Lyucius SHepard. Golos vetra v Madakete
-----------------------------------------------------------------------
Lucius Shepard. How the Wind Spoke at Madaket (1985). Per. - A.Filonov.
Avt.sb. "Noch' Belogo Duha". M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
_Tihon'ko, na zare, shelestya suhoj listvoj v vodostochnyh zhelobah,
pohlopyvaya provodom televizionnoj antenny po obshitoj rejkami stene,
shelestya osokoj, razdvigaya golye vetki boyaryshnika, chtoby uhvatit'sya za
dver' saraya, igrivo stryahnuv prishchepku s bel'evoj verevki, poryvshis' v
musore i rastrepav polietilenovye pakety, porodiv tysyachi vibriruyushchih
zavihrenij, tysyachu eshche bolee trepetnyh shepotkov, zatem nabirayas' sil,
zavyvaya v okonnyh shchelyah i drebezzha steklami, s hlopkom shvyrnuv ozem'
prislonennyj k polennice list fanery, razrastayas' do shkvala s otkrytogo
morya, chej ston artikuliruyut glotki tesnyh ulochek i zuby pustuyushchih domov,
poka vam ne prividitsya ispolinskij nevidimyj zver', zaprokinuvshij golovu i
revushchij, a dom ne zaskripit, budto obshivka starogo korablya_...
Prosnuvshis' s rassvetom, Piter Rami eshche nemnogo polezhal v posteli,
slushaya voj vetra i vdyhaya zyabkij vozduh vystuzhennoj komnaty, zatem,
sobravshis' s duhom, sbrosil odeyala, toroplivo natyanul dzhinsy, tennisnye
tufli i flanelevuyu rubashku, posle chego napravilsya v gostinuyu, chtoby
razvesti v pechi ogon'. Derev'ya obrisovyvalis' chernymi siluetami na fone
svincovyh tuch, no eshche ne nastol'ko rassvelo, chtoby perekrest'e okonnoj
ramy otbrosilo ten' na stoyashchij pod oknom sadovyj stolik; ostal'naya mebel'
- tri potrepannyh pletenyh stula i kushetka - ugryumo gromozdilas' v svoih
temnyh uglah. Rastopka zanyalas', i skoro v pechi potreskival ogon'. Vse eshche
ne sogrevshijsya Piter prinyalsya hlopat' sebya ladonyami po plecham i
pereskakivat' s nogi na nogu, na chto posuda i shkafchiki otozvalis'
drebezzhashchim zvonom. Piter - blednyj, tyazhelovesnyj tridcatitrehletnij
muzhchina s kosmatymi chernymi volosami i borodoj, slishkom roslyj, chtoby
vojti v dver' kottedzha ne prigibayas' - iz-za svoih gabaritov tak i ne smog
prisposobit'sya k etomu domu i teper' chuvstvoval sebya budto brodyaga,
zabravshijsya v broshennyj detskij shalash, chtoby tam perezimovat'.
Kuhnya raspolagalas' v al'kove pri gostinoj, i, sogrevshis', s pylayushchim
ot zhara licom, Piter zazheg gazovuyu plitu i prinyalsya gotovit' zavtrak.
Prorezav v lomte hleba otverstie, on polozhil hleb na skovorodu, razbil
yajco i vylil ego v otverstie (obychno on ogranichivalsya konservami i kashkami
ili razogreval svezhemorozhenye blyuda, no Sara Teppinger, ego nyneshnyaya
lyubovnica, nauchila ego gotovit' eto blyudo, otchego Piter vozomnil sebya
takim umudrennym holostyakom, chto prodolzhal stryapat'). Hleb s yajcom on
s容l, stoya u okna kuhni i nablyudaya, kak serye derevyannye doma cherez ulicu
prostupayut iz sumerek, kak temnye rastitel'nye massivy raspadayutsya na
otdel'nye kusty mirta i ovech'ego lavra s sherengoj yaponskih sosen pozadi.
Veter stih; sudya po vsemu, ves' den' budet pasmurno, chto Piteru prishlos'
po dushe. Snyav kottedzh v Madakete vosem' mesyacev nazad, Piter uznal, chto
upivaetsya skvernoj pogodoj, chto neistovstvo stihij i hmurye nebesa pitayut
ego voobrazhenie. Zdes' on uzhe dopisal odin roman i sobiraetsya zaderzhat'sya
do okonchaniya vtorogo. A glyadish' - i tret'ego. V samom dele, kakogo cherta?
V obshchem-to vozvrashchat'sya v Kaliforniyu osobo i nezachem. Piter otkryl vodu,
chtoby vymyt' posudu, no ot myslej o Los-Andzhelese emu rashotelos' byt'
umudrennym. A nu ee! Pust' sebe tarakany plodyatsya. Natyanuv sviter, on
sunul bloknot v karman i vyshel na holod.
Poryv vetra naletel iz-za ugla kottedzha, slovno special'no dozhidalsya
Pitera; nos i shcheki srazu zaledeneli. Piter utknul podborodok v grud' i
povernul nalevo, zashagav po Tennessi-avenyu v storonu mysa Smita, mimo
obshityh serymi rejkami domov s chetyrehugol'nymi doskami nad dveryami,
ob座avlyayushchimi milen'kie nazvan'ica, vrode "Morskoj lachuzhki" ili "Zubastyh
akrov" (kak okrestil svoyu dachu dantist iz N'yu-Dzhersi). Tol'ko-tol'ko
priehavshego na Nantaket Pitera ves'ma pozabavil tot fakt, chto vse stroeniya
na ostrove - dazhe sklad firmy "Sirs, Robak" - obshity serymi rejkami, i on
napisal svoej byvshej supruge dlinnoe, polnoe yumora primiritel'noe pis'mo o
rejkah, o vseh chudakovatyh tipah i prochih strannostyah mestnoj zhizni.
Byvshaya supruga pis'mo otvetom ne udostoila, i uprekat' ee tut ne za chto -
esli uchest', kak postupil s nej Piter. V Madaket on pereehal yakoby v
poiskah uedineniya, hotya pravil'nee bylo by skazat', chto on bezhal proch' ot
ruin sobstvennoj zhizni. On vel bogemnyj obraz zhizni, byl vpolne dovolen
svoim brakom, kropaya scenarii detskoj peredachi dlya Pi-bi-es, kogda vdrug
strastno vlyubilsya v druguyu zhenshchinu, so svoej storony sostoyavshuyu zamuzhem.
Doshlo do sovmestnyh planov i obeshchanij, v rezul'tate chego Piter pokinul
zhenu, zhenshchina zhe - ni razu ne obmolvivshayasya o muzhe dobrym slovom - vdrug
poreshila soblyusti supruzheskuyu klyatvu, tak chto Piter ostalsya v odinochestve,
chuvstvuya sebya kruglym durakom i podlecom odnovremenno. Vpav v otchayanie, on
popytalsya borot'sya za nee, no poterpel neudachu, popytalsya voznenavidet',
no i v etom ne preuspel, i v konce koncov otpravilsya v Madaket, pitaya
nadezhdu, chto smena obstanovki skazhetsya na chuvstvah - libo ego, libo ee.
Sluchilos' eto v sentyabre, srazu posle ishoda otpusknikov; uzhe nastupil
maj, i, hotya holoda eshche derzhatsya, dachniki nachali pomalen'ku prosachivat'sya
obratno. No chuvstva ostalis' prezhnimi.
Dvadcat' minut energichnoj hod'by priveli ego na vershinu dyuny s vidom na
mys Smita - peschanyj bugor, vydayushchijsya v more yardov na sto, s tremya
krohotnymi ostrovkami, vystroivshimisya za nim v ryad; blizhajshij iz nih byl
otdelen ot mysa uraganom, no bud' on eshche chast'yu mysa, to vmeste s Ugrevym
mysom, raspolozhennym v treh chetvertyah mili podalee, pridaval by zapadnoj
okonechnosti sushi vid krab'ej kleshni. Daleko v more luch solnca, probivshijsya
skvoz' pelenu tuch, zazheg verhushki voln oslepitel'nym siyaniem, slovno na
vodu izlilsya potok svezhih belil. CHajki kruzhili nad golovoj, vzmyvaya vverh
i sbrasyvaya morskih grebeshkov na pribrezhnuyu gal'ku, chtoby razbit'
rakoviny, posle chego rezko pikirovali vniz i prinimalis' vyklevyvat' myaso
mollyuskov. Poryvy vetra, oglashaya okrestnosti gorestnymi stenaniyami,
vzdymali v vozduh mel'chajshij pesok.
Piter uselsya s podvetrennoj storony dyuny, vybrav takoe mesto, chtoby
videt' okean mezhdu steblyami bleklo-zelenoj osoki, i otkryl bloknot. Na
vnutrennej storone oblozhki bylo otpechatano zaglavie "Golos vetra v
Madakete". Piter ne pital illyuzij na predmet titula; izdateli navernyaka
izmenyat ego na "Zavyvanie" ili "Ohi i vzdohi", vtisnut roman v broskuyu,
kriklivuyu oblozhku i pristroyat ego ryadom s "Muchitel'nym zudom lyubvi" pera
Vandy Lafonten na polkah bakalejnyh magazinchikov. No vse eto ne imeet ni
malejshego znacheniya do teh por, poka nahodyatsya nuzhnye slova, a oni
nahodyatsya, hotya ponachalu delo ne zaladilos', poka Piter ne nachal prihodit'
kazhdoe utro na mys Smita i pisat' ot ruki. I togda vse obrelo
otchetlivost'. Piter osoznal, chto istoriya, kotoruyu on hochet povedat' - o
zhenshchine, o svoem odinochestve, o svoih duhovnyh ozareniyah, o tverdosti
svoego haraktera, - celikom ukladyvaetsya v transcendentnuyu metaforu vetra;
povestvovanie lilos' nastol'ko legko, chto kazalos', budto veter
soavtorstvuet v napisanii knigi, nasheptyvaya na uho i vodya ego perom po
bumage. Perelistav stranicy, Piter uglyadel abzac, napisannyj chutochku
slishkom formal'no, kotoryj nuzhno razbit' na chasti i raskidat' ih po
tekstu:
_Sedler provel bol'shuyu chast' zhizni v Los-Andzhelese, gde zvuki prirody
pochti ne slyshny, i neutihayushchij veter stal dlya nego naibolee harakternoj
chertoj Nantaketa. Utrom i vecherom, noch'yu i dnem struilsya veter nad
ostrovom, porozhdaya u Sedlera oshchushchenie, budto on obitaet na dne vozdushnogo
okeana, srazhayas' s techeniyami, doletayushchimi iz samyh ekzoticheskih ugolkov
zemli. Emu bylo odinoko, i veter podcherkival ego odinochestvo, napominaya o
gromadnosti mira, ottorgshego Sedlera ot sebya; malo-pomalu on oshchutil s
vetrom dushevnoe rodstvo, stal schitat' ego sputnikom na steze, vedushchej
skvoz' pustotu i vremya. On dazhe otchasti proniksya veroj, chto
nevrazumitel'nyj govor na samom dele - veshchij glas, ch'ya sposobnost' k
vnyatnoj rechi eshche ne sovsem razvilas', i vslushivayas', Sedler vse bolee
pronikalsya oshchushcheniem, chto gryadet nechto iz ryada von vyhodyashchee. On ne
otmahivalsya ot etogo oshchushcheniya, potomu chto vsyakij raz, kogda ono prihodilo,
prihodilo i real'noe podtverzhdenie. To ne bylo velikim darom proricaniya,
sposobnost'yu vozveshchat' gryadushchie kataklizmy ili pokusheniya; vernee bylo by
nazvat' eto nedorazvitymi parapsihicheskimi sposobnostyami - providcheskie
ozareniya chasto soprovozhdalis' durnotoj i migrenyami. Poroj, pritronuvshis' k
predmetu, on mog uznat' chto-nibud' o ego vladel'ce, poroj mog razglyadet'
abris nadvigayushchegosya sobytiya. No eti predchuvstviya nikogda ne byli
dostatochno yasnymi, chtoby prinesti kakuyu-to pol'zu: predotvratit' perelom
ruki ili - kak vyyasnilos' vposledstvii - emocional'nuyu katastrofu. I vse
zhe Sedler prislushivalsya k nim. I teper' on proniksya ubezhdeniem, chto veter,
dolzhno byt', na samom dele pytaetsya povedat' emu chto-to o ego budushchem, o
kakom-to novom povorote sud'by, grozyashchem uslozhnit' ego zhizn', potomu chto
vsyakij raz, raspolozhivshis' na vershine dyuny u mysa Smita, Sedler oshchushchal_...
Po kozhe pobezhali murashki, nakatila durnota, v golove vozniklo chuvstvo
kolovrashcheniya, slovno mysli vdrug vyrvalis' iz-pod kontrolya. Piter utknulsya
lbom v koleni i prinyalsya gluboko, ritmichno dyshat', poka pristup ne poshel
na ubyl'. Podobnoe proishodilo vse chashche i chashche, i, hotya eto skoree vsego
rezul'tat samovnusheniya, pobochnyj effekt raboty nad stol' lichnoj istoriej,
Piter vse zhe ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto situaciya popahivaet
ironiej "Sumerechnoj zony" [antologiya fil'mov uzhasov, postroennyh na
oshchushchenii nedoskazannosti i neopredelennosti, gde istochnik uzhasa po bol'shej
chasti ostaetsya "za kadrom"], chto po mere napisaniya romana vydumka
voploshchaetsya v real'nost'. Piter otkrovenno nadeyalsya, chto do etogo ne
dojdet: syuzhet namechaetsya ne slishkom-to priyatnyj. Kogda toshnota
okonchatel'no proshla, Piter dostal sinij flomaster, otkryl chistuyu stranicu
i nachal podrobno izlagat' nepriyatnye oshchushcheniya.
Dva chasa i pyatnadcat' stranic spustya, potiraya okochenevshie ruki, on
uslyshal donesshijsya izdali oklik. Sara Teppinger vzbiralas' po sklonu dyuny,
uvyazaya v ryhlom peske. Ne bez samodovol'stva Piter otmetil, chto ona
chertovski privlekatel'na - tridcatiletnyaya, s dlinnymi ryzhevato-kashtanovymi
volosami i ocharovatel'nymi skulami, da eshche odarennaya tem, chto odin iz
zdeshnih znakomyh Pitera narek "skul'pturnymi izlishestvami". Tot zhe
znakomyj pozdravil ego s pokoreniem Sary, soobshchiv, chto posle razvoda ona
pootbivala moshonki polovine muzhskogo naseleniya ostrova - mol, Piter
prosto-taki vezuchij sukin syn. S poslednim Piter ot vsej dushi soglasilsya:
Sara ostroumna, smyshlena, zhizneradostna, nezavisima (ona rukovodit mestnoj
shkoloj Montessori) i sovmestima s Piterom vo vseh otnosheniyah. Odnako
vseohvatnaya strast' mezhdu nimi ne vspyhnula. Ih svyazyvali druzheskie,
udobnye otnosheniya, i eto trevozhilo Pitera. Hotya blizost' s Saroj lish'
skrashivala ego odinochestvo, on vpal v zavisimost' ot etoj svyazi i teper'
bespokoilsya, chto eto svidetel'stvuet ob obshchem snizhenii ego zaprosov, a ono
v svoyu ochered' govorit o nastuplenii srednego vozrasta - sostoyaniya, k
kotoromu Piter sovershenno ne gotov.
- Salyut, - skazala Sara, plyuhnuvshis' ryadom i zapechatlev na ego shcheke
poceluj. - Hochesh' poigrat'?
- Ty pochemu eto ne v shkole?
- Segodnya pyatnica. Ty razve zabyl, chto ya tebe govorila? Roditel'skie
sobraniya. - Ona tryahnula ruku Pitera. - Ty zhe v ledyshku prevratilsya! Davno
zdes'?
- Paru chasov.
- Sumasshedshij, - rassmeyalas' Sara, voshishchennaya ego bezumiem. - YA
nemnogo ponablyudala za toboj, prezhde chem okliknut'. S razvevayushchimisya
volosami ty smahival na bol'shevika, vynashivayushchego plany zagovora.
- Na samom dele, - otozvalsya on, imitiruya russkij akcent, - ya prishel
syuda, chtoby vstupit' v kontakt s nashimi podlodkami.
- Ogo! I chto zhe zatevaetsya? Agressiya?
- Ne sovsem. Vidish' li, u nas v Rossii ne hvataet ochen' mnogogo -
zerna, vysokih tehnologij, sinih dzhinsov. No russkij duh vyshe podobnyh
melochej. Odnako u nas v deficite odin tovar narodnogo potrebleniya, kotoryj
my dolzhny razdobyt' nemedlenno, potomu-to ya i zamanil tebya syuda.
Ona izobrazila zameshatel'stvo:
- Vam nuzhny shkol'nye administratory?
- Net-net. |to kuda ser'eznee. Po-moemu, amerikanskoe slovo,
oboznachayushchee eto... - Uhvativ Saru za plechi, on povalil ee na pesok i
navalilsya sverhu. - ...zvuchit kak "putany". Bez etogo nam nikuda.
Ulybka ee stala neuverennoj, a potom i vovse ustupila mesto vyrazheniyu
vostorzhennogo predvkusheniya. Piter poceloval ee, skvoz' pal'to oshchutiv
uprugost' ee grudej. Veter trepal ego volosy; u Pitera slozhilos'
vpechatlenie, chto veter podglyadyvaet za nimi cherez plecho, i on oborval
poceluj. Snova nakatila durnota. I golovokruzhenie.
- Ty vspotel. - Ona uterla ego lob rukoj, odetoj v perchatku. - Snova
odin iz etih pristupov?
Kivnuv, on ulegsya spinoj na pesok.
- CHto ty vidish'? - Sara prodolzhala promokat' ego lob. Na ee lice
poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie, oboznachiv krohotnye morshchinki v uglah ee
rta.
- Nichego, - otozvalsya on.
No na samom dele on uvidel koe-chto. Nechto pobleskivayushchee" po tu storonu
peleny oblakov. Nechto privlekatel'noe i pugayushchee v odno i to zhe vremya.
Nechto takoe, chto, nesomnenno, skoro samo lyazhet k nemu v ruki.
Hotya nikto ne ponyal etogo srazu, pervym priznakom bedy stalo
ischeznovenie trinadcatiletnej |llen Borchard vecherom v chetverg 19 maya -
sobytie, zapisannoe Piterom v bloknot kak raz nakanune vizita Sary v
pyatnicu utrom; no na samom dele vse nachalos' dlya nego lish' v pyatnicu
vecherom, kogda on vypival v kafe "Atlantika" v Nantakete. On otpravilsya
tuda s Saroj poobedat', no, poskol'ku zal restorana byl polon do otkaza,
oni predpochli ogranichit'sya napitkami i sandvichami u stojki bara. Ne uspeli
oni usest'sya na taburety, kak na Pitera nabrosilsya Dzherri Hajsmit -
blondin, provodyashchij velosipednye tury po ostrovu ("...samozvanyj vsem
Apollonam Apollon", kak opisala ego Sara), zavsegdataj kafe i nachinayushchij
pisatel', ne upuskayushchij ni odnogo sluchaya sprosit' soveta u Pitera. Kak
vsegda, Piter obodril ego, hotya v glubine dushi hranil ubezhdenie, chto
lyubitelyu vypivat' v "Atlantike" pochti nechego skazat' chitayushchej publike -
eto tipichnaya dlya Novoj Anglii turistskaya lovushka, ukrashennaya bronzovymi
barometrami i starymi spasatel'nymi krugami, zabitaya tolpoj molodyh
otdyhayushchih, mnogie iz kotoryh (primetnye po bagamskomu zagaru) sgrudilis'
u stojki. Vskore Dzherri dvinulsya vdogonku za ryzhevolosoj charovnicej s
protyazhnym medotochivym akcentom, chlenom poslednej turistskoj gruppy, a na
ego taburet uselsya Millz Lindstrom, rybak na pensii i sosed Pitera.
- CHertov veter prodiraet do kostej, kak nazhdak, - proiznes on vmesto
privetstviya i zakazal viski. |tot krupnyj krasnolicyj starik po svoemu
obychayu byl odet v kombinezon i kurtku "livajs", iz-pod furazhki u nego
vybivalis' sedye kudryashki, a setka lopnuvshih sosudov na shchekah brosalas' v
glaza sil'nee obychnogo, potomu chto Millz uzhe uspel poryadkom zagruzit'sya.
- CHto vy tut delaete? - Piter udivilsya, chto Millz zayavilsya v kafe, hotya
schital turizm smertel'noj zarazoj, a kafe - ee rassadnikom.
- Vyvodil segodnya barkas. Vpervye za dva mesyaca. - Millz odnim duhom
vlil v sebya polporcii viski. - Dumal, chto smogu zabrosit' paru-trojku
udochek, no potom naporolsya na etu shtukovinu s mysa Smita. I rybachit'
kak-to rashotelos'. - On oporozhnil stakan i dal znak barmenu napolnit'
ego. - Karl Kiting uzhe davnen'ko govoril mne, chto ona formiruetsya, no ono
kak-to vyletelo u menya iz golovy.
- CHto za shtukovinu? - ne ponyal Piter.
Millz othlebnul viski i mrachno poyasnil:
- Svobodno plavayushchij gryazevoj agregat. Nazvanie dikovinnoe, no
voobshche-to plavuchaya pomojka. CHut' ne kvadratnyj kilometr vody pokryt
musorom. Mazut, plastikovye butylki, plavnik. Sobiraetsya v bolee ili menee
stoyachej vode vo vremya priliva, no obychno ne tak blizko ot zemli. A eta v
kakih-nibud' pyatnadcati milyah ot mysa.
Uslyshannoe zainteresovalo Pitera.
- Vy govorite o chem-to vrode Sargassova morya, a?
- Ono, naverno. Tol'ko vot ono ne takoe bol'shoe, da i vodoroslej net.
- A oni ustojchivy?
- |ta-to noven'kaya, kotoraya u Smitova mysa. A vot v milyah v tridcati ot
Vinogradnika derzhitsya uzhe let neskol'ko. Krepkie shtorma ee raskidyvayut, no
ona zavsegda vozvrashchaetsya. - Millz prinyalsya hlopat' sebya po karmanam,
bezuspeshno razyskivaya trubku. - Okean prevrashchaetsya v zastojnoe boloto.
Doshlo do togo, chto zakinesh' udochku, a vytashchish' dranyj bashmak zamesto ryby.
Pomnitsya, let dvadcat' tomu, kogda makrel' shla kosyakom, tak ot ryby voda
kazalas' chernoj na cel'nye mili. A teper' kak uglyadish' temnoe pyatno, tak
mozhesh' byt' uveren, chto kakoj-to chertov tanker opyat' napustil der'ma!
Sara, besedovavshaya s podrugoj, obnyala Pitera za plechi i
pointeresovalas', v chem delo. Vyslushav ob座asneniya Pitera, ona teatral'no
sodrognulas'.
- Kakaya zhut'! - i pereshla na zamogil'nyj ton. - Strannye magneticheskie
zony, zavlekayushchie moryakov navstrechu pogibeli.
- ZHut'! - usmehnulsya Millz. - Uzh tebe-to sled byt' umnee, Sara. Skazhesh'
tozhe, zhut'! - CHem dol'she on razdumyval nad replikoj, tem bol'she vozrastalo
ego negodovanie. Vstav, on shirokim zhestom obvel kafe, poputno orosiv
alkogolem zagorelogo yunoshu; propustiv vozmushchennuyu repliku yunca mimo ushej,
Millz gnevno vozzrilsya na Saru. - Mozhet, ty i eto zavedenie schitaesh'
zhutkim?! CHto tut, chto tam - ta zhe chertovshchina! Pomojka! Vot tol'ko etot
musor rashazhivaet da melet yazykom, - on obratil vzor na yunca, - i schitaet,
chto vse na svete prinadlezhit emu, d'yavol emu v pechenku!
- CHert, - burknul Piter, provozhaya vzglyadom Millza, rassekayushchego tolpu,
budto portovyj buksir. - YA kak raz sobiralsya poprosit' ego otvezti menya
poglyadet' na nee.
- Zavtra poprosish', hot' mne i neponyatno, chego na nee smotret'. - Sara
uhmyl'nulas' i vystavila pered soboj ladoni, slovno zagorazhivayas' ot
ob座asnenij. - Izvini. Mne sledovalo soobrazit', chto chelovek, celymi dnyami
glazeyushchij na chaek, dolzhen schest' pomojku v kvadratnyj kilometr pryamo-taki
eroticheskim zrelishchem.
Piter sdelal vypad, pytayas' uhvatit' ee za grud':
- Nu, sejchas ya tebe pokazhu erotiku!
