Robert Silverberg. Dva sapoga - para
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Birds of a Feather (1966). Per. - T.Ginzburg.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Byl pervyj den' verbovki na etoj planete, i u snyatogo mnoj v arendu
byuro ochered' rastyanulas' na sotni futov. YA videl, slyshal i obonyal ee, idya
syuda iz otelya.
Troe moih lyudej, Ochinlek, Stebbins i Ladlou, shli vperedi, prikryvaya
menya, kak shchitom. Vglyadyvayas' v prosvety mezhdu nimi, ya ocenival ulov.
|kzoty byli predstavleny vseh razmerov i form, vseh cvetov i struktur, i
kazhdyj mechtal o kontakte s Korriganom. V Galaktike polnym-polno dikovinnyh
sozdanij, no edva li najdetsya hot' odin vid, sposobnyj protivit'sya
soblaznu vystavit' sebya na pokaz.
- Zapuskaj ih po odnomu, - velel ya Stebbinsu. YA proshmygnul v byuro, sel
za stol i prigotovilsya k priemu pretendentov.
Planeta nazyvalas' Mak-Tevish-4 (esli pol'zovat'sya oficial'nym
katalogom) ili Hrin (esli pol'zovat'sya mestnym nazvaniem). Pro sebya ya
dumal o nej kak o Mak-Tevishe-4, a publichno imenoval Hrinom. YA za to, chtoby
ladit' s tuzemcami.
Naprotiv moego okna torchal bol'shoj, ob®emnyj, yarkij transparant:
"TREBUYUTSYA VNEZEMNYE!" My eshche za mesyac do pribytiya syuda podnyali reklamnuyu
shumihu, navodnyaya Mak-Tevish-4 takoj, k primeru, chepuhovinoj:
"Hotite posetit' Zemlyu - samyj izyskannyj i voshititel'nyj mir v
Galaktike? Hotite imet' horoshij zarabotok, korotkij rabochij den',
udovol'stvie ot volnuyushchego shou na romanticheskoj Terre? Esli vy
inoplanetyanin, u vas est' nadezhda popast' v Institut morfologii Korrigana.
Nuzhny tol'ko normal'nye ekzoty. S tret'ego po pyatyj den' desyatogo mesyaca
Dzh.F.Korrigan lichno budet provodit' otbor. Vpred' do 2937 goda on ne
posetit Kaledoniyu Klaster, tak chto ne zevajte! Speshite! Vam mozhet
otkryt'sya bogataya i chudesnaya zhizn'!"
Podobnaya treskotnya, perevedennaya na poltysyachi yazykov, prinosit svoi
plody. I korriganovskij institut imeet ogromnyj uspeh u publiki. A kak zhe
inache? On ved' edinstvennoe dostojnoe mesto, gde zemlyane mogut poglazet'
na drugih obitatelej Vselennoj.
Razdalsya zvonok. Ochinlek pochtitel'no dolozhil:
- Pervyj pretendent gotov k priemu, ser.
- Pust' on, ona ili ono vojdet.
Dver' otvorilas', i ya uvidel robkogo ekzota na veretenoobraznyh nozhkah
s dvojnymi kolenkami. |to bylo kruglen'koe zhelto-zelenoe sozdanie
velichinoj s basketbol'nyj myach. Pyat' ruk s dvojnymi loktevymi sustavami
ravnomerno raspredelyalis' vokrug vsego ego tulovishcha. Odin glaz bez vek byl
na temechke, a pyat' - s vekami - po odnomu na kazhdoj ruke. Portret etot
dopolnyal bol'shoj, shiroko raskrytyj bezzubyj rot.
- Vy mister Korrigan? - razdalsya neozhidanno zychnyj bas.
- Da. - YA potyanulsya za blankom ankety. - Prezhde vsego mne neobhodimo
poluchit' nekotoruyu informaciyu o...
- YA s Regula-2, - solidno progudel on, prezhde chem ya uspel dostat'
blank. - Mne ne nuzhen special'nyj uhod, i ya ne razyskivayus' za narushenie
zakona kakoj-libo planety.
- Vashe imya?
- Lourens R.Ficdzherald.
YA kashlyanul, starayas' skryt' izumlenie.
- Vy ne mogli by povtorit'?
- Ohotno. Lourens R.Ficdzherald. "R" - eto ot Rajmonda.
- No ved' pri rozhdenii vas ne mogli tak nazvat'.
Sushchestvo, ne shodya s mesta, sdelalo polnyj oborot vokrug svoej osi: na
ego planete eto ekvivalentno ulybke smushcheniya.
- Moego prezhnego imeni bol'she ne sushchestvuet. Otnyne i navsegda ya
Lourens R.Ficdzherald. YA, ponimaete li, terrafil.
On, mozhno skazat', byl uzhe prinyat. Ostalis' tol'ko nekotorye
formal'nosti.
- Vam ponyatny nashi usloviya, mister Ficdzherald?
- YA budu eksponirovan v vashem institute. Vy oplachivaete moi uslugi,
transportirovku i prochee. Prodolzhitel'nost' ezhednevnoj ekspozicii ne
bol'she odnoj treti zvezdnyh sutok.
- A oklad... e-e... 50 galakticheskih dollarov v nedelyu.
Sfericheskoe sozdanie vostorzhenno zahlopalo rukami - tremya s odnoj
storony i dvumya - s drugoj.
- CHudesno! Nakonec ya uvizhu Zemlyu! YA prinimayu usloviya!
YA vyzval Ladlou i uslovnym signalom soobshchil emu, chto ekzot soglasen na
polovinnuyu platu, i Ladlou uvel ego podpisyvat' kontrakt.
YA usmehnulsya, dovol'nyj soboj. Nam trebovalsya zelenyj urozhenec Regula;
imevshijsya u nas predstavitel' etoj planety uvolilsya chetyre goda nazad. No
to, chto on byl nuzhen nam, vovse ne znachilo, chto my dolzhny pereplachivat'
emu. Takoj poklonnik Terry, kotoryj dazhe pereimenoval sebya na zemnoj lad,
poshel by k nam i darom, a to eshche i sam zaplatil by za vozmozhnost' popast'
na Zemlyu. Sovest' ne pozvolyaet mne po-nastoyashchemu ekspluatirovat' ekzotov,
no i privychki shvyryat'sya den'gami u menya net.
Sleduyushchim pretendentom byl tuchnyj ursinoid s Al'debarana-9. U nas takih
ursinoidov bylo vdovol', my byli obespecheny imi na neskol'ko desyatiletij
vpered, tak chto ya v dve minuty ot nego otdelalsya. Za nim posledoval puhlyj
sinekozhij gumanoid s planety Donovana, vesivshij pyat'sot funtov pri roste
chetyre futa. Parochka takih sozdanij u nas uzhe byla, no publike eti veselye
tolstyaki po nravu. YA otfutbolil ego Ochinleku dlya kontrakta po umerennoj
stavke.
Zatem yavilsya potrepannyj pauk s Siriusa, iskavshij ne stol'ko rabotu,
skol'ko milostynyu. CHego u nas dejstvitel'no perebor - eto takih vot
serebristyh paukov. YA sprovadil ego za polminuty, ne dav emu ni grosha. Ne
terplyu poproshaek.
Potok pretendentov ne oskudeval. Hrin raspolozhen v samom centre
Kaledonii Klaster, na perekrestke mezhzvezdnyh dorog. I my ne naprasno
rasschityvali na obil'nyj urozhaj.
Izolyacionizm, utverdivshijsya s konca XXIX veka, pomog mne posle
neskol'kih let stazhirovki na karnavalah v sisteme Betel'gejze stat'
preuspevayushchim vladel'cem Instituta Korrigana. V 2903 godu Vsemirnyj
kongress ob®yavil Terru zapovednikom, nedostupnym dlya vnezemnyh sushchestv.
Ran'she kazhdyj mog posetit' Zemlyu. No s teh por, kak vorota
zahlopnulis', inoplanetyanin, chtoby popast' tuda, dolzhen byl sdelat'sya
eksponatom nauchnoj kollekcii - poprostu govorya, zverinca.
Zverinec - vot chto na samom dele predstavlyaet soboj Institut morfologii
Korrigana. No my ne otlavlivaem ekzotov; my zazyvaem ih, i oni letyat k nam
tuchami. Kazhdomu hochetsya hot' razok povidat' Zemlyu, a eto dlya nih
edinstvennyj put'.
Kollekciya u nas ne ochen' bol'shaya. Pered etoj ekspediciej my imeli 690
ekzotov, predstavlyayushchih 298 vnezemnyh vysokorazvityh form zhizni. Moya cel'
- imet' 500 takih form. Togda ya smogu sidet' spokojno, i pust' konkurenty
dogonyat menya, esli smogut!
Posle chasa napryazhennoj raboty my imeli odinnadcat' novyh kontraktov. Za
to zhe vremya my otvergli dyuzhinu ursinoidov, pyat'desyat reptilij - aborigenov
Hrina, sem' paukov s Siriusa i ne men'she devyatnadcati hlorodyshashchih
procionitov v skafandrah.
K sozhaleniyu, mne prishlos' otkazat'sya i ot predlozhennogo hrinskim
agentom urozhenca Vegi, kotoryj ukrasil by nashu kollekciyu. |ti
chetyrehsotfutovye i strashnye na vid ekzoty - po nature krotkie i milye
sozdaniya, no pojdi prokormi takogo, esli emu ezhednevno nado podavat'
bukval'no tonny svezhego myasa.
- Primem eshche odnogo, - skazal ya Stebbinsu, - chtoby do lencha imet' dlya
rovnogo scheta dyuzhinu.
On kak-to stranno poglyadel na menya i kivnul. Voshel sleduyushchij
pretendent. YA okinul ego dolgim i pristal'nym vzglyadom, a potom posmotrel
eshche raz, ne ponimaya, chto eto za shutki. Naskol'ko ya mog sudit', on byl
samym natural'nym zemlyaninom.
Voshedshij, ne dozhidayas' priglasheniya, sel naprotiv menya i zakinul nogu na
nogu. Vysokij, neobychajno hudoj, so svetlo-golubymi glazami i pepel'nymi
volosami, on, nesmotrya na chistuyu i dostatochno prilichnuyu odezhdu, vyglyadel
dovol'no ubogo. Zagovoril on na obyknovennom zemnom yazyke:
- YA naschet mesta v vashej kollekcii, mister Korrigan.
- Zdes' kakoe-to nedorazumenie. Nas interesuyut tol'ko inoplanetyane.
- YA Ildvar Gorb s planety Vazzenazz-13.
YA i sam ne proch' inogda podurachit' publiku, no ne lyublyu, chtoby durachili
menya.
- Vot chto, priyatel', ya zanyat i mne ne do shutok. Ne rasschityvajte takzhe
i na moyu shchedrost'.
- YA prishel ne za podayaniem. YA ishchu rabotu.
- Togda poishchite ee v drugom meste. I ne otnimajte u menya vremeni. Vy
takoj zhe zemlyanin, kak i ya sam.
- YA nikogda ne byl blizhe chem v dvenadcati parsekah ot Zemli, -
nevozmutimo zayavil on. - YA predstavitel' edinstvennogo v Galaktike vida,
identichnogo zemnomu. Vazzenazz-13 - maloizvestnaya planeta v Krabovidnoj
tumannosti. Sluchajno evolyuciya poshla tam po tomu zhe puti, chto i na Zemle.
Tak razve ya ne podhozhu dlya vashego cirka?
- Net. I eto ne cirk. |to...
- Nauchnyj institut. Prostite, ya obmolvilsya.
Bylo chto-to privlekatel'noe v etom naglom moshennike. Dolzhno byt', ya
ugadal v nem rodstvennuyu dushu. Poetomu i ne vygnal ego vzashej, a dazhe
podygral emu:
- Gde eto vy v vashem zaholust'e nauchilis' tak horosho govorit'
po-anglijski?
- YA ne govoryu. YA telepat; no ya ne chitayu chuzhie mysli, ya proeciruyu svoi.
YA peredayu vam simvoly, a uzh vy preobrazuete ih v slova.
- Lovko, mister Gorb! - YA s usmeshkoj pokachal golovoj. - Vy mastak na
vydumki, no ya na nih ne kuplyus'. Dlya menya vy prosto Sem Dzhons ili Fil
Smit, sevshij na mel' vdali ot rodiny. Vam nuzhen besplatnyj proezd na
Zemlyu. Ne vyjdet! Spros na ekzotov s Vazzenazza-13 v dannyj moment
otsutstvuet. Proshchajte, mister Gorb!
On nacelil na menya palec i skazal:
- Vy sovershaete bol'shuyu oshibku. YA dlya vas nahodka. Predstavitel'
neizvestnogo dosele vida, nichem ne otlichayushchegosya ot zemnogo! Posmotrite na
moi zuby. Nu chem ne chelovecheskie? I...
YA otshatnulsya ot ego razinutogo rta.
- Proshchajte, mister Gorb!
- YA ved' proshu u vas tol'ko kontrakta, Korrigan. |to ne tak uzh mnogo. YA
budu prekrasnym ekzemplyarom. YA...
- _Proshchajte, mister Gorb_!
S ukoriznoj poglyadev na menya, on vstal.
- YA dumal, vy chelovek s golovoj, Korrigan. Podumajte horoshen'ko. Mozhet,
vy pozhaleete o svoej pospeshnosti. YA zaglyanu syuda eshche razok, chtoby dat' vam
vozmozhnost' ispravit' oshibku.
Kogda dver' za nim zakrylas', ya nevol'no ulybnulsya. |to byl luchshij
fint, kakoj ya kogda-libo videl: chelovek pritvoryaetsya inoplanetyaninom,
chtoby poluchit' rabotu!
No, otdavaya emu dolzhnoe, ya ne namerevalsya ustupat'. Net planety
Vazzenazz-13, i vo vsej Galaktike tol'ko odin chelovecheskij rod - na Zemle.
Nuzhna byla po-nastoyashchemu ser'eznaya prichina, chtoby ya obespechil popavshemu v
bedu zemlyaninu besplatnyj proezd domoj.
YA ne znal togda, chto eshche do ishoda dnya u menya poyavitsya takaya prichina.
Vmeste s polnym korobom nepriyatnostej.
Pervyj predvestnik bedy voznik posle lencha v obraze kallerianina. YA
zavernul uzhe treh novyh ursinoidov, nanyal kakoe-to myslyashchee rasten'ice s
Majcena i otkazal cheshujchatomu psevdoarmadilu iz sozvezdiya Del'fina. Edva
etot opechalennyj armadil vykatilsya, kak ko mne bez doklada vorvalsya
kallerianin.
Ogromnyj dazhe dlya svoego vida - primerno devyati futov rostom i s tonnu
vesom, - on prochno rasstavil svoi tri nogi, vytyanul v kallerianskom
privetstvii massivnye ruki i garknul:
- YA Vallo Hiraal, polnopravnyj grazhdanin Kallera-4. Vy nemedlenno
podpishete so mnoj kontrakt.
- Sadites', polnopravnyj grazhdanin Hiraal. YA privyk sam prinimat'
resheniya.
- Vy obespechite mne kontrakt!
- Mozhet, vse-taki prisyadete?
On ugryumo otozvalsya:
- YA postoyu.
- Kak ugodno. - V moem stole imelis' nekotorye zamaskirovannye
prisposobleniya: s inymi sobesednikami bez etogo ne obojtis'. YA szhal
pal'cami spusk razbryzgivatelya, prosto na vsyakij sluchaj.
Kallerianin stoyal nepodvizhno. Vse oni volosatye sozdaniya, a etot byl
ves' pokryt zhestkoj, gustoj sherst'yu, tochno golubym kovrom. Tol'ko skvoz'
dve dyrochki v sploshnom mehovom pokryvale zlobno goreli glaza. Na
posetitele byl nacional'nyj naryad: korotkaya yubochka, poyas i neizmennyj u
etogo naroda blaster.
YA skazal:
- Vy dolzhny ponyat', polnopravnyj grazhdanin Hiraal, nashemu institutu ne
trebuetsya bol'she neskol'kih predstavitelej odnogo vida. V chastnosti,
kalleriane nam sejchas ne nuzhny, potomu chto...
- Vy voz'mete menya, ili u vas budut nepriyatnosti!
YA razvernul pered nim inventarnuyu opis', v kotoroj znachilos' uzhe
chetvero kallerian, to est' bol'she, chem dostatochno.
Glaza-businki sverknuli eshche yarche.
- Da, u vas chetvero predstavitelej klana Verdrokh! I ni odnogo iz klana
Gersdrinn! Tri goda ya zhdal sluchaya otomstit' za takoe oskorblenie
blagorodnogo klana Gersdrinn!
Pri slove "mest'" ya prigotovilsya okatit' kallerianina lipkoj penoj,
edva on shvatitsya za svoj blaster. No on tol'ko prorevel:
- YA dal strashnuyu klyatvu, zemlyanin! Voz'mi menya na Zemlyu, pust' u tebya
budet odin Gersdrinn, ne to zhdi bedy!
Kak vsyakij chestnyj zhulik, ya chelovek principial'nyj, i odin iz moih
osnovnyh principov - ne pozvolyat' sebya zapugat'.
- Gluboko sozhaleyu, chto neprednamerenno nanes obidu vashemu klanu,
grazhdanin Hiraal. Primite moi izvineniya!
On molcha pyalilsya na menya. YA prodolzhal:
- Proshu vas verit', chto ya zaglazhu etu obidu pri pervoj vozmozhnosti.
Sejchas my ne v silah nichego sdelat'. No ya otdam predpochtenie klanu
Gersdrinn, kak tol'ko vakansiya...
- Net. Vy primete menya sejchas.
- |to nevozmozhno, grazhdanin Hiraal. Nash byudzhet...
- Vy pozhaleete! YA pojdu na krajnie mery!
- Ugrozami vy nichego ne dob'etes', grazhdanin Hiraal. Dayu slovo
svyazat'sya s vami, kak tol'ko v nashem predpriyatii budet mesto dlya eshche
odnogo kallerianina. A sejchas, proshu vas... tam ved' eshche drugie zhdut...
Po-vashemu, byt' eksponatom v zverince oskorbitel'no, no u bol'shinstva
vnezemnyh form eto schitaetsya chest'yu. I my nikogda ne mogli byt' uvereny,
chto kontrakt s dannym ekzotom ne okazhetsya obidoj dlya kakih-to ego
soplemennikov.
YA nazhal na knopku signala trevogi, vmontirovannuyu v stol, i Ochinlek i
Ladlou odnovremenno voznikli v dveryah sprava i sleva ot menya. S l'stivymi
ugovorami oni vyveli gromadnogo kallerianina. On, hot' i prodolzhal chestit'
nas na vse korki, fizicheskogo soprotivleniya ne okazal, ne to ot vzmaha ego
lapishchi moi ohranniki proleteli by do drugogo goroda.
YA oter pot so lba i hotel prosignalit' Stebbinsu, chtoby on vyzval
sleduyushchego. No prezhde chem ya dotyanulsya do knopki, dver' s shumom
raspahnulas', i stremglav vbezhal krohotnyj ekzot, presleduemyj
razgnevannym Stebbinsom.
- A nu poshel von!
- Stebbins? - myagko proiznes ya.
- Prostite, mister Korrigan. YA tol'ko na sekundu otvernulsya, kak on
uzhe...
- Pozhalujsta, pozhalujsta! - umolyayushche propishchal malysh. - Mne neobhodimo
pobesedovat' s vami, uvazhaemyj ser!
- Ne ego ochered', - zaprotestoval Stebbins. - Tam ne men'she pyatidesyati
vperedi nego.
- Ladno, - skazal ya ustalo. - Raz on uzhe zdes', ya primu ego. A voobshche
nado byt' vnimatel'nee, Stebbins.
Stebbins vyshel s opushchennoj golovoj.
|kzot imel zhalkij vid. |to byl pohozhij na belku stortulianin rostom
okolo treh futov. Ego meh, kotoromu polagalos' byt' glyancevo-chernym,
poserel i potusknel; pechal'nye glaza slezilis'; hvost povis. I kak ni
staralsya on povyshat' golos, ya slyshal lish' slaboe hnykan'e.
- Pokornejshe proshu proshcheniya, dostopochtennyj ser. YA so Stortula-12, i ya
istratil vse do poslednego grosha, chtoby popast' na Hrin i obratit'sya k
vashej milosti.
YA skazal:
- Luchshe ya srazu soobshchu vam, chto stortulian u nas polnyj komplekt. My
imeem osobej kak muzhskogo, tak i zhenskogo pola i...
- |to mne izvestno. ZHenskaya osob' - sluchajno ne Tajress?
YA zaglyanul v inventarnuyu opis'.
- Da, eto ee imya.
U malen'kogo ekzota vyrvalsya dusherazdirayushchij ston:
- |to ona! Ona!
- Boyus', u nas net mesta dlya...
- Vy menya ne sovsem ponyali. Tajress... Ona... byla... moej sobstvennoj,
naveki svyazannoj so mnoj suprugoj, moim utesheniem i moej radost'yu, moej
zhizn'yu i moej lyubov'yu.
- Stranno. Tri goda nazad, kogda my zaklyuchali s nej kontrakt, ona
skazala, chto ne zamuzhem. Zdes' tak i napisano.
- Ona solgala! Ona pokinula moyu norku, zavorozhennaya mechtoj o Zemle. A
nashi svyashchennye obychai ne dozvolyayut mne zhenit'sya snova. YA obrechen na
odinochestvo do konca zhizni. YA uvyadayu, ya chahnu ot toski po nej. Vy _dolzhny_
vzyat' menya na Zemlyu!
- No...
- Mne neobhodimo uvidet' ee i etogo ee beschestnogo lyubovnika. YA dolzhen
urezonit' ee. Zemlyanin, neuzheli vy ne ponimaete, chto ya dolzhen vnov'
probudit' v nej pyl? _YA dolzhen privezti ee nazad_!
Lico moe sdelalos' kamennym.
- Znachit, vy vovse ne namereny rabotat' u nas - vam nado prosto popast'
na Zemlyu?
- Da, da! Najdite kogo-nibud' drugogo s nashej planety, esli vam nado!
Vernite mne moyu zhenu, zemlyanin! Neuzheli u vas net serdca?
Serdce u menya est', no vtoroj moj princip - ne poddavat'sya santimentam.
Mne bylo zhal' eto sozdanie s ego semejnymi nevzgodami, no ya ne sobiralsya
iz-za kakoj-to tam inoplanetnoj belki zhertvovat' svoej vygodoj, a uzh o
tom, chtoby vozit' kogo-to za svoj schet, i govorit' nechego!
YA skazal:
- Ne predstavlyayu, chto my mozhem sdelat'. Zakon kategoricheski zapreshchaet
provoz na Zemlyu inoplanetyan, krome kak dlya nauchnyh celej. I mogu li ya,
zavedomo znaya, chto vasha cel' ne svyazana s naukoj, postupit'sya svoej
_sovest'yu_?
- No...
- Konechno, net, - ne davaya emu opomnit'sya, prodolzhal ya. - Vozmozhno,
esli by vy prosto poprosili menya o kontrakte, ya iz zhalosti poshel by vam
navstrechu. Odnako vam zachem-to ponadobilos' izlivat' mne svoyu dushu.
- YA dumal, moya iskrennost' tronet vas.
- Ona menya tronula. No ved' sejchas vy, po sushchestvu, tolkaete menya na
prestupnoe moshennichestvo. Net, druzhishche, na eto ya pojti ne mogu. Mne
slishkom doroga moya reputaciya, - s chuvstvom zaklyuchil ya.
- Tak vy mne otkazyvaete?
- Serdce moe razryvaetsya, no vzyat' vas ya ne mogu.
- Togda, mozhet byt', vy otoshlete nazad moyu zhenu?
V kontrakte vsegda imeetsya ogovorka, pozvolyayushchaya mne otdelat'sya ot
nezhelatel'nogo ekzota. Dlya etogo dostatochno zayavit', chto on ne
predstavlyaet bol'she nauchnogo interesa. Pravitel'stvo tut zhe vernet ego na
rodnuyu planetu. No ya ne sobiralsya prodelyvat' eto nedostojnyj tryuk s nashej
stortuliankoj.
YA skazal:
- YA sproshu ee, hochet li ona vernut'sya nazad. No ne stanu otsylat'
nasil'no. Mozhet byt', ej luchshe na Zemle.
On ves' s®ezhilsya i, edva sderzhivaya slezy, poplelsya k dveri, bezvol'no,
kak tryapka. Po konec on unylo skazal:
- Itak, nadezhdy net. Vse propalo. YA nikogda bol'she ne uvizhu radost'
moego serdca. Vsego horoshego, zemlyanin!
On tak razzhalobil menya, chto ya i sam edva ne zaplakal. _Nekotoraya_
sovest' u menya est', i mne bylo ne po sebe ot predchuvstviya, chto eto
sozdanie iz-za menya pokonchit samoubijstvom.
Sleduyushchie pyat'desyat pretendentov ne prichinili nam hlopot. Zatem zhizn'
snova nachala oslozhnyat'sya.
Devyateryh iz pyatidesyati my prinyali. Ostal'nye po toj ili inoj prichine
ne podoshli i dostatochno spokojno eto vosprinyali. Obshchij itog za den'
priblizhalsya k dvum dyuzhinam.
YA nachal uzhe zabyvat' i vozmushchennogo kallerianina i istoriyu s nevernoj
stortuliankoj, kogda ko mne snova neozhidanno yavilsya tak nazyvaemyj Ildvar
Gorb s nesushchestvuyushchego Vazzenazza-13.
- A _vy_ kak syuda popali? - trebovatel'no sprosil ya.
- Vash chelovek ne tuda smotrel, - veselo otkliknulsya on. - Nu kak, ne
izmenili eshche svoego resheniya naschet menya?
- Ubirajtes', poka ya ne velel vas vyshvyrnut'.
Gorb pozhal plechami.
- Raz vy ne izmenili svoego resheniya, ya izmenyu postanovku voprosa. Ne
hotite verit', chto ya s Vazzenazza-13, ya _soglasen_ priznat' sebya
zemlyaninom i postupit' k vam na rabotu.
- Mne vse ravno, _chto_ vy sochinite. Ubirajtes' ili...
- ...vy velite menya vyshvyrnut'. Ladno, ladno. Dajte mne tol'ko
polsekundy. Korrigan, my s vami oba ne duraki, no _tot_ malyj, chto stoit
za dver'yu, - durak. On ne umeet obrashchat'sya s inoplanetyanami. Skol'ko ih
voshlo k vam segodnya bez vyzova?
YA serdito glyanul na nego.
- CHertovski mnogo.
- Vidite? On ne goditsya. CHto, esli vy uvolite ego i voz'mete na eto
mesto menya? YA polzhizni provel vne Zemli; ya znayu ob inoplanetyanah vse, chto
mozhno o nih znat'. YA vam prigozhus', Korrigan.
YA gluboko vzdohnul i podnyal glaza k potolku.
- Slushajte, Gorb, ili kak vas tam, u menya byl trudnyj den'. Odin
kallerianin pochti ugrozhal mne ubijstvom, i odin stortulianin, vozmozhno,
iz-za menya pokonchit s soboj. U menya est' sovest', i ona ne daet mne pokoya.
Pojmite: ya hochu tol'ko odnogo - poskoree so vsem razdelat'sya i ubrat'sya
otsyuda. Tak chto ne putajtes' u menya pod nogami. Mne ne nuzhny ni novye
sotrudniki, ni - na sluchaj, esli vy snova vspomnite o svoem inoplanetnom
proishozhdenii - ekzoty s Vazzenazza-13. Nu, uberetes' vy ili...
V etot moment dver' snova raspahnulas', i ko mne vlomilsya Hiraal,
kallerianin, zakutannyj s golovy do pyat v blestyashchuyu fol'gu i s dlinnyushchej
shpagoj vmesto prezhnego blastera. Stebbins i Ochinlek, ucepivshis' za poyas
giganta, bespomoshchno volochilis' szadi.
- Izvinite, shef, - prosipel Stebbins. - YA pytalsya...
No Hiraal, ostanovivshis' pryamo naprotiv menya, zaglushil ego svoim rykom:
- Zemlyanin, ty nanes klanu Gersdrinn smertel'nuyu obidu!
YA obeimi rukami vcepilsya v razbryzgivatel', chtoby pustit' ego v hod pri
pervom nameke na dejstvitel'nuyu agressiyu.
Hiraal gremel:
- Ty povinen v tom, chto sejchas proizojdet. YA soobshchil vlastyam, i ty
otvetish' za gibel' razumnogo sushchestva! Gore tebe, zemnaya obez'yana! Gore
tebe!
- Ostorozhno, shef! - zavopil Stebbins. - On sobiraetsya...
Prezhde chem moi neposlushnye pal'cy smogli nazhat' na spusk, Hiraal,
vzmahnuv shpagoj, s dikoj yarost'yu pronzil sebya naskvoz' i nichkom upal na
kover. Klinok futa na dva torchal iz ego spiny, a po kovru medlenno
rasteklos' pyatno sinevato-lilovoj krovi.
YA ne uspel eshche sreagirovat' na eto neozhidannoe harakiri, kak dver'
snova otvorilas', propuskaya treh skol'zkih reptilij s zelenymi perevyazyami
- forma mestnoj policii. Vypuchennye zolotistye glaza obratilis' snachala na
lezhavshuyu na polu figuru, a zatem na menya.
- Vy Dzhi-|f Korrigan? - sprosil komandir otryada.
- D-da.
- My poluchili zhalobu na vas. Zayavitel' ukazal...
- ...chto vashe neetichnoe povedenie sluzhit neposredstvennoj prichinoj
bezvremennoj gibeli razumnogo sushchestva, - podhvatil vtoroj hrinskij
polismen.
- I vot dokazatel'stvo, - snova vstupil zapevala, - trup neschastnogo
kallerianina, neskol'ko minut nazad zhalovavshegosya na vas.
- A posemu, - skazala tret'ya yashcherica, - nash dolg arestovat' vas i
nakazat' shtrafom v razmere sta tysyach galakticheskih dollarov ili tyuremnym
zaklyucheniem srokom na dva goda.
- Postojte! - vspylil ya. - Vyhodit, kazhdyj mozhet yavit'sya syuda s drugogo
konca Vselennoj i vypustit' iz sebya kishki, a _mne_ za eto otvechat'?
- Takov zakon. Vy otricaete, chto svoim upornym otkazom na pros'bu
pokojnogo vyzvali etu priskorbnuyu konchinu?
- Nu... net... odnako...
- Nevozmozhnost' otricat' yavlyaetsya priznaniem. Vy vinovny, zemlyanin.
V iznemozhenii zakryv glaza, ya pytalsya najti vyhod iz sozdavshegosya
polozheniya. YA mog by, konechno, naskresti sotnyu tysyach dollarov, no takaya
nepredvidennaya trata vse zhe chuvstvitel'no otrazilas' by na moem godovom
dohode. I ya sodrognulsya pri mysli, chto v lyubuyu minutu syuda mozhet yavit'sya
eshche i tot malysh-stortulianin, chtoby tozhe prikonchit' sebya v moem byuro. CHto
zhe, mne tak i platit' po sto tysyach za kazhdoe samoubijstvo? Da pri podobnyh
rascenkah ya budu razoren eshche do zahoda solnca!
Moi koshmarnye razmyshleniya byli prervany poyavleniem samogo
stortulianina. Pronyrnuv v otkrytuyu dver', on zastyl u poroga. Troe
hrinskih polismenov i troe moih assistentov na mig zabyli o mertvece i
povernulis' k vnov' voshedshemu.
YA uzhe predvidel neskonchaemye konflikty so zdeshnim zakonodatel'stvom i
tverdo reshil nikogda bol'she ne priezzhat' syuda, a esli uzh pridetsya, zaranee
nadezhno ogradit' sebya ot pomeshannyh.
Stortulianin dusherazdirayushchim tonom ob®yavil:
- ZHizn' lishilas' smysla. Mne ne na chto bol'she nadeyat'sya. Ostaetsya
tol'ko odno.
U menya moroz pobezhal po kozhe pri mysli o novoj sotne tysyach, broshennoj
koshke pod hvost.
- Ostanovite ego kto-nibud'! On ub'et sebya! On...
I tut kto-to prygnul na menya, nokautiroval i svalil pod stol.
Grohnuvshis' golovoj ob pol, ya, dolzhno byt', na neskol'ko sekund poteryal
soznanie.
Kogda ya ponemnogu prishel v sebya, v stene za moim stolom ziyala ogromnaya
dyra, na polu valyalsya dymyashchijsya blaster, a troe hrinskih polismenov sideli
verhom na obezumevshem stortulianine. CHelovek, nazvavshijsya Ildvarom Gorbom,
vstal, otryahnulsya i pomog vstat' mne.
- Sozhaleyu, chto vynuzhden byl blokirovat' vas, Korrigan. No delo v tom,
chto etot stortulianin namerevalsya pokonchit' ne s soboj, a s vami.
Koe-kak ya dobralsya do svoego kresla. Oskolok, otletevshij ot steny,
probil naduvnoe siden'e. Udushlivo pahlo zhzhenym plastikom. Policejskie
nadezhno fiksirovali otchayanno soprotivlyavshegosya malen'kogo ekzota,
zavorachivaya ego v prochnuyu setku.
- YA vizhu, vy naprasno schitaete sebya znatokom stortulianskoj psihologii,
Korrigan, - nebrezhno brosil Gorb. - Samoubijstvo u nih polnost'yu
isklyuchaetsya. I, esli oni popadayut v bedu, oni ubivayut vinovnika etoj bedy.
V dannom sluchae rech' shla o vas.
YA hihiknul - ne potomu, chto razveselilsya, prosto eto byla razryadka
posle tyazhkogo napryazheniya.
- Zabavno, - skazal ya.
- CHto imenno? - sprosil mnimyj vazzenazzianin.
- Groznyj verzila Hiraal ubil _sebya_, a zhalkij i krotkij s vidu
malysh-stortulianin edva ne lishil menya golovy. - YA vzdrognul. - Spasibo,
chto vy menya blokirovali.
YA svirepo zyrknul na hrinskih polismenov.
- Nu? CHego vy zhdete? Uberite etogo sumasshedshego zverenysha! Ili ubijstvo
ne protivorechit mestnym zakonam?
- On poneset zasluzhennoe nakazanie, - spokojno otvetstvoval komandir
hrinskih kopov [kop - policejskij (sleng)]. - No kak naschet mertvogo
kallerianina i shtrafa v...
- ...sotnyu tysyach dollarov. Znayu! - garknul ya i povernulsya k Stebbinsu.
- Svyazhis' po telefonu s konsul'stvom Terry. Pust' prishlyut sovetnika po
pravovym voprosam. Uznaj, nel'zya li kak-nibud' vykrutit'sya iz etoj
zavaruhi.
- Slushayus', shef. - Stebbins napravilsya k videotelefonu.
Gorb pregradil emu dorogu.
- Stojte! Konsul'stvo ne mozhet vam pomoch'. Mogu ya.
- Vy? - sprosil ya.
- YA mogu vyzvolit' vas deshevle.
- _Naskol'ko_ deshevle?
Gorb zadorno usmehnulsya.
- Pyat' tysyach nalichnymi plyus kontrakt na rol' ekzota. Den'gi, konechno,
vpered. Nu razve ne luchshe dlya vas raskoshelit'sya takim obrazom, chem platit'
sotnyu tysyach?
YA s somneniem posmotrel na nego. Osobyh nadezhd na konsul'stvo Terry ya
ne pital; oni tam izbegali vmeshivat'sya v mestnye konflikty, razve chto delo
bylo po-nastoyashchemu ser'eznym, i po proshlomu opytu ya znal, chto nikakoj
chinovnik ne stanet bespokoit'sya iz-za moego koshel'ka. No, s drugoj
storony, doveryat' etomu pronyre bylo riskovanno.
- Znaete chto, - skazal ya nakonec, - ya soglasen na sdelku, no i pyat'
tysyach i kontrakt ya garantiruyu vam, tol'ko esli vy menya vyruchite. Nikakih
avansov!
Gorb pozhal plechami.
- CHto ya teryayu?
Prezhde chem policejskie uspeli vmeshat'sya. Gorb podskochil k nepodvizhnomu
kallerianinu i s siloj pnul ego v bok.
- Vstavaj, moshennik! Hvatit simulirovat'! Tut durakov net!
Hriniane, brosiv svyazannogo agressora, kinulis' k Gorbu.
- Proshu proshcheniya, - myagko nachal odin iz nih, - no tak ne polozheno
obrashchat'sya s mertvymi.
Gorb serdito obernulsya k nemu.
- S mertvymi - mozhet byt', no etot tip ne mertv! - Naklonivshis' k
ogromnomu, kak tarelka, uhu kallerianina, on gromko skazal: - Konchaj
volynku, Hiraal! |j, ty, gora myasa, _tvoya mat' prisluzhivaet klanu
Verdrokh_!
Mnimyj pokojnik dernulsya tak, chto pol zadrozhal, i, vydernuv iz svoego
tela shpagu, ugrozhayushche vzmahnul eyu. No, poka on vstaval na nogi, Gorb byl
uzhe vozle broshennogo stortulianinom blastera, podnyal ego i lovko nacelil
pryamo v sheyu giganta. Tot s vorchaniem opustil shpagu.
U menya golova poshla krugom. Do sih por ya schital, chto neploho razbirayus'
v etih inoplanetyanah, no segodnya mnogoe okazalos' dlya menya sovershenno
novym.
- YA ne ponimayu. Kak moglo...
Policejskie s dosady posineli.
- Tysyacha izvinenij, zemlyanin! Pohozhe, zdes' oshibka.
- Pohozhe, - spokojno zametil Gorb, - zdes' gruppovoe moshennichestvo.
YA snova polnost'yu ovladel soboj.
- Hoteli prosto nadut' menya na sotnyu tysyach? Vot tak oshibochka! Skazhite
spasibo, chto ya nezlopamyaten. Ne to sidet' by vam vsem v kutuzke za popytku
obzhulit' zemlyanina! Von otsyuda! ZHivo! I zaberite s soboj etogo
gore-samoubijcu!
Oni vykatilis' - vykatilis' bystro i s izvineniyami. Oni pytalis' nadut'
zemlyanina, a eto delo neshutochnoe. Spelenutogo stortulianina oni unesli s
soboj. Vozduh kak budto stal chishche, i vse vernulos' na svoi mesta. Sdelav
znak Ochinleku, chtoby tot zakryl dver', ya voprositel'no posmotrel na Gorba.
- Nu vot. A teper' ob®yasnite mne, kak on eto prodelal? - YA tknul
pal'cem v storonu kallerianina.
Gorb otkrovenno naslazhdalsya situaciej.
- Kalleriane iz klana Gersdrinn usilenno treniruyutsya, zakalyaya svoyu volyu
i polnost'yu podchinyaya ej svoj organizm. V Galaktike malo komu izvestno, chto
oni v sovershenstve vladeyut svoim telom. Oni sposobny na celye chasy
ostanavlivat' u sebya krovoobrashchenie i zaderzhivat' vse nervnye refleksy, v
tochnosti imitiruya kartinu smerti. Nu i, konechno, kogda Hiraal pronzal svoe
telo shpagoj, on ne zadel ni odnogo iz zhiznenno vazhnyh organov.
Kallerianin, vse eshche stoyavshij pod dulom blastera, pristyzhenno ponik
golovoj.
- Tak... Hotel, znachit, odurachit' menya, a? Sgovorilsya s etimi kopami i
simuliroval samoubijstvo?
Na ego ranu vse eshche bylo strashno smotret', hotya ponemnogu ona uzhe stala
zatyagivat'sya.
- YA gluboko raskaivayus', zemlyanin. YA opozoren naveki. Bud' milostiv,
unichtozh' menya, nedostojnogo.
Predlozhenie vyglyadelo zamanchivo, no kak chelovek delovoj ya zadumal uzhe
koe-chto poluchshe.
- Net, ya tebya ne unichtozhu. Skazhi, kak chasto ty mozhesh' povtoryat' etot
tryuk?
- Tkani polnost'yu regeneriruyut cherez neskol'ko chasov.
- Kak ty naschet togo, chtoby ubivat' sebya kazhdyj den', Hiraal? I dvazhdy
po voskresen'yam?
- Nu, - ne bez opaski otvetil on, - radi chesti moego klana, pozhaluj...
- Boss, vy hotite... - nachal Stebbins.
- Zatknis'. YA beru tebya, Hiraal... 75 dollarov v nedelyu plyus izderzhki.
Stebbins, ukazhi v kontrakte, chto Hiraal obyazuetsya inscenirovat'
samoubijstvo ot pyati do vos'mi raz v nedelyu.
YA chuvstvoval sebya na pod®eme. Net nichego priyatnee, chem obratit'
moshennicheskij tryuk v sensacionnoe zrelishche.
- Vy nichego ne zabyli, Korrigan? - s tihoj ugrozoj sprosil Ildvar Gorb.
- Kazhetsya, u nas s vami bylo svoe soglashen'ice.
- O! Da. - YA oblizal guby i posmotrel po storonam. Pri stol'kih
svidetelyah otstupat' bylo nevozmozhno. YA dolzhen byl vypisat' chek na pyat'
tysyach i vzyat' Gorba na rol' ekzota. Esli tol'ko... - Sekundochku! - skazal
ya. - CHtoby vas dopustili na Zemlyu v kachestve ekzota, vy dolzhny budete
dokazat' svoe inoplanetnoe proishozhdenie.
On s usmeshkoj vytashchil kipu dokumentov.
- Bumagi u menya v polnom poryadke, vse pechati na meste, a tot, kto
zahochet dokazat', chto oni fal'shivye, dolzhen budet snachala najti
Vazzenazz-13!
Tol'ko kogda oba kontrakta byli uzhe sostavleny i podpisany, mne vdrug
prishlo v golovu, chto razygravshiesya zdes' nedavno sobytiya imeli, vozmozhno,
eshche bolee glubokuyu podopleku, chem ta, chto vskrylas' pri razvyazke. Uzh ne
byl li sam Gorb zastrel'shchikom vsego dela? Ne on li podlinnyj avtor i
postanovshchik spektaklya s uchastiem Hiraala i polismenov?
Da, eto bylo vpolne vozmozhno. I v takom sluchae ya, znachit, popalsya, kak
poslednij bolvan, kotorogo ya sam kogda-libo naduval.
Sledya za svoim licom i tshchatel'no soblyudaya nepronicaemost' igroka v
poker, ya dal sebe klyatvu, chto etot Gorb, ili kak tam ego na samom dele
zovut, u menya poplachet - pridetsya-taki emu ispolnyat' predusmotrennuyu
kontraktom rol' ekzota!
My pokinuli Hrin v konce nedeli, prosmotrev bol'she tysyachi inoplanetyan i
otobrav pyat'desyat dvuh. Teper' v nashem zverince - prostite, institute -
bylo 742 ekzota, predstavlyayushchih 326 razlichnyh vnezemnyh vidov razumnyh
sushchestv.
Ildvar Gorb (priznavshijsya, chto on Majk Higgins iz San-Luisa) byl dlya
nas na obratnom puti glavnoj oporoj. On _dejstvitel'no_ znal ob
inoplanetyanah vse, chto tol'ko mozhno bylo znat' o nih.
Uslyhav, chto ya otverg chetyrehsotfuntovogo vegianina iz-za chrezmernyh
rashodov na ego soderzhanie, Gorb-Higgins cherez agenta s Vegi momental'no
razdobyl oplodotvorennoe yajco, vesivshee ne bol'she uncii, i zaveril menya
takzhe, chto detenysha mozhno budet bez truda priuchit' k rastitel'noj pishche.
Gorb-Higgins chrezvychajno oblegchil mne zhizn' na vse vremya etogo
shestinedel'nogo puteshestviya s pyat'yudesyat'yu dvumya vnezemnymi sozdaniyami,
chut' ne kazhdomu iz kotoryh trebovalas' svoya dieta. Vprochem, glavnye
trudnosti sozdavala neuzhivchivost' etih sushchestv, ih vzaimnoe nedovol'stvo,
obidy iz-za ushchemlennogo samolyubiya i prochie durackie pretenzii.
Kallerianin, naprimer, zhelal nepremenno poluchit' mesto na levom bortu,
zarezervirovannom nami dlya ekzotov bolee legkogo vesa.
- Puteshestvie budet sovershat'sya v giperprostranstve, - zaveril upryamogo
kallerianina Gorb-Higgins. - U nas budet obratnaya kosmicheskaya polyarnost'.
- CHego? - rasteryalsya Hiraal.
- Obratnaya kosmicheskaya polyarnost'. To est', zanyav kojku na levom bortu,
vy fakticheski vsyu dorogu budete sprava!
- Vot kak! YA ne znal. Spasibo, chto ob®yasnili.
I on s blagodarnost'yu prinyal otvedennuyu emu kayutu.
Poistine Higgins umel nahodit' s etimi sozdaniyami obshchij yazyk. My ryadom
s nim vyglyadeli prosto zhalkimi lyubitelyami, a ved' ya bol'she pyatnadcati let
zanimalsya etim delom!
Kakim-to obrazom on vsegda okazyvalsya na meste, gde by i iz-za chego ni
vspyhnula ssora. Neobychajno vzdornyj norvinnit pricepilsya k pare s
Ven'yana, kotoraya, po ego mneniyu, vela sebya nedostojno. Odnako Gorb ubedil
vozmushchennogo ekzota, chto v tualete podobnoe povedenie estestvenno. V obshchem
on byl prav, no ya ni za chto ne dodumalsya by do takogo sravneniya.
YA mog by privesti eshche poldyuzhiny primerov, kogda Gorb-Higgins s ego
tonkim ponimaniem psihologii inoplanetyan izbavlyal nas ot dosadnyh
konfliktov. Vpervye v moe okruzhenie zatesalsya chelovek, u kotorogo, kak i u
menya, varil kotelok, i menya eto nachinalo bespokoit'.
YA osnoval institut v nachale 2920-h godov na moi sobstvennye sredstva,
nakoplennye v predpriyatii po sravnitel'noj biologii na Betel'gejze-9, i
pozabotilsya o tom, chtoby ostat'sya edinolichnym vladel'cem i dal'she. V shtat
ya nabiral lyudej staratel'nyh, no ne bleshchushchih umom - takih, kak Stebbins,
Ochinlek i Ladlou.
Teper' zhe ya prigrel na svoej grudi zmeyu. Ildvar Gorb (Majk Higgins)
umel dumat' sobstvennoj golovoj. U nego byla cepkaya hvatka, i on ne
upuskal svoej vygody. My s nim byli pticami odnogo poleta. I ya somnevalsya,
chto dlya dvoih, takih kak Higgins i ya, v nashej kormushke hvatit mesta.
Pered samym prizemleniem ya pozval ego, ugostil neskol'kimi stakanchikami
brendi, a zatem pristupil k delu:
- Majk, vo vremya puteshestviya ya nablyudal, kak lovko vy upravlyaetes' s
ekzotami.
- S _drugimi_ ekzotami, - podcherknul on. - YA ved' tozhe odin iz nih.
- Vash status inoplanetyanina priduman, chtoby minovat' immigracionnye
rogatki. No u menya est' k vam predlozhenie, Majk.
- CHto zhe, predlagajte.
- YA uzhe starovat, chtoby i dal'she motat'sya po kosmosu, - skazal ya. - Do
sih por ya sam vozilsya s verbovkoj, no lish' potomu, chto ne mog doverit' etu
rabotu nikomu drugomu. Odnako vy, mne dumaetsya, s nej spravites'. - YA
zagasil sigaretu i vzyal novuyu. - Znaete chto, Majk, ya razorvu nash prezhnij
kontrakt i zachislyu vas v shtat s okladom vdvoe vyshe prezhnego. Vy budete
ob®ezzhat' planety i podbirat' dlya nas novyj material. Nu, chto vy na eto
skazhete?
Kontrakt u menya byl uzhe zagotovlen, i ya protyanul ego cherez stol. No
Higgins, milo ulybayas', nakryl moyu ruku svoej.
- Bespolezno.
- Kak? Dazhe za dvojnuyu platu?
- Skitanij s menya hvatit, - skazal on. - Ne stoit bol'she povyshat' cenu.
YA hochu tol'ko prochno osest' na Zemle, Dzhim. Den'gi menya malo interesuyut.
CHestnoe slovo!
|to bylo ochen' trogatel'no i ochen' nepravdopodobno, no delat' bylo
nechego. Otvyazat'sya ot nego takim putem ya ne smog. Prishlos' tashchit' ego s
soboj na Zemlyu.
Immigracionnye vlasti usomnilis' v ego bumagah, no on tak umno vse
obstavil, chto oprovergnut' ego legendu naschet Vazzenazza-13 bylo
nevozmozhno.
Hiraal u nas teper' odin iz vedushchih ispolnitelej. Ezhednevno v dva chasa
popoludni on demonstriruet pered publikoj samoubijstvo, a zatem pod zvuki
fanfar voskresaet snova. CHetvero drugih kallerian, popavshih k nam ran'she,
otchayanno zaviduyut ego populyarnosti, no sami oni etomu tryuku ne obucheny.
Odnako gvozdem programmy, bessporno, yavlyaetsya obayatel'nyj moshennik Majk
Higgins. On ob®yavlen u nas predstavitelem edinstvennogo inoplanetnogo
mira, identichnogo zemnomu, i hotya my horosho emu platim, vygoda nam ot nego
nemalaya.
Zabavno, chto v nashem redkostnom zrelishche publiku bol'she vsego interesuet
CHelovek, no uzh takov etot zrelishchnyj biznes!
CHerez paru nedel' posle nashego priezda Majk otkolol novyj nomer: nashel
gde-to belokuruyu krasotku, kotoraya vystupaet teper' vmeste s nim kak
zhenshchina s Vazzenazza. Emu tak veselee, nu i sama po sebe ideya tozhe,
konechno, ne glupa.
On voobshche chereschur umnyj. YA uzhe govoril, chto cenyu tolkovyh moshennikov,
- primerno tak, kak inye cenyat horoshee vino. No luchshe by mne ostavit'
Ildvara Gorba na Hrine, chem zaklyuchat' s nim kontrakt.
Vchera on posle predstavleniya zaglyanul ko mne. Na lice ego byla ta milaya
ulybka, kotoraya poyavlyaetsya u nego vsyakij raz, kogda on chto-to zatevaet.
On, kak obychno, propustil stakanchik, a zatem skazal:
- Dzhim, u menya byl razgovor s Lourensom R.Ficdzheraldom.
- S kem? A-a, eto tot zelenyj myachik s Regula?
- On samyj. Okazyvaetsya, on poluchaet tol'ko 50 dollarov v nedelyu. I u
mnogih drugih rebyat tozhe ochen' nizkij zarabotok.
Pod lozhechkoj u menya zanylo ot durnogo predchuvstviya.
- Majk, esli vy zhelaete pribavki - ya ved' ne raz govoril, kak vysoko ya
vas cenyu, - hotite nakinu eshche dvadcatku v nedelyu?
On protestuyushche podnyal ruku.
- Rech' idet ne o _moej_ pribavke, Dzhim.
- O chem zhe togda?
Ulybka ego stala eshche shire.
- Vchera vecherom my ustroili nebol'shoe sobranie i... v obshchem,
organizovalis' v soyuz. Menya rebyata vybrali liderom. YA hotel by obsudit' s
vami vopros o povyshenii zarabotnoj platy vsem ekzotam.
- Vy shantazhist, Higgins, nu kak ya mogu...
- Spokojno. Vam ved' ne ponravitsya, esli na neskol'ko nedel' pridetsya
prikryt' vsyu lavochku?
- Vy hotite skazat', chto ustroite zabastovku?
On pozhal plechami.
- Esli vy menya k etomu vynudite. Kak inache mogu ya zashchishchat' interesy
chlenov profsoyuza?
YA, konechno, eshche potorgovalsya, no v konce koncov on vyzhal iz menya
pribavku dlya vsej kompanii, prozrachno nameknuv, chto skoro postavit vopros
o novom povyshenii. On ne skryl, vprochem, chto gotov dat' mne vozmozhnost'
otkupit'sya. On hochet stat' moim kompan'onom i poluchat' svoyu dolyu pribylej.
V etom sluchae on v kachestve chlena pravleniya dolzhen budet otkazat'sya ot
profsoyuznoj deyatel'nosti. I, znachit, ya ne budu imet' v ego lice
protivnika.
No ya budu imet' Higginsa v samom centre predpriyatiya, a on ved' ne
ugomonitsya, poka sovsem ne vytesnit menya.
Odnako emu menya ne odolet'! Ne dlya togo ya vsyu zhizn' uprazhnyalsya v obmane
i naduvatel'stve! Po-nastoyashchemu lovkij chelovek pokazhet sebya, bylo by
tol'ko za chto zacepit'sya! YA dal takuyu vozmozhnost' Higginsu. Teper' on daet
ee mne.
On vernetsya cherez polchasa za otvetom. CHto zhe, on ego poluchit. YA
namerevayus' vospol'zovat'sya toj samoj lazejkoj, kotoruyu on ostavil mne,
podpisav tipovoj dogovor na rol' ekzota. YA v lyuboj moment mogu zayavit',
chto on ne predstavlyaet bol'she nauchnoj cennosti, a znachit, podlezhit
vozvratu na rodnuyu planetu.
|to stavit ego pered dilemmoj, gde oba resheniya odinakovo gibel'ny.
Poskol'ku na Zemlyu ego oficial'no dopustili v kachestve inoplanetyanina,
ne moya zabota, kak ego otpravyat obratno. |to uzh pust' u nego samogo i u
FBR golova bolit.
Esli zhe on priznaetsya v poddelke dokumentov, on budet sidet' v tyur'me,
poka ne posineet.
Itak, ya predlozhu emu tretij vyhod: on podpisyvaet priznanie bez daty,
kotoroe ya pryachu v svoj sejf, garantiruya sebya takim obrazom ot dal'nejshih
nepriyatnostej.
YA ne rasschityvayu zhit' vechno, hotya s pomoshch'yu sekreta, otkrytogo mne na
Rimbo-2, ya, esli ne sluchitsya kakoj-nibud' bedy, protyanu eshche dovol'no
dolgo. Odnako ya davno podumyvayu, komu peredat' korriganovskij Institut
morfologii. Higgins mozhet stat' moim preemnikom.
Da, on dolzhen budet podpisat' eshche odno obyazatel'stvo: poka institut
sushchestvuet, on budet nosit' imya Korrigana.
Nu vot, a teper' pust' Majk Higgins popytaetsya menya perehitrit'.
Perehitrit on menya, kak vy dumaete?
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:15 GMT