Lyucius SHepard. Za CHertu - i Dal'she
Shepard Over Yonder.rtf
Page 17 of 40
Lucius Shepard "Over Yonder"
© 2001 by Lucius Shepard and SCIFI.COM.
©2002, Guzhov E., perevod.
Eugen_Guzhov@yahoo.com
------------------------------------------------------------
CHernyj poezd unosil Propashchego Billi na vostok proch' iz Klamat-Follz.
Proch' ot samoj zhizni, mogut skazat' nekotorye. I esli by vy slyshali rasskazy
teh, kto smotrel, kak on prohodit mimo, u vas vozniklo by doverie k takoj
vozmozhnosti... hotya... bylo by mudro ne speshit' so svoim suzhdeniem, prinimaya
vo vnimanie haraktery samih svidetelej. Tri hobo, upivshiesya kreplenym vinom,
beshenye muzhiki s prognivshimi pechenkami, oslablennymi serdcami i dyryavym
voobrazheniem, zhivushchih na dikom krayu pustyni i, navernoe, napolovinu
ozhidayushchie, kogda pridet ih sobstvennyj chernyj poezd. Na vagonah nikakih
nadpisej, skazali by oni. Ni nazvanij kompanij, nikakih upominanij o "YUnion
Pasifik" ili "Berlington Nortern", ni dazhe risunkov ballonchikami s kraskoj.
A lokomotiv, eto ne prizemistaya malen'kaya shtuchka, kotoruyu nynche ceplyayut k
tovarnyakam speredi i szadi, eto tochnoe podobie starogo lokomotiva
"Strimlajner", no mertvenno-chernogo, a ne serebristogo. Takoj poezd, po
sluham, pronositsya skvoz' malen'kie amerikanskie gorodishki vo t'me chetyreh
chasov nochi s gruzom mertvyh prishel'cev ili chastyami poterpevshego krushenie
kosmicheskogo korablya, napravlyayas' v Rosvell ili k punktam eshche bolee
somnitel'nyh voennyh issledovanij. No etot konkretnyj poezd uvozil tol'ko
Billi, da zdorovennogo muzhika v shirokopoloj shlyape, kotoryj ukral ego sobaku,
Glupysha.
Edva li voobshche mozhno bylo skazat', v kakie momenty Billi Propashchij byl
sumasshedshim, ibo vyglyadel on sumasshedshim vsegda. Esli b vy mel'kom videli
ego toj noch'yu, shagayushchego po shpalam, sognuv plechi pod ryukzakom, ego dyhanie,
paryashchee na holode, ego glaza, goryashchie pod kosmami putannyh sedeyushchih volos i
borody, nastoyashchie shahterskie lampy v rame tyazhelyh nadbrovnyh dug i takih
ostryh skul, chto kazalos', oni mogut protknut' kozhu, to poklyalis' by, chto
eto Bedovaya Zadnica - Korol' Hobo shestvuet, chtoby otplatit' svoim obidchikam.
No pravda zaklyuchalas' v tom, chto Billi redko byval sumasshedshim. Vsya
svirepost' ego lica, vse sverkanie glaz, chto lyudi prinimali za gnev, byli
prosto lihoradochnym usileniem slabosti i straha. On byl ispugannym malen'kim
chelovechkom. Boyashchimsya bukval'no vsego. Naprimer, dobudet li on monet, chtoby
razzhit'sya vinom i privesti svoyu golovu v pravil'noe sostoyanie; ili, ne
pojdet li dozhd'; ili, chto eto za shum v zaroslyah; ili, raspisanie tovarnyakov,
chto on zapoluchil u konduktora v Dilvorte, ono pravil'noe?.. ili proklyatyj
konduktor obmanul ego? Nochami, kogda on vpadal v razgovorchivost' pod
vliyaniem deshevogo sal'nogo na vid i vkus uskoritelya, sostryapannogo iz
tormoznoj zhidkosti i sredstva ot revmatizma, on pytalsya ob®yasnit', otkuda
berutsya vse eti strahi. On rasskazyval sebe i lyubomu, kto slushal, lzhivuyu
istoriyu o devushke, o poganoj rabote, o kakoj-to propazhe deneg, v kotoroj
obvinili ego. Lzhivuyu, govoryu ya. Ibo detali poprostu ne shodilis', a vse, chto
s nim proizoshlo, prosto byla oshibka i vina kogo-to drugogo. No ego druz'ya
ponimali, chto lozh' skryvaet druguyu istoriyu, gluboko zapryatannuyu pod
vyzhzhennym, poluprognivshim mesivom, chto on sdelal iz svoego mozga, chto-to ne
stol' dramatichnoe, chto-to, chto on po vsyakomu sdabrivaet, chtoby chuvstvovat'
sebya luchshe, chto-to, chto on nikak ne mozhet v sebe izzhit', pod skol'kimi
litrami vina ili chego pohuzhe on ne proboval by eto pogresti, i chto eto
poslednee skoree vsego ne lozh'.
Nu, i uzh luchshe, konechno, vvyazat'sya v raspryu muzhika s ego zhenoj, chem
styanut' sobaku brodyagi. Ibo v eti otnosheniya nikogda ne vtorgayutsya mysli o
razvode, eto soyuz, skreplennyj v samye treskuchie nochnye morozy, v odinokih
nochevkah v bogom zabytyh mestah. Ukrav sobaku brodyagi, vy kradete to samoe,
chto zastavlyaet ego shagat' i derzhat'sya nad zemlej. Poetomu Billi, hotya i byl
bezumcem v tu noch', vse-taki byl sil'no potryasen. On ne mog ponyat', pochemu,
poka on hodil za vinom v zabegalovku, Glupysh - slyunyavyj, ne slishkom
soobrazitel'nyj chernyj polu-labrador, slabo terpelivyj k chuzhakam, vdrug
vskochil i zarysil proch' so svoim pohititelem, pomahivaya hvostom i ni razu ne
oglyanuvshis' - vot kak opisyvali sluchivsheesya tri hobo, s kotorymi on
kuchkovalsya. U nego ne bylo prichin somnevat'sya v ih p'yanom rasskaze. On ne
somnevalsya dazhe v tom, chto, kak oni govorili, oni popytalis' ostanovit'
muzhika, no ne sovladali s nim iz-za ego gabaritov. "Zdorovennyj, kak chert",
vse vremya povtoryali oni Billi. On otvyazal toporishche, chto nosil v ryukzake, no
ne znal yasno, chto sobiraetsya delat', esli najdet togo muzhika.
Poezd vstal na vetke vozle depo Klamat-Follsa, na poloske rel'sov,
protyanuvshihsya strogo pryamo, kak shosse, mezhdu ryadami vysokih kanadskih sosen,
i kogda Billi poshel vdol' poezda, pristal'no vglyadyvayas' v otkrytye tovarnye
vagony, on zametil mnozhestvo strannostej. Steny vagonov byli holodny na
oshchup', odnako ne tak, kak zhdesh' ot holodnoj stali moroznoj noch'yu, i byli
neestestvenno gladkimi. Ni zausenca, ni vyboiny, ni vmyatiny. Edinstvennoe
nesovershenstvo, zamechennoe Billi, bylo dlinnoj vypukloj carapinoj poperek
odnoj iz dverej, chto-to vrode starogo shrama. CHto do samih dverej, to zamkov
na nih ne bylo, i, hotya ustroennye kak obychno, odni s legkost'yu sdvigalis'
besshumno i kazalis' sdelannymi iz metalla znachitel'no belee legkogo i menee
otrazhayushchego svet, chem stal' - navisshaya luna v tret'ej chetverti otbrasyvala
serebristoe siyanie na verhushki rel'sov, odnako poverhnost' vagonov edva
mercala. I eshche, ot chertovoj shtuki sovsem ne pahlo poezdom. Ne vonyalo
vysohshim dizel'nym toplivom, prolitymi gruzami i pilenym derevom. Vmesto
etogo slabo pahlo muskusom, pochti sladko, slovno celyj poezd opryskali
duhami. V obychnyh usloviyah Bili ustrashilsya by etimi nesootvetstviyami, no on
tak raspsihovalsya o svoem pse, chto ne obrashchal vnimaniya na pisk svoego
vnutrennego signala trevogi i prodolzhal shagat' po shpalam.
Tugoj veter vzbrykivalsya, izvlekaya iz vetvej prizrachnye zvuki, i
verhushki kanadskih sosen motalis', a potom vse razom sklonilis' v odnu
storonu, slovno gromadnye p'yanye temno-zelenye soldaty v ostrokonechnyh
kaskah, zastaviv Billi pochuvstvovat' svoe odinochestvo sredi mogushchestvennyh.
On oshchushchal sebya kroshechnoj figurkoj, pletushchejsya u cherta v zadnice ryadom s
zhutkoj, v milyu dlinnoj gusenicej, napominayushchej poezd, no, navernoe byvshej
sovsem ne poezdom, daleko ot hmel'noj radushnosti svoego kosterka i svoih
druzej, pod pristal'nymi vzglyadami luny, zvezd i vseh zagadochnyh obrazov,
stoyavshih za nimi. |to napomnilo emu illyustraciyu iz detskoj knizhki, kotoruyu
on nedavno videl - blednyj mal'chik s kruglymi ot straha glazami,
zabludivshijsya v lesu, gde teni takie zlobnye i zloveshche raznye po forme iz
sostavlyayushchih ih list'ev i vetok. Mysl' ob etoj kartinke uspokoila Billi,
kartinka dala emu mesto dlya ego straha, pozvoliv prikinut'sya, chto on boitsya,
vmesto togo, chtoby boyat'sya po-nastoyashchemu. On tratil massu svoego vremeni,
vot tak spryatavshis' v tret'em lice, ob®ektiviziruya mgnoveniya, pugavshie ego,
osobenno kogda on byl rasstroen i dumal, chto lyudi govoryat chto-to protiv
nego, nasheptyvaya lozh', kotoruyu on ne mozhet vpolne rasslyshat' (vot pochemu ya
rasskazyvayu etu istoriyu ot svoego nyneshnego ya, a ne ot togo, kakim stanu
vposledstvii, kogda izlozhu do konca, kakoj ona stala dlya menya posle togo,
kak vse izmenilos'). Poetomu, kogda on zametil Glupysha, vysunuvshego golovu
iz dveri sleduyushchego vagona, ego serdce vdrug kak-to nesderzhanno i po-detski
obradovalos', i on pobezhal vpered pripadayushchim shagom, motayas' pod tyazhest'yu
svoego ryukzaka. K tomu momentu, kogda Billi dostig dveri, Glupysh snova ischez
v vagone, a vnutri on nichego ne razglyadel. Lezvie straha naproch' srezalo
hlipkij shchit ego voobrazheniya. On vyhvatil svoe toporishche i so svistom razrezal
im vozduh.
"Glupysh!", pozval on. "Idi syuda, paren'!"
Glupysh radostno vzryknul gorlom, no ostalsya vnutri, i, k udivleniyu
Billi, pobasistee gavknula eshche odna sobaka. Potom udivitel'no myagkij muzhskoj
golos skazal: "Tvoj pes poedet so mnoj, druzhishche."
"CHerta s dva!" Billi svoim toporishchem sharahnul po dveri i porazilsya -
zvuk byl ne ozhidaemym zvonom, a gluhim stukom, slovno ot udara podushkoj po
divanu.
"Nu-ka, vypusti ego!", skazal Billi. "YA s toboj ne shuchu!"
"On ne na privyazi", otozvalsya muzhik.
Billi ustavilsya v vagon i vrode kak ulovil ten' figury u dal'nej steny.
Posvistel - i Glupysh snova vzryknul, na sej raz kak budto smushchenno. "Sukin
syn! CHto ty sotvoril s moej sobakoj?", zakrichal Billi.
Tretij pes - po zvuku napolovinu ter'er - ispustil pronzitel'noe
vorchanie. Po polu vagona zaklacali kogti.
"Skazhu tebe vot chto, druzhishche", skazal muzhik. "YA nichego ne mogu podelat'
s tvoim psom. Sobaka idet, kuda hochet. No ne vozrazhayu, esli my prokatimsya
vmeste."
Ego slova holodom otdalis' v zhivote Billi i dazhe nogi slegka oslabli.
Kakoj by on ni byl s porushennymi mozgami, no ponimal, chto poezdka v poezde s
takim gromiloj v temnom, kak smol', vagone ne yavlyaetsya resheniem nikakoj
razumnoj problemy, no on ne mog soobrazit', chto zhe eshche emu delat'. Razdalsya
pul'siruyushchij grohot, ne pohozhij na moguchuyu polnotu nastoyashchego dizel'nogo
dvigatelya, no na takoj dvigatel', kakim on mog by byt'; vnezapnaya vibraciya
sotryasla vagon i on dernulsya vpered na paru futov.
"Esli edesh', to luchshe zaprygivaj", skazal muzhik iz vagona.
Billi oglyadelsya, net li ryadom policejskogo ili kogo eshche oficial'nogo.
Ne v ego nature bylo bezhat' k kopam i zhalovat'sya, osobenno na takogo zhe
brodyagu, no obstoyatel'stva slozhilis' chrezvychajnye. Odnako, nikogo na vidu ne
bylo. Nichego, krome holodnoj t'my i odinochestva. Poezd snova dernulsya vpered
i na sej raz pokatilsya. Vse sobaki v vagone - Billu pokazalos', chto on
slyshit s poldesyatka raznyh golosov - nachali vizzhat' i gavkat', slovno ot
schast'ya kuda-to ehat'. Poezd pokatil bystree.
Bill ponyal, chto u nego ostalis' vsego lish' sekundy, a potom on uzhe ne
sumeet zabrat'sya, i togda uzh tochno poteryaet svoego psa. Otchayan'e nahlynulo
na nego, podaviv strah. Kriknuv, on sbrosil s plecha ryukzak, zabrosil ego v
vagon, potom zatashchilsya sam. Netverdo podnyavshis' na nogi, gotovyj drat'sya, on
poteryal ravnovesie, kogda poezd shatnulo, nelepo vzmahnul rukami v vozduhe i,
upav golovoj vpered, vrezalsya bashkoj v torcevuyu stenu vagona i otklyuchilsya.
Billi ochnulsya ot togo, chto Glupysh lizal ego lico. Niti slyunej s
sobach'ih brylej stekali po ego shcheke i podborodku. On ottolknul Glupysha,
vypryamilsya i sel, derzhas' za golovu, v kotoroj vse gremeli yarostnye gongi.
"Dobro pozhalovat' na bort, druzhishche", proiznes muzhskoj golos. Billi
povernul golovu v ego storonu i vzdrognul ot etogo dvizheniya.
V okruzhenii chetyreh dvornyag u dal'nej stenki sidel chelovek. Ego
vytyanutye nogi, kazalos', tyanulis' na polvagona, a plechi pod nabroshennym
armejskim odeyalom-poncho byli razmerom kak u Frankenshtejna. On nahodilsya v
luchshej forme, chem lyuboj iz znakomyh Billi hobo. Volosy do plech temnye i
blestyashchie, glaza yasnye, a loshadinoe lico ne otmecheno ni rascvetkami dzhina,
ni pautinoj ven, ni drugimi znakami durnyh izlishestv. Urodlivoe lico, hotya i
druzhelyubnoe. V nem bylo spokojstvie, vstrevozhivshee Billi, kotoryj edva
pomnil, chto takoe byt' spokojnym.
"Ni hrena ya tebe ne drug!" Billi poter sheyu, pytayas' snyat' oshchushchenie
sdavlennosti.
"Konechno, net", otvetil muzhik. "No sporyu, chto im stanesh'."
Sobaki glyadeli na Billi s tem zhe spokojnym bezrazlichiem, chto
demonstriroval etot chelovek, slovno byli ego znakomcami. Nelepaya svora:
toshchaya nemeckaya ovcharka, prizemistyj kolli so slezyashchimsya pravym glazom,
polosataya borzaya s oranzhevymi glazami i krivoj hromoj lapoj, korotkopalyj
seryj matt s shirokoj grud'yu, kotoryj, podumalos' Billi, navernoe, otvechal za
basovitoe vorchanie. Ni odna sobaka, kazalos', ne stoila zabot derzhat' ee
sytoj i zdorovoj, i Billi podumal, chto, navernoe, etot muzhik stradaet ot
togo zhe, ot chego stradal ego staryj kompan'on po brodyazhnichestvu Tupoj Dzho,
kotoryj pytalsya ugovorit' putevuyu obhodchicu v YAkime vyjti zamuzh za nego i za
ego sobaku.
Para drugih veshchej pokazalis' Billi takimi zhe nesuraznymi. Nachat' s
togo, chto poezd mchal mil' sorok v chas, skorost' dostatochnaya, chtoby zvuki
razgovora zaglushit' nachisto, i, vse-taki, oni ne vopili, a govorili
normal'nym golosom. I eshche v vagone stoyal slabyj zheltyj svet, napodobie
tusklogo osveshcheniya, chto vklyuchayut vo vremya voennogo zatemneniya. No istochnik
sveta ostavalsya neponyatnym.
Napugannyj Billi zametil svoe toporishche na polu i shvatil ego. Kolli
vskochil na nogi i zalayal, no gromadnyj muzhik uspokoil ego, i pes snova
svernulsya na polu s tremya ostal'nymi. Glupysh, podnyavshij bylo golovu,
vzdohnul i snova polozhil ee Billi na koleno.
"CHto eto za poezd?", potreboval otveta Billi, i muzhik skazal:
"Mozhno, navernoe, skazat', chto my zalovili ekspress. Doedem pryamo do
mesta. Bez ostanovok."
"Pryamo do mesta kuda?"
"Za chertu", skazal muzhik. "Tebe tam ponravitsya."
Poezd nachal povorachivat' i v sil'nom lunnom svete Billi uvidel, chto oni
dvizhutsya sredi cepi snezhnyh pikov, uhodyashchih za gorizont, vse s temnoj kajmoj
vechnozelenyh elej. Navernoe, eto Kanadskie Skalistye Gory?
"Skol'ko ya byl v otklyuchke?", sprosil Billi. "Gde my, k chertu,
nahodimsya?"
"Minut desyat'-pyatnadcat'." Muzhik shevel'nulsya i sobaki povernulsya ushi v
ego storonu i strel'nuli glazami. "Kstati, menya zovut Piscinskij. Lyudi zovut
menya Paj."
"CHepuha.. desyat' minut... V desyati minutah ot Klamat-Follsa netu takih
gor."
"Konechno, est'", skazal muzhik. "Ty zdes' prosto nikogda ne ezdil."
Billi obratil vnimanie na eshche odnu trevozhashchuyu shtuku. V vagone bylo
teplo. Oktyabr'skoj noch'yu na takoj vysote on dolzhen byl tryastis', kak mokraya
koshka. On szhalsya by v svoem plotnom spal'nom meshke, nakinuv sverhu odeyalo -
i vse ravno by merz. Uzhasnaya mysl', iz teh, chto obychno on gnal ot sebya posle
osobenno krepkoj p'yanki, razrastalas' v ego golove, puskaya koreshki v kazhduyu
treshchinu, zamenyaya strah byt' vybroshennym na hodu iz vagona drugim bolee
ustrashayushchim dushu strahom.
"CHto zdes' proishodit?", sprosil on. "CHto so mnoj sluchilos'?"
Muzhik, kazalos', ocenivaet Billi, prikidyvaya, kakov on.
"|to chto, moya pechenka?", sprosil Billi. "Pechenka otkazala? Kto-to
raskroil mne golovu? CHto eto?"
"Ty ne mertvec, esli govorish' ob etom", skazal muzhik. "Mertvym ty pochti
byl. ZHivoj - eto to, chto pered toboj."
Posle vsego vypitogo vina i udara bashkoj mysli u Billi rabotali eshche
huzhe obychnogo, i on nachal smotret' na muzhika, kak na nekoego
duha-provodnika, poslannogo eskortirovat' ego k mestu vechnogo mucheniya.
"Okej", skazal on. "YA slyshal, chto ty skazal. No esli ya snova... esli ya
snova okazhus' v depo i smogu sebya uvidet', to budu dumat', chto ya mertvyj,
verno?"
"Kto, k chertu, znaet, chto ty tam podumaesh', posle vsego vina, chto ty
vyhlestal." Muzhik spihnul zadnicu matta s polej svoej shlyapy i nahlobuchil ee
na golovu - ona byla v kovbojskom stile iz bezhevoj kozhi s zagnutymi speredi
polyami. "Pochemu by tebe ne pospat'? Utrom vse stanet gorazdo yasnee."
Pol byl myagche, chem lyuboj iz polov, na kotoryh Billi puteshestvoval v
tovarnyakah - etot pol i teplo sdelali priglashenie pospat' ves'ma
soblaznitel'nym. No u nego mel'knula mysl', chto esli on zasnet, probuzhdenie
okazhetsya ne radostnym. "K chertu son!", skazal on. "YA hochu, chtoby ty skazal,
chto proishodit!"
"Kak hochesh', druzhishche. No ya na vremya zakroyu glaza." Muzhik povernulsya na
bok i prinyalsya vzbivat' nabityj odezhdoj meshok - odin iz treh, chto u nego byl
- prevrashchaya ego v podushku. On oglyanulsya na Billi i sprosil: "Tebya kak
zovut?"
"Ty chertovski horosho znaesh', kak menya zovut! Tebya zhe syuda poslali za
mnoj!"
Muzhik smorshchilsya. "I vse zhe kak? Pepel'nyj Ajk? Hmyr' iz Filadel'fii...
kak-nibud' vrode etogo?"
I Billi emu skazal.
"Billi Propashchij", povtoril muzhik. "U tebya, konechno, pravil'naya klikuha,
esli ty poehal na etom poezde." On ulegsya na podushku i opustil shlyapu na
glaza. "Mozhet, zavtra ty pochuvstvuesh' sebya luchshe i skazhesh' svoe nastoyashchee
imya."
Primerno cherez chas, posle togo kak bol'shoj muzhik nachal pohrapyvat',
poezd vyzmeilsya iz gor i poshel po bolotistoj ravnine, ot kotoroj v golove
Billi vsplyla illyustraciya iz knizhki-raskladki o dinozavrah, kotoruyu polgoda
nazad on nashel v musornom bake v Sietle. Ona predstavlyala soboj boloto,
protyanuvsheesya ot gorizonta do gorizonta. Trostnik, trava, zmeyashchiesya protoki,
tam i syam - klochki tverdoj pochvy, na kotoryh rosli zhutkovatye s vidu
derev'ya. Gigantskie strekozy parili i sverkali na svetu, zubastye amfibii
vysovyvali iz vody smorshchennye ryla. Amfibii pobolee breli vbrod na zadnih
lapah. Na kartinke bylo bol'she soroka raznyh vidov dinozavrov - on soschital
vseh do edinogo. Ubrat' dinozavrov i strekoz - i to, chto ostanetsya, ne budet
slishkom otlichat'sya ot zalitoj lunoj ravniny, pronosyashchejsya pered glazami.
Shodstvo mezhdu kartinkoj i real'nost'yu povliyalo na nego, pereklyuchiv
mysli na plaksivuyu nostal'giyu i zastaviv s otkrytym rtom, slovno v transe,
smotret' na landshaft. Sceny ego zhizni vsplyvali niotkuda, prostupaya slovno
kozha pod mokroj majkoj, a potom vysyhali, prevrashchayas' v nichto. Sceny, chto
byli chast'yu fantaziej, chast'yu iskazhennoj pamyat'yu, napolnennye roditel'skimi
uveshchevaniyami, zhalobami zhenshchin, bubneniem kakih-to temnyh, nerazlichimyh
figur, kotorye medlenno tashchilis' proch', stanovyas' takimi malen'kimi, chto
kazalis' bukvami alfavita, kotoryj on tak i ne nauchilsya chitat'. Dazhe kogda
ravninu skryl chernyj vsplesk drugogo poezda, mchavshegosya ryadom, on edva
otmetil eto sobytie, drejfuya v tupom ne sfokusirovannom deliriume... Sobachij
laj napolovinu vernul ego obratno. Pestraya borzaya stoyala na krayu otkrytoj
dveri, tak yarostno gavkaya na drugoj poezd, chto celye kanaty slyuny svisali s
ee mordy. I vse ostal'nye sobaki tozhe layut, soobrazil on. On raspoznal v
sobach'em hore zluyu, basovuyu notu Glupysha. Potom ego shvatili, zatryasli, i
eto okonchatel'no privelo ego v chuvstvo. On obnaruzhil, chto smotrit v hmuroe
lico gromadnogo muzhika, i slyshit, kak on govorit: "Ty zdes', Billi?
Prosnis'!" Muzhik snova tryahnul ego i on podnyal ruku v zhalkoj popytke
prervat' process. "YA zdes'", skazal on, "ya v poryadke, ya prosnulsya."
"Derzhis' podal'she ot dveri", skazal muzhik. "Navernoe, nichego ne dolzhno
sluchit'sya. No prosto derzhis' podal'she."
Sobaki shodili s uma, oblaivaya drugoj poezd, kotoryj bezhal po rel'sam
primerno v tridcati futah, dvigayas' v tom zhe napravlenii, chto i oni, i
kazalsya identichnym tomu, na kotorom ehali oni, s cepochkoj tovarnyh vagonom
pozadi lokomotiva "Strimlajner". Tak daleko raznesennye puti pokazalis'
Billi bessmyslicej, i on chut' ne sprosil gromadinu, kak doshlo do takogo, kak
vdrug nechto shirokoe i temnoe splanirovalo s nochnogo neba i uselos' na odnom
iz vagonov. Slovno nevest' otkuda sporhnulo gryaznoe odeyalo i ustroilos'
kuchej na kryshe.
Billi podumal, chto videnie eto vyzvano, navernoe, defektom ego
soznaniya, prorehoj zreniya, no prezhde chem on smog dodumat' svoyu mysl', kucha
na kryshe vagona razvernulas', slovno parus pod vetrom, i on raspoznal v nej
kakoe-to sushchestvo - ryaboe, kozhistoe sozdanie, pohozhee na parus, smutno
napominayushchee morskuyu mantu bez hvosta. Dvadcat' futov poperek i vsego v dyujm
tolshchinoj, s bahromoj zhestkih, kryuchkovatyh kogtej. V centre nepravil'noe
seroe pyatno, iz kotorogo torchala plohaya karikatura na chelovecheskuyu golovu,
lysoe chudovishche s ispeshchrennym pyatnami skal'pom, zapavshimi glazami i zlobnym,
klykastym rtom. Tvar' neskol'ko sekund derzhalas' v vozduhe, potom slozhilas'
v nechto, napomnivshee Billi rakushku-tako, i, splanirovav na vetru, snova
nyrnula na vagon, kotoryj nachal medlenno tryastis' i sodrogat'sya pod neyu,
zastavlyaya Billi dumat' o poezde, kak o cherno-belom disneevskom
mul'tpersonazhe, chto tancuet pod dzhaz iz Diksilenda. Strujki svetyashchejsya
zheltoj zhidkosti bryznuli iz-pod kraev tvari, stekaya po bokam vagona, krysha
vagona konvul'sivno vygnulas' vverh, dergayas', slovno koshach'ya spina, kogda
ee shchekochesh'. Poezd-zhertva izdal vysokij vopl', sovershenno ne pohozhij ni na
kakoj gorn ili svistok poezda, kotoryj byl by znakom Billi, i, kazalos',
rvanulsya vpered, nachav udalyat'sya ot poezda Billi. A potom tvar' snova
podnyalas' na krylo, ego zhivot razdulo. Tvar' otcepila poslednij kogot' i
veter pones ee v porhayushchem polete mimo otkrytogo vagona, gde razinuv rot
stoyal Billi, ona proneslas' dostatochno blizko, tak, chto pokazalos', chto
malen'kaya urodlivaya golovka za mgnovenie do svoego ischeznoveniya vzglyanula na
nego paroj sverkayushchih glazok, so rtom, polnym zolotistogo soka.
