s tem zhe neistovstvom, kak i vseh vokrug. - V tebe zaklyucheno nashe spasenie, - skazal ej kak-to Moldri. On sidel v ee zhilishche, a ona shila sebe bryuki, poskol'ku otkazyvalas' nosit' lohmot'ya, v kotorye oblekalis' filii. - Lish' tebe dostupna tajna drakon'ego serdca, tol'ko ty sposobna otkryt' nam, chego zhe on hochet na samom dele. V etom tvoe prednaznachenie. Sidya sredi razbrosannyh po polu shelkov i mehov, Ketrin vyglyanula v shchelku mezhdu shtorami i zametila, chto zolotistoe svechenie merknet. - Vy derzhite menya v plenu, - otvetila ona. - S kakoj stati mne pomogat' vam? - Ty hochesh' pokinut' nas? - sprosil Moldri; - A kak zhe Uilleny? - Vryad li oni do sih por dozhidayutsya menya. No dazhe esli i tak, to vopros lish' v tom, kakuyu smert' ya predpochtu - medlennuyu ili bystruyu. - Ty prava, - kivnul Moldri, pogladiv nabaldashnik svoej trosti. - Uilleny tebe bol'she ne strashny. Ketrin pristal'no posmotrela na nego. - Oni umerli v tot mig, kogda ty spustilas' v gorlo Griaulya, - dobavil starik. - On naslal na nih svoi sozdaniya, ibo ty nakonec prishla k nemu. Ketrin pripomnila kriki, kotorye slyshala, kogda spuskalas'. - Kakie sozdaniya? - Ne vazhno, - otozvalsya Moldri. - Dumaj o drugom: ty dolzhna postich' utonchennost' ego vlasti, ego absolyutnoe prevoshodstvo, dolzhna osoznat', chto emu podvlastny ne tol'ko tvoi mysli, no i vse estestvo. - Zachem? - sprosila ona. - I pochemu ya dolzhna? - Moldri zamyalsya, slovno podyskivaya slova, i ona rassmeyalas'. - CHto, Moldri, tvoj bog otvernulsya ot tebya? Ili on ne mozhet podskazat' tebe, chto otvetit'? - Tebe, a ne mne dano ponyat', zachem ty zdes', - progovoril Moldri. - Ty dolzhna izuchit' Griaulya, uznat' zagadki ego ploti, mozhet stat'sya, dazhe slit'sya s nim voedino. - Esli vy ne otpustite menya, ya umru! - Ketrin v razdrazhenii otpihnula ot sebya podushku. - |ta peshchera prikonchit menya! Tak chto izuchat' tvoego drakona budet nekomu. - Uveryayu tebya, ty ne umresh'. - Moldri odaril devushku elejnoj ulybkoj. - |to mne vedomo. Zaskripel pod®emnik. Mgnovenie spustya shtory razoshlis', i v komnatku, nesya pered soboj podnos s edoj, voshla Lejta, molodaya zhenshchina v plat'e iz nebesno-goluboj tafty s glubokim vyrezom na grudi. Postaviv podnos na pol, ona sprosila: - Eshche, mem? Ili zajtit' pozhee? - Ona neotryvno glyadela na Ketrin; ee blizko posazhennye karie glaza to i delo migali, pal'cy myali skladki plat'ya. - Kak hochesh', - otvetila Ketrin. Lejta prodolzhala smotret' na nee, i ponadobilos' vmeshatel'stvo Moldri, chtoby ona povernulas' i vyshla. Ketrin brosila ugryumyj vzglyad na podnos. K ee udivleniyu, tam v dopolnenie k obychnoj porcii ovoshchej i fruktov, kotorye filii sobirali v pasti drakona, lezhali neskol'ko kuskov slegka podzharennogo myasa, chej krasnovatyj ottenok nezamedlitel'no napomnil devushke plot' Griaulya. - CHto eto? - pointeresovalas' ona, dotronuvshis' do odnogo kuska. - Ohotnikam segodnya povezlo, - ob®yasnil Moldri. - Filii chasto otpravlyayut ohotnich'i partii v zheludok drakona. Opasno, konechno, no tam obitayut zveri, kotorye mogut prichinit' vred Griaulyu. My izbavlyaem ego ot nih, a ih myaso idet v pishchu. - On podalsya vpered, vsmatrivayas' v ee lico. - Zavtra kak raz vyhodit ocherednaya partiya. Esli zhelaesh', ya ustroyu tak, chto oni voz'mut tebya s soboj. I kstati, budut berech' kak zenicu oka. Pervym pobuzhdeniem Ketrin bylo otkazat'sya, no potom ona podumala, chto ej, byt' mozhet, predstavitsya sluchaj sbezhat'; ona dogadalas', chto s ee storony mudree vsego budet soglashat'sya na vse predlozheniya Moldri i vykazyvat' interes k miru drakona. CHem bol'she ona uznaet o geografii Griaulya, tem veroyatnee najti put' k spaseniyu. - Ty upomyanul ob opasnosti. CHto ty imeesh' v vidu? - Dlya tebya? Nikakoj. Griaul' vsegda zashchitit tebya. A vot chto kasaetsya ohotnikov... Neskol'kih oni navernyaka ne doschitayutsya. - Oni vyhodyat zavtra? - Ili poslezavtra. - A kogo oni budut lovit'? - Zmej. |ntuziazma u Ketrin nemnogo ubavilos', no vybora ne bylo. - Otlichno. YA pojdu s nimi. - CHudesno, chudesno! - Moldri udalos' podnyat'sya na nogi lish' s tret'ej popytki. Otduvayas', on navalilsya na trost'. - YA zaglyanu k tebe rano utrom. - Tak ty tozhe idesh'? S tvoim-to zdorov'em... - YA, konechno, nemolod, - hihiknul Moldri, - no ryadom s toboj, devushka, ya ne chuvstvuyu vozrasta. - On galantno poklonilsya i zakovylyal von iz komnaty. Vskore posle ego uhoda vozvratilas' Lejta. Ona zadernula na dveri vtoruyu shtoru, otchego vnutri vocarilsya polumrak. Stoya u vhoda, ona ustavilas' na Ketrin. - Hosh' imet' Lejtu? - spravilas' ona. |tot vopros ne byl dlya Ketrin neozhidannost'yu. Lejta neodnokratno, prikosnoveniyami i otkrovennymi zhestami, predlagala ej zanyat'sya lyubov'yu. Polumrak skradyval urodstvo filijki, i ona vyglyadela sejchas devochkoj v bal'nom plat'ice. Na kakoj-to mig, zahvachennaya odinochestvom i otchayaniem, glyadya na Lejtu i nevol'no prislushivayas' k donosyashchemusya snaruzhi shumu, Ketrin oshchutila strannoe vozbuzhdenie. No mgnovenie minovalo, ona razozlilas' na sebya za proyavlennuyu slabost', rasserdilas' na Lejtu i podumala mel'kom, chto postepenno utrachivaet, pohozhe, chelovecheskij oblik. - Ubirajsya! - holodno prikazala ona, a kogda Lejta zameshkalas', prikriknula na nee, i ta stremglav vyletela iz komnaty. Ketrin uleglas' na zhivot i operlas' loktyami o podushku. K gorlu podstupili slezy i vstali tam komom, ne davaya osvobozhdeniya... Devushka upala licom v podushku, chuvstvuya, chto nedostojna dazhe togo, chtoby vyplakat'sya. Za odnoj iz lachug v nizhnej chasti peshchery skryvalsya vhod v shirokij, obramlennyj hryashchami koridor. Imenno po etomu koridoru i napravilsya na sleduyushchee utro na ohotu otryad, sostoyavshij, pomimo Ketrin i Moldri, iz tridcati muzhchin-filiev. Oni byli vooruzheny mechami i osveshchali sebe dorogu fakelami, ibo tut krovenosnye sosudy Griaulya zalegali slishkom gluboko, chtoby davat' dostatochno sveta. Otryad shel v molchanii, kotoroe narushalos' razve chto kashlem da topotom nog. Tishina stol' razitel'no ne sootvetstvovala harakteru filiev, chto Ketrin nachala volnovat'sya. CHad fakelov, edkij, vse usilivayushchijsya zapah, ozarennye plamenem blednye lica ohotnikov - vse navodilo na mysl', chto ona ochutilas' v preispodnej, sredi greshnikov, obrechennyh na vechnye muki. Uklon sdelalsya kruche, i kakoe-to vremya spustya oni dostigli mesta, otkuda Ketrin mogla videt' vperedi zavesu neproglyadnogo mraka, v kotoroj, slovno zolotaya pautina na fone nochnogo neba, iskrilis' i perepletalis' dikovinnye zolotistye niti. Moldri velel devushke obozhdat'. Ohotniki s fakelami razoshlis', i tol'ko teper' Ketrin ponyala, chto oni ochutilis' v bol'shoj peshchere, odnako ob istinnyh razmerah ee ne dogadyvalas', poka sredi mraka ne vspyhnul vdrug gromadnyj koster, slozhennyj iz stvolov molodyh derev'ev i celyh kustov. Koster byl ogromen, no peshchera, maluyu chast' kotoroj on hudo-bedno osveshchal, potryasala voobrazhenie. V dlinu v nej bylo nikak ne men'she dvuhsot yardov, a stenki obrazovyvala svisavshaya tonkimi skladkami belesaya kozha, skvoz' kotoruyu prostupala setka kapillyarov i ven; eta kozha oblegala poverh eshche bolee tonkoj plenki krivye rebra. Pol peshchery plavno ponizhalsya i konchalsya ozerom, zapolnennym chernoj zhidkost'yu; koster razozhgli na samom beregu ozera, ego dym tyanulsya k povrezhdennomu uchastku drakon'ej kozhi, gde vidnelos' lilovatoe pyatno futov pyatidesyati v diametre s prorehoj posredine. Na glazah Ketrin pyatno zakolyhalos'. Ohotniki vystroilis' u kostra i podnyali mechi. Iz prorehi s torzhestvennoj medlitel'nost'yu vypolzlo nechto dlinnoe i beloe. Gigantskaya bezglazaya zmeya povela iz storony v storonu golovoj, razinula past', kotoruyu trudno bylo razglyadet' sredi mnozhestva izvivavshihsya vokrug nee shchupalec, i ispustila pronzitel'noe shipenie. Ot sten otrazilos' eho, Ketrin zazhala rukami ushi. Zmeya netoroplivo vybiralas' iz svoego logova; devushka voshitilas' muzhestvom ohotnikov, kotorye, sudya po vsemu, nichut' ne boyalis' uzhasnoj tvari. Dym kostra obvolok zmeyu, i ee shipenie sdelalos' nevynosimym. Ona metalas' to tuda, to syuda, krutila golovoj i v konce koncov ruhnula v ogon', podnyav celyj snop iskr. Dernuvshis' vsem telom, ona vykatilas' iz kostra, pridavila neskol'kih ohotnikov, no ostal'nye kinulis' na nee, rubya mechami; ih klinki ostavlyali na mertvenno-blednoj shkure krovavye sledy. Ketrin vnezapno zametila, chto ee ruki szhaty v kulaki, a iz gorla rvetsya voinstvennyj klich. Krov' zmei rasteklas' po polu peshchery, na shkure puzyrilis' mnogochislennye ozhogi, s golovy lohmot'yami svisala otsechennaya plot'. Odnako shipenie ee ne smolkalo, gromadnoe telo vygibalos' dugoj i raz za razom obrushivalos' na ohotnikov. Uzhe tret' otryada lezhala nepodvizhno, sredi tel dotlevali ugli. Ucelevshie po-prezhnemu srazhalis' so zmeej, kotoraya malo-pomalu stanovilas' vse bolee vyaloj. Nakonec zmeya iz poslednih sil vzmetnulas' pod potolok, na mgnovenie zastyla v molchanii, potom izdala zvuk, pohozhij na svist vskipevshego chajnika - peshchera slovno zavibrirovala, - upala na pol i, dernuvshis', zamerla. Past' ee ostavalas' poluotkrytoj, shchupal'ca vse eshche sudorozhno podragivali. Ohotniki v iznemozhenii stolpilis' vokrug, mnogie stoyali, opirayas' na mechi. Porazhennaya vnezapnoj tishinoj, Ketrin shagnula vpered. Moldri sledoval za nej po pyatam. Ona bylo zakolebalas', no mysl' o tom, chto komu-to, vozmozhno, nuzhna pomoshch', zastavila ee otbrosit' strah. Odnako postradavshie, vse do edinogo, byli mertvy i lezhali na polu peshchery besformennymi okrovavlennymi komkami. Ketrin proshlas' vdol' tela zmei - ona byla vtroe tolshche cheloveka; pobleskivayushchaya kozha, vsya v morshchinkah, otlivala golubym i kazalas' ot togo eshche bolee otvratitel'noj. - O chem ty dumaesh'? - spravilsya Moldri. Ketrin pokachala golovoj. Ona poprostu ne mogla ni o chem razmyshlyat' sejchas, nastol'ko porazilo ee otkryvsheesya velichie drakona. Ran'she ona polagala, chto znaet Griaulya, i tol'ko teper' ponyala, chto znanie bylo, myagko govorya, poverhnostnym, a potomu neobhodimo prisposobit'sya k novoj perspektive. Pozadi poslyshalsya shum. Ohotniki