Robert Silverberg. Na dal'nih mirah
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Certainly (1966). Per. - V.Veber.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Polkovnik Din Varton krepko zazhal fotografiyu mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami i pristal'no vglyadyvalsya v ee blestyashchuyu poverhnost'.
Lico ego medlenno bagrovelo. Kosmicheskij korabl', po vneshnim ochertaniyam
prinadlezhashchij vnezemnoj civilizacii, zahodil na posadku, chtoby sest' na
neobitaemoj planete, znachivshejsya v zvezdnyh katalogah kak Barlett-5. Na
Barlette-5 raspolagalsya nablyudatel'nyj post Zemli. Posadka inoplanetnogo
korablya narushala suverenitet Zemnogo sektora. Varton nahmurilsya.
- Kogda poluchen etot snimok? - sprosil on, perevedya vzglyad na
lejtenanta Krosli.
- Okolo chasa nazad, ser. No vy nahodilis' v kapsule glubokogo sna, i my
ne dumali...
- Konechno, vy ne dumali, - yazvitel'no povtoril Varton. - CHto zhe,
dogovarivajte do konca. Nadeyus', vy poslali preduprezhdenie?
Krosli kivnul.
- Srazu zhe, po vsemu diapazonu, na zemnom, galakticheskom,
dormiranijskom, lisorskom i faudijskom. Na kazhdom yazyke my povtorili, chto
na Barlette-5 - nablyudatel'nyj post Zemli, posadka zdes' bez special'nogo
razresheniya zapreshchena i oni dolzhny nemedlenno pokinut' okrestnosti planety.
No k tomu vremeni korabl' uzhe sel. My polagaem, on opustilsya na plato
Krestona, v sta dvadcati milyah k severo-vostoku ot vas.
- Vy poluchili otvet?
- Neskol'ko minut nazad. Brikenridzh schitaet, chto ih yazyk predstavlyaet
soboj raznovidnost' faudijskogo. Oni zayavili, chto, vo-pervyh, ne priznayut
prava Zemli na etu planetu, a vo-vtoryh, pribyli syuda dlya provedeniya
nauchnyh eksperimentov. Posle ih zaversheniya, cherez nedelyu ili dve, oni
obeshchayut pokinut' Barlett-5.
- I kak vy otreagirovali?
Krosli opustil glaza.
- Poka nikak, ser. Mne dolozhili, chto vy vot-vot vyjdete iz kapsuly i...
- I vy reshili podozhdat'. Vse pravil'no, lejtenant. Na vashem meste ya
postupil by tochno takzhe. Brikenridzha ko mne.
- Est', ser.
Lejtenant Krosli otdal chest', povernulsya i vyshel iz kabineta. Ostavshis'
odin, Varton pechal'no pokachal golovoj s vsklokochennoj shevelyuroj. Vot k
chemu privodit stoletnij galakticheskij mir. Molodezh', vrode Krosli, uzhe ne
znaet, chto takoe vojna. A kuchka inoplanetyan mozhet pozvolit' sebe poyavit'sya
na prinadlezhashchej Zemle planete v polnoj uverennosti, chto im vse sojdet s
ruk. Varton vzdohnul. On-to nadeyalsya spokojno dosluzhit' ostavshiesya
neskol'ko let. Emu uzhe sto dvadcat' pyat', v sto tridcat' on mog vyjti v
otstavku. Lish' poltora chasa glubokogo sna ezhesutochno pozvolyali emu
podderzhivat' formu. Nu chto zhe, hotel on togo ili net, CHP proizoshlo.
Nezhdanno-negadanno. Varton raspravil plechi.
V kabinet zaglyanul lingvist, kapitan Brikenridzh, nevysokij,
shirokokostnyj, s zhivym energichnym licom pod shapkoj ryzhih volos.
- Ser?
- Brikenridzh, vy skazali, chto zvezdolet otvetil vam na faudijskom
yazyke?
- Faudijskom dialekte, ser.
- Imenno eto ya i imel v vidu. Otkuda pribyl zvezdolet? Faudijskaya
konfederaciya ne reshilas' by posylat' korabl' na planetu, kontroliruemuyu
Zemlej. Esli tol'ko v ee namereniya ne vhodit sprovocirovat' vojnu.
- O, eto ne faudijcy, ser, - otvetil Brikenridzh. - Oni prosto govoryat
na faudijskom dialekte. V faudijskom sektore na mnogih planetah, ne
vhodyashchih v Konfederaciyu, govoryat na dialektah osnovnogo yazyka.
- |to i tak yasno, - Varton razdrazhenno zhestom ostanovil Brikenridzha. -
YA hochu znat', otkuda etot zvezdolet.
- Mogu lish' vyskazat' predpolozhenie.
- Govorite.
- Oni prileteli iz zapadnoj chasti faudijskogo sektora. Ob etom
svidetel'stvuet sdvig glasnyh v ih razgovornoj rechi. Tam est' tri
obitaemye planety, gde govoryat na raznyh dialektah faudijskogo yazyka. |to
Siross, Halivanu i Dortmuni, - Brikenridzh zagnul tri pal'ca. - Na Sirosse
spad tehnologii. Uzhe neskol'ko stoletij nikto ne videl ih zvezdoletov.
Dortmunijcy ispoveduyut neprotivlenie nasiliyu v sluchae konflikta i nikogda
ne stanut ego zachinshchikami. Oni tozhe ne mogli poslat' zvezdolet na
Barlett-5. Znachit, ostaetsya Halivanu. Skoree vsego na Barlett-5 sel
korabl' s etoj planety. Vam ved', konechno, izvestny legendy o haliva...
- |to tol'ko legendy. I ne bolee.
- Oni podtverzhdeny mnozhestvom svidetel'stv. Dokumental'no dokazano...
- _Nichego_ ne dokazano, Brikenridzh! Slyshite? V otnoshenii Halivanu
_nichego_ ne dokazano! - Varton vstal, upershis' rukami v stol i chuvstvuya,
kak drozhat nogi. - Menya ne interesuyut razgovory o sverh容stestvennyh
sposobnostyah, kotorymi yakoby nadeleny obitateli Halivanu. Moj dolg -
zastavit' ih pokinut' Barlett. I kak mozhno skoree! Sledujte za mnoj.
Sejchas ya vyshvyrnu ih otsyuda.
O Halivanu dejstvitel'no hodit mnogo legend, dumal Varton, napravlyayas'
k kommunikacionnomu centru. Kosmonavty, pobyvavshie v faudijskom sektore,
privozili ottuda samye neveroyatnye rosskazni o vampirah, vysasyvavshih iz
cheloveka dushu, i prochie nebylicy. No dokazatel'stv ne bylo. Obitateli
Halivanu derzhalis' obosoblenno i izbegali kontaktov. Ob otshel'nikah vsegda
rasprostranyayut nelepye sluhi, uspokaival sebya Varton. On otbrosil vse
opaseniya. Ego zadacha - zashchishchat' granicy zemnogo sektora Galaktiki, kotorye
narushil zvezdolet s Halivanu, esli, razumeetsya, on priletel imenno s etoj
planety.
- Ustanovi kontakt s korablem, - prikazal Varton serzhantu Marshallu.
Tot kivnul i nachal vrashchat' cilindricheskie ruchki peredatchika. CHerez
minutu on povernulsya k Vartonu.
- YA vyshel na ih volnu, no oni ne otvechayut, ser.
- Nichego. Bud' uveren, oni nas uslyshat. Brikenridzh, ty luchshe
razbiraesh'sya v etih dialektah. Voz'mi mikrofon i skazhi im, chto oni
nezakonno nahodyatsya na zemnoj territorii i rovno - dadim im tri chasa - i
rovno cherez tri chasa dolzhny vzletet' s Barletta-5. V protivnom sluchae my
budem rassmatrivat' ih posadku kak voennoe vtorzhenie.
Kivnuv, Brikenridzh nachal govorit'. Varton obnaruzhil, chto ponimaet pochti
vse. On otchasti znal faudijskij yazyk, odin iz pyati osnovnyh yazykov
Galaktiki, a yazyk Halivanu otlichalsya lish' bolee rastyanutymi glasnymi i
nekotorymi grammaticheskimi uproshcheniyami.
Brikenridzh zamolchal, nekotoroe vremya stoyala polnaya tishina.
- Povtori, - prikazal Varton.
Brikenridzh eshche raz prochital ul'timatum. I vnov' im otvetila tishina.
Varton uzhe sobiralsya prosit' Brikenridzha vnov' peredat' trebovanie
pokinut' planetu, kak v dinamike chto-to zatreshchalo i hriplovatyj golos
proiznes:
- _|ritomor_...
Na faudijskom yazyke eto oznachalo "zemlyane". Zatem posledovalo eshche mnogo
faudijskih slov, s kazhdym iz kotoryh lico Vartona vytyagivalos' vse bol'she
i bol'she. Emu vezhlivo ob座asnyali, chto Svobodnyj Mir Halivanu ne priznaet
prava Zemli na neobitaemuyu planetu, tak chto kapitan zvezdoleta ne vidit
osnovanij dlya nemedlennogo vzleta. Odnako Mir Halivanu ne nameren
pred座avlyat' sobstvennye prava na Barlett-5, i zvezdolet pribyl syuda lish'
dlya nablyudenij za Solncem. Po ih zavershenii, cherez devyat' ili desyat'
standartnyh galakticheskih dnej, oni srazu zhe uletyat.
- Oni skazali, chto ne priznayut... - nachal Brikenridzh, kak tol'ko golos
stih i iz dinamika donessya tresk pomeh.
Neterpelivym zhestom Varton ostanovil ego.
- YA vse ponyal, kapitan, - on shvatil mikrofon i nachal govorit' na
lomanom faudijskom. - Govorit polkovnik Din Varton. Esli vy hotite
provodit' nablyudeniya za Solncem, vam neobhodimo poluchit' razreshenie po
sootvetstvuyushchim diplomaticheskim kanalam. YA ne imeyu prava razreshit' vam
posadku. Poetomu ya trebuyu...
Ego prerval golos iz dinamika.
- _|ritomor... vor held d'chaukch kon derinilak_...
Oni uslyshali to zhe samoe, skazannoe tem zhe rovnym golosom, budto v
razgovore s kapriznym rebenkom. Varton podozhdal, poka golos smolknet, i
popytalsya zagovorit' vnov'. No edva on proiznes neskol'ko slov, kak iz
dinamika v tretij raz polilas' razmerennaya faudijskaya rech'.
- |to zapis', - probormotal Marshall. - Oni soedinili koncy plenki, i
ona budet krutit'sya do beskonechnosti.
- Davajte poslushaem, - burknul Varton.
Posle desyatogo povtora on prikazal Marshallu vyklyuchit' peredatchik. Stalo
yasno, chto radioul'timatumami nichego ne dob'esh'sya. Na zvezdolete ih prosto
ne budut slushat'. Ostavalos' tol'ko odno: poslat' parlamentera, chtoby tot
lichno peredal kapitanu zvezdoleta trebovanie pokinut' Barlett-5. Esli eto
ne pomozhet...
Togda pridetsya prinyat' drugie mery.
- Ob座avit' trevogu, - rasporyadilsya Varton. - Podgotovit' bazu k boevym
dejstviyam. Na vsyakij sluchaj. - Pomolchav, on povtoril: - Na vsyakij sluchaj.
Tridcat' sem' voennosluzhashchih nablyudatel'nogo posta na Barlette-5 s
entuziazmom zanyali boevye pozicii. Bol'shinstvu vtorzhenie inoplanetyan, dazhe
esli vse sily nepriyatelya sostoyali iz odnogo zvezdoleta, kazalos'
razvlecheniem. Kakovo provesti tri goda na pustoj planete v tysyache svetovyh
let ot doma! A tut - otstuplenie ot rutiny dezhurstv i zapolneniya nikomu ne
nuzhnyh blankov.
Polkovnik Varton ne razdelyal ih radosti. On pomnil, chto takoe vojna. V
2716, eshche novobrancem, on uchastvoval v srazheniyah poslednej galakticheskoj
vojny mezhdu Zemlej i Dermiranom. S teh por, uzhe pochti sto let, v Galaktike
caril mir. A tak kak samomu starshemu iz teh, kto sluzhil pod ego nachalom ne
ispolnilos' i devyanosta, nikto iz nih ne predstavlyal, chto takoe nastoyashchaya
vojna. Zvezdolety, korpusa kotoryh lopalis' v otkrytom kosmose, kak
vozdushnye shariki, kontinenty, stertye v pyl', celoe pokolenie molodyh
muzhchin, tak i ostavshihsya molodymi. Net, s kakoj storony ni posmotri, v
vojne ne bylo nichego horoshego. No, vozmozhno, dolgij mir chereschur
uspokaivayushche dejstvoval na drugie civilizacii. Sto let nazad ni odin
inoplanetnyj korabl' ne reshilsya by na takuyu posadku, dumal Varton. I kto
osmelilsya by dat' podobnyj otvet na ul'timatum oficera Zemli?
Situaciyu uslozhnyalo i to, chto otvetstvennost' za vse celikom lozhilas' na
nego. Gipergramma mogla dojti do Zemli lish' za mesyac. Stol'ko zhe vremeni
ponadobilos' by dlya polucheniya otveta. Za takoj srok territorial'naya
neprikosnovennost' zemnogo sektora mozhet byt' narushena dobryj desyatok raz.
Poetomu on dolzhen prinyat' reshenie. Esli narushiteli budut uporstvovat', u
nego ostayutsya lish' dva puti. Libo unichtozhit' inoplanetnyj zvezdolet i
takim obrazom nachat' vojnu, libo razreshit' im ostat'sya, tem samym
priglasiv vsyu Galaktiku beznakazanno narushat' zemnye granicy. Ne slishkom
priyatnyj vybor. A za sovetom on mog obratit'sya lish' k komandiram sosednih
nablyudatel'nyh postov, takim zhe polkovnikam, kak i on. Vryad li oni skazhut
emu chto-nibud', zasluzhivayushchee vnimaniya. Net, polagat'sya on mog tol'ko na
sebya.
Poka Varton nablyudal, kak mirnyj lager' prevrashchaetsya v boevuyu krepost',
k nemu podoshel Brikenridzh.
- Ser?
- V chem delo, Brikenridzh?
- YA gotov pojti k zvezdoletu s Halivanu. Mne kazhetsya, ya luchshe drugih
spravlyus' s etoj missiej.
Varton kivnul. On i sam sobiralsya poslat' Brikenridzha. Kapitan oblegchil
emu zadachu.
- Ne vozrazhayu, kapitan. Prikazhite Smitsonu podgotovit' vezdehod.
Otpravlyajtes' nemedlenno.
- Osobye instrukcii, ser?
- Dlya nachala povtorite im nash ul'timatum. Ob座asnite, chto my obyazany
unichtozhit' ih, esli oni ne vzletyat otsyuda v otvedennoe nami vremya.
Postarajtes', chtoby do nih doshlo, chto sut' nashej sluzhby zdes' sostoit
imenno v tom, chtoby unichtozhat' inoplanetnye zvezdolety, okazavshiesya na
Barlette-5 bez sootvetstvuyushchego razresheniya. Takim obrazom, otvetstvennost'
za razvyazyvanie vozmozhnoj vojny lozhitsya na nih.
- YA ponyal, ser.
- Horosho. Ne kipyatis', ne ugrozhaj, prosto postarajsya ubedit' ih, chto u
nas net drugogo vyhoda. CHert poberi, ya vovse ne hochu v nih strelyat', no
otdam prikaz otkryt' ogon', kak etogo trebuet moj dolg! Mne ne ostaetsya
nichego drugogo, esli oni ne uletyat! Skazhi, chto oni mogut nablyudat' za
zdeshnim solncem skol'ko ugodno, no tol'ko posle togo, kak svyazhutsya s
Zemlej.
Brikenridzh kivnul. Na ego lbu vystupili kapel'ki pota. On yavno
nervnichal.
- Vy ne obyazany ehat' tuda, kapitan, - skazal Varton. - YA mogu poslat'
kogo-nibud' drugogo.
- |to moya rabota, - otvetil Brikenridzh. - YA ne otkazyvayus' ot svoego
slova.
- Vas volnuyut te bezumnye istorii, kotorye dovodilos' slyshat', kapitan?
YA chitayu vashi mysli.
- Istorii... Vsego lish' istorii, ser, - tverdo otvetil Brikenridzh. -
Razreshite idti, ser?
Varton ulybnulsya.
- Ty otlichnyj paren', Brikenridzh. Vpered.
Doroga do zvezdoleta zajmet u Brikenridzha chut' bol'she chasa, rassuzhdal
Varton. Polozhim polchasa na peregovory i chas na obratnyj put'. Vsego chasa
tri. Znachit, esli missiya Brikenridzha okazhetsya udachnoj, zvezdolet vzletit
odnovremenno s vozvrashcheniem kapitana na bazu. Esli... On dolgo stoyal pered
ekranom radara, glyadya na svetloe pyatnyshko zvezdoleta, kotoryj nahodilsya v
sta dvadcati milyah ot nih, i na kroshechnogo belogo zhuchka, vezdehod
Brikenridzha, peremeshchavshegosya na severo-vostok.
Potom on proshel v kabinet i popytalsya zanyat'sya obychnymi delami, no
mysli postoyanno vozvrashchalis' k inoplanetnomu korablyu. Nakatila neveroyatnaya
ustalost'. Bol'she vsego na svete hotelos' zabrat'sya v kapsulu glubokogo
sna i zabyt'sya.
No Varton napomnil sebe, chto segodnya uzhe provel tam poltora chasa.
Bol'she odnogo seansa v sutki ne polagalos'. Nu nichego, on vyderzhit i tak.
Poludennye teni nachali udlinyat'sya. U Barletta-5 ne bylo luny, i noch'
nastupala ochen' bystro. Malen'kij disk solnca skatyvalsya k gorizontu,
otbrasyvaya oranzhevyj svet na pustuyu goluyu ravninu. Sudya po ekranu radara,
vezdehod Brikenridzha priblizhalsya k baze.
Proshlo chetyre chasa. Zvezdolet s Halivanu po-prezhnemu stoyal na plato.
Lingvist srazu zhe napravilsya v kabinet polkovnika Vartona.
- Nu chto? - sprosil tot.
Brikenridzh shiroko ulybnulsya.
- Vse v poryadke, ser. Oni uletayut na sleduyushchej nedele, kak tol'ko
zakonchat svoi nablyudeniya.
Varton tak i sel ot neozhidannosti.
- CHto ty skazal?
- YA schel vozmozhnym razreshit' im ostat'sya, ser.
Ot negodovaniya u Vartona perehvatilo dyhanie.
- Ty schel vozmozhnym razreshit' im ostat'sya? Kak eto lyubezno s tvoej
storony! No ya upolnomochil tebya peredat' ul'timatum, a ne vesti peregovory!
- Razumeetsya, ser. Odnako ya obsudil s nimi voznikshuyu situaciyu, i my
prishli k obshchemu mneniyu, chto nerazumno trebovat' ih otleta do zaversheniya
eksperimentov. Oni ne hotyat prichinit' nam vred. Na ih zvezdolete dazhe net
oruzhiya, ser.
- Brikenridzh, ty v svoem ume? - sprosil Varton.
- Ser?
- Kak ty smeesh', stoya zdes', nesti takuyu chush'?! Tvoe mnenie ob ih
bezobidnosti ne imeet nikakogo znacheniya, i tebe eto horosho izvestno! Tebya
poslali peredat' ul'timatum, i nichego bol'she. Mne nuzhen ih otvet.
- My obsudili eto, ser. Ot nas ne ubudet, esli my pozvolim im
zaderzhat'sya na neskol'ko dnej.
- Brikenridzh, chto tam s toboj sdelali? Ty govorish', kak sumasshedshij.
Kakoe ty imel pravo...
- No vy sami skazali, chto luchshe razreshit' im ostat'sya, chem nachinat'
novuyu vojnu, ser. A tak kak oni hoteli dovesti eksperimenty do konca, ya
posledoval vashim instrukciyam i dal dobro pri uelo...
- Posledoval moim instrukciyam?! - prorevel Varton. Ego pal'cy ugrozhayushche
zabarabanili po stolu. - Kogda zhe ya govoril ob etom?
- Neposredstvenno pered moim ot容zdom, - udivlenno otvetil Brikenridzh.
- Teper' mne sovershenno yasno, chto ty spyatil. YA ne govoril ni slova o
tom, chtoby razreshit' im ostat'sya. YA prosil peredat', chto budu vynuzhden
unichtozhit' ih, esli oni ne pokinut Barlett-5 k ukazannomu sroku. Ni o
kakom razreshenii ne bylo skazano ni slova. I...
- Pozvol'te vozrazit' vam, ser...
Vzdohnuv, Varton nazhal knopku, chtoby vyzvat' dezhurnogo. Mgnovenie
spustya tot sunul golovu v dver'.
- Rodzhers, - skazal Varton, - otvedi Brikenridzha v izolyator i zapri tam
do psihiatricheskogo obsledovaniya. Prishli ko mne Simpsona.
Simpson poyavilsya cherez neskol'ko minut i zastyl u dveri.
- Rasskazhi mne, chto proizoshlo mezhdu Brikenridzhem i inoplanetyanami.
Simpson pokachal golovoj.
- Mne nechego rasskazat', ser. YA ne zahodil v zvezdolet. Kapitan
Brikenridzh prikazal mne ostavat'sya vozle vezdehoda.
- Ponyatno, - kivnul Varton. - Mozhesh' idti.
- Est', ser.
Kogda za Simpsonom zakrylas' dver', Varton obhvatil golovu rukami.
On ne daval Brikenridzhu nikakih instrukcij naschet vedeniya peregovorov.
Odnako lingvist klyalsya, chto poluchil ih. CHto zastavilo sorvat'sya takogo
ispytannogo voennosluzhashchego, kak Brikenridzh?
Varton pechal'no vzdohnul. CHego tol'ko ne rasskazyvali o Halivanu! |ti
strannye istorii ob ih eshche bolee strannyh parapsihicheskih sposobnostyah...
No Brikenridzh sam nazval vse eti vzdornye sluhi galimat'ej. I Varton
priderzhivalsya togo zhe mneniya. V svoe vremya on slyshal o mnozhestve chudes,
kotorye na poverku okazyvalis' pustymi rosskaznyami. Bogatoe voobrazhenie
nekotoryh kosmonavtov neredko nadelyalo predstavitelej maloizvestnyh
civilizacij sverh容stestvennymi silami, a potom, po mere nalazhivaniya
kontaktov, vse stanovilos' na svoi mesta.
Varton vnov' nazhal na knopku.
- Lejtenanta Krosli ko mne. I poskoree, - prikazal on poyavivshemusya
dezhurnomu.
Pyat' minut spustya lejtenant voshel v kabinet. Uzhe nastupili sumerki.
Lico Krosli bylo blednee obychnogo i vyrazhalo trevogu. Nedavnij vypusknik
akademii, on tol'ko-tol'ko razmenyal tretij desyatok.
- U nas voznikli nekotorye oslozhneniya, lejtenant, - skazal Varton,
naklonivshis' vpered. - Kstati, ya zapisyvayu nash razgovor na plenku.
Krosli kivnul.
- Segodnya dnem ya poslal Brikenridzha k inoplanetnomu zvezdoletu, chtoby
peredat' nash ul'timatum. YA prosil podcherknut', chto oni dolzhny uletet' ne
pozdnee, chem cherez tri chasa posle etogo, inache ya otkroyu ogon'. Vmesto togo
on razreshil im ostat'sya do zaversheniya ih eksperimentov. A teper' zayavlyaet,
chto dejstvoval soglasno moim instrukciyam.
- A ya udivilsya, pochemu ego zaperli v izolyatore.
- Teper' tebe izvestno, v chem delo. YA ne pritvoryayus', budto ponimaniyu,
otchego on svihnulsya, no znayu, chto my dolzhny poslat' k zvezdoletu s
Halivanu drugogo parlamentera, chtoby otmenit' razreshenie Brikenridzha i
skazat', chto oni dolzhny nezamedlitel'no pokinut' Barlett-5.
- Razumeetsya, ser.
- YA hochu, chtoby tuda poehal ty, Krosli. I nemedlenno. Voz'mi s soboj
eshche kogo-nibud' i pozabot'sya, chtoby vy oba voshli v zvezdolet. Skazhi im,
chto predydushchij poslanec ne imel prava vesti peregovory, chto ty oblechen
vsej polnotoj vlasti, i, esli oni ne uletyat do rassveta, nam pridetsya
likvidirovat' ih.
Krosli poblednel eshche bol'she, no reshitel'no otvetil:
- YA sejchas zhe vyezzhayu, ser.
- Prezhde chem ty ujdesh', povtori, chto ty tam skazhesh'.
Krosli povtoril.
- I nikakih peregovorov, lejtenant! |to yasno?
- Da, ser.
- Ty peredash' im ul'timatum i uedesh'. Otveta zhdat' ne nado. Esli do
utra oni ne vzletyat, my ih unichtozhim.
- Da, ser.
- Tebe vse ponyatno? Potom ne stanesh' utverzhdat', budto ya poruchil tebe
vesti peregovory?
Krosli ulybnulsya.
- Razumeetsya, net, ser.
- Togda idi.
Medlenno tyanulis' chasy. Prozvuchal signal otboya, no Varton ne lozhilsya,
meryaya kabinet tyazhelymi shagami. Zvezdnyj svet, dostatochno yarkij v bezlunnoj
temnote, sochilsya v okna. Szhav kulaki, Varton vglyadyvalsya v noch'.
On zhalel Brikenridzha. CHto mozhet byt' huzhe, chem poterya svyazi s
real'nost'yu? Utverzhdat', chto chernoe - eto beloe, a beloe - chernoe?
Rezul'taty psihoanaliza nichego ne dali: Brikenridzh tverdo veril v to, chto
poluchil ukazanie vstupit' v peregovory. SHizofreniya, priznal vrach. No ved'
shizofreniya ne voznikaet vnezapno. |to ne to, chto podvernut' nogu. Ona
zayavlyaet o sebe narastayushchej neadekvatnost'yu povedeniya. No ved' ni u kogo
nikogda ne voznikalo somnenij v psihicheskoj ustojchivosti Brikenridzha!
Ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto vnezapnaya bolezn' Brikenridzha -
sledstvie ego kontakta s inoplanetyanami, odnako Brikenridzh utverzhdal, chto
s nim nichego ne delali, a dannye obsledovaniya isklyuchali priem narkotikov
ili gipnoz. Konechno, vrach mog i oshibit'sya...
Varton vglyadyvalsya v svoe otrazhenie v stekle. U obitatelej Halivanu
navernyaka net nikakih sverh容stestvennyh sposobnostej. Prosto eta
civilizaciya po kakim-to tol'ko ej ponyatnym prichinam storonitsya kontaktov s
razumnoj zhizn'yu drugih mirov. I net osnovanij pripisyvat' im koldovskie
shtuchki.
Vdali pokazalis' yarkie ogni. Poslyshalsya rev dvigatelya. Krosli
vozvrashchalsya.
V neterpenii Varton vyskochil navstrechu. Nochnoj vozduh holodil
razgoryachennoe lico. Krosli i ego voditel', Rodriges, vylezli iz kabiny.
Uvidev Vartona, oni otdali chest'. Drozhashchej rukoj Varton privetstvoval
ih oboih.
- U vas voznikli kakie-nibud' trudnosti?
- Net, ser. No my ne smogli ego najti, - otvetil Krosli. - My osmotreli
vse okrestnosti...
- CHto ty melesh'? - oborval ego Varton sryvayushchimsya golosom. - Kogo vy ne
nashli?
- Razumeetsya, Brikenridzha, - otvetil Krosli i nedoumevayushche vzglyanul na
Rodrigesa. - Kak vy i prikazali, my ob容zzhali bazu rasshiryayushchimisya krugami
do teh por, poka...
U Vartona potemnelo v glazah.
- Zachem vy iskali Brikenridzha?
- Razve vy ne poslali nas na rozyski? On zabludilsya, vozvrashchayas' ot
inoplanetnogo korablya, i vy prikazali nam najti ego. Ser? Ser, vam
nehorosho?
Serdce Vartona, kazalos', szhali ledyanye pal'cy.
- Poshli so mnoj, lejtenant. I ty, Rodriges.
On privel ih v kabinet i vklyuchil plenku, na kotoroj zapisal razgovor s
Krosli pered ot容zdom. Lejtenant v zameshatel'stve poglyadyval to na
polkovnika, to na Rodrigesa.
- Vy po-prezhnemu nastaivaete na tom, chto ya poslal vas na poiski
Brikenridzha? - sprosil Varton, kogda plenka konchilas'.
- No... da...
- Brikenridzh spit v izolyatore. On nikogda ne teryalsya. On vernulsya
davnym-davno. Vas ya poslal peredat' ul'timatum. Krosli, razve ty ne
uznaesh' sobstvennyj golos?
- Golos pohozh na moj, eto tochno. No... ya ne pomnyu... eto...
Dal'nejshie rassprosy ni k chemu ne priveli. Razgovor, vosproizvedennyj
na plenke, tol'ko smutil Krosli. On blednel i blednel, prodolzhaya
uporstvovat' v tom, chto oni ezdili krugami v poiskah Brikenridzha. Rodriges
celikom podderzhival ego. Dazhe kogda Varton skazal, chto prosledil po radaru
ih put' k zvezdoletu i obratno, oni lish' kachali golovami.
- My ne priblizhalis' k ih zvezdoletu, ser. Vy prikazali...
- Dostatochno, lejtenant. Oba mozhete idti spat'. Vozmozhno, zavtra vy
chto-nibud' vspomnite.
Varton ne mog usnut'. Snachala Brikenridzh, potom Krosli i Rodriges - vse
oni vernulis' ot zvezdoleta s kakimi-to idiotskimi basnyami. Uverennost'
Vartona nachala uletuchivat'sya. Mozhet, legendy o Halivanu vovse ne plody
dosuzhego vymysla?
Net. |to nevozmozhno.
No kak inache ob座asnit' to, chto proizoshlo s ego lyud'mi? SHizofreniya ne
zaraznaya bolezn', ne tak li? No kak trudno smirit'sya s tem, chto vse troe,
vstretivshis' s inoplanetyanami, vernulis'... drugimi lyud'mi. V nih chto-to
izmenilos', eto nesomnenno. Izmenilos' ih vospriyatie proshlogo. Krosli dazhe
plenka ne ubedila.
K utru Varton ponyal, chto ostalsya lish' odin vyhod. On uzhe ne dumal o
tom, chto dolzhen sohranit' v neprikosnovennosti granicy Zemnogo sektora. Ne
snimaya s sebya otvetstvennosti, on polagal, chto sejchas bolee vazhno uznat',
kakim obrazom obitateli zvezdoleta vozdejstvuyut na lyudej. I vyyasnit' eto
on mog tol'ko sam. Bol'she posylat' k zvezdoletu nekogo, inache
nablyudatel'nyj post ostanetsya bez oficerov.
I potom vse oni v sushchnosti zelenye yuncy. Tol'ko nastoyashchij muzhchina,
veteran dormiranskoj vojny, mog razobrat'sya v proishodyashchem.
Odnako snachala neobhodimo prinyat' mery predostorozhnosti.
Utrom on poslal za kapitanom Louellom, poslednim iz starshih oficerov,
tak kak ni Brikenridzhu, ni Krosli doveryat' on uzhe ne mog.
- Louell, ya sam otpravlyus' k zvezdoletu. Do moego vozvrashcheniya
komandovanie bazoj vozlagayu na tebya. Slushaj vnimatel'no. YA sobirayus' dat'
im rovno chetyre chasa, chtoby ubrat'sya otsyuda. Po istechenii etogo sroka ya
hochu, chtoby ty rasstrelyal ih iz tyazhelyh teplovyh orudij, dazhe esli ya
prikazhu tebe ne delat' etogo. Ponyatno? Esli pridetsya, dejstvuj protiv
moego pryamogo prikaza. No daj komandu otkryt' ogon', kak tol'ko konchitsya
otvedennoe im vremya.
Lico Louella vyrazhalo polnoe zameshatel'stvo.
- Ser, ya ne ponimayu...
- I ne pytajsya ponyat'. Tol'ko slushaj. YA zapisyvayu nash razgovor na
plenku. Derzhi ee u sebya. Kogda ya vernus', prokruti ee mne.
Ostaviv v kabinete sovershenno sbitogo s tolku Louella, Varton
napravilsya k vezdehodu. Za rulem sidel Smitson, ezdivshij k zvezdoletu s
Brikenridzhem.
Oni ehali molcha, tishina narushalas' lish' revom reaktivnyh dvigatelej,
bystro nesushchih vezdehod po beskonechnoj ravnine. Solnce podnimalos' vse
vyshe. Varton mechtal o kapsule glubokogo sna. Eshche neskol'ko chasov, dumal
on. Eshche neskol'ko chasov - i vopros budet reshen. Tak ili inache. Tol'ko by
Louellu hvatilo duhu ne povinovat'sya emu v sluchae, esli on vernetsya drugim
chelovekom. Varton ulybnulsya. On ne somnevalsya, chto i po vozvrashchenii budet
polnost'yu vladet' soboj.
Vskore oni podnyalis' na plato, gde razbil lager' ekipazh inoplanetnogo
korablya. Varton videl palatki, okruzhayushchie zvezdolet s Halivanu, neskol'ko
inoplanetyan, gumanoidov s serovato-zelenoj kozhej, rasstavlyali kakoe-to
oborudovanie. Kak tol'ko vezdehod ostanovilsya, odin iz nih napravilsya k
viziteram.
- Vam, zemlyane, nravitsya ezdit' k nam v gosti, - skazal on na
faudijskom dialekte. - Kazhetsya, vy uzhe tret'i.
- I poslednie, - otvetil Varton.
Emu bylo ne po sebe. Ot vysokogo, rostom ne menee semi futov
inoplanetyanina ishodil sladkovatyj, durmanyashchij zapah. Vartonu prihodilos'
zadirat' golovu, chtoby videt' ego lico.
- I chto vy hotite nam peredat'? - sprosil inoplanetyanin, i tut zhe
Varton pochuvstvoval, budto myagkaya kistochka kosnulas' ego zatylka.
- YA... chto vy delaete? - kistochka vse eshche shchekotala ego.
I tut zhe vse podozreniya propali.
- Govorite, - pooshchril ego inoplanetyanin.
Varton ulybnulsya.
- YA - komandir nablyudatel'nogo posta na Barlette-5 i pribyl skazat'
vam, chto vse normal'no, chto vy mozhete ostavat'sya, poka ne zakonchite svoi
dela.
- Blagodaryu, - s dostoinstvom otvetil inoplanetyanin i ulybnulsya,
obnazhiv chernye desny. - |to vse?
- Da, vse, - Varton vzglyanul na Smitsona. - Nam nechego dobavit', ne tak
li, Smitson?
Tot pozhal plechami.
- Dumayu, chto net, ser.
- Otlichno. Togda my mozhem vozvrashchat'sya.
Louell podbezhal k vezdehodu, kak tol'ko on ostanovilsya.
- Vse v poryadke, ser?
- Konechno. Pust' Bejli prigotovit mne kapsulu glubokogo sna. O bozhe,
davno ya tak ne ustaval.
- Zvezdolet uletaet?
- Uletaet? - Varton nahmurilsya. - A pochemu on dolzhen uletat'? Oni
tol'ko nachali issledovaniya.
- No... polkovnik...
- CHto eshche? - serdito otvetil Varton.
- Vy ostavili prikaz... Vy skazali, chto cherez chetyre chasa my dolzhny
otkryt' ogon' po zvezdoletu, esli on k tomu vremeni ne vzletit.
Varton nahmurilsya i napravilsya k kapsule glubokogo sna.
- Dolzhno byt' oshibka, Louell. Prikaz otmenyaetsya. Bejli! Bejli, gotov'
kapsulu.
Louell zabezhal vpered i pregradil polkovniku put'.
- Izvinite ser! Vy veleli mne otkryt' ogon', dazhe esli lichno otmenite
prikaz.
- Erunda!
- Nash razgovor zapisan na plenku v vashem kabinete...
- I chto iz etogo? Zvezdoletu s Halivanu razresheno provesti issledovaniya
na Barlette-5. I davajte ostavim razgovory o nepodchinenii moim prikazam.
Ponyatno?
Lico Louella poshlo krasnymi pyatnami.
- Polkovnik, ya ponimayu, chto govoryu strannye veshchi, no vy sami
nastaivali...
- YA sam i otmenil prikaz! YA vyrazilsya dostatochno yasno, kapitan?
Pozhalujsta, dajte mne projti. YA govoryu "pozhalujsta", potomu chto obrashchayus'
k oficeru, no...
Louell ne dvinulsya s mesta. Ego lob pokrylsya kaplyami pota.
- No plenka...
- YA mogu projti?
- Net, ser. Vy prikazali mne ne podchinyat'sya nikakim prikazam, krome
poluchennogo ot vas pered ot容zdom. I, sledovatel'no...
- Komandir, ne sposobnyj otmenit' sobstvennyj prikaz, mozhet byt' tol'ko
sumasshedshim! - ryavknul Varton i znakom podozval dvuh soldat. - Otvedite
kapitana Louella na gauptvahtu. YA - dobryj chelovek, no ne poterplyu
nepovinoveniya.
Protestuyushchego Louella uveli. Varton proshel v kabinet. I, podumav,
vklyuchil diktofon.
- ...ya sobirayus' dat' im rovno chetyre chasa, chtoby ubrat'sya otsyuda. Po
istechenii etogo sroka, ya hochu, chtoby ty rasstrelyal ih iz tyazhelyh teplovyh
orudij, dazhe esli ya prikazhu ne delat' etogo. Ponyatno? Esli pridetsya,
dejstvuj vopreki moemu pryamomu prikazu.
Brovi Vartona popolzli vverh. Nesomnenno, eto ego golos. No kak on mog
skazat' nechto podobnoe? Zvezdolet imel polnoe pravo na posadku. Nu kak zhe,
u nego na stole lezhalo soobshchenie s Zemli, razreshayushchee im provesti
neobhodimye solnechnye nablyudeniya. On prosmotrel lezhashchie pered nim bumagi,
no ne nashel razresheniya. Varton pozhal plechami. Naverno, zalozhil ego
kuda-to. No on tverdo znal, chto ono est'. Videl zhe ego svoimi glazami.
Togda otkuda vzyalas' plenka? Varton pokachal golovoj i reshil, chto prosto
stareet, raz sposoben otdavat' Louellu takie prikazy. Gde-to v podsoznanii
podnyalsya tihij golos protesta, no tut zhe smolk. Potyanuvshis', Varton ster
zapis', vyklyuchil diktofon i napravilsya k kapsule glubokogo sna. Ego
ozhidali devyanosto minut blazhenstva.
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:21 GMT