Poka tvar' atakovala poezd, Billi ne byl napugan. Slishkom zahvatyvayushchim
bylo zrelishche. No sejchas on ispugalsya, sejchas on sobral vmeste vse te
strannosti, kotorye vstretil, i vse eto slozhilos' v ego golove v ustrashayushchuyu
kartinu. On posmotrel na gromadnogo muzhika, kotoryj snova vzbival svoj
meshok, kak podushku. Sobaki, uzhe uspokoivshis', vyzhidatel'no smotreli na nego.
"|ti tvari zovutsya berdsleyami", skazal gromadnyj muzhik, kogda zametil
izumlenie Billi. "Tak ih nachal zvat' moj drug |d Rogan. Iz zvali kak-to
po-drugomu, no on pomenyal imya. Skazal, chto oni napominayut ego uchitelya
matematiki v vos'mom klasse, kotorogo zvali Berdslej." On v poslednij raz
phnul podushku i ulegsya na spinu. "|ti tvari ne tak uzh plohi. Otnimayut ne
bolee neskol'kih pint. Tam, kuda my edem, ty uvidish' tvarej gorazdo huzhe."
On zakryl glaza, potom snova priotkryl odin glaz i skosilsya na Billi. "No ty
dolzhen by znat' starinu |da. On, vrode tebya, motalsya po severnym liniyam.
Nazyval sebya Almaznyj Dejv."
"Pogovarivali, Almaznyj Dejv umer. Nikto ne videl ego mnogo let."
"Dlya mertveca on vyglyadit ochen' horosho." Gromadnyj muzhik povorochalsya
nemnogo, poka ne ulegsya poudobnee. "Tebe samoe luchshee - nemnogo pospat'. YA
ponimayu, chto u tebya est' voprosy, no to, chto ya hochu rasskazat', utrom pojdet
gorazdo legche."
Esli by muzhik srazu ne usnul, Billi mog by skazat' emu, chto u nego net
voprosov, chto on ponimaet, chto edet na vostok cherez stranu mertvyh na puti k
kakomu-to zakoulku ada, prigotovlennomu dlya nego na celuyu vechnost'. Nikakoe
drugoe ob®yasnenie ne prohodit. Bylo by horosho, podumal on, esli b smert'
unesla s soboj lomotu v poyasnice i vylechila by ot prostrela, no, navernoe -
kak i govorit etot muzhik - hudshee eshche vperedi.
On potashchilsya tuda, kuda shvyrnul svoj ryukzak, i uselsya, privalivshis'
spinoj k torcovoj stene. Glupysh tyazhelo podnyalsya, doshlepal do nego, a Billi
dostal iz karmana smyatyj platok i ster slyunu s sobach'ej mordy. "Durak", s
lyubov'yu skazal on. "Kuda, dumaesh', ty edesh' na etom proklyatom poezde?
Merzavec zaduril tebya i vezet sebe domoj na uzhin." Do nego doshlo, chto esli
on umer, to Glupysh umer tozhe. |to ego rasstroilo. Ublyudki ne imeyut prava
muchit' ego sobaku. |to tak na nego podejstvovalo, chto v glazah zashchipalo i on
pochuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto sam umer. On sunulsya v ryukzak i
vytashchil pintu "ZHeleznogo Konya". Otkrutil kryshechku i zaglotil porciyu. Bol'shaya
chast' uspela dojti do zheludka prezhde, chem on pochuvstvoval vkus, no ostal'noe
on s otvrashcheniem vyplyunul.
"Bozhe... chert!" On ponyuhal gorlyshko. Vonyalo chudovishchno. CHto-to skislo v
ego flyazhke. CHto zh, eto poslednyaya ego pinta. Vse ravno s vypivkoj pridetsya
zakruglyat'sya, no poka chto bez glotka ostavat'sya ne hotelos'. On izmuchilsya,
granicy soznaniya kroshilis' i byli smutny, slovno on byl v othodnyake ot
kreka. On svernulsya v komok i ulegsya na bok. Podlozhil flyazhku pod golovu.
Myagkoe gromyhanie poezda, kazalos', zastavlyaet dyshashchego ognem konya s
naklejki skakat' emu pryamo v glaza.
Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro, v glazah stoyala vse ta zhe
naklejka, no vmesto togo, chtoby s otchayannoj potrebnost'yu vcherashnego vechera
potyanut'sya za butylkoj, ya oshchutil vo rtu vkus vcherashnego poslednego glotka
"ZHeleznogo Konya" i otvernulsya, okazavshis' licom k Glupyshu, kotoryj liznul
moi guby i nos. YA podnyalsya na nogi, chuvstvuya sebya menee s pohmelyugi, chem
dolzhen byl ozhidat'. I eshche golodnym. |to bylo stranno. Proshlo uzhe let desyat',
ne men'she, s teh por, kak ya prosypalsya i hotel zavtrakat'. Piscinskij eshche
spal, okruzhennyj drugimi sobakami. YA teper' predpolagal, chto on vseh ih
ukral. Na vid on byl urodlivym sukinym synom. Dlinnyj nos rasplyushchen i
svernut na storonu, navernoe, butylkami i kulakami, poka ne stal napominat'
nosovoj vyrost starinnogo gladiatorskogo shlema, rot, tolstogubyj i shirokij,
v skobkah gluboko vrezannyh morshchin, zastavil podumat' o vremeni, kogda otec
bral menya rybalit' okun'kov do togo, kak napivalsya i reshal, chto budet
zabavnee vospol'zovat'sya mnoj kak mishen'yu dlya svoih kulakov.
Mozhet byt' ya byl mertvym, podumal ya. YA ne videl drugogo sposoba
ob®yasnit', pochemu poslednie tri-chetyre goda ya tak pogano chuvstvoval sebya
kazhdyj bozhij den', a teper', posle edinstvennogo nochnogo sna, pochuvstvoval
tak, slovno v zhizni ne pil. I eto bylo ne tol'ko oshchushchenie fizicheskogo
dovol'stva. YA chuvstvoval silu myslej v golove. Oni byli yasnye, solidnye,
opredelennye. Hotya proshlo vsego sem'-vosem' chasov, ya nachal vosprinimat'
Billi Propashchego predydushchih nochej, kak inuyu lichnost', primerno tak, kak mozhno
vspominat' sebya rebenkom. No ya ne byl uveren, chto zhe mne dumat' o tom, chto ya
videl, byli li "berdslei" chast'yu alkogol'nogo tumana, ili zhe u nih
sushchestvovala kakaya-to osnova v real'nosti.
YA sil'no nadavil dvumya pal'cami na stenku vagona i oshchutil legkuyu
uprugost'. Slovno nadzhal na zhestkuyu kozhu. YA podumal, chto esli prorezat'
poverhnost', ne hlynet li svetyashchayasya zheltaya krov'? |to moglo by ob®yasnit'
svet v vagone. I teplo. V karmane dzhinsov ya otkopal skladnoj nozh, otkryl
lezvie i pristavil ostrie v chernoj poverhnosti, potom podumal i otkazalsya ot
zatei. Ne hotelos', chtoby vagon nachal dergat'sya i zadyhat'sya. YA slozhil nozh i
prilozhil uho k ploskoj stene. Nikakogo pul'sa ya ne uslyshal, no mne
pokazalos', chto ya zasek slaboe shevelenie, kotoroe zastavilo menya toroplivo
otdernut' golovu. Hotya ideya zhivogo poezda sovsem ne tak uzh sil'no
vzvolnovala menya. CHert, ya vsegda dumal o poezdah, kak o napolovinu zhivyh
sozdaniyah. Duh, zapertyj v stali.
YA podoshel k dveri vagona i uselsya obozrevat' stranu, zhelaya chego-nibud'
s®est'. My ostavili bolota pozadi i katili po cherede holmov s dolgimi,
pokatymi zapadnymi sklonami i krytymi obryvami s vostochnoj storony, slovno
eto byli drevnie pandusy kakogo-to davno razrushennogo shosse, zarosshego
vysokoj travoj. Nebo bylo chistym, temno-sinim, s celym kontinentom massivnyh
belyh oblakov, puzyryashchihsya vverh na severnom gorizonte. Pryamo vperedi
vzdymalis' holmy povyshe, temno-zelenye cvetom, roskoshnye. Vozduh byl myagkim
i priyatno-prohladnym, vozduhom vesennego utra. YA snyal rubashku, chtoby
nasladit'sya im, i, delaya eto, ulovil zapashok sobstvennogo tela. Ne
udivitel'no, chto Glupysh vechno lizal menya - ot menya neslo trehdnevnoj
mertvechinoj.
"Progolodalsya?", sprosil Piscinskij - ego golos ispugal menya, i ya chut'
ne vyvalilsya iz dveri. On protyagival chto-to pohozhee na ploskij seryj kusok
so slabym krasnovatym naletom.
"CHto eto?" Kusok byl holodnym i skol'zkim na oshchup'.
"Dzhunglery." Piscinskij ustroilsya ryadom, boltaya nogami v vozduhe. "My
ih vyzhimaem i pressuem. Davaj, poprobuj."
YA otkusil kusochek. Pochti bezvkusnyj - tol'ko slabyj fruktovyj privkus.
YA otkusil pobol'she, potom eshche, potom volkom sozhral ostal'noe. Golod ne
ulegsya polnost'yu, no cherez neskol'ko minut ya pochuvstvoval sebya vpolne
priemlemo.
"V etom der'me kakaya-to narkota?", sprosil ya Piscinskogo, prinimaya
vtoroj kusok.
On pozhal plechami. "Sudya po oshchushcheniyam, chto-to tam dolzhno byt'. No ne
mogu skazat', chto imenno."
"Ne dumayu, chto kogda-to slyshal o dzhunglerah." YA povrashchal kusok v ruke,
slovno pytayas' snizu najti spisok ingredientov.
"Est' prorva vsego, o chem ty ne slyshal, i s chem ves'ma skoro
stolknesh'sya." Piscinskij povernulsya, chtoby posmotret' pryamo na menya. "Kak
sebya chuvstvuesh'?"
YA sdelal zhest s kuskom v ruke. "Vot s®em eshche kusok, i budu smotret' na
tebya svysoka."
Piscinskij otmel moi slova rukoj. "YA govoryu ne o tom, chto ty v kajfe.
Telo sil'noe? Mysli? YA znayu, chto otvet polozhitel'nyj. So mnoj sluchilos'
takoe zhe. Kogda kak-to noch'yu ya zabralsya v odin iz takih poezdov, ya byl v eshche
bol'shem der'me, chem ty. Prosto bleval ot kreka. Nichego v bryuhe ne
uderzhivalos'. Vesil, navernoe, ne bol'she sto shestidesyati funtov. Videl
gallyucinacii. Po pravde, ya byl chertovski blizok k smerti. No na sleduyushchee
utro slovno zanovo rodilsya." On otkusil ot svoego kuska, s shumom razzheval i
proglotil. "Takoe zhe proishodit s lyubym, kto prygaet v chernyj poezd."
My nachali podnimat'sya po dovol'no krutomu pod®emu, kotoryj, kak ya
predpolozhil, dolzhen byl privesti nas v eti temno-zelenye holmy, i kogda my
proezzhali defile, ya zametil na dne loshchiny nechto pohozhee na oblomki poezda
vrode togo, na kotorom my ehali. Oni pochti skryvalis' pod savanom gromadnyh
paporotnikov i drugoj rastitel'nosti, no v bokah vagonov ya razlichil porezy i
prokoly.
"Redko, no byvaet, chto naletaet celaya staya berdsleev", skazal
Piscinskij, hmuro glyadya vniz na ostanki. "Posle takogo poezd ne vyzhivaet."
Nesmotrya na s®edennye poltora korzhika, zrelishche krusheniya rasstroilo
menya. "CHto eto za mesto? |ti... poezda... oni zhivye, pravda?"
"Oni zhivee vsego, na chto ya v zhizni natykalsya. Hotya eto kazhetsya
nepravdopodobnym, kogda dumaesh' v terminah togo, k chemu privyk." Piscinskij
vyplyunul v dver' seryj komok dzhunglerov. "Nikto ne znaet, chto eto za mesto.
Ono gde-to tam, eto vse, chto ya znayu. Lyudi nazyvayut ego Za-CHertoj."
"Gde-to tam", zadumchivo skazal ya. "CHerta. No zdes' ved' prorva zemel'."
"Aga, tochno. Esli b zdes' pobyval kakoj-nibud' uchenyj, on, navernoe,
skazal by luchshe o tom, gde my nahodimsya. No poka syuda nikto ne priezzhaet,
krome brodyag, sbezhavshih podrostkov, da neskol'kih yuppi. Odin iz rebyat
razrabotal teoriyu, no to, chto on govorit, zvuchit dlya menya rassuzhdeniyami
krolika." Piscinskij shumno vzdohnul, slovno loshad'. "Mne zhe vse eto
nravitsya. ZHizn', kotoruyu ya vedu sejchas, v sravnenie ne idet s toj, k kotoroj
ya privyk. No vremenami ona kazhetsya neestestvennoj. |ti poezda, chto vsyudu
katyat po rel'sam, kotorye nikto ne prokladyval. Sobstvenno, eto dazhe ne
rel'sy. Kakie-to prirodnye obrazovaniya, pohozhie na rel'sy. I slovno eto
nedostatochno stranno, eshche berdslei i drugie takie zhe gnusnye tvari. I eshche,
zdes' nikto ne rozhdaetsya. Slovno Gospod' vystroil mir i reshil, chto Emu ne
nravitsya, kak on vyshel, poetomu On ushel i ostavil vse nedodelannym. YA ne
znayu." On brosil sobakam kusochek korzhika-dzhunglera, kotorye obnyuhali ego i
ostavili lezhat'. "No pochemu vse tvorenie dolzhno byt' odinakovym?", prodolzhil
on. "Pochemu eto mesto dolzhno imet' kakoj-to smysl, esli sopostavit' ego s
tem mestom, chto my ostavili pozadi? YA prosto ostavlyayu vse kak est'."
"YA dumayu, my umerli", skazal ya. "I zdes' - poslezhizn'."
"Poslezhizn', svarganennaya dlya neskol'kih soten poezdovyh brodyag? Kto
znaet? Mozhet byt'. Navernoe, kazhdyj dolzhen pochuvstvovat' sebya mertvym, kogda
popadaet syuda. No protiv etogo mneniya est' argument, kotoryj trudno obojti."
"Da? I kakoj zhe?"
"Zdes' ty mozhesh' umeret', priyatel'", skazal Piscinskij. "Zdes' ty
mozhesh' umeret' -gorazdo bystree, chem ty dumaesh'."
YA zadaval Piscinskomu i drugie voprosy, no kazalos', chto razgovor
utomil ego i otvety stanovilis' vse menee informativnymi. YA vytashchil iz nego,
chto my napravlyaemsya k poseleniyu v gorah, kotoroe tozhe nazyvaetsya Za-CHertoj,
i chto sobaki ne tamoshnie urozhency, poetomu on chasten'ko vozvrashchaetsya v mir i
sobiraet psov, potomu chto oni polezny, kogda otgonyayut ot poseleniya chto-to,
chto on nazyval "fritterami". My nemnogo pomolchali, nablyudaya, kak vokrug
vystraivayutsya holmy, temnaya zelen' prevrashchaetsya v gustuyu, pochti tropicheskuyu
rastitel'nost'. Rasteniya s gromadnymi, zaderzhivayushchimi liven' list'yami,
derev'ya, uvitye lianami, ogromnye golubye i purpurnye cvety, grozdyami
svisayushchie s derev'ev. YA zametil temnye formy, vremya ot vremeni peresekayushchie
nebo, no oni byli slishkom daleko, chtoby iz razglyadet'. Kazhdaya neznakomaya
veshch', chto ya videl, trevozhila menya. Hotya ya vse eshche chuvstvoval sebya horosho, ya
ne mog izbavit'sya ot neuyutnogo oshchushcheniya. YA byl uveren, chto est' chto-to
takoe, chto Piscinskij mne ne govorit, ili dazhe chto-to ochen' vazhnoe, chego on
ne znaet. No ya gorazdo bol'she smushchalsya svoim sostoyaniem i mestonahozhdeniem v
proshlom, kogda v polupomeshannom vide taskalsya i motalsya v takih mestah, chto
nuzhny byli celye dni, chtoby opredelit' ih na moej myslennoj karte. YA
nauchilsya procvetat' v usloviyah dezorientacii. Mozhno skazat', chto radi
nyneshnej poezdki ya trenirovalsya vse moi gody, provedennye na rel'sah.
Piscinskij slegka zakemaril i ya nachal trevozhit'sya, chto my prospim i
proedem mesto, gde nado vysadit'sya, poetomu razbudil ego. "Bog ty moj",
skazal on vorchlivo, poter glaza i zevnul. "Ne trevozh'sya. Poezda vsegda
ostanavlivayutsya v odnih i teh zhe mestah. Vsegda v Klamat-Follse, vsegda
Za-CHertoj. Vot pochemu tam vystroili poselok."
"A pochemu tak?"
"Pochemu vsegda tam ostanavlivayutsya? Ty eto sprashivaesh'?"
"Aga."
"Znaesh', ya tak poka i ne ponyal, kak zadat' poezdu etot vopros", skazal
on. "Mozhet, ty sam eto soobrazish', ty ved' zadaesh' chertovski mnogo
voprosov."
YA izvinilsya, chto razbudil ego, i smyagchivshis', on skazal, chto eto ne
beda. Iz svoego ryukzaka on vytashchil flyazhku, sdelal glotok i peredal mne.
Teplovataya voda. No vkus priyatnyj.
"Ne hochesh' nazvat' mne svoe nastoyashchee imya?", sprosil on. "Esli pridetsya
tebya predstavlyat', to mne luchshe znat', kak tebya nazyvat'."
"Moris", otvetil ya. "Moris SHovalter."
On poproboval vygovorit', nahmurilsya i skazal: "CHert menya poberi, tebe
luchshe podhodit Billi Propashchij."
Poezd zatormozil i ostanovilsya, polukol'com ohvativ podnozhie holma. My
sprygnuli i poshli vverh po sklonu, prodirayas' skvoz' gustoj kustarnik s
bol'shimi pleshchushchimi na vetru list'yami, prolivavshimi na nas vodu, kogda ih
otodvigali. Sobaki krutilis' u nog, tyavkaya i obnyuhivaya travu, meshaya idti. S
vershiny holma na vostoke za obshirnoj ravninoj vidnelis' yarko-golubye ozera,
vcherne pohozhie na punktuaciyu eshche ne napisannogo abzaca - rossyp' tochek,
tochek s zapyatoj, voprositel'nyh znakov na gladi nepomernoj zheltovato-zelenoj
stranicy. Eshche dalee temnyj tuman rasstilalsya na ves' gorizont, razorvannyj
po vsej dline gryadoj groznyh gor raz v desyat' bol'shih chem te, chto my
proehali, pokinuv Klamat-Folls, ih vershiny tak tesnilis' drug k drugu, chto
pohodili na grafik, predskazyvayushchij prodvizhenie osobo neustojchivogo biznesa.
Kogda ya sprosil Piscinskogo, chto za nimi, on otvetil, chto ne znaet, on ne
ochen' daleko puteshestvoval po ravnine, ukazav na oblast', otmechennuyu tremya
malen'kimi kruglymi ozercami, obrazovavshimi illyuziyu nevidimoj sentencii, u
kotoroj otsutstvuet formal'noe zavershenie i kotoraya prosto obryvaetsya...
"My zovem eti gory Stenoj", skazal on. "Poezda hodyat tuda i koe-kto iz
parnej poehali v tu storonu. Ni odin ne vernulsya, chtoby rasskazat'." On
soshchurilsya v seruyu mut'. "Ne slishkom horoshij argument, chtoby za nimi
posledovat'."
Kakoe-to vremya my shli vdol' hrebta, potom po trope krasnoj gryazi,
svernuvshej vniz v gushchu dzhunglej. Sobaki bezhali vperedi i szadi, nyuhaya list'ya
i polzayushchih tvarej, shevelya ushami na raznoobraznye zhuzhzhashchie zvuki -
nasekomyh, predpolozhil ya - ishodyashchie iz chashchi. Primerno cherez pyat' minut
spuska tropinka vyrovnyalas' i zazmeilas' vdol' rechnogo rusla, ya slyshal,
odnako, ne videl, blizko tekushchuyu vodu. Mnozhestvo stvolov nebol'shih derev'ev
pokryvala mozaichnaya cheshuya bledno-golubogo i tusklo-zelenogo cveta,
kazavshayasya sloem potreskavshejsya glazuri - ona blestela tam, gde na nee
padalo solnce. List'ya, kachavshiesya nad golovoj, byli reznymi i myasistymi,
slovno bledno-zelenye, vyalye, beskostnye ladoni. Liany tak gusto
perepletalis' naverhu, chto ya ne mog skazat', prinadlezhat' li list'ya derev'yam
ili eto chast' kakoj-to parazitnoj rastitel'nosti. Solnechnyj svet probivalsya
v rasseliny listvy, brosaya na tropu zolotye mazki. Vzglyad pronikal v dzhungli
vsego na dyuzhinu futov po obe storony, a potom stalkivalsya s nepronicaemoj
stenoj rastitel'nosti, i ya ne ponimal, kak lish' s dvumya-tremya sotnyami lyudej,
zhivushchih Za-CHertoj, tropinka podderzhivaetsya takoj chetkoj. YA nikogda ran'she ne
byval v tropicheskih dzhunglyah, no mne dumalos', chto tam dolzhno byt' zharche i
pahuchee, chem zdes'. Vse napominalo vesennij den', i hotya ya snova i snova
zamechal nameki na gnienie, preobladayushchim zapahom byla gustaya cvetochnaya
sladost'.
Eshche cherez neskol'ko minut my dostigli berega reki, i u menya otpala
chelyust' pered tem, chto ya uvidel na protivopolozhnom beregu. Kazalos', lyudi
zhili tam v kel'yah, kotorye kakim-to obrazom derzhalis' v krone nepomernogo
dereva. YA videl, kak oni rashazhivayut v svoih otdel'nyh komnatkah v ramah iz
vetok i list'ev. Potom ya razlichil otblesk chego-to pohozhego na polirovannye
steny i ponyal, chto to, chto ya prinimal za derevo, eto, dolzhno byt', razvaliny
drevnego zdaniya, vysotoj etazhej v sem' (ocenochno, potomu chto pol koe-gde
opustilsya, koe-gde podnyalsya), zanimavshem neskol'ko soten futov vdol' berega
reki, vsya struktura zarosla mhom i lianami, fasad osypalsya, ostaviv desyatki
kelij otkrytymi nepogode. Odeyalami i drugimi zanavesyami byli zavesheny mnogie
iz etih otverstij. Pered ruinoj rasplastalas' poloska gologo kamnya, na
kotoroj v temno-zelenoj vode neskol'ko chelovek stirali bel'e i razveshivali
na prosushku. |to byl otel' Konrad-Hilton dlya hobo iz dzhunglej, i ya ne byl by
sil'no udivlen, uvidev shvejcara, ohranyayushchego vhod, v dyryavom cilindre i
frake, kuryashchim najdennyj okurok sigary.
Dvadcat' - dvadcat' pyat' sobak shnyryali po kamnyam ili prosto valyalis' na
solnyshke, i kogda ih primetili nashi psy, oni radostno zagavkali. Para lyudej
pomahali nam i ya uslyshal, kak kto-to poprivetstvoval Piscinskogo.
"Ty, kazhetsya, govoril, chto lyudi zdes' ne rozhdayutsya", skazal ya
Piscinskomu. "Tak otkuda zhe vzyalis' eti grebanye razvaliny?"
"O chem ty, chert poberi, tolkuesh'?", sprosil on. "Zdes' net razvalin."
"Togda eto kak nazyvaetsya?", pokazal ya na protivopolozhnyj bereg.
On to li fyrknul, to li hohotnul. "|to ne razvaliny, priyatel'. |to
derevo."
Primerno pyat' let nazad, kogda ya raskatyval s zhenshchinoj-hobo po prozvishchu
Puzyr'-Golova, ona chasto chitala mne detskie knizhki, chto ya taskal v ryukzake,
i v odnoj bylo pro derevo pod nazvaniem Obez'yan'ya Zagadka. Ego vetvi rosli v
storony, a potom zagibalis' vertikal'no vniz; vse v celom napominalo
zaputannuyu kletku s mnozhestvom ukromnyh ugolkov i prorehami v vetvyah, gde
mozhno ukryt'sya ot nepogody. Mestnoe derevo, navernoe, bylo bratom-mutantom
Obez'yan'ej Zagadki, no imelos' neskol'ko vazhnyh razlichij: samye bol'shie
gorizontal'nye vetvi uploshchalis', obrazuya pol kelij so stenami iz
perepletennoj listvy, a vetki, chto rosli vertikal'no vniz byli pustotelye i
mogli sluzhit' lestnicami. Nastoyashchie lestnicy tam byli tozhe, oni bezhali vverh
i vniz po stvolu, byli i pod®emniki, rabotayushchie s pomoshch'yu vorotov,
podnimayas' i opuskayas' mezhdu etazhami. YA prikinul, chto vsego bylo mnogo soten
kelij. Dazhe bol'she. Zanyaty lish' okolo sta pyatidesyati, skazali mne, poetomu ya
mogu vybirat'. YA ustroilsya v samoj malen'koj, blizhe k glavnomu stvolu na
tret'em etazhe, ona otkryvalas' na dve storony, no ya podumal, chto najdu
kakoj-nibud' sposob zakryt' ee, a razmer kak raz godilsya dlya menya i
Glupysha... hotya, ya ne byl uveren, chto on ko mne prisoedinitsya. On ubezhal s
drugimi sobakami, kak tol'ko zakonchil shlepat' cherez rechku. Sladkovatyj zapah
dzhunglej vozle stvola byl eshche sil'nee, i ya dogadalsya, chto tak pahnet samo
derevo.
