ah stoyali kvadratnye kolonny metra po dva vyshinoj, iz kotoryh siyayushchimi pistoletami tyanulis' dlinnye shlangi. Na kolonnah imelis' poryadkovye nomera: 87, 89, 91, 93. Okolo kazhdoj kuchkovalis' lyudi. Sudya po izyskannym naryadam i dragocennostyam, vse oni byli bogaty. Stennye rospisi demonstrirovali drevnie vidy lichnogo transporta, preobladavshie na Zemle v predydushchie stoletiya. Uroven' shuma byl porazitel'no vysok. Kazalos', vse razgovarivayut na fone kakoj-to zvukozapisi, prichem ritmichnaya muzyka nakladyvalas' na rev vysokomoshchnyh avtomobilej i vizg perenapryazhennyh shin. Aleks oshchutil zapah dyma, kotoryj navodil na mysl' o nedogorevshih uglevodorodah. Zatem on zadumalsya, chego radi Lyusi Mobilius zabespokoilas' o tom, chto kto-to priglasit ego tancevat'. Esli by tol'ko emu ne zaorali v samoe uho, on by nikakogo predlozheniya ne uslyshal. A zatem kto-to i vpryam' voznik u nego pod bokom i prinyalsya orat' emu v samoe uho. |to okazalas' nizen'kaya svetlovolosaya devushka. Aleks pochuvstvoval prikosnovenie k svoim nogam i opustil vzglyad. Devushka nosila skudnyj lif s zavyazkami na shee, dlinnye bleklo-golubye bryuki i to, chto vneshne napominalo tyazhelye botinki. Odnako botinki eti navernyaka byli fal'shivymi, potomu chto kogda odin iz nih nastupil na ego nogu v yarko-zheltom noske, prikosnovenie okazalos' sovsem myagkim. -- Klevye noski! -- Devushke prishlos' vstat' na cypochki, chtoby dotyanut'sya gubami do ego uha. -- YA videla, kak ty vmeste s Lyusi Mundial' pribyl. Tvoj puskovoj rychag u nee? "Nichego ne govori. Tol'ko golovoj motaj". Aleksu ne pomeshali by dal'nejshie instrukcii. On nagnulsya k uhu devushki i prokrichal: -- YA prishel syuda s Lyusi Mobilius. -- So schastlivicej Lyusi. -- Ona obeimi rukami uhvatila ego za ruku i tak priblizila guby k levomu uhu Aleksa, chto dazhe ego kosnulas', kogda sprosila: -- A kak tebya zovut? -- Aleks Ligon. -- Ligon? -- Devushka nahmurilas'. -- YA takih ne znayu. Tebya po speczakazu svarganili? -- Otveta ona dozhidat'sya ne stala, a prodolzhila: -- YA S'yuki Millenium, esli tol'ko ne snaruzhi. Tam ya S'yuki Sil'va. Prikin', kak Mundial' srabotaet. Esli ne zafurychit, menya poishchi. I devushka nyrnula obratno v kuchku lyudej pered Aleksom. U nego ne bylo vremeni porazmyshlyat', v chem tut delo, poskol'ku pod bokom snova voznikla Lyusi. -- Razve ya ne velela tebe ni s kem ne razgovarivat', poka menya ne budet? V osobennosti so S'yuki Linoleum. Ona v "Lagondase" samaya zharkaya vyhlopnaya truba. Zayavlyaet, chto mozhet stol'ko ryumashek prinyat', skol'ko nikomu na svete ne snilos'. CHto ona tebe skazala? -- Ona sprosila, kak menya zovut, a ya skazal, chto Aleks Ligon. -- |to nichego, no tebe nuzhna drugaya familiya. Ligon -- sovsem bespontovo. Daj podumat'. Ty mozhesh' byt' Aleks Pentakampion. Kazhetsya, takoe eshche nikto ne ispol'zoval. Vot, derzhi. Lyusi derzhala v rukah dva vysokih bokala v forme voronki s sharikom na nizhnem konce. Odin ona sunula v ruku Aleksu. Bokal byl napolnen bledno-rozovoj zhidkost'yu. Aleks podozritel'no ego ponyuhal. Skvoz' vypivku, reagiruya na slabuyu gravitaciyu Ganimeda, medlenno podnimalis' puzyr'ki. Na poverhnosti oni lopalis', shchekocha emu nos. Lyusi nad nim posmeyalas'. -- Da ne dergajsya. YA by ne stala nas na vysokooktanovom zavodit'. Absolyutno bezopasno. Za Ligonov i Mobiliusov. Ona podnyala bokal i sdelala dolgij glotok. Aleks, po-prezhnemu ispytyvaya opaseniya, posledoval ee primeru. Vkus okazalsya dovol'no priyatnym, i nikakih priznakov chego-to op'yanyayushchego on ne pochuvstvoval. -- A chto v etom napitke? Lyusi pozhala plechami. -- A tebe ne po barabanu? Nazyvaetsya on "merkaptan osobyj", i vkus u nego chto nado. Nravitsya? -- Dejstvitel'no ochen' vkusno. -- Aleks sdelal vtoroj glotok, i puzyr'ki zashchekotali emu glotku. -- Prosto zamechatel'no. -- Odin takoj i, pozhaluj, "al'degidnaya shipuchka", a potom ya tebya pare druzej predstavlyu. Ty tancuesh'? -- Mogu. -- V detstve odnim iz formennyh bedstvij Aleksa byli uroki tancev. "Dlya formal'nyh okazij, Aleks, -- govorila emu matushka, -- kazhdyj Ligon dolzhen byt' sposoben podobayushchim obrazom proyavit' sebya na tancpole". -- Tol'ko ne ochen' horosho. -- YA tozhe. Horosho tebe i ne ponadobitsya. -- Lyusi ukazala na pokachivayushchiesya gruppy lyudej. -- Vot tak smozhesh'? -- Pozhaluj, smogu. -- Aleks by eto tancami ne nazval. Tam bylo vse ot blizkogo telesnogo kontakta do zhestikulirovaniya v adres drug druga s rasstoyaniya v dva-tri metra. On posledoval primeru Lyusi i snova naklonil svoj bokal. Na sej raz uroven' zhidkosti okazalsya dostatochno nizok, chtoby ona vytekla iz sharika na nizhnem konce. Aleks pochuvstvoval, kak shchekotka nachinaetsya na yazyke i sleduet vnutr' do samogo zheludka. Vnezapno bokal opustel. Lyusi opyat' nad nim smeyalas'. -- Forsazhnaya kamera. -- Ona osushila svoj bokal. -- Pora zapravit' benzobak. Dejrdra de Soto i ee bratec uzhe na devyanosto pervom oktane gazuyut. My tuda pojdem, i ya pokazhu tebe, kak s nasosom upravlyat'sya. A potom, esli tebe zahochetsya, my vse potancuem. Aleks posledoval za nej po perimetru vos'miugol'nogo zala. K shumu on vrode by stal privykat', no yarkie kraski odezhd i sten slovno by nachinali svetit'sya. On vstal pozadi Lyusi, ozhidaya svoej ocheredi u nasosa. Zatem posledovali gromoglasnye, no nerazborchivye predstavleniya Dejrdre i Dafudu de Soto, i Dejrdra tronula ego nogu svoej, chto v etom meste kazalos' chem-to vrode obychaya. Togda Lyusi ej zaorala: -- Polegche. |to ego pervyj zaezd, a ty ego uzhe v pol-poziciyu stavish'. Fraza vyshla razborchivoj, no nikakogo smysla Aleks iz nee ne izvlek. Dejrdra, kak i Lyusi, byla na bosu nogu. Aleksu pokazalos', chto eshche nemnogo -- i ee mozhno bylo by sovsem goloj nazvat'. Krome tonen'kogo lifa i miniyubki Dejrdra nosila tol'ko rubinovuyu vstavku v pupke. Tronuv etot kamen', ona zatem prilozhila palec k odnoj iz pugovic na rubashke Aleksa i gromko shchelknula yazykom. Vse vokrug nasosa -- ne schitaya, ponyatnoe delo, Aleksa -- razrazilis' smehom. Na perednej storone kvadratnoj kolonny imelos' zaputannoe menyu. Dafud de Soto nabral ryad komand i zapravil svoj bokal zhidkost'yu, kotoraya menyala cvet, poka sharik napolnyalsya, posle chego pokazal Aleksu, kak eto delaetsya. Dolzhno byt', Aleks neverno nabral kombinaciyu, poskol'ku troe ostal'nyh opyat' rassmeyalis', a Dejrdra vykriknula: -- Uzhe haj-test! Lyusi, a ty uverena, chto on na pervyj zaezd idet? Aleks poproboval to, chto u nego poluchilos'. Sil'no otlichayas' ot "merkaptana osobogo", napitok byl menee sladkim i imel smutno-gor'kovatyj privkus. Aleksu ponravilos'. On dvinulsya dal'she po zalu vmeste s tremya svoimi sputnikami, vnimatel'no prislushivayas', no nichego ne govorya. Esli oni i obratili vnimanie, to nikak eto ne prokommentirovali. Vse chetvero podoshli k krayu tanceval'nogo uchastka. Pro tancy nikto nichego ne skazal, no Dejrdra de Soto vstala pered Aleksom i nachala raskachivat'sya v takt muzyke. Aleks zavorozhenno smotrel, potomu chto kak by ona ni dvigala telom, uroven' vypivki v ee bokale ostavalsya rovnym. On popytalsya podstroit'sya pod ee dvizheniya i tut zhe plesnul sebe na ruku. Prezhde chem Aleks uspel chto-libo predprinyat', Dejrdra naklonila golovu i slizala vlagu. -- Ty eto narochno! -- kriknula Lyusi. No Aleks ne smog ponyat', obvinyaet ona ego ili Dejrdru. Teper' Lyusi i Dafud tozhe dvigalis', sleduya pul'sacii fonovoj muzyki. Aleks chuvstvoval narastayushchee stremlenie delat' to zhe samoe -- no togda on prolil by vypivku. U etoj problemy imelos' ochevidnoe reshenie. Odnim dlinnym glotkom Aleks oporozhnil ostavshiesya tri chetverti bokala, zatem proshel k odnoj iz stoek, chtoby ego tuda postavit'. Tut ego vnimanie privlekla stennaya rospis' za stojkoj. CHetyre yarko raskrashennyh gonochnyh mashiny neslis' po pryamoj trasse k krutomu povorotu. Aleks uslyshal, kak zavyli motory, kogda voditeli pereklyuchili peredachi i ustremilis' po naklonnomu virazhu. On dejstvitel'no videl, kak mashiny dvizhutsya, vybiraya sebe luchshuyu poziciyu. Zatem na perednem plane voznikla mashina, kotoraya ne spravilas' s virazhom i teper', razvernutaya zadom napered, lezhala na boku. Ot ee motora podnimalsya gustoj chernyj dym. Aleks videl, chto ona gotova vzorvat'sya plamenem. Voditel' uzhe vyprygnul iz izmyatoj kabiny i katilsya ottuda po trave. CH'i-to ruki obnyali Aleksa i na sto vosem'desyat gradusov ego razvernuli. Lyusi okazalas' sprava ot nego, Dejrdra de Soto sleva. -- Eshche para tancev zdes', a potom v "Bugattis". Tam my posidet' smozhem. -- Govorila tol'ko odna iz nih. No kotoraya? Aleks ne mog razobrat'. On snova okazalsya na tancpole, i tam on libo tanceval, libo prodelyval chto-to dostatochno blizkoe. To i delo oglyadyvayas', dal'she treh metrov vokrug sebya on nichego videl. V dvuh metrah ottuda Lyusi tancevala s Dafudom de Soto -- tak plotno, budto ee posredstvom hirurgicheskoj operacii k nemu prishili. Stoyashchaya pered Aleksom Dejrdra peredvinulas', zagorazhivaya emu vid Lyusi i Dafuda. A zatem, pryamo u nego na glazah, Dejrdra stala magicheskim obrazom rasti -- ona rosla i rosla, poka rubin u nee v pupke gipnoticheski ne zamercal gde-to na urovne ego glaz. Neskol'ko mgnovenij spustya Aleks ponyal, chto pochemu-to stoit na kolenyah, a ego ruki hvatayutsya za golye lyazhki Dejrdry. Devushka uhvatila ego za podmyshki i pomogla vstat'. Aleks hotel izvinit'sya, no prezhde chem on uspel skazat' hot' slovo, Dejrdra obvila ego ruki vokrug svoej shei i uhvatila ego za poyas. -- Tak legche stoyat'. -- Ona tykalas' nosom v ego sheyu. -- Ty kak, nichego? Aleksu etot vopros pokazalsya ritoricheskim, i on reshil na nego ne otvechat'. On tanceval s Dejrdroj, zatem s Lyusi, a kogda nevest' kto sunul emu v ruku bokal, on zalpom ego vypil. Zatem Dejrdra ottyanula ot nego Lyusi, sprashivaya: "V "Bugattis"?" -- i Aleks potashchilsya za nimi. Vyjdya cherez odnu mercayushchuyu dver', oni voshli v druguyu. Tam bylo prohladnee -- tishina, temnota i otdel'nye kabinki vmesto yarkih ognej, publichnoj vypivki i lyudnogo tancpola. |to byl "Bugattis"? Dolzhno byt'. Aleks