m prosto porazhaet. |to s samogo nachala menya zaintrigovalo i dalo pervichnyj impul's tomu, chtoby odobrit' peremeshchenie vas oboih vo Vneshnyuyu sistemu. Tem ne menee, problema u menya po-prezhnemu ostaetsya. Sushchestvuet eshche odin shag, kotoryj ya hotela by predprinyat' s Sebast'yanom i na kotoryj on uzhe soglasilsya. Na samom dele on kazhetsya sovershenno bezrazlichnym ko vsemu, i eto ne mozhet ne bespokoit'. -- Da, Sebast'yan takoj. On nikogda ne volnuetsya. -- Sudya po vsemu, nikogda. Odnako, vvidu oficial'nogo zaklyucheniya o nesposobnosti Sebast'yana otvechat' za svoi dejstviya, ya ne mogu perejti k chemu-libo, osnovyvayas' tol'ko na ego soglasii i na moem oshchushchenii, chto eto mozhet pojti emu na pol'zu. Vy rascenivaetes' kak samyj blizkij emu chelovek. -- Blizhe menya u nego nikogo net. I ne bylo. -- Poetomu bylo resheno, chtoby ya poprosila vashego soglasiya. -- Na chto? Val'niya Blum sdelala zhest v storonu mikroskopa. -- Vy izuchali te malen'kie neorganicheskie sfery, chto rasseyany po vsemu telu Sebast'yana? -- YA kak raz ih razglyadyvala, kogda vy voshli. I eshche ya prochla vash otchet. YA ne znayu, chto oni iz sebya predstavlyayut. No vy tozhe. -- Esli vyrazit'sya bolee tochno, my znaem, chto oni iz sebya predstavlyayut, no my ponyatiya ne imeem o tom, kakovy ih funkcii. Odnako, poskol'ku oni ostayutsya himicheski inertnymi, nikakoj roli v obshchem obmene veshchestv oni ne igrayut. YA by hotela vyyasnit' vozmozhnost' promyvki Sebast'yana. -- CHego-chego? -- Izvinite, eto obychnyj medicinskij termin. YA by hotela, chtoby vy obdumali perspektivu polnogo udaleniya etih zagadochnyh uzelkov iz ego tela. Vseh do edinogo. -- No zachem, esli oni ne prichinyayut nikakogo vreda? -- YA ne uverena, chto oni ego ne prichinyayut. YA tol'ko skazala, chto oni ne igrayut nikakoj roli v obmene veshchestv. No mozg ochen' tonkij organ, i ego rabota zavisit ot cirkuliruyushchih vnutri nego mikroskopicheskih elektricheskih tokov. Uzelki takzhe i tam prisutstvuyut, i oni opredelenno obladayut elektromagnitnymi svojstvami. -- Vy dumaete, imenno iz-za nih rezul'taty nevrologicheskih testov Sebast'yana takie neobychnye? -- YA by ne stala delat' stol' sil'nyh zayavlenij. YA by lish' skazala, chto razrushenie i udalenie etih uzelkov -- predpolagaya, chto eto mozhno prodelat' -- ustranyaet odin vozmozhnyj istochnik izmenchivosti. YA ne vizhu, kak eto mozhet povredit' Sebast'yanu, zato eto mozhet emu pomoch'. Zvuchalo vse dovol'no neploho, no YAna za dolgie gody vyuchilas' byt' ostorozhnoj. V proshlom raznye lyudi slishkom mnogo raz predlagali dlya Sebast'yana razlichnye "terapii", chtoby "sdelat' ego bolee normal'nym". Nekotorye iz etih terapij, nevziraya na protesty YAny, byli provedeny. Ni odna ne vnesla ni malejshego izmeneniya. -- Kak vy eto prodelaete i skol'ko vremeni eto zajmet? -- YA mogu otvetit' na vash pervyj vopros, no ne na vtoroj. Razrushenie etih uzelkov vnutri tela Sebast'yana, chtoby zatem ih udalit', stanet tonkoj operaciej. Nam pridetsya vprysnut' v nego celyj nabor zaranee izgotovlennyh nan. Oni budut prednaznacheny dlya obnaruzheniya uzelkov, inkapsulirovaniya kazhdogo i razrusheniya. Zatem nany perenesut kazhduyu kapsulu skvoz' stenku kletki v krovotok i napravyat v pochki. -- |to budet bezopasno? -- Absolyutno. Delo v tom, chto kazhdaya obvolakivayushchaya kapsula sovsem kroshechnaya i pri temperature tela himicheski inertnaya. Sebast'yan prosto vydelit ih vmeste s mochoj. -- A skol'ko eto zajmet vremeni? -- Na etot vopros ya poka chto otvetit' ne mogu. Vo-pervyh, nam nuzhen nabor special'no izgotovlennyh nan, prednaznachennyh dlya resheniya imenno etoj specificheskoj zadachi. Nichego podobnogo poka ne sushchestvuet, no ya uzhe razgovarivala s glavnym nanodizajnerom. Garol'd Lonius schitaet, chto pri nyneshnih vozmozhnostyah reshenie dannoj zadachi vpolne osushchestvimo. Ego optimal'naya prikidka sostavlyaet tri-chetyre nedeli na razrabotku i testirovanie. -- A poka vse eto budet prodelyvat'sya? -- Sebast'yan ostanetsya zdes'. Vy vprave prihodit' i uhodit', kogda pozhelaete, a ya budu maksimal'no vozmozhnoe vremya s nim rabotat'. S nim i dlya nego. Itak, Val'niya Blum po kakim-to sobstvennym prichinam ves'ma vysoko cenila umstvennoe i fizicheskoe zdorov'e Sebast'yana. -- Skazhite, doktor Blum, -- sprosila YAna, -- a esli testy projdut horosho, chto togda? -- Togda Garol'd Lonius vvedet v Sebast'yana partiyu zaranee izgotovlennyh nan. |ti nany budut samovosproizvodyashchimisya i zaprogrammirovannymi na prekrashchenie dannoj operacii, kak tol'ko oni dostatochnoe chislo raz sebya skopiruyut. Dalee oni stanut vypolnyat' zadachu inkapsulirovaniya, razrusheniya i vydeleniya, poka vse uzelki ne vyjdut iz tela Sebast'yana. V etot moment nany sami sdelayutsya nefunkcional'nymi i v svoyu ochered' budut vydeleny posredstvom normal'nyh telesnyh funkcij. Vsya operaciya, soglasno Loniusu, zajmet ne bolee nedeli s momenta pervonachal'noj in容kcii do okonchatel'nogo vydeleniya nan. Estestvenno, my vypolnim ves' nabor skanirovanij i biopsij, chtoby ubedit'sya v tom, chto vse