Piscinskij peredal menya akkuratnoj, zagoreloj, tridcati s chem-to let
zhenshchine po imeni |nni Var i otchalil povidat'sya s sobstvennoj zhenshchinoj. U
|nni byli pesochnogo cveta volosy, podstrizhennye po-mal'chisheski, ona nosila
shorty cveta haki i svobodnuyu bluzu iz sostrochennyh vmeste platkov. Mnogo
vremeni proteklo s teh por, kogda ya v poslednij raz smotrel na zhenshchinu s
chem-to blizkim na yasnyj um i nezamutnennoe zrenie, i ya obnaruzhil, chto pyalyus'
na |nni. V ee lice bylo spokojstvie, podcherknutoe set'yu tonkih morshchin vokrug
seryh glaz i rta, i, hotya ona ne obladala tem, chto nazyvaetsya beshenoj
krasotoj, ona byla chertovski bolee privlekatel'noj, chem zhenshchiny, s kotorymi
ya vstrechalsya na rel'sah. Ona provodila menya po tusklo osveshchennomu tunnelyu
dereva, mimo neskol'kih zanyatyh kelij, osveshchaemyh svechami, i ob®yasnila,
kakovy poryadki Za-CHertoj.
"Bol'shuyu chast' pripasov my poluchaem iz starogo mira", skazala ona. "Nas
pyatero - Piscinskij sredi nih - kto ne protiv puteshestvovat' vzad-vpered. My
vyprashivaem vse, chto nam nado. Vse ostal'nye ni za chto ne vozvratyatsya - ni
za den'gi, ni za lyubov'."
YA sprosil, kak otsyuda vybrat'sya. Ona iskosa vzglyanula na menya i
skazala: "Hochesh' vernut'sya?"
"Ne pryamo sejchas", otvetil ya. "No rano ili pozdno, mne kazhetsya, ya
zahochu."
"Nu, ne znayu. Ty mne kazhesh'sya tem, kto ostanetsya." My povernuli za ugol
i podoshli k mestu, otkuda byla vidna para nezanyatyh kelij v dzhunglyah.
Ploskaya vetka siyala na solnce, kak polirovannoe krasnoe derevo. "Zdes' vse
rabotayut. Kto lovit rybu, kto ohotitsya v dzhunglyah za chem-nibud' s®edobnym.
Kakie tkut, kakie gotovyat..."
"YA umeyu rybachit'", skazal ya. "Papochka nauchil..."
"Vnachale budesh' na pobegushkah. Pribirat'sya, begat' po porucheniyam.
CHto-to vrode etogo."
"Zachem zhe?" YA vstal i ustavilsya na nee. "YA vse mogu sam..."
Ona perebila menya. "My zdes' ne terpim volkov-odinochek", skazala ona.
"Vse rabotaem vmeste, inache ne vyzhit'. Novichki snachala pomogayut, i ty
stanesh' etim zanimat'sya, poka ne pojmesh', kakaya rabota tebe bol'she
podhodit."
"A kto ustanovil takie pravila?"
"Zdes' net pravil. Vse idet, kak idet."
"Nu, v eto ne veritsya", skazal ya. "Dazhe na rel'sah, svobodnyh, kak sama
zhizn', sushchestvuet poryadok klevaniya."
"Ty bol'she ne na rel'sah." |nni slozhila ruki pod grud'yu. Glaza ee
suzilis' i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona smotrit na menya, kak na
nechto otvratitel'noe. "Nekotorye zdes' uzhe bol'she dvadcati let. I kogda oni
prishli, zdes' uzhe byli lyudi, rasskazavshie, kakie zdes' poryadki. I dazhe do
nih zdes' tozhe byli lyudi."
"I chto sluchilos' so vsemi?"
"Umerli... ty ob etom sprosil? Libo pogibli, libo sami otoshli. A
nekotorye uehali za Stenu."
Za gory, ty eto imeesh' v vidu?"
"Da, pravil'no, za gory", prezritel'no povtorila ona moi slova.
"YA ne slishkom tebe nravlyus', verno?", sprosil ya.
|nni podzhala guby: "Skazhem, ya ne obyazana tebya lyubit'."
"CHto zh tak? YA nichego tebe ne sdelal."
Ona rezko otvernulas', slovno chem-to porazhennaya, i molchala sekund pyat'
ili shest'. "Ty dazhe ne dogadyvaesh'sya, kto ya, pravda?", sprosila ona nakonec.
YA izuchal ee sekundu-druguyu. "Nikogda v zhizni tebya ne videl."
Ona posmotrela na menya plohim vzglyadom. "Na poezdah menya zvali
Rubi-Vtornik. V osnovnom ya ezdila na yuzhnyh liniyah, no bylo vremya, kogda ya
zabiralas' na sever."
"Rubi?" YA vpilsya v nee vzglyadom, pytayas' razglyadet' v ee lice,
izluchavshem zdorov'e, tot rastrepannyj, vsklokochennyj, mrachnyj kusok
chelovecheskoj ubogosti, kotoryj znal mnogimi godami prezhde.
"Teper' ya |nni", skazala ona. "YA ochistilas'. Tak zhe, kak ty.
Edinstvennaya raznica - ya zhivu chistoj uzhe sem' let, a ty vsego tol'ko odin
den'."
YA ne mog poverit', chto eto ona, no i ne verit' ej ya tozhe ne mog. Zachem
ej bylo lgat'? "CHto ya sdelal, chtoby tak razozlit' tebya?", sprosil ya. "CHert
poberi, ya zhe ezdil s toboj, kogda ty byla s CHesterom-Nasil'nikom. My vmeste
proveli horoshee vremechko."
Ona ustavilas' na menya, slovno v oshelomlenii. "Ty, chto, ne pomnish'?"
"Ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, ya mnogo chego ne pomnyu."
"CHto zh, v sleduyushchie neskol'ko nedel' tebe pridetsya mnogoe vspomnit'.
Mozhet, i eto vyskochit." Ona krutnulas' na kablukah i poshla proch'.
"|j, ne uhodi!", pozval ya. "YA ved' ne znayu, gde ya, k chertu, nahozhus'! I
kak mne najti svoyu kel'yu."
"Sam smotri za soboj", ogryznulas' ona v otvet. "YA ne namerena
krutit'sya ryadom i podtirat' tebe zadnicu!"
Za posleduyushchie nedeli ya dejstvitel'no mnogoe pripomnil. Dnyami ya
skarmlival ryb'i golovy i potroha sobakam - govorili, vsego ih krutitsya shtuk
pyat'desyat - raznosil pis'ma i pomogal kopat' novye nuzhniki. Nochami sidel v
svoej kel'e, zagorozhennyj ot ostal'nyh dvumya odeyalami, chto ssudil mne
Piscinskij, i smotrel na yazychok svechi (tozhe uchtivost' Piscinskogo), poka
sut' moej zhizni ishodila iz menya puzyryami, slovno limfa iz pancirya
razdavlennogo nogoj zhuka. Ne mnogoe iz togo, chto ya vspomnil, dostavilo mne
udovol'stvie. YA videl sebya p'yanstvuyushchim, kolyushchimsya, voruyushchim i predayushchim. I
vse eto eshche do togo, kak ya stal brodyagoj. YA edva mog vyderzhat' mysli ob
etom, i, vse-taki, ya dumal tol'ko ob etom i kazhduyu noch' ya pogruzhalsya v son
tol'ko togda, kogda golova nyla ot obrazov istaskannoj, p'yanoj zhizni, chto ya
vel.
Dni shli, i ya poznakomilsya s obydennoj zhizn'yu Za-CHertoj. Kazhdoe utro
nebol'shie gruppy napravlyalis' vverh po reke rybachit', ili v dzhungli sobirat'
yagody i drugoe s®edobnoe, kazhdaya v soprovozhdenii gorstki sobak. Ostal'nye
zanimalis' svoej rabotoj na dereve i vokrug nego. Na storone dereva,
obrashchennoj k lesu, sdelali raschistku, tam gotovilas' eda - v dlinnyh yamah,
vykopannyh pod otkrytymi navesami s solomennymi kryshami. Kazalos', sredi
zhitelej obshchnost' sushchestvuet lish' v samom malom smysle. Lyudi byli vezhlivy
drug s drugom, no v obshchem derzhalis' sami po sebe. Esli ya brodil vokrug v
poiskah kompanii, to mnogie govorili: Privet!, i dazhe nazyvali sebya, no
nikto ne priglashal prisest' i poboltat', poka kak-to vecherom ya ne natknulsya
na toshchego, bespokojnogo paren'ka po imeni Bobbi Forstedt, kotoryj delil
kel'yu na pyatom etazhe s SHaron, svetlovolosoj rozovoj devushkoj, sverhu donizu
ukrashennoj samodel'nymi tatuirovkami - v osnovnom rugatel'stvami, grubo
prorisovannymi cvetami i imenami parnej.
Uznav, chto Za-CHertoj ya noven'kij, Bobbi priglasil menya k sebe i stal
vykachivat' iz menya informaciyu o mire. YA vyzval u nego bol'shoe razocharovanie,
potomu chto poslednie neskol'ko let ne udelyal tekushchim sobytiyam nikakogo
vnimaniya. YA dazhe ne byl uveren, kto teper' prezident, hotya skazal emu, chto,
kazhetsya, kto-to iz Tehasa. Vrode by, gubernator.
"Bush?" Bobbi podnyal brovi i posmotrel na menya poverh ochkov v
provolochnoj oprave. Ego uzkoe, kostlyavoe lico torchalo iz ramy kashtanovyh
lokonov, slovno lis'ya morda iz izgorodi. "CHto-to mne ne veritsya", skazal on.
"Kak naschet Gora?"
Na eto imya u menya nikakoj zvonochek ne vklyuchilsya.
"Mat'-peremat'! Bush!" Kazalos', Bobbi gluboko zadumalsya, a potom on
skazal: "Dolzhno byt', ty ploho zapomnil, muzhik."
"Ne znayu", skazal ya. "Navernoe. No srazu posle vyborov i stolknulsya s
Kidom Dallasom, i on oral: "Je-ha!", i vse tverdil, chto vybrali kakogo-to
tipa iz Tehasa."
"Bush", povtoril Bobbi i pokachal golovoj, slovno eta mysl' ne vmeshchalas'
emu v golovu. On sidel na polu skrestiv nogi za stolom, kotoryj soorudil iz
pen'ka; na stole lezhal otkrytyj spiral'nyj bloknot, stopki pohozhih bloknotov
lezhali v uglu kel'i, otdelennye ot stopok obychnyh knig paroj skatannyh
spal'nyh meshkov, v osnovnom eto byli razlohmachennye izdaniya v myagkih
oblozhkah. Odnu stenu zanimala narisovannaya ot ruki karta, skonstruirovannaya
iz neskol'kih desyatkov listov iz bloknota, skleennyh vmeste lipkoj lentoj. YA
sprosil, i on skazal, chto eto karta togo, chto Za-CHertoj.
"Navernoe, ona ne tochnaya", skazal on. "YA prosto soedinil vmeste
rasskazy vseh o tom, kak oni pribyli syuda i gde oni puteshestvovali s teh
por, i vot chto u menya poluchilos'." On skosil na menya glaz. "A otkuda ty
priehal?"
"Iz Klamat-Folls", otvetil ya. "Strannaya shtuka, no primerno cherez desyat'
minut my uzhe katili cherez gory. Bol'shie gory."
"Vse vidyat odno i to zhe", skazal Bobbi. "Vnachale gory i bolota. Potom
holmy."
"Hochesh' skazat', chto kazhdyj, popavshij Za-CHertu, edet po toj zhe strane,
nezavisimo ot togo, gde saditsya?"
"Zvuchit psihovano, da?" Bobbi pochesal pravoe koleno, torchashchee v dyru
dzhinsov. Na nem byla eshche chernaya majka "Monsters Magnet". Zapyast'e obvival
braslet, spletennyj iz svetlyh volos, kotorye, kak ya predpolozhil,
prinadlezhali SHaron. "Vse eto mesto psihovannoe", prodolzhil on. "YA zdes' uzhe
chetyre goda i eshche ne videl nichego imeyushchego hot' kakoj-to smysl."
Pod legkim nazhimom on pustilsya v kratkuyu lekciyu o tom, kak razlichnye
elementy ekologii etogo mesta ne stykuyutsya drug s drugom, pol'zuyas' pri etom
terminologiej, s kotoroj ya v osnovnom ne byl znakom. "Vnachale, kogda ya
pribyl", govoril on, "ya dumal o Za-CHertoj, kak o rae dlya hobo, ponimaesh'?
Oblegchennaya versiya Bol'shoj Ledencovoj Gory. Vse est', krome sigaretnyh
derev'ev i halyavnogo piva. No, ty znaesh', chto sejchas mne napominaet eto
mesto? Ono pohodit na pejzazh, kotoryj kakoj-nibud' softvernyj tip mog
napisat' dlya komp'yuternoj igry. Poezda i vsya eta prichudlivaya fauna... YA byl
takoj zachuhannyj, kogda popal syuda, chto dazhe ne zadaval voprosov. No
posmotrish' vnimatel'no - i nahodish' vse eto po-nastoyashchemu glupym. Nikakoj
logiki. Prosto bezumnaya smes' irracional'nyh predmetov. Landshaft, gde mozhno
vesti krutuyu vojnu ili tainstvennuyu igru, vrode "Mist"."
"Tak kak ty dumaesh', chto takoe Za-CHertoj?", sprosil ya. "Komp'yuternaya
igra?"
"Nu da, pochemu net? Tol'ko isklyuchitel'no izoshchrennaya igra. A my -
dejstvuyushchie lica. Algoritmy, naselennye nastoyashchimi igrokami." On pozhal
plechami, chtoby podcherknut' otsutstvie klyuchej k razgadke. "A ty chto sam
dumaesh'?"
"Luchshee, do chego ya doshel, chto my mertvecy, a vse eto - kakoj-to
ekzamen."
"Togda kak otnestis' k tomu, chto lyudi zdes' umirayut? I chto nekotorye
puteshestvuyut nazad v mir?"
"YA ne utverzhdayu, chto znayu, kakovy zakony prebyvaniya mertvym", otvetil
ya. "Mozhet, v etom sluchae vse shoditsya?"
On posidel sekundu, kivnul, potom vskochil i podoshel k stopke bloknotov.
"YA hochu, chtoby ty proveril vot eto", skazal on, kopayas' v stopke. "Vot!" On
vernulsya k stoliku i sunul mne istrepannyj bloknot v krasnoj oblozhke.
"Prochti, kogda najdesh' vremya, i daj znat', chto ty dumaesh'."
"YA ne umeyu chitat'", skazal on.
Do nego doshlo tol'ko sekundy cherez dve. "U tebya bolezn'?"
"Net, naskol'ko ya znayu. Moj papochka tozhe ne blistal v shkole. YA mogu
napisat' svoe imya, mogu skladyvat' i vychitat'. I vse."
"Hochesh', ya tebya nauchu."
"Dumayu, ne nado. YA dolgo obhodilsya, a teper' eto i vovse vyglyadit ne
vazhnym."
"Ne hochu davit'", skazal Bobbi. "No ty proyavil by um, pojmav menya na
slove. Vremya zdes' techet ochen' medlenno."
Pervoj vzrosloj knigoj, kotoruyu ya prochital ot nachala do konca,
okazalas' skleennaya lipkoj lentoj knizhka v myagkoj oblozhke pod zaglaviem
"Sladkaya dikaya sherstka". Ona nikakogo otnosheniya ne imela k koshkam, i ya ne
dumayu, chto ona obladala hot' kakimi-to cennymi literaturnymi kachestvami,
esli vy ne sochtete dostizheniem iskusstva to, chto ot nee stanovilsya
neveroyatno vozbuzhdennym. Bobbi dal mne ee, potomu chto slova v nej byli
prostymi, i ya pochuvstvoval udovletvorenie ot togo, chto zavershil ee - v
rezul'tate neskol'kih mesyacev truda. No vse-taki mne hotelos', chtoby dlya
nachala on zagruzil menya chem-to drugim. Buduchi pervoj knigoj, kotoruyu ya
prochital, ona kakoe-to vremya okazyvala na menya chrezmernoe vliyanie, i ya
obnaruzhil, chto slishkom mnogo dumayu o "besheno skachushchih lyubovnyh loshadkah" i o
"szhimaemyh ladonyami holmikah strasti". V konce koncov ya dobralsya do chteniya
krasnogo bloknota, chto sunul mne Bobbi vo vremya nashej pervoj vstrechi. On byl
najden na poezde, vernuvshimsya iz-za Steny, i byl, po vsej vidimosti,
dnevnikom cheloveka po imeni Harli Dzhanks, o kotorom nikto nichego ne pomnil.
Harli govoril, chto proehal pryamo iz mira, minoval Za-CHertoj i napravilsya v
gory. On govoril, chto za gorami lezhit mir, v kotorom adski trudno zhit', mir,
naselennyj raznoobraznymi gnusnymi tvaryami, no tam est' bol'shoe poselenie, i
lyudi vyrubili mesto dlya sebya, starayas' sozdat' poryadok iz haosa. Bol'shinstvo
iz teh, chto chitali dnevnik, sochli ego poddelkoj. Harli ne slishkom
chlenorazdel'no formuliroval mysli, a ego opisanie zhizni za Stenoj byli
ves'ma skudnymi. Odnako Bobbi schital, chto dnevnik podkreplyaet ego teoriyu,
chto Za-CHertoj yavlyaetsya chast'yu komp'yuternoj igry, i chto mir, opisannyj Harli,
eto prosto sleduyushchij uroven'.
Vremya, kak pravil'no skazal Bobbi, teklo v poselke medlenno. YA smotrel
na svoyu zhizn' zdes', kak na nekuyu rasplatu za svoi grehi, kak otstuplenie,
vo vremya kotorogo ya vynuzhden dumat' ob ushcherbe, kotoryj prichinil, o pustote i
illyuziyah pochti lyubogo chasa moego bodrstvovaniya. I, mozhet byt', dumal ya, eta
meditaciya i est' nekaya cel' sushchestvovaniya Za-CHertoj. Hotya istinnaya priroda
etogo mesta prodolzhala uskol'zat' ot menya, ya ponyal, chto Bobbi prav - zdes'
vse teryalo smysl, po krajnej mere v terminah real'nosti, kotoruyu ya smog
postich'. YA zamechal massu nesuraznostej. Nu, naprimer, nikto zdes' ne
beremenel, a kogda kto-to umiral, chto v techenii pervyh dvuh mesyacev
proizoshlo dvazhdy, to rano ili pozdno na poezde pribyval kto-to noven'kij.
|to ne vsegda byl obmen odin k odnomu, odnako iz togo, chto ya smog sobrat'
sledovalo, chto populyaciya vsegda ostaetsya stabil'noj. No esli svesti vse
strannosti vmeste, to prihodish' tol'ko k ryadu nesuraznostej, kotorye ne
vyazhutsya mezhdu soboj. YA prodolzhal vozvrashchat'sya k tomu, chto skazal Piscinskij:
"Pochemu tvorenie dolzhno byt' odinakovym?" I togda ya predstavil, kakovo bylo
peshchernomu zhitelyu, ch'ya zadacha byla ob®yasnit' funkcionirovanie vselennoj,
ishodya iz togo, chto on znal o mire. Imenno tak ya ponimal nashe polozhenie. My
pytalis' ohvatit' ponimaniem vselennuyu, ishodya iz informacii, kotoruyu
sobrali, zhivya na zdorovushchem dereve vsego neskol'ko mesyacev ili neskol'ko
let, hotya u lyudej zanyalo tysyachi let, chtoby prijti k tem teoriyam tvoreniya,
kotorye opisany v knizhkah u Bobbi. Teoriya, kak ya eto ponimayu, est'
raznovidnost' seti, kotoraya uderzhivaet vse izvestnye fakty. Togda, v
kamennom veke, u nih bylo neskol'ko prostyh fundamental'nyh istin, i poetomu
seti, kotorye oni primenyali, tozhe byli prostymi; odnako, s techeniem stoletij
na svet vsplyvalo vse bol'she faktov i yachejki setej, neobhodimyh dlya ih
uderzhaniya, stanovilis' vse mel'che i mel'che, a predmety vse prodolzhali
prosachivat'sya v dyry. YA oshchushchal, chto sovershennuyu set' ne sozdadut nikogda, i
my nikogda ne budem znat' navernyaka, chto zhe na samom dele proishodit, ne
vziraya na to, naskol'ko prodvinutymi ob®yavlyaem sebya. Mozhet byt', dumal ya,
pervoe vpechatlenie - naibolee pravil'noe. Mozhet byt', staryj mir sotvoren
bogom, a etot naselyayut mertvecy. ZHizn' nikak ne delaetsya legche, esli
zaklinit'sya tol'ko na etoj mysli, no ona pozvolyaet sosredotochit'sya na tom,
chto u tebya v rukah.
Uchas' chitat', ya, ponyatnoe delo, provodil t'mu vremeni s Bobbi. Vozle
ego komnaty vse vremya ostanavlivalis' lyudi i rasskazyvali, chto videli, a on
potom vse zapisyval v bloknot, pri etom on so vsemi menya znakomil. No ya ni s
kem ne podruzhilsya, a kak tol'ko nachal chitat' samostoyatel'no, to stal podolgu
ne obshchat'sya s Bobbi. Oglyadyvayas' nazad, ya vizhu, chto on sovsem ne byl vo mne
zainteresovan - po krajnej mere ne bol'she, chem interesovalsya lyubym drugim -
i chto glavnoj prichinoj, po kotoroj on uchil menya, byla neobhodimost' hot'
chem-to zapolnit' svoe vremya. Tak veli sebya vse Za-CHertoj. U vas mog byt'
drug-drugoj, no vseh ostal'nyh vy predostavlyali sobstvennoj sud'be. Posle
pervoj nedeli ya ochen' redko natykalsya na Piscinskogo. Lyudi, kotoryh ya znaval
po rel'sam, muzhiki, s kotorym ya ezdil, vrode Tryasuchego Dzhejka, Almaznogo
Dejva, Toni Sobachnika... oni edva zdorovalis' so mnoj, prohodili mimo, i shli
dal'she k svoim strannym po-monastyrski vyrozhdennym zhiznyam. Dazhe Glupysh
sohranyal distanciyu. On chasto podbegal i soval mordu v moyu ladon', chtoby ya
ego pogladil, no teper' on stal chlenom stai i bol'shuyu chast' dnya provodil v
kompanii so svoimi chetveronogimi tovarishchami. So svoej storony ya tozhe nikem
osobenno ne interesovalsya. Bylo pohozhe, chto chast' moego mozga, otvechayushchaya za
lyubopytstvo, pereshla na nochnoe tuskloe osveshchenie. Edinstvennoj postoyannoj
velichinoj moej zhizni byli sluchajnye vizity |nni Var. Oni nikogda ne
ostavalas' nadolgo i redko demonstrirovala mne chto-to drugoe, nezheli delovoe
vyrazhenie lica. YA predpolozhil, chto ona zapolnyaet svoe vremya, sledya za mnoj.
YA vsegda byl rad videt' ee. Kak govoryat, rad do predela. No vizity ne
prinosili oblegcheniya, potomu chto ya dogadyvalsya, chto sdelal ej nechto durnoe.
YA ne imel ni malejshego ponyatiya, chto by eto moglo byt', no predpolagal samoe
hudshee, i kogda ona poyavlyalas', chuvstvoval raskayan'e i smushchenie.
Bolee shesti mesyacev zhizn' moyu zapolnyali sluchajnye porucheniya, no takzhe
obuchenie i chtenie. Iz prochitannyh samymi lyubimymi knigami byli dve:
"Puteshestviya Gullivera" i "Zapad i Vostok" Richarda Hallibertona, kniga
puteshestvij, opublikovannaya polveka nazad. V nej bylo polno cherno-belyh
fotografij piramid, yuzhnyh ostrovov Tihogo okeana i Gimalaev. Kogda ya
sravnival ih so svoimi myslennymi kartinami depo v Topeke, s kartinami
brodyag, spyashchih sredi kuch korov'ego pometa v zagone v Missune, so snimkami
drugih gorodskih dzhunglej, v kotoryh obitayut hobo, ya teper' hotel, chtoby v
tom mire sovershil by kakie-nibud' nastoyashchie puteshestviya, vmesto togo, chtoby
katat'sya na tovarnyakah i napivat'sya do okosteneniya pechenki. Mysli, chto ya mog
by povidat' mir golubogo neba i l'da s vysoty dvadcati tysyach futov ili
tropicheskih ryb, ozhivshimi dragocennostyami kishashchih v akvamarinovoj vode,
brali menya za zhivoe, i ya otchalival issledovat' derevo, karabkayas' po
verevochnym lestnicam s etazha na etazh, zaglyadyvaya v kel'i, gde eks-hobo
zanimalis' glazheniem rubashek ili ukrashali svoi yachejki, a eks-panki igrali v
shahmaty na samodel'nyh doskah. Mne eta atmosfera napominala psihushku, kuda
poslal menya sud'ya iz Sietla, kogda ya byl takoj zachuhannyh, chto ne mogli
rassudit', bezumen ya ili net. Tam sidish' celymi dnyami, sharahnutyj torazinom
vmesto dzhunglerov, i krasish' nogti lakom. I hotya takoe polozhenie veshchej bylo
predpochtitel'nym dlya bol'shinstva zdeshnih zhitelej, kotorye do togo veli
zhutkuyu zhizn', prakticheski uzhe peresekaya reku Stiks ili kakie eshche my tam
granicy peresekaem, ya prosto ne mog ponyat', kak etim mozhno udovletvorit'sya.
Kak-to utrom primerno za chas do rassveta - esli, konechno, solnce
vstavalo kazhdoe utro, a ne illyuziya, kak teoretiziroval Bobbi, proizvodimaya
softverom, v kotoryj preobrazovalas' nasha sushchnost' - ya vykatilsya poran'she i
zhdal, kogda otchalyat gruppki rybakov i ohotnikov, kogda zametil Ojlisa
Bruksa, luchshego rybaka Za-CHertoj, hlipkogo na vid, skovanno
peredvigayushchegosya, sedoborodogo chernogo muzhika, s tremya udochkami na pravom
pleche, nesushchego set' i vederko s nazhivkoyu, i uvyazalsya za nim, vmeste s
gorstkoj sobak. On vzglyanul na menya cherez plecho, no nichego ne skazal,
prodolzhaya idti. YA posledoval za nim po tropinke, kotoraya primerno s milyu
uglublyalas' v dzhungli, a potom svernula nazad k reke, vyjdya na nee v tochke,
gde berega rasshiryalis' i vzdymalis' krutymi skalami ispeshchrennogo vyboinami
serovato-chernogo izvestnyaka, obrazuya chashepodobnoe ushchel'e, brosavshee ten' na
zelenuyu vodu, zdes' pahuchaya zhara dzhunglej ustupala mesto glubokoj svezhesti,
napodobie zapaha vody v starom kolodce. Pticy vse vremya kruzhili nad golovoj
prostymi formami, vrode krestikov na glubokom sinem fone, potom pikirovali
vniz, chtoby ustroit'sya na derev'yah s ostrokonechnymi list'yami, okajmlyavshimi
skaly.
