Lyucius SHepard. Ohotnik na yaguarov
-----------------------------------------------------------------------
Lucius Shepard. The Jaguar Hunter (1985). Per. - A.Korzhenevskij.
Avt.sb. "Noch' Belogo Duha". M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
V gorode |steban Kaaks ne pokazyvalsya uzhe pochti celyj god, i otpravilsya
on tuda tol'ko potomu, chto ego zhena zadolzhala Onofrio |stevesu, torgovcu
apparaturoj i domashnej utvar'yu. Bol'she vsego na svete on cenil uslady
spokojnoj derevenskoj zhizni; netoroplivye zaboty krest'yanskogo dnya tol'ko
pridavali emu sil, a vechera, provedennye za rasskazami u kostra ili ryadom
s Inkarnas'on, ego zhenoj, dostavlyali ogromnoe udovol'stvie. Goroda
Puerto-Morada, gde vlastvovala fruktovaya kompaniya, gde begali po ulicam
serditye sobaki i gde v kazhdoj kantine orala amerikanskaya muzyka, |steban
boyalsya kak chumy: iz ego doma na vershine gory, sklony kotoroj zakryvali s
severa zaliv Onda, rzhavye kryshi, okruzhayushchie buhtu, dejstvitel'no
napominali zapekshuyusya krovyanuyu korku, chto byvaet na gubah umirayushchego.
Odnako v to utro vybora u nego ne bylo. Inkarnas'on bez ego vedoma
kupila u Onofrio v kredit televizor na batarejkah, i teper' tot grozilsya
zabrat' v schet nevyplachennyh vos'misot lempir treh dojnyh korov |stebana.
Vzyat' televizor nazad on otkazyvalsya, no peredal, chto gotov obsudit' i
drugoj variant oplaty. Esli by |steban poteryal korov, ego dohody stali by
znachitel'no nizhe, chem trebovalos' im na zhizn', i togda emu prishlos' by
vernut'sya k staromu zanyatiyu, remeslu gorazdo bolee obremenitel'nomu, chem
fermerstvo.
Spuskayas' po sklonu gory mimo hizhin iz trostnika i hvorosta, tochno
takih zhe, kak ego sobstvennyj dom, i probirayas' po trope, v'yushchejsya v
kustarnike, korichnevom ot palyashchih luchej solnca dazhe tam, gde ego zakryvali
bananovye pal'my, |steban dumal, odnako, ne ob Onofrio, a ob Inkarnas'on.
Ona vsegda otlichalas' legkomyslennost'yu, i on znal eto, kogda zhenilsya na
nej, no televizor stal svoego roda simvolom razlichij, kotorye poyavilis'
mezhdu nimi s teh por, kak deti vyrosli. Inkarnas'on nachala stroit' iz sebya
solidnuyu duen'yu s izyskannym vkusom, smeyat'sya nad derevenskimi manerami
|stebana i postepenno prevratilas' v predvoditel'nicu nebol'shoj gruppy
pozhilyh zhenshchin, v osnovnom vdov, kotorye tyanulis' k solidnosti i
izyskannosti. Kazhdyj vecher oni sobiralis' u televizora, stremyas'
pereshchegolyat' drug druzhku tonkost'yu i ostrotoj suzhdenij po povodu
amerikanskih detektivnyh fil'mov, kotorye oni smotreli. |steban kazhdyj
vecher vyhodil iz hizhiny i sidel snaruzhi, pogruzhayas' v mrachnye razdum'ya o
svoej semejnoj zhizni. On polagal, chto, nachav aktivno obshchat'sya so vdovami,
Inkarnas'on hochet takim obrazom dat' emu ponyat', chto ona tozhe ne proch'
priobresti chernuyu yubku i chernuyu shal', chto teper', ischerpav svoyu funkciyu
otca, on stal dlya nee pomehoj. V sorok odin god (|stebanu ispolnilos'
sorok chetyre) chuvstvennye otnosheniya pochti uzhe perestali ee interesovat';
teper' oni dovol'no redko radovali drug druga proyavleniyami intimnosti, i
|steban schital eto otchasti sledstviem ee obidy na to, chto k nemu gody
okazalis' znachitel'no dobree. On po-prezhnemu vyglyadel, slovno indeec iz
drevnego plemeni Patuka: sam vysokij, tochenye cherty lica, shiroko
posazhennye glaza, mednogo cveta kozha pochti bez morshchin i chernye-chernye
volosy. U Inkarnas'on pepel'nye pryadi poyavilis' uzhe davno, a chistaya
krasota ee tela postepenno rastvoryalas' v neopryatnoj polnote. |steban ne
ozhidal, chto ona ostanetsya krasavicej na vsyu zhizn', i pytalsya uverit' ee,
chto lyubit tu zhenshchinu, kotoroj ona stala, a ne tu devushku, kotoroj ona byla
kogda-to. No eta zhenshchina umirala, zarazhennaya toj zhe bolezn'yu, chto i ves'
Puerto-Morada, i, vozmozhno, ego lyubov' umirala tozhe.
Pyl'naya ulica, na kotoroj raspolagalsya magazin, prohodila pozadi
kinoteatra i otelya "Sirko del' Mar", i, dvigayas' po dal'nej ot morya
storone ulicy, |steban horosho videl dve kolokol'ni hrama Santa Mariya del'
Onda, torchavshie nad kryshej otelya, slovno roga ogromnoj kamennoj ulitki.
Buduchi molodym, |steban podchinilsya zhelaniyu materi, kotoraya hotela, chtoby
on stal svyashchennikom, i tri goda provel v etom hrame, slovno v zatochenii,
gotovyas' k postupleniyu v seminariyu pod nablyudeniem starogo otca Gonsal'vo.
Ob etom etape svoej zhizni on zhalel bolee vsego, potomu chto akademicheskie
discipliny, kotorye on postig, budto ostanovili ego na polputi mezhdu mirom
indejcev i mirom sovremennym: v glubine dushi on veril v nastavleniya otca -
v tainstva koldovstva, v istoriyu svoego plemeni, v poznanie prirody - i v
to zhe vremya nikak ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto podobnaya mudrost' -
libo sueverie, libo ona prosto ne imeet v etom mire nikakogo znacheniya.
Teni kolokolen lozhilis' na ego dushu tak zhe neotvratimo, kak na moshchenuyu
ploshchad' pered hramom, i vid ih vsegda zastavlyal |stebana uskoryat' shag i
opuskat' glaza.
Dal'she po ulice razmeshchalas' kantina "Atomika" - pristanishche obespechennoj
molodezhi gorodka, a naprotiv stoyal magazin, gde prodavalas' apparatura i
domashnyaya utvar', zheltoe odnoetazhnoe otshtukaturennoe zdanie s opuskayushchimisya
na noch' zhalyuzi iz gofrirovannogo zheleza. Rospis' na fasade zdaniya
izobrazhala to, chto pokupatel' yakoby mog obnaruzhit' vnutri: sverkayushchie
holodil'niki, televizory, stiral'nye mashiny - vse ogromnoe po sravneniyu s
narisovannymi vnizu kroshechnymi muzhchinami i zhenshchinami, v voshishchenii
vskinuvshimi ruki. Na samom dele tovary v magazine predlagalis' bolee
skromnye, v osnovnom radiopriemniki i poderzhannoe kuhonnoe oborudovanie.
Malo kto v Puerto-Morada mog pozvolit' sebe bol'shee, a te, kto mogli,
pokupali v drugih mestah. Klientura Onofrio sostoyala v osnovnom iz
bednyakov, postoyanno ne spravlyayushchihsya s zhestkimi srokami vyplaty kredita, i
ego pribyl' skladyvalas' po bol'shej chasti iz novyh i novyh pereprodazh
otobrannyh za dolgi tovarov.
Kogda |steban voshel v magazin, za prilavkom, prislonyas' k nemu bedrom,
stoyal Rajmundo |steves, blednyj molodoj chelovek s puhlymi shchekami, tyazhelymi
nabuhshimi vekami i vysokomernym izgibom gub. On uhmyl'nulsya i prezritel'no
svistnul. CHerez neskol'ko sekund v torgovom zale poyavilsya ego otec,
pohozhij na ogromnogo sliznya i eshche bolee blednyj, chem Rajmundo. Ostatki
sedyh volos lipli k ego pokrytomu pyatnami cherepu, nakrahmalennaya rubaha
edva vmeshchala torchashchij vpered zhivot. Onofrio zaulybalsya i protyanul ruku.
- Kak ya rad tebya videt'! - skazal on. - Rajmundo, prinesi nam kofe i
dva stula.
Hotya |steban vsegda otnosilsya k Onofrio nepriyaznenno, sejchas on
okazalsya ne v pozicii proyavlyat' svoi chuvstva i pozhal protyanutuyu ruku.
Rajmundo, razozlivshis' ot togo, chto ego zastavili prisluzhivat' indejcu,
nadulsya, s grohotom prines i postavil stul'ya, potom narochno prolil kofe na
blyudca.
- Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya vernul televizor? - sprosil |steban,
sev, i tut zhe, ne v silah uderzhat'sya, dobavil: - Ili ty reshil perestat'
obmanyvat' moj narod?
Onofrio vzdohnul, slovno sozhaleya o tom, kak trudno ob®yasnyat' chto-to
takomu duraku, kak |steban.
- YA ne obmanyvayu tvoih lyudej. Naprotiv, ya dazhe otstupayu ot kontrakta,
pozvolyaya im vernut' kuplennoe vmesto togo, chtoby pozhalovat'sya v sud. V
tvoem sluchae, odnako, ya pridumal vyhod, pozvolyayushchij tebe ostavit'
televizor bez dal'nejshih vyplat i tem ne menee pogasit' zadolzhennost'.
Sporit' s chelovekom, obladayushchim takoj gibkoj i egoistichnoj logikoj,
bylo prosto bespolezno.
- CHego ty hochesh'? - sprosil |steban.
Onofrio obliznul guby, po cvetu napominayushchie syrye sosiski, i skazal:
- YA hochu, chtoby ty ubil yaguara iz Barrio-Karolina.
- YA bol'she ne ohochus'.
- Govoril zhe ya tebe, chto indeec ispugaetsya, - skazal Rajmundo, vstav za
spinoj Onofrio.
