polom komnaty, to, kogda on shevelilsya ili pronikal glubzhe, na nee slovno navalivalsya tyazhkij gruz i ona tonula v prohladnyh shelkah. - Ty v poryadke? - M-m-m... - Ona otkryla glaza. Ego lico bylo sovsem ryadom, v kakih-to dyujmah, i Ketrin podivilas' tomu, chto ej kazhetsya, budto oni s Dzhonom znakomy uzhe ochen' davno. - CHto? - sprosil on. - Da tak, dumayu. - O chem? - O tom, kto ty takoj. Stranno: glyadya na tebya, ya uzhe znayu otvet. - Ona provela pal'cem po ego verhnej gube. - Kto ty? - Ty zhe skazala, chto znaesh'. - Mozhet byt'... No nichego konkretnogo, krome togo, chto ty byl professorom. - A tebe nuzhny podrobnosti? - Da. - YA ros sorvancom, - nachal on, - otkazyvalsya est' lukovyj sup i nikogda ne myl za ushami. On prityanul ee k sebe, poceloval v guby i v glaza i snova, medlenno i gluboko, voshel v nee. - V detstve ya kazhdoe utro hodil kupat'sya. Prygal so skaly u |jlerz-Pojnta... |to bylo tak zdorovo: lazurnaya voda, pal'my, na beregu gulyayut cyplyata i svin'i... - O Gospodi! - voskliknula ona, szhimaya ego nogami i sladko zazhmurivshis'. - Moyu pervuyu podruzhku zvali Penni... Ej bylo dvenadcat' let... Kak sejchas pomnyu, takaya ryzhaya... YA byl na god mladshe i lyubil ee za vesnushki na lice. YA veril togda... chto vesnushki... chto-to oznachayut... no vot chto, ne znal... No tebya ya lyublyu sil'nee, chem ee. - YA lyublyu tebya! - Ona podstroilas' pod ego ritm i stala dvigat'sya v takt, kak by norovya vobrat' v sebya Dzhona vsego, celikom. Ej hotelos' uvidet' to mesto, gde oni soedinyalis', ona voobrazila, chto ih tela slilis' voedino i nikakoj pregrady mezhdu nimi uzhe ne sushchestvuet. - YA plutoval na matematike i do okonchaniya shkoly byl ne v ladah s trigonometriej... Bozhe... Ketrin... Ego golos otdalilsya i umolk, i vozduh slovno zatverdel i pripodnyal Ketrin nad polom. Ih okruzhal svet, strannoe siyanie, ot kotorogo ne ishodilo i toliki tepla. Ona slyshala svoi slova: ona nazyvala Dzhona po imeni, govorila emu, kakoj on dobryj, kak ej s nim horosho i prochee, i prochee, - slova, pohozhie na te, kotorye zvuchat vo sne, gde zvuki gorazdo vazhnee smysla. I vnov' na nee nakatila volna naslazhdeniya, i na etot raz ona ne stala ubegat', a rvanulas' navstrechu oshchushcheniyu schast'ya. - Lyubov' glupa, - skazal Dzhon odnazhdy, neskol'ko mesyacev spustya. Oni sideli v polosti, gde pomeshchalos' serdce drakona, i sledili za igroj zolotistogo sveta i prichudlivyh tenej. - YA chuvstvuyu sebya parshivym studentishkoj, kotoryj razmyshlyaet o tom, kakih on eshche nadelaet dobryh del. Nakormit golodnyh, iscelit strazhdushchih! - On fyrknul. - Kak budto ya tol'ko chto prosnulsya i obnaruzhil, chto v mire polnym-polno neuryadic, a poskol'ku ya lyublyu i lyubim, mne hochetsya, chtoby vse vokrug tozhe byli schastlivy. No prihoditsya torchat'... - Poroj ya ispytyvayu to zhe samoe, - perebila ona, udivlennaya ego vspyshkoj. - Mozhet, lyubov' i glupa, no ona darit schast'e. - ...torchat' tut, - prodolzhal on, - ne imeya vozmozhnosti pomoch' sebe, ne govorya uzhe o tom, chtoby spasti mir. A chto kasaetsya schast'ya, ono ne vechno... po krajnej mere zdes'. - Nashe s toboj dlitsya uzhe polgoda, - vozrazila Ketrin. - A esli ono ne ustoit zdes', s kakoj stati emu sohranit'sya v drugom meste? Dzhon podtyanul koleni k podborodku i poter lodyzhku. - CHto s toboj sluchilos'? Kogda ya popal syuda, ty tol'ko o begstve i rassuzhdala, uveryala, chto gotova otdat' chto ugodno, lish' by vybrat'sya otsyuda. A teper', pohozhe, tebe vse ravno? Ona poglyadela na nego, zaranee znaya, chem konchitsya razgovor. - Da, ya rvalas' na volyu. Tvoe poyavlenie izmenilo moyu zhizn', no eto vovse ne oznachaet, chto ya ne ubegu, esli mne predstavitsya takoj sluchaj. Prosto sejchas mysl' o sushchestvovanii vnutri drakona ne privodit menya v otchayanie. - A menya privodit! - On opustil golovu. - Prosti, Ketrin, - vydavil on, vse eshche potiraya lodyzhku. - Noga chto-to snova razbolelas', nu i nastroenie, ponyatno, parshivoe. - On ispodlob'ya vzglyanul na nee. - Ta shtuka u tebya s soboj? - Da, - otvetila ona. - Pozhaluj, vremenami ya perehozhu granicu razumnogo, - priznalsya on. - Zato hot' nenadolgo izbavlyaesh'sya ot skuki. Ketrin vspyhnula, ee tak i podmyvalo sprosit', ne v nej li prichina ego skuki, no ona sderzhalas', soznavaya, chto sama otchasti vinovata v tom, chto Dzhon pristrastilsya k brianinu, ibo uzhe ne raz, slovno poteryav ot lyubvi rassudok, potakala emu i ispolnyala te zhe pros'by. - Daj mne! - voskliknul on neterpelivo. Ona, s neohotoj povinovavshis', izvlekla iz svoego meshka flyazhku s vodoj i neskol'ko zavernutyh v tkan' sharikov brianina. Dzhon vyhvatil u nee narkotik, otvintil kolpachok flyazhki, sunul v rot dva sharika - i tol'ko togda zametil, chto Ketrin nablyudaet za nim. Ego lico iskazilos' ot gneva, on kak budto hotel prikriknut' na nee, odnako bystro uspokoilsya, proglotil svoi shariki i protyanul Ketrin ladon', na kotoroj lezhali dva ostavshihsya. - Prisoedinyajsya, - priglasil on. - YA znayu, mne pora ostanovit'sya. Kogda-nibud' ya soberus' s silami. No segodnya davaj rasslabimsya, sdelaem vid, chto u