-to poleznye podskazki. Pristroiv ladoni na kolenyah, on zadumalsya o tom, kak tam v bolee prostom okruzhenii gosudarstvennyh laboratorij idet ego komp'yuternyj progon. Bol'she vsego Aleks hotel by sejchas okazat'sya tam. V kachestve bezvrednogo vstupitel'nogo zamechaniya on proiznes sleduyushchee: -- Vash otec predstavlyaetsya v vysshej stepeni vpechatlyayushchim muzhchinoj. Posledovalo dolgoe i pustoe molchanie. V gromadnom, otdelannom pod starinu zale ne slyshalos' dazhe privychnogo shipeniya sistemy podachi vozduha. Aleks zadumalsya, net li u Lyusi-Marii kakih-to ser'eznyh problem so sluhom, o kotoryh nikto ne pochesalsya emu rasskazat'. Zaglyadyvat' v ee glaza, bol'shie i temnye, bylo vse ravno chto zaglyadyvat' v kosmos. Za nimi slovno by nichego ne bylo. Nakonec Lyusi-Mariya vse-taki spodobilas' otkliknut'sya: -- Vpechatlyayushchim? Prosto vy eshche s moej matushkoj ne obshchalis'. -- Ona zdes'? -- Slava Bogu, net. Ona na Zemle, v Punta-Arenase. Mobilius kuchu deneg platit, chtoby ee tam derzhat'. YA paru raz v god ee naveshchayu. Ona govorit, on patentovannye der'mo. Dannaya tema ne kazalas' osobenno mnogoobeshchayushchej. Posle neskol'kih sekund grobovoj tishiny Aleks skazal: -- A u menya v obychnom smysle otca vovse ne bylo. Moya matushka predpochla razvitie "v probirke". Geneticheskij material s otcovskoj storony byl obespechen sochetaniem devyati raznyh osobej muzhskogo pola, kotoryh ona special'no podobrala. Lyusi-Mariya podnyala raduzhnye brovi i vnimatel'no na nego vozzrilas'. Aleks nakonec-to prochel otrazivshuyusya v ee temnyh glazah mysl': "Dolzhno byt', tam kto-to kapital'no naportachil, raz rezul'tatom stal ty". -- Vasha matushka zamechatel'no vyglyadit, -- v konce koncov vyzhala iz sebya Lyusi-Mariya. -- Ona simbiont? -- Boyus', da. -- Boites'? CHego vy boites'? YA by tozhe stala simbiontom, esli by mne pozvolili. No eto podrazumevaet steril'nost', a ya prizovaya korova Mobiliusa. CHtoby menya kormili, mne sparivat'sya neobhodimo. Vam tozhe? -- Polagayu, da. Ona izuchila ego s nog do golovy. A zatem sprosila: -- Vy chto, vsegda tak odevaetes'? -- Net. YA nikogda tak ne odevayus'. Moya sem'ya nastoyala, chtoby ya tak odelsya, potomu chto etoj odezhde predpolagaetsya demonstrirovat' semejnuyu tradiciyu. -- Na vid vy sovsem kak gusvikskij sutener. -- Lyusi-Mariya doveritel'no podalas' vpered. -- Mne prishlos' s vami vstretit'sya, inache by menya na lomtiki postrugali. No ya etogo ne hotela. Mogu posporit', vy tozhe. -- Da, dejstvitel'no. -- Pust' eto zvuchalo nevezhlivo, zato eto byla pravda. -- Podrazumevaetsya, chto my stanem sidet' zdes' i izobrazhat' kresla, a takzhe do smerti drug drugu nadoedat'. No nam eto vovse ne obyazatel'no. Oni skazali, uznajte drug druga poluchshe. Oni ne skazali, chto my dolzhny ostavat'sya zdes'. -- Ne uveren, chto moya matushka... -- YA videla, kak moj papasha na nee pyalilsya, i kak ona na nego smotrela. Skoree vsego, oni sejchas drug druga sedlayut. Ved' oni tam chto-to o sliyanii semej govorili? Mogu sporit', kak raz takoe sliyanie sejchas i proishodit. -- Nu-u, ne znayu... -- Zato ya znayu. -- |legantno vzmahnuv dlinnymi nogami, Lyusi-Mariya soskochila s