vdrug ponyal, chto sidit na dlinnoj shirokoj kushetke, prozhevyvaya kakoj-to sladkij i lipkij kubik. Myagkaya lyazhka prizhimalas' k ego bedru. Emu nravilsya "Bugattis". On emu dazhe bol'she "Lagondasa" nravilsya. Aleks zakryl glaza. On klassno sebya chuvstvoval. Aleks otkryl glaza. On klassno sebya chuvstvoval, no vmesto togo, chtoby sidet' na kushetke, on pochemu-to lezhal v posteli. Sudya po potolku i kusku steny, eto byla ego sobstvennaya postel'. Golos v pare metrov ot nego proiznes: -- Dobryj vecher, Aleks. Dobro pozhalovat' v real'nyj mir. |to byla Kejt. Sidya na stule v dal'nem konce ego tesnoj spalenki, ona vnimatel'no na nego glyadela. Aleks sel. -- CHto sluchilos'? -- Voobshche-to ya nadeyalas', chto ty smozhesh' mne rasskazat'. -- Golos Kejt zaprosto mog zamorozit' metan. -- YA nachnu s togo mesta, kogda ya ko vsemu etomu podklyuchilas'. Segodnya utrom mne pozvonili "Vsemirnye sluzhby" s tem, chtoby ya prinyala posylku. Oni poprobovali sluzhebnyj nomer, vospol'zovavshis' dokumentom iz karmana tvoih shtanov, i k schast'yu dlya tebya ya vse eshche byla zdes'. Posylkoj okazalsya ty. Ty byl bez soznaniya. Uvidev tebya, ya nemnogo zabespokoilas'. YA provela medicinskoe skanirovanie i vyyasnila, chto ty po men'shej mere dvadcat' kolov gomodrila prinyal. -- |to ochen' mnogo. -- Aleks k etomu vremeni uzhe zametil svoyu goluyu grud'. -- Ty uverena? Ot takogo kolichestva gomodrila ya dolzhen byl by uzhasno sebya chuvstvovat', no mne horosho. -- |to potomu, chto my vveli tebya pod narkoz, promyli tebe vsyu sistemu, a potom opyat' tebya pod narkozom derzhali. -- Skol'ko sejchas vremeni? -- SHest' s nebol'shim. -- Ty pozvolila mne ves' den' prospat'? -- Pozvolila. I dazhe skazat' tebe ne mogu, kakoj vyderzhki eto ot menya potrebovalo. Ty govoril, chto tebe na semejnuyu vstrechu bylo nuzhno? -- Imenno tuda ya i hodil. -- Aga. Verno. Na semejnuyu vstrechu na urovne dvesti dvadcatom, v klube "|niki-beniki". Imenno tam "Vsemirnye sluzhby" tebya podobrali. Tam prohodila semejnaya vstrecha, na kotoryj ty s kem popalo trahalsya. -- Ne dumayu, chto ya tam trahalsya. -- Odnako u Aleksa bylo tumannoe vospominanie o kakoj-to vozne i intimnyh prikosnoveniyah teplyh, golyh tel. -- Tebe luchshe nadeyat'sya, chto ty eto delal. Speredi u tebya na shtanah byla sperma, i ona libo tvoya, libo kakogo-to tvoego milogo druzhka. Aleks posmotrel pod odeyalo. On byl golyj. -- Da-da, vse verno, -- prodolzhila Kejt. -- YA ih snyala i otpravila na analiz. Patogennyj analiz. Zaraznyj i bol'noj ty mne ne nuzhen. -- Spasibo, Kejt. -- No ne dlya togo, o chem ty podumal, egoistichnyj imbecil. Esli ty voobrazhaesh', chto menya volnuet, s osobyami kakih polov ili dazhe vidov tebe vzdumalos' potrahat'sya, a takzhe skol'ko ih bylo, to mozhesh' byt' uveren, chto drugie tvoi organy nuzhdayutsya v medicinskom osvidetel'stvovanii kuda bol'she tvoih genitalij. Kak po-tvoemu, pochemu ya v tri utra vse eshche byla na rabote? Kak dumaesh', chem ya tam zanimalas', poka ty svoyu palku v klube "|niki-beniki" upotreblyal? Mezhdu prochim, poka ty spal, ya vse pro eto zavedenie vyyasnila. I do sih por spat' ne lozhilas'. YA ves' den' prorabotala, i tol'ko desyat' minut tomu nazad syuda prishla, chtoby posmotret', prosnulsya ty ili net. Aleks bolee vnimatel'no izuchil Kejt. Uzhe zametiv ee blednost', on reshil, chto eto ot gneva. Teper' zhe on razlichil plotno szhatye guby i temnye meshki pod glazami. -- Ty vse eto vremya rabotala? So vcherashnego utra do segodnyashnego vechera? -- Rabotala. Dogadyvaesh'sya, nad chem ya rabotala? Nad tvoej treklyatoj model'yu. -- Ona chto, barahlila? -- Net. Ona rabotala. V etom-to i problema. YA, naverno, sotnyu progonov sdelala. I vse proshlo gladko, nichto dazhe iz intervala ne vyshlo. Model' rabotala! Aleks nachal bylo vybirat'sya iz posteli, no zatem, ponyav, chto on golyj, ostanovilsya. -- Nu-nu, ne bud' idiotom. -- Smeh Kejt prozvuchal gorestno i nasmeshlivo. -- Dumaesh', tam est' chto-to, chego ya ne videla i ne trogala? Dogadyvayus', chto krome menya eto eshche mnogo kto videl i trogal. Model' ne barahlila v tom smysle, v kakom ona ran'she barahlila. Ona rabotala. U nas teper' tol'ko odna problema. Aleks, odnoj nogoj v bryukah, pomedlil i podnyal vzglyad, uslyshav, kak izmenilsya ton Kejt. -- Segodnya zhe, chut' popozzhe, -- prodolzhila ona, -- my s toboj dolzhny budem izlozhit' Solu Glaubu i revizionnoj komissii tekushchee polozhenie del. Polagayu, eto vyskol'znulo u tebya iz golovy, poka ty tak burno zabavlyalsya. "I pravda vyskol'znulo", -- podumal Aleks. -- Mne ne slozhno budet pered lyuboj komissiej otchitat'sya. YA etu model' kak svoi pyat' pal'cev znayu. -- Ochen' mozhet byt'. -- Kejt sidela, skloniv golovu. -- Zato ty rezul'tatov ne znaesh'. YA isprobovala vse variacii, kakie tol'ko smogla pridumat', i vsyakij raz v techenie let pyatidesyati chelovecheskaya civilizaciya ravnomerno rasprostranyalas' po Solnechnoj sisteme. Vse shlo prosto roskoshno. A dal'she, chto by ya ni delala, vse nachinalo rushit'sya. Soglasno tvoej modeli, zadolgo do 2200 goda chislennost' naseleniya vseh obitaemyh mirov v Solnechnoj sisteme upadet do nulya. CHto ty sobiraesh'sya povedat' Solu Glaubu, Aleks? CHto vse chelovechestvo vymret? Ili chto tvoya dragocennaya, absolyutno nepogreshimaya model' kapital'nym obrazom barahlit? 