Onofrio otmahnulsya ot nego i snova obratilsya k |stebanu:
- |to nerazumno. Esli ya zaberu korov, tebe tak i tak pridetsya ohotit'sya
na yaguarov. No esli ty soglasish'sya, tebe nuzhno budet ubit' tol'ko odnogo
yaguara.
- Kotoryj uzhe ubil vos'meryh ohotnikov. - |steban postavil chashku na
stol i podnyalsya. - |to osobennyj yaguar.
Rajmundo prezritel'no rassmeyalsya, i |steban vpilsya v nego unichtozhayushchim
vzglyadom.
- Da, - skazal Onofrio, l'stivo ulybayas', - no nikto iz ohotnikov ne
pol'zovalsya tvoim sposobom.
- Proshu menya izvinit', don Onofrio, - s izdevkoj proiznes |steban. - U
menya mnogo drugih del.
- YA zaplachu tebe pyat'sot lempir i proshchu dolg, - skazal Onofrio.
- Pochemu? - sprosil |steban. - Izvini, no ya chto-to ne veryu, chto ty
delaesh' eto iz zaboty o lyudyah.
Lico Onofrio potemnelo, zhirnye skladki na gorle zadergalis'.
- Vprochem, eto ne vazhno. Takoj summy vse ravno nedostatochno.
- Horosho. Tysyachu lempir. - Onofrio staralsya govorit' spokojno, no golos
vydaval ego volnenie.
|stebana situaciya zainteresovala, i on, reshiv radi lyubopytstva
vyyasnit', naskol'ko vazhno dlya Onofrio sdelannoe predlozhenie, skazal
naugad:
- Desyat' tysyach. Vpered.
- S uma mozhno sojti! Za eti den'gi ya smogu nanyat' desyatok ohotnikov!
Dva desyatka!
|steban pozhal plechami:
- No ni odin iz nih ne znaet moego sposoba.
Neskol'ko sekund Onofrio sidel, nervno zalamyvaya ruki s perepletennymi
pal'cami, slovno napryazhenno obdumyval chto-to nabozhnoe, potom proiznes
sdavlennym golosom:
- Horosho. Desyat' tysyach.
Neozhidanno |steban dogadalsya o prichinah stol' sil'noj
zainteresovannosti Onofrio v Barrio-Karolina, i on ponyal, chto eti desyat'
tysyach, vozmozhno, meloch' po sravneniyu s toj pribyl'yu, kotoruyu poluchit
Onofrio. No ego zahvatila mysl' o tom, chto mogut dat' emu desyat' tysyach:
stado korov, malen'kij gruzovichok, chtoby vozit' produkciyu fermy, ili - on
osoznal, chto eto, mozhet byt', naibolee udachnaya, blizkaya serdcu mysl', -
malen'kij otshtukaturennyj domik v Barrio-Klarin, na kotoryj davno polozhila
glaz Inkarnas'on. Vozmozhno, esli u nih budet domik, ona dazhe smyagchitsya i
stanet dobree k nemu... On zametil, chto Rajmundo smotrit na nego,
uhmylyayas', i dazhe Onofrio, eshche ne opravivshijsya ot vozmushcheniya, vyzvannogo
zaproshennoj summoj, popravlyaet rubahu i priglazhivaet bez togo uzhe gladkie
volosy. CHuvstvuya sebya unizhennym ot togo, kak legko oni smogli ego kupit',
|steban, starayas' sohranit' poslednie ostatki gordosti, povernulsya i
dvinulsya k dveryam.
- YA podumayu, - brosil on cherez plecho. - Otvet budet zavtra utrom.
V tot vecher po televizoru pokazyvali "N'yu-jorkskij otdel rassledovaniya
ubijstv" s kakim-to lysym amerikanskim akterom v glavnoj roli. Vdovy
rasselis', skrestiv nogi, po vsemu polu i zanyali hizhinu nastol'ko
osnovatel'no, chto gamak i ugol'nuyu pechurku prishlos' vynesti na ulicu,
kogda osvobozhdali mesto dlya opozdavshih. |stebanu, ostanovivshemusya v
dveryah, pokazalos', chto ego dom zanyala staya bol'shih chernyh ptic v
kapyushonah, prislushivayushchihsya k zloveshchim instrukciyam iz mel'kayushchego serogo
kristalla. Bez vsyakogo entuziazma on protolkalsya mezhdu vdovami, dobralsya
do polok, poveshennyh na stene za televizorom, i dostal sverhu dlinnyj
svertok, zamotannyj v neskol'ko promaslennyh gazet. Kraem glaza |steban
zametil, chto Inkarnas'on nablyudaet za nim, izognuv tonkie guby v ulybke, i
eta ulybka, pohozhaya na shram, ostavila klejmo pryamo v ego serdce. Ona
znala, chto on sobiraetsya delat', i eto ee radovalo! Ona absolyutno ne
bespokoilas'! Mozhet byt', ona znala o planah Onofrio ubit' yaguara: a mozhet
byt', ustroila emu lovushku vmeste s Onofrio. Ohvachennyj yarost'yu, |steban
vybralsya na ulicu, rastalkivaya vdov, kotorye tut zhe vozmushchenno zagomonili,
i otpravilsya k svoim bananovym posadkam, gde uselsya na bol'shoj kamen',
lezhavshij sredi pal'm. Nebo pochti celikom zatyanulo oblakami, i vsego
neskol'ko zvezd prosvechivalo cherez rvanye temnye siluety list'ev. Veter
zashelestel vetvyami, potiraya list'ya drug o druga, i |steban uslyshal, kak
fyrknula odna iz ego korov, potom pochuvstvoval gustoj zapah koralya. Slovno
vsya krepkaya osnova ego zhizni vdrug suzilas' do etoj zhalkoj perspektivy, i
on ostro oshchutil svoe odinochestvo. Priznavaya, chto on, mozhet byt', ne samym
luchshim obrazom opravdal nadezhdy Inkarnas'on na zamuzhestvo, |steban nikak
ne mog ponyat', chto on sdelal takogo, chto vyzvalo by na ee gubah etu polnuyu
nenavisti ulybku.
On razvernul gazety i dostal iz svertka machete s tonkim lezviem vrode
teh, kotorymi rubyat bananovye cherenki. |steban ispol'zoval ego dlya ohoty
na yaguarov. Vzyav machete v ruku, on tut zhe pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya k
nemu uverennost' i oshchushchenie sily. Poslednij raz on ohotilsya chetyre goda
nazad, no chuvstvoval, chto ne poteryal snorovki. Kogda-to ego nazyvali samym
velikim ohotnikom provincii Nueva |speranca, kak do etogo nazyvali ego
otca. I ohotit'sya on perestal ne iz-za vozrasta ili poteri sil, a iz-za
krasoty yaguarov; ih krasota perevesila prichiny, pobuzhdavshie ego ubivat'.
Prichin ubivat' yaguara v Barrio-Karolina u nego tozhe ne bylo: on ne ugrozhal
nikomu, krome teh, kto ohotilsya na nego, kto posyagal na ego territoriyu;
smert' yaguara budet vygodna tol'ko beschestnomu torgovcu i vorchlivoj zhene;
ego smert' lish' uskorit zarazhenie Puerto-Morada. A krome togo, eto chernyj
yaguar.
- CHernye yaguary - sozdaniya Luny, - govoril emu otec. - Oni prinimayut
raznye formy, i my ne dolzhny vmeshivat'sya v ih magicheskie zamysly. Nikogda
ne ohot'sya na chernyh yaguarov!
Otec ne govoril, chto chernye yaguary zhivut na Lune; prosto oni ispol'zuyut
ee mogushchestvo. No kogda |steban byl eshche rebenkom, emu prisnilsya son, v
kotorom sredi lesov iz slonovoj kosti i serebryanyh lugov stremitel'no,
slovno chernyj vodnyj potok, tekli yaguary. On rasskazal ob etom otcu, i tot
zametil, chto podobnye sny - otrazhenie istiny, i rano ili pozdno |steban
uznaet skryvayushchuyusya v nih pravdu. |steban do sih por veril v sny, dazhe
posle togo, kak uvidel po televizoru Inkarnas'on nauchnuyu programmu, gde
pokazyvali kamennuyu, lishennuyu vozduha planetu: eta Luna, poteryavshaya svoyu
tainstvennost', kazalas' emu prosto eshche menee ponyatnym snom, utverzhdeniem
fakta, kotoryj vsego lish' svodil real'nost' k poznavaemomu.
No, razmyshlyaya ob etom, |steban prishel k vyvodu, chto, ubiv yaguara, on,
vozmozhno, reshit vse svoi problemy. CHto, pojdya protiv nastavlenij svoego
otca, ubiv svoi sny, svoe indejskoe vospriyatie mira, on, mozhet byt',
sumeet vosprinyat' mir svoej zheny. On slishkom dolgo stoyal na polputi mezhdu
dvumya koncepciyami, i teper' prishlo vremya vybirat'. Hotya na samom dele
vybora emu ne ostavili. On zhil v etom mire, a ne v mire yaguarov, i esli
dlya togo, chtoby prinyat' kak istinnye radosti zhizni televidenie, poezdki v
kino i otshtukaturennyj domik v Barrio-Klarin, trebuetsya ubit' magicheskoe
sushchestvo, chto zh, on uveren v svoem sposobe ohoty... |steban vzmahnul
machete, vsporov temnyj vozduh, i rassmeyalsya. Legkomyslie Inkarnas'on, ego
sobstvennaya snorovka ohotnika, alchnost' Onofrio, yaguar, televidenie - vse
eto akkuratno splelos' v ego zhizni, kak fragmenty zaklinaniya, ot kotorogo
umret magiya i rascvetut nemagicheskie doktriny, raz®edayushchie Puerto-Morada.
On snova rassmeyalsya, no cherez sekundu oborval sebya: imenno takie mysli on
i hotel u sebya iskorenit'.
Na sleduyushchee utro |steban razbudil Inkarnas'on rano i zastavil pojti s
nim k magazinu. Machete v kozhanom chehle raskachivalos' u nego sboku, v ruke
on nes dzhutovyj meshok s zapasom edy i naborom trav, neobhodimyh dlya ohoty.