uzelki dejstvitel'no ischezli. Zatem my snova provedem ves' kompleks mozgovogo skanirovaniya i prochih testov, nadeyas', chto na sej raz rezul'taty Sebast'yana okazhutsya bol'she pohozhi na rezul'taty drugih lyudej. YAne po-prezhnemu ne nravilas' ideya vvedeniya v Sebast'yana chuzherodnyh telec i pozvoleniya im podnimat' bunt po vsemu ego telu. -- A kak naschet zakona Fishelya? Ne okazhutsya li eti nany slishkom umny? -- Nikoim obrazom ne okazhutsya. Vam ne sleduet bespokoit'sya, chto oni vyjdut iz-pod kontrolya. Oni budu prednaznacheny dlya vypolneniya odnoj-edinstvennoj funkcii i ne smogut vypolnit' kakuyu-libo eshche. -- Predpolozhim, ya ne soglashus' na eto pojti. Kakoj u nas eshche ostaetsya vybor? Val'niya Blum staratel'no izbegala glaz YAny. -- Voobshche-to ya nadeyalas', chto vy ne stanete zadavat' etot vopros. No ya mogu na nego otvetit'. Nikakogo real'nogo vybora u nas net. Esli tol'ko ne budet prodelano chto-to napodobie promyvki vsego tela, i esli my ne smozhem dokazat' ee effektivnost', sluzhba bezopasnosti Ganimeda nikogda ne vypustit Sebast'yana na svobodu. On ostanetsya zdes' ili v kakom-to shozhem zakrytom uchrezhdenii i provedet pod strogim nadzorom vsyu ostavshuyusya zhizn'. -- Vyhodit, u menya net nikakogo vybora, ne tak li? Radi samogo Sebast'yana ya dolzhna pozvolit' vam prodolzhat'. -- Ochen' horosho. Poskol'ku dannaya vstrecha zapisyvaetsya, s vashej storony net neobhodimosti v kakih-libo drugih dejstviyah. Odnako, dolzhna skazat' vam eshche odno. |to uzhe otnositsya ne k blagopoluchiyu Sebast'yana, a k vashemu sobstvennomu. -- Da? -- YAna mgnovenno nastorozhilas'. Lyudi chto-to delali dlya tebya tol'ko za tem, chtoby prodvigat' sobstvennye programmy. -- Vy, isklyuchitel'no po vashej sobstvennoj vole, s samogo detstva zabotilis' o Sebast'yane. YA uverena, chto vy hoteli dlya nego tol'ko horoshego, odnako vashi dejstviya imeli neblagopriyatnyj pobochnyj effekt. Sebast'yan tak i ne razvil v sebe sposobnosti prinimat' sobstvennye resheniya. -- Net! Vy vse s nog na golovu postavili. YA zabotilas' o nem, potomu chto on ne mog za soboj sledit'. -- |to vy tak schitaete. A ya priderzhivayus' inogo mneniya. Ranee ya skazala, chto poka nany budut razrabatyvat'sya, vy budete vol'ny prihodit' i uhodit', kogda pozhelaete. |to moe zayavlenie ostaetsya v sile. Odnako ya ubeditel'no nastaivayu, chtoby vy derzhalis' podal'she ot Sebast'yana. Pozvol'te nam vyyasnit', kak on vedet sebya bez vashego postoyannogo rukovodstva. YAna oshchutila priliv gneva, sil'nogo i irracional'nogo. -- Vy imeete v vidu, davajte vyyasnim, kak Sebast'yan vedet sebya bez VASHEGO postoyannogo rukovodstva. Vy dumaete, chto on teper' vash -- s teh samyh por, kak my Zemlyu pokinuli. Kraska, kotoraya prilila k shchekam Val'nii Blum, prevratila ee iz bezzhiznennogo trupa v uyazvimogo cheloveka. -- YA dumayu o nem kak ob ob容kte moih issledovanij. -- Golos ee zadrozhal, i ona vstala. -- Sebast'yan Berch dlya menya tol'ko eksperimental'nyj ob容kt, i nikogda nichem bol'shim ne budet. A vot o vas ya etogo skazat' ne mogu. Sebast'yan Berch -- vasha navyazchivaya strast'. Pozvol'te mne dat' vam sovet: najdite sebe zhizn'! Sovershenno ochevidno, chto v dannyj moment vy takovoj ne imeete. Val'niya Blum ushla, prezhde chem YAna smogla otvetit'. Neskol'ko mgnovenij spustya YAna ponyala, chto otvetit' ej po bol'shomu schetu nechego. Fraza "najdite sebe zhizn'" ot doktora Blum po suti prosto povtoryala chut' bolee rannee zamechanie Pola: "Ne zabyvaj, chto u tebya tozhe pravo na zhizn' imeetsya". YAna ustavilas' na mikroskop. Ryadom takzhe lezhal ozadachivayushchij nabor mozgovyh skanirovanij i otchetov. CHto ona delala v etoj laboratorii? U nee ne bylo dolzhnoj kvalifikacii, chtoby zdes' nahodit'sya. Konechno, ee prisutstvie terpeli -- no vse prekrasno znali, chto ej nechego predlozhit'. YAna ne byla nauchnym sotrudnikom ili medicinskim specialistom. Lyuboe lechenie, kotoroe ona predlozhila by dlya Sebast'yana, moglo ubit' ego s toj zhe veroyatnost'yu, chto i vylechit'. YAna vstala. Kak tam nazyvalsya restoran, o kotorom upominal Pol? "CHrevo kita"? Pochti navernyaka bylo uzhe slishkom pozdno. Ostavalsya krajne mizernyj shans, chto ona ego tam najdet. S drugoj storony, YAne sovsem ne obyazatel'no bylo iskat' ego imenno tam. Kto-nibud' na "Ahillese" smozhet podskazat' ej, gde ego najti. A potom? A potom YAna byla namerena osnovatel'no podurachit'sya. Byt' mozhet, imenno v etom zaklyuchalsya smysl slov "najdite sebe zhizn'". 