Sara so smehom pojmala ego ruku i - nastroenie ee vdrug razitel'no
peremenilos' - prizhala kostyashki pal'cev Pitera k gubam.
- Posle pokazhesh'.
Oni vypili eshche po pare bokalov, pogovorili o rabote Pitera, o rabote
Sary i obsudili ideyu sovmestno provesti vyhodnye v N'yu-Jorke. Piter
pomalen'ku raspalyalsya. Otchasti vinoj tomu byl alkogol', no i Sara tozhe
sygrala kakuyu-to rol'. Hotya u nego i byli drugie zhenshchiny posle razvoda,
Piter pochti ne obrashchal na nih vnimaniya; on pytalsya proyavlyat' chestnost' po
otnosheniyu k nim i rastolkovyval, chto lyubit druguyu, no skoro ponyal, chto eto
lish' lovkij sposob slukavit', ved' kak by otkrovenno ty ni vykladyval svoi
chuvstva, ukladyvayas' s zhenshchinoj v postel', ona prosto otkazhetsya verit',
chto sushchestvuyut pregrady, odolet' kotorye ee lyubvi ne po silam; tak chto,
poluchaetsya, on prosto-naprosto provel etih zhenshchin. No Saru on zametil,
ocenil po dostoinstvu i ne stal govorit' ej o zhenshchine, ostavshejsya v
Los-Andzhelese; ponachalu Piter dumal, chto obmanyvaet ee, no teper' nachal
podozrevat', chto eto pervyj priznak ugasaniya strasti. On tak dolgo lyubil
zhenshchinu izdali, chto dazhe poveril, budto razluka - nepremennoe uslovie sily
chuvstv, i potomu, navernoe, proglyadel zarozhdenie vblizi kuda bolee
real'noj, no ne menee pylkoj strasti. Vpoluha slushaya boltovnyu Sary o
N'yu-Jorke, Piter izuchal ee lico. Ona krasiva - no ne yarkoj, broskoj
krasotoj; takaya krasota otkryvaetsya ispodvol', obnaruzhivayas' v tom, chto ty
schital zauryadnoj milovidnost'yu. No zatem, zametiv, chto ee guby chutochku
polnovaty, reshaesh', chto ona interesna; zatem obrashchaesh' vnimanie, kakoj
vnutrennej energiej siyaet ee lico, kak vspyhivayut ee glaza vo vremya
razgovora, kak vyrazitel'ny ee guby, i nachinaesh' chertochka za chertochkoj
postigat' ee krasotu. O da, Piter razglyadel ee na sovest'. Beda lish' v
tom, chto za mesyacy odinochestva ("Mesyacy?! Gospodi, da proshlo bol'she
goda!") on otstranilsya ot sobstvennyh emocij, vystroil v dushe celyj
kompleks sredstv nablyudeniya i vsyakij raz, kogda nachinal uklonyat'sya v
kakuyu-nibud' storonu, vmesto zaversheniya dejstviya prinimalsya analizirovat'
ego i tem samym obryval. Vryad li emu teper' kogda-nibud' udastsya
prekratit' samonablyudenie hot' na vremya.
Sara podnyala voprositel'nyj vzglyad na kogo-to za spinoj Pitera. |to
okazalsya shef policii H'yu Ueldon. Kivnuv im, H'yu pristroilsya na taburete.
- Sara, mister Rami, horosho, chto ya vas zastal.
V glazah Pitera Ueldon vsegda voploshchal v sebe arhetip obitatelya Novoj
Anglii - suhoparyj, obvetrennyj i surovyj. Obychno on nastol'ko mrachen, chto
mozhno schest', budto on podstrig svoi sedye volosy pod mashinku vo
ispolnenie kakoj-to epitim'i. Na samom dele emu chut' za pyat'desyat, no
privychka vtyagivat' shcheki starit ego let na desyat'. Obychno Piter nahodil ego
zabavnym, odnako na sej raz oshchutil durnotu i smutnoe bespokojstvo,
predveshchayushchie pristup.
Obmenyavshis' lyubeznostyami s Saroj, Ueldon povernulsya k Piteru:
- Vy tol'ko ne podumajte chego ne togo, mister Rami, no ya dolzhen
sprosit', gde vy byli v proshlyj chetverg chasov v shest' vechera.
Oshchushchenie okreplo, pererastaya v vyaluyu paniku, zataivshuyusya v grudi mutnym
komkom, budto pobochnyj effekt skvernogo lekarstva.
- V chetverg, - povtoril on. - |to kogda propala dochka Borchardov.
- Bog moj, H'yu, - vspylila Sara, - chto eto znachit?! Budesh' hvatat' za
zhabry borodatogo chuzhaka vsyakij raz, kogda kakoj-nibud' rebenok sbezhit iz
domu? Ty zhe chertovski horosho znaesh', chto imenno tak |llen i postupila.
Bud' |tan Borchard moim otcom, ya i sama by sbezhala.
- Ne isklyucheno. - Ueldon odaril Pitera bezuchastnym vzglyadom. - Vy,
sluchaem, ne vidali |llen v proshlyj chetverg, mister Rami?
- YA byl doma, - s trudom vydavil iz sebya Piter. Ego proshiblo isparinoj
s golovy do nog, pot vystupil na lbu krupnymi kaplyami; Piter ponimal, chto
vyglyadit so storony chertovski vinovatym; no eto ne igralo ni malejshej
roli, potomu chto on pochti v座ave videl, chto dolzhno sluchit'sya. On sidit
gde-to, a chut' nizhe, vne dosyagaemosti, chto-to blestit.
- Togda vam by sled ee videt', - prodolzhal Ueldon. - Svideteli govoryat,
chto ona boltalas' u vashej polennicy pochitaj chto chas. V yarko-zheltoj kurtke.
Takuyu trudno ne uglyadet'.
- Net, - progovoril Piter. On potyanulsya k blesku, znaya, chto ishod budet
skvernym v lyubom sluchae, ochen' skvernym, a esli kosnut'sya etoj veshchi, vse
obernetsya mnogo huzhe, no vse ravno uderzhat'sya ne mog.
- CHego-to tut ne shoditsya, - donessya izdali golos Ueldona. - |tot vash
kottedzh takoj tesnyj, chto ono by natural'no uglyadet' devchushku u polennicy,
pokudova peredvigaesh'sya tuda-syuda. V shest' narod obedaet, a polennica
rasprekrasno vidna vam iz kuhonnogo okna.
- YA ee ne videl. - Pristup poshel na ubyl', i Piter oshchutil uzhasnoe
golovokruzhenie.
- V tolk ne voz'mu, kak ono mozhet tak poluchit'sya. - Ueldon prinyalsya
cedit' v sebya vozduh skvoz' zuby, i ot nazojlivogo sverchaniya zheludok
Pitera vyalo trepyhnulsya.
- A tebe ne prihodit v golovu, H'yu, - serdito vklinilas' Sara, - chto on
mog zanimat'sya chem-to drugim?
- Esli ty chego znaesh', Sara, tak chego zh ne skazhesh' pryamikom?
- V proshlyj chetverg s nim byla ya. On dvigalsya tuda-syuda bud' zdorov, no
v okna ne pyalilsya. |to dostatochno pryamoe zayavlenie?
Ueldon snova prinyalsya cedit' vozduh.
- Pozhaluj, ono i tak. A ty nichego ne putaesh'?
- Hochesh' videt' moi zasosy? - sarkasticheski hohotnula Sara.
- Nechego vskidyvat'sya, Sara. YA zhe ne dlya sobstvennogo udovol'stviya. -
Ueldon vstal i poglyadel na Pitera sverhu vniz. - Vy vrode kak ne v sebe,
mister Rami. Nadeyus', vy ne skushali nichego nehoroshego.
On ne spuskal s Pitera glaz eshche mgnovenie, potom dvinulsya cherez tolpu
proch'.
- Bozhe, Piter! - Sara vzyala ego za shcheki. - Vyglyadish' ty prosto uzhasno!
- Golova kruzhitsya, - probormotal on, nasharivaya bumazhnik; potom shvyrnul
neskol'ko banknot na stojku. - Pojdem na vozduh.
Dobravshis' vsled za Saroj do vhoda, on vyshel na ulicu i opersya o kryshu
stoyavshej ryadom mashiny, povesiv golovu i zaglatyvaya holodnyj vozduh. Ruka
Sary, krepko obnimavshaya ego za plechi, pomogla emu spravit'sya so slabost'yu;
cherez neskol'ko sekund Piter pochuvstvoval sebya luchshe i smog podnyat'
golovu. Ulica, moshchennaya bulyzhnikom, shchegolyayushchaya starinnymi fonaryami i
derev'yami s nabuhshimi pochkami, kazalas' dekoraciej dlya igrushechnoj zheleznoj
dorogi. Veter vymetal trotuary, gonyaya podprygivayushchie bumazhnye stakanchiki i
hlopaya navesami. Sil'nyj poryv poverg Pitera v drozh', vnezapno vozvrativ
golovokruzhenie i videnie. I snova tyanetsya on k tomu blesku, tol'ko na sej
raz blesk ochen' blizko, nastol'ko blizko, chto istochaemaya bleskom energiya
shchekochet konchiki ego pal'cev, prityagivaet ego, i esli emu udastsya vytyanut'
ruku eshche na dyujm-drugoj... Vse pered glazami poplylo, Piter edva uspel
operet'sya o mashinu, no ruka podlomilas', i on povalilsya vpered, shchekoj
oshchutiv holod metalla. Sara zvala kogo-to, umolyaya o pomoshchi, i Piter hotel
uspokoit' ee, skazat', chto cherez minutu opravitsya, no slova zastryali v
gorle, i on prosto lezhal, nablyudaya, kak mir raskachivaetsya i kruzhitsya
volchkom, poka ch'i-to ruki, bolee sil'nye, chem ruki Sary, ne podnyali ego, i
muzhskoj golos proiznes:
- |gej, muzhik! Ty konchaj padat' licom v salat, a to mne zahochetsya
otbit' u tebya damu.
Svet ulichnogo fonarya padal na iznozh'e krovati Sary zheltym
pryamougol'nikom, ozaryaya ee odetye v chulki nogi i bugor odeyala,
prikryvayushchego Pitera. Sovsem propashchij. Ona zakurila, no tut zhe,
rasserdivshis' na sebya za bessilie pered durnoj privychkoj, razdavila
sigaretu i povernulas' na bok, glyadya, kak vzdymaetsya i opadaet grud'
Pitera, i gadaya, s kakoj stati ee tak tyanet k muchenikam. I tut zhe
zasmeyalas' nad soboj, zaranee znaya otvet. Ej prosto hochetsya byt' toj,
kotoraya zastavit ih zabyt' o dushevnyh ranah, obychno nanesennyh drugimi
zhenshchinami. Uzh takova ona po nature, sochetaya v sebe Florens Najtingejl i
seksopatologa, i ni za chto ne mozhet ustoyat' pered iskusheniem prinyat'
vyzov. Hot' Piter i ne priznavalsya, no Sara i sama videla, chto polovina
ego serdca otdana kakomu-to los-andzhelesskomu prizraku. Vse simptomy
nalico: vnezapnye pristupy molchaniya, bluzhdayushchij vzglyad, i to, kak
toroplivo Piter brosalsya k pochtovomu yashchiku pri poyavlenii pochtal'ona, no
vsegda okazyvalsya razocharovan poluchennoj korrespondenciej. Sara verila,
chto zavladela vtoroj polovinoj ego serdca, no stoilo Piteru nenadolgo
zabyt'sya, otrinut' proshloe i otdat'sya mgnoveniyu, kak prizrak vzbrykival, i
Piter snova otdalyalsya. Vzyat' hotya by ego podhod k lyubovnym uteham. Nachinal
on nezhno, laskovo, a zatem, kogda oba uzhe nahodilis' na grani novogo etapa
blizosti, on vdrug otstranyalsya, otpuskal shutochku ili delal chto-nibud'
gruboe - kak shvatil ee segodnya utrom na plyazhe, - otchego Sara vnov'
nachinala chuvstvovat' sebya neopryatnoj deshevkoj. Poroj ona dumala, chto
pravil'nee vsego bylo by poslat' Pitera k chertyam, velev vozvrashchat'sya,
kogda v golove u nego proyasnitsya. No porohu na podobnoe u nee nikogda ne
hvatit - Piter zanimaet kuda bol'she poloviny ee serdca.
Ona ostorozhno, chtoby ne razbudit' ego, spustilas' s krovati i sbrosila
odezhdu. Stuknuvshaya o steklo vetka napugala ee, i Sara podhvatila bluzku,
chtoby prikryt' grud'. Aga, kak zhe! Kto zhe stanet podglyadyvat' za nej v
okno tret'ego etazha? V N'yu-Jorke takoe vozmozhno, no tol'ko ne v Nantakete.
SHvyrnuv bluzku v korzinu dlya gryaznogo bel'ya, Sara zametila sobstvennoe
otrazhenie v vysokom zerkale dvercy garderoba. V prizrachnom polusvete
otrazhenie kazalos' udlinennym i neznakomym, i u nee slozhilos' vpechatlenie,
chto na nee s drugogo kraya materika, skvoz' drugoe zerkalo vziraet
prizrachnaya zhenshchina Pitera. Sara pochti yavstvenno uvidela ee: vysokaya,
dlinnonogaya, s pechal'nym licom. Vovse nezachem videt' ee voochiyu, chtoby
ponyat', chto u toj pechal'noe lico: imenno pechal'nye osoby razbivayut serdca,
i muzhchiny, ch'i serdca oni razbili, ostayutsya pozadi, slovno okamenelosti,
zapechatlevshie ih naturu. Oni vystavlyayut svoyu pechal' napokaz, chtoby ee
utolili, hotya na samom dele zhazhdut otnyud' ne utesheniya, a novogo povoda dlya
pechali, shchepotki perca dlya supa, kotoryj oni balamutyat vsyu zhizn'. Sara
priblizilas' k zerkalu, i illyuziya drugoj zhenshchiny smenilas' realiyami ee
sobstvennogo tela.
- Vot kak ya postuplyu s vami, damochka, - shepnula ona. - Vytesnyu vas.
Slova prozvuchali kak-to neubeditel'no.
Otkinuv odeyalo, ona skol'znula v postel', pristroivshis' ryadom s
Piterom. On izdal kakoj-to neyasnyj zvuk, i Sara uvidela bliki ulichnyh
fonarej v ego glazah.
- Izvini za daveshnee, - proronil on.
- Nichego strashnogo, - zhizneradostno otozvalas' ona. - Bob Frejzer i
Dzherri Hajsmit pomogli mne dotashchit' tebya do domu. Ty razve ne pomnish'?
- Smutno. Porazitel'no, chto Dzherri otorvalsya ot svoej ryzhen'koj. CHtob
on pokinul svoyu Dzhindzher?! - Piter pripodnyal ruku, chtoby Sara smogla
pristroit'sya u nego pod myshkoj. - Naverno, tvoya reputaciya lezhit v ruinah.
- Na sej schet mne nichego ne izvestno, no ona opredelenno priobretaet
vse bolee i bolee ekzoticheskuyu okrasku.
On rassmeyalsya.
- Piter!
- Aga?
- Menya trevozhat eti tvoi pristupy. Ved' u tebya byl pristup, da?
- Aga. - Piter pomolchal. - Menya oni tozhe trevozhat. Oni sluchalis' po
dva-tri raza na dnyu, no takogo eshche ne byvalo. Da tol'ko ya nichego ne mogu
podelat' - razve chto perestat' o nih dumat'.
- Ty vidish', chto proizojdet?
- Ne sovsem, i razbirat'sya v etom bez tolku. YA dazhe ne mogu
vospol'zovat'sya tem, chto vizhu. Vse proishodit v svoj chered, kak i dolzhno
bylo, i tol'ko zadnim chislom ya ponimayu, chto zhe imenno proricalo videnie.
Sovershenno bespoleznyj dar.
Sara prizhalas' k Piteru potesnee, polozhiv nogu emu na bedro.
- A ne otpravit'sya li nam zavtra na Kejp-Kod?
- YA sobiralsya posmotret' na Millzovu pomojku.
- Ladno. My mozhem sdelat' eto utrom i vse ravno uspet' na trehchasovoj
kater. Mozhet, tebe pojdet na pol'zu provesti denek podal'she ot ostrova.
- Horosho. Mozhet, eto ne takaya uzh plohaya mysl'.
Peredvinuv nogu, ona obnaruzhila, chto Piter vozbudilsya, i ubrala ruku
pod odeyalo, chtoby prikosnut'sya k nemu, a on povernulsya, chtoby ej bylo
udobnee. Dyhanie Pitera uchastilos', on prinyalsya celovat' Saru - laskovo,
smakuya ee guby, gorlo, veki, dvigaya bedrami v protivofaze s ritmom ee
ladoni, ponachalu medlenno, no malo-pomalu vse nastojchivee, neterpelivee, i
v konce koncov prizhalsya k ee bedram, otvedya ee ruku v storonu, chtoby
otkryt' ee lono i vojti v nee. Soznanie ee pomutilos', mysli bessledno
rastvorilis' v oshchushchenii lihoradochnoj speshki, zhara i plyaski tenej. No kak
tol'ko Piter pripodnyalsya, etot kratkij mig sushchestvovaniya po otdel'nosti
razveyal chary, i Sara vdrug otchetlivo uslyshala kapriznye setovaniya vetra,
razglyadela kazhduyu morshchinku na lice Pitera i kuter'mu tenej na potolke.
Piter vdrug nastorozhilsya, cherty ego obostrilis', stali zhestche, i on
raskryl rot, chtoby zagovorit', no Sara prizhala palec k ego gubam.
"Pozhalujsta, Piter! Nikakih shutochek. |to ser'ezno". Ona izo vseh sil
pytalas' vnushit' emu svoi mysli, i, mozhet byt', eto udalos'. CHerty ego
snova smyagchilis', i, kogda ona napravila ego, Piter izdal zhalobnyj ston,
pod stat' prizraku, pokidayushchemu zemnuyu yudol'; i togda Sara vpilas' v nego
pal'cami, zastavlyaya vojti glubzhe, beseduya s nim, no ne slovami, a
gortannymi stonami, vzdohami i polushepotami, polnymi znacheniya dlya teh, kto
pojmet.
V tu zhe noch', poka Piter i Sara spali, Salli Makkoll vela svoj dzhip po
asfal'tovoj doroge, vedushchej k mysu Smita. Sp'yanu ej bylo absolyutno
naplevat', kuda ee zaneset. Vypisyvaya beskonechnye krendelya, ona ozaryala
mechushchimsya svetom far obstupayushchie dorogu nevysokie holmy, porosshie drokom i
karlikovym boyaryshnikom. Pravoj rukoj Salli cepko szhimala pintu
sherri-brendi, tret'yu za vecher. Nu i pust' ee klichut Sajaskonsetskoj Salli,
CHoknutoj Salli! Sem'desyat chetyre goda, a ona do sih por vskryvaet morskih
grebeshkov i grebet poluchshe bol'shinstva muzhikov na ostrove. Zakutannaya v
paru plat'ev Armii Spaseniya, paru pobityh mol'yu sviterov, tvidovuyu kurtku
s prorehami na loktyah, v rybackoj shlyape, nahlobuchennoj na svisayushchie
sosul'kami sedye kosmy, ona poryadkom smahivala na podzabornicu pobirushku
iz adovyh trushchob. Iz dinamika radio nessya tresk pomeh, i Salli v lad emu
to vorchala, to izrygala proklyatiya, to gorlanila obryvki pesen, razrazhayas'
vsej putanicej zvukov, ehom perekatyvayushchihsya sredi svistoplyaski ee myslej.
Kogda asfal't konchilsya, Salli ostanovila mashinu, vybralas' iz kabiny i
zakovylyala po pesku k vershine dyuny. Tam ona postoyala, pokachivayas'; golova
u nee poshla krugom ot napora vetra i vseohvatnoj t'my, narushaemoj lish'
neskol'kimi odinokimi zvezdochkami na gorizonte.
- Io-hu-u-u!!! - kriknula ona; veter podhvatil krik i usilil ego. Salli
nakrenilas' vpered, sorvalas' i pokatilas' po sklonu dyuny. Potom sela,
otplevyvayas' ot nabivshegosya v rot peska, i obnaruzhila, chto kakim-to chudom
uderzhala butylku, i dazhe neprochno zavernutyj kolpachok ostalsya na meste.
Vnezapnyj pristup manii presledovaniya zastavil Salli zadergat' golovoj iz
storony v storonu. Eshche ne hvataet, chtoby kto-nibud' shpionil za nej i
raspuskal spletni o p'yanoj staruhe Salli. I tak uzh nevest' chego pro nee
boltayut. Polovina vran'e, a ostal'noe perekrucheno, chtoby ona vyglyadela
svihnuvshejsya: vrode toj basni pro vypisannogo po pochte muzha, kotoryj
sbezhal ot nee cherez paru nedel' i, napugannyj do poteri pul'sa, spryatalsya
na katere, a ona nosilas' verhom po vsemu Nantaketu v nadezhde pritashchit'
ego domoj. Nedomerok chernyavyj, ital'yashka, po-anglijski ni v zub nogoj, a v
posteli putal der'mo s konfetkoj. Uzh luchshe samoudovletvoryat'sya, chem
putat'sya s pryshchom vrode etogo. Ej tol'ko-to i nuzhny byli chertovy shtany, v
kotorye ona zhe ego i naryadila, a eti pustobrehi raspisali ee edakoj
megeroj. Ublyudki! Stado der'movyh...
Potok myslej Salli ushel v trubu, i ona ustremila bezdumnyj vzglyad v
temnotu. CHertovski holodno, odnako, da i vetreno. Salli deryabnula brendi,
i, kak tol'ko ono dokatilos' do zheludka, srazu stalo gradusov na desyat'
teplee. Eshche glotok postavil ee na nogi, i Salli dvinulas' po plyazhu proch'
ot mysa, otyskivaya chudnen'koe uedinennoe mestechko, kuda nikto ne zabredet.
Tol'ko etogo ona i hotela - prosto posidet', poplevyvaya i chuvstvuya noch'
vsej kozhej. V nashi dni takoe mestechko syskat' trudnovato, kogda more vse
leto neset s materika etu dryan', etih stilyag iz Guchchi-Puchchi i shikarnyh
sisyasten'kih kurochek, gotovyh zagolit'sya i lech' pod pervyj vstrechnyj
pyatisotdollarovyj kostyum, esli tot proyavit hot' kaplyu interesa, pod
kakogo-nibud' zaplyvshego zhirom molodchika iz administratorov, kotoryj ni na
chto ne goditsya i zhenitsya na nih tol'ko radi privilegii prohodit' cherez
unizhenie kazhduyu noch': Mysli voshli v shtopor, i Salli vmeste s nimi.
Plyuhnuvshis' na zemlyu, ona hihiknula, zvuk ej ponravilsya, i ona zahihikala
gromche. Potom glotnula brendi, zhaleya, chto ne prihvatila eshche butylku, i
pozvolila myslyam nizojti do poluoformivshihsya obrazov i vospominanij, budto
by naveyannyh vetrom. Kogda glaza prisposobilis' k temnote, Salli
razglyadela paru domov, obrisovavshihsya na fone chut' bolee svetlogo neba.
Pustuyushchie dachi. Net, pogodite-ka! |to eti, kak ih tam: Kondominiumy. CHto
tam parnishka Rami pro nih tolkoval? Iniumy s natyanutymi na nih kondomami.
Kontracepciya zhizni. Horoshij on mal'chik, etot Piter. Pervyj chelovek s
talantom sluhacha, povstrechavshijsya ej, i dar u nego sil'nyj, sil'nee, chem
ee talantishko, godyashchijsya razve chto na predskazanie pogody, a nynche ona uzhe
tak stara, chto sustavy godyatsya na eto nichut' ne huzhe. On rasskazyval, kak
nekotorye lyudi v Kalifornii vzryvali kondominiumy, chtoby otstoyat' krasotu
svoego poberezh'ya, i eta ideya prishlas' Salli po dushe. Mysl' ob ostrove v
osade kondominiumov zastavila Salli proslezit'sya, i v pristupe p'yanoj
nostal'gii ona pripomnila, kakim chudesnym bylo more vo vremena ee detstva
- chistym, prozrachnym, izobiluyushchim duhami. Salli chuvstvovala etih duhov...