9. Sova vyrazilsya tak yasno, chto po ego ponyatiyam eto byla grubost': -- Tuda ili syuda. Vybirajte nemedlenno. I Mord, ne chuzhdyj grubosti, mgnovenno prinyav svoe reshenie, sekundu spustya otvetil: -- Vyhodit -- tuda. V Nevode dolzhna byt' kucha ledencov, kotorye eshche nikto nikogda ne obsasyval. Rech' idet o dostupe k millionam otdel'nyh baz dannyh, ot gigabajtnyh malyshek na kamnyah Poyasa do Velikogo Kita v Zemnom svode dannyh. I v bol'shinstvo melkih luzh nikto eshche ne zaglyadyval -- ih posredstvom avtomaticheskogo skanera dannyh iz pervonachal'nogo istochnika zagruzhali. Tak chto ad'yu, amigo. Pojdu tam pobrozhu. I Mord isparilsya, ischezaya v nemyslimo zaputannom labirinte Nevoda. Sova tut zhe proveril, net li Morda gde-nibud' v Citadeli. Ochen' v duhe Morda bylo by prikinut'sya, budto on ushel v Nevod, a potom vyprygnut' v tot moment, kogda Sova men'she vsego etogo ozhidal. Odnako polnoe skanirovanie vseh elementov Citadeli pokazalo, chto Mord nigde ne obnaruzhivaetsya. Sova udovletvorenno kryaknul, protyanul zhirnyj palec i nezhno tronul nuzhnuyu klavishu. Takim obrazom otrubalas' vsyakaya svyaz'. Teper' u nego na Pandore imelsya dostup k dvum moshchnejshim komp'yuternym sistemam. Odnoj byl kanal Nevoda, svyazyvayushchij ego s rasseyannym i beskonechno vzaimoperepletennym naborom informacionnyh processorov, chto prostiralis' na vsyu Solnechnuyu sistemu i sluzhili vsem ee obitatelyam, v svoej sovokupnosti predstavlyaya soboj Nevod; drugoj byla Citadel', sushchestvuyushchaya tol'ko na Pandore i pod absolyutnym kontrolem Sovy. Esli tol'ko Sova ne dopustil kakoj-to gruboj oshibki, razdelenie etih dvuh sistem bylo polnym. Nichto v Nevode ne imelo dostupa v Citadel', a Citadel' v svoyu ochered' ne zavisela ni ot chego v Nevode, chto ne fil'trovalos' by lichno Sovoj. Sova izuchil rezul'taty progona ryada testovyh programm i kivnul v znak odobreniya. Citadel', hotya ona i predstavlyala soboj vsego lish' odnu sistemu v edinstvennom mestopolozhenii, vpolne mogla obshtopat' pochti lyuboj processor, sushchestvovavshij do Nevoda. Tak ono i dolzhno bylo byt'. Nedarom tuda poshli stol' krupnye ob®emy Sovinogo vremeni i aktivov. Tol'ko eda, uedinenie i relikvii Velikoj vojny byli tak zhe vazhny, kak i komp'yuternaya moshch'. CHto zhe kasalos' Nevoda... Sova razvernulsya na svoem gromadnom kresle k drugomu pul'tu. Na nego sil'noe vpechatlenie proizvela veskost' poslednih slov Morda. Nevod dejstvitel'no predstavlyal soboj chudesnyj novyj resurs, i Sova imel vse namereniya proshchupat' ego po polnoj programme; odnako emu sovershenno ne hotelos', chtoby Nevod pri etom proshchupyval ego samogo, vtorgayas' v lichnye banki dannyh Svami Savachar'i. Dlya nachala Sova izuchil pul't na predmet vhodyashchih soobshchenij. Obnaruzhiv chetyre shtuki, on predpochel proskanirovat' istochniki, a ne sami soobshcheniya. Otpraviteli byli prekrasno emu izvestny. I Hapuga, i Duh, i Dzhoker, i Attoboj nahodilis' na urovne Masterov Seti Golovolomok. S prochteniem ih soobshchenij mozhno bylo ne toropit'sya. Horoshaya zadacha mogla potrebovat' dlya svoego resheniya ot nedeli do vechnosti. Odnazhdy Sova provel celyj mesyac, pytayas' razgadat' golovolomku ot zhenshchiny po imeni Klavdij (on byl ubezhden, chto eto zhenshchina, nesmotrya na imya), poka nakonec ne ponyal, chto imeet delo s transformirovannoj versiej samogo znamenitogo nedokazannogo predpolozheniya v istorii matematiki. V Seti Golovolomok podobnye fokusy schitalis' vpolne pravomernymi. Golovolomka reshalas', kogda ty uhvatyval, chto imenno Klavdij prodelala. Razumeetsya, sushchestvovala vozmozhnost' togo, chto kakoj-to Master golovolomok dejstvitel'no dokazhet istinnost' predpolozheniya Rimana (ili dokazhet ego oshibochnost') -- i tem samym naveki vneset svoe imya v istoriyu matematiki. Vmesto togo, chtoby chitat' ozhidayushchie ego soobshcheniya, Sova pristupil k sobstvennomu issledovaniyu Nevoda. |to issledovanie emu ne terpelos' prodelat' s samogo Dnya Nevoda, odnako on uklonyalsya ot etogo, poka ne ubedilsya v maksimal'noj nadezhnosti Citadeli. Schitannye minuty spustya Sova ponyal, chto chut'e Morda i ego sobstvennye predchuvstviya ih ne obmanuli. V bankah dannyh teper' okazalos' dostupno to, chto schitalos' utrachennym ili bylo pripryatano eshche vo vremya Velikoj vojny. |to moglo stat' putevodnoj nitochkoj k sokrovishchnice davnym-davno sginuvshego oruzhiya -- takogo oruzhiya, o sushchestvovanii kotorogo Sova dazhe i ne podozreval. Odnako emu sledovalo soblyudat' ostorozhnost'. Da, ego linii svyazi byli ustanovleny mnogie gody tomu nazad, delaya Sovu glavnym paukom v centre ego sobstvennoj informacionnoj pautiny. V proshlom, ne vyhodya za predely Sovinoj Peshchery, on mog podderzhivat' vospriimchivost' k kazhdoj tendencii i iniciative vnutri Solnechnoj