e takov. Blok ne prednaznachalsya dlya stol' dal'nobojnoj raboty. Golos Sovy to i delo propadal, poka on prodolzhal: -- Esli by Sebast'yan Berch prosto hotel pronablyudat'... vozmushcheniya v atmosfere YUpitera... ne otvazhilsya by na stol' neotlozhnoe dejstvie. K neschast'yu... -- CHto on delaet? -- nastojchivo sprosila YAna. -- YA dolzhna znat'. -- Boyus', on... hochet vojti v atmosferu. -- Zachem? -- Prinoshu svoi izvineniya... ne mogu etogo obsuzhdat'. Odnako, vy dolzhny ostanovit'... popytat'sya privlech' drugie sily... Ostal'nye slova Sovy poteryalis' v prilive statiki. -- On propadaet, -- skazal Pol. -- Naruchnyj blok uzhe za predelami ego radiusa. -- On govorit, chto Sebast'yan hochet v atmosferu YUpitera vojti. -- Da. Opyat'. -- Pol, my dolzhny ego ostanovit'. On sam ne znaet, chto delaet. Esli kto-to mozhet nam pomoch'... -- Maloveroyatno. -- Pol vklyuchil sistemu registracii signalov, chtoby proskanirovat' nebo pered "moskitom", i na ekrane vspyhnulo edinstvennoe krasnoe pyatnyshko. -- |to korabl' Sebast'yana. Nikakih drugih sudov v kosmose mezhdu nami i YUpiterom net. Io i Evropa nahodyatsya po tu storonu planety, i nichego horoshego nam ne prinesut. Amal'teya v nuzhnom polozhenii, no tam gotovy k poletu tol'ko gruzovye suda. Vse zavisit ot nas. -- No chto my mozhem sdelat'? -- Poka on prodolzhaet nabirat' skorost', ne tak mnogo. My nikak ne mozhem izmenit' ego kurs, i u nas net drugogo sposoba obezvredit' ego korabl', krome kak samim pogibnut'. Pol podreguliroval pokazaniya, i na ekrane ryadom s migayushchej krasnoj tochkoj poyavilas' shirokaya duga terminatora YUpitera. -- Potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby ego dognat', no my okazhemsya bok o bok zadolgo do togo, kak on priblizitsya k planete. Dal'she ya smogu bombardirovat' ego radiosignalami na avarijnoj chastote, i emu pridetsya slushat'. Otklyuchit' etu peredachu on ne smozhet. Vse budet zaviset' ot tebya, YAna. Ty dolzhna s nim pogovorit'. Dolzhna ubedit' ego razvernut' korabl' i napravit'sya nazad k Ganimedu. "Ubedit' ego? -- podumala YAna. -- Pol, ty Sebast'yana ne znaesh'". Vprochem, Polu bessmyslenno bylo eto govorit'. Kto voobshche znal Sebast'yana? Tol'ko ne YAna, hotya ona mnogie gody pochti vse vremya s nim provodila. Ona osela na siden'e, glyadya na migayushchee krasnoe pyatnyshko na ekrane. Pyatnyshko ponemnogu uvelichivalos', no kazalos', chto duga YUpitera rastet eshche bolee stremitel'no. -- Skol'ko u nas eshche vremeni? -- Mnogie chasy, prezhde chem my priblizimsya k YUpiteru. No my uzhe v predelah radiusa dejstviya avarijnogo signala. Ty pryamo sejchas mozhesh' s nim poobshchat'sya. Pol govoril so spokojstviem i rassuditel'nost'yu. YAna chuvstvovala, chto lishena i togo, i drugogo, no vynuzhdena byla prikidyvat'sya. -- Sebast'yan? Ty menya slyshish'? Ona ne ozhidala otveta, no on prishel nemedlenno. -- Da, YAna. YA tebya slyshu. Slova kazalis' vpolne razumnymi, no ton byl takoj, kakim obychno vo sne razgovarivayut. Pol obodryayushche pohlopal YAnu po oblachennoj v skafandr ruke. -- Sebast'yan, korabl', na kotorom ty letish', nam ne prinadlezhit. My dolzhny ego vernut'. -- YA znayu, YAna. YA ego ne ugonyal. YA ego odolzhil. -- Pora ego vernut'. Ty dolzhen pryamo sejchas letet' nazad. -- Net, YAna. YA eshche ne zakonchil. -- CHto ty ne zakonchil? Kuda ty letish'? -- Mne nuzhno podletet' poblizhe k YUpiteru. Nuzhno dobrat'sya do oblakov. -- Sebast'yan, esli ty poletish' nazad k Ganimedu, ty smozhesh' vospol'zovat'sya teleskopami, kotorye tebe vse mel'chajshie detali oblakov prodemonstriruyut. Perturbacionnyj prolet tol'ko kazhetsya legkim. Na samom dele eto ne tak. Zdes' nuzhno byt' ekspertom. -- Ty ne ponimaesh', YAna. U menya est' zadanie. YA dolzhen ego vypolnit'. -- Kakoe zadanie? Nikto tebe nikakogo zadaniya ne daval. -- Daval, YAna. YA znayu, chto ya dolzhen sdelat'. I vsegda znal. -- |to chush', Sebast'yan. My pochti vsyu zhizn' vmeste proveli, i ty mne nikogda ni pro kakoe zadanie ne rasskazyval. A chto ty dolzhen sdelat'? -- Ty ne pojmesh'. Nadeyus', YAna, ty ne obidish'sya, esli ya bol'she s toboj razgovarivat' ne stanu. YA bol'she voobshche ni s kem ne sobirayus' razgovarivat'. -- Sebast'yan... -- Tut YAna pochuvstvovala ruku Pola u sebya na pleche. -- Tebe do nego ne dostuchat'sya, -- tiho skazal Pol. -- Priznaj eto, YAna. On bezumen. YA skazal, chto ty dolzhna ego ubedit', no bezumca ty ubedit' ne v silah. -- YA dolzhna popytat'sya. Daj ya eshche s nim pogovoryu. Mozhet, mne vse-taki udastsya ego pronyat'. -- Pozhaluj, bol'she nam nichego ne ostaetsya. Kogda my priblizimsya, ya sobirayus' raspolozhit' nas bok o bok. Mozhet, chto-to izmenitsya, esli on uvidit nash korabl' i pojmet, chto ty ryadom s nim, kuda by on ni otpravilsya. Pogovori s nim, YAna. O chem? No slova polilis' sami soboj. YAna nachala vsluh vspominat' ih pervye dni vmeste, v lagere dlya peremeshchennyh lic v Gusvike. Ona govorila ob uchebe, o cvetochnom festivale v Punta-Arenase, o letnih vecherah, chto dlilis' vechno. Zatem oni prinyali sovmestnoe reshenie ustroit'sya na