Inkarnas'on molcha semenila ryadom, spryatav lico pod shal'yu. Pridya v magazin,
|steban zastavil Onofrio proshtampovat' na kvitancii "Oplacheno polnost'yu",
zatem peredal kvitanciyu i den'gi Inkarnas'on.
- Esli ya ub'yu yaguara ili yaguar ub'et menya, - skazal on surovo, - eto
tvoe. Esli ya ne vernus' cherez nedelyu, mozhesh' schitat', chto ya uzhe nikogda ne
vernus'.
Inkarnas'on sdelala shag nazad, i na lice ee otrazilas' trevoga, slovno
ona uvidela muzha v novom svete i osoznala posledstviya svoih dejstvij. No
kogda on dvinulsya k dveri, ona dazhe ne popytalas' ostanovit' ego.
Na drugoj storone ulicy, prislonivshis' k stene kantiny "Atomika", stoyal
Rajmundo |steves i razgovarival s dvumya devushkami v dzhinsah i nichego ne
prikryvayushchih koftochkah. Devushki razmahivali rukami i pritancovyvali v takt
donosivshejsya iz kantiny muzyki. |stebanu oni pokazalis' eshche bolee chuzhimi i
neponyatnymi, chem sushchestvo, kotoroe on sobiralsya ubit'. Rajmundo zametil
ego i chto-to prosheptal devushkam; te rassmeyalis', oglyadyvayas' cherez plecho.
|stebana, uzhe rasserzhennogo na Inkarnas'on, ohvatila holodnaya yarost'. On
peresek ulicu, polozhiv ruku na rukoyat' machete, i v upor ustavilsya na
Rajmundo. Ran'she on nikogda ne zamechal, naskol'ko tot myagok i pust. Po
podborodku Rajmundo rassypalis' pryshchi, na kozhe pod glazami vydelyalos'
mnozhestvo melkih yamochek, pohozhih na te, chto ostavlyaet na serebre molotochek
yuvelira. Ne vyderzhav vzglyada v upor, on otvel glaza, i zrachki ego
zametalis' mezhdu dvumya devushkami. YArost' |stebana pereshla v otvrashchenie.
- YA - |steban Kaaks, - skazal on. - YA postroil svoj sobstvennyj dom,
rabotal na svoej zemle i vyrastil chetveryh detej. Segodnya ya otpravlyayus'
ohotit'sya na yaguara v Barrio-Karolina, chtoby ty i tvoj otec mogli stat'
eshche zhirnee. - On obvel Rajmundo vzglyadom sverhu donizu i ispolnennym
prezreniya golosom sprosil: - A ty kto takoj?
Ryhloe lico Rajmundo szhalos' v uzel nenavisti, no on ne otvetil.
Devushki, hihikaya, proskol'znuli v dver' kantiny. |steban slyshal, kak oni
pereskazyvayut incident, slyshal smeh, no prodolzhal smotret' v upor na
Rajmundo. Eshche neskol'ko devushek, hihikaya i peresheptyvayas', vysunuli golovy
iz-za dveri. |steban povernulsya na kablukah i dvinulsya proch'. Za ego
spinoj razdalsya druzhnyj, uzhe ne sderzhivaemyj hohot, i devichij golos
proiznes s izdevkoj: "Rajmundo! Kto ty takoj?", potom eshche chej-to, potom
oni prinyalis' napevat' etu frazu horom.
Rajon Barrio-Karolina ne byl na samom dele prigorodom Puerto-Morada. On
lezhal za mysom Manabike, ohvatyvayushchim zaliv s yuga, i vyhodil k moryu
pal'movoj roshchej i samym luchshim vo vsej provincii plyazhem, izognutym
uchastkom belogo peska, spuskayushchegosya k melkim zelenym lagunam. Sorok let
nazad tam razmeshchalas' shtab-kvartira eksperimental'noj fermy fruktovoj
kompanii, proekt, zadumannyj s takim razmahom, chto na etom meste vyros
nebol'shoj gorodok: ryady belyh karkasnyh domov s cherepichnymi kryshami i
zelenymi terrasami tipa teh, chto mozhno uvidet' v zhurnalah na fotografiyah
sel'skoj Ameriki. Kompaniya nazyvala proekt "klyuchom k budushchemu strany" i
obeshchala sozdat' vysokoproizvoditel'nye sorta sel'skohozyajstvennyh
rastenii, kotorye navsegda iskorenyat golod, no v 1947 godu na poberezh'e
razrazilas' epidemiya holery, i gorod okazalsya zabroshennym. A k tomu
vremeni, kogda panika, vyzvannaya epidemiej, utihla, kompaniya uzhe nadezhno
okopalas' v nacional'noj politike, i neobhodimost' podderzhivat' v glazah
publiki prezhnij obraz shchedroj i dobrozhelatel'noj organizacii u nee otpala.
Proekt zabrosili okonchatel'no, i otvedennye pod nego territorii postepenno
prihodili v zapustenie do teh por, poka zemli ne skupili lyudi,
planirovavshie postroit' tam krupnyj kurort. Sluchilos' eto v tot zhe god,
kogda |steban perestal ohotit'sya. I togda zhe poyavilsya yaguar. Hotya on i ne
ubil ni odnogo rabochego, no zaterroriziroval ih do takoj stepeni, chto oni
otkazalis' nachinat' stroitel'stvo. Posylali v dzhungli ohotnikov, i vot ih
uzhe yaguar ubival. Poslednyaya gruppa vzyala s soboj avtomaticheskie vintovki i
mnozhestvo vsyakih priborov, no yaguar podstereg ih odnogo za drugim i
raspravilsya so vsemi. V konce koncov i etot proekt zabrosili, potom proshel
sluh, chto zemli snova pereprodany (teper' |steban znal komu) i chto ideya
sozdaniya kurorta opyat' vozrozhdaetsya.
Doroga ot Puerto-Morada okazalas' dolgoj, zharkoj i utomitel'noj.
Dobravshis' do mesta, |steban ustroilsya pod pal'moj i s®el neskol'ko
holodnyh bananovyh oladij. Belye, slovno zubnaya pasta, volny razbivalis' o
bereg, no zdes' ne bylo musora, ostavlyaemogo lyud'mi, tol'ko mertvye vetki,
shchepki da kokosovye orehi. Vse doma, krome blizhajshih chetyreh, poglotili
dzhungli, da i eti chetyre lish' vyglyadyvali iz zaroslej, slovno gniyushchie
vorota v cherno-zelenoj stene rastitel'nosti. Dazhe pri yarkom solnechnom
svete oni vyglyadeli tak, budto tam vodyatsya privideniya: sorvannye,
polomannye stavni, serye ot vremeni i vlagi doski, liany, spuskayushchiesya po
fasadam. U odnogo doma mangovoe derevo proroslo pryamo cherez kryl'co, i na
ego vetvyah, poedaya plody, sideli dikie popugai. Poslednij raz |steban
byval zdes' v detstve: togda ruiny napugali ego, no sejchas oni pokazalis'
emu dazhe privlekatel'nymi. Kak svidetel'stvo torzhestva prirody i ee
zakonov. Ego ugnetalo to, chto on pomogaet prevrashchat' etu prirodu v mesto,
gde popugai budut prikovany cepochkami k nasestam, a ot yaguarov ostanetsya
tol'ko risunok na skatertyah, gde budut ponastroeny bassejny i kuda
ponaedut turisty, chtoby vysasyvat' cherez trubochki kokosovye orehi. Odnako,
podkrepivshis', on otpravilsya v dzhungli i vskore obnaruzhil dorogu, kotoroj
hodil yaguar, - uzkuyu tropku, v'yushchuyusya okolo polumili mezhdu obleplennymi
lianami pustymi obolochkami domov, a zatem vyhodyashchuyu k Rio-Dulse. Reka,
izgibavshayasya sredi dzhunglej, kazalos', neset zelenuyu vodu eshche bolee
temnuyu, chem voda v more. Po vsemu beregu otpechatalis' na zemle sledy
yaguara, osobenno mnogo sledov zver' ostavil na kochkovatom prigorke v pyati
ili shesti futah nad vodoj. |stebana eto neskol'ko udivilo, no, reshiv, chto
otveta na etu zagadku emu vse ravno ne najti, on pozhal plechami, otpravilsya
na plyazh i, sobirayas' ustroit' noch'yu nablyudenie, prileg pod pal'moj
pospat'.
CHerez neskol'ko chasov, uzhe vo vtoroj polovine dnya, on prosnulsya ot
togo, chto ego okliknuli. Vysokaya strojnaya zhenshchina s kozhej mednogo ottenka,
odetaya v plat'e temno-zelenogo cveta, pochti takogo zhe, kak stena dzhunglej,
shla pryamo k nemu. Plat'e do poloviny otkryvalo vysokuyu grud', a kogda ona
podoshla blizhe, |steban razglyadel ee lico: hotya ono i obladalo chertami,
harakternymi dlya naroda Patuka, no krasoty i tonkosti bylo sovsem redkoj
dlya lyudej ego plemeni. Slovno prekrasnaya vytochennaya maska: shcheki s nezhnymi
yamochkami, reznye polnye guby, stilizovannye brovi cveta ebenovogo dereva,
glaza iz chernogo i belogo oniksa, no vsemu etomu pridana zhivost'
chelovecheskogo lica. Melkie kapel'ki pota blesteli na ee grudi.
Odin-edinstvennyj lokon chernyh volos lezhal u nee na pleche stol' izyashchno,
chto, kazalos', on ulozhen tak special'no. ZHenshchina opustilas' ryadom s nim na
koleni, vzglyanula na nego besstrastno, i |stebana bukval'no oshelomila
okruzhayushchaya ee goryachaya atmosfera chuvstvennosti. Morskoj briz dones do nego
ee zapah, sladkovatyj, muskusnyj, napomnivshij |stebanu zapah plodov mango,
ostavlennyh dozrevat' na solnce.
- Menya zovut |steban Kaaks, - proiznes on, oshchushchaya zapah sobstvennogo
pota i chuvstvuya sebya ot etogo nemnogo nelovko.
- YA slyshala o tebe, - skazala ona. - Ohotnik na yaguarov. Ty prishel,
chtoby ubit' yaguara, zhivushchego zdes'?