26. Reshenie Sovy bylo prinyato neskol'ko nedel' tomu nazad. Teper' zhe, po mere togo, kak vremya otbytiya na Ganimed vse priblizhalos', ego nezhelanie pokidat' Sovinuyu Peshcheru nepreryvno usilivalos'. Sova brodil po vsej dline glavnogo zala, vidya tam ne stol'ko te artefakty, kotorye byli sobrany, a te, kotoryh nedostavalo. Vot bylo svobodnoe mesto dlya kapsuly zhizneobespecheniya s gruzovogo korablya pod nazvaniem "Okean". Iz fragmentarnyh i pereputannyh zapisej Sova byl ubezhden, chto s poldyuzhiny teh kapsul po-prezhnemu sushchestvuet, plavaya gde-to v kosmose so svoim chelovecheskim gruzom. On, kstati govorya, sil'no somnevalsya, chto tot gruz byl mertv. No tak ili inache, sama kapsula stala by redkim sokrovishchem. Sleduyushchee svobodnoe mesto vyzyvalo kuda bol'she voprosov. Sushchestvovanie dannogo artefakta podderzhivalos' lish' tonkoj pautinkoj nepryamyh svidetel'stv. Esli, soglasno sluham, razum KB| vse-taki byl sozdan, eto sobytie dolzhno bylo proizojti lish' v samye poslednie dni Velikoj vojny. I kuda on mog det'sya? Prodolzhitel'noe sushchestvovanie kondensata Boze-|jnshtejna neobhodimogo ob容ma, razumnogo ili net, trebovalo podderzhaniya ego pri temperaturah, nahodyashchihsya v milliardnyh dolyah gradusa ot absolyutnogo nulya. Nikakaya prirodnaya sreda vo vselennoj ne predlagala nichego holodnee mikrovolnovoj fonovoj radiacii s 2,7 gradusa Kel'vina. Razum KB| potreboval by special'noj iskusstvenno ohlazhdaemoj ustanovki, razmeshchennoj, skoree vsego, vnutri odnogo iz prirodnyh tel, chto plavali za orbitoj Neptuna. Oruzhejniki Poyasa, kak dopodlinno znal Sova, oborudovali daleko v toj vneshnej t'me po men'shej mere dve nauchno-issledovatel'skih laboratorii. V odin prekrasnyj den', po mere togo, kak granicy civilizacii ravnomerno rasshiryayutsya, eti laboratorii budut obnaruzheny. A togda, esli oni i vpryam' soderzhat v sebe razumnyj KB|, ego obnaruzhenie vyzovet nastoyashchuyu bataliyu v srede kollekcionerov relikvij Velikoj vojny -- esli tol'ko sam etot razum ne okazhetsya sposoben predstavit' sobstvennye argumenty na predmet prodolzheniya nezavisimogo sushchestvovaniya. Tretej trepetno ozhidaemoj svyatynej yavlyalos' neizvestnoe absolyutnoe oruzhie Nadin Selassi, predmet nedokazannogo sushchestvovaniya i neizvestnoj prirody. Glazeya na pustoe mesto, Sova popytalsya predstavit' sebe ego soderzhimoe, no tut po vsemu zalu prozvuchal individual'nyj signal Morda. -- YA sejchas s vami budu. -- So vsemi zvonyashchimi Sova mog soobshchat'sya ustno iz lyuboj tochki Sovinoj Peshchery, odnako vizual'naya svyaz' trebovala ego prisutstviya v odnom iz dvuh kommunikacionnyh centrov. -- Vybor vremeni ochen' udachen. CHerez vosem' chasov ya pokidayu Pandoru i otpravlyayus' na Ganimed. -- Kuda vy klyalis' nikogda v zhizni ne vozvrashchat'sya. -- Edinstvennoe prezritel'noe fyrkan'e Morda sluzhilo ekvivalentom dyuzhiny cinichnyh zamechanij. -- Opredelennaya gibkost' vozzrenij sluzhit priznakom isklyuchitel'nogo razuma. -- Aga. A ne vy li neskol'ko nedel' tomu nazad govorili mne, chto priznakom geniya sluzhit sposobnost' sosredotochivat'sya na odnoj-edinstvennoj idee v techenie mnogih mesyacev i let? -- Isklyuchitel'nym razumom mozhno schitat' tot, kotoryj sposoben odnovremenno ob座at' mnozhestvo nesovmestimyh faktov i teorij. -- Sova dobralsya do bol'shogo myagkogo kresla i s dovol'nym kryahteniem tam ustroilsya. Vot i otvet na odin vazhnyj vopros. CHto by eshche on ni ostavil na Pandore, kreslo opredelenno otpravlyalos' s nim. -- |to prosto vizit vezhlivosti, ili vy o kakom-to progresse zhelaete soobshchit'? -- S vizitom vezhlivosti pust' k vami marsianskie volki nagryanut. -- Gnevnyj vzor kosyh glaz Morda obzheg Sovu iz displeya. -- YA koe-kakoj material nashel. I ne bez trudov tyazhkih. Prishlos' chervem skvoz' krutye brandmauery i sistemy ohrany dannyh probirat'sya. Hotite o tajnoj polovoj zhizni zemnogo ministra po ekonomicheskomu planirovaniyu uznat'? -- Ne hochu. CHto zhe kasaetsya vashih trudnostej, to nichto dostojnoe nikogda ne dobyvaetsya malym trudom. Vy opredelili mestopolozhenie medicinskih arhivov v otnoshenii detej, spasennyh iz severnogo polushariya Zemli v techenie neskol'kih mesyacev ili let posle okonchaniya Velikoj vojny? -- Terpenie, Megachips, terpenie. Esli by ya tol'ko eto razdobyl, ya by obychnoj pochtoj vospol'zovalsya. Da, u menya est' medicinskie arhivy. Neskol'ko sot detishek byli v nuzhnoj vozrastnoj gruppe, no nikto iz nih ne nahodilsya v tom, chto mozhno bylo by nazvat' normoj. Bol'shinstvo videlo, kak chlenov ih semej szhigayut, vzryvayut ili s容dayut, i vse oni proshli cherez ad. Standartnoj terapiej bylo opustoshat' ih mozgi, i vy sami mozhete ponyat', pochemu. No eto, a takzhe nepolnota arhivov, delayut nevozmozhnym prosledit' medicinskuyu istoriyu do vremeni pered ih obnaruzheniem. Da i te medicinskie arhivy, kotorye byli najdeny, tozhe ne osobenno pomogayut, potomu chto Zemlya po-prezhnemu pochti s vosem'yu milliardami pogibshih spravlyalas'. V lageryah dlya peremeshchennyh lic prosto schitali ruki i nogi, ubezhdalis', chto deti mogut dyshat' -- i, po bol'shomu schetu, vse. -- Koroche govorya, tupik. -- YA uzhe vam skazal -- esli by mne sluchilos' na etom zastryat', ya by vam otkrytku poslal. Poskol'ku ya byl vnutri bankov dannyh, ya reshil pojti drugim putem -- vpered vo vremeni. Kak mozhno ozhidat', vse sluzhby na Zemle postepenno vosstanavlivalis', i te deti, kotorye schitalis' peremeshchennymi licami, poka rosli, prohodili regulyarnye medicinskie osmotry i terapiyu. Esli vy gotovy zagruzhat', ya gotov peredat' vam polnye genomy dlya kazhdogo. -- Dumayu, da. -- Sova medlenno kivnul. On sidel v nepodvizhnosti, s zakrytymi glazami. -- V