nas vse normal'no. Ladno? |to byla ulovka, k kotoroj on stal pribegat' ne tak davno: soglasis' Ketrin upotreblyat' narkotik, ona utratila by vsyakoe pravo uprekat' ego. Ona soznavala, chto dolzhna otkazat'sya, no sporit' s Dzhonom sejchas u nee ne bylo sil, a potomu ona vzyala shariki, zapila ih vodoj i uleglas' u stenki polosti. Dzhon pristroilsya ryadom; on ulybalsya, zrachki ego pomutneli. - Pora zakanchivat', - progovorila ona. Ego ulybka na mgnovenie ischezla, potom vosstanovilas', kak budto vnutri nego nahodilis' batarejki, energiya kotoryh, vprochem, postepenno issyakala. - Pozhaluj, - soglasilsya on. - Esli my sobiraemsya bezhat', nam ponadobyatsya yasnye golovy. - Neuzheli? - YA na kakoe-to vremya zabyla o pobege. On kazalsya mne nevozmozhnym... i ne stol' uzh vazhnym... Da, ya otstupilas' ot svoej zatei. Pered samym tvoim poyavleniem ya, pravda, vnov' prinyalas' stroit' plany, no ne vser'ez... - A teper'? - Teper' vser'ez. - Iz-za menya? Iz-za togo, chto ya den' za dnem tverzhu o begstve? - Iz-za nas oboih. YA ne uverena, chto u nas poluchitsya, no vot otstupat'sya mne ne sledovalo. On perekatilsya na spinu i prikryl glaza rukoj, slovno osleplennyj svetom, kotoryj ishodil ot serdca Griaulya. - Dzhon? - YAzyk ploho slushalsya Ketrin, i ona ponyala, chto brianin potihon'ku nachinaet dejstvovat'. - Proklyataya dyra! - probormotal on. - Gnusnaya, proklyataya dyra! - YA dumala, - proiznesla ona s zapinkoj, - ya dumala, tebe tut nravitsya. Ty ved' govoril... - Konechno, mne nravitsya! - On krivo usmehnulsya. - Kladovaya chudes! Fantastika! No neuzheli ty ne chuvstvuesh'? - CHego? - Kak ty mogla prozhit' zdes' stol'ko let? Ili tebe bezrazlichno? - YA... - Gospodi! - On otvernulsya ot nee i ustavilsya na serdce Griaulya. - Tebe, po-moemu, nichto ne meshaet. No vzglyani na eto, - on pokazal na serdce, - samoe nastoyashchee volshebstvo! Popadaya syuda, ya vsyakij raz pugayus', chto na nem vdrug poyavitsya uzor, kotoryj prikonchit menya, rasplyushchit v lepeshku, chto-nibud' so mnoj sdelaet. A ty rassmatrivaesh' ego tak, budto razmyshlyaesh', stoit li zanavesit' ego shtorami ili, mozhet byt', perekrasit'! - Horosho, bol'she ya tebya syuda ne povedu. - Togda ya pridu odin, - vozrazil on. - Ono prityagivaet menya, kak brianin. Nastupila tishina, kotoraya prodolzhalas' to li kakie-to sekundy, to li neskol'ko minut. Vremya poteryalo smysl, Ketrin oshchushchala, chto ee kuda-to unosit, obdaet zharom, slovno ona zanimaetsya lyubov'yu. V ee soznanii mel'kali dikovinnye obrazy: chudovishchnoe lico klouna, neznakomaya komnata s kosymi stenami i obitymi goluboj tkan'yu stul'yami na treh nozhkah, kartina, kraski kotoroj rastekayutsya i kapayut na pol. Neozhidanno ee mysli pereskochili na Dzhona. Ona osoznala vdrug, chto on s kazhdym dnem stanovitsya vse slabee, kuda-to uhodit bylaya zhizneradostnost', i na ee mesto prihodit unynie. Tut zhe ona poprobovala ubedit' sebya, chto rano ili pozdno Dzhon privyknet k sushchestvovaniyu v tele Griaulya, odnako pochti srazu soobrazila, chto na eto vryad li mozhno nadeyat'sya. Pochemu on slabeet - gnetet ego, kak utverzhdal on sam, nesvoboda, ili zhe on chem-to bolen? Skoree vsego iz-za togo i drugogo odnovremenno. Znachit, spasti ego mozhet tol'ko pobeg. Pod dejstviem narkotika pobeg predstavlyalsya ej sejchas delom netrudnym, no ona vse zhe zastavila sebya ne zabyvat', chto, kogda pomutnenie rassudka projdet, vse slozhnosti vernutsya na svoi mesta. CHtoby otvlech'sya ot nepriyatnyh myslej, ona stala vsmatrivat'sya v uzory na stenke drakon'ego serdca. Segodnya oni vyglyadeli kuda bolee zamyslovatymi, chem obychno, i Ketrin malo-pomalu uverilas', chto v nih prostupaet nechto novoe, chego ran'she nikogda ne bylo: oshchushchenie neob®yasnimoj ugrozy, kotoroe vsegda prisutstvovalo v serdechnoj polosti, sdelalos' sejchas davyashchim, no brianin vse polnee zavladeval soznaniem Ketrin, a potomu ona ne mogla sosredotochit'sya na svoih vpechatleniyah. Ee veki drognuli i opustilis', i ona provalilas' v son o spyashchem drakone, na grudi kotorogo vidnelsya uchastok bez edinoj cheshujki; belesaya kozha slovno obvolokla ee, vtyanula v mir belizny, vzdymavshijsya i opadavshij tak ravnomerno, slovno im upravlyali horosho otlazhennye chasy. V techenie shesti posleduyushchih mesyacev Ketrin sostavila mnozhestvo planov pobega, no v itoge otvergla ih vse, krome odnogo, hotya i dalekogo ot sovershenstva, no chrezvychajno prostogo i sulivshego naimen'shij risk. Bez brianina osushchestvit' ego bylo nevozmozhno, odnako Ketrin predpochla by na vremya zabyt' o tom, chto narkotik sushchestvuet, ibo Dzhonu udalos'-taki sovratit' ee: ona stala narkomankoj i bol'shuyu chast' vremeni provodila v serdechnoj polosti drakona, gde lezhala bok o bok s Dzhonom, slishkom obessilennaya dazhe dlya togo, chtoby zanimat'sya lyubov'yu. Ee otnoshenie k Dzhonu izmenilos', chego, vprochem, sledovalo ozhidat', poskol'ku izmenilsya sam Dzhon. On poteryal v vese, utratil prezhde prisushchuyu emu bodrost', i Ketrin trevozhilas' za ego zdorov'e, kak fizicheskoe, tak i dushevnoe. S opredelennoj tochki zreniya on stal ej eshche