- Da, - otvetil on i ustydilsya sobstvennogo priznaniya.
Ona nabrala v ruku gorst' peska, potom vypustila ego mezhdu pal'cami.
- Kak tebya zovut? - sprosil |steban.
- Esli my stanem druz'yami, ya skazhu tebe svoe imya, - otvetila ona. -
Zachem ty hochesh' ubit' yaguara?
On rasskazal ej pro televizor, a potom vdrug, k svoemu udivleniyu, nachal
rasskazyvat' o treniyah s Inkarnas'on, ob®yasnyaya, kak on sobiraetsya
prisposobit'sya k ee miru. Ne sovsem to, chto prinyato obsuzhdat' s
neznakomymi lyud'mi, no ego pochemu-to tyanulo na otkrovennost'. Emu
kazalos', chto mezhdu nimi est' chto-to obshchee, i eto zastavlyalo ego risovat'
svoyu semejnuyu zhizn' bolee mrachnymi kraskami, chem na samom dele. Emu
nikogda ne sluchalos' izmenyat' Inkarnas'on, no sejchas takuyu vozmozhnost' on
by, navernoe, tol'ko privetstvoval.
- |to chernyj yaguar, - skazala ona. - Ty navernyaka znaesh', chto oni - ne
obychnye zveri i chto my ne dolzhny vmeshivat'sya v ih magicheskie zamysly.
|steban vzdrognul, uslyshav iz ee ust slova otca, no reshil, chto eto
prosto sovpadenie, i otvetil:
- Mozhet byt'. No ved' eto ne moi zamysly.
- Oshibaesh'sya, - skazala ona. - Ty prosto reshil ne zamechat' ih. - Ona
nabrala eshche odnu gorst' peska. - Kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? U tebya
dazhe net ruzh'ya. Tol'ko machete.
- U menya est' eshche vot chto, - skazal |steban, dostal iz meshka malen'kij
paketik s sushenymi travami i peredal ej.
Ona otkryla paket i ponyuhala.
- Travy? Ty hochesh' usypit' yaguara...
- Ne yaguara. Sebya. - On vzyal u nee iz ruk paket. - |ti travy zamedlyayut
serdcebienie i dayut cheloveku podobie smerti. Ohotnik vpadaet v trans, no
ot nego mozhno izbavit'sya v mgnovenie oka. YA pozhuyu trav, potom lyagu okolo
togo mesta, gde yaguar hodit na nochnuyu ohotu. On podumaet, chto ya mertv, no
ne stanet est', poka ne ubeditsya, chto moya dusha pokinula telo, a chtoby
opredelit' eto, yaguar dolzhen usest'sya na menya i pochuvstvovat', kak
otletaet duh. Kogda on nachnet usazhivat'sya, ya sbroshu trans i vsazhu machete
emu mezhdu reber. Esli moya ruka ne drognet, on umret mgnovenno.
- A esli drognet?
- YA uzhe ne boyus' etogo: ya ubil pochti pyat'desyat yaguarov, - skazal
|steban. - Takim sposobom ohotilis' v moem rodu na yaguarov eshche vo vremena
drevnego plemeni Patuka, i on nikogda, naskol'ko ya znayu, ne podvodil.
- No chernyj yaguar...
- CHernyj ili pyatnistyj, eto ne imeet znacheniya. Vse oni podchinyayutsya
instinktam i pohozhi odin na drugogo, kogda delo kasaetsya pishchi.
- CHto zh, - skazala ona, vstavaya i otryahivaya plat'e ot peska. - YA ne
mogu pozhelat' tebe udachi, no zla ya tebe tozhe ne zhelayu.
On hotel poprosit' ee ostat'sya, no gordost' ne pozvolila emu sdelat'
eto, i ona rassmeyalas', slovno prochitala ego mysli.
- Mozhet byt', my eshche uvidimsya i pogovorim, |steban, - skazala ona. -
Budet zhal', esli ne udastsya, potomu chto u nas est' o chem pogovorit':
mnogogo my dazhe ne kosnulis' segodnya.
Bystroj pohodkoj ona udalilas' po beregu, prevrativshis' snachala v
malen'kij chernyj siluet, a zatem vdrug prosto rastvorivshis' v drozhashchem
goryachem vozduhe.
V tot vecher v poiskah mesta, otkuda on mog by vesti nablyudenie, |steban
vzlomal setchatuyu dver' odnogo iz kottedzhej i probralsya na terrasu. Tut zhe
brosilis' po uglam hameleony, s porzhavevshego sadovogo kresla, zatyanutogo
pautinoj, soskol'znula iguana i skrylas' cherez dyru v polu. V dome carila
negostepriimnaya polut'ma, i tol'ko v vannuyu, gde obvalilsya potolok,
popadalo nemnogo sero-zelenogo sveta, prosochivshegosya skvoz' sito iz lian.
V tresnuvshem unitaze plavali v dozhdevoj vode mertvye nasekomye. S
nehoroshim predchuvstviem |steban vernulsya na terrasu, ochistil sadovoe
kreslo ot pautiny i sel.
Nebo i more shodilis' na gorizonte v serebristo-seroe marevo. Veter
utih, pal'my stoyali nepodvizhno, budto skul'ptury. Neskol'ko pelikanov,
vytyanuvshis' v liniyu, proleteli nad samoj vodoj, slovno chernaya strochka iz
kakogo-to neponyatnogo teksta. No zavorazhivayushchaya krasota okruzhayushchego ne
trogala |stebana. On nikak ne mog zabyt' etu zhenshchinu. Vospominanie o tom,
kak perekatyvalis' pod plat'em ee bedra, kogda ona uhodila po beregu,
snova i snova voznikalo v ego myslyah, a kogda on pytalsya zastavit' sebya
sosredotochit'sya na dele, ono voznikalo eshche yarche i prizyvnee. On predstavil
ee obnazhennoj, predstavil igru ee myshc, i eto tak raspalilo ego, chto on
prinyalsya hodit' vzad-vpered po terrase, ne zamechaya dazhe, chto skripuchie
doski pola vydayut ego prisutstvie. On ne mog ponyat', pochemu ona tak
podejstvovala na nego. Mozhet byt', dumal on, eto ee slova v zashchitu yaguara,
ee sposobnost' vyzyvat' v pamyati vse to, chto on hotel ostavit' pozadi...
No tut k nemu prishlo ponimanie, i on pochuvstvoval sebya tak, slovno na nego
nakinuli ledyanoj pokrov.
V plemeni Patuka verili, chto cheloveka, kotorogo vskorosti postignet v
odinochestve neozhidannaya smert', dolzhen navestit' poslannik smerti i vmesto
sem'i i druzej podgotovit' ego k etomu sobytiyu. |steban ne somnevalsya
teper', chto eta zhenshchina i est' takoj vot poslannik i chto ee obmanchivaya
prelest' prednaznachalas' imenno dlya togo, chtoby privlech' vnimanie |stebana
k ego neizbezhnoj sud'be. On snova sel v sadovoe kreslo, ocepenev ot
neozhidannoj dogadki. I ee znanie togo, o chem govoril otec, i ee strannye
rechi, i priznanie, chto im mnogo o chem eshche nado pogovorit', - vse eto v
tochnosti sootvetstvovalo predstavleniyam drevnej narodnoj mudrosti.
Poserebriv peski poberezh'ya, podnyalas' bez chetverti polnaya luna, a |steban,
prikovannyj k mestu strahom pered smert'yu, vse eshche prodolzhal sidet'
nepodvizhno.
On smotrel pryamo na yaguara neskol'ko sekund, prezhde chem osoznal, chto on
pered soboj vidit. Vnachale emu pokazalos', budto poloska nochnogo neba
vdrug opustilas' na pesok, potom shevel'nulas', povinuyas' nerovnomu brizu.
No vskore |steban ponyal, chto eto yaguar i chto on medlenno dvizhetsya, slovno
podkradyvaetsya k zhertve. Zatem yaguar vysoko podprygnul, izgibayas' i
povorachivayas', i prinyalsya nosit'sya tuda-syuda vdol' plyazha: lenta chernoj
vody, stremitel'no peretekayushchaya po serebristomu pesku. Nikogda ran'she
|steban ne videl igrayushchego yaguara, i odno tol'ko eto uzhe izumlyalo, no
bol'she vsego on porazilsya tomu, kak tochno vosproizvelis' v zhizni ego
detskie sny. Slovno on videl pered soboj serebristuyu luzhajku luny i
podglyadyval za odnim iz ee volshebnyh sozdanij. Zrelishche razveyalo ego strah,
i, kak rebenok, on prizhalsya nosom k setchatomu ekranu, starayas' ne
morgnut', chtoby ne propustit' ni odnogo mgnoveniya.
CHerez kakoe-to vremya yaguar naigralsya i, kraduchis', dvinulsya vdol' plyazha
k dzhunglyam. Po polozheniyu ushej i celenapravlennoj pohodke |steban
opredelil, chto yaguar otpravlyaetsya na ohotu. Zver' ostanovilsya u pal'my v
dvadcati futah ot doma, podnyal golovu i prinyuhalsya. Lunnyj svet, padayushchij
skvoz' vetvi pal'my, igral zhidkim bleskom na ego bokah; zhelto-zelenye
glaza sverkali, slovno malen'kie okna, manyashchie v kakoe-to drugoe ognennoe
izmerenie. Ot krasoty yaguara - samogo voploshcheniya bezukoriznennosti -
zamiralo serdce, i |steban, sravnivaya etu krasotu s blednym ubozhestvom
svoego rabotodatelya, s temi urodlivymi zhiznennymi principami, chto
zastavili ego vzyat'sya za rabotu, nachal somnevat'sya, chto on kogda-nibud'
reshitsya ubit' etogo zverya.
