otykayas', padaya, vskakivaya snova, razmahivaya rukami i vopya. Za ee spinoj veter s revom hlynul iz doma, i Salli prividelos', kak on prinimaet oblik ciklopicheskogo chernogo demona, nasmehayushchegosya nad nej, pozvolyayushchego ej dumat', budto udastsya uliznut' v celosti i sohrannosti, prezhde chem nabrosit'sya na nee i razodrat' v kloch'ya. Ona skatilas' po sklonu poslednej dyuny, so vshlipami vtyagivaya vozduh izmochalennymi legkimi, rvanula dvercu dzhipa, tryasushchejsya rukoj tknula klyuch v zamok zazhiganiya, v dushe voznosya molitvu, poka dvigatel' ne zavelsya, i pod natuzhnyj skrezhet korobki peredach svernula na Nantaketskuyu dorogu. Lish' promahnuv poldorogi do Sajaskonseta, ona uspokoilas' nastol'ko, chto smogla poraskinut' umom, soobrazhaya, chto predprinyat', i pervym delom reshila katit' pryamikom v Nantaket i vylozhit' vse H'yu Ueldonu. Hotya Gospod' vedaet, kak on sebya povedet. Ili chto skazhet. Kremen' hudosochnyj, a ne chelovek! Skoree vsego rashohochetsya ej v lico i pomchitsya k svoim sobutyl'nikam, chtoby rastrepat' svezhen'kij anekdotec pro Sajaskonsetskuyu Salli. Netushki, postanovila ona. Bol'she nikakih istorij pro to, kak staruha Salli nalakalas' do chertikov i davaj nesti okolesicu pro vetryanyh zhupelov. Zloba vspyhnula v ee dushe miniatyurnym solncem, bessledno vyzhigaya strashnye teni i raspalyaya krov' pochishche dozy brendi. Bud' chto budet, pust' sebe idet, kak poshlo, uzh togda-to istorii budet skazyvat' ona, togda-to ona vozvestit, mol, ya by i ran'she skazala, da tol'ko vy by menya zapisali v choknutye. O net! Uzh na sej-to raz ona ne stanet mishen'yu dlya ih shutochek. Pust' uznayut sami, chto iz morya vyshel novyj d'yavol. 4 Barkas Millza Lindstroma okazalsya krashennym v sinij cvet tuponosym bostonskim kitobojcem, futov dvadcati v dlinu, s paroj sidenij, rulevoj kolonkoj i pyatidesyatipyatisil'nym navesnym motorom, tarahtevshim pozadi. Sare prishlos' pristroit'sya u Pitera na kolenyah, i, hotya on byl by ne protiv etogo v lyubom sluchae, na etot raz on s radost'yu prinyal kapel'ku dopolnitel'nogo tepla. Nesmotrya na shtil', po moryu katilis' dlinnye valy, nad popavshim v holodnyj front ostrovom navisli tyazhelye tuchi; daleko v otkrytom more proglyadyvayushchee solnce igralo blikami na volnah, no blizhe k beregu nad vodoj stlalsya belesyj tuman. Odnako pasmurnaya pogoda ne ugnetala Pitera; on predvkushal priyatnye vyhodnye v kompanii Sary i pochti ne dumal o celi nyneshnej ekskursii, podderzhivaya neumolchnuyu besedu. Millz zhe, naprotiv, vsyu dorogu byl molchaliv i zadumchiv; kogda zhe vperedi zamayachil svobodno plavayushchij gryazevoj agregat - gryazno-buroe pyatno, raskinuvsheesya na sotni yardov vo vse storony, - on dostal iz-pod bushlata trubku i yarostno zakusil chubuk, slovno sderzhivaya strastnuyu tiradu. Pozaimstvovav binokl' Millza, Piter posmotrel vpered. Poverhnost' agregata ispeshchrili tysyachi belyh predmetov, s takogo udaleniya kazavshiesya kostyami, torchashchimi iz-pod tonkogo sloya pochvy. Plasty tumana klubilis' nad nim, a kraj agregata vyalo shevelilsya, budto nepotrebnaya lepeshka, elozyashchaya po zybkoj pripuhlosti vody. Nichejnaya zemlya, omerzitel'naya klyaksa na poverhnosti okeana, i po mere priblizheniya vse bolee toshnotvornaya. CHashche vsego belymi ob®ektami okazyvalis' plastikovye butylki ot yadohimikatov i moyushchih sredstv, neredko ispol'zuemye rybakami v kachestve poplavkov setej; hvatalo i lyuminescentnyh trubok, vsyacheskogo plastikovogo hlama, rvanyh setej i plavnika, uvyazshih v ryzhevato-burom zhele razlagayushchihsya nefteproduktov. |kaya Golgofa neorganicheskogo mira, podumal Piter, ravnina krajnej duhovnoj nemoshchi, triumfa entropii; byt' mozhet, v odin prekrasnyj den' takoj stanet vsya zemlya. Ot edkogo solonovatogo zapaha po kozhe popolzli murashki. - Bozhe, - vydohnula Sara, kogda barkas povernul i poshel vdol' perimetra; ona raskryla rot, slovno sobirayas' prodolzhat', no tak i ne nashla slov. - Ponimayu teper', s chego vas vchera potyanulo na spirtnoe, - skazal Piter Millzu, no tot lish' hmyknul, pokachav golovoj. - A tuda zajti nel'zya? - pointeresovalas' Sara. - Obryvki setej migom oputayut vint, - koso glyanul na nee Millz. - A chego, s otsyudova nedostatochno pogano smotritsya? - Mozhno podnyat' motor i podojti na veslah, - predlozhil Piter. - Nu zhe, Millz! |to zhe vse ravno chto vysadit'sya na Lune. I v samom dele, kogda oni seli na vesla i barkas voshel v agregat, rassekaya ryzhevato-buroe mesivo, Piter oshchutil, chto oni peresekli nekuyu nevidimuyu granicu, vtorgnuvshis' na territoriyu, kuda ne stupala noga cheloveka. Vozduh stal tyazhelee, slovno napolnilsya sderzhivaemoj energiej, tishina stala bolee osyazaemoj, i narushal ee lish' plesk vesel. Millz soobshchil Piteru, chto obrazovanie priblizitel'no spiral'noj formy iz-za dejstviya vstrechnyh techenij, i eto usililo oshchushchenie vtorzheniya v nevedomoe; Piter predstavlyal sebya i svoih sputnikov personazhami fantasticheskogo romana, polzushchimi po poverhnosti ciklopicheskogo apparata, vstroennogo v pol zabroshennogo hrama. Musor pobryakival o borta. Buraya zhizha smahivala