katel'nogo molodogo cheloveka, bez konca izvinyalsya. Po ego slovam, nichego dlya uskoreniya etogo processa on sdelat' ne mog. V bolee molodom vozraste Magrit mogla by ispugat'sya ili rasserdit'sya. Teper' zhe ona raspoznavala znakomuyu taktiku. Vazhnyh gostej nikogda ne zastavlyali zhdat'. |to byla dovol'no grubaya popytka prodemonstrirovat' Magrit ee mesto v vosprinimaemom Ligonami poryadke veshchej. Magrit proverila mobil'nyj kommunikacionnyj blok. Kak ona i ozhidala, on ne rabotal. Po soobrazheniyam bezopasnosti inter'er korporativnogo centra "Ligon-Industrii" byl ekranirovan kak v otnoshenii vhodyashchih, tak i ishodyashchih signalov. "|to nichego" -- podumala Magrit. Slavno bylo na celyj chas okazat'sya otrezannoj ot drugih problem. Krome togo, u nee nakopilas' massa zanyatij. Sova, vo vremya ih samogo poslednego razgovora o sem'e Ligonov i ee trebovaniyah, dobrovol'no podelilsya s Magrit svoej trevogoj o tom, chto v Solnechnoj sisteme proishodit "nechto novoe i masshtabnoe". Kakogo roda nechto? Sova, gorbyas' v svoem neimovernom kresle i hmuryas' pod chernym kapyushonom, priznal, chto on etogo ne znaet. |to moglo byt' kakim-to effektom Nevoda, teper' uzhe polnost'yu vvedennogo v dejstvie. Vozmozhno, zdes' bylo zameshano eshche kakoe-to razvitie. V vysshej stepeni logichnomu i organizovannomu razumu Sovy kuda tyazhelee bylo priznat' svoyu neuverennost', chem Magrit ee prinyat'. Na dannyj moment on mog predlozhit' ej lish' visceral'nyj diskomfort -- takoe chuvstvo, skazal on, kak budto v ego delikatnoj pautine informacionnogo poiska sluchajno zaputalas' gigantskaya osa. Sova poobeshchal eshche porabotat' i postarat'sya sdelat' svoi bespokojstva bolee real'nymi i specifichnymi. A tem vremenem, dobavil on, ne mogla by Magrit sohranyat' bditel'nost' na predmet chego-to novogo pod Solncem, ot cepi Vulkana do oblaka Oorta? Ona poobeshchala emu byt' bditel'noj. A tem vremenem v ocheredi vhodyashchih soobshchenij u nee v kabinete uzhe poyavilsya kandidat na eto "nechto novoe i masshtabnoe". Magrit vynula iz karmana nedavno sdelannuyu raspechatku, razlozhila ee na kolenyah i trizhdy vnimatel'no prochla. "Central'nomu sovetu Ganimeda, osobo sekretnyj doklad. 10/10/97, v 4:16:44, stanciya "Argus" v yupiterianskoj tochke L-4 zaregistrirovala signal, ochevidno ishodyashchij iz-za predelov Solnechnoj sistemy. Ego identifikator, kotoryj daetsya zdes' s cel'yu podtverzhdeniya prioriteta, sleduyushchij: AT-66-DB-2214. O chastote, prodolzhitel'nosti i napravlenii signala budet dolozheno pozzhe, predpolagaya, chto procedura podtverzhdeniya dast polozhitel'nye rezul'taty. Soglasno utverzhdennomu protokolu, signalu prisvoeno nazvanie "anomaliya Vu-Bestona". Byla provedena obshchaya procedura registracii, i my perehodim k podtverzhdeniyu, prezhde chem pytat'sya interpretirovat'. Nastoyashchee soobshchenie peredaetsya po plotnomu luchu dvum i tol'ko dvum adresatam: Ganimedskomu gosudarstvennomu arhivu i stancii "Cerber" v yupiterianskoj tochke L-5. Podpis': Dzhek Beston, direktor proekta SETI na stancii "Argus"". |to opredelenno bylo chto-to novoe. Kakuyu vazhnost' imelo eto novoe, bylo uzhe sovsem drugoe delo. Za mnogie gody do Magrit dohodili sluhi o dobroj dyuzhine kontaktov s vnezemnym razumom. Kazhdyj konchalsya pshikom cherez neskol'ko nedel', kogda ego ob®yasnyali kak prirodnyj radioistochnik, kak signal chelovecheskogo proishozhdeniya iz predelov Solnechnoj sistemy ili kak izlishne optimistichnuyu ocenku kakih-to estestvennyh dannyh, zamaskirovannyh pod statisticheski znachimuyu posledovatel'nost'. Trudno bylo poverit', chto etot signal okazhetsya chem-to drugim, odnako pri sleduyushchem zhe razgovore s Sovoj Magrit nepremenno emu na nego ukazhet. Soobshchenie bylo sekretnym, prednaznachennym tol'ko dlya poimenovannyh adresatov, odnako sushchestvovali ves'ma nemalye shansy na to, chto Svami Savachar'ya uzhe videl ego i ocenil. Sova obladal nenasytnym lyubopytstvom v otnoshenii veshchej, kotorye emu znat' ne polagalos', a krome togo, on raspolagal lichnymi zondami, posredstvom kotoryh mog vzlomat' kod pochti lyubogo soobshcheniya v Solnechnoj sisteme. Zakodirovannye signaly byli dlya nego vse ravno chto chernyj shokolad s tryufel'nymi konfetami -- Sova tak na nih svoi tolstye guby i raskatyval. Odnako etot razgovor dolzhen byl podozhdat'. Faks-sekretar' nakonec-to zamahal rukoj, privlekaya vnimanie Magrit. Dver' po tu storonu vestibyulya raskrylas', i Magrit proshla tuda, gotovyas' predstat' pered inkviziciej. V zale okazalis' dva zhenshchiny, obe stoyali. Natali i Rashel' Ligon. Magrit s legkost'yu uznala ih blagodarya dos'e na sem'yu Ligonov, kotorym snabdil ee Sova. Oni byli dostatochno pohozhi, chtoby legko sojti za bliznyashek, hotya Magrit znala, chto oni prosto sestry s dvumya godami raznicy. Kazhdaya iz sester byla grudastoj blondinkoj s korotkoj strizhkoj po poslednej ganimedskoj mode -- chelkoj na lbu i zakruglennymi pryadyami na shchekah. Kazhdaya nosila plat'e cveta elektrik, plotno obtyagivavshee osinuyu taliyu i dostatochno korotkoe, chtoby demonstrirovat' dlinnye, ideal'no strojnye