blizhe, poskol'ku nevol'no probudil v nej materinskij instinkt, odnako ona ne mogla ne vozmushchat'sya tem, chto on podvel ee i, vmesto togo chtoby pomogat', prevratilsya v obuzu. V rezul'tate oni neskol'ko otdalilis' drug ot druga, prichem Ketrin postepenno prishla k tomu, chto podstupalas' k Dzhonu lish' v sluchae, kogda ee tolkala na to neobhodimost', to est' otnyud' ne chasto. Odnako ona prodolzhala ceplyat'sya za nadezhdu, chto pobeg pozvolit im nachat' zhizn' zanovo. Narkotik polnost'yu podchinil ee sebe. Ona povsyudu nosila s soboj zapas sharikov brianina, malo-pomalu uvelichivala dozu i, vpolne estestvenno, so vremenem lishilas' yasnosti mysli. Son ee sdelalsya bespokojnym, a nayavu ee stali poseshchat' gallyucinacii. Ona slyshala golosa i kakie-to neponyatnye zvuki, a odnazhdy uvidela sredi filiev, chto koposhilis' na dne peshchery, starogo |jmosa Moldri. Otupenie zastavlyalo ee ne doveryat' svedeniyam, kotorye soobshchali ej chuvstva, i otvergat', polagaya eto bredom, znachenie prihodyashchih snov i smysl igry sveta na stenke drakon'ego serdca. Nakonec ona soobrazila, chto stanovitsya pohozhej na filiev - slyshit to, chego ne slyshat drugie, vidit to, chego videt' ne dano, - i ispugalas', no ne tak, kak ispugalas' by ran'she. Teper' ona staralas' prinorovit'sya k nim, pytalas' vosprinimat' ih kak nerazumnyh ispolnitelej voli Griaulya i ne nahodila nikakogo utesheniya v nenavisti k nim i drakonu. Griaul' i ego porozhdeniya byli chereschur velichestvennymi i dikovinnymi, chtoby sluzhit' ob®ektami nenavisti, a potomu Ketrin obratila vsyu svoyu zlobu na Briannu, zhenshchinu, kotoraya kogda-to ee predala. Filii kak budto zametili peremenu v ee chuvstvah, oni perestali sharahat'sya ot nee, bezhali za nej, kuda by ona ni shla, zadavali voprosy, dotragivalis' do nee; slovom, o lichnoj zhizni ne moglo byt' i rechi. No v konce koncov imenno vozrosshaya privyazannost' filiev k Ketrin i podala ej ideyu. Odnazhdy ona v soprovozhdenii kompanii hihikavshih i boltavshih filiev napravilas' k cherepu drakona i podoshla k prohodu, chto vyvodil v peshcherku s prizrachnym vinogradom. Ona zaglyanula v prohod, no ne poddalas' iskusheniyu navestit' eto mesto, vybralas' iz tunnelya - i obomlela: filii ischezli! Vnezapno na nee nakatila slabost', kak budto prisutstvie filiev pridavalo ej sil; ona opustilas' na koleni i popolzla po uzkomu koridoru v bledno-rozovoj ploti drakona, prodolzhenie kotorogo skryvala zolotistaya dymka, slovno gde-to vdaleke lezhala gruda sokrovishch. Ketrin perepolnyal gnev na filiev. Odnako ona i sama vinovata: znala ved', kak oni boyatsya zahodit' syuda... Vdrug ee osenilo: interesno, naskol'ko daleko oni ushli? Mozhet stat'sya, oni otstupili za tot bokovoj prohod, kotoryj vedet k gorlu? Ketrin toroplivo vskochila i ostorozhno dvinulas' v nuzhnom napravlenii. Dostignuv sklona, ona oglyadelas', nikogo ne uvidela i prodolzhila put', nevol'no zataiv dyhanie. Iz-za povorota doneslis' golosa, i chut' pogodya Ketrin razlichila vosem' filiev, chto stolpilis' u otverstiya, kotorym nachinalsya tot samyj bokovoj prohod; na ih zhivopisnyh shelkovyh lohmot'yah i na lezviyah obnazhennyh klinkov mercali bliki zolotistogo sveta. Ketrin prizhalas' k stene i popytalas' obdumat' situaciyu, no mysli nikak ne zhelali vystraivat'sya v logicheskuyu posledovatel'nost', i ona po privychke polezla v meshok za brianinom. Prikosnovenie k odnomu iz sharikov uspokoilo ee, a kogda ona proglotila narkotik, ej srazu stalo legche dyshat'. Ona ustavilas' na prostupavshuyu na potolke koridora venu i, pozvoliv pul'siruyushchemu svetu zagipnotizirovat' sebya, oshchutila, kak stanovitsya chem-to zolotistym, medlennym i tekuchim, i vnezapno preispolnilas' uverennosti i nadezhdy. Vyhod est', skazala ona sebe. Gospodi Bozhe, vyhod est'! Tri dnya spustya plan byl razrabotan do mel'chajshih podrobnostej, no na dushe u Ketrin bylo nespokojno: ona opasalas', chto Dzhon v ocherednoj raz ee podvedet. On vyglyadel prosto uzhasno - glaza vvalilis', shcheki zapali, a kogda ona zahotela rasskazat' emu o svoem zamysle, on momental'no zasnul. Poetomu Ketrin prinyalas' ispodtishka umen'shat' dozu brianina, ot kotorogo on ne mog i ne stremilsya otorvat'sya, ona smeshivala narkotik s vozbuzhdayushchim sredstvom, tem, chto dobyla iz mha, rosshego na poverhnosti legkih drakona. Tak minulo neskol'ko dnej, i hotya vneshne Dzhon po-prezhnemu proizvodil uzhasayushchee vpechatlenie, on slegka priobodrilsya i stal ponemnogu soobrazhat'. Ketrin ponimala, chto uluchshenie budet kratkovremennym, a vozbuzhdayushchee sredstvo predstavlyaet dlya Dzhona v ego nyneshnem sostoyanii nemaluyu ugrozu, no vybora ne bylo. Esli ostavit' ego zdes', to, uchityvaya stepen' prichinennogo brianinom fizicheskogo razrusheniya, on ne protyanet i shesti mesyacev. Pridumannyj Ketrin plan byl do smeshnogo prost, i ona podivilas' dazhe, kak eto on ne prishel ej v golovu ran'she. Vprochem, odna ona vryad li otvazhilas' by na ego osushchestvlenie, a vdvoem oni vse-taki mogut na chto-to rasschityvat'. Dzhon prishel v vostorg. Kogda ona rastolkovala emu svoyu zateyu vplot' do tonkostej, ego glaza