nih ne  bylo  ni  odnogo  neschastnogo,  izbalovannogo  ili
nekrasivogo rebenka. Psihologi, otbiraya budushchih kolonistov, potrudilis' na
slavu.
   V shkole uchilis' deti ot treh do desyati let,  no  pyati-semiletnih  sredi
nih ne bylo. Da  eto  i  ponyatno:  koloniyu  osnovali  pyat'  let  nazad,  i
beremennym zhenshchinam, a takzhe malysham, ne dostigshim dvuh let, put' na  Mars
byl zakryt. Otsyuda i vozrastnoj razryv. Detyam, kotorye priehali na Mars  s
pervym korablem, bylo ne menee vos'mi let, a rozhdennym v kolonii  -  okolo
chetyreh.
   Ahern otmetil, chto mal'chiki derzhalis' uverennee i  spokojnee  vzroslyh.
Nichego udivitel'nogo: deti vyrosli na Marse,  ih  myshcy  ne  znali  zemnyh
uslovij,  poetomu  oni   luchshe   prisposobilis'   k   nizkoj   gravitacii.
"Adaptaciya", - podumal Ahern.
   Posle shkoly oni otpravilis' v gorodskuyu biblioteku, potom v tipografiyu,
gde pechatalas' edinstvennaya na  Marse  ezhednevnaya  gazeta.  Tam  Ahernu  s
gordost'yu pokazali eshche ne  sbroshyurovannyj  ekzemplyar  istorii  marsianskoj
kolonii, napisannoj doktorom Karterom: ona ohvatyvala  pyatiletnij  period.
Brosiv vzglyad na stranichku s  soderzhaniem,  Ahern  zametil  mnogoobeshchayushchuyu
nadpis': _Tom pervyj_.
   Priyatnaya, lyubeznaya miss Gria zhivo, s yumorom rasskazyvala o kolonii. Ona
provodila  Aherna  na  central'nuyu  telefonnuyu   stanciyu,   k   generatoru
iskusstvennoj  atmosfery  i  zatem   v   kroshechnyj   teatr,   gde   gruppa
akterov-lyubitelej repetirovala "Dvenadcatuyu noch'" SHekspira. Spektakl'  byl
naznachen na vecher.
   "SHekspir na Marse? A pochemu by i net",  -  dumal,  sidya  na  repeticii,
Ahern. Kolonisty chitali zvonkie stroki s redkim masterstvom. Oni pronikali
v samuyu sut' shekspirovskoj poezii. Ahern kak zavorozhennyj prosidel  bol'she
chasa v malen'kom teatrike s zhestkimi kreslami, zatem poprosil  poznakomit'
ego s rezhisserom.
   Im okazalsya vysokij akter  s  sochnym  grudnym  golosom,  kotoryj  igral
Mal'volio.
   - Petchford, - predstavilsya on.
   Ahern pohvalil ego za iskusnuyu igru i rezhissuru.
   - Spasibo,  ser,  -  poblagodaril  kolonist.  -  Pozhalujsta,  prihodite
vecherom na nash spektakl'.
   - Spasibo, nepremenno pridu, - otvetil Ahern.  -  A  vy  chasto  stavite
SHekspira?
   - K  sozhaleniyu,  net.  -  Pogrustnel  Petchford.  -  Sobranie  sochinenij
SHekspira propalo pri perelete s Zemli, a drugogo nam poka ne  prislali.  K
schast'yu, nezadolgo do svoego  ot®ezda  na  Mars  ya  vystupal  s  malen'koj
truppoj, kotoraya stavila "Dvenadcatuyu noch'". YA zapomnil tekst, po nemu  my
i igraem.
   - A ya-to dumal, eto nastoyashchij SHekspir.
   - My ochen' staralis', - ulybnulsya Petchford. -  My  zhdem  ot  OON  vsego
SHekspira v mikrofil'mah, a poka dovol'stvuemsya tem, chto est'.
   - Nepremenno pridu vecherom na vash spektakl', - eshche raz poobeshchal  Ahern,
pokidaya teatr vmeste s miss Gria.
   Oni pobyvali v merii, osmotreli ee nekazistyj, eshche  nedostroennyj  zal.
Potom pereshli na protivopolozhnuyu storonu ulicy k fabrike, gde bespochvennym
sposobom  vyrashchivali  ovoshchi.  Ahern  pobesedoval  tam  s  dvumya   molodymi
kolonistami. Zametiv, chto miss Gria pryamo-taki potryasena ego erudiciej, on
ne stal podryvat' ee veru v sebya i priznavat'sya v tom, chto do  postupleniya
na sluzhbu v Organizaciyu Ob®edinennyh  Nacij  specializirovalsya  v  oblasti
gidroponiki.
   Fabrika, po mneniyu  Aherna,  byla  prevoshodno  skonstruirovana,  i  on
poproboval ee produkty - redis, neskol'ko  presnyj  na  vkus,  i  neplohie
pomidory.
   Nakonec, miss Gria reshila, chto na  segodnya  vpechatlenij  dostatochno,  i
provodila Aherna k domu  Kartera,  gde  ih  ozhidal  obed,  a  vecherom  emu
predstoyalo pobyvat' na spektakle Petchforda. Ahern ustal, no byl dovolen  i
vzvolnovan,  ibo  u  nego  ostavalos'  vse  men'she  somnenij  otnositel'no
budushchego kolonii.



   <b>7</b>

   Hlopotnye dni smenyali odin  drugoj,  i  Ahern,  po-prezhnemu  okruzhennyj
trogatel'noj zabotoj, vse bol'she i bol'she uznaval o zhizni kolonistov.  Oni
byli neizmenno predupreditel'ny i gotovy ugodit' emu vo vsem.
   Ahern poroj stradal iz-za nizkoj  gravitacii  i,  vdyhaya  chut'  spertyj
iskusstvennyj vozduh kupola, strastno hotel ochutit'sya na Zemle. No v celom
tehnicheskoe osnashchenie kolonii bylo dostatochno nadezhnym.
   Kolonisty ne mogli  poka  eshche  obespechivat'  sebya  vsem  neobhodimym  i
sushchestvovat' bez produktov,  dostavlyaemyh  s  Zemli.  Mestnye  fabriki  po
bespochvennomu  vyrashchivaniyu  ovoshchej  i  yagod  lish'   raznoobrazili   racion
pionerov, ne udovletvoryaya polnost'yu ih nuzhdy.  V  kolonii  byl  razrabotan
plan okul'turivaniya bezvodnogo Marsa, no na eto ujdut gody, a vozmozhno,  i
veka.
   Psihologicheski kolonisty udivitel'no uravnoveshivali  i  dopolnyali  drug
druga. Uchenye, otbiravshie ih na Zemle,  velikolepno  spravilis'  so  svoej
zadachej, nesmotrya na sushchestvennoe prepyatstvie: na Mars resheno bylo poslat'
opredelennoe  kolichestvo  predstavitelej  ot  kazhdoj  nacii.  Tysyacha   sto
chelovek, naselyavshie pervyj kupol, byli na  redkost'  polnocennymi  lyud'mi,
Ahern eshche ne videl takogo moral'no i fizicheski zdorovogo soobshchestva.
   Sudya po vsemu, koloniya opravdala vozlagavshiesya na nee nadezhdy. I  kogda
odnazhdy utrom  k  Ahernu  zaglyanul  ZHoze  |chevarra,  inspektor  uzhe  pochti
okonchatel'no produmal doklad dlya OON.


   Malen'kij peruanec vyros  na  poroge  vnezapno,  slovno  iz-pod  zemli.
Ahern, naslazhdayas' redkoj peredyshkoj, chital dovol'no  neplohoj  roman  Reya
Klellana, otpechatannyj v mestnoj tipografii. Inspektor udivlenno podnyal na
gostya glaza.
   - |chevarra! Kak eto vy uhitrilis' proskol'znut' cherez shlyuz?
   Genetik pozhal plechami.
   - Razve ya ob®yavlen zdes' vne zakona? YA predupredil dezhurnogo, chto  esli
menya zaderzhat, to svyazhus' s vami po radio iz svoego  kupola  i  soobshchu  ob
etom. Emu nichego ne ostavalos' kak propustit' menya.
   - Rad vas videt', - proiznes Ahern. - Zachem pozhalovali?
   Peruanec prisel na  kraj  posteli  i  zatejlivo  pereplel  svoi  tonkie
smuglye pal'cy.
   - Vy pomnite nashu besedu?
   - Konechno, - otvetil Ahern. - Nu i chto zhe?
   - Vy priderzhivaetes' prezhnego mneniya?
   - Esli vy zhelaete uznat', sobirayus' li ya  vystupit'  protiv  Kartera  i
peredat' assignovaniya vam, to otvechu korotko - net.
   |chevarra nahmurilsya.
   - Vse eshche "net". Nu chto zhe, znachit,  vam  ponravilas'  eta  butaforskaya
koloniya?
   - Da, - podtverdil Ahern. - I dazhe ochen'.
   Malen'kij chelovek mnogoznachitel'no sdvinul brovi.
   - Kak vy ne mozhete ponyat'! Kolonisty Kartera -  lish'  gosti  na  Marse!
Vremennye poselency, nahodyashchiesya vo vlasti kupola. Oni vsegda budut  zdes'
chuzhimi, vsegda budut zaviset' ot iskusstvennoj atmosfery.
   - YA skazal vam, chto dumayu, nash dal'nejshij razgovor bespolezen, -  stoyal
na svoem Ahern. - Karterovskaya koloniya -  chudesnoe  malen'koe  soobshchestvo.
Mozhete li vy skazat' podobnoe o svoih andcah?
   - Net, - priznalsya peruanec. - Poka net, no zato pridet vremya -  i  oni
stanut dyshat' vozduhom Marsa. Sovershennoe obshchestvo slozhitsya pozdnee, kogda
budut preodoleny fiziologicheskie bar'ery.
   - YA ne soglasen. Vy dostavili syuda gorcev, prisposoblennyh k  zhizni  na
bol'shih vysotah, k nizkomu davleniyu, no chto oni soboj predstavlyayut?  Razve
eto luchshaya chast'  chelovechestva?  Net.  Nevezhestvennye,  primitivnye  lyudi,
obladayushchie opredelennoj fizicheskoj vynoslivost'yu. Vy ne sumeete  postroit'
s nimi zdorovoe obshchestvo.
   - A razve mozhno postroit' zdorovoe  obshchestvo  pod  kupolom?  -  s®yazvil
|chevarra. - YA vizhu, chto vas ne pereubedit'. No, nadeyus', vy ne otkazhete  v
lyubeznosti  i  proinformiruete  OON  o  moem  mestoprebyvanii  i  uspeshnom
osushchestvlenii moego proekta?
   - Horosho, - poobeshchal Ahern. - Dayu slovo, chto rasskazhu vse kak est'.
   |chevarra brosil na krovat' tolstuyu pachku bumag.
   - Vot moj doklad. YA proanaliziroval sposobnost' moih  lyudej  perenosit'
nizkoe  davlenie,  razrabotal  obshchij  plan  adaptacii,   neobhodimoj   dlya
vyzhivaniya lyudej na Marse, i vklyuchil koe-kakie  biohimicheskie  issledovaniya
myshechnyh  tkanej,  kotorye  proveli  moi  kollegi.  Odin  iz  nih   izuchal
mioglobin, raznovidnost' gemoglobina; po nemu mozhno opredelit' potrebnost'
v kislorode... Tol'ko zachem ya vam vse eto  govoryu?  Esli  sochtete  zapiski
poleznymi, peredajte ih zainteresovannym licam.
   - Horosho, - soglasilsya Ahern. - Poslushajte, |chevarra! Ne dumajte, chto ya
dejstvuyu po zlomu umyslu. YA pribyl syuda  ne  dlya  togo,  chtoby  sravnivat'
dostoinstva  i  nedostatki  oboih  proektov.   Dlya   menya   eta   problema
davnym-davno reshena. YA hotel  lish'  ubedit'sya,  zhiznesposobna  li  koloniya
Kartera. I ya ubedilsya - da. YA dovolen.
   - Znachit, vash doklad uzhe gotov?
   - Nesomnenno, - otvetil Ahern.
   Vpervye posle prileta na Mars on vyskazal vsluh svoe reshenie  i  teper'
kak nikogda byl v nem uveren.
   - Prekrasno, - razdrazhenno  brosil  |chevarra.  -  Ne  smeyu  bol'she  vas
utomlyat'.
   - |to by ni k chemu ne privelo, - otozvalsya Ahern.
   On pital iskrennee raspolozhenie k |chevarre, no nichem ne mog emu pomoch'.
Koloniya Kartera zasluzhila podderzhku OON. I  puskaj  kolonisty  staratel'no
reklamirovali pered Ahernom svoi uspehi, dlya nego i tak bylo yasno, chto  ih
poselenie - pervyj obrazec nastoyashchego raznostoronnego sotrudnichestva mezhdu
lyud'mi.
   Ahern vzyal bumagi |chevarry i slozhil ih v akkuratnuyu stopku.
   - YA pozabochus' o vashih trudah, - zaveril on peruanca.
   - Spasibo, - korotko poblagodaril |chevarra.
   S minutu on ispytuyushche smotrel na Aherna, zatem povernulsya i vyshel.


   V tot zhe den' Ahern oznakomil so svoimi  vyvodami  chlenov  komissii.  V
korotkoj zapiske, kotoruyu on molcha vruchil  Karteru,  inspektor  priznaval,
chto s iskrennim voshishcheniem nablyudal za zhizn'yu kolonii, i  tverdo  obeshchal,
chto budet dobivat'sya vydeleniya  dlya  nee  assignovanij  na  neogranichennyj
srok.
   Karter prochital zapisku i vzglyanul na gostya.
   - Blagodaryu vas, - smushchenno proiznes on.
   - Ne stoit blagodarnosti, doktor Karter. Vy eto zasluzhili svoim trudom.
YA polnost'yu ubezhden, chto vasha koloniya na pravil'nom puti.
   - Rad slyshat', - otvetil Karter, skloniv nachinayushchuyu sedet' golovu. - No
snachala vy, po-moemu, neskol'ko somnevalis' v nashih silah.
   - YA prosto delal vid, - priznalsya Ahern.
   - Znayu. I dazhe mogu skazat', chto vam zdes' osobenno  ponravilos'.  Miss
Gria govorila, chto inogda vy prosto siyali ot vostorga.
   - Vy pravy, - soglasilsya Ahern, v glubine dushi dosaduya,  chto  ne  sumel
skryt' svoih chuvstv. - YA ochen' veryu v vas.
   - Pozvol'te mne soobshchit'  o  vashem  reshenii  kolonistam?  Oni  iskrenne
obraduyutsya, uznav, chto u nashej kolonii est' budushchee.
   "Vot i delu konec", - podumal Ahern.
   Teper', kogda zadanie bylo vypolneno, emu ne  terpelos'  vernut'sya.  On
postupil po spravedlivosti, sovest'  ego  ne  muchila,  i  na  serdce  bylo
spokojno.
   Ahern povernulsya k pis'mennomu stolu i prinyalsya za nabroski k  dokladu,
kotoryj on predstavit v OON.  Inspektor  nachal  s  obshchego  opisaniya  zhizni
kolonii.
   Odnako  posle  vtorogo  predlozheniya  on  postavil  tochku   i   trevozhno
zadumalsya. YAzvitel'nye slova |chevarry ne shli iz golovy,  v  nih  slyshalas'
nasmeshka: "Kolonisty Kartera lish' gosti na Marse". I eshche: "A  razve  mozhno
postroit' zdorovoe obshchestvo pod kupolom?"
   Rezkij suhoj golos peruanca slovno ostraya igla zasel v mozgu, ne  daval
pokoya.  Pered  glazami  stoyal  |chevarra,  on   podkreplyal   kazhdoe   slovo
reshitel'nym vzmahom ruki v iskusstvennom vozduhe marsianskogo kupola.
   "Ne oshibsya li ya? Kto znaet?" - sprashival sebya Ahern i, ne toropyas', bez
prezhnej uverennosti snova vzyalsya za pero.



   <b>8</b>

   Dlinnaya uzkaya  liniya  razloma  v  nedrah  pustynnoj  planety  prorezala
kogda-to  merzlye  marsianskie  glubiny.  Obrazovavshayasya  skrytaya  treshchina
znamenovala smenu geologicheskih formacij.
   Massy peschanyh  i  skal'nyh  porod  davili  na  kraya  razloma,  kotorye
smeshchalis' - smeshchalis' postepenno, medlenno, na protyazhenii vekov. Odin kraj
neumolimo  podnimalsya  vverh,  drugoj  -  opuskalsya.  Lyudi  ni  o  chem  ne
podozrevali vplot' do togo mgnoveniya, kogda zadrozhala marsianskaya  tverd',
smetaya poslednie prepyatstviya, i na meste prezhnej skaly razverzlas' bezdna.
   Celaya geologicheskaya formaciya - granitnyj monolit ploshchad'yu  v  neskol'ko
sot mil' - vzdybilas', kak opalennyj ognem zherebec. Potrevozhennaya  pustynya
sodrognulas'. I kupola s zastignutymi vrasploh lyud'mi ne  vynesli  natiska
stihii.
   V  etot  pechal'nyj  den'  Ahern  sobiralsya  pokinut'  Mars.   Utrom   v
naznachennyj  chas  dolzhen  byl  priletet'  korabl'  Veloinena,   i,   kogda
razrazilas'  katastrofa,  inspektor  proshchalsya  s   kolonistami.   Pustynya,
kazalos', zastonala ot  boli.  Potom  oprokinulas'.  Krepleniya  kupola  ne
ustoyali, i sverkayushchij plastik lopnul, ne vyderzhav napryazheniya.
   Ahern oshchutil stremitel'no  vorvavshijsya  holod.  Atmosfera,  sozdavaemaya
kompressorami,  migom  uletuchilas',  smeshavshis'  s   tyazhelym   marsianskim
vozduhom.
   - Skafandry! - pronzitel'no kriknul  kto-to,  i  nachalas'  panika.  Vse
tysyacha sto kolonistov razom brosilis' za skafandrami.
   Ahern sudorozhno glotal vozduh,  golova  kruzhilas',  glaza  vylezali  iz
orbit. CHto skazal togda peruanec? On nazval etu  stadiyu  kriticheskoj.  Ona
grozila  smert'yu.  Tuskloe  solnce,  slovno  v  nasmeshku,   proplylo   nad
razorvannym kupolom. Vot on kakoj,  vozduh  Marsa.  Smertonosnyj,  kolkij,
ledyanoj. Kriticheskaya stadiya...
   Ahern ne pomnil, kak nashel skafandr  i  kak  natyanul  ego  neposlushnymi
rukami. On pochti nichego ne videl, pal'cy odereveneli. Nakonec emu  udalos'
nadet' skafandr, i on vdohnul vozduh, nastoyashchij zhivitel'nyj vozduh.
   Potryasennyj Ahern  prislonilsya  na  mig  k  holodnoj  stene  zdaniya  iz
riflenogo zheleza,  pytayas'  ponyat',  chto  zhe  proizoshlo.  On  besedoval  s
Katerinoj Gria i Salli Robertsom, kogda vdrug nebo raskololos', vse vokrug
pomerklo, i on brosilsya na oshchup' otyskivat' skafandr.
   Ahern lovil rtom vozduh,  sogrevalsya,  zhadno  i  chasto  dysha.  Medlenno
vozvrashchalis' sily. On oglyadelsya vokrug  i  sodrognulsya.  Povsyudu  metalis'
lyudi. Bol'shinstvu udalos' dobrat'sya do skafandrov. Te zhe,  kto  ne  uspel,
besporyadochno lezhali na peske s licami, posinevshimi ot udush'ya.
   V dvuh shagah ot sebya Ahern uvidel Salli Robertsa, tot skorchilsya u steny
ryadom s otkrytym avarijnym yashchikom dlya skafandrov. Roberts  uspel  natyanut'
skafandr,   no   tyazhelo    perenes    kriticheskuyu    stadiyu    kislorodnoj
nedostatochnosti; gigant vse eshche ne prishel v sebya.
   - Salli! Salli!
   CHerez minutu  Roberts  otkryl  glaza.  On  s  trudom  podnyalsya,  potryas
golovoj, kak by progonyaya son, i pokachnulsya, hvatayas' rukami za vozduh.
   Ahern podderzhal ego.
   Koloniya slovno nizverglas' v ad.
   Roberts pechal'no pokazal rukoj na kolonista, upavshego v sotne yardov  ot
nih, neschastnyj ne uspel dobezhat' do yashchika.
   - Pojdemte, - hriplo progovoril Roberts.  -  Mozhet,  komu-nibud'  nuzhna
pomoshch'.


   Spustya neskol'ko chasov, kogda ostavshiesya v  zhivyh  nemnogo  opravilis',
oni sobralis' obsudit'  proisshedshee.  Vstrecha  sostoyalas'  v  zale  merii.
Medlenno, po odnomu vhodili oshelomlennye lyudi v skafandrah.
   Ahern prisel v storone. Tol'ko teper' on osoznal vsyu glubinu  tragedii.
Ego perepolnyali gorech' i zlost'  na  etu  kosmicheskuyu  vyhodku;  bylo  uzhe
ustanovleno, chto kupol razrushilo marsotryasenie. A on-to  sostavil  doklad:
budushchee kolonii, schitajte, obespecheno, i vot - syurpriz.
   Inspektor uslyshal golos Kartera, kotoryj proveryal kolonistov po spisku.
   - Anderson, Devid i Dzhoan.
   - Zdes'.
   - Antonelli, Leo, Mari i |len.
   - Zdes'.
   I grobovoe molchanie posle sleduyushchej familii;  vyzov  povtoryaetsya,  i  v
dlinnom spiske stavitsya krestik - pometka o smerti. Podschet zhertv i poter'
prodolzhalsya ves' den'.
   Kak soobshchil Karter, pogiblo shest'desyat  tri  cheloveka,  pyat'desyat  sem'
nahodilis'  v  kriticheskom  sostoyanii.  Udarnaya  volna  povredila   kupol,
vosstanovit'   ego   bylo   nevozmozhno.   V   ostal'nom   ushcherb   okazalsya
neznachitel'nym. No teper' nuzhno bylo vse nachinat' snachala - s kupola. Esli
voobshche stoilo nachinat'.
   Salli Robertsa poslali k peruancam, chtoby  uznat',  kak  oni  perenesli
marsotryasenie.  Ahern,  ne  otryvayas',  smotrel  vsled  gigantu,  kotoryj,
minovav uzhe bespoleznyj shlyuz, napravilsya k peskohodu.
   "Sluchajnost'", -  reshil  Ahern.  Hotya,  podumav,  otbrosil  etu  mysl'.
Marsotryasenie moglo razrazit'sya v lyuboj mig, no ono proizoshlo srazu  posle
togo, kak Ahern  reshil  sud'bu  kolonii.  Stoilo  emu  postavit'  tochku  v
oficial'nom doklade, i ono dalo volyu svoej yarosti, s neizbezhnost'yu dokazav
zybkost' kupola.
   Lyudi rasschityvali i rasschityvali i tem ne menee ne  sumeli  predskazat'
smeshcheniya moshchnyh plastov v sotne  mil'  ot  kolonii.  Da  razve  mozhno  eto
predskazat'?
   Teper', tol'ko teper' u Aherna sozrel plan budushchih poselenij na krasnoj
planete.


   Zal zamer v ozhidanii  Robertsa.  Ahern  izuchayushche  vsmatrivalsya  v  lica
sidyashchih ryadom muzhchin -  lica,  ozarennye  nekogda  svetom  mechty,  a  nyne
potusknevshie ot uzhasa.
   Ne proshlo i desyati minut posle uhoda Salli Robertsa,  kak  dver'  rezko
otvorilas' i on vorvalsya v zal.
   - CHto sluchilos', Salli? - gromko sprosil  Karter  so  sceny.  -  Ty  ne
dobralsya do nih?
   - Net, - korotko brosil Roberts. - YA  vstretil  ih  po  doroge.  Vtoroj
kupol tozhe lopnul, no indejcy  opravilis'  bystree  nas  i  vsej  koloniej
prishli syuda.
   Roberts otstupil v storonu, i vse uvideli |chevarru v  yarkom  skafandre,
kotoryj na etom pechal'nom sobranii kazalsya neumestnym.  Za  nim  tesnilis'
nizkoroslye lyudi v skafandrah.
   - My toropilis',  chtoby  uznat',  ne  nuzhno  li  vam  pomoch',  -  nachal
|chevarra. - Marsotryasenie zadelo i nash kupol, no moi indejcy,  razumeetsya,
menee boleznenno perenesli vtorzhenie marsianskogo vozduha, ved' my k  nemu
pochti privykli.
   "V samom dele, - podumal Ahern. -  Peruancy,  naverno,  prosto-naprosto
spokojno i ne spesha napravilis'  k  skafandram.  Ne  bylo  ni  paniki,  ni
smertej".
   On vstal.
   - Doktor Karter?
   - Da, mister Ahern?
   - Vy ne mozhete ob®yavit' pereryv? YA by hotel s glazu na glaz  pogovorit'
s vami i doktorom |chevarroj.


   Ahern chuvstvoval sebya otvetstvennym za budushchee Marsa,  on  vzvolnovanno
smotrel cherez stol to na  Kartera,  sidevshego  protiv  nego  s  pechal'nymi
glazami, to na |chevarru.
   - Skazhu vam otkrovenno, - obratilsya on k doktoru Karteru, - ya polnost'yu
otkazyvayus' ot svoego prezhnego resheniya. Vashej kolonii ne pustit'  glubokih
kornej na Marse.
   Karter poblednel.
   - No my postroim novyj kupol. Ved' vy govorili...
   - YA horosho pomnyu vse, chto govoril, - zhestko  otrezal  inspektor.  -  No
marsotryasenie perecherknulo moi dovody. Vy  s  vashej  koloniej  vsego  lish'
gosti na Marse, eto  mne  yasno  skazal  v  odnu  iz  nashih  vstrech  doktor
|chevarra. Vy celikom  zavisite  ot  zdeshnej  prirody  i  rano  ili  pozdno
postradaete ot ee  kaprizov.  Nel'zya,  otdavaya  sebya  vo  vlast'  hrupkogo
kupola, polagat', chto vy postroite zhiznesposobnuyu koloniyu.
   Karter, kazalos' ujdya v svoi mysli, opustil golovu.
   - Da, ya oshibalsya,  -  priznalsya  on.  -  Marsotryasenie  oprokinulo  moi
dovody.
   Kolyuchie glazki |chevarry zazhglis'.
   - Znachit, ya vse-taki vas ubedil, mister Ahern?
   - Ne sovsem, - ohladil ego inspektor. - YA s vami soglasen lish' otchasti.
Vashi indejcy dejstvitel'no tak prisposobleny k zdeshnej zhizni, chto uceleyut,
dazhe esli obrushitsya  ih  kupol;  smenitsya  dva  pokoleniya,  i  oni  voobshche
spokojno obojdutsya bez  nego.  Tol'ko  im  ne  postroit'  dostojnoe  novoe
obshchestvo.  |to  vynoslivye,  no   malointelligentnye,   nevezhestvennye   i
ogranichennye lyudi.
   On povernulsya k Karteru; vpervye posle priezda na  Mars  inspektor  byl
ubezhden v pravil'nosti svoej pozicii.
   -  Vot  vam,  mister  Karter,  i   oborotnaya   storona   medali.   Vashi
vysokorazvitye kolonisty proigrali srazhenie s prirodoj.  Vse  u  vas  bylo
zamechatel'no, no pri pervoj zhe treshchine v kupole  koloniya  rassypalas'  kak
kartochnyj domik.
   - My eto i sami uvideli, - mrachno kivnul Karter.
   - Nu, i kakoj zhe naprashivaetsya vyvod? - podalsya vpered Ahern.
   - A ne postroit' li nam obshchij kupol? - nereshitel'no predlozhil Karter.
   - Vot imenno. Obshchij kupol. Assimilirovat'sya. Smeshat'sya. Soedinit' vashih
zhiznestojkih peruancev, doktor |chevarra, s blestyashchimi kolonistami Kartera.
Sozdat' novoe pokolenie lyudej! - torzhestvuyushche  zaklyuchil  Ahern.  -  Lyudej,
sposobnyh zhit' na Marse!
   - Davlenie... - vmeshalsya |chevarra.
   -  Podderzhivajte  ego  poka  na  urovne  desyati  funtov.  |to  prichinit
neudobstvo obeim gruppam, no nenadolgo. V konce  koncov  kolonisty  stanut
takimi zhe vynoslivymi, kak i peruancy. Vozmozhno, na eto ujdut  zhizni  dvuh
pokolenij, no nasha cel' budet dostignuta, nepremenno!
   Lica uchenyh posvetleli.
   - Vy soobshchite ob etom v OON? - sprosil Karter.
   - Esli vy ne vozrazhaete, - otvetil Ahern.
   Oba rukovoditelya soglasno kivnuli.
   - Nu chto zh, togda vernemsya v zal i ob®yavim o nashem reshenii, - predlozhil
Ahern. - Ne tyanite so stroitel'stvom novogo  kupola.  Vy  zhe  znaete,  kak
utomitel'no podolgu zhit' v skafandrah.
   - Konechno, - soglasilsya Karter.
   Oni napravilis' v zal, gde ih s neterpeniem ozhidali kolonisty.
   Ahern opyat' prisel v storone. Zdes' rasporyazhalis' Karter i |chevarra,  a
on byl lish' gostem s Zemli.
   Poka Karter izlagal perspektivy razvitiya  kolonii,  Ahern  rassmatrival
sobravshihsya. Zal byl bitkom nabit kolonistami OON, s lic  kotoryh  eshche  ne
soshla trevoga, i nevozmutimymi peruancami v yarkih skafandrah.
   U Aherna v golove uzhe sozrel doklad dlya OON, memorandum, v  kotorom  on
izlozhit plan osvoeniya chelovekom drugih  planet.  Horosho,  chto  on  nashchupal
edinstvenno vernyj put'; otkinuvshis' na spinku siden'ya, on otdyhal, slushaya
golos Kartera, torzhestvenno zvuchavshij v pritihshem zale.
   Ahern oglyadelsya. V pervom  ryadu  on  uvidel  peruanskogo  mal'chika  let
devyati-desyati, kruglogo, neuklyuzhego, v skafandre limonno-zheltogo cveta,  i
horoshen'kuyu zolotovolosuyu malyshku, chetyrehletnyuyu doch' kolonistov OON.  Oni
s robkim lyubopytstvom razglyadyvali drug druga.
   Ahern nablyudal za nimi. Vot oni -  rodonachal'niki,  praroditeli  novogo
pokoleniya zemlyan na Marse.
   _Net, ne zemlyan - zemlyane zhivut na Zemle. Ne novogo pokoleniya_...
   A budushchih marsian.