prinyalis' otsekat' ot tela zmei kuski myasa. Moldri obnyal devushku za plechi, i, kogda on prikosnulsya k nej, ona vdrug osoznala, chto drozhit. - Pojdem, - skazal on. - YA otvedu tebya domoj. - V moyu kletushku? - sprosila ona s gorech'yu. - Byt' mozhet, ty nikogda ne dumala o nej kak o dome, - proiznes Moldri, - no luchshego mesta tebe ne najti. - Starik podozval zhestom odnogo iz ohotnikov; tot priblizilsya, zazhigaya poputno potuhshij fakel. - Ty budto vidish' menya naskvoz', - progovorila Ketrin so smeshkom. - YA znayu ne tebya, - otozvalsya Moldri, - hotya koe-chto mne, razumeetsya, izvestno. Ponimaesh', za gody, provedennye zdes', ya horosho uznal ego, - on postuchal trost'yu po polu peshchery, - togo, kto chitaet v tebe, slovno v knige. Na protyazhenii dvuh sleduyushchih mesyacev Ketrin trizhdy pytalas' bezhat', no v itoge byla vynuzhdena otkazat'sya ot etoj zatei: kogda za toboj sledyat sotni glaz, lyubaya popytka zavedomo obrechena na proval. Posle togo kak ee pojmali v tretij raz, ona sovsem pala duhom i pochti shest' mesyacev ne vyhodila iz svoego zhilishcha. Zdorov'e ee rasstroilos', i ona dni naprolet valyalas' v posteli, vspominaya svoyu zhizn' v Hengtaune, kotoraya teper' predstavlyalas' ej ispolnennoj radosti i vesel'ya. Prazdnost', v kotoroj prebyvala Ketrin, privela k tomu, chto devushka ostalas' v odinochestve. Moldri, pravda, chasto naveshchal ee i staralsya kak mog podbodrit', no iz-za ego sklonnosti k misticheskomu obozhestvleniyu Griaulya starik okazalsya bessilen uteshit' Ketrin. I vot, ne imeya ni druzej, ni vozlyublennyh, ni dazhe vragov, ona vse glubzhe pogruzhalas' v puchinu zhalosti k sebe i nachala poigryvat' s mysl'yu o samoubijstve. ZHit', ne vidya solnca, ne poseshchaya v poru karnavala Teochinte, - vynesti takoe bylo chrezvychajno trudno. Odnako v poslednij mig ej ne hvatilo to li hrabrosti, to li gluposti; ona reshila, chto kakim by nelepym i omerzitel'nym ni kazalos' ej tepereshnee sushchestvovanie, ono vse zhe luchshe vechnogo mraka, a potomu vsecelo predalas' edinstvennomu zanyatiyu, kotoroe ne vozbranyalos' filiyami, - issledovaniyu Griaulya. Podobno grandioznym tibetskim izvayaniyam Buddy, pomeshchennym v bashnyah, kotorye lish' na samuyu malost' prevoshodyat razmerami ih samih, nedvizhnoe serdce Griaulya - zolotistaya gromada vysotoj s sobor - nahodilos' v polosti, ch'i stenki otstoyali ot nego vsego-navsego na shest' futov. Proniknut' v polost' mozhno bylo po vene, kotoraya razorvalas' i ssohlas' eshche v nezapamyatnye vremena; ona vyvodila v krohotnyj zakutok pozadi serdca. Polzti po nej bylo dlya Ketrin sushchim nakazaniem, no postepenno devushka priterpelas'. Goryachij vozduh polosti byl nasyshchen edkim zapahom, kotoryj napominal zlovonie, chto voznikaet, kogda molniya popadaet v skoplenie sery; serdce okruzhala atmosfera trevogi, slovno gde-to poblizosti zatailas' nevedomaya ugroza. Krov' v serdce ne tol'ko pul'sirovala, prichem menyalas' kak nasyshchennost' cveta, tak i chastota pul'sacii, no i cirkulirovala blagodarya kolebaniyam temperatury i davleniya vnutri ogromnogo organa. Prilivaya k stenkam, ona kak by nanosila na nih uzory iz sveta i teni, zamyslovatye i prichudlivye, budto arabeski. Malo-pomalu Ketrin nachala ugadyvat', kakoj uzor pridet na smenu predydushchemu, stala zamechat' ih nekuyu zagadochnuyu posledovatel'nost'. Slovami etogo bylo ne vyrazit', no igra sveta i teni vyzyvala u devushki dikovinnye oshchushcheniya. A esli ona razglyadyvala uzory dol'she obychnogo, ee obvolakivali grezy, neobychajno yarkie i otchetlivye. Odin iz snov povtoryalsya snova i snova. Sobytiya v nem nachinalis' s voshodom solnca. Svetilo podnimalos' na yuge, zalivalo svoimi luchami poberezh'e, na kotorom gromozdilis' chernye skaly. Na skalah dremali drakony. Razbuzhennye solncem, oni s vorchaniem zadirali golovy, izdavaya zvuk, pohozhij na tot, kotoryj ishodit ot napolnennyh vetrom parusov, raskidyvali kryl'ya i vzmyvali v fioletovoe nebo, gde tusklo mercali nezdeshnie sozvezdiya. Drakony kruzhili v podnebes'e i reveli ot vostorga - vse, krome odnogo, kotoryj, edva vzletev, zamer v vozduhe, a potom kamnem ruhnul v vodu i ischez sredi voln. Zrelishche bylo vpechatlyayushchim: trepet kryl'ev, razinutaya past' s gromadnymi klykami, kogti carapayut pustotu v tshchetnom poiske opory. Odnako kakoe otnoshenie imel etot son k Griaulyu? Vo vsyakom sluchae, emu-to opasnost' padeniya yavno ne grozila. No mnogochislennye povtory ubedili Ketrin v tom, chto son dolzhen chto-to oznachat'. Byt' mozhet, Griaul' boitsya toj opasnosti, kotoraya povergla letevshego drakona? Ili to byl serdechnyj pristup? Ketrin tshchatel'no obsledovala serdce, vskarabkalas' s pomoshch'yu svoih kryuch'ev na samyj ego verh, - etakij svetlovolosyj pauchok na ogromnom sverkayushchem valune. No nikakih vneshnih priznakov bolezni ej otyskat' ne udalos', a son perestal povtoryat'sya i smenilsya drugim, kuda bolee prostym, v kotorom Ketrin nablyudala za dyhaniem spyashchego drakona. Novoe snovidenie predstavlyalos' ej bessmyslennym, a potomu ona udelyala emu vse men'she vnimaniya. Moldri, kotoryj ozhidal ot nee chudesnyh ozarenij, byl razocharovan. - Navernoe, ya oshibalsya, - progovoril on. - Ili vpal v detstvo. Da, veroyatno, ya vpal v detstvo. Neskol'ko mesyacev nazad Ketrin, isterzannaya otchayaniem, uverila by starika, chto tak ono i est', no issledovaniya drakon'ego serdca uspokoili ee, vnushili ej smirenie i dazhe nekotoroe sochuvstvie k ee tyuremshchikam - ved' v konce koncov ih nel'zya bylo vinit' v tom, chto oni stali tem, kem stali. - YA tol'ko nachala uchit'sya, - otvetila ona Moldri. - Sdaetsya mne, projdet mnogo vremeni, prezhde chem ya pojmu, chego on dobivaetsya. I potom, razve speshka v ego haraktere? - Pozhaluj, ty prava, - priznal starik. - Konechno, ya prava, - skazala Ketrin. - Rano ili pozdno otvet budet najden. No Griaul' ne iz teh, kto raskryvaet svoi tajny vsem i kazhdomu. Daj mne vremya. Ona hotela vsego lish' podnyat' nastroenie Moldri, no vnezapno sobstvennye slova prozvuchali dlya nee chem-to vrode otkroveniya. Na pervyh porah ona izuchala drakona bez osobogo entuziazma, no Griaul' s ego mnogochislennymi i ekzoticheskimi parazitami i simbiotami okazalsya stol' interesnym ob®ektom dlya issledovanij, chto Ketrin i ne zametila, kak promel'knuli shest' s lishnim let. Za rabotoj ona i dumat' zabyla o tom, chto kogda-to zhizn' chudilas' ej pustoj i bespoleznoj. V soprovozhdenii Moldri i lyubopytstvuyushchih filiev ona izlazila vnutrennosti drakona i nanesla ih na kartu. Ot proniknoveniya v cherep ee uderzhalo narastayushchee s kazhdym shagom chuvstvo trevogi. Vybrav sredi filiev naibolee tolkovyh, ona otpravila ih v Teochinte s nakazom priobresti menzurki, kolby, knigi i bumagu dlya zapisej. Tak u Ketrin poyavilas' vozmozhnost' sozdat' primitivnuyu himicheskuyu laboratoriyu. Ona ustanovila, chto, esli by drakon ozhil, peshcheru, v kotoroj raspolagalas' koloniya, zapolnili by kisloty i gazy; pod vozdejstviem sokrashchenij serdechnoj myshcy oni zatem peretekli by v sosednyuyu polost' i smeshalis' tam s prochimi zhidkostyami, a v itoge voznikla by goryuchaya smes', kotoruyu Griaul' mog by po zhelaniyu vosplamenit' i vydohnut' ili vyvesti iz organizma inym putem. Devushka vzyala obrazcy vseh etih zhidkostej i poluchila iz nih sil'nyj narkotik, kotoryj nazvala po imeni svoej nedobrozhelatel'nicy brianinom. Iz mha, chto ros na naruzhnoj poverhnosti legkih drakona, udalos' izvlech' veshchestvo, kotoroe okazalos' otlichnym toniziruyushchim sredstvom. Ona sostavila katalog Griaulevoj flory i fauny; steny zhilishcha Ketrin so vremenem pokrylis' raznoobraznymi tablicami i risunkami. ZHivotnye v bol'shinstve svoem byli ej znakomy - pauki, letuchie myshi, lastochki i tomu podobnoe. Odnako nekotorye iz nih vryad li prinadlezhali nashemu miru, i samym primechatel'nym tut byl metageks (tak nazvala ego Ketrin) - sushchestvo s shest'yu odinakovymi telami, obitavshee v bryuhe Griaulya i pitavsheesya ego zheludochnym sokom. Kazhdoe telo metageksa napominalo razmerom i cvetom istertuyu monetu, bylo nemnogim plotnee meduzy, imelo mnozhestvo resnichek i prebyvalo v sostoyanii postoyannogo vozbuzhdeniya. Sperva devushka podumala, chto pered nej shest' predstavitelej odnogo vida, no izmenila svoe mnenie, kogda, issledovav so skal'pelem pervogo, ubedilas', chto ostal'nye pyatero tozhe mertvy. Togda ona provela ryad eksperimentov i v itoge vyyasnila, chto mezhdu telami metageksa sushchestvuet opredelennaya svyaz', svoego roda pole, kotoroe pozvolyaet, tak skazat', sushchnosti zhivotnogo peremeshchat'sya iz odnogo tela v drugoe, a nalichie celyh shesti tel yavlyaetsya unikal'noj formoj mimikrii. No dazhe metageks kazalsya zauryadnym v sravnenii s prizrachnym vinogradom, rasteniem, kotoroe Ketrin obnaruzhila tol'ko v odnom meste - v peshchere u osnovaniya cherepa. Filii ne otvazhivalis' zabredat' tuda, ibo ispytyvali to zhe chuvstvo straha, chto i Ketrin. Schitalos', chto, esli kto-libo podberetsya chereschur blizko k mozgu drakona, Griaul' nashlet na nerazumnogo kakuyu-nibud' tvar' iz chisla svoih parazitov-hishchnikov. Odnako Ketrin prevozmogla strah. Rasstavshis' s Moldri i otryadom filiev, ona dvinulas' po prohodu, kotoryj vyvodil k peshcherke. V ruke u nee byl fakel. Prohod zakanchivalsya otverstiem ne shire okruzhnosti ee beder. Ketrin koe-kak protisnulas' v nego. Sveta v peshcherke bylo vpolne dostatochno, on ishodil ot mnogochislennyh krovenosnyh sosudov, begushchih po potolku. Devushka pogasila fakel. Oglyadevshis' po storonam, ona udivilas': vsya peshcherka futov dvadcati v dlinu i vos'mi v vysotu zarosla, krome potolka, dikim vinogradom, lozy kotorogo byli useyany temno-zelenymi glyancevitymi list'yami; na ih poverhnosti prostupali beschislennye kapillyary. Pod®em po prohodu utomil Ketrin, prichem, podumalos' ej, utomil gorazdo sil'nee, chem mozhno bylo ozhidat', i ona sela, privalivshis' k stene peshcherki, chtoby perevesti dyhanie, a potom glaza ee sami soboj zakrylis', i ona zadremala. Razbudili ee otdalennye kriki Moldri. Sonnaya, nedovol'naya ego neterpeniem, ona otozvalas': - Nu chto tebe? Mogu ya otdohnut' hotya by paru minut? - Paru minut? - doneslos' izdaleka. - Da ty probyla tam tri dnya! CHto