Ves' sleduyushchij den' on sporil sam s soboj i nadeyalsya, chto zhenshchina
vernetsya, potomu chto uzhe otverg mysl', budto ona poslannica smerti, reshiv,
chto samo eto zabluzhdenie bylo vyzvano tainstvennoj atmosferoj, carivshej na
poberezh'e. |steban chuvstvoval, chto, esli ona snova nachnet zashchishchat' yaguara,
on, pozhaluj, pozvolit sebya ubedit'. Odnako ona ne poyavilas', i, sidya na
peske, nablyudaya, kak solnce, brosayushchee v more neveroyatnye otbleski,
opuskaetsya skvoz' temnye sloi oranzhevyh i lilovyh oblakov, on snova
osoznal, chto vybora u nego net. Krasiv yaguar ili nekrasiv i vypolnyala
zhenshchina kakuyu-to sverh®estestvennuyu missiyu ili net, on ne dolzhen
otnosit'sya k etim veshcham ser'ezno. Cel' i smysl ohoty zaklyuchalis' kak raz v
tom, chtoby izbavit'sya ot podobnyh predrassudkov, a on zabyl ob etom pod
vliyaniem davnishnih snov.
|steban dozhdalsya, kogda vzojdet luna, prinyal snadob'e, zatem leg pod
pal'moj, gde predydushchej noch'yu ostanavlivalsya yaguar. V trave ryadom s nim
shelesteli yashchericy, na lico padali peschanye blohi - on pochti nichego ne
zamechal, pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v daruemoe snadob'em podobie
zabveniya. List'ya pal'my nad golovoj, pepel'no-zelenye v lunnom svete,
kolyhalis' i shurshali, a zvezdy, vidimye v prosvetah mezhdu rvanymi krayami
list'ev, besheno mel'kali, slovno briz razduval ih plamya. |steban
rastvoryalsya v okruzhayushchem, vpityvaya zapahi morya i gniyushchih list'ev,
raznosimye vetrom po plyazhu, vzhivalsya v etot veter, no, uslyshav myagkie shagi
yaguara, ves' prevratilsya vo vnimanie. Skvoz' shcheli priotkrytyh glaz on
uvidel ego, sidyashchego vsego v dyuzhine futov ot nego: massivnaya ten',
vytyagivayushchaya sheyu v ego storonu, prinyuhivayushchayasya. Potom yaguar prinyalsya
hodit' krugami - kazhdyj krug chut' men'she predydushchego, - i, kogda on uhodil
iz polya zreniya, |stebanu prihodilos' podavlyat' v sebe ruchejki straha.
YAguar v ocherednoj raz proshel so storony morya, teper' uzhe blizko, i |steban
vdrug ulovil ego zapah. Sladkovatyj muskusnyj zapah, napomnivshij emu zapah
plodov mango, ostavlennyh dozrevat' na solnce.
Strah vskolyhnulsya v nem, i on popytalsya zaglushit' ego, ugovarivaya
sebya, ubezhdaya, chto etogo ne mozhet byt'. YAguar zarychal, i zvuk rasporol
mirnyj shepot vetra i priboya, slovno ostroe lezvie. Ponyav, chto yaguar pochuyal
ego strah, |steban vskochil na nogi, razmahivaya machete. V stremitel'nom
povorote on uvidel, kak yaguar otprygnul nazad. Zakrichav na zverya i snova
vzmahnuv machete, |steban brosilsya k domu, otkuda predydushchej noch'yu vel
nablyudenie. Proskol'znuv v dver', on, shatayas', vbezhal v gostinuyu. Pozadi
razdalsya tresk, i, obernuvshis', on uspel zametit' dvizhenie ogromnoj chernoj
lapy, vyryvayushchejsya iz putanicy lian i porvannoj setki. |steban metnulsya v
vannuyu, sel spinoj k unitazu i upersya nogami v dver'.
Grohot u vhoda zatih, i |steban podumal, chto yaguar sdalsya. Pot ostavlyal
holodnye dorozhki, stekaya u nego po bokam, serdce stuchalo. On zaderzhal
dyhanie, prislushivayas', i emu pokazalos', chto ves' mir tozhe zatail
dyhanie. Lish' chut' zametno shumeli veter i more da zhuzhzhali nasekomye. Luna
prolivala skvoz' perepletennye nad golovoj liany boleznenno blednyj svet.
Sredi kloch'ev obodrannyh oboev u dveri zamer hameleon, |steban vydohnul i
vyter pot, stekayushchij v glaza. Nervno sglotnul.
I tut verhnyaya panel' dveri bukval'no vzorvalas' ot udara chernoj lapy.
Prognivshie shchepki poleteli |stebanu v lico, i on zakrichal. S rychaniem v
dyru prosunulas' gladkaya morda yaguara: sverkayushchie klyki, slovno ohranyayushchie
vhod v barhatistuyu krasnuyu past'. Pochti paralizovannyj strahom, |steban
tknul v storonu dveri machete. YAguar otpryanul, no potom protyanul v dyru
lapu, starayas' zacepit' ego za nogu. Lish' po chistoj sluchajnosti |stebanu
udalos' zadet' yaguara, i chernaya lapa tut zhe ischezla. On uslyshal, kak zver'
rasserzhenno urchit v gostinoj, potom cherez neskol'ko sekund chto-to tyazheloe
udarilo v stenu u |stebana za spinoj, i nad kraem steny poyavilas' golova
yaguara: on povis na perednih lapah, pytayas' vzobrat'sya naverh, chtoby
ottuda sprygnut' v komnatushku. |steban vskochil na nogi i besheno zamahal
nad golovoj machete, rassekaya liany. YAguar otprygnul nazad i zamyaukal.
Kakoe-to vremya on eshche brodil, urcha, vdol' steny, potom nastupila tishina.
Kogda skvoz' liany probilos' nakonec solnce, |steban vyshel iz doma i
napravilsya po beregu v Puerto-Morada. On shel, opustiv golovu, v otchayanii
razmyshlyaya o mrachnom budushchem, ozhidayushchem ego posle togo, kak on vernet
Onofrio den'gi; ob Inkarnas'on, kotoraya s kazhdym dnem stanovilas' vse
vorchlivee i vorchlivee; o sovsem ne takih znamenityh yaguarah, kotoryh emu
pridetsya ubivat', chtoby zarabotat' hotya by nemnogo. On nastol'ko
pogruzilsya v svoi ugryumye mysli, chto zametil zhenshchinu, tol'ko kogda ona ego
okliknula. ZHenshchina v prosvechivayushchem belom plat'e stoyala, prislonivshis' k
pal'me, vsego v tridcati futah ot nego. |steban vytashchil machete i sdelal
shag nazad.
- Pochemu ty boish'sya menya, |steban? - sprosila ona, priblizhayas'.
- Ty obmanom vyvedala moj sekret i pytalas' menya ubit', - otvetil on. -
Razve etogo nedostatochno, chtoby ispytyvat' strah?
- YA ne znala ni tebya, ni tvoego metoda, kogda ya perevoplotilas'. YA
znala tol'ko, chto ty ohotish'sya na menya. No teper', kogda ohota zakonchena,
my mozhem byt' prosto muzhchinoj i zhenshchinoj.
- Kto ty? - sprosil |steban, ne opuskaya machete.
Ona ulybnulas':
- Menya zovut Miranda. YA iz plemeni Patuka.
- U lyudej iz plemeni Patuka ne byvaet chernoj shkury i klykov.
- YA iz drevnih patukov, - skazala ona. - My obladaem sposobnost'yu
perevoploshchat'sya.
- Ne podhodi! - |steban zanes machete nad golovoj, i ona ostanovilas'
vsego v neskol'kih shagah, no chut' dal'she, chem on mog dotyanut'sya.
- Ty mozhesh' ubit' menya, |steban, esli pozhelaesh'. - Ona razvela ruki v
storony, i tkan' plat'ya na ee grudi natyanulas' eshche tuzhe. - Ty teper'
sil'nee. No snachala vyslushaj menya.
On ne opustil machete, no strah i zlost' postepenno smenyalis' u nego
bolee spokojnymi emociyami.
- Davnym-davno, - skazala ona, - zhil velikij celitel', kotoryj
predvidel, chto kogda-nibud' patuki poteryayut svoe mesto v mire, i s pomoshch'yu
bogov on otkryl dver' v drugoj mir, gde plemya moglo by zhit', procvetaya. No
mnogie lyudi iz plemeni ispugalis' i ne posledovali za nim. Odnako dver'
ostalas' otkrytoj dlya teh, kto pozhelaet prijti pozzhe. - Ona mahnula rukoj
v storonu razrushennyh domov. - Dver' eta nahoditsya kak raz v
Barrio-Karolina, i yaguar pristavlen ohranyat' ee. No skoro nad etimi
mestami pronesetsya lihoradka, ohvativshaya mir, i dver' zakroetsya navsegda.
Hotya nasha ohota zakonchilas', ne budet konca drugim ohotnikam ili alchnosti.
- Ona shagnula k nemu. - Esli ty prislushaesh'sya k golosu svoego serdca, ty
pojmesh', chto ya govoryu pravdu.
|steban chastichno veril ej, no odnovremenno veril i v to, chto ee slova
skryvayut eshche bolee gor'kuyu pravdu, ukladyvayushchuyusya v pervuyu tak zhe
akkuratno, kak vhodit v nozhny machete.
- CHto-to ne tak? - sprosila ona. - CHto-to bespokoit tebya?
- YA dumayu, chto ty prishla podgotovit' menya k smerti, - otvetil |steban,
- i chto tvoya dver' vedet tol'ko k smerti.
- Togda pochemu ty ne bezhish' ot menya? - Ona ukazala v storonu
Puerto-Morada. - Smert' tam, |steban. Kriki chaek - eto smert', i, kogda
serdca lyubyashchih ostanavlivayutsya v moment velichajshego naslazhdeniya, eto tozhe
smert'. |tot mir ne bol'she chem tonkij pokrov zhizni na fundamente smerti,
slovno moh na kamne. Mozhet byt', ty prav, mozhet byt', moj mir lezhit za
smert'yu. Zdes' net protivorechiya. No esli ya dlya tebya - smert', |steban,
togda ty lyubish' imenno smert'.
On otvernulsya v storonu morya, chtoby ona ne videla ego lica.
- YA ne lyublyu tebya, - skazal on.
- Lyubov' zhdet nas vperedi, - vozrazila ona. - I kogda-nibud' ty
posleduesh' za mnoj v moj mir.
|steban snova vzglyanul na nee, sobirayas' skazat' "net", no ot
neozhidannosti promolchal. Plat'e ee skol'znulo na pesok, ona ulybalas'.