na nepravil'no prigotovlennoe apel'sinovoe zhele, i kogda Piter maknul v nee pal'cy, na nih povisli zheltovatye kapli. Nekotorye obrazovaniya na poverhnosti obladali ottalkivayushchej, pochti organicheskoj krasotoj: obescvetivshiesya, cherveobraznye zhgutiki setej, propitannye sliz'yu, napominayushchie nezdorovye pogadki kakogo-to zhivotnogo; pohozhie na oparysha shchepochki, pritknuvshiesya na podstilke iz blestyashchego cellofana; sinyaya plastikovaya kryshka s lichikom devochki v shirokopoloj shlyapke, vidneyushchayasya sredi spagetti stiroporovyh lent. Passazhiry barkasa s udovol'stviem ukazyvali by drug drugu na podobnye dikovinki, no govorit' nikomu ne hotelos'. Ishodyashchee ot agregata oshchushchenie beznadezhnosti davilo na dushu, i dazhe solnechnyj luch, oshchupyvayushchij lodku, budto prozhektor iz real'nogo mira, ne mog rasseyat' tyazhkuyu mglu. Zatem, yardah v dvuhstah ot kraya agregata, Piter zametil nechto blestyashchee v temnom plastikovom futlyare, naklonilsya i podhvatil nahodku. I mgnovenno osoznal, chto vzyal tot samyj predmet iz videniya, i uzh hotel bylo otshvyrnut' ego, no oshchutil sil'nejshuyu tyagu k nemu i vmesto etogo snyal kryshku i vynul paru serebryanyh grebnej, vrode teh, kotorymi ispanki ukrashayut volosy. Kosnuvshis' ih, Piter myslennym vzorom uvidel yarkij obraz molodoj zhenshchiny: blednoe, beskrovnoe lico, kotoroe moglo byt' krasivym, esli by ne bylo tak istoshcheno i sostareno pechalyami. Gabriela. |to imya vystupilo v ego soznanii, kak vmerzshij v zemlyu sled vesnoj prostupaet iz-pod tayushchego snega. Gabriela Pa... Pasko... Paskual'. Ego palec skol'zil po uzoram grebnya, i kazhdaya zavitushka nesla v sebe otpechatok ee lichnosti. Unynie, odinochestvo i - sil'nee vsego - uzhas. Ona ochen' dolgo zhila strahom. Zahotevshaya razglyadet' grebni Sara vzyala ih iz ruk Pitera, i prizrachnoe videnie zhizni Gabriely Paskual' rastvorilos', kak pena, sovershenno sbiv ego s tolku. - Kakie krasivye! - progovorila Sara. - Dolzhno byt', starinnye. - Smahivaet na meksikanskuyu rabotu, - zametil Millz. - Hmm... A chego eto u nas tut? - On vytyanul veslo, pytayas' chto-to podcepit'; potom podnes veslo Sare, i ona snyala nahodku s lopasti - tryapku s prostupayushchimi iz-pod slizi zheltymi poloskami. - Bluzka. - Sara vertela tryapku tak i etak, brezglivo smorshchiv nos iz-za vynuzhdennogo prikosnoveniya k slizi; potom vdrug prekratila eto zanyatie i vskinula glaza na Pitera. - O Gospodi! |to bluzka |llen Borchard. Vzyav u nee bluzku, Piter obnaruzhil pod fabrichnoj etiketkoj yarlyk s imenem |llen Borchard i zakryl glaza v nadezhde vosprinyat' kakie-to obrazy, kak s serebryanymi grebnyami. Nichego. Dar pokinul ego. No ego ohvatilo gnusnoe oshchushchenie, chto on v tochnosti znaet sud'bu devochki. - Ono luchshe otvezti ee k H'yu Ueldonu, - skazal Millz. - Mozhet... - Ne dogovoriv, on ustavilsya na agregat. Ponachalu Piter ne ponyal, kuda ustremlen vzglyad Millza, no zatem zametil, chto podnyalsya veter. Veter ves'ma specificheskij. On medlenno ogibal barkas po duge, derzhas' futah v pyatidesyati ot sudenyshka; ego put' chetko proslezhivalsya po plyaske musora v tom meste, gde on prohodil; veter sheptal i vzdyhal, potom dve plastikovye butylki, chmoknuv, vyrvalis' iz slizi i vzmyli v vozduh. Vsyakij raz, zavershaya ocherednoj krug, veter stanovilsya chutochku sil'nee. - CHto za d'yavol! - Krov' othlynula ot shchek Millza, i setochka lopnuvshih sosudov prostupila na nih, kak alaya tatuirovka. Nogti Sary vpilis' v zapyast'e Pitera, i ego vdrug oglushilo soznanie, chto imenno protiv etogo vetra i predosteregalo ego predchuvstvie. V panike on stryahnul ruku Sary, probralsya na kormu i opustil vint navesnogo dvigatelya v vodu. - Seti... - nachal bylo Milz. - V zadnicu seti! Nado ubirat'sya otsyuda! Veter vzvyl, i vsya poverhnost' agregata vzdulas'. Skorchivshemusya na korme Piteru opyat' brosilos' v glaza shodstvo agregata s kladbishchem, gde kosti torchat iz-pod zemli, vot tol'ko teper' vse kosti izvivalis', stremyas' vyrvat'sya na svobodu. Nekotorye plastikovye butylki, vihlyayas', katilis' po poverhnosti, podskakivaya vysoko v vozduh pri kazhdom udare o prepyatstviya. |to zrelishche na mig paralizovalo ego, no, kak tol'ko Millz zavel dvigatel', Piter probralsya na svoe mesto i potyanul Saru za soboj. Millz napravil barkas k Madaketu. Sliz' chavkala i shlepalas' o borta, padayushchie na vetrovoe steklo burye klyaksy vyazko spolzali vniz i v storony. Veter s kazhdoj sekundoj stanovilsya moshchnee i gromche, vzmyv do voya, zaglushayushchego rokot motora. Lyuminescentnaya trubka zaskakala vokrug barkasa, kak dirizherskaya palochka; butylki, cellofan i bryzgi neftyanoj slizi leteli v nego so vseh storon. Sara utknulas' licom Piteru v plecho, i on krepko prizhal ee k sebe, voznosya molitvy, chtoby motor ne podvel. Millz zalozhil rezkij virazh, chtoby razminut'sya s doskoj, proskochivshej u samogo borta, barkas vyrvalsya na chistuyu vodu, proch' iz ob®yatij vetra - hotya ego neistovyj rev po-prezhnemu donosilsya do nih, - i zaskol'zil vniz po dlinnomu valu. Ispytyvaya bezmernoe oblegchenie, Piter pogladil Saru po volosam i poryvisto perevel dyhanie, no, kak tol'ko oglyanulsya, oblegchenie ego kak rukoj snyalo. Sotni, tysyachi plastikovyh butylok, lyuminescentnyh trubok i prochih otbrosov kruzhili v vozduhe nad agregatom bezumnym stolbom, podpirayushchim hmuroe nebo, a u samyh ego predelov voda vzdymalas' uzkimi poloskami, budto klinok vetra hlestal ee, v nereshitel'nosti mechas' tuda-syuda, ne znaya, prodolzhat' li presledovanie. H'yu Ueldon kak raz vyehal iz Madaketa, chtoby rassledovat' vyhodku vandalov v kondominiumah, i, poluchiv radiovyzov, dobralsya do kottedzha Pitera vsego minut za pyat'. On sidel ryadom s Millzom za sadovym stolikom, slushaya ih rasskaz. S kushetki, gde v obnimku s Saroj sidel Piter, siluet shefa policii na fone serogo okna napominal bogomola; kryahtenie i vskrikivanie policejskoj racii kazalos' neot®emlemoj chast'yu ego lichnosti, ishodyashchej ot nego emanaciej. Vyslushav ih rasskaz, on vstal, podoshel k plite, podnyal konforku i plyunul vnutr'; plita s treskom plyunula v otvet iskroj. - Bud' vy vdvoem, - povernulsya H'yu k Piteru i Sare, - ya by zasadil vas oboih da poglyadel, chego vy tam utaivaete. No vot u Millza ne hvatit fantazii na podobnye gluposti, tak chto, pozhaluj, pridetsya poverit'. - On s lyazgom opustil konforku na mesto i s prishchurom vzglyanul na Pitera. - Vy govorite, chto pisali chego-to naschet |llen Borchard v svoej knizhke. CHego? Piter podalsya vpered, opershis' loktyami o koleni. - Posle nastupleniya sumerek ona prishla na mys Smita. Ona serdilas' na roditelej i hotela napugat' ih. Tak chto ona snyala bluzku - u nee s soboj byla smennaya odezhda, potomu chto ona sobiralas' ubezhat' iz domu - i hotela ee izorvat', chtoby oni podumali, budto ee ubili, kogda veter dejstvitel'no sdelal eto. - I kakim zhe sposobom? - osvedomilsya Ueldon. - V knige veter vystupaet v roli stihijnogo protosushchestva, zhestokogo i kapriznogo. Ono igralo s nej. Povalilo i protashchilo po gal'ke. Potom otpustilo i snova povalilo. Ona izrezalas' rakushkami, byla s golovy do nog zalita krov'yu i krichala. V konce koncov ono sorvalo ee v vozduh i uneslo v more. Piter ne otryval vzglyada ot svoih ruk, chuvstvuya nepomernuyu tyazhest' v golove, budto zapolnennoj rtut'yu. - Bozhe pravyj! - proronil Ueldon. - Millz, ty-to chto na eto skazhesh'? - CHto veter ne byl normal'nyj, chego ya eshche mogu skazat'. - Bozhe pravyj! - povtoril Ueldon, poter sheyu ladon'yu i ustavilsya na Pitera. - YA dvadcat' let na etoj rabote, ponaslyshalsya vsyakogo. No chtob takoe... Kak vy skazali? Protosushchestvo? - Aga, tol'ko navernyaka skazat' ne mogu. Mozhet, ya uznayu o nem pobol'she, esli smogu poderzhat' eti grebni snova. - Piter. - Sara polozhila ladon' emu na predplech'e. - Mozhet, luchshe predostavit' eto H'yu? Ueldona ideya Pitera pozabavila. - Ne-a, Sara. Puskaj sebe mister Rami poglyadit, chego mozhet sdelat'. - On hmyknul. - Mozhet, on mne povedaet, kak "Red Soks" otygrayut v nyneshnem godu. A my s Millzom mozhem eshche raz poglyadet' na eto morskoe nepotrebstvo. Millz vtyanul golovu v plechi: - YA tuda ne pojdu, H'yu. A esli hochesh' znat' moe mnenie, tak i tebe nechego tuda sovat'sya. - CHert poberi, Millz! - Ueldon hlopnul ladon'yu po bedru. - YA ved' prosit' ne budu, no ty mozhesh' izbavit' menya ot kuchi hlopot, eto uzh kak pit' dat'. U menya ujdet celyj chas, chtoby stashchit' rebyatishek iz beregovoj ohrany s nasesta. Pogodite-ka! - On obernulsya k Piteru. - Mozhet, vam vsem eto pomereshchilos'? |ta dryan' navernyaka isparyaet kuchu vsyakoj himicheskoj pakosti. Mozhet, vy nadyshalis' vsej tolpoj. Na ulice vzvizgnuli tormoza, hlopnula avtomobil'naya dverca. CHerez paru sekund neryashlivo odetaya Salli Makkoll mel'knula za oknom i postuchala v dver'. - A ej-to kakogo rozhna nado? - sprosil Ueldon. Piter otkryl dver', i Salli odarila ego shcherbatoj ulybkoj. - Dobren'koe utrechko, Piter. - Poverh obychnogo assortimenta plat'ev i sviterov na nej byl nadet perepachkannyj plashch i muzhskoj galstuk veselen'koj rascvetochki vmesto sharfa. - A etot kostlyavyj starper H'yu Ueldon tuta? - Salli, segodnya u menya net vremeni na tvoyu erundistiku, - otozvalsya tot. Salli protisnulas' v dom mimo Pitera: - Dobren'koe utrechko, Sara. I Millz. - Slyhal, odna iz tvoih psin kak raz oshchenilas', - skazal Millz. - Ugu. SHest' vorchlivyh ublyudochkov. - Salli uterla nos rukavom i obozrela manzhetu, interesuyas' itogom. - Na tebya rasschityvat'? - Mozhet, zabegu kinut' vzglyad. Dobermany ili ovcharki? - Dobermany. Zlyushchie budut. - Salli, ty chego zamyslila? - perebil ih Ueldon, stanovyas' pered Salli. - Hochu sdelat' priznanie. - CHego ty natvorila na etot raz? - hmyknul Ueldon. - Magazin odezhdy ty ne obvorovyvala, eto yasno kak den'. Salli nahmurilas', otchego morshchiny na ee lice prostupili eshche rezche. - Ty uzkolobyj sukin syn, - otrezala ona. - Klyanus', kogda Gospod' tebya delal, u Nego uzhe vse vyshlo, okromya navozu. - Slushaj, ty, staraya... - A namesto mozgov On natolkal tebe der'ma, - ne unimalas' Salli, - a... - Salli! - Vtisnuvshis' mezhdu nimi, Piter vzyal staruhu za plechi. Pri vzglyade na nego ee osteklenevshie glaza obreli