sluchilos'? S toboj vse v poryadke? - Ne govori glupostej! - Ona bylo pripodnyalas', no tut zhe snova opustilas' na pol. V uglu peshcherki, ne dalee chem v desyati futah, lezhala, svernuvshis' kalachikom, obnazhennaya zhenshchina s dlinnymi svetlymi volosami. Pleti vinograda nispadali na ee telo i ne davali uvidet' lico. - Ketrin! - kriknul Moldri. - Otvet' mne! - YA... Podozhdi, ya sejchas. ZHenshchina shevel'nulas' i zastonala. - Ketrin! - YA skazala, podozhdi! ZHenshchina potyanulas'. Na pravom ee bedre rozovel shram v forme kryuka. Tochno takoj zhe shram imelsya i u Ketrin: ona zarabotala ego eshche v detstve. A s tyl'noj storony pravogo kolena kozha zhenshchiny byla buroj i smorshchennoj - opyat' zhe, kak u Ketrin: god nazad ona oblila sebya kislotoj. Devushka prishla v smyatenie, no tut zhenshchina sela, i Ketrin ponyala, chto smotrit na svoego dvojnika, shozhego s nej ne tol'ko oblikom, no i vyrazheniem lica, i smyatenie ee pereroslo v strah. Ona gotova byla poklyast'sya, chto oshchushchaet dazhe, kak sokrashchayutsya licevye muskuly neznakomki, i uzhe soznavala, chto delit s nej i ee chuvstva - radost' i nadezhdu. - Sestra, - proiznesla zhenshchina. Ona oglyadela svoe telo, i Ketrin na mgnovenie pochudilos', budto ee zrenie razdvoilos': devushka videla, kak zhenshchina naklonila golovu, i odnovremenno kak by sozercala obnazhennye grud' i zhivot svoej sobesednicy ee sobstvennymi glazami. No vot zrenie vosstanovilos', i ona posmotrela na lico zhenshchiny... na svoe lico. Hotya ona ezhednevno izuchala sebya po utram v zerkale, Ketrin do sih por ne zamechala teh peremen, kakie proizoshli s nej za vremya zhizni vnutri drakona. Ochertaniya gub priobreli rezkost', v ugolkah glaz poyavilis' morshchinki, shcheki slegka zapali, a skuly stali ottogo kazat'sya vyshe. Siyanie i svezhest' yunoj krasoty pomerkli sil'nee, chem ona ozhidala, i eto ee opechalilo. Odnako glavnaya peremena, kotoraya i porazila ee bol'she vsego, proizoshla s vyrazheniem lica: teper' ono peredavalo harakter, togda kak ran'she, do togo, kak Ketrin popala v drakona, na lice devushki mozhno bylo prochest' tol'ko vysokomerie. Ona nikak ne ozhidala, chto ej stol' yazvitel'no napomnyat, kakoj vse zhe ona byla duroj, i potomu smutilas'. ZHenshchina slovno uslyshala ee mysli, protyanula ruku i skazala: - Ne kori sebya, sestra. My vse zhertvy svoego proshlogo. - Kto ty? - sprosila Ketrin, instinktivno starayas' otodvinut'sya podal'she. Ona chuvstvovala, chto zhenshchina chem-to dlya nee opasna. - Ty. - ZHenshchina vnov' popytalas' dotronut'sya do nee, i Ketrin vnov' otpryanula. ZHenshchina ulybalas', no Ketrin oshchushchala ee razocharovanie. Ona zametila, chto neznakomka kak budto vobrala v sebya vinogradnye lozy i, pohozhe, ne v silah otorvat'sya ot nih. - S kakoj stati? - Ketrin snedalo lyubopytstvo, odnako oshchushchenie togo, chto prikosnovenie zhenshchiny tait v sebe ugrozu, postepenno stanovilos' ubezhdeniem. - Tak ono i est'! - voskliknula zhenshchina. - YA - eto ty, no ne tol'ko. - CHto znachit "ne tol'ko"? - Vinograd izvlekaet iz tela nekuyu emanaciyu, iz kotoroj tvorit novoe telo, lishennoe nedostatkov prezhnego. A poskol'ku telo hranit v sebe i proshloe i budushchee, to ya znayu, chto s toboyu sluchitsya... poka znayu. - Poka? - Mezhdu nami ustanovilas' svyaz', - zhenshchina vdrug zavolnovalas', - ty ee navernyaka chuvstvuesh'. - Da. - CHtoby vyzhit', chtoby ukrepit' svyaz', ya dolzhna dotronut'sya do tebya. I togda znanie o budushchem ischeznet. YA stanu toboj, no drugoj. Ne trevozh'sya, ya ne budu tebe meshat'. YA zazhivu svoej zhizn'yu. - Ona vnov' podalas' vpered, i Ketrin uvidela, chto k ee spine slovno prirosli vinogradnye pleti, i snova ispytala prezhnee chuvstvo: uverennost' v tom, chto prikosnovenie zhenshchiny tait ugrozu. - Esli tebe izvestno moe budushchee, - proiznesla Ketrin, - skazhi mne, pokinu li ya kogda-nibud' Griaulya? V etot mig ee opyat' okliknul Moldri. Ona otozvalas' na krik, soobshchiv, chto zanyata delom i skoro spustitsya, a potom povtorila vopros. - Da-da, - progovorila zhenshchina, - ty pokinesh' drakona. - Ona popytalas' shvatit' Ketrin za ruku. - Ne bojsya, ya ne prichinyu tebe zla. Kozha zhenshchiny ssyhalas' pryamo na glazah. Strah Ketrin oslabel. - Pozhalujsta! - molila neznakomka, zalamyvaya ruki. - Tvoe prikosnovenie spaset menya. Inache ya umru! Ketrin otkazyvalas' verit' ej. - Ty dolzhna ponyat'! - kriknula zhenshchina. - YA tvoya sestra! U nas odna krov', odni vospominaniya! - Ee kozha pokrylas' gustoj set'yu morshchin, lico chudovishchno iskazilos'. - Nu pozhalujsta! Pomnish': togda, pod krylom, so Stelom... Ty byla devstvennicej... Veter sryval so spiny Griaulya cvetki chertopoloha, i oni osypalis' vniz serebristym dozhdem... A pomnish' tot prazdnik v Teochinte? Tebe ispolnilos' shestnadcat' let. Ty nadela masku iz oranzhevyh cvetov i zolotoj provoloki, i troe muzhchin prosili tvoej ruki. Radi Boga, Ketrin! Poslushaj menya! Mer... Ty ne zabyla ego? Molodoj mer? Ty otdalas' emu, no ne po lyubvi. Ty boyalas' lyubvi, ty ne doveryala svoim oshchushcheniyam, ne doveryala samoj sebe. Svyaz' mezhdu