byl ustlan tolstym  zvukopogloshchayushchim kovrom.  Soglasno opisaniyu, eto bylo to
samoe mesto -- no  gde tut predpolagalos'  iskat'  Sovu? Aleks videl  dyuzhinu
sinih dverej, no vse oni byli zakryty.
     |to predstavlyalos'  vpolne  estestvennym. Ni  odnogo cheloveka v zdravom
ume  zdes'  v  takoj  chas  okazat'sya ne moglo. Ne  schitaya Sovy. Aleks  poshel
vpered, barabanya vo vse popadavshiesya po  puti dveri, poka ne uslyshal  nizkij
golos:
     -- Da? Vhodite.
     Pervym   vpechatleniem   Aleksa  stala  pustaya   temnaya  komnata.  Sova,
oblachennyj v  chernye odeyaniya i s chernym kapyushonom na golove, formiroval holm
bolee gustogo mraka. On vossedal na gigantskom  myagkom kresle, podozritel'no
napominavshem to, chto stoyalo v Sovinoj Peshchere.
     Aleks reshil Sovu operedit'.
     -- YA ochen' opozdal. Izvinite, no bylo mnogo peremen v poslednyuyu minutu.
     --  Vremya  ne  bylo  potracheno  vpustuyu.  --  Sova  protyanul  ruku.  --
Rezul'taty, pozhalujsta. YA polagayu, oni u vas?
     -- Oni  u menya, no ya boyus', vy budete razocharovany. Gruppa Bengta Suomi
vypolnila sto vosem'desyat sem' razlichnyh  testov s uzelkami, vzyatymi iz tela
Sebast'yana  Bercha.  --  Aleks  vruchil  Sove  informacionnyj  kubik  i  pachku
dokumentov. -- YA  tak  ponimayu, vy uzhe  prosmotreli mnogie iz  bolee  rannih
rezul'tatov vmeste s Bengtom Suomi. V  poslednem nabore  testov on obnaruzhil
tol'ko odin  rezul'tat, kotoryj mozhet  byt' kvalificirovan kak neob座asnimyj.
Suomi somnevaetsya v ego vazhnosti.
     Otvetnoe  hmykan'e  moglo  vyrazhat'   vse,  chto  ugodno   --  naprimer,
razocharovanie ili nesoglasie. Sova lish' skazal:
     --   Suzhdenie   otnositel'no  vazhnosti  zavisit  ot  togo,  chto  dannaya
konkretnaya  persona rasschityvaet najti. Proshu vashego  snishozhdeniya. YA dolzhen
izuchit' eti rezul'taty.
     Aleks vzglyanul na chasy. Sova vpolne mog funkcionirovat' voobshche bez sna,
no  Aleksu pospat' trebovalos'.  Obsuzhdenie  predskazatel'nyh modelej kazhdyj
den' vse prodolzhalos' i prodolzhalos', a Sol Glaub ne slishkom uvazhal utrennij
son. On sklonen byl sozyvat' soveshchaniya  v rannie chasy, kogda  on sam byval v
skvernom raspolozhenii duha, a  vse ostal'nye nahodilis' v  sostoyanii  groggi
iz-za nizkogo soderzhaniya sahara  i kofeina  v krovi. Glaub ohotno priznaval,
chto eto daet  emu opredelennoe  psihologicheskoe  preimushchestvo.  Na sleduyushchee
utro on  naznachil  ocherednye  posidelki, kotorye Aleks  i  Kejt obyazany byli
posetit'.
     -- Pozvol'te, -- predlozhil Aleks, -- ya rasskazhu vam pro tot  rezul'tat,
kotoryj Bengt Suomi schitaet novym i neobychnym. |to sekonomit vremya.
     Sova vlastno podnyal ruku.
     -- S ne men'shej veroyatnost'yu  eto privedet menya k  ignorirovaniyu drugoj
umestnoj  informacii.  Vremya,  provedennoe  v  izuchenii,  nikogda  ne byvaet
potracheno darom.  --  On potyanulsya vpered i  vstavil  informacionnyj kubik v
komp'yuter. --  "I te,  kto  lish'  stoit  i zhdet, nauke  sluzhat".  Mogu  lish'
povtorit' -- pozhalujsta, proyavite snishozhdenie.
     Aleks oglyadelsya. Nepomernoe kreslo Sovy zanimalo polkomnaty.  Pochti vsyu
ostavshuyusya  polovinu delili mezhdu soboj  displei,  stol,  pul't  upravleniya,
stolik  s  edoj  i perenosnaya plitka. Vtorogo kresla  komnata reshitel'no  ne
predpolagala --  eto v  tom  neveroyatnom sluchae,  esli by Sova takovoe zdes'
poterpel.
     ZHdat' -- eshche ladno, no stoyat' -- net uzh.
     Aleks ustroilsya na polu, prislonivshis'  spinoj k stene i  vytyanuv pered
soboj nogi.  Ottuda, gde on sidel,  Sova vysilsya podobno  chernoj gore.  To i
delo listok bumagi otletal ot  pachki i, tochno  osennij list,  porhal k polu.
Vremenami Aleks zamechal belki glaz Sovy, oslepitel'nye na smuglom lice, poka
on perevodil vzglyad so stranicy na displej i obratno.
     Proshlo  desyat' minut,  i pol  okazalsya prilichno  zamusoren otbroshennymi
listami. Aleks peremestilsya v bolee udobnoe polozhenie. Poka on eto delal, ot
kresla  doneslos'   ocherednoe  hmykan'e.  CHto  ono  vyrazhalo  --  udivlenie,
sochuvstvie? Aleks podnyal vzglyad. Glaza Sovy byli zakryty.
     Nastupila  uzhe glubokaya noch',  no ne mog zhe etot chelovek vot tak  vdrug
vzyat' i zasnut'? Ili mog? Aleks podtyanul k sebe nogi. On uzhe nachal vstavat',
kogda iz koridora donessya stuk. Dver'  komnaty  raspahnulas'. Ostryj ee kraj
chuvstvitel'no sadanul Aleksa po pravoj kolenke, a zatem na nego chut' bylo ne
ruhnula molodaya zhenshchina.
     Aleks  v tempe  podnyalsya na nogi, i  oni vstali licom k licu,  obaldelo
drug na druga glazeya.
     -- Kto vy? -- sprosila zhenshchina.
     --  |vrika!  -- |to slovo  doneslos'  ot Sovy. On rezko vyshel iz svoego
yavnogo  stupora   i  vnezapno  vzbudorazhilsya.  --  Bengt  Suomi   prav.  |to
dejstvitel'no lyubopytno, i eto obespechivaet vopros, esli ne otvet.
     Aleks posmotrel na zhenshchinu i skazal:
     -- YA Aleks Ligon.
     -- YA Milli Vu, -- otozvalas' ta.
     Sova mahnul na nih rukoj.
     --  Ostav'te,  net   vremeni.   |to  imeet  kolossal'nuyu  potencial'nuyu
vazhnost'.
     -- A kak zhe rabota nad signalom SETI? -- sprosila zhenshchina.
     Tut Aleks vdrug ponyal, chto gde-to slyshal ee imya.
     -- Na dannyj moment ona othodit v storonu. -- Sova povernulsya k Aleksu.
-- Dazhe sejchas my dolzhny byt' posledovatel'ny. YA gotov uslyshat' rezyume togo,
chto gruppa "Ligon-Industrii" sochla v etih testah osobenno sushchestvennym.
