rom ego natuzhnyj rev byl sovershenno ne slyshen. Na sej raz Salli vela mashinu eshche nebrezhnee, chem prezhde; ostrov pokryt set'yu uzkih proselkov, i Piteru pokazalos', chto vse oni do edinogo sostoyat iz odnih koldobin. YUzom skvoz' sumyaticu kustov, pereletaya cherez vershiny holmov, nyryaya vniz po sklonam. Zarosli pochti vse vremya zaslonyali okruzhayushchij pejzazh ot vzora, no neistovstvo vetra okruzhalo mashinu so vseh storon, a odin raz, kogda ona peresekala uchastok, gde kusty vygoreli, Piter mel'kom zametil yardah v pyatidesyati sboku ebenovyj obelisk. I ponyal, chto veter dvizhetsya ryadom, terzaya, izvodya, zagonyaya ih do polnogo iznemozheniya. Piter sovershenno utratil orientaciyu; ves'ma somnitel'no, chto Salli sama znala, kuda edet. Pytayas' sovershit' nevozmozhnoe, ona sililas' obognat' vezdesushchij veter, oskaliv zuby v grimase uzhasa. I vdrug - oni tol'ko chto svernuli na vostok - udarila po tormozam. Sara do poyasa vyletela na perednee siden'e, i, esli by Piter ne derzhalsya, on nepremenno vyletel by skvoz' vetrovoe steklo. CHut' dal'she na proselke stoyal ebenovyj obelisk, zastupaya im dorogu. Piteru prishlo v golovu, chto obelisk pohozh na boga. |benovaya bashnya, voznesshayasya ot zemli do neba, vzdymayushchaya u osnovaniya tuchi pyli i rastitel'nogo musora, dvinulas' k nim. Medlenno - paru futov v sekundu, - no sovershenno yavstvenno. Dzhip zatryaslo; rev ishodil otovsyudu - ot zemli, ot vozduha, ot samogo tela Pitera, slovno atomy, sostavlyayushchie predmety, so skrezhetom terlis' drug o druga. Salli s okamenevshim licom nikak ne mogla odolet' transmissiyu. Sara zakrichala, a vsled za nej i Piter, kogda veter vysosal vetrovoe steklo iz ramy i shvyrnul ego proch'. Piter upersya v pribornuyu dosku, no ruki sovsem oslabli, i srazu zhe Pitera ohvatil styd, potomu chto mochevoj puzyr' tozhe sdal. Do obeliska ostavalos' uzhe menee sotni futov. On neuklonno podstupal gromadnoj vihrevoj kolonnoj t'my, i stalo vidno, chto sostavlyayushchij ee material razdelen na plotno sbitye kol'ca, podobnye segmentam chervya. Vozduh zagustel, kak kisel', stalo nechem dyshat'. I tut mashina kakim-to chudom uskol'znula ot chernogo stolba, ot reva, podav zadom po proselku. Proskochiv povorot, Salli vklyuchila perednyuyu peredachu, dzhip nachal vzbirat'sya po sklonu vysokogo holma... no tut zhe ona udarila po tormozam i v bezyshodnom otchayanii povalilas' licom na rul'. Vperedi byl Altarnyj kamen'. I H'yu Ueldon dozhidalsya ih tam. On sidel, opershis' zatylkom o valun, davshij holmu svoe imya. Glaza H'yu napolnyal mrak, rot byl razinut, grud' poryvisto vzdymalas' i opadala. Dyshal on tyazhelo, slovno tol'ko chto probezhal dlinnuyu distanciyu. Policejskaya mashina kuda-to zapropastilas'. Piter popytalsya ego okliknut', no yazyk prilip k nebu, i stisnutoe gorlo izdalo lish' nevnyatnyj klekot. Piter predprinyal eshche popytku: - Ueldon! Sara zashlas' rydaniyami, Salli ohnula. Piter ne znal, chto ih napugalo, da i ne pridaval etomu znacheniya; potok ego myslej obmelel, obrativshis' v uzen'kij rucheek, sposobnyj sledovat' lish' odnim ruslom. Vybravshis' iz dzhipa, Piter zakovylyal k shefu policii, snova povtoriv: - Ueldon! Tot lish' tyazhelo vzdohnul. - CHto sluchilos'? - Piter opustilsya ryadom s nim na koleni i polozhil ladon' emu na plecho; poslyshalos' shipenie, i telo Ueldona