terminal Nevoda. YA potom rasporyazhus' naschet ih sootvetstvuyushchego hraneniya v Citadeli. Pozhalujsta, prodolzhajte. -- Solidnoe chislo vyroslo fizicheski povrezhdennymi ili umstvenno otstalymi, a nekotorye umerli ot dolgosrochnyh posledstvij vojny. No ni odin iz nih ne proyavil nichego, chto svyazyvalo by ego s asteroidom Geral'dik ili s Nadin Selassi. Oni slilis' s ostal'nym naseleniem Zemli, i te, kto mog, ustroilis' na normal'nuyu rabotu. K tomu vremeni, kak ya okazalsya v predelah pyati let ot nastoyashchego vremeni, ya uzhe byl ubezhden, chto dvigayus' v nikuda. No chto takoe vremya, kogda slavno razvlekaesh'sya? YA prodolzhal chesat' do samogo konca. I znaete, chto? V arhivah menee chem trehmesyachnoj davnosti ya nakonec natknulsya na zolotuyu rossyp'. -- Anomalii? -- Pust' budet edinstvennoe chislo. Odna anomaliya -- zato kakaya! Daleko za vashej otsechkoj "chetyre-sigma". Dvoe detej iz peremeshchennyh lic, teper' uzhe vzroslye, trudilis' v kachestve prostyh podsobnyh rabochih, nichego takogo osobennogo, na platforme po dobyche metana, prinadlezhashchej "Global'nym mineralam". Oni protorchali tam let desyat' ili bol'she, no nedavno reshili ispol'zovat' svoi navyki dlya Vneshnej sistemy. Ideyu, kak ya podozrevayu, podala zhenshchina, potomu chto muzhchina prohodit v arhivah kak malost' zatormozhennyj i bolee chem strannyj. Takim obrazom, oni proshli testy i prochuyu erundu, i teper' muzhchina uzhe nachinaet vyglyadet' bolee interesno. On sposoben predskazyvat' rezul'taty raboty gidrodinamicheskih sistem, osobenno planetnyh atmosfer, dostatochno slozhnyh, chtoby vse komp'yuternye modeli s nimi spasovali. On ne znaet, kak on eto delaet. Govorit, oni emu vrode kak snyatsya -- i on potom prosto rezul'taty risuet. -- Ne unikal'no. -- Sova ne byl osobenno potryasen. -- Istoriya znaet autisticheskih detej i vzroslyh, kotorye obladali toj zhe sposobnost'yu. Predskazanie meteorologicheskogo povedeniya atmosfery ochen' daleko otstoit ot absolyutnogo oruzhiya Nadin Selassi. Somnevayus', chto vse eto udovletvoryaet kriteriyu "chetyre-sigma". -- |j, Megachips, vy strannosti prosili. YA dayu vam strannosti, a vam opyat' vse ne slava Bogu. No ya eshche ne zakonchil. Doslushajte ostal'noe, prezhde chem pro "chetyre-sigma" boltat'. Muzhchinu zovut Sebast'yan Berch, i ya uzhe poslal ego identifikaciyu v vash bank dannyh. Posle togo, kak oni s zhenshchinoj proshli pis'mennoe testirovanie -- oni, kstati govorya, kak edinaya komanda rabotayut, -- oni podnyalis' na zemnuyu orbitu dlya medicinskogo osmotra. ZHenshchina proskochila legko -- zdorovaya, neglupaya i absolyutno normal'naya. Sebast'yan Berch kazhetsya dostatochno zdorovym, no medicinskie rabotniki natknulis' na odno prepyatstvie. Ego lejkocity polny kakih-to kroshechnyh sharikov. Vse eti shariki identichnye, neorganicheskie i, sudya po vsemu, himicheski inertnye. Nikakoj ochevidnoj funkcii oni ne vypolnyayut, no, soglasno vsem medicinskim uchebnikam, ih tam byt' ne dolzhno. Nikto nikogda nichego podobnogo ne videl. Mediki udalili celuyu partiyu v kachestve obrazcov dlya dos'e. Nu kak, dobralis' my do "chetyre-sigma"? -- Da, i gorazdo dal'she. -- Glaza Sovy byli shiroko raskryty. -- Mord, vy nashli imenno to, na chto ya nadeyalsya. Mozhete vy poslat' mne vse podrobnosti vypolnennyh testov vmeste s polnym naborom rezul'tatov i kommentariev? -- Uzhe eto delayu, poka my tut s vami obshchaemsya. Vprochem, kommentarii nichego horoshego vam ne dadut. Vse oni svodyatsya k voprosu: "CHto eto eshche tut za d'yavol'shchina?" No ya opyat'-taki ne zakonchil. Mediki ne znayut, pochemu Sebast'yan Berch polon etih erundovin, no poskol'ku vsya eta fignya, pohozhe, ni emu, ni komu-to eshche ne vredit, oni dayut svoe dobro. V rezul'tate Berch i ta zhenshchina, YAnina YAnneks, otpravlyayutsya dal'she na Ganimed. -- Na Ganimed? |ti lyudi na Ganimede? -- Vot imenno. Kak raz tam, kuda vy cherez neskol'ko dnej pribudete. No oni chut' bylo po doroge ne srezalis'. Vy glavnyj spec v Solnechnoj sisteme po vzlamyvaniyu transportacionnyh dokumentov, tak chto ya dayu vam golyj kostyak, a detali vy uzh sami otroete. Sebast'yan Berch i YAnina YAnneks sovershali puteshestvie na bortu LVS "Ahilles". Kogda korabl' prodelyval tradicionnuyu yupiterianskuyu perturbaciyu dlya sbrosa skorosti, Sebast'yanu Berchu vzbrelo v golovu naruzhu vyjti -- v verhnie sloi atmosfery YUpitera. On kak raz s naruzhnym lyukom zakanchival, kogda ego nashli i ostanovili. Nikakogo ob座asneniya poka ne predlozheno. Nu kak, uzhe "chetyre-sigma"? -- Da, da i gorazdo, gorazdo dal'she. Mord, vse eto ekstraordinarno. No na chto eto ukazyvaet? -- CHert poberi, mne predpolagalos' prosto vam rasskazat'. YA vsego-navsego vysokogo urovnya Faks, a u vas tam moguchij vypuklyj lob i chudovishchnoj sily mozgi. Vy prosili strannosti, ya vam eti strannosti dal. No ne prosite menya svyazat' vse eto s Nadin Selassi ili s oruzhiem "temnee dnya", kotoromu predpolagalos' Solnechnuyu sistemu unichtozhit'. Naskol'ko ya ponimayu, vse, chto my sdelali, eto nashli cheloveka, kotoryj v nuzhnoe vremya pribyl na Zemlyu i kotoromu sluchilos' imet' ves'ma neobychnoe telo i mozg. Izvlech' iz vsego etogo smysl -- vasha rabota, ne moya. Kakovo vashe ob座asnenie? Sova osel v myagkom kresle, ego tusha azh peretekala za kraya. Postaviv lokti na puhluyu ot zhira grud', on opustil podborodok na slozhennye chashechkoj ladoni. -- Vovse ne obyazatel'no menya podtalkivat'. U menya net ob座asneniya, kak vy samouverenno sebe voobrazili. U vas est' eshche informaciya? -- Ni klochka. -- Togda my zavershim etu vstrechu. YA dolzhen podumat'. -- Goditsya. YA tak ili inache nadolgo zdes' ostavat'sya ne sobiralsya. -- Moi izvineniya, esli vy obidelis'. Vashe prisutstvie obychno privetstvuetsya mnoj v lyuboe vremya, odnako dannaya situaciya predstavlyaetsya isklyuchitel'noj. -- Da ya vovse ne o vas bespokoyus'. Mne voobshche ne nravitsya gde by to ni bylo nadolgo ostavat'sya. YA uzhe govoril ran'she i govoryu teper': chto-to za mnoj tam ohotitsya i uzhe u menya na hvoste sidit. -- Ne predpochtete li vy v takom sluchae sovsem ostavit' raspredelennuyu set' Nevoda i poselit'sya vnutri Citadeli? Zdes' vam budet bezopasno, i Citadel' sposobna sohranyat' svoyu celostnost' v kachestve zashchishchennoj edinicy dazhe v moe otsutstvie. -- Ne-e. YA uzhe byl vnutri. Tam skuka smertnaya. V Nevode, konechno, riskovo, no tam mozhno milliard vsyakih interesnyh mest izuchit'. Koroche, poka. YA otsyuda svalivayu. Na Ganimede uvidimsya. Mord kivnul, i ego obraz ischez s displeya. Sova ne poshevelilsya. Novaya informaciya obychno sluzhila delu proyasneniya voprosa. V dannom zhe sluchae otkrytiya, sudya po vsemu, dobavlyali novyj plast neyasnostej. Verno, teper' u nego imelos' vremya i mesto. No esli Sebast'yan Berch dejstvitel'no byl svyazan s Nadin Selassi i ee poteryannym oruzhiem, eto oruzhie ne moglo byt' biologicheskim, poskol'ku Berch bolee tridcati let prozhil sredi lyudej, i nikto ne postradal. Krome togo, eto oruzhie i ne dolzhno bylo byt' biologicheskim. Ved' emu ne prosto predpolagalos' unesti ch'yu-to zhizn'; ono bylo razrabotano s tem, chtoby unichtozhit' celuyu planetu. I eshche eti zagadochnye chastichki materii, najdennye vnutri tela Sebast'yana Bercha. Esli u nih otsutstvovalo kakoe-libo biologicheskoe ili himicheskoe dejstvie, chto ostavalos'? Pozhaluj, tol'ko chto-to iz oblasti fiziki. Sova dolgo sidel v nepodvizhnosti, poka minuty i chasy tikali dal'she. Nakonec do zaplanirovannogo vremeni otbytiya s Pandory ostalsya vsego chas. Sova vstal, protyanul ruku k kommunikacionnomu pul'tu i sdelal zvonok. CHerez neskol'ko sekund sonnyj zhenskij golos otozvalsya: -- Slushayu. -- Izvinite, chto potrevozhil. Kazhetsya, mne dali nevernyj nomer. -- Otlichno. A mne kazhetsya, chto sejchas noch' gluhaya. -- V samom dele. -- Sova ostavalsya nevozmutim. -- YA predprinimayu popytku svyazat'sya s Aleksom Ligonom. -- A kto ego sprashivaet? -- Svami Savachar'ya. -- Ah, prostite. On spit, no ya uverena, chto on zahochet s vami pogovorit'. Podozhdite sekundu. CHerez neskol'ko mgnovenij golos Aleksa proiznes: -- Ugu? -- On kazalsya ne tol'ko na tri chetverti sonnym, no eshche i ne na shutku ozadachennym. -- |to Sova. My ne razgovarivali so vremeni vashego vizita, no ya polagayu, chto vasha sem'ya po-prezhnemu zainteresovana v dostupe k ispol'zovaniyu Pandory v kachestve operacionnoj bazy vnutri sistemy Saturna? -- Predel'no zainteresovana. Esli sushchestvuyut kakie-to usloviya, na kotoryh dannoe soglashenie mozhet byt' dostignuto, my by hoteli ih obsudit'. -- Na zadnem plane proshlo nevnyatnoe zhalobnoe bormotanie, za kotorym posledoval ele slyshnyj shepot Aleksa: -- YA znayu, Kejt. I ya pomnyu, chto obeshchal. No eto mozhet byt' edinstvennyj shans. Sova otrezal fonovuyu boltovnyu, skazav: -- YA vizhu vozmozhnye usloviya dlya soglasheniya. Sperva, odnako, ya by hotel zadat' vopros: ispol'zuet li "Ligon-Industriya" kvalificirovannye gruppy fizikov i himikov? -- Da, i ves'ma shiroko. -- Teper' v golose Aleksa zvuchalo udivlenie. -- Dlya nekotoryh delovyh predpriyatij, v kotorye my vovlecheny, nauchno-issledovatel'skie gruppy ekstraklassa sovershenno neobhodimy. Bez nih proekt vrode "Zvezdnogo semeni-2" stal by absolyutno nevozmozhen. -- Horosho. Imenno etogo ya i ozhidal. Togda eshche odin vopros -- ili, skoree, zayavlenie: u "Ligon-Industrii" est' sposoby polucheniya dostupa k ob容ktam i materialam, kotorye obychno yavlyayutsya nedostupnymi. Ne pytajtes' eto otricat', ibo u menya est' horoshie tomu dokazatel'stva. -- YA i ne sobiralsya eto otricat'. Opredelennye chleny moej sem'i dazhe hvalyatsya po etomu povodu. |to kak-to svyazano s vashim predydushchim voprosom? -- Ves'ma neposredstvenno. YA by hotel, chtoby vy poluchili dostup k naboru medicinskih prob, vzyatyh v konkretnoe vremya v konkretnom meste u konkretnogo individa. Zatem ya by hotel, chtoby luchshaya gruppa vashih eksperimentatorov podvergla eti proby shirokomu raznoobraziyu testov, a takzhe ustanovila ih svojstva i povedenie. Vy mozhete peredat' vashej sem'e, chto v otvet na etu uslugu ya sdelayu Pandoru dostupnoj dlya "Ligon-Industrii" v kachestve operacionnoj bazy