     Aleks  zakolebalsya  i  vzglyanul  na  Milli  Vu. Ta  pokachala golovoj  i
skazala:
     --  YA  v  etom  rovnym  schetom  nichego  ne  ponimayu.  Vy vpolne  mozhete
prodolzhat'.
     Aleks horoshen'ko obdumal  svoj otvet. Sova byl  sushchim d'yavolom po chasti
tochnosti izlozheniya.
     -- Oni ne skazali, chto schitayut chto-libo osobenno sushchestvennym. Oni lish'
soobshchili, chto odin test dal neobychnye rezul'taty.
     -- Imenno. Prevoshodnyj otvet. Prodolzhajte.
     -- Devyanosto  chetyre testa  vklyuchali  v  sebya  issledovanie  himicheskih
svojstv sfericheskih uzelkov.
     --  Pustaya  trata  vremeni   i   sil.  Vsyakie  sushchestvennye  rezul'taty
bezuslovno dolzhny byli by vklyuchat' v sebya vliyanie struktury uzelkov, kakovaya
neizbezhno razrushilas' by pri lyubom himicheskom analize.
     -- Bengt Suomi  ochen'  ser'ezno  otnessya k vashej pros'be o  tom,  chtoby
dopolnit'  vash  spisok  sobstvennymi   predlozheniyami.   Vy  prosili,   chtoby
issledovatel'skaya gruppa vypolnila maksimal'no polnyj nabor testov.
     Sova naklonil golovu.
     -- YA  dejstvitel'no eto sdelal i  po-prezhnemu na etom stoyu. Bengt Suomi
byl sovershenno prav, chto postupil sootvetstvenno. Prodolzhajte.
     --  Suomi sluchilos' soglasit'sya s vashim zaklyucheniem -- posle togo,  kak
on uvidel rezul'taty.  Himicheskie testy nichego ne dali. Zatem byli provedeny
strukturnye mikroskopicheskie testy, skoree sosredotochennye na geometricheskih
i mehanicheskih svojstvah, chem na fizicheskih ili himicheskih. Oni podtverdili,
chto  hotya  uzelki  vneshne  predstavlyayutsya   ideal'nymi  sferami,  oni  imeyut
otchetlivuyu  mikrostrukturu.  Kazhdyj  soderzhit  tunneli, idushchie  radial'no  k
centru.  Tunneli  mikroskopicheskie,  no dostatochno  shirokie, chtoby dopustit'
proniknovenie molekul  gaza.  Gruppa  ne smogla  predstavit'  sebe  nikakogo
fizicheskogo effekta, kotoryj mog by byt' svyazan s podobnoj strukturoj. Bengt
Suomi opisyvaet etot rezul'tat kak interesnyj, no ne informativnyj.
     -- Izumitel'no ostorozhnoe utverzhdenie.
     -- Ostal'nye testy vklyuchali v sebya  fiziku. Uzelki stabil'ny v  shirokom
intervale temperatur, davlenij i  polej.  Radiaciya i bombardirovka chasticami
malo  na  nih  vliyayut,   esli  ne  schitat'  effektov  smeshcheniya   reshetki  na
vysokoenergetichnyh urovnyah. |lektricheskie i magnitnye vliyaniya predstavlyayutsya
nesushchestvennymi, dazhe esli rech' idet ob intensivnyh polyah.  Tol'ko odin test
dal  rezul'tat,  kotoryj  nikto  ne  smog  ob座asnit'.  Uzelki  dejstvuyut kak
katalizator, vyzyvaya fazovye perehody opredelennyh gazov.
     Sova kival.
     -- |to po-nastoyashchemu anomal'nyj rezul'tat testa. Osobenno  uchityvaya to,
uzelki  vyzyvayut fazovye perehody gazov,  kotoryh  v svobodnoj forme  vnutri
chelovecheskogo tela ne sushchestvuet.
     -- Ochevidno. Suomi  obnaruzhil, chto kataliticheskij effekt naibolee silen
dlya svobodnogo  vodoroda. V etom  sluchae fazovyj  perehod  sovershaetsya pochti
mgnovenno.  Pri  perehode  k   bolee   tyazhelym  gazam   effekt  stremitel'no
oslablyaetsya. --  Aleksa podmyvalo dobavit': posle takih neimovernyh usilij i
takogo  zhalkogo  ulova  vy govorite,  chto polnost'yu  s vyvodami Bengta Suomi
soglasny?
     No Sova ne smotrel ni na Aleksa, ni na Milli Vu. On upiralsya vzglyadom v
displej,   kotoryj  demonstriroval   uvelichennoe   izobrazhenie   odnogo   iz
sfericheskih uzelkov. Temnye  zrachki ego  glaz rasshirilis'  na  fone luchistyh
belkov. Zatem Sova ochen' medlenno proiznes:
     --  Itak,  u  nas est'  neobhodimoe  mne  rezul'taty,  i oni  podnimayut
klyuchevoj  vopros, no na nego ne  otvechayut. Vopros etot takov:  zachem komu-to
ponadobilos' pomeshchat' podobnye anomal'nye struktury v telo Sebast'yana  Bercha
--  tuda, gde oni ne smogut proizvesti  tot edinstvennyj effekt, na  kotoryj
kazhutsya sposobny?
     Vopros etot  nikak  ne  mog byt'  adresovan  Milli  Vu,  i  vse zhe  ona
vydvinula svoe predpolozhenie:
     -- Byt' mozhet, kak  zashchita? Skazhem,  uzelki pogloshchayut  svobodnye  gazy,
kotoryh tam byt' ne dolzhno?
     --  Ne dumayu.  Soglasno etim rezul'tatam, gazy uzelkami ne pogloshchayutsya.
Uzelki   lish'  induciruyut  mgnovennuyu  fazovuyu   peremenu   --   perehod  iz
gazoobraznoj  v bolee  plotnuyu zhidkuyu  formu.  Sledovatel'no...  --  Sova ne
zakonchil  frazu. On razdul zhirnye shcheki, nahmurilsya i povernulsya k Aleksu. --
Znaete  li  vy  tochnoe  mestopolozhenie  izolyatora  nauchno-issledovatel'skogo
centra, gde soderzhitsya Sebast'yan Berch?
     -- Mogu  vyyasnit'. -- Zvonok  Karolyusu obespechil by  etu informaciyu, no
Aleks byl chertovski uveren, chto  dyadyushka ne zahochet,  chtoby  ego  imya gde-to
upominalos'.
     -- Sdelajte eto. Dalee, u menya est' k vam eshche odna pros'ba. Vozmozhno, ya
slishkom  ostro  reagiruyu, no ya hochu,  chtoby vy  poshli v etot  centr  i nashli
Sebast'yana Bercha.
     -- Ne dumayu, chto menya tuda pustyat.
     -- Vy nedoocenivaete silu  familii  Ligon. Ona  pridaet avtoritet.  Kak
tol'ko vy najdete  Bercha,  ostavajtes' ryadom s nim. Ne pozvolyajte emu ni  na
sekundu okazat'sya vne vashego kontrolya. --  Sova  vstal  i slovno by zapolnil
soboj vsyu komnatu.  -- Pozdnee ya vse  ob座asnyu,  a  sejchas idite, i poskoree.
