Robert Silverberg. Hranilishche vekov
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Vault of Ages (1969). Per. - V.Veber.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Soglashayas' ispytyvat' pervuyu mashinu vremeni, napravlyaemuyu v budushchee, ya
polagal, chto puteshestvie budet nedolgim. Mne predstoyalo lish' posmotret',
kak vyglyadit Zemlya cherez desyat' millionov let posle rozhdestva Hristova i
vernut'sya nazad.
Vernut'sya! Nezhnoe, sladkoe slovo! Skol'ko raz grezil ya vozvrashcheniem v
burlyashchij, perenaselennyj 2075 god, no sud'ba rasporyadilas' tak, chto ya
prinadlezhal budushchemu i puti nazad ne bylo.
Pervye eksperimenty s mashinoj vremeni, provedennye s krolikami i
drugimi zhivotnymi, dali neplohie rezul'taty, i bylo prinyato reshenie
priglasit' ispytatelya, to est' menya, i posmotret', chto iz etogo vyjdet. YA
pomnil ustalye, napryazhennye lica vokrug, kogda ya podnimalsya na nebol'shoe
vozvyshenie, gde stoyala mashina. Otkinuv tyazheluyu mednuyu dver', ya zabralsya
vnutr'.
Vse ochen' nervnichali. Kazalos', ne ya, a oni riskuyut sobstvennoj sheej.
Vprochem, v ih povedenii ne bylo nichego udivitel'nogo. Uspeshno li
proizojdet peremeshchenie cheloveka vo vremeni ili eksperiment postignet
neudacha, na mnogie gody opredelyalo ih nauchnuyu kar'eru. YA zhe ne mog
poteryat' nichego, krome zhizni.
Posle sootvetstvuyushchih naputstvennyh rechej i zayavlenij dlya pressy mne
skazali, chto pora trogat'sya. Vse zamerli. YA zahlopnul dver', povernul
pereklyuchatel', kak ukazyvalos' v instrukcii, i komp'yutery vzyali upravlenie
na sebya. YA ne ochen'-to veril, chto mashina zarabotaet, no ne zadumyvalsya nad
etim. V lyubom sluchae moe voznagrazhdenie ostavalos' bez izmenenij.
Poslyshalsya nizkij gul, borodatoe lico professora fon Broda,
nablyudavshego za mnoj v illyuminator, zadrozhalo i rasplylos', mashina nabrala
skorost', i laboratoriya ischezla. YA byl odin, v seroj pustote
prostranstva-vremeni.
Naruchnye chasy pokazyvali 14:10. Po raschetam mne predstoyalo provesti
neskol'ko chasov v budushchem i vernut'sya v 2075 god v tot zhe den' v 14:15.
Dlya teh, kto ostalsya v laboratorii, moe puteshestvie dolzhno bylo prodlit'sya
pyat' minut nezavisimo ot togo, skol'ko vremeni ya provedu v budushchem.
YA uselsya poudobnee, ozhidaya pribytiya v naznachennoe vremya.
Skoro mne nadoela seraya mut' za illyuminatorom. Bol'shoj disk na stene
podskazal, chto proshlo nemnogo bol'she treh millionov let, to est' ya ne
dobralsya dazhe do poloviny puti.
YA podnyalsya i stal osmatrivat' dovol'no prostornuyu i uyutno obstavlennuyu
zhiluyu kapsulu mashiny. YA obnaruzhil neplohuyu biblioteku sensornyh kasset,
proektor, prilichnyj zapas pishchevyh koncentratov i vnushitel'nuyu aptechku, gde
sredi mnozhestva preparatov okazalsya i reyuvenil, udivitel'noe sredstvo,
vozvrashchayushchee molodost'.
V izumlenii ya razglyadyval najdennye sokrovishcha, nedoumevaya, zachem vse
eto v puteshestvii, kotoroe dolzhno prodlit'sya menee sutok.