proshila drozh'. Pravyj glaz shefa policii nachal vypuchivat'sya. Poteryav ravnovesie, Piter s mahu shlepnulsya na zadnicu. Glaz vyskochil i upal v pyl', a iz pustoj glaznicy s tonkim svistom i potokom krovavyh bryzg vyrvalsya veter. Piter povalilsya na spinu, zaeloziv po zemle ot usilij otodvinut'sya podal'she ot Ueldona. Trup zavalilsya na bok, i golova ego zatryaslas', potomu chto veter prodolzhal istekat' iz glaznicy, burlya v pyli pod nej. Na valune ostalas' temnaya klyaksa v tom meste, gde pokoilsya zatylok ubitogo. Poka serdcebienie uspokaivalos', Piter lezhal, ustremiv vzglyad na lunu, yarkuyu i dalekuyu, kak mechta. Hotya rev vetra, okruzhavshij ego so vseh storon, stal gromche, Piter uporno otkazyvalsya priznat' eto. Odnako v konce koncov on vse-taki vstal i oglyadel holmy. On slovno stoyal v centre nevoobrazimo gromadnogo hrama, podpirayushchego nebesa desyatkami i sotnyami chernyh kolonn, voznosyashchihsya s temno-zelenogo pola. Blizhajshie, otdalennye vsego yardov na sto, hranili nepodvizhnost', no na glazah u Pitera dal'nie zaskol'zili nazad i vpered, vplyvaya v portaly nepodvizhnyh kolonn i vyplyvaya obratno, kak tancuyushchie kobry. Razlivsheesya v vozduhe oshchushchenie goryachki, pul'saciya zhara i klokochushchej energii vkupe s neobuzdannoj, chuzhdoj velichestvennost'yu pejzazha oputali Pitera charami, obrativ v solyanoj stolp. Zaglyanuv k sebe v dushu, on obnaruzhil, chto perestupil za gran' straha. Ot protosushchestva ne spryachesh'sya, kak ne skroesh'sya ot glaz Boga. Ono uvedet Pitera na pogibel' v more, i mogushchestvo ego stol' neoborimo, chto ono pochti zasluzhilo takoe pravo. Piter zabralsya v dzhip. - Mozhesh' vzyat' moyu shhunu. - Salli dotronulas' nemoshchnoj rukoj do ego nogi. Po puti v Madaket Sara sidela, zazhav ladoni mezhdu kolenej, hranya vneshnee spokojstvie, hotya v dushe ee carila polnejshaya sumyatica. Mysli meteorami pronosilis' v golove, ostavlyaya po sebe lish' mimoletnye vpechatleniya, da i te mgnovenno ugasali sredi oslepitel'nyh vspyshek molnij uzhasa. Ej hotelos' skazat' Piteru chto-nibud', no slova ne sposobny byli vyrazit' ohvativshie ee chuvstva. V kakoj-to moment ona reshila otpravit'sya s nim, no eto reshenie vnezapno vosplamenilo v nej negodovanie. Ved' on ne lyubit ee! S kakoj zhe stati zhertvovat' soboj radi nego? Zatem, osoznav, chto on zhertvuet soboj radi nee, chto on lyubit ee - to est' po krajnej mere eto imenno deyanie lyubvi, - ona reshila, chto esli pojdet s nim, to perecherknet sam smysl ego podviga. |to reshenie zastavilo ee zadat'sya voprosom, ne pol'zuetsya li ona ego samopozhertvovaniem, chtoby otkrestit'sya ot istinnoj prichiny svoego zhelaniya ostat'sya - ot straha. A tak li uzh nepogreshimy ee chuvstva k nemu? Neuzhto oni do takoj stepeni nestojki, chto strah sposoben pokolebat' ih do osnovaniya? Vo vspyshke absurda ej vdrug pokazalos', chto Piter vynuzhdaet ee otpravit'sya s nim, dokazat' svoyu lyubov', hotya sama ona ne trebovala ot nego nichego podobnogo. A po kakomu pravu?! Polovinoj rassudka ponimaya, naskol'ko bezosnovatel'ny eti rassuzhdeniya, Sara vse ravno ne mogla otmesti ih v storonu. Ona oshchutila, kak vse chuvstva razveyalis' prahom, ostaviv v ee grudi pustotu... kak v H'yu Ueldone, zapolnennuyu lish' vetrom, podpiravshim H'yu i nadelyavshim ego podobiem zhizni. CHudovishchnost' sravneniya