Nikuda ne uhodite iz nauchno-issledovatel'skogo centra. YA kak mozhno  skoree k
vam prisoedinyus'. Prezhde chem vy ujdete,  skazhite:  pozvolit li mne ukazannyj
na etih stranicah nomer svyazat'sya s Bengtom Suomi v  lyuboe vremya i  v  lyubom
meste?
     --  On dolzhen pozvolit' vam dobrat'sya  do nego, gde by on ni nahodilsya.
No sejchas glubokaya noch'.
     -- Ne to chtoby ya ob etom fakte na soznaval.
     -- Pohozhe, nasha s vami vstrecha zakonchena, -- skazala Sove Milli Vu.
     --  Net. Ona,  ya nadeyus',  tol'ko  otlozhena.  Idite s Aleksom Ligonom i
pomogite emu, esli  vasha pomoshch' potrebuetsya. My  s  vami  smozhem vstretit'sya
zavtra -- esli eto zavtra nastanet.
     Ignoriruya dvuh molodyh lyudej, kak budto oni uzhe ushli, Sova povernulsya k
kommunikacionnomu bloku.
     Poka oni derzhali put' po temnym koridoram, Milli sprosila:
     -- V chem tut delo?
     -- Ne znayu. --  |to byla  istinnaya  pravda,  no Aleks pochuvstvoval, chto
dolzhen dobavit': -- Hotya ya ponyatiya  ne imeyu, chto  proishodit,  ya tochno  znayu
odno. Magrit Knudsen nahoditsya v samom  verhu vlastnoj struktury Ganimeda, i
ona  bolee desyati let byla nachal'nicej Svami Savachar'i. Tak ona uveryaet, chto
hotya Sova chasto nedogovarivaet ili voobshche otkazyvaetsya chto-libo govorit', on
nikogda ne preuvelichivaet. Dumayu, nam sleduet potoropit'sya.


        31.

     Po slovam  Sovy vse  bylo proshche parenoj repy.  Idesh' tuda, gde soderzhat
Sebast'yana  Bercha,  i pol'zuesh'sya svoim avtoritetom, zabotyas'  o tom,  chtoby
etot samyj Berch nichego ekstraordinarnogo ne vytvoril.
     Vpolne vozmozhno, eto i vpryam' okazyvalos' prosto, esli inertnoj massy v
tebe bylo  trista s lishnim kilo; odnako  Aleks takim  vesom ne raspolagal, a
potomu lyud'mi pomykat' zatrudnyalsya. Kogda oni podnyalis' na lifte i poneslis'
po  vnutrennim  skol'zyashchim dorozhkam,  Aleks zametil  na  sebe  glaza Milli i
prochel  v nih nemoj  vopros: kto takoj etot Aleks Ligon i kak on  sobiraetsya
prodelat' to, chto dazhe Velikoj Sove, po ego slovam, ne pod silu?
     Aleks tozhe na etot schet nedoumeval. Kogda proshlo dvadcat' minut,  a oni
vse eshche byli v puti, on hlopnul po svoemu naruchnomu bloku, vklyuchaya avarijnoe
preryvanie. Zatem  Aleks  popytalsya pozvonit' Sove, i liniya dlya raznoobraziya
okazalas'  otkryta;  odnako  ee  zapiral  vysokoprioritetnyj  rezhim  drugogo
zvonka. Identifikacionnaya proverka Aleksa pokazala, chto Sova razgovarivaet s
Bengtom Suomi.
     Nastalo vremya dlya otchayannyh mer. Aleks sdelal eshche  odin  zvonok.  Posle
pauzy, v  techenie kotoroj Milli sprosila: "Komu?", a  Aleks  otvetil: "Armii
spaseniya", kroshechnyj ekranchik ozhil.
     --  Aleks? V  kakie eto ty  tam, d'yavol  tebya poberi, igry igraesh'?  --
Rychanie bylo  priglushennym i tonen'kim,  no pylayushchee gnevom lico ne poteryalo
ni kapli svoej zlobnosti.
     -- Ne znayu, v kakie. YA tverdo znayu odno: moi resursy na ishode.
     -- Esli ty zvonish' mne v takoj chas, potomu  chto u  tebya tam s  kakoj-to
chertovkoj  problemy...  --  Naruchnyj  blok,  dolzhno  byt',  pojmal  Milli  v
vidoiskatel', potomu chto dyadyushka Karolyus prodolzhil: -- Proklyat'e,  eto  dazhe
ne ta zhe samaya. Ty skoro kak Gektor nachnesh'.
     -- Mne nuzhna pomoshch'.
     -- Aga,  psihiatricheskaya. Znaesh', skol'ko sejchas vremeni? Tebe povezlo,
chto ya na neskol'ko let tebya starshe,  inache ya sam by sejchas sebe problemy  na
nizhnih urovnyah iskal. Kakogo d'yavola tebe nuzhno?
     Pustoj tratoj vremeni bylo ob座asnyat' dyadyushke  Karolyusu vsyu situaciyu, da
Aleks i sam ochen' smutno v nej razbiralsya. Togda on obrisoval samyj minimum,
a zatem skazal:
     -- My  napravlyaemsya k  izolyatoru nauchno-issledovatel'skogo  centra, gde
soderzhitsya Sebast'yan Berch. YA ne veryu, chto my smozhem pritopat' pryamo ko vhodu
i ozhidat',  chto  oni  sdelayut  to,  o  chem my poprosim. Mozhete  vy  nas tuda
provesti?
     Karolyus zevnul, prishchurilsya i sprosil:
     -- A kto eto tam s toboj?
     -- |to Milli Vu. Ona mne pomogaet.
     -- V chem pomogaet?
     "Odnomu Sove izvestno", -- podumal Aleks.
     -- Ona na nashej storone.
     -- E-moe, Aleks.  Ty dumaesh', eto dostatochnoe ob座asnenie? Libo  ya v ume
povredilsya, libo ty. Menya ne volnuet, kto na ch'ej storone. Gde vy sejchas?
     --  Uroven' sorok devyatyj, sektor  sto  tridcat'  chetvertyj. Po men'shej
mere sorok minut ot laboratorii. Mozhet, sorok pyat'.
     -- Kazhetsya, ya eshche bezumnej tebya.  -- Sudya  po kryahteniyu, Karolyus ne  to
bryuki, ne to botinki natyagival. -- YA tebya v eto mesto  provedu, no i vse.  YA
blizhe, tak chto ya, skoree vsego, tebya obgonyu. No esli ty pribudesh' pervym, ne
pytajsya  tuda  vojti.  Ostavajsya  na  pyatom  urovne za  poslednim  povorotom
koridora  sektora. Nikomu ne  zvoni  -- vklyuchaya  menya.  YA  sam zvonok-drugoj
dolzhen sdelat'.
     I Karolyus propal. Milli voprositel'no podnyala brovi.
     Aleks razvel rukami.
     -- |to dyadyushka Karolyus. Izvinite, chto on takoe  dikoe zhivotnoe. Zato on
i vpryam' umeet takie veshchi obdelyvat'.
     -- Net nuzhdy izvinyat'sya. Dlya  cheloveka, kotorogo tol'ko  chto sredi nochi
razbudili,  on chertovski  taktichen.  Vot moj  nachal'nik -- formennyj lyudoed.
Ryadom  s  nim  vash  dyadyushka  prosto mishka plyushevyj.  Aga. A  ne budet li tut
bystree?
     "Tut" okazalos'  vysokoskorostnym liftom, mimo kotorogo  oni prohodili.