osmyslennoe vyrazhenie. Nakonec ona stryahnula ego ruki i popravila volosy dvizheniem na divo zhenstvennym dlya stol' besformennoj i opustivshejsya staruhi. - Nado b skazat' tebe ran'she, - zayavila ona Ueldonu, - no u menya v pechenkah sidyat tvoi nasmeshki. Potom ya reshila, chto eto mozhet byt' vazhno i sledovaet risknut' vyslushat' tvoe durackoe rzhanie. Vot ya i govoryu. - Ona posmotrela v okno. - YA znayu, kto razvorotil eti kondominiumy. |to veter. - Ona opalila Ueldona nenavidyashchim vzglyadom. - I nikakaya ya ne choknutaya, vot ono kak! U Pitera podkosilis' koleni. Ego ohvatilo oshchushchenie, chto beda okruzhila ih so vseh storon, kak togda v more za mysom Smita, tol'ko oshchushchenie bolee sil'noe, slovno Piter sdelalsya bolee vospriimchivym k nemu. - Veter, - osharashenno povtoril Ueldon. - Imenno, - s vyzovom brosila Salli. - Prolomil dyry v ihnih treklyatyh stenah i svistal skvoz' nih, budto muzyku naigryval. - Ona svirepo vozzrilas' na shefa policii. - CHego, ne verish'? - Verit, - podal golos Piter. - My schitaem, chto eto veter ubil |llen Borchard. - Tol'ko ne raznosite ob etom po okruge! My eshche ne uvereny! - s otchayaniem v golose poprosil Ueldon, ceplyayas' za neverie, kak za solominku. Salli peresekla komnatu i ostanovilas' pered Piterom: - |to pravda naschet devochki Borchardov, a? - Po-moemu. - I eta shtukovina, chto ee ubila, ona zdes', v Madakete. Ty ved' ee chuesh', tak ved'? - Aga, - kivnul on. Salli napravilas' k dveri. - Ty kuda? - sprosil ej vsled Ueldon. Probormotav nechto nevrazumitel'noe, ona vyshla; Piteru bylo vidno, kak ona vyshagivaet vzad i vpered po dvoru. - Psihopatka staraya! - Mozhet, ono i tak, - otkliknulsya Millz. - Da tol'ko ne sled by ee travit' oposlya vsego, chto ona sdelala. - A chto ona sdelala? - zainteresovalsya Piter. - Doprezhde Salli zhila v Madakete, - poyasnil Millz, - i kogda kakoj korabl' naletal na Suhuyu banku ili kakuyu prochuyu mel', Salli otpravlyalas' k mestu krusheniya na svoej staroj posudine. Obyknovenno ona obstavlyala beregovuyu ohranu. Za eti gody spasla dush pyat'desyat - shest'desyat, vyhodya v more v samuyu naihudshuyu pogodu. - Millz! Otvezi menya na etu svoyu pomojku, - nastyrno poprosil Ueldon. Millz vstal i podtyanul shtany. - H'yu, ty chego, gluhoj, chto li? Piter i Salli taldychat, chto eto samoe slonyaetsya gde-to okrest. Rasstroennyj Ueldon snova potyanul vozduh mezhdu zubami; lico ego otrazhalo napryazhennuyu rabotu mysli. On vzyal futlyar s grebnyami, brosil vzglyad na Pitera i snova otstavil futlyar. - Hotite poglyadet', chto ya po nim uznayu? - napryamuyu sprosil Piter. - A chego, vreda-to nikakogo, - pozhal plechami Ueldon, ustremiv vzglyad v okno, budto emu net do togo nikakogo dela. Vzyav futlyar, Piter sel podle Sary. - Postojte, - vstrepenulas' ona, - ya chto-to ne ponyala. Esli eto sushchestvo gde-to poblizosti, razve ne sleduet pobystree ubirat'sya otsyuda? Nikto ne otozvalsya ni slovom. Futlyar na oshchup' byl holodnym, a kogda Piter pripodnyal kryshku, ottuda pahnulo holodom, budto iz morozil'nika. V komnatu tut zhe vletela Salli. - CHego eto? - tknula ona pal'cem v futlyar. - Starye grebeshki, - poyasnil Piter. - No kogda ya ih nashel, oshchushchenie bylo drugoe. Ne takoe sil'noe. - Oshchushchenie chego? - sprosil Ueldon, vse bolee vyhodivshij iz sebya s kazhdoj novoj tajnoj; Piteru podumalos', chto, esli tajny v blizhajshee vremya ne raskroyutsya, shef policii proniknetsya k nim nedoveriem iz sugubo prakticheskih soobrazhenij. Podojdya k Piteru, Salli zaglyanula v futlyar. - Daj-ka odin. - Ona protyanula gryaznuyu ruku. Ueldon i Millz podtyanulis' sledom, stav po bokam ot nee, slovno starye voyaki, eskortiruyushchie svoyu bezumnuyu korolevu. Piter neohotno vzyal greben'. Pronizyvayushchij bezdelushku holod zastruilsya v ruku, v golovu, i na mig Piter okazalsya posredi bushuyushchego morya, ispytyvaya uzhas pered volnami, perekatyvayushchimisya cherez palubu rybach'ej shhuny, i pered revushchim vokrug vetrom. Greben' tut zhe vypal iz oslabevshih pal'cev. Ruki Pitera drozhali, a serdce molotom kolotilos' o rebra. - T'fu, der'mo, - ni k komu ne obrashchayas', vymolvil on. - Ne uveren, chto mne hochetsya eto delat'. Sara ustupila Salli mesto ryadom s Piterom, i, poka oni zanimalis' grebnyami, pominutno otkladyvaya ih, chtoby rasskazat' ob uvidennom, Sara gryzla nogti i terzalas' bespokojstvom. Ona vpolne razdelyala rasstrojstvo H'yu Ueldona - sidet' bez dela i nablyudat' za nimi bylo prosto nevynosimo. Vsyakij raz, kogda Salli i Piter bralis' za grebenku, dyhanie ih uchashchalos', glaza zakatyvalis', a otkladyvaya ee, oni kazalis' iznemozhennymi i napugannymi. - Gabriela Paskual' byla iz Majyami, - soobshchil Piter. - Ne mogu tochno skazat', kogda eto sluchilos', no znayu, chto proshel ne odin god... potomu chto ee oblik, ee odezhda vyglyadyat neskol'ko staromodno. Skazhem, let desyat' - pyatnadcat' nazad - chto-to okolo togo. V obshchem, na sushe ee zhdali kakie-to nepriyatnosti, chto-to svyazannoe s chuvstvami, tak chto brat ne hotel ostavlyat' ee odnu i vzyal s soboj na rybnuyu lovlyu. On byl professional'nym moryakom. - U nee byl