sistemy. No ne teper'. Nevod stal novym faktorom, vozdejstvie kotorogo Sova na dannyj moment ne mog dazhe priblizitel'no ocenit'. On lish' podozreval, chto u Nevoda hvatit moshchi, chtoby unichtozhit' ego set' i pustit' nasmarku vsyu mnogoletnyuyu rabotu. Medlenno, predel'no ostorozhno Sova pozvolil svoim otbornym programmam proniknut' v glubiny Nevoda. V kachestve pervogo zadaniya on zaprosil spisok vseh baz dannyh Velikoj vojny, dostupnyh segodnya, no neizvestnyh i nedostupnyh mesyac tomu nazad. On nadeyalsya poluchit' hotya by neskol'ko takih baz. Schitannye minuty spustya Sova ponyal, chto byl slishkom skromen v svoih ozhidaniyah. Otschet perevalil za sem'desyat i ne proyavlyal nikakih priznakov zamedleniya, kogda vnimanie Sovy vnezapno bylo otvlecheno kommunikacionnoj trevogoj. Prihodilo soobshchenie o neobhodimosti kontakta s kem-to v rezhime real'nogo vremeni -- s kem-to, zhdushchim na tom konce. Odna kolossal'naya pobochnaya vygoda Nevoda -- ili, s tochki zreniya Sovy, odna vozmozhnaya pobochnaya nepriyatnost' -- zaklyuchalas' v tom, chto Nevod obespechival mgnovennyj dostup ko vsej Solnechnoj sisteme. V proshlom prohozhdenie signala na svetovoj skorosti ot Pandory do Ganimeda ili eshche do kakogo-to vazhnogo punkta zanimalo mnogie minuty -- dazhe v usloviyah optimal'noj orbital'noj geometrii. Teper' zhe Nevod soderzhal v sebe polnost'yu vzaimosvyazannuyu summu komp'yuterov, razbrosannyh po vsej Solnechnoj sisteme. Audio -- i videosoobshcheniya mozhno bylo perevodit' v cifrovuyu formu i vossozdavat' v mestah ih naznachenij. A eto, razumeetsya, oznachalo, chto lyuboj durak v Solnechnoj sisteme mog popytat'sya dobrat'sya do vas i zaprosit' svyazi v real'nom vremeni. Ves' fokus sostoyal v tom, chtoby ne dat' lyubomu duraku v Solnechnoj sisteme o vashem sushchestvovanii ili mestonahozhdenii uznat'. Tak kto zhe eto zvonil? Sova vzglyanul na identifikaciyu i smirenno zakryl glaza. Zvonila Magrit Knudsen, odna iz nemnogih lyudej vne Seti Golovolomok, komu pozvolyalos' svyazyvat'sya s Sovoj. I soobshchenie Magrit bylo prostym i svobodnym ot vsyakoj informacii: "Sova, vy tam? Esli vy tam, pozhalujsta, vyjdite na svyaz'". Magrit nikogda ne zvonila iz-za kakoj-nibud' erundy. Libo ona okazalas' v bede, libo stolknulas' s zagadkoj dostatochno strannoj, chtoby zaintrigovat' Svami Savachar'yu. Sova oglyadel Sovinuyu Peshcheru. Uroven' zagryaznennosti pola pokazalsya emu vpolne terpimym -- v inom sluchae Magrit mogla by ego upreknut'. Zatem Sova oglyadel sebya. On mylsya i menyal odezhdu v ne stol' otdalennom proshlom. Togda Sova vklyuchil videosvyaz'. V ob®eme displeya tut zhe poyavilos' lico Magrit Knudsen. Ne na shutku vstrevozhennoe. |to byl durnoj znak. Sova, ispytyvavshij otvrashchenie k lyubym chelovecheskim konfrontaciyam, otlichno znal, chto Magrit prosto rascvetaet na konfliktah. Esli ona trevozhilas', emu tozhe sledovalo zabespokoit'sya. Magrit, kak mogla, otkladyvala etot razgovor. Besedy so Svami Savachar'ej nikogda ne byvali legki, a eta obeshchala stat' podlinnoj golovnoj bol'yu. -- Privet, Sova. -- Magrit dazhe ne popytalas' izobrazit' obychnuyu radushnuyu ulybku. -- Vy odin? Razumeetsya, vy odin -- chto za glupyj vopros. Sova, u nas problemy. I k vashim golovolomkam eto nikakogo otnosheniya ne imeet. Lico, chto glazelo na nee iz displeya, tak i ostalos' lisheno vsyakogo vyrazheniya. Sova, naskol'ko Magrit mogla sudit', pribavil eshche po men'shej mere dvadcat' pyat' kilo so vremeni ih poslednej vstrechi. On sidel v svoem special'nom kresle kak gigantskij Budda, slozhiv ruki na grudi. Kak obychno, ego chernye odezhdy byli na tri razmera men'she, chem nuzhno. Kruglaya golova kivnula, i Sova nakonec zagovoril. -- YA vas slyshu. Odnako, esli tol'ko trudnost', s kotoroj vy stolknulis', ne imeet chisto intellektual'noj prirody, predstavlyaetsya ves'ma maloveroyatnym, chtoby ya sumel vam pomoch'. -- Vy menya slyshite, no vy menya ploho slyshite. I sudite neverno. Kogda ya skazala, chto u nas problemy, na samom dele ya imela v vidu vas. CHetyre chasa tomu nazad mne pozvonili. Kto-to vyyasnil, chto u menya est' k vam dostup. Oni skazali, chto hotyat s vami vstretit'sya. -- I vy, v chem ya niskol'ko ne somnevayus', skazali im, chto eto reshitel'no nevozmozhno. -- YA skazala, chto potom s nimi svyazhus'. Pojmite, Sova, vse ne tak prosto. -- Ne vizhu, chto moglo by byt' proshche. U menya net potrebnosti s kem-libo vstrechat'sya. U menya net zhelaniya s kem-libo vstrechat'sya. I u menya sovershenno opredelenno net zhelaniya kuda-libo otpravlyat'sya, chtoby tam s kem-libo vstretit'sya. Magrit bolee desyatka let byla neposredstvennoj nachal'nicej Svami Savachar'i. Teper', oglyadyvayas' nazad, ona poroj nedoumevala, kak zhe ona tak dolgo vyderzhala i ne svihnulas'. -- Proklyat'e, Sova, oni hotyat vstrechi ne radi, chert poberi, vstrechi. Oni hotyat vstrechi, chtoby ubedit' vas podelit'sya vashej arendoj Pandory. -- Oni opredelenno dushevnobol'nye. CHetyre goda tomu nazad ya sdelal krupnoe kapitalovlozhenie i prilozhil ser'eznye usiliya, chtoby