Lift byl  isklyuchitel'no gruzovoj.  No  prezhde  chem  Aleks  uspel ukazat'  na
vozmozhnye opasnosti, Milli shagnula v trubu i mgnovenno skrylas' iz vida.
     Posledovav  za  nej,  Aleks  mgnovenno  oshchutil  sokrushitel'nuyu  tyazhest'
uskoreniya v dva  "zhe". Poka ego nogi  podgibalis',  a kishki  davili na  taz,
Aleks snova vspomnil slova Sovy: "Takoe oshchushchenie, chto  vse osnovnye dejstviya
v vashej zhizni celikom diktuyutsya zhenshchinami". Nikakogo sposoba sdelat' zvonok,
uskoryayas' vverh,  ne  sushchestvovalo, no  kak tol'ko pod容mnaya truba vyplyunula
ego na urovne 12 -- dal'she ona prosto ne shla, -- Aleks  vstal na chetveren'ki
i snova poproboval svoj naruchnyj blok.
     Po-prezhnemu zanyato.  Aleks  vyrugalsya,  vstal  i  ustremilsya  vpered po
koridoru sektora.
     -- Vash dyadyushka nastoyatel'no velel vam bol'she emu  ne  zvonit'. -- Milli
dvigalas' na paru shagov  vperedi nego, prichem u  nee posle  pod容mnoj  truby
dazhe ni odin volosok ne sbilsya.
     -- YA pytalsya dobrat'sya do Sovy, a ne do Karolyusa. Nam nuzhno uznat', chto
proishodit.
     --  Sova tak  ne dumaet. V Seti Golovolomok takoj rasklad  obychen. Sova
ozhidaet, chto vy budete dejstvovat', obladaya nepolnoj informaciej.
     --  Imenno eto  i  proishodit.  --  Uzhe  delaya ocherednoj  zvonok, Aleks
hlopnul po  bloku i prerval nabor v seredine. O chem on, chert  poberi, dumal?
On chut' bylo Kejt ne pozvonil. I chto by on togda ej skazal?
     Ispol'zovanie  po  podskazke  Milli vysokoskorostnogo  gruzovogo  lifta
sekonomilo im po men'shej mere desyat'  minut.  Oni  uzhe  byli  na urovne  5 i
priblizhalis'  k  sektoru  82,  kogda  Aleks  uvidel,  chto  kto-to speshit  im
navstrechu.
     Karolyus privetstvoval ih slovami:
     -- Luchshe by dlya  vsego etogo  veskoj  prichine  najtis'.  Vot chto,  yunyj
Aleks. Molchi  kak ryba, esli ya tol'ko tebya ob obratnom ne poproshu. --  Zatem
on ulybnulsya Milli i sovsem drugim  tonom skazal: -- Nadeyus', ya ne byl grub,
kogda vpervye vas uvidel. Vozmozhno, nam eshche dovedetsya vstretit'sya, pri bolee
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah -- i vse snachala nachat'.
     Kivok Milli Aleksu -- "Vot vidite, ya zhe govorila vam, chto on  lapochka?"
-- stal po men'shej mere stol' zhe dosadnym, chto i obrashchenie "yunyj Aleks".
     Oni  vovse ne napravlyalis'  k urovnyu 4, gde  predpolagalos'  nahodit'sya
edinstvennomu  vhodu v nauchno-issledovatel'skij centr  --  vse prochie  vhody
veli tuda neposredstvenno s poverhnosti Ganimeda.  Vmesto etogo Karolyus  vel
ih po suzhayushchemusya tonnelyu. Sil'nyj veter dul im v lico.
     -- Uzhe ryadom. -- Karolyus pomedlil u dveri, vstroennoj  v stenu tonnelya,
i horoshen'ko  po nej postuchal. -- Nu vot,  esli oni stoyat hot'  poloviny teh
deneg, kotorye ya im posulil, tut my i projdem.
     Dver' gromko zaskripela, otkryvayas', i iz-za nee vysunulas' ozabochennaya
gnomopodobnaya fizionomiya.
     --  Skoree.  Syuda.  --  Muzhchina pomanil  ih  k  sebe  i  bystro  glyanul
vpravo-vlevo po koridoru. -- Esli kto-to uznaet, chto ya vas syuda vpustil...
     --  Znayu.  Tebe  otrezhut  yajca  i  zastavyat  ih  prozhevat'.  -- Karolyus
protolknulsya mimo nego. -- A potomu luchshe rot na zamke derzhi.
     -- Vy skazali, nalichnye...
     -- Aga. Skazal. A ty dumal, ya tebe akkreditiv "Ligon-Industrii"  vruchu?
Zavtra budut nalichnye.
     -- Vy skazali...
     --  Ne  tvoe  sobach'e delo,  komu i chto ya  skazal.  Speshil  ya, ponyatno?
Dumaesh', ya sredi nochi polnye karmany nalichnyh s soboj taskayu? Tebe zaplatyat.
Gde Sebast'yan Berch?
     -- Vverh po lestnice  na  odin uroven'.  Dal'she  po  koridoru,  povorot
napravo, chetvertaya dver' nalevo. Ona zaperta.
     -- Klyuch?
     -- Spinornyj zamok. Vot kod. --  Gnom vruchil Karolyusu klochok bumagi. --
Kogda popadete tuda, proglotite.
     -- Ladno. --  Karolyus  peredal klochok  Aleksu.  -- Vot, derzhi. Teper' u
tebya est' shans chto-to poleznoe sovershit'. Ob座asneniya sberezhem na potom, no ya
chertovski nadeyus', chto ty  znaesh', chto delat' posle togo, kak ty etu bumazhku
s容sh'. Potomu chto ya d'yavol'ski uveren, chto ne znayu.
     V etom plane ih bylo dvoe -- dazhe troe, poskol'ku Milli  Vu byla tak zhe
slabo informirovana, kak Aleks. Vnutri nauchno-issledovatel'skij centr -- chto
bylo neudivitel'no, uchityvaya nochnoj chas -- byl pust, no ukazaniyam gnoma bylo
legko  sledovat'. Oni napravilis' vverh po lestnice. Derzhas'  na shag pozadi,
Aleks sebya  nastoyashchim prestupnikom chuvstvoval. Karolyus shagal  vperedi  i tak
neprinuzhdenno  boltal s Milli,  kak budto  u nih  imelos'  polnoe  pravo tam
nahodit'sya.
     --  Dal'she  po  koridoru,  chetvertaya  dver'  nalevo, i  my na meste. --
Karolyus ostanovilsya.  --  Nu  chto,  Aleks, ne  zhelaesh'  li vse zaslugi  sebe
pribrat'?
     Zamok  okazalsya  dostatochno  prostym,  v   duhe   montazha   minimal'noj
bezopasnosti. Aleks prikinul, chto minut za  pyatnadcat' on by dazhe bez vsyakih
spinornyh  kodov  ego  otkryl.  Pyat'  chetyrehmernyh  vrashchenij,  parallel'noe
smeshchenie -- i spinornye klyuchi shipeniem vozvestili o zavershenii procedury.
     --  Nu ladno.  Moya  rabota  zakonchena.  -- Karolyus  na probu  chut'-chut'
priotkryl dver'.  -- Berch ves' vash. Esli kto-to sprosit, menya tut nikogda ne
bylo. I u menya budet desyatok svidetelej, chtoby eto podtverdit'.
     -- YA podumal, vy zahotite uznat', zachem nam Sebast'yan Berch.