Gibkost' i sovershenstvo yaguara otrazhalis' v kazhdoj linii ee tela. Ona
shagnula blizhe, otstraniv ego machete. Ladoni ee prizhalis' k licu |stebana,
i on, oslabev ot straha i zhelaniya, slovno utonul v ee goryachem zapahe.
- My odnoj dushi, ty i ya, - skazala ona. - U nas odna krov' i odna
pravda. Ty ne mozhesh' otvergnut' menya.
SHli dni, i |steban dazhe ne ochen' horosho predstavlyal sebe, skol'ko ih
proshlo. Posledovatel'nost' dnej i nochej v ego otnosheniyah s Mirandoj
sluzhila kak by nezametnym fonom, lish' okrashivayushchim ih lyubov' to solnechnym
bleskom, to prizrachnym svetom luny. Tysyachi novyh cvetov dobavlyalis' k
oshchushcheniyam |stebana, i on nikogda ran'she ne ispytyval podobnogo blazhenstva.
Inogda, glyadya na obvetshalye fasady domov, |steban nachinal verit', chto oni
dejstvitel'no skryvayut tenistye allei, vedushchie v drugoj mir, no, kogda
Miranda pytalas' ubedit' ego idti za nej, on otkazyvalsya, ne v silah
preodolet' strah i priznat'sya dazhe samomu sebe, chto lyubit ee. On proboval
sosredotochit'sya na myslyah ob Inkarnas'on, nadeyas', chto eto razrushit chary
Mirandy i pozvolit emu vernut'sya v Puerto-Morada, no obnaruzhil, chto ne
mozhet predstavit' sebe zhenu inache kak sgorbivshuyusya chernuyu pticu, sidyashchuyu
pered mel'kayushchim serym kristallom. Vprochem, Miranda vremenami kazalas' emu
tozhe sovershenno nereal'noj. Odnazhdy, kogda oni sideli na beregu Rio-Dulse,
glyadya na plavayushchee v vode otrazhenie pochti polnoj luny, ona ukazala na nego
rukoj i skazala:
- Moj mir pochti tak zhe blizko, |steban, on tak zhe dostupen. Ty, mozhet
byt', dumaesh', chto luna naverhu real'na, a eto vsego lish' otrazhenie, no na
samom dele real'nee vsego i pokazatel'nee eta vot poverhnost', chto daet
illyuziyu otrazheniya. Bol'she vsego ty boish'sya projti skvoz' etu poverhnost',
hotya ona stol' besplotna, chto ty edva zametish' perehod.
- Ty pohozha na svyashchennika, kotoryj obuchal menya filosofii, - skazal
|steban. - Ego mir i ego raj - tozhe filosofiya. A tvoj mir? |to prosto
ideya, predstavlenie? Ili tam est' pticy, reki i dzhungli?
Lico ee, napolovinu osveshchennoe lunoj, napolovinu v teni, i golos ne
vydavali nikakih emocij.
- Tak zhe, kak zdes'.
- CHto eto oznachaet? - rasserzhenno sprosil |steban. - Pochemu ty ne
hochesh' dat' mne yasnyj otvet?
- Esli by ya stala opisyvat' tebe moj mir, ty prosto reshil by, chto ya
lovko lgu. - Ona opustila golovu emu na plecho. - Rano ili pozdno ty sam
pojmesh'. My nashli drug druga ne dlya togo, chtoby ispytat' bol' rasstavaniya.
V etot moment ee krasota - i ee rech' - kazalis' |stebanu nekim
manevrom, popytkoj skryt' temnuyu i pugayushchuyu krasotu, lezhashchuyu eshche glubzhe.
No on ponimal, chto Miranda prava: ni odno ee dokazatel'stvo ne ubedit ego
vopreki strahu.
Kak-to v polden', kogda solnce svetilo tak yarko, chto nel'zya bylo
smotret' na more ne prishchurivayas', oni zaplyli do peschanoj otmeli, kotoraya
s berega kazalas' uzkim izognutym ostrovkom belizny na fone zelenoj vody.
|steban barahtalsya i vzdymal bryzgi, zato Miranda plavala, slovno rodilas'
v vode: ona podnyrivala pod nego, hvatala za nogi, shchekotala i kazhdyj raz
uspevala uskol'znut', prezhde chem emu udavalos' dotyanut'sya do nee. Oni
brodili po pesku, perevorachivali nogami morskih zvezd i sobirali
mollyuskov-trubachej, chtoby svarit' na obed. Potom |steban zametil pod vodoj
temnuyu polosu shirinoj v neskol'ko soten yardov, dvizhushchuyusya za peschanoj
kosoj, - ogromnyj kosyak makreli.
- ZHalko, chto u nas net lodki, - skazal on. - Makrel' na vkus gorazdo
luchshe, chem mollyuski.
- Nam ne nuzhna lodka, - otvetila Miranda. - YA pokazhu tebe odin
starinnyj sposob rybnoj lovli.
Ona vychertila na peske kakoj-to slozhnyj risunok, zatem otvela |stebana
na melkovod'e i povernula licom k sebe, vstav na rasstoyanii neskol'kih
futov ot nego.
- Smotri na vodu mezhdu nami, - skazala ona. - Ne podnimaj glaz i ne
dvigajsya, poka ya ne skazhu.
Miranda zatyanula neznakomuyu pesnyu so slozhnym lomanym ritmom, kotoryj
pokazalsya |stebanu pohozhim chem-to na nerovnye poryvy zaduvayushchego s morya
vetra. Slov on po bol'shej chasti razobrat' ne mog, no nekotorye okazalis'
na yazyke plemeni Patuka. CHerez minutu on pochuvstvoval strannoe
golovokruzhenie, slovno ego nogi stali dlinnymi i tonkimi, i on smotrel na
vodu s ogromnoj vysoty, dysha pri etom razrezhennym vozduhom. Potom pod
vodoj mezhdu nim i Mirandoj voznik kroshechnyj temnyj siluet, i emu
vspomnilis' rasskazy dedushki o drevnih patukah, kotorye v schitannye
mgnoveniya mogli s pomoshch'yu bogov umen'shat' mir, chtoby perenesti vragov
poblizhe. No ved' bogi umerli, i ih sila ostavila etot mir... On hotel
oglyanut'sya na bereg i posmotret', dejstvitel'no li oni s Mirandoj
prevratilis' v mednokozhih gigantov vyshe pal'm rostom.
- Teper', - skazala ona, obryvaya penie, - ty dolzhen opustit' ruku v
vodu tak, chtoby kosyak okazalsya mezhdu nej i beregom, i medlenno poshevelit'
pal'cami. Ochen' medlenno! Poverhnost' vody dolzhna ostavat'sya spokojnoj.
No, nachav naklonyat'sya, |steban poteryal ravnovesie i udaril rukoj po
vode. Miranda vskriknula. Podnyav golovu, on uvidel katyashchuyusya na nih
zelenuyu stenu vody, bukval'no kishevshej ot mechushchihsya siluetov makreli.
Prezhde chem |steban uspel sdvinut'sya s mesta, volna perekatilas' cherez kosu
i nakryla ego s golovoj, protashchila po dnu i vybrosila v konce koncov na
bereg. Na peske tut i tam lezhala, dergaya hvostom, makrel'. Miranda
smeyalas' nad nim, pleskayas' na melkovod'e. On tozhe zasmeyalsya, no tol'ko
chtoby skryt' vnov' nahlynuvshij na nego strah pered etoj zhenshchinoj, kotoraya
obladala mogushchestvom ushedshih bogov. |steban dazhe ne hotel slushat' ee
ob®yasnenij: on ne somnevalsya, chto Miranda skazhet, budto bogi zhivut v ee
mire, i eto zaputaet ego eshche bol'she.
Vo vtoroj polovine dnya, kogda |steban chistil rybu, a Miranda
otpravilas' sobirat' banany dlya garnira - malen'kie sladkie banany, chto
rosli na beregu reki, - so storony Puerto-Morada poyavilsya "lendrover".
Podprygivaya, on mchalsya po plyazhu, i na ego vetrovom stekle tancevali
otbleski oranzhevogo ognya ot zahodyashchego solnca. Mashina ostanovilas' okolo
|stebana, i s passazhirskogo siden'ya vybralsya Onofrio. Na shchekah ego igral
nezdorovyj rumyanec, lob vspotel, i on prinyalsya vytirat' ego nosovym
platkom. S voditel'skogo siden'ya slez Rajmundo. Prislonivshis' k dverce
mashiny, on brosil na |stebana polnyj nenavisti vzglyad.
- Proshlo uzhe devyat' dnej, a ot tebya ni slova, - ugryumo proiznes
Onofrio. - My dumali, tebya uzhe net v zhivyh. Kak idet ohota?
|steban polozhil na pesok rybinu, kotoruyu do togo chistil, i vstal.
- U menya nichego ne vyshlo, - skazal on. - YA vernu tebe den'gi.
Rajmundo nasmeshlivo fyrknul, a Onofrio provorchal, slovno skazannoe ego
udivilo:
- |to nevozmozhno. Inkarnas'on potratila ih na dom v Barrio-Klarin. Ty
dolzhen ubit' yaguara.
- YA ne mogu, - skazal |steban. - Den'gi ya kak-nibud' vyplachu.
- Indeec ispugalsya, otec. - Rajmundo plyunul na pesok. - Razreshi, my s
druz'yami ustroim ohotu na etogo yaguara.
Predstaviv sebe, kak Rajmundo i ego bestolkovye druz'ya lomyatsya cherez
dzhungli, |steban ne smog uderzhat'sya ot smeha.
- Ty by vel sebya poostorozhnee, indeec! - Rajmundo hlopnul ladon'yu po
kryshe avtomashiny.
- Ostorozhnee sleduet dejstvovat' vam, - skazal |steban, - potomu chto
skoree vsego poluchitsya naoborot: ohotu na vas ustroit yaguar. - On podnyal s
zemli machete. - Vprochem, tot, kto zahochet poohotit'sya na yaguara, budet
imet' delo eshche i so mnoj.
Rajmundo naklonilsya k voditel'skomu siden'yu, potom oboshel mashinu i
vstal u kapota. V ruke u nego blestel avtomaticheskij pistolet.