rabotu na plavuchej platforme "Global'nyh mineralov". Dal'she bylo eshche odno reshenie, o peremeshchenii vo Vneshnyuyu sistemu, ih plany sovmestnoj raboty na meteorologicheskoj stancii v sisteme Saturna. Za vse eto vremya Sebast'yan ne proiznes ni edinogo slova. Kogda dva korablya poneslis' bok o bok, YAna razglyadela v kroshechnoj kabine "muhi" temnoe pyatnyshko ego shlema. Tak ryadom -- i tak daleko. I poka YUpiter vse bol'she navisal v nebe nad golovoj, YAna ponyala, chto vse razgovory ob "ih" planah i "ih" dejstviyah byli sploshnoj illyuziej. Ona predlagala i ugovarivala. Sebast'yan prosto tashchilsya ryadom. Tak pochemu zhe on otkazyvalsya tashchit'sya ryadom sejchas, kogda YAne kak nikogda ran'she eto trebovalos'? Vprochem, ona znala, pochemu. Hod ee myslej byl ne vpolne veren. Interes k oblachnym sistemam drugih planet nikogda interesom YAny ne yavlyalsya. On vsegda byl interesom Sebast'yana i tol'ko ego. |to privelo ih na Ganimed. |to teper' velo ih k YUpiteru. Ih traektoriya okazalas' sovsem inoj, chem ozhidala YAna. Oni po-prezhnemu leteli bok o bok, no vmesto togo, chtoby sledovat' po kursu, kotoryj provel by ih ryadom s planetoj, dva korablya streloj neslis' k samomu centru zatyanutogo oblakami diska YUpitera. Tut YAna vdrug ponyala, chto Sebast'yan nichego ne skazal o tom, chto sobiraetsya vypolnit' perturbacionnyj prolet. On hotel "dobrat'sya do oblakov". Esli oni ne izmenyat kurs, oba korablya nyrnut gluboko v atmosferu YUpitera bez vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie. Vse eto vremya Pol sidel molcha. A YAna vse govorila i govorila -- s narastayushchim chuvstvom tshchetnosti i bez vsyakogo otklika ot Sebast'yana. Vnezapno Pol voskliknul: -- Aga! Nakonec-to. |togo ya i zhdal. On prinyalsya tak stremitel'no manipulirovat' panel'yu upravleniya, chto YAna za nim usledit' ne smogla. A potom oni vdrug okazalis' v nevesomosti. -- CHto proishodit? -- U nego goryuchee konchilos'. YA zhe tebe govoril -- nazemnyj kontrol' ne lyubit, kogda chleny komand slishkom daleko na progulki zaletayut, a potomu s reakcionnoj massoj zhmetsya. U "muhi" vsya privodnaya moshchnost' sdulas'. -- I chto eto menyaet? -- Ochen' mnogoe. Poka my oba uskoryalis', nikto ne mog svoj korabl' pokinut' i daleko pozadi v kosmose ne ostat'sya. A teper' ya smogu perejti na ego korabl' i privesti Sebast'yana syuda. Zatem my razvernemsya i domoj napravimsya. U nas reakcionnoj massy navalom. Pol tak nebrezhno ob etom skazal, kak budto eto byla rutinnaya operaciya, kotoruyu on kazhdyj den' prodelyval. -- A esli Sebast'yan ne pojdet? -- sprosila YAna. -- Voobshche-to ya ego sprashivat' i ne sobiralsya. -- Pol izuchal nebo vperedi. -- U nas kucha vremeni. Davaj zajmem eshche desyat' minut. -- CHem? -- YAne YUpiter kazalsya chertovski blizko. -- Ubedimsya v tom, chto ty znaesh', kak na etom korable letat'. Prosto na vsyakij pozharnyj. -- Pol, Sebast'yan imenno iz-za menya na Ganimed pribyl. YA i dolzhna k nemu pojti. -- A skol'ko raz ty v otkrytyj kosmos vyhodila? Vot o chem ya podumal. A eti skutery tak razrabotany, chto prakticheski sami letayut. Pozvol' ya mimo tebya protisnus'. Nado mestami pomenyat'sya. Peremeshchenie stalo dovol'no zatejlivym, no ne proshlo i pyati minut, kak YAna okazalas' licom k paneli upravleniya. A potom... Vozmozhno, YAne meshal vid razbuhayushchego vperedi YUpitera; vozmozhno, ustalost' ili nervy; a vozmozhno, Pol byl izlishne optimistichen. Tak ili inache, proshlo kuda bol'she pyati minut, prezhde chem YAna smogla s uverennost'yu zayavit': -- Poryadok. Prostye manevry ya vypolnyat' mogu. -- Horosho. Esli ya ne vernus'... -- Ne govori tak. -- Oni soprikosnulis' shlemami, i YAna stala smotret' Polu pryamo v lico skvoz' tverdyj prozrachnyj vizor. -- Ty vernesh'sya, Pol Marr. Slyshish' menya? A zatem YAne prishlos' skazat' samye tyazhelye v svoej zhizni slova. Pri etom ona krepko derzhala Pola za ruku. -- CHto by ni sluchilos' s Sebast'yanom, svoej zhizn'yu ne riskuj. Ty vernesh'sya s Sebast'yanom ili bez nego, no ty ko mne vernesh'sya. -- YA vernus' i Sebast'yana s soboj privedu. Esli ty pomnish', ya vse eshche ne napisal takoj tvoj portret, kotoryj by menya udovletvoril. -- Pol otvernulsya i otkryl lyuk. Vyhodya, on ostavil ego raspahnutym, i YAna yasno uvidela korabl' Sebast'yana, kogda Pol k nemu poplyl. Dva sudna razdelyalo ne bolee pyatnadcati metrov. Navernyaka YAna i sama smogla by etot brosok sovershit'. No Pol obladal informaciej, kotoroj YAne nedostavalo. On ispol'zoval upravlenie svoego skafandra, chtoby podvesti sebya poblizhe k "muhe", i zhestom velel Sebast'yanu otkryt' lyuk. Kogda etot zhest nikakogo rezul'tata ne dal -- YAne pokazalos', chto Sebast'yan prisutstviya Pola dazhe ne zametil, -- on otodvinulsya nazad vdol' korpusa sudna i osobym obrazom probezhal zakovannoj v perchatku rukoj po nuzhnym tochkam. Lyuk "muhi" otkrylsya. Pol medlenno probralsya k nemu vdol' korpusa. YAna uvidela, kak Sebast'yan povorachivaetsya na svoem tesnom siden'e. Na ego krugloj fizionomii zastylo ozadachennoe vyrazhenie. -- Avarijnaya otkuporka, -- soobshchil