     --  Obyazatel'no zahochu.  No  kak-nibud'  v  drugoj raz. Ty  mne, Aleks,
uslugu zadolzhal. Kak i ob座asnenie. Odnu vzyal, odnu otdal.
     Karolyus  ushel.  A  Aleks  do  otkaza  raspahnul  dver'.  I  vnimatel'no
priglyadelsya.  Vnutri  okazalas'  neploho  obstavlennaya  kvartira, nichut'  ne
pohozhaya  na  tyuremnuyu  kameru,  kotoruyu on ozhidal  uvidet'.  Uyutnaya,  smutno
osveshchennaya gostinaya byla pusta -- kakoj ej v etot chas byt' i polagalos'.
     Eshche dve dveri nahodilis' v dal'nem ee konce. Aleks priblizilsya i otkryl
levuyu,  a Milli  derzhalas'  za nim.  Tam  okazalas'  malen'kaya  neosveshchennaya
kuhon'ka. Aleks perevel dyhanie i povernulsya k poslednej dveri.
     Ona  neslyshno  otkrylas'  v  malen'kuyu  spal'nyu  s  otdel'nym  dushem  i
tualetom. Ves'  svet tam byl  pogashen,  no  iz otkrytoj dveri  ego postupalo
vpolne dostatochno. Aleks osmotrel  komnatu,  zatem razvernulsya dlya povtornoj
inspekcii kuhon'ki i gostinoj.
     Oni speshili syuda skvoz' noch', chtoby najti i storozhit' Sebast'yana Bercha.
Poskol'ku eto byl izolyator nauchno-issledovatel'skogo centra, edinstvennoe, v
chem oni  mogli  byt' uvereny,  tak  eto  v  tom, chto  Berch  zdes' nepremenno
okazhetsya.
     Odnako i v etoj uverennosti im bylo otkazano.
     Sebast'yan Berch, kem by on ni byl, v etoj kvartire naproch' otsutstvoval.


        32.

     YAna  s容la  slishkom bol'shuyu  porciyu kul'tivirovannogo  omara  v  "CHreve
kita". Ili,  vpolne vozmozhno,  v konflikt s ee organizmom vstupil  roskoshnyj
shokoladnyj  desert. Tak  ili  inache,  v  to vremya  nochi,  kogda  ona  obychna
prebyvala v  glubochajshej  faze  svoego  sna, YAna zastryala pochti chto na grani
soznaniya. V golove u nee zvuchali slabye voobrazhaemye golosa. Bormotanie bylo
slishkom nevnyatnym, chtoby ego razobrat'.
     YAna lezhala na spine, i ee bedra nahodilis' v priyatnom soprikosnovenii s
yagodicami  Pola.   On   spal   krepko   --   kak  vsegda.   Obychno   Pol   v
nauchno-issledovatel'skom  centre  ne  ostavalsya -- Val'niya  Blum  vsyakij raz
mrachnela ot etoj idei, -- no prigotovleniya k ocherednomu voyazhu "Ahillesa" shli
neobychajno  gladko.  Pol umolyal  YAnu  o  eshche odnom  shanse zapechatlet'  ee na
polotne. Po ego  slovam,  ona  byla  osobenno trudnoj  model'yu. CHto-to v  ee
ulybke  -- kakaya-to osobennaya grust'  i  zadumchivost'  -- postoyanno ot  nego
uskol'zalo.  Pol  hotel  popytat'sya  s  samogo  utra,  kogda  ego ruka  byla
maksimal'no tverdoj.
     YAna  otkryla  glaza  i  ustavilas'  v temnotu.  Vnezapno ona  polnost'yu
prosnulas'. Golosa zvuchali vovse ne u nee v golove. Oni byli real'ny. Golosa
eti donosilis' iz sistemy slezheniya v kvartire Sebast'yana. Byt' mozhet, on sam
s soboj vo sne razgovarival?
     Esli tol'ko ego  golos mog mgnovenno  menyat'sya  s muzhskogo na zhenskij i
obratno.
     YAna  ustavilas'  na  videomonitor  i  nichego  ne uvidela. V  gostinoj u
Sebast'yana bylo pusto, a v kuhon'ke i spal'ne -- temno.
     -- Pol. -- YAna pihnula  ego  loktem, i on  sonno zaprotestoval. -- Pol,
tam kto-to s Sebast'yanom.
     Zatem ona snova tknula ego v rebra, uzhe krepche, i vyskochila iz posteli.
     -- Nu chto tam eshche? -- Pol nakonec-to prosnulsya i nedovol'no zavorchal.
     -- V kvartire u Sebast'yana kto-to est'. Po-moemu, v ego spal'ne.
     -- Nu i chto? Razve k nemu posetitelej ne puskayut?
     -- V takoj chas? -- Nabrosiv na sebya odezhdu, YAna prinyalas' oshchup'yu iskat'
tufli. -- Vzglyani na chasy.
     -- Tol'ko chto eto sdelal. Vse lyudi v zdravom ume sejchas spyat. I ya tozhe.
-- No Pol uzhe  sidel na krayu posteli, nasharivaya odezhdu. -- Uveren, s nim vse
v poryadke.
     -- S nim kto-to est'. YA slyshala zhenskij golos.
     -- Togda eto doktor Blum.
     --  |to ne ona. Val'niya mne skazala, chto  segodnya noch'yu  ee v centre ne
budet.
     -- Znachit,  ona  peredumala. -- No Pol tozhe iskal botinki. -- A, ladno.
Davaj  shodim.  YA  znayu, chto  ty  budesh' dergat'sya, poka sama ne uvidish'.  YA
sejchas.
     YAna bystro  chmoknula ego v rastrepannuyu makushku i  napravilas' k dveri,
poka on vse eshche sharil vokrug krovati v poiskah botinok.
     CHerez  tridcat'  sekund  ona  okazalas' u  dveri v kvartiru Sebast'yana.
Dver'  byla  priotkryta,  togda  kak  ej  polagalos'  byt'  zapertoj.  Rezko
nastorozhivshis'  -- poskol'ku  eto  byl izolyator, nikomu  tuda  proniknut' ne
predpolagalos', -- YAna raspahnula dver' i voshla.
     Gostinaya byla  pusta, no  iz vannoj slyshalis' golosa. Muzhchina i zhenshchina
-- prichem bez Sebast'yana.
     Pododvinuvshis' k dveri vannoj, YAna vstala tam i prislushalas'.
     Muzhchina skazal:
     -- Ne znayu. YA  vsyu poslednyuyu chetvert' chasa pytalsya s Sovoj po naruchnomu
bloku svyazat'sya. Bezuspeshno.
     -- Ne otvechaet?
     --  Liniya  zanyata.  On  s Bengtom Suomi razgovarivaet. I ignoriruet moyu
pros'bu o prioritetnoj otmene.
     Razgovor prodolzhilsya shepotom, no zatem zhenshchina vdrug gromko skazala:
     -- Poslushajte, eto smehotvorno. My zdes' kak kakie-to vzlomshchiki taimsya.
Naskol'ko vse eto, po-vashemu, vazhno?
     -- YA lish' rukovodstvuyus' tem, chto mne skazali  drugie. Sova nikogda  ne
suetitsya i ne toropitsya.  Esli  on govorit,  chto eto srochno, eto dolzhno byt'
po-nastoyashchemu srochno.
