er' s etogo napravleniya v  nebe ne postupalo
nichego, krome sluchajnogo shipeniya mezhzvezdnogo fona.
     Signal po-prezhnemu  ne byl gotov dlya analiza. Vo-pervyh,  on nuzhdalsya v
korrekcii.  Nekaya uslozhnennaya versiya zakona Bellmana --  "To, chto ya  povtoryu
tebe trizhdy, budet pravdoj" --  byla primenena dlya obnaruzheniya i ispravleniya
opushchennyh, dobavlennyh  ili oshibochnyh cifr.  Povtoryayushchiesya cepochki cifra  za
cifroj  sravnivalis',  i redkie  rashozhdeniya  ispravlyalis' soglasno principu
bol'shinstva.  Arnol'd  Rudol'f,  na vid  eshche  bolee drevnij i kroshechnyj, chem
vsegda,  prosmotrel  poslednij  variant  i  postavil na  nego  pechat' svoego
odobreniya. Vsya posledovatel'nost' byla teper' svobodna ot oshibok.
     --  No chto kasaetsya togo, chto ona  oznachaet... --  Rudol'f oglyadel vseh
prisutstvuyushchih. -- Teper' vse eto perehodit v tu sferu, gde  ya uzhe ne schitayu
sebya  ekspertom. Skazhu lish' to, chto,  ne  somnevayus', prishlo v golovu  vsem:
posledovatel'nost'   iz  dvadcati  odnogo  milliarda  binarnyh  cifr   mozhet
soderzhat' v sebe ves' chelovecheskij genom, vzyatyj trizhdy.
     V dobavlenie k Milli i Lyudoedu zdes' prisutstvovali takzhe Pat Tankard i
Sajmon   Bitters.  Nikto  ne  rassmeyalsya.  Arnol'd   Rudol'f   ssylalsya   na
predpolozhenie, pochti stol'  zhe staroe,  chto i  sama SETI: ponyatie o tom, chto
pervoe  poslanie  so  zvezd  mozhet  ne  byt'  receptom ni  dlya universal'noj
enciklopedii,  ni dlya  slozhnogo  nabora  mashin, a  mozhet  soderzhat'  v  sebe
informaciyu,  trebuemuyu  dlya postroeniya  zhivogo organizma. Zdes'  delalos' to
ser'eznoe  dopushchenie, chto  inoplanetnaya zhizn',  podobno  zhizni  v  Solnechnoj
sisteme, dolzhna  stroit'sya na  osnove chetyrehbukvennogo molekulyarnogo  koda.
Pripisat'  pary  binarnyh  cifr  nukleotidnym  osnovaniyam; skazhem, (0,  0) =
adenin, (0, 1)  = citozin;  (1, 0) = guanin,  (1,  1)  =  timin; togda lyubaya
posledovatel'nost', soderzhashchaya chislo binarnyh cifr, kratnoe  chetyrem,  budet
ekvivalentna segmentu  molekuly DNK. Mozhno  bylo  by  sostavit' etu molekulu
DNK, polozhit' ee  v podhodyashchuyu sredu  dlya vosproizvedeniya i  posmotret', chto
ottuda razov'etsya.
     Nikto na stancii "Argus" ne posmeyalsya nad zamechaniem Arnol'da Rudol'fa;
s  drugoj  storony, nikto ne vosprinyal  ego  slishkom vser'ez. Ideyu sledovalo
proverit'  -- milliard vozmozhnostej predstoyalo proverit' pri  interpretacii,
-- no obshchee oshchushchenie  bylo takovo, chto  igra  vryad li okazhetsya takoj legkoj.
Poisk signala zanyal poltora stoletiya. Poisk smysla mog zanyat' ne men'she.
     Sushchestvoval  i   drugoj  argument  protiv  togo,   chto   signal   imeet
biologicheskuyu  prirodu. Esli  povernut'  situaciyu naoborot i sprosit'  sebya,
naskol'ko cenno budet poslat' k zvezdam geneticheskoe opisanie cheloveka? Dazhe
esli  kakaya-to inoplanetnaya gruppa smozhet rasshifrovat' signal  i  obespechit'
podhodyashchuyu sredu, v kotoroj embrion smozhet rasti, v konce vseh etih trudov u
nih  okazhetsya novorozhdennyj mladenec. Togda inoplanetyane uznayut, kak chelovek
vyglyadit i funkcioniruet,  no nichego ne vyyasnyat o tom, chemu chelovechestvo kak
vid uzhe nauchilos'. Gorazdo  umestnee  bylo by poslat'  informaciyu o nauke  i
tehnologiyah, kotoruyu inoplanetyane mogut najti cennoj.
     Dzhek   Beston   smotrel   na   ekran,   gde   demonstrirovalas'  pervaya
mikroskopicheskaya sekciya vsej posledovatel'nosti signala. Na vid ona kazalas'
sovershenno sluchajnoj cepochkoj nulej i edinic.
     -- Razumeetsya,  my  isprobuem  biologicheskij  podhod, dazhe  esli my vse
dumaem, chto on krajne  maloveroyaten.  My ne mozhem  pozvolit' sebe proglyadet'
chto-libo tol'ko potomu, chto eto napominaet tot sposob, posredstvom  kotorogo
my razvivalis'.  No ya podozrevayu, chto my bolee veroyatno budem imet' kakoj-to
progress s fizikoj i matematikoj.
     |to takzhe  predstavlyalo  soboj  standartnuyu  ortodoksiyu.  Biologicheskie
organizmy  sklonny   byli  ostavat'sya  specifichnymi  k  svoemu  planetarnomu
proishozhdeniyu. A fizika i matematika  dolzhny  byli byt'  odnimi i temi zhe po
vsej vselennoj.
     Ostal'nye smotreli na Dzheka  Bestona, ozhidaya dal'nejshih ukazanij. Kogda
on takovyh ne predlozhil, Pat Tankard nereshitel'no skazala:
     -- My uzhe znaem, chto vsya dlina posledovatel'nosti imeet umerennoe chislo
faktorov -- ona opredelenno i  ne prostaya, i ne v vysokoj stepeni sostavnaya.
YA  podumala   o  tom,  chtoby  rassmotret'  teoriyu  razdeleniya   i  pervichnoj
faktorizacii chastej massiva. Nado proverit',  ne napominayut  li kakie-to  iz
dvumernyh massivov chto-to vrode kartinki.
     Dzhek kivnul.
     -- Ochen' horosho, Pat,  no, byt' mozhet, nam  ne sleduet zaciklivat'sya na
dvumernyh. V konce koncov, nash  neizvestnyj signal'shchik mozhet proishodit'  iz
ptich'ej porody i estestvennym obrazom myslit' v treh izmereniyah. Ili  voobshche
v odnom.
     Posle eshche odnogo  nedolgogo molchaniya  Sajmon Bitters,  kotoryj v  svoej
obychnoj  neugomonnoj manere brodil po  komnate, vernulsya k ostal'noj gruppe,
prilozhil ukazatel'nyj palec k konchiku nosa i proiznes:
     --  Ves' signal povtoryaetsya s periodichnost'yu v  dvadcat' odin milliard,
no ya podumal,  chto, vpolne vozmozhno, on  ne ves' yavlyaetsya  informaciej.  Tam
mogut byt' markernye podposledovatel'nosti, veshchi vrode kodonov konec-nachalo,
kotorye ukazyvayut, gde chto-to znachimoe konchaetsya i gde nachinaetsya. Nam nuzhno
poiskat'  korotkie povtoryayushchiesya posledovatel'nosti --  obrazy,  kotorye  na
samom dele nichego ne  oznachayut,  no  kotorye snova i  snova  povtoryayutsya.  YA
podumal,  chto  ya  projdu  vse eto delo i izuchu  lokal'nuyu  entropiyu, a zatem
posmotryu, ne privedet li eto menya k povtoryayushchimsya indikatoram.