prisposobit' elementy dannogo planetoida k moim nuzhdam. -- Ne dumayu, chto den'gi zdes' chto-to reshayut. Oni mogut zaplatit' stol'ko, skol'ko vy poprosite. -- Vy sovershenno pravy. Den'gi zdes' nichego ne reshayut, ibo vne zavisimosti ot togo, skol'ko mne predlozhat, ya otkazhus'. YA takzhe, o chem vy, nesomnenno, pomnite, polnost'yu zaplatil vpered za dolgosrochnuyu arendu Pandory, odobrennuyu vlastyami Vneshnej sistemy. Srok etoj arende eshche devyanosto shest' let. -- YA prekrasno ob etom znayu. |to ne imeet nikakogo znacheniya. -- Magrit ustavilas' na besstrastnoe lico Sovy. Nikto iz teh, kogo ona znala, ne byl tak umen i upryam -- a v nekotorom smysle, eshche i tak naiven. -- Pozvol'te, ya po-drugomu k etomu podojdu. Kogda ya stala vashej nachal'nicej, mne potrebovalos' opredelennoe vremya, chtoby ponyat', naskol'ko vy cenny i talantlivy. Zato posle etogo ya zashchishchala vas ot vsego der'ma, kotorym vas pytalis' oblit'. A ego bylo ochen' mnogo. -- |to mne horosho izvestno. YA ves'ma vysoko cenil i po-prezhnemu cenyu vashu zashchitu. -- Togda vy dolzhny ponimat', chto ya ne stala by bespokoit'sya i zvonit' vam, esli by tut vse bylo tak prosto. Skazhem, esli by ya prosto mogla skazat' tem, kto so mnoj svyazalsya, chto u vas est' arenda Pandory. Oni vyyasnili eto zadolgo do togo, kak so mnoj svyazat'sya. -- Togda oni takzhe dolzhny znat', chto eto zakonnaya arenda. -- Sova, oni ne v toj lige igrayut. Ne tam, gde slovo "zakonnyj" eshche imeet kakoe-to osoboe znachenie. Mne pozvonili iz "Ligon-Industrii". Oni vhodyat v pyaterku krupnejshih korporacij Solnechnoj sistemy. -- Ne sovsem tak. Na dannyj moment oni zanimayut devyatuyu poziciyu v spiske. -- Ne zanimajtes' kazuistikoj. Davajte prosto skazhem, chto oni ochen' krupny. Vy ved' znaete, kak govoryat -- net takoj veshchi, kak nerushimyj kontrakt. Esli uchityvat' vashu specifiku, to s takim vliyaniem, kak u nih, net takoj veshchi, kak garantirovannaya arenda. Vy fizicheskoe lico. A "Ligon-Industriya" -- chetvert' milliona rabotnikov, sotnya lobbistov i tysyacha advokatov. Sova dazhe ne shevel'nulsya, no Magrit po opytu znala, chto on ponyal i ocenil kazhdoe skazannoe emu slovo. Nakonec on lakonichno sprosil: -- Pochemu Pandora? -- YA zadala predstavitelyam Ligonov takoj zhe vopros. Na samom dele, esli otbrosit' vsyu chepuhu, eto ne tak trudno ponyat'. Ligony etogo ne priznayut, no oni poteryali kuchu deneg na pervonachal'nom kontrakte s "Zvezdnym semenem" iz-za gravitacii YUpitera, kotoraya okazalas' slishkom velika dlya fon Nejmannov. Oni prinyali predlozhenie o kontrakte dlya vtoroj fazy, no gelij-tri dlya "Zvezdnogo semeni-2" oni namereny dobyvat' na Saturne. Takim obrazom, im trebuetsya baza dlya operacij. Neslozhno predstavit' sebe hod ih mysli. Vse devyat' glavnyh sputnikov Saturna uzhe igrayut svoyu rol' v razvitii Vneshnej sistemy. Ne vo vlasti Ligonov chto-to s etim podelat'. K tomu zhe, vse eti sputniki neudobno daleki ot Saturna. Im nuzhna baza snaruzhi kolec, no ne ochen' daleko. I togda oni sprosili sebya -- a kak naschet men'shih sputnikov? Est' pyat' privlekatel'nyh variantov: Atlas, Prometej, Pandora, |pimetej i YAnus. Dva poslednih uzhe zanyaty "Rudnikami-HZ", deneg i vliyaniya u kotoryh ne men'she, chem u Ligonov. "HZ" takzhe raspolagaet arendoj Prometeya i vsego soorbital'nogo. Takim obrazom, ostayutsya Atlas i Pandora. No Atlas sluzhit v kachestve meteorologicheskoj stancii dlya provodimogo gosudarstvom nablyudeniya za Saturnom, i dlya togo, chtoby chto-to s etim podelat', potrebuyutsya gody byurokraticheskoj volokity. Itak, ostaetsya Pandora. Vse, chto Ligonam trebuetsya, eto kak sleduet nadavit' na bezzashchitnoe i malen'koe -- ya, ponyatnoe delo, figural'no vyrazhayus' -- fizicheskoe lico. Sova pozhal plechami. -- Predpolozhim, ya budu stoyat' na svoem. CHto oni smogut podelat'? -- Davajte nachnem s legal'nyh variantov. Oni mogut popytat'sya ubedit' vlasti Vneshnej sistemy v tom, chto dostup na Pandoru sushchestvenno vazhen dlya "Zvezdnogo semeni-2", a takzhe chto "Zvezdnoe semya-2" imeet bolee vysokij prioritet, nezheli imperativ chelovecheskoj ekspansii. -- Mogut li oni preuspet'? -- Mogut. Uzhe stoletiyami sushchestvuet legal'nyj precedent dlya podobnyh veshchej. On nazyvaetsya "pravo gosudarstva na prinuditel'noe otchuzhdenie chastnoj sobstvennosti". Posredstvom etogo samogo otchuzhdeniya zemnym vlastyam bylo pozvoleno proizvodit' nasil'stvennuyu pokupku sobstvennosti, kotoroj sluchalos' okazat'sya na puti zaplanirovannoj trassy ili na meste budushchego aeroporta. No my eshche tol'ko nachali. Ligony mogut ispol'zovat' konkretnye napadki na vashu lichnost' i kompetentnost'. Oni mogut vydvinut' tot argument, chto ni odin chelovek v zdravom rassudke ne stanet zhit' v polnom odinochestve na Pandore, izbegaya vseh chelovecheskih kontaktov. -- Podobnye lichnye napadki na menya predprinimalis' mnogo let tomu nazad. Vy mozhete pripomnit' gruppu psihologov, kotoraya vzyalas' ocenivat' moe dushevnoe zdorov'e i byla fundamental'nym obrazom osazhena. -- |to vovse ne znachit, chto