Otkuda-to poslyshalis' zvon i grohot. Salli podnyalas', pokachnuvshis', i
navostrila ushi. Snova zvuki razrushenij. Ona dvinulas' na shum - v storonu
kondominiumov. Mozhet, beschinstvuyut kakie-nibud' yunye vandaly. Esli tak,
ona im poaplodiruet. No kak tol'ko ona vskarabkalas' na vershinu blizhajshej
dyuny, shum stih. Potom veter okrep, no ne zavyl, ne zarevel, a zavel
kakuyu-to zhutkuyu ruladu, chut' li ne muzyku, budto istekal iz otverstij
nekoj chudovishchnoj flejty.
Volosy u Salli na zatylke vstali dybom, po spine zazmeilsya holodnyj
lipkij chervyak straha. Ona uzhe podoshla dostatochno blizko k kondominiumam,
chtoby razlichit' abris ih krysh na fone neba, no bol'she nichego. Tol'ko
zhutkaya melodiya vetra, snova i snova vyvodyashchego odin i tot zhe passazh iz
pyati not. Potom stihla i ona. Salli tyapnula glotochek, sobirayas' s duhom, i
zashagala snova. Pokachivayushchayasya osoka shchekotala ej tyl'nye storony ladonej,
i ot etoj shchekotki po rukam pobezhali murashki. Futah v dvadcati ot pervogo
kondominiuma Salli ostanovilas' s otchayanno kolotyashchimsya serdcem. Strah
obratil pleshchushcheesya v zheludke brendi v skisshee pojlo. Da chego tut boyat'sya,
obrushilas' ona na sebya, vetra, chto l'?! Vot zhe urodstvo! Ona klyuknula eshche
razok i poshla vpered. Bylo nastol'ko temno, chto prihodilos' probirat'sya
vdol' steny na oshchup', i Salli poryadkom napugalas', obnaruzhiv pryamo
poseredke dyru. Da chego tam dyru - dyrishchu, pobol'she dveri budet, a vokrug
oblomki dosok da shchepa, budto chudovishchnyj kulak proshib ee naskvoz'. Vo rtu u
nee peresohlo, no Salli vse ravno stupila vnutr'. Poshariv po karmanam, ona
izvlekla korobok spichek i zazhgla odnu v chashe ladonej, chtoby ta poluchshe
razgorelas'. V komnate ne okazalos' nikakoj mebeli - tol'ko kovrovoe
pokrytie, telefonnye rozetki, zalyapannye kraskoj gazety i tryapki. V
protivopolozhnoj stene byli steklyannye razdvizhnye dveri, no pochti vse
stekla okazalis' vybity i hrusteli pod nogami; kogda Salli podoshla
poblizhe, uderzhavshijsya v rame treugol'nyj oskolok stekla otrazil svet
spichki i mgnovenie sverkal na fone mraka, budto ognennyj klyk. Spichka
obozhgla pal'cy, Salli brosila ee, zazhgla novuyu i pereshla v sleduyushchuyu
komnatu. Snova prolomy i razlitaya v vozduhe tyazhest', budto dom zatail
dyhanie. Nervy, podumala Salli. CHertovy starushech'i nervy. Mozhet, eto i
pravda kakie-to podrostki zalili zenki da vrezalis' na mashine v stenu.
Vyvernuvshijsya otkuda-to veterok zadul spichku, i Salli zazhgla novuyu.
Veterok zadul i etu, i togda Salli osoznala, chto podrostki ni pri chem,
potomu chto na sej raz veterok ne uskol'znul proch', no prinyalsya porhat'
vokrug nee, zadiraya ej plat'e, igraya volosami, izvivayas' vokrug nog,
ohlopyvaya i obsharivaya ee so vseh storon, i v nem ugadyvalos' chuvstvo,
osvedomlennost', otchego kosti Salli obratilis' vdrug v oskolki chernogo
l'da. Nechto prishlo s morya, nekoe zlobnoe sushchestvo, voplotivsheesya v vetre,
prolomivshee steny, daby ispolnit' svoyu otvratitel'nuyu muzyku, ledenyashchuyu
krov', i ono okruzhalo Salli so vseh storon, zabavlyalos' eyu, gotovyas'
unesti ee k chertyam i skryt'sya. Ono istochalo lipkij, edkij zapah, l'nuvshij
k ee kozhe vo vseh mestah, gde ono kosnulos'.
Salli popyatilas' v pervuyu komnatu, ispytyvaya zhelanie zakrichat', no ne
nahodya golosa i izdavaya lish' slabyj skrezhet. Veter potek sledom, vzdymaya
gazety i shvyryaya ih v Salli, budto skladchatyh belyh netopyrej, obleplyaya imi
ee lico i grud'. I tut ona zavizzhala. SHmygnuv skvoz' prolom, Salli ochertya
golovu rinulas' v begstvo, chuvstvuya, kak serdce podkatyvaetsya pod gorlo,
spotykayas', padaya, vskakivaya snova, razmahivaya rukami i vopya. Za ee spinoj
veter s revom hlynul iz doma, i Salli prividelos', kak on prinimaet oblik
ciklopicheskogo chernogo demona, nasmehayushchegosya nad nej, pozvolyayushchego ej
dumat', budto udastsya uliznut' v celosti i sohrannosti, prezhde chem
nabrosit'sya na nee i razodrat' v kloch'ya. Ona skatilas' po sklonu poslednej
dyuny, so vshlipami vtyagivaya vozduh izmochalennymi legkimi, rvanula dvercu
dzhipa, tryasushchejsya rukoj tknula klyuch v zamok zazhiganiya, v dushe voznosya
molitvu, poka dvigatel' ne zavelsya, i pod natuzhnyj skrezhet korobki peredach
svernula na Nantaketskuyu dorogu.
Lish' promahnuv poldorogi do Sajaskonseta, ona uspokoilas' nastol'ko,
chto smogla poraskinut' umom, soobrazhaya, chto predprinyat', i pervym delom
reshila katit' pryamikom v Nantaket i vylozhit' vse H'yu Ueldonu. Hotya Gospod'
vedaet, kak on sebya povedet. Ili chto skazhet. Kremen' hudosochnyj, a ne
chelovek! Skoree vsego rashohochetsya ej v lico i pomchitsya k svoim
sobutyl'nikam, chtoby rastrepat' svezhen'kij anekdotec pro Sajaskonsetskuyu
Salli. Netushki, postanovila ona. Bol'she nikakih istorij pro to, kak
staruha Salli nalakalas' do chertikov i davaj nesti okolesicu pro vetryanyh
zhupelov. Zloba vspyhnula v ee dushe miniatyurnym solncem, bessledno vyzhigaya
strashnye teni i raspalyaya krov' pochishche dozy brendi. Bud' chto budet, pust'
sebe idet, kak poshlo, uzh togda-to istorii budet skazyvat' ona, togda-to
ona vozvestit, mol, ya by i ran'she skazala, da tol'ko vy by menya zapisali v
choknutye. O net! Uzh na sej-to raz ona ne stanet mishen'yu dlya ih shutochek.
Pust' uznayut sami, chto iz morya vyshel novyj d'yavol.
Barkas Millza Lindstroma okazalsya krashennym v sinij cvet tuponosym
bostonskim kitobojcem, futov dvadcati v dlinu, s paroj sidenij, rulevoj
kolonkoj i pyatidesyatipyatisil'nym navesnym motorom, tarahtevshim pozadi.
Sare prishlos' pristroit'sya u Pitera na kolenyah, i, hotya on byl by ne
protiv etogo v lyubom sluchae, na etot raz on s radost'yu prinyal kapel'ku
dopolnitel'nogo tepla. Nesmotrya na shtil', po moryu katilis' dlinnye valy,
nad popavshim v holodnyj front ostrovom navisli tyazhelye tuchi; daleko v
otkrytom more proglyadyvayushchee solnce igralo blikami na volnah, no blizhe k
beregu nad vodoj stlalsya belesyj tuman. Odnako pasmurnaya pogoda ne
ugnetala Pitera; on predvkushal priyatnye vyhodnye v kompanii Sary i pochti
ne dumal o celi nyneshnej ekskursii, podderzhivaya neumolchnuyu besedu. Millz
zhe, naprotiv, vsyu dorogu byl molchaliv i zadumchiv; kogda zhe vperedi
zamayachil svobodno plavayushchij gryazevoj agregat - gryazno-buroe pyatno,
raskinuvsheesya na sotni yardov vo vse storony, - on dostal iz-pod bushlata
trubku i yarostno zakusil chubuk, slovno sderzhivaya strastnuyu tiradu.
Pozaimstvovav binokl' Millza, Piter posmotrel vpered. Poverhnost'
agregata ispeshchrili tysyachi belyh predmetov, s takogo udaleniya kazavshiesya
kostyami, torchashchimi iz-pod tonkogo sloya pochvy. Plasty tumana klubilis' nad
nim, a kraj agregata vyalo shevelilsya, budto nepotrebnaya lepeshka, elozyashchaya
po zybkoj pripuhlosti vody. Nichejnaya zemlya, omerzitel'naya klyaksa na
poverhnosti okeana, i po mere priblizheniya vse bolee toshnotvornaya. CHashche
vsego belymi ob容ktami okazyvalis' plastikovye butylki ot yadohimikatov i
moyushchih sredstv, neredko ispol'zuemye rybakami v kachestve poplavkov setej;
hvatalo i lyuminescentnyh trubok, vsyacheskogo plastikovogo hlama, rvanyh
setej i plavnika, uvyazshih v ryzhevato-burom zhele razlagayushchihsya
nefteproduktov. |kaya Golgofa neorganicheskogo mira, podumal Piter, ravnina
krajnej duhovnoj nemoshchi, triumfa entropii; byt' mozhet, v odin prekrasnyj
den' takoj stanet vsya zemlya. Ot edkogo solonovatogo zapaha po kozhe
popolzli murashki.
- Bozhe, - vydohnula Sara, kogda barkas povernul i poshel vdol'
perimetra; ona raskryla rot, slovno sobirayas' prodolzhat', no tak i ne
nashla slov.
- Ponimayu teper', s chego vas vchera potyanulo na spirtnoe, - skazal Piter
Millzu, no tot lish' hmyknul, pokachav golovoj.
- A tuda zajti nel'zya? - pointeresovalas' Sara.
- Obryvki setej migom oputayut vint, - koso glyanul na nee Millz. - A
chego, s otsyudova nedostatochno pogano smotritsya?
- Mozhno podnyat' motor i podojti na veslah, - predlozhil Piter. - Nu zhe,
Millz! |to zhe vse ravno chto vysadit'sya na Lune.
I v samom dele, kogda oni seli na vesla i barkas voshel v agregat,
rassekaya ryzhevato-buroe mesivo, Piter oshchutil, chto oni peresekli nekuyu
nevidimuyu granicu, vtorgnuvshis' na territoriyu, kuda ne stupala noga
cheloveka. Vozduh stal tyazhelee, slovno napolnilsya sderzhivaemoj energiej,
tishina stala bolee osyazaemoj, i narushal ee lish' plesk vesel. Millz soobshchil
Piteru, chto obrazovanie priblizitel'no spiral'noj formy iz-za dejstviya
vstrechnyh techenij, i eto usililo oshchushchenie vtorzheniya v nevedomoe; Piter
predstavlyal sebya i svoih sputnikov personazhami fantasticheskogo romana,
polzushchimi po poverhnosti ciklopicheskogo apparata, vstroennogo v pol
zabroshennogo hrama. Musor pobryakival o borta. Buraya zhizha smahivala na
nepravil'no prigotovlennoe apel'sinovoe zhele, i kogda Piter maknul v nee
pal'cy, na nih povisli zheltovatye kapli. Nekotorye obrazovaniya na
poverhnosti obladali ottalkivayushchej, pochti organicheskoj krasotoj:
obescvetivshiesya, cherveobraznye zhgutiki setej, propitannye sliz'yu,
napominayushchie nezdorovye pogadki kakogo-to zhivotnogo; pohozhie na oparysha
shchepochki, pritknuvshiesya na podstilke iz blestyashchego cellofana; sinyaya
plastikovaya kryshka s lichikom devochki v shirokopoloj shlyapke, vidneyushchayasya
sredi spagetti stiroporovyh lent. Passazhiry barkasa s udovol'stviem
ukazyvali by drug drugu na podobnye dikovinki, no govorit' nikomu ne
hotelos'. Ishodyashchee ot agregata oshchushchenie beznadezhnosti davilo na dushu, i
dazhe solnechnyj luch, oshchupyvayushchij lodku, budto prozhektor iz real'nogo mira,
ne mog rasseyat' tyazhkuyu mglu. Zatem, yardah v dvuhstah ot kraya agregata,
Piter zametil nechto blestyashchee v temnom plastikovom futlyare, naklonilsya i
podhvatil nahodku.
I mgnovenno osoznal, chto vzyal tot samyj predmet iz videniya, i uzh hotel
bylo otshvyrnut' ego, no oshchutil sil'nejshuyu tyagu k nemu i vmesto etogo snyal
kryshku i vynul paru serebryanyh grebnej, vrode teh, kotorymi ispanki
ukrashayut volosy. Kosnuvshis' ih, Piter myslennym vzorom uvidel yarkij obraz
molodoj zhenshchiny: blednoe, beskrovnoe lico, kotoroe moglo byt' krasivym,
esli by ne bylo tak istoshcheno i sostareno pechalyami. Gabriela. |to imya
vystupilo v ego soznanii, kak vmerzshij v zemlyu sled vesnoj prostupaet
iz-pod tayushchego snega. Gabriela Pa... Pasko... Paskual'. Ego palec skol'zil
po uzoram grebnya, i kazhdaya zavitushka nesla v sebe otpechatok ee lichnosti.
Unynie, odinochestvo i - sil'nee vsego - uzhas. Ona ochen' dolgo zhila
strahom. Zahotevshaya razglyadet' grebni Sara vzyala ih iz ruk Pitera, i
prizrachnoe videnie zhizni Gabriely Paskual' rastvorilos', kak pena,
sovershenno sbiv ego s tolku.
- Kakie krasivye! - progovorila Sara. - Dolzhno byt', starinnye.
- Smahivaet na meksikanskuyu rabotu, - zametil Millz. - Hmm... A chego
eto u nas tut? - On vytyanul veslo, pytayas' chto-to podcepit'; potom podnes
veslo Sare, i ona snyala nahodku s lopasti - tryapku s prostupayushchimi iz-pod
slizi zheltymi poloskami.
- Bluzka. - Sara vertela tryapku tak i etak, brezglivo smorshchiv nos iz-za
vynuzhdennogo prikosnoveniya k slizi; potom vdrug prekratila eto zanyatie i
vskinula glaza na Pitera. - O Gospodi! |to bluzka |llen Borchard.
Vzyav u nee bluzku, Piter obnaruzhil pod fabrichnoj etiketkoj yarlyk s
imenem |llen Borchard i zakryl glaza v nadezhde vosprinyat' kakie-to obrazy,
kak s serebryanymi grebnyami. Nichego. Dar pokinul ego. No ego ohvatilo
gnusnoe oshchushchenie, chto on v tochnosti znaet sud'bu devochki.
- Ono luchshe otvezti ee k H'yu Ueldonu, - skazal Millz. - Mozhet... - Ne
dogovoriv, on ustavilsya na agregat.
Ponachalu Piter ne ponyal, kuda ustremlen vzglyad Millza, no zatem
zametil, chto podnyalsya veter. Veter ves'ma specificheskij. On medlenno
ogibal barkas po duge, derzhas' futah v pyatidesyati ot sudenyshka; ego put'
chetko proslezhivalsya po plyaske musora v tom meste, gde on prohodil; veter
sheptal i vzdyhal, potom dve plastikovye butylki, chmoknuv, vyrvalis' iz
slizi i vzmyli v vozduh. Vsyakij raz, zavershaya ocherednoj krug, veter
stanovilsya chutochku sil'nee.
- CHto za d'yavol! - Krov' othlynula ot shchek Millza, i setochka lopnuvshih
sosudov prostupila na nih, kak alaya tatuirovka.
Nogti Sary vpilis' v zapyast'e Pitera, i ego vdrug oglushilo soznanie,
chto imenno protiv etogo vetra i predosteregalo ego predchuvstvie. V panike
on stryahnul ruku Sary, probralsya na kormu i opustil vint navesnogo
dvigatelya v vodu.
- Seti... - nachal bylo Milz.
- V zadnicu seti! Nado ubirat'sya otsyuda!
Veter vzvyl, i vsya poverhnost' agregata vzdulas'. Skorchivshemusya na
korme Piteru opyat' brosilos' v glaza shodstvo agregata s kladbishchem, gde
kosti torchat iz-pod zemli, vot tol'ko teper' vse kosti izvivalis',
stremyas' vyrvat'sya na svobodu. Nekotorye plastikovye butylki, vihlyayas',
katilis' po poverhnosti, podskakivaya vysoko v vozduh pri kazhdom udare o
prepyatstviya. |to zrelishche na mig paralizovalo ego, no, kak tol'ko Millz
zavel dvigatel', Piter probralsya na svoe mesto i potyanul Saru za soboj.
Millz napravil barkas k Madaketu. Sliz' chavkala i shlepalas' o borta,
padayushchie na vetrovoe steklo burye klyaksy vyazko spolzali vniz i v storony.
Veter s kazhdoj sekundoj stanovilsya moshchnee i gromche, vzmyv do voya,
zaglushayushchego rokot motora. Lyuminescentnaya trubka zaskakala vokrug barkasa,
kak dirizherskaya palochka; butylki, cellofan i bryzgi neftyanoj slizi leteli
v nego so vseh storon. Sara utknulas' licom Piteru v plecho, i on krepko
prizhal ee k sebe, voznosya molitvy, chtoby motor ne podvel. Millz zalozhil
rezkij virazh, chtoby razminut'sya s doskoj, proskochivshej u samogo borta,
barkas vyrvalsya na chistuyu vodu, proch' iz ob座atij vetra - hotya ego
neistovyj rev po-prezhnemu donosilsya do nih, - i zaskol'zil vniz po
dlinnomu valu.
Ispytyvaya bezmernoe oblegchenie, Piter pogladil Saru po volosam i
poryvisto perevel dyhanie, no, kak tol'ko oglyanulsya, oblegchenie ego kak
rukoj snyalo. Sotni, tysyachi plastikovyh butylok, lyuminescentnyh trubok i
prochih otbrosov kruzhili v vozduhe nad agregatom bezumnym stolbom,
podpirayushchim hmuroe nebo, a u samyh ego predelov voda vzdymalas' uzkimi
poloskami, budto klinok vetra hlestal ee, v nereshitel'nosti mechas'
tuda-syuda, ne znaya, prodolzhat' li presledovanie.
H'yu Ueldon kak raz vyehal iz Madaketa, chtoby rassledovat' vyhodku
vandalov v kondominiumah, i, poluchiv radiovyzov, dobralsya do kottedzha
Pitera vsego minut za pyat'. On sidel ryadom s Millzom za sadovym stolikom,
slushaya ih rasskaz. S kushetki, gde v obnimku s Saroj sidel Piter, siluet
shefa policii na fone serogo okna napominal bogomola; kryahtenie i
vskrikivanie policejskoj racii kazalos' neot容mlemoj chast'yu ego lichnosti,
ishodyashchej ot nego emanaciej. Vyslushav ih rasskaz, on vstal, podoshel k
plite, podnyal konforku i plyunul vnutr'; plita s treskom plyunula v otvet
iskroj.
- Bud' vy vdvoem, - povernulsya H'yu k Piteru i Sare, - ya by zasadil vas
oboih da poglyadel, chego vy tam utaivaete. No vot u Millza ne hvatit
fantazii na podobnye gluposti, tak chto, pozhaluj, pridetsya poverit'. - On s
lyazgom opustil konforku na mesto i s prishchurom vzglyanul na Pitera. - Vy
govorite, chto pisali chego-to naschet |llen Borchard v svoej knizhke. CHego?
Piter podalsya vpered, opershis' loktyami o koleni.
- Posle nastupleniya sumerek ona prishla na mys Smita. Ona serdilas' na
roditelej i hotela napugat' ih. Tak chto ona snyala bluzku - u nee s soboj
byla smennaya odezhda, potomu chto ona sobiralas' ubezhat' iz domu - i hotela
ee izorvat', chtoby oni podumali, budto ee ubili, kogda veter dejstvitel'no
sdelal eto.
- I kakim zhe sposobom? - osvedomilsya Ueldon.
- V knige veter vystupaet v roli stihijnogo protosushchestva, zhestokogo i
kapriznogo. Ono igralo s nej. Povalilo i protashchilo po gal'ke. Potom
otpustilo i snova povalilo. Ona izrezalas' rakushkami, byla s golovy do nog
zalita krov'yu i krichala. V konce koncov ono sorvalo ee v vozduh i uneslo v
more.
Piter ne otryval vzglyada ot svoih ruk, chuvstvuya nepomernuyu tyazhest' v
golove, budto zapolnennoj rtut'yu.
- Bozhe pravyj! - proronil Ueldon. - Millz, ty-to chto na eto skazhesh'?
- CHto veter ne byl normal'nyj, chego ya eshche mogu skazat'.
- Bozhe pravyj! - povtoril Ueldon, poter sheyu ladon'yu i ustavilsya na
Pitera. - YA dvadcat' let na etoj rabote, ponaslyshalsya vsyakogo. No chtob
takoe... Kak vy skazali? Protosushchestvo?
- Aga, tol'ko navernyaka skazat' ne mogu. Mozhet, ya uznayu o nem pobol'she,
esli smogu poderzhat' eti grebni snova.
- Piter. - Sara polozhila ladon' emu na predplech'e. - Mozhet, luchshe
predostavit' eto H'yu?
Ueldona ideya Pitera pozabavila.
- Ne-a, Sara. Puskaj sebe mister Rami poglyadit, chego mozhet sdelat'. -
On hmyknul. - Mozhet, on mne povedaet, kak "Red Soks" otygrayut v nyneshnem
godu. A my s Millzom mozhem eshche raz poglyadet' na eto morskoe nepotrebstvo.
Millz vtyanul golovu v plechi:
- YA tuda ne pojdu, H'yu. A esli hochesh' znat' moe mnenie, tak i tebe
nechego tuda sovat'sya.
- CHert poberi, Millz! - Ueldon hlopnul ladon'yu po bedru. - YA ved'
prosit' ne budu, no ty mozhesh' izbavit' menya ot kuchi hlopot, eto uzh kak
pit' dat'. U menya ujdet celyj chas, chtoby stashchit' rebyatishek iz beregovoj
ohrany s nasesta. Pogodite-ka! - On obernulsya k Piteru. - Mozhet, vam vsem
eto pomereshchilos'? |ta dryan' navernyaka isparyaet kuchu vsyakoj himicheskoj
pakosti. Mozhet, vy nadyshalis' vsej tolpoj.
Na ulice vzvizgnuli tormoza, hlopnula avtomobil'naya dverca. CHerez paru
sekund neryashlivo odetaya Salli Makkoll mel'knula za oknom i postuchala v
dver'.
- A ej-to kakogo rozhna nado? - sprosil Ueldon.
Piter otkryl dver', i Salli odarila ego shcherbatoj ulybkoj.
- Dobren'koe utrechko, Piter. - Poverh obychnogo assortimenta plat'ev i
sviterov na nej byl nadet perepachkannyj plashch i muzhskoj galstuk veselen'koj
rascvetochki vmesto sharfa. - A etot kostlyavyj starper H'yu Ueldon tuta?
- Salli, segodnya u menya net vremeni na tvoyu erundistiku, - otozvalsya
tot.
Salli protisnulas' v dom mimo Pitera:
- Dobren'koe utrechko, Sara. I Millz.
- Slyhal, odna iz tvoih psin kak raz oshchenilas', - skazal Millz.
- Ugu. SHest' vorchlivyh ublyudochkov. - Salli uterla nos rukavom i
obozrela manzhetu, interesuyas' itogom. - Na tebya rasschityvat'?
- Mozhet, zabegu kinut' vzglyad. Dobermany ili ovcharki?
- Dobermany. Zlyushchie budut.
- Salli, ty chego zamyslila? - perebil ih Ueldon, stanovyas' pered Salli.
- Hochu sdelat' priznanie.
- CHego ty natvorila na etot raz? - hmyknul Ueldon. - Magazin odezhdy ty
ne obvorovyvala, eto yasno kak den'.
Salli nahmurilas', otchego morshchiny na ee lice prostupili eshche rezche.
- Ty uzkolobyj sukin syn, - otrezala ona. - Klyanus', kogda Gospod' tebya
delal, u Nego uzhe vse vyshlo, okromya navozu.
- Slushaj, ty, staraya...
- A namesto mozgov On natolkal tebe der'ma, - ne unimalas' Salli, -
a...