dlya dobychi geliya-tri iz atmosfery Saturna. Sooruzhenie podobnoj bazy na uchastke Pandory, maksimal'no udalennom ot moego zhilishcha, mozhet nachinat'sya nemedlenno. -- |to zamechatel'no. -- Aleks polnost'yu prosnulsya. -- No mne nuzhny drugie detali. Ne prosto imya persony i mestonahozhdenie prob -- vy dolzhny proyavit' bol'shuyu opredelennost' v otnoshenii testov. -- Sdelayu, chto mogu. Zdes', odnako, my plavaem v more gipotez. -- Sova snova sgorbilsya v svoem kresle. -- Slushajte vnimatel'no. Soglasno raspisaniyu, mne predstoit pokinut' Pandoru menee chem cherez odin chas. My s vami dolzhny vstretit'sya i obsudit' etu temu bolee podrobno, no vam ne sleduet dozhidat'sya moego pribytiya, chtoby nachat'. -- Stalo byt', eto ochen' srochno. Vy ob etom ne govorili. -- Tochnyj uroven' srochnosti mne neizvesten. Odnako opredelennye nedavnie sobytiya napolnyayut menya durnymi predchuvstviyami. Vy gotovy zapisyvat' informaciyu? -- |to uzhe delaetsya. -- Otlichno. Itak, medicinskie proby vzyaty u individa po imeni Sebast'yan Berch. V nastoyashchee vremya on nahoditsya na Ganimede, i, vpolne vozmozhno, "Ligon-Industrii" bystree i proshche budet poluchit' novye proby togo, chto nam neobhodimo, neposredstvenno u nego. Esli zhe net, kto-to kak mozhno skoree dolzhen otpravit'sya na Zemlyu... Vsego mesyac tomu nazad Aleksu dazhe i v golovu ne moglo prijti, chto on stanet sozyvat' semejnyj sovet. A teper' on sozval celyh dva za poslednie dve nedeli. Malo togo, on nastoyal, chtoby etot sovet sostoyalsya rannim utrom. Dlya Prospera Ligona eto malo chto znachilo -- on v lyubom sluchae davno by uzhe vstal i ne odin chas prorabotal. A vot dlya ostal'nyh chlenov sem'i... Aleks oglyadel umen'shivshuyusya auditoriyu. Ego matushka sidela sleva ot nego. Vid u nee byl prosto uzhasayushchij. Ideal'naya kozha pokrylas' set'yu tonkih morshchin, vypuchennye glaza ostekleneli, i mobil'naya kapel'nica vlivala zheltovatuyu zhidkost' v ee levoe predplech'e. Vneshnij vozrast Leny Ligon za schitannye dni udvoilsya. Poka ona vvolakivalas' v pomeshchenie, Aleks ee podderzhival, i plecho matushki pokazalos' emu hrupkim kak ptich'e krylyshko. Vprochem, Lena Ligon po krajnej mere byla zhiva i prisutstvovala na sovete. Dvoyurodnaya babushka Agata umerla dva dnya tomu nazad, a kuzina YUliana ostavalas' v kriticheskom sostoyanii. Dvoyurodnaya babushka Kora ne othodila ot ee posteli. Sprava ot Aleksa s vvalivshimisya glazami sidel dyadyushka Karolyus, luchas' ulybkoj pri kazhdom vzglyade na Lenu. Nesomnenno, ee vid navodil dyadyushku na radostnye mysli o kapital'nyh problemah "Sil'va-Simbiontov", kotorye progonyali vsyakuyu pechal' po povodu konchiny ego tetushki. Lica Natali i Rasheli nosili na sebe shozhie bessonnye maski. Vprochem, podozreval Aleks, tochno takaya zhe maska imelas' i u nego na lice. Proshloj noch'yu oni s Kejt slavno porabotali i pozabavilis', a potom, razbuzhennyj zvonkom Sovy, Aleks uzhe okazalsya nesposoben zasnut'. Sidyashchij naprotiv Rasheli Gektor smotrelsya huzhe vseh. Potrebovalos' nechto bol'shee, chem prostoj nedosyp, chtoby okutat' neizmennuyu zhivost' vikinga takoj auroj vyalosti i rasputstva. Novosti o semejnom sovete, nado polagat', nastigli Gektora, kogda on rannim utrom kovylyal domoj s vecherinki. Tol'ko Prosper Ligon, sidyashchij na svoem meste v dal'nem konce stola, vyglyadel kak obychno. Kivnuv Aleksu, on skazal: -- Dannyj sovet mozhno schitat' otkrytym. Polagayu, budet umestno, esli ty vyskazhesh'sya pervym. Pol'zuyas' zapis'yu razgovora s Sovoj, Aleks nabrosal sebe zametki, no zatem po sovetu Kejt ih unichtozhil. -- Esli by ya sobiralas' prosit' moyu sem'yu prodelat' chto-to nelegal'noe, -- skazala ona togda, -- ne dumayu, chto ya hotela by imet' pri sebe kakie-to zapisi. -- |to mozhet ne byt' nelegal'nym. -- No Aleks prinyal sovet -- pravda, posle togo, kak udostoverilsya, chto vse vazhnye punkty nadezhno otlozhilis' u nego v pamyati. Po suti, to, chto Aleks sobiralsya skazat', bylo sovsem ne tak slozhno. Problema zaklyuchalas' v tom, chto nesmotrya na dlinnuyu semejnuyu istoriyu intrig, podkupa i shantazha, a takzhe nesmotrya na vse to, chto, kak zayavlyal Sova, on znal s uverennost'yu v otnoshenii proshlyh grehov dyadyushki Karolyusa, na semejnom sovete nikto nikogda otkryto o podobnyh veshchah ne govoril. Aleks sobral vsyu svoyu otvagu, perevel duh i pristupil. On govoril pyat' minut, rezyumiruya pros'bu Sovy i usloviya ego predlozheniya. Poka on govoril, v pomeshchenii carila polnaya tishina, kotoraya prodolzhala tyanut'sya i posle togo, kak on zakonchil. Nakonec dyadyushka Karolyus skazal: -- Davaj napryamik. My razdobyvaem eti medicinskie proby i prodelyvaem eti testy. V otvet nam mozhno ustanavlivat' operacionnyj centr i ispol'zovat' ego stol'ko, skol'ko nam zahochetsya. Tak? -- Svami Savachar'ya polagaet, chto eto prodlitsya ne bol'she goda. Emu otkuda-to izvestny shtrafnye sankcii v nashem kontrakte. -- I nam ne pridetsya nikogo ubivat' ili platit' Savachar'e chudovishchnyj otkup? -- YA tak ne dumayu. -- Togda ya vam vsem koe-chto skazhu. Ne dumal, chto u menya