Pol Sebast'yanu, a YAna dobavila: -- |to dlya tvoego zhe blaga. My hotim tebya domoj otvezti. -- Domoj? -- Lunoobraznoe lico proyavilo iskorku interesa, zatem snova sdelalos' bezrazlichnym. -- YA ne mogu vernut'sya domoj, poka ne vypolnyu zadanie. -- Sebast'yan, ty vse voobrazhaesh'. Net nikakogo "zadaniya", kotoroe ty dolzhen vypolnit'. Zadanie ty poluchish', kogda my na meteorologicheskuyu stanciyu v sisteme Saturna pribudem. Pozvol' Polu tebe pomoch'. On privedet tebya na nash korabl', i my vse smozhem vernut'sya obratno na Ganimed. K udivleniyu YAny i ogromnomu ee oblegcheniyu Sebast'yan kivnul. -- Horosho, -- skazal on ej. A zatem obratilsya k Polu, paryashchemu snaruzhi kabiny "muhi". -- YA zdes' zastryal. Pomogite. Sebast'yan protyanul levuyu ruku, i YAna uvidela, kak Pol beret ee v obe svoi. A zatem pravaya ruka Sebast'yana rezko vzmetnulas' vverh. Telo ego vygnulos' na siden'e, i on ispol'zoval etot rychag, chtoby s razmahu zahlopnut' lyuk. Ostryj kraj vrezalsya Polu v predplech'ya, kak raz nad zapyast'yami. Po racii v skafandre YAna uslyshala hrust lomayushchihsya kostej i muchitel'nyj krik Pola. Lyuk snova shiroko raspahnulsya. Sebast'yan vysunulsya ottuda i tolknul. Pol kubarem poletel proch'. YAne ne smogla ponyat', probit li material ego skafandra, no ruki Pola bespomoshchno boltalis' u grudi. -- Avarijnaya otkuporka, avarijnaya zakuporka, -- spokojno proiznes Sebast'yan. -- Ty, YAna, ne ponimaesh'. Kogda u cheloveka est' zadanie, on dolzhen ego vypolnit'. On ne mozhet pozvolit', chtoby kto-to ego ostanovil. I on zakryl lyuk. -- Ne dosazhdaj mne bol'she svoej boltovnej. My smozhem pogovorit', kogda ya vypolnyu zadanie. "Muha" i "moskit" po-prezhnemu dvigalis' bok o bok, no Pol unosilsya vse dal'she ot oboih blagodarya inercii, obespechennoj tolchkom Sebast'yana. Byl li on vse eshche zhiv? YAna nepodvizhno sidela na svoem meste, poka ne uslyshala hriploe muchitel'noe dyhanie i slova: -- Ne mogu... rukami dvigat'. I skafandrom upravlyat'. -- Vse horosho, Pol. YA zdes'. YA idu za toboj. Esli ona budet udachlivoj i soobrazitel'noj. YAna znala, kak delat' grubye manevry, no eta operaciya trebovala delikatnosti. Ona medlenno povela skuter vpered, zatem vbok. Kak zhe ona sobiralas' vtashchit' Pola vnutr', esli on nikak ne mog sebe pomoch'? Bezboleznennogo sposoba eto prodelat' ne sushchestvovalo. Vrashchenie Pola vokrug ego centra massy trebovalos' ostanovit'. Edinstvennym izvestnym YAne sposobom etogo dobit'sya bylo udarit' ego "moskitom". Pol navernyaka i tak uzhasno stradal, a YAna sobiralas' eshche bol'she vse usugubit'. -- Prosti, Pol. -- YAne hotelos' plakat', poka korabl' prohodil poslednie dvadcat' metrov. Ona i sama v dushe stradala. Slomannye ruki Pola vrezalis' v kraj otkrytogo lyuka skutera. Bednyaga zastonal ot novoj nevynosimoj boli. Odnako stolknovenie zamedlilo vrashchenie ego tela. YAna naklonilas' vpered cherez siden'e i v konce koncov sumela vtashchit' Pola vnutr'. Ona osmotrela ego skafandr. Na predplech'yah v grubom materiale vidnelis' glubokie porezy, no oni shli ne naskvoz'. S Polom dolzhno bylo byt' vse normal'no; bystroe vpravlenie i gormony rosta izlechat ego, kogda oni vernutsya na Ganimed. On obyazatel'no popravitsya. Kogda YAna zakryvala lyuk, v golovu ej prishla strannaya mysl'. Kapitan Kondo tochno ub'et ee, kogda uznaet, chto ona s ego starshim pomoshchnikom sdelala. YAna podavila istericheskij smeshok i oglyadela okrestnosti korablya. Gde tam Sebast'yan? Poka YAna zanimalas' Polom, "muha" ushla daleko vpered. Nahodyas' pod vozdejstviem sily tyazhesti YUpitera, ona napravlyalas' tochno k centru diska planety. YUpiter prodolzhal razbuhat', zapolnyaya soboj vse nebo. YAna zapustila motor "moskita". Ona postaralas' vzyat' takoj temp, chtoby dognat' korabl' Sebast'yana, no pri etom ne dobavlyat' muchitel'noj tyazhesti rukam Pola i ne zastavlyat' ego ispytyvat' novuyu bol'. Kogda ona eto sdelala, po kabine razneslos' predupreditel'noe gudenie. -- Ty ne mozhesh' etogo sdelat', YAna. -- Pol bayukal svoi ruki, derzha ih u grudi. -- |to avtopilot. Pytaetsya vzyat' upravlenie na sebya. |to znachit, chto my na kurse stolknoveniya. -- S korablem Sebast'yana? -- S YUpiterom. -- Pol nashel v sebe sily motnut' golovoj v storonu gromadnoj planety. -- Ostanovi avarijnuyu otmenu. Ty dolzhna peredat' upravlenie avtopilotu. -- No Sebast'yan. -- "Muha" po-prezhnemu byla v pole zreniya. -- Esli my ego ne dogonim... Pol nichego ne skazal. Posle dolgogo, muchitel'nogo momenta kolebanij YAna brosila ruchnoe upravlenie. "Moskit" tut zhe zapalil svoi dvizhki kontrolya polozheniya, chtoby razvernut' skuter tangencial'no ego predydushchemu kursu. CHerez dolyu sekundy glavnye motory vklyuchilis' na maksimal'nyh oborotah. Vnezapnaya tyazhest' stala muchitel'noj -- dazhe dlya YAny. Dlya Pola zhe ona stala prosto neopisuemoj. On ne izdal ni zvuka, no, povernuvshis', YAna uvidela pod vizorom shlema ego beloe kak mel lico i krupnye kapli pota na lbu. -- Pol, ya sejchas opyat' na ruchnoe perejdu. -- Net... esli tol'ko... ty nas oboih... ubit' ne