nimi stanovilas' vse bolee zybkoj. Ketrin s trudom uderzhivalas' ot togo, chtoby ne brosit'sya k zhenshchine, ch'i slova razberedili ee pamyat'. Ta vsya obmyakla, cherty rasplylis', slovno byli iz voska i nachali tayat'. A potom ona ulybnulas', i ee guby budto rastvorilis' v vozduhe, a sledom, odin za drugim, stali ischezat' zuby. - YA ponimayu, - progovorila zhenshchina hriplo i izdala korotkij smeshok. - Teper' ya ponimayu. - CHto? - sprosila Ketrin. No zhenshchina vmesto otveta povalilas' na bok. Skorost' gnieniya narastala. Za kakie-to minuty ot nee ostalas' lish' luzhica belogo zheleobraznogo veshchestva, kotoraya sohranila ochertaniya figury. Ketrin ispytala odnovremenno uzhas i oblegchenie. Neozhidanno ee stala muchit' sovest'. Ona nikak ne mogla reshit', pravil'no li postupila i ne pogubila li svoej trusost'yu sushchestvo, kotoroe zasluzhivalo smerti ne bolee, chem ona sama. Poka zhenshchina byla zhiva - esli zdes' goditsya eto slovo, - Ketrin opasalas' ee, no sejchas nevol'no voshitilas' sovershenstvom svoego dvojnika i tem rasteniem, kotoroe sumelo ego vosproizvesti. Ona podumala, chto zhenshchinu otlichalo ne tol'ko vneshnee shodstvo s nej. Ved' ona, kak vyyasnilos', obladala vospominaniyami Ketrin! Ili pamyat' - vsego-navsego funkciya ploti? Ketrin zastavila sebya vzyat' obrazcy veshchestva iz luzhicy i srezala plet' vinograda s namereniem razgadat' ego zagadku. Vprochem, ona somnevalas', chto s ee primitivnymi instrumentami udastsya chego-to dostich'. Takim obrazom ona ubezhdala sebya, a v glubine dushi soznavala, chto na samom dele ne hochet uznat' tajnu rasteniya, ibo strashitsya togo, chto mozhet ej otkryt'sya. S techeniem vremeni ona hotya i prodolzhala inogda dumat' ob izuchenii prizrachnogo vinograda i dazhe sovetovalas' s Moldri, no vse dal'she i dal'she otodvigala ot sebya etu ideyu. 4 Temperatura vnutri drakona byla postoyannoj, ritm, v kotorom pul'sirovalo zolotistoe svechenie, ne znal kolebanij, ne moglo zdes' byt' ni dozhdya, ni snega, a potomu smenu vremen goda dlya teh, kto zhil v Griaule, znamenovali perelety ptic, pletenie kokonov i druzhnoe poyavlenie na svet millionov nasekomyh. Imenno po etim priznakam Ketrin cherez devyat' let posle togo, kak vstupila v past' Griaulya, ponyala, chto snaruzhi osen'. Toj osen'yu k nej prishla lyubov'. Tri goda nazad ee issledovatel'skij pyl nachal ponemnogu issyakat'. |ntuziazm Ketrin malo-pomalu shodil na net, i eto stalo osobenno zametno posle smerti kapitana Moldri, skonchavshegosya v preklonnom vozraste prosto ot starosti. Teper' oberegat' ee ot filiev bylo nekomu, i Ketrin chuvstvovala, chto ih bezumie ispodvol' pronikaet v ee rassudok. Otkrovenno govorya, ona mayalas' ot bezdel'ya, ibo karty byli narisovany, obrazcy pereneseny v hranilishche, kotoroe zanimalo uzhe neskol'ko komnat. Ona po-prezhnemu zaglyadyvala v polost', gde pomeshchalos' serdce drakona, no tolkovat' sny bol'she ne pytalas', a lish' korotala s ih pomoshch'yu medlenno tekushchee vremya. Ot nechego delat' ona vnov' obratilas' k myslyam o pobege. Ketrin polagala, chto tratit zhizn' vpustuyu, i rvalas' vozvratit'sya v mir, chtoby nasladit'sya hotya by temi krohami udovol'stvij, kotorye ej poka eshche ostavalis' dostupny. Griaul' byl dlya nee mnogokamernoj tyur'moj, ona stremilas' na svobodu, no ne mogla ne priznat', chto koe-chemu zdes' nauchilas'. Ubegi ona vskore posle togo, kak ochutilas' zdes', zhizn' ee snova byla by nepreryvnoj cheredoj uveselenij i popoek. Inoe delo sejchas: vooruzhennaya znaniyami, soznayushchaya svoi sil'nye i slabye storony, ona navernyaka dobilas' by uspeha v chelovecheskom mire. No prezhde chem Ketrin opredelilas' v svoih namereniyah, koloniya popolnilas' novym chlenom, muzhchinoj, kotorogo gruppa filiev, sobiravshih yagody v pasti drakona, podobrala nepodaleku ot nizhnej guby. Kogda oni prinesli ego v peshcheru, on byl bez soznaniya. Zvali ego Dzhon Kolmakos, i v svoi tridcat' let on zanimal post prepodavatelya botaniki v universitete Port-SHanteya. On spustilsya v past' vmeste s provodnikami, kotorye potom sbezhali, a zatem ugodil v lapy obosnovavshihsya u guby obez'yan. |to byl hudoj, dazhe toshchij chelovek s muskulistymi rukami i kopnoj nepokornyh temno-rusyh volos. Na ego loshadinom lice s dovol'no-taki svoeobraznymi chertami zastylo slegka udivlennoe vyrazhenie, slovno on ne perestaval izumlyat'sya tomu, chto videl vokrug. Raduzhnaya obolochka bol'shih golubyh glaz otlivala zelenym i karim; nado skazat', lish' oni-to i narushali obshchee vpechatlenie topornosti i zauryadnosti, kotoroe proizvodil Dzhon Kolmakos. Ketrin donel'zya obradovalas' tomu, chto u nee poyavilsya sobesednik, tem bolee - professional v oblasti ee uvlecheniya, i vzyalas' vyhazhivat' ego. U Dzhona byli slomany ruka i noga i iscarapano vse lico. Za lecheniem ona postepenno nachala predstavlyat' ego v roli svoego vozlyublennogo. Ona vpervye vstretila muzhchinu stol' obhoditel'nogo i otnyud' ne chestolyubivogo; k tomu zhe on sovershenno ne staralsya chem-libo ee porazit'. Do sih por ona otozhdestvlyala vseh muzhchin s soldatami iz garnizona Teochinte da golovorezami iz Hengtauna, poetomu ne bylo nichego strannogo v tom, chto Dzhon ee poprostu ocharoval. Ona poprobovala bylo pereubedit' sebya: deskat', v ee polozhenii ponevole vlyubish'sya v kogo ugodno. Ketrin boyalas' togo, chto lyubov' tol'ko usilit ee otvrashchenie k temnice, v kotoroj ona tomilas', a takzhe togo, chto Dzhon, vne vsyakogo somneniya, poslan ej Griaulem, kotoryj tem samym hochet primirit' ee s sud'boj i menyaet Moldri na vozmozhnogo lyubovnika. No tak ili inache, ona ne mogla otricat', chto ee vlechet k Dzhonu Kolmakosu, i ne v poslednyuyu ochered' iz-za togo, chto on otkrovenno voshishchalsya prodelannymi eyu issledovaniyami. Krome togo, ne prihodilos' somnevat'sya, chto vlechenie bylo vzaimnym. Nesmotrya na voznikavshuyu inogda nelovkost', oni ne toropili sobytiya i terpelivo nablyudali za proishodyashchim. - Neveroyatno, - proiznes odnazhdy Dzhon, otorvavshis' ot chteniya zapisnyh knizhek Ketrin. - Kto by mog podumat', chto vy ne poluchili special'nogo obrazovaniya! - Znaete, - progovorila Ketrin, pokrasnev ot udovol'stviya, - na moem meste i obladaya tem zapasom vremeni, kakoj byl u menya, vsyakij dobilsya by pohozhih rezul'tatov. On otlozhil bloknot i poglyadel na devushku tak vyrazitel'no, chto ona potupilas'. - Vy oshibaetes', - vozrazil on. - Bol'shinstvo lyudej v podobnyh situaciyah opuskaetsya. Mne trudno vas s kem-libo sravnit'. Vy sovershili podvig. Ego pohvala podejstvovala na Ketrin ves'ma strannym obrazom: ej pokazalos' vdrug, chto ee hvalit umudrennyj opytom vzroslyj chelovek, a sama zhe ona prevratilas' v neumelogo rebenka, kotoryj neozhidanno dlya sebya sdelal chto-to pravil'no. Ej hotelos' ob®yasnit' Dzhonu, chto nauchnye issledovaniya byli dlya nee raznovidnost'yu terapii, zanyatiem, kotoroe pomogalo spravit'sya s otchayaniem, odnako ona ne smogla podyskat' slov, ot kakih ne veyalo by lozhnoj skromnost'yu, a potomu ogranichilas' tem, chto voskliknula: "O!" - i prinyalas' gotovit' brianin, chtoby smazat' bol'nuyu lodyzhku Dzhona. - YA, navernoe, ne to skazal, - probormotal on. - Prostite. YA ne hotel vas smushchat'. - YA ne... To est'... - Ona rassmeyalas'. - YA otvykla ot normal'nogo obshcheniya. On ulybnulsya, no promolchal. - CHto takoe? - sprosila ona rezko, reshiv, chto on smeetsya nad nej. - Prostite? - CHemu vy ulybaetes'? - Esli vam budet priyatnee, ya mogu nahmurit'sya. Ketrin opustila golovu, chtoby on ne videl kraski, kotoraya brosilas' ej v lico, rasterla pastu na mednoj tarelke, otdelannoj po obodu melkimi almazami, zatem skatala ee v sharik. - YA poshutil, - skazal Dzhon. - Znayu. - CHto sluchilos'? Ona pomotala golovoj: - Nichego. - Poslushajte, - ne otstupal on. - YA ne hotel sdelat' vam bol'no, chestnoe slovo. CHto ya takogo natvoril? - Vy tut ni pri chem. - Ketrin vzdohnula. - YA prosto nikak ne mogu privyknut' k vashemu prisutstviyu zdes', vot i vse. Snaruzhi doneslos' lepetanie filiev, spuskavshihsya po verevkam na dno peshchery. - Ponimayu, - progovoril on. - YA... - On zamolchal i ustavilsya v pol, ego tolstye pal'cy oshchupyvali zapisnuyu knizhku. - CHto vy sobiralis' skazat'? - Vy zametili, chem my zanimaemsya? - On otkinul golovu i rashohotalsya. - Tol'ko i delaem, chto ob®yasnyaemsya, kak budto boimsya obidet' drug druga ne tem slovom. Ona posmotrela na nego, vstretilas' vzglyadom i otvernulas'. - No ne takie uzh my i hrupkie, - prodolzhal on, potom dobavil, slovno poyasnyaya: - Ne takie uzh uyazvimye. Oni vnov' vstretilis' vzglyadami, i na etot raz otvernulsya Dzhon, a ulybnulas' Ketrin. Esli by ona i ne dogadyvalas' o tom, chto vlyublena, to rano ili pozdno soobrazila by, kak obstoyat dela, hotya by po tomu, kak izmenilos' ee otnoshenie k Griaulyu. Ona teper' kak by videla vse v novom svete. K nej vozvratilos' davnee voshishchenie razmerami i chudesami Griaulya, i ona s udovol'stviem otkryvala tajny drakona Dzhonu: pokazyvala emu lastochek, kotorye nikogda ne vzmyvali v nebo; demonstrirovala sverkayushchee drakon'e serdce; peshcherku, gde ros prizrachnyj vinograd (i otkuda ona pospeshila udalit'sya); krohotnuyu polost' u samogo serdca, osveshchennuyu ne zolotistoj krov'yu Griaulya, a tysyachami belyh pauchkov-svetlyakov, chto snovali po ee potolku, obrazovyvaya na nem svoego roda sozvezdiya. Imenno v toj polosti oni vpervye pocelovalis'. Ketrin ponachalu celikom otdalas' ohvativshemu ee vostorgu, no potom vyrvalas' iz ob®yatij Dzhona, oshelomlennaya chuvstvami, kotorye vnezapno nahlynuli na nee, znakomymi i davno pozabytymi, obeskurazhennaya tem, kak bystro ee fantazii slilis' s dejstvitel'nost'yu. Ketrin vybezhala iz polosti, predostaviv Dzhonu, kotoryj vse eshche prihramyval, dobirat'sya domoj samomu. Ostatok togo dnya ona izbegala ego i sidela, podzhav koleni, na loskute persikovogo shelka u otverstiya poseredine peshchery, v kotoroj raspolagalas' koloniya, a vokrug mel'teshili odetye v roskoshnye lohmot'ya filii. Nekotorye iz nih ugadali nastroenie Ketrin i teper' tolpilis' ryadom s nej, izredka prikasayas' k ee odezhde. Oni izdavali skulyashchie zvuki, kotorye na ih yazyke vyrazhali sochuvstvie. Sobach'i lica filiev byli grustnymi, i, slovno zarazivshis' ih