talant, - podhvatila Salli. - Potomu-to ee tak mnogo v etih grebeshkah. A eshche potomu, chto ona poreshila sebya i umerla, derzha ih v rukah. - A chego ona pokonchila s soboj? - pointeresovalsya Ueldon. - Ot straha, - poyasnil Piter. - I ot odinochestva. Pust' eto i kazhetsya bredom, no veter derzhal ee v plenu. Po-moemu, ona ne vyderzhala prebyvaniya na drejfuyushchej shhune naedine s etim protosushchestvom, porozhdeniem stihii. - Naedine? - peresprosil Ueldon. - A chto stryaslos' s bratom? - Pogib. - Golos Salli drozhal. - Veter nakinulsya na nih i poubival vseh, okromya etoj Gabriely. A ona byla nuzhna emu. Poka vse eto vyyasnyalos', dom nachal sodrogat'sya ot poryvov vetra, i Sare stoilo nemalogo truda ne zadumyvat'sya, prirodnoe li eto yavlenie. Otorvav vzglyad ot okna, ot raskachivayushchihsya derev'ev i kustov, ona sosredotochilas' na rasskaze, no tot sam po sebe byl nastol'ko zhutkim, chto ona ponevole vzdragivala, stoilo lish' zazvenet' steklam. V puteshestvii Gabriela Paskual' chasten'ko stradala ot morskoj bolezni, rasskazyval Piter; ona boyalas' matrosov, pochti edinodushno schitavshih ee durnym predznamenovaniem, i byla oderzhima predchuvstviem neminuemoj katastrofy. I predchuvstviya ee ne obmanuli, dobavila Salli. Odnim yasnym, tihim dnem demon obrushilsya na nih i ubil vseh do edinogo. Vseh, krome Gabriely. Podnyav matrosov i ee brata v vozduh, on razbival ih o pereborki i ronyal na palubu. Gabriela tozhe zhdala smerti, no veter eyu vrode by zainteresovalsya. On laskal ee i igral s nej, sbivaya ee s nog i kataya tuda-syuda, a noch'yu on vlivalsya v koridory i razbitye illyuminatory, proizvodya zaunyvnuyu muzyku, kotoruyu Gabriela nachala otchasti ponimat' po mere togo, kak shel den' za dnem, a korabl' drejfoval vse dal'she na sever. - Ona ne schitala ego duhom, - promolvil Piter. - Ona ne videla v nem nichego misticheskogo. Ej kazalos', chto on chto-to vrode... - Zverya, - podskazala Salli. - Bol'shogo, glupogo zverya. Krovozhadnogo i norovistogo, eto da. No ne zlogo. To bish' ona v nem zloby ne chuyala. Gabriela, prodolzhal Piter, nikogda tolkom ne znala, chego on ot nee hochet - navernoe, bylo dovol'no odnogo lish' ee prisutstviya. On ee pochti ne bespokoil, pozvolyaya bol'shuyu chast' vremeni provodit' v odinochestve. A potom vnezapno poyavlyalsya iz niotkuda, chtoby pozhonglirovat' oskolkami stekla ili pogonyat'sya za Gabrieloj. Odnazhdy techenie vyneslo shhunu k poberezh'yu, i Gabriela popytalas' vyprygnut' za bort, no veter pokolotil ee i zagnal v tryum. Ponachalu on napravlyal drejf sudna, no postepenno utratil interes k Gabriele, i neskol'ko raz shhuna byla na grani potopleniya. Nakonec, ne zhelaya bol'she ottyagivat' neizbezhnoe, Gabriela vskryla sebe veny i skonchalas', szhimaya futlyar s samym cennym svoim dostoyaniem - babushkinymi serebryanymi grebnyami, soprovozhdaemaya voem vetra do samogo konca. Piter privalilsya k stene, prikryv glaza, a Salli vzdyhala i pohlopyvala sebya po grudi. Na dolguyu minutu vse pogruzilis' v bezmolvie. - Lyubopytno, a s chego on boltaetsya tam sredi musoru? - narushil molchanie Millz. - Mozhet, prosto tak, - apatichno progovoril Piter. - A mozhet, ego privlekayut stoyachie vody ili kakie-nibud' atmosfernye usloviya. - CHego-to do menya ne dohodit, - vymolvil Ueldon. - CHto eto za chert? Ne zver' zhe, v samom-to dele. - A pochemu by i net? - Piter vstal, pokachnulsya, no tut zhe opravilsya. - Po suti, chto takoe veter? Ionizirovannye, podvizhnye vozdushnye massy. Kto skazal, chto opredelennye konfiguracii stabil'nyh ionov ne mogut priobresti podobie zhizni? Byt' mozhet, podobnye obrazovaniya tayatsya v serdce kazhdogo shtorma, a ih vsegda prinimali za duhov iz-za antropomorfnosti ih haraktera, vrode Arielya [duh vozduha iz p'esy SHekspira "Burya"]. - On izdal pechal'nyj smeshok. - On ne duh, eto uzh navernyaka. Glaza Salli sverkali neestestvennym bleskom, budto vlazhnye samocvety v oprave ee obvetrennogo lica. - More plodit ih, - tverdo zayavila ona, slovno nahodya eto ob®yasnenie ischerpyvayushchim. - Kniga Pitera prava, - zametila Sara. - |to protosushchestvo - vo vsyakom sluchae, sudya po vashim opisaniyam. YArostnoe, neistovoe tvorenie, polu duh-poluzhivotnoe. - Ona zasmeyalas', no smeh prozvuchal slishkom tonko, na grani isteriki. - V takoe s kondachka ne poverish'. - Verno! - voskliknul Ueldon. - CHertovski pravil'no! Poloumnaya staruha i muzhchina, kotorogo ya znayu bez godu nedelya, tverdyat mne... - Slushajte! - Podojdya k dveri, Millz raspahnul ee. Sare potrebovalas' sekunda, chtoby sorientirovat'sya na zvuk, no potom ona ponyala, chto veter stih, krepkie poryvy v mgnovenie oka smenilis' igrivym veterkom, a vdali, nadvigayas' s morya, a to i poblizhe - vozmozhno, ne dal'she Tennessi-avenyu, - narastaet rev. 5 A za neskol'ko minut do togo Dzherri otrabatyval svoj zarabotok i predvkushal noch' ekzoticheskih udovol'stvij v ob®yatiyah Dzhindzher Makkardi, stoya pered odnim iz domov na Tennessi-avenyu - s doskoj, glasyashchej "U-dacha", i kollekciej starinnyh garpunov i kitovogo usa, ukreplennyh po vsemu fasadu. Ego velosiped byl prislonen k zaboru, a pered nim