hochesh'. -- On govoril s trudom, skvoz' plotno szhatye zuby. -- Dover'sya avtopilotu, YAna... on znaet... i tak eshche neizvestno... my slishkom pozdno ushli. Vzglyanuv vpravo, YAna smogla ponyat', chto on imeet v vidu. Motory gnali ih vpered na dvuh ili treh "zhe", no korabl' po-prezhnemu padal k YUpiteru. V etih oblachnyh sloyah bylo mnozhestvo raznyh detalej -- detalej, kotorye Sebast'yan tak lyubil i luchshe lyubogo drugogo ponimal, -- no vhod v nih oznachal gibel'. YAna vzglyanula na ekran, gde pole obzora menyalos' na skanirovanie pozadi "moskita". Odinokaya krasnaya tochka migala, opoveshchaya o sebe. "Muha" po-prezhnemu nahodilas' v svobodnom padenii i uzhe dostigla verhnih sloev atmosfery YUpitera. -- Pol, my ne mozhem tak prosto ego zdes' brosit'. -- My dolzhny... esli tol'ko ty ne znaesh' sposoba... zakony fiziki izmenit'. -- Pol vypryamilsya v kresle, izdavaya gluhie stony, poka ego ruki peremeshchalis' v novoe polozhenie. -- Ty sdelala vse, YAna... vse samoe luchshee... vse, chto tol'ko mogla... on ne pozvolit tebe ego spasti... on ne hochet, chtoby ty ego spasala. -- No pochemu, Pol? CHto on takoe tvorit? Na etot vopros YAna otveta ne ozhidala; vozmozhno, on i vovse otveta ne imel. "Moskit", po-prezhnemu opuskayas', nessya skvoz' samye naruzhnye sloi atmosfery. Poslyshalsya harakternyj svist. Pozadi na gorizonte vidnelas' kroshechnaya krasnaya blestka, padayushchaya pryamikom v vysyashchuyusya gromadu grozovogo fronta. Zabyv o sobstvennom otchayannom polozhenii, YAna ne mogla otorvat' glaz ot etoj tochechki sveta. Tochechka vse padala, padala i padala; a zatem mayachkovyj signal "muhi" vnezapno propal. YAna zaderzhala dyhanie i zakryla glaza. Kogda ona snova ih otkryla, kontrol'nye displei pokazyvali, chto "moskit" nahoditsya v opasnosti. Vozdejstvie na korabl' sily tyazhesti snizhalo effektivnost' ottyagivavshih ego ot planety motorov. -- Pol. -- YAna protyanula bylo ruku, no zatem uspela ponyat', chto sejchas ego luchshe ne trogat'. Pol ustroilsya v samom udobnom polozhenii. -- Pol, esli my ne vyberemsya, ya prosto hochu, chtoby ty znal. Sebast'yana ty spasti ne smog, no ty vo vseh smyslah spas menya. -- My vyberemsya. -- On izuchal panel' upravleniya i raskinuvshijsya vperedi gorizont. -- My derzhimsya rovno po vysote. No ya tebya ne spasal. Ty sama spaslas'. YAna pochuvstvovala, kak vnutri u nee vse tepleet. I ona ottolknula na zadvorki svoego razuma to, chto hotela skazat'. Pust' eti slova eshche tam polezhat. -- Esli my vyberemsya, -- skazala ona vmesto etogo, -- tebe pomoshch' ponadobitsya. Skazhi mne, kak medicinskoe sudno vyzvat'. Sleduya direktivam Pola naschet zaprosa na neotlozhnuyu pomoshch', YAna vskore uvidela, chto on byl prav. "Moskit" ponemnogu otryvalsya ot YUpitera. Oni s Polom nachinali medlennoe puteshestvie vokrug planety po vysokoj perturbacionnoj traektorii, kotoraya v konechnom itoge dolzhna byla dostavit' ih obratno na Ganimed. A zatem predstoyalo nachat'sya eshche bolee dolgomu puteshestviyu. Vsego tri mesyaca tomu nazad YAna dazhe predstavit' sebe takogo ne mogla. Puteshestvie nazyvalos' "ZHizn' bez Sebast'yana". On ushel, ushel naveki. A zhizn' shla svoim cheredom. 33. Poslednij razgovor, kotoryj Aleks zapomnil, byl kratok i prost. Kogda YAnina YAnneks i Pol Marr vybezhali v koridor, on sprosil u Milli Vu: -- I chto teper'? -- Sdelaem, kak skazal Sova. Podozhdem, poka on pridet. Aleks vyshel v gostinuyu Sebast'yana Bercha i plyuhnulsya tam na stul. Vozmozhno, delo bylo prosto v fizicheskoj ustalosti ili nedosype, no ego perepolnyalo tyagostnoe oshchushchenie neudachi. Sova s takoj strannoj nastojchivost'yu v golose poprosil ego najti i postorozhit' Sebast'yana Bercha. Ne vina Aleksa byla v tom, chto Berch ischez. I tem ne menee on yasno svoyu vinu soznaval. Milli Vu sela v kreslo naprotiv. Ona lish' pokachala golovoj i nichego ne skazala. Aleks zakryl ustalye glaza. CHerez neskol'ko minut, kak emu pokazalos', kto-to potryas Aleksa za plecho. On podnyal vzglyad, ozhidaya uvidet' Milli. Nad nim stoyala Magrit Knudsen. Smushchennyj i po-prezhnemu odurevshij ot ustalosti, Aleks sel pryamo i oglyadelsya. Milli Vu ischezla. -- Otkuda vy, chert poberi, vzyalis'? Sovsem negozhe bylo tak obrashchat'sya k gosudarstvennomu chinovniku minimum na tri urovnya tebya vyshe, no Magrit Knudsen ne stala brat' v golovu. -- Sova mne pozvonil, -- skazala ona. -- Znaete, kogda etot chelovek perestal byt' moim podchinennym, ya podumala, chto nikogda bol'she noch'yu bezhat' na pozhar ne pridetsya. Mne sledovalo togda dvazhdy podumat'. A vas on kak syuda zatashchit? Ne trudites' otvechat'. Vy prosnulis'? -- Da. -- Pritok adrenalina ot opoznaniya Magrit Knudsen sdelal etot otvet absolyutno istinnym. -- Togda vpered. On hochet videt' vas tam vo vremya togo, chto mozhet stat' koncom. My dolzhny podnyat'sya na odin uroven'. Ostal'nye uzhe tam. Aleks podnyalsya i posledoval za nej v koridor, a zatem vverh po lestnice. Dal'she Magrit Knudsen vvela ego, sudya po vsemu, v komandnyj centr uchrezhdeniya. Bol'shuyu chast' pomeshcheniya zanimal