Vskore ya ponyal, v chem delo, no eto ne dostavilo mne osobogo
udovol'stviya. Sozdateli mashiny pozabotilis' o tom, chtoby ya ni v chem ne
ispytyval nedostatka, esli ih tvorenie zastryanet gde-to v budushchem.
Vse-taki polet eksperimental'nyj. Uchenye ne byli tverdo uvereny, budet
li ih mashina rabotat' soglasno raschetam, i postaralis' oblegchit' zhizn'
bednyage-ispytatelyu, esli proizojdet nepredvidennoe i okazhetsya, chto ona
mozhet dvigat'sya tol'ko v odnom napravlenii - vpered.
Professor fon Brod zaveril menya, chto puteshestvie i v budushchee i v
proshloe tak zhe bezopasno, kak poezdka na metro, no, ochevidno, nekotorye
ego kollegi ispytyvali opredelennye somneniya i nastoyali na tom, chtoby
snabdit' ispytatelya duhovnoj pishchej, produktami i lekarstvami.
YA brosil vzglyad na seryj illyuminator, negoduya na sebya, chto vputalsya v
avantyuru, no tut zhe soobrazil, chto vedu sebya glupo. Buduchi
professional'nym ispytatelem, ya popadal i v bolee opasnye peredryagi, no
vsegda vybiralsya iz nih zhivym i nevredimym. V obshchem, ya ne imel prava
zhalovat'sya na neozhidannosti, kotorye mogli podsteregat' menya v puti.
Dolzhno byt', ya zadremal, tak kak prishel v sebya ot sil'nogo tolchka.
Gudenie prekratilos', razdalsya udar gonga, podnyav golovu, ya uvidel, chto
strelka na diske otschitala desyat' millionov let.
YA brosilsya k illyuminatoru. Nu chto zh, po men'shej mere mashina ne
slomalas'. Poka bylo neponyatno, gde i v kakoj epohe ya nahozhus', no mashina
yavno pokinula steny laboratorii.
Za illyuminatorom do gorizonta tyanulas' ploskaya bescvetnaya ravnina,
golaya, bez edinoj bylinki, veroyatno, dozhdi i vetry sravnyali s zemlej vse
gory i holmy.
V nebe siyalo solnce, ochen' pohozhee na to, chto ya videl v 2075 godu.
Vozmozhno, ono stalo ne takim yarkim, chut' pokrasnelo, no v obshchem-to ne
izmenilos'.
Prizhavshis' nosom k steklu, ya popytalsya zaglyanut' za kraj mashiny. Vse ta
zhe bezlikaya ravnina.
YA proveril, zaryazheny li blastery, ubedilsya, chto vse v poryadke, i,
podgotovivshis' takim obrazom k vstreche s syurprizami budushchego, nachal
otkryvat' dver'. Minutoj pozzhe ya sprygnul na zemlyu. Desyat' millionov let
spustya.
Vozduh byl chist i sladok, veterok priyatno holodil kozhu. YA ne znal, v
kakom okazalsya mesyace, no pogoda napominala pozdnyuyu osen', kogda legkaya
prohlada ukazyvaet na priblizhayushchuyusya zimu.
YA otoshel ot mashiny na neskol'ko shagov. Nikakih priznakov
rastitel'nosti. Planeta ischerpala vse resursy ili byla ochen' moloda.
Zakralas' kramol'naya mysl': chto esli mashina otpravilas' ne vpered, a nazad
i dostavila menya v tumannoe proshloe, kogda na Zemle eshche ne zarodilas'
zhizn'.
No potom, obojdya mashinu, ya ubedilsya, chto popal v budushchee.
Ogromnoe zdanie vypiralo sredi ravniny, slovno gigantskij sverkayushchij
zub, pytayushchijsya protknut' nebo. |tot odinokij neboskreb sovershenno ne
vyazalsya s okruzhayushchej ego pustynnoj glad'yu.
YA nereshitel'no dvinulsya k nemu. V stenah ne bylo ni odnogo okna, a sami
oni luchilis' myagkim svetom. Ot neboskreba menya otdelyalo s polmili, i ya
shel, narushaya zvukom shagov pervozdannuyu tishinu.
Podojdya k zdaniyu, ya zametil na stene ogromnye bukvy. "HRANILISHCHE VEKOV"
glasila nadpis'. Nizhe vidnelis' dveri. Nadpis' ya reshil sfotografirovat' v
kachestve dokazatel'stva svoego prebyvaniya v budushchem, a zatem napravilsya
pryamo k dveryam, raskryvshimsya pri moem priblizhenii. YA perestupil cherez
porog, i po pustynnym koridoram poneslos' gulkoe eho moih shagov.
_YA okazalsya v muzee, poslednem muzee chelovechestva_.
Dolgie chasy, zabyv obo vsem, ya brodil po zalitym svetom, bezmolvnym,
bezukoriznennoj chistoty zalam. Vremeni bylo vpolne dostatochno. |to v
sootvetstvii s programmoj, zalozhennoj v komp'yutery, dlya ostavshihsya v
laboratorii moe puteshestvie ne moglo zanyat' bol'she pyati minut. |ksponaty,
predstavlennye v "Hranilishche vekov", byli stol' interesny, chto otorvat'sya
ot nih po sobstvennoj vole bylo nevozmozhno. Tut nashlos' mesto vsem
dostizheniyam civilizacii s samyh nezapamyatnyh vremen. YA videl glinyanye
tablichki, nozhi iz pozheltevshej ot drevnosti kosti, kamennye topory.
|ksponaty menyalis' ot zala k zalu. Naskal'nye risunki ustupili mesto
knigam i mashinam. Tam byl i avtomobil', prekrasno sohranivshayasya model'
"T". Samolet, raketa V-2, samye raznye izobreteniya inzhenernoj mysli.
No nash otrezok istorii, dve s nebol'shim tysyachi let, sostavlyal lish'
maluyu toliku ot desyati millionov. Na tret'em etazhe stoyal zvezdolet, chut'
ran'she ya nashel model' moej mashiny vremeni. Naznachenie mnogih eksponatov
mne bylo neizvestno, o nekotoryh ne hotelos' by i upominat'. CHas uhodil za
chasom, a ya po-prezhnemu perehodil iz zala v zal. Tut byli sobrany vse
dostizheniya cheloveka s pervyh dnej ego sushchestvovaniya na Zemle.
No v konce koncov mne prishlos' prislushat'sya k golodnomu zovu zheludka, i
ya nachal podumyvat', ne vernut'sya li k mashine, chtoby perekusit', a potom
prodolzhit' osmotr. Odnako mehanicheski ya proshel po koridoru, vedushchemu v
sleduyushchij zal, obognul ugol, i moj vzglyad prikovala bol'shaya dver' iz
metalla, otlivayushchego cvetami pobezhalosti. Podojdya k nej, ya prochel:
"VELICHAJSHEE DOSTIZHENIE CIVILIZACII".
YA sdelal eshche shag, i dver' raspahnulas' peredo mnoj.
"Dobro pozhalovat', chelovek proshlogo", - uslyshal ya tonkij besstrastnyj
golos. I voshel v tayashchuyusya za dver'yu chernil'nuyu t'mu.
Kogda glaza privykli k temnote, ya oglyadelsya v poiskah togo, komu
prinadlezhal golos. I uvidel ih.
Ih bylo dvenadcat'. Ssohshiesya, s izborozhdennymi morshchinami licami,
slovno soshedshie so stranic skazki gnomy, oni utopali v ogromnyh kreslah.
Medlenno, ritmichno podnimalas' i opuskalas' grud' kazhdogo. Oni dyshali, ne
vykazyvaya drugih priznakov zhizni.
- Kto... kto vy? - zapinayas', sprosil ya.
"Te, kto ostalsya", - otvetil tot zhe golos.
I tut ya ponyal, chto ne slyshal ni zvuka. Gnomy razgovarivali, ne
raskryvaya rta, telepaticheski.
- I vse? - izumilsya ya.
"Nas dvenadcat', - prodolzhal golos. - SHest' zhenshchin i shest' muzhchin. My
zdes' uzhe tysyachu let. I probudem tut po men'shej mere eshche stol'ko zhe.
Vozmozhno, kogda-nibud' my i umrem".
V poslednej fraze prozvuchala notka nadezhdy, nadezhdy dryahlogo starika na
to, chto konec vse-taki nastupit. YA smotrel na nih, poslednyuyu dyuzhinu muzhchin
i zhenshchin Zemli, sidyashchih v temnote, slovno vysushennye mumii i zhdushchih
smerti. Civilizaciya, tak mnogo svershivshaya, ostavivshaya gordyj pamyatnik,
voznesshijsya k nebu pustynnoj planety, - i stol' zhalkij itog. Dvenadcat'
drevnih starcev, soglasnyh umeret' v lyuboj moment.
"Nas bylo dvadcat', kogda my prishli syuda, - vmeshalsya drugoj golos. -
Vos'merym povezlo. No pridet den', kogda smert' zaglyanet i k nam, i dolgoe
ozhidanie okonchitsya".
YA stoyal posredi temnoj komnaty, perevodya vzglyad s odnoj mumii na
druguyu.
- Kak zhe eto sluchilos'? Pochemu vy sidite i zhdete smerti?
"A chto nam ostaetsya?" - otvetil kto-to iz nih.
"My sostarilis', - dobavil vtoroj. - My ne mozhem rozhat' detej. My
chuvstvuem, chto ustremleniya chelovechestva dostigli predela i ostalos' lish'
podvesti chertu. Nekotorye iz nas zhdut uzhe desyat' tysyach let".
Desyat' tysyach let! Stoit li udivlyat'sya, chto oni ustali ot zhizni?
Prosto neveroyatno! Poslednie lyudi Zemli v chreve gigantskogo muzeya v
kachestve ego glavnyh eksponatov! I s etim nichego ne podelaesh'.
Nichego?
"Net, eshche ne vse poteryano", - osenilo menya. YA gluboko vzdohnul.
- Nikuda ne uhodite! - kriknul ya zhivym trupam. - YA sejchas vernus'.
Lish' vybezhav iz muzeya i so vseh nog pomchavshis' k mashine vremeni, ya
ponyal polnejshuyu bessmyslicu svoih slov.
V aptechke ya bystro nashel nuzhnye mne ampuly i pospeshil nazad. Reyuvenil -
vot chto moglo mne pomoch'. CHudodejstvennoe sredstvo! Eshche ne pozdno
povernut' vremya vspyat' dlya poslednih predstavitelej chelovecheskoj
civilizacii i vernut' im molodost'!
Uchenye, gotovivshie polet v budushchee, predusmotritel'no snabdili menya
reyuvenilom na sluchaj, esli ya ne mogu vernut'sya i zahochu prodlit' sebe
zhizn'. Nedavno otkrytoe veshchestvo, chudo nashego veka, osvobozhdalo cheloveka
ot stradanij starosti, vozvrashchalo sily i yunosheskij zador.
No sozdateli reyuvenila i ne podozrevali, dlya chego budet ispol'zovano ih
sredstvo. S ego pomoshch'yu ya vdohnu zhizn' v umirayushchuyu planetu.
"CHto ty sobiraesh'sya delat'?"
- YA hochu vernut' vas k zhizni, - otvetil ya. - |to lekarstvo... vozmozhno,
vy ne znali o ego sushchestvovanii. Ono sozdano na zare civilizacii, v 2075
godu. V moe vremya.
"CHem ono nam pomozhet?"
- Blagodarya emu vy vnov' stanete molody. Vy smozhete vyjti otsyuda,
zaselit' Zemlyu, razdut' plamya zhizni.
"Zachem? Zachem nachinat' vse snachala?"
YA propustil mimo etot mrachnyj vopros. Mne kazalos', chto sejchas samoe
glavnoe - vyvesti etih isstarivshihsya lyudej iz letargicheskogo sna, vdohnut'
v nih energiyu, zhelanie prodolzhit' rod chelovecheskij, ispol'zovat'
predstavivshuyusya vozmozhnost'.
YA podskochil k pervomu iz nih, s trudom nashel biceps v vorohe odezhd i
vvel lekarstvo. Zatem pereshel ko vtoromu, tret'emu. YA delal dvenadcatyj
ukol, kogda pervyj iz moih pacientov shevel'nulsya. Reyuvenil dejstvoval! Oni
molodeli pryamo na glazah.
"Zachem ty eto sdelal?" - sprosil chej-to golos.
YA tol'ko ulybalsya, glyadya, kak rozoveyut ih lica. Ob®yasnyat'sya ne imelo
smysla. Pozzhe, stav molodymi, oni pojmut, kak prekrasno zhit', izuchat' mir,
riskovat', kak risknul ya, soglasivshis' ispytat' mashinu vremeni.
I ya smotrel, kak menyalsya ih oblik, kak s kazhdoj sekundoj oni
stanovilis' molozhe i molozhe.
I tut, sovershenno neozhidanno, moj mozg pronzil serdityj vopros:
"Kakuyu dozu ty nam vvel?"
- Normal'nuyu dozu, prednaznachennuyu dlya pozhilogo cheloveka, - otvetil ya.
- Odin kubicheskij santimetr.
"Bezumec!"
- No pochemu? V chem delo? - ispugalsya ya.
"V chem delo, sprashivaesh' ty? - holodno procedil golos. - Za desyat'
millionov let chelovecheskij organizm zametno izmenilsya. Nashi organy
sovershenstvovalis', osvobozhdayas' ot vsego lishnego".
Neuzheli ya oshibsya? Dejstvitel'no, oni bystro molodeli, slishkom bystro!
"Neuzheli ty ne ponimaesh'? Ty vvel nam dozu, rasschitannuyu na vashi
primitivnye, neuklyuzhie tela, no ne na nas! Ty vvel nam slishkom bol'shuyu
dozu!"
YA oblegchenno vzdohnul. Uzh v etom-to ne bylo nichego plohogo. Reyuvenil
davali lyudyam, dostigshim semidesyati-vos'midesyati let. Vpolne logichno, chto
te, chej vozrast ischislyaetsya tysyacheletiyami, dlya polucheniya analogichnogo
effekta dolzhny poluchit' bol'shuyu dozu. Poetomu ya mog ne volnovat'sya.
No serditye voprosy sypalis', kak iz roga izobiliya, skoro oni krichali
vse horom, i vo mne shevel'nulos' somnenie. Ne sovershil li ya uzhasnoj
oshibki? A tem vremenem yarostnye vopli smenilis' gromkim besslovesnym
plachem.
CHerez dva chasa omolozhenie zavershilos', i ya smotrel na plody svoih
trudov: na dvenadcat' golyh, otchayanno vopyashchih mladencev.
YA prevratil v mladencev dvenadcat' poslednih lyudej Zemli, i teper' mne
ne ostavalos' nichego drugogo, kak zabotit'sya o nih.
S teh por proshlo pyat' let. Oni uzhe podrosli, nauchilis' hodit' i begat'.
YA ne reshayus' ostavit' ih i vernut'sya v 2075 god iz opaseniya, chto uchenye ne
pustyat menya obratno. Ne mogu zhe ya brosit' na proizvol sud'by dvenadcat'
kroshek.
Vot ya i ostayus' tam, za desyat' millionov let, i zhdu, poka oni vyrastut.
K schast'yu, v "Hranilishche vekov" ya nashel polzunki i mnogoe ne menee
neobhodimoe.
Polagayu, projdet eshche let desyat', i ya smogu ostavit' ih odnih, chtoby oni
nachali stroit' novyj mir. Togda ya vernus' v 2075 god. Vot udivyatsya v
laboratorii, kogda ya vyjdu iz mashiny vremeni, postarev na pyatnadcat' let!
A poka ya privyazan k budushchemu - kormilica i nyan'ka poslednih lyudej
Zemli!
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:19 GMT