' maksimal'noj glubiny proniknoveniya v atmosferu YUpitera, posle chego pomchat'sya naruzhu dlya svoego randevu s Ganimedom, dolzhen byl nastupit' cherez tri chasa s nebol'shim. Pered etim sledovalo podat' rannij obed, chtoby stolovuyu uspeli ubrat' i razukrasit' dlya prazdnika. Naskol'ko ponyala YAna, stolovoj predstoyalo posluzhit' fokal'noj tochkoj provedeniya torzhestv, a v celom passazhiry i chleny komandy sobiralis' veselit'sya vo vseh chastyah korablya, ne schitaya zapretnoj zony na korme, gde nahodilis' kayuty ekipazha i motornoe otdelenie. Malen'kim sluzhebnym robotam bylo pozvoleno v tempe pristupit' k ispolneniyu svoih obyazannostej. Kogda gong na obed prozvuchal po obshchej kommunikacionnoj sisteme korablya, YAna, projdya v stolovuyu, nashla ee uzhe napolovinu zapolnennoj, s ukrashennymi stolikami. Svezhie cvety, nevest' kak sohranivshiesya s teh por, kak "Ahilles" pokinul zemnuyu orbitu, okutyvali svoim aromatom vse stoliki, a v kazhdom stolovom pribore imelsya kakoj-to osobyj predmet, podobrannyj v sootvetstvii s proishozhdeniem togo, kto tam sidel. Vzglyanuv na svoe mesto, YAna obnaruzhila tam malen'kuyu kopiyu platformy "Global'nyh mineralov", na kotoroj ona desyat' s lishnim let prorabotala. Ona bystra proshla po zalu, vysmatrivaya kartochku s imenem Sebast'yana, i vskore obnaruzhila shodnuyu kopiyu platformy v ego stolovom pribore. U nego takzhe imelos' koe-chto eshche. Na tom meste, gde Sebast'yan dolzhen byl sidet', YAna uvidela malen'kij sharik na opornoj stojke. SHarik byl, navernoe, santimetrov pyat' v diametre, i kogda YAna prismotrelas' poluchshe, ona ponyala, chto eto vovse ne zemnoj shar, kak ona vnachale predpolozhila. Malen'kaya sfera byla Saturnom, i pryamo u nee na glazah po licu planety peremeshchalis' oblachnye sistemy. |to, kak tut zhe dogadalas' YAna, byl osobyj podarok Sebast'yanu ot Val'nii Blum. YAna vernulas' k svoemu stoliku. Sadyas', ona uvidela, kak v stolovuyu ruka ob ruku vhodyat Sebast'yan i doktor Blum. Val'niya vyglyadela ozabochennoj -- vprochem, razve ona kogda-to vyglyadela inache? -- zato Sebast'yan pomahal YAne i ulybnulsya. On kazalsya nemnogo drugim -- povzroslevshim i bolee uravnoveshennym. Ego lico stalo ton'she, i na nem poyavilas' sosredotochennost'. YAna vpervye v zhizni uvidela pered soboj ne prosto Sebast'yana, a zrelogo muzhchinu tridcati pyati let. CHto by Val'niya Blum s nim ni delala, eto, pohozhe, rabotalo. YAna ulybnulas' v otvet i pokazala Sebast'yanu podnyatyj kverhu bol'shoj palec. Oni uzhe nahodilis' menee chem v sutkah puti ot Ganimeda i vsego v neskol'kih nedelyah ot ih konechnogo mesta naznacheniya na meteostancii, raspolozhennoj na Atlase, odnom iz men'shih sputnikov Saturna. YAna vstala, namerevayas' podojti i pogovorit' s Sebast'yanom, no v etot samyj moment za ee stolik pribyl kapitan Kondo. On kivnul v znak privetstviya i pomahal rukoj, ukazyvaya, chto ej vovse ne sleduet iz-za nego vstavat'. YAna etogo delat' i ne sobiralas', no chem ob®yasnyat', predpochla opyat' sest'. -- Nemnogo udivlena videt' vas zdes', kapitan, -- skazala ona. -- Voobshche-to ya dumala, chto vy ne stanete... gm... -- Ne stanu prisutstvovat' na prazdnike? -- Kapitan Kondo ne ulybnulsya, no glaza ego opredelenno zaiskrilis'. -- Ne bojtes', miss YAnneks, kak tol'ko obed zakonchitsya, i zadolgo do perturbacii, ya otsyuda ujdu. -- YA tak ponimayu, vam podobnye veshchi ne ochen' nravyatsya. -- YA by tak ne skazal. Skoree ya bespokoyus' o tom, kak by moe mrachnoe lico ne isportilo radostnoe nastroenie ostal'nym. Hotya kto znaet? Vozmozhno, ya by poddalsya obshchemu vesel'yu i okazalsya vtyanut v takie dejstviya, o kotoryh by posle pozhalel. V takom igrivom nastroenii YAna kapitana eshche nikogda ne videla. Ochevidno, ni odin chelovek na bortu ne obladal immunitetom k prazdnichnoj atmosfere. |tot davalo YAne nadezhdu na to, chto Pol prisoedinitsya k tomu, chto ona zadumala. Ona videla ego v drugom konce stolovoj, sadyashchimsya za dalekij ot nee stolik. |to bylo ne vazhno. YAna ne predpolagala delat' svoe predlozhenie vo vremya obeda, poka vokrug byli drugie passazhiry -- i uzh sovershenno tochno ne v prisutstvii kapitana Kondo. Stolovaya rano zapolnilas', prichem nikakih zapozdavshih i otbivshihsya na sej raz ne okazalos'. Eda byla isklyuchitel'noj i po kachestvu, i po raznoobraziyu. YAna zametila koe-chto s Zemli, koe-chto s glubinnyh ferm Ganimeda i Kallisto i dazhe koe-kakuyu ekzotiku s Marsa. Odno blyudo ona voobshche ne opoznala -- lish' zapodozrila, chto ego soderzhimoe bylo vyrashcheno na reshetkah teplokrovnoj rastitel'nosti sputnika Saturna Tefii. Uchastniki trapezy, razodetye, za isklyucheniem komandy, v samye svoi luchshie i prazdnichnye naryady, udelyali malo vnimaniya ede. O momente blizhajshego podhoda k YUpiteru dolzhny byli prosignalit' sklyanki po vsej kommunikacionnoj sisteme korablya. Do nego ostavalos' uzhe menee dvuh chasov. Kak tol'ko poslednee blyudo bylo podano, kapitan Kondo vstal. Rassypannye po zalu chleny komandy, ochevidno, ozhidali etogo momenta. Oni zashikali na svoih sosedej, poka kapitan povorachivalsya, oglyadyvaya