kogda-nibud' budet sluchaj eto skazat'. -- Karolyus obvel vzglyadom ves' stol. -- Itak, Aleks obtyapyvaet nam etu sdelku, a Gektor vse ustroil, chtoby Lyusi-Mariyu ulomat'. Nakonec-to dlya muzhskoj chasti nashego molodogo pokoleniya kakaya-to nadezhda poyavlyaetsya. Aleks ne byl uveren, chto on gotov k takim komplimentam ot dyadyushki Karolyusa. -- Odnako, -- dobavil on, -- ya ne znayu, kak my eti proby poluchim. Kto-to dolzhen za Zemlyu otpravit'sya. -- Zachem, kogda sam etot priyatel' zdes', na Ganimede, torchit? Zabud' pro Zemlyu. -- Karolyus prenebrezhitel'no mahnul rukoj i povernulsya k glave stola. -- Nu chto, Prosper? Esli ya etu chast' del'ca na sebya voz'mu, chto ty togda skazhesh'? Prosper Ligon molcha izuchal svoi zametki. Nakonec on kivnul. -- Delo, razumeetsya, potrebuet semejnogo golosovaniya. Odnako, dolzhen zametit', chto privyazka ko vremeni predstavlyaetsya isklyuchitel'no udachnoj. Odna iz nashih luchshih fizicheskih issledovatel'skih grupp v nastoyashchee vremya svobodna. My priderzhivali ee v rezerve, imeya v vidu nachalo operacij v sisteme Saturna dlya "Zvezdnogo semeni-2". Esli soglashenie s Savachar'ej budet zaklyucheno nemedlenno, po-prezhnemu ostanetsya neizbezhnyj prostoj v techenie neskol'kih nedel', prezhde chem issledovatel'skaya gruppa potrebuetsya. I dazhe esli my naznachim ee rukovoditelem nashego glavnogo nauchnogo sotrudnika, Bengta Suomi -- chto ya nastoyatel'no rekomenduyu i mogu organizovat', -- cena vypolneniya pros'by Savachar'i po-prezhnemu budet neizmerimo mala. Sledovatel'no, tak my i poreshim. -- Kogo poreshim? -- sprosil nenadolgo vyshedshij iz svoego muchitel'nogo transa Gektor. -- Dedushka Prosper imeet v vidu, chto predlozhenie Svami Savachar'i kazhetsya emu podhodyashchim. -- Karolyus oglyadel stol. -- YA prisoedinyayus'. Vse soglasny? Kivki, ot kogo-to nebrezhnye, ot kogo-to sovsem slabye, postupili ot vseh. -- Prinyato edinoglasno. -- Karolyus vstal. -- Nam trebuetsya obtyapat' eto del'ce kak mozhno skoree, poetomu luchshe nachat' pryamo sejchas. Sebast'yan Berch, kak ya ponyal, v izolyatore nauchno-issledovatel'skogo centra nahoditsya? |to mnogo vremeni ne zajmet. -- Odin moment. -- Prosper Ligon podnyal ruku. -- Prezhde chem my nachnem, minuta molchaniya v pamyat' ob Agate predstavlyaetsya mne podobayushchej. -- Razumeetsya. Vechnaya pamyat' pokojnice. -- Karolyus sel. CHerez neskol'ko sekund on burknul "vot i horosho", snova vstal i ustremilsya naruzhu. Aleks posmotrel emu vsled, zatem oglyadel ostavshihsya. On zadumalsya o tom, chto vot eti lyudi -- ego sem'ya, ego rodnaya plot' i krov'. No on ih sovsem ne ponimal -- i ne byl uveren, chto emu hochetsya. 27. Milli Vu pomedlila pered zakrytoj dver'yu, perevela dyhanie i vypryamila spinu. "|to glavnyj moment, ledi, -- skazala ona sebe. -- Smotri ego ne zagubi. Ne myamli, ne zaikajsya, sopli ne raspuskaj". Vnutri etogo pomeshcheniya, vpervye sobrannye vmeste, dolzhny byli nahodit'sya samye hitrye i izoshchrennye umy Solnechnoj sistemy. Zdes' byli samye slivki, izbrannye Mastera Seti Golovolomok. Milli byla dopushchena v etu elitnuyu gruppu tol'ko blagodarya tomu, chto Hapuga osobo ob etom rasporyadilsya v obmen na special'no ne ogovorennye budushchie uslugi. Odnako on nedvusmyslenno dal Milli ponyat', chto ona stanet bessporno mladshej figuroj, skoree nablyudatelem, chem uchastnikom. "Sidi, nablyudaj, uchis' -- i derzhis' tiho". Neozhidanno dlya sebya Milli pozhelala, chtoby Dzhek Beston byl s nej zdes', obespechivaya svoyu grubovatuyu formu podderzhki. Lyudoed poobeshchal pribyt' na Ganimed, kak tol'ko sobstvennaya interpretacionnaya rabota stancii "Argus" budet postavlena na nuzhnye rel'sy, no eto bylo slabym utesheniem. Milli nuzhdalas' v nem pryamo sejchas, poka ona gotovilas' otkryt' dver' i vstretit'sya licom k licu s legendami svoego otrochestva. Hapuga nazval nekotoryh lyudej, sobravshihsya dlya raboty nad interpretaciej signala SETI: Klavdij, Dzhoker, Vrasploh, Torkvemada, Attoboj, Duh -- i Megahirops, sam Velikaya Sova. Milli v svoe vremya tshchetno srazhalas' s problemami, postavlennymi kazhdym iz nih. Ee zhe sobstvennye luchshie zagadki, vvedennye v Set' pod psevdonimom Atropos, nikogda ne ostavalis' nereshennymi dolee sutok. "Naplevat', -- skazala sebe Milli. -- Myach kruglyj, pole rovnoe. YA nashla signal i ni o chem drugom ne dumala s togo dnya, kak ego nashla. A nu vhodi". Tolknuv dver', ona proskol'znula vnutr'. Milli ne byla uverena, chego ej sleduet ozhidat'. Kuchku urodov, kotorye tol'ko potomu tailis' v Seti Golovolomok, chto dlya normal'noj zhizni ne byli prisposobleny? Ona dostatochno chasto slyshala etu tochku zreniya -- v osnovnom ot chlenov sobstvennoj sem'i, kogda oni ponyali, chto abstraktnye problemy slishkom ee zavorazhivayut. "Zachem zabivat' sebe golovu takoj chepuhoj? Tebe vovse nezachem dumat'. Ty privlekatel'naya devushka. Ty zaprosto sebe priyatelej i muzha najdesh'". Edinstvennoe isklyuchenie sostavlyal dyadya |dgar, kotoryj nezhno ubezhdal Milli v ee talantah i ugovarival napryagat'sya do predela. Ili vyshe predela. Kak sejchas. Milli okazalas' v