     -- Togda my dolzhny vyjti  naruzhu i  orat' blagim matom, poka ne  pridet
kto-nibud',  kto nam pomozhet Sebast'yana Bercha  najti. No prezhde  chem  my eto
sdelaem, pozvol'te,  ya  koe-chto poprobuyu.  Svoj  naruchnyj blok  ya  v rabochej
komnate ostavila. Mozhno mne vashim vospol'zovat'sya?
     --  Nichego  horoshego eto ne  prineset. Esli  Sova  ne  otvechaet na  moj
zvonok, ya ne vizhu, pochemu on dolzhen na vash otvetit'.
     -- Razumeetsya, vy pravy. Odnako, byt' mozhet, mne udastsya slovchit'. Set'
Golovolomok  primenyaet  osobyj kod dostupa. Ego  predpolagaetsya ispol'zovat'
tol'ko  Masteram, i  ya voobshche-to  ego znat' ne  dolzhna. No  ya ego  znayu.  Po
krajnej mere, my vyyasnim, naskol'ko eto vazhno. Sejchas ya poprobuyu.
     YAna uzhe uslyshala  dostatochno, chtoby ponyat', chto u  nezvanyh gostej, kem
by oni ni byli, nikakogo prava nahodit'sya  v kvartire Sebast'yana ne imelos'.
I zvuchali oni skoree ozadachenno, chem opasno.
     Togda ona otkryla dver' vannoj i gromoglasno voprosila:
     -- Kto vy takie i chto vy v chastnoj kvartire delaete?
     ZHenshchina byla polnen'kaya  i, sudya po vsemu, let dvadcati s nebol'shim. Ne
obrashchaya vnimaniya na  YAnu, ona  prodolzhila  chto-to govorit' v naruchnyj  blok.
Zato muzhchina, na neskol'ko let starshe, rezko razvernulsya i otvetil:
     -- My pytaemsya Sebast'yana Bercha najti.
     Tut YAna  uslyshala,  kak  pozadi nee v kvartiru voshel  Pol,  i ej  stalo
gorazdo spokojnee. Ona tverdym golosom skazala:
     -- On dolzhen nahodit'sya zdes' -- togda kak vy na eto  nikakogo prava ne
imeete. Kakoe vam delo do togo, gde Sebast'yan Berch?
     -- YA Aleks Ligon. A eto Milli Vu.
     -- A gde Sebast'yan?
     -- Ponyatiya ne imeem. Zdes' bylo pusto, kogda my prishli. No my hoteli...
     Tut zhenshchina,  Milli  Vu, vlastno podnyala  ruku.  YAna  uslyshala  muzhskoj
golos, umen'shennyj do slabogo basovogo  rokota kroshechnym dinamikom naruchnogo
bloka. ZHenshchina poyasnila:
     --  Sova  s Bengtom  Suomi  razgovarival.  Suomi  soglasen  s tem,  chto
Sebast'yana Bercha sovershenno neobhodimo najti i derzhat' pod zamkom.
     -- Ego i tak  pod  zamkom derzhali, -- skazala YAna. -- U nego tol'ko chto
zakonchilas'  slozhnaya  medicinskaya  procedura, i  eto  moglo  imet'  pobochnye
effekty. Vy uvereny, chto ego zdes' ne bylo, kogda vy prishli?
     -- Absolyutno uvereny. A kak vy uznali, chto my zdes'?
     YAna tknula bol'shim pal'cem v storonu potolka.
     -- Po monitoram. Konechno, kogda v komnate  temno, nichego  ne  vidno, no
audio  postoyanno rabotaet. YA uslyshala golosa. A vy kak v zakrytoe uchrezhdenie
popali?
     Muzhchina uklonilsya ot otveta, Vmesto etogo on skazal:
     -- Nas poslali syuda najti Sebast'yana Bercha, potomu chto koe-chto schitaet,
chto on mozhet byt' opasen -- dlya sebya i, vozmozhno, dlya drugih.
     |ti slova udarili YAnu po bol'nomu mestu. Ona bukval'no vzorvalas':
     -- Opasen? Nikomu drugomu Sebast'yan nikogda ne povredit -- no on  mozhet
s legkost'yu  povredit' sebe.  Menya zovut YAnina YAnneks, a eto Pol Marr. U nas
est'  polnoe pravo zdes' nahodit'sya. My za bezopasnost' Sebast'yana otvechaem.
Ob座asneniya ot vas dvoih ya poluchu pozdnee. A sejchas...
     Ustavivshis' v potolok, YAna sdelala to, chto  ej sledovalo sdelat' eshche do
togo,  kak ona pokinula  svoyu spal'nyu -- ne  bud' ona uverena, chto Sebast'yan
zdes'. Ona tverdo skazala:
     -- Vklyuchit' nadzor. Doklad  cherez tridcat'  sekund. Mne nuzhny pokazaniya
sledyashchego ustrojstva. Gde Sebast'yan Berch?
     V posledovavshie neskol'ko  mgnovenij tishiny YAna  dobavila, skoree Polu,
chem nezvanym gostyam:
     -- Kogda nachalas' operaciya promyvki, Sebast'yanu implantirovali sledyashchee
ustrojstvo, rasschitannoe na kruglosutochnyj avtomaticheskij nadzor.  My smozhem
prosledit' za nim, kuda by on ni otpravilsya.
     -- Sebast'yan Berch  v sektore  vosem'desyat  vtorom,  -- skazal  golos iz
niotkuda. -- On na nulevom urovne.
     -- |togo ne  mozhet  byt'. -- YAna  poteryala  vse ostatki spokojstviya. --
Nulevoj  uroven'  --  eto poverhnost'. Tam  vakuum.  Esli  Sebast'yan tam, on
mertv.
     -- Ili on v skafandre. No on ne dolzhen znat', gde oni  hranyatsya.  _ Pol
povernulsya k Aleksu, kotoryj sam chuvstvoval sebya v  vakuume. -- Vy dvoe syuda
s poverhnosti voshli?
     -- Net.
     V zhivote u YAny vdrug vozniklo zhutkoe oshchushchenie pustoty.
     --  Sebast'yan znaet, gde  skafandry,  --  probormotala  ona. --  YA  emu
rasskazala  -- posle togo, kak pobyvala na poverhnosti  i tebya na "Ahillese"
navestila. Nekotorye veshchi on pomnit ideal'no. Ruchayus', on i teper' tam -- na
oblachnye sistemy YUpitera glazeet.
     Pol kivnul.
     -- Vozmozhno, ty prava, no my dolzhny tuda pojti i vernut' ego na  mesto.
Novichku na poverhnosti  mozhet byt' opasno. Esli  emu implantirovali sledyashchee
ustrojstvo, my legko ego najdem. Ono tochno skazhet nam, gde on.
     Pol pytalsya podbodrit'  YAnu, no eto proizvelo neozhidannyj effekt. Golos
iz naruchnogo bloka, teper' usilennyj do razborchivosti, sprosil:
     -- Sushchestvuet li vozmozhnost' togo, chto Sebast'yan Berch  poluchit dostup k
dejstvuyushchemu korablyu?
     -- Kto eto eshche tam, chert poberi? -- osvedomilsya Pol.
     Otvetil emu vtorgshijsya v  kvartiru muzhchina,  Aleks  Ligon, prichem takim
tonom, kak budto eto dolzhno bylo chto-to znachit':
     -- |to Svami Savachar'ya.