- Salli! - Vtisnuvshis' mezhdu nimi, Piter vzyal staruhu za plechi. Pri
vzglyade na nego ee osteklenevshie glaza obreli osmyslennoe vyrazhenie.
Nakonec ona stryahnula ego ruki i popravila volosy dvizheniem na divo
zhenstvennym dlya stol' besformennoj i opustivshejsya staruhi.
- Nado b skazat' tebe ran'she, - zayavila ona Ueldonu, - no u menya v
pechenkah sidyat tvoi nasmeshki. Potom ya reshila, chto eto mozhet byt' vazhno i
sledovaet risknut' vyslushat' tvoe durackoe rzhanie. Vot ya i govoryu. - Ona
posmotrela v okno. - YA znayu, kto razvorotil eti kondominiumy. |to veter. -
Ona opalila Ueldona nenavidyashchim vzglyadom. - I nikakaya ya ne choknutaya, vot
ono kak!
U Pitera podkosilis' koleni. Ego ohvatilo oshchushchenie, chto beda okruzhila
ih so vseh storon, kak togda v more za mysom Smita, tol'ko oshchushchenie bolee
sil'noe, slovno Piter sdelalsya bolee vospriimchivym k nemu.
- Veter, - osharashenno povtoril Ueldon.
- Imenno, - s vyzovom brosila Salli. - Prolomil dyry v ihnih treklyatyh
stenah i svistal skvoz' nih, budto muzyku naigryval. - Ona svirepo
vozzrilas' na shefa policii. - CHego, ne verish'?
- Verit, - podal golos Piter. - My schitaem, chto eto veter ubil |llen
Borchard.
- Tol'ko ne raznosite ob etom po okruge! My eshche ne uvereny! - s
otchayaniem v golose poprosil Ueldon, ceplyayas' za neverie, kak za solominku.
Salli peresekla komnatu i ostanovilas' pered Piterom:
- |to pravda naschet devochki Borchardov, a?
- Po-moemu.
- I eta shtukovina, chto ee ubila, ona zdes', v Madakete. Ty ved' ee
chuesh', tak ved'?
- Aga, - kivnul on.
Salli napravilas' k dveri.
- Ty kuda? - sprosil ej vsled Ueldon. Probormotav nechto
nevrazumitel'noe, ona vyshla; Piteru bylo vidno, kak ona vyshagivaet vzad i
vpered po dvoru. - Psihopatka staraya!
- Mozhet, ono i tak, - otkliknulsya Millz. - Da tol'ko ne sled by ee
travit' oposlya vsego, chto ona sdelala.
- A chto ona sdelala? - zainteresovalsya Piter.
- Doprezhde Salli zhila v Madakete, - poyasnil Millz, - i kogda kakoj
korabl' naletal na Suhuyu banku ili kakuyu prochuyu mel', Salli otpravlyalas' k
mestu krusheniya na svoej staroj posudine. Obyknovenno ona obstavlyala
beregovuyu ohranu. Za eti gody spasla dush pyat'desyat - shest'desyat, vyhodya v
more v samuyu naihudshuyu pogodu.
- Millz! Otvezi menya na etu svoyu pomojku, - nastyrno poprosil Ueldon.
Millz vstal i podtyanul shtany.
- H'yu, ty chego, gluhoj, chto li? Piter i Salli taldychat, chto eto samoe
slonyaetsya gde-to okrest.
Rasstroennyj Ueldon snova potyanul vozduh mezhdu zubami; lico ego
otrazhalo napryazhennuyu rabotu mysli. On vzyal futlyar s grebnyami, brosil
vzglyad na Pitera i snova otstavil futlyar.
- Hotite poglyadet', chto ya po nim uznayu? - napryamuyu sprosil Piter.
- A chego, vreda-to nikakogo, - pozhal plechami Ueldon, ustremiv vzglyad v
okno, budto emu net do togo nikakogo dela.
Vzyav futlyar, Piter sel podle Sary.
- Postojte, - vstrepenulas' ona, - ya chto-to ne ponyala. Esli eto
sushchestvo gde-to poblizosti, razve ne sleduet pobystree ubirat'sya otsyuda?
Nikto ne otozvalsya ni slovom.
Futlyar na oshchup' byl holodnym, a kogda Piter pripodnyal kryshku, ottuda
pahnulo holodom, budto iz morozil'nika.
V komnatu tut zhe vletela Salli.
- CHego eto? - tknula ona pal'cem v futlyar.
- Starye grebeshki, - poyasnil Piter. - No kogda ya ih nashel, oshchushchenie
bylo drugoe. Ne takoe sil'noe.
- Oshchushchenie chego? - sprosil Ueldon, vse bolee vyhodivshij iz sebya s
kazhdoj novoj tajnoj; Piteru podumalos', chto, esli tajny v blizhajshee vremya
ne raskroyutsya, shef policii proniknetsya k nim nedoveriem iz sugubo
prakticheskih soobrazhenij.
Podojdya k Piteru, Salli zaglyanula v futlyar.
- Daj-ka odin. - Ona protyanula gryaznuyu ruku. Ueldon i Millz podtyanulis'
sledom, stav po bokam ot nee, slovno starye voyaki, eskortiruyushchie svoyu
bezumnuyu korolevu.
Piter neohotno vzyal greben'. Pronizyvayushchij bezdelushku holod zastruilsya
v ruku, v golovu, i na mig Piter okazalsya posredi bushuyushchego morya,
ispytyvaya uzhas pered volnami, perekatyvayushchimisya cherez palubu rybach'ej
shhuny, i pered revushchim vokrug vetrom. Greben' tut zhe vypal iz oslabevshih
pal'cev. Ruki Pitera drozhali, a serdce molotom kolotilos' o rebra.
- T'fu, der'mo, - ni k komu ne obrashchayas', vymolvil on. - Ne uveren, chto
mne hochetsya eto delat'.
Sara ustupila Salli mesto ryadom s Piterom, i, poka oni zanimalis'
grebnyami, pominutno otkladyvaya ih, chtoby rasskazat' ob uvidennom, Sara
gryzla nogti i terzalas' bespokojstvom. Ona vpolne razdelyala rasstrojstvo
H'yu Ueldona - sidet' bez dela i nablyudat' za nimi bylo prosto nevynosimo.
Vsyakij raz, kogda Salli i Piter bralis' za grebenku, dyhanie ih uchashchalos',
glaza zakatyvalis', a otkladyvaya ee, oni kazalis' iznemozhennymi i
napugannymi.
- Gabriela Paskual' byla iz Majyami, - soobshchil Piter. - Ne mogu tochno
skazat', kogda eto sluchilos', no znayu, chto proshel ne odin god... potomu
chto ee oblik, ee odezhda vyglyadyat neskol'ko staromodno. Skazhem, let desyat'
- pyatnadcat' nazad - chto-to okolo togo. V obshchem, na sushe ee zhdali kakie-to
nepriyatnosti, chto-to svyazannoe s chuvstvami, tak chto brat ne hotel
ostavlyat' ee odnu i vzyal s soboj na rybnuyu lovlyu. On byl professional'nym
moryakom.
- U nee byl talant, - podhvatila Salli. - Potomu-to ee tak mnogo v etih
grebeshkah. A eshche potomu, chto ona poreshila sebya i umerla, derzha ih v rukah.
- A chego ona pokonchila s soboj? - pointeresovalsya Ueldon.
- Ot straha, - poyasnil Piter. - I ot odinochestva. Pust' eto i kazhetsya
bredom, no veter derzhal ee v plenu. Po-moemu, ona ne vyderzhala prebyvaniya
na drejfuyushchej shhune naedine s etim protosushchestvom, porozhdeniem stihii.
- Naedine? - peresprosil Ueldon. - A chto stryaslos' s bratom?
- Pogib. - Golos Salli drozhal. - Veter nakinulsya na nih i poubival
vseh, okromya etoj Gabriely. A ona byla nuzhna emu.
Poka vse eto vyyasnyalos', dom nachal sodrogat'sya ot poryvov vetra, i Sare
stoilo nemalogo truda ne zadumyvat'sya, prirodnoe li eto yavlenie. Otorvav
vzglyad ot okna, ot raskachivayushchihsya derev'ev i kustov, ona sosredotochilas'
na rasskaze, no tot sam po sebe byl nastol'ko zhutkim, chto ona ponevole
vzdragivala, stoilo lish' zazvenet' steklam. V puteshestvii Gabriela
Paskual' chasten'ko stradala ot morskoj bolezni, rasskazyval Piter; ona
boyalas' matrosov, pochti edinodushno schitavshih ee durnym predznamenovaniem,
i byla oderzhima predchuvstviem neminuemoj katastrofy. I predchuvstviya ee ne
obmanuli, dobavila Salli. Odnim yasnym, tihim dnem demon obrushilsya na nih i
ubil vseh do edinogo. Vseh, krome Gabriely. Podnyav matrosov i ee brata v
vozduh, on razbival ih o pereborki i ronyal na palubu. Gabriela tozhe zhdala
smerti, no veter eyu vrode by zainteresovalsya. On laskal ee i igral s nej,
sbivaya ee s nog i kataya tuda-syuda, a noch'yu on vlivalsya v koridory i
razbitye illyuminatory, proizvodya zaunyvnuyu muzyku, kotoruyu Gabriela nachala
otchasti ponimat' po mere togo, kak shel den' za dnem, a korabl' drejfoval
vse dal'she na sever.
- Ona ne schitala ego duhom, - promolvil Piter. - Ona ne videla v nem
nichego misticheskogo. Ej kazalos', chto on chto-to vrode...
- Zverya, - podskazala Salli. - Bol'shogo, glupogo zverya. Krovozhadnogo i
norovistogo, eto da. No ne zlogo. To bish' ona v nem zloby ne chuyala.
Gabriela, prodolzhal Piter, nikogda tolkom ne znala, chego on ot nee
hochet - navernoe, bylo dovol'no odnogo lish' ee prisutstviya. On ee pochti ne
bespokoil, pozvolyaya bol'shuyu chast' vremeni provodit' v odinochestve. A potom
vnezapno poyavlyalsya iz niotkuda, chtoby pozhonglirovat' oskolkami stekla ili
pogonyat'sya za Gabrieloj. Odnazhdy techenie vyneslo shhunu k poberezh'yu, i
Gabriela popytalas' vyprygnut' za bort, no veter pokolotil ee i zagnal v
tryum. Ponachalu on napravlyal drejf sudna, no postepenno utratil interes k
Gabriele, i neskol'ko raz shhuna byla na grani potopleniya. Nakonec, ne
zhelaya bol'she ottyagivat' neizbezhnoe, Gabriela vskryla sebe veny i
skonchalas', szhimaya futlyar s samym cennym svoim dostoyaniem - babushkinymi
serebryanymi grebnyami, soprovozhdaemaya voem vetra do samogo konca.
Piter privalilsya k stene, prikryv glaza, a Salli vzdyhala i pohlopyvala
sebya po grudi. Na dolguyu minutu vse pogruzilis' v bezmolvie.
- Lyubopytno, a s chego on boltaetsya tam sredi musoru? - narushil molchanie
Millz.
- Mozhet, prosto tak, - apatichno progovoril Piter. - A mozhet, ego
privlekayut stoyachie vody ili kakie-nibud' atmosfernye usloviya.
- CHego-to do menya ne dohodit, - vymolvil Ueldon. - CHto eto za chert? Ne
zver' zhe, v samom-to dele.
- A pochemu by i net? - Piter vstal, pokachnulsya, no tut zhe opravilsya. -
Po suti, chto takoe veter? Ionizirovannye, podvizhnye vozdushnye massy. Kto
skazal, chto opredelennye konfiguracii stabil'nyh ionov ne mogut priobresti
podobie zhizni? Byt' mozhet, podobnye obrazovaniya tayatsya v serdce kazhdogo
shtorma, a ih vsegda prinimali za duhov iz-za antropomorfnosti ih
haraktera, vrode Arielya [duh vozduha iz p'esy SHekspira "Burya"]. - On izdal
pechal'nyj smeshok. - On ne duh, eto uzh navernyaka.
Glaza Salli sverkali neestestvennym bleskom, budto vlazhnye samocvety v
oprave ee obvetrennogo lica.
- More plodit ih, - tverdo zayavila ona, slovno nahodya eto ob座asnenie
ischerpyvayushchim.
- Kniga Pitera prava, - zametila Sara. - |to protosushchestvo - vo vsyakom
sluchae, sudya po vashim opisaniyam. YArostnoe, neistovoe tvorenie, polu
duh-poluzhivotnoe. - Ona zasmeyalas', no smeh prozvuchal slishkom tonko, na
grani isteriki. - V takoe s kondachka ne poverish'.
- Verno! - voskliknul Ueldon. - CHertovski pravil'no! Poloumnaya staruha
i muzhchina, kotorogo ya znayu bez godu nedelya, tverdyat mne...
- Slushajte! - Podojdya k dveri, Millz raspahnul ee.
Sare potrebovalas' sekunda, chtoby sorientirovat'sya na zvuk, no potom
ona ponyala, chto veter stih, krepkie poryvy v mgnovenie oka smenilis'
igrivym veterkom, a vdali, nadvigayas' s morya, a to i poblizhe - vozmozhno,
ne dal'she Tennessi-avenyu, - narastaet rev.
A za neskol'ko minut do togo Dzherri otrabatyval svoj zarabotok i
predvkushal noch' ekzoticheskih udovol'stvij v ob座atiyah Dzhindzher Makkardi,
stoya pered odnim iz domov na Tennessi-avenyu - s doskoj, glasyashchej "U-dacha",
i kollekciej starinnyh garpunov i kitovogo usa, ukreplennyh po vsemu
fasadu. Ego velosiped byl prislonen k zaboru, a pered nim stoyali, opirayas'
na svoi velosipedy, dvadcat' shest' chlenov Kluba velobrodyag "Persik",
naryazhennye v sportivnye kostyumy pastel'nyh tonov. Desyat' muzhchin,
shestnadcat' zhenshchin. Vse zhenshchiny v horoshej forme, no bol'shinstvu uzhe za
tridcat' - na vkus Dzherri uzhe perespevshie. Zato Dzhindzher v samom soku.
Dvadcat' tri ili dvadcat' chetyre goda, ryzhie volosy dlinoj do samoj popki,
da i figurka bud' zdorov. Ona uzhe stashchila kurtku i dlinnye bryuki i teper'
shchegolyala lifchikom i shortami, obrezannymi nastol'ko vysoko, chto vsyakij raz,
kogda ona pokidala sedlo, vzglyadu otkryvalas' perspektiva vplot' do samyh
ZHemchuzhnyh vrat. Pritom ona ponimala, chto vytvoryaet: kazhdoe kolebanie
dvojnyh zavlekalochek bylo naceleno pryamikom emu v pah. Protisnuvshis' v
pervyj ryad, ona s preuvelichennym vnimaniem vyslushivala ego
razglagol'stvovaniya ob etih parshivyh vremenah kitobojnogo promysla. O da!
Dzhindzher dozrela. Parochka omarov, butylochka vinca, progulka po naberezhnoj
- a potom on vduet ej nantaketskih vospominanij po samoe nekuda, chtob u
nee iz ushej poshlo. Poka ona na fig ne lopnet!
- Itak, usem vam... - nachal on.
Slushateli zahihikali - im prishlos' po vkusu, kak Dzherri peredraznil ih
akcent. On skonfuzhenno uhmyl'nulsya, budto ogovorilsya nechayanno.
- Naverno, sluchajno podcepil. Slovom, vam vryad li podvernulsya shans
zaglyanut' v muzej kitobojnogo promysla, ne tak li?
Slushateli horom podtverdili ego dogadku.
- CHto zh, togda ya provedu dlya vas kurs garpunnogo iskusstva. - On ukazal
na stenu "U-dachi". - Verhnij garpun s odnim zubcom, torchashchim v storonu,
ispol'zovalsya v epohu kitobojnogo promysla chashche vsego. Drevko iz yasenya,
kotoromu otdavali predpochtenie pered prochimi porodami dereva. On stoek k
nepogode, - Dzherri mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhindzher, - i ne gnetsya
pod nagruzkoj. - Dzhindzher staratel'no sderzhivala ulybku. Ne svodya s nee
glaz, on prodolzhal: - A nekotorye kitoboi predpochitali vot takie garpuny s
ostrym nakonechnikom i bez zubcov, utverzhdaya, chto oni pronikayut glubzhe.
- A kak naschet garpuna s dvumya zubcami? - poslyshalsya golos iz zadnih
ryadov.
Dzherri posmotrel poverh golov i uvidel, chto vopros ishodil ot
kandidatki nomer dva. Miss Selena Persons. Milovidnaya tridcatiletnyaya
bryunetka, ploskogrudaya, zato s ubijstvennymi nogami. Nesmotrya na ochevidnoe
predpochtenie, otdannoe Hajsmitom ryzhen'koj, eta ne utratila interesa k
nemu. Kto znaet? Dvuzubyj tozhe mozhet podojti.
- Im pol'zovalis' pod konec epohi dobychi kitov, - poyasnil Dzherri. - No
voobshche-to dvuzubye garpuny schitalis' menee effektivnymi, chem odnozubye. Uzh
i ne znayu v tochnosti pochemu. Mozhet, vinoj upryamstvo kitoboev,
priverzhennost' ih k tradiciyam. Oni znali, chto staryj dobryj odnozubec
vpolne sposoben dostavit' udovletvorenie.
Miss Persons vstretila ego vzglyad probleskom ulybki.
- Konechno, - Dzherri vnov' obrashchalsya ko vsem velobrodyagam, - teper' na
garpun nasazhivayut granatu, kotoraya vzryvaetsya u kita vnutri. - Podmignuv
Dzhindzher, on dobavil pianissimo: - Naverno, proshibaet do mozgov.
Ona prikryla rot ladon'yu.
- Ladno, narod! - Dzherri otkatil velosiped ot zabora. - Po sedlam,
poehali k sleduyushchej potryasayushchej dostoprimechatel'nosti.
Peregovarivayas', oni so smehom prinyalis' sadit'sya na velosipedy, no v
eto samoe vremya moguchij poryv vetra pronessya vdol' Tennessi-avenyu, sryvaya
golovnye ubory. ZHenshchiny vstretili ego vizgom, neskol'ko chelovek svalilis',
eshche neskol'ko edva uderzhalis' na nogah. Spotknuvshayasya Dzhindzher shagnula
vpered i pril'nula k Dzherri, slegka pomassirovav ego grud'yu.
- Otlichnaya podderzhka, - proiznesla Dzhindzher i otstupila, pokachivaya
bedrami.
- Otlichnyj pryzhok, - pariroval on.
Dzhindzher ulybnulas', no ulybka totchas zhe pomerkla, ustupiv mesto
ozadachennomu vyrazheniyu:
- CHto eto?
Dzherri obernulsya. YArdah v dvadcati ot nih nad asfal'tom vyrastal tonkij
stolb iz kruzhashchejsya listvy; v nem bylo ne bolee pyati futov vysoty, i, hotya
Dzherri ni razu ne videl nichego podobnogo, vozdushnyj stolb napugal ego
nichut' ne bolee, chem vnezapnyj poryv vetra. Odnako stolb za schitannye
sekundy vyros do pyatnadcati futov, vsasyvaya list'ya, gravij i vetki i
zavyvaya, kak miniatyurnyj tornado. Kto-to zakrichal. Dzhindzher pril'nula k
Dzherri v nepoddel'nom uzhase. Nozdri shchekotal kakoj-to rezkij zapah, ushi
vdrug zalozhilo. Iz-za stremitel'nogo vrashcheniya stolba razglyadet' ego tolkom
ne udavalos', no Dzherri pokazalos', chto temno-zelenaya figura, sleplennaya
iz rastitel'nogo musora i kameshkov, obretaet chelovekopodobnuyu formu.
CHuvstvuya vnezapnuyu suhost' v gorle, Dzherri usiliem voli sderzhal zhelanie
ottolknut' Dzhindzher i ubezhat'.
- Poehali! - kriknul on.
Dvoe velobrodyag uhitrilis' vzobrat'sya na svoi mashiny, no okrepshij veter
s revom navalilsya na nih, velosipedy zavihlyalis' i vrezalis' v kusty.
Ostal'nye, sbivshis' v kuchu, s razvevayushchimisya na vetru volosami, v
izumlenii smotreli na gromadnoe druidskoe sushchestvo, formiruyushcheesya i
pokachivayushcheesya nad nimi, dostavaya makushkoj do vershin derev'ev. Rejki
otletali ot sten, vzmyvali vverh i vtyagivalis' v figuru, i, poka Dzherri
pytalsya perekrichat' veter, prikazyvaya velobrodyagam lech' nichkom, kitovyj us
i garpuny u nego na glazah sorvalis' s fasada "U-dachi". Stekla doma
razletelis', budto vybitye iznutri. Odin iz muzhchin ispuganno prizhal
krovavyj loskut shcheki, othvachennyj oskolkom stekla; zhenshchina uhvatilas'
ladon'yu za ikru i ruhnula na zemlyu. Dzherri vykriknul poslednee
preduprezhdenie i potyanul Dzhindzher za soboj v kyuvet. Ohvachennaya panikoj
devushka izvivalas' i otbivalas', no Dzherri silkom prignul ee golovu k
zemle i ne otpuskal. Figura vzvihrilas' namnogo vyshe derev'ev, i, hotya
prodolzhala pokachivat'sya, forma ee nemnogo stabilizirovalas'. Teper' u nee
poyavilos' lico - kladbishchenskij oskal seryh reek i dva kruglyh pyatna iz
kameshkov vmesto glaz; kazalos', etot zhutkij pustoj vzglyad i byl povinen v
narastayushchem davlenii vozduha. Pul's grohotal u Dzherri pryamo v ushah, krov'
stala vyazkoj, kak kisel'. Figura prodolzhala vzdymat'sya vse vyshe i vyshe;
rev ustupil mesto pul'siruyushchemu gulu, sotryasayushchemu zemlyu. Kamni i list'ya
nachali razletat'sya iz nee v raznye storony. Dzherri ponimal, znal, chto
dolzhno proizojti, no ne mog otvesti glaz. Sredi kuter'my kruzhashchihsya
list'ev odin iz garpunov pronessya po vozduhu, pronziv zhenshchinu,
popytavshuyusya vstat'. Sila udara tut zhe otbrosila ee za predely polya zreniya
Dzherri. A zatem chudovishchnaya figura vzorvalas'. Dzherri zazhmurilsya. Prut'ya,
kom'ya zemli i gravij bol'no zabarabanili po spine i nogam. Dzhindzher
otskochila v storonu i ruhnula na nego sverhu, vpivshis' pal'cami emu v
bedro. Dzherri zhdal chego-nibud' pohuzhe, no nichego ne proishodilo.
- Ty cela? - sprosil on, berya devushku za plechi i perevorachivaya.
I tut zhe ponyal, chto net.
Pryamo v centre lba u nee torchal oskolok kitovogo usa. Vzvyv ot
omerzeniya, Dzherri vyvernulsya iz-pod nee i podnyalsya na chetveren'ki. Ston. K
nemu polz muzhchina s zalitym krov'yu licom - na meste pravogo glaza ziyaet
rvanaya dyra, a ucelevshij glaz kazhetsya steklyannym, kak u kukly. V uzhase, ne
znaya, chto delat', Dzherri vskarabkalsya na nogi i popyatilsya. Vse garpuny
nashli svoi misheni. Bol'shinstvo velobrodyag lezhali nepodvizhno, zaliv krov'yu
asfal't, ostal'nye sideli, istekaya krov'yu i oshalelo ozirayas'. Zapnuvshis'
obo chto-to kablukom, Dzherri stremitel'no obernulsya. Doska "U-dachi"
prigvozdila miss Selenu Persons k zemle u dorogi, kak v fil'me uzhasov;
doska ushla v zemlyu nastol'ko gluboko, chto iz napitannyh krovavoj gryaz'yu
ostankov ee sportivnogo kostyuma torchala tol'ko bukva "A", budto yarlyk
veshchestvennogo dokazatel'stva. Dzherri zatryaslo, iz glaz ego polilis' slezy.
Veterok eroshil ego volosy.
CHej-to nadryvnyj vopl' podejstvoval na Dzherri, kak poshchechina, privedya
ego v chuvstvo. Nado zvonit' v bol'nicu, v policiyu! No gde tut telefon?
Bol'shinstvo domov pustuet v ozhidanii dachnikov, i telefony otklyucheny. No
kto-to ved' dolzhen byl uvidet', chto tut stryaslos'! Nado prosto prinyat' vse
vozmozhnye mery do podhoda pomoshchi. Vzyav sebya v ruki, Dzherri dvinulsya k
muzhchine, lishivshemusya glaza; no ne uspel projti i pary shagov, kogda poryv
vetra udaril ego v spinu, oprokinuv nichkom.