konce uzkogo koridora dvadcati-tridcati shagov v dlinu. Na polu lezhal vpityvavshij vse zvuki tolstyj kover, togda kak zvukopogloshchayushchij kafel' pokryval steny i potolok. V stenah po obe storony, v treh metrah drug ot druga, imelis' vykrashennye v sinij cvet dveri. Vse oni, krome odnoj, byli zakryty. Pered samoj pervoj, ryadom s pravym plechom Milli, krasovalas' svetyashchayasya tablichka. V samom ee verhu Milli prochla migayushchie krasnym slova: TISHE, POZHALUJSTA. Nizhe bolee melkimi bukvami shel perechen' imen i sootvetstvuyushchie nomera komnat. Milli uvidela tam ATROPOS: KOMNATA 12, v dvuh tretyah puti po koridoru. Ona uznala primerno polovinu imen iz spiska. Ryadom s kazhdym imelas' migayushchaya ikonka, gde znachilos' PRISUTSTVUET ili OTSUTSTVUET. Pochti vse byli zdes'. V samom konce spiska nahodilas' eshche odna yarko-krasnaya migayushchaya nadpis': UVAZHAJTE CHUZHOE UEDINENIE. PRISUTSTVIE DRUGOGO CHLENA SETI NE YAVLYAETSYA PRIGLASHENIEM DLYA VTORZHENIYA. NE POSYAGAJTE NA CHUZHOE RABOCHEE PROSTRANSTVO. RABOCHIE SOVESHCHANIYA PROVODYATSYA V KONFERENC-ZALE, 7.00--7.50. Poluchiv takoe v kachestve privetstviya, Milli sovershenno ne udivilas', nikogo v pole zreniya ne obnaruzhiv. Togda ona stala krast'sya po koridoru k komnate 12. Po puti ej prishlos' minovat' otkrytuyu dver' komnaty 7. Pugayushchie nadpisi u glavnogo vhoda nedvusmyslenno skazali Milli o tom, chto ona dolzhna proignorirovat' togo, kto nahoditsya vnutri, no lyubopytstvo bylo tak veliko, chto ona ne smogla uderzhat'sya ot kosogo vzglyada. Obstanovka v malen'koj komnatke okazalas' do boli znakomoj. Stol, pul't, terminal i mnogochislennye bloki displeev ochen' napominali analogichnye v kabinkah dlya analiza na stancii "Argus". Dopolnitel'nyj predmet, stolik, gruzhenyj edoj i pit'em, nesomnenno, imel smysl. Milli chasto tak uvlekalas', chto rabotala eshche dolgoe vremya posle togo, kak ej sledovalo sdelat' pereryv, chto ne shlo na blago ni fizicheskomu zdorov'yu, ni umstvennoj effektivnosti. Obstanovka, odnako, byla ne samoj glavnoj harakternoj chertoj komnaty. Eyu byl muzhchina, razvalivshijsya v otvernutom ot stola kresle i glazeyushchij v otkrytuyu dver'. Nesmotrya na instrukcii u vhoda, Milli ne smogla etogo muzhchinu proignorirovat'. On smotrel pryamo na nee i ulybalsya. -- Idite dal'she, esli zhelaete, -- skazal muzhchina. -- Ili zahodite. Milli, smutivshis', ne sdelala ni togo, ni drugogo. Ona prosto ostanovilas' i povernulas' k nemu. Muzhchina byl let pyatidesyati s hvostikom, shirokoplechij, krepkogo teloslozheniya. Hotya ego blednye glaza kazalis' nevyrazitel'nymi pod vydayushchimisya nadbrovnymi dugami, ves' ego oblik slovno by izluchal teplotu i sochuvstvie. -- Vy iz Seti Golovolomok? -- nakonec sprosila Milli. -- Da. -- Na tablichke ukazano, chto eto komnata Torkvemady. -- Milli ostanovilas' v odnom shage ot utverzhdeniya, chto eto ne mozhet byt' pravdoj. V proshlom ona nedelyami borolas' s umopomrachitel'nymi, izdevatel'skimi problemami Torkvemady, i v ee voobrazhenii muchitel' predstaval izmozhdennoj figuroj v chernoj mantii, s dlinnymi pauch'imi pal'cami, chto stoyala v zalitoj ognem fakelov temnice i pristal'no vglyadyvalas' vo vzdernutuyu na dybu zhertvu. V golose Milli, dolzhno byt', prozvuchali ee somneniya, no muzhchina lish' uhmyl'nulsya. -- |to verno. YA Torkvemada. Na samom dele mne voobshche ne sledovalo syuda yavlyat'sya -- ya zanyat desyatkom drugih problem, i u menya net vremeni razbrasyvat'sya. No ya ne smog uderzhat'sya ot togo, chtoby nenadolgo syuda so svoimi sovetami zaglyanut'. Takoj problemy eshche nikogda ne vstavalo. A vy? Vy tozhe iz Seti Golovolomok? -- Polagayu, da. -- Milli otvetila neuverenno, tihim golosom. Dal'she ona, nesmotrya na yarko-krasnoe preduprezhdenie u vhoda, stala govorit' gromche. -- Moya setevoe imya -- Atropos. Hotya ya eshche yuniorka i sovsem neizvestna. -- Tol'ko ne dlya menya. Atropos trizhdy byla chempionkoj sredi yuniorov. I vy takzhe Milli Vu? -- Da. Otkuda vy znaete? -- Potomu chto ya ne slep i ne gluh. Vashi portrety neskol'ko nedel' v vypuskah vseh ganimedskih infostudij krasovalis'. Vy anomaliyu Vu-Bestona obnaruzhili. Imenno po etoj prichine vse segodnya zdes' i sobralis'. Milli vzglyanula vlevo-vpravo po koridoru. -- Bol'no uzh eti vse nevidimye. -- A vy chego ozhidali? -- Nu-u... CHego ona ozhidala? Milli mogla skazat', chto ona nadeyalas' obnaruzhit' -- v tochnosti to, o chem ona dyade |dgaru napisala. -- YA polagala, chto v etom pomeshchenii budet nahodit'sya pylayushchaya entuziazmom gruppa lyudej, chto ob容dinili sily svoih blestyashchih umov dlya izvlecheniya smysla iz zagadochnogo signala, poslannogo vnezemnym razumom za mnogie svetovye gody drugim razumnym sushchestvam. Vyshlo kuda bolee pompezno, chem ona rasschityvala, no Torkvemada ostavil eto bez vnimaniya. On lish' pozhal plechami. -- Togda vy navernyaka sil'no obradovany. Vy nashli imenno to, chto ozhidali. -- A zatem, kogda Milli nedoumenno na nego ustavilas', on prodolzhil: -- Nu-nu, Milli Vu. |to vam Set' Golovolomok, a ne s容zd politicheskoj partii. Skol'ko let vy byli