     -- Ochen'  logichno.  --  Beston vzglyanul  na labirint cifr na  ekrane  i
pokachal golovoj. -- Udachi, Sajmon. No chto kasaetsya vas vseh, to ya ne stal by
ni  k chemu  takomu pristupat',  poka  vy  vse horoshen'ko ne otdohnete. Udacha
lyubit podgotovlennyj um, no otkrytie lyubit um otdohnuvshij. I pomnite  -- nam
etu lyamku dolgo tyanut'. Nam mozhet  povezti cherez neskol'ko mesyacev, no shansy
skoree za to, chto my eshche v godah ot togo,  chtoby  uznat',  chto  zhe my  zdes'
poluchili. -- On povernulsya k Milli. -- CHto-to eshche, prezhde chem my dadim nashim
userdnym trudyagam nemnogo pospat'? Oni vsyu noch' byli na nogah.
     Milli pokachala  golovoj  i  pozvolila Bestonu  vyvesti  ee  naruzhu. Kak
tol'ko dver' v komnatu zakrylas', on podstupil k nej vplotnuyu.
     -- Vot, videli? Laskovyj kak yagnenok, ni odnogo  rezkogo slova. Vy ved'
etogo hoteli, ne tak li?
     -- Da.  -- Milli zakolebalas'. -- Vy  byli vezhlivy i ustupchivy. No ya ne
uverena, chto s nimi vse v poryadke. To est', ya znayu, chto oni ne vyspalis', no
ih povedenie vse ravno kazhetsya kakim-to strannym.  Oni tol'ko chto  zakonchili
vazhnuyu rabotu. No po ih povedeniyu etogo nikak ne ponyat'. Oni kakie-to vyalye.
     -- Kak budto chto-to ne tak?
     -- Da.
     -- Ochen' tonko podmecheno. CHto-to i vpryam' bylo ne tak.
     -- No ya ne mogu ponyat', chto.
     -- Zato ya tochno znayu.
     --  |to iz-za menya?  Oni na  menya  obizhayutsya?  Iz-za  togo,  chto pervoj
anomaliyu obnaruzhila?
     Dzhek rassmeyalsya.
     -- Net, Milli,  vy  tut ne pri  chem. Vy ochen' umny.  Vozmozhno, vy umnee
vseh, kto kogda-libo na stancii "Argus" rabotal, no oni na eto ne obizhayutsya.
U vas takzhe est'  massa uvlechennosti  i zhelaniya rabotat' mozgami. I vse-taki
est' veshchi, kotoryh vy ne ponimaete.
     On  opersya o  stenu  koridora,  vzglyanul  na  ozadachennoe  lico Milli i
prodolzhil.
     -- Vy ochen' yasno vse izlozhili  pered tem, kak my tuda prishli. YA Lyudoed,
ya  monstr, ya  pomykayu svoim  personalom, ya draznyu ego i  oskorblyayu. A teper'
pozvol'te ya vam odnu istoriyu rasskazhu. Davnym-davno, eshche v te vremena, kogda
lyudi  tol'ko-tol'ko  vyhodili  v kosmos, shla  gonka  mezhdu dvumya stranami  v
otnoshenii togo, kto pervym dostavit cheloveka na Lunu.
     --  Mne ob etom izvestno.  YA mnogo chitala o togdashnej istorii Ameriki i
Rossii.
     -- Mogu poruchit'sya, chto togo,  o  chem ya sobirayus' vam rasskazat', vy ne
znaete, potomu chto etogo  nikogda  ne bylo  v oficial'nyh uchebnikah istorii.
|to peredavalos' iz ust  v usta. V samom nachale kazalos', chto russkie daleko
vperedi.  Oni  zapustili  v  kosmos pervyj  iskusstvennyj  sputnik,  pervogo
cheloveka  i  pervuyu zhenshchinu.  Zatem  chelovek,  kotoryj  v to vremya rukovodil
amerikanskoj kosmicheskoj programmoj, prinyal neordinarnoe reshenie. On  vybral
inostranca -- nemca, kotoryj voeval protiv amerikancev v nedavnej vojne -- i
vozlozhil na nego vsyu otvetstvennost' za  to, chtoby dostavit' lyudej na Lunu i
obratno.  V lichnoj besede  ego  sprosili: "CHert poberi, pochemu vy imenno ego
vybrali? Esli  on poterpit  neudachu,  vas  vse v  etoj strane v  puh i  prah
raskritikuyut". Rukovoditel' otvetil: "Dumaete, ya etogo  ne znayu?  No  on  ne
poterpit  neudachu. On slishkom zanoschiv, chtoby  proigrat'". Ponimaete, Milli,
zadacha, kotoraya pered nami stoit, v chem-to srodni ih zadache. Ona slozhna, ona
trebuet peredovoj  tehnologii, i  my  strashno speshim.  Bol'shinstvo  lyudej na
stancii "Argus" ne obladayut vashej uverennost'yu v sebe ili osoboj veroj v sam
proekt.  Im  nuzhen  kto-to, kto  vo vsem,  chto  on govorit  i  delaet,  yasno
pokazyval  by,  chto my  prosto ne mozhem poterpet' neudachu -- a v  etoj  igre
prijti vtorym znachit proigrat'.
     Teper',  Milli, ya hochu  zadat' vam  odin vopros. Vy slyshali predlozhenie
Pat  Tankard  ob izuchenii dvumernyh  reprezentacij  signala.  CHto  vy  o nem
dumaete?
     --  Esli  chestno,  ne  osobenno vpechatlyaet.  Mozhno,  konechno,  posylat'
informaciyu v vidu obrazov, no eto chertovski neeffektivno. Voobshche-to kartinka
mozhet stoit tysyachi  slov, no ta,  chto  s vysokim razresheniem,  mozhet  stoit'
milliona.  V  osnovnom  soobshcheniya  posylayutsya kak slova  i chisla  --  ili ih
ekvivalenty. I to, i drugoe trebuet odnomernoj cepochki dannyh.
     -- Vot imenno.  Poetomu  odin iz nas -- vy  ili ya -- dolzhen byl ukazat'
Pat na etot  fakt. No my  etogo ne  sdelali. Kak vy  dumaete,  okazali my ej
uslugu?
     -- Net. No ona mogla by prosto na chto-to natknut'sya.
     -- Mogla by. No v etoj igre vse zavisit ot  shansov na uspeh. Radi blaga
samoj Pat Tankard ya dolzhen byl ee osadit' ili  po krajnej mere predosterech'.
CHut' pozzhe ya, veroyatno, tak i sdelayu,  no  pryamo sejchas u menya  dlya vas est'
eshche vopros. Vy slyshali, kak ya bujstvuyu i bushuyu, vy slyshali, kak  ya oskorblyayu
moih lyudej, vy slyshali, chto ya strashnyj tiran. Tak vot vam moj  vopros: kogda
menya net ryadom, slyshali vy kogda-nibud' obo mne hot' odno plohoe slovo?