zasverkali, na shchekah zaalel rumyanec. Slushaya ee, on hodil po komnate, razmyshlyal, otpuskal poroj zamechaniya i utochnyal detali. - Filii, - progovoril on. - My... ne prichinim im vreda? - YA zhe skazala tebe... Net, esli nas k tomu ne prinudyat. - Horosho, horosho. - On priblizilsya k zanaveskam u vhoda. - Razumeetsya, eto ne moya oblast', no... - CHto? On poglyadel v shchelku mezhdu zanaveskami, zolotistoe svechenie na ego lice cheredovalos' s polumrakom. - Dzhon, o chem ty? - Da tak... ni o chem, - otvetil on posle dolgoj pauzy. - Ty govoril o filiyah. - Oni lyubopytny. - Dzhon poshatnulsya, potom s trudom vernulsya k Ketrin, ruhnul na kipu mehov ryadom s nej i ustremil na nee tosklivyj vzglyad. - Vse peremenitsya, - proiznes on. - Kogda my vyberemsya otsyuda, ya... YA znayu, mne nedostavalo sily... Mne... - Ne nado, - prosheptala ona, gladya ego po golove. - Net, nado, nado. - On popytalsya sest', no ona uderzhala ego v lezhachem polozhenii, i on podchinilsya. - Kak ty mozhesh' menya lyubit'? - sprosil on, pomolchav. - A chto eshche mne ostaetsya? - Ona nagnulas', otkinula svoi volosy, chtoby ne meshali, i pocelovala ego. On raskryl bylo rot, potom tiho rassmeyalsya. Ketrin pointeresovalas', chto ego razveselilo. - YA dumal o svobode voli, - otvetil on. - Sejchas eta mysl' kazhetsya sushchej nelepicej. Ketrin uleglas' na meha. Ej nadoelo podnimat' ego duh. Ona vspomnila, kakim byl Dzhon, kogda tol'ko-tol'ko ochutilsya zdes': veselyj, energichnyj, pytlivyj. Teper' zhe v redkie momenty prosvetleniya on zanimalsya tem, chto vysmeival obshcheprinyatye moral'nye cennosti. Ona ustala sporit' s nim, ustala dokazyvat', chto ne stoit ogul'no hayat' zhizn' vo vseh ee proyavleniyah. Dzhon povysil golos; Ketrin znala, chto sejchas blagodarya vozbuzhdayushchemu sredstvu on ispytyvaet priliv sil. - Griaul', - proiznes on. - Emu prinadlezhit vse, chto nahoditsya zdes', dazhe samye mimoletnye nashi zhelaniya i nadezhdy. On stoit za tem, o chem my dumaem i chto chuvstvuem. Kogda ya vpervye, eshche v bytnost' studentom, uslyshal o Griaule, o ego mogushchestve i o tom, kak on upravlyaet lyud'mi, to reshil, chto s bol'shej glupost'yu mne stalkivat'sya ne dovodilos'. Togda ya byl optimistom, a ty znaesh', kto takie optimisty? Neopytnoe durach'e. Konechno, ya ne priznavalsya sebe v tom, chto ya optimist, ya mnil sebya realistom, ya schital, chto sovershayu te ili inye postupki lish' po sobstvennoj vole, predstavlyal sebya etakim blagorodnym krasavcem iz p'esy, kotoryj ni ot kogo i ni ot chego ne zavisit. YA osuzhdal lyudej za to, chto oni polagayutsya na bogov i demonov, ibo ponyatiya ne imel, kak ugnetaet cheloveka soznanie togo, chto ego dela lisheny kakoj-libo znachimosti, chto vse - lyubov', nenavist', privyazannost', otvrashchenie - sostavlyayushchie ch'ego-to nepostizhimogo promysla. YA i predstavit' sebe ne mog, kakim nikchemnym nachinaesh' togda sebya chuvstvovat'. Dzhon dovol'no dolgo rasprostranyalsya na etu temu, ego slova obrushivalis' na Ketrin uvesistymi kamnyami, otgonyali nadezhdu i vselyali v ee serdce otchayanie. Potom, budto slovoizverzhenie probudilo v nem chuvstvennost', on zahotel udovletvorit' ee. Ketrin oshchushchala nekuyu otstranennost', ona kak budto razdvoilas', i ee dvojnik okazalsya zapertym v kletke, vozdvignutoj Dzhonom iz ispolnennyh bezyshodnosti fraz, no tem ne menee ona otozvalas', otkliknulas' na ego laski so strast'yu otchayaniya. Ego ladoni obhvatili ee grudi, podobno tomu, kak oblegaet podvodnyj kameshek morskaya zvezda. Stranno, no fakt: pustota v dushe i neob®yasnimoe udovletvorenie ot togo, chto ona mozhet videt', kak kto-to ovladevaet ee telom, raspalili Ketrin. Plenka pota na kozhe kazalas' ej shelkovym odeyalom, dvizheniya dostavlyali neizvedannoe prezhde udovol'stvie, unosili v nepoznannyj, golovokruzhitel'nyj prostor. No kogda vse konchilos', ona pochemu-to voobrazila, chto ee ne lyubili, a poprostu ispol'zovali i otbrosili. Ona lezhala ryadom s Dzhonom, vslushivayas' v donosivshijsya snaruzhi gomon filiev i vdyhaya stavshuyu privychnoj von', i ponyala vdrug, chto dostigla nizhnej tochki svoego padeniya: nakonec-to ob®edinilas' s filiyami, zazhila ih izvrashchennoj, poluskotskoj zhizn'yu. Sleduyushchie desyat' dnej ushli na podgotovku k vypolneniyu plana. Ona ispekla sladkih pirozhkov i stala ugoshchat' imi filiev, kotorye soprovozhdali ih s Dzhonom na ezhednevnoj progulke, prichem vsyakij raz povorachivala obratno u tunnelya, chto vyvodil v peshcherku prizrachnogo vinograda. Krome togo, ona prinyalas' userdno raspuskat' sluhi o tom, chto mnogoletnee izuchenie drakona vse zhe prineslo zhelaemye plody. V den' pobega, pered tem, kak tronut'sya v put', ona obratilas' k filiyam, kotorye stoyali vokrug nee i viseli grozd'yami na verevkah: - Segodnya mne otkroetsya istina! Griaul' budet govorit' so mnoj. Sozovite ohotnikov i teh, kto sobiraet yagody, puskaj oni dozhidayutsya moego vozvrashcheniya. YA vernus' skoro, ochen' skoro i peredam vam volyu Griaulya. Filii zashumeli, zaprygali, nachali kolotit' drug druzhku, a te, chto viseli na verevkah, razvolnovalis' nastol'ko, chto razzhali ruki i posypalis' vniz, pryamo na golovy svoih sobrat'ev, i na polu peshchery obrazovalis' mnogochislennye kuchi koposhashchihsya i orushchih filiev, kotorye, povopiv, stali sdirat' drug s druga odezhdu. Ketrin pomahala im i poshla proch'. Ee soprovozhdali Dzhon i shestero filiev s mechami v rukah. Dzhon nervnichal, vsyu dorogu iskosa posmatrival na filiev i donimal Ketrin glupymi voprosami. - Ty uverena, chto oni ih s®edyat? Mozhet, oni ne golodny? - Ty dumaesh', ya darom ih priuchala? S®edyat kak milen'kie. - Da, konechno, tol'ko... YA ne hochu, chtoby nam chto-libo pomeshalo. - Eshche cherez neskol'ko shagov osvedomilsya: - A snadob'ya ty polozhila dostatochno? - Vpolne. - Ona posmotrela na nego, otmetiv pro sebya, chto shcheka u nego podergivaetsya, na lbu vystupil pot, a v lice ni krovinki, i vzyala Dzhona za ruku. - Ty kak? - V poryadke, - otvetil on. - V polnom poryadke. - Vse poluchitsya, ne bespokojsya, pozhalujsta... - YA v poryadke, - povtoril on rovnym golosom, glyadya pryamo pered soboj. Filii ostanovilis' u povorota. Ketrin ulybnulas' im i razdala pirozhki, a potom oni s Dzhonom minovali povorot i zapolzli v tunnel'. Kakoe-to vremya oni sideli v molchanii, zatem Dzhon prosheptal: - Ne pora? - Eshche nemnozhko, dlya vernosti. On vzdrognul, i ona vnov' sprosila, kak on sebya chuvstvuet. - Mne slegka ne po sebe, - priznalsya on, - no eto erunda. Ketrin polozhila ladon' emu na lokot' i shepotom velela uspokoit'sya. On kivnul, no ona oshchushchala, chto myshcy ego po-prezhnemu napryazheny. Sekunda kanula v nebytie s netoroplivost'yu kapli, chto sochitsya iz poreza na kore dereva. Ketrin ne somnevalas', chto plan ee srabotaet, i vse zhe ne mogla ne trevozhit'sya. Pered glazami u nee plavali kakie-to svetyashchiesya chervyaki, ej kazalos', chto v prohode snaruzhi kto-to shepchetsya, ona poprobovala otvlech'sya, odnako mysli neuklonno vozvrashchalis' k tomu, chto im s Dzhonom predstoyalo sovershit'. Nakonec ona podtolknula Dzhona, vybralas' sledom za nim iz tunnelya i, podkravshis' k povorotu, ostanovilas', prislushivayas'. Vse bylo tiho. Togda ona risknula vysunut' golovu i uvidela u otverstiya bokovogo prohoda shest' nepodvizhnyh tel; dazhe na takom rasstoyanii ona razglyadela v rukah filiev nedoedennye kuski pirozhkov. Ketrin podumalos', chto v nepodvizhnosti ohrannikov est' chto-to neestestvennoe. Ona ostorozhno priblizilas' k filiyam, opustilas' na koleni vozle molodogo samca i, s pervogo vzglyada raspoznav na ego lice pechat' smerti, s uzhasom ponyala, chto ne uchla pri dozirovke brianina slabost' organizma filiev. Narkotik ubil ih, vmesto togo chtoby usypit'. - Poshli! - potoropil ee Dzhon. On podobral dva mecha, takih korotkih, chto oni kazalis' igrushechnymi, pomog ej vstat' i vruchil odin iz nih. - Idem. Ne daj Bog, poblizosti brodyat drugie! Dzhon obliznul guby i oglyadelsya po storonam. Tugo obtyanutoe kozhej, ego lico napominalo golyj cherep, i na kakoj-to mig, oshelomlennaya soznaniem togo, chto ona pogubila zhivyh sushchestv, kotorye, nesmotrya na vsyu svoyu zveropodobnost', byli lyud'mi, Ketrin otkazalas' uznat' v nem Dzhona Kolmakosa. Ona nedoumenno vozzrilas' na tela shesteryh filiev, pohozhih v svoih obnoskah na urodlivyh kukol, i vnov' ispytala to chuvstvo, kotoroe perezhila posle gibeli Keya Uillena. Dzhon shvatil ee za ruku i potashchil k bokovomu prohodu. So sten skladkami svisala plot' drakona, i Ketrin neozhidanno chego-to ispugalas'. Dzhon razdvinul skladki, protolknul ee v prohod, i oni popolzli skvoz' zolotistyj polumrak po izvilistomu, uvodyashchemu vniz koridoru. Mestami prohod byl nemnogim shire okruzhnosti ee beder. Ketrin voobrazhala sebe, chto drakon davit na nee vsem svoim kolossal'nym vesom, chto stenki prohoda iz-za sokrashcheniya kakogo-nibud' muskula vot-vot sozhmutsya, i oni s Dzhonom budut razdavleny. Dzhon dyshal tak shumno, chto ona slyshala ego dyhanie luchshe, chem svoe sobstvennoe, no vdrug etot zvuk propal. Ona obernulas' i uvidela, chto Dzhon otstaet. Ketrin okliknula ego. - Polzi! - burknul on. Ona perekatilas' na spinu, chtoby kak sleduet razglyadet' ego. On zadyhalsya, lico ego perekosilos', slovno ot boli. - CHto s toboj? - voskliknula ona i popytalas' razvernut'sya golovoj k nemu, no uzost' prohoda pomeshala. - Nichego, - progovoril on i legon'ko podtolknul ee. - Davaj polzi! - Dzhon! - Ona protyanula emu ruku, no on upersya plechom v ee stupnyu, pobuzhdaya dvigat'sya dal'she. - Polzi, tebe govoryat! - prikriknul on. Ponyav, chto bessil'na emu pomoch', Ketrin podchinilas'. Bol'she ona ne oborachivalas', no pered ee myslennym vzorom mayachilo izmozhdennoe lico Dzhona. Esli by ee sprosili, skol'ko minut ej ponadobilos', chtoby dobrat'sya do konca prohoda, ona vryad li sumela by otvetit'. Vremya szhalos' do predelov odnogo-edinstvennogo, nevyrazimo dolgogo mgnoveniya, v techenie kotorogo ne sushchestvovalo nichego, krome rezkih, sudorozhnyh dvizhenij. Ochutivshis' nakonec v gorle drakona, ona zabyla o svoem serdce, kotoroe norovilo vyskochit' iz grudi, o Dzhone i obo vsem ostal'nom. Ot togo mesta, gde ona stoyala, gorlo plavno voshodilo k pasti; tam, vperedi, sverkalo