- YA zhdu otveta, - skazal on.
- Uberi! - Onofrio skazal eto takim tonom, slovno razgovarival s
rebenkom, ch'i ugrozy edva li stoit prinimat' vser'ez, odnako v vyrazhenii
lica Rajmundo proglyadyvali sovsem ne detskie namereniya. Odna puhlaya shcheka
ego nervno podergivalas', veny na shee vzdulis', a guby iskrivilis' v
nekoem podobii bezradostnoj ulybki. |steban kak zacharovannyj nablyudal za
etim prevrashcheniem: na ego glazah demon sbrasyval lichinu; fal'shivaya myagkaya
maska pereplavlyalas' v istinnoe lico, hudoe i zhestokoe.
- |tot ublyudok oskorbil menya v prisutstvii Dzhulii! - Ruka Rajmundo,
szhimavshaya pistolet, drozhala.
- Vashi lichnye raznoglasiya mogut podozhdat', - skazal Onofrio. - Sejchas
delo vazhnee. - On protyanul ruku. - Daj mne pistolet.
- Esli on ne sobiraetsya ubivat' yaguara, kakoj ot nego tolk? - sprosil
Rajmundo.
- Mozhet byt', nam udastsya pereubedit' ego. - Onofrio ulybnulsya
|stebanu. - Nu, chto ty skazhesh'? Mne sleduet razreshit' synu otomstit' za
ego chest', ili ty vse-taki vypolnish' ugovor?
- Otec! - obizhenno proiznes Rajmundo, na sekundu vzglyanuv v storonu. -
On...
|steban brosilsya k stene dzhunglej. Ryavknul pistolet, raskalennaya dobela
kogtistaya lapa udarila ego v bok, i on poletel na zemlyu. Neskol'ko
mgnovenij on dazhe ne mog ponyat', chto proizoshlo, no zatem oshchushcheniya po
ocheredi nachali vozvrashchat'sya k nemu. On lezhal na povrezhdennom boku: rana
pul'sirovala yarostnoj bol'yu. Korkoj peska oblepilo ego guby i veki. Upal
on, bukval'no obnyav machete, vse eshche szhimaya v kulake rukoyat'. Otkuda-to
sverhu doneslis' golosa. Po licu prygali peschanye blohi, no, sovladav s
zhelaniem stryahnut' ih rukoj, |steban prodolzhal lezhat' bez dvizheniya.
Pul'siruyushchuyu bol' v boku i ego nenavist' pitala odna i ta zhe sila.
- ...sbrosil ego v reku, - govoril Rajmundo, i golos ego drozhal ot
vozbuzhdeniya. - Vse podumayut, chto ego ubil yaguar.
- Idiot! - skazal Onofrio. - On, mozhet byt', eshche ubil by yaguara, a ty
mog by ustroit' sebe i bolee sladkuyu mest'. Ego zhena...
- |ta mest' dostatochno sladka, - otvetil Rajmundo.
Na |stebana upala ten', i on pochuvstvoval dyhanie Rajmundo. CHtoby
obmanut' etogo blednogo, ryhlogo "yaguara", sklonivshegosya nad nim, emu ne
nuzhny byli nikakie travy. Rajmundo prinyalsya perevorachivat' ego na spinu.
- Ostorozhnee! - kriknul Onofrio.
|steban pozvolil perevernut' sebya i tut zhe vzmahnul machete. Vse svoe
prezrenie k Onofrio i Inkarnas'on, vsyu svoyu nenavist' k Rajmundo vlozhil on
v etot udar, i lezvie, so skrezhetom zadev kost', utonulo v boku Rajmundo.
Tot vzvizgnul i, navernoe, upal by, no lezvie pomogalo uderzhat' ego na
nogah; ruki ego porhali okolo machete, slovno on hotel peredvinut' lezvie
poudobnee; v shiroko raskrytyh glazah budto zastylo neverie v proishodyashchee.
Po rukoyatke machete probezhala drozh', i Rajmundo upal na koleni. Krov'
hlynula u nego izo rta, dobaviv tragicheskie temnye linii v ugolkah gub.
Potom on tknulsya licom v pesok, tak i ostavshis' stoyat' na kolenyah, slovno
musul'manin vo vremya molitvy.
|steban vydernul machete, opasayas', chto na nego napadet Onofrio, no
torgovec uzhe vtiskivalsya v "lendrover". Dvigatel' zavelsya srazu, kolesa
pokrutilis', potom mashina rvanula s mesta, razvernulas', zaehav na kraj
polosy priboya, i pomchalas' k Puerto-Morada. Oranzhevyj otblesk vspyhnul na
zadnem stekle, kak budto duh, kotoryj zamanil mashinu na poberezh'e, teper'
gonit ee proch'.
Poshatyvayas', |steban podnyalsya na nogi i otodral rubashku ot rany. Krovi
nateklo mnogo, no, okazalos', chto eto skoree carapina. Ne oborachivayas' k
Rajmundo, on proshel k vode i ostanovilsya, glyadya na volny. Mysli ego
perekatyvalis', kak eti samye volny, - ne mysli dazhe, a prilivy emocij.
Miranda vernulas' s nastupleniem sumerek s celoj ohapkoj bananov i
dikih fig. Vystrela ona ne slyshala, i |steban rasskazal ej, chto proizoshlo.
Miranda tem vremenem sdelala emu povyazku iz trav i bananovyh list'ev.
- |to projdet, - skazala ona o rane, potom kivnula v storonu Rajmundo.
- A vot eto net. Tebe nado uhodit' so mnoj, |steban. Soldaty ub'yut tebya.
- Net, - skazal on. - Oni pridut syuda, no oni vse iz plemeni Patuka...
Krome kapitana, no on p'yanica, odna obolochka ot cheloveka. YA dumayu, emu
dazhe ne stanut soobshchat'. Soldaty vyslushayut menya, i my dogovorimsya. CHto by
tam Onofrio ni vydumyval, ego slovo protiv ih ne potyanet.
- A potom?
- Mozhet byt', mne pridetsya sest' na kakoe-to vremya v tyur'mu ili uehat'
iz provincii. No menya ne ub'yut.
S minutu Miranda sidela molcha. Tol'ko belki ee glaz svetilis' v
nastupivshih sumerkah. Zatem ona vstala i poshla proch'.
- Kuda ty uhodish'? - sprosil |steban.
Ona obernulas':
- Ty tak spokojno govorish' o tom, chto my rasstanemsya...
- No eto ne tak!
- Net. - Ona gor'ko usmehnulas'. - Vidimo, net. Ty nastol'ko boish'sya
zhizni, chto nazyvaesh' ee smert'yu. Ty dazhe gotov predpochest' nastoyashchej zhizni
tyur'mu ili izgnanie. Do spokojstviya tut daleko. - Miranda prodolzhala
smotret' na nego, no na takom rasstoyanii trudno bylo ponyat' vyrazhenie ee
lica. - YA otkazyvayus' teryat' tebya, |steban.
Ona snova dvinulas' vdol' berega i na etot raz, kogda on pozval ee, uzhe
ne obernulas'.
Sumerki smenilis' polut'moj, medlennoe nastuplenie seryh tenej
prevratilo mir v negativ, i |steban chuvstvoval, kak takimi zhe serymi i
temnymi stanovyatsya ego mysli, perekatyvayushchiesya v takt tupomu ritmu
otstupayushchego priliva. Polut'ma derzhalas' dolgo, i on nachal dumat', chto
noch' uzhe nikogda ne nastupit, chto svoim postupkom on slovno vognal gvozd'
v techenie ego polnoj somnenij zhizni, navsegda prikolotiv sebya k etomu
pepel'no-seromu momentu vremeni i etomu pustynnomu beregu. V detstve
|stebana pugali mysli o podobnom magicheskom odinochestve, no sejchas, v
otsutstvie Mirandy, ono ego uteshalo, napominaya o ee volshebstve. Nesmotrya
na ee poslednie slova, on ne dumal, chto ona vernetsya - v golose ee
slyshalas' pechal' i bespovorotnost', - i eto vyzyvalo u nego odnovremenno i
grust', i chuvstvo oblegcheniya. Ne nahodya sebe mesta, |steban prinyalsya
hodit' po polose priboya tuda i obratno.
Podnyalas' polnaya luna, i peski zagorelis' serebrom. Vskore pribyli na
dzhipe chetvero soldat iz Puerto-Morada - malen'kie mednokozhie muzhchiny v
forme cveta nochnogo neba bez ukrashenij i znakov razlichiya. Hotya oni ne byli
blizkimi druz'yami, |steban znal vseh chetveryh po imenam: Sebast'yan,
Amador, Karlito i Ramon. V svete far trup Rajmundo - udivitel'no blednyj,
s zasohshimi v slozhnom risunke ruchejkami krovi na lice - vyglyadel
ekzoticheskim sushchestvom, vybroshennym iz morya na bereg, i to, kak soldaty
obsledovali mesto prestupleniya, pohodilo skoree na udovletvorenie
lyubopytstva, chem na poiski veshchestvennyh dokazatel'stv. Amador vytashchil iz
peska pistolet Rajmundo, vzglyanul vdol' stvola na dzhungli i sprosil
Ramona, skol'ko, tot dumaet, mozhet pistolet stoit'.
- Vozmozhno, Onofrio dast tebe za nego horoshuyu cenu, - skazal Ramon, i
vse zasmeyalis'.
Oni razozhgli koster iz plavnika i skorlupy kokosovyh orehov, rasselis'
vokrug, i |steban rasskazal o proisshedshem. O Mirande i ee rodstve s
yaguarom on govorit' ne stal, potomu chto eti lyudi, otorvannye ot plemeni
pravitel'stvennoj sluzhboj, stali konservativny v svoih suzhdeniyah, i emu ne
hotelos', chtoby oni sochli ego sumasshedshim. Oni slushali ne perebivaya. Ogon'
kostra okrashival ih lica v krasno-zolotoj ottenok i blestel na stvolah
ruzhej.
- Esli my ne stanem nichego delat', Onofrio podast v sud v stolice, -
skazal Amador, kogda |steban zakonchil rasskaz.