     Golos iz dinamika prodolzhil:
     -- Esli sushchestvuet vozmozhnost'  togo, chto Sebast'yan Berch poluchit dostup
k   dejstvuyushchemu  korablyu,  on  dolzhen   byt'  ostanovlen.   Ni   pri  kakih
obstoyatel'stvah nel'zya dopustit', chtoby on pokinul Ganimed.
     -- Na  poverhnosti sotni korablej, -- skazal  Pol.  -- Celaya  flotiliya.
CHert, a ved' etot vyhod k poverhnosti sovsem ryadom s glavnym kosmoportom.
     -- I Sebast'yan  opytnyj pilot. Prirozhdennyj, esli verit' tomu cheloveku,
kotoryj  nam  uroki daval. -- YAna snova  obratilas'  k potolku.  --  Nadzor.
Prioritetnyj doklad. Kakovy dejstviya i mestonahozhdenie Sebast'yana Bercha?
     -- Sebast'yan  Berch dvizhetsya po poverhnosti so skorost'yu sem' kilometrov
v chas. Sejchas on v vosem'desyat chetvertom sektore.
     -- Sektor kosmoporta. -- Kogda  Pol ob etom skazal, YAna  vzdrognula.  A
zatem sprosila:
     -- Nadzor, naskol'ko on blizok k kakomu-libo korablyu?
     --  Sorok sem'  korablej  v  rabochem  sostoyanii  nahodyatsya  v  predelah
chetyrehsot metrov ot ego nyneshnego mestopolozheniya.
     -- Est' na etih korablyah komandy?
     -- Takoj informacii net v nalichii.
     -- Bol'shie shansy, chto ni na odnom iz nih komandy net, -- skazal Pol.
     Tut iz ruchnogo bloka snova poslyshalsya golos:
     --  Sebast'yan  Berch  dolzhen  byt'  ostanovlen, lyuboj cenoj. Emu  nel'zya
pozvolit'  poluchit'   dostup  k  korablyu,  sposobnomu  pokinut'  poverhnost'
Ganimeda.
     -- A pochemu? -- s vyzovom sprosila YAna. --  CHto zastavlyaet  vas dumat',
chto vy vprave zdes' prikazy razdavat'?
     -- V  nastoyashchij moment  kontrproduktivno  soobshchat' vam  moi prichiny dlya
trevogi. Pozvol'te mne lish' skazat', chto eto vopros pervostepennogo znacheniya
i  chto eto  mozhet privesti... ko  mnozhestvu smertej. Esli vy  somnevaetes' v
moej nadezhnosti, sprosite Magrit Knudsen iz Koordinacionnogo Soveta  o Svami
Savachar'e -- no proshu vas, sdelajte eto potom.
     YAna prinyala tyazheloe  reshenie.  Uzh kto-kto, a ona  znala,  chto Sebast'yan
sovershenno bezvreden. Odnako...
     -- Pol, my dolzhny ego ostanovit'.
     On, slava Bogu, ne stal ee rassprashivat', a srazu zhe skazal:
     -- Nadzor, svyaz' s  komandnym punktom kosmoporta.  Komandnyj punkt, eto
Pol  Marr,  starshij   pomoshchnik  LVS  "Ahilles".  U  nas  est'  informaciya  o
potencial'nom   pobege  iz   izolyatora.   Lyuboj  individ,  obnaruzhennyj   na
poverhnosti  v sektore  vosem'desyat tret'em, dolzhen  byt' vzyat pod strazhu  i
zaderzhan  do moego  pribytiya. Dlya ego zaderzhaniya ispol'zujte  vse  vozmozhnye
sredstva.
     "I razbejte mne  serdce", -- podumala YAna. Sglotnuv komok v  gorle, ona
skazala Polu:
     -- YA dolzhna pojti za nim. Sama. Nepremenno dolzhna.
     -- Znayu. YA idu s toboj.
     -- A my? -- sprosil muzhchina po imeni Aleks Ligon.
     Pol na sekundu brosil na nego vzglyad.
     -- Poslushajte, ya ne  znayu,  chto vy zdes' delaete  i kto vy  takie. No u
menya est'  prava pilota dlya vsego ot odnomestnogo "pryguna" do samyh bol'shih
lajnerov. Esli u vas v etom plane  chto-to bol'shee  imeetsya, to valyajte. Esli
net, otojdite i ne meshajte.
     Muzhchina nahmurilsya i otkryl  bylo rot, no pervoj zagovorila zhenshchina  po
imeni Milli Vu.
     -- Vy prosili nas  poslushat',  tak teper' sami poslushajte. My uzhe sutki
bez  sna. Za Aleksa  Ligona  ya govorit' ne mogu,  no  sama  ya  so vcherashnego
zavtraka vsego lish' samuyu malost' perekusila. My primchalis' syuda, potomu chto
nam  bylo  skazano, chto  kto-to mozhet okazat'sya v  bede. My  ne znaem vashego
druga  Sebast'yana Bercha i  ponyatiya  ne imeem, pochemu  on dolzhen na  Ganimede
ostavat'sya. CHto kasaetsya menya, to ya byla by schastliva voobshche nikogda v zhizni
ego ne  videt'. Vot. --  Ona vzyala  naruchnyj  blok  i  shvyrnula ego YAne.  --
Voz'mite. Esli hotite eshche chto-to uznat', menya ne sprashivajte. Sprosite Sovu.
     YAna prervala zarozhdayushchijsya spor.
     --  Pol,  tvoi  veritel'nye gramoty  ya  horosho  znayu,  a  im  etogo  ne
trebuetsya.   Net  vremeni  prepirat'sya.  Vy  dvoe   vozvrashchajtes'  k  svoemu
Savachar'e,  kto by  on  ni  byl. Esli potrebuetsya razbiratel'stvo po  povodu
vashego vtorzheniya, my ego posle ustroim.
     Ona  vyshla ottuda  prezhde,  chem  diskussiya prodolzhilas'.  CHerez  desyat'
sekund Pol ee dognal.
     -- Ty byla prava, --  skazal on.  -- A  ya  -- net. Prosto mne samolyubie
prishchemili. Nichego, esli ya pervym pojdu?
     YAna propustila ego vpered. Kak tol'ko  oni okazhutsya na poverhnosti, eto
stanet ochen' vazhnym. Ona uzhe vyhodila na poverhnost', no v sravnenii s Polom
byla tam sushchim novichkom.  Maksimal'no  bystro natyanuv na sebya skafandry, oni
probezhali poslednie dvadcat' metrov do eskalatora.
     Kogda oni poyavilis' na poverhnosti,  YAna brosila vzglyad napravo i snova
uvidela  ostrokonechnyj gorod puskovyh bashen i lesov, sverkayushchij v otrazhennom
solnechnom svete. Po sravneniyu  s  proshlym  razom ih raspolozhenie izmenilos'.
Desyatki,  dazhe  sotni   korablej  byli  rassypany  u  podnozhiya  stroitel'nyh
konstrukcij. Tam  bylo vse  ot puzatyh  gruzovyh sudov  do odnomestnikov  na
veretenoobraznyh  nozhkah. Vysoko nad vsem etim raznoobraziem  visel znakomyj
shar  YUpitera,  razbuhshij i  polosatyj.  Dlya  Sebast'yana  planeta  mogla byt'
ob容ktom  beskonechnoj  privlekatel'nosti,  no  YAna  predstavlyala  sebe,  kak
rassmatrivayut ee ostal'nye.  Tol'ko bezumec mog pokinut' Ganimed  i poletet'
blizhe  k  YUpiteru  tol'ko zatem,  chtoby  poglazet' na  atmosfernye  oblachnye
sistemy.