takoj gromadnyj displej, kakogo Aleks eshche ni razu v zhizni ne videl. Tam pod maksimal'nym uvelicheniem demonstrirovalsya uchastok naruzhnyh oblachnyh sloev YUpitera. Aleks mog videt' vse otdel'nye elementy vihrej i oblachnyh gryad. Sova sidel na polu, nepodvizhno glazeya na displej. Sleva ot nego, vyglyadya sovsem igrushechnoj ryadom s takoj gromadoj, sidela Milli Vu. Pozadi Sovy, navisaya nad nim so sceplennymi u grudi, tochno u bogomola, rukami, stoyal glavnyj nauchnyj sotrudnik "Ligon-Industrii" Bengt Suomi. -- Est' uspehi? -- sprosila Magrit Knudsen, projdya vpered. Sova ne zagovoril i dazhe ne shevel'nulsya. Otvetil ej Bengt Suomi: -- Boyus', sovsem protivopolozhnoe. Vsego paru minut nazad byl blizkij kontakt. Zatem mezhdu korablyami chto-to proizoshlo, i teper' oni rashodyatsya. Aleks proshel vpered i vstal ryadom s Milli. Teper' on smog ponyat', na chto tak pristal'no glazeyut ostal'nye: dve yarkie tochki sveta vydelyalis' na fone lica planety. Pryamo u nego na glazah tochki eti samuyu malost' otodvinulis' drug ot druga. Milli Vu vzglyanula na Aleksa i negromko poyasnila: -- Korabl' Bercha sprava. YAnina YAnneks i Pol Marr ego presledovali. Oni proveli chasy v blizkom kontakte, no teper' rashodyatsya. Pohozhe, im uzhe ego ne dognat'. CHasy? Aleks zadumalsya, skol'ko zhe on prospal, nahodyas' v storone ot vsego. Vnezapno Bengt Suomi s drozh'yu v golose proiznes: -- Dannye o tempah izmeneniya intervala pokazyvayut, chto korabl' Bercha po-prezhnemu opuskaetsya. Teper' on pojdet vniz do samogo konca -- net nikakoj nadezhdy, chto ego udastsya ottuda vytyanut'. U skutera po-prezhnemu est' shans. Tangencial'naya komponenta ego skorosti mozhet uvesti ego proch' ot YUpitera. No dazhe v etom sluchae... -- Dazhe v etom sluchae, -- vmeshalsya Sova, -- lyudi v skutere pogibnut. Sebast'yan Berch pogibnet. I my vse tozhe ochen' skoro pogibnem. "My vse pogibnem". Aleks oshchutil drozh', poka po ego telu raznosilsya vtoroj adrenalinovyj priliv. O chem Sova govoril? Reputaciya etogo cheloveka utverzhdala o ego sposobnosti nedogovorit', no nikak ne preuvelichit'. Sebast'yan Berch opredelenno dolzhen byl pogibnut' -- ego korabl' prodolzhal nestis' pryamikom k YUpiteru. Moglo tak poluchit'sya, chto YAnina YAnneks i Pol Marr ne uspeli izmenit' kurs vovremya, chtoby spastis'. No "my vse"? Vklyuchaya Sovu? Vklyuchaya samogo Aleksa? Aleks vzglyanul na odno lico, na drugoe. -- Ne ponimayu, -- skazal on. Ego proignorirovali. Mrachnyj vzglyad ispodlob'ya Bengta Suomi, stoicheskij vzor Sovy, dikie glaza Milli Vu i Magrit Knudsen -- vse eto emu rovnym schetom nichego ne skazalo. Togda Aleks povernulsya obratno k displeyu -- i uspel uvidet', kak krapinka sveta, predstavlyayushchaya korabl' Sebast'yana Bercha, vnezapno propadaet. -- Berch mertv, -- zaklyuchil Sova. -- Ego korabl' i signal'noe rele sgoreli v atmosfere YUpitera. Hochu so vsemi vami poproshchat'sya. My umrem -- pryamo sejchas. V grudi u Aleksa vse szhalos'. Pomeshchenie slovno by pogruzilas' v sostoyanie polnogo beschuvstviya, kogda vse sdelali glubokij vdoh i nadolgo ego zaderzhali. Moment zatyanulsya. Proshlo neskol'ko sekund... polminuty... celaya minuta. Nakonec Bengt Suomi ispustil pisklyavyj, nervnyj smeshok. Takoj smeshok obychno mozhno uslyshat' ot cheloveka, kotoryj ni razu v zhizni ne smeyalsya. Sova shumno vydohnul i skazal: -- Esli ne schitat' togo, chto my do sih por ne mertvy. My ne umiraem. My zhivy, a ya dopustil chudovishchnuyu oshibku. YA vystroil celyj gorod umozrenij na melkoj otmeli neveroyatiya, i on teper' stremitel'no osypaetsya i rushitsya. Prinoshu vsem svoi iskrennie izvineniya. -- Izvineniya? Izvineniya za to, chto my zhivy? -- Suomi nervno zasharkal nogami, slovno ispolnyaya kakoj-to tanec. -- Net, eto ya oshibsya. Kakaya-to oshibka vkralas' v eksperimenty moej gruppy, v nashi dannye. Soglasno nashim vychisleniyam, kataliticheskaya reakciya i fazovyj perehod dolzhny byli nachat'sya nemedlenno. Priblizitel'naya skorost' rasprostraneniya sostavlyala mnogo kilometrov v sekundu. My dolzhny byli nablyudat' zrimye effekty, kak tol'ko korpus korablya Sebast'yana Bercha poteryal germetichnost'. My obyazany nezamedlitel'no povtorit' vsyu nashu rabotu i vyyasnit', gde my oshiblis'. -- Da chto za d'yavol'shchina tvoritsya? -- vzorvalsya Aleks. -- Mertvy, ne mertvy. O kom vy govorili? CHush' kakaya-to. -- I v samom dele, Sova, -- dobavila Magrit Knudsen. -- Vy prosto samogo sebya prevzoshli. Preduprezhdali o gryadushchem apokalipsise, vseh nas iz postelej vytashchili -- i vse radi vot etogo pshika? Sova ih oboih proignoriroval. -- Da, -- skazal on, obrashchayas' isklyuchitel'no k Bengtu Suomi. -- Rabotu obyazatel'no sleduet povtorit'. Segodnya zhe noch'yu. -- On vzglyanul na chasy ryadom s bol'shim displeem. -- Ili, esli byt' bolee tochnym, segodnya zhe utrom. My dolzhny poiskat' i najti iz®yan v nashej logike. Kak tol'ko my poluchim ob®yasnenie, obeshchayu, vse prisutstvuyushchie ego uslyshat. Sova vstal -- s legkost'yu, nesmotrya na ego nepomernye gabarity. Snova vzglyanuv na displej, Aleks zametil, chto ostavshayasya svetovaya tochka po-prezhnemu tam. Ona nahodilas' u samogo kraya diska YUpitera. Sebast'yan Berch byl mertv. YAnina YAnneks i Pol Marr dolzhny byli ostat'sya v zhivyh. Soglasno Sove i Bengtu Suomi, vse ostal'nye tozhe dolzhny byli ostat'sya v zhivyh, hotya v sootvetstvii s kakoj-to neob®yasnimoj logikoj im vsem sledovalo pogibnut'. Kogda adrenalinovyj pritok v organizme Aleksa okonchatel'no zatih, ego ustalyj mozg uzhe byl uveren tol'ko v odnom: nezavisimo ot togo, skol'ko lyudej v etom pomeshchenii imeli predstavlenie o proishodyashchem, odin chelovek ego sovershenno opredelenno ne imel. 34. Milli ochen' prilichno obhodilas' samym minimumom sna. V podrostkovom vozraste eto vnachale ee obradovalo, a zatem, kogda ona uznala o katastroficheskih eksperimentah s bessonnicej v nachale stoletiya, ne na shutku obespokoilo. Teper' zhe Milli prosto vosprinimala eto kak podarok sud'by -- vrode prirodno krasivogo ili prirodno zdorovogo tela. Sova ne inache kak vyprovodil Milli, Aleksa i Magrit Knudsen -- pozhaluj, imenno eto slovo v dannom sluchae godilos', uchityvaya stol' rezkoe okonchanie sobraniya. Vsem im snova predstoyalo vstretit'sya tol'ko posle togo, kak Sova s Bengtom Suomi sumeyut ob®yasnit', chto zhe sluchilos' -- ili, vernee, ne sluchilos', -- kogda Sebast'yan Berch nyrnul k svoej smerti na YUpitere. Milli, kotoraya to i delo otplyvala v dremu v techenie dolgih chasov pogoni "moskita" za "muhoj", teper' chuvstvovala sebya slishkom vzvinchennoj, chtoby zasnut'. Ona pozabotilas' o tom, chtoby Sova smog v lyuboe vremya priglasit' ee na novoe sobranie nezavisimo ot togo, gde i kogda ono sostoitsya, posle chego vernulas' v svoyu kvartiru. Tam imelas' nadezhnaya liniya svyazi s Dzhekom Bestonom i stanciej "Argus", a Milli pryamo sejchas hotela koe-chto vazhnoe u Lyudoeda sprosit' i, vozmozhno, skazat'. Sisteme potrebovalos' dovol'no dolgo vremya, chtoby ego obnaruzhit', a zatem Dzhek ustavilsya na Milli s ekrana v ochevidnom pristupe zelenoglazogo gneva. -- Kakim d'yavolom vy tam zanimalis'? YA po vsemu Ganimedu soobshchenij naostavlyal, chtoby vy pozvonili. Lyudoed prebyval v samom chto ni na est' skvernom raspolozhenii duha. Milli eto pochemu-to obodrilo. Ona reshila, chto v lyubom sluchae budet derzhat' svoi emocii pod kontrolem. -- YA ne mogu tochno skazat', chem ya zanimalas', -- otvetila ona, -- poskol'ku edinstvennye lyudi zdes', kotorye chto-to ob etom znayut, ne govoryat. No sudya po vsemu, neskol'ko chasov tomu nazad ya chut' bylo ne pogibla. |tomu predpolagalos' shokirovat' Lyudoeda, i on byl shokirovan. Vyrazhenie ego lica srazu zhe smenilos' s gnevnogo na uchastlivoe. -- Vy napadeniyu podverglis'? -- Esli i podverglas', to ob etom ne ponyala. Dlya Lyudoeda etogo bylo vpolne dostatochno. U nego imelsya samyj minimal'nyj interval vnimaniya ko vsemu, ne svyazannomu napryamuyu s proektom "Argus". -- Itak, etot incident na vashu rabotu ne povliyal, -- skazal on. -- Vy chto-nibud' iz-za sboya Nevoda poteryali? -- Iz-za kakogo sboya Nevoda? Glaza Dzheka iz poluraskrytyh sdelalis' shiroko raspahnutymi. -- Da gde vas, chert poberi, poslednyuyu polovinu sutok nosilo? V al'ternativnoj vselennoj? Vsya set' Nevoda vyrubilas' na sem' minut. Byl sboj zdes', na Poyase, na Zemle -- vezde. -- Kogda eto sluchilos'? -- Milli pokazalos', chto ona i vpryam' prebyvala v al'ternativnoj vselennoj -- nachinaya s togo momenta, kak golodnoj volchicej vtorglas' v komnatu Velikoj Sovy. -- SHest' chasov tomu nazad. V dva chasa utra. My s teh por krovavym potom ishodili, pytayas' dannye proekta vosstanovit'. Esli set' Nevoda vyrubilas' na sem' minut v rannij utrennij chas, mnogie lyudi mogli etogo poprostu ne zametit'. No podobnye detali dlya Lyudoeda malo chto znachili. On uzhe govoril Milli o tom, chto stanciya "Argus" rabotaet kruglosutochno. -- V dva chasa, Dzhek, ya ne rabotala. No ya i ne spala. YA nablyudala za tem, kak odin chelovek samoubijstvo sovershaet. On vzyal korabl' i v YUpiter nyrnul. Nikto ne smog ego ostanovit'. -- Ponimayu. Krutoe razvlekalovo. CHto zh, tozhe otdyh. No Milli, esli iz-za etoj psihovannoj bandy Seti Golovolomok vy tam sidite i popustu vremya tratite, kogda vy dolzhny signal rasshifrovyvat', ya vas ne podderzhu. Rabota dolzhna delat'sya. Takim obrazom Lyudoed podvel Milli, pust' dazhe kuda skoree, chem ej hotelos', k nastoyashchej prichine ee zvonka. -- Vot chto, Dzhek Beston. Hochu vam vopros zadat'. |to privleklo ego vnimanie. Nikto na stancii Dzhekom Bestonom ego ne zval. Dlya nemnogih on byl Dzhek, dlya ostal'nyh ser. On znal, chto za glaza ego zovut Lyudoedom, no emu bylo naplevat'. -- Vopros? Kakoj vopros? -- podozritel'no sprosil Dzhek. -- Pochemu vy proektom SETI zanimaetes'? -- Idiotskij, bezmozglyj vopros. U menya net vremeni s vami v igrushki igrat'. -- YA by hotela poluchit' otvet. Vy bol'shuyu chast' svoej vzrosloj zhizni v proekte "Argus" rabotaete. CHto vy nadeetes' iz etogo izvlech'? Pust' eto budet tol'ko odno zhelanie. Kakoe ono? Zelenye glaza suzilis'. Dzhek Beston nichego ne skazal. -- ZHelat' mozhno bylo by samyh raznyh veshchej, -- prodolzhila Milli. -- Svoe sobstvennoe zhelanie ya znayu. YA znayu, pochemu ya pokinula Ganimed i prisoedinilas' k vashemu proektu na stancii "Argus". Dazhe esli by my ne nashli signal -- a ya ne uverena, chto ozhidala kogda-libo ego najti, -- ya naslazhdalas' intellektual'nym vyzovom. A esli by my vse-taki nashli signal, eto privelo by k samomu potryasayushchemu otkrytiyu v istorii chelovechestva. Otkrytiyu ne menee velikomu, chem otkrytie ognya ili usvoenie metodov sel'skogo hozyajstva. Dzhek Beston otkryl rot, chtoby zagovorit', no ne izdal ni zvuka. A Milli prodolzhila: -- I my dejstvitel'no nashli signal. -- Pripominaya moment ubezhdennosti, kogda ej stalo yasno, chto "tam chto-to est'", ona snova pochuvstvovala murashki na spine. -- V pervye dni posle registracii mne pokazalos', chto glavnoe my prodelali. YA podumala, chto samaya tyazhelaya rabota zakonchena. No ya oshibalas', verno? Dzhek kivnul. -- Registraciya lish' prizyvaet k terpeniyu. Samaya trudnaya chast' -- interpretaciya, ponimanie vnezemnogo, chuzhdogo razuma. -- Vy ob etom znali. Vozmozhno, vy vsegda ob etom znali. No ya ne znala. Teper' registraciya projdena -- a takzhe i podtverzhdenie. Ostalas' tol'ko interpretaciya. Kogda my zanimalis' registraciej, vpolne razumno bylo predprinimat' parallel'nye usiliya -- dazhe sorevnovatel'nye usiliya. Ne proishodilo nikakogo dublirovaniya, poskol'ku my prodelyvali obzor vsego neba, a Filip vlozhil den'gi v celevoj poisk. No teper' my uzhe vse eto proshli. U nas est' signal. Osmyslenie ego i dostizhenie toj tochki, kogda my smozhem na nego otvetit', potrebuet chudovishchno masshtabnyh usilij. Raboty hvatit dlya vseh, prichem na mnogie i mnogie gody. Sovmestnoj raboty, ne sorevnovatel'noj. YA znayu, sotrudnichestvo -- novaya dlya vas ideya, a potomu vot vam moj vopros: vy trudites' dnem i noch'yu, potomu chto hotite okazat'sya sposobny prochest' poslanie so zvezd? Ili Dzhek Beston glavnym obrazom rabotaet za tem, chtoby pobedit' Filipa Bestona i tem samym dokazat', chto on luchshe svoego bratca-ublyudka? Na lice Dzheka rovnym schetom nichego ne otrazilos'. -- Mne sledovalo prislushat'sya k Hanne Krauss, -- skazal on. -- Ona skazala, chto s vami budut problemy. Ona byla prava. -- Problemy voznikli iz-za togo, chto ya sprosila vas, chego vy hotite ot zhizni? -- CHego ya hochu, ne vashe delo. Vy uvoleny, Milli Vu. Nogi vashej bol'she na stancii "Argus" ne budet. -- Vot eto pravil'no. Izbavlyajtes' ot vseh, kto pytaetsya povernut' vas licom k pravde. Vy dumaete, mne interesno, gde ya zhivu ili na kogo rabotayu? -- Milli uzhe chuvstvovala svoyu emocional'nuyu zaryazhennost' nesmotrya na tverdoe namerenie etogo izbezhat'. -- To, chego my pytaemsya dobit'sya, i lyudi, s kotorymi my rabotaem -- vot chto imeet znachenie. YA skuchayu po Hanne, skuchayu po Sajmonu Bittersu, Lotte Dejns i Arnol'du Rudol'fu. Bog moj, ya dazhe po vam skuchayu. Tol'ko ne sprashivajte menya, pochemu. No to, chto my pytaemsya sdelat', kuda vazhnee lyubyh lichnyh chuvstv. I nasha rabota prodolzhitsya nezavisimo ot togo, gde budu ya ili gde budete vy. Ona budet prodolzhat'sya, dazhe esli my oba umrem. Dzhek molcha na nee glazel. -- |to verno. Potrebnosti proekta prevoshodyat potrebnosti lyubogo otdel'nogo individa. -- Vklyuchaya vas. -- Vklyuchaya menya. Ladno, ya slishkom ostro otreagiroval. Vy ne uvoleny. No vam sleduet neskol'ko dnej otdyha vzyat'. Vy perenapryaglis' i pereutomilis', i vy takzhe slishkom ostro reagiruete. Prezhde chem Milli uspela poslat' ego podal'she, kak on togo zasluzhival, Lyudoed dobavil: -- Horoshen'ko poesh'te i vyspites'. |to ne predlozhenie, Milli Vu. |to prikaz. Obo vsem ostal'nom my posle pogovorim. I obraz Dzheka ischez, vynuzhdaya Milli krichat' v pustoj ekran: -- Mudak, tvar' nadutaya! Sukin syn! Ublyudok samyj natural'nyj, kuda tam bratcu! I nechego mne prikazyvat'! YA na vas, Dzhek Beston, bol'she ne rabotayu! Tut Milli posmotrela na svoi ladoni, lezhashchie na stole. Oni tryaslis'. Ona chuvstvovala, chto vnutri u nee vse tozhe tryasetsya. Horoshen'ko poesh'te i vyspites'? Slavnaya shutka. Esli by Milli v takom sostoyanii popytalas' poest', to podavilas' by pervym zhe kuskom. Vopros o sne voobshche ne stoyal. Milli byla slishkom vozbuzhdena dazhe dlya togo, chtoby spokojno sidet'. Steny ee komnaty, obychno takoj skromnoj i uyutnoj, teper' slovno by na nee shodilis'. Starye gravyury Dyurera i |shera, kotorye Milli zahvatila s soboj so stancii "Argus" i razvesila zdes' dlya svoego udovol'stviya, skoree razdrazhali, chem radovali. Ona vspomnila o tom, chto ej skazala Hanna Krauss vskore posle pribytiya Milli v yupiterianskuyu tochku L-4. Professional'nymi ugrozami matematikov, logikov i kriptoanalitikov byli depressiya, bezumie, paranojya i samoubijstvo. S depressiej Milli eshche v podrostkovom vozraste borolas'. Vyhodom v te gody byl ne otdyh, a fizicheskaya aktivnost' i smena umstvennogo fokusa. Milli natyanula na sebya sportivnyj kostyum i bystro napravilas' k blizhajshemu vhodu na svobodno-skorostnuyu dorozhku. Pryamo na hodu ona postavila pered soboj prakticheskuyu problemu. Proshlaya noch' nachalas' v komnate komandnogo centra Seti Golovolomok v sektore 291, gluboko na urovne 147. A zakonchilas' v izolyatore nauchno-issledovatel'skogo centra u samoj poverhnosti na urovne 4. Segodnyashnee sobranie s Sovoj v kachestve ego predsedatelya logichnym obrazom dolzhno bylo sostoyat'sya v odnom iz etih mest. Milli hotelos' izbrat' takoj marshrut svoego mociona, kotoryj pozvolil by ej maksimal'no bystro dobrat'sya i tuda, i tuda. Bol'shinstvo lyudej v podobnyh sluchayah konsul'tirovalos' s glavnym marshrutnym planovikom, obespechivaya sebe optimal'nye marshruty mezhdu lyubymi parami urovnej i sektorov vnutri Ganimeda. Milli etogo delat' ne hotela. Ej trebovalos' na chto-to otvlech'sya. Vojdya na svobodno-skorostnuyu dorozhku, Milli pobezhala truscoj mimo desyatkov lyudej, uprazhnyayushchihsya tam trenirovki ili udovol'stviya radi. Pryamo na hodu ona vizualizirovala i stala derzhat' v ume zamyslovatuyu set' vertikal'nyh i gorizontal'nyh marshrutov, k kotorym u svobodno-skorostnoj dorozhki imelsya dostup. Kogda priglashenie postupit, Milli potrebuetsya v tempe peremestit'sya iz svoego tekushchego mestopolozheniya tuda, gde Sova budet provodit' sobranie. Ona ravnomerno begala pochti chas, oshchushchaya, kak vnutrennee vozbuzhdenie postepenno spadaet. Mozg Milli blagodarya probezhke pereshel v priyatnoe sostoyanie endorfinnogo utesheniya, i ej dazhe stalo dosadno, kogda priemnik nastojchivo zagudel. -- Slushayu? Razdalsya golos ne Sovy, ne Aleksa Ligona i dazhe ne kogo-to, kogo ona znala. On skazal: -- Zainteresovannye storony dolzhny sobrat'sya v eksperimental'nom centre "Ligon-Industrii", uroven' dvadcat' vtoroj, sektor sto vosemnadcatyj. Milli myslenno vyrugalas'. Sobranie dolzhno bylo sostoyat'sya daleko ot teh mest, k kotorym ona planirovala stremitel'nyj marshrut. V eksperimental'nom centre "Ligon-Industrii" Milli nikogda ne byvala; otkrovenno govorya, ona dazhe nikogda o nem ne slyshala. Milli ustremilas' k blizhajshemu vyhodu so svobodno-skorostnoj dorozhki i bystro proskochila vyhodnuyu kameru. Voobshche-to tak delat' ne polagalos'. V rezul'tate u vyhodnogo processora ne okazalos' dostatochno vremeni, chtoby zakonchit' svoyu rabotu. Pot s tela i odezhdy Milli byl udalen, odnako temperatura ee naruzhnyh pokrovov po-prezhnemu ostalas' sushchestvenno vyshe normy. Poka ona zvonila glavnomu planoviku i prosila obespechit' ee marshrutom k urovnyu 22, sektoru 118, na tele vystupil novyj pot. Vprochem, kogda Milli pribyla k eksperimental'nomu centru, srazu zhe stalo yasno, chto pot neposredstvennoj problemy ne sostavit. Dezhurnyj Faks vtorogo urovnya vvyazalsya v neshutochnuyu perepalku -- naskol'ko Faksu voobshche bylo pozvoleno vvyazyvat'sya v perepalki -- s kakoj-to zhenshchinoj. -- YA ne miss Blum, ty, zhertva brounovskogo dvizheniya. -- ZHenshchina, yarostno sporyashchaya s Faksom, byla toshchaya, ryzhevolosaya i predel'no stervoznaya. -- Klyaksa elektronnaya. Desyat' raz tebe skazala -- doktor Blum. I esli "Ligon-Industriya" mozhet sredi nochi bez razresheniya v moyu laboratoriyu vlomit'sya, bud' ya proklyata, esli mne zdes' projti nel'zya. A nu propusti. -- Proshu proshcheniya, miss Blum, no u menya net osnovanij vas propuskat'. -- Ah, tak? Proch'. Ischezni. YA trebuyu Faks pyatogo urovnya. -- Ochen' horosho, miss Blum. Milli sdelala shag vpered. -- Doktor Blum? Menya zovut Milli Vu. YA odna iz teh lyudej, kotorye proshloj noch'yu v vashe uchrezhdenie proshli. ZHenshchina povernulas' k nej. -- V samom dele? A kto skazal, chto vam mozhno? -- Nikto. No ya, pozhaluj, smogu vam pomoch'. -- Milli povernulas' k Faksu, kotoryj, predprinimaya popytku vozzvat' k versii pyatogo urovnya, kolebalsya v svoih konturah. Pryamo sejchas on kazalsya personoj neopredelennogo pola i vozrasta. -- Menya zovut Milli Vu. Dumayu, u menya est' polnomochiya posetit' eto sobranie. Obraz Faksa zastyl. -- Sovershenno verno, miss Vu. Vy mozhete vojti. -- Dvustvorchatye dveri za spinoj u Faksa raskrylis'. -- So mnoj moya kollega, doktor... -- Milli povernulas' k drugoj zhenshchine. -- Blum. Val'niya Blum. -- Moya kollega, doktor Val'niya Blum. My obe dolzhny posetit' eto sobranie. I my obe trebuem dostupa. -- Ochen' horosho. -- Faks kivnul. -- YA ob®yavlyu o vashem pribytii i peredam imena. Milli Vu i doktor Val'niya Blum. Sledujte stennym ukazatelyam. Dve zhenshchiny vmeste dvinulis' vpered. Kogda oni proshli dvustvorchatye dveri, Val'niya Blum skazala: -- Dumayu, mne sleduet vas poblagodarit'. No ya hochu znat', chto za d'yavol'shchina proshloj noch'yu proishodila. Po vozvrashchenii v laboratoriyu ya obnaruzhila, chto na menya vozlozheno obvinenie v nesankcionirovannom ispol'zovanii korablya klassa "muha" i skutera "moskit". "Muha" propala, a "moskit" s dvumya passazhirami na bortu byl podobran medicinskim sudnom, sleduyushchim po neotlozhnomu vyzovu. Kapitan LVS "Ahilles" pozvonil mne, sprashivaya, chto ya sdelala s ego starshim pomoshchnikom. YA uznala o tom, chto noch'yu v moe uchrezhdenie nezakonno pron