divanchika. Ona byla vyshe, chem kazalos', odnogo rosta s Aleksom. -- Idem. Prosto sleduj za mnoj. Otsyuda est' takoj vyhod, kotoryj Faksy-ohranniki otslezhivayut, no ne zapisyvayut. Oni napravilis' k stennoj paneli, kotoraya razvernulas' pri ih priblizhenii. Aleks, razmyshlyaya, sovsem on spyatil ili eshche net, posledoval za Lyusi-Mariej v temneyushchij koridor. Dvadcat' shagov. On chetko ih soschital. No kogda Aleks uzhe gotov byl ostanovit'sya i sprosit', kuda oni idut, dvadcat' pervyj shag okazalsya shagom v pustotu, i on poletel vniz. |to byl spusknoj kanal. Ganimedskie nedra byli pronizany takimi kanalami, i Aleks k nim privyk. Raznica zaklyuchalas' v tom, chto etot ne imel ni malejshego osveshcheniya. Uskoryayas' s odnoj shestoj "zhe", Aleks padal skvoz' t'mu. Oshchushcheniya pri etom byli samye nailuchshie -- poka ty ne dobiralsya do dna. -- Lyusi-Mariya? Snizu donessya ee smeh. -- Ne volnujsya, ya sotni raz eto prodelyvala i nas oboih vedu. My dolzhny semnadcat' perekrestkov projti. Desyat' minut padeniya, a potom nastupaet faza zahvata. Rasslab'sya i postarajsya poluchit' udovol'stvie. I zovi menya Lyusi. Lyusi-Mariya ya tol'ko dlya oficial'nyh semejnyh del. No eto kak raz i bylo oficial'noe semejnoe delo -- ili takovym schitalos'. A naslazhdat'sya vsem etim Aleks nikak ne mog. CHto skazhet ego matushka, kogda vyyasnit, chto oni s Lyusi nevest' kuda ischezli? Spusknoj kanal tyanulsya celuyu vechnost'. Desyat' minut! |ti desyat' minut unesut ih na sotni kilometrov vniz, kuda nizhe vseh zhilyh urovnej, kuda nizhe urovnej gosudarstvennyh uchrezhdenij, nizhe sel'skohozyajstvennyh urovnej -- v samye glubokie nedra, gde sine-zelenye prokarioty vyrabatyvali kislorod dlya vsego Ganimeda. Kuda ona ego tashchila? Oni davnym-davno dostigli maksimal'noj skorosti. Vozduh svistel mimo ushej Aleksa i trepal emu volosy. Ego shlyapa, etot belyj durackij kolpak, dan' semejnoj tradicii, ischezla gde-to vo t'me. A zatem Aleks nakonec-to pochuvstvoval pole zahvata. On uzhe ne padal s postoyannoj skorost'yu. Nezhnaya ruka, ta zhe samaya, chto uderzhivala ego ot soprikosnoveniya so stenkami kanala, perevela ego v vertikal'noe polozhenie. Teper', padaya nogami vpered, on razlichil gde-to daleko vnizu malen'kij kruzhok sveta. Poka Aleks zamedlyalsya, okruzhenie stanovilos' vse yarche. Steny tonnelya izluchali slaboe zelenoe svechenie. V etom svete on uvidel Lyusi vpervye s teh por, kak oni pokinuli shtab-kvartiru Mobiliusa. Ona byla teper' metrah v tridcati vperedi nego. Za vremya spuska ona nevest' kak umudrilas' prevratit' svoyu dlinnuyu zelenuyu yubku v kakuyu-to raduzhnuyu ee versiyu, zakanchivayushchuyusya poseredine lyazhki. Legko prizemlivshis', Lyusi bystro sbrosila s sebya tufli i bosonogoj stala ozhidat' pribytiya Aleksa. Tufli i yubku ona ponachalu derzhala v rukah, odnako, podojdya k nemu poblizhe, brosila ih na pol. -- Tak-tak, a nu-ka eshche raz na tebya posmotrim. Vstan' pryamee, ne gorbis'. Aleks vstal pryamee i prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam, prikidyvaya, kuda mogla prizemlit'sya ego shlyapa. |tot uroven' byl emu neznakom, i on opredelenno zdes' nikogda ne byval. Nizhnij konec kanala obrazovyval prostornyj zal s yarko raskrashennymi stenami. Otdelka etogo zala navodila na mysl', chto fon Nejmanny dlya nee ne ispol'zovalis'. CHerez ravnye promezhutki tam raspolagalis' tri dostatochno bol'shih dlya cheloveka otverstiya, i kazhdoe iz nih mercalo muarovymi figurami, chto ukazyvalo na prisutstvie detektorov metalla i zvukovyh ingibitorov. -- |ti shtukoviny nado vybrosit'. -- Lyusi prisela u nog Aleksa, oslablyaya zastezhki na ego dvuhtonnyh zhelto-belyh botinkah. -- Potomu chto v nih est' metall? -- Potomu chto oni zhut' kak urodlivy. -- Poka Aleks vystupal iz svoih botinok, obnazhaya kanareechno-zheltye noski, Lyusi shchupala tkan' ego pidzhaka. -- I eto barahlo tozhe. Na oshchup' ono vrode drevesnovoloknistoj plity, a stil' prosto degenerativnyj. Sbros' etu merzost'. V konce koncov, mne nado reputaciyu sohranyat'. -- A kuda my idem? -- V "|niki-beniki". Zavedenie chto nado. YA s pervogo zhe vzglyada ponyala, chto ty domosed. A chem ty voobshche zanimaesh'sya, kogda ot mamochki prikazov ne postupaet? -- Konstruiruyu predskazatel'nye modeli dlya imitacii Solnechnoj sistemy. No ya ne prinimayu prikazov ot moej matushki. -- Odnako on eto delal. Aleks vzglyanul na oblityj prezreniem pidzhak, kotoryj teper' prisoedinilsya k grude myatoj odezhdy na polu. -- Pryamo sejchas ya dolzhen byl by moyu predskazatel'nuyu model' progonyat'. -- Komp'yuternye modeli. Toska. Skuka smertnaya. -- Lyusi poterla rubinovye pugovicy na ego rubashke. -- S drugoj storony, vot eti erundovinki ochen' dazhe milen'kie. Rubiny sejchas v mode, a yarko-zheltyj cvet vpolne vyzyvayushchij. -- Ona eshche raz ego oglyadela. -- Nichego, ty sgodish'sya, osobenno v etih noskah. Kogda my popadem vnutr' i poznakomimsya s moimi druz'yami, skazhi im, chto ty Aleks Ligon iz "Ligon-Industrii". No ni slova pro modeli i, Bozhe upasi, pro komp'yutery. YA vovse ne hochu po neobhodimosti ot tebya otrekat'sya. Tak-tak, posmotrim, kuda by nam pojti. Lyusi vzglyanula na tri mercayushchih otverstiya. -- Ne v "Gishpanec", potomu chto tam segodnya vecherom virtualy idut. I ne v "Bugattis" -- tam eshche tol'ko pervye ryumashki propuskayut. Ostaetsya "Lagondas". Ty ved' eshche ne attestovan, verno? -- Dumayu, ne attestovan. -- Konechno zhe ty ne attestovan. Derzhis' krepche za moyu ruku, inache tebya ne propustyat. Lyusi uhvatila Aleksa za ruku, prichem ruka ee okazalas' na udivlenie sil'noj i teploj, i potyanula ego k odnomu iz otverstij. Po vsemu ego telu rasprostranilas' priyatnaya shchekotka, a zatem Aleks vstupil v revushchee mercanie cvetnyh ognej. -- Podozhdi zdes', -- kriknula emu v uho Lyusi. -- Esli kto-to priglasit tebya potancevat', ne soglashajsya. Nichego ne govori. Prosto golovoj motaj. I ona ugrem uskol'znula vlevo. Aleks napryazhenno zastyl na meste, nedoumevaya, kak zhe on mog okazat'sya takim durakom, chto voobshche s nej poshel. "Lagondas" -- esli eto mesto tak nazyvalos' -- byl bitkom nabit lyud'mi, kotorye medlenno dvigalis' parami, trojkami i chetverkami. Kto-to eshche oblokachivalsya o stojki po bokam bol'shogo vos'miugol'nogo zala, a drugie sideli na otdel'nyh okruglyh shtukovinah, pohozhih na gigantskie griby. V chetyreh ugl