     Tut YAna uslyshala  tresk v kommunikacionnom bloke,  a  zatem golos Milli
Vu.
     -- Svami Savachar'ya po-prezhnemu na  linii. On  hochet podderzhivat' s vami
svyaz'. YA poprobuyu dat' ego na lokal'noe video i audio.
     Golos, kotoryj  vskore  prozvuchal  u  YAny  v skafandre,  odnako,  Svami
Savachar'e ne prinadlezhal. Muzykal'noe kontral'to propelo:
     --  YAnina  YAnneks?  Govorit  komandnyj  punkt  kosmoporta.  My  prinyali
estafetu  u avtomaticheskogo nadzora. Sledim za vashim  priyatelem, i on sejchas
kak raz v odnomestnik klassa "muha" saditsya.
     Pol vmeshalsya.
     -- |to  Pol Marr,  starshij pomoshchnik "Ahillesa".  Mozhete  ostanovit' ego
vzlet?
     -- A, privet, Pol. |to Tess Uoker. Ostanovit'? Kak?
     -- Otklyuchit' upravlenie korablem, -- skazala YAna.
     --  Nu-nu, vy sami  podumajte, chto govorite.  Ruchnoe upravlenie  vsegda
imeet preimushchestvo nad distancionnym.
     -- A nel'zya kogo-nibud' k korablyu poslat'? -- sprosil Pol.
     -- Kogo?  U nas  tut vsego tri  cheloveka  na vahte. Gruzovye pribytiya i
otbytiya avtomatizirovany, a nikakih passazhirskih korablej po grafiku net. My
nichego srochnogo i blizko ne ozhidali. Vy voobshche  spite  kogda-nibud'?  Nochnaya
smena v samom razgare.
     ZHenshchina byla prava. Hotya YAne etot chas  kakim-to konkretnym vremenem dnya
ili nochi  uzhe ne kazalsya. Luchshe bylo ostavit' vse Polu, kotoryj vsegda znal,
chto delat'.
     -- Esli etomu Sebast'yan vzbrelo v  golovu  poletet', -- prodolzhila Tess
Uoker,  -- on otbudet zadolgo  do  togo, kak my tuda podskochim. Po  suti, vy
sejchas blizhe k nemu, chem my.
     -- Dostatochno blizko, chtoby ego ot vzleta uderzhat'?
     --  Net,  Pol.  No  ya mogu  vas  k drugomu korablyu  napravit' -- skuter
"moskit", dvuhmestnyj. Goryuchee uzhe na bortu.
     -- |to budet ideal'no. "Moskit" bystree vsego  v klasse "muha". Kuda by
on ni napravilsya, my budem  sposobny dognat' ego  i  pojmat'. Sudno gotovo k
startu?
     -- Ne men'she, chem vy. Berete ego?
     -- Da!
     -- Ono vashe.  Voz'mite  na dvadcat' gradusov vlevo ot  vashego nyneshnego
napravleniya. Prodolzhajte dvigat'sya, i ya vas k nemu napravlyu.
     YAna  ochen'  nuzhdalas'  v  tom, chtoby  ee  napravlyali.  Nedosyp, slishkom
obil'naya  pishcha  i  neznakomoe  okruzhenie  kombinirovalis',   otdelyaya  ee  ot
real'nosti.  Vo vremya  svoego  predydushchego  prebyvaniya  na  poverhnosti  ona
peredvigalas'  nespeshno.  Teper'  zhe  YAna  sililas'  ugnat'sya  za  Polom  po
zernistoj ravnine  kristallov  vodyanogo l'da, nahodyashchihsya pri  temperature v
sto pyat'desyat gradusov  nizhe tochki ih obrazovaniya. |to byl ne beg. |to  byla
ne hod'ba.  |to bylo stremitel'noe netverdoe sharkan'e mimo  nasekomoobraznyh
gromad   derrik-kranov   i   skvoz'  dlinnye  chernye   teni,   otbrasyvaemye
prizemistymi korpusami gruzovyh korablej.
     Golubaya vspyshka gde-to sprava zastavila YAnu povernut'sya tuda.
     --  Vot  startuet  "muha",  --  skazalo  kontral'to.  --  On  ushel.  Ne
volnujtes', vam uzhe men'she sta metrov ostalos'.
     Ni Pol, ni dezhurnaya  v komandnom  centre Tess Uoker nichego ne skazali o
razmerah  skutera, no  kotorom predstoyalo letet'. Vzobravshis' vsled za Polom
po korotkoj lesenke, YAna vdrug ponyala, chto izvinyaetsya, s trudom  vzhimayas' na
sosednee s nim siden'e. Pol dazhe vida ne podal,  chto ee uslyshal. On uzhe vzyal
upravlenie v svoi ruki i provodil molnienosnuyu proverku sistemy.
     -- YA dumala, eta shtuka uzhe budet gotova letet', -- skazala YAna.
     --  Uveren, chto  ona  gotova. Prosto etu  proverku  nikogda  propuskat'
nel'zya. My v horoshej forme. Komandnyj centr? My gotovy startovat', no u menya
net vizual'nogo kontakta.
     -- On uzhe vne vashego polya zreniya i radiusa. Naschet etogo ne volnujtes'.
YA  zagruzhu vam identifikaciyu "muhi", i  vash avtopilot vse prochtet.  Ili sami
mozhete  prochest'.  Kuda  by  on  ni napravilsya,  vash skuter  smozhet  za  nim
posledovat'. Luchshe uklon ot stolknoveniya ustanovite.
     -- Est'. -- Pol shchelknul pereklyuchatelem. -- K startu gotov.
     Dlya YAny eto  stalo nedostatochnym  preduprezhdeniem.  Dazhe imeya nebol'shoj
opyt,  ona okazalas' sovershenno  ne gotova k tom,  chto skuter rezko podastsya
nazad, prinimaya vertikal'noe polozhenie, posle chego rvanet vverh.  Upast' YAna
ne mogla, poskol'ku siden'ya dvigalis' na sharnirah, sleduya vektoru uskoreniya,
no peremena polozheniya privela  ee v krajne neudobnuyu pozu.  K tomu zhe koleni
ee edva vzhimalis' v  uzkoe prostranstvo  pered siden'em. Mir snaruzhi skutera
sdelalsya  migayushchim  displeem,  pod  kotorym  uzkaya  shchel'  prozrachnoj  paneli
vyhvatyvala kusochek neznakomogo zvezdnogo polya.
     --  On k planete  put' derzhit.  --  Pol  izuchal informacionnuyu  panel',
kotoraya  tyanulas' vdol' verhnego kraya obzornogo ekrana. -- Tak chto my za nim
k YUpiteru sleduem. Ty byla  prava, YAna. On opyat' k  svoemu  punktiku  naschet
oblachnyh sistem vernulsya.
     Tut  ih  nezhdanno-negadanno  perebili.  Golos  Svami Savachar'i,  sovsem
slabyj  i pochti do  neuznavaemosti zamusorennyj  interferenciej, donessya  iz
naruchnogo bloka, kotoryj dala YAne Milli Vu.
     -- Punktik naschet oblachnyh  sistem byl by vpolne priemlem. K sozhaleniyu,
dannyj sluchaj mozhet byt' otnyud' n