i perelivalos' zolotistoe siyanie, razitel'no otlichavsheesya ot svecheniya, k kotoromu ona privykla v tele Griaulya. To byl dnevnoj svet, ego luchi pronikali skvoz' zarosli kustarnika, podcherkivaya beliznu zagnutogo kverhu ogromnogo klyka. Vysoko nad Ketrin sveshivalis' s drakon'ego neba vinogradnye lozy i stebli epifitov. Porazhennaya, ona uronila mech i sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k svetu. On byl takim svezhim, takim chistym, on plenyal, manil i zavorazhival! Vspomniv o Dzhone, Ketrin obernulas'. Ee sputnik opiralsya na klinok i tyazhelo dyshal. - Smotri! - voskliknula ona, ukazyvaya na svet. - Gospodi, ty tol'ko posmotri! - Ona podstavila Dzhonu plecho i povela ego vpered. - Poluchilos', - vydavil on. - A ya ne veril... Ego pal'cy stisnuli ee ruku. Ona vosprinyala eto kak vyrazhenie priznatel'nosti, no potom pochuvstvovala, chto s nim ne vse ladno. - Dzhon! - kriknula ona. On ruhnul navznich', glaza ego zakatilis'. Ketrin, upav na koleni, prinyalas' rasstegivat' rubashku. "Dzhon, Dzhon", - povtoryala ona. Po ego telu probezhala drozh', iz gorla vyrvalsya nevnyatnyj zvuk. Ona slishkom horosho znala, chto eto oznachaet. Ketrin, otpryanuv, vzglyanula emu v lico v nadezhde razveyat' somneniya, v ozhidanii, chto oshiblas', chto on vot-vot razomknet veki. No etomu ne suzhdeno bylo sbyt'sya. "Dzhon?" - snova pozvala ona i udivilas' svoemu spokojstviyu, tomu, kak rovno zvuchit sobstvennyj golos. Ona zhazhdala probit'sya skvoz' etu tolshchu nevozmutimosti, vyrazit' to, chto perepolnyalo ee, odnako ee volyu slovno podchinil sebe nekij nevidimyj dvojnik. Lico Ketrin budto zastylo, ona vstala, mel'kom podumav o tom, chto holod, dolzhno byt', ishodit ot tela Dzhona. Ona ne mogla smotret' na nego, povernulas' spinoj i skrestila ruki na grudi. Solnechnyj svet slepil ee, gustoj kustarnik sbival s tolku hitroumnym perepleteniem vetok. Ona ne sposobna byla reshit', kak ej postupit'. "Idi otsyuda, - skazala ona sebe. - Stupaj proch'". Ketrin shagnula bylo v storonu pasti, k svetu, no ostanovilas', ibo ne znala, pravil'no li postupaet, ostavlyaya tut Dzhona. Kusty shevel'nulis', no ona ne obratila na eto nikakogo vnimaniya. Ee spokojstvie nachalo tayat', chto-to neuderzhimo vleklo Ketrin obratno, k telu vozlyublennogo. Ona molcha soprotivlyalas'. Snova zashelestela listva. Ketrin proterla glaza. Slez ne bylo i v pomine, odnako ej kazalos', budto kakaya-to legkaya zavesa meshaet ej smotret'. Byt' mozhet, podumala ona, obryvki spokojstviya, i zasmeyalas', no smeh bol'she pohodil na ikotu. Prismotrevshis', ona razlichila nakonec v kustah desyat', dvadcat', net, dve ili tri dyuzhiny kroshechnyh, pochti detskih figurok, oblachennyh v sverkayushchie na solnce lohmot'ya. Ketrin snova iknula, teper' uzhe ne ot smeha, a ot podstupivshego k gorlu rydaniya ili toshnoty. Filii medlenno nadvigalis'. Vyhodit, ih s Dzhonom podzhidali, i u nih ne bylo ni malejshej nadezhdy na uspeh... Ketrin popyatilas': naklonivshis', ona podobrala mech Dzhona i pogrozila im filiyam. - Ne podhodite, - predupredila ona. - Ne podhodite. No te, ne vnyav ee preduprezhdeniyu, podkradyvalis' vse blizhe. - Stojte! - kriknula ona. - Inache, klyanus', ya pereb'yu vas, vseh do edinogo! - Ona vzmahnula klinkom. - Klyanus'! Filii slovno ne slyshali. Ketrin, zahlebyvayas' rydaniyami, snova kriknula im, chtoby oni uhodili. No te okruzhili ee, ostanovivshis' za predelami dosyagaemosti mecha. - Vy ne verite mne? - sprosila ona. - Ne verite, chto ya ub'yu vas? A chto menya uderzhit? Gore i yarost' nakonec-to vyplesnulis' naruzhu, i ona, izdav pronzitel'nyj vopl', rinulas' na filiev, udarila odnogo v zhivot, rassekla drugomu kamzol na grudi. Oni povalilis' nazem', a ostal'nye nabrosilis' na Ketrin. Ona obrushila klinok na golovu tret'emu, raskolov emu cherep tak legko, budto eto byla ne golova, a dynya, uvidela, kak hlynula iz rany krov', uspev zametit', chto rassekla lico vraga pochti nadvoe, no tut filii navalilis' na nee vsej gur'boj, i ona upala. Soprotivlenie bylo bespoleznym, odnako ona prodolzhala otbivat'sya, soznavaya, chto, esli perestanet, k nej vozvratyatsya te prezhnie muchitel'nye chuvstva, kotorye sil'nee boli. Filii glupo tarashchilis' na nee, slovno ne ponimali, pochemu ona vedet sebya tak vrazhdebno, i ih bestolkovost' raspalila ee eshche sil'nee. Uzh smert'-to, kazalos' by, dolzhna byla nauchit' ih chemu-to, dolzhna byla zaronit' v ih serdca - kak i v ee sobstvennoe - stremlenie ubivat'! Korotko vskriknuv, ona ishitrilas' vstat' na koleni i popytalas' stryahnut' s sebya teh filiev, chto derzhali ee za ruki. Ona kusala ih, carapalas', lyagalas' i pinalas'. CHto-to tyazheloe udarilo ee po zatylku. Ona obmyakla, pered glazami vse poplylo, zrenie pomutilos', i teper' ona videla tol'ko sumrachnyj tunnel', v konce kotorogo blesteli ch'i-to vodyanistye zrachki. Oni rasshirilis', slilis' v odin, kotoryj vdrug obrel kozhistye kryl'ya, razdvoennyj yazyk i vzdutoe bryuho, gde klokotal ogon'. On razinul past', chtoby proglotit' ee i otnesti domoj. 