     Milli podumala. Samoe strannoe zaklyuchalos' v tom, chto nichego takogo ona
ne slyshala. Vryad li syuda stoilo vklyuchat'  preduprezhdenie Hanny Krauss naschet
povyshennogo seksual'nogo interesa  Lyudoeda k moloden'kim sotrudnicam.  Hanna
yasno dala ponyat',  chto u nee byl svoj opyt s Dzhekom Bestonom, no chto ona vse
ravno vysoko ego cenit.
     -- Nikto ni  razu nichego plohogo o vas ne govoril. Po krajnej mere, pri
mne.
     -- A  vot esli ya stanu takim myagkim i  pushistym, kakim byl tol'ko  chto,
oni  skoro nachnut. Oni  stanut zadumyvat'sya,  ne nachinayu  li ya  proigryvat'.
Znaete, Milli, naedine s vami ya budu tak laskov, kak vam hochetsya --  kak  vy
pozvolite. No na nashih sluzhebnyh  soveshchaniyah  ya dolzhen byt' tem  krovozhadnym
Lyudoedom, k kotoromu lyudi privykli. YA nameren i dal'she gonyat' vseh v hvost i
v grivu. I pust' nikto iz nih ni na mig ne smozhet sebe voobrazit', chto my ne
vyjdem  iz etoj gonki komandoj, kotoraya pervoj nashla i razgadala poslanie so
zvezd.  -- On  kivnul  Milli.  --  |to  vse, chto ya  dolzhen  byl vam skazat'.
Svyazhites'  s vashimi druz'yami v  Seti Golovolomok i posmotrite, ne udastsya li
vam kak-nibud' prolezt' v ih gruppu. Esli udastsya, to  pomnite,  chto ya  hochu
otpravit'sya s vami. I esli potrebuetsya, ya gotov, pomimo  vsego prochego, vashi
chemodany taskat'.
     Dzhek bystro  napravilsya  proch' po koridoru,  ne dav  Milli  na malejshej
vozmozhnosti otvetit'. Ona nemnogo tam postoyala, razmyshlyaya. Esli po-chestnomu,
ona dazhe ne znala, kakim dolzhen byl  byt' ee otvet. Polchasa tomu nazad Milli
chuvstvovala,  chto  polnost'yu  kontroliruet  situaciyu.  V  ee  rukah  byla  i
iniciativa, i preimushchestvo. U Dzheka Bestona  prosto ne ostavalos' vybora. On
dolzhen byl obrashchat'sya s nej,  kak ona  togo hotela, inache ona by uvolilas' i
pokinula stanciyu "Argus".
     Teper' zhe Milli ne byla uverena v tom, chto  ej delat' dal'she. Ona  byla
uverena tol'ko v  odnom:  Dzhek  Beston -- po-prezhnemu  Lyudoed, no, ochevidno,
Lyudoed  dobrovol'nyj -- predstavlyal soboj  bolee slozhnuyu  lichnost',  chem  ej
kazalos'. I iz-za etogo vse resheniya Milli tozhe stanovilis' bolee slozhnymi.


        24.

     Po puti  ot Pandory do Ganimeda Aleks poslal odno korotkoe soobshchenie, a
zatem otklyuchil kommunikacionnyj blok. Teper'  k nemu mogla probit'sya  tol'ko
obshchaya trevoga po vsej Solnechnoj sisteme.
     Dlya takogo shaga u  nego byli  dve  prichiny,  i v  opredelennoj  stepeni
otvetstvennost' za obe nes Sova. Vo vremya ih vtoroj sovmestnoj trapezy Aleks
opisal posledovatel'nost' sobytij,  privedshuyu k ego puteshestviyu  na Pandoru.
Sova slushal molcha, a v samom konce skazal: "Takoe oshchushchenie, chto vse osnovnye
dejstviya v vashej zhizni celikom diktuyutsya zhenshchinami".
     |to ne na shutku ego terzalo. Aleks vser'ez byl nastroen ne soglashat'sya,
poka horoshen'ko  obo  vsem ne zadumalsya. Kejt, ego matushka, Magrit  Knudsen,
Lyusi-Mariya Mobilius: vse oni im  pomykali. On obozhal byvat' s Kejt, zato bez
vseh  ostal'nyh  prekrasno mog obojtis'. Aleks  ponimal, chto kak  tol'ko ego
matushka vyyasnit, chto on zakonchil svoyu vstrechu s Sovoj i vozvrashchaetsya  domoj,
ona tut zhe nasyadet na nego s millionom voprosov.
     Sushchestvoval  tol'ko odin  sposob  izbezhat'  togo,  chtoby tebya izvodili.
Aleks  ukazal  vremya pribytiya  svoego korablya na Pandoru i soobshchil, kogda on
smozhet   poyavit'sya  v  korporativnom  centre  Ligonov.  Zatem   on  vyklyuchil
kommunikacionnuyu sistemu. Aleks horosho znal  svoyu sem'yu. Razumeetsya, vse oni
soberutsya na sovet, strastno zhelaya uslyshat', chto  on predprinyal, i dohodchivo
razŽyasnit' emu, pochemu eto bylo tak glupo.
     Na sej raz on ih udivit. Aleks  ne tol'ko vstretilsya s Sovoj, no k tomu
zhe, nesmotrya  na durackuyu i  nesvoevremennuyu vyhodku  Gektora, pochti  ubedil
Sovu dat'  "Ligon-Industrii" dostup  na Pandoru, kogda ej eto ponadobitsya. I
Sova  soglasilsya na budushchuyu vstrechu  --  na  Ganimede.  Aleks  dobilsya  kuda
bol'shego, chem  kto-to mog ozhidat'. Da, on ne imel nikakogo otnosheniya k novoj
aktivnosti  Sovy  v Seti Golovolomok -- tut emu prosto povezlo. No pochemu by
ne postavit'  eto sebe v  zaslugu? Nekotorye  semejnye pochesti emu uzhe davno
prichitalis'.
     Vtoroe  zamechanie  Sovy  bylo sdelano vo  vremya  ih  sovmestnogo obzora
predskazatel'noj  modeli  Aleksa,  kogda  oni  vyvernuli  osnovnye dopushcheniya
naiznanku v poiskah prichiny, pochemu rezul'taty  dlya komp'yuterov,  rabotayushchih
vnutri  Citadeli,   otlichayutsya  ot  rezul'tatov   dlya  komp'yuterov,  kotorye
ispol'zovali vozmozhnosti Nevoda. Aleks togda v poryadke predpolozheniya skazal:
"CHto  zh, my mozhem byt'  uvereny,  chto ne eto  vyzyvaet  problemu". A  Sova s
velikoj torzhestvennost'yu otvetil: "YA ubedilsya v tom, chto ne sushchestvuet takoj
veshchi, kak uverennost'. Est' lish' raznye stepeni neuverennosti".