Na etot raz rev okruzhil ego so vseh storon, davlenie mgnovenno
podskochilo, proshiv golovu bol'yu, budto dobela raskalennaya igla, pronzivshaya
ego ot uha do uha. Dzherri zazhmurilsya i zazhal ushi ladonyami, pytayas' unyat'
bol'. Potom oshchutil, kak podymaetsya v vozduh. Ponachalu on prosto ne poveril
svoim chuvstvam. Dazhe raspahnuv glaza i uvidev, chto medlenno opisyvaet
krugi nad zemlej, Dzherri ne srazu osoznal eto. On ogloh, i tishina lish'
usilila oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego, da eshche vdobavok mimo proplyl,
vrashchaya pedalyami, velosiped bez sedoka. Vozduh byl zapolnen vetkami,
list'yami i shchebnem, zastivshimi mir ot Dzherri, budto istoptannyj do dyr
kover; emu vdrug predstavilos', chto on podnimaetsya vverh po glotke etoj
uzhasayushchej temnoj figury. Dzhindzher Makkardi letela futah v dvadcati povyshe;
ee ryzhie volosy struilis' po plecham, a raskinutye ruki plavno
pokachivalis', budto v tance. Ona kruzhilas' bystree Dzherri, i on ponyal, chto
s vysotoj skorost' vrashcheniya vozrastaet. Dal'nejshee ochevidno: ty
podnimaesh'sya vse vyshe i vyshe, bystree i bystree, poka smerch ne izrygnet
tebya, svergnuv s nebes. Rassudok vzbuntovalsya protiv perspektivy smerti, i
Dzherri popytalsya plyt' protiv vetra vniz, molotya po vozduhu rukami i
nogami, poteryav golovu ot uzhasa. No vihr' unosil ego vse vyshe, kruzha i
perevorachivaya; stalo trudno dyshat', dumat', i Dzherri vpal v stupor,
utrativ sposobnost' boyat'sya. Eshche odna zhenshchina proplyla v neskol'kih futah
ot nego. Rot ee byl razinut, cherty iskazheny, volosy sliplis' ot krovi. Ona
prostirala ruki k nemu, i Dzherri potyanulsya ej navstrechu, dazhe ne ponimaya
zachem. Ih pal'cy razminulis' samuyu malost'. Mysli vyalo vorochalis' v
golove, prihodya po odnoj za raz. Mozhet, on upadet v vodu. "CHudom vyzhivshij
v centre tornado". Mozhet, ego proneset nad ostrovom, i on myagko
prizemlitsya na vershinu dereva v Nantakete. Slomannaya noga, odin-dva
sinyaka. Budut ugoshchat' vypivkoj v kafe "Atlantika". Mozhet, Konni Kiting
nakonec-to podojdet, nakonec-to priznaet chudesnyj potencial Dzherri
Hajsmita. Mozhet. Ego zavertelo kubarem, vyvorachivaya sustavy, i Dzherri
otkazalsya ot myslej. Pered glazami sumasshedshim kalejdoskopom mel'kali doma
vnizu, prochie vozdushnye plyasuny, dergayushchiesya v sudorozhnom samozabvenii.
Vdrug neistovyj voshodyashchij potok rezko peregnul ego nazad, vnutri
vspyhnula pronzitel'naya bol', skrezhet, a zatem pozvonki sdvinulis',
izbaviv ego ot boli. O Gospodi Bozhe! O Iisuse! Pozadi glaz vspyhnul
oslepitel'nyj fejerverk, mimo promel'knulo chto-to yarko-sinee, i Dzherri
umer.
Kak tol'ko navisshij nad Tennessi-avenyu stolb iz list'ev i vetok ischez,
kak tol'ko smolk rev, H'yu Ueldon begom kinulsya k svoej policejskoj mashine.
Piter i Sara ne otstavali ot nego ni na shag. Kogda oni vtisnulis' v
mashinu, H'yu nahmurilsya, no ne obmolvilsya ni slovom; dolzhno byt', on
prekratil popytki racional'no istolkovat' proishodyashchee i priznal veter
siloj, podhodit' k kotoroj s privychnymi merkami bessmyslenno. Vklyuchiv
sirenu, H'yu pognal mashinu vpered. No, ne proehav i polusotni yardov, udaril
po tormozam. Na vetvyah rastushchego u dorogi boyaryshnika visela zhenshchina; grud'
ee navylet proshil staromodnyj garpun. Proveryat', zhiva li ona, bylo
sovershenno bessmyslenno. Dazhe poverhnostnomu vzglyadu bylo yasno, chto u nee
perelomany pochti vse kosti; krov' zalivala ee s golovy do nog, pridavaya
pogibshej shodstvo s zhutkoj afrikanskoj kukloj, vyveshennoj v znak
preduprezhdeniya zhelayushchim vtorgnut'sya na chuzhuyu territoriyu.
- Telo v Madakete, - soobshchil Ueldon po racii. - Prishlite furgon.
- Boyus', odnim ne obojtis'. - Sara ukazala na tri yarkih mazka dal'she po
doroge. Po licu ee razlilas' strashnaya blednost'; ona tak stisnula ruku
Pitera, chto ostavila na ego kozhe belye otpechatki.
Za sleduyushchie dvadcat' pyat' minut oni nashli vosemnadcat' slomannyh,
izuvechennyh tel. Nekotorye byli vdobavok pronzeny garpunami ili oblomkami
kitovogo usa. Piter nikogda by ne poveril, chto chelovecheskoe telo mozhet
byt' nizvedeno do stol' nelepoj parodii, esli by ne uvidel eto svoimi
glazami; i, hotya toshnotvornoe zrelishche uzhasnulo ego, malo-pomalu chuvstva
Pitera onemeli. V golove carila sutoloka strannyh myslej, i samoj
navyazchivoj byla mysl' o tom, chto eto nasilie svershilos' otchasti radi nego.
On pytalsya otdelat'sya ot etoj boleznennoj, omerzitel'noj idei, no cherez
kakoe-to vremya stal vosprinimat' ee v svete prochih myslej, naveyannyh na
nego toskoj. Vzyat' hotya by rukopis' romana "Golos vetra v Madakete". Hot'
eto i zvuchit nepravdopodobno, trudno uklonit'sya ot vyvoda, chto veter sam
poseyal vse eti mysli v mozgu Pitera. Piteru ne hotelos' v eto verit', no
vot zhe ona, stol' zhe dostovernaya, kak i vse sluchivsheesya. A esli tak,
neuzheli poslednyaya mysl' menee pravdopodobna? On nachal postigat'
posledovatel'nost' sobytij, postigat' ee s toj zhe vnezapno prishedshej
yasnost'yu, kotoraya pomogala emu reshit' vse problemy s knigoj, i Piter ot
vsej dushi zhalel, chto ne poslushalsya predchuvstviya i vzyal grebni. Do toj pory
protosushchestvo ne bylo v nem uvereno, obnyuhivaya Pitera so vseh storon, kak,
po slovam Salli, bol'shoj i glupyj zver', pochuyavshij v cheloveke chto-to
znakomoe, no ne sposobnyj pripomnit', chto imenno. A kogda Piter nashel
grebni, kogda otkryl futlyar, mezhdu razorvannymi kontaktami proskochila
iskra, dar Pitera otozhdestvilsya s darom Gabriely Paskual', i ono sdelalo
vyvody. Piteru pripomnilos', kak vzbudorazhilsya veter, kak metalsya on
tuda-syuda u granicy agregata.
Kogda mashina svernula obratno na Tennessi-avenyu, gde nebol'shaya gruppa
mestnyh zhitelej pokryvala pogibshih odeyalami, Ueldon snova vklyuchil raciyu,
vyrvav Pitera iz razdumij.
- Kuda, k chertu, podevalis' "Skorye"? - serdito brosil H'yu.
- Polchasa kak vyehali, - razdalos' v otvet. - Dolzhny uzh byt'.
Ueldon brosil ugryumyj vzglyad na Pitera s Saroj i velel operatoru:
- Poprobuj svyazat'sya s nimi po radio.
CHerez paru minut postupil raport, chto ni odna iz mashin na vyzovy ne
otvechaet. Ueldon velel podchinennym sidet' na meste, skazav, chto posmotrit
sam. Kogda oni svernuli s Tennessi-avenyu na Nantaketskuyu dorogu, solnce
probilos' skvoz' oblachnost', osiyav pejzazh zhiden'kimi zheltymi luchami i
progrev salon avtomobilya. Solnce slovno vysvetilo slabosti Pitera,
zastaviv ego osoznat', kak on napryazhen, kak noyut myshcy, otravlennye
izbytkom adrenalina i ustalost'yu. Sara s zakrytymi glazami privalilas' k
nemu, i tyazhest' ee tela podejstvovala na nego blagotvorno, vyzvav priliv
energii.
Ueldon vel mashinu s postoyannoj skorost'yu mil' tridcat' v chas,
poglyadyvaya nalevo i napravo, no ne obnaruzhivaya nichego neobychnogo.
Pustynnye ulicy, pustye glaznicy okon. Mnogie doma v Madakete tol'ko zhdut
postoyal'cev, a zhiteli ostal'nyh ushli na rabotu ili po delam. Mashiny
"Skoroj pomoshchi" oni uvideli milyah v dvuh ot poselka, perevaliv cherez
nevysokij pod容m srazu za svalkoj. Ueldon s容hal na obochinu, ne zaglushiv
dvigatel', i ustavilsya na otkryvshuyusya kartinu. CHetyre mashiny byli zavaleny
poperek dorogi, obrazuya nadezhnuyu pregradu v sotne futov vperedi. Eshche odna
byla oprokinuta kverhu kolesami, slovno mertvyj belyj zhuk; drugaya
vrezalas' v fonarnyj stolb i zaputalas' v provodah, oborvannye koncy
kotoryh komom torchali v okne voditelya, izvivayas' i s shipeniem rassypaya
iskry. Eshche dve mashiny stolknulis' i teper' pylali; prozrachnye yazyki
plameni lizali zakopchennye kuzova, vozduh nad nimi trepetal ot zhara. No
Ueldon ostanovilsya tak daleko ne iz-za razbityh mashin, ne iz-za nih vse
troe umolkli, pogruzivshis' v bezdnu otchayaniya. Sprava ot dorogi raskinulsya
lug |ndryu V'eta, porosshij belesoj proshlogodnej travoj i bur'yanom,
vyzolochennyj bleklym solncem. Oboznachennyj neskol'kimi chahlymi dubkami lug
vzbiralsya na obrashchennyj k moryu holm, gde na fone tuskloj sinevy nebes
obrisovalis' tri seryh domika. Hotya vokrug mashiny plyasali lish' slaben'kie
veterki, lug svidetel'stvoval o krepkih vetrah - trava to stelilas' po
zemle, to vdrug vskidyvalas', zakruchivalas' zhgutom, metalas' tuda-syuda,
slovno v nej nosilis' iz storony v storonu tysyachi kroshechnyh zver'kov, i ot
ee neustannoj, neistovoj plyaski kazalos', chto oblaka krepko stoyat na
meste, a proch' uplyvaet sama zemlya. Gorestnyj posvist vetra slivalsya s
trostnikovym shelestom. Piter ocepenel. Ugrozhayushchaya moshch' etoj sceny
navalilas' na dushu nepomernoj tyazhest'yu, i na mig u nego zanyalos' dyhanie.
- Davajte uedem, - drozhashchim golosom poprosila Sara. - Davajte... - Ona
ustremila vzglyad mimo Pitera, i na lice u nee otrazilis' naihudshie
opaseniya.
Veter vzrevel. V kakih-nibud' tridcati futah ot mashiny trava prignulas'
k samoj zemle, i, medlenno opisyvaya spiral', v vozduh vzmyl chelovek v
odezhde sanitara. Golova u nego motalas', kak u tryapichnoj kukly, a halat
speredi naskvoz' propitalsya krov'yu. Mashina zatryaslas' v turbulentnyh
potokah.
Sara s vizgom ucepilas' za Pitera obeimi rukami. Ueldon popytalsya
vklyuchit' zadnyuyu peredachu, no promahnulsya, i motor zagloh. SHef policii
povernul klyuch zazhiganiya, motor chihnul, zahlebnulsya benzinom i snova
zagloh. Sanitar prodolzhal podnimat'sya, prinyav vertikal'noe polozhenie. On
kruzhilsya bystree i bystree, razmazavshis' ot skorosti, kak figurist,
zavertevshijsya volchkom, odnovremenno podplyvaya vse blizhe k avtomobilyu. Sara
krichala vo ves' golos, i Piteru tozhe hotelos' zakrichat', chtoby hot' kak-to
izbavit'sya ot stisnuvshih grud' obruchej. Dvigatel' nakonec zavelsya, no ne
uspel Ueldon vklyuchit' peredachu, kak veter vnezapno stih, vyroniv sanitara
nad kapotom. Krov' zabryzgala vse vetrovoe steklo. Mgnovenie pokojnik
lezhal, raskinuv ruki i ustremiv na sidyashchih v mashine vzglyad mertvyh glaz.
Zatem, s toshnotvornoj medlitel'nost'yu ulitki, vtyagivayushchejsya v rakovinu,
spolz na dorogu, ostaviv na beloj emali shirokij krasnyj mazok.
Opustiv golovu na rul', Ueldon delal glubokie vdohi. Piter bayukal Saru
v ob座atiyah. Sekundu spustya Ueldon otkinulsya na spinku siden'ya, vzyal
mikrofon racii i nazhal knopku peredachi.
- Dzhek, eto H'yu. Kak slyshish'?
- Gromko i yasno, shef.
- U nas v Madakete problema. - Dernuv golovoj, Ueldon ne bez truda
sglotnul. - YA hochu, chtob vy perekryli dorogu milyah v pyati ot poselka.
Nipochem ne blizhe. I nikogo ne puskat', yasno vam?
- A chego tam stryaslos'-to, shef? |lis Kaddi zvonila i skazala chto-to pro
dikovinnyj veter, no svyaz' sorvalas', a probit'sya k nej ya ne smog.
- Aga, bez vetra ne oboshlos'. - Ueldon pereglyanulsya s Piterom. - No
glavnaya problema v utechke himikatov. Na sejchas vse pod kontrolem, no ty
nikogo i blizko ne podpuskaj. Madaket na karantine.
- Pomoshch' ne nuzhna?
- Nuzhno, chtob ty vypolnyal, chto veleno! Trubi v trubu i zvoni vsem, kto
zhivet mezhdu zagrazhdeniem i Madaketom. Veli im vo ves' duh motat' v
Nantaket. I po radio peredaj.
- A kak naschet teh, kto priedet iz Madaketa? Ih-to propuskat'?
- Otsyudova nikto ne priedet, - otrezal Ueldon.
Molchanie.
- SHef, vy v poryadke? - razdalos' posle zatyazhnoj pauzy.
- Da, chert voz'mi! - Ueldon otklyuchil raciyu.
- Pochemu vy im ne skazali? - pointeresovalsya Piter.
- Ne hochu, chtob oni udumali, budto ya rehnulsya, i primchalis' proveryat'.
Smyslu net eshche i v ihnih smertyah. - Ueldon vklyuchil zadnij hod. - Velyu vsem
zabrat'sya v pogreba i perezhdat', poka eta chertovshchina ne uberetsya. Mozhet,
poimeem kakie-nibud' del'nye mysli. No sperva otvezu vas domoj, chtob Sara
peredohnula.
- YA ne ustala. - Ona podnyala golovu s grudi Pitera.
- Posle otdyha tebe polegchaet. - Piter prignul ee golovu obratno, ne
tol'ko iz nezhnosti, no i starayas' pomeshat' ej uvidet' lug - nakrytyj
klubyashchejsya ten'yu i ozarennyj blednym siyaniem. Svet nad nim chem-to
otlichalsya ot solnechnyh luchej, osveshchavshih avtomobil'; lug vdrug kak by
okazalsya v nedosyagaemoj dali, stav kusochkom pejzazha parallel'noj
vselennoj, gde vse pohozhe na nashe, no inoe. Travy bushevali, stelyas' po
samoj zemle, ryvkom vytyagivayas' v strunku i zavivayas' zhgutom; to i delo k
nebu voznosilsya stolb zheltyh steblej i rassypalsya vo vse storony, budto
chudovishchnyj rebenok begal po lugu, ot izbytka chuvstv nabiraya polnye
prigorshni travy i shvyryaya ee vysoko v vozduh.
- U menya sna ni v odnom glazu, - pozhalovalas' Sara; rumyanec vse eshche ne
vernulsya na ee shcheki, a odno veko nervno podergivalos'. Piter sidel u ee
posteli.
- Vse ravno ty nichego ne mozhesh' podelat', tak ne luchshe li pospat'?
- A ty chem zajmesh'sya?
- Podumyvayu, ne projtis' li po grebnyam eshche razok.
|ta ideya ogorchila Saru. On bylo nachal rastolkovyvat', pochemu dolzhen na
eto pojti, no tut zhe oborval ob座asneniya na poluslove, naklonilsya i
poceloval ee v lob.
- YA lyublyu tebya. - Slova eti vyrvalis' u nego kak by sami soboj s takoj
legkost'yu, chto Piter izumilsya. Uzhe davnym-davno on ne proiznosil ih dazhe
myslenno.
- Vovse nezachem govorit' eto lish' potomu, chto delo obernulos' skverno,
- nahmurilas' Sara.
- Mozhet, imenno sejchas ya skazal kak raz poetomu, da tol'ko tut ni kapli
lzhi.
- Kak-to ty v etom ne ochen' uveren, - unylo rassmeyalas' ona.
Piter porazmyslil nad ee slovami:
- YA lyubil druguyu zhenshchinu, i eta svyaz' skazyvalas' na moem vospriyatii
lyubvi. Po-vidimomu, ya proniksya uverennost'yu, chto ona dolzhna vsegda
prihodit' odinakovo, kak termoyadernyj vzryv. No teper' ya nachinayu ponimat',
chto lyubov' mozhet prihodit' inache, pomalen'ku razgorayas' i pererastaya v
burnuyu strast'.
- Priyatno slyshat'. - Sara pomolchala. - No ty ved' vse eshche lyubish' ee, ne
tak li?
- YA vse eshche vspominayu o nej, no... - Piter pokachal golovoj. - YA pytalsya
vybrosit' ee iz serdca, i, mozhet byt', mne eto udalos'. Segodnya pod utro
ona mne snilas'.
- O-o? - pripodnyala brovi Sara.
- Son byl ne iz priyatnyh. Ona mne rasskazyvala, kak zacementirovala v
serdce svoi chuvstva ko mne. "Ot nih ostalsya tol'ko etot tverdyj bugorok na
grudi", - skazala ona. A eshche rasskazala, chto poroj on nachinaet dvigat'sya,
kuda-to rvat'sya, i pokazala mne ego. YA videl, kak eta chertova otverdelost'
dergaetsya u nee pod bluzkoj, a kogda prikosnulsya k bugorku - etogo hotela
ona, - on okazalsya neveroyatno tverdym, tochno vsazhennyj pod kozhu bulyzhnik.
Kamen' v serdce. Vot i vse, chto ot nas ostalos' - odna lish' okamenelost'.
On tak menya raz座aril, chto ya brosil ee na pol. A potom prosnulsya. -
Smushchennyj priznaniem, Piter poskreb podborodok. - Do sej pory ya i v myslyah
ne pozvolil by sebe durno obojtis' s nej.
Sara smotrela na nego sovershenno besstrastno.
- Ne znayu, oznachaet li etot son chto-nibud', - neuverenno proronil on, -
no smahivaet na to.
Sara hranila molchanie. Ot ee vzglyada Piter pochuvstvoval sebya vinovnym
za takoj son i nachal raskaivat'sya v tom, chto rasskazal o nem.
- YA ne chasto vizhu ee vo sne, - dobavil on.
- |to ne vazhno.
- Nu, - Piter vstal, - popytajsya nemnogo pospat', ladno?
Sara vzyala ego za ruku:
- Piter!
- Da?
- YA lyublyu tebya. No ty ved' znal ob etom, tak ved'?
On oshchutil bol' ot toj pospeshnosti, s kakoj Sara progovorila eto, potomu
chto ponimal, chto v etoj pospeshnosti nado vinit' tol'ko ego. Naklonivshis',
on eshche raz poceloval ee.
- Spi. Pogovorim ob etom posle.
Vyhodya, on tihon'ko prikryl dver' za soboj. Millz sidel u stola, glazeya
na Sajaskonsetskuyu Salli. Ta meryala dvor shagami, shevelya gubami i
razmahivaya rukami, slovno prepirayas' s nevidimym priyatelem.
- Starushenciya za poslednie gody yavno sdala, - zametil Millz. - Doprezhde
u nee um byl bystryj, kak veter, no tepericha vovse opoloumela.
- Tut net ee viny. - Piter sel naprotiv Millza. - YA i sam chuvstvuyu, chto
sovsem opoloumel.
- Tak. - Millz vzyalsya nabivat' trubku. - Tak ty raskumekal, chto eto za
tvar'?
- Byt' mozhet, d'yavol sobstvennoj personoj. - Piter privalilsya k stene.
- Tolkom ne znayu, no nachinayu sklonyat'sya k mneniyu, chto Gabriela Paskual'
byla prava. On zver'.
Millz szhal chubuk trubki zubami i prinyalsya nasharivat' v karmane
zazhigalku.
- Kak eto?
- YA zhe govoryu, tolkom ne znayu, no stanovlyus' vse bolee i bolee
chuvstvitel'nym k nemu s toj samoj pory, kak nashel grebni. Po krajnej mere
mne tak kazhetsya. Slovno svyaz' mezhdu nami vse bolee uprochnyaetsya. - Piter
uglyadel pod saharnicej spichki i pustil ih po stolu k Millzu. - YA nachinayu
ponemnogu postigat' ego. Tol'ko chto, kogda my stoyali u dorogi, ya oshchutil v
ego povedenii cherty, harakternye dlya zhivotnogo. Ono pomechaet svoyu
territoriyu i ohranyaet ee ot zahvatchikov. Posmotrite, na kogo ono napalo -
na "Skorye", na velosipedistov - na lyudej, vtorgnuvshihsya na ego
territoriyu. Atakovalo nas, kogda my posetili agregat.
- No nas-to ono ne poubivalo, - vozrazil Millz.
Logichnyj otvet tut zhe vsplyl na poverhnost', no Piter ne zahotel
prinyat' ego i otognal na vtoroj plan.
- Mozhet, ya i zabluzhdayus'.
- Nu, raz zver', to mozhet popast'sya na kryuchok. Nadobno tol'ko otyskat'
ego rot. - Millz korotko hohotnul, raskuril trubku i s pyhteniem vypustil
golubovatoe oblachko dyma. - Kak pobudesh' v more nedelek s paru, nachinaesh'
chuyat', kogda chto-to strannoe pod bokom... dazhe esli ego ne vidat'. YA ne iz
psihov, no, sdaetsya mne, raz ili dva ya natykalsya na etu zhivotinu.
Piter podnyal na nego glaza. Hotya po vidu Millz - tipichnyj zavsegdataj
pivnushek, morskoj volk s zapasom ekzoticheskih pobasenok, vremya ot vremeni
Piter oshchushchal v ego povedenii tyazhelovesnuyu ser'eznost', vydayushchuyu lyudej,
mnogo vremeni provodyashchih v odinochestve.
- Vas ono kak budto i ne pugaet.
- V samom dele, chto l'? - Millz hmyknul. - YA boyus'. Prosto ya chereschur
staryj, chtob nosit'sya s etogo krugami.
Dver' stremitel'no raspahnulas', i v komnatu voshla Salli.
- ZHara u vas tuta. - Ona podoshla k pechi i potrogala ee pal'cem. - Hm!
Nado dumat', eto so vsego etogo der'ma, chto ya na sebya napyalila. - Ona
plyuhnulas' ryadom s Millzom, poerzala, ustraivayas' poudobnee, i s prishchurom
poglyadela na Pitera. - Menya chertov vetryuga znat' ne zhelaet. On hochet tebya.
- V kakom eto smysle? - ispugalsya Piter.
Salli podzhala guby, budto otvedala chego-to kislogo.
- On by vzyal menya, kaby tebya tuta ne bylo, da ty bol'no silen. Uma ne
prilozhu, kak tut vykrutit'sya.
- Ostav' mal'chika v pokoe, - progovoril Millz.
- Nikak, - vyzverilas' na nego Salli. - On dolzhen.
- Ty ponimaesh', chto ona tolkuet? - osvedomilsya Millz.
- Da, chert! Ponimaet! A esli ne ponimaet, tak emu vsego-to i delov -
vyjti da pogovorit'. Ty ved' ponyal menya, mal'chik. On hochet tebya.
U Pitera po spine prokatilas' ledyanaya volna.
- Kak Gabrielu, - vymolvil on. - |to vy imeete v vidu.
- Stupaj. Potolkuj s nim. - Salli tknula kostlyavym pal'cem v storonu
dveri. - Prosto stan' tam, on sam k tebe pridet.
Pozadi kottedzha byla polyanka, obramlennaya dvumya yaponskimi sosnami i
saraem, pri prezhnem vladel'ce sluzhivshaya ogorodom. Piter mahnul rukoj na
posadki, i teper' vsyu delyanku zaglushili sornyaki i zavalil musor: na
podstilke iz zasohshih loz teper' pokoilis' kanistry, rzhavye gvozdi,
igrushechnyj plastmassovyj gruzovichok, soprevshaya obolochka myacha, obryvki
kartona i mnogoe drugoe. |to mesto, napominayushchee agregat, pokazalos'
Piteru vpolne podhodyashchim dlya vstrechi i obshcheniya s vetrom... esli tol'ko
podobnoe obshchenie ne yavlyaetsya porozhdeniem voobrazheniya Sajaskonsetskoj
Salli. V glubine dushi Piter prodolzhal nadeyat'sya, chto eto imenno igra
fantazii vyzhivshej iz uma staruhi. Solnce klonilos' k zakatu, i stalo
holodnee. Serebryanaya otorochka luchej negreyushchego solnca obramlyala
issinya-serye tuchi, stremitel'no gonimye po nebu krepkim vetrom s morya. Ne
ulavlivaya v vetre ni malejshej iskry razuma, Piter uzhe nachal chuvstvovat'
sebya kruglym durakom i podumyvat' o vozvrashchenii v dom, kogda edko pahnushchij
veterok probezhalsya po ego licu. Piter ocepenel. I snova oshchutil ego:
prishelec dejstvoval nezavisimo ot morskogo vetra, nezhnymi pal'cami kasayas'
ego gub, glaz, laskaya ego, kak slepec, namerevayushchijsya zapechatlet' tvoe
lico v pamyati. Veterok legon'ko vz容roshil volosy Pitera, zabralsya pod
klapany ego armejskoj kurtki, kak ruchnaya myshka v poiskah syra; pobalovalsya
so shnurkami i potrogal mezhdu nog, otchego moshonka Pitera muchitel'no
szhalas', a po vsemu telu prokatilas' ledenyashchaya volna holoda.
Piter tolkom ne ponyal, kakim obrazom veter zagovoril s nim, no u nego
slozhilsya obraz processa, podobnogo tomu, kak koshka tretsya o ruku,
peredavaya ej staticheskij zaryad. Zaryad byl samym nastoyashchim, vyzvavshim
pokalyvanie i poslavshim murashki po kozhe. Kakim-to obrazom - nesomnenno,
blagodarya talantu Pitera - zaryad pererodilsya v znanie, znanie
personificirovannoe, i Piter ponyal, chto sut' postizheniya zaklyuchaetsya v
chelovecheskoj traktovke nechelovecheskih pobuzhdenij, i v to zhe samoe vremya on
ni na gran ne somnevalsya, chto traktovka eta pochti tochna. Izryadnuyu chast'
sostavlyalo chuvstvo odinochestva. On edinstvennyj v svoem rode; esli drugie
i sushchestvuyut, to on ih ni razu ne vstrechal. Piter ne soperezhival ego
odinochestvu, potomu chto veter ne soperezhival Piteru. On prosto hotel
zapoluchit' Pitera, no ne v roli druga ili sputnika, a prosto v kachestve
ochevidca ego mogushchestva. On s naslazhdeniem budet risovat'sya pered Piterom,
puskat' pyl' v glaza, pritom potirayas' o ego chuvstvitel'nost' i izvlekaya
iz etogo nekoe nepostizhimoe udovol'stvie. On chrezvychajno mogushchestven. Hotya
prikosnovenie ego kazhetsya vozdushnym, sila ego nesomnenna, a nad vodoj ona
vozrastaet eshche bolee togo. Susha otnimaet u nego sily, i emu ne terpitsya
vernut'sya v more s Piterom v povodu. Mchat'sya vmeste skvoz' dikie ushchel'ya
voln, sredi haosa grohochushchej t'my i solenyh bryzg, stranstvovat' po
bezrazdel'nejshej iz vseh pustyn' - sinim nebesam nad morem - i merit'sya
silami so slabakami shtormami, podhvatyvat' letuchih ryb i zhonglirovat' imi,
kak serebryanymi klinkami, svivat' gnezdyshki iz plavuchih sokrovishch, nedelyami
zabavlyayas' s trupami utoplennikov. ZHit', igrayuchi, vsegda igrayuchi.
Vozmozhno, "igrayuchi" - ne to slovo. Vechno stremyas' vyrazit' kapriznuyu tyagu
k nasiliyu, sostavlyayushchuyu samuyu sut' ego estestva. Byt' mozhet, Gabriela
Paskual' nazvala ego zverem ne bez natyazhki, no razve inache ego nazovesh'?
On - porozhdenie prirody, a ne preispodnej. Voploshchaya ego bez mysli, silu
bez nravstvennosti, veter vziraet na Pitera, kak na umnuyu igrushku:
ponachalu ee holyat i leleyut, potom nachinayut eyu prenebregat' i nakonec
zabyvayut.
I teryayut.
V sumerkah Sara prosnulas' ot udush'ya i rezko sela v posteli, vsya lipkaya
ot pota. Grud' ee poryvisto vzdymalas', serdce otchayanno kolotilos'. CHerez
minutu, uspokoivshis', ona spustila nogi na pol i sela, ustremiv vzglyad v
prostranstvo. V prizrachnom polusvete volokna dosok slovno spletalis' v
uzor zverinyh mord, prostupayushchih iz steny; za oknom vidnelis' trepeshchushchie
kusty i stai nesushchihsya po nebu oblakov. Vse eshche ne v silah stryahnut' s
sebya vyalost', Sara vyshla v gostinuyu, namerevayas' umyt'sya, no dver' vanny
byla zaperta, a Sajaskonsetskaya Salli karknula iznutri, chto zanyato. Millz
pohrapyval na kushetke, a H'yu Ueldon sidel za stolom, prihlebyvaya kofe; v
blyudce ryadom s nim dymilas' sigareta, i eto pokazalos' Salli zabavnym -
ona znala H'yu syzmal'stva, no ni razu ne videla ego kuryashchim.
- A gde Piter? - pointeresovalas' ona.
- Za domom, - ugryumo otozvalsya H'yu. - Esli hochesh' znat' moe mnenie, tak
ono chertovski bezrassudno.
- CHto?
H'yu fyrknul:
- Salli tverdit, chto on tolkuet s chertovym vetrom.
Serdce u Sary muchitel'no szhalos'.
- To est' kak?
- A chert ego znaet! Snova bredni Salli, i tol'ko, - skazal Ueldon, no,
kogda glaza ih vstretilis', Sara oshchutila ohvativshee ego otchayanie i strah.
I brosilas' k dveryam. Ueldon uhvatil ee za lokot', no ona stryahnula ego
ruku i brosilas' k yaponskim sosnam, rastushchim pozadi doma. Razdvinuv vetki,
ona vnezapno zastyla, budto gromom porazhennaya. Raskachivayushchayasya,
prigibayushchayasya k zemle trava otmechala medlennoe kruzhenie vetra, slovno po
nej volochilos' bryuho ispolinskogo zverya, a posredi polyany stoyal Piter.
Glaza ego byli zakryty, rot razinut, a vzlohmachennye pryadi trepetali nad
golovoj, kak volosy utoplennika. |to zrelishche otozvalos' v dushe Sary takoj
bol'yu, chto, zabyv o strahe, ona brosilas' k Piteru, gromko vykrikivaya ego
imya. Ona ne probezhala i poloviny razdelyayushchego ih rasstoyaniya, kogda poryv
vetra shvyrnul ee na zemlyu.
Oglushennaya i sbitaya s tolku, Sara popytalas' vstat', no veter snova
oprokinul ee plashmya, vdaviv v syruyu zemlyu. Potom, kak v agregate, iz
bur'yana nachal vzmyvat' musor - obryvki polietilena, rzhavye gvozdi,
poryzhevshie ot nepogody gazety, tryapki, a pryamo nad Saroj vzletelo poleno.
Vse eshche ne prishedshaya v sebya, Sara s udivitel'noj otchetlivost'yu uvidela,
chto obrashchennyj vniz konec polena rasshcheplen i pokryt pyatnami belesoj
pleseni. Poleno tryaslos', slovno shvativshij ego s trudom sderzhival yarost'.
Sara vdrug osoznala, chto nevidimyj kulak vot-vot obrushitsya na nee, chtoby
vybit' ej glaza i obratit' cherep v krovavoe mesivo, i tut Piter brosilsya
na nee sverhu, nakryv soboj. Ot navalivshejsya tyazhesti u nee perehvatilo
duh, no soznaniya ona ne poteryala i slyshala, kak poleno s tupym stukom
udarilo ego po zatylku. Natuzhno vtyanuv vozduh v legkie, Sara stolknula
Pitera s sebya, perevalila ego v storonu i podnyalas' na koleni. Po licu ego
rasteklas' smertel'naya blednost'.
- Kak on tam?
Oglyanuvshis', Sara uvidela Millza, kovylyayushchego cherez polyanu. Sledom
shagal Ueldon, volocha za soboj Sajaskonsetskuyu Salli, tshchetno pytavshuyusya
udrat'. Millz proshel pochti tret' puti, kogda musor, osypavshijsya obratno v
bur'yan, eshche raz podnyalsya v vozduh, kruzhas' i podskakivaya, i - vmeste s
moshchnejshim poryvom vetra - ustremilsya k Millzu. Na sekundu starik skrylsya v
kolovrashchenii kartonnyh i plastikovyh obryvkov, kogda zhe te upali, on
sdelal zapletayushchijsya shag vpered. Lico ego ispeshchrili temnye pyatnyshki.
Ponachalu Sara prinyala ih za gryaz', no zatem iz-pod nih vystupila krov', i
vdrug ona ponyala, chto eto rzhavye shlyapki gvozdej, proshivshih ego lob, skuly,
pribivshih verhnyuyu gubu k desnam. Millz ne izdal ni krika. Glaza ego
vypuchilis', koleni podlomilis', i s nelovkim piruetom on povalilsya v
bur'yan.
Sara tupo smotrela, kak veter pokruzhilsya okolo H'yu Ueldona i Salli,
vzduv ih odezhdu kolokolom, potom dvinulsya dal'she, hlestnul vozduh
sosnovymi lapami i skrylsya. Iz bur'yana bugrom torchal zhivot Millza.
Sbezhavshaya po shcheke Sary sleza budto ostavila za soboj holodnyj porez.
Iknuv, Sara podumala, chto eto ves'ma trogatel'naya reakciya na smert'. Potom
iknula eshche raz, i eshche. I nikak ne mogla ostanovit'sya. I s kazhdym
posleduyushchim spazmom ona slabela, teryala ustojchivost', slovno vsyakij raz
izvergala krohotnuyu chastichku sobstvennoj dushi.
S nastupleniem temnoty veter potek po ulicam poselka, razygryvaya
shutochki i nad zhivymi, i nad mertvymi - predmetami i telami, bez
kakogo-libo razbora. On ne otdaval predpochteniya nikomu i nichemu -
predel'no svobodnyj duh, vershashchij dela po sobstvennomu proizvolu, - i vse
zhe v ego dejstviyah ugadyvalos' razdrazhenie. Nad Uorrenovskim letnym polem
on prevratil chajku v krovavye oshmetki, vozle ust'ya Blizhnego ruch'ya raskidal
po vozduhu myshej-polevok, prokatil zapasnoe koleso vdol' vsej
Tennessi-avenyu i unes v nebesa dranku s kryshi "U-dachi". Kakoe-to vremya on
bescel'no plaval tuda-syuda, zatem, vzvintivshis' do moshchi tornado,
vykorcheval yaponskuyu sosnu, prosto vydernuv ee iz zemli vmeste s klubkom
kornej, pomahal eyu, a zatem vonzil, kak kop'e, v stenu doma na
protivopolozhnoj storone ulicy. Potom povtoril tu zhe proceduru s dvumya
dubami i boyaryshnikom. V konce koncov on nachal probivat' dyry v stenah i
vyvolakivat' naruzhu izvivayushchihsya obitatelej. On vyshib dver' pogreba
staruhi Dzhulii Stekpol, snes dver' na zabitye konservami polki, za
kotorymi pryatalas' hozyajka, zatem vzmetnul bitoe steklo nozhevym uraganom,
porezavshim ej ruki, lico i - glavnoe - gorlo. On otyskal eshche bolee
drevnego Dzhordzha Koffina (ne sobiravshegosya pryatat'sya, potomu chto H'yu
Ueldon, po ego mneniyu, chertov durachina) na kuhne; tot tol'ko-tol'ko razzheg
zharovnyu; veter sgreb ugli i shvyrnul ih v starika so sverh容stestvennoj
tochnost'yu. V techenie poluchasa on istrebil dvadcat' odnogo cheloveka,
pobrosav ih trupy na ih sobstvennye gazony istekat' krov'yu v sgushchayushchihsya
sumerkah. Zatem - ochevidno, poumeriv svoj gnev - stih do legkogo veterka i
zaskol'zil sredi kustov i sosnovyh vetok obratno k kottedzhu, gde
dozhidalas' ego vo dvore igrushka, kotoruyu emu tak hotelos' zapoluchit'.
Sajaskonsetskaya Salli sidela na polennice, potyagivaya pivo iz butylki,
iz座atoj iz holodil'nika Pitera, i pryamo-taki kipela ot vozmushcheniya, potomu
chto u nee byl plan, horoshij plan, a etot skudoumnyj chudik H'yu Ueldon i
slushat' ne stal, ni slovechka der'movogo ne vyslushal. Prispichilo emu lezt'
v geroi, i vse tut.
Sineva nebes sgustilas' do cveta indigo, i bol'shaya, skosobochennaya
serebryanaya luna plotoyadno pyalilas' na Salli poverh kryshi kottedzha. Salli
ne ponravilsya etot vzglyad, i ona plyunula v ego storonu. Protosushchestvo
pojmalo plevok i zakruzhilo ego vysoko v vozduhe, obrativ v sverkayushchij
kusochek yantarya. Bezmozglaya tvar'! Na odnu polovinu chudovishche, zato na
vtoruyu - neposedlivaya nevidimaya psina. Smahivaet na ee starogo
zdorovennogo kobelya Rommelya. Tol'ko chto on byl gotov vcepit'sya pochtal'onu
v glotku i vot uzhe oprokinulsya na spinu, razmahivaya lapami i umolyaya o
laske. Ona vvertela butylku donyshkom v travu, chtoby pivo ne prolilos', i
podobrala shchepku.
- |j, - ona shvyrnula shchepku v vozduh, - nu-ka prinesi!
Protosushchestvo pojmalo shchepku, paru sekund povertelo ee v vozduhe i
uronilo k nogam Salli. Ona prysnula.
- Glyad', my s toboj poladim, - proiznesla ona v vozduh. - Potomu kak
nam oboim na vse nachhat'!
Butylka vzmyla s zemli. Salli popytalas' ee uhvatit' i promahnulas'.
- CHert tebya deri! - vzvizgnula ona. - Nesi ee vzad!
Butylka podnyalas' futov na dvadcat' i perevernulas'; pivo vylilos',
sobravshis' v poludyuzhinu krupnyh kapel', odna za drugoj vzorvavshihsya
melkimi bryzgami, okativ Salli s golovy do nog. Bryzgaya slyunoj, ona
podskochila i prinyalas' utirat'sya, no Protosushchestvo sbilo ee s nog. V dushe
Salli shevel'nulsya strah. Butylka po-prezhnemu parila nad nej, no cherez
sekundu plyuhnulas' v travu, a demon obvilsya vokrug Salli, erosha ej volosy,
dergaya za vorotnik, proskol'znuv pod plashch; potom vnezapno umchalsya proch',
slovno ego vnimanie privleklo chto-to drugoe. Ona uvidela, kak steletsya
trava, otmechaya ego put' v storonu ulicy. Privalivshis' spinoj k polennice,
Salli zakonchila utirat' lico; potom zametila za oknom H'yu Ueldona,
vyhazhivayushchego iz ugla v ugol, i gnev ee vspyhnul s novoj siloj. Znachit,
voobrazil sebya takim znatokom, a? Da ni hrena on ne znaet o protosushchestve,
a tuda zhe, smeyat'sya nad ejnym planom.
Nu i v zadnicu ego!
Skoro on uvidit, chto ego plan ne srabotaet, a vot ejnyj kak raz vpolne
snosnyj, zdravyj, osechki ne dast.
Mozhet, konechno, zhutkovatyj, zato osechki ne dast.
Kogda Piter ochnulsya, na ulice sovsem stemnelo. Popytka pripodnyat'
golovu otozvalas' takoj pul'saciej v zatylke, chto on edva ne poteryal
soznanie snova i bol'she ne povtoryal popytok, lezha bez dvizheniya i starayas'
sorientirovat'sya. Skvoz' okno spal'ni vlivalsya lunnyj svet, i bluzka Sary,
prislonivshejsya k stene u samogo okna, siyala fosforicheskoj beliznoj. Sudya
po naklonu golovy, Sara k chemu-to prislushivalas', i vskore Piter rasslyshal
neobychnuyu melodiyu vetra: pyat' not, zavershayushchiesya glissando, privodyashchim k
povtoru passazha. |ta tyazhelovesnaya, muchitel'naya muzyka, etot zloveshchij
refren napominal sirenu, vozveshchayushchuyu priblizhenie ubijcy. Vskore melodiya
rassypalas' tysyachej ulyulyukayushchih volynok, slovno veter vyryvalsya skvoz'
truby celogo organnogo hora. Potom zazvuchal novyj passazh, na etot raz iz
semi not, bolee stremitel'nyj, no ne menee zloveshchij. Pitera nakryl holod i
oshchushchenie bespomoshchnosti, slovno nakinutaya na lico prostynya morga. |ta
duhovaya muzyka zvuchit dlya nego. Gromkost' ee vozrosla, kak budto - a Piter
ne somnevalsya, chto imenno tak i est', - protosushchestvo vozglashalo o ego
probuzhdenii, snova pronikshis' uverennost'yu v ego prisutstvii. Ono
bespokoitsya i dolgo dozhidat'sya ne stanet. Kazhdaya nota nedvusmyslenno
tverdila ob etom. Mysl' ob odinochestve v otkrytom more naedine s vetrom
uzhasnula Pitera - no vybora u nego net. Pobedit' veter nevozmozhno; tot
prosto budet chinit' vse novye i novye ubijstva, poka Piter ne podchinitsya
emu. Esli by ne drugie, Piter otkazalsya by idti, predpochitaya smert' etomu
muchitel'nomu protivoestestvennomu soyuzu. Polno, a takomu li uzh
protivoestestvennomu? On vdrug osoznal, chto istoriya vetra i Gabriely
Paskual' imeet ochen' mnogo obshchego s istoriyami vzaimootnoshenij mnogih
chelovecheskih par. Vozhdelenie - obladanie - prenebrezhenie - zabvenie.
Vozmozhno, chto protosushchestvo voploshchaet nekuyu sol' zhizni, chto v osnove vseh
vzaimootnoshenij lezhit voyushchaya pustota, muzyka haosa.
- Sara, - vymolvil on, zhelaya oprovergnut' vse eto.
Ona obernulas', i lunnyj svet okutal ee. Podojdya k Piteru, ona sela
ryadom.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Mutit. - On ukazal v storonu okna. - I davno eto?
- Tol'ko-tol'ko nachalos'. On probil dyry vo mnozhestve domov. H'yu i
Salli nedavno ushli. Byli novye zhertvy. - Sara otvela pryad' volos s ego
lba. - No...
- No chto?
- U nas est' plan.
Veter naigryval potustoronnie trioli; ot ego vzbudorazhennogo posvista u
Pitera zanyli zuby.
- Tut nuzhno chto-nibud' iz ryada von.
- Pravdu skazat', eto plan H'yu. Na polyane emu koe-chto brosilos' v
glaza. Kak tol'ko ty prikosnulsya ko mne, veter otpryanul ot nas. Esli by ne
eto, esli by on metnul etu dubinu v tebya, a ne prosto vyronil, ty by uzhe
byl na tom svete. A on etogo ne hotel... vo vsyakom sluchae, po slovam
Salli.
- Ona prava. A ona skazala vam, chego on dobivaetsya?
- Da. - Sara otvela vzglyad, i glaza ee vlazhno zablesteli v lunnom
svete. - V obshchem, nam kazhetsya, chto on vpal v zameshatel'stvo, chto, kogda my
blizko drug ot druga, on ne sposoben nas razlichit'. A poskol'ku on ne
hochet prichinit' vreda ni tebe, ni Salli, my s H'yu v bezopasnosti, poka
nahodimsya poblizosti ot vas. Esli b tol'ko Millz ostavalsya na meste...
- A chto s nim?
Sara rasskazala o sluchivshemsya.
Posle pauzy, vse eshche vidya myslennym vzorom utykannoe gvozdyami lico
Millza, Piter osvedomilsya:
- I v chem zhe sostoit plan?
- YA poedu v dzhipe s Salli, a ty s H'yu. My poedem v storonu Nantaketa, a
kogda doberemsya do svalki... znaesh' tu gruntovku, chto vedet k vereskovym
pustosham?
- Idushchuyu k Altarnomu kamnyu? Da.
- Tut ty zaprygnesh' k nam v dzhip, i my napravimsya k Altarnomu kamnyu.
H'yu doedet dal'she v Nantaket. Poskol'ku veter vrode by pytaetsya otrezat'
etu okonechnost' ostrova, H'yu polagaet, chto veter pogonitsya za nim, i my
smozhem vyjti za predely ego territorii, a poskol'ku my poedem v raznyh
napravleniyah, to smozhem sbit' ego s tolku nastol'ko, chto veter chereschur
zameshkaetsya i H'yu tozhe sumeet sbezhat'. - Sara vypalila vse eto odnim
duhom, kak podrostok, pytayushchijsya vyprosit' u roditelej razreshenie
zaderzhat'sya dopozdna, ogoroshiv ih vsemi razumnymi dovodami, prezhde chem u
nih najdutsya vozrazheniya.
- Mozhet, vy i pravy naschet ego neumeniya razlichat' nas, kogda my
derzhimsya obok. Bog vedaet, kak ono vosprinimaet mir, i takaya gipoteza
predstavlyaetsya vpolne pravdopodobnoj. No vse ostal'noe - sushchaya chepuha.
Vovse ne dokazano, chto ego territoriya ogranichivaetsya etim koncom ostrova.
A chto, esli ono dejstvitel'no poteryaet nash s Salli sled? Kak povedet sebya
togda? Prosto smoetsya? Kak-to ya somnevayus'. Ono mozhet napravit'sya v
Nantaket i povtorit' tam vse snachala.
- Salli govorit, chto u nee est' zapasnoj plan.
- Gospodi, Sara! - Piter ostorozhno prinyal sidyachee polozhenie. - Salli
tronutaya. Ona sama ne znaet, chto gorodit.
- Ladno, i chto zhe nam togda ostaetsya? - golos ee sorvalsya. - Ne idti zhe
tebe s nim!
- A po-tvoemu, mne hochetsya? Gospodi!
Dver' spal'ni raspahnulas', v komnatu vorvalsya razmytyj oranzhevyj svet,
ot kotorogo u Pitera zaryabilo v glazah, i na ego fone obrisovalsya siluet
Ueldona.
- Gotovy prokatit'sya? - sprosil on. Za ego spinoj Sajaskonsetskaya Salli
vorchala, mychala i izdavala prochie zvukovye pomehi.
Piter spustil nogi s krovati.
- |to bezumie, Ueldon. - Vstav, Piter vynuzhden byl uhvatit'sya za plecho
Sary, chtoby ne upast'. - Vy prosto-naprosto pogibnete. - On ukazal na
okno, gde neumolchno tyanulas' melodiya vetra. - Po-vashemu, ego mozhno
obognat' na avtomobile?
- Mozhet, plan ni cherta ne stoit... - nachal Ueldon.
- A vot tut vy sovershenno pravy! - oborval ego Piter. - Esli vam
hochetsya sbit' protosushchestvo s tolku, pochemu by nam s Salli ne razdelit'sya?
Odin edet s vami, vtoroj s Saroj. V etom po krajnej mere hot' kakaya-to
logika est'.
- Kak ya ponimayu, - Ueldon podtyanul bryuki, - ono ne vashe delo golovu
podstavlyat'. |to po moej chasti. Skazhem, Salli poedet so mnoj, tut uzh vy
pravy, ono opeshit. No i po-moemu mozhet vyjti. Sdaetsya mne, ono ni v grosh
ne stavit nas, normal'nyh lyudej, zato dushi ne chaet v urodah vrode vas s
Salli.
- Da kak...
- Zatknis'! - Ueldon podstupil na shag blizhe. - Nu, esli po-moemu ne
vyjdet, poprobuem po-vashemu. A uzh esli i eto ne srabotaet, togda mozhete
otpravlyat'sya v kruiz s etim okayannym. No u nas nikakih garantij, chto on
ostavit kogo-nibud' v zhivyh, kak by vy ni staralis'.
- Net, no...
- Nikakih no! Tut moya eparhiya, i budete delat', kak ya skazhu. Esli delo
ne pojdet - chto zh, postupajte kak znaete. No do togo...
- Do togo vy budete uporno vystavlyat' sebya oslom, - pariroval Piter. -
Verno? CHeloveche, da vy zhe celyj den' vyiskivali sposob vospol'zovat'sya
svoej der'movoj vlast'yu! Da tol'ko v etoj situacii net u vas nikakoj
vlasti, neuzheli vy ne ponimaete?
Ueldon ostanovilsya grud' v grud' s nim.
- Ladno, stupajte, mister Rami. Valyaj, paren'. Progulyajsya peshkom.
Mozhete vzyat' barkas Millza, a esli hotite chego-nibud' pokrupnee, kak vam
naschet sudna Salli? - On iskosa oglyanulsya na Salli. - Kak ty smotrish',
Salli? - Ona prodolzhala vorchat', mychat' i kivat'. Ueldon obernulsya k
Piteru. - Vidite? Ona ne protiv! Tak chto stupajte. I uvedite etogo
sukinogo syna ot nas podal'she, esli sumeete. - On podtyanul bryuki i dohnul
Piteru v lico. Ot nego pahlo chashkoj kofe, nabitoj okurkami. - No na vashem
meste ya by s gotovnost'yu poproboval chto drugoe.
Nogi Pitera budto prirosli k polu. On vnezapno ponyal, chto pri pomoshchi
gneva tol'ko podavlyal strah; sumeet li on nabrat'sya otvagi vyjti navstrechu
vetru, chtoby otplyt' v uzhas i pustotu, okruzhavshie Gabrielu Paskual'?
- Pozhalujsta, Piter. - Sara vzyala ego pod ruku. - Popytka ne pytka.
Ueldon otstupil na shag.
- Nikto ne hulit vas za strah, mister Rami. YA i sam boyus'. No inogo
sposoba vypolnit' svoi obyazannosti ne vizhu.
- Vy pogibnete. - Piter sglotnul zastryavshij v gorle kom. - YA ne mogu
pozvolit' vam idti na vernuyu smert'.
- Vas pro eto nikto i ne sprashivaet. Potomu kak u vas tut vlasti ne
bol'she moego. Razve chto vy mozhete poprosit' etu tvar' ostavit' nas v
pokoe. Mozhete?
Sara neproizvol'no szhala ruku Pitera, no rasslabilas', kak tol'ko on
skazal: "Net".
- Togda postupim po-moemu. - Ueldon poter ladoni, budto predvkushaya
udovol'stvie. - Salli, klyuchi vzyala?
- Aga, - razdrazhenno burknula ona, podoshla k Piteru i vcepilas' v ego
zapyast'e kostlyavoj rukoj, napominayushchej ptich'yu lapu. - Ne psihuj, Piter.
Esli nomer ne projdet, u menya v rukave koe-chto pripaseno. My oblaposhim
etogo d'yavola. - Ona hihiknula i prisvistnula, budto popugaj, raduyushchijsya
ugoshcheniyu.
Poka oni medlenno katili po ulicam Madaketa, veter raspeval v
razrushennyh domah, ispolnyaya gorestnye, nedoumennye passazhi, slovno byl
ozadachen dvizheniem dzhipa i policejskoj mashiny. Svet perevalivshej za tret'yu
chetvert' luny ozaryal sledy pogroma: ziyayushchie v stenah dyry, ogolennye
kusty, vyvorochennye s kornyami derev'ya. Odin iz domov priobrel udivlennyj
vid - na meste dveri kruglaya dyra rta i dva vybityh okna po bokam. Gazony
pokryval musor - shelestyashchie stranicami knigi, odezhda, mebel', pishcha,
igrushki. I trupy. Serebristyj svet delal ih kozhu blednoj, kak shvejcarskij
syr, i temnye rany kontrastno vydelyalis' na ee fone. Tela kazalis'
kakimi-to nereal'nymi, slovno elementy omerzitel'noj dekoracii,
sotvorennoj skul'ptorom-avangardistom. Po doroge nessya razdelochnyj nozh, i
na mgnovenie Piteru kazalos', chto nozh vzmoet v vozduh i ustremitsya k nemu.
On brosil vzglyad na Ueldona, chtoby uvidet' ego reakciyu. Tot ne otryval
glaz ot dorogi, yavlyaya vzoru nevozmutimyj indejskij profil', budto
vyrezannyj iz dereva. Piter pozavidoval celeustremlennosti shefa policii,
zhaleya, chto sam lishen podobnoj roli, sposobnoj zanyat' i podderzhat' ego,
potomu chto kazhdyj poryv vetra vvergal ego v paniku.
Oni svernuli na Nantaketskuyu dorogu, i Ueldon sel popryamee. Poglyadyvaya
v zerkalo zadnego obzora, chtoby ne upustit' iz vidu Salli i Saru, on
derzhal strelku spidometra na dvadcati pyati.
- Ladno, - brosil on, kogda vperedi pokazalas' svalka i doroga k
Altarnomu kamnyu. - YA ne stanu tormozit' do konca, tak chto po moemu signalu
dvigajte.
- Horosho. - Piter vzyalsya za ruchku dvercy i perevel dyhanie, chtoby
uspokoit'sya. - ZHelayu udachi.
- Aga. - Ueldon cedil v sebya vozduh skvoz' zuby. - Vam togo zhe.
Strelka spidometra spolzla k pyatnadcati, k desyati, k pyati; zalityj
svetom luny pejzazh edva dvigalsya za oknom.
- Vpered! - garknul Ueldon.
Piter vyskochil. Uzhe mchas' k dzhipu, on uslyshal vizg pokryshek avtomobilya,
s mesta rvanuvshego proch'; Sara pomogla Piteru vskarabkat'sya v zadok, i
mashina svernula na proselok. Piteru prishlos' uhvatit'sya za spinku siden'ya
Sary, potomu chto mashinu brosalo vverh i vniz. Vereskovye kusty podstupali
k samoj doroge, i vetki ih hlestali po bortam dzhipa. Sgorbivshis' nad
rulem, Salli gnala kak sumasshedshaya, pereskakivaya cherez rytviny, srezaya
ugly i sryvaya verhushki melkih holmikov. Razdumyvat' bylo nekogda,
ostavalos' lish' derzhat'sya i boyat'sya, ozhidaya neizbezhnogo poyavleniya
protosushchestva. Strah metallicheskim privkusom chuvstvovalsya vo rtu, strah
sverknul v glazah Sary, kogda ona oglyanulas' na Pitera, i v mechushchihsya po
bortam mashiny blikah lunnogo sveta; strah tailsya v kazhdom vdohe, v kazhdoj
trepeshchushchej teni, popadavshejsya na glaza. No kogda minut cherez pyatnadcat'
oni dobralis' do Altarnogo kamnya, Piter nachal nadeyat'sya, chut' li ne
verit', chto zamysel Ueldona udalsya.
Raspolozhennaya pochti v samom centre ostrova skala yavlyaetsya ego vysshej
tochkoj. |to golyj holm; na ego vershine stoit kamen', na kotorom indejcy
nekogda sovershali chelovecheskie zhertvoprinosheniya - i etot ekskurs v istoriyu
podejstvoval na Pitera otnyud' ne uspokoitel'nym obrazom. S vershiny
otkryvaetsya obzor na mnogie mili vereskovyh pustoshej, holmikov i lozhbinok,
napominayushchih more, navechno ostanovlennoe v moment neistovstva stihij.
Kusty - mirt i prochie - byli priporosheny serebryanoj pyl'coj lunnogo sveta,
a v neizmennom vetre ne bylo nichego sverh容stestvennogo.
Sara i Piter vybralis' iz dzhipa, a cherez sekundu za nimi posledovala i
Sara. Koleni u Pitera drozhali, i on prislonilsya k bortu mashiny; Sara
pristroilas' ryadom, soprikasayas' s nim bedrami. Piter oshchutil zapah ee
volos. Salli vsmatrivalas' v storonu Madaketa. Ona vse eshche bormotala, i
Piter razobral otdel'nye slova.
- Bezmozglyj... slushat' menya ne hotel... ni za chto... sukin syn... budu
derzhat' eto pro sebya, chert menya poderi...
Sara podtolknula ego loktem:
- Nu, chto skazhesh'?
- Ostaetsya tol'ko zhdat'.
- Vse budet horosho, - reshitel'no skazala Sara i poterla kostyashki
pal'cev levoj ruki osnovaniem pravoj ladoni. |tot trogatel'no detskij
zhest, prizyvayushchij udachu, probudil v Pitere nezhnost'. Prityanuv Saru k sebe,
on zaklyuchil ee v ob座atiya. Glyadya poverh ee golovy na perekaty holmov, Piter
voobrazil sebya i ee tipazhami vlyublennyh s oblozhki zhenskogo romana,
pril'nuvshih drug k druzhke na vershine odinokogo holma, a vperedi u nih
celoe budushchee. Banal'no, chto tut govorit', no Piter ne nahodil v etom
fal'shi, potomu chto oshchushchal golovokruzhitel'nuyu vseohvatnost' chuvstv,
polagayushchihsya personazhu zhenskogo romana. Konechno, chuvstva ne nastol'ko
otchetlivy, kak ran'she, no, mozhet stat'sya, otchetlivost' bolee nedostupna
dlya nego. Byt' mozhet, proshlaya otchetlivost' ob座asnyaetsya prosto-naprosto ego
duhovnoj nezrelost'yu, yunosheskim nedomysliem, iskazhennymi predstavleniyami o
tom, kak eto byvaet na samom dele. No tak eto ili net, samoanaliz tut iz
tupika ne vyvedet. Podobnoe myshlenie prosto uchit tebya zakryvat' glaza na
okruzhayushchee, otbivaet ohotu idti na risk. Primerno tak i proizoshlo s
uchenymi, potomu-to oni nastol'ko zamknulis' na svoih teoriyah, chto nachali
otvergat' fakty, protivorechashchie im, stali konservativny v suzhdeniyah vplot'
do otricaniya neob座asnimogo, sverh容stestvennogo. I esli sverh容stestvennoe
sushchestvuet - a Piter v etom nichut' ne somnevalsya, - to podhodit' k nemu
nado, otrinuv puty logiki i poluchennyh znanij. Bolee goda Piter ne pomnil
ob etom i vozdvig oboronitel'nyj val protiv very v sverh容stestvennoe; no
vsego za odnu noch' etot val razveyalsya vo prah, i uzhasnoj cenoj Piter vnov'
priobrel pravo riskovat' soboj, pitaya nadezhdy.
I tut zhe vnimanie ego privleklo obstoyatel'stvo, ne ostavivshee ot nadezhd
ni sleda.
K obychnym zvukam morskogo vetra dobavilsya novyj golos, i so vseh
storon, naskol'ko hvatalo glaz, poserebrennye svetom luny okrestnye kusty
zavolnovalis', vydavaya kuda bolee sil'nyj veter, chem ovevayushchij vershinu
holma. Piter otstranil Saru. Proslediv napravlenie ego vzglyada, ona zazhala
rot ladon'yu. Kolossal'nost' protosushchestva porazila Pitera. Oni slovno
stoyali na utese posredi burnogo morya, zateryavshegosya v mezhzvezdnoj t'me. I
togda, nesmotrya na ispug, Piter vpervye osoznal krasotu protosushchestva,
tochnost' i zamyslovatost' podvlastnoj emu moshchi. Tol'ko chto ono bylo
veyaniem veterka, sposobnym k nezhnejshim prikosnoveniyam, i vdrug obratilos'
v sozdanie velichinoj s gorod. List'ya i vetki sryvalis' s kustov i
vzvihrivalis' chernoj metel'yu, vstavaya stolbom, budto shest' obeliskov,
vystroivshihsya cherez ravnye intervaly vokrug Altarnogo kamnya yardah v sta ot
nego. Svist vetra pereshel v voj, voj smenilsya revom, stolby potyanulis'
kverhu i nachali utolshchat'sya. Oni rosli pryamo na glazah - cherez schitannye
sekundy ih verhushki uzhe zateryalis' vo t'me - i nichut' ne pohodili na
prizemistye, konicheskie tornado; oni dazhe ne izvivalis' i ne dergali
svoimi hvostami, lish' slegka pokachivayas' - strojnye, gracioznye i groznye.
Lunnyj svet delal ih kruzhenie pochti nezametnym, i oni kazalis' vytochennymi
iz blestyashchego ebenovogo dereva, budto shestero chudovishchnyh dikarej,
izgotovivshihsya k napadeniyu. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Obeliski dvinulis' k
holmu. Kusty u ih podnozhiya razletalis' vdryzg, pulej vzmyvaya vverh, rev
slilsya v dissonansnyj akkord, zarokotavshij, kak sotni organov - no
namnogo, nesravnenno gromche.
Pri vide Sajaskonsetskoj Salli, metnuvshejsya k dzhipu, Piter vyshel iz
ocepeneniya; vtolknuv Saru na zadnee siden'e, sam on uselsya ryadom s Salli.
Motor rabotal na polnye oboroty, no za vetrom ego natuzhnyj rev byl
sovershenno ne slyshen. Na sej raz Salli vela mashinu eshche nebrezhnee, chem
prezhde; ostrov pokryt set'yu uzkih proselkov, i Piteru pokazalos', chto vse
oni do edinogo sostoyat iz odnih koldobin. YUzom skvoz' sumyaticu kustov,
pereletaya cherez vershiny holmov, nyryaya vniz po sklonam. Zarosli pochti vse
vremya zaslonyali okruzhayushchij pejzazh ot vzora, no neistovstvo vetra okruzhalo
mashinu so vseh storon, a odin raz, kogda ona peresekala uchastok, gde kusty
vygoreli, Piter mel'kom zametil yardah v pyatidesyati sboku ebenovyj obelisk.
I ponyal, chto veter dvizhetsya ryadom, terzaya, izvodya, zagonyaya ih do polnogo
iznemozheniya. Piter sovershenno utratil orientaciyu; ves'ma somnitel'no, chto
Salli sama znala, kuda edet. Pytayas' sovershit' nevozmozhnoe, ona sililas'
obognat' vezdesushchij veter, oskaliv zuby v grimase uzhasa. I vdrug - oni
tol'ko chto svernuli na vostok - udarila po tormozam. Sara do poyasa
vyletela na perednee siden'e, i, esli by Piter ne derzhalsya, on nepremenno
vyletel by skvoz' vetrovoe steklo. CHut' dal'she na proselke stoyal ebenovyj
obelisk, zastupaya im dorogu. Piteru prishlo v golovu, chto obelisk pohozh na
boga. |benovaya bashnya, voznesshayasya ot zemli do neba, vzdymayushchaya u osnovaniya
tuchi pyli i rastitel'nogo musora, dvinulas' k nim. Medlenno - paru futov v
sekundu, - no sovershenno yavstvenno. Dzhip zatryaslo; rev ishodil otovsyudu -
ot zemli, ot vozduha, ot samogo tela Pitera, slovno atomy, sostavlyayushchie
predmety, so skrezhetom terlis' drug o druga. Salli s okamenevshim licom
nikak ne mogla odolet' transmissiyu. Sara zakrichala, a vsled za nej i
Piter, kogda veter vysosal vetrovoe steklo iz ramy i shvyrnul ego proch'.
Piter upersya v pribornuyu dosku, no ruki sovsem oslabli, i srazu zhe Pitera
ohvatil styd, potomu chto mochevoj puzyr' tozhe sdal. Do obeliska ostavalos'
uzhe menee sotni futov. On neuklonno podstupal gromadnoj vihrevoj kolonnoj
t'my, i stalo vidno, chto sostavlyayushchij ee material razdelen na plotno
sbitye kol'ca, podobnye segmentam chervya. Vozduh zagustel, kak kisel',
stalo nechem dyshat'. I tut mashina kakim-to chudom uskol'znula ot chernogo
stolba, ot reva, podav zadom po proselku. Proskochiv povorot, Salli
vklyuchila perednyuyu peredachu, dzhip nachal vzbirat'sya po sklonu vysokogo
holma... no tut zhe ona udarila po tormozam i v bezyshodnom otchayanii
povalilas' licom na rul'. Vperedi byl Altarnyj kamen'.
I H'yu Ueldon dozhidalsya ih tam.
On sidel, opershis' zatylkom o valun, davshij holmu svoe imya. Glaza H'yu
napolnyal mrak, rot byl razinut, grud' poryvisto vzdymalas' i opadala.
Dyshal on tyazhelo, slovno tol'ko chto probezhal dlinnuyu distanciyu. Policejskaya
mashina kuda-to zapropastilas'. Piter popytalsya ego okliknut', no yazyk
prilip k nebu, i stisnutoe gorlo izdalo lish' nevnyatnyj klekot. Piter
predprinyal eshche popytku:
- Ueldon!
Sara zashlas' rydaniyami, Salli ohnula. Piter ne znal, chto ih napugalo,
da i ne pridaval etomu znacheniya; potok ego myslej obmelel, obrativshis' v
uzen'kij rucheek, sposobnyj sledovat' lish' odnim ruslom. Vybravshis' iz
dzhipa, Piter zakovylyal k shefu policii, snova povtoriv:
- Ueldon!
Tot lish' tyazhelo vzdohnul.
- CHto sluchilos'? - Piter opustilsya ryadom s nim na koleni i polozhil
ladon' emu na plecho; poslyshalos' shipenie, i telo Ueldona proshila drozh'.
Pravyj glaz shefa policii nachal vypuchivat'sya. Poteryav ravnovesie, Piter
s mahu shlepnulsya na zadnicu. Glaz vyskochil i upal v pyl', a iz pustoj
glaznicy s tonkim svistom i potokom krovavyh bryzg vyrvalsya veter. Piter
povalilsya na spinu, zaeloziv po zemle ot usilij otodvinut'sya podal'she ot
Ueldona. Trup zavalilsya na bok, i golova ego zatryaslas', potomu chto veter
prodolzhal istekat' iz glaznicy, burlya v pyli pod nej. Na valune ostalas'
temnaya klyaksa v tom meste, gde pokoilsya zatylok ubitogo.
Poka serdcebienie uspokaivalos', Piter lezhal, ustremiv vzglyad na lunu,
yarkuyu i dalekuyu, kak mechta. Hotya rev vetra, okruzhavshij ego so vseh storon,
stal gromche, Piter uporno otkazyvalsya priznat' eto. Odnako v konce koncov
on vse-taki vstal i oglyadel holmy.
On slovno stoyal v centre nevoobrazimo gromadnogo hrama, podpirayushchego
nebesa desyatkami i sotnyami chernyh kolonn, voznosyashchihsya s temno-zelenogo
pola. Blizhajshie, otdalennye vsego yardov na sto, hranili nepodvizhnost', no
na glazah u Pitera dal'nie zaskol'zili nazad i vpered, vplyvaya v portaly
nepodvizhnyh kolonn i vyplyvaya obratno, kak tancuyushchie kobry. Razlivsheesya v
vozduhe oshchushchenie goryachki, pul'saciya zhara i klokochushchej energii vkupe s
neobuzdannoj, chuzhdoj velichestvennost'yu pejzazha oputali Pitera charami,
obrativ v solyanoj stolp. Zaglyanuv k sebe v dushu, on obnaruzhil, chto
perestupil za gran' straha. Ot protosushchestva ne spryachesh'sya, kak ne
skroesh'sya ot glaz Boga. Ono uvedet Pitera na pogibel' v more, i mogushchestvo
ego stol' neoborimo, chto ono pochti zasluzhilo takoe pravo. Piter zabralsya v
dzhip.
- Mozhesh' vzyat' moyu shhunu. - Salli dotronulas' nemoshchnoj rukoj do ego
nogi.
Po puti v Madaket Sara sidela, zazhav ladoni mezhdu kolenej, hranya
vneshnee spokojstvie, hotya v dushe ee carila polnejshaya sumyatica. Mysli
meteorami pronosilis' v golove, ostavlyaya po sebe lish' mimoletnye
vpechatleniya, da i te mgnovenno ugasali sredi oslepitel'nyh vspyshek molnij
uzhasa. Ej hotelos' skazat' Piteru chto-nibud', no slova ne sposobny byli
vyrazit' ohvativshie ee chuvstva. V kakoj-to moment ona reshila otpravit'sya s
nim, no eto reshenie vnezapno vosplamenilo v nej negodovanie. Ved' on ne
lyubit ee! S kakoj zhe stati zhertvovat' soboj radi nego? Zatem, osoznav, chto
on zhertvuet soboj radi nee, chto on lyubit ee - to est' po krajnej mere eto
imenno deyanie lyubvi, - ona reshila, chto esli pojdet s nim, to perecherknet
sam smysl ego podviga. |to reshenie zastavilo ee zadat'sya voprosom, ne
pol'zuetsya li ona ego samopozhertvovaniem, chtoby otkrestit'sya ot istinnoj
prichiny svoego zhelaniya ostat'sya - ot straha. A tak li uzh nepogreshimy ee
chuvstva k nemu? Neuzhto oni do takoj stepeni nestojki, chto strah sposoben
pokolebat' ih do osnovaniya? Vo vspyshke absurda ej vdrug pokazalos', chto
Piter vynuzhdaet ee otpravit'sya s nim, dokazat' svoyu lyubov', hotya sama ona
ne trebovala ot nego nichego podobnogo. A po kakomu pravu?! Polovinoj
rassudka ponimaya, naskol'ko bezosnovatel'ny eti rassuzhdeniya, Sara vse
ravno ne mogla otmesti ih v storonu. Ona oshchutila, kak vse chuvstva
razveyalis' prahom, ostaviv v ee grudi pustotu... kak v H'yu Ueldone,
zapolnennuyu lish' vetrom, podpiravshim H'yu i nadelyavshim ego podobiem zhizni.
CHudovishchnost' sravneniya zastavila ee eshche glubzhe ujti v sebya, potusknet' i
oshchutit' strashnuyu opustoshennost', zamknuvshis' v molchanii.
- Ne veshaj nos, - vyrval ee iz udruchennyh razdumij golos Salli,
pohlopavshej Pitera po kolenu. - U nas pripasena eshche ulovka. - A zatem,
izumiv Saru neumestnym vesel'em, staruha dobavila: - No esli ona ne
srabotaet, na bortu est' snasti i para yashchikov sherri. YA vchera tak obaldenno
nazyuzyukalas', chto mne bylo ne do razgruzki. Brendi budet poluchshe vodicy
tam, kuda ty namylilsya.
Piter v otvet ne obmolvilsya ni slovom.
Kogda oni v容hali v poselok, protosushchestvo podstupilo k nim vplotnuyu,
kruzha oblomki, vzmetaya listvu, podbrasyvaya predmety vysoko v vozduh.
Igraet, podumala Sara. Ono igraet. Rezvitsya, budto schastlivyj shchenok, kak
kapriznyj rebenok, dobivshijsya svoego i teper' rasplyvshijsya v ulybke do
ushej. Nenavist' k nemu obrushilas' na nee s oglushitel'noj siloj, i Sara
vpilas' nogtyami v obivku siden'ya, ot vsej dushi zhaleya, chto ne v sostoyanii
prichinit' emu ni malejshego vreda. Kogda oni proezzhali mimo doma Dzhulii
Stekpol, trup staruhi sel. Povesiv okrovavlennuyu golovu na grud',
bezvol'no hlopaya rukami po bokam, telo zatryaslos', a potom, vytvoryaya v
soprovozhdenii kruzhashchihsya ryadom bumazhek i musora zhutkie rashlyabannye
kul'bity, pokatilos' po gazonu, poka ne natknulos' na slomannyj stul. Sara
eshche glubzhe zabilas' v ugol siden'ya; hriploe, chastoe dyhanie s shumom
vyryvalos' iz ee grudi. Prozrachnoe oblako proplylo nevdaleke ot luny,
srazu stalo kuda svetlee, i serye steny domov vdrug stali prizrachnymi,
besplotnymi, zato ziyayushchie v nih chernye dyry obreli veshchestvennost', slovno
steny, dveri i okna yavlyali vzoru lish' fasad, tayashchij pustotu.
Salli zatormozila v pare soten yardov ot mysa Smita, u lodochnogo saraya -
hlipkogo derevyannogo stroeniya razmerom s garazh. Po tu storonu saraya
protyanulas' poloska chernoj vody, igrayushchej blikami v lunnom svete.
- Do shhuny pojdesh' na veslah, - skazala Salli Piteru. - Vesla vot
tutochki.
Ona otperla dver' i vklyuchila svet. Vnutri saraj okazalsya vethim i
obsharpannym, kak sama Salli, - neobstrugannye doski, oputannye pautinoj
banki ot kraski i slomannye lovushki dlya omarov, svalennye kak popalo
doski. Salli prinyalas' kopat'sya v ruhlyadi, vorcha sebe pod nos i pinkami
rasshvyrivaya predmety v poiskah vesel; ot ee shagov visyashchaya pod potolkom
golaya lampa nachala raskachivat'sya, i zheltyj svet zapleskalsya po stenam, kak
gryaznaya voda. Konechnosti Sary nalilis' svincom. Ona byla ne v silah
shevel'nut'sya - dolzhno byt', potomu chto uzhe ischerpala svoyu kvotu dvizhenij.
Piter sdelal paru shagov k seredine lodochnogo saraya i ostanovilsya,
rasteryanno ozirayas' i bespomoshchno podergivaya povisshimi vdol' tulovishcha
rukami. Sare podumalos', chto v ego chertah, kak v zerkale, otrazhaetsya ee
sobstvennoe lico - bezzhiznennoe, s obvisshimi, dryablymi shchekami i chernymi
polumesyacami sinyakov pod glazami. I togda shagnula vpered. Damba,
sderzhivavshaya ee chuvstva, ruhnula, i vot uzhe ee ruki obvilis' vokrug nego,
a iz ust vyryvayutsya goryachechnye, bessvyaznye, obryvayushchiesya na poluslove
priznaniya v tom, chto ona ne mozhet ego otpustit' v odinochku.
- Sara, - tol'ko i vygovoril on. - Gospodi!
I ochen' krepko prizhal k sebe. No v sleduyushchuyu sekundu ona uslyshala tupoj
stuk, Piter vdrug obmyak i s容hal na pol, edva ne svaliv ee s nog. Podkinuv
na ladoni brus, Salli naklonilas' k nemu, primerilas' i eshche raz ogrela
Pitera po zatylku.
- Da vy chto?! - vskriknula Sara, brosivshis' na staruhu. Ruki ih
splelis', i neskol'ko sekund oni kruzhilis' po sarayu, budto val'siruya v lad
neistovoj plyaske goloj lampochki pod potolkom. Salli bryzgala slyunoj i
razdrazhenno vorchala, ronyaya penu s gub. V konce koncov, serdito hryuknuv,
ona ottolknula Saru proch'. Ta popyatilas', pytayas' uderzhat'sya na nogah,
spotknulas' o Pitera i rastyanulas' ryadom s nim.
- Slushaj, ty! - Salli sklonila golovu k plechu, tknuv dubinoj v storonu
kryshi. - CHert poberi! Srabotalo!
Sara ostorozhno vstala:
- |to vy o chem?
Salli podnyala svoyu rybackuyu shlyapu, svalivshuyusya s golovy vo vremya
bor'by, i nahlobuchila ee sebe na makushku.
- Da veter, d'yavol ego razberi! YA zh govorila etomu sukinomu synu H'yu
Ueldonu, tak net zhe! Nipochem ne hotel nikogo slushat'.
Gromkost' vetra vzdymalas' i opadala s takoj regulyarnost'yu, chto
sozdavalos' vpechatlenie, budto sotvorennoe iz vetra sushchestvo neistovo
mechetsya tuda-syuda. CHto-to s hrustom slomalos' vdali.
- Ne ponimayu, - proronila Sara.
- Bespamyatnyj dlya nego vse odno chto mertvyj. - Salli ukazala brusom na
Pitera. - YA znala, chto ono tak, potomu chto, kogda ono pokonchilo s Millzom,
ono rinulos' ko mne. Ono obshchupalo menya vsyu, i ya urazumela, chto, raz tak,
ono soglasnoe na menya. Da tol'ko etot bezmozglyj ublyudok i slushat' ne
hotel. Emu, vidite li, vse nado bylo sdelat' po-svoemu, d'yavol emu v
pechenku!
- Ono soglasno na vas? - Sara brosila vzglyad na nedvizhnogo Pitera. Iz
ego rassechennoj golovy sochilas' krov'. - To est' vmesto Pitera?
- A kak zhe eshche? - nahmurilas' Salli. - Kakoj tolk emu idtit'? Muzhik
molodoj, u ego eshche vse vperedi. Nu a ya... - Salli uhvatila sebya za lackan
plashcha, budto sobiralas' shvyrnut' sebya proch'. - Mne-to chego teryat'? Paru
let odinochestva. Ono menya tozhe ne prel'shchaet, ponimaesh' li. No naoborot eshche
huzhee. YA vse pytalas' vtolkovat' eto H'yu, no ego zakolodilo, chtob byt'
chertovym geroem.
Ee blestyashchie ptich'i glaza sverkali iz pautiny morshchin, i Sara vdrug
vzglyanula na nee tem zhe vzglyadom, chto i v detstve, uvidev sumasbrodnuyu
staruhu, poloumnuyu, no odnim glazkom vzirayushchuyu na nekij ugolok mirozdaniya,
nedostupnyj bolee nich'emu vzoru. Ej vspomnilis' vse bajki o Salli. Salli
pytaetsya podavat' znaki lune pri pomoshchi fonarya "letuchaya mysh'"; Salli
grebet naperekor severo-vostochnomu vetru, chtoby snyat' shesteryh moryakov s
Kitovoj banki; Salli, p'yanaya v stel'ku, yavlyaetsya na ceremoniyu, ustroennuyu
beregovoj ohranoj v ee chest'; Salli spuskaet sobak na tol'ko chto
izbrannogo senatora ot Massachusetsa, priehavshego nagradit' ee medal'yu.
CHoknutaya Salli. Vnezapno ona pokazalas' Sare bescennoj.
- Vy ne mozhete... - nachala ona, no tut zhe oseklas' i poglyadela na
Pitera.
- Ne ne mogu, - Salli coknula yazykom. - Priglyadi, chtob moi psy ne
ostalis' bez prismotra.
Sara kivnula.
- I pozabot'sya o Pitere. Boyus', ya prilozhila ego chereschur krepko.
Sara pochti bylo ustupila, kogda ej v golovu prishla neozhidannaya mysl':
- A ono ne poumnelo na etot raz? Piter uzhe otklyuchalsya odin raz. Ono ne
uchitsya na opyte?
- Naverno, uchitsya. Tol'ko ono vzapravdu durnoe i navryad soobrazit pro
eto. - Ona ukazala na Pitera. - Valyaj. Glyan', kak on tam.
Volosy na golove Sary vstali dybom, kogda ona opustilas' na koleni
ryadom s Piterom, i ona ne srazu osoznala, chto v glubine dushi zagodya znala,
chto budet. No udar vse ravno osharashil ee.
Lish' pod vecher sleduyushchego dnya doktora dopustili k Piteru drugih
posetitelej, krome policii. On vse eshche stradal ot golovokruzheniya i
rasstrojstva zreniya, a v otnoshenii psihiki poperemenno vpadal iz ejforii v
depressiyu i obratno. Videl myslennym vzorom izuvechennye tela i kruzhashchiesya
chernye kolonny. Vskidyvalsya pri malejshem sheleste veterka vdol' sten
bol'nicy. Voobshche-to on kak by otgorodilsya ot emocij tolstymi stenami
bezuchastnosti, no, kogda Sara zashla ego navestit', eti steny ruhnuli. On
privlek Saru k sebe i zarylsya licom v ee volosy. Oni dolgo lezhali, ne
obmenyavshis' ni slovom, no v konce koncov Sara prervala molchanie.
- Tebe poverili? - pointeresovalas' ona. - Po-moemu, mne ne poverili.
- U nih net osobogo vybora. Po-moemu, im prosto ne hochetsya v eto
verit'.
Pomolchav, ona sprosila:
- Ty uedesh'?
Piter otodvinulsya ot nee. Eshche ni razu ne videl on Saru bolee krasivoj -
glaza shiroko raspahnuty, guby podzhaty; perezhitoe slovno vytopilo lishnyuyu
unciyu puhlosti iz ee lica.
- |to zavisit ot togo, uedesh' li ty so mnoj, - otvetil on. - Ostavat'sya
ya ne hochu. Stoit vetru izmenit' napravlenie, i kazhdyj nerv vo mne vopit,
kak sirena vozdushnoj trevogi. No tebya ya ne ostavlyu. YA hochu zhenit'sya na
tebe.
Ee reakciya okazalas' sovsem ne takoj, kak on ozhidal. Zakryv glaza, ona
zapechatlela na ego lbu nezhnyj materinskij poceluj, potom vnov' ustroilas'
na podushke, spokojno glyadya na Pitera.
- |to predlozhenie, - skazal on. - Ty chto, ne ulovila?
- Vyjti zamuzh? - Kazalos', eta ideya postavila ee v tupik.
- A pochemu by i net? My s toboj odnogo polya yagody. - On uhmyl'nulsya. -
Oba kontuzhennye.
- Vot uzh ne znayu. YA lyublyu tebya, Piter, no...
- No ne doveryaesh' mne?
- Naverno, ne bez etogo, - s dosadoj otozvalas' ona. - Ne znayu.
- Poslushaj... - On prigladil ee volosy. - Ty znaesh', chto na samom dele
proizoshlo vchera noch'yu v lodochnom sarae?
- CHto-to ya ne pojmu, kuda ty klonish'.
- A ya tebe skazhu. Proizoshlo to, chto eta staraya zhenshchina otdala svoyu
zhizn' radi togo, chtoby u nas s toboj poyavilsya shans. - Sara hotela
zagovorit', no Piter oborval ee. - |to tol'ko kostyak. Priznayu, chto na
samom dele vse obstoit kuda tumannee. Bog znaet, pochemu Salli tak
postupila. Byt' mozhet, spasenie zhizni - otrazhenie ee bezumiya, a mozhet, ona
ustala ot zhizni. Ili eta mysl' prosto pokazalas' ej ochen' udachnoj. CHto zhe
do nas, to my ne ochen' pohodili na Romeo i Dzhul'ettu. YA byl sbit s tolku i
sbil s tolku tebya. K tomu zhe, ne schitaya problem, kotorye u nas mogut
vozniknut' v sovmestnoj zhizni, nam eshche mnogoe nado zabyt'. Poka ty ne
poyavilas', ya byl kak pyl'nym meshkom stuknutyj, i, navernoe, eto chuvstvo
eshche kakoe-to vremya proderzhitsya. No, kak ya uzhe skazal, sut' dela
zaklyuchaetsya v tom, chto Salli umerla, chtoby dat' nam shans. Kakovy by ni
byli ee motivy ili nashi obstoyatel'stva, sluchivshegosya uzhe ne popravish'. I
my budem kruglymi durakami, esli upustim takoj shans. - On provel
ukazatel'nym pal'cem po ee shcheke. - YA lyublyu tebya. YA polyubil tebya uzhe davno,
no pytalsya otricat' eto, ceplyayas' za prizrak minuvshego. No s etim uzhe
pokoncheno.
- My ne mozhem prinyat' podobnoe reshenie sejchas, - probormotala ona.
- Pochemu eto?
- Ty zhe sam skazal. Ty kak pyl'nym meshkom stuknutyj, ya tozhe. A ya eshche ne
razobralas' v svoih chuvstvah k... ko vsemu.
- Ko vsemu? To est' ko mne?
Sara izdala nevnyatnyj zvuk, zakryla glaza, pomolchala mgnovenie i
proronila:
- Mne nuzhno vremya, chtoby podumat'.
Piter po opytu znal, chto, esli zhenshchina prosit vremya na razmyshleniya,
nichego horoshego iz etogo ne vosposleduet.
- Gospodi! - vz容repenilsya on. - Neuzheli zhe lyudi ne mogut inache?
Snachala odin drugogo obhazhivaet, a tot otvilivaet, potom naoborot. Kak
nasekomye, u kotoryh instinkt razmnozheniya svihnulsya ot zagryazneniya sredy
obitaniya. - Tut do nego doshel smysl sobstvennyh slov, i v dushe Pitera
vspyhnul uzhas. - Nu zhe, Sara! My uzhe pererosli podobnye igry, pravda ved'?
Pust' ne zhenit'ba, no davaj zhe ostanovimsya na chem-nibud' konkretnom!
Mozhet, vse i konchitsya provalom, mozhet, my naskuchim drug drugu, no davaj
vse-taki popytaemsya! Mozhet, nam ne pridetsya prikladyvat' nikakih usilij.
On obnyal Saru, privlek ee k sebe i otdalsya oshchushcheniyu tepla i istomy.
Teper' Piter ponyal, chto lyubit ee, lyubit so vsem pylom strasti, na kakoj
uzhe schital sebya nesposobnym. Ego yazyk okazalsya umnee mozgov - a mozhet, on
prosto sam sebya zagovoril. Kak by to ni bylo, vazhen lish' itog.
- Radi Hrista, Sara! Vyhodi za menya. ZHivi so mnoj. Sdelaj so mnoj hot'
chto-nibud'!
Ona molchala, laskovo poglazhivaya levoj rukoj ego volosy - legchajshimi,
rasseyannymi kasaniyami. Otvela pryad' za uho, raspushila borodu, razgladila
usy, budto hotela pridat' emu pristojnyj vid. Piteru vspomnilos', kak ta
davnyaya zhenshchina stanovilas' vse bolee molchalivoj, rasseyannoj i nezhnoj v
akkurat pered tem, kak dat' emu ot vorot povorot.
- CHert poberi! - vz座arilsya on, oshchutiv narastayushchee v dushe chuvstvo
bespomoshchnosti. - Da otvet' zhe ty mne!
Na vtoruyu noch' Sajaskonsetskaya Salli zametila krasnyj migayushchij ogon'
sprava po nosu. Hodovye ogni kakogo-to sudna. Ot etogo zrelishcha v ugolke
glaza nabryakla sleza; Salli vdrug potyanulo domoj. No ona uterla slezu
tyl'noj storonoj ladoni i tyapnula eshche glotochek sherri. V tesnoj rubke shhuny
bylo uyutno i otnositel'no teplo; po raskinuvshejsya vokrug morskoj gladi,
poserebrennoj svetom luny, bezhali dlinnye valy. Dazhe esli tebe nekuda
podat'sya, podumala Salli, ot kilej, rulej da kryl'ev stanovitsya kak-to
luchshe na dushe. Ona rassmeyalas'. Osoblivo, esli ty pripas brendi. Ona
klyuknula eshche razok. Obvivshis' vokrug zapyast'ya, veterok potyanul butylku za
gorlyshko.
- CHert tebya deri! - vzvizgnula Salli. - Pshel otsyudova!
Ona zamolotila kulakom po vozduhu, budto hotela prognat' protosushchestvo,
krepko prizhav butylku k grudi. Veter razmotal lezhavshuyu za ee spinoj buhtu
trosa i zanyl v tryume. Salli, pokachivayas', zakovylyala k dveri.
- Fhu-u-u-uh! - peredraznila ona. - Nechego tut na menya huhuhat' svoim
banditskim utrobnym golosom, ty, ublyudok figov! Stupaj prikonchi eshche odnu
chertovu rybinu, esli uzh zanyat'sya nechem. Daj mne spokojno vypit'.
Po pravomu bortu vskipeli volny - bol'shie, budto chernye zuby. Ot
neozhidannosti Salli edva ne vyronila butylku, no posle razglyadela, chto eto
i ne volny vovse, a vodyanye obrazy, sleplennye protosushchestvom.
- Oblazhalsya, zadnica! - garknula ona. - V kinoshke ya videla i poluchshe!
Ona spolzla spinoj po kosyaku i uselas' v dveri rubki, vcepivshis' v
butylku. Slovo "kino" navelo ee na vospominaniya o vidennyh fil'mah, i
Salli prinyalas' raspevat' pesni iz nih. Ona propela "Poyu pod dozhdem",
"Golubuyu lunu" i "Nezhno menya lyubi". Mezhdu kupletami ona othlebyvala brendi
i, kogda dostatochno razogrelas', zavela svoyu lyubimuyu.
- Trel', chto ty slyshish', - vzrevela ona, - to Salli poet! Radost', chto
tysyachu let ne umret! - Ona rygnula. - |ho podhvatit pesnyu ee... -
Sleduyushchuyu strochku Salli pozabyla, i koncert okonchilsya.
Veter vzvyl vokrug, i mysli ee stremitel'no poshli ko dnu, gde ostalis'
lish' neyasnye stremleniya, izdergannye nervy i krov', zvenyashchaya v ushah.
Malo-pomalu ona vynyrnula na poverhnost' i obnaruzhila, chto ot vseh ee
chuvstv ostalos' lish' sozhalenie - ne o chem-nibud' konkretnom, a tak,
voobshche; general'nye sozhaleniya. General'skie. Ej predstavilsya staryj
sluzhaka s morzhovymi usami, v operetochnom mundire, s epoletami, kak supovye
tarelki. Ona nikak ne mogla otdelat'sya ot etogo videniya i nachala gadat',
ne oznachaet li ono chto-libo vazhnoe. Esli da, to ona ne v sostoyanii
dobrat'sya do smysla. Kak strochka ee lyubimoj pesni, on vytek skvoz' odnu iz
breshej, ziyayushchih v ee pamyati i rassudke. I zhizn' vot tak zhe utekla, ostaviv
po sebe lish' nerazberihu odinokih nochej, boleyushchih sobak, morskih grebeshkov
i poluutopshih moryakov. I sredi etogo bolota ne torchit ni odna veha,
otmechayushchaya chto-libo vazhnoe. Ni odnogo pamyatnika sversheniyu ili romanu. Ha!
Ej tak i ne vstretilsya muzhchina, sposobnyj na to, chto oni yakoby mogut.
Samye rassuditel'nye, kto ej povstrechalsya, eto poterpevshie
korablekrushenie; glaza u teh byli bol'shie i temnye, slovno oni zaglyanuli v
zhut' hlyabi morskoj, bessledno smyvshuyu s nih gordynyu i nedomyslie. Golova u
Salli poshla krugom ot popytok rasputat' klubok sobstvennoj zhizni, nasadit'
zhizn' na bulavku, budto mertvuyu babochku, i vniknut' v ee uzory; no skoro
Salli osoznala, chto kruzhitsya na samom dele. Sperva medlenno, a tam vse
bystree i bystree. Uhvativshis' za dver' rubki, ona vstala i poglyadela za
bort, vcepivshis' v dver' obeimi rukami. SHhuna opisyvala krug za krugom po
krayu chernoj vodyanoj chashi diametrom v neskol'ko soten yardov. Vodovorot.
Lunnyj svet pomuravil ego ugol'nye steny, no dna ne dostig. Ego
oglushitel'naya, neukrotimaya moshch' napugala ee, vyzvav golovokruzhenie i
toshnotu. No uzhe cherez mig Salli otognala strah. Tak vot ona, smert'. Ona
prosto razevaet svoyu past' i zaglatyvaet tebya celikom. Vot i horosho. Salli
privalilas' k stenke rubki i osnovatel'no prilozhilas' k butylke,
prislushivayas' k vetru i trubnomu glasu krovi v ushah, malo-pomalu
skatyvayas' do polnejshego naplevatel'stva. Tak ono dazhe luchshe, chem
vyblevyvat' iz sebya zhizn' kaplya po kaple na bol'nichnoj kojke. Salli
prodolzhala nalivat'sya brendi po samye ushi, zaglatyvaya ego, chtoby nadrat'sya
do chertikov, kogda chas prob'et. No chas vse ne bil, i vskore ona zametila,
chto sudno perestalo kruzhit'sya. Veter stih, more uspokoilos'.
Veterok obvilsya vokrug ee shei, skol'znul vniz po grudi i zakruzhilsya
vokrug kolenej, poigryvaya podolom plat'ya.
- Ublyudok, - zapletayushchimsya yazykom prolepetala ona, chereschur otyazhelev ot
alkogolya, chtoby shevelit'sya. Veter yurknul pod yubku, vzduv plat'e kolokolom,
i potrogal ee mezhdu nog. Ot ego prikosnoveniya Salli stalo shchekotno, i ona
bezuspeshno popytalas' shlepnut' veter, budto rasshalivshegosya psa,
tykayushchegosya v nee mordoj. No cherez sekundu on snova tknulsya tuda zhe, na
sej raz chutochku nastyrnee, potirayas' tuda-syuda, i Salli proshil trepet
vozbuzhdeniya. |to ee tak napugalo, chto Salli pokatilas' po palube, kakim-to
chudom ne oprokinuv butylku. Odnako trepet ostalsya pri nej, i na mgnovenie
zhar strasti vozobladal nad raskolotoj mozaikoj ee myslej. Salli
vskarabkalas' na nogi i navalilas' na perila, hihikaya i pochesyvayas'.
Protosushchestvo otplylo yardov na pyat'desyat vpered po pravomu bortu, vzdybiv
bezmyatezhnuyu poverhnost' morya smerchem, vyrosshim v kolonnu chernenogo lunnogo
serebra.
- |j! - garknula Salli, vihlyayushchej pohodkoj napravlyayas' vdol' peril. -
SHCHas zhe idi syuda! YA tebe pokazhu novyj fokus!
Smerch vyros eshche bol'she, obrativshis' v blistayushchuyu chernuyu zmeyu, s
shipeniem vsasyvayushchuyu vozduh i podtyagivayushchuyu k sebe shhunu, no Salli eto
nichut' ne vstrevozhilo. V nej zrela d'yavol'skaya radost', a v mozgu s
grohotom vspyhivali molnii chistejshego bezumiya. Ej kazalos', chto ona
koe-chto urazumela. Naverno, nikto nikogda ne proyavlyal k demonu nastoyashchego
interesa, i potomu on utratil interes k lyudyam. A figli?! Ona-to proyavit k
nemu interes. CHertov zveryuga navernyaka ne glupee inyh iz ee dobermanov. A
mordoj tykalsya toch'-v-toch' kak oni, eto uzh vernyak. Ona nauchit ego sluzhit',
prinosit' tapochki i Bog znaet chemu eshche. Prinesi-ka mne von tu rybku,
skazhet ona emu. Sduj-ka menya v Hajyanis [poselok na poluostrove Kejp-Kod;
populyarnoe mesto letnego otdyha], vyshibi okno vinnogo magazina i prinesi
mne shest' butylok brendi. Ona emu pokazhet, kto tut glavnee. Mozhet stat'sya,
v odin prekrasnyj den' ona zayavitsya v Nantaketskuyu gavan' s etoj zveryugoj
na povodke. Sajaskonsetskaya Salli s ejnym ruchnym shtormom, Bichom Semi
Morej.
SHhuna nachala krenit'sya i bokom zaskol'zila navstrechu smerchu, no Salli i
uhom ne povela.
- |j! - snova garknula ona i hihiknula. - Mozhet, ono i utryasetsya!
Mozhet, my sozdany drug dlya druga!
Ona spotknulas' o perlin' na shkafute, i ruka s butylkoj promahnula
vysoko nad golovoj. Lunnyj svet vlilsya v steklo, vosplameniv brendi,
zasiyavshee, kak volshebnyj eliksir - zazhatyj v starushech'ej ladoni rubin.
Maniakal'nyj smeh Salli vzmyl pod nebesa.
- SHCHas zhe syuda! - hriplo garknula ona na protosushchestvo, upivayas' dikimi
rezonansami sobstvennoj zhizni - podumat' tol'ko, ona zaodno s etim
bogoidiotom - i ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchee, na oglushitel'nyj voj
stihii i smerch, podtyagivayushchij k sebe krohotnoe sudenyshko. - Idi zhe syuda,
chert voz'mi! My s toboj odnim mirom mazany! My pticy odnogo poleta! YA budu
kazhdyj vecher pet' tebe kolybel'nuyu pesenku! Ty budesh' podavat' mne uzhin! YA
budu tvoej choknutoj nevestoj, i my ustroim sebe ofigennyj medovyj mesyac, a
tam hot' trava ne rasti!
Last-modified: Wed, 19 Sep 2001 11:27:53 GMT