podobnyj variant nel'zya isprobovat' snova. Krome togo, v tot raz nikto ne sobiralsya peredavat' eto delo sud'e, kotoromu mozhno dat' vzyatku. -- |to nevynosimo. -- Sova sel pryamee i razdul grud', otchego tkan' ego slishkom malen'koj rubashki natyanulas' kak vozdushnyj sharik. -- Stalo byt', vy hotite skazat', chto podobnaya taktika mozhet imet' uspeh? -- Podobnaya ili neskol'ko inaya. -- Magrit horosho znala svoego davnego znakomca. Nikakie ugrozy nikogda na Sovu ne dejstvovali. Zato vsegda dejstvovala logika. -- YA skazala, chto nachnu s teh legal'nyh metodov, kotorye oni mogut ispol'zovat'. No lyudi Ligonov imeyut reputaciyu krutyh igrokov. Oni chertovski bystro teryayut terpenie, esli vy ne soglashaetes' s nimi sotrudnichat'. D'yavol s nimi, s garantirovannymi arendami, vot eshche odin zhiznennyj fakt: ne sushchestvuet takoj veshchi, kak nevyshibaemye mozgi. Mozhet stat'sya, oni reshat, chto im kuda proshche i deshevle vas ubit'. Iz proshlogo opyta vy znaete, chto naemnyh ubijc ne tak uzh slozhno najti. A vas najti eshche legche, potomu chto, krome Pandory, vy bol'she nigde ne byvaete. Vy mozhete okazat'sya v bezopasnosti, tol'ko esli sovsem v podpol'e ujdete. Magrit nablyudala, kak zhirnye shcheki razduvayutsya. Nakonec Sova kivnul. -- Pozvol'te mne rezyumirovat' vse, vami skazannoe. Itak, "Ligon-Industriya" hochet poluchit' dostup k Pandore, prichem hochet tak sil'no, chto eti lyudi sdelayut vse, chto sochtut neobhodimym. CHtoby oni zavladeli moim domom, ya dolzhen na lyubyh peregovorah s nimi soglasit'sya pokinut' Pandoru. S drugoj storony, esli ya otkazhus' s nimi obshchat'sya, moya zhizn' okazhetsya pod ugrozoj. CHtoby obzavestis' hot' kakoj-to bezopasnost'yu, mne pridetsya ujti v podpol'e. Poskol'ku i sotrudnichestvo, i nepovinovenie podrazumevayut moj ot®ezd s Pandory, pervoe opredelenno yavlyaetsya dlya menya bolee predpochtitel'nym vyborom. |to, polagayu, i est' to umozaklyuchenie, k kotoromu vy menya tak akkuratno podvodite. -- Vozmozhno. A razve est' drugie varianty? -- Net. S drugoj storony, do sih por ya prakticheski ne imel vozmozhnosti ih poiskat'. CHto vy poobeshchali toj persone, kotoraya ot imeni Ligonov s vami svyazalas'? -- Personam. Ih bylo dve. YA lish' poobeshchala snova s nimi svyazat'sya. Skazala, chto ne mogu za vas reshat'. -- Ochen' horosho. Skazhite im, chto vy so mnoj pogovorili, i chto ya upolnomochil vas vesti s nimi peregovory ot moego imeni. Magrit poverit' ne mogla, chto soglasiya udalos' dostich' tak legko. -- Tak vy hotite, chtoby ya zaklyuchila nailuchshuyu sdelku, kakuyu smogu, a vy potom prosto pod nej podpishites'? -- Esli vy predpochitaete tak ob etom dumat'. U menya est' tol'ko eshche odno pozhelanie, a zatem ya dolzhen budu perejti k vazhnoj rabote, kotoraya ne terpit otlagatel'stv. -- Ego temnye glaza pochti zakrylis', tak chto Magrit nichego v nih prochest' ne smogla. -- YA znayu, chto u vas est' i temperament, i talant dlya krutyh peregovorov. Pust' zhe eti stanut sovsem krutymi. -- Sova, neuzheli vy dumaete, chto tol'ko vy terpet' ne mozhete lyudej, kotorye vami pomykayut? Togda prihodite i posmotrite, kakogo cveta u menya kishki. YA nenavizhu etih ublyudkov, a ved' ya ih dazhe ne znayu. Pover'te, ya ustroyu im krutye peregovory. A esli vy smozhete najti chto-to, sposobnoe obespechit' mne podderzhku, dolgo ne zhdite. YA prisvoyu vashemu zvonku vysshij prioritet. Rannie sluzhebnye harakteristiki Svami Savachar'i bukval'no kisheli takimi terminami, kak "gryaznyj", "prozhorlivyj", "vysokomernyj", "neryashlivyj", "upryamyj" i "lenivyj". Podobnye ocenki Sova schital v vysshej stepeni nespravedlivymi i oskorbitel'nymi. On nikoim obrazom ne byl leniv. I teper', kak tol'ko Magrit ischezla iz displeya, on proshel k kuhonnoj kladovke i vernulsya ottuda s polnymi blyudami myatnyh ledencov, apel'sinovyh zhelejnyh konfetok, marcipanov i rahat-lukuma. Emu opredelenno predstoyalo dolgoe zanyatie. Sova ustanovil parametry, dal sankciyu na neogranichennye rashody i iniciiroval poisk po vsemu Nevodu. Prezhde chem chelovek smozhet dat' otpor, emu trebuetsya obzavestis' oruzhiem. Zadolgo do togo, kak Magrit zavershit lyubye peregovory, Sova namerevalsya uznat' o zapravilah "Ligon-Industrii" bol'she, chem o lyubyh drugih lyudyah v Solnechnoj sisteme. Krupnaya organizaciya, podobno lyuboj drugoj krupnoj strukture, vsegda imela svoe slaboe mesto. Imenno eto mesto Sova sobiralsya u "Ligon-Industrii" najti. A chto on predprimet togda? Sova etogo ne znal. On dejstvoval, rukovodstvuyas' drevnej mudrost'yu: "Fundamental'noj oshibkoj yavlyaetsya teoretizirovat' do polucheniya dannyh". Odnako on opredelenno namerevalsya chto-nibud' predprinyat'. 10. R-P-I. Registraciya, Podtverzhdenie, Interpretaciya. Takovy byli tri stolpa, na kotoryh pokoilsya proekt SETI. Bez odnoj iz etih treh procedur lyubaya popytka byla obrechena na proval. Esli ne udaetsya zaregistrirovat', ty s samogo nachala nichego ne poluchaesh'. Esli ne udaetsya podtverdit' vrode by obnaruzhennoe, ty opyat'-taki nichego poluchaesh'. Odnako, samym dosadnym opytom stanovilsya uspeh registracii i podtverzhdeniya, za kotorym sledovalo dolgosrochnoe fiasko pri popytke interpretacii. Ty znal, chto u tebya est' signal, znal, chto on iskusstvennogo proishozhdeniya, znal, chto on prihodit izdaleka, iz-za predelov Solnechnoj sistemy. No chto on, chert poberi, oznachal? Esli ty ne mog otvetit' na etot vopros, tebe sledovalo prigotovit'sya k masse skepticheskogo otnosheniya v tvoj adres. -- My zaregistrirovali signal so zvezd. -- V samom dele? I chto tam govoritsya? -- Ponyatiya ne imeem. -- A. Nu-nu. Spasibo. Dajte nam znat', kogda budete imet'. Takova byla interpretaciya, nechto v dalekom budushchem. A Milli, v pervom prilive naivnogo entuziazma, poschitala, chto eto velikoe budushchee mozhet byt' ne takim dalekim, raz s registraciej vse bylo zakoncheno. Tol'ko teper' ona osoznavala vsyu stepen' etoj oshibki. Dzhek Beston priglasil na sobranie pyateryh chelovek. Odnoj iz etih pyateryh byla zagadochnaya Zetter, kotoraya po svoemu obyknoveniyu predpochitala molchanie razgovoru. Ostal'nyh Milli uzhe vstrechala na stancii L-4, no ej nikogda ih ne predstavlyali. Po suti, v svoej pogloshchennosti sobstvennoj rabotoj ona ih edva zamechala. Teper' zhe ona ih opredelenno zametila. Takzhe Milli pozhalela o tom, chto pered samym sobraniem ne shodila v tualet. To li ot nervoznosti, to li ot predvkusheniya, no ona ispytyvala v etom smysle rastushchij diskomfort. -- Itak, Solsberi. -- Dzhek obratilsya k hudomu muzhchine s chernymi obvisshimi usami i temnymi, podernutymi vlagoj glazami. -- Est' eto delo v analogovoj? Takim vezhlivym Milli Lyudoeda eshche ne videla. On kazalsya holodnym, pochti rasslablennym -- poka ty ne obrashchala vnimanie na zasunutuyu v karman levuyu ruku i postoyannoe pozvyakivanie ne to monetok, ne to klyuchej. Solsberi kivnul. -- Esli est' v cifrovoj, est' i v analogovoj. |to byl ostorozhnyj, konservativnyj otvet. Takie otvety Milli eshche tol'ko uchilas' ocenivat' po dostoinstvu. Pervonachal'nye signaly iz kosmosa, libo radiovolny, libo nejtrinnye impul'sy, prihodili v analogovoj forme. Do komp'yuternogo analiza i vyvedeniya na displej oni prohodili analogovo-cifrovoe preobrazovanie. Vse tradicionnye problemy A-C preobrazovaniya voznikali v etom processe. Mozhno bylo poluchit' effekt "podrezyvaniya" impul'sov vvidu ispol'zovaniya nedostatochnogo chisla cifrovyh fragmentov ili effekt "vymyshlennogo imeni", sdvig chastoty, vyzvannyj nevernoj skorost'yu aprobirovaniya. Mozhno bylo poteryat' informaciyu ili sozdat' lozhnuyu "informaciyu" tam, gde takovaya otsutstvovala. Tim Solsberi ne govoril o tom, chto tam byl signal ili chto tam ne bylo signala -- eto v sferu ego kompetencii ne vhodilo. On prosto govoril o tom, chto nalichie ili otsutstvie signala ne bylo sledstviem preobrazovaniya A-C. -- Dejstvitel'no. -- Dzhek ne pereshel k svoemu obychnomu doprosu tret'ej stepeni, a vmesto etogo povernulsya k zhenshchine sprava ot Milli. -- Tankard? Milli reshila, chto dazhe zdes' opredelennyj rang imel svoi privilegii. Hanna Krauss, obychnaya nastavnica Milli, byla zametna po svoemu otsutstviyu. Zdes' nahodilis' samye starshie i doverennye rabotniki Dzheka Bestona, i po ih vidu mozhno bylo ponyat', chto oni ne pozvolyat komu by to ni bylo oblivat' ih der'mom. CHto zhe kasalos' Pat Tankard, to, dazhe esli ona kogda-to byla uyazvimoj mladshej sotrudnicej, Milli sil'no somnevalas' v tom, chto ee hot' kak-to bespokoili nezhelannye seksual'nye podhodcy Lyudoeda. Temnye volosy Tankard byli korotko podstrizheny, na bezymyannyh pal'cah obeih ruk ona nosila zolotye kol'ca, a na ee muskulistom levom bicepse krasovalas' golograficheskaya tatuirovka. S odnogo ugla eta tatuirovka chitalas' kak "|llen", a s drugogo tam mozhno bylo uvidet' strojnuyu dlinnovolosuyu blondinku. -- Esli v etih dannyh i est' artefakty, to oni ne svyazany s rezul'tatami togo, chto prodelala Milli Vu. -- Pat Tankard obodritel'no ej ulybnulas'. Teper' Milli ponyala, chto ne raz slyshala etot medovyj bariton v dushevyh, gde on murlykal staromodnye romanticheskie ballady. Tankard prodolzhila: -- YA raspolozhila vse operatory v predpochtitel'nom dlya menya poryadke, kotoryj v celom ne sootvetstvuet poryadku, ispol'zovannomu vchera. Esli tam byl signal, tam po-prezhnemu est' signal. Koroche govorya, chto bylo, to i est'. Poryadok, v kotorom provodilis' operacii, mog generirovat' illyuziyu znachimogo signala. Dazhe nechto stol' elementarnoe, kak perehod ot dekartovyh k polyarnym koordinatam v dvuhmernom bloke, mog formirovat' "znachimye" obrazy, kotorye propadali, kogda ty proizvodila etot perehod v drugoj tochke obrabotki. |to byl eshche odin shag k registracii. Milli sledovalo ispytat' priliv uverennosti. Odnako vmesto etogo ona ispytyvala rastushchee napryazhenie, a nazhim na ee mochevoj puzyr' sdelalsya reshitel'no diskomfortnym. Vdobavok ee mutilo -- primerno tak, kak byvaet v pervye neskol'ko minut pri nulevom "zhe", kogda zheludok pripodnimaetsya, chtoby davit' na diafragmu. Skol'ko zhe ej eshche pridetsya zdes' vysidet', prezhde chem Dzhek Beston ob®