     Po  puti domoj Aleks rassmotrel kazhduyu iz  "uverennostej",  chto sluzhili
fundamentom ego modeli, i podverg ih vnimatel'nomu izucheniyu. Nikakih velikih
otkrovenij on ne obnaruzhil,  zato ponyal, chto vse bol'she i bol'she soglashaetsya
s   Sovoj.   Nevod,  tot  samyj  instrument,   kotoryj  pozvolyal   progonyat'
predskazatel'nye  modeli  s dostatochnym  urovnem  podrobnostej, mog  vvodit'
variacii, kotoryh Aleks vovse v vidu ne imel. Tysyachi ili dazhe milliony novyh
baz  dannyh, teper' stavshih interaktivnymi,  mogli soderzhat' v sebe nevernye
fakty  ili  nerazumnye  dopushcheniya.  Aleksu  trebovalos'  tak  modificirovat'
predskazatel'nye  modeli, chtoby  vyvodit' na ekran vse  dannye, postavlyaemye
Nevodom,  i  proveryat'  ih,  ispol'zuya novye  programmy, kotorye  emu samomu
sledovalo razrabotat'.  Ni odin chelovek vse neobhodimye  proverki  vypolnit'
prosto ne mog.
     Aleks  uzhe  pochti  napolovinu prodelal  neobhodimye modifikacii,  kogda
korabl'  pristykovalsya na Ganimede.  Obychno on terpet' ne mog preryvat' svoyu
rabotu do ee okonchaniya. Segodnya  zhe situaciya byla  neskol'ko inoj. Segodnya u
Aleksa bylo, chto  rasskazat' svoej sem'e. |to dolzhno bylo proizvesti na  nih
vpechatlenie  i sdelat'  ochevidnym  tot fakt, chto ne vsya  ego zhizn'  "celikom
diktuetsya zhenshchinami".
     Vhodnye  procedury  v  ganimedskom doke  zaderzhali Aleksa  na neskol'ko
minut,  a potomu,  opuskayas'  k  korporativnomu centru  "Ligon-Industrii"  i
neterpelivo  ozhidaya opoznaniya  dezhurnym  Faksom  v  vestibyule,  on  poryadkom
speshil.  Kak  tol'ko  ego  propustili,  Aleks v  tempe  protopal pryamikom  v
konferenc-zal -- i rezko zatormozil za porogom.
     Prosper   Ligon   sidel  v   konce   dlinnogo   stola  dlya   soveshchanij.
Odin-odineshenek.
     Aleks zhestom ukazal na pustye kresla.
     -- Vy poluchili moe soobshchenie?
     --  Da, poluchili. -- Vid u Prospera Ligona byl ne slishkom dovol'nyj. --
Kazhdyj sootvetstvuyushchij chlen sem'i byl svoevremenno izveshchen. CHto  zhe kasaetsya
togo, gde oni vse... -- Na dlinnoj oslinoj fizionomii yasno prostupila obida.
-- Dolzhen zametit', Aleks,  ya prosto teryayus' v dogadkah, chto moglo sluchit'sya
s  davnej tradiciej semejnoj sluzhby. Nikogda ne mog sebe takogo predstavit',
no,  pozhaluj,  ty  edinstvennaya persona,  na kotoruyu v dannyj  moment  mozhno
rasschityvat'.
     Takoj kompliment Aleksu pokazalsya dovol'no somnitel'nym. Odnako, prezhde
chem on smog otvetit',  v naruzhnom kabinete poslyshalsya kakoj-to shum.  Zatem v
konferenc-zal, shiroko uhmylyayas', vrazvalku voshel dyadyushka Karolyus.
     --  Vy uzhe  slyshali? --  sprosil on.  --  Klassnoe  zrelishche  --  tysyachi
pervosortnyh skandalov stoit.
     -- Karolyus, zdes' provoditsya semejnyj sovet  -- ili predpolagaetsya, chto
provoditsya.  --  Prosper  Ligon  vzmahom  ruki  predlozhil  dyadyushke  Karolyusu
sadit'sya. -- Proshu tebya udelyat' upomyanutoj  okazii to  uvazhenie, kakogo  ona
zasluzhivaet.
     --  Ty  ved'  eshche  nichego  ne  videl, tak? -- Karolyus plyuhnulsya  v svoe
obychnoe  kreslo.  --  Da, Prosper, skazhu  tebe,  segodnya dlya  Ligonov prosto
velikij den'. My  bol'she nikakoj ne nomer devyatyj. Esli vy segodnya  po delam
biznesa ne na nomere vos'mom, ya svoyu zadnicu na blagotvoritel'nost' otdam.
     -- Karolyus!
     -- Poslushaj menya, Prosper. Tebe by sejchas sledovalo ot radosti na stole
plyasat'. "Sil'va-Simbionty"  po ushi v  der'me. Vse  eto  v  samoj populyarnoj
infostudii  sluchilos' -- tam kak raz utrennij vypusk Lanary Pinchbek shel. Ona
tam sidela  i nesla kakuyu-to bezmozgluyu  chush'  pro  grubye  po  stilyu fasony
Kallisto,  a potom  vdrug  zatknulas'. Dal'she ona prosto otkryla rot i tak i
sidela.  My  dobryh  tridcat' sekund  mertvogo  efirnogo vremeni ee  yazyk  i
mindaliny nablyudali.  Kartinka togo  stoila. A potom Lanara  poperhnulas', i
takaya  zhirnaya  belaya  tvar'  vrode  lichinki, tolshche  moego  bol'shogo  pal'ca,
vypolzla u nee izo rta i plyuhnulas' pryamo na stolik. Tvar' vse  korchilas', a
Lanara prinyalas' krov'yu harkat'.
     -- Ty hochesh' skazat', chto Lanara Pinchbek -- simbiont?
     -- Bozhe milostivyj,  Prosper, ty chto, sovsem slepoj? S  pervogo vzglyada
mozhno ponyat', chto ona  simbiont. Ona starshe pervorodnogo greha, i nikto v ee
vozraste prosto tak ostavat'sya svezhim i cvetushchim nipochem by ne smog. Hotya po
video ona  cvetushchej uzhe ne kazalas'. Ee vyvolokli nogami vpered -- v  pryamom
efire. I  kamera vse vozvrashchalas'  k toj  zdorovennoj  i zhirnoj  tvari vrode
lichinki, beloj, slepoj i smorshchennoj. Ona vse  polzala tam po stolu -- sovsem
kak gigantskij vyalyj penis.
     --  Dvuustka, -- skazal  Aleks. -- Odna  iz  krupnyh  zrelyh  form, chto
vnutri simbiontov zhivut. Vozmozhno, ta, chto nad pechen'yu. Kakim-to obrazom ona
probralas' v legkie ili v kishechnik, a ottuda vyshla naverh.
     -- Ne znayu,  otkuda ona tam vyshla, i, chestno  skazat', mne bez raznicy.
Glavnoe -- kuda ona  potom  napravilas'. Pryamikom na stolik.  Plyuhnulas' kak
kusok der'ma.  -- Karolyus krepko hlopnul  ladon'yu  po  stolu. --  Da, ya  vam
skazhu, pokaz etoj zhirnoj korchashchejsya tvari v pryamom efire zhivo dno u "Sil'vy"
vyshibet. Oni  vsegda  preimushchestva  demonstriruyut,  no  nikogda  to,  chto  u
simbionta  vnutri tvoritsya. A tam takoe tvoritsya... Stavlyu tysyachu kolov, chto
oni segodnya nol' celyh nol' desyatyh novyh kontraktov poluchat.
     -- Moya matushka... -- nachal Aleks.
     -- ...i Agata, -- dobavil Prosper.
     -- Aga, zub  dayu.  I YUliana tozhe. -- Karolyus fyrknul  ot smeha, a zatem
skazal: -- Ladno, izvinite. Bros', Aleks, ne  unyvaj. YA videl vseh  troih --
kak raz posle togo,  kak oni vse eto  shou posmotreli. Bespokoit'sya nechego --
oni tak perepugalis', chto kuda  skoree  belymi byli, chem zheltymi.  I nikakie
gigantskie vyalye  chleny  u  nih iz teh  dyr, kotorye ya videl,  ne vypolzali.
Koroche govorya, oni samym kapital'nym obrazom sdrejfili. I pryamikom v kontoru
"Sil'vy" napravilis'. Ved'  tut  ne prosto o  garantiyah  vozvrata deneg rech'
idet.  Rech' idet o krupnyh  sudebnyh  presledovaniyah. Odna Lanara Pinchbek za
publichnoe unizhenie,  lichnye unizheniya  i  padeniyu  publichnogo  rejtinga budet
sudit'sya. A ee advokaty  eshche polsotni takim veshchej dobavyat, o kotoryh vy dazhe
ponyatiya ne imeete.
     --  |to obŽyasnyaet  otsutstvie  treh  chlenov  sem'i. --  Prosper  Ligon,
pohozhe, sovershenno nesklonen byl plyasat' ot radosti na stole, kak  predlozhil
emu Karolyus. -- Nedostaet i drugih lyudej. Ty ne znaesh', gde mozhet byt' Kora?
     -- Ona s  Agatoj poshla -- yakoby dlya obespecheniya moral'noj podderzhki. No
na samom dele Agata uzhe,  po-moemu, svoe poluchila. Tak chto ya prikidyvayu, chto
Kora prosto  zahotela  horoshen'ko porzhat' i posmotret',  chto iz vsego  etogo
vyjdet.
     -- A Natali i Rashel'?
     --  Bez  ponyatiya.   Oni  tak  kapital'no  na  etom  del'ce  s  Pandoroj
obgadilis', chto teper', naverno, boyatsya na glaza pokazat'sya.
     --  CHto zh, neudivitel'no.  I, raz  uzh rech'  o Pandore  zashla... Prosper
Ligon povernulsya k Aleksu. No prezhde chem Aleks, uzhe predvkushaya moment svoego
velichiya, smog zagovorit', Karolyus snova vmeshalsya.
     -- Da-da, i  vot ved' eshche syurpriz.  YA dovol'no chasto vsyakie gadosti pro
Gektora  govoril.  No teper', mozhet  stat'sya, pridetsya motiv smenit'. Gektor
zdes'  po uvazhitel'noj prichine otsutstvuet. On pod arestom  sidit.  Za ataku
Pandory i  "popytku zapugat'  arendatora". Takovo  oficial'noe obvinenie. No
znaete, chto samoe interesnoe? Vse eto, pohozhe, srabotalo.
     --  Pogodite minutku.  --  Aleks s  trudom veril  svoim usham. -- Gektor
vykinul na Pandore bescel'nuyu glupost'. On zaprosto  mog  mne vse peregovory
isportit'.
     -- A po-moemu, Gektor s  tolkom postaralsya. Razve ne pravda, chto teper'
etot samyj arendator,  Svami kak  bish'  ego, dumaet pokinut'  Pandoru  i  na
Ganimed pribyt'? Imenno eto po informacionnoj seti kompanii peredali.
     -- CHto zh, eto pravda. No nikakogo otnosheniya k Gektoru eto ne imeet.
     --  Nu,  ne  znayu.  Soobshchalos' vse  imenno  tak. I  Lyusi-Mariya Mobilius
celikom moe  mnenie razdelyaet.  Ona ubezhdena,  chto  Gektor vse eto  radi nee
provernul.  CHtoby "dokazat', chto on ee dostoin", kak  ona govorit. Ona uzhe v
puti  -- letit specrejsom tuda, gde Gektora v  kletke derzhat. Da, skazhu vam,
segodnya prosto  velikij den' dlya sem'i. "Sil'va-Simbionty" po  trubam tekut,
Gektor  udachno  na   Pandoru  zaletel,  a  Ligony  s  Mobiliusom  slivayutsya.
Lyusi-Marii, pohozhe, gluboko plevat', chto Gektor ne osobo smyshlenyj.  Skazat'
po-pravde, ona i sama,  po-moemu, malost' ne  togo. Mozgi  svoi mozhet vmesto
trebuhi  prodavat', i u nee kupyat. No raz oni drug drugu podhodyat, mne etogo
dostatochno.  Nam  teper' tol'ko  svadebnyh  kolokol'cev ne  hvataet. Znaete,
davajte  vsyu  etu  erundu pryamo sejchas zakroem  i otpravimsya kuda-nibud' eto
delo otprazdnovat'.  -- Karolyus  povernulsya k Aleksu. --  Esli tol'ko ty nam
bol'she nichego rasskazat' ne hochesh'.
     --  Hochu. |to  naschet vizita Svami Savachar'i  na  Ganimed.  YA sobirayus'
organizovat' vse tak, chtoby on...
     --  Vse  v  svoe vremya. On  eshche dazhe s  Pandory  ne vyletel.  Vot kogda
vyletit, togda i pogovorim. Lichno ya otsyuda smatyvayus'.
     I Karolyus bodro ponessya proch' iz konferenc-zala. A Prosper Ligon brosil
gnevnyj vzor na Aleksa.
     -- Nesmotrya na izbytochnyj entuziazm Karolyusa, ya nichego  prazdnovat'  ne
nameren. Odnako, mne yasno, chto net smysla prodolzhat' semejnyj sovet, kotoryj
sama sem'ya ne udostaivaet svoego poseshcheniya. Dannoe sobranie zakryto.
     On  vstal.  I  desyat'  sekund  spustya Aleks uzhe  sidel odin  za dlinnym
stolom.
     Gektor. Gektor -- geroj. Bozhe, esli  ty tol'ko na etim ne  smeesh'sya, ty
dolzhen rydat'. Aleks  mog videt' tol'ko odno uteshenie. Na kakoe-to vremya vse
semejstvo slezlo s ego gorba. Ego matushka  byla teper' kuda  bolee ozabochena
tem,  chto iz vseh  ee otverstij  popolzut gigantskie chervyaki, nezheli chem-to,
svyazannym s Aleksom.
     Na sleduyushchie neskol'ko dnej Aleks okazyvalsya dostatochno svoboden, chtoby
sosredotochit'  vse  svoi  mysli   na  dovol'no  ser'eznom  voprose:  budushchem
Solnechnoj sistemy.
     Po  puti  k   laboratoriyam   peredovogo   planirovaniya  Aleks   nemnogo
bespokoilsya.  Pozhaluj, emu  sledovalo  skazat' Kejt, kogda  on  rasschityvaet
pribyt' domoj,  potomu chto ona tozhe navernyaka zahotela by  uznat'  obo vsem,
chto priklyuchilos' za vremya ego voyazha.
     Vyyasnilos',  odnako, chto eto ne tak vazhno. Kejt rabotala za komp'yuterom
u sebya v kabinete. Ona byla tak zanyata, chto lish' kivnula Aleksu i skazala:
     -- Slava Bogu, nakonec-to ya mogu vospol'zovat'sya bolee svetloj golovoj,
chem moya. U nas problemy. Syad'.
     Aleks sel. To, chto bylo pered Kejt na displee, podozritel'no napominalo
rezul'taty ego sobstvennoj predskazatel'noj modeli.
     -- CHto proishodit?
     --  Hotela  by  ya  znat'.  --  Otkinuv  svetlye  volosy  so  lba,  Kejt
krutanulas' v kresle, chtoby okazat'sya k nemu licom. -- Ty znaesh', chto Magrit
Knudsen velela Ole Pedersenu uznat'  vse, chto tol'ko mozhno, o tvoej modeli i
o tom, kak ona rabotaet?
     --  Konechno,  znayu. Ved' ya sam emu kopiyu programmy  vydal,  razve ty ne
pomnish'?
     -- Nu tak vot. On vzyal etu kopiyu i dlya nachala ee prognal.
     -- YA by i sam to zhe samoe prodelal. Nado zhe ubedit'sya, chto to, chto tebe
dali, rabotaet.
     -- Verno.  -- Glaza Kejt, obychno  takie  chistye  i  yasnye, byli  nality
krov'yu.  Dolzhno byt',  ona  uzhe neskol'ko  dnej  ne  spala.  --  I programma
dejstvitel'no rabotaet -- tochno tak zhe, kak  ona rabotala i  u nas. Pedersen
ispol'zoval  te zhe samye  parametry vvoda,  i rezul'taty predskazali kollaps
Solnechnoj sistemy s vymiraniem vsego chelovechestva.
     Aleks  hotel  rasskazat'  Kejt pro  anomal'nye  rezul'taty progonov  na
komp'yuternom resurse  Citadeli, gde chelovecheskoj civilizacii predskazyvalos'
zamechatel'no rasti i procvetat' po men'shej mere eshche stoletie.
     On otkryl bylo rot, chtoby zagovorit', no Kejt ego operedila.
     -- K tomu vremya, kak Pedersen zakonchil final'nyj nabor progonov, on uzhe
po ushi  zarylsya  v teoriyu,  izlozhennuyu  v  tvoih  dokumentah. YA  nikogda  ne
otricala, chto  on umen, dazhe esli on voobshche-to razdolbaj nenadezhnyj. On den'
i  noch'  nad etim  korpel --  dumayu, nadeyalsya najti kakuyu-to fundamental'nuyu
oshibku v tvoej rabote.  No  nashel on  to,  chego najti nikak ne ozhidal.  Tvoya
teoriya absolyutno bezuprechna. Na proshloj nedele, kogda  ty  byl  na  Pandore,
Pedersen  prishel  ko  mne  v kabinet i  skazal,  chto polnost'yu  izmenil svoi
vzglyady. Teper' on verit v tvoyu model'.
     -- Vot i chudesno.
     -- Mozhno i tak podumat'. No  Pedersen teper' obespokoen ne men'she menya,
potomu chto on eshche odnu veshch' sdelal. On dal kopiyu tvoej programmy Makanelli.
     -- Dolzhno byt', on iz uma vyzhil. S takim zhe uspehom moyu programmu mozhno
bylo dressirovannoj obez'yane otdat'.
     -- Pedersen eto luchshe kogo-to drugogo znaet. Pohozhe, on nikakih  osobyh
celej ne presledoval, a prosto dal  Makanelli kopiyu, chtoby  hot'  kak-to ego
zanyat' i nenadolgo ot  nego otdelat'sya. Tak chto Makanelli tozhe prognal  tvoyu
programmu.
     -- I poluchil drugie rezul'taty?
     -- Net. On poluchil v tochnosti to zhe, chto  i my. To zhe, chto i  Pedersen.
No  Makanelli sledit za vypuskami  infostudij,  osobenno samyh odioznyh.  On
uslyshal o signale SETI, kotoryj yakoby so zvezd prishel.
     -- Anomaliya Vu-Bestona. Pohozhe, eto mozhet byt' real'no.
     -- Real'no eto ili  net, no gde-to  v  dzhunglyah mozgov Makanelli chto-to
takoe prozvenelo. On uzhe slyshal o tom, chto inoplanetyane voznikayut v odnom iz
predskazannyh variantov budushchego.
     -- Tut ya  vinovat.  YA  vklyuchil v odin iz otchetov frazu  o tom, chto  oni
proyavilis'  v odnoj iz otbroshennyh proekcij s vysokoj stepen'yu  veroyatnosti.
No o signale SETI ya nigde ni slova ne govoril.
     -- S takimi, kak  Makanelli, tebe etogo i  ne trebuetsya. On  tupoj,  no
upornyj. On  prodelal  to,  chego mne dazhe  v golovu ne  prishlo by prodelat'.
Makanelli vyshel v Nevod i  zaprosil  tam  polnuyu  posledovatel'nost' signala
SETI -- dvadcat' odin milliard cifr, kak ya ponimayu, -- obespechennuyu v  forme
dostupnogo vvoda v tvoyu predskazatel'nuyu model'.
     --  |to polnoe bezumie. Posledovatel'nost'  signala  SETI  ne  yavlyaetsya
bazoj  dannyh.  Ni  u  kogo  ponyatiya  net o tom, soderzhitsya  li tam real'noe
soobshchenie. Esli ono tam est', nikto poka ne znaet, kak ego prochest'.
     --  Vot  imenno. Polnoe bezumie. A teper' pro  sluchaj eshche bolee polnogo
bezumiya  poslushaj.  Kogda  Loring  Makanelli  prognal tvoyu  predskazatel'nuyu
model',  ne vnosya  v  nee nikakih peremen, krome  dostupa k signalu SETI, on
poluchil  sovershenno   drugie   rezul'taty.  Vmesto  kollapsa   i   vymiraniya
chelovechestva  uzhe  cherez  polstoletiya  vse  ostaetsya  v  razumnyh  ramkah  i
prodvigaetsya vpered tak zamechatel'no, kak tol'ko mozhno bylo by pozhelat'.
     Smeh Kejt pri vide vytyanuvshejsya fizionomii  Aleksa byl slishkom nervnym,
chtoby posluzhit' utesheniem.
     -- Vse verno, lyubimyj. Imenno Loring Makanelli obnaruzhil  tot volshebnyj
fokus,  kotoryj  stabiliziruet tvoyu model'. A Makanelli, kak my ochen'  lyubim
drug drugu govorit', polnyj debil.  Tak chto ty obo vsem etom dumaesh', Aleks?
Dobro pozhalovat' domoj. Prisoedinyajsya k sumasshedshemu domu.


        25.

     YAna chuvstvovala,  chto  vsyu  svoyu  zhizn'  srazhalas', zashchishchaya Sebast'yana.
Vyshel  u nee kratkij otpusk, volshebnaya para  nedel' s  Polom Marrom. A zatem
LVS  "Ahilles"  vypolnil svoj  perturbacionnyj  prolet  cherez  verhnie  sloi
atmosfery YUpitera, i YAna vnezapno vernulas' k svoemu prezhnemu zanyatiyu.
     -- Pochemu ty eto sdelal, Sebast'yan?
     YAna uzhe v sotyj ili v tysyachnyj raz zadavala etot vopros --  pravda,  do
etogo u  sebya  v golove, gde nikakih  shansov poluchit' otveta ne bylo. Teper'
ona ne ozhidala bolee udovletvoritel'nogo rezul'tata, no prosto ne znala, chto
ej eshche delat'.
     Oni  po-prezhnemu  nahodilis' na  Ganimede, prozhivaya  v sekcii  vsego  v
chetyreh  urovnyah pod naruzhnoj poverhnost'yu  sputnika. Sekciya  eta nazyvalas'
izolyatorom nauchno-issledovatel'skogo  centra, no naskol'ko ponimala YAna, dlya
Sebast'yana eto byla tyur'ma. Emu ne pozvolyalos' ottuda vyhodit'. Neyasno bylo,
pozvolyat li emu voobshche kogda-to ottuda vyjti.