vseh v lyudnoj stolovoj. Kondo podnyal svoj bokal, i kroshechnye puzyr'ki zaiskrilis' pod yarkim verhnim svetom. -- Za vas, -- proiznes on, -- i za vashu novuyu i uspeshnuyu zhizn' v kachestve chastichek Vneshnej sistemy. Damy i gospoda, za vami budushchee. Napryazhenno rabotajte, horosho zhivite, bud'te schastlivy i plodovity, i ya nadeyus', chto v odin prekrasnyj den' ya snova s kazhdym iz vas povstrechayus'. Bokaly byli podnyaty, tost provozglashen. Sekundy spustya, kogda razgovory v stolovoj vozobnovilis', kapitan Kondo uchtivo kivnul svoim sosedyam po stoliku i tiho vyshel. YAna srazu zhe pochuvstvovala smutnuyu peremenu atmosfery. |ta atmosfera yavstvenno govorila: "Kapitan ushel. Pora veselit'sya!" YAna akkuratno staralas' ne naedat'sya. Ona nadeyalas', chto Pol postupaet tochno tak zhe. Dlya togo, chto ona imela na ume, ej trebovalsya ne slishkom sytyj i sonnyj partner. Pol uzhe udalilsya ot svoego pervonachal'nogo stolika, i YAna stala oglyadyvat' stolovuyu, ishcha ego. On stoyal u dal'nej steny. V otlichie ot passazhirov, komanda dlya prazdnika eshche ne odelas'. Tem ne menee, v svoej beloj forme Pol vyglyadel prosto velikolepno. Neudivitel'no bylo videt', chto ego okruzhilo s poldyuzhiny yarko razodetyh zhenshchin. Vse passazhiry teper' dvigalis' po zalu, do predela zatrudnyaya rabotu avtomaticheskih serverov, kotorye izo vseh sil staralis' ochistit' stoly, posle chego ubrat' ih v kladovuyu. Vsya stolovaya dolzhna byla stat' otkrytym prostranstvom, dostupnom dlya muzyki, besed i tancev. YAna stala probirat'sya vpered. Okazavshis' v pare metrov ot Pola, ona ostanovilas' u steny i stala zhdat'. Vse eto zanyalo neskol'ko minut, no v konce koncov Pol ot vseh osvobodilsya i podplyl k YAne. -- Otlichnyj obed, ne pravda li? -- sprosil on. Otpuskaya etu nejtral'nuyu remarku, Pol yavno ponimal, chto segodnya vecherom na ume u YAny est' chto-to neobychnoe, no ni ego lico, ni manery etogo ne pokazyvali. On predlagal YAne vzyat' na sebya iniciativu, ne to chtoby igraya v tugoduma, a skoree predostavlyaya ej polnuyu svobodu delat' predlozheniya. Golosom stol' zhe spokojnym i oficial'nym YAna skazala: -- Tochka blizhajshego podhoda k YUpiteru budet primerno cherez chas. Pol vzglyanul na chasy. -- CHerez chas i tri minuty. -- YA slyshala, chto kapitan i ego starshij pomoshchnik na podobnyh korablyah imeyut klyuchi, kotorye otkryvayut i zakryvayut lyubye zapory. -- YAna smotrela v druguyu storonu zala, kak budto razgovor kazalsya ej nemnogo skuchnym. Vnutrenne zhe ona vsya trepetala. -- |to pravda? -- CHistaya pravda. My vsegda dolzhny byt' sposobny spravit'sya s lyuboj avarijnoj situaciej. |to stalo by nevozmozhnym, esli by kakie-to chasti korablya vdrug sdelalis' nedostupny. -- On vzglyanul na YAnu. -- Kstati, mne sleduet upomyanut', chto special'naya vahta budet na korme, u vseyadcev Diabelli, esli im sluchilos' okazat'sya u tebya na ume. -- Ne sluchilos'. -- YAna povernulas' k nemu. -- Slushaj, Pol, v samoj perednej chasti korablya est' smotrovoe okno. Ty ego znaesh'? -- Uchityvaya moe polozhenie na korable, eto pochti oskorblenie. Konechno, YAna, ya ego znayu. YA desyatki raz tam byval. -- Kak by tebe ponravilos' snova tuda otpravit'sya -- vmeste so mnoj? YA hochu, chtoby ty zaper dver'. Togda nikto tuda ne vojdet. -- Ona protyanula ruku i prilozhila ladon' k ego grudi. Belaya forma byla prohladnoj na oshchup', no YAna yasno chuvstvovala bienie ego serdca. -- A dal'she... -- ona tak nervnichala, chto dazhe slegka zadyhalas', -- dal'she ya hochu, chtoby my tam ostalis'. I zanimalis' lyubov'yu vo vremya yupiterianskoj perturbacii. YA hochu dostich' orgazma v samyj moment blizhajshego podhoda k planete. -- Bozhe moj. Ty ved' ne ochen' mnogogo prosish', pravda? -- No glaza Pola ozhili. On yavno zadumalsya. -- YA po obrazovaniyu inzhener. U inzhenerov vsegda prinyato ostavlyat' nekotorye rabochie dopuski. Kogda ty skazala "v samyj moment blizhajshego podhoda k planete", naskol'ko blizko ty imela v vidu? -- Ty eto luchshe menya znaesh'. No ya hochu, chtoby korabel'nye sklyanki i moi vnutrennie kolokol'chiki zveneli v odno i to zhe vremya. Pol nemnogo postoyal v zadumchivosti. Zatem kivnul. -- |to mozhno prodelat'. No prezhde chem my nachnem, mne nuzhno pyat' minut, chtoby zasvidetel'stvovat' svoe uvazhenie pare drugih passazhirov. Projdi vpered do povorota koridora i tam menya podozhdi. Tol'ko ne slishkom s kem-to eshche zaigryvaj. U nas s toboj svidanie v perednem smotrovom otseke. Esli kto-to sprosit, chem ty planiruesh' zanyat'sya, skazhi, chto tebya samyj chto ni na est' vysokoprioritetnyj proekt ozhidaet. YAna kivnula, otstupila ot Pola, slovno by zhelaya emu dobroj nochi, i poshla k vyhodu iz stolovoj. Nogi ee podgibalis', chto kazalos' dovol'no nelepym -- nogam polagalos' podgibat'sya posle etogo dela, a ne do. Ona uzhe pochti vyshla iz stolovoj, kogda k nej priblizilsya molodoj rumyanyj moryak. Prezhde chem otpravit'sya vo Vneshnyuyu sistemu, on nemalo poputeshestvoval po yuzhnym okeanam Zemli, i oni neskol'ko raz besedovali o morskoj zhizni. YAna moryaka, pohozhe, zainteresovala, i teper' on