pechal'yu, Ketrin zaplakala. Ona oplakivala svoyu nesposobnost' sovladat' s lyubov'yu, vsyu svoyu bezradostnuyu zhizn', dni, nedeli, mesyacy i gody, provedennye v tele drakona; i v to zhe vremya chuvstvovala, chto ee toska - eto toska Griaulya, obrechennogo na vechnuyu nepodvizhnost'. Pri mysli o tom, chto drakon, podobno ej, stradaet ot bezyshodnosti, slezy Ketrin vysohli sami soboj. Ona nikogda ran'she ne vosprinimala Griaulya kak sushchestvo, kotoroe zasluzhivaet sostradaniya, da i sejchas ne stala otnosit'sya k nemu inache, no, podumav o tom, kakoj pautinoj drevnej magii oputan drakon, devushka upreknula sebya, chto dala volyu slezam. Ona osoznala vdrug, chto plakat' mozhno po lyubomu, dazhe samomu schastlivomu povodu, esli vidish' mir ne takim, kakoj on est'; no kogda ty razlichaesh' vse mnogocvetie tonov i ottenkov, to, ponimaya, chto vsyakij chelovecheskij postupok mozhet obernut'sya bedoj, hvataesh'sya za pervuyu podvernuvshuyusya vozmozhnost' dejstvovat', skol'ko by maloreal'nym ni kazalos' dostizhenie celi. Tak i postupil Griaul', kotoryj, buduchi obezdvizhennym, sumel najti sposob vospol'zovat'sya svoej siloj. |to neozhidannoe sravnenie sebya s Griaulem dazhe rassmeshilo Ketrin. Stoyavshie poblizosti filii tozhe rashohotalis'. Odin iz nih, samec s kloch'yami sedyh volos na golove, pridvinulsya k devushke. - Ketrin shchas veselit' s my, - progovoril on, krutya pal'cami pugovicu svoego gryaznogo, rasshitogo serebrom kamzola. - Hnych' uzhe net. - Net, - skazala ona. - Hnykat' ya bol'she ne budu. Na drugom krayu otverstiya obnimalis' mnozhestvo razdetyh dogola filiev, muzhchiny natykalis' na muzhchin, prihodili v razdrazhenie, koloshmatili drug druga, no tut zhe uspokaivalis', edva im popadalis' samki. Ran'she Ketrin navernyaka by vozmutilas', no to bylo ran'she. S tochki zreniya storonnego nablyudatelya, obychai filiev ne vyzyvali nichego, krome otvrashcheniya. Ketrin teper' zhila vmeste s nimi i nakonec-to prinyala eto kak dannost'. Ona podnyalas' i napravilas' k blizhajshej korzine. Starik posledoval za nej, chinno raspravlyaya na hodu otvoroty kamzola; on kak budto naznachil sebya glashataem i ob®yavlyal vsem vstrechnym: - Hnych' uzhe net! Hnych' uzhe net! Pod®em v korzine pohodil na peremeshchenie ot odnoj teatral'noj sceny k drugoj, prichem na vseh na nih razygryvalas', pohozhe, ta zhe samaya p'esa: blednokozhie sushchestva valyalis' na shelkovyh podstilkah i zabavlyalis' dragocennymi bezdelushkami. Ketrin podumala, chto, esli ne obrashchat' vnimaniya na von' i atmosferu obvetshaniya, mozhno predstavit', budto nahodish'sya v kakom-nibud' ekzoticheskom korolevstve. Prezhde ee porazhali razmery kolonii i svojstvennaya ej grotesknost', a sejchas syuda dobavilos' bogatstvo. Interesno, mel'knula u devushki mysl', u filiev prosto ne bylo vozmozhnosti razdobyt' druguyu odezhdu ili tut opyat' vmeshalsya Griaul' i po strannoj prihoti oblachil otreb'e roda chelovecheskogo v naryady korolej i pridvornyh? Na dushe u Ketrin bylo legko, no, kogda korzina pochti dostigla togo urovnya, gde pomeshchalos' ee zhilishche, ona zavolnovalas'. Skol'ko let proshlo s teh por, kak ona byla s muzhchinoj! Byt' mozhet, ona ne sumeet ego udovletvorit'... Ona privyazala korzinu k special'nomu kryuku, vybralas' na pomost, gluboko vzdohnula, proskol'znula v dver' mezhdu zanavesok i plotno zadernula ih za soboj. Dzhon spal, ukutavshis' do podborodka v meha. V polumrake komnaty ego lico s otrosshej za poslednee vremya shchetinoj priobrelo vyrazhenie neobychnoj umirotvorennosti, kakaya prisushcha razve chto pogruzhennomu v molitvu monahu. Ona reshila bylo ne budit' ego, no soobrazila, chto eto - proyavlenie nervoznosti, a nikak ne uchastiya. Nuzhno bylo kak-to preodolet' ee, spravit'sya s soboj kak mozhno bystree. Ketrin razdelas' i vstala nad Dzhonom, chuvstvuya sebya tak, budto sbrosila nechto bol'shee, chem prosto odezhdu. Potom ona skol'znula pod meh i prizhalas' k Dzhonu. On poshevelilsya, no ne prosnulsya, i ona dazhe obradovalas' etomu, ibo mysl', chto ona pridet k nemu kak by vo sne, dostavila ej neob®yasnimoe naslazhdenie. On povernulsya na bok, licom k nej, i ona tesno pril'nula k nemu, udivlyayas' sobstvennomu vozbuzhdeniyu. Dzhon probormotal vo sne chto-to nerazborchivoe, no ee vozbuzhdenie uzhe peredalos' emu, ona pochuvstvovala tverdost' ego fallosa, prinyala ego v sebya i nachala medlenno dvigat'sya navstrechu, i eshche raz, i eshche, i eshche... Resnicy Dzhona drognuli, on izumlenno otkryl glaza. Ego kozha v polumrake otlivala zolotom. - Ketrin, - vydohnul on, i ona korotko rassmeyalas' v otvet, potomu chto ee imya prozvuchalo u nego kak zaklinanie. On obnyal ee tesnee, ona otkinula golovu, zakryla glaza i sosredotochilas' na svoih oshchushcheniyah. Neozhidanno ona progovorila: "Podozhdi", i on zamer v nepodvizhnosti, a Ketrin bez sil otkinulas' na shelk, ispugannaya zahlestnuvshej ee volnoj naslazhdeniya. - CHto sluchilos'? - prosheptal on. - Ty ne hochesh'?.. - Podozhdi... podozhdi nemnogo. - Vsya drozha, ona prizhalas' lbom k ego lbu, potryasennaya tem, chto on tvoril s ee telom: ona to kak budto parila nad