     YAna raspolagalas'  otdel'no. Pol nastojchivo  predlagal  ej  otpravit'sya
vmeste s nim, poobedat' v restorane "CHrevo kita", a zatem sovershit' obzornuyu
ekskursiyu  po  peshcheram  Ganimeda.  On  podcherknul,  chto  nikto  i  nikak  ne
kritikoval  ee  povedeniya,  i  chto poka  ne  budet prinyato  reshenie  o  tom,
napravyatsya oni s Sebast'yanom na meteorologicheskuyu stanciyu  v sisteme Saturna
ili net, ona byla  vprave delat' to, chto ej zablagorassuditsya, i gulyat' tam,
gde  ej ohota.  U  Pola ostavalos'  poltory  svobodnyh  nedeli,  prezhde  chem
"Ahilles"  ujdet  v svoj ocherednoj rejs k Vnutrennej  sisteme. Pochemu by  ne
provesti eto vremya vmeste? Oni slavno razvlekutsya i luchshe uznayut drug druga.
     YAna hotela razvlekat'sya, no  ne mogla.  I  ne schitala  sebya vprave. Ona
obŽyasnila  Polu,  chto poka ona ne uznaet,  chto  s Sebast'yanom ne  tak,  i ne
pojmet, pochemu  on  pytalsya  otkryt'  tot lyuk,  ona prosto  ne  smozhet nichem
naslazhdat'sya.
     Ona  podumala,  chto  Pol  mozhet  popytat'sya  ee ot  etogo  otgovorit' i
ispytala oblegchenie, kogda on etogo delat' ne stal. No YAna znala, hotya nikto
iz nih  ob etom ne skazal,  chto esli  ona teper'  ujdet, s  ih romanom budet
pokoncheno.
     Kogda ona  skazala Polu,  chto  otpravlyaetsya v tot izolyator, gde  derzhat
Sebast'yana, on kakoe-to vremya sidel molcha. Zatem on vzyal ee ladoni v svoi.
     -- YA ponimayu tebya, YAna. Delaj,  chto dolzhna. No ne zabyvaj, chto  u  tebya
tozhe pravo na zhizn' imeetsya.  Ty  slishkom redkostna i  dragocenna, chtoby vot
tak soboj brosat'sya.
     "Pravo na zhizn'". Vospol'zuetsya li  ona  im kogda-nibud'? YAna kak mozhno
skoree rasstalas' s  Polom, prezhde chem on  uspel ee na proshchanie  pocelovat',
prezhde chem ona smogla by peredumat'.
     A teper',  okazavshis'  ryadom  s Sebast'yanom, ona nakonec  zadala vopros
napryamuyu.
     --  Pochemu  ty  eto  sdelal,  Sebast'yan?  Pochemu  ty  popytalsya tot lyuk
otkryt'?
     On ustavilsya na nee s mechtatel'nym vyrazheniem na kruglom lice.
     -- Ne znayu, YAna. Ne pomnyu. Naverno, ya hotel na oblaka posmotret'.
     -- No ved' ty v lyubom iz smotrovyh okon mog eti oblaka uvidet'. Esli by
otkryl lyuk, ty by pogib. I drugie by tozhe pogibli.
     -- YA znayu. No YAna, ya ne hotel nikomu vredit'.
     |to  byla  pravda. Sebast'yan nikogda nikomu  soznatel'no  ne  vredil  i
nikogda by ne stal. No staryj strah pozhiral YAnu. U Sebast'yana byli ser'eznye
problemy, i na bortu "Ahillesa" oni chut' bylo ne stali fatal'nymi.
     -- U nas zdes' vse medicinskie dokumenty. -- Val'niya Blum sidela  ryadom
s YAnoj. Ona bol'she, chem  kogda-libo, pohodila na izmozhdennyj trup. -- Doktor
Krista  Metloff, kotoraya testirovala vas  v medicinskom uchrezhdenii na zemnoj
orbite, vyslala ves' nabor kopij. Itak, Sebast'yan, my namereny povtorit' vse
testy, kotorye byli prodelany tam, plyus eshche ryad drugih. Ty ne protiv?
     -- Net, konechno. --  Pohozhe, vopros ego udivil. -- Vse, chto vy zahotite
sdelat', mne goditsya.
     Val'niya Blum brosila kosoj vzglyad na YAnu.
     --  Testy budut kak  fizicheskimi,  tak  i  umstvennymi.  Oni  ne  budut
boleznennymi, no zajmut dolgoe vremya.
     -- YA  ostanus'.  -- YAna otvetila na  nezadannyj  vopros. K ee  velikomu
oblegcheniyu,  nikto  ne  postavil  pod somnenie  razumnost'  togo,  chto  im s
Sebast'yanom voobshche pozvolili pokinut' Zemlyu.
     CHto zhe s nim vse-taki bylo ne tak? Ne bylo li eto svyazano so  strannymi
funkciyami mediatora vnutri ego golovnogo mozga? Vpolne  vozmozhno, odnako eto
takzhe moglo imet' otnoshenie k tem kroshechnym neorganicheskim uzelkam, chto byli
obnaruzheny v ego lejkocitah.  I  ne byli  li  obe eti osobennosti  svyazany s
rannim  detstvom Sebast'yana, kogda on bespomoshchno brodil sredi dikih  teratom
po opustoshennomu landshaftu severnogo polushariya Zemli?
     K udivleniyu YAny Val'niya Blum protyanula ruku i pohlopala ee po ladoni.
     -- Ne  teryajte  nadezhdu, -- skazala ona. --  My nepremenno vse vyyasnim.
Pover'te, ya  ispytyvayu ne men'shij interes k razresheniyu etoj zagadki,  chem vy
ili sam Sebast'yan.
     Doktor  Blum govorila  s uverennost'yu, odnako troe sutok spustya nadezhda
YAny pochti  chto isparilas'. Ne imeya drugih zanyatij, ona  bez konca torchala  v
laboratorii,  gde  testirovali  Sebast'yana.   Val'niya  Blum,   dolzhno  byt',
pogovorila s sotrudnikami, poskol'ku  YAne pozvolyali izuchat' lyubye rezul'taty
i otchety.
     Bol'shinstvo  iz  predstavlyali   soboj   slozhnye   mozgovye   zapisi   i
skanirovaniya, v vysshej stepeni  slozhnye obrazy, kotorye ni  dlya kogo,  krome
specialistov, rovnym schetom nichego ne znachili. Samym oshchutimym svidetel'stvom
anomal'nosti  ostavalis'  lyubopytnye  temnye uzelki  vnutri  lejkocitov. YAna
prochla celuyu stopku otchetov. Hotya uzelki byli neorganicheskimi i ne vypolnyali
nikakoj ochevidnoj funkcii, oni nikogda iz  tela  Sebast'yana  ne  vydelyalis'.
Kogda  kletka,  v  kotoroj oni nahodilis', umirala, kroshechnye shariki nevest'
kakim obrazom reabsorbirovalis' i sootvetstvenno zanimali svoe mesto v novoj
kletke. Avtor odnogo otcheta predpolozhil, chto eti uzelki mogut prisutstvovat'
v tele Sebast'yana, ne menyayas' po forme i chislu, s samogo rannego detstva.