zastavila ee eshche glubzhe ujti v sebya, potusknet' i oshchutit' strashnuyu opustoshennost', zamknuvshis' v molchanii. - Ne veshaj nos, - vyrval ee iz udruchennyh razdumij golos Salli, pohlopavshej Pitera po kolenu. - U nas pripasena eshche ulovka. - A zatem, izumiv Saru neumestnym vesel'em, staruha dobavila: - No esli ona ne srabotaet, na bortu est' snasti i para yashchikov sherri. YA vchera tak obaldenno nazyuzyukalas', chto mne bylo ne do razgruzki. Brendi budet poluchshe vodicy tam, kuda ty namylilsya. Piter v otvet ne obmolvilsya ni slovom. Kogda oni v®ehali v poselok, protosushchestvo podstupilo k nim vplotnuyu, kruzha oblomki, vzmetaya listvu, podbrasyvaya predmety vysoko v vozduh. Igraet, podumala Sara. Ono igraet. Rezvitsya, budto schastlivyj shchenok, kak kapriznyj rebenok, dobivshijsya svoego i teper' rasplyvshijsya v ulybke do ushej. Nenavist' k nemu obrushilas' na nee s oglushitel'noj siloj, i Sara vpilas' nogtyami v obivku siden'ya, ot vsej dushi zhaleya, chto ne v sostoyanii prichinit' emu ni malejshego vreda. Kogda oni proezzhali mimo doma Dzhulii Stekpol, trup staruhi sel. Povesiv okrovavlennuyu golovu na grud', bezvol'no hlopaya rukami po bokam, telo zatryaslos', a potom, vytvoryaya v soprovozhdenii kruzhashchihsya ryadom bumazhek i musora zhutkie rashlyabannye kul'bity, pokatilos' po gazonu, poka ne natknulos' na slomannyj stul. Sara eshche glubzhe zabilas' v ugol siden'ya; hriploe, chastoe dyhanie s shumom vyryvalos' iz ee grudi. Prozrachnoe oblako proplylo nevdaleke ot luny, srazu stalo kuda svetlee, i serye steny domov vdrug stali prizrachnymi, besplotnymi, zato ziyayushchie v nih chernye dyry obreli veshchestvennost', slovno steny, dveri i okna yavlyali vzoru lish' fasad, tayashchij pustotu. Salli zatormozila v pare soten yardov ot mysa Smita, u lodochnogo saraya - hlipkogo derevyannogo stroeniya razmerom s garazh. Po tu storonu saraya protyanulas' poloska chernoj vody, igrayushchej blikami v lunnom svete. - Do shhuny pojdesh' na veslah, - skazala Salli Piteru. - Vesla vot tutochki. Ona otperla dver' i vklyuchila svet. Vnutri saraj okazalsya vethim i obsharpannym, kak sama Salli, - neobstrugannye doski, oputannye pautinoj banki ot kraski i slomannye lovushki dlya omarov, svalennye kak popalo doski. Salli prinyalas' kopat'sya v ruhlyadi, vorcha sebe pod nos i pinkami rasshvyrivaya predmety v poiskah vesel; ot ee shagov visyashchaya pod potolkom golaya lampa nachala raskachivat'sya, i zheltyj svet zapleskalsya po stenam, kak gryaznaya voda. Konechnosti Sary nalilis' svincom. Ona byla ne v silah shevel'nut'sya - dolzhno byt', potomu chto uzhe ischerpala svoyu kvotu dvizhenij. Piter sdelal paru shagov k seredine lodochnogo saraya i ostanovilsya, rasteryanno ozirayas' i bespomoshchno podergivaya povisshimi vdol' tulovishcha rukami. Sare podumalos', chto v ego chertah, kak v zerkale, otrazhaetsya ee sobstvennoe lico - bezzhiznennoe, s obvisshimi, dryablymi shchekami i chernymi polumesyacami sinyakov pod glazami. I togda shagnula vpered. Damba, sderzhivavshaya ee chuvstva, ruhnula, i vot uzhe ee ruki obvilis' vokrug nego, a iz ust vyryvayutsya goryachechnye, bessvyaznye, obryvayushchiesya na poluslove priznaniya v tom, chto ona ne mozhet ego otpustit' v odinochku. - Sara, - tol'ko i vygovoril on. - Gospodi! I ochen' krepko prizhal k sebe. No v sleduyushchuyu