5 Hudo-bedno spravit'sya s gorem Ketrin pomog narkotik, a mozhet byt', i ne odin. Dzhon nachal opuskat'sya uzhe vskore posle togo, kak oni vstretilis', i, pozhaluj, Ketrin svyklas' s tem, chto mnogo radosti ot nego zhdat' ne prihodilos'. Ego smert', razumeetsya, opechalila ee, no vneshne eto pochti nikak ne proyavilos', ibo ona i bez togo postoyanno v poslednee vremya grustila. Odnako s uhodom Dzhona u nee zabolela grud', a ruki i nogi slovno nalilis' nepomernoj tyazhest'yu. CHtoby izbavit'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij, ona raz za razom uvelichivala dozu brianina, gryzla shariki, kak konfetki, i vlachila svoi dni v odinochestve i toske. ZHizn' utratila dlya nee vsyakuyu cennost'. Ona ponyala, chto umret zdes', v tele drakona, znala eto navernyaka i schitala, chto takaya smert' naznachena ej Griaulem v nakazanie za popytku narushit' ego volyu. Filii teper' otnosilis' k nej s podozreniem i vrazhdebnost'yu, oni storonilis' ee i dazhe otkrovenno izbegali. Lishivshis' obshchestva ih i Dzhona, Ketrin nahodila edinstvennoe uteshenie v sozercanii uzorov na stenke drakon'ego serdca, a potomu provodila vozle nego dolgie chasy, lezha v polosti dni naprolet v polubessoznatel'nom sostoyanii i sledya prishchurennymi glazami za nepreryvnoj igroj tenej. Po mere togo kak roslo ee pristrastie k narkotiku i ona teryala ves i silu, u nee vse luchshe poluchalos' istolkovyvat' uzory, i, podolgu rassmatrivaya napominayushchij ogromnyj kolokol serdce drakona, ona v konce koncov ponyala pravotu Moldri, nazvavshego drakona bogom, ibo Griaul' byl celym mirom so svoimi sobstvennymi, v tom chisle i fizicheskimi zakonami. No bogom, kotorogo ona nenavidela. Ej hotelos' izlit' svoyu nenavist', napravit' ee pryamo v serdce drakona, razrushit' ego, odnako ona dogadyvalas', chto Griaul' neuyazvim dlya lyubogo chelovecheskogo oruzhiya i rashodovat' na nego zlobu - vse ravno chto posylat' naugad strelu v bezdonnost' neba. Odnazhdy, pochti god spustya posle smerti Dzhona, chto-to vyrvalo ee iz sna, v kotoryj ona pogruzilas', lezha vozle serdca. Ketrin sela. Po spine ee pobezhali murashki. Ona poterla glaza, chtoby otognat' sonlivost' - rezul'tat brianina. Vozduh v polosti byl pronizan oshchushcheniem opasnosti. Ketrin vzglyanula na serdce i zastyla v nepodvizhnosti. Uzor na stenke menyalsya gorazdo bystree prezhnego i byl kuda zamyslovatee vsego, chto ej dovodilos' videt' do sih por, i tem ne menee ona chitala ego s toj zhe legkost'yu, s kakoj mogla by razbirat' svoj pocherk v zapisnoj knizhke. Poslanie bylo chrezvychajno prostym, odnako neskol'ko sekund soznanie Ketrin otkazyvalos' ego prinyat', otkazyvalos' poverit' tomu, chto blizitsya kul'minaciya vsej ee zhizni, chto ona pogubila svoyu molodost' radi takoj erundy. No tut ej vspomnilis' sny o spyashchem drakone, o pyatne na ego grudi, vspomnilsya rasskaz Moldri o pervom Fili, ob ishode zhivotnyh, nasekomyh i ptic iz pasti drakona, o strannom zvuke, kotoryj razdaetsya edinozhdy v tysyacheletie, i ona vynuzhdena byla poverit'. Kak bylo tysyachu let nazad i kak budet cherez tysyachu let v gryadushchem, serdechnaya myshca drakona sobiralas' sokratit'sya. Ketrin prishla v yarost': neuzheli vse ispytaniya, cherez kotorye ona proshla, vse goresti, kotorye ona perezhila, imeli cel'yu vsego lish' spasenie filiev?! Ona nakonec ponyala, dlya chego ponadobilas' drakonu: vyvesti filiev iz peshchery, gde oni obitali, prezhde chem ta okazhetsya zapolnennoj goryuchimi zhidkostyami, chto pozvolyali drakonu v proshlom vydyhat' plamya, a potom, kogda zhidkosti ujdut, vozvratit' ih, chtoby oni prodolzhali nesti sluzhbu, istreblyaya parazitov. Dolzhno byt', podumalos' Ketrin, nedavnij perepoloh sredi filiev, prichinu kotorogo oni ej tak i ne otkryli, ob®yasnyaetsya tem, chto oni predchuvstvovali eto sobytie. Griaul' predostereg ih, no oni iz-za robosti svoej reshili propustit' ego predosterezhenie mimo ushej, ibo ih strah pered naruzhnym mirom ne shel ni v kakoe sravnenie so strahom pered tem, chto mog naslat' na nih drakon. CHtoby spastis', im nuzhen vozhatyj; kogda-to im okazalsya Moldri, teper' Griaul' izbral ee, Ketrin. Ona podnyalas' na nogi, smyatennaya, kak ptica, chto ugodila v steklyannuyu kletku, zamerla v nereshitel'nosti, a zatem, kogda yarost' vozobladala nad smyateniem, zabarabanila kulakami po stenke drakon'ego serdca, vykrikivaya oskorbleniya, uprekaya Griaulya v tom, chto on razrushil ee zhizn'. Rasteryav ostatki sil, ona utihomirilas' i snova uselas' na pol peshchery, popytavshis' sobrat'sya s myslyami. Net, filiyam ona nichego ne skazhet, puskaj peremrut kak muhi, da, pust', tak ona otomstit im cherez Griaulya. Odnako mgnovenie spustya ona peremenila reshenie, tak kak soobrazila, chto gibel' filiev ne ispravit polozheniya. Griaulyu nuzhny slugi, i on bez truda zavlechet syuda ocherednuyu tolpu idiotov; krome togo, ona i tak uzhe pogubila slishkom mnogih. Znachit, vybora ej, kak vsegda, ne ostaetsya. Ona otdala pochti odinnadcat' let dlya togo, chtoby ispolnit' volyu nenavistnogo ej sushchestva. Reshiv, chto ej ponevole pridetsya pomoch' filiyam, ona napravilas' v peshcheru, gde raspolagalas' koloniya, a sledom za nej shagali ohranniki. Dobravshis' do peshchery, ona vstala spinoj k prohodu, kotoryj vyvodil k gorlu, i zadumalas' nad tem, kak ej povesti delo. Dve-tri sotni filiev suetilis' na polu peshchery, prochie viseli na verevkah, napominaya usypannye plodami vetvi fruktovyh derev'ev. |ta kartina otnyud' ne pridala Ketrin uverennosti. Ona okliknula filiev, no golos izmenil ej, i ona zakashlyalas', odnako, nabravshis' smelosti, gromko zakrichala i ne umolkala do teh por, poka filii ne okruzhili ee gustoj tolpoj. Oni molcha razglyadyvali ee, zadnie napirali na perednih, a te ponevole zastavlyali Ketrin pyatit'sya, hotya otstupat' ej bylo osobo nekuda, ibo pozadi nee, u steny, pomeshchalis' sunduki, gde hranilos' oruzhie, fakely i ohotnich'e snaryazhenie. Filii glazeli na nee, terebya svoi lohmot'ya, tishina stanovilas' vse napryazhennee. Ketrin raskryla rot, no golos snova podvel ee. Ona gluboko vdohnula, s shumom vypustila vozduh i povtorila popytku. - My dolzhny ujti, - proiznesla ona neuverenno. - My dolzhny vyjti naruzhu. Nenadolgo. Vsego lish' na neskol'ko chasov. Nashu peshcheru... - Ona ostanovilas', soobraziv, chto filii ne ponimayut ee. - YA uznala to, chemu hotel nauchit' menya Griaul'. YA znayu, zachem on privel menya k vam. YA znayu, zachem sluchilos' vse to, chto sluchilos'. Serdce Griaulya skoro nachnet bit'sya, i, kogda eto proizojdet, peshcheru zal'et goryuchaya zhidkost'. Nado uhodit', inache my utonem. Perednie zashevelilis', nekotorye iz nih pereglyanulis', no nikakogo inogo otklika ne posledovalo. - Vy pogibnete, esli ne poslushaetes' menya! - voskliknula Ketrin, potryasaya kulakami. - Vy dolzhny ujti! Peshcheru zatopit! - Ona tknula pal'cem v zatyanutyj dymkoj potolok. - Smotrite! Pticy uleteli! Oni umnee vas! Sledujte za nimi! Ili vy ne chuvstvuete opasnosti? Filii podalis' nazad, koe-kto otvernulsya i prinyalsya peresheptyvat'sya s sosedyami. Ketrin shvatila za grudki moloduyu samku, oblachennuyu v naryad iz alogo shelka. - Slushaj menya! - kriknula ona. - Vrat', Ketrin vrat', - burknul odin iz samcov i ottesnil ot nee samku. - My bol'she duraki net. - YA ne lgu! Klyanus' vam, ya ne lgu! - Ona brosilas' v tolpu. - Serdce nachnet bit'sya! - Ona klala im ruki na plechi, zaglyadyvala v glaza, starayas' ubedit' v svoej iskrennosti. - Ono udarit vsego odin raz. Vy budete snaruzhi sovsem nedolgo! Sovsem chut'-chut'! Tolpa raspalas'. Filii zanyalis' svoimi obychnymi delami, ot kotoryh ona ih otorvala. Ketrin perebegala ot odnogo k drugomu, umolyala ih, tverdila: - Pozhalujsta, poslushajte menya! Ona puskalas' v ob®yasneniya, a otvetom ej byli nedoumennye vzglyady. Kto-to iz samcov grubo ottolknul ee i oskalil zuby, i ona, utomlennaya i obeskurazhennaya, vernulas' k prohodu i proglotila ocherednoj sharik brianina. Mysli ee putalis'. Ona oglyadyvalas' po storonam, kak budto nadeyalas' uvidet' nechto takoe, chto pridast ej sil, i neozhidanno na glaza Ketrin popalis' sunduki s mechami i fakelami. Ona oshchutila, kak vnutri nee zreet holodnaya reshimost', i bezoshibochno istolkovala ee kak proyavlenie voli Griaulya. Odnako mysl' o tom, chtoby sovershit' stol' ser'eznoe deyanie, vnushala ej uzhas, ona zakolebalas', osmotrelas', zhelaya udostoverit'sya, chto nikto iz filiev za nej ne nablyudaet. Potom, reshivshis', podkralas' k sundukam, delaya na vsyakij sluchaj vid, budto okazalas' ryadom s nimi bez kakogo-libo umysla. V odnom iz sundukov vmeste s fakelami lezhali trutnicy. Ketrin nagnulas', podobrala fakel i trutnicu i toroplivym shagom dvinulas' k zhilym postrojkam. Nekotorye iz filiev povernulis', kogda ona zazhgla fakel, na ih licah otrazilas' trevoga, i oni kinulis' k nej. No ona uzhe podnesla fakel k zanaveskam na vhode v odnu iz kletushek. Filii sharahnulis' proch'. Kto-to pronzitel'no zavizzhal. - Pozhalujsta! - voskliknula Ketrin. Koleni ee podgibalis' ot straha. - YA ne hochu delat' etogo. No vy dolzhny ujti! - Malaya chast' filiev pobrela v napravlenii prohoda. - Da! - zakrichala Ketrin. - Da! Esli vy ujdete otsyuda na korotkoe vremya, mne ne pridetsya delat' etogo! Pervye filii uzhe skrylis' v prohode. Orava u nog Ketrin tayala na glazah. Poskulivaya, zalivayas' slezami, filii to vpyaterom, to vshesterom udalyalis' iz peshchery. Malo-pomalu, krome Ketrin, v nej ostalis' tol'ko samye upornye - kuchka ne bolee chem iz tridcati osobej. Ona byla by rada vypolnit' svoe obeshchanie ne podzhigat' zhil'e, no dogadyvalas', chto vse, kto ushel, zatailis' v prohode ili v sosednej peshchere i dozhidayutsya, poka ona pogasit fakel. I Ketrin tknula fakelom v zanavesku. Vspyhnulo plamya. Ono perekidyvalos' s zanaveski na zanavesku, pogloshchalo kletushku za kletushkoj, vzdymalos' nad nimi izzhelta-oranzhevoj stenoj i potreskivalo, budto smeyalos'. Uzh ono-to obladalo sobstvennoj volej, vysvechivaya vse ukromnye zakutki peshchery, ego yazyki veselo gonyalis' drug za druzhkoj, poputno podzhigaya derevyannye opory, pomosty i mnogochislennye verevki. Ketrin byla nastol'ko zahvachena etim zrelishchem, chto sovershenno zabyla o filiyah, i, kogda ee levyj bok pronzila vdrug ostraya bol', ona reshila, chto eto sobstvennoe telo nakazyvaet ee za narkotik. Poshatnuvsh