nogi. Magrit nahodilas' v slishkom bol'shoj zaparke, chtoby privesti sebya v poryadok posle improvizirovannogo lencha. Kak i na utrennem sobranii, na nej po-prezhnemu byla belaya bluzka i cvetochnaya bluzka. Na gosudarstvennyh urovnyah takaya odezhda rascenivalas' kak slegka vyzyvayushchaya -- na samoj grani dozvolennogo v plane sluzhebnoj uniformy. Teper' zhe, sravnivaya sebya s sestrichkami Ligon, Magrit chuvstvovala sebya bezvkusnoj, nekazistoj i nepribrannoj. Vprochem, ona mgnovenno eti mysli otbrosila. Zdes' byl ne konkurs krasoty. I ne druzheskaya vstrecha. Poslednij fakt eshche bol'she proyasnilsya, kogda zhenshchina sleva -- Rashel', prikinula Magrit, ta, chto chut'-chut' povyshe i pokrupnee -- vnezapno skazala: -- Knudsen? Sadites', i davajte poskoree s etim zakonchim. U nas sovsem malo vremeni. "No ved' eto imenno vash dyadya, Prosper Ligon, nastaival, chtoby ya s vami vstretilas'", -- podumala Magrit. Odnako ona milo ulybnulas', sela za stol naprotiv sester i stala zhdat'. Posle dolgoj pauzy ta zhe samaya zhenshchina prodolzhila: -- YA Rashel' Ligon. Na samom dele nam vovse ne hotelos' s vami vstrechat'sya. My hotim vstretit'sya s tem muzhchinoj, Sovoj ili kak tam ego, kotoryj vladeet arendoj Pandory. "S tem muzhchinoj". Ligony tozhe vypolnili svoe domashnee zadanie. Magrit sovershenno opredelenno znala, chto pol arendatora Pandory ni v odnom iz oficial'nyh dokumentov ne upominalsya. Sova identificirovalsya kak Megahirops -- po svoemu psevdonimu, ispol'zuemomu v Seti Golovolomok, togda kak Magrit imenovalas' prosto svyaznikom. Odnako, pomimo vsego prochego, na den'gi mozhno bylo kupit' informaciyu. -- U menya est' vse polnomochiya vesti peregovory ot lica Sovy, -- myagko otozvalas' Magrit. -- CHto vy predlagaete? -- My ne stanem vesti s vami peregovory. -- Natali Ligon zakonchila s ledyanymi vzorami i vpervye raskryla rot. -- My predpochitaem imet' delo s samim Sovoj. -- No pochemu? -- Magrit prekrasno znala otvet na sobstvennyj vopros. Sestry sostavlyali probivnuyu seksual'nuyu komandu, kotoraya uzhe poluchila ot pary desyatkov samyh tverdolobyh i racional'nyh biznesmenov naibolee vygodnye dlya "Ligon-Industrii" usloviya kontraktov. Ej lyubopytno bylo uslyshat', kakie prichiny privedut sami sestry, i ona ispytala istinnoe naslazhdenie, kogda Natali v otvet skazala: -- My nahodim, chto muzhchiny bolee vospriimchivy k logicheskim argumentam, chem zhenshchiny. -- Vozmozhno. Odnako Sova ne zhelaet vstrechat'sya ni s vami, ni s lyubymi drugimi zhenshchinami. Nado polagat', on nahodit ih slishkom logichnymi. -- S vami zhe on vstrechaetsya. -- Tol'ko ne v poslednee vremya. A v to vremya, kogda on dejstvitel'no so mnoj vstrechalsya, u nego ne ostavalos' inogo vybora. On byl moim podchinennym. |to priznanie vyzvalo zametnuyu reakciyu. Ideal'nyj lobik Rasheli smorshchilsya, a Natali skazala: -- Itak, Sova na vas rabotal. I on smog pozvolit' sebe dolgosrochnuyu arendu Pandory? -- Vposledstvii on stal ochen' sostoyatel'nym chelovekom. -- Magrit zadumalas', pomnyat li lyudi voobshche chto-nibud'? Imya Svami Savachar'i gremelo po Solnechnoj sisteme vsego lish' neskol'ko let tomu nazad, kogda Sova udostoilsya bogatogo voznagrazhdeniya za ego spasatel'nuyu missiyu na Evrope. Magrit ne stala upominat' o tom, chto ih sobstvennyj kuzen Aleks Ligon, takzhe obladayushchij nemalym bogatstvom, rabotaet na nee teper'. Vmesto etogo ona dobavila: -- Sova ochen' bogat. On vstrechaetsya tol'ko s temi, s kem pozhelaet. Eshche odin ognennyj vzor morozno-golubyh glaz Natali. Rashel' skazala: -- Ochevidno, vy ne zhelaete s nami sotrudnichat'. |to ne vopros deneg. My nastaivaem na razgovore s Sovoj. My ubezhdeny, chto pri lichnoj vstreche smozhem ubedit' ego peredumat' naschet arendy Pandory. Nastala pora dlya drugoj taktiki. Magrit oglyadela konferenc-zal. Steny ukrashali trehmernye kartiny iz semejnoj istorii Ligonov, stol' bogatye i raznoobraznye, chto nevozmozhno bylo opredelit', kakoe oborudovanie za nimi skryvaetsya. -- Est' v etom pomeshchenii chto-to, chto smoglo by prodemonstrirovat' nam imidzhevyj kubik? Rashel' prosto nahmurilas', no Natali protyanula ruku i nazhala na uchastok stoleshnicy. V pole zreniya tut zhe voznik blok imidzhevogo displeya, smontirovannyj kak odno celoe s otpolirovannoj poverhnost'yu i prakticheski ot nee neotlichimyj. Magrit dostala iz karmana imidzhevyj kubik, vstavila ego i vklyuchila proektor. -- Vot, -- skazala ona, kogda imidzhevyj klip poyavilsya, -- Svami Savachar'ya, izvestnyj takzhe kak Sova, Velikaya Sova, a v Seti Golovolomok... -- pri etom upominanii na licah u sester ne otrazilos' rovnym schetom nichego, -- kak Megahirops. Vot tot samyj muzhchina, s kotorym vy zhelaete vstretit'sya. |tomu klipu neskol'ko let. S teh por, kak on byl snyat, Sova eshche kilogramm tridcat' pribavil. Magrit nemnogo zhul'nichala. Ona special'no vybrala takoj epizod, gde Sova predstaval v samom chto ni na est' zlovrednom vide. Sidya na kortochkah v Sovinoj Peshchere, sredi rossypi relikvij Velikoj vojny, on izuchal odno iz svoih sokrovishch -- lishennuyu mozga raketu tipa "iskatel'". Svechenie