     V otchete takzhe zadavalsya vopros, pochemu eti anomalii ne byli obnaruzheny
davnym-davno.  YAna  mogla na  etot  vopros otvetit'. Kogda ih s  Sebast'yanom
spasli  i perepravili  v  lager' dlya  peremeshchennyh lic v  Gusvike, na  ume u
obitatelej  izmochalennoj Zemli byli sovsem drugie materii.  Naprimer, bor'ba
za zhizn'.
     V dopolnenie k himicheskomu analizu neskol'ko  obrazcov anomal'nyh telec
byli razdeleny nadvoe. YAna vzyala sil'nyj mikroskop i vglyadelas' v razrez  na
odnom iz  uzelkov. On obrazovyval ideal'nuyu sferu, i eta sfericheskaya priroda
rasprostranyalas'  na  vsyu  ego vnutrennyuyu  chast'.  Koncentricheskie  obolochki
materiala, prizmaticheski  pobleskivayushchie  pod yarkim  osveshcheniem  mikroskopa,
perelivalis' raznymi cvetami tochno kroshechnye kolechki samocvetov.
     YAna  ne v silah byla  ponyat' bol'shuyu chast'  tehnicheskih kommentariev po
povodu obrazcov, kotorye ona  izuchala, no v odnom  iz  otchetov Val'nii  Blum
imelis' neobychno pryamye i tochnye itogovye zamechaniya: "Struktura vseh uzelkov
identichna,  prosta  i  chetko   opredelena.  Oni  predstavlyayut  soboj  sfery,
radial'no  pronizannye  tonkimi   kanal'cami,  idushchimi   do  samogo  centra.
Himicheskij sostav uzelkov byl proanalizirovan  i tochno ustanovlen. Vozmozhnye
ih funkcii ostayutsya zagadkoj".
     YAna  tak dolgo  i uporno vglyadyvalas' v  mikroskop, chto ee zrenie stalo
zatumanivat'sya. Ona podnyala golovu,  plotno zazhmurilas'  i prinyalas' yarostno
teret' glaza.
     Ona po-prezhnemu etim zanimalas', kogda vdrug pochuvstvovala,  chto kto-to
trogaet  ee  za  plecho.  YAna rezko  razvernulas', pul's  ee  uchastilsya.  Ona
pochemu-to byla uverena, chto eto Pol.
     |to  okazalas'  Val'niya Blum. Izmozhdennaya  pokojnica uvidela  vyrazhenie
lica YAny i pokachala golovoj.
     -- Izvinite. Hotite, chtoby ya ushla?
     -- Net-net. Vse  v poryadke. YA prosto podumala...  chto eto ne vy. -- YAna
znala, chto  ee  glaza, dolzhno byt',  strashno pokrasneli ot rastiraniya. -- So
mnoj vse  horosho, -- prodolzhila ona. --  Prosto  ya slishkom  mnogo  vremeni v
mikroskop glazela. Na eti malen'kie sfericheskie figul'ki.
     -- YA tozhe. I  vse  my. -- Ne dozhidayas' priglasheniya,  Val'niya Blum  sela
ryadom s YAnoj. -- YA ne hotela vas pugat' ili preryvat' vashih zanyatij.  Tem ne
menee, nam s vami nuzhno pogovorit'.
     Serdce YAny snova zaprygalo, no uzhe ot drugih emocij.
     -- S Sebast'yanom vse v poryadke?
     --  |to  smotrya  chto  imet'  v  vidu  pod   poryadkom.  Fizicheski  on  v
prevoshodnom sostoyanii -- zdorovee lyubogo iz nas. No ya predvizhu problemy.
     Segodnya  Val'niya  Blum nosila  krovavo-krasnyj golovnoj platok, kotoryj
eshche bol'she podcherkival ee ostrye skuly i mertvenno-blednoe lico.
     -- Poka my byli zanyaty v  laboratorii,  -- prodolzhila  ona,  --  sluzhba
bezopasnosti Ganimeda prodelala pominutnuyu rekonstrukciyu togo, chto proizoshlo
na  bortu  LVS  "Ahilles"  vo  vremya  priblizheniya k  YUpiteru i  atmosfernogo
proleta.
     Rezul'taty poluchilis'  prosto  pugayushchie. Sotrudniki vychislili, chto esli
by u Sebast'yana  byla  vozmozhnost' porabotat'  s tret'ej plomboj eshche  desyat'
sekund -- a oni ne uvideli  nikakih osnovanij predpolagat', chto on sobiralsya
ostanovit'sya,  -- on  vskryl  by  etot  lyuk.  Obychno proboj  lyuka  ne  mozhet
unichtozhit'  celyj  korabl'.  Pereborki  avtomaticheski  zadraivayutsya,   kogda
chuvstvuyut poteryu  davleniya, i bol'shaya chast' otsekov ostaetsya germetichnoj. No
obychno  korabl'  letit  v  vakuume.  My  zhe skol'zili  skvoz'  verhnie  sloi
atmosfery YUpitera,  a  tam sploshnoj vodorod. Staticheskij zaryad na "Ahillese"
mog   vyzvat'  kislorodno-vodorodnyj  vzryv,   dostatochno  ser'eznyj,  chtoby
prodelat' proboinu v korpuse. Posle etogo ves' korabl' vzorvalsya by i ruhnul
k  bolee  glubokim  sloyam YUpitera. Somnitel'no, chtoby kto-to  na sudne uspel
ponyat',  chto  sluchilos'.  "Ahilles"  pogib  by  slishkom  bystro  dlya  lyubogo
avarijnogo signala.
     YAna znala,  chto  byla  blizka k smerti,  no tol'ko teper'  ona  vpervye
osoznala, naskol'ko blizok  k  katastrofe byl ves'  korabl'. Strashas'  etogo
voprosa, ona vse zhe sprosila:
     -- Sebast'yanu predŽyavleno oficial'noe obvinenie?
     -- Net, ne predŽyavleno. -- Val'niya Blum chut' li ne do krovi kusala svoi
tonkie guby. --  I ne budet predŽyavleno. Oficial'noe  zaklyuchenie takovo, chto
Sebast'yan  ne  mozhet byt'  ni v  chem obvinen, ibo on  umstvenno  otstalyj, a
sledovatel'no, ne otvechaet za svoi dejstviya.
     -- No on ne umstvenno otstalyj. YA  hochu skazat', on ne glupyj. Esli oni
govoryat, chto on umstvenno otstalyj, to eto nepravda.
     -- Soglasna. Esli  pomnite, eshche na  Zemle ya vas oboih testirovala. V to
zhe samoe vremya ya okazalas'  v nevynosimom polozhenii. YA  ne smogla  obŽyasnit'
sledstvennoj brigade, pochemu Sebast'yan  stol' ochevidno shel na  samoubijstvo.
Takzhe  ya  obyazana  byla  skazat'  im  ob  osobennostyah  mozgovoj  struktury,
obnaruzhennyh doktorom Kristoj Metloff  eshche do togo, kak  vy pokinuli  zemnuyu
orbitu.
     --  Oni  nichego ne  znachat.  YA  znayu Sebast'yana s teh por,  kak my byli
det'mi. On dumaet tak zhe horosho, kak i vse ostal'nye, prosto po-drugomu, chem
bol'shinstvo lyudej.
     --  Po-drugomu,  i  v  nekotoryh   otnosheniyah  luchshe.  Ego  intuitivnoe
vospriyatie povedeniya slozhnyh gidrodinamicheskih siste