sekundu ona uslyshala tupoj stuk, Piter vdrug obmyak i s®ehal na pol, edva ne svaliv ee s nog. Podkinuv na ladoni brus, Salli naklonilas' k nemu, primerilas' i eshche raz ogrela Pitera po zatylku. - Da vy chto?! - vskriknula Sara, brosivshis' na staruhu. Ruki ih splelis', i neskol'ko sekund oni kruzhilis' po sarayu, budto val'siruya v lad neistovoj plyaske goloj lampochki pod potolkom. Salli bryzgala slyunoj i razdrazhenno vorchala, ronyaya penu s gub. V konce koncov, serdito hryuknuv, ona ottolknula Saru proch'. Ta popyatilas', pytayas' uderzhat'sya na nogah, spotknulas' o Pitera i rastyanulas' ryadom s nim. - Slushaj, ty! - Salli sklonila golovu k plechu, tknuv dubinoj v storonu kryshi. - CHert poberi! Srabotalo! Sara ostorozhno vstala: - |to vy o chem? Salli podnyala svoyu rybackuyu shlyapu, svalivshuyusya s golovy vo vremya bor'by, i nahlobuchila ee sebe na makushku. - Da veter, d'yavol ego razberi! YA zh govorila etomu sukinomu synu H'yu Ueldonu, tak net zhe! Nipochem ne hotel nikogo slushat'. Gromkost' vetra vzdymalas' i opadala s takoj regulyarnost'yu, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto sotvorennoe iz vetra sushchestvo neistovo mechetsya tuda-syuda. CHto-to s hrustom slomalos' vdali. - Ne ponimayu, - proronila Sara. - Bespamyatnyj dlya nego vse odno chto mertvyj. - Salli ukazala brusom na Pitera. - YA znala, chto ono tak, potomu chto, kogda ono pokonchilo s Millzom, ono rinulos' ko mne. Ono obshchupalo menya vsyu, i ya urazumela, chto, raz tak, ono soglasnoe na menya. Da tol'ko etot bezmozglyj ublyudok i slushat' ne hotel. Emu, vidite li, vse nado bylo sdelat' po-svoemu, d'yavol emu v pechenku! - Ono soglasno na vas? - Sara brosila vzglyad na nedvizhnogo Pitera. Iz ego rassechennoj golovy sochilas' krov'. - To est' vmesto Pitera? - A kak zhe eshche? - nahmurilas' Salli. - Kakoj tolk emu idtit'? Muzhik molodoj, u ego eshche vse vperedi. Nu a ya... - Salli uhvatila sebya za lackan plashcha, budto sobiralas' shvyrnut' sebya proch'. - Mne-to chego teryat'? Paru let odinochestva. Ono menya tozhe ne prel'shchaet, ponimaesh' li. No naoborot eshche huzhee. YA vse pytalas' vtolkovat' eto H'yu, no ego zakolodilo, chtob byt' chertovym geroem. Ee blestyashchie ptich'i glaza sverkali iz pautiny morshchin, i Sara vdrug vzglyanula na nee tem zhe vzglyadom, chto i v detstve, uvidev sumasbrodnuyu staruhu, poloumnuyu, no odnim glazkom vzirayushchuyu na nekij ugolok mirozdaniya, nedostupnyj bolee nich'emu vzoru. Ej vspomnilis' vse bajki o Salli. Salli pytaetsya podavat' znaki lune pri pomoshchi fonarya "letuchaya mysh'"; Salli grebet naperekor severo-vostochnomu vetru, chtoby snyat' shesteryh moryakov s Kitovoj banki; Salli, p'yanaya v stel'ku, yavlyaetsya na ceremoniyu, ustroennuyu beregovoj ohranoj v ee chest'; Salli spuskaet sobak na tol'ko chto izbrannogo senatora ot Massachusetsa, priehavshego nagradit' ee medal'yu. CHoknutaya Salli. Vnezapno ona pokazalas' Sare bescennoj. - Vy ne mozhete... - nachala ona, no tut zhe oseklas' i poglyadela na Pitera. - Ne ne mogu, - Salli coknula yazykom. - Priglyadi, chtob moi psy ne ostalis' bez prismotra. Sara kivnula. - I pozabot'sya o Pitere. Boyus', ya prilozhila ego chereschur krepko. Sara pochti bylo ustupila, kogda ej v golovu prishla neozhidannaya mysl': - A ono ne poumnelo na etot raz? Piter uzhe otklyuchalsya odin