- On mozhet sdelat' eto v lyubom sluchae, - vozrazil Karlito, - i togda
|stebanu pridetsya nesladko.
- A esli v Puerto-Morada poshlyut inspektora i on uvidit, kak tut idut
dela pri kapitane Portalese, oni ego zamenyat kem-nibud' drugim, i togda
nam tozhe pridetsya nesladko.
Glyadya na ogon', oni prodolzhali rassuzhdat' o voznikshej probleme, i
|steban reshil sprosit' u Amadora, zhivshego na gore nepodaleku ot nego, ne
videl li tot Inkarnas'on.
- Ona ochen' udivitsya, uznav, chto ty zhiv, - otvetil Amador. - YA videl ee
vchera u portnogo. Ona primeryala tam pered zerkalom chernuyu yubku.
Mysli |stebana slovno okutalo chernym polotnom yubki Inkarnas'on. Opustiv
golovu, on prinyalsya chertit' svoim machete linii na peske.
- Pridumal! - voskliknul Ramon. - Bojkot!
Nikto nichego ne ponyal.
- Esli my ne budem pokupat' u Onofrio, to kto togda budet? - sprosil
Ramon. - On poteryaet delo. Esli emu etim prigrozit', on ne stanet
vovlekat' vlasti i soglasitsya, chto |steban dejstvoval v poryadke
samozashchity.
- No Rajmundo u nego edinstvennyj syn, - skazal Amador. - Mozhet byt', v
etom sluchae gore perevesit ego alchnost'.
Snova vse zamolchali. |stebana perestalo volnovat', k chemu oni pridut.
On nachal ponimat', chto bez Mirandy v ego budushchem ne budet nichego
interesnogo. Vzglyanuv na nebo, on zametil, chto zvezdy i koster mercayut v
odnom i tom zhe ritme, i emu predstavilos', chto vokrug kazhdoj zvezdy sidyat
krugom malen'kie mednokozhie lyudi i reshayut ego sud'bu.
- Pridumal! - skazal Karlito. - YA znayu, chto nado delat'. My vsej rotoj
pridem v Barrio-Karolina i ub'em yaguara. Alchnyj Onofrio ne ustoit protiv
takogo iskusheniya.
- |togo nel'zya delat', - skazal |steban.
- No pochemu? - sprosil Amador. - Mozhet byt', my ego i ne ub'em,
konechno, no, kogda nas budet tak mnogo, my uzh po krajnej mere progonim ego
otsyuda.
Prezhde chem |steban uspel otvetit', razdalos' rychanie yaguara. Zver'
podkradyvalsya k kostru, slovno podvizhnoe chernoe plamya po sverkayushchemu
pesku. Ushi ego prizhimalis' nazad k golove, a v glazah goreli serebryanye
kapli lunnogo sveta. Amador shvatil vintovku, vskochil na odno koleno i
vystrelil: pulya vzmetnula pesok v dyuzhine futov sleva ot yaguara.
- Stoj! - zakrichal |steban i sshib ego na zemlyu.
No ostal'nye tozhe nachali strelyat', i v konce koncov kto-to popal v
yaguara. Zver' podprygnul vysoko vverh, kak v tu pervuyu noch', kogda on
igral, no na etot raz upal on bez vsyakoj gracioznosti, rycha i pytayas'
ukusit' sebya za lopatku. Potom vstal na nogi i dvinulsya k dzhunglyam,
pripadaya na pravuyu perednyuyu lapu. Okrylennye uspehom, soldaty probezhali
neskol'ko shagov za nim i snova nachali strelyat'. Karlito pripal na odno
koleno, tshchatel'no celyas'.
- Net! - kriknul |steban i shvyrnul v Karlito machete v otchayannoj popytke
pomeshat' emu. On uzhe ponyal, kakuyu lovushku prigotovila dlya nego Miranda i
kakie posledstviya ego ozhidayut.
Lezvie polosnulo Karlito po noge, sbiv ego na zemlyu. On zakrichal.
Amador, uvidev, chto sluchilos', vystrelil ne celyas' v |stebana i kriknul
ostal'nym. |steban brosilsya k dzhunglyam, stremyas' dobrat'sya do tropy
yaguara. Szadi grohotali vystrely, puli svisteli pryamo nad golovoj. Kazhdyj
raz, kogda on spotykalsya na myagkom peske, zalitye lunnym svetom fasady
domov, kazalos', sharahayutsya v storonu, stremyas' pregradit' emu dorogu. I
uzhe u samoj steny dzhunglej v nego vse-taki popali.
Pulya tolknula ego vpered, pridav skorosti, no on vse zhe ne upal.
SHatayas', on bezhal po trope, s shumom vdyhaya i vydyhaya vozduh, boltaya rukami
iz storony v storonu. Pal'movye vetvi hlestali ego po licu, liany putalis'
pod nogami. Boli |steban ne chuvstvoval, tol'ko strannuyu ustalost',
pul'siruyushchuyu gde-to v poyasnice. Emu predstavlyalos', kak otkryvayutsya i
zakryvayutsya, slovno rot aktinii, kraya rany. Soldaty vykrikivali ego imya.
|steban ponimal, chto oni, konechno, pojdut za nim, no ostorozhno, opasayas'
yaguara, i on reshil, chto sumeet peresech' reku, prezhde chem oni ego nagonyat.
Odnako u samoj reki on uvidel ozhidayushchego ego yaguara.
Zver' sidel na kochkovatom prigorke, vytyanuv sheyu k vode, a vnizu v
dyuzhine futov ot berega plavalo otrazhenie polnoj luny - ogromnyj serebryanyj
krug chistogo sveta. Na pleche yaguara alela krov', vyglyadevshaya kak
prikolotaya svezhaya roza, i ot etogo on eshche bol'she pohodil na voploshchenie
bozhestva. YAguar spokojno poglyadel na |stebana, nizko zarychal i nyrnul v
reku, raskolov otrazhenie luny i skryvshis' pod vodoj. CHerez kakoe-to vremya
voda uspokoilas', i na nej snova poyavilas' luna. A tam, na fone otrazheniya,
|steban uvidel figurku plyvushchej zhenshchiny, i s kazhdym vzmahom ruki ona
stanovilas' vse men'she i men'she, poka ne prevratilas' v krohotnyj siluet,
budto vyrezannyj na serebryanoj tarelke. On uvidel, kak vmeste s Mirandoj
uhodit ot nego tainstvo i krasota, i ponyal, chto byl slep, chto ne razglyadel
pravdu, skrytuyu v pravde smerti, kotoraya v svoyu ochered' skryvalas' v ee
pravde o drugom mire. Teper' emu vse stalo yasno. Pravda pela emu ego
bol'yu, kazhdyj udar serdca - odin slog. Pravdu opisyvali umirayushchie krugi na
vode i kachayushchiesya list'ya pal'my. Pravdoj dyshal veter. Pravda zhila vezde, i
on vsegda ee znal: esli ty otvergaesh' tainstvo - dazhe v oblich'e smerti, -
ty otvergaesh' zhizn' i budesh' bresti skvoz' dni svoego sushchestvovaniya,
slovno prizrak, kotoromu ne suzhdeno uznat' sekrety bespredel'nosti chuvstv.
Glubokuyu pechal' i vershiny radosti...
|steban vdohnul gustogo vozduha dzhunglej, i vmeste s nim v ego legkie
popal vozduh mira, kotoryj on uzhe ne schital svoim, mira, gde ostalas'
devushka Inkarnas'on, druz'ya, deti, derevenskie nochi... vsya ego poteryannaya
svezhest'. V grudi |stebana chto-to szhalos', kak byvaet, kogda hochetsya
plakat', no oshchushchenie bystro proshlo, i on ponyal, chto svezhest' proshlogo
rastvorilas' v zapahe mango, chto mezhdu nim i slezami lezhat devyat' dnej -
magicheskoe chislo dnej; rovno stol'ko trebuetsya, chtoby nashla pokoj dusha.
Osvobodivshis' ot staryh vospominanij, on pochuvstvoval, kak v nem
proishodit kakoe-to ochishchenie, otbor, i vspomnil, chto nechto podobnoe on
chuvstvoval v tot den', kogda vybezhal iz vorot hrama Santa Mariya del' Onda,
ostaviv pozadi mrachnuyu geometriyu, zatyanutyj pautinoj katehizis i pokoleniya
lastochek, nikogda ne uletavshih za steny sobora; kogda skinul svoyu odezhdu
poslushnika i brosilsya begom cherez ploshchad' k gore i k Inkarnas'on. Ona
manila ego togda, kak kogda-to mat' zamanila ego v cerkov', kak manila
sejchas Miranda, i |steban rassmeyalsya, osoznav, kak legko eti tri zhenshchiny
upravlyali techeniem ego zhizni, kak pohozh on byl v etom na drugih muzhchin.
Strannoe rascvetayushchee oshchushchenie, chto bol' v spine prohodit, budto
posylalo vo vse ego chleny malen'kie tonkie shchupal'ca. Kriki soldat
stanovilis' vse gromche. Miranda prevratilas' v kroshechnuyu chertochku na fone
serebryanoj beskonechnosti. Eshche mgnovenie |steban ne mog reshit'sya, oshchutiv
vozvrashchenie straha, no potom v ego pamyati vozniklo lico Mirandy, i vse
emocii, kotorye on podavlyal devyat' dnej, vyrvalis', smetaya strah, naruzhu.
Serebristye, bezuprechnoj chistoty emocii, kruzhashchie golovu i vzdymayushchie v
nebo. Slovno slilis' voedino i zakipeli u nego v dushe grom i ogon'.
Neobhodimost' vyrazit' eto chuvstvo, perelit' v formu, dostojnuyu ego moshchi i
chistoty, bukval'no oshelomila |stebana. No on ne byl ni pevcom, ni poetom.
U nego ostalsya lish' odin sposob vyrazit' sebya. Nadeyas', chto on eshche ne
opozdal, chto dver' v mir Mirandy eshche ne zakrylas' navsegda, |steban nyrnul
v reku, razbiv otrazhenie polnoj luny, i s zakrytymi eshche posle udara o vodu
glazami poplyl iz poslednih svoih sil za nej.
Last-modified: Wed, 19 Sep 2001 11:32:08 GMT