ulybalsya. -- Otlichnyj obed, a prazdnik, ya ruchayus', budet prosto grandioznyj. Vy uzhe chto-to osobennoe soobrazili? -- Boyus', da. -- YAna skorchila tosklivuyu fizionomiyu. -- Vy znaete, my s Sebast'yanom Berchem napravlyaemsya k Saturnu, chtoby rabotat' na Atlasskoj meteostancii. Mne predlozhili izuchat' oblachnye sistemy YUpitera vo vremya atmosfernogo vhoda i vyhoda, chtoby podgotovit'sya k tomu, chem my budem zanimat'sya v sisteme Saturna. -- Nu, eto uzh slishkom, vam ne kazhetsya? V prazdnichnyj vecher! -- Moryak vyglyadel yavno razocharovannym i, otvorachivayas', dobavil: -- Vprochem, raz eto vasha rabota, vam nichego drugogo ne ostaetsya, krome kak ee delat'. -- Pozhaluj, ne ostaetsya. YAna kak mozhno skoree smylas' iz stolovoj. Kogda ona ustroilas' zhdat' u povorota koridora, ee posetila novaya mysl'. CHto, esli molodoj moryak reshit, chto ej vo vremya nablyudeniya za oblakami nebol'shaya kompaniya ne pomeshaet? Togda on mozhet prijti k perednemu otseku i vyyasnit', chto tam imeet mesto neskol'ko inaya forma vhoda i vyhoda. Kogda Pol nakonec poyavilsya, chto-to naposledok brosaya cherez plecho, pervymi slovami YAny byli: -- Kogda my okazhemsya v perednem otseke, i dver' budet zaperta, tuda ved' nikto popast' ne smozhet? Verno? -- Tol'ko kapitan. A shansy na to, chto |rik Kondo pustitsya vo vse tyazhkie i skvoz' vsyu etu katavasiyu ot kormy do nosa projdet, ravny nulyu. Esli on tol'ko ne reshit, chto korabl' v opasnosti. A chto? Ty eshche kogo-to tam ozhidaesh'? Po puti YAna rasskazala pro moryaka s Zemli. Pol rassmeyalsya i skazal: -- Sama znaesh', kakovy eti moryaki. Dlya nih v kazhdoj devushke est' illyuminator. No esli on smozhet vojti v otsek, kogda dver' budet zaperta, on chestno zarabotaet vse, chto uvidit. Kak tol'ko oni voshli v smotrovoj otsek, i Pol zaper dver', takaya ego uverennost' srazu zhe proyasnilas'. YAna ran'she ne obrashchala vnimaniya, kakie gde zamki, no etot kazalsya osobenno vpechatlyayushchim. -- Zdes' paru raz special'nye eksperimenty provodilis', -- skazal Pol. -- No naskol'ko ya znayu, takogo eksperimenta etot otsek eshche ne videl. On vyklyuchil svet i povernul YAnu licom vpered. -- Prezhde chem my otvlechemsya na chto-to eshche, vzglyani. Videla ty kogda-nibud' chto-to podobnoe? Zatyanutaya oblakami poverhnost' YUpitera zapolnila polovinu panoramnogo smotrovogo okna. YAna pododvinulas' tuda i oglyadelas'. Vse eto prosto potryasalo. Na dannom uchastke YUpitera teper' carili sumerki. Nesyas' k svoemu planetarnomu randevu, "Ahilles" uzhe byl blizok k samomu verhu atmosfery. Korablyu eshche tol'ko predstoyalo proniknut' skvoz' razrezhennye verhnie sloi, prezhde chem vyskol'znut' obratno, no YAna uzhe chuvstvovala -- ili voobrazhala, chto chuvstvuet -- peremenu svoego vesa, vyzvannuyu uskoreniem. Zavorozhennaya, YAna nablyudala, kak "Ahilles" pronositsya mimo gigantskogo, pushisto-belogo grozovogo fronta, zaglyadyvala v temnye gazovye bezdny, dostatochno glubokie i shirokie, chtoby poglotit' lyubuyu iz vnutrennih planet. Ona lovila vysvechennye solncem bleski oranzhevogo i lilovogo, a odnazhdy zametila dalekuyu vspyshku zelenoj molnii. Pervyj raz v zhizni ona poluchila otdalennoe predstavlenie o tom, chto oblaka i oblachnye sistemy dolzhny byli znachit' dlya Sebast'yana. Neopredelennyj period vremeni YAna stoyala i glazela, poka Pol nakonec ne pohlopal ee po plechu. -- Ne hochu, chtoby tebe pokazalos', budto ya tebya podgonyayu, -- skazal on, -- no do tochki blizhajshego podhoda ostalos' men'she dvadcati minut. Esli ty i vpryam' hochesh' v svoj kolokol'chik prozvonit'... -- Vo vse moi kolokol'chiki. -- Poka oni nezhno drug druga razdevali, YAna oglyadyvala inter'er smotrovogo otseka. V dostatochnyh detalyah ona vsego eshche ne produmala. Pol pomeshcheniya predstavlyal soboj zhestkij, holodnyj plastik. Tam imelis' dva kresla. Odno iz nih, tonkoe, treugol'noe, bylo privincheno k polu. Drugoe bylo na sharnirah i moglo raskachivat'sya, sleduya vektoru uskoreniya korablya. Ono takzhe kazalos' myagkim i, skoree vsego, udobnym, no esli by ona ili Pol v nego seli, poluchilas' by sovsem ne ta geometriya dlya blizkogo telesnogo kontakta. Pola, pohozhe, prakticheskie materii ne zabotili. Vnimanie ego celikom bylo sosredotochen na tele YAny. On bez konca ee trogal, celoval i laskal. Nakonec ona otstranilas', uderzhivaya ego za plechi, i skazala: -- Pol, vse eto chudesno. No vse-taki... kak? -- Kak? -- V golose ego prozvuchalo nedoumenie. -- YA dumal ob obychnom sposobe, esli tol'ko u tebya drugih idej net. V nevesomosti my uzhe eto prodelyvali. -- No zdes' ne budet nevesomosti. My budem tormozit'. Vernee, my uzhe tormozim. Hochesh' poslushat', kak veter svistit? Razrezhennye verhnie sloi atmosfery YUpitera, pronosyashchiesya mimo na mnogih kilometrah v sekundu, uzhe tonen'ko posvistyvali na naruzhnoj obshivke "Ahillesa". Pol pokachal golovoj. -- |to budet ne vpolne nevesomost', no blizko k tomu. My pochuvstvuem slabuyu silu tyazhesti -- maluyu dolyu "zhe", -- kotoraya stanet tolkat' nas k naruzhnoj stene otseka. YA podumal, chto esli ya raspolozhus' vot zdes'... -- on