raz. Ono ne uchitsya na opyte? - Naverno, uchitsya. Tol'ko ono vzapravdu durnoe i navryad soobrazit pro eto. - Ona ukazala na Pitera. - Valyaj. Glyan', kak on tam. Volosy na golove Sary vstali dybom, kogda ona opustilas' na koleni ryadom s Piterom, i ona ne srazu osoznala, chto v glubine dushi zagodya znala, chto budet. No udar vse ravno osharashil ee. 10 Lish' pod vecher sleduyushchego dnya doktora dopustili k Piteru drugih posetitelej, krome policii. On vse eshche stradal ot golovokruzheniya i rasstrojstva zreniya, a v otnoshenii psihiki poperemenno vpadal iz ejforii v depressiyu i obratno. Videl myslennym vzorom izuvechennye tela i kruzhashchiesya chernye kolonny. Vskidyvalsya pri malejshem sheleste veterka vdol' sten bol'nicy. Voobshche-to on kak by otgorodilsya ot emocij tolstymi stenami bezuchastnosti, no, kogda Sara zashla ego navestit', eti steny ruhnuli. On privlek Saru k sebe i zarylsya licom v ee volosy. Oni dolgo lezhali, ne obmenyavshis' ni slovom, no v konce koncov Sara prervala molchanie. - Tebe poverili? - pointeresovalas' ona. - Po-moemu, mne ne poverili. - U nih net osobogo vybora. Po-moemu, im prosto ne hochetsya v eto verit'. Pomolchav, ona sprosila: - Ty uedesh'? Piter otodvinulsya ot nee. Eshche ni razu ne videl on Saru bolee krasivoj - glaza shiroko raspahnuty, guby podzhaty; perezhitoe slovno vytopilo lishnyuyu unciyu puhlosti iz ee lica. - |to zavisit ot togo, uedesh' li ty so mnoj, - otvetil on. - Ostavat'sya ya ne hochu. Stoit vetru izmenit' napravlenie, i kazhdyj nerv vo mne vopit, kak sirena vozdushnoj trevogi. No tebya ya ne ostavlyu. YA hochu zhenit'sya na tebe. Ee reakciya okazalas' sovsem ne takoj, kak on ozhidal. Zakryv glaza, ona zapechatlela na ego lbu nezhnyj materinskij poceluj, potom vnov' ustroilas' na podushke, spokojno glyadya na Pitera. - |to predlozhenie, - skazal on. - Ty chto, ne ulovila? - Vyjti zamuzh? - Kazalos', eta ideya postavila ee v tupik. - A pochemu by i net? My s toboj odnogo polya yagody. - On uhmyl'nulsya. - Oba kontuzhennye. - Vot uzh ne znayu. YA lyublyu tebya, Piter, no... - No ne doveryaesh' mne? - Naverno, ne bez etogo, - s dosadoj otozvalas' ona. - Ne znayu. - Poslushaj... - On prigladil ee volosy. - Ty znaesh', chto na samom dele proizoshlo vchera noch'yu v lodochnom sarae? - CHto-to ya ne pojmu, kuda ty klonish'. - A ya tebe skazhu. Proizoshlo to, chto eta staraya zhenshchina otdala svoyu zhizn' radi togo, chtoby u nas s toboj poyavilsya shans. - Sara hotela zagovorit', no Piter oborval ee. - |to tol'ko kostyak. Priznayu, chto na samom dele vse obstoit kuda tumannee. Bog znaet, pochemu Salli tak postupila. Byt' mozhet, spasenie zhizni - otrazhenie ee bezumiya, a mozhet, ona ustala ot zhizni. Ili eta mysl' prosto pokazalas' ej ochen' udachnoj. CHto zhe do nas, to my ne ochen' pohodili na Romeo i Dzhul'ettu. YA byl sbit s tolku i sbil s tolku tebya. K tomu zhe, ne schitaya problem, kotorye u nas mogut vozniknut' v sovmestnoj zhizni, nam eshche mnogoe nado zabyt'. Poka ty ne poyavilas', ya byl kak pyl'nym meshkom stuknutyj, i, navernoe, eto chuvstvo eshche kakoe-to vremya proderzhitsya. No, kak ya uzhe skazal, sut' dela zaklyuchaetsya v tom, chto Salli umerla, chtoby dat' nam shans. Kakovy by ni byli ee motivy ili nashi obstoyatel'stva, sluchivshegosya uzhe ne popravish'. I my budem kruglymi durakami, esli upustim takoj shans. - On provel ukazatel'nym pal'cem po ee shcheke. - YA lyublyu tebya. YA polyubil tebya uzhe davno, no pytalsya otricat' eto, ceplyayas' za prizrak minuvshego. No s etim uzhe pokoncheno. - My ne mozhem prinyat' podobnoe reshenie sejchas, - probormotala ona. - Pochemu eto? - Ty zhe sam skazal. Ty kak pyl'nym meshkom stuknutyj, ya tozhe. A ya eshche ne razobralas' v svoih chuvstvah k... ko vsemu. - Ko vsemu? To est' ko mne? Sara izdala nevnyatnyj zvuk, zakryla glaza, pomolchala mgnovenie i proronila: - Mne nuzhno vremya, chtoby podumat'. Piter po opytu znal, chto, esli zhenshchina prosit vremya na razmyshleniya, nichego horoshego iz etogo ne vosposleduet. - Gospodi! - vz®erepenilsya on. - Neuzheli zhe lyudi ne mogut inache? Snachala odin drugogo obhazhivaet, a tot otvilivaet, potom naoborot. Kak nasekomye, u kotoryh instinkt razmnozheniya svihnulsya ot zagryazneniya sredy obitaniya. - Tut do nego doshel smysl sobstvennyh slov, i v dushe Pitera vspyhnul uzhas. - Nu zhe, Sara! My uzhe pererosli podobnye igry, pravda ved'? Pust' ne zhenit'ba, no davaj zhe ostanovimsya na chem-nibud' konkretnom! Mozhet, vse i konchitsya provalom, mozhet, my naskuchim drug drugu, no davaj vse-taki popytaemsya! Mozhet, nam ne pridetsya prikladyvat' nikakih usilij. On obnyal Saru, privlek ee k sebe i otdalsya oshchushcheniyu tepla i istomy. Teper' Piter ponyal, chto lyubit ee, lyubit so vsem pylom strasti, na kakoj uzhe schital sebya nesposobnym. Ego yazyk okazalsya umnee mozgov - a mozhet, on prosto sam sebya zagovoril. Kak by to ni bylo, vazhen lish' itog. - Radi Hrista, Sara! Vyhodi za menya. ZHivi so mnoj. Sdelaj so mnoj hot' chto-nibud'! Ona molchala, laskovo poglazhivaya levoj rukoj ego volosy - legchajshimi, rasseyannymi kasaniyami. Otvela pryad' za uho, raspushila borodu, razgladila usy, budto hotela pridat' emu pristojnyj vid. Piteru vspomnilos', kak ta davnyaya zhenshchina stanovilas' vse bolee molchalivoj, rasseyannoj i nezhnoj v akkurat pered tem, kak dat' emu ot vorot povorot. - CHert poberi! - vz®yarilsya on, oshchutiv narastayushchee v dushe chuvstvo bespomoshchnosti. - Da otvet' zhe ty mne! 11 Na vtoruyu noch' Sajaskonsetskaya Salli zametila krasnyj migayushchij ogon' sprava po nosu. Hodovye ogni kakogo-to sudna. Ot etogo zrelishcha v ugolke glaza nabryakla sleza; Salli vdrug potyanulo domoj. No ona uterla slezu tyl'noj storonoj ladoni i tyapnula eshche glotochek sherri. V tesnoj rubke shhuny bylo uyutno i otnositel'no teplo; po raskinuvshejsya vokrug morskoj gladi, poserebrennoj svetom luny, bezhali dlinnye valy. Dazhe esli tebe nekuda podat'sya, podumala Salli, ot kilej, rulej da kryl'ev stanovitsya kak-to luchshe na dushe. Ona rassmeyalas'. Osoblivo, esli ty pripas brendi. Ona klyuknula eshche razok. Obvivshis' vokrug zapyast'ya, veterok potyanul butylku za gorlyshko. - CHert tebya deri! - vzvizgnula Salli. - Pshel otsyudova! Ona zamolotila kulakom po vozduhu, budto hotela prognat' protosushchestvo, krepko prizhav butylku k grudi. Veter razmotal lezhavshuyu za ee spinoj buhtu trosa i zanyl v tryume. Salli, pokachivayas', zakovylyala k dveri. - Fhu-u-u-uh! - peredraznila ona. - Nechego tut na menya huhuhat' svoim banditskim utrobnym golosom, ty, ublyudok figov! Stupaj prikonchi eshche odnu chertovu rybinu, esli uzh zanyat'sya nechem. Daj mne spokojno vypit'. Po pravomu bortu vskipeli volny - bol'shie, budto chernye zuby. Ot neozhidannosti Salli edva ne vyronila butylku, no posle razglyadela, chto eto i ne volny vovse, a vodyanye obrazy, sleplennye protosushchestvom. - Oblazhalsya, zadnica! - garknula ona. - V kinoshke ya videla i poluchshe! Ona spolzla spinoj po kosyaku i uselas' v dveri rubki, vcepivshis' v butylku. Slovo "kino" navelo ee na vospominaniya o vidennyh fil'mah, i Salli prinyalas' raspevat' pesni iz nih. Ona propela "Poyu pod dozhdem", "Golubuyu lunu" i "Nezhno menya lyubi". Mezhdu kupletami ona othlebyvala brendi i, kogda dostatochno razogrelas', zavela svoyu lyubimuyu. - Trel', chto ty slyshish', - vzrevela ona, - to Salli poet! Radost', chto tysyachu let ne umret! - Ona rygnula. - |ho podhvatit pesnyu ee... - Sleduyushchuyu strochku Salli pozabyla, i koncert okonchilsya. Veter vzvyl vokrug, i mysli ee stremitel'no poshli ko dnu, gde ostalis' lish' neyasnye stremleniya, izdergannye nervy i krov', zvenyashchaya v ushah. Malo-pomalu ona vynyrnula na poverhnost' i obnaruzhila, chto ot vseh ee chuvstv ostalos' lish' sozhalenie - ne o chem-nibud' konkretnom, a tak, voobshche; general'nye sozhaleniya. General'skie. Ej predstavilsya staryj sluzhaka s morzhovymi usami, v operetochnom mundire, s epoletami, kak supovye tarelki. Ona nikak ne mogla otdelat'sya ot etogo videniya i nachala gadat', ne oznachaet li ono chto-libo vazhnoe. Esli da, to ona ne v sostoyanii dobrat'sya do smysla. Kak strochka ee lyubimoj pesni, on vytek skvoz' odnu iz breshej, ziyayushchih v ee pamyati i rassudke. I zhizn' vot tak zhe utekla, ostaviv po sebe lish' nerazberihu odinokih nochej, boleyushchih sobak, morskih grebeshkov i poluutopshih moryakov. I sredi etogo bolota ne torchit ni odna veha, otmechayushchaya chto-libo vazhnoe. Ni odnogo pamyatnika sversheniyu ili romanu. Ha! Ej tak i ne vstretilsya muzhchina, sposobnyj na to, chto oni yakoby mogut. Samye rassuditel'nye, kto ej povstrechalsya, eto poterpevshie korablekrushenie; glaza u teh byli bol'shie i temnye, slovno oni zaglyanuli v zhut' hlyabi morskoj, bessledno smyvshuyu s nih gordynyu i nedomyslie. Golova u Salli poshla krugom ot popytok rasputat' klubok sobstvennoj zhizni, nasadit' zhizn' na bulavku, budto mertvuyu babochku, i vniknut' v ee uzory; no skoro Salli osoznala, chto kruzhitsya na samom dele. Sperva medlenno, a tam vse bystree i bystree. Uhvativshis' za dver' rubki, ona vstala i poglyadela za bort, vcepivshis' v dver' obeimi rukami. SHhuna opisyvala krug za krugom po krayu chernoj vodyanoj chashi diametrom v neskol'ko soten yardov. Vodovorot. Lunnyj svet pomuravil ego ugol'nye steny, no dna ne dostig. Ego oglushitel'naya, neukrotimaya moshch' napugala ee, vyzvav golovokruzhenie i toshnotu. No uzhe cherez mig Salli otognala strah. Tak vot ona, smert'. Ona prosto razevaet svoyu past' i zaglatyvaet tebya celikom. Vot i horosho. Salli privalilas' k stenke rubki i osnovatel'no prilozhilas' k butylke, prislushivayas' k vetru i trubnomu glasu krovi v ushah, malo-pomalu skatyvayas' do polnejshego naplevatel'stva. Tak ono dazhe luchshe, chem vyblevyvat' iz sebya zhizn' kaplya po kaple na bol'nichnoj kojke. Salli prodolzhala nalivat'sya brendi po samye ushi, zaglatyvaya ego, chtoby nadrat'sya do chertikov, kogda chas prob'et. No chas vse ne bil, i vskore ona zametila, chto sudno perestalo kruzhit'sya. Veter stih, more uspokoilos'. Veterok obvilsya vokrug ee shei, skol'znul vniz po grudi i zakruzhilsya vokrug kolenej, poigryvaya podolom plat'ya. - Ublyudok, - zapletayushchimsya yazykom prolepetala ona, chereschur otyazhelev ot alkogolya, chtoby shevelit'sya. Veter yurknul pod yubku, vzduv plat'e kolokolom, i potrogal ee mezhdu nog. Ot ego prikosnoveniya Salli stalo shchekotno, i ona bezuspeshno popytalas' shlepnut' veter, budto rasshalivshegosya psa, tykayushchegosya v nee mordoj. No cherez sekundu on snova tknulsya tuda zhe, na sej raz chutochku nastyrnee, potirayas' tuda-syuda, i Salli proshil trepet vozbuzhdeniya. |to ee tak napugalo, chto Salli pokatilas' po palube, kakim-to chudom ne oprokinuv butylku. Odnako trepet ostalsya pri nej, i na mgnovenie zhar strasti vozobladal nad raskolotoj mozaikoj ee myslej. Salli vskarabkalas' na nogi i navalilas' na perila, hihikaya i pochesyvayas'. Protosushchestvo otplylo yardov na pyat'desyat vpered po pravomu bortu, vzdybiv bezmyatezhnuyu poverhnost' morya smerchem, vyrosshim v kolonnu chernenogo lunnogo serebra. - |j! - garknula Salli, vihlyayushchej pohodkoj napravlyayas' vdol' peril. - SHCHas zhe idi syuda! YA tebe pokazhu novyj fokus! Smerch vyros eshche bol'she, obrativshis' v blistayushchuyu chernuyu zmeyu, s shipeniem vsasyvayushchuyu vozduh i podtyagivayushchuyu k sebe shhunu, no Salli eto nichut' ne vstrevozhilo. V nej zrela d'yavol'skaya radost', a v mozgu s grohotom vspyhivali molnii chistejshego bezumiya. Ej kazalos', chto ona koe-chto urazumela. Naverno, nikto nikogda ne proyavlyal k demonu nastoyashchego interesa, i potomu on utratil interes k lyudyam. A figli?! Ona-to proyavit k nemu interes. CHertov zveryuga navernyaka ne glupee inyh iz ee dobermanov. A mordoj tykalsya toch'-v-toch' kak oni, eto uzh vernyak. Ona nauchit ego sluzhit', prinosit' tapochki i Bog znaet chemu eshche. Prinesi-ka mne von tu rybku, skazhet ona emu. Sduj-ka menya v Hajyanis [poselok na poluostrove Kejp-Kod; populyarnoe mesto letnego otdyha], vyshibi okno vinnogo magazina i prinesi mne shest' butylok brendi. Ona emu pokazhet, kto tut glavnee. Mozhet stat'sya, v odin prekrasnyj den' ona zayavitsya v Nantaketskuyu gavan' s etoj zveryugoj na povodke. Sajaskonsetskaya Salli s ejnym ruchnym shtormom, Bichom Semi Morej. SHhuna nachala krenit'sya i bokom zaskol'zila navstrechu smerchu, no Salli i uhom ne povela. - |j! - snova garknula ona i hihiknula. - Mozhet, ono i utryasetsya! Mozhet, my sozdany drug dlya druga! Ona spotknulas' o perlin' na shkafute, i ruka s butylkoj promahnula vysoko nad golovoj. Lunnyj svet vlilsya v steklo, vosplameniv brendi, zasiyavshee, kak volshebnyj eliksir - zazhatyj v starushech'ej ladoni rubin. Maniakal'nyj smeh Salli vzmyl pod nebesa. - SHCHas zhe syuda! - hriplo garknula ona na protosushchestvo, upivayas' dikimi rezonansami sobstvennoj zhizni - podumat' tol'ko, ona zaodno s etim bogoidiotom - i ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchee, na oglushitel'nyj voj stihii i smerch, podtyagivayushchij k sebe krohotnoe sudenyshko. - Idi zhe syuda, chert voz'mi! My s toboj odnim mirom mazany! My pticy odnogo poleta! YA budu kazhdyj vecher pet' tebe kolybel'nuyu pesenku! Ty budesh' podavat' mne uzhin! YA budu tvoej choknutoj nevestoj, i my ustroim sebe ofigennyj medovyj mesyac, a tam hot' trava ne rasti!