Na krayu ushchel'ya stoyala derevyannaya platforma, kotoraya s pomoshch'yu kanatov i
shkivov opuskalas' na na vystup primerno na shest'desyat futov nizhe, kak raz
nad urezom vody - tam i rybachil Ojlis, poka sobaki dozhidalis' ego na
vershine. Ojlis molchal vse vremya, poka ne byl gotov zabrat'sya na platformu, a
togda sprosil, skol'ko ya veshu.
"Poltory sotni funtov, navernoe", otvetil ya.
On podumal nemnogo. "Dumayu, luchshe spuskajsya odin", skazal on. "Prosto
derzhis' za poruchni i ne dergajsya, kogda ona kachaetsya tuda-syuda. Proklyataya
shtuka vechno tak delaet."
YA predlozhil zahvatit' s soboj vederko i udochki, no on otvetil: "Net, ty
eshche uronish'."
"Nichego ya ne uronyu", otvetil ya razdrazhenno - za kogo on menya prinimaet?
"Spuskayas' pervyj raz, ty mozhesh' uronit'", skazal Ojlis. "Pover' moemu
slovu."
YA nachal spuskat'sya, platforma chertovski raskachivalas', carapaya
izvestnyak. YA cepko hvatalsya za poruchni. Vblizi poverhnost' utesa napominala
pochernevshie ot dyma ostanki zabroshennogo krejsera: vystupy skal v pyatnah
sine-zelenogo mha, ploskosti, zarosshie skruchennymi lianami, tam i syam
proboiny peshcher, samye bol'shie futov po pyat' v diametre. Kogda ya spuskalsya
mimo vhoda odnoj peshchery, mne pokazalos', chto ya zametil dvizhenie vnutri. YA
Vpilsya vzglyadom vo t'mu i na menya vdrug nakatilo golovokruzhenie. Zrenie
zatumanilos', rot peresoh. Na sekundu menya ohvatila panika, no ee smyla
volna udovletvorennosti, a potom ya oshchutil ostorozhnoe lyubopytstvo, kotoroe
kazalos' kakim-to otdalennym, slovno chto-to skol'znulo po kraeshku moego
soznaniya, kak budto koshka poterlas' o vashu nogu. S etim oshchushcheniem bylo
svyazano vpechatlenie gromadnogo vozrasta, beskonechnogo terpeniya... i,
pozhaluj, sily. Sily umy, kotoruyu voobrazhaesh' u kitov, ili u kakogo-nibud'
drevnego anahoreta v pustyne. YA zateryalsya v nevoobrazimo ogromnyh prostorah
vremeni, a kogda prishel v sebya, to, mogu poklyast'sya, chto videl chto-to
upolzayushchee nazad v peshcheru. Na sej raz ya zapanikoval po-nastoyashchemu. YA
toroplivo opustil platformu, i kogda sprygnul na vystup, to zakrichal vverh
Ojlisu, sprashivaya, chto tut, mat'-peremat', proishodit? On pomahal, chtoby ya
podymal platformu. CHerez neskol'ko minut, kogda on prisoedinilsya ko mne na
vystupe, s peresprosil ego.
"Nikto ne rasskazal tebe o starcah?" On s trudom naklonilsya i dostal iz
vedra s nazhivkoj gromadnogo dohlogo zhuka.
YA pripomnil, chto Bobbi proiznosil eto slovo, no ne smog vspomnit', chto
imenno on govoril.
"Smotri na von tu lianu." Ojlis ukazal na dlinnuyu nit' liany, chto
spuskalas' v vodu primerno v desyati yardah ot vystupa. "Prosledi vverh.
Vidish', otkuda ona?"
Liana ischezala v zeve peshchery na poldoroge k vershine.
"|to odin iz nih", skazal Ojlis. "On rybachit, pryamo kak my."
YA rassmotrel lianu - ona ne dergalas' i ne drozhala, no teper' ya videl,
chto ona otlichaetsya ot drugih lian. Ona tolshche i pyatnisto-seraya cvetom.
"Kto oni takie?", sprosil ya.
"Starcy-otshel'niki lyubyat rybachit'. |to vse, chto ya znayu. I ya ne poprus'
v eti peshchery, chtoby vzglyanut' na nih. Oni rybachat etimi shchupal'cami ves' den'
naprolet." On vruchil mne udochku firmy SHimano. "Obrashchajsya s etim prutikom
akkuratno, paren'. YA bol'she goda uprashival Piscinskogo dostat' mne ee." On
vypryamilsya, tyazhelo vzdohnul i prilozhil ruku k poyasnice, slovno uspokaivaya
bol'. "YA dumal, ty o starcah znaesh'. Poetomu nikto, krome menya, ne lyubit
rybachit' zdes', boyat'sya. No pugat'sya nechego. Raz oni dotronulis' do tebya, to
znayut o tebe vse, chto im nuzhno, i nikogda bol'she ne trevozhat."
Sama rybalka okazalas' ne slishkom trudna. My ohotilis' za bol'shoj
nepovorotlivoj ryboj s pohozhej na zachernennuyu cheshuej, chto pryatalas' pod
podvodnymi navesami skal. Popav na kryuchok, raba korotko borolas', bystro
sdavalas' i pozvolyala vytashchit' sebya na vystup. V osnovnom moi razmyshleniya
krutilis' vokrug strannogo sozdaniya, kosnuvshegosya menya svoim shchupal'cem,
vokrug vpechatleniya bol'shogo vozrasta, terpeniya i spokojstviya, kotoroe ya
poluchil. Do menya doshlo, chto prisutstvie starcev luchshe sootvetstvuet teorii
Bobbi Forstadta o tom, chto my - ob®ekty komp'yuternoj igry, chem
predstavlenie, chto my mertvecy. Oni ne sluzhili kakoj-to ochevidnoj celi, oni
byli fonom okna programmy, prikolom dlya privlecheniya dvenadcatiletok - vrode
mutirovavshih dzen-monahov s ih skromnost'yu i prostotoj, vladetelyami obshirnyh
znanij, navodivshih spokojstvie i umirotvorennost' na lyubogo, kogo oni
kasayutsya, dazhe - predpolozhil ya - na rybu, kotoruyu edyat. Ili, mozhet byt', u
nih est' skrytoe prednaznachenie. Oni mogut okazat'sya tajnymi hozyaevami etogo
prichudlivogo mesta. YA nachinal zhelat' razuchit'sya chitat'. Slishkom mnogo myslej
nachinayut gremet' v golove i dohodit do togo, chto bol'she ni k chemu nevozmozhno
prijti.
"Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat'", posovetoval Ojlis, "eto
sosredotochit'sya na rybalke i ni o chem ne bespokoit'sya. Lyudi zdes' chertovski
mnogo trevozhatsya o tom, chto proishodit. A trevozhit'sya prosto ne o chem. |to
prosto Bog."
"Bog?", peresprosil ya.
"Verno! Ustroish'sya zdes' i prorybachish' dostatochno dolgo - i ty Ego
pochuesh'. On vsyudu vokrug nas - my zhivem v Nem." On skosil na menya glaz. "YA
znayu, ty dumaesh', chto vse uzhe kogda-to slyshal, no to, chto ya govoryu, eto ne
to zhe samoe, chto ty slyshal. Perestan' vse vremya molot' yazykom, i ty pojmesh',
o chem ya tolkuyu."
Posle etogo ya kazhdoe utro otpravlyalsya s Ojlisom na rybalku, a kazhdyj
vecher my vozvrashchalis' i vyvalivali ulov povaram. YA dumal, my stanem
druz'yami, no my imi ne stali. U Ojlisa byla lish' odna tema dlya razgovorov -
rybalka v zalivchike - i kak tol'ko v razgovore on peredaval neobhodimuyu
informaciyu, on prosto zamolkal, poka vnov' ne oshchushchal neobhodimost'
proinstruktirovat' menya po kakomu-to voprosu svoego verovaniya. Kak-to ya
sprosil o ego zhizni do pribytiya Za-CHertu, i on skazal, chto ezdil pod imenem
Ugol'nyj Tovarnyak, i prozhil kak hobo pochti pyat'desyat let. On ne vyrazhal
bol'shoj ohoty rasprostranyat'sya na etu temu, i dumayu, ya ego ponimayu. Posle
vseh moih sobstvennyh boleznennyh vospominanij, u menya tozhe bylo malo
zhelaniya delit'sya moej proshloj zhizn'yu s kem by-to ni bylo.
Kak-to raz, prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya nevazhno i vmesto pohoda na
zalivchik, ostalsya spat'. Okolo poludnya, dvizhimyj vnutrennim bespokojstvom, ya
pereshel reku vbrod i otpravilsya po tropinke, po kotoroj prishel Za-CHertu. Tri
sobaki - sredi nih malen'kaya kolli, kotoraya priehala so mnoj i s Piscinskim
- uvyazalis' za mnoyu. YA shel po tropinke cherez dzhungli, potom podnyalsya na
greben', poka ne dostig tochki, otkuda uvidel rel'sy, obvivayushchie podnozh'e
holma. Na nih stoyal poezd, no bol'shinstvo vagonov skryvalis' za povorotom.
Lokomotiv i te vagony, chto byli na vidu, byli vse v hrebtah shramov,
ostavshihsya ot atak berdsleev, poetomu ya podumal, chto etot poezd staryj. Kak
ya uzhe govoril, lyubopytstvo moe zametno zahirelo s momenta pribytiya, no
sejchas ono vdrug nahlynulo na menya, i ya zadumalsya o tom, kak zhe rozhdayutsya
poezda, kak dolgo oni zhivut, i, voobshche, imeyut li smysl podobnye voprosy.
Ostorozhno spustivshis', ya poshel vdol' vagonov, tshchatel'no ih osmatrivaya. Nigde
ya ne zametil ni boltov, ni svarochnyh shvov. Ves' poezd predstavlyal soboj
edinoe celoe - scepleniya, kolesa, dveri, pohozhe, vse prosto vyroslo v svoyu
formu. Kolesa kazalis' sdelannymi iz togo zhe materiala, chto i sami vagony,
tol'ko plotnee i tverzhe, a rel'sy, po kotorym oni katilis', byli ne iz
metalla, a iz reznogo chernogo kamnya, vyrosshego pryamo iz zemli. YA soskreb
pochvu s krayu i uvidel, chto kamen' uhodit v zemlyu po men'shej mere futa na dva
- nastol'ko gluboko mne udalos' zaryt'sya. Na lokomotive ne stoyali
obtekateli, ne bylo dverej i prozhektorov - on predstavlyal soboj prosto
mertvuyu chernuyu obtekaemuyu formu. Kak on sledit za tem, chto vperedi?,
nedoumeval ya. Otkuda u nego beretsya toplivo? U menya byli sotni voprosov i ni
odnogo otveta. Kak skazal Bobbi Forstedt, ni v chem ne bylo ni malejshego
smysla.
YA podoshel k perednej chasti lokomotiva, a potom zashagal obratno mezhdu
lokomotivom i holmom. Pryamo nad zadnim kolesom lokomotiva krasnoj kraskoj iz
ballonchika kto-to vyvel poslanie, poblekshee, no eshche chitaemoe:
Santa Klaus ehal na etom chernom ublyudke na vostok za Stenu.
YA nikogda ne vstrechal Santa Klausa, no slyshal, kak starye hobo
tolkovali o nem: bol'shaya chast' razgovorov kasalas' togo, kakoj hitroj
bestiej on byl, prichem eto govorili muzhiki, sami byvshie vydayushchimisya hitrymi
bestiyami. Oni klyalis', chto Santa Klaus - zabubennyj zheleznodorozhnyj zayac, i
esli uzh on reshil zaprygnut' na poezd, to nikto, ni konduktory, i policiya, ni
ustrojstva bezopasnosti, ego ne mogli ostanovit'. Menya zainteresovalo,
pochemu on podpisalsya prozvishchem, a ne svoim nastoyashchim imenem. Navernoe,
podumal ya, roditeli tozhe nagradili ego chem-to malo appetitnym, vrode Morisa
SHovaltera.
YA doshel do konca sostava po druguyu storonu poezda i uselsya na obochine.
Poezda, derevo, berdslei, starcy, bezmyatezhnye, nichem ne interesuyushchiesya
obitateli Za-CHertoj, tolkushchie vodu v stupe sobstvennoj zhizni, Stena - vse
eto kazalos' kusochkami, prinadlezhashchimi raznym golovolomkam. No teper' ya
razdumyval, ne natknulsya li Santa Klaus na edinstvennoe reshenie vseh etih
zagadok. V chem smysl viseniya na dereve, poedaniya dzhunglerov, rybalki i
obdumyvaniya proshlogo? Mozhno s tem zhe uspehom posmotret', chto zhe nahoditsya za
gorami. Mozhno pri etom i umeret'... no, vozmozhno, my uzhe i tak mertvy. I v
sootvetstvii so vsem, chto ya slyshal, v konechnom schete my vse ravno sovershenno
navernyaka umrem, sidya na sobstvennoj zadnice. A esli Bobbi prav, to
prodvizhenie na sleduyushchij uroven' - eto nash edinstvennyj shans vyigrat'.
YA vse krutil i krutil eti mysli v golove, kogda zametil, chto kto-to po
krivoj shagaet v moyu storonu. Vskore ya uvidel, chto eto |nni Var. Ona byla v
oranzhevoj majke i shortah-haki i vyglyadela, kak morozhennoe s tochki zreniya
d'yavola. "CHto ty zdes' delaesh'?", sprosil ya, kogda ona priblizilas', a ona
pozhala plechami i otvetila: "Lyublyu poezda, ty zhe znaesh'." Neskol'ko sekund
ona postoyala nado mnoj, glyadya na ubegayushchie rel'sy, pereminayas', slovno ne
znaya, chto zhe delat' dal'she. Potom rezkim dvizheniem plyuhnulas' ryadom. "Inogda
ya vozvrashchayus' etoj dorogoj, kogda hozhu za yagodami, i vsegda ego vizhu. Zdes'
vsegda stoit poezd."
|to porazilo menya. "Vsegda?"
Ona kivnula. "Aga... po krajnej mere, ya ne mogu pripomnit', kogda ego
zdes' ne bylo."
Videoigra, reshil ya. Zombi vsegda stoit na avtostoyanke, gamburger s
zapiskoj v bulochke vsegda podayut vse v tom zhe kafe. Potom ya podumal: pochemu
smert' ne mozhet obladat' takogo sorta predskazuemost'yu? Kazhdyj novyj kusochek
golovolomki dobavlyal ocherednoj smushchayushchij ottenok.
My prosideli molcha solidnuyu chast' minuty, a potom, zhelaya najti temu
poluchshe, ya skazal: "YA znayu, chto ya chto-to s toboj sdelal, no, klyanus', ne
mogu vspomnit'. YA pytalsya, no..."
Ona podzhala guby, no nichego ne skazala.
YA podnyal glaza k nebu, k temnym neopredelennym sozdaniyam, chto vechno
kruzhili zdes', parya sredi razbrosannyh oblakov. "Esli ty hochesh', chtoby ya
znal, chto s toboyu nadelal, tebe, navernoe, nado by mne rasskazat'."
Veter vz®eroshil travu na otkose, podnyav v vozduh oblachko belovatyh
letuchih semyan.
"Ty razbil moj serdce, neschastnyj sukin ty syn." |nni smotrela pryamo
pered soboj. "Ty dolgo uhazhival za mnoj, i v konce koncov ya skazala, chto
broshu CHestera. My dolzhny byli vstretit'sya v Missule. YA zhdala pochti nedelyu."
Ona povernula na menya stal'noj vzglyad. "I bez togo dostatochno pogano
ponimat', chto ty sbezhal ot menya, no ya ne znala, chto ty prosto zabyl. Ty,
navernoe, tak chertovski upilsya, chto dazhe ne soobrazhal, chto zaigryvaesh' so
mnoj!"
A ya to dumal, chto, navernoe, iznasiloval ee, a teper', obnaruzhilos',
chto ya prozeval svidanie... nu, chto zh, v staroj zhizni eto razozlilo by menya
osnovatel'no i nadolgo. YA by zasmeyalsya i probormotal chto-to vrode: "Razbil
tvoe serdce? CHto ty, mat' tvoyu, o sebe voobrazhaesh'? CHto ty - chertova
princessa?" No ya stal zametno mudree. "YA sil'no izvinyayus'", skazal ya.
"Skoree vsego ya togda byl v takom der'me..."
"YA ponimayu, chto togda tozhe nemnogogo stoila", prodolzhila ona s drozh'yu v
golose, "no, chert poberi, ya dumala, chto zasluzhivala bol'shego, chem byt'
zabytoj v odinochestve v grebannoj Missule, chtoby v techenii nedeli den' i
noch' drat'sya s p'yanymi zhivotnymi! YA znayu, chto zasluzhivala luchshego!"
"Izvini", skazal ya. "Sejchas ya by etogo ne sdelal."
"I chto eto, k d'yavolu, znachit?"
"|to znachit, chto sejchas vse der'mo soskreblos' s moej dushi, i ty vse
eshche mne nravish'sya. |to oznachaet, chto chuvstvo moe gluboko."
Ona shevel'nulas', slovno hotela vstat', no ostalas' sidet'. "YA ne...",
nachala ona, potom zaderzhala dyhanie i paru sekund vyzhdala, prezhde chem
vydohnut'. "Ty prosto hochesh'."
"Nu, eto zhe ne znachit, chto ty mne ne nravish'sya."
Posle etih slov vyrazhenie lica u nee slegka smyagchilos', no potom ona
skazala: "CHert, ya ne zhelayu etogo slushat'", i podnyalas' na nogi.
"Ne nado, |nni. Vspomni, kak ono bylo v tom mire." YA tozhe podnyalsya za
nej. "My oba byli grebannymi oblomkami. Skoree vsego, my prosto ubili by
drug druga."
"Naskol'ko menya kasaetsya, takaya vozmozhnost' sohranyaetsya."
Inogda zabavno, kak pogruzhaesh'sya v uvlechenie. Ob etom dazhe ne dumaesh'
pryamo, imeya delo s kakoj-nibud' chepuhoj, a potom otkuda ni voz'mis' vse eto
stoit pryamo zdes' i ty govorish': O da, vot chego ya zhelal, vot chem byli zanyaty
moi mysli, i kak zhe ya mog bez etogo obhodit'sya? Legkoe beloe peryshko na
svetlyh volosah |nni za ee levym uhom sovershilo vse eto dlya menya. YA legko
polozhil ladon' na ee plecho, gotovyj otdernut', esli ona vyrazit
nedovol'stvo, ili zamahnetsya na menya. Ona vzdrognula, no pozvolila ruke
ostat'sya. Potom ona skazala: "Tak skoro ty nichego ne poluchish', obeshchayu tebe."
"A chto ya mogu poluchit'?", sprosil ya, pytayas' govorit' s yumorom.
"Prodolzhaj, i uvidish'." Ona shagnula v storonu, povernulas' ko mne, i v
ee iznoshennom, no eshche priyatnom lice ya uvidel vse nashi starye razdory.
"Tol'ko delaj vse medlenno, okej? YA ne slishkom bystro zabyvayu i proshchayu."
YA podnyal ruki, sdavayas'.
Ona prigvozdila menya eshche odnim tyazhelym vzglyadom, slovno v poiskah
sledov fal'shi. Potom pechal'no pokachala golovoj. "Poshli domoj", skazala ona.
"Ne hochesh' pobyt' zdes', vozle poezda?"
"YA nashla prilichnuyu edu i sdelayu tebe obed", skazala ona. "Hochu ponyat',
smozhem li my provesti vecher vmeste, ne dovodya drug druga do sumasshestviya."
Ona provela glazami po priglazhennym obvodam lokomotiva. "A etot staryj poezd
budet zdes' v lyuboe vremya, kogda mne zahochetsya."
V proshlom, kogda ya vypal iz obshchestva, vybrav svobodnuyu zhizn', kak ya
togda ee ponimal, ya mog by kruzhit' po ulicam kakogo-nibud' dobrozhelatel'nogo
k bezdomnym goroda, vrode Portlenda, no ne dumayu, chto sdelal by takoj vybor,
esli b ne lyubil poezda. YA lyubil samu ih ideyu i ee voploshchenie. Hobo byli dlya
menya rycaryami-hramovnikami sredi prochih bezdomnyh, nesya hrabruyu tradiciyu
aktivnogo anti-isteblishmenta, napodobie bajkerov i drugih blagorodnyh
otshchepencev. Pyat'yu godami pozzhe somnevayus', chtoby ya smog proiznesti slova
"anti-isteblishment", a istinnye prichiny moego vypadeniya: len', upryamstvo,
ostatochnyj gnev i proklyataya glupost', byli naproch' sterty beschislennymi
pintami kreplenogo vina i dostatochnym kolichestvom amfetaminov, chtoby lyubaya
loshad' na begah v Amerike pobezhala bystree. No ya nikogda ne teryal svoej
lyubvi k poezdam, i |nni tozhe nikogda ee ne teryala.
"YA pomnyu, kak poehala vpervye", govorila ona. "Kakoe chertovski
prekrasnoe oshchushchenie! YA prygnula v mestnyj iz Tuksona s dvumya tipami, chto
vstretila v Al'bukerke. My nashli platformu, gruzhenuyu trubami. Pryamo v centre
bylo malen'koe svobodnoe mestechko, vrode gnezda. My prizemlilis' tam i
razvlekalis' vsyu dorogu do Denvera."
Rasskaz zahvatil menya vrasploh, potomu chto ya vpervye uslyshal, kak
kto-to Za-CHertoj vspominal o svoej proshloj zhizni v bol'shom mire. My sideli v
kel'e |nni, kotoraya byla v polovinu moej. Potolok sostavlyali perepletennye
list'ya, liany i tolstaya, v tors cheloveka, vetka, peresekavshaya potolok po
diagonali, steny byli zavesami iz sshityh tryapochek, rasporotyh staryh yubok,
spal'nyh meshkov, polotenec i vsego takogo prochego. Nabiv travoj sshitye
rukami pokryvala, ona soorudila matrac - on vyglyadel chertovski bolee
privlekatel'nym, chem moj drevnij dyryavyj ryukzak, pokoyashchijsya na golom
derevyannom polu. Svechi ozhivlyali svoim mercaniem rascvetku zanavesej. |to
bylo miloe uyutnoe mestechko.
"Moj pervyj raz vovse ne byl takim horoshim", skazal ya. "No ya ponimayu, o
chem ty tolkuesh'."
"Rasskazhi", poprosila ona, i eto tozhe udivilo menya. YA uzhe privyk k
lyudyam, kotorym ne interesny podrobnosti obo mne.
YA uselsya, skrestiv nogi i glyadya vniz na sobstvennye ladoni. "YA byl
togda zhalkim soplyakom. No mog uderzhat'sya ni na odnom meste. Ne to, chtoby ya
ne rabotal sovsem. No ya vechno sryvalsya na kom-to iz nachal'stva, i menya
vykidyvali, vot i vse. No potom ya vstretil zhenshchinu. Bozhe, eto bylo chto-to!
Ona ponimala, v kakie hlopoty vhodit, svyazyvayas' so mnoj, no vse ravno menya
lyubila. Po sej den' ne ponimayu pochemu. Ona ne pytalas' menya ispravlyat', ona
stremilas' sdelat' tak, chtoby ya sam zahotel ispravit'sya. No ya prosto ne byl
prisposoblen dlya schast'ya. Po krajnej mere, tak mne viditsya sejchas. YA shodil
k psihoanalitiku, i on skazal, chto ya vechno pytayus' pokarat' sebya iz-za
vsyakogo der'ma, skvoz' kotoroe provel menya papochka. YA otvetil: "CHert poberi,
ya i tak eto znayu! I chto zhe mne delat'?" A on govorit: "A vy chto hotite?" YA
podumal, chto on izdevaetsya, poetomu rassvirepel i vykatilsya iz ego
kabineta." YA pomolchal, vyryvaya zausenec na bol'shom pal'ce. "Teper' mne yasno,
chto on videl menya naskvoz'. YA prosto nichego ne hotel menyat'. Bylo legche
prodolzhat' zhalkuyu zhizn', chem pojti na rabotu i stat' schastlivym. Vot pochemu
ya byl togda v beshenstve. On ponyal vo mne eto. YA byl tak rasstroen tem, chto
on skazal, chto poshel v bank i snyal vse den'gi s moego scheta. S nashego scheta.
YA ved' zhil s neyu i my ob®edinili nashi finansy, kakie oni ni byli. YA zabral
sem' soten dollarov, v osnovnom ee. Potom napravilsya v vinnyj magazin i
kupil butylku dorogogo viski. "Dzhentl'men Dzhek." I pobrel na tovarnuyu
stanciyu Oregon-siti, chtoby tam ee vypit'. YA ne planiroval nikuda uezzhat', no
nachalsya dozhd', i ya zapolz v otkrytyj tovarnyj vagon, chtoby dokonchit' svoyu
butylku. Sleduyushchee, chto ya pomnyu, eto kak poezd v®ezzhaet v depo v Rosville. YA
natknulsya na parochku hobo, sidevshih v kustah vozle depo. Oni byli blazhenno
p'yany po doroge na s®ezd hobo v Brille. Poehali s nami, skazali oni. Oni-to
hoteli lish' sivuhi da kreka, chto mozhno bylo kupit' za moi sem' soten. No ya
podumal, chto nashel svoyu istinnuyu kompaniyu. V kakom-to smysle, navernoe, i
nashel."
Vygovarivanie vsego etogo vsluh napolovinu oblegchilo menya, a mysl', chto
ya smog izbavit'sya o vsego nabolevshego tak legko, zastavila pozhelat', chtoby ya
nichego ne govoril, chtoby snova vse sobral i spryatal v sebe. Mne ne hotelos'
byt' ot vsego etogo polnost'yu svobodnym, dazhe na neskol'ko sekund.
"Kak ee zvali?", sprosila |nni.
"Ajlin", otvetil ya.
Imya, slovno luzha, razdelilo nas, no stoilo |nni zagovorit', kak ona,
pohozhe, isparilas'.
"CHert, pochti u kazhdogo iz zdes' zhivushchih est' proshloe, kotoroe nado
izzhit'", skazala ona. "Mozhno tol'ko postarat'sya vyzhat' iz situacii vse
luchshee."
"|togo edva li dostatochno."
Nekotoroe vremya my sideli molcha. Nachalsya dozhd' - ya slyshal, kak on
tyazhelo stuchit za zanaveskami, no my nahodilis' tak gluboko v dereve, chto ni
odna kaplya ne probila kronu. Kazalos', my sideli v puzyr'ke sveta,
pogruzhennogo v mchashchuyusya reku.
"YA rasskazhu tebe koe-chto poluchshe", skazal ya. "YA podumyvayu, ne poehat'
li na poezde snova."
Lico ee zaostrilos', no ona prodolzhala molchat'.
"Mozhet, napravlyus' na vostok", skazal ya, "poedu cherez gory."
"|to bezumie", skazal ona. "Ottuda nikto ne vozvrashchalsya."
"Hochesh' skazat', ty ob etom nikogda ne zadumyvalas'? YA ne poveryu. YA
ponimayu, pochemu ty krutish'sya vokrug poezdov."
"Konechno, ya ob etom dumala." |nni govorila napryazhennym golosom, takim,
kogda podavlyayut emocii. "ZHizn' zdes'... eto ne zhizn', a vsego lish'
sushchestvovanie. Inogda ya podumyvala, ne sest' li na poezd. No mne kazhetsya,
etomu est' drugoe nazvanie."
"Kakoe?", sprosil ya.
"Samoubijstvo", otvetila ona.
"Mozhet, tam chto-to est'."
"Da uzh!"
"Ser'ezno", skazal ya. "V chem togda smysl vsego, esli tam nichego net?"
|nni sarkasticheski zasmeyalas'. "Nu, ya ponimayu, v etom-to vse i delo.
Samoe hudshee zdes', eto slushat', kak kodla brodyag usazhivaetsya
filosofstvovat'!" Ona peredraznila skripuchim golosom: "Za-CHertoj - eto
pogranichnaya zona mezhdu zhizn'yu i smert'yu. |to komp'yuternaya igra, net, eto
novyj mir v ego stanovlenii. |to melkaya cheshujka real'nosti, vybroshennaya
posle tvoreniya, kak nenuzhnaya kartofel'naya sheluha."
"Na poslednij variant ya ni razu ne natykalsya", skazal ya.
|nni s otvrashcheniem fyrknula. "Pohodi-ka vokrug! Uslyshish' i eshche
bezumnee. YA ponimayu, chto u bol'shinstva zdes' prosto vernulos' nazad
soznanie, odnako nikto iz nih ne genij. Im by luchshe popytat'sya soobrazit',
chto delat' s fritterami, ili pridumat' chto-to prakticheskoe, chem izuchat', chto
proishodit i pochemu."
"Rasskazhi mne o fritterah", skazal ya. "Nikto ne hochet o nih govorit'.
Tverdyat tol'ko, chto oni opasny."
"YA ne znayu po-nastoyashchemu, chto oni takoe. Vyglyadyat, kak kroshilki dlya
yablok i plavayut v vozduhe. Oni yadovity i ubivayut bystro."
YA hohotnul. "Dolzhno byt', vse kopyat zhirok, chtoby zashchitit'sya ot uzhasov."
"Dumaesh', eto smeshno?", rezkim golosom sprosila |nni. "Teper', kogda
dozhdi konchilis', ostalos' nedolgo zhdat', kogda ty sam uznaesh', naskol'ko oni
opasny."
Nado priznat', chto |nni byla prava - slushat' kodlu hobo-filosofov,
bol'shinstvo iz kotoryh ne zakonchilo dazhe srednyuyu shkolu, sovsem ne bylo
bol'shim razvlecheniem. Odnako, filosofstvovanie bylo estestvennym porozhdeniem
zhizni Za-CHertoj. Bol'shinstvo provodili po shest'-sem' chasov v den' za
rabotoj, i u bol'shinstva byla kakaya-nibud' svyaz', pomogavshaya provodit'
ostavsheesya vremya, no, obychno, ostavalos' eshche i svobodnoe vremya, poetomu,
hotya lyubopytstvo u kazhdogo, vklyuchaya menya, kazalos', umen'shilos', vopros o
tom, gde-zhe-my-chert-poberi-nahodimsya, vyskakival naruzhu vsyakij raz, kogda
kto-to pozvolyal svoim myslyam bluzhdat'. Pogovori s chelovekom bol'she odnogo
raza, i on rasskazhet tebe vse svoi vozzreniya na lyuboj predmet. Moj
neformal'nyj opros pokazal, chto okolo treti zhitelej verili, chto my pereshli v
nekuyu pogranichnuyu k smerti zonu i nas testiruyut, opredelyaya, chto s nami
delat'. Navernoe, s chetvert' verili, chto zheleznodorozhnye depo v proshlom mire
yavlyayutsya zonami, gde rasplyvayutsya granicy mezhdu izmereniyami, i chto my, kak
govorit'sya, pereveli strelku, ya nikakih testov ne sushchestvuet. Okolo dvadcati
procentov priderzhivalis' teorii komp'yuternoj igry Bobbi, no ya dumayu, chto
chislo eto razduto, potomu chto Bobbi strastno propovedoval svoyu teoriyu i pod
ego vliyaniem zametnaya chast' hobo-pankov kupilas' na nee. U ostal'nyh imelis'
individual'nye teorii, hotya v osnovnom eto byli prosto varianty treh glavnyh
idej.
Odna iz naibolee strannyh i opredelenno samaya yarko vyrazhennaya teoriya
doshla do menya ot Dzhozaji Tobina, muzhika pod pyat'desyat, kotoryj vse eshche nosil
gnusnen'kuyu seduyu borodu Moiseya, v kotoroj hodil, kogda byl hobo po prozvishchu
Udavka i yavlyalsya chlenom ETPA (Ezdoki na Tovarnyh Poezdah Ameriki) - gruppy
brodyag, proshche govorya, bandy, kotorye dumali o sebe, kak o krutyh macho -
sorvi-golova, no v osnovnom byli prosto mertveckimi p'yanicami. Ironiya
zaklyuchalas' v tom, chto Udavka byl geem, i v ETPA ego nikogda by ne prinyali,
esli b znali o ego gomoseksual'nosti. I kogda oni eto vse-taki obnaruzhili,
to predpochli dannyj fakt proignorirovat', vmesto togo, chtoby vykolotit' iz
nego pyl', da i vykinut' iz svoih ryadov, chto tol'ko podtverdilo mne, kakie
real'nye svolochi oni byli. Vo vsyakom sluchae, kak-to dnem ya stiral svoe
bel'e, sushil ego i zagoral sam, lezha bez rubashki, zakinuv ruki za golovu i
glyadya na oblaka, v to vremya kak Dzhozaja delal to zhe samoe. On sdvinul borodu
v storonu, podstavlyaya solncu kostlyavuyu grud', i ne zagorelaya ee chast'
napominala prirosshij belyj detskij nagrudnik. My nachali razgovarivat' i pod
konec on rasskazal, chto dumaet o tom, chto zhe s nami sluchilos'.
"Naskol'ko ya seku", skazal on, "sushchestvuet bol'she vselennyh, chem hvatit
nulej, chtoby ih soschitat'. Trilliony i trilliony, i vse oni otstoyat drug ot
druga na rasstoyanii volosa, tak chto legko soskol'znut' v tu, chto blizka k
nashej. YA govoryu, po-nastoyashchemu legko. Znaesh', vrode kak ono byvaet, kogda
teryaesh' svoi klyuchi ili eshche chto-to - tochno znaesh', chto eshche sekundu nazad
polozhil ih na kofejnyj stolik, no tam ih net. CHto zh, ty ne oshibsya. Ty
dejstvitel'no ih polozhil. No tak uzh poluchilos', chto ty soskol'znul vo
vselennuyu, gde ty zhe polozhil ih kuda-to v drugoe mesto. I, chert poberi, ty
mozhesh' ostat'sya tam na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Ty eshche sleduesh' za mnoj?"
"O, aga", skazal ya. "valyaj dal'she."
"Te vselennye, kotorye blizhe", prodolzhil Dzhozaja, "sil'no pohodyat na
tu, otkuda ty sam. Mozhet, vsego odna-dve melochi otlichayutsya, vrode togo, gde
ty ostavil svoi klyuchi, ili v kakoe vremya na TV idet tvoe lyubimoe shou. No chem
dal'she otstoyat vselennye ot tvoej, tem oni prichudlivee. I, otdalivshis' na
billion vselennyh, popadaesh' v nastol'ko druguyu, chto ne mozhesh' ponyat'
nichego, chto tam proishodit. Vse eshche sleduesh' za moej mysl'yu?"
"Ugu", skazal ya.
"Okej. Redko, no byvaet, chto otkryvaetsya treshchina. YA govoryu ne o treshchine
mezhdu vselennymi. YA govoryu o treshchine vo vsej proklyatoj strukture. Veshchi
provalivayutsya v eti treshchiny i kuda, dumaesh', oni devayutsya?"
"Za-CHertu", skazal ya.
"Ili v pohozhie mesta. Dumayu, takih mest dolzhno byt' bol'she odnogo.
Otkuda oni vzyalis', ya ne znayu. Hotya... nado porazmyslit'." Dzhozaja podnyal
golovu i posmotrel na menya. "CHto dumaesh'?"
"Mne nravitsya. Bol'she smysla, chem v teorii Bobbi Forstadta."
Dzhozaja fyrknul. "Loshadinoe der'mo o komp'yuternoj igre! |to vsego lish'
pokazyvaet, kak Bobbi provodil vremya v tom mire."
"Odno do menya ne dohodit", skazal ya, "poezda. Oni, pohozhe, ne vlezayut v
tvoyu teoriyu. I to, kak chuvstvuesh' sebya posle pervoj zhe nochi - zdorovym i s
yasnoj golovoj. |to, konechno, bol'she pohodit na to, chto rasskazyvayut o
smerti."
"Muzhiki, chto vse eto rasskazyvayut, ved' ne umerli, verno? Stalo byt',
eto chetko dokazyvaet, chto chelovek peresek granicu mezhdu vselennymi. Odnako,
poezda... Mne nepriyatno govorit', chto ty prav, no ty prav. YA pridumal
neskol'ko ob®yasnenij, kotorye ukladyvayutsya v moyu teoriyu. Oni chertovski
glupy, no ya pridumayu chto-nibud' i poluchshe."
On perevernulsya na zhivot. Spina byla ispolosovana tolstymi vspuhshimi
shramami, v nekotoryh mestah uzlovatymi - ya videl pohozhie shramy na brodyage,
kotoryj prorvalsya skvoz' kolyuchuyu provoloku.
"YA chto-nibud' pridumayu", skazal Dzhozaja. "CHto-to prigodnoe pridet rano
ili pozdno."
Dzhozaja gorazdo bol'she vseh ostal'nyh veril, chto eto budet skoree
pozdno, chem rano. Dozhdi usilivalis', s kazhdym dnem stanovyas' vse dol'she, a
lyudi vse bol'she trevozhilis' i zabivalis' po svoim kel'yam. |nni i ya tozhe
bol'she obychnogo ostavalis' doma, no ne iz-za trevogi. My minovali stadiyu
uznavaniya i provodili blazhenno-lenivye utra na ee travyanom matrace,
prislushivayas' k kaplyam dozhdya, myagkimi pulyami vrezayushchihsya v kronu,
razgovarivaya i zanimayas' tem, chto ya kogda-to nazyval trahan'em, no sejchas,
priznav vzaimnost' deyaniya, a ne prosto pytayas' udovletvorit' sebya, myslenno
nazyval lyubov'yu.
CHashche vsego my govorili o proshlom - nastoyashchee prosto ne bylo stol'
interesnym. |nni rasskazala, chto v Tuksone zanimalas' uspeshnym biznesom
uborki komnat, no imenno stress, svyazannyj s etim biznesom, vyrval ee iz
obshchestva i otpravil na rel'sy. Odnazhdy utrom, rasskazyvala ona, ona
prosnulas' i prosto ne smogla bol'she vyderzhivat' davleniya. Hotya, kogda ya
videl ee ran'she, ona byla pochti takoj zhe opustivshejsya, kak i ya, ona vse zhe
sohranila bolee romanticheskij vzglyad na zhizn'. Ona vspominala obo vsem, kak
o vecherinke s druz'yami, rastyanuvshejsya na gody, a te uzhasnye veshchi, chto
proishodili s nej - nasiliya, poboi i prochee -byli prosto otkloneniyami. Ona
byla rada ujti ot toj zhizni, no sohranila dobrye vospominaniya, vytesnivshie
vse plohie, ona govorila o svobode, o pirushkah, o s®ezdah hobo, o
tovarishchestve. Ona chasto tolkovala, kak vyshla zamuzh za CHestera-Huligana v
depo v Spokane, kak brodyagi sobiralis' otovsyudu, a parochka ih dazhe
porabotala v Klamat-Follse okolo mesyaca, chtoby kupit' ej kol'co. Mne
kazhetsya, imenno eta romanticheskaya storona byla prichinoj ee vnimaniya ko mne.
Ona vystroila moj obraz kak istinnogo korolya dorogi, a ne kak propashchego
p'yanicy, kotorym ya real'no byl; nesmotrya na to, chto ya brosil ee v Missule,
ona privyazalas' k etomu obrazu, leleya ego kak simvol very. So svoej storony,
ya byl tak blagodaren byt' hot' s kem-to, chto ponachalu ne mog otdelit' eti
chuvstva ot togo, chto ya chuvstvoval k nej. Odnako, s techeniem dnej ya ponyal,
chto lyublyu v nej vse. To, kak shevelyatsya muskuly ee bedra pri hod'be,
vyrazitel'nost' ee ulybok, raznoobrazie ee nastroenij. Kak ona rassmatrivaet
kusochek tryapki, chto Piscinskij ili eshche kto-to privez iz bol'shogo mira, poka
ne raspoznaet v nem formu, i vdrug ponimaet, chto eto budet rubashka, yubka ili
para bryuk. No chto mne bol'she vsego nravilos' v |nni, tak eto ee sila. Ne to,
chtoby ona byla sil'na vo vsem. V kazhdom iz nas poseredine ziyala treshchina,
kotoraya annulirovala nashi prezhnie zhizni. Odnako, v nej imelas' sila, kotoraya
kazalas' dopolnitel'noj k sile, chto ya nachal razlichat' v sebe. Navernoe,
imenno eta dopolnitel'nost' pozvolyala nam lyubit' drug druga.
Odnazhdy utrom my zalezhalis' dopozdna, oshchushchaya dovol'stvo drug drugom,
kogda horom razlayalis' sobaki, kak delali inogda, no tol'ko na sej raz
gromche i prodolzhitel'nej. |nni uselas' v posteli i prislushalas'. Prostynya
svalilas' s ee grudi. YA potyanulsya k nej, no ona ottolknula ruku i skazala:
"Tishe!" CHerez neskol'ko sekund laj stih, no ne prekratilsya polnost'yu. Vskore
odinokij laj razdalsya poblizosti, a potom klacan'e kogtej, kogda sobaka
promchalas' mimo nashej komnaty.
"Oni zdes'", mertvym golosom skazala |nni.
"Kto?" YA sel ryadom i vzglyanul na ee otchayannoe lico.
Ona ne otvetila, i ya sprosil: "Frittery?"
Ona kivnula.
YA vyprygnul iz posteli: "Poshli! Vybiraemsya otsyuda!"
"Nichego ne vyjdet", skazala ona, povesiv golovu.
"CHto ty boltaesh', chert poberi!"
"Nichego ne vyjdet", skazala ona tverdo, pochti gnevno. "Nekuda idti.
Samoe bezopasnoe mesto - zdes'."
Kakoj-to pes, chernaya pomes' labradora, vrode Glupysha, tol'ko pobolee
razmerom, prosunul golovu v zanaveski dveri, oglushitel'no gavknul i
otstupil.
"Zdes' sobaki mogut zashchitit' nas", skazala |nni. "Bol'she nam nechego
delat', kak tol'ko ostavat'sya tam, gde my est'."
"|to sumasshestvie! My dolzhny drat'sya s nimi!"
"S nimi nel'zya drat'sya. Probuesh' udarit' iz palkoj, machete - oni prosto
uskol'zayut. Pohozhe, oni znayut, chto ih lupish'. A esli prikosnutsya k tebe - ty
pokojnik."
YA ne mog takoe prinyat'. "Dolzhno zhe byt' chto-to, chto my mozhem sdelat'."
"Vernis' v postel', Billi", skazala ona, rovno glyadya na menya. "Esli b
mozhno bylo chto-to delat', razve ya ne delala by?"
YA snova nyrnul pod pokryvala i my prolezhali tam bol'shuyu chast' dnya,
prislushivayas' k rychaniyu i layu sobak, k dalekim voplyam, i k nekotorym ne
takim dalekim, zastavivshim menya tak sil'no stiskivat' |nni, chto ya potom
trevozhilsya, ne bylo li ej bol'no. My uspokaivali drug druga, govorya, chto vse
zakonchitsya horosho, no vidno bylo, chto |nni v eto ne verila, kak i ya sam v
eto ne veril tozhe. Byt' napugannym - strashnaya shtuka, no byt' napugannym i
bespomoshchnym = eto slovno byt' pohoronennym zazhivo. YA chuvstvoval, chto
zadyhayus', kazhdaya sekunda rastyagivalas' i szhimala menya v ledyanom kulake,
stuk serdca zvuchal v ushah tyazhkimi udarami gromadnogo molota. Dazhe kogda
nastupila t'ma i |nni skazala, chto po nocham frittery ne napadayut, ya ne smog
osvobodit'sya polnost'yu ot etogo chuvstva. Mne nado bylo chto-to sdelat', i
kogda |nni zasnula, ya vyskol'znul iz komnaty i poshel posmotret', chto
proizoshlo. Sobaki nosilis' po derevu, ih glaza v polumrake goreli zheltym
svetom, drugie lyudi tozhe vyhodili posmotret', podymaya fonari,
peregovarivayas' tihimi ispugannymi golosami. YA natknulsya na Piscinskogo.
Morshchiny ego znakomogo lica, kazalos', zapali glubzhe, i nichego horoshego on
mne ne rasskazal.
"Pochti tridcat' mertvyh", skazal on. "Dzhozaja Tobin i Bo Majers. Nensi
Savares. Tak strashno oni na nas nikogda eshche ne napadali. V etom godu ih byla
pochti tysyacha."
"Ty videl ih?", sprosil ya.
"Net, ni odnogo." On poter podborodok. "YA videl nashestvie paru let
spustya, kak ya pereselilsya. Mne ne hochetsya videt' ih zanovo."
No mne-to kak raz nado bylo ih uvidet'. YA sledoval vverh po derevu po
perepleteniyu vetok, poka ne prishlos' uzhe karabkat'sya, a ne idti, i nashel
mestechko, gde uselsya verhom na odnu iz vetok blizhe k krayu krony, dozhdavshis'
zdes' nastupleniya pervogo sveta. YA naklonilsya vpered, chtoby smotret' mezh
list'yami. Frittery dejstvitel'no napominali kroshilki. Bledno-korichnevye,
kruglye i puhlye, chto-to vrode nepravil'noj formy obedennyh tarelok, tolstye
v centre s tonkimi trepeshchushchimi krayami. Vse parili nad rekoj mezhdu stenami
rastitel'nosti. Piscinskij byl prav v svoej ocenke. Ih, dolzhno byt', byli
tysyachi. Po otdel'nosti oni ne vyglyadeli bol'shoj ugrozoj, lish' mel'kali,
bescel'no peremeshchayas', mnozhestvom ostryh siluetov na fone serogo neba - u
nih byl vid nepravdopodobnoj armady, vtorzheniya bledno-korichnevyh meduz, v
vysshej stepeni zlobnyh i chuzhdyh. YA skazal, chto oni peremeshchalis' bescel'no,
no poka ya smotrel, oni nachali obshchee dvizhenie v storonu dereva, slovno ih
snosilo vetrom, ya, odnako, ne chuvstvoval nikakogo vetra, i ponyal, chto oni
predprinimayut lenivuyu ataku, postepenno sokrashchaya distanciyu mezhdu staej i
kraem krony. YA popyatilsya na svoej vetke i toroplivo nachal spuskat'sya, men'she
boyas' ostupit'sya, chem videt' volnu fritterov, prokladyvayushchih put' cherez
listvu. Dostignuv nizhnih vetvej, ya pobezhal, v kakom-to meste zabludilsya, i
mne prishlos' vozvratit'sya. Vo rtu peresohlo, pul's bil besheno. YA voobrazhal
sebya osazhdaemym zhalyashchimi, obzhigayushchimi, tonkimi blinami smerti. Nakonec, ya
dobralsya do naselennyh urovnej, uvidel zanaveski na dveryah, i poveril, chto
spasen. Na sekundu ya ostanovilsya, uspokaivaya bienie serdca. Sobaki layali
vnizu, no poblizosti ya nichego ne slyshal. YA snova poshel, napravlyayas' po
vetvi, tesno okruzhennyj stenami listvy takoj gustoj, chto ne pronikal nikakoj
svet. Kogda ya doshel do povorota, vperedi zarychala sobaka, yarostnyj istochnik
zvuka, ot kotorogo u menya perehvatilo dyhanie.
Ostorozhno stupaya, ya povernul za povorot. Navernoe, mne nado bylo
otshatnut'sya, no dela, nesomnenno, byli tochno takimi zhe, esli by ya eto
sdelal. Mezhdu mnoj i dvumya fritterami, plyvushchimi po prohodu na urovne
golovy, trepeshcha, slovno v otvet na prisutstvie kakogo-to techeniya, stoyal
Glupysh. YA pozval ego po imeni. On mahnul hvostom, no ushi ostavalis' prizhaty,
i prezhde chem ya snova zagovoril, on prygnul, vrashchayas' v vozduhe, capnul
odnogo frittera za kraj, stashchil vniz i nachal trepat', prizhimaya lapami i
razdiraya. |ta tvar' ispustila legkij vizg, slovno vozduh, vytekayushchij iz
vozdushnogo sharika, i poka Glupysh prodolzhal ubivat' ego, vtoroj fritter
skol'znul vniz kraem vpered, slovno padayushchij disk frisbi, i prilepilsya sboku
na ego golovu. Glupysh zavizzhal, perekatilsya na bok, pytayas' otorvat' ot sebya
etu tvar', i emu eto udalos', no fritter snova prizemlilsya na nego, na sej
raz na bok. Pes s trudom podnyalsya na nogi, i shvatil ego zubami,
peregnuvshis' pochti popolam. |nni rasskazyvala, chto sobaki menee
chuvstvitel'ny k fritteram, chem lyudi - oni mogut vyderzhat' solidnuyu dozu yada,
hotya vse lish' prikosnovenie ubivaet cheloveka napoval. No, ochevidno, Glupysh
vpital dozu, blizkuyu k predelu. Kogda fritter otorvalsya ot nego, ego shatnulo
v storonu, morda rastyanulas' v bezzvuchnom rychanii, on zadrozhal, potom
svalilsya s vetvi i bez malejshego zvuka provalilsya skvoz' listvu. U menya ne
bylo vremeni gorevat' po nemu, ibo ya obnaruzhil sebya lico k licu s fritterom,
kotoryj ubil ego. On ne byl, kak mne ranee kazalos', odnocvetnym, no useyan
belesovatymi pyatnami, i on kazalsya ne otdel'nym celym sozdaniem, no kakoj-to
chast'yu, skol'zkim organom, otsechennym ot tela kakogo-nibud' bol'nogo
monstra. Kraya ego trepetali, kak trepeshchut kraya legkoj krepovoj zanavesi ot
zhara stoyashchego vnizu nagrevatelya, i ya ponyal etot trepet kak vyrazhenie
vozbuzhdeniya. Polnyj straha, ya sdelal shag nazad, a potom, ponyav, chto vse, chto
ya delayu, tol'ko privlechet ego, i ne zhelaya, chtoby on ko mne prikosnulsya, ya
prygnul nalevo pryamo v stenu list'ev i upal.
Esli by ya prygnul napravo, kuda svalilsya Glupysh, ya razbilsya by
nasmert'. No instinkt ili udacha napravili menya v druguyu storonu i ya
provalilsya tol'ko na desyat' futov, prolomiv listvennyj potolok kel'i,
prinadlezhavshej pozhilomu hobo s pochti sovershenno posedevshimi volosami i
borodoj, kotorogo ya znal po klichke-sokrashcheniyu SLS v chest' ego rodnogo goroda
Solt-Lejk-Siti - ya ne govoril s nim ni razu posle svoego poyavleniya i ne
pozabotilsya uznat' ego nastoyashchee imya. YA napolovinu prizemlilsya na ego
matrace, golova moya zvonko stuknula ob pol, no hotya ya i shmyaknulsya dovol'no
sil'no, soznaniya ne poteryal. SLS sidel na kakih-to podushkah v uglu, kak
vsegda spokojnyj, poedaya chashku supa. Kogda mne udalos' spravit'sya s
golovokruzheniem i sest', on skazal: "Spasibo za padenie", i hohotnul.
YA obratil vnimanie, chto on v ponoshennom serom kostyume, gryaznovatoj
beloj rubashke i v shirokom fulyarovom galstuke takogo stilya, kotoryj ya videl
tol'ko v staryh cherno-belyh fil'mah. On, ochevidno, zametil, chto ya eto
zaregistriroval, potomu chto skazal: "Podumal, stoit nadet' paradnyj
kostyum... tak, na vsyakij sluchaj. Esli frittery zaberut menya, to ya budu
gotov." On posmotrel na menya i bystro zamigal: "Pohozhe, do tebya oni pochti
dobralis'. Ih, chto, staya?"
"Vsego lish' odin." V golove nachalo pul'sirovat', ya vspomnil Glupysha i
vse dobrye i zlye vremena, chto my delili vmeste, i pochuvstvoval, kak gore
vspuhaet v moej grudi. YA vzglyanul na dyru, kotoruyu probil v potolke SLS,
ozhidaya uvidet' frittera, chto ubil moego Glupysha, a, vozmozhno, i ego
priyatelej. Nichego, krome list'ev i tenej.
"Raspolagajsya poudobnee", skazal SLS. "Pohozhe, den' budet dolgim." V
svoem potertom naryade, s zaskoruzlymi motkami sedyh volos, svisavshih do
plech, s borodoj v kroshkah edy, s kostlyavymi zapyast'yami i lodyzhkami, on
vyglyadel, slovno el'f...
"YA zdes' ne ostanus'", otvetil ya i sdelal popytku vstat', no snova
nachalos' golovokruzhenie.
"Ne udivlyus', esli ty poluchil sotryasenie", skaza SLS. On s hlyupan'em
vsosal ocherednuyu lozhku supa. "Razok mne tozhe tak sharahnuli po bashke, chto ya
chuvstvoval nedelyu."
"YA oklemayus' cherez minutu", otvetil ya.
YA oglyadelsya v kel'e SLS. Odnu stenu, pochti polnost'yu zakryvaya ee,
zanimali vycvetshie polyaroidnye fotografii, v osnovnom pejzazhej. Navernoe,
mesta, gde on puteshestvoval. Na polu ryadom s matracem rassypano neskol'ko
knig i zhurnalov. V akkuratnuyu stopku slozhena kakaya-to odezhda. Dve starye
banki iz-pod trubochnogo tabaka, skoree vsego soderzhat material dlya shtopki i
prochee. Banki tushenki i s desyatok banok konservirovannogo tomatnogo supa.
Vse ukazyvalo na zrelogo hobo.
Razglyadyvanie skromnyh pozhitok SLS uspokoilo menya i ya sdelal novuyu
popytku vstat', no golova eshche ochen' kruzhilas'. YA byl napugan i vyveden iz
sebya - poetomu hotel vernut'sya k |nni - i ya skazal: "Ne ponimayu, kakogo
hrena ty prosto sidish' i zhdesh' smerti, muzhik?"
"Potomu chto vse edino", otvetil SLS. "Sidi ili stoj - raznicy net."
"Ne mogu ponyat', pochemu lyudi ne uberutsya ot etih tvarej?"
"A kuda prikazhesh' ubirat'sya? Zdes' nichego net, krome dzhunglej, a na
ravnine tozhe nel'zya zhit', krugom berdslei."
"A ty iskal?", sprosil ya. "Ty iskal mesto poluchshe?"
"Kak budto mne ohota." SLS postavil svoj sup i pocokal yazykom. "Hochesh'
najti, vot sam i dvigaj."
"Mozhet, i dvinu." YA koe-kak podnyalsya i na sej raz mne udalos'
uderzhat'sya na nogah.
"CHto zh, budet prekrasno. No rekomenduyu ostat'sya tam, gde ty teper'.
Vyhodit' v koridory chertovski opasno."
Kel'ya sdelala poluoborot i ya prislonilsya k stene.
"Sotryasenie, tochno!", radostno skazal SLS. "Luchshe by tebe usest'sya
obratno. YA sogreyu tebe supa."
V moem tumannom sostoyanii perspektiva usest'sya s chashkoj goryachego supa
na mgnovenie stala manyashchej, no v sleduyushchuyu sekundu mysl', chto ya budu hlebat'
tomatnyj sup, kogda tysyachi yadovityh blinov letayut poblizosti, ubivaya sobak i
lyudej, pokazalas' verhom bezumiya. Vse eshche shatayas', ya napravilsya k dveri.
"Pogodi-ka, paren'!" SLS postavil svoyu chashku na pol i vstal - emu
prishlos' sdelat' paru popytok, prezhde chem on vypryamilsya. "Esli u tebya ne
hvataet razuma, chtoby ostat'sya, to luchshe mne pojti s toboj. Ty tak
shataesh'sya, chto sam po sebe daleko ne ujdesh'."
YA ne znal, chto imenno na ume u SLS. On mog okazat'sya takim senil'nym,
chto uzhe zabyl prichinu, po kotoroj derzhalsya sobstvennoj kel'i. Ili, mozhet
byt', on byl takim starym, chto ponimal, chto riskuet sovsem nemnogim. On
vcepilsya v moj lokot' i my poshli. My minovali paru tel, ih lica klejmili
purpurnye voldyri tam, gde prikosnulis' frittery, no udacha byla s nami, i
sami my ni s kem ne vstretilis'. Raz mne pokazalos', chto ya uvidel chto-to,
uletayushchee s vetvi dvumya urovnyami nizhe nas, no v glazah kruzhilas' t'ma vsego
letayushchego, i ya ne byl uveren, chto hot' chto-to iz vsego etogo real'no. CHto do
SLS, to on kovylyal, bormocha sebe pod nos, postupaya tak zhe, kak postupal
vsegda, esli ne schitat', chto vremya ot vremeni podymal na menya glaza i
sverkal bezzuboj ulybkoj.
Kogda my protolknulis' skvoz' zanaveshennuyu dver' v kel'yu |nni, ya
podumal, chto ona nas sejchas vyshvyrnet. Ona zavopila na menya, kricha, chto
dumala, ya pogib, i chto ya... Sumasshedshij? Razve nel'zya pridumat' chto-to
poluchshe, chem doiskivat'sya togo, chto mozhet menya ubit'? Ona plakala, potom eshche
vopila, obzyvaya menya po-vsyakomu. V konce koncov ya obnyal ee, soglashayas' so
vsem, chto ona govorila v techenii desyati-pyatnadcati minut, a ona dostatochno
uspokoilas', chtoby sest' ryadom na matrac.
"YA dumala, ty umer", skazala ona. "Ty ne vozvrashchalsya, a ya ponyala, chto
oni dobralis' do tebya."
"Mne ne sledovalo uhodit'", skazal ya. "|to bylo glupo."
"|to huzhe, chem glupost'! |to..." Ona ne smogla najti nuzhnyh slov,
poetomu ya vmeshalsya, skazav: "... bezotvetstvennost'."
"Ty tak govorish', slovno prosto opozdal na rabotu. Ty zhe mog
pogibnut'." Ona mrachno smotrela na moyu ladon', chto lezhala na odeyale ryadom s
ee ladon'yu, slovno uvidela na nej plohoe predznamenovanie, kotoroe ne
zamechala ran'she. "YA dumala, ty izmenilsya."
"|j!", skazal SLS. On ustroilsya v ugolke i sidel s vstrevozhennym vidom,
zadrav koleni. "U vas tut est' chto-nibud' pozhrat'?"
Utrom frittery ushli. Oni zabrali s soboj shest'desyat tri dushi, to est'
okolo chetverti populyacii Za-CHertoj. My sozhgli tela na kamnyah, gde obychno
rasstilali bel'e na prosushku, i stryahnuli pepel v reku. YA poshel na pominki
po Dzhozaje Tobinu, gde prisutstvovali vosem' staryh hobo, sidevshih v ego
kel'e, perezhevyvavshih dzhunglery i vspominavshih Dzhozajyu, rasskazyvaya lozh' o
tom, kakoj velikij ezdok on byl, kak on raz uliznul ot kopov v YAkime, i
razve ne on zharil luchshij hobo-shashlyk vo vseh SHtatah? YA chuvstvoval sebya sredi
nih molodym yazychnikom. Mne hotelos' skazat', chto istorii o tom, kak Dzhozaja
isportil svoyu zhizn', nichego ne govoryat o cheloveke, i chto dlya menya on byl
umnejshim sukinym synom, kotorogo ya vstretil na rel'sah, i chto my dolzhny
izvlech' uroki ne iz togo der'ma, v kotoroe on sebya prevratil, a iz togo
cheloveka, kakim on mog by stat', esli b dal svoej zhizni hotya by chut' bolee
chem polu-popytku. No kogda nastal moj chered govorit', ya rasskazal istoriyu o
tom, kak my pili v pustom zabroshennom dome k vostoku ot Feniksa s nim i
Salli-Skeletinoj. Dumayu, to, chto ya hotel skazat', nichego by ne znachilo dlya
vseh, krome samogo Dzhozaji.
Kak tol'ko zakonchilis' pohorony, zhizn' Za-CHertoj vernulas' v normal'noe
ruslo. Kak budto nichego ne proizoshlo. YA pytalsya protivostoyat' impul'su
otdat'sya chuvstvu oblegcheniya, kotoroe zastavlyalo nas zabyt' ob ostavshejsya v
proshlom atake, no pytalsya nedostatochno sil'no - cherez neskol'ko dnej ya snova
nachal hodit' rybachit' s Ojlisom Bruksom, a my s |nni vernulis' k poezdu, i
derevo, gde vse my zhili, vnov' vpalo v svoyu privychnuyu letargicheskuyu
atmosferu. Na nekotoroe vremya ya uvelichil potreblenie dzhunglerov, i primerno
v to zhe vremya Bobbi Forstedt stal chut' rezche nastaivat' na svoej teorii
komp'yuternoj igry, govorya, chto povtoryayushchayasya ugroza fritterov ukladyvaetsya v
nee ochen' horosho, i chto my dolzhny sdelat' popytku vozdejstvovat' na igru.
|to byl zamechatel'nyj primer nashej reakcii na shest'desyat tri smerti. Reakciya
ne byla estestvennoj, no predpolagayu, ya stal polnopravnym grazhdaninom
naseleniya Za-CHertoj, i neestestvennye reakcii moih sograzhdan bol'she ne
porazhali menya, kak vypadayushchie iz vsyakih ramok. No schastliv ya ne byl. |nni i
ya stanovilis' vse blizhe, no nashi otnosheniya nikuda ne veli. Esli by my byli v
real'nom mire, my, vozmozhno, ushli by s rel'sov, nashli postoyannuyu rabotu i
vystroili nekuyu sovmestnuyu zhizn', no chto mozhno vystroit', zhivya na dereve,
slovno deti v domike-skvoreshne na zadnem dvore? My govorili o kakom-to
vyhode, ne imeya nikakoj celi, krome kak ubit' vremya. My govorili o
vozvrashchenii v mir, no nashi razgovory byli lisheny energii i nikogda ne byli
slishkom ser'ezny.
Nekotorye iz zhitelej Za-CHertoj vyli kalendari, zapisyvaya techenie dnej,
no ya ne podhvatil ih privychku - dni v osnovnom byli nastol'ko pohozhi, chto
kazalis' odnim dolgim dnem, ispolosovannym nochami, i ya ne videl smysla
kak-to otmechat' ih. Poetomu ya vynuzhden lish' ocenit', chto primerno cherez tri
nedeli posle napadeniya fritterov vse dlya menya vdrug perevernulos'. YA rybachil
s Ojlisom, i v seredine utra, tak kak ne dobilis' nikakogo uspeha, sidya
ryadom v centre kamennogo vystupa, my reshili popytat' schast'ya, sidya na
protivopolozhnyh ego koncah. Noch'yu proshel dozhd', solnce vstalo, yarko blistaya
v malen'kih vodovorotah, i rybalka dolzhna byla byt' horoshej, no ni u odnogo
ih nas ni razu dazhe ne klyunulo. Edinstvennaya strannost', na kotoruyu ya
obratil vnimanie - starcy smotali svoi shchupal'ca. Kogda ya skazal ob etom
Ojlisu, sprosiv, videl li on kogda-nibud' takoe, on skazal, chto, mozhet byt',
i byl denek, kogda takoe sluchalos' prezhde, no on ne uveren. Potom on
posovetoval mne sosredotochit'sya na rybalke i nadvinul na glaza kozyrek svoej
bejsbol'noj kepochki, signalya etim, chto ego ne interesuet pustaya boltovnya. My
sideli primerno v tridcati futah drug ot druga, i ya sledil, kak zelenaya voda
obtekaet moyu lesku, kak vdrug ugolkom glaza zametil ryab' v centre protoki. YA
uzhe hotel bylo privlech' vnimanie Ojlisa, no on prerval menya, zakrichav:
"Popalas'! Podaj-ka ostrogu!"
YA vskarabkalsya na nogi, otryahivaya zadnicu. "Bol'shaya?", sprosil ya, dumaya
podojti i posmotret', chto on tam zacepil.
"YA ee poka ne chuvstvuyu", skazal on. "Ona vyzhidaet. No da, ochen'
bol'shaya."
YA ottiral v®evsheesya pyatno izvestnyaka s kolena, i kak tol'ko ya podnyal
glaza, voda, kazalos', podnyalas' pryamo pered Ojlisom, zagnulas' vpered, i
chto-to gigantskoe vysunulos' na polovinu tela iz-pod poverhnosti. Ryba.
Bol'she vsego ona pohodila na gromadnogo bassa, no cheshujki byli
glinyano-korichnevye, edva otlichimye odna ot drugoj, a vo rtu raspolagalis'
dvojnye ryady treugol'nyh zubov cveta staroj slonovoj kosti. Ona peregnulas'
v pryzhke, skloniv massivnuyu, kazhushchuyusya drevnej, golovu v storonu Ojlisa, i v
padenii rtom - kotoryj byl s garazhnuyu dver' - nakryla Ojlisa i capnula,
ukusiv ego s takoj siloj, chto otorvala verhnyuyu polovinu starika, ostaviv
nizhnyuyu sidet' na vystupe, drozhat' i bryzgat' krov'yu.
Mne udalos' lish' vposledstvii slozhit' vmeste podrobnosti togo, chto ya
rasskazyvayu, potomu chto v tot moment, kogda vse proizoshlo, ya byl tak
oshelomlen, chto ne mog nichego delat', kak tol'ko registrirovat' sobytiya.
Kazalos', chto kakoe-to gromadnoe temnoe pyatno s shumom vynyrnulo iz glubin,
otkusilo polovinu tela Ojlisa i so vspleskom ischezlo, pustiv vverh fontan
futov na sorok. Nizhnyaya polovina starika sidela sekundu-druguyu, slegka
pokachivayas'. Nesmotrya na krov', zapyatnavshuyu ego bridzhi i skalu, vid tela
kazalsya nereal'nym, kakoj-to kartinkoj. Potom ogryzok oprokinulsya v burlyashchuyu
vodu. YA otpryanul k stene ushchel'ya i obmochilsya. Mne kazhetsya, ya krichal. YA slovno
vzhimalsya v stenu, zhelaya spryatat'sya v skale pozadi sebya, uverennyj, chto tvar'
zahochet vyprygnut' snova i poimet' menya vtorym blyudom. YA ne mog myslit', ya
byl sploshnoj strah i trepet, ne bolee razumen, chem ptica,
zagipnotizirovannaya zmeej, uzhe opustev zhizn'yu, ponimaya, chto uzhe prinadlezhu
smerti. Iz zamorozhennogo sostoyaniya menya vyvel tol'ko suhoj, shurshashchij zvuk
sverhu. YA podnyal glaza i uvidel, chto blizhajshij starec opuskaet svoe
shchupal'ce, gotovyas' k rybalke teper', kogda opasnost' minovala. Ostal'nye
starcy delali to zhe samoe. Voda prodolzhala tech', zelenaya i bezmyatezhnaya.
YA ne byl uveren, chto smogu hodit', no vse zhe uhitrilsya podojti k
pod®emniku i podnyat' sebya na vershinu ushchel'ya. Tam ya uselsya i zadrozhal, obnyav
svoi zadrannye koleni. Kakaya by biohimiya ne byla prichinoj straha, ej,
vidimo, trebovalos' uzhasnoe kolichestvo tepla, ibo nikogda eshche ya ne
chuvstvoval sebya takim zastyvshim. I kogda ya slegka otogrelsya, to skazal sebe,
chto dolzhen vernut'sya k |nni. YA hotel prikosnut'sya k nej, chtoby byt'
uverennym v nej, hot' v chem-to. No ya eshche ne byl gotov k stol' dolgoj
progulke v odinochku. YA pristal'no smotrel na vodu. Gladkaya, kak malahitovyj
pol. YA voobrazil, kak krov' Ojlisa rozovymi ruchejkami techet pod ee
poverhnost'yu, i eto zastavilo menya dvigat'sya. Vsyu dorogu nazad k derevu
golova moya polnilas' temnoj ten'yu tvari, kotoraya ne vyhodila iz myslej, poka
ya ne okazalsya pochti u dverej |nni. Kogda ya voshel, ona vzglyanula poverh svoej
shtopki i skazala radostno: "Ty rano vernulsya! Pojmal vse, chto nuzhno?"
YA sel na matrac licom k nej i skrestil nogi, naklonilsya i polozhil
golovu ej na plecho. Ona pogladila moi volosy i teplo ee ladoni podcherknula
tot holod, kotoryj vse eshche ne otpuskal menya. YA obnyal ee, no ona sprosila:
"CHto eto eshche za von'?" Ona dotronulas' do moego bedra, potom otdernula ruku.
"Ty obmochil shtany! Von s moej posteli!"
"Ojlis mertv", skazal ya.
"CHto?" ona ustavilas' na menya. "CHto sluchilos'?"
Poka ya rasskazyval ej, poka opisyval sluchivsheesya, to, chto ya hotel
sdelat' stanovilos' vse yasnee i yasnee, poka v konce koncov mysl' ne okrepla
vo mne, pravil'nost' ee form stala chetkoj, kak u rubina v bokale vina. "YA
uhozhu za Stenu", skazal ya. "Zavtra zhe."
|nni slushala, opustiv golovu, teper' ona vzglyanula na menya svoim
spokojnym vzglyadom i skazala: "|to chudovishchno... Ojlis... No ty reagiruesh'
slishkom sil'no."
"Pojdem so mnoj", skazal ya.
Ona pokachala golovoj: "YA ne mogu."
"|nni... radi boga! My ne mozhem bol'she prosto sidet' zdes' i dozhidat'sya
smerti."
"A chto eshche zdes' delat'? Vse to zhe, chto i v proshlom mire. I esli
sushchestvuet mir po tu storonu Steny, on budet takim zhe, kak i etot. Poetomu
lyudi ne delayut nichego."
"Verno", skazal ya. "No eto ne znachit, chto oni postupayut pravil'no."
Kakaya-to parochka proshla snaruzhi, i bez kakoj by to ni bylo vnyatnoj
prichiny, my zamolchali, slovno hranili tajnu, poka ih golosa ne zatihli
vdali.
"YA uhozhu", skazal ya. "I hochu, chtoby ty poshla so mnoj."
Ona ne smotrela na menya.
"CHert poberi!", hlopnul ya kulakom po matracu. "Esli by v starom mire ty
zhila v strane, poteryavshej dvadcat' pyat' procentov naseleniya, ty sdelala by
bol'she, chem prosto sidela."
"CHerta s dva! YA by ostavalas' tam, gde est', i pytalas' by vystroit'
zanovo to, chto razrusheno. I tak delala by lyubaya razumnaya lichnost'."
"Nu, horosho", skazal ya. "No etot mir ne nash. Kazhdyj god yavlyayutsya
frittery... i te tvari, chto zabrali Ojlisa. Kazhdyj god u tebya shans umeret'
primerno odin k chetyrem."
"Poetomu ty hochesh' brosit' menya?"
"YA proshu tebya pojti so mnoj. Ty ostaesh'sya. Znachit, eto ty brosaesh'
menya."
"Ty ni kapel'ki ne izmenilsya!", skazala ona. "Ty vse eshche..."
"Net, izmenilsya! My oba izmenilis'. I my ne hotim dejstvovat' kak lyudi,
kotorymi my byli ran'she. Kak parochka v dosku p'yanic, chto nikak ne mogut
dogovorit'sya, kakim vinom ubivat' sebya." YA polozhil ladoni ej na plechi. "Ty
zhe znaesh', chto v etom ya prav, |nni. Ty vse vremya slonyaesh'sya vozle etogo
poezda, potomu chto znaesh', chto ya prav. Ostavat'sya zdes' - eto smert'." YA
vspomnil Dzhozajyu Tobina. "I ona yavitsya rano, a ne pozdno."
Ona ne shevel'nulas' i ya prodolzhil: "Kto-nibud' eshche videl takuyu rybu,
chto sozhrala Ojlisa?"
Ona ugryumo otvetila: "Kakuyu ty ee opisyval, otkuda mne znat'."
"Bol'shoj korichnevyj bass s gromadnymi zheltymi zubami", skazal ya. "On
bol'she pohozh na kartinku iz detskoj knizhki, chem na nastoyashchuyu rybu. Vrode
chudovishcha, chto narisoval rebenok."
"Ne dumayu", otvetila ona. "Po krajnej mere, ya ne pomnyu, chtoby o takoj
kto-nibud' rasskazyval."
"Ty ponimaesh', chto proishodit? |to mesto izobretaet novye sposoby
ubivat' nas. Zdes' stanovitsya vse huzhe."
"Mne vse ravno, chto ty govorish', ya ne poedu!"
Molchanie klinom palo mezhdu nami.
"CHto zh, ya tak i dumal", skazal ya.
"YA tozhe." I cherez paru sekund ona dobavila: "YA ne hochu, chtoby ty
uhodil."
YA ustal sporit' i ne stal otvechat'.
"Mozhet, esli b ty podozhdal eshche nemnogo", skazala ona. "U nas est' eshche
god do togo, kak frittery yavyatsya snova. Mozhet, esli b ty dal mne
privyknut'."
"YA tak i delal. Paru chasov nazad ya sidel s Ojlisom s nashimi leskami v
zelenoj vode, a potom chto-to vyrvalos' iz ada i zabralo ego. Pohozhe, nichto
uzhe ne izmenit moego resheniya ujti posle takogo zrelishcha, no sejchas ya zdes' s
toboj, vo vse tvoem uyute, i mne kazhetsya, ya mogu snova sbit'sya na staryj
put'. No eto ne znachit, chto imenno tak ya i dolzhen postupat'." YA pohlopal
sebya po golove. "Vot eta chast' prikazyvaet mne umatyvat'. Nikogda prezhde ya
ne prislushivalsya k sobstvennomu razumu, vsegda shel za svoim serdcem, i vse
eto lish' glubzhe horonilo menya v der'me."
"YA ponimayu! Znachit, vot kto ya - glubokoe der'mo!"
"Mne ne hochetsya tebya ubezhdat'. Ty zhe znaesh', chto ya ne eto imel v vidu.
Tebe tozhe nado prislushat'sya k sobstvennomu razumu. Esli prislushaesh'sya, to my
uberemsya iz etogo proklyatogo mesta vsego za chas."
Ona sekundu smotrela na menya, potom legla na bok, licom k stene iz
list'ev.
"|nni?"
"Prosto uhodi", skazala ona tonkim golosom.
YA ulegsya ryadom, no ona skazala: "Net! YA hochu, chtoby ty ushel, raz
uhodish'."
YA hotel uspokoit' ee, polozhiv ruku na plecho. Ona dernulas' i svernulas'
kalachikom. Slovno sto funtov mokrogo cementa nalili v moj cherep, no i ego
bylo nedostatochno, chtoby zaglushit' yarkuyu tochku ubezhdennosti, prizyvayushchuyu
menya uhodit'. YA podnyalsya s posteli i nachal zapihivat' odezhdu v svoj ryukzak.
Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya i pytalsya snova ubedit' |nni prisoedinit'sya,
no ona ne slushala menya. YA dvigalsya vse medlennee - mne ne hotelos' ostavlyat'
ee. No vse zhe ya prodolzhal sobirat'sya, poka ne upakoval vse svoi veshchi. YA
nadel ryukzak i vstal, glyadya vniz na nee.
"Vot kak ty hochesh' eto sdelat'?", sprosil ya.
"|to ty tak hochesh'. YA prosto lezhu."
YA vyzhdal neskol'ko sekund, dumaya, chto ona smyagchitsya. Nakonec, ya skazal:
"YA lyublyu tebya, |nni."
|ti slova zastavili ee vzdrognut', no ona prodolzhala molchat'.
Gorazdo tyazhelee bylo pokidat' |nni, chem kogda-to Ajlin - u menya ne bylo
viski, chtoby oblegchit' mne dorogu. Slezy zhgli mne shcheki i ya raz desyat' reshal
vozvrashchat'sya. No chto-to zastavlyalo menya shagat', i ya spustilsya s dereva,
vyshel na kamenistyj uchastok berega i vstal, razglyadyvaya stenu dzhunglej na
drugom beregu reki. Bobbi Forstedt i ego svetlovolosaya pank-podruzhka sideli
na kamnyah, skrestiv nogi. Oni zaslonili glaza ot solnca, probivshegosya skvoz'
tuchi, i ustavilis' na menya.
"Kuda ty idesh'?", sprosil Bobbi.
"Na vostok", otvetil ya. Mne ne hotelos' s nim govorit', no ya ponimal,
chto nado.
"Ni hrena sebe!" On vskarabkalsya na nogi. "Kak ty reshilsya?"
"Bobbi, ya ne ochen' hochu razgovarivat', okej? Idi k |nni, ona tebe
rasskazhet. Ona naverhu v svoej kel'e."
"Net, ona ne tam." Ego podruzhka tknula v storonu dereva. "Vot ona."
|nni vyshla iz teni dereva, volocha po zemle svoj ryukzak - dolzhno byt',
ona upakovala ego v rekordnoe vremya. Na nej byli linyalye dzhinsy i staryj
sviter. YA zaulybalsya ej, no, podojdya, ona zametno ubavila moe udovol'stvie,
skazav: "Luchshe, esli ty okazhesh'sya pravym, sukin ty syn!"
Bobbi slozhil rastrubom ladoni i zakrichal: "|nni i Billi Propashchij uhodyat
za Stenu!" potom povtoril eshche raz, no vmesto "uhodyat za Stenu", kriknul
"perehodyat na sleduyushchij uroven'!". Lyudi poyavlyalis' iz dzhunglej, spuskalis' s
dereva, i dovol'no bystro sobralas' tolpa chelovek v dvadcat' - dvadcat'
pyat', sprashivayushchih, pochemu my uhodim, i chem oni mogut pomoch'. |nni stoyala
nemo, i ya kak mog luchshe otvechal na voprosy. Novost' ob Ojlise neskol'ko
otrezvila nastroenie, no dazhe tak, pohozhe, nikto ne vrubalsya, pochemu zhe my
pokidaem eto mesto. Krome, vozmozhno, Piscinskogo. On protolkalsya ko mne i
vruchil paket sushenoj ryby, zavernutoj v list'ya, i ballonchik krasnoj kraski.
"YA vrode kak soobrazhayu, chto ty kak raz iz teh, kto idet za Stenu",
skazal on. "No vo mne takogo, kazhetsya, net. Nadeyus', u tebya poluchitsya,
Billi. Kogda doberesh'sya, cherkni mne soobshchenie na poezde."
"Sdelayu", skazal ya, i my pozhali drug drugu ruki.
Podoshli eshche lyudi, prinesya tak mnogo edy, chto my ne smogli by unesti i
poloviny. |nni nachala obnimat' druzej, kto-to zapel, vse delilis' edoj, i ya
uvidel, chto sobytie prevrashchaetsya v obyknovennuyu pirushku, i ustrashilsya, chto
esli my zaderzhimsya eshche chut' dol'she, to uzhe ne vyrvemsya iz nee. YA zakrichal:
"|j!", i prodolzhal krichat', poka ne privlek vseobshchego vnimaniya. Potom ya
skazal: "Blagodaryu vseh, kto prishel posmotret', kak my otchalivaem! My eto
cenim! No my uhodim nemedlenno!"
"Zachem takaya speshka?", kriknul kto-to, i neskol'ko chelovek zasmeyalis'.
"YA skazhu, zachem takaya speshka", otvetil ya. "|to mesto chto-to ubilo v
nas. Ono zastavilo nas vesti poluzhizn'. Navernoe, odna iz prichin, chto my
zdes' oseli, eto to, chto u bol'shinstva drugoj zhizni nikogda i ne bylo. No
zdes' proishodit eshche chto-to, dlya chego u menya net imeni. CHto-to zastavlyaet
nas prosto sidet' i dozhidat'sya smerti. Mne i |nni legko podozhdat' i
popirovat'. I, chert poberi, posle dobroj pirushki nedolgo i pomenyat'
namerenie. No ya ne pozvolyu, chtoby eto proizoshlo."
Kakie-to lyudi s kraya tolpy poshli proch'.
"Zdes' nechego prazdnovat'", prodolzhal ya. "My ne raduemsya tomu, chto
uhodim. My brosaem zhrebij. No tak my zastavlyaem sebya krutit'sya. Ostavat'sya
zdes', eto to zhe samoe, chto dazhe ne brat' v ruki kosti. A ved' vse, chto vy
zdes' poluchite, vy uzhe znaete. |to znal Ojlis Bruks. |to znali Dzhozajya Tobin
i Nensi Savares. I vse ostal'nye, kogo net zdes' na pirushke, oni eto znayut.
My uhodim, potomu chto eto nash edinstvennyj shans prorvat'sya k chemu-to
luchshemu. Zdes', Za-CHertoj, ne mesto, chtoby stroit' zhizn'. Zdes' mesto, gde
mozhno sobrat' vse svoe der'mo, prezhde chem dvigat'sya dal'she. Zdes' proklyatoe
ubezhishche dlya bezdomnyh, no s krasivym vidom. Nam ne predpolagaetsya zhit'
zdes', nam predpolagaetsya ostanovit'sya zdes' nenadolgo, a potom uhodit'. Vot
pochemu, my uhodim. My hotim otyskat' nash dom."
Poka ya govoril, tolpa ponemnogu rashodilas' - ostalos' ne bolee
desyatka. Piscinskij, Bobbi Forstedt s podruzhkoj, eshche koe-kto.
YA popravil ryukzak i skazal: "Blagodaryu za provody. Mozhet byt', my eshche
uvidimsya s vami na puti." Potom ya prolozhil sebe dorogu do berega i sobralsya
vbrod perehodit' reku. YA ne oglyadyvalsya, no slyshal, chto |nni pleskaetsya za
mnoj, a kto-to kriknul: "Schastlivyh rel'sov!" K tomu vremeni, kogda my
dostigli drugogo berega, vse razoshlis', krome Bobbi Forstadta i ego
podruzhki, a oni snova uselis' v pozu, kak do menya, razgovarivaya i
zhestikuliruya - |nni i ya uzhe byli zakrytoj temoj v zapisnyh knizhkah Bobbi.
Govorya po pravde, ya chuvstvoval to zhe samoe otnositel'no Za-CHertoj. Lyudi,
kotoryh ya vstretil zdes', prevratilis' v vospominaniya, i myslenno ya uzhe
pereshel cherez Stenu. Derevo s ego mnogoetazhnoj kronoj i kel'yami, s ego
temnymi pobleskivayushchimi vetvyami, snova vyglyadelo ruinoj, i ya dogadalsya, chto
po-nastoyashchemu ona vsegda ruinoj i bylo.
YA napolovinu ozhidal, chto dzhungli poprobuyut pomeshat' nashemu otpravleniyu,
napraviv na nas legiony zhukov, zmej i vsego prochego, chego tol'ko mozhno
naslat' na nas; odnako putej my dostigli bez proisshestvij. CHernyj poezd
dozhidalsya, zagnuvshis' vokrug podnozh'ya zelenogo holma. Molodoj poezd,
sverkayushchij, bez rubcov. YA nadeyalsya poehat' na poezde Santa Klausa - ya po
krajnej mere by znal, chto on smozhet doehat'. My zabralis' v odin iz vagonov
i men'she chem cherez pyat' minut pokatili.
Mne hotelos' by gromoglasno rasskazat' vam o puteshestvii, potomu chto
ono zasluzhivaet opisaniya bol'shogo, yarkogo i shumnogo, odnako mir ne pel mne
takuyu pesnyu, i ya ogranichus' svoim obychnym golosom. Vse nachalos' dostatochno
ordinarno. |nni prodolzhala zlit'sya na menya za prinuzhdenie, no byla bolee
napugana, chem zla, i sidela, prishivaya zaplatki na koleni dzhinsov. YA sledil
iz dverej vagona za pronosyashchimisya holmami, dumaya, chto, mozhet byt', ne stoilo
vtravlivat' v eto |nni, chto, mozhet byt', miloserdnee bylo prosto ujti, ne
proroniv ni slova. YA rad byl snova okazat'sya na hodu. Mozhet byt', v etoj
vselennoj i net ni ritma, ni rezona, no ya ne mog soglasit'sya s tem, chto
kuchka hobo popala Za-CHertu prosto potomu, chto oni vse provalilis' v odnu i
tu zhe treshchinu, i hotya ya tozhe byl ispugan, kak nikogda ran'she ya ispytyval
voshishchenie. YA ne prosto razyskival novoe mesto, kuda prosochit'sya, ne prosto
novyj gorod, gde ya mog by suetit'sya i prodavat' po deshevke talony ekstrennoj
prodovol'stvennoj pomoshchi radi kreka; ya oshchushchal sebya issledovatelem,
avantyuristom, pronzayushchim nevedomoe. Mozhet byt', eto nastroenie bylo
fal'shivym, dutym, no uzhe ochen' davno ya ne vosprinimal sebya v takom yasnom
svete, i poetomu ne zhelal portit' oshchushchenie slishkom glubokim analizom
situacii.
YA poproboval zagovorit' s |nni, no do etogo ona eshche ne doshla. Tem ne
menee, kogda my ot®ehali primerno na milyu, ona podpolzla i pristroilas' pod
moej rukoj i tak my sideli dobryj chas, poka poezd ne nachal vykruchivat'sya iz
holmov. V provaly mezh nimi my videli, chto pod vysokim solncem razleglas'
zheltovato-zelenaya ravnina, a po nej rassypany yarko-golubye pyatna ozer. Penie
vetra v poezde i oslepitel'nyj svet pridavali vsemu nadezhdu, kak i gustoj
zapah gniyushchih bolot, poka my spuskalis' na ravninu. Ona napominala tu, chto ya
peresek s Piscinskim, pokinuv Klamat-Folls, s nebol'shimi ostrovkami tverdoj
pochvy zdes' i tam, na kotoryh rosli derev'ya, ch'i izvitye stvoly napomnili
mne pinii Monterreya, no list'ya ih byli lentoobraznymi, poloshchas' na vetru,
slovno vympely. Nikakih sledov zhizni, hotya ya predpolagal, chto v ozerah, da i
teh protokah, chto pitayut ih, voditsya ryba. Vid byl radostnyj, no vskore on
nadoel, neskonchaemaya panorama trostnikov, ozer i koryavyh derev'ev. Kazalos',
poezd letit mimo odnoj i toj zhe sceny, povtoryaya ee snova i snova. Nashe
pervonachal'noe vozbuzhdenie postepenno proshlo, i my uselis' vozle bokovoj
stenki vagona, poedaya sushenuyu rybu i dzhunglery, razgovarivaya, no tol'ko
chut'-chut', prosto "Peredaj rybu", "Hochesh' vody?", ili "Ty okej?". Skoree
uspokaivayushchij shum, chem razgovor.
V polden' solnce pripeklo vagon i zhara probudila v nas lenivoe zhelanie.
My zanyalis' lyubov'yu na rasstelennyh spal'nyh meshkah, sovershenno otlichnym
obrazom ot sportivnogo trahan'ya, kotorym ya zanimalsya na poezdah v proshlom,
kogda v drebezge vagonov i grohote koles tonul lyuboj chelovecheskij zvuk,
zastavlyaya kazat'sya, chto ves' shum svyazan s gruboj neumerennost'yu akta. Tishina
nashego poezda, narushaemaya lish' vetrom, podderzhivala nas, slovno postel' iz
myagkogo shuma, dopuskaya nezhnost'. Potom my zadremali, a kogda prosnulis',
nastupili sumerki, i gory vperedi vyglyadeli znachitel'no blizhe, ih vershiny,
slovno dym bitvy, zakryvali savany temnyh oblakov. YA prikinul, chto v gorah,
esli poezd sohranit nyneshnij temp, my okazhemsya k utru, a potom, mozhet byt',
i uznaem, byla li eto dobraya ideya ili vsego lish' vitievataya forma
samoubijstva. ZHara spala, vozduh stanovilsya holodnee, no vagon, sogrevaemyj
svoej zolotistoj krov'yu, derzhal nas v otnositel'nom uyute. My nabrosili
odeyala na plechi i, derzhas' za ruki, smotreli v dveri.
Kogda nastupili plotnye sumerki, daleko na ravnine iz trostnikov
vzletelo vverh nechto, pokazavsheesya staej gromadnyh neuklyuzhih ptic. Ih chislo
narastalo, poka oni ne zakryli znachitel'nyj kusok neba. YA zametil, chto poezd
pribavil skorost', a kogda staya priblizilas', ponyal pochemu. Sotni chernyh
odeyalopodobnyh ob®ektov, ih poverhnost' kolebletsya pod vetrom, polet
nerovnyj, mechushchijsya, s provalami i skol'zheniyami, chut'-chut' ne dotyagivayushchih
do otkrovennyh padenij, tem ne menee oni nepreklonno dvigalis' v nashu
storonu. "O chert!", voskliknula |nni i navalilas' na dver', nagluho zakryv
ee. YA snova otkryl ee na paru dyujmov, chtoby videt', a ona skazala: "Ty
spyatil!", i siloj popytalas' snova zakryt' ee.
"Nam nado videt', chto proishodit", skazal ya. "Na sluchaj, esli pridetsya
prygat'."
"Prygat' v etu adskuyu dyru!", voskliknula ona. "Takogo byt' ne dolzhno.
A teper' zakroj proklyatuyu dver'!"
YA vse prodolzhal uderzhivat' dver', i ona zakrichala: "CHert poberi, Billi!
Ty derzhish' dver' otkrytoj, a odin iz nih mozhet napast' i prorvat'sya k nam
vnutr'! Ty etogo zahotel?"
"YA riskuyu. No ne hochu byt' zapertym."
"A u menya, chto, i prava vyskazat'sya uzhe net? Tak, chto li?" Ona vrezala
mne pryamo po fizionomii. "Dumaesh', ya otpravilas' v etu chertovu poezdku,
chtoby ty mog mnoyu vsyudu komandovat'? Tebe stoilo luchshe podumat'!" Ona
pricelilas' i vrezala mne eshche raz, kulak prishelsya mne po skule, i ya otstupil
na paru shagov, oshelomlennyj ee svirepost'yu.
"YA tebya ne boyus'!", skazala ona sgorbiv plechi. "YA ne pozvolyu soboj
pomykat' ni tebe, ni komu-to eshche!"
Glaza ee strelyali po mne, zhelvaki hodili po skulam. Ot ee ustrashennogo
i ustrashayushchego vida priglushilsya moj sobstvennyj strah, i ya skazal: "Hochesh'
zakryt', togda zakroem. YA tol'ko govoryu, esli vagon nachnut razdirat', to
mozhet nam luchshe by znat', chto proishodit, chtoby mozhno bylo prinyat' razumnoe
reshenie."
"Razumnoe? O chem ty, k chertu, govorish'? Esli b my byli razumnymi, to
byli by sejchas Za-CHertoj, a ne sunulis' podyhat' v centre neizvestno chego."
Vagon vrode kak vzdohnul, potom dernulsya, potom vzdohnul eshche raz, uzhe
dol'she, i ya ponyal, chto na kryshe ustroilsya berdslej i razdiraet ee. CHerez
mgnovenie dver' ryvkom otkrylas' primerno na fut i vtoroj berdslej nachal
protiskivat'sya v shchel', slovno polotence cherez vyzhimalku, ego ispeshchrennaya
pyatnami, lysaya starikovskaya golova protolknulas' pervoj. |nni zavizzhala, a ya
brosilsya k svoemu ryukzaku i vydernul toporishche. Povernuvshis', ya uvidel, chto
berdslej uzhe napolovinu v vagone, ego kozhistyj chernyj parus slabo kolyhalsya,
kryuchki na nizhnej ego chasti okazalis' kogtyami v tri-chetyre dyujma dlinoj,
gryazno-zheltye cvetom. U nego byl takoj chudovishchnyj vid, parodiya na lico
starogo cheloveka, v vysshej stepeni zhestokoe lico so sverkayushchimi chernymi
glazami i klykastym shchelkayushchim rtom, chto ya na sekundu zastyl. |nni
rasplastalas' na krayu dveri, glaza bol'shie, i kogda parus hlopnul po nej,
kogti svistnuli pryamo vozle lica i ona snova zavizzhala.
U menya v golove ne bylo nikakoj strategii, kogda ya napal na berdsleya, ya
prosto otreagiroval na vizg i rinulsya vpered, razmahivaya toporishchem. YA
pricelilsya po golove, no po traektorii zatesalsya parus, zakrutilsya vokrug
toporishcha i chut' ne vyrval ego iz moej hvatki. YA zamahnulsya eshche raz, no parus
obhvatil menya, kak perchatka, i rvanul k golove tvari s takoj siloj, chto u
menya nogi otorvalis' ot pola. Ot nego vonyalo, kak ot stoletnih noskov. Kogti
rvali mne plechi, yagodicy, i ya uvidel sobstvennyj konec v etih strannyh
chernil'no-chernyh glazah... a potom ya uvidel chto-to eshche, nekoe uznavanie,
kotoroe potryaslo menya. No pochti mgnovenno ono propalo i ya snova dralsya za
svoyu zhizn'. YA ne mog zamahnut'sya na berdsleya, pochti polnost'yu obezdvizhennyj
hvatkoj parusa, no ya tknul v nego koncom toporishcha, kogda on snova rezko
povlek menya vpered, i po sluchajnosti konchik votknulsya emu pryamo v rot. Moj
strah smenilsya yarost'yu, i ya pihal toporishche vse glubzhe, poka ne pochuvstvoval
hrust, kogda poddalas' kakaya-to vnutrennyaya struktura. YA tramboval etim
toporishchem tuda-syuda, slovno prodalblivaya dyru dlya shesta, pytayas' prolomit'sya
naskvoz', i vdrug golova osela, parus raskrutilsya i ya svalilsya na pol.
YA byl v polnom soznanii, no videl vse kak-to stranno. YA slyshal
otdalennyj golos |nni i videl kryshu vagona, vdavlennuyu vnutr', no v osnovnom
ya vspominal glaza berdsleya, pohozhie na peshchery, polnye chernoj, osveshchennoj
lunoj vodoj, i to mimoletnoe oshchushchenie, kogda ya byl k nim blizko, chto eto
glaza cheloveka, ili togo, kto kogda-to byl chelovekom. A esli eto tak, esli ya
mogu doveryat' etomu oshchushcheniyu, to kak ono sootnositsya so vsemi teoriyami etogo
mesta, etogo mira? CHto opredelyaet to, chto nekotoryh lyudej karayut takim
sposobom, a drugih posylayut Za-CHertu? A mozhet, esli umiraesh' Za-CHertoj, to
stanovish'sya berdsleem, a mozhet, eto proishodit, esli umiraesh' na ravnine.
Moi predpolozheniya stanovilis' vse bujnee i neistovee, i gde-to poseredine
vsego etogo ya poteryal soznanie. No dazhe togda ya sohranyal oshchushchenie, chto
smotryu v eti glaza, chto padayu v nih, prisoedinyayus' k stae pod kakim-to
voobrazhaemym nebom i stanovlyus' porhayushchim, gryaznym zhivotnym, bezobraznym i
zlobnym, pryachushchimsya ot solnca v prohladnyh kamyshovyh topyah, a po nocham
vzletayushchim na veter, chtoby nestis' na ohotu za zolotistoj krov'yu.
YA vzdrognul, ochnulsya, i obnaruzhil, chto |nni sidit ryadom. YA popytalsya
zagovorit' i ispustil karkayushchij zvuk - vo rtu bylo suho, kak v pustyne, i ya
chuvstvoval pul'siruyushchuyu bol' v nizhnej chasti spiny i v plechah. Ona posmotrela
na menya, kak mne pokazalos', s nezhnost'yu, no pervoe, chto ona skazala, bylo:
"Pohozhe, naschet dveri, byla-to prava ya."
YA poproboval sest' i pul'saciya usililas'
. "YA ostanovila krovotechenie", skazala ona. "Tebya zdorovo porvali. YA
ochistila, kak mogla. Ispol'zovala ves' svoe baktin. No tebya polosovala
chertovski gryaznaya tvar'. Navernoe, rany mogut zagnoit'sya."
YA podnyal golovu - berdslej ischez, dver' byla plotno zakryta. "Gde my?",
sprosil ya.
"Tam zhe, gde i prezhde", otvetila ona. "Tol'ko gory kazhutsya bol'she.
Berdslei kuda-to uleteli. Dumayu, napilis' dosyta."
"Pomozhesh' podnyat'sya?"
"Tebe by luchshe polezhat'."
"Ne hochu zakostenet'", skazal ya. "Daj mne ruku."
Zahromav po vagonu, ya vspomnil hvatku parusa berdsleya, i podumal, kak
mne povezlo. |nni derzhalas' ryadom, podderzhivaya menya. YA rasskazal, kak pochuyal
chto-to chelovecheskoe v berdslee za mgnovenie do togo, kak ubil ego, i chto ya
dumayu po etomu povodu.
"Navernoe, eto nichego ne znachit", skazala ona. "Ty prosto do smerti
perepugalsya. V takoj moment chto ugodno podumaesh'."
"Aga", soglasilsya ya. "No oshchushchenie bylo po-nastoyashchemu sil'noe."
"Nu i chto?", sprosila ona. "Znachit, eto chelovek, nu i chto? Komu
interesno, chto eto oznachaet? Ne stoit ob etom sil'no razmyshlyat'. Net smysla
dazhe pytat'sya. CHert, eto odna iz prichin, chto ya uvyazalas' s toboj. YA bol'she
ne mogu slyshat' idiotskie teorii. YA hotela ujti tuda, gde mozhno delat'
chto-to konstruktivnoe, a ne prosto sidet', sozercaya sobstvennyj pupok."
"Ty ne videla togo, chto videl ya", skazal ya. "Esli b uvidela, tozhe by
zadumalas'."
"Prekrasno", skazala ona. "Oshelomlyayushchij povorot. Berdslei - eto lyudi.
CHto eto, chert poberi, oznachaet? Ne stanu otdyhat', poka ne dodumayu do
konca."
"Bozhe, |nni", skazal ya. "YA prosto rassuzhdayu."
"Nu i zatknis'! Esli my perezhivem puteshestvie, mozhet, ya etim i
zainteresuyus'. No pryamo sejchas u menya est' bol'she i luchshe o chem dumat'."
YA skazal: "Oll rajt."
Ona vzglyanula na moi plechi i skazala: "O bozhe! Ty snova krovotochish'!
Davaj-ka, sadis', daj mne vzglyanut', chto ya mogu sdelat'."
Utrom ya otkryl dveri i oglyadelsya. Gory navisali pryamo nad nami.
Granitnye boka oshcherivalis' klykami snega i l'da, kotorye sami ischezali v
dymyashchihsya temnyh tuchah; veera nesomogo vetrom snega viseli pochti vechnymi
plyumazhami na krutyh otkosah. S dereva gory kazalis' gromadnymi, no vblizi
oni byli kornyami mira, dnom bezgranichnogo i uzhasnogo morya, granicej mezhdu
bedoj i pustotoj. Ih imena, esli u nih imelis' imena, byli by yarostnymi
rubyashchimi zvukami pod akkompanement poryvov vetra. V gorah ne bylo ni nameka
na obeshchanie schast'ya. Holod rascvel vnutri menya ot ponimaniya sobstvennoj
gluposti, ot uhoda iz Za-CHerty, ot uvlecheniya |nni i sebya na put' k gorazdo
hudshemu. No kogda |nni podoshla i vstala ryadom, ya tol'ko skazal: "Kazhetsya,
budet eshche holodnee."
Ona postoyala, oglyadyvaya gory, i skazala: "Da, pohozhe." Ona otoshla k
spal'nym meshkam i dostala iz svoego ryukzaka dlinnuyu koftu.
S naruzhnoj storony vagona, ryadom s dver'yu, vidnelos' neskol'ko glubokih
vyemok, pohozhih na carapiny na chernoj kozhistoj plenke, oni byli zapolneny
svernuvshejsya zolotistoj krov'yu. YA snova vzglyanul na gory i podumal, chto
zametil vspyshku molnii v oblakah.
"Zakroj dveri", skazala |nni. "My priedem dostatochno skoro. Netu smysla
glazet' na nih."
YA zahlopnul dveri i sel ryadom s neyu. "|to prosto gory", skazal ya.
Ona fyrknula: "Aga, a Godzilla prosto bol'shoj."
"Izvini. Izvini, chto vse tak ploho obernulos'. YA ne hotel... Kazalos'
pravil'nym - uhodit'."
"YA ne hochu tebya vinit'. YA mogla i ostat'sya." Potom, posle pauzy ona
skazala: "YA rada, chto ne ostalas'. YA bol'she ne mogla vynosit' zhizn'
Za-CHertoj."
|to nemnogo udivilo menya, hotya ya i zhdal, chto v konechnom schete ona eto
priznaet. "My, navernoe, ne podnimemsya v nih vysoko", skazal ya. "Puti ne
delayut ochen' vysoko."
"|to ne nastoyashchie rel'sy i ih nikto ne stroil."
"CHto zh, verno, eto tak." YA popytalsya podumat' o chem-to uspokaivayushchem.
"Pomnish' Volshebnika Strany Oz? U nego byl takoj strashnyj golos, a okazalos'
- eto malen'kij tolstyj tipchik, da i golos u nego fal'shivyj. Gory, navernoe,
takie zhe."
"Doroti i Pugalo", skazala ona unylo. "|to my i est', vse verno." Ona
sunula v ryukzak ruku poglubzhe i dostala kolodu kart. "Sygraem?"
Potom my eli dzhunglery, chtoby uspokoit' nervy, i igrali v karty, poka
poezd podymalsya v gory, uhodya za Stenu. My igrali po dollaru za ochko, dva za
tuza, i cherez kakoe-to vremya nachali shutit' i smeyat'sya, pochti zabyv o vetre,
chto nachal zavyvat' vokrug vagona, i o holode, kotoryj postepenno
prosachivalsya vnutr'. Pervyj chas vyigryvala |nni, no potom udacha privalila
mne i prinesla neskol'ko soten dollarov. YA produl sleduyushchuyu igru, chtoby
vyrovnyat' schet, i, tasuya i sdavaya karty, dumal o drugih poezdkah, chto my
sovershali vmeste i po otdel'nosti, izbitye i ottrahannye, p'yanye vinom i
tupye ot narkoty, bol'nye i v strahe, i kak vse eto viditsya teper'
prigotovleniem k etoj poezdke v neizvedannoe. Mozhet byt', i nuzhna byla
imenno takaya forma podgotovki; mozhet byt', mir tak userden i slozhen v svoej
mudrosti, chto chast' ego processa yavlyaetsya podgotovkoj teh, kto poterpel v
nem porazhenie, k etoj dikoj poezdke v stranu nevedomogo. No |nni byla snova
prava. Istinnoe ili net, eto znanie bylo bespoleznym. |to takaya shtuka,
kotoraya dlya zhizni ne nuzhna. Argumenty doktriny i izuchenie filosofii, oni
mogut obladat', a mogut i ne obladat' istinnost'yu, no edinstvennaya ih
funkciya, eto libo uprazhnenie uma, libo, esli dovodit' do krajnosti, oni
nuzhny, chtoby vy oslepli k gorechi zhizni, chtoby uderzhat' vas ot bolee
radostnyh deyanij, neobhodimyh, chtoby protivostoyat' ej.
"|j!", luchezarno ulybayas', skazala |nni. "Dogadajsya, chto!"
"CHto?", sprosil ya.
Ona protyanula ruku, chtoby ya posmotrel. "Tuz!"
Poseredine igry mne potrebovalos' otlit', i kogda ya dlya etogo otkryl
dver' na shchelochku, to obnaruzhil, chto my medlenno katim v belesovatom tumane,
takom gustom, chto ya edva vizhu kolesa poezda. Ochevidno, my spustilis' v
kakuyu-to vpadinu, zakrytuyu ot vetra, potomu chto on zavyval gromche prezhnego.
YA podumal, chto on mozhet sorvat' ogromnye snezhnye karnizy - poverh reva vetra
slyshalis' vzryvnye zvuki, kotorymi soprovozhdayutsya laviny. Napolovinu
zamerzshij, ya zakonchil svoi dela, i nyrnul vnutr'.
"I na chto tam pohozhe?", sprosila |nni.
"Na polnejshee nichto. Ser'eznyj tuman." YA snova uselsya, nablyudaya, kak
ona sdaet. "My, navernoe, v kakom-to karmane."
Zakonchiv sdavat', |nni izuchila svoi karty, vzglyanula na menya i skazala:
"Tvoj hod."
YA podnyal ruku i razlozhil v nej svoi karty. "Tuman dazhe ne shevelitsya. A
ved' s takim vetrom on dolzhen by hot' chut'-chut' sduvat'sya."
"Est' trojki?", sprosila ona i vylozhila trojku.
YA bylo nachal vybirat' kartu, peredumal, i vzyal iz kolody. "A mozhet, eto
vovse ne veter. Mozhet, chto-to drugoe proizvodit takie zvuki."
"Ne nado otvlekat'sya, Billi", skazala ona. "Kladi kartu. Dazhe esli eto
poslednee, chto ya delayu, ya pob'yu tebya nachisto."
I vot togda razdalsya shum. Ili krik... esli ne schitat', chto on ne
ishodil iz ch'ej-libo glotki. |to byla skoree elektronnaya nota,
soprovozhdaemaya vzryvami statiki, i ona byla gromkoj - kak policejskaya
sirena, vnezapno vklyuchennaya pozadi. My vyronili karty, zakarabkalis'
podal'she ot dveri, i poka my eto delali, vopl' prozvuchal snova, i yarkaya
belaya vspyshka prorezala po dveri diagonal'nyj rubec, kak budto kto-to
snaruzhi mahnul pered vagonom fakelom iz magniya. Volna zhara bylo dovol'no
moshchnoj. Po stenam vagona probezhala drozh', pol pod nami sgorbilsya. Na dolyu
sekundy rubec svetilsya slishkom yarko dlya glaza, no bystro poblek, i my
uvideli, chto v dveri sdelana prorez', ostaviv otverstie primerno v shest'
dyujmov shirinoj i tri futa dlinoj. YA uslyshal dalekie kriki, pohozhie na tot,
chto slyshal vnachale, a posle etogo uzhasnyj vzryv, napomnivshij mne po sile
dinamitnye zakladki, kotorye ya ustraival, kogda posle shkoly leto prorabotal
na stroitel'stve dorog. Iz chego by ni byl sdelan vagon - kozhi, metalla,
plastika, iz ih sochetanij - ego prorvannaya substanciya kakim-to obrazom
zarubcevalas', obrazovav strup, i zolotistaya krov' nigde ne sochilas'. My
uslyshali eshche vzryvy i kriki, no kogda neskol'ko minut nichego ne napadalo na
vagon, to podoshli k razrezu i vyglyanuli v shchelochku. |nni zadohnulas', a ya
probormotal: "Bozhe..." Potom, dejstvuya vmeste, slovno po naitiyu, my shiroko
raspahnuli dveri, chtoby poluchshe rassmotret' okrestnosti.
To, chto ya uvidel, nado by opisyvat' medlenno i tshchatel'no, hotya ya,
pohozhe, uvidel i vpital vse eto srazu. My katili po zavalennoj snegom
doline, bezlikoj, esli ne schitat' valunov, tochashchih tam i syam, po nekoj
rasseline, pryamoj, kak shosse, mezhdu gornymi gryadami, uhodyashchimi perspektivoj
vdol' gor-gigantov, brat'ev tem, chto ogranichivali ravninu. Oni tesno stoyali
ryadom, no bez vsyakih svyazej mezhdu soboj, ni hrebtov, ni otrogov, perehodyashchih
odin v drugoj, i eto raspolozhenie zastavlyalo ih kazat'sya iskusstvennymi,
nekim landshaftom, sotvorennym bez oglyadki na neorganicheskuyu logiku. Rebra
chernyh skal proryvali ih obledenelye sklony. Pod dymnymi oblakami,
odevavshimi v savany vershiny, nebo ozhivlyali yarkie letayushchie ob®ekty -
sverkayushchie zolotisto-belym, oni mogli byt' iskrami, kotorym pridana forma
zazubrennyh obrazov ptic. Oni kruzhilis', vertelis' vodovorotami, skol'zili
po krivym povsyudu, pereklikayas' svoimi elektricheskimi golosami. Ih bylo tak
mnogo, chto menya izumlyalo, pochemu oni postoyanno ne stalkivayutsya. Zdes' i tam
gruppa v neskol'ko soten formirovala stayu i pikirovala, chtoby udarit' po
poverhnosti skal, ischezaya, slovno luch sveta v pustote, a vsled za etim cherez
korotkij promezhutok proishodil vzryv, proizvodivshij ne oskolki skal i kluby
ognya, no fioletovye luchi, uletavshie k koncu doliny po napravleniyu nashego
dvizheniya. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ya nablyudayu za dejstviem
gromadnoj mashiny, postroennoj, chtoby sozdavat' luchi, no chto imenno delali
eti luchi - esli oni voobshche chto-to delali - nahodilos' tak daleko za
predelami moego opyta, chto ya prosto ne mog etogo ponyat'.
Odnazhdy, kogda ya napilsya v Kalispelle, nadravshis' posle prodazhi
kakoj-to mednoj provoloki s tamoshnego gruzovogo depo, ya zabrel v suvenirnyj
magazin i zainteresovalsya obrazcami mineralov, chto oni prodavali. Mne
osobenno brosilsya v glaza sosud chernyh opalov, pogruzhennyh v vodu, i
nalyubovavshis' imi nekotoroe vremya - blestyashchimi chernymi kamnyami, kazhdyj iz
kotoryh soderzhal mikro-vselennuyu mnogocvetnogo ognya - ya kupil ih za
pyatnadcat' dollarov (ya hotel, bylo, ukrast' ih, no klerk ne spuskal s menya
glaz). Na dal'nem konce doliny zemlya perehodila v mesto, pohozhee na te
glubiny, zapechatlennye v kamnyah, v chernotu, kotoraya, kazalos', odno
mgnovenie vygibaetsya v nashu storonu, a v drugoe stanovitsya pohozhej na
polost' peshchery. Vnutri trepetali besschetnye opalescentnye krapinki i tam,
gde fioletovye luchi pronzali temnotu, ona vspyhivala, kak ot zhara molnii, i
na mig ya videl to, chto skryvaetsya v temnote. Vspyshki byli slishkom korotki,
chtoby ya mog opredelit', chto eto takoe, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto
tam slozhnaya vetvistaya struktura, i chto ona zahodit dovol'no daleko...
Ocherednoj vzryv, i ya ponyal, chto proizoshlo s dver'yu nashego vagona. Kogda ot
vzryva vyrvalsya fioletovyj luch, blizhajshie k nemu iskro-pticy poteryali
upravlenie i kamnepadom posypalis' s neba. Neskol'ko ih nizko proshli nad
poezdom, no potom vse zhe vypravilis' i prisoedinilis' k ostal'nym.
My, razinuv rty, razglyadyvali scenu, poka holod ne zagnal nas obratno v
vagon, gde my uselis', prizhavshis' drug k drugu i ne razgovarivaya. Ne mogu
skazat', chto na ume bylo u |nni, no ya skoree blagogovel, nezheli boyalsya.
Masshtab gor, strannost' vsego ostal'nogo - vse bylo slishkom grandioznym,
chtoby pitat' nastoyashchij strah, slishkom chuzhim, chtoby vdohnovlyat' chto-to inoe,
krome udivleniya, i slishkom porazitel'nym, chtoby dat' vozmozhnost'
sformirovat'sya kakomu-nibud' planu. Hobo, pri vseh ih degenerativnyh
neudachah, obladayut estetikoj. Oni ceniteli vidov, oni gordyatsya puteshestviyami
v teh chastyah strany, kakie malo kto drugoj videl, i oni zapominayut eti
landshafty, chtoby sohranit' ih v vospominaniyah ili sozdat' bolee osyazaemye
pominal'nye rechi, vrode kak SLS zavesil svoyu stenu polyaroidnymi snimkami.
Sidya vokrug kostrov na pen'kah ili na kortochkah, oni obmenivayutsya istoriyami
o prirodnyh krasotah mira s entuziazmom detej, menyayushchihsya bejsbol'nymi
kartochkami. Teper' u menya s |nni imelas' istoriya, prevoshodyashchaya lyubuyu
druguyu, i hotya u nas ne bylo nikogo, komu ee rasskazyvat', ya, povinuyas'
refleksu, poliroval podrobnosti i vybiral speceffekty, chtoby, esli vypadet
kogda-to shans, ya byl gotov rasskazat' podrobnuyu istoriyu. YA tak zanyalsya etim
- i |nni, navernoe, tozhe - chto ne zamechal, kak poezd zamedlyaet hod, poka my
ne sbrosili bol'she poloviny nashej skorosti. My snova podoshli k dveri,
priotkryli shchelochku i vyglyanuli. My vse eshche nahodilis' v toj zhe doline, gory
vse eshche vozvyshalis' po obe storony, pticy-iskry vse eshche kruzhili v nebe. No
opalovaya chernota, zakryvavshaya gorizont, ischezla. Na ee meste byl zasypannyj
snegom les pod hmurym nebom, i, razdelyaya les na dve sekcii, chernaya reka,
vyhodyashchaya neizvestno otkuda i tekushchaya mezhdu etih sekcij, takaya zhe pryamaya
ruslom, kak i dolina mezh storozhashchih ee gor. Bylo yasno, chto poezd
ostanavlivaetsya. My sobrali ryukzaki i prigotovilis' - nesmotrya na
strashnovatuyu prichudlivost' lesa i reki, my ponyali, chto eto i est' nash punkt
naznacheniya, i byli rady, chto ostalis' zhivy. Kogda poezd sovsem ostanovilsya,
my vyprygnuli iz vagona i pobreli po snegu, skloniv golovy ot vetra, kotoryj
vse eshche yarostno dul, nogi nashi hrusteli zastylym nastom i utopali v snegu do
poloviny bedra.
Poezd ostanovilsya v konce linii; za poslednim prigorkom rel'sy
zakanchivalis', kak ya prikinul, milyah v polutora ot granicy lesa. Zemlya
vperedi byla slegka volnistoj, sneg obrazovyval podobie okeanskih voln, a
les, gde, kazalos', preobladali derev'ya, pohozhie na duby, s temnymi stvolami
i tyazhelymi obledenevshimi kronami, imel ugrozhayushchij vid, napominaya te
zakoldovannye i chasto opasnye lesa, narisovannye v detskih knizhkah, kotorye
staryj Billi Propashchij listal vremya ot vremeni, zhelaya chto-nibud' prochest', no
sposobnyj proiznesti lish' neskol'ko zvukov v nemnogih slovah. Kogda my doshli
do lokomotiva, ya dostal ballonchik kraski, chto dal mne Piscinskij, i napisal
na ego boku:
"Dobralis' do lesa po tu storonu gor. Zdes' puti konchayutsya. Dal'she idem
peshkom. Udachi vam.
Billi Propashchij"
"Ne hochesh' dobavit'?", sprosil ya |nni.
Ona posmotrela, potom vzyala ballonchik i dopisala:
"Vse eto - ekzamen. Poka chto my proshli.
|nni"
"|kzamen?" YA vzyal ballonchik i spryatal ego.
"Mne tak kazhetsya", skazala ona. "Tak chuvstvuetsya."
"Vsegda govorila, chto ne vynosish' teorij, a teper' vydaesh'
sobstvennuyu."
"Esli zhivesh' v nej, to eto ne teoriya", skazala ona. "|to sredstvo dlya
prinyatiya reshenij. A nachinaya s etogo momenta ya smotryu na vse, kak na
ekzamen." Ona pomogla mne popravit' lyamki ryukzaka. "Poshli."
My proshli primerno dve treti rasstoyaniya do lesa, kogda odin iz snezhnyh
bugrov sleva ot nas poshevelilsya i ispustil nizkoe rychanie, pohozhee na to,
kogda kto-to uzhasno gromadnyj probuzhdaetsya s gnusnymi zamyslami na ume. I
tak vnezapno prervalas' vetrenaya tishina, chto my zastyli na meste. Pochti
nemedlenno shevel'nulsya drugoj holmik i zavorchal... potom eshche.
"Bezhim!", vskriknula |nni bez vsyakoj neobhodimosti - ya uzhe dvigalsya, no
ne begom, a kak mog bystree, proryvaya nogami glubokie borozdy v snegu.
Voshishcheniya vo mne bol'she ne bylo, tol'ko strah. My probivali dorogu v snegu,
veter rezal nashi lica, a povsyudu vokrug shevelilis' i rychali bezobraznye
zhivotnye. My svernuli k levoj polovinke lesa, k tochke nedaleko ot mesta, gde
chernaya reka vybivalas' iz zemli. Kazalos', chto derev'ya priblizhayutsya dyujmami,
i kogda ya oglyanulsya ocenit', naskol'ko blizka pogonya - esli v samom dele za
nami gonyatsya - to zapnulsya i upal. |nni zavopila, chtoby ya potoraplivalsya. I
poka ya, shatayas', podnimalsya na nogi, boryas' s ravnovesiem, ya uvidel, kak
neskol'ko holmikov poblizosti tozhe podnyalis' na lapy. Oni byli tyazhelotelye,
pohozhie na lenivcev, zdorovennye, kak mebel'nye gruzoviki, s dlinnoj
shelkovistoj beloj sherst'yu, kosmami svisavshej s tolstyh lap i bokov. SHerst'
nispadala na mordy, kotorye byli porazitel'no chelovecheskimi, esli ne schitat'
chrezvychajno shirokih pastej. Napolovinu spryatannye glaza byli
yarko-fioletovymi, tochno togo zhe ottenka, chto i luchi, vyryvavshiesya iz skal.
Odin napravilsya ko mne, medlenno perevalivayas', no nabiraya skorost', i ya
snova nyrnul vpered, dyhanie moe viselo parom, serdce kolotilos', pytayas'
zastavit' menya dvigat'sya vpered v tenistye tropinki sredi derev'ev. Dazhe na
samoj bol'shoj svoej skorosti pohozhie na lenivcev tvari, ochevidno,
peredvigalis' medlenno, i mne pokazalos', chto my ih sdelaem. Odnako, na krayu
lesa, kogda ya pochti bezdyhannyj vvalilsya pod nizko navisayushchie vetvi, |nni
shvatila menya za kurtku i vynudila ostanovit'sya.
"Reka!", skazala ona, zadyhayas'. "Nado dobrat'sya do reki!"
"Ty soshla s uma!" YA poproboval stryahnut' ee, no ona vcepilas' krepko.
"|to ekzamen!", skazala ona. "Kak tam, Za-CHertoj... gory kazalis' samym
hudshim vyborom. No my ih proshli. Teper' hudshej kazhetsya reka. No eto - vyhod,
ya znayu!"
Blizhajshij lenivec byl uzhe v pare soten futov, eshche okolo dyuzhiny
sledovali srazu za nim, vse vorchali na hodu, kak priglushennye na povorote
motory. YA byl snova pobezhal, no |nni krepko derzhala menya i stashchila na koleni
pered soboj.
"CHert poberi, Billi!" Ona zatryasla menya. "Oni zhe smogut nas
presledovat' v lesu! No reka... navernoe, oni poboyatsya vojti v nee!"
|ta logika perebila moyu paniku. YA vstal, podnyal ee, i my, krenyas' na
hodu i napolovinu padaya, zapahali po snegu k beregu. No dostignuv ego, ya
zakolebalsya. To, kak pryamo ona tekla, slovno dlinnyj chernyj mech, plashmya
polozhennyj poperek zemli, ostrie kotorogo nevidimo gde-to za gorizontom,
otdelyaya vse ot nichto. Stiks, Haron - mificheskie obrazy smerti tolpilis' v
moem mozgu. Voda tekla bystro. V nej plyli snezhnye korki, upavshie s obryva.
V takoj holodnoj, kak voda vyglyadela, ya somnevalsya, chto my proderzhimsya
bol'she minuty. Pod poverhnost'yu mel'knuli tochki, napomnivshie mne glaza
berdsleya. Lenivcy neuklyuzhe priblizhalis'. Pasti chastichno zakryvala bahroma
shersti, no oni byli dostatochno shiroki, chtoby proglotit' nas oboih bez
zaderzhki. Siyanie fioletovyh glaz pyatnilo sneg pered nimi, slovno vnutri nih
ne bylo nichego, krome energii, ni potrohov, ni kostej, tol'ko ochag
fioletovogo ognya. SHagali oni bezzvuchno. Zamerznut' ili byt' sozhrannym. Ne
slishkom legkij vybor.
"Billi!", vzmolilas' |nni, balansiruya na krayu, no ya ne mog sdelat' ni
shagu. Togda ee lico, kazalos', zakrylos' nagluho, vse ee zaboty otklyuchilis',
slovno kakim-to vyklyuchatelem, i ona prygnula, s mokrym vspleskom ischeznuv iz
vida. Ona ne poyavilas' na poverhnosti, i ya ponyal, chto ona, navernoe, uzhe
mertva, ubita ledyanym shokom. Kogda ya eto osoznal, mne stalo vse ravno, kakim
imenno putem ya popadu v ad.
Vorchanie pozadi menya pereshlo v porosyach'e povizgivanie. Dvoe zhivotnyh
nachali drat'sya, razmahivaya gromadnymi lapami, molotya drug druga, pytayas'
kusat'sya pastyami, raspahnutymi, slovno rozovye utroby gruzovyh lyukov. YA
sekundu ravnodushno smotrel na ih neuklyuzhuyu beluyu bitvu, lishennyj uzhasa,
straha, vseh chuvstv. YA videl pozadi nih gory, nebo s kruzhashchimisya
pticami-iskrami i, kazalos', vizhu ves' svoj put' iz poseleniya Za-CHertoj,
derevo, polnoe brodyag-hobo, zelenuyu reku, dzhungli, ushchel'e, gde umer Ojlis.
No ya bol'she ne mog smotret' na mir. On ishodil dymom v moej pamyati, ego
obrazy rasseivalis', ili uzhe rasseyalis'. Odnomu i otrezannomu ot vsego, chto
ya znal, mne nezachem bylo zhit'. I ne imeya luchshej prichiny, kak to, chto v etom
meste ona ischezla, ya prygnul v reku vsled za |nni.
CHto dumaem my, kogda rozhdaemsya? Posle shoka, oshelomlyayushchego sveta,
vnezapnogo otsutstviya uyuta i tepla, trevozhnogo oshchushcheniya chuzhih ruk, boli ot
nozha, otrezayushchego pupovinu... kakoe ponimanie prihodit shevelit' nashi pervye
eshche lishennye slov trevogi, pervye uznavaniya? Mne dumaetsya, eto dolzhno
pohodit' na mysli, kotorye u menya byli, kogda ya probudilsya v zarosshej
paporotnikom vyemke s |nni i s tremya drugimi: ya toskoval po smutnym
osobennostyam sozdaniya, vnutri kotorogo ya byl prinesen k etomu mestu, ch'e
znanie etogo mesta bylo vo mne, hotya poka eshche osoznavalos' tumanno.
Sozdanie, ch'ya kozha mogla byt' rekoj ili vnutrennost'yu chernogo tovarnogo
vagona, i ch'ya geografiya vklyuchala v sebya Za-CHertoj i mesta eshche bolee
strannye. Gromadnoe, skazochnoe sushchestvo, ch'ya priroda byla zagadkoj dlya menya,
krome togo fakta, chto ona ohvatyvalo celyj mir, slovno oblakom, donyne
nenablyudaemoj atmosferoj, pitaya zemlyu, kak ustrica pitaet zhemchuzhinu, i dlya
etih celej vydelyaya vse neobhodimoe. Velikoe Nechto, ch'e prisutstvie poka
nikomu neizvestno, hotya nekotorye svyatye i bezumcy raspoznayut v nem - ili
oshibochno schitayut za - boga, a te, kto dolgimi godami zhili v odinochestve
mogut inogda oshchushchat' ego tajnye, nevyrazimye dvizheniya za predelami neba
(starina Ojlis Bruks, dolzhno byt', byl iz takih). Kosmicheskoe chudovishche,
kotoroe napryagaet materiyu moego razuma sobstvennoj substanciej, ochishchaet i
obuchaet menya, stremyas' k koncu, kotorogo ya eshche ne mogu vosprinyat'. Do togo,
kak ya otkryl glaza i uznal, chto |nni i ostal'nye zdes', ya ponyal, chto ya tak
otlichayus' ot Billi Propashchego, kotoryj prygnul v reku, kak otlichalsya on ot
cheloveka, sp'yanu zabravshegosya v chernyj poezd v Klamat-Follse. YA stal umnee,
spokojnee, osvedomlennee. YA ne ochen' otchetlivo pomnil, gde ya byl, no
ponimal, chto |nni prava - eto bylo proseivanie, process, prizvannyj
rekrutirovat' teh, kto zhivet na krayu, sredi odinochek i otverzhennyh, chtoby
prevratit' ih... vo chto? V eto ya ne byl uveren. V pervoprohodcev,
issledovatelej, soldat? Mne kazhetsya, vo chto-to v takom poryadke. No ya znal
navernyaka, chto provalivshie ekzamen stanut chast' etogo mira, prevrativshis' v
berdsleev ili nechto pohuzhe, a te, kto vyzhivut, pojdut dal'she, chtoby prinyat'
uchastie v nekem predpriyatii, i ya znal eto, potomu chto sozdanie, chto prineslo
menya v vyemku, otpechatalo pryamo v moem mozgu i eto znanie, i eshche mnogoe
drugoe.
Vpadinu prikryvala krona dereva s tolstym serovato-belym stvolom i
molochno-zelenymi list'yami. Nebo bylo v oblakah, vozduh prohladnyj, kak na
vysote letom, s notkoj tepla. YA ne oshchushchal ni slabosti, ni iznemozheniya - na
samom-to dele ya chuvstvoval sebya sil'nym v kazhdoj myshce, kak zanovo
rodivshijsya. YA vzglyanul na ostal'nyh. Krome |nni, kotoraya tol'ko nachala
shevelit'sya, zdes' byli dvoe muzhchin i zhenshchina. Muzhchina, lezhashchij na spine, byl
temnovolosym, toshchim, borodatym. Odet v pyatnistuyu voennuyu kurtku, sinie bryuki
v polosku, dolzhno byt', ot starogo kostyuma, bryuki zatknuty v botinki. Ryadom
s ego otkinutoj levoj rukoj byl nebol'shoj ryukzak i avtomaticheskaya vintovka.
Dvoe drugih spali v ob®yatiyah. Korichnevokozhij, kroshechnyj, odet v lohmot'ya.
Meksikanec, podumal ya, esli sudit' po actekskim chertam lica. YA podnyalsya,
podoshel k borodatomu, i rassmotrel ego vintovku. Na lozhe priklada nadpis'
kirillicej. Na vsyakij sluchaj, magazin ya sunul v karman.
YA proveril |nni - ona prodolzhala spat' - potom vskarabkalsya na kraj
vpadiny. Dostignuv ego, ya uvidel gorod, raspolozhennyj vnizu na holmah i
okruzhennyj so vseh storon lesom. Po krayam goroda novye hizhiny i sruby
stroilis' iz syryh, nekrashenyj dosok i breven. Zdaniya podal'she byli bolee
starye, uzhe postoyavshie pod nepogodoj, no nemnogie iz nih byli bol'she
razmerami, chem zdaniya predmestij, da i te dostigali v vysotu vsego dvuh-treh
etazhej. On byl pohozh na gorod frontira, s gryaznymi ulicami, no gorazdo
bol'she teh, o kotoryh ya kogda-libo slyshal. Trushchobnyj metropolis. Po ulicam
rashazhivali lyudi, ya razglyadel zhivotnyh, tashchivshih povozki... no byli eto
byki, loshadi, ili chto-to eshche, ya ne mog skazat'. Odnako ne gorod
gospodstvoval v pejzazhe. Vzdymayas' iz ego centra i teryayas' v glubinah
zatyanutogo oblakami neba, stoyala temnaya truba, dolzhno byt', v sotnyu yardov
diametrom, i po nej pronosilis' razryady fioletovogo cveta. Ona napolovinu
teryalas' v tumane - navernoe, tuman byl chem-to vrode vyhlopa, rezul'tatom
razryada - i poetomu vid byl ne vpolne real'nym, lish' chastichno
materializovannym v svoem real'nom okruzhenii. YA ponyal, tochno tak zhe, kak i
ponyal vse ostal'noe, chto fioletovyj svet byl muzhchinami i zhenshchinami,
otpravlyayushchimisya v puteshestviya eshche bolee nevoobrazimye, chem predprinyatoe
mnoj, peredvigayas' s pomoshch'yu vetvistoj struktury, kotoruyu ya mel'kom zametil
iz ushchel'ya (truba byla lish' nebol'shoj vidimoj sekciej etoj struktury), i chto
gorod byl mestom, kuda oni vozvrashchalis', vypolniv svoi zadachi. Znanie eto ne
vstrevozhilo i ne vzvolnovalo menya, no podrazumevaemoe etim - chto my vse eshche
nahodimsya vnutri toj shtuki, chto vyhvatila nas iz nashih prezhnih zhiznej - eto
znanie ugnetalo. Ponimanie stalo vazhnym dlya menya, i ya veril, chto v konce
koncov pridu k ponimaniyu, kotoroe udovletvorit moyu nuzhdu v nem. Sejchas zhe
stalo yasno, chto vy vsegda nahodites' v centre chego-to slishkom bol'shogo dlya
ponimaniya, bud' eto bog ili kosmicheskoj zhivotnoe ili obstoyatel'stva, kotorye
vash razum privodit k ohvatyvaemoj ponimaniem prostote... vrode idei boga ili
kosmicheskogo zhivotnogo. YA nikogda ne smogu dobrat'sya do vershin lyuboj
situacii i gordo skazat': "Aga! YA usek!" Naskol'ko ya sam eto ponimal, my
byli mertvy.
YA uslyshal shum, uvidel |nni, vzbirayushchuyusya po sklonu v moyu storonu. Ona
obnyala menya i posmotrela na pejzazh. "CHto zh", skazala ona, "ya byla prava."
"Nikogda v etom ne somnevalsya."
Ona obhvatila menya rukoj za poyas i stisnula: "Lgun."
My stoyali, glyadya na nash novyj dom, spokojnye, kak pokupateli doma,
osmatrivayushchie svoyu budushchuyu sobstvennost', i ya dejstvitel'no nachal dumat',
gde by my mogli zdes' poselit'sya - mozhet, luchshe na krayu ili v centre, blizhe
k trube? - kogda podoshli nashi tri kompan'ona, chtoby prisoedinit'sya k nam
dvoim na verhushke. Meksikanskaya para robko glyadela na |nni i menya. Oni
besstrastno osmotreli rasstilayushchijsya vid, zhenshchina perekrestilas'. Menya
udivilo, chto ona sohranila svoyu tradicionnuyu veru, proputeshestvovav tak
daleko i nauchivshis' stol' mnogomu. Mozhet, eto byl tol'ko refleks.
"Anglichane?", sprosil borodach, i |nni otvetila: "Amerikancy."
"YA azerbajdzhanec." On prishchurilsya na menya i nahmurilsya: "|to ty zabral
moi patrony?"
YA priznalsya.
"Ochen' umno." On ulybnulsya hitroj, ocharovatel'noj ulybkoj, soprovodiv
ee radostnym kivkom. "No vintovka polomana. Patrony ni k chemu."
On vzglyanul na gorod s ego central'noj temnoj osobennost'yu fioletovogo
ognya. Mne hotelos' rassprosit' ego, priehal li on na chernom poezde k
kakomu-nibud' azerbajdzhanskomu domu na poldoroge, i kak on proshel ostatok
puti, i kak on dumaet, chto zdes' proishodit, no ni odin vopros ne stoyal
ostro, poetomu ya prisoedinilsya k nemu v molchalivom sozercanii. Prinimaya vo
vnimanie nas pyateryh i raznoobrazie nashego proishozhdeniya, ya nachal shvatyvat'
mutabil'nost' neznaemogo, slozhnost' i protivorechivost' tvoreniya boga-mashiny
ili universal'noj dinamiki, iz kotoroj nas vyhvatili syuda. I eto privelo
menya k ponimaniyu, chto znaemoe, dazhe samye znakomye predmety i sobytiya vashej
zhizni, mozhno povernut' nabok, sdvinut', izuchit' v novom svete i uvidet' ego
svyaz' s lyuboj drugoj veshch'yu, i poetomu ono obladaet universal'nost'yu, kotoraya
v konechnom schete prevrashchaet ego v neznaemoe. |nni, navernoe, vysmeyala by
eto, ob®yaviv vse moi spekulyacii nepraktichnoj trepotnej, no kogda ya smotrel
na trubu, to dumal, chto eto imenno tot obraz myshleniya, v kotorom my ostro
nuzhdaemsya tam, kuda idem.
Solnce, ili chto-to pohozhee na solnce, pytalos' probit'sya skvoz' tuchi,
ispuskaya nikelevoe svechenie. Meksikanka pristal'no posmotrela na kazhdogo iz
nas, kivnula v storonu goroda i sprosila: "¿Nos vamos?" |nni otvetila: "Aga,
pojdem poglyadim." No azerbajdzhanec vzdohnul i sdelal zamechanie, kotoroe v
svoej prostote i tochnosti vokal'nogo zhesta, kazalos', predstavlyaet ne tol'ko
moi sobstvennye mysli, no i nagruzhaet ih pafosom, svojstvennyj vsem tem, kto
dezorientirovan ekzamenami zhizni.
"|to mesto", skazal on zadumchivo, potom suho hohotnul, slovno
izbavlyayas' ot trevogi, zastavivshej ego zagovorit': "YA ne znayu etogo mesta."
Konec
Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:06:18 GMT