podplyl k shirokomu izgibu smotrovogo okna i prislonilsya k nemu spinoj, prityagivaya za soboj YAnu, -- a ty vstanesh' ko mne licom i obhvatish' menya nogami... v obshchem, esli ty dumaesh', chto tak ne poluchitsya, to ya gotov tebe obratnoe dokazat'. Sobstvenno govorya, Pol uzhe tak i delal. YAna, chej podborodok pokoilsya na ego pleche, a lob nahodilsya v schitannyh santimetrah ot prozrachnogo okna, oshchushchala shchekochushchij nervy vostorg pervogo momenta soitiya. Vse dolzhno bylo poluchit'sya, i uzhe poluchalos'. Ee sobstvennyj ves, pochti nerazlichimyj, prizhimal ih blizhe drug k drugu. Zatyanutoe oblakami lico planety pronosilos' mimo, i poka Pol dvigalsya gluboko vnutri nee, YAna chuvstvovala, kak v nej tozhe podnimaetsya grozovoj front, gotovyj protivoborstvovat' tomu, chto ishodil iz samyh glubin YUpitera. -- Eshche tri minuty, -- prosheptal ej u samoe uho Pol. YAna ponyatiya ne imela, kak on eto uznal. Ona kivnula, derzha glaza otkrytymi, i sosredotochilas' na tom, chtoby pojmat' volnu. Vse dolzhno bylo ideal'no srabotat'. Vse poslednie chasy YAna zadumyvalas' o tom, vozmozhno li eto... no vsego cherez minutu-druguyu... nogi ee szhimalis' vse krepche, glaza zakryvalis', rot otkryvalsya, vse myshcy nizhnej chasti tela nachinali dvigat'sya v soglasii s sobstvennym vnutrennim ritmom. A zatem, sovershenno vnezapno -- rano, slishkom rano -- sklyanki kommunikacionnoj sistemy korablya nachali zvonit'. Pol sdelal poslednij sudorozhnyj tolchok i ottolknul ot sebya YAnu. -- Net, -- vydohnula ona. -- Eshche net. Prodolzhaj, Pol -- eshche minutu. Prodolzhaj! No Pol otorvalsya ot nee, skol'znul proch' i nyrnul v drugoj konec otseka. YAna kriknula: -- Pol, Pol, ty ne mozhesh'... -- Sudovye sklyanki po-prezhnemu prodolzhali zvonit', no zvuchali oni kak-to ne tak. -- CHto ty delaesh'? -- |to ne blizhajshij podhod. -- Pol vklyuchil svet v smotrovom otseke, i YAna uvidela ego -- gologo, po-prezhnemu s moguchej erekciej -- u samoj dveri. On lihoradochno vozilsya s zamkom. -- |to trevoga. Narushenie germetichnosti korpusa. SHlyuz nomer tri... kakoj-to p'yanyj pridurok... u, chertov shifr... Nakonec Pol ispustil triumfal'nyj ryk, raspahnul dver' i, po-prezhnemu sovershenno golyj, tuda nyrnul. YAna, s besheno kolotyashchimsya serdcem i otchayanno kruzhashchejsya golovoj, takaya obaldelaya, tochno ee na polputi s amerikanskih gorok snyali, za nim posledovala. Ona ponyatiya ne imela, gde mozhet nahodit'sya shlyuz nomer tri, no absolyutnaya bezotlagatel'nost' v golose Pola razom otbrosila vse ostal'noe v storonu. YAna posledovala za nim dazhe bez vsyakoj mysli o tom, chtoby hot' kak-to odet'sya. Porazitel'noe delo, no koridor, naskol'ko ona mogla videt', byl splosh' zapolnen shumnymi lyud'mi. Vse radovalis', mahali rukami, otmechaya blizhajshij podhod k YUpiteru, kotorogo na samom dele eshche ne proizoshlo. Muzhchina i zhenshchina, poluodetye, privalilis' drug k drugu, gromko smeyas'. Kogda YAna proplyvala mimo nih, zhenshchina p'yanym golosom skazala: -- Davaj, milashka, lovi ego. U nego tam tak kolom i stoit, mozhesh' mne poverit'. Pol, v pyati metrah vperedi, raspahnul eshche odnu dver' i tuda protolknulsya. YAna, sleduya za nim bolee medlenno, vplyla v otsek v tot samyj moment, kogda zazvonil eshche odin nabor sklyanok. |ti zvuchali menee rezko i na drugoj note, chem te, chto prervali ih v smotrovom otseke. Imenno eto i byl moment blizhajshego podhoda k YUpiteru -- a pustota v zhivote u YAny ostavalas' v celoj vselennoj ot orgazma. Pomeshchenie, v kotoroe oni popali, soderzhalo v sebe odnu iz vyhodnyh tochek "Ahillesa". Vnutrennij lyuk perehodnogo shlyuza uzhe byl otkryt. Pol shvatilsya s krepkogo teloslozheniya temnoj figuroj, plavayushchej u naruzhnogo lyuka. Dve predohranitel'nye plomby na nem uzhe byli sorvany. Esli by otskochila poslednyaya, vozduh vnutri korablya rvanulsya by naruzhu, i ego by zamenil nahodyashchijsya pod bolee nizkim davleniem vodorod iz atmosfery YUpitera. Togda YAna, Pol i drugoj muzhchina neminuemo by pogibli. YAna posil'nej ottolknulas' ot steny i golovoj vpered poletela po otseku. Pol uzhe uhvatil muzhchinu za sheyu i pytalsya otorvat' ego ot lyuka, no emu negde bylo uperet'sya. Muzhchina ne obrashchal na Pola nikakogo vnimaniya i uporno prodolzhal vozit'sya s tret'ej plomboj na lyuke. YAna drat'sya ne umela, osobenno v mikrogravitacii. Okazavshis' poblizhe, ona uhvatila muzhchinu za pravuyu ruku, podtyanula ee k sebe i pogruzila zuby v myasistuyu chast' ladoni. Muzhchina gromko vskriknul i otpustil lyuk. Otchayanno boryashcheesya trio zakrutilos' v vozduhe. Pol vse eshche pytalsya pridushit' massivnogo neznakomca. YAna otpustila zuby, no po-prezhnemu derzhala ego za ruku. Eshche troe chelovek, dvoe iz nih chleny komandy, vorvalis' v otsek. Oni shvatili muzhchinu, prizhali ego k polu, i YAna vpervye uvidela ego lico. |to byl Sebast'yan. -- YA schitayu, chto imenno ya, a ne Sebast'yan Berch, dolzhna nesti polnuyu otvetstvennost' za vse sluchivsheesya. Doktor Val'niya Blum sidela v nebol'shoj medsanchasti LVS "Ahilles". Ee ryzhie volosy byli zachesany nazad i spryatany pod plotnoj beloj shapochkoj. S tonkimi gubami, blednym kak mel licom i goryashchimi glazami ona napominala zhivoj skelet. -- |to bylo moe predlozhenie, -- prodolzhala doktor Blum, -- i Sebast'yan Berch soglasilsya na ryad procedur s ispol'zovaniem nekotoryh psihotropnyh lekarstv. V processe nashej sovmestnoj raboty za proshedshie nedeli ya ubedilas', chto ego navyazchivyj interes k planetarnym atmosferam i ih oblachnym sistemam proistekaet iz kakogo-to glubinnogo prinuzhdeniya, libo estestvennogo, libo implantirovannogo v rannem vozraste. My dvigalis' nazad vo vremeni, ishcha mestonahozhdenie ego rannih vospominanij. Segodnya dnem my prishli k tomu vremeni, kogda ego pamyat' byla modificirovana spasatel'noj komandoj, kotoraya obnaruzhila ego poteryannym i bezzashchitnym v severnom polusharii Zemli. V popytke kak-to obojti etu blokirovku ya vvela emu dobavochnuyu dozu lekarstva. Sebast'yan horosho perenosil terapiyu, bez ochevidnyh pobochnyh effektov ili kakogo-to anomal'nogo povedeniya. Segodnya za obedom on kazalsya vpolne obychnym dlya sebya, hotya, vozmozhno, chut' bolee sderzhannym, nezheli ostal'nye. |to bylo vpolne ob®yasnimo, poskol'ku vse prebyvali v sostoyanii ejforii, i ya rascenivala povedenie Sebast'yana kak priznak narastaniya zrelosti, kotoraya sootvetstvovala ego real'nomu vozrastu. Dolzhna priznat', chto ya takzhe byla v pripodnyatom nastroenii, i kogda Sebast'yan vskore posle obeda ischez, ya ni o chem takom ne podumala. YA reshila, chto on poshel prisoedinit'sya k prazdniku v kakoj-to drugoj chasti korablya. Togda kak on... Ona ukazala na bessoznatel'noe telo, lezhashchee ryadom na kojke. Sebast'yan byl pogruzhen v glubokij son. Kapitan Kondo, stoya v nogah kojki, podnyal vzglyad na YAnu i Pola. Oba oni uzhe uspeli natyanut' svoyu obychnuyu odezhdu, hotya i neskol'ko izmyatuyu. -- Vy ili kto-to eshche kakim-to sposobom ego otklyuchali -- posredstvom udara ili ispol'zovaniya kakogo-to uspokoitel'nogo? YAna i Pol pomotali golovami. -- I vy postoyanno s nim nahodilis', -- prodolzhil kapitan Kondo, absolyutno svezhij i odetyj s igolochki. -- Vy byli s nim s togo momenta, kak vam udalos' odolet' ego u shlyuza nomer tri, i do togo, kak ego prinesli syuda. -- Gm... ne sovsem vse vremya. Dva drugih chlena komandy neskol'ko minut za nim nablyudali. No oni uveryali, chto pal'cem ego ne trogali, poka nas ne bylo. On prosto poteryal soznanie, i oni boyalis' kak-to na ego sostoyanie vliyat'. -- Pol ne stal dobavlyat', chto v te neskol'ko minut oni s YAnoj pospeshili k smotrovomu otseku, gde kak mozhno bystree odelis', ne osobenno zabotyas' o kakih-to melkih detalyah svoej naruzhnosti. Kapitan Kondo medlenno kivnul. -- Razumeetsya, eshche predstoit polnoe rassledovanie etogo incidenta, kogda my dostignem Ganimeda. Na dannyj moment ya hochu, chtoby vy nichego ne govorili passazhiram. YA poproshu o tom zhe samom vseh ostal'nyh, kto nahodilsya v shlyuze nomer tri. -- Tut kapitan zakolebalsya. -- YA sobiralsya dobavit', chto sdelayu obshchee zayavlenie, zaveryaya vseh passazhirov, chto "Ahilles" ostaetsya v bezopasnom i ispravnom sostoyanii. Odnako, u menya est' chuvstvo, chto podobnaya akciya s moej storony vovse ne trebuetsya. Gromadnoe bol'shinstvo passazhirov nahoditsya pod tem lozhnym vpechatleniem, chto trevozhnye sklyanki, golye passazhirki, chleny komandy v sostoyanii vysshego fizicheskogo vozbuzhdeniya... -- ego glaza peremetnulis' s YAny na Pola. Itak, on vse znal! -- fizicheskoe stolknovenie bez primeneniya oruzhiya, a takzhe buksirovka bessoznatel'noj persony po koridoru k sudovoj medsanchasti ne predstavlyayut soboj nichego, krome absolyutno normal'nyh i razumnyh elementov ceremonii prazdnovaniya yupiterianskoj perturbacii. YA polagayu, im luchshe pod etim vpechatleniem ostavat'sya. Mister Berch, bezuslovno, budet otnyne soderzhat'sya pod nepreryvnym pristal'nym nablyudeniem, o chem ya sejchas zhe rasporyazhus'. Kapitan povernulsya, yavno sobirayas' ujti. Togda YAna vypalila: -- No chto vse eto budet znachit'? Dadut li nam s Sebast'yanom napravit'sya dal'she k Saturnu? Ili my... ili nas... ya hochu skazat', sushchestvuet li vozmozhnost' togo, chto nas vernut obratno na Zemlyu? -- Na sej schet vam ne sleduet bespokoit'sya. Vy byli prinyaty na sluzhbu vo Vneshnej sisteme, i podobnoe reshenie ne mozhet byt' otmeneno. Na Zemlyu vy ne vernetes'. Odnako ya gorazdo menee uveren v tom, chto vam budet pozvoleno prosledovat' dal'she k Saturnu. -- Kapitan Kondo voprositel'no vzglyanul na Val'niyu Blum. -- YA takzhe dumayu, chto, ves'ma veroyatno, doktor Blum reshit sledovat' za vami, kuda by vy ni otpravilis'. Po krajnej mere, v pervonachal'nyj period vremeni. Val'niya Blum vernulas' k zhizni. I energichno kivnula. -- Konechno. Imenno ya stala prichinoj etogo incidenta. Teper' moya obyazannost' ostavat'sya s Sebast'yanom, poka ya v tochnosti ne uznayu, chto s nim proizoshlo. -- |to zvuchit dostojno i razumno. Pozvol'te mne dobavit', chto priblizitel'no cherez shest' chasov my pristykuemsya k ganimedskomu doku. I ya nadeyus', chto vse vy najdete sebe kakoe-to podobayushchee zanyatie -- ili, po krajnej mere, otdohnovenie ot neposredstvennyh zabot i trevog -- na ostavshuyusya chast' togo, chto na dannyj moment stalo samoj neobychnoj yupiterianskoj perturbaciej v moej kar'ere. Kapitan Kondo ceremonno kivnul vsej nebol'shoj gruppe. -- A teper' zhelayu vam ochen' dobroj nochi. 22. V rannie dni korporativnoj imperii Ligonov tradiciya byla obshcheizvestnoj, pust' dazhe i neglasnoj. Samye tolkovye predstaviteli kazhdogo pokoleniya vozglavlyali semejnyj biznes. Dostojnye, no ne slishkom vdohnovennye otpravlyalis' v cerkov' ili na voennuyu sluzhbu, togda kak debily s harakternym dlya kuzena Gektora sochetaniem tyazhelogo idiotizma i neistrebimoj energii zasovyvalis' kuda-nibud' v otdalennuyu chast' obshirnyh rodovyh pomestij, gde oni osobenno tyazhkogo vreda prichinit' ne mogli. Glazeya iz illyuminatora, Aleks reshil, chto teper' semejstvo stalo ispol'zovat' novyj princip. Segodnya duraka posylali na besplodnuyu missiyu v dal'nij konec Solnechnoj sistemy. Tam emu predpolagalos' vstretit'sya s chelovekom, kotoryj reshitel'no vseh izbegal, i v nespecifichnoj manere ubedit' ego podelit'sya svoej arendoj Pandory v korporativnyh interesah Ligonov. Osnovyvayas' na do sih por uvidennom, Aleks schel, chto dovol'no trudno poverit' v to, chto razumnyj chelovek zahochet zapoluchit' kakuyu-libo chast' sistemy Saturna. Solnce zdes' predstavlyalos' slabym i smorshchennym svetovym diskom, nichut' ne pohozhim na luchistyj shar, nablyudaemyj s Ganimeda. CHto zhe kasalos' samoj planety, ograzhdennoj kolossal'noj sistemoj kolec, to Saturn proizvodil vpechatlenie holodnoj, otchuzhdennoj zagadki. Kogda dvoyurodnaya babushka Kora opisala budushchee puteshestvie Aleksa kak "voyazh na ogorody Solnechnoj sistemy", dyadyushka Karolyus rassmeyalsya i skazal: "Skoree na dachnyj sortir pohozhe". Otnositel'no zhe konechnogo mesta naznacheniya Aleksa, k kotoromu on teper' bystro priblizhalsya, voobshche nichego tolkom skazat' bylo nel'zya -- eta neznachitel'naya peschinka dazhe ne mogla spodobit'sya podderzhivat' kakuyu-libo atmosferu, pole tyazhesti ili civilizaciyu. Edinstvennym sputnikom Saturna, k kotoromu vse chleny sem'i Ligonov otnosilis' ser'ezno, byl Titan, segodnya okutannyj plotnymi uglevodorodnymi tumanami, no v dolgosrochnoj perspektive predstavlyayushchij ser'eznyj potencial i, esli verit' professional'nym stroitelyam mirov, ni v chem ne ustupayushchij Ganimedu i Kallisto. Tak chto zhe Pandora, uzhe v schitannyh minutah otsyuda, imela predlozhit'? Rovnym schetom nichego, krome staroj harakteristiki nedvizhimosti: mestopolozheniya, mestopolozheniya i eshche raz mestopolozheniya. Ona byla ves'ma udachno raspolozhena, chtoby operirovat' s nee mnogochislennymi fon Nejmannami, kotorye stanut razrabatyvat' atmosferu Saturna. CHto eshche bolee vazhno, Pandora takzhe rasporyazhalas' pravami dostupa k etoj razrabotke. Dannyj fakt predel'no uslozhnyal zhizn' nyneshnemu obitatelyu Pandory, ibo, soglasno opytu Aleksa, kogda Ligony chego-to hoteli, Ligony etogo dobivalis'. V chastnosti, oni zahoteli, chtoby on okazalsya zdes', i on zdes' okazalsya. Kejt ne somnevalas', chto rabota, kotoruyu Aleks prodelyval s predskazatel'noj model'yu, odnoznachno ubedit nachal'stvo v tom, chto on dolzhen ostat'sya na Ganimede. Ee raport s rekomendaciej na etot schet doshel do samoj Magrit Knudsen -- i otskochil ot nee s sovershenno protivopolozhnym prikazom. Aleksu predpisyvalos' ne tol'ko otpravit'sya na Pandoru i poobshchat'sya s ee zagadochnym obitatelem, no i obrisovat' emu svoyu rabotu s predskazatel'nymi modelyami, a takzhe problemy, s kotorymi oni stalkivalis'. I Kejt, i Aleksu eto pokazalos' sushchim oskorbleniem. Kejt provela opredelennuyu proverku po svoim kanalam i vyyasnila, chto otshel'nik, zhivushchij na Pandore, imeet primerno v ravnoj stepeni reputaciyu strashnogo obzhory i reputaciyu cheloveka predel'no vysokomernogo. Edinstvennaya prichina, pochemu ego o chem-libo nado bylo sprashivat', zaklyuchalas' v tom, chto on v svoe vremya rabotal na Magrit Knudsen i, ochevidno, zadolzhal ej kakuyu-to uslugu. Krome togo, neskol'ko let tomu nazad on -- skoree blagodarya chistoj sluchajnosti, nezheli chemu-to eshche, esli verit' ego prezhnim kollegam -- razobralsya s krupnoj zagadkoj na Evrope. Aleksu skazali ne zhdat' nikakih privetstvij u edinstvennogo doka Pandory. On dolzhen byl sam probrat'sya k poverhnosti cherez mnogochislennye perehodnye shlyuzy, posle chego spustit'sya po dlinnoj shahte lifta. Instrukcii dovodili ego tol'ko do vyhoda iz etogo lifta. Dal'she on dolzhen byl polagat'sya na samogo sebya. Stykovka v usloviyah prenebrezhitel'no maloj gravitacii Pandory zanyala vsego neskol'ko sekund. Tut Aleks, uzhe gotovyj pokinut' svoj odnomestnyj korabl', vdrug zakolebalsya. Vse vremya bodrstvovaniya po puti ot Ganimeda on provel, igrayas' so svoej predskazatel'noj model'yu. Delaya vsevozmozhnye predpolozheniya, on vvodil ih v model' v kachestve ekzogennyh peremennyh i izuchal rezul'taty. Komp'yuter korablya imel svyaz' s Nevodom, no takuyu, kotoraya pozvolyala lish' do bezumiya nizkuyu skorost' peredachi dannyh. Rezul'taty Aleksa okazalis' skoree ozadachivayushchimi, nezheli ubeditel'nymi. Net, tak prosto brosit' ih on ne mog. Otsoediniv informacionnyj kubik, gde soderzhalas' kak ego programma, tak i samye poslednie rezul'taty, Aleks sunul ego v bokovoj karman svoej dorozhnoj sumki. Esli, kak nastaivala Magrit Knudsen, Svami Savachar'ya byl komp'yuternym specialistom so znachitel'nymi intellektual'nymi resursami, Aleks mog najti tam sposob povtorit' svoi poslednie progony v bolee blagopriyatnoj komp'yuternoj srede. Nishozhdenie v mrachnye nedra Pandory ne tak podejstvovalo na Aleksa, kak ono podejstvovalo by, skazhem, na Kejt ili na ego matushku. Ego malo interesovala fizicheskaya naruzhnost' vsego okruzhayushchego -- Aleks byl "slep kak cherv'", soglasno Kejt, kogda rech' shla o razlichnyh prelestyah obstanovki. Esli by on vse zhe chto-to vokrug sebya zamechal, to podmetil by tam odnu harakternuyu chertu, po povodu kotoroj oni s edinstvennym obitatelem Pandory ohotno by soglasilis': prostotu. Vse steny byli ili iz prostogo kamnya, ili iz tusklogo plastika. Projdya poslednij iz treh massivnyh perehodnyh shlyuzov, Aleks snyal skafandr i napravilsya dal'she. V konce shahty lifta u nego prosto ne ostalos' vybora na predmet togo, chto delat' dal'she. Edinstvennyj koridor metrov soroka v dlinu konchalsya u stal'noj dveri. Dver' byla zakryta, no v samom ee centre imelas' krasnaya knopka s tablichkoj: POSLE NAZHATIYA KNOPKI U VAS BUDET SEMX SEKUND, CHTOBY VOJTI. Aleks nazhal na knopku, proplyl vnutr', kogda dver' otkrylas', i zadumalsya o nuzhde dlya takih mer bezopasnosti. Naskol'ko on mog videt', ni na poverhnosti Pandory, ni vnutri ee ne bylo nichego, chto chelovek v zdravom ume mog schest' dostojnym krazhi. Otsyuda vytekal diagnoz paranoji u togo cheloveka, kotorogo on sobiralsya navestit'. Srazu zhe za dver'yu Aleks okazalsya u bokovoj steny zala, chto prostiralsya i vpravo, i vlevo. Esli koridory i lifty, kotorye on do sih por videl, byli predel'no pusty, to eto pomeshchenie s lihvoj vse vospolnyalo. Ono bylo bitkom nabito -- no ne mebel'yu, a mashinami, siyayushchimi mashinami bez edinoj pylinki na nih, s velikoj zabotoj rasstavlennymi drug otnositel'no druga. Edinstvennyj ob®ekt, kotoryj kak po svoej prirode, tak i po svoemu sostoyaniyu kazalsya zdes' ne na meste, stoyal metrah v vos'mi sleva ot Aleksa. |to byl -- Aleksu prishlos' priglyadet'sya povnimatel'nej, chtoby v etom udostoverit'sya -- chelovek. Muzhchina kolossal'nogo razmera, zatyanutyj v izmyatye chernye odeyaniya, i s chernym kapyushonom, kotoryj chastichno skryval ego lico. Muzhchina kivnul Aleksu. Rokochushchim, no chetkim golosom on proiznes: -- YA nablyudal za vashim prodvizheniem s momenta pribytiya vashego korablya na poverhnost'. Dolzhen skazat', pribyli vy v osobenno nepodhodyashchee vremya. -- Dlya nas oboih, -- otozvalsya Aleks. Proignorirovav ego, muzhchina prodolzhil: -- YA ne govoryu vam "dobro pozhalovat' na Pandoru", ibo eto bylo by velikoj neiskrennost'yu s moej storony. Tem ne menee ya sproshu vas, sluchilos' li vam uzhe poobedat'. Aleks davno ne el; emu, vprochem, osobenno i ne hotelos'. No poskol'ku eto kazalos' neozhidannoj popytkoj proyavit' vezhlivost', on pomotal golovoj i skazal: -- YA ne obedal. -- YA tozhe. -- Muzhchina otkinul kapyushon, obnazhaya krugluyu brituyu golovu. -- Razumeetsya, ya Svami Savachar'ya. A vy, razumeetsya, Aleks Ligon. Vozmozhno, vam budet proshche zvat' menya Sovoj, hotya eto ne dolzhno vosprinimat'sya kak ukazanie na kakuyu-to blizost' v nashih vzaimootnosheniyah. I esli ya priglashayu vas razdelit' so mnoj dnevnuyu trapezu, to eto lish' potomu, chto nesposobnost' sdelat' eto vyyavila by priskorbnyj nedostatok vezhlivosti i gostepriimstva s moej storony. On napravilsya v dal'nij konec zala. Aleks, kotoryj ne byl uveren, pravil'no li on ponimaet, chto etot chelovek govorit -- neveroyatnoe delo, no on kak budto by priglashal Aleksa na lench, -- tut zhe za nim posledoval. Poka oni dvigalis', on ne mog uderzhat'sya ot vzglyadov po storonam. Artefakty, prikreplennye k stenam ili smontirovannye na polu, obrazovyvali prichudlivuyu kollekciyu. Ni odin iz nih ne byl novym, a mnogie voobshche kazalis' iz bolee rannego tehnologicheskogo pokoleniya. Nekotorye nosili na sebe otmetiny sil'nogo zhara, kolossal'nogo davleniya ili tyazhelogo udara. U Svami Savachar'i, dolzhno byt', imelis' glaza na zatylke, poskol'ku on, ne oborachivayas', sprosil: -- Vy, sluchajno, relikviyami Velikoj vojny ne interesuetes'? -- Ne osobenno. -- Na samom dele Aleks k Velikoj vojne voobshche nikakogo interesa ne proyavlyal. -- Gm. Molcha oni prosledovali v drugoj konec pomeshcheniya, a zatem cherez otverstie v stennoj peregorodke, kotoraya ne dostavala do potolka. Otverstie velo v takuyu tshchatel'no oborudovannuyu i udobnuyu kuhnyu, kakoj Aleksu eshche videt' ne dovodilos'. Kuhonnaya utvar' vklyuchala v sebya gorshki i skovorody dostatochno bol'shie, chtoby obsluzhit' desyatka poltora chelovek, hotya u krepko skolochennogo stola stoyalo tol'ko dva kresla. V kachestve dopolneniya k obstanovke -- dovol'no strannogo dopolneniya dlya lyuboj kuhni -- v stenu ryadom s odnim iz kresel byl vstroen nebol'shoj kommunikacionnyj centr. Displej byl vklyuchen, no predlagal tol'ko belyj shum. Stoilo im tol'ko vojti, kak displej, slovno by ih privetstvuya, vydal celyj kalejdoskop krasok, a spokojnyj zhenskij golos proiznes: -- Podtverzhdenie selektornogo soveshchaniya Masterov, kotoroe sostoitsya cherez odin chas. Cel'yu yavlyaetsya okonchatel'no oformit' soglashenie Bestona s Set'yu Golovolomok. Sova nahmurilsya. -- Prinyato i odobreno. -- On zametil voprositel'nyj vzglyad Aleksa. -- |tot kanal prednaznachen isklyuchitel'no dlya svyazi s Set'yu Golovolomok. Ne moglo li tak sluchit'sya, chto vy interesuetes' ili dazhe yavlyaetes' chlenom dannoj Seti? -- Net, ya ne chlen. -- Tut Aleks, ubezhdennyj, chto sejchas posleduet eshche odno "gm", dobavil: -- YA ochen' mnogo zanimalsya Set'yu Golovolomok, kogda byl molozhe, i polagal, chto u menya byl shans dostich' urovnya Mastera. -- No vam etogo sdelat' ne udalos'? -- Ne sovsem tak. Moya sem'ya sochla, chto eto ne to, chem mne sleduet interesovat'sya. Moya matushka okazala na menya sil'noe davlenie, i ya sdalsya. -- A. Problema roditelej. -- Kruglaya temnaya golova kivnula. -- U menya tozhe byli podobnye slozhnosti, poka my ne prekratili obshchenie, kogda ya eshche byl podrostkom. -- Vy ushli iz doma? -- Esli byt' bolee tochnym, menya ottuda vyshvyrnuli. Moi roditeli, kak i vashi, schitali uroven' moego interesa k Seti Golovolomok neobychnym i nepodobayushchim. -- Sova mahnul zhirnoj ruchishchej v storonu odnogo iz kresel. -- Sadites', pozhalujsta. Na samom dele ne tak mnogie veshchi vo vselennoj sleduet podavat' tochno v srok, no ideal'noe sufle -- odno iz nih. Aleks sel za stol bez osobyh nadezhd i ozhidanij. Svami Savachar'ya yavno mog upravit'sya s celoj goroj pishchi i, sudya po ego vidu, chasten'ko eto prodelyval, no kolichestvo sovsem ne obyazatel'no velo k kachestvu. Aleks edal blyuda, prigotovlennye luchshimi povarami v Solnechnoj sisteme. Prosper Ligon ne pital interesa k pishche, zato vsya ostal'naya sem'ya nastaivala na vysochajshem kachestve kulinarii. Sova v tempe proizvel iz neskol'kih duhovok gigantskoe sufle, tri vida svoeobrazno prigotovlennyh ovoshchej, pyat' raznyh sousov i buhanku svezhego hleba, kotoruyu on s porazitel'noj skorost'yu i lovkost'yu porezal. Aleks napolnil svoyu tarelku, nachal est' i cherez neskol'ko sekund udivlenno vozzrilsya na svoego sobesednika. Zatem on pokachal golovoj. -- |to prosto fenomenal'no. Dumayu, nichego luchshego ya nikogda v zhizni ne el. -- Ochen' mozhet byt'. -- Sova proboval ostorozhno, ego puhlaya fizionomiya byla nahmurena. -- N-da, luchshe obychnogo. Odnako ya chuvstvuyu, chto chut'-chut' pereborshchil s estragonom. Aleks ne znal, chto budet luchshe -- soglasit'sya ili ne soglasit'sya. Togda on reshil, chto bezopasnee budet est' molcha. Poka chto im ne udalos' dogovorit'sya ni o chem, krome togo fakta, chto imet' roditelej -- bol'shaya problema. Svami Savachar'ya takzhe ne proyavlyal nikakoj sklonnosti k razgovoru, ravnomerno i zadumchivo perezhevyvaya pishchu v kolichestvah, obosnovyvavshih potrebnost' v chudovishchnyh razmerov kuhonnoj utvari. Nakonec Sova ottolknul ot sebya tarelku, vzdohnul i skazal Aleksu: -- Itak, my vmeste poobedali, chto, vozmozhno, obespechit opredelennyj uroven' korrektnosti vo vsem posleduyushchem. A vozmozhno -- ne obespechit. Pozvol'te mne byt' otkrovennym. YA soglasilsya vstretit'sya s vami po odnoj-edinstvennoj prichine: menya predupredili, chto esli ya otkazhus' na eto pojti, protiv menya mozhet byt' ispol'zovana taktika silovogo davleniya. V osobennosti menya predupredili o fizicheskom nasilii ili dazhe ubijstve. Kakova vasha reakciya na podobnye preduprezhdeniya? -- |to absolyutnaya chepuha. YA by nikogda ne stal prinimat' v raschet takogo roda ugrozy. -- Ves'ma otradno slyshat'. Uvereny li vy, chto v dannom sluchae govorite za vse vashe semejstvo? Esli tak, to nasha vstrecha mozhet zavershit'sya nemedlenno, i my smozhem vernut'sya k nashim sootvetstvennym interesam. Tut Aleks popalsya. Esli on byl v chem-to uveren, tak eto v tom, chto za vsyu sem'yu govorit' ne mozhet. Nakonec on skazal: -- Dumayu, budet neplohoj ideej, esli my s vami prodolzhim nashe obsuzhdenie. -- Ochen' horosho. Davajte prodolzhim. No ya dolzhen sprosit' -- na kakoj osnove? Vy by hoteli, chtoby ya otkazalsya ot svoej arendy Pandory ili podelilsya eyu? Pochemu? I kakie stimuly mozhete vy mne predlozhit', ne schitaya togo nesushchestvennogo, chto moya zhizn' i fizicheskoe blagopoluchie mogut okazat'sya pod ugrozoj? -- Mne dany polnomochiya predlozhit' vam sushchestvennuyu denezhnuyu summu, gorazdo bol'she stoimosti vashej arendy Pandory. -- Den'gi? -- Sova prenebrezhitel'no mahnul rukoj. -- Mne sluchilos' uznat', chto vy rabotaete v gosudarstvennom uchrezhdenii Vneshnej sistemy za zhalovan'e, kotoroe po standartam vashej sem'i yavlyaetsya smehotvorno malym. I ya dolzhen poverit', chto vash sobstvennyj principial'nyj motiv v zhizni -- eto den'gi? Esli zhe eto ne tak, togda pochemu vy reshili, chto ya chem-to ot vas otlichayus'? Polno, mister Li