stoyali, opirayas' na svoi velosipedy, dvadcat' shest' chlenov Kluba velobrodyag "Persik", naryazhennye v sportivnye kostyumy pastel'nyh tonov. Desyat' muzhchin, shestnadcat' zhenshchin. Vse zhenshchiny v horoshej forme, no bol'shinstvu uzhe za tridcat' - na vkus Dzherri uzhe perespevshie. Zato Dzhindzher v samom soku. Dvadcat' tri ili dvadcat' chetyre goda, ryzhie volosy dlinoj do samoj popki, da i figurka bud' zdorov. Ona uzhe stashchila kurtku i dlinnye bryuki i teper' shchegolyala lifchikom i shortami, obrezannymi nastol'ko vysoko, chto vsyakij raz, kogda ona pokidala sedlo, vzglyadu otkryvalas' perspektiva vplot' do samyh ZHemchuzhnyh vrat. Pritom ona ponimala, chto vytvoryaet: kazhdoe kolebanie dvojnyh zavlekalochek bylo naceleno pryamikom emu v pah. Protisnuvshis' v pervyj ryad, ona s preuvelichennym vnimaniem vyslushivala ego razglagol'stvovaniya ob etih parshivyh vremenah kitobojnogo promysla. O da! Dzhindzher dozrela. Parochka omarov, butylochka vinca, progulka po naberezhnoj - a potom on vduet ej nantaketskih vospominanij po samoe nekuda, chtob u nee iz ushej poshlo. Poka ona na fig ne lopnet! - Itak, usem vam... - nachal on. Slushateli zahihikali - im prishlos' po vkusu, kak Dzherri peredraznil ih akcent. On skonfuzhenno uhmyl'nulsya, budto ogovorilsya nechayanno. - Naverno, sluchajno podcepil. Slovom, vam vryad li podvernulsya shans zaglyanut' v muzej kitobojnogo promysla, ne tak li? Slushateli horom podtverdili ego dogadku. - CHto zh, togda ya provedu dlya vas kurs garpunnogo iskusstva. - On ukazal na stenu "U-dachi". - Verhnij garpun s odnim zubcom, torchashchim v storonu, ispol'zovalsya v epohu kitobojnogo promysla chashche vsego. Drevko iz yasenya, kotoromu otdavali predpochtenie pered prochimi porodami dereva. On stoek k nepogode, - Dzherri mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhindzher, - i ne gnetsya pod nagruzkoj. - Dzhindzher staratel'no sderzhivala ulybku. Ne svodya s nee glaz, on prodolzhal: - A nekotorye kitoboi predpochitali vot takie garpuny s ostrym nakonechnikom i bez zubcov, utverzhdaya, chto oni pronikayut glubzhe. - A kak naschet garpuna s dvumya zubcami? - poslyshalsya golos iz zadnih ryadov. Dzherri posmotrel poverh golov i uvidel, chto vopros ishodil ot kandidatki nomer dva. Miss Selena Persons. Milovidnaya tridcatiletnyaya bryunetka, ploskogrudaya, zato s ubijstvennymi nogami. Nesmotrya na ochevidnoe predpochtenie, otdannoe Hajsmitom ryzhen'koj, eta ne utratila interesa k nemu. Kto znaet? Dvuzubyj tozhe mozhet podojti. - Im pol'zovalis' pod konec epohi dobychi kitov, - poyasnil Dzherri. - No voobshche-to dvuzubye garpuny schitalis' menee effektivnymi, chem odnozubye. Uzh i ne znayu v tochnosti pochemu. Mozhet, vinoj upryamstvo kitoboev, priverzhennost' ih k tradiciyam. Oni znali, chto staryj dobryj odnozubec vpolne sposoben dostavit' udovletvorenie. Miss Persons vstretila ego vzglyad probleskom ulybki. - Konechno, - Dzherri vnov' obrashchalsya ko vsem velobrodyagam, - teper' na garpun nasazhivayut granatu, kotoraya vzryvaetsya u kita vnutri. - Podmignuv Dzhindzher, on dobavil pianissimo: - Naverno, proshibaet do mozgov. Ona prikryla rot ladon'yu. - Ladno, narod! - Dzherri otkatil velosiped ot zabora. - Po sedlam, poehali k sleduyushchej potryasayushchej dostoprimechatel'nosti. Peregovarivayas', oni so smehom prinyalis' sadit'sya na velosipedy, no v eto samoe vremya moguchij poryv vetra pronessya vdol' Tennessi-avenyu, sryvaya golovnye ubory. ZHenshchiny vstretili ego vizgom, neskol'ko chelovek svalilis', eshche neskol'ko edva uderzhalis' na nogah. Spotknuvshayasya Dzhindzher shagnula vpered i pril'nula k Dzherri, slegka pomassirovav ego grud'yu. - Otlichnaya podderzhka, - proiznesla Dzhindzher i otstupila, pokachivaya bedrami. - Otlichnyj pryzhok, - pariroval on. Dzhindzher ulybnulas', no ulybka totchas zhe pomerkla, ustupiv mesto ozadachennomu vyrazheniyu: - CHto eto? Dzherri obernulsya. YArdah v dvadcati ot nih nad asfal'tom vyrastal tonkij stolb iz kruzhashchejsya listvy; v nem bylo ne bolee pyati futov vysoty, i, hotya Dzherri ni razu ne videl nichego podobnogo, vozdushnyj stolb napugal ego nichut' ne bolee, chem vnezapnyj poryv vetra. Odnako stolb za schitannye sekundy vyros do pyatnadcati futov, vsasyvaya list'ya, gravij i vetki i zavyvaya, kak miniatyurnyj tornado. Kto-to zakrichal. Dzhindzher pril'nula k Dzherri v nepoddel'nom uzhase. Nozdri shchekotal kakoj-to rezkij zapah, ushi vdrug zalozhilo. Iz-za stremitel'nogo vrashcheniya stolba razglyadet' ego tolkom ne udavalos', no Dzherri pokazalos', chto temno-zelenaya figura, sleplennaya iz rastitel'nogo musora i kameshkov, obretaet chelovekopodobnuyu formu. CHuvstvuya vnezapnuyu suhost' v gorle, Dzherri usiliem voli sderzhal zhelanie ottolknut' Dzhindzher i ubezhat'. - Poehali! - kriknul on. Dvoe velobrodyag uhitrilis' vzobrat'sya na svoi mashiny, no okrepshij veter s revom navalilsya na nih, velosipedy zavihlyalis' i vrezalis' v kusty. Ostal'nye, sbivshis' v kuchu, s razvevayushchimisya na vetru volosami, v izumlenii smotreli na gromadnoe druidskoe sushchestvo, formiruyushcheesya i pokachivayushcheesya nad nimi, dostavaya makushkoj do vershin derev'ev. Rejki otletali ot sten, vzmyvali vverh i vtyagivalis' v figuru, i, poka Dzherri pytalsya perekrichat' veter, prikazyvaya velobrodyagam lech' nichkom, kitovyj us i garpuny u nego na glazah sorvalis' s fasada "U-dachi". Stekla doma razletelis', budto vybitye iznutri. Odin iz muzhchin ispuganno prizhal krovavyj loskut shcheki, othvachennyj oskolkom stekla; zhenshchina uhvatilas' ladon'yu za ikru i ruhnula na zemlyu. Dzherri vykriknul poslednee preduprezhdenie i potyanul Dzhindzher za soboj v kyuvet. Ohvachennaya panikoj devushka izvivalas' i otbivalas', no Dzherri silkom prignul ee golovu k zemle i ne otpuskal. Figura vzvihrilas' namnogo vyshe derev'ev, i, hotya prodolzhala pokachivat'sya, forma ee nemnogo stabilizirovalas'. Teper' u nee poyavilos' lico - kladbishchenskij oskal seryh reek i dva kruglyh pyatna iz kameshkov vmesto glaz; kazalos', etot zhutkij pustoj vzglyad i byl povinen v narastayushchem davlenii vozduha. Pul's grohotal u Dzherri pryamo v ushah, krov' stala vyazkoj, kak kisel'. Figura prodolzhala vzdymat'sya vse vyshe i vyshe; rev ustupil mesto pul'siruyushchemu gulu, sotryasayushchemu zemlyu. Kamni i list'ya nachali razletat'sya iz nee v raznye storony. Dzherri ponimal, znal, chto dolzhno proizojti, no ne mog otvesti glaz. Sredi kuter'my kruzhashchihsya list'ev odin iz garpunov pronessya po vozduhu, pronziv zhenshchinu, popytavshuyusya vstat'. Sila udara tut zhe otbrosila ee za predely polya zreniya Dzherri. A zatem chudovishchnaya figura vzorvalas'. Dzherri zazhmurilsya. Prut'ya, kom'ya zemli i gravij bol'no zabarabanili po spine i nogam. Dzhindzher otskochila v storonu i ruhnula na nego sverhu, vpivshis' pal'cami emu v bedro. Dzherri zhdal chego-nibud' pohuzhe, no nichego ne proishodilo. - Ty cela? - sprosil on, berya devushku za plechi i perevorachivaya. I tut zhe ponyal, chto net. Pryamo v centre lba u nee torchal oskolok kitovogo usa. Vzvyv ot omerzeniya, Dzherri vyvernulsya iz-pod nee i podnyalsya na chetveren'ki. Ston. K nemu polz muzhchina s zalitym krov'yu licom - na meste pravogo glaza ziyaet rvanaya dyra, a ucelevshij glaz kazhetsya steklyannym, kak u kukly. V uzhase, ne znaya, chto delat', Dzherri vskarabkalsya na nogi i popyatilsya. Vse garpuny nashli svoi misheni. Bol'shinstvo velobrodyag lezhali nepodvizhno, zaliv krov'yu asfal't, ostal'nye sideli, istekaya krov'yu i oshalelo ozirayas'. Zapnuvshis' obo chto-to kablukom, Dzherri stremitel'no obernulsya. Doska "U-dachi" prigvozdila miss Selenu Persons k zemle u dorogi, kak v fil'me uzhasov; doska ushla v zemlyu nastol'ko gluboko, chto iz napitannyh krovavoj gryaz'yu ostankov ee sportivnogo kostyuma torchala tol'ko bukva "A", budto yarlyk veshchestvennogo dokazatel'stva. Dzherri zatryaslo, iz glaz ego polilis' slezy. Veterok eroshil ego volosy. CHej-to nadryvnyj vopl' podejstvoval na Dzherri, kak poshchechina, privedya ego v chuvstvo. Nado zvonit' v bol'nicu, v policiyu! No gde tut telefon? Bol'shinstvo domov pustuet v ozhidanii dachnikov, i telefony otklyucheny. No kto-to ved' dolzhen byl uvidet', chto tut stryaslos'! Nado prosto prinyat' vse vozmozhnye mery do podhoda pomoshchi. Vzyav sebya v ruki, Dzherri dvinulsya k muzhchine, lishivshemusya glaza; no ne uspel projti i pary shagov, kogda poryv vetra udaril ego v spinu, oprokinuv nichkom. Na etot raz rev okruzhil ego so vseh storon, davlenie mgnovenno podskochilo, proshiv golovu bol'yu, budto dobela raskalennaya igla, pronzivshaya ego ot uha do uha. Dzherri zazhmurilsya i zazhal ushi ladonyami, pytayas' unyat' bol'. Potom oshchutil, kak podymaetsya v vozduh. Ponachalu on prosto ne poveril svoim chuvstvam. Dazhe raspahnuv glaza i uvidev, chto medlenno opisyvaet krugi nad zemlej, Dzherri ne srazu osoznal eto. On ogloh, i tishina lish' usilila oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego, da eshche vdobavok mimo proplyl, vrashchaya pedalyami, velosiped bez sedoka. Vozduh byl zapolnen vetkami, list'yami i shchebnem, zastivshimi mir ot Dzherri, budto istoptannyj do dyr kover; emu vdrug predstavilos', chto on podnimaetsya vverh po glotke etoj uzhasayushchej temnoj figury. Dzhindzher Makkardi letela futah v dvadcati povyshe; ee ryzhie volosy struilis' po plecham, a raskinutye ruki plavno pokachivalis', budto v tance. Ona kruzhilas' bystree Dzherri, i on ponyal, chto s vysotoj skorost' vrashcheniya vozrastaet. Dal'nejshee ochevidno: ty podnimaesh'sya vse vyshe i vyshe, bystree i bystree, poka smerch ne izrygnet tebya, svergnuv s nebes. Rassudok vzbuntovalsya protiv perspektivy smerti, i Dzherri popytalsya plyt' protiv vetra vniz, molotya po vozduhu rukami i nogami, poteryav golovu ot uzhasa. No vihr' unosil ego vse vyshe, kruzha i perevorachivaya; stalo trudno dyshat', dumat', i Dzherri vpal v stupor, utrativ sposobnost' boyat'sya. Eshche odna zhenshchina proplyla v neskol'kih futah ot nego. Rot ee byl razinut, cherty iskazheny, volosy sliplis' ot krovi. Ona prostirala ruki k nemu, i Dzherri potyanulsya ej navstrechu, dazhe ne ponimaya zachem. Ih pal'cy razminulis' samuyu malost'. Mysli vyalo vorochalis' v golove, prihodya po odnoj za raz. Mozhet, on upadet v vodu. "CHudom vyzhivshij v centre tornado". Mozhet, ego proneset nad ostrovom, i on myagko prizemlitsya na vershinu dereva v Nantakete. Slomannaya noga, odin-dva sinyaka. Budut ugoshchat' vypivkoj v kafe "Atlantika". Mozhet, Konni Kiting nakonec-to podojdet, nakonec-to priznaet chudesnyj potencial Dzherri Hajsmita. Mozhet. Ego zavertelo kubarem, vyvorachivaya sustavy, i Dzherri otkazalsya ot myslej. Pered glazami sumasshedshim kalejdoskopom mel'kali doma vnizu, prochie vozdushnye plyasuny, dergayushchiesya v sudorozhnom samozabvenii. Vdrug neistovyj voshodyashchij potok rezko peregnul ego nazad, vnutri vspyhnula pronzitel'naya bol', skrezhet, a zatem pozvonki sdvinulis', izbaviv ego ot boli. O Gospodi Bozhe! O Iisuse! Pozadi glaz vspyhnul oslepitel'nyj fejerverk, mimo promel'knulo chto-to yarko-sinee, i Dzherri umer. 6 Kak tol'ko navisshij nad Tennessi-avenyu stolb iz list'ev i vetok ischez, kak tol'ko smolk rev, H'yu Ueldon begom kinulsya k svoej policejskoj mashine. Piter i Sara ne otstavali ot nego ni na shag. Kogda oni vtisnulis' v mashinu, H'yu nahmurilsya, no ne obmolvilsya ni slovom; dolzhno byt', on prekratil popytki racional'no istolkovat' proishodyashchee i priznal veter siloj, podhodit' k kotoroj s privychnymi merkami bessmyslenno. Vklyuchiv sirenu, H'yu pognal mashinu vpered. No, ne proehav i polusotni yardov, udaril po tormozam. Na vetvyah rastushchego u dorogi boyaryshnika visela zhenshchina; grud' ee navylet proshil staromodnyj garpun. Proveryat', zhiva li ona, bylo sovershenno bessmyslenno. Dazhe poverhnostnomu vzglyadu bylo yasno, chto u nee perelomany pochti vse kosti; krov' zalivala ee s golovy do nog, pridavaya pogibshej shodstvo s zhutkoj afrikanskoj kukloj, vyveshennoj v znak preduprezhdeniya zhelayushchim vtorgnut'sya na chuzhuyu territoriyu. - Telo v Madakete, - soobshchil Ueldon po racii. - Prishlite furgon. - Boyus', odnim ne obojtis'. - Sara ukazala na tri yarkih mazka dal'she po doroge. Po licu ee razlilas' strashnaya blednost'; ona tak stisnula ruku Pitera, chto ostavila na ego kozhe belye otpechatki. Za sleduyushchie dvadcat' pyat' minut oni nashli vosemnadcat' slomannyh, izuvechennyh tel. Nekotorye byli vdobavok pronzeny garpunami ili oblomkami kitovogo usa. Piter nikogda by ne poveril, chto chelovecheskoe telo mozhet byt' nizvedeno do stol' nelepoj parodii, esli by ne uvidel eto svoimi glazami; i, hotya toshnotvornoe zrelishche uzhasnulo ego, malo-pomalu chuvstva Pitera onemeli. V golove carila sutoloka strannyh myslej, i samoj navyazchivoj byla mysl' o tom, chto eto nasilie svershilos' otchasti radi nego. On pytalsya otdelat'sya ot etoj boleznennoj, omerzitel'noj idei, no cherez kakoe-to vremya stal vosprinimat' ee v svete prochih myslej, naveyannyh na nego toskoj. Vzyat' hotya by rukopis' romana "Golos vetra v Madakete". Hot' eto i zvuchit nepravdopodobno, trudno uklonit'sya ot vyvoda, chto veter sam poseyal vse eti mysli v mozgu Pitera. Piteru ne hotelos' v eto verit', no vot zhe ona, stol' zhe dostovernaya, kak i vse sluchivsheesya. A esli tak, neuzheli poslednyaya mysl' menee pravdopodobna? On nachal postigat' posledovatel'nost' sobytij, postigat' ee s toj zhe vnezapno prishedshej yasnost'yu, kotoraya pomogala emu reshit' vse problemy s knigoj, i Piter ot vsej dushi zhalel, chto ne poslushalsya predchuvstviya i vzyal grebni. Do toj pory protosushchestvo ne bylo v nem uvereno, obnyuhivaya Pitera so vseh storon, kak, po slovam Salli, bol'shoj i glupyj zver', pochuyavshij v cheloveke chto-to znakomoe, no ne sposobnyj pripomnit', chto imenno. A kogda Piter nashel grebni, kogda otkryl futlyar, mezhdu razorvannymi kontaktami proskochila iskra, dar Pitera otozhdestvilsya s darom Gabriely Paskual', i ono sdelalo vyvody. Piteru pripomnilos', kak vzbudorazhilsya veter, kak metalsya on tuda-syuda u granicy agregata. Kogda mashina svernula obratno na Tennessi-avenyu, gde nebol'shaya gruppa mestnyh zhitelej pokryvala pogibshih odeyalami, Ueldon snova vklyuchil raciyu, vyrvav Pitera iz razdumij. - Kuda, k chertu, podevalis' "Skorye"? - serdito brosil H'yu. - Polchasa kak vyehali, - razdalos' v otvet. - Dolzhny uzh byt'. Ueldon brosil ugryumyj vzglyad na Pitera s Saroj i velel operatoru: - Poprobuj svyazat'sya s nimi po radio. CHerez paru minut postupil raport, chto ni odna iz mashin na vyzovy ne otvechaet. Ueldon velel podchinennym sidet' na meste, skazav, chto posmotrit sam. Kogda oni svernuli s Tennessi-avenyu na Nantaketskuyu dorogu, solnce probilos' skvoz' oblachnost', osiyav pejzazh zhiden'kimi zheltymi luchami i progrev salon avtomobilya. Solnce slovno vysvetilo slabosti Pitera, zastaviv ego osoznat', kak on napryazhen, kak noyut myshcy, otravlennye izbytkom adrenalina i ustalost'yu. Sara s zakrytymi glazami privalilas' k nemu, i tyazhest' ee tela podejstvovala na nego blagotvorno, vyzvav priliv energii. Ueldon vel mashinu s postoyannoj skorost'yu mil' tridcat' v chas, poglyadyvaya nalevo i napravo, no ne obnaruzhivaya nichego neobychnogo. Pustynnye ulicy, pustye glaznicy okon. Mnogie doma v Madakete tol'ko zhdut postoyal'cev, a zhiteli ostal'nyh ushli na rabotu ili po delam. Mashiny "Skoroj pomoshchi" oni uvideli mi