rubinovyh datchikov "iskatelya" otrazhalos' v temnyh glazah Sovy. On vyglyadel nemytym i nebritym -- i, nesomnenno, takovym yavlyalsya. Na Sove byli ego obychnye chernye odeyaniya, predel'no izmyatye, kotorye skoree podcherkivali, chem prikryvali ego neimovernuyu tushu. Natali ot neozhidannosti negromko hryuknula. Rashel' ne izdala ni zvuka, no ustavilas' na kartinku s razinutym rtom. -- Vstrecha ne tak uzh nevozmozhna, -- prodolzhila Magrit. -- Odnako, est' neskol'ko veshchej, kotorye vam sleduet znat' i o kotoryh eto izobrazhenie nichego ne govorit. Sova ne puteshestvuet. Esli vy dejstvitel'no namereny s nim vstretit'sya -- chego lichno ya vam ne rekomenduyu, -- eta vstrecha dolzhna sostoyat'sya u nego doma. -- Vot eto ego dom? -- Natali glyadela na temnye steny i mrachnye bezdny Sovinoj Peshchery. -- Sovershenno verno. -- Magrit milo ulybnulas' sestram. -- No tam ne tak skverno, kak mozhet pokazat'sya. Vse eto oruzhie obezvrezheno -- ili, po krajnej mere, tak menya uveryaet Sova. V vashej sem'e, kak ya ponimayu, tehnarej net. A Sova -- tipichnyj tehnar'. On vechno razbiraet vse na chasti, potom snova sobiraet, bez konca vozitsya s komp'yuterami. Vy prosto darom potratite na nego vremya. Kakaya zhalost', chto v vashej sem'e net nikogo so shozhimi interesami. Rashel' zadumchivo izognula stil'nye brovi i vzglyanula na Natali. Ta skazala Magrit: -- Ostavajtes' zdes'. Zatem obe sestry vstali iz-za stola i proshli k zadnej stene, kotoraya pri ih priblizhenii zagadochnym obrazom sdelalas' dver'yu. Magrit ostalas' odna. Ona vynula iz proektora imidzhevyj kubik s Sovoj i sunula ego obratno v karman. Bylo ves'ma maloveroyatno, chto sestrichki Ligon poprosili by snova ego pokazat'. Eshche cherez pyat' minut Magrit vstala i na probu oboshla vokrug stola, napravlyayas' k tomu mestu, gde ischezli Natali i Rashel'. Stena tak i ostalas' stenoj. Ochevidno, v nee byl vstroen kakoj-to kod raspoznavaniya. Magrit vernulas' k stolu. Eshche cherez tri minuty chast' zadnej steny vnezapno sdelalas' izobrazheniem Faksa-sekretarya. Ego glaza stali povorachivat'sya, poka na vozzrilis' tochno na Magrit -- tam yavno imelas' kakaya-to zamechatel'naya programma raspoznavaniya, kuda sovershennej vsego togo, chto mozhno bylo najti u Faksa lyuboj gosudarstvennoj kontory. Zatem Faks skazal: -- Vstrecha zakonchena. Mne dany instrukcii predlozhit' vam nemedlenno pokinut' korporativnyj centr "Ligon-Industrii". Vot tebe i peregovory! Po puti nazad v svoj kabinet Magrit ocenila proshedshuyu vstrechu. S odnoj storony, Ligony prekratili trebovat' svidaniya s Sovoj; s drugoj storony, bylo yasno, chto oni ne pozhelayut obshchat'sya s Magrit; etogo ona, vprochem, ot nih i ne ozhidala. V samom konce vstrechi Magrit zaronila v ih umy zernyshko nuzhnoj idei -- i v celom eto bylo vse, na chto ona rasschityvala. Snova okazavshis' u sebya v kabinete, Magrit popytalas' svyazat'sya s Sovoj. Dostuchat'sya do nego vsegda bylo delom problematichnym, i Sova davnym-davno zaveril ee, chto ne brosit opredelennyh svyashchennodejstvij, dazhe esli vhodyashchee soobshchenie izvestit ego o tom, chto Solnce vot-vot stanet sverhnovoj. Magrit togda sprosila, chto eto za svyashchennodejstviya. Sova upomyanul prigotovlenie pishchi, ee poedanie, otyskivanie relikvij Velikoj vojny i razmyshlenie o slozhnyh abstraktnyh problemah. -- No ved' eto vse, chem vy voobshche zanimaetes', -- zametila Magrit. Sova nemnogo podumal, slozhil ruki na zhivote i kivnul. Segodnya on, po Sovinym standartam, ne el i ne gotovil. Da, pered nim stoyali tri miski s razlichnymi sladostyami, no Sova ne nahodilsya na kuhne, vozyas' so vsevozmozhnymi pripasami, omarami i melko narezannymi travami. Naklonom golovy Sova pokazal Magrit, chto osvedomlen o ee teleprisutstvii. Ona pomahala raspechatkoj. -- |to doklad so stancii "Argus" v L-4. YA podumala... -- YA ego prochel. On interesen i, veroyatno, aktualen. Odnako eto ne to central'noe yavlenie, kotoroe vyzyvaet moi opaseniya. To, chto ya chuvstvuyu, uhodit kornyami v proshloe i predstavlyaetsya bolee trevozhnym. |to edinstvennaya prichina vashego prisutstviya? Esli tak, to prostoe soobshchenie... -- |to ne edinstvennaya prichina. Sova, segodnya ya okazala vam nemaluyu uslugu. YA ubedila dvuh chlenov semejstva Ligonov v tom, chto vstrecha s vami nichego horoshego im ne prineset. -- Za takoe oblegchenie bol'shoe spasibo. -- No eto vovse ne oznachaet, chto s vas ili s menya snyato davlenie. Pover'te, Sova, ya znayu, chto vy po etomu povodu ispytyvaete. Vy hotite, chtoby oni sovsem ot vas otstali. YA tozhe. No oni ne otstanut. Esli tol'ko my ne obespechim im ser'eznuyu prichinu, chtoby otstat', oni budut davit' i davit', poka zhivym ili mertvym ne vyzhmut vas iz centra Pandory. Est' u vas chto-to novoe, chto ya smogla by ispol'zovat'? -- Vy sami dolzhny ob etom sudit'. YA lish' mogu predstavit' vam to, chto ya obnaruzhil. -- Valyajte. -- Ochen' horosho. -- Sova zakryl glaza. Polagayu, my mozhem nachat' s Dzhakomo Ligona, ch'i pervye antarkticheskie arendy byli polucheny putem ugroz, vzyatok i zakaznyh ubijstv. Odnako, eto bylo pochti stoletie nazad. Otsyuda ya vyvodu predpolozhenie, chto zdes', veroyatnee vsego, primenim nekij svod ogranichenij. -- Esli zaglyanut' dostatochno daleko v rodoslovnuyu lyubogo cheloveka, tam nepremenno najdutsya razbojniki. Tak ili inache, eto bylo na Zemle, i yupiterianskie zakony zdes' neprimenimy. Sova, nam nuzhno chto-to novoe, kakaya-to zacepka za nyne zhivushchih chlenov sem'i. -- Ne skazal by, chto ya ob etom fakte ne soznayu. Odnako, mne po prirode svojstvenno skoree byt' vseob®emlyushchim, nezheli poverhnostnym. Pozvol'te mne vse zhe prodolzhit', i raz uzh vy tak zhelaete, ya sosredotochu svoe vnimanie na teh chlenah sem'i Ligonov, kotorye v nastoyashchee vremya zhivy i imeyut mestom svoego prozhivaniya Ganimed. Naibolee mnogoobeshchayushchij kandidat, poskol'ku on raspolagaetsya v samom serdce finansovyh del Ligonov i imeet v nih poslednee slovo, eto Prosper Ligon. K sozhaleniyu -- s nashej, razumeetsya, tochki zreniya, -- mne ne udalos' obnaruzhit' na etom cheloveke kakoe-libo pyatno. Esli on i interesuetsya chem-to pomimo raboty, mne ne udalos' nichego ob etom uznat'. Pohozhe, u nego stol' zhe neznachitel'noe chislo porokov, chto i u menya. YAzyk u Magrit tak i zachesalsya, no ona krepko ego prikusila. -- Itak, Prospera Ligona vycherkivaem. Kto eshche? -- Est' dve sestry, kotorye specializiruyutsya v obol'shchenii, narkotizacii i posleduyushchem shantazhe vazhnyh figur v yupiterianskom pravitel'stve i kommercheskih krugah. Odnako, poskol'ku zainteresovannye storony gorazdo skoree zainteresovany v sokrytii faktov, nezheli v ih razglashenii, ya vizhu zdes' ves'ma maluyu oporu. -- Natali i Rashel'? |ti dve krasotki -- te samye, kto segodnya hotel s vami vstretit'sya. Vam povezlo. Polagayu, ya spasla vas ot obol'shcheniya, narkotizacii i posleduyushchego shantazha. -- Nesomnenno. YA mogu prodolzhat' -- ili my oba dolzhny opustit'sya na uroven' igrivyh kommentariev? Dalee my imeem Gektora Ligona, kotoryj, pohozhe, sposoben na lyubye nedostojnye prodelki, esli tol'ko oni ne trebuyut ni joty zdravogo smysla ili original'nosti. My opredelenno smogli by pojmat' ego na lyubom chisle komprometiruyushchih ili nezakonnyh dejstvij. Pechal'no, chto nikto iz vsej sem'i pal'cem ne shevel'net i ne dast ni su, chtoby ego spasti. Dazhe ego otec schitaet, chto eto prosto vopros vremeni, kogda kakoj-libo osobenno durashlivyj akt so storony Gektora privedet ego k okonchatel'nomu pozoru i otstraneniyu ot grudi semejstva Ligonov. -- Sova, ya znayu, chto vy predpochitaete byt' doskonal'nym. No u menya cherez polchasa zasedanie Soveta inspektorov, i esli ya pridu tuda nepodgotovlennoj, tam nepremenno najdetsya para lyudej, kotorym zahochetsya nakrutit' mne hvost. Vy ne mogli by prekratit' perechislyat' teh chlenov sem'i Ligonov, na kotoryh my nadavit' nesposobny, i perejti k tem, na kotoryh my vse-taki nadavit' mozhem? -- Osushchestvlenie poslednego dejstviya, bezuslovno, bylo by v vysshej stepeni zhelatel'no, odnako takovoe, boyus', v nastoyashchij moment nevozmozhno. YUliana predstavlyaetsya stol' zhe svobodnoj ot grehov, chto i ee dedushka Prosper. Razlichnye pozhilye tetushki byli povinny vo mnogih masshtabnyh aktah, no vse eto bylo tak davno, chto segodnya nikomu net do etogo nikakogo dela. CHleny sem'i, kotorye reshili stat' simbiontami, predstavlyayut opredelennyj interes, odnako ya dolzhen provesti dal'nejshee rassledovanie. Kakoe-to vremya ya schital, chto nashej luchshej nadezhdoj yavlyaetsya Karolyus, chelovek, ochernennyj grehami beschislennymi i podlymi; odnako, k sozhaleniyu, mne prishlos' ubedit'sya v tom, chto u nego takzhe otsutstvuet vsyakij styd. Esli my stanem ugrozhat' emu razoblacheniem, on prosto posmeetsya nad nami i sam vo vsem priznaetsya. -- Vse verno. Budu li ya nespravedliva, esli vyskazhu rezyume o tom, chto, soglasno vsemu vysheizlozhennomu, u nas nichego net? -- Esli vy i nespravedlivy, to po krajnej mere tochny. -- Togda ya rada tomu, chto mne udalos' sdelat' segodnya. No esli vse srabotaet, vam pridetsya obdumat' dejstvie, kotorogo vam delat' ne hochetsya. Sova nakonec otkryl glaza, chtoby imet' vozmozhnost' s ukoriznoj vzglyanut' na Magrit. -- Logicheskij svod veshchej, kotorye mne hochetsya delat', predstavlyaet soboj pochti beskonechnyj nabor. Predpolagaete li vy proyavit' specifichnost' ili prosto zhelaete draznit' menya neyasnost'yu? -- Vam pridetsya vstretit'sya s odnim iz Ligonov. Nichego-nichego, derzhites'. -- Magrit zametila, kak Sova nachinaet oshchetinivat'sya. -- |to ne prosto kakoj-to Ligon. |to chelovek, kotoryj rabotaet na menya. YA vstretilas' s nim i schitayu, chto vy dvoe smozhete ochen' dazhe poladit'. -- Gm! -- Na segodnyashnej vstreche s sestrami ya brosila nazhivku. Esli oni ee zaglotili, ya vprave predpolozhit', chto Aleks Ligon poletit s vami uvidet'sya. Posle etogo vse budet zaviset' tol'ko ot vas. Vy hotite ostat'sya na Pandore? Togda vam dvoim pridetsya zaklyuchit' sdelku, kotoraya udovletvorit semejstvo Ligonov. -- A vy, ya tak ponimayu, ne imeete nikakih predpolozhenij na tot schet, kakoj mogla by stat' podobnaya shema? -- Konechno zhe ne imeyu. |to vasha zadacha. YA hochu skazat', vy ved' ochen' umny, ne tak li? -- Gm! -- Vot-vot. Imenno tak ya i podumala. Teper' vam predstoit eto dokazat'. A ya dolzhna bezhat' na zasedanie. Izbegaya diskussii, Magrit prervala svyaz'. Vprochem, s Sovinoj tochki zreniya, moment ona vybrala isklyuchitel'no udachnyj. Ibo ne uspel kommunikacionnyj ekran pobelet', kak tam poyavilos' samoe chto ni na est' vysokoprioritetnoe soobshchenie ot Morda. 14. Mord byl skonstruirovan s velikim umeniem. Mnozhestvo raz paket programm, razrabotannyj Mordekaem Perel'manom, mog kuda skoree sojti za cheloveka, chem za Faksa samogo vysokogo urovnya. Mnozhestvo raz; odnako sejchas byl ne tot sluchaj. Kontury izobrazheniya na displee u Sovy kolebalis', a golosu, kotoryj zaprosil nemedlennogo vnimaniya, nedostavalo obychnoj rezkosti tona, kogda Mord, ne uspel otkryt'sya kanal, proiznes: -- On -- vse, chem ya tol'ko mog ego voobrazit'. Remarke takzhe yavno nedostavalo obychnoj yasnosti Morda. Sova vnimatel'no izuchil koleblyushchijsya obraz. -- Mogu ya sprosit', kogo eto vy chem-to sebe voobrazhali? -- Nevod i ego banki dannyh. Tam tysyachi novyh, kuda bol'she, chem vy predskazyvali. YA uzhe poproboval sotni -- i vse ravno chuvstvuyu, chto eshche tol'ko nachal. Prosto zavorazhivaet. No tam... -- Mord pomedlil, slovno by skaniruya massiv v poiskah podhodyashchego slova. -- Strashnovato tam v Nevode. U menya bylo chuvstvo, chto ya mogu zabludit'sya. Net, ne zabludit'sya. Byt' pogloshchennym. -- |tu opasnost' ya uzhe predskazyval. Nevod imeet pakety programm, razrabotannyh dlya otyskaniya i ustraneniya blokov, lishennyh vneshnih ukazatelej. -- YA imel v vidu ne ih. -- Mord ne byl vnutri Citadeli, no tem ne menee nahodilsya v predelah Sovinoj zashchishchennoj sredy. Displej nachal prihodit' v normu, a golos Morda ispolnilsya obychnoj prezritel'nosti, kogda on prodolzhil: -- Pro musorshchikov ya vse znayu, ya polovinu chelovecheskoj zhizni etogo roda programm izbegal. Zdes' sovsem drugoe. -- YA vse eto vremya ispytyvayu kakoe-to shozhee chuvstvo. Kak budto chto-to novoe i ochen' krupnoe shevelitsya vnutri Solnechnoj sistemy. -- Ochen' mozhet byt'. No vy ne ispytyvali etogo chuvstva tak, kak ya ego ispytyval. To est', vy sidite tam, hihikaete i cheshetes', a ya tut v samoj gushche etogo dela torchu. -- Vy chuvstvuete opasnost' vashego unichtozheniya? -- |to tozhe ne sovsem tak. Ne tak, budto ya kakoj-to parazit. Skoree, ya chuvstvuyu, chto mogu byt' vpitan v obshchuyu strukturu Nevoda i stanu ego chast'yu. YA etogo ne hochu. -- Esli vas eto trevozhit, vy mozhete ostavat'sya zdes' i prebyvat' vnutri Citadeli. Ee celostnost' i otgranichennost' ot vliyaniya Nevoda, sudya po vsemu, polnaya. -- Ne-e. -- Ideal'no imitiruya chelovecheskij zhest, Mord pomotal golovoj. -- Tam, v Nevode, interesno. Tam celaya novaya vselennaya, v kotoroj mozhno igrat', dazhe esli vse vremya prihoditsya sledit', chtoby tebe zadnicu ne podpalili. YA prishel syuda ne zashchity iskat' i ne soobshchat' vam, chto ya rabotayu nestabil'no i chto u menya ot etogo um za razum zashel. U menya est' dlya vas barahlishko. Pomnite, vy prosili menya poiskat' chto-nibud', gde upominalsya by asteroid pod nazvaniem Mandragora? -- YA sdelal eto po ochen' veskoj prichine. Mandragora byla domom dlya Nadin Selassi -- legendarnogo geniya Poyasa, izobretatel'nicy oruzhiya, kotoraya pomimo vsego prochego razrabotala "iskateli". Schitaetsya, chto ona umerla na Mandragore v samom konce Velikoj vojny, zanyataya razrabotkoj opredelennogo roda absolyutnogo oruzhiya, dal'nejshie podrobnosti o kotorom neizvestny. Soobshchalos', odnako, chto eto ne bylo oruzhie dlya otvetnyh udarov. Skoree ono prednaznachalos' dlya vselenskogo razrusheniya. -- Proklyat'e, ya i sam vse eto znayu. Vy mne skazali, i ya ne zabyl. YA vam ne kakoj-nibud' bezmozglyj chelovek. No pravda li eto? YA hochu skazat', pravda li, chto ona umerla? Vy v etom uvereny? -- Vsya Mandragora byla podogreta do treh tysyach gradusov s lishnim v rezul'tate pryamogo popadaniya teratonnoj bomby. Ona prevratilas' v shar bul'kayushchej magmy. YA sam videl izobrazheniya. -- Sova sdelal pauzu. -- Mogu ya predugadat' vash sleduyushchij vopros? Vy sobiraetes' sprosit' menya, uveren li ya v tom, chto Nadin Selassi byla v to vremya na Mandragore. -- Vy pravil'no menya ponyali. -- Pryamyh dokazatel'stv etogo fakta u menya net. Odnako, ya ne vizhu prichiny v etom somnevat'sya. -- Togda derzhites' za kreslo, tolstomyasyj, potomu chto ya sobirayus' vam etu prichinu predostavit'. YA brodil po novym bankam dannyh -- po tem mestam, kuda bol'she nikto ne udosuzhivaetsya zaglyanut'. Tam tysyachi takih malen'kih tajnichkov informacii, kotorye do Nevoda byli polnost'yu izolirovany. YA zafiksiroval bank dannyh odnogo iz asteroidov klassa "amur" -- teh, chto peresekayut orbity i Zemli, i Marsa. |tot asteroid imel -- i po-prezhnemu imeet -- nazvanie Geral'dik, i na nem vo vremya vojny sushchestvovala malen'kaya koloniya. Hotya on i prinadlezhal Poyasu, on ne byl nastol'ko vazhen, chtoby Zemlya ego dolbanula, a potomu ego voobshche nikakoe oruzhie ne tronulo. |to ne slishkom pomoglo ego obitatelyam, poskol'ku oni ne byli samodostatochny, a ih sistemy zhizneobespecheniya v dal'nejshem polnost'yu otkazali. Koroche, vse izgolodalis' do smerti. I postaralis' ottuda smotat'. -- Kuda oni otpravilis'? -- Neyasno. Soglasno ostavshimsya na Geral'dike arhivam, oni napravilis' k reabilitacionnym lageryam na Kallisto, no ya ne obnaruzhil nikakih svidetel'stv togo, chto oni tuda dobralis'. Esli oni i dobralis', to domoj uzhe nikakih vestochek ne otpravlyali. Bank dannyh Geral'dika ostavalsya zabroshennym i prenebregaemym, poka neskol'ko mesyacev tomu nazad distancionnye Nevoda ne voshli tuda, ne ustanovili soedinitel' i ne podklyuchilis' v obshchuyu bazu. -- U vas est' kod ssylki? -- ZHret li Svami Savachar'ya shokolad? Konechno, u menya est' kod ssylki. Sami smozhete posmotret', kogda my zakonchim. Posle togo, kak vojna zavershilas', no zadolgo do togo, kak kolonisty plyunuli i ottuda snyalis', na Geral'dik pribyli tri begleca s Poyasa. ZHenshchina s dvumya malen'kimi det'mi sela tuda na potrepannom korable so sposobnost'yu v planetarnomu prizemleniyu. Odin iz detej, mal'chik, kazalsya v poryadke, a vot devochka byla obrechena na smert'. Ee legkie byli splosh' besporyadochno rastvoryayushchejsya tkan'yu. S opalennymi legkimi, obshirnymi ozhogami kozhi i slomannoj spinoj, ona uzhe i tak pochti umerla. Kolonisty ne smogli kak sleduet s nej porabotat', potomu chto medikamenty konchalis', da u nih i s samogo nachala tolkovogo medicinskogo centra ne bylo. No chto-to oni vse-taki sdelat' popytalis'. Prezhde chem oni zakonchili s terapiej, poka zhenshchina vse eshche byla razvalinoj, devochka umerla. Posle kremacii docheri -- ona nastoyala imenno na kremacii vmesto kosmicheskogo pogrebeniya -- zhenshchina koe-kak opravilas' i otbyla s Geral'dika, zabrav s soboj mal'chika. -- Kuda ona otbyla? -- Sami dogadajtes'. Zapis' otsutstvuet. Ona skazala, chto oni pribyli s Cerery i sobirayutsya tuda vernut'sya, no eto pochti navernyaka byla lozh'. Orbital'naya geometriya byla sovershenno ne ta, i Cerera nahodilas' po druguyu storonu ot Solnca, kogda oni tuda pribyli i kogda ottuda otbyli. Lyudej na Geral'dike eto osobenno ne interesovalo. U nih svoi zaboty imelis'. ZHenshchina skazala, chto ee zovut Perl Landriks, no ya dogadyvayus', chto eto tozhe byla lozh'. -- Mord, ya ochen' terpelivyj chelovek. -- Sova proignoriroval smeshok s displeya. -- Odnako do sih por vy ne predlozhili mne ni edinoj krupicy dokazatel'stva togo, chto zhenshchina, pribyvshaya na Geral'dik, ne byla toj, kem ona predstavlyalas', a imenno: bednoj i bespomoshchnoj bezhenkoj s postradavshimi det'mi na rukah. U vas sovershenno opredelenno net nikakih prichin svyazyvat' ee s predpolozhitel'no pokojnoj Nadin Selassi. -- Nikakih prichin, esli ne schitat' pary veshchej, kotorye ya vam izlozhu, esli vy nenadolgo zatknetes'. Kogda vrachi na Geral'dike operirovali etoj zhenshchine spinu, oni polozhili ee pod narkoz, a pered etim, v poryadke podgotovki, prodelali obychnye testy, chtoby posmotret', net li u nee allergii k kakim-to iz ispol'zovavshihsya narkotikov. CHast'yu etih testov yavlyalos' sostavlenie rutinnoj geneticheskoj karty. V odnoj iz hromosom oni obnaruzhili neobychnuyu ispravlennuyu trisomiyu. Tot, kto provodil test, sdelal pometku: edinstvennye bol'nye s podobnoj ispravlennoj trisomiej postupali k nim s Mandragory. -- Mord sdelal pauzu. -- CHto-to vid u vas ne slishkom dovol'nyj. -- YA polon gor'kogo prezreniya -- k samomu sebe. Poskol'ku etot bank dannyh teper' otkryt, mne sledovalo iskat' ssylok na Mandragoru. YA zhe okazalsya nesposoben etim zanyat'sya. Nadin Selassi rodilas' na Mandragore i vsyu svoyu rabotu prodelala imenno tam. Odnako, esli eto i est' vashe dokazatel'stvo, ono reshitel'no razocharovyvaet. Ono ne predlagaet nikakoj svyazi tak nazyvaemoj Perl Landriks s Nadin Selassi. Tip geneticheskoj anomalii, kotoryj vy opisali, ne byl tak uzh redok na Mandragore. Po suti, on byl dostatochno obychen dlya mestnyh kolonistov, i stol' zhe tradicionno ispravlyalsya. On isklyuchitelen lish' dlya drugih chastej Solnechnoj sistemy. -- YA eshche ne zakonchil. Malen'kaya devochka umerla i byla kremirovana. No kogda oni eshche tol'ko pribyli, i prezhde chem kolonisty ponyali, chto nichego ne mogut sdelat' dlya spaseniya devochki, oni, opyat' zhe v poryadke rutinnoj procedury, proveli skanirovanie ee genoma i obshchij medicinskij osmotr. Skanirovanie genoma sovershenno opredelenno pokazalo, chto zhenshchina i devochka ne byli svyazany rodstvenno. -- Vo vremena vojn i katastrof usynovlenie i udocherenie -- obychnoe delo. -- Bros'te s etim borot'sya, Megachips. U vas uzhe glaza blestyat. Vy verite, chto zdes' chto-to est'. I ya opyat'-taki ne zakonchil. Pered kremaciej -- eshche odna rutinnaya procedura -- telo devochki podvergli osmotru. |to ne bylo polnocennoe vskrytie, i vse zhe tot, kto ego provodil, reshil, chto rezul'taty slishkom strannye, chtoby vklyuchat' ih v dos'e. U devochki prisutstvovali anomalii, kotorye ne imeli nichego obshchego s ee povrezhdeniyami. Pohozhe, kto-to pohimichil s nej eshche do rozhdeniya -- s ee mozgom i nekotorymi drugimi organami. Teper' skazhite mne: byla Nadin Selassi biologom? V momenty vysshego vozbuzhdeniya Sova obrashchalsya k ede. I teper' on tak plotno nabil sebe rot apel'sinnymi cukatami, chto proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on smog prozhevat' ih i proglotit', chtoby otvetit' na vopros Morda. -- Dazhe posle tridcati let ser'eznyh issledovanij Nadin Selassi ostalas' figuroj, okutannoj vsevozmozhnymi zagadkami. CHto kasaetsya oruzhiya, to ona byla glavnoj razrabotchicej samyh ekzoticheskih ego vidov, kakie kogda-libo obnaruzhivalis' ili teryalis'. YA vynuzhden vo mnogom polagat'sya na sluhi i domysly, no po vsem ocenkam ona byla unikal'na. Sfery prilozheniya ee talantov vklyuchali v sebya biologiyu, himiyu i fiziku. Esli mozhet tak poluchit'sya, chto ona do sih por zhiva... -- Net. Dazhe predpolagaya, chto Perl Landriks byla Nadin Selassi. Medicinskoe zaklyuchenie o ee sostoyanii do operacii i posle po-prezhnemu nahoditsya v informacionnoj baze na Geral'dike. Kogda ona ottuda otbyvala, ej porekomendovali otpravit'sya v luchshij lechebnyj centr, kakoj ona tol'ko smozhet najti. Esli by ona eto sdelala, prichem maksimal'no bystro, ona smogla by prozhit' eshche desyat' let. A esli by ona ne poluchila lecheniya, ona prozhila by eshche ot sily pyat'. V lyubom sluchae eto bylo tridcat' let tomu nazad. Uspokojtes', Sova. Ee uzhe net. -- Vy bezuslovno pravy. -- Sova stremitel'no pereshel ot skepsisa k istinnoj vere. -- A ee nasledstvo, ee absolyutnoe oruzhie... -- Ego tozhe net. Esli, konechno, nam tak povezlo. -- Vozmozhno. -- Sova prinyalsya oglyadyvat' Sovinuyu Peshcheru, slovno podyskivaya tam podhodyashchee mestechko dlya eshche odnoj relikvii Velikoj vojny. -- Mozhno tol'ko zadumyvat'sya, kakim ono moglo byt'. -- On vstal, chto v usloviyah minimal'noj sily tyagoteniya v Sovinoj Peshchere pohodilo skoree na akt levitacii. -- Segodnya, eshche do vashego poyavleniya, celyj ryad incidentov privel k tomu, chto ya ne poluchil nikakoj vozmozhnosti tolkom podumat'. Proshu vashego snishozhdeniya. Teper' ya dolzhen pojti i poiskat' obstoyatel'stv, kotorye pozvolyat mne vosstanovit' umstvennoe ravnovesie. -- Inache govorya, pojti i bryuho nabit'? Ladno, s menya dovol'no. YA otsyuda svalivayu. I obraz Morda ischez. Kak vsegda, Sova zadumalsya o tom, chto eto tol'ko chto otsyuda ischezlo. Mord predstavlyal soboj vsego-navsego inuyu formu Faksa, nabor logicheskih operatorov, materializovannyj v vide efemernogo vihrya elektronov. Segodnya, odnako, zagadka bestelesnogo sushchestvovaniya Morda ostalas' lish' mimoletnoj mysl'yu. Na ume u Sovy bylo chto-to kuda bolee nasushchnoe. Vmesto togo, chtoby napravit'sya v drugoj konec Sovinoj Peshchery k radostyam kuhni, Sova medlenno osel nazad v myagkoe kreslo. Zatem on vsluh proiznes: -- CHto-to eshche bolee ubijstvennoe, chem raketa tipa "iskatel'". CHto-to eshche bolee udivitel'noe, chem sverhadaptirovannye lyudi, o kotoryh my uznali vo vremya incidenta na Evrope. I vse zhe oni dozhili do nastoyashchego vremeni. Tak pochemu by ne eti? Mord tozhe eto chuvstvuet. CHto-to shevelitsya vnutri Solnechnoj sistemy, chto-to bol'shoe i zagadochnoe. Absolyutnoe oruzhie? Ili absolyutnaya obshchaya illyuziya? Vot zachem cheloveku trebovalos' odinochestvo. Vot pochemu on ne mog pozvolit', chtoby ego preryvali postoyannoj treskotnej pochtovyh otpravlenij i novostej SMI. Magrit, nedavnij razgovor s kotoroj uzhe kazalsya Sove starym i dalekim, sformulirovala eto szhato i tochno. Svami Savachar'ya byl umen. I on byl ne na shutku ozadachen. Sova ustanovil zvezdnye chasy bolee chem na tridcat' let nazad i zaprosil astronomicheskie programmy po opredeleniyu polozheniya i skorostej izbrannoj gruppy tel v Solnechnoj sisteme. Mandragora -- Geral'dik -- Cerera. Mord byl prav. Tranzit ot Mandragory do Geral'dika dolzhen byl v poslednie dni Velikoj vojny stat' ochen' legkim. No peremeshchenie ottuda na Cereru? |to bylo by ves'ma dolgoe i energozatratnoe puteshestvie. A kak naschet drugih mest naznacheniya? Sova ukazal te, kotorye on schel naibolee veroyatnymi, uchityvaya Geral'dik kak nachal'nuyu tochku, i zaprosil ocenku. Odin punkt srazu zhe vyprygnul iz vsego paketa. Mars. Esli Perl Landriks -- ili, byt' mozhet, Nadin Selassi -- hotela kuda-to v svoem zhalkom korablike dobrat'sya, Mars okazyvalsya samym predpochtitel'nym vyborom. No Mars i sam byl izryadno potrepan v Velikoj vojne. On predstavlyal soboj pervoe mesto naznacheniya, no opredelenno ne konechnoe. Tak kuda? Esli Nadin Selassi dejstvitel'no nesla s soboj absolyutnoe oruzhie, sposobnoe sdelat' Solnechnuyu sistemu "temnee dnya", kuda by ona ego s soboj zahvatila -- ili, esli ona umerla, kak nastaival Mord, kuda by ona ego otpravila? Sova mnogo chasov sidel v odinochestve, razmyshlyaya nad voprosami, na kotorye nel'zya bylo otvetit'. Ego ne ostavlyalo chuvstvo, budto sily, kotorye on oshchushchal lish' smutno, postepenno k nemu priblizhayutsya. 15. NA BORTU LVS "AHILLES" Mars, po krajnej mere dlya YAniny, v luchshem sluchae obeshchal stat' razocharovaniem. V hudshem sluchae on mog obernut'sya katastrofoj. Dlya nachala nikomu na bortu "Ahillesa" ne bylo pozvoleno vysadit'sya. Korablyu predstoyalo podojti k planete ne blizhe geostacionarnoj orbity, v semnadcati tysyachah kilometrov nad poverhnost'yu, a potom dvoe sutok torchat' tam v ozhidanii. Naskol'ko mogla sudit' YAna, k Marsu oni zavernuli po trem ne svyazannym drug s drugom prichinam: dlya provedeniya oficial'noj inspekcii motorov; dlya priema na bort eshche vos'mi passazhirov, napravlyayushchihsya v sistemu YUpitera; i nakonec chtoby podobrat' togo edinstvennogo passazhira, kotoryj bespokoil YAnu, -- doktora Val'niyu Blum. Pochemu Val'niya Blum tak hotela novyh vstrech s Sebast'yanom? Vpolne mozhno bylo schitat', chto v processe vseh obsledovanij, umstvennyh i fizicheskih, provedennyh na Zemle i na orbite Zemli, proverke podverglos' vse, chto tol'ko mozhno bylo proverit'. Krome togo, chego doktor Blum hotela ot YAniny YAnneks? Vsego paru chasov tomu nazad YAna vyyasnila, chto ona takzhe vnesena v grafik novyh zanyatij s glavoj Ganimedskogo nauchno-issledovatel'skogo centra. S togo momenta YAna nahodilas' slovno by pod arestom. Teper' ona prosto glazela na poverhnost' i zhdala. Vostorg, kotoryj ona ispytyvala s teh por, kak pokinula Zemlyu, tayal s kazhdoj minutoj. Val'niya Blum uzhe sela na bort i srazu zhe vzyalas' za Sebast'yana. Ne mozhet li tak poluchit'sya, dumala YAna, chto teper', kogda oni uzhe zabralis' tak daleko, ih s Sebast'yanom otvergnut i otpravyat obratno na Zemlyu? YAna brodila po korablyu, nadeyas' vstretit' Pola Marra i, byt' mozhet, poluchit' zaverenie v tom, chto prinyatie na bort "Ahillesa" oznachaet okonchatel'noe odobrenie perspektivnyh kolonistov Vneshnej sistemy. Odnako starpoma nigde ne obnaruzhivalos'. YAna predpolozhila, chto on vmeste s marsianskimi inspektorami nahoditsya za pereborkoj, na kotoroj krasnymi bukvami znachilos': PASSAZHIRAM VHOD VOSPRESHCHEN. Panorama Marsa nikakogo oblegcheniya YAne ne predlagala. Planeta kak raz perezhivala odnu iz svoih periodicheskih, v mesyac dlinoj, pylevyh bur', chto zatumanivali ee rumyanuyu fizionomiyu pochti do samyh polyusov. Den' tam eshche tol'ko nachinalsya, i YAna razlichila -- ili predstavila sebe, chto razlichila -- gigantskuyu treshchinu Doliny Marinera. No eto bylo vse. Mars sililsya podobrat'sya k svoemu dovoennomu naseleniyu v semnadcat' millionov chelovek, odnako nikto, vidya etot mir s nablyudatel'nogo posta YAniny, ne uzrel by nikakih svidetel'stv ih sushchestvovaniya. Sovershenno vnezapno, posle, kak pokazalos', celoj vechnosti ozhidaniya, YAna pochuvstvovala, chto ee trogayut za lokot'. |to okazalsya Sebast'yan, kotoryj po svoemu obyknoveniyu dvigalsya neslyshno kak kot. Brosiv kratkij vzglyad v illyuminator, on prenebrezhitel'no otverg panoramu -- "Nikakih oblakov!" -- i skazal: -- Tvoya ochered'. -- K doktoru Blum? CHto ona tebe skazala? CHto ej nuzhno? Kak voobshche vse proshlo? -- Otlichno. -- Sebast'yan ulybnulsya. -- Ochen' horosho. Na bol'shee YAne, skoree vsego, rasschityvat' ne prihodilos'. Ona kivnula, rezko razvernulas' i na maksimal'noj skorosti ustremilas' k kayute, gde Val'niya Blum ustroila svoj vremennyj kabinet. Podojdya k dveri, YAna zakolebalas'. Ej vovse ne hotelos' pokazat'sya sil'no ozabochennoj ili nervoznoj. Ona prigladila volosy, vyzhdala eshche pyat' sekund, zatem postuchala v dver' i voshla. Vid u Val'nii Blum byl, kak vsegda, kakoj-to napryazhenno-izmozhdennyj. Ee slovno by vse vremya toshnilo. Ona kivnula YAne, mahnula v storonu kresla i skazala: -- |to nenadolgo. Navernoe, doktor Blum dumala, chto etim ona YAnu uteshit. Odnako vyrazhenie ee lica proizvodilo obratnyj effekt. Sleduyushchie ee slova byli i togo huzhe. -- Itak, YAnina YAnneks, vo vremya predydushchej nashej vstrechi vy skazali, chto znaete Sebast'yana Bercha bolee tridcati let, s teh por, kak vy byli malen'kimi det'mi. I, naskol'ko vam izvestno, ego nikogda po toj ili inoj prichine ne pomeshchali v kakoe-libo lechebnoe uchrezhdenie? -- Net! -- Otklik bukval'no vyrvalsya iz YAny. Vsyu svoyu zhizn' ona zashchishchala Sebast'yana, dokazyvaya, chto on normal'nyj, opravdyvayas' za nego, kogda on delal chto-to osobenno chudnoe, ob®yasnyaya nedostatok ego interesa k obychnoj uchebe. I vot teper', kogda ona bylo podumala, chto vse eto v proshlom, ono snova vernulos'. -- On prosto medlenno shvatyvaet, tol'ko i vsego, -- skazala YAna. -- Zato esli on chto-to dlya sebya uyasnil, eto uzhe navsegda. -- Ohotno veryu. -- Val'niya Blum izuchala displej, special'no razvernutyj tak, chtoby YAna ego ne videla. -- Ne podvergalsya li on kakogo-libo roda operacii na golovnom mozge? -- Net. -- V golove u YAny nemedlenno vyskochilo slovo "opuhol'". -- S nim ved' vse horosho, pravda? -- Fizicheski on v ochen' horoshej kondicii. Inache by ego na etom korable ne bylo. Odnako skanirovanie ego golovnogo mozga pokazyvaet ves'ma neravnomernuyu mozgovuyu aktivnost'. V dobavlenie k strannoj aktivnosti mediatora, otmechennoj Kristoj Metloff, v odnom iz otdelov sushchestvuet dopolnitel'naya tkan'. Funkcii etoj tkani ostayutsya zagadkoj. I chto kasaetsya ego umstvenny