Robert Silverberg. Tru-ru-ru-ru
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Hi-diddle-diddle (1975). Per. - V.Veber.
Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Den', kogda |lu Mejsonu, specialistu po gidroponike, prishla v golovu
eta ideya, nachalsya na Tret'ej lunnoj baze kak obychno - sonnye s
pokrasnevshimi ot nedosypaniya glazami uchenye i inzhenery spolzalis' k
zavtraku.
Pervyj priem pishchi ni u kogo ne vyzyval priyatnyh emocij. Personal
Tret'ej lunnoj sostoyal isklyuchitel'no iz predstavitelej muzhskoj poloviny
chelovechestva. V otsutstvie zhenshchin, bez strogih zakonov ob okonchanii
rabochego dnya nichto ne otvlekalo ot nauchnyh sporov, kotorye chasto
zatyagivalis' "za polnoch'", do dvuh, a to i treh chasov utra po mestnomu
vremeni.
No v polovine vos'mogo po tomu zhe vremeni razdavalsya neumolimyj zvonok,
zovushchij k stolu. Povara strogo sledovali rasporyadku dnya. I te, kto ne
hotel rabotat' na pustoj zheludok, yavlyalis' v stolovuyu posle pyati i dazhe
treh chasov sna s vospalennymi glazami i bol'noj golovoj.
Za zavtrakom razgovor ne vyazalsya. Uchenye korotko zdorovalis' drug s
drugom, prosili peredat' sol' ili sahar da tradicionno setovali na
kachestvo sinteticheskoj pishchi.
Proshloj noch'yu |l Mejson leg spat' posle treh, uvlekshis' besedoj s
zaezzhim astronomom s Pervoj lunnoj. I chetyreh s nebol'shim chasov sna emu
yavno ne hvatilo, chtoby prijti v sebya. No ideya uzhe proklyunulas' i poshla v
rost, prodirayas' skvoz' tuman nedosypaniya.
- Poroshkovoe moloko, - burchal Mejson. - Kazhdoe utro poroshkovoe moloko!
Da vsyakij uvazhayushchij sebya telenok otkazalsya by ot vtorogo glotka etoj
gadosti. - On nalil polnyj stakan i, skrivivshis', otpil beloj zhidkosti.
- Esli by ty pil po utram kofe, - ne bez ehidstva zametil biohimik
Mouri Roberts, - to davno perestal by zhalovat'sya.
- YA lyublyu moloko, - vozrazil Mejson, - i ne hochu pit' kofe.
- Zatyanuvsheesya detstvo, - vmeshalsya programmist Sem Bruster. - Poetomu
on vse eshche p'et moloko.
Pri roste Mejsona shest' futov tri dyujma i vese na Zemle dvesti funtov
podobnoe zayavlenie moglo vyzvat' tol'ko smeh. I Mejson hmyknul.
- Davaj-davaj, uprazhnyajsya v psihoanalize, esli tebe tak hochetsya. No ya
vse ravno lyublyu moloko, nastoyashchee moloko, a ne etot erzac!
Kuvshin perehodil iz ruk v ruki. Odni dobavlyali moloko v ovsyanuyu kashu,
drugie v kofe. No nikto ne otrical, chto poroshkovoe moloko poryadkom vsem
nadoelo. Kak, vprochem, i ostal'nye sublimirovannye produkty: ovoshchnye
kotlety, pirozhki s "myasom" i tomu podobnoe. No drugogo i ne predvidelos' -
kosmicheskie perevozki stoili nedeshevo i predpochtenie otdavalos' priboram i
instrumentam, a ne natural'nym bifshteksam. Sublimirovannye produkty po
vkusu, vozmozhno, i ustupali obychnym, no soderzhali te zhe kalorii i zanimali
vdesyatero men'she mesta v tryumah priletayushchih s Zemli korablej.
|l Mejson sklonilsya nad stolom, sonno dumaya o tom, kak priyatno est'
nastoyashchuyu pishchu kruglyj god, a ne tol'ko na Rozhdestvo, - natural'nye
produkty, myaso i moloko. On dopil soderzhimoe stakana i vzdrognul - ideya
vyskol'znula nakonec iz tumana i obrela real'nye ochertaniya. Mejson
rassmeyalsya. Nesomnenno, absurdnaya ideya, no ves'ma privlekatel'naya.
On ostorozhno posmotrel na drugoj stol, gde zavtrakalo nachal'stvo.
Komandor Henderson upisyval omlet iz yaichnogo poroshka, odnovremenno
proglyadyvaya byulleten' s novostyami, poluchennyj noch'yu iz Vashingtona. No vse
znali, chto komandor obladaet ideal'nym sluhom. Napryazhennyj byudzhet Tret'ej
lunnoj ne ostavlyal mesta dlya nezaplanirovannyh issledovanij, i Mejson ne
bez osnovanij opasalsya, chto komandor mozhet presech' ego proekt v samom
zarodyshe.
- U menya ideya, - Mejson ponizil golos do shepota. - Naschet poroshkovogo
moloka i vsego ostal'nogo.
- Lyubopytno, - otkliknulsya Mouri. - Podelis'.
- Ne zdes', - otvetil Mejson. - A to komandor srazu pridavit ee.
Pogovorim vecherom. Kazhetsya, est' vozmozhnost' porazvlech'sya.
Ves' den' Mejson ne proiznes ni slova, no ideya zrela i nabirala silu.
On trudilsya v svoej teplice, uhazhivaya za rasteniyami. Kakoj by zamanchivoj
ni byla ideya, gidroponika, kak, vprochem, i lyubye drugie pryamye obyazannosti
na baze, imela neosporimyj prioritet, i Mejson eto prekrasno ponimal.
V 1995 godu na poverhnosti Luny vysilos' vosem' rukotvornyh kupolov.
Tri bazy postroili amerikancy, tri - russkie, po odnoj - Kitaj i Indiya.
Hotya holodnaya vojna davno ustupila mesto razryadke i vse ponyali, chto luchshe
zhit' v mire, chem podvergat'sya postoyannoj ugroze vzaimnogo unichtozheniya,
nauchnoe sopernichestvo ne oslabevalo, i uchenym, chtoby ne otstat',
prihodilos' trudit'sya s predel'nym napryazheniem.
Tret'ya lunnaya zanimalas' glavnym obrazom prikladnymi naukami. K
sozhaleniyu, v Kongresse chleny raznogo roda komissij ne ponimali vazhnosti
provodimyh tam issledovanij, otchego baze postoyanno ne hvatalo deneg. No,
nesmotrya na ezhegodnye popytki urezat' byudzhet, issledovaniya prodolzhalis'.
Luna bukval'no sozdana dlya kriogennoj tehniki, i, estestvenno,
kriogenika zanimala glavenstvuyushchee polozhenie na Tret'ej lunnoj. Po
vazhnosti reshaemyh zadach s nej mogla sopernichat' razve chto gidroponika.
CHelovechestvo s kazhdym godom rasshiryalo svoi vladeniya, i v novyh usloviyah
postoyanno voznikalo nemalo problem, svyazannyh s obespecheniem zemnoj
ekologii, trebovavshih nemedlennogo resheniya. Procvetali na Tret'ej lunnoj i
issledovaniya v oblasti vysokih i nizkih davlenij i fiziki tverdogo tela,
sintez sverhchistyh veshchestv i mnogoe-mnogoe drugoe. Kontrol' nad rabotoj
uchenyh prakticheski otsutstvoval, nikto ne treboval konkretnyh srokov
zaversheniya teh ili inyh issledovanij, no vse ponimali, chto samo
sushchestvovanie Tret'ej lunnoj zizhdetsya na dobroj vole Kongressa. I rabotat'
na Tret'ej lunnoj bylo mechtoj kazhdogo molodogo amerikanskogo uchenogo.
Tochno tak zhe, kak cvet sovetskoj nauki stremilsya popast' na lunnuyu bazu v
kratere Ptolemeya, nosivshuyu imya Kapicy.
Formal'no rabochij den' na Tret'ej lunnoj zakanchivalsya v semnadcat'
nol'-nol'. Na dele uchenye byli hozyaevami svoego vremeni. Pri zhelanii oni
imeli pravo ujti iz laboratorii i v dvenadcat', a esli voznikala
neobhodimost', mogli prodolzhit' eksperiment i pozzhe. Odnako sotrudniki
bazy redko brosalis' v krajnosti, hotya ih rabochaya nedelya obychno sostavlyala
vosem'desyat - devyanosto chasov. Inogda komandoru Hendersonu dovodilos' iz
medicinskih soobrazhenij dazhe zapreshchat' koe-komu prihodit' v laboratoriyu.
Na Tret'ej lunnoj imelos' neskol'ko komnat otdyha, gde uchenye mogli
rasslabit'sya, pobesedovat' v spokojnoj obstanovke. Porog odnoj iz nih,
pomeshcheniya B, v devyatnadcat' nol'-nol' i perestupil |l Mejson.
On oblegchenno vzdohnul, ne uvidev nikogo iz administracii. Zato ego
podzhidali pyatero kolleg - programmist CHem Bruster, biohimik Mouri Roberts,
kriogenshchik Len Garfild, mikrobiolog Dejv Herst i Nat Brajan, specialist po
fizike tverdogo tela.
Mejson, ulybayas', oglyadel prisutstvuyushchih i ustroilsya v kresle, murlykaya
pod nos znakomuyu vsem pesenku:
Rano-rano po utru
Pastushok: "Tru-ru-ru-ru!"
I korovki v lad emu
Zatyanuli: "Mu-mu-mu".
Sem Bruster otorvalsya ot mikroplenki i posmotrel na nego.
- Bozhe, Mejson, ty dejstvitel'no vpadaesh' v detstvo? Tebe uzhe nuzhna
nyanya. CHto zhe budet dal'she?
- On nachnet sosat' kulak, - predpolozhil Len Garfild.
- Vse delo v himikatah, kotorye ispol'zuyutsya v gidroponike, - dobavil
Mouri Roberts. - Oni vozdejstvuyut na obmen veshchestv i...
- Dostatochno! - Mejson podnyal ruku, prizyvaya k tishine. - Vozmozhno,
kto-to iz vas pomnit, chto utrom u menya voznikla ideya.
- Ura! - voskliknul Garfild. - U Mejsona ideya!
Mejson nahmurilsya.
- Ne nado ovacij. Itak, prodolzhim. Segodnya za zavtrakom ya ponyal, chto
poroshkovoe moloko vstalo u menya poperek gorla. No gde vzyat' natural'noe? I
otvet prishel sam soboj. Natural'noe moloko mozhno poluchit' tol'ko ot
korovy!
- Ot korovy? Na Lune? - fyrknul Sem Bruster.
- Ona stanet pastis' u tebya v teplice, - usmehnulsya Mouri Roberts.
- Vy eshche uspeete poshutit', a poka dajte mne zakonchit'. YA ne huzhe vas
ponimayu, chto ni na nashej baze, ni voobshche na Lune ne najdetsya mesta dlya
zhivoj korovy. I Zemlya nikogda ne razreshit privezti ee syuda - slishkom
veliki rashody na kosmicheskie perevozki. No vse my mastera svoego dela,
skazal ya sebe. U nas est' specialisty vo vseh oblastyah znaniya. Tak pochemu,
pochemu my ne mozhem postroit' korovu?
Na mgnovenie v komnate vocarilas' tishina. Potom vse razom peresprosili:
- Postroit' korovu?
|l Mejson kivnul.
- Sovershenno verno. Pochemu by i net? Razumeetsya, administracii eto ne
ponravitsya, no my mozhem nikomu nichego ne govorit', poka ne poluchim
polozhitel'nogo rezul'tata.
- Postroit' korovu? - povtoril Garfild. - Celikom? S rogami, kopytami i
chtoby mychala?
Mejson pritvorno nahmurilsya.
- Perestan'te menya podnachivat'. YA imeyu v vidu ustrojstvo, kotoroe budet
proizvodit' moloko, natural'noe moloko. YA predstavlyayu sebe cep' agregatov
- ot priemnika syr'ya do molochnogo krana, - kotoraya budet napominat' korovu
razve chto v funkcional'nom otnoshenii.
Mejson oglyadel kolleg: potrebovalos' lish' neskol'ko sekund, chtoby
predubezhdenie ustupilo mesto zhivomu interesu. Nekotorye, sudya po vsemu,
uzhe myslenno nabrasyvali pervye shemy. Konechno, vse oni mogli obojtis' bez
natural'nogo moloka. Vo vsyakom sluchae, v kofe ono ne otlichalos' ot
poroshkovogo. No predlozhenie Mejsona prishlos' im po dushe. Oni ne delali
razlichij mezhdu rabotoj i otdyhom. I to i drugoe v odinakovoj mere oznachalo
dlya nih poznanie nepoznannogo.
- YA ne smogu sdelat' vse sam, - skazal Mejson. - Vy mne pomozhete?
Vse pyatero kivnuli.
- YA tak i dumal, chto vy ne v silah otkazat'sya ot takogo udovol'stviya.
Itak, pristupaem k osushchestvleniyu proekta "Bossi". Kakie budut predlozheniya?
Predlozheniya posypalis' kak iz roga izobiliya. Mozgovoj shturm, kak
obychno, zatyanulsya daleko "za polnoch'" i s kazhdym chasom stanovilsya vse
yarostnee.
- My ponimaem, kak proishodit obmen veshchestv u korovy, - govoril Mejson.
- My znaem, kak u korovy obrazuetsya moloko. Nam izvesten sostav moloka -
zhiry, laktoza, belki, voda. My znaem, chto proishodit v pishchevaritel'nom
trakte korovy. Tak chto nam meshaet postroit' ee analog?
- A mne ne izvestno, kak korova delaet moloko, - vozrazil Len Garfild.
- V kriogennoj tehnike ya s etim kak-to ne stalkivalsya. Mouri, ne mog by ty
zapolnit' etot probel v moem obrazovanii?
Biohimik zadumchivo pozhal plechami.
- Nu, korova pitaetsya glavnym obrazom travoj, kotoraya sostoit glavnym
obrazom iz cellyulozy. Horosho perezhevannaya cellyuloza poocheredno prohodit
cherez chetyre korov'ih zheludka. V pishchevaritel'nom trakte mikroorganizmy
razlagayut cellyulozu na bolee prostye sostavlyayushchie, krome togo, soderzhimoe
zheludkov podvergaetsya fermentizacii, a zatem perevarivaetsya.
CHto kasaetsya moloka, to ono obrazuetsya iz veshchestv, cirkuliruyushchih v
krovi korovy. Ee vymya soderzhit osobye kletki, vydelyayushchie moloko v
al'veoly, svyazannye s protokami molochnoj zhelezy. Tam moloko sobiraetsya i
ottuda otkachivaetsya. Kak i govoril Mejson, moloko sostoit iz laktozy,
belkov, zhirov i bol'shogo kolichestva vody. Process polucheniya moloka
predel'no yasen. Nam neobhodimo lish' vosproizvesti posledovatel'nost'
biohimicheskih reakcij, proishodyashchih v organizme korovy, nachinaya s podachi
cellyulozy i ee posleduyushchego razlozheniya na aminokisloty i prochie
sostavlyayushchie. Esli my shag za shagom povtorim ves' process, to na vyhode
obyazatel'no poluchim natural'noe moloko.
- Ty ne uchel odnoj osobennosti, - zametil Sem Bruster. - Korov'e vymya -
chertovski slozhnaya shtuka. Esli kto-to dumaet, chto my smozhem izgotovit'
mehanicheskij analog takogo fil'tra, to, pozvol'te zametit', ya ne
garantiruyu polozhitel'nogo rezul'tata i cherez devyanosto let.
- Dlya etoj chasti sistemy mehanicheskij analog nam ne nuzhen, - otvetil
Mouri Roberts. - YA soglasen, sozdanie fil'tra, vydelyayushchego moloko iz
sistemy krovoobrashcheniya, nam ne po zubam. No my mozhem ispol'zovat'
nastoyashchee vymya i poluchit' iz nego moloko.
- Da? - udivilsya Bruster. - A gde ty sobiraesh'sya dobyt' nasto...
- Ono u menya est', - Roberts usmehnulsya. - Podozrevayu, ty, |l, uzhe
znaesh' ob etom?
Mejson kivnul.
- U Mouri mnogo zamorozhennyh obrazcov zhivotnyh tkanej, neobhodimyh dlya
biologicheskih issledovanij. V tom chisle, kak ya predvaritel'no vyyasnil, i
korov'ego vymeni.
- I ya bez osobyh hlopot mogu pozaimstvovat' neskol'ko kletok, -
prodolzhil Roberts. - Pomestim ih v termostat s fiziologicheskim rastvorom,
i oni budut sebe delit'sya i delit'sya. Kazhdye sorok vosem' chasov ili chut'
bol'she ih ob容m budet uvelichivat'sya vdvoe. Tak chto cherez nedolgoe vremya my
vyrastim vymya nuzhnogo nam razmera.
- Vymya ponadobitsya nam tol'ko na konechnom etape, - zametil Nat Brajan.
- A kak naschet mikroorganizmov, uchastvuyushchih v processe pishchevareniya? Ih-to
u tebya net.
- My ih sinteziruem, - otvetil Dejv Herst. - V nashej laboratorii my
mozhem sozdat' vse chto ugodno. Mouri, ty tol'ko skazhi, chto nam nuzhno, i...
- YA znayu, chto nam nuzhno, - prerval ego Sem Bruster. - Ujma
oborudovaniya. My ved' hotim postroit' peregonnyj apparat, poluchiv na
vyhode ne spirtnoe, a moloko. I gde my voz'mem neobhodimye materialy?
- Dostanem, - spokojno otvetil Mejson. - Postepenno. Nikto ne stanet
vozrazhat', esli my pozaimstvuem neskol'ko yardov trubok da paru zhelezok.
Glavnoe, chtoby nashi dejstviya ne vyzvali podozrenij.
Po vyrazheniyu lic svoih kolleg Mejson ponyal, chto "kryuchok" proglochen.
Mesyaca dva, s teh por kak odin iz programmistov nauchil robota iz
laboratorii sverhchistyh materialov pech' sdobnye bulochki, na Tret'ej lunnoj
carili tishina i spokojstvie.
Oni obsuzhdali ne tol'ko vozmozhnye prepyatstviya, no i sposoby ih
preodoleniya, vyskazyvalos' mnozhestvo predlozhenij, odni - prinimalis',
drugie - otmetalis', im na smenu vydvigalis' novye. Okolo treh chasov
"utra" oni reshili, chto na segodnya dostatochno. Predstoyalo mnogoe obdumat',
prezhde chem perehodit' k prakticheskoj realizacii idei Mejsona. No glavnoe
napravlenie uzhe opredelilos' - predstoyalo sozdat' mehanicheskij analog
pishchevaritel'nogo trakta korovy s vyrashchennoj iz kusochka vymeni gigantskoj
molochnoj zhelezoj na vyhode.
Na sleduyushchij den' za zavtrakom oni, kak obychno, pochti ne razgovarivali,
chetyre chasa sna ne sposobstvovali horoshemu nastroeniyu, no posle zavtraka,
do nachala raboty, Mejson zashel k komandoru Hendersonu i poprosil
razresheniya ispol'zovat' odnu iz svobodnyh laboratorij Tret'ej lunnoj.
Henderson proglyadel polozhennyj pered nim blank.
- CHto ty zadumal, |l? - sprosil on.
- U menya voznikla ideya, ser. Hochu posmotret', chto iz etogo vyjdet.
Henderson ulybnulsya.
- My nahodimsya zdes' imenno dlya togo, chtoby proveryat' nashi idei. Ne mog
by ty vvesti menya v kurs dela?
- Esli vy ne vozrazhaete, ser, poka ya predpochel by nichego ne govorit'.
Neobhodimo koe-chto proverit'.
- YA-to ne vozrazhayu. Hotya... - glaza komandora suzilis'. - Nadeyus', vasha
ideya ne potrebuet dopolnitel'nyh rashodov?
- Net, ser. Vse neobhodimoe oborudovanie imeetsya na baze.
- |to horosho, - oblegchenno vzdohnul komandor. - Vashington kusaet menya
za pyatki, |l. Na sleduyushchij god oni hotyat urezat' nash byudzhet na pyat',
desyat', a to i pyat'desyat millionov dollarov. I znaya poryadki na
Kapitolijskom holme, mozhno ozhidat', chto oni svoego dob'yutsya. Poetomu
sejchas ne stoit zatevat' dorogostoyashchie proekty. Nam povezet, esli Kongress
vydelit tu zhe summu, chto i v nyneshnem godu.
- YA ponimayu, ser. I ne somnevayus', chto proverka moej idei ne potrebuet
znachitel'nyh zatrat. |to vsego lish'... shag v storonu ot osnovnogo
napravleniya issledovanij, ser.
- Otlichno, - ulybnulsya Henderson. - Mozhete zanimat' laboratoriyu.
Poblagodariv komandora, Mejson vyshel iz ego kabineta i pozvonil Mouri
Robertsu.
- Vse v poryadke, - skazal on. - Starik vydelil nam pomeshchenie 106-A.
- Prekrasno. YA nashel obrazec nuzhnoj tkani i tol'ko chto pomestil ego v
termostat. Vchera, kogda my razoshlis', ya nabrosal shemu pishchevaritel'nogo
trakta korovy. My smozhem ispol'zovat' ee v kachestve otpravnoj tochki.
- Ponyatno, - Mejson ne mog ne ulybnut'sya. - Do vechera.
Pervaya nedelya ushla na debaty. Vyskazannye predlozheniya raskladyvali na
chasti, a potom sobirali vnov'. Vse shestero sporili, rugalis', serdilis'.
No ne naprasno. K koncu nedeli oni nametili dostatochno logichnyj plan
dal'nejshej raboty. Soglashalis' ne so vsem i ne srazu, no v dolgih sporah
sletala sheluha i ostavalis' lish' zerna istiny.
A tem vremenem v termostate roslo, roslo i roslo vymya - v pitatel'noj
srede pri optimal'nom temperaturnom rezhime neustanno delilis' kletki.
Sem Bruster razrabotal programmu avtomaticheskoj podachi razlichnyh
komponentov. Dejv Herst pristupil k sintezu neobhodimyh fermentov. Mejson
osushchestvlyal rukovodstvo. Postepenno, nedeli za dve, kazalos' by,
protivorechivye predlozheniya shesterki slozhilis' v edinoe celoe - proekt
"Bossi".
Na pyatoj nedele nachalas' ego materializaciya. V pomeshchenii 106-A
poyavilis' chetyre mednyh kotla, svyazannye plastikovymi truboprovodami. Oni
predstavlyali soboj chetyre zheludka korovy. Sem Bruster smontiroval nasos
dlya postoyannoj perekachki ih soderzhimogo. Nasos, tak zhe kak i kotly, Mejson
poluchil so sklada po special'nomu trebovaniyu. Nikto ne sprosil, zachem oni
emu ponadobilis'.
Proekt nabiral silu, i vskore k chetyrem kotlam prisoedinilis' pyatyj,
shestoj, a zatem i sed'moj. Rabota, estestvenno, velas' po vecheram. Nikto
iz sozdatelej mehanicheskoj korovy ne zabyval o svoih pryamyh obyazannostyah.
Posle sed'moj nedeli stalo yasno, chto pishchevaritel'nyj trakt korovy
nel'zya imitirovat', lish' obespechiv postoyannoe dvizhenie pishchi. Raznogo roda
neuvyazki voznikali na kazhdom shagu.
Nekotorye iz sintezirovannyh fermentov reagirovali drug s drugom - dlya
kontrolya processa pishchevareniya prishlos' razrabotat' slozhnuyu sistemu
dozirovannogo vvoda fermentov. Kislota, obrazuyushchayasya v odnom iz zheludkov,
raz容la chast' truboprovodov, tak chto potrebovalas' ih srochnaya zamena. Dlya
razdeleniya produktov pishchevareniya, kotoroe u korovy proishodit s uchastiem
gormonov, v shemu vveli doroguyu centrifugu, zaimstvovannuyu iz
biohimicheskoj laboratorii Mouri Robertsa.
K devyatoj nedele zabrezzhili pervye probleski uspeha, no odnovremenno na
gorizonte proekta poyavilos' nebol'shoe oblachko, sovershenno neozhidanno
prevrativsheesya v grozovuyu tuchu.
Pervoe preduprezhdenie prozvuchalo za zavtrakom. V stolovuyu voshel
dezhurnyj radist, ostanovilsya vozle stola nachal'stva, otdal chest' i polozhil
pered komandorom Hendersonom zheltyj blank radiogrammy, tol'ko chto
poluchennoj s Zemli. Prochitav ee, tot gromko chertyhnulsya. Vse razgovory
srazu zhe stihli. Henderson vstal i oglyadel zal. Ego lico potemnelo, lob
prