Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Robert Silverberg. The Pain Peddlers (1966). Per. - L.Ogul'chanskaya.
   Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Zasignalil videofon, Nortrop slegka nazhal  loktem  na  pereklyuchatel'  i
uslyshal golos Mauril'o:
   - U nas gangrena, shef. Amputaciya vecherom.
   Pri mysli ob operacii u Nortropa uchastilsya pul's.
   - Vo skol'ko ona obojdetsya? - sprosil on.
   - Pyat' tysyach, i vse budet tip-top.
   - S anesteziej?
   - Konechno, - otvetil Mauril'o. - YA pytalsya dogovorit'sya inache.
   - A skol'ko ty predlozhil?
   - Desyat'. No nichego ne vyshlo.
   Nortrop vzdohnul.
   - CHto zh, pridetsya mne samomu uladit' eto delo. Kuda polozhili bol'nogo?
   - V Klinton-Dzhenerel. On pod opekoj, shef.
   Nortrop vskinul gustye brovi i vpilsya vzglyadom v ekran.
   -  Pod  _opekoj_?!  -  zarychal  on.  -  I  ty  ne  sumel  zastavit'  ih
soglasit'sya?
   Mauril'o vmig osunulsya.
   -  Ego  opekayut  rodstvenniki,  shef.  Oni  uperlis'.  Starik  vrode  ne
voznikal, no rodstvenniki...
   - Horosho. Ostavajsya na  meste.  YA  priedu  sam,  -  razdrazhenno  brosil
Nortrop.
   On  vyklyuchil  videofon,  dostal  dva  chistyh  blanka  na  sluchaj,  esli
rodstvenniki otkazhutsya ot ego predlozhenij. Gangrena  gangrenoj,  a  desyat'
kuskov  -  eto  vse-taki  desyat'  kuskov.  Biznes  est'  biznes.  Teleset'
nazojlivo napominala o sebe. On dolzhen byl libo postavlyat' produkciyu, libo
ubirat'sya von.
   Nortrop nazhal bol'shim pal'cem na knopku robota-sekretarya.
   - Podajte moyu mashinu cherez tridcat' sekund. K vyhodu na Saut-strit.
   - Slushayus', mister Nortrop.
   -  Esli  kto-nibud'  zajdet  ko  mne  v  eti  polchasa,  zapisyvajte.  YA
otpravlyayus' v bol'nicu  Klinton-Dzhenerel,  no  ne  hochu,  chtoby  menya  tam
bespokoili.
   - Slushayus', mister Nortrop.
   - Esli pozvonit Rejfild iz upravleniya teleseti, peredajte, chto ya dostayu
dlya nego "krasavchika". Skazhite emu... da, skazhite emu, chert poberi, chto  ya
pozvonyu cherez chas. Vse.
   - Slushayus', mister Nortrop.
   Nortrop  kinul  serdityj  vzglyad  na  robota  i  vyshel   iz   kabineta.
Gravitacionnyj lift pochti mgnovenno opustil ego s sorokovogo etazha vniz. U
vyhoda,  kak  bylo  prikazano,  zhdala  mashina   -   dlinnyj   lakirovannyj
"frontenak-08" s  puzyrchatym  verhom.  Razumeetsya,  puleneprobivaemyj.  Na
rezhisserov-postanovshchikov  teleseti  neredko  sovershali  pokusheniya   vsyakie
sumasshedshie.
   Nortrop udobno ustroilsya,  otkinuvshis'  na  spinku  plyushevogo  siden'ya.
Mashina sprosila, kuda ehat', i on nazval adres.
   - A ne prinyat' li mne stimuliruyushchuyu tabletku? - skazal Nortrop.
   Iz avtomata v perednej paneli vykatilas' tabletka. Nortrop  tut  zhe  ee
proglotil. "Nu i nadoel zhe ty mne, Mauril'o, - podumal on. - Neuzheli ty ne
mozhesh' obrabotat' ih bez menya? Nu hotya by razok?"
   On  uzhe  reshil  pro  sebya:  Mauril'o  dolzhen  ujti.  Set'   ne   terpit
slabonervnyh.
   |to  byla  staraya  bol'nica.  Ona  pomeshchalas'  v  odnom  iz  dopotopnyh
arhitekturnyh chudishch, kotorye stroili iz zelenogo stekla shest' - desyat' let
nazad, - ploskoe bezlikoe sooruzhenie, bezvkusnoe i nekrasivoe.
   Paradnaya dver' zasvetilas' radugoj, i Nortrop voshel  v  zdanie.  V  nos
udaril znakomyj bol'nichnyj zapah. Bol'shinstvu lyudej  on  ne  nravilsya,  no
tol'ko ne Nortropu. Dlya nego eto byl zapah dollarov.
   Bol'nica byla nastol'ko staroj,  chto  ee  eshche  obsluzhivali  medicinskie
sestry i sanitary. Konechno, po koridoram snovalo mnozhestvo robotov, tem ne
menee rezhisseru popadalis' to chopornye  medicinskie  sestry  srednih  let,
kotorye tolkali pered soboj  peredvizhnye  stoliki  s  maisovoj  kashej,  to
dryahlye stariki,  metodichno  dvigavshie  polovoj  shchetkoj.  V  nachale  svoej
kar'ery na televidenii Nortrop sdelal dokumental'nyj fil'm ob  etih  zhivyh
iskopaemyh bol'nichnyh koridorov. On  poluchil  za  nego  premiyu.  V  pamyati
rezhissera vsplyvali kadry, zapechatlevshie i medicinskih sester  s  dryablymi
licami,   i   sverkayushchih   robotov;   fil'm   byl   yarkim   svidetel'stvom
beschelovechnosti novyh bol'nic. S teh por  mnogo  vody  uteklo.  Teper'  ot
rezhisserov trebovali inogo,  osobenno  posle  togo,  kak  byli  izobreteny
intensifikatory  vospriyatiya  i  telemedicina  prevratilas'   v   podlinnoe
iskusstvo.
   Robot  provodil  Nortropa  do  palaty  nomer  sem'.  Tam  ego  podzhidal
Mauril'o,  malen'kij,  samouverennyj  chelovechek,  kotoromu   sejchas   yavno
nedostavalo spokojstviya. On ponimal, chto dopustil promah. Mauril'o prosiyal
zauchennoj ulybkoj i skazal Nortropu:
   - Vy ochen' bystro dobralis', shef.
   - A skol'ko, po-vashemu, nuzhno vremeni, chtoby ya  uspel  spasti  delo?  -
pariroval Nortrop. - Gde bol'noj?
   - Zdes', pochti v samom konce palaty. Vidite zanavesku? YA ee  pripodnyal,
chtoby my mogli umestit'sya vmeste s naslednikami,  to  est'  rodstvennikami
bol'nogo.
   - Provodite menya, - poprosil Nortrop. - Kto iz nih opekun?
   - Starshij syn, Garri. S nim nado poostorozhnej. Ochen' uzh zhadnyj.
   - A kto iz nas shchedryj? - vzdohnul Nortrop.
   Oni stoyali  u  zanaveski.  Mauril'o  razdvinul  ee.  V  dlinnoj  palate
volnovalis' bol'nye.  "Dohodyagi,  moi  potencial'nye  klienty,  -  podumal
Nortrop. - V mire polnym-polno raznyh boleznej, odni porozhdayut drugie". On
proshel za zanavesku. Na posteli lezhal  obessilevshij  -  kozha  da  kosti  -
muzhchina s izmozhdennym zemlistym licom,  obrosshim  shchetinoj.  Vozle  krovati
stoyal robot, ot kotorogo pod  odeyalo  tyanulas'  trubka  dlya  vnutrivennogo
vlivaniya.
   Pacientu na vid bylo ne menee devyanosta. "Dazhe  esli  sbrosit'  desyatok
let na bolezn', vse ravno ochen' staryj", - podumal Nortrop.
   Rezhisser okazalsya sredi rodstvennikov.
   Ih bylo vosem': pyatero zhenshchin - i uzhe nemolodye,  i  devochki-podrostki;
troe muzhchin  -  starshij  let  pyatidesyati  i  dvoe  sorokaletnih.  Synov'ya,
plemyannicy, vnuchki, reshil Nortrop.
   - YA ponimayu, kakaya vas postigla tragediya, - pechal'no progovoril  on.  -
Muzhchina  v  rascvete  let,  glava  schastlivogo  semejstva...   -   Nortrop
pristal'no posmotrel na bol'nogo. - No ya uveren, chto on podnimetsya. V  nem
stol'ko nerastrachennyh sil.
   - Garri Gardner, - predstavilsya  starshij  iz  rodstvennikov.  -  Vy  iz
teleseti?
   - Rezhisser-postanovshchik, - otvetil Nortrop. - Obychno  ya  ne  priezzhayu  v
bol'nicy sam, no moj pomoshchnik soobshchil, chto  zdes'  voznikla  osobo  tonkaya
situaciya. Ah, kakim geroem byl vash otec...
   Bol'noj tak i ne ochnulsya ot sna. Vyglyadel on ploho.
   - My uzhe dogovorilis', - predupredil Garri Gardner. - Pyat' tyshch i basta.
My by nikogda ne poshli na eto, esli b ne bol'nichnye  scheta.  Oni  zaprosto
pustyat po miru lyubogo.
   - Prekrasno vas ponimayu, - prodolzhal Nortrop samym elejnym  golosom.  -
Poetomu my gotovy na vstrechnoe predlozhenie. My  dostatochno  osvedomleny  o
gubitel'nom vozdejstvii bol'nichnyh schetov na byudzhet nebogatyh semej,  dazhe
segodnya, kogda social'noe obespechenie poluchilo takoe razvitie. Vot  pochemu
my mozhem vam predlozhit'...
   - Net! Bez anestezii my ne soglasny! -  V  razgovor  vstupila  odna  iz
docherej, polnaya skuchnaya osoba  s  bescvetnymi  tonkimi  gubami.  -  My  ne
pozvolim obrech' otca na stradaniya.
   Nortrop snishoditel'no ulybnulsya.
   - On lish' na mgnovenie pochuvstvuet  bol'.  Pover'te  mne.  My  primenim
anesteziyu srazu  zhe  posle  amputacii.  Prosto  nam  nel'zya  upustit'  etu
isklyuchitel'nuyu sekundu...
   - Vy ne pravy. On ochen' star i nuzhdaetsya v samom luchshem  lechenii!  Bol'
mozhet ubit' ego.
   - Naoborot,  -  vkradchivo  vozrazil  Nortrop.  -  Nauchnye  issledovaniya
pokazali, chto pri amputacii bol' zachastuyu blagotvorno vliyaet na  sostoyanie
operiruemyh. Ponimaete, ona  sozdaet  nervnyj  shok,  kotoryj  vozdejstvuet
podobno anesteziruyushchim sredstvam  bez  vsyakih  vrednyh  pobochnyh  yavlenij,
kakie voznikayut pri himioterapii. A raz uzh vektory opasnosti nahodyatsya pod
kontrolem vrachej, oni v silah primenit' obychnye  obezbolivayushchie  preparaty
i... - on gluboko vzdohnul i obrushil na sobesednikov potok slov,  stremyas'
nanesti  neotrazimyj  udar,  -  pri  dopolnitel'noj  oplate,  kotoruyu   my
garantiruem, vy smozhete obespechit' vashemu dorogomu rodstvenniku  nailuchshee
medicinskoe obsluzhivanie. Vam ne pridetsya ni v chem emu otkazyvat'.
   Rodstvenniki obmenyalis' nedoverchivymi vzglyadami.
   - Skol'ko vy predlagaete za eto nailuchshee medicinskoe  obsluzhivanie?  -
pointeresovalsya Garri Gardner.
   - Razreshite mne osmotret' ego  nogu?  -  otvetil  Nortrop  voprosom  na
vopros.
   Prostynyu tut zhe podnyali. Nortrop brosil pristal'nyj vzglyad na nogu.
   Skvernyj sluchaj. Nortrop ne byl vrachom, no on soprikasalsya s  medicinoj
celyh pyat' let i za eto vremya uspel na neprofessional'nom  urovne  izuchit'
ryad boleznej. Rezhisser ponimal, chto starik - v plohoj  forme.  Noga  vdol'
ikry, kazalos', byla  obozhzhena,  i  ranu  lechili  lish'  naiprimitivnejshimi
sredstvami. Zatem, prebyvaya  v  schastlivom  nevezhestve,  semejka  ostavila
starika gnit', poka ne nachalas'  gangrena.  Noga  pochernela,  losnilas'  i
razdulas' ot serediny ikry do konchikov pal'cev. Porazhennaya plot'  kazalas'
dryabloj i razlozhivshejsya. U Nortropa vozniklo oshchushchenie, budto on,  protyanuv
ruku, mozhet zaprosto otlomit' opuhshie pal'cy.
   Bol'noj byl obrechen.
   Zakonchitsya operaciya udachno ili net, v lyubom sluchae starik  uzhe  prognil
do kishok. Esli ego ne prikonchit bol' pri amputacii, on vse ravno umret  ot
istoshcheniya.  Velikolepnaya  model'  dlya  yarkogo  shou.   Takoe   toshnotvornoe
stradanie vo imya iskupleniya sobstvennyh grehov zhadno proglatyvali milliony
zritelej.
   - Predlagayu pyatnadcat' tysyach, - nachal Nortrop, otorvav vzglyad ot  nogi,
- esli vy pozvolite naznachennym teleset'yu hirurgam amputirovat'  na  nashih
usloviyah. Krome togo, my zaplatim za operaciyu.
   - No...
   - My takzhe prinimaem na sebya izderzhki,  svyazannye  s  posleoperacionnym
uhodom za vashim otcom, - myagko dobavil Nortrop. - I pust'  on  provedet  v
bol'nice polgoda, my oplatim vse do poslednego centa, ne pozhaleem  dohodov
ot teleperedachi i dazhe dopolnitel'nyh zatrat.
   Rezhisser nadezhno podcepil ih na kryuchok. Oni  byli  u  nego  v  karmane.
Nortrop zametil, kakim zhadnym bleskom zasvetilis' glaza rodstvennikov. Oni
stoyali na poroge razoreniya, a on spas vseh, da i  zachem  anesteziya,  kogda
nogu otpilyat. I sejchas-to starik dyshit na ladan. Nesomnenno, on nichego  ne
pochuvstvuet. Navernyaka ne pochuvstvuet.
   Nortrop  dostal  bumagi:  blanki  otkazov,   kontrakty   na   povtornuyu
demonstraciyu lenty v Latinskoj Amerike, cheki na oplatu rashodov i  prochee.
On prikazal Mauril'o bystro  sbegat'  za  sekretarem,  i  cherez  neskol'ko
mgnovenij siyayushchij nikelem robot zapolnil neobhodimye dokumenty.
   - Bud'te lyubezny, postav'te zdes' svoyu podpis', mister Gardner...
   Nortrop protyanul ruchku starshemu  synu  bol'nogo.  Podpisano,  skrepleno
pechat'yu, otpravleno po naznacheniyu.
   - Operaciyu naznachim na segodnyashni vecher, - zaklyuchil Nortrop. - YA totchas
vyzovu syuda nashego hirurga. Odnogo iz luchshih specialistov v  teleseti.  My
obespechim vashemu otcu prekrasnoe lechenie.
   On polozhil dokumenty v karman.
   Delo bylo ulazheno. Mozhet, operaciya bez anestezii  i  sushchee  varvarstvo,
dumal Nortrop. No v konce koncov on tut  ni  pri  chem.  Prosto  postavlyaet
zritelyam to, chto oni zhelayut. A oni  zhelayut  kupat'sya  v  potokah  l'yushchejsya
krovi, poshchekotat' sebe nervishki.
   Da i kakoe znachenie vsya eta voznya imeet  dlya  bol'nogo?  Lyuboj  opytnyj
vrach skazhet, chto dni ego sochteny. Starika ne spaset operaciya. I  anesteziya
ne spaset. Esli on ne  umret  ot  gangreny,  to  ego  navernyaka  prikonchit
posleoperacionnyj shok. V hudshem sluchae... neskol'ko  minut  stradanij  pod
skal'pelem... no po krajnej mere  rodnyh  starika  ne  budet  presledovat'
mysl' o razorenii.
   - Ne dumaete li vy, shef, chto my koe-chem riskuem? - obratilsya Mauril'o k
rezhisseru  pri  vyhode  iz  bol'nicy.  -  YA  imeyu  v   vidu   rashody   na
posleoperacionnoe lechenie.
   - CHtoby zapoluchit' nuzhnyj tovar, prihoditsya poroj riskovat', -  otvetil
Nortrop.
   - No schet mozhet prevysit' pyat'desyat - shest'desyat tysyach dollarov.  Razve
eto vygodno dlya teleseti?
   Nortrop usmehnulsya.
   - My s toboj pozhivem, i neploho. Gorazdo dol'she starika.  A  emu  i  do
utra ne dotyanut'. My ne riskuem  ni  edinym  centom,  Mauril'o,  ni  odnim
parshivym centom.
   Vernuvshis' k sebe, Nortrop peredal dokumenty svoim pomoshchnikam, zapustil
mahovik predstoyashchej s®emki i podgotovil reklamu na celyj den'.
   Ostalas' gryaznaya rabota. Emu predstoyalo izbavit'sya ot Mauril'o.
   Razumeetsya, ob uvol'nenii ne moglo byt' i rechi. U Mauril'o byl nadezhnyj
kontrakt, kak i u sanitarov v bol'nice, kak i, u vseh teh, kto ne  zanimal
rukovodyashchih postov. Veroyatno, sleduet perebrosit' ego na verhnij etazh.
   V poslednee vremya rezhissera vse chashche i  chashche  ne  udovletvoryala  rabota
malen'kogo chelovechka. A segodnyashnij den' okonchatel'no pokazal - u Mauril'o
otsutstvovala nastoyashchaya hvatka. On ne znal, kak dovesti do konca  vygodnoe
delo. Pochemu Mauril'o ne reshilsya garantirovat' posleoperacionnyj  uhod  za
starikom? "Raz na nego nel'zya polozhit'sya, -  skazal  sebe  Nortrop,  -  to
zachem on mne  nuzhen?"  V  teleseti  polnym-polno  assistentov,  kotorye  s
radost'yu zajmut ego mesto.
   S dvumya Nortrop uzhe peregovoril. I sdelal vybor:  on  voz'met  Bartona,
molodogo sotrudnika, kotoryj uzhe god zanimaetsya u nego oformleniem delovyh
bumag. Nyneshnej vesnoj v Londone Barton prekrasno spravilsya s zadaniem  po
aviakatastrofe. U nego bylo utonchennoe chuvstvo uzhasnogo. Nortrop porabotal
s nim v proshlom godu vo vremya pozhara na vsemirnoj  yarmarke  v  Dzhuno.  Da,
Barton podhodil vo vseh otnosheniyah.
   Sejchas ostaetsya samoe nepriyatnoe. K tomu zhe zateya mozhet i provalit'sya.
   Nortrop vyzval Mauril'o po videofonu, hotya  pomoshchnik  nahodilsya  ryadom,
cherez dve komnaty; takie besedy nikogda ne velis' s glazu na glaz.
   -  U  menya  horoshie  novosti,  Ted.  My  perebrasyvaem  tebya  na  novuyu
programmu.
   - Perebrasyvaete...
   - Da-da. My tut govorili segodnya utrom i  reshili,  chto  prosto-naprosto
gubim  tvoj  talant  na  vseh  etih  krovavo-kishechnyh   shou.   Dlya   tvoih
sposobnostej nuzhno bolee shirokoe pole  deyatel'nosti.  Potomu  i  perevodim
tebya v "Mir detej". Dumaem, ty tam raskroesh'sya polnost'yu. Ty, Sem Klajn  i
|l Bregen - chem ne potryasnaya komanda!
   Nortrop  zametil,  kak  rasplylos'  puhloe  lico   Mauril'o.   Pomoshchnik
rezhissera vse vychislil momental'no: v ih programme  on  byl  vtorym  posle
Nortropa, a v novoj, znachitel'no menee vazhnoj, stanovilsya tret'estepennym.
Zarplata ne imela znacheniya, vse ravno bol'shuyu ee chast' vysasyvali nalogi i
pobory. Mauril'o poluchil pinok i prekrasno eto ponimal.
   Soglasno pravilam gryaznoj igry, Mauril'o dolzhen byl  sdelat'  vid,  chto
emu vypala velikaya chest'. No on ne sobiralsya ih soblyudat'.
   - Vy postupili tak, potomu chto ya promahnulsya so starikom? -  prishchurilsya
Mauril'o.
   - Pochemu ty dumaesh'...
   - YA prorabotal s vami tri goda! Celyh tri goda, a vy menya vyshvyrnuli na
pomojku!
   - Tebe zhe skazali, Ted, my reshili predostavit' tebe bol'she vozmozhnostej
dlya  samovyrazheniya.  |to  dlya  tebya  shag  vverh  po  stupen'kam  sluzhebnoj
lestnicy. |to...
   Polnoe lico Mauril'o nabuhlo ot gneva.
   - |to znachit, chto vy spisyvaete menya v util', - s gorech'yu podhvatil on.
- Konechno, vse  horosho,  ne  tak  li,  Nortrop?  Sud'be  ugodno,  chtoby  ya
potrudilsya na drugom poprishche. YA ujdu vovremya, ved' neudobno zastavlyat' vas
vyzhivat' svoego pomoshchnika. Mozhete delat' vse chto ugodno s moim dolzhnostnym
kontraktom i...
   Nortrop pospeshno otklyuchil videofon.
   "Idiot! - proklinal on v  dushe  Mauril'o.  -  Tolstyj  korotyshka-idiot!
Pust' katitsya k chertu!"
   On sbrosil so stola kancelyarskij musor, vykinul iz golovy Teda Mauril'o
s ego problemami. Takova byla zhizn', zhizn' bez prikras. Mauril'o prosto ne
v silah idti v nogu ee vremenem, vot i vse.
   Nortrop sobralsya ehat' domoj. - Zakonchilsya trudnyj den'.
   Vecherom  v  vosem'  chasov  Nortropu  soobshchili,  chto  starogo   Gardnera
podgotovili k operacii. V desyat' pozvonil glavnyj hirurg  teleseti  doktor
Stil i dolozhil, chto ona okazalas' neudachnoj.
   - On skonchalsya, - progovoril Stil rovnym, besstrastnym  golosom.  -  My
sdelali vse,  chto  mogli,  no  bol'noj  nahodilsya  v  skvernom  sostoyanii.
Obrazovalis' tromby, serdce prosto-naprosto razorvalos'. Ni cherta u nas ne
vyshlo.
   - A nogu otrezali?
   - Da, konechno. Uzhe posle togo, kak on umer.
   - Vse zapisali na videolentu?
   - Sejchas obrabatyvaem.
   - Horosho, - brosil Nortrop. - Spasibo za zvonok.
   - Sozhaleyu o neudache.
   - Ne volnujtes', - uspokoil Nortrop. - S kem ne sluchaetsya.
   Utrom Nortrop oznakomilsya s otsnyatym materialom.  Prosmotr  prohodil  v
zale na dvadcat' tret'em etazhe, vse zainteresovannye  lica  sideli  ryadom:
ego novyj pomoshchnik Barton, neskol'ko zaveduyushchih otdelami,  dva  montazhera.
Holenye devicy s soblaznitel'nymi  grudyami  razdavali  naushniki-usiliteli.
Robotov syuda ne puskali.
   Nortrop nadel naushniki. Srabotal kontakt, i  on  pochuvstvoval  znakomyj
impul's volneniya. Kogda vklyuchilsya usilitel' vospriyatiya, izluchenie  na  mig
rasseyalos' po zalu. |kran proyasnilsya.
   Na nem voznik starik. I gangrenoznaya noga. I doktor Stil, polnyj sil  i
energii, s yamochkoj na podborodke,  luchshij  hirurg  seti;  ego  talantlivaya
golova stoila dvesti pyat'desyat tysyach dollarov v god. V ruke Stila  sverkal
skal'pel'.
   Nortrop nachal potet'. Biotoki chuzhogo vozbuzhdennogo  mozga  peredavalis'
cherez usilitel', i rezhisser oshchutil, kak vzdrognula gangrenoznaya noga,  kak
po  lbu  starika  razlilos'  slaboe  oblako  boli,  oshchutil  upadok  sil  i
predsmertnoe sostoyanie vos'midesyatiletnego cheloveka.
   Poka  suetilis'  sestry,  gotovya  Gardnera  k  amputacii,  doktor  Stil
proveryal  elektronnyj  skal'pel'.  Na  gotovuyu  dlya   demonstracii   lentu
nalezhitsya muzyka i diktorskij tekst - sladkoe k gor'koj pilyule,  a  sejchas
Nortrop videl pered soboj lish' nemye  kadry  i  chuvstvoval  biotoki  mozga
bol'nogo.
   Golaya noga zanyala pol-ekrana.
   V telo vonzilsya skal'pel'.
   Nortrop  sodrognulsya,  emu  peredalas'  chuzhaya  bol'.  On   oshchutil   ee,
neistovuyu, zhguchuyu, adskuyu, pronizavshuyu vse ego sushchestvo,  kogda  skal'pel'
rassek vospalennuyu plot' i gniyushchuyu kost'. Nortropa bila drozh', on  zakusil
nizhnyuyu gubu i szhal kulaki. No vot mucheniya konchilis'.
   Bol' ushla. Smenilas'  katarsisom.  Noga  bol'she  ne  posylala  impul'sy
ustalomu mozgu. Nastupil shok, ubivshij bol', i  s  nim  prishlo  uspokoenie.
Stil prodolzhal operaciyu,  prinesshuyu  smert'  stariku.  On  snova  prishival
amputirovannuyu nogu k navsegda usnuvshemu telu.
   Zamel'kali temnye kadry, i ekran pogas. Pozdnee s®emochnaya gruppa uvyazhet
otsnyatyj material s interv'yu, kotorye dadut rodstvenniki starika Gardnera,
mozhet byt',  dobavit  kadry  pohoron,  vyskazyvaniya  uchenyh  po  problemam
gangreny u lyudej pozhilogo vozrasta.  No  eto  uzhe  neznachitel'nye  detali.
Glavnoe  -  zapis'  peredala  to,  chego  trebovali   zriteli:   podlinnoe,
toshnotvornoe oshchushchenie chuzhoj boli, oni ego poluchili v polnoj mere. |to  byl
boj gladiatorov bez gladiatorov, mazohizm pod lichinoj bor'by  za  zdorov'e
cheloveka. Zapis' poluchilas'. Lenta zavladeet millionami zritelej.
   Nortrop smahnul pot so lba.
   - Pohozhe, my ustroili dlya sebya  neplohoe  predstavlenie,  rebyata,  -  s
udovletvoreniem zaklyuchil on.
   |to chuvstvo udovletvoreniya ne pokidalo ego, kogda on vozvrashchalsya domoj.
Ves' den' proshel  v  napryazhennyh  trudah:  Nortrop  vmeste  s  pomoshchnikami
dovodil zapis' do polnoj kondicii, montiroval kadry, otshlifovyval  detali.
On naslazhdalsya iskusnoj rabotoj. Ona pomogala zabyt' omerzenie,  vyzvannoe
koe-kakimi kartinami.
   Kogda Nortrop pokidal zdanie, uzhe opustilas' noch'. On  minoval  glavnyj
vyhod; navstrechu emu iz temnoty shagnul neskladnyj chelovek nevysokogo rosta
s ustalym licom. On sil'noj rukoj shvatil Nortropa i grubo vtolknul  nazad
v vestibyul'.
   Snachala Nortrop ego ne uznal. Pered nim  bylo  pustoe,  nevyrazitel'noe
lico, stertoe lico muzhchiny srednih let. Potom on dogadalsya.
   Garri Gardner. Syn umershego starika.
   - Ubijca! - pronzitel'no zakrichal Gardner. - Ty ubil  ego!  On  by  zhil
sejchas,  esli  b  primenili  anesteziyu!  Podonok,  ty  ubil   ego,   chtoby
telezriteli poshchekotali svoi nervishki!
   Nortrop  okinul  vzglyadom  vestibyul'.  K  vyhodu  kto-to   priblizhalsya.
Rezhisser oblegchenno vzdohnul. Nado oshelomit' eto nichtozhestvo, chtoby  on  v
strahe kinulsya proch'.
   - Poslushajte, - nachal Nortrop,  -  my  primenili  vse  samye  poslednie
dostizheniya mediciny, vse, chto ona mogla dat' dlya zdorov'ya vashego otca.  My
obespechili emu samoe luchshee obsluzhivanie. My...
   - Vy ubili ego!
   - Net, - vozrazil Nortrop, no  bol'she  nichego  ne  uspel  skazat',  ibo
uvidel stal'noj blesk blastera v tyazheloj ruke cheloveka  s  nevyrazitel'nym
licom.
   Nortrop  otpryanul  nazad.  Pozdno.  Gardner  nazhal  na  spusk,   zatvor
oslepitel'no zasiyal, i ognennyj luch vonzilsya v zhivot rezhissera s takoj  zhe
siloj, s kakoj skal'pel' hirurga rassek bol'nuyu gangrenoznuyu nogu starika.
   Gardner  stremitel'no  brosilsya  proch'.  Ego  botinki  zagromyhali   po
mramornomu polu. Nortrop upal, prizhav ruki k zhivotu.
   Luch prozheg kostyum rezhissera. V ego zhivote  ziyala  rana,  ogon'  pronzil
telo, vnutrennosti na shirinu vosem' dyujmov i dyujma chetyre v glubinu.  Bol'
eshche ne prishla. Nervy Nortropa poka ne  poluchili  poslaniya  ot  oglushennogo
mozga.
   No vot oni poluchili ego; Nortrop izvivalsya, bilsya v predsmertnyh mukah,
na etot raz sobstvennyh.
   On uslyshal shagi.
   - Bozhe! - voskliknul chej-to golos.
   Nortrop, prevozmogaya bol', otkryl glaza: _Mauril'o.  No  pochemu  imenno
Mauril'o_?
   - Doktora, - prohripel rezhisser. - Skoree! Gospodi, kakaya muka!  Pomogi
mne, Ted!
   Mauril'o posmotrel na Nortropa i ulybnulsya. On molcha  sdelal  neskol'ko
shagov k taksofonu, opustil zheton i, udariv kulakom po  apparatu,  zastavil
ego srabotat'.
   - Prishlite furgon, srochno. U menya est' tovar, shef.
   Nortrop korchilsya v nesterpimyh stradaniyah. Mauril'o prisel ryadom s nim.
   - Doktora, - umolyal Nortrop. - Hotya by ukol... Sdelaj ukol. Bol'...
   - Vy zhelaete, chtoby ya ubil bol'? - zasmeyalsya Mauril'o. - Net uzh, dudki!
Derzhites', poka est' sily. Nado protyanut' do teh por, poka my  ne  nadenem
na vashu golovu shlyapu s provodami i ne otsnimem kartinki.
   - No vy uzhe ne rabotaete na menya, vas pereveli...
   - Konechno, - otvetil Mauril'o. - YA pereshel v  "Transkontinental'".  Oni
tozhe nachinayut lepit' krovavo-kishechnye shou.
   Nortrop izumlenno raskryl rot.  "Transkontinental'"  -  eto  zhe  melkaya
piratskaya kompaniya, kotoraya sbyvaet lenty  v  strany  tret'ego  mira,  bog
znaet kuda! "U nih dazhe net sobstvennoj seti, -  podumal  Nortrop.  -  Oni
nikomu ne platyat. Kakaya zhalkaya uchast' - umeret' v adskih mukah radi vygody
podlyh torgovcev videozapisyami. V takoe mog vlyapat'sya tol'ko Mauril'o".
   - Ukol! Radi boga, Mauril'o, ukol!
   - Nichego  ne  mogu  podelat'.  Furgon  vot-vot  budet  zdes'.  Oni  vas
zashtopayut, i my vse chudnen'ko otsnimem.
   Nortrop zakryl glaza. On chuvstvoval, kak raspolzayutsya vnutrennosti, kak
ih pozhiraet plamya. On strastno hotel umeret', obmanut' Mauril'o.
   Naprasno. Nortrop prodolzhal zhit' i stradat'.
   On protyanul eshche chas. Dostatochno dlya togo, chtoby otsnyali  agoniyu.  Pered
samym koncom ego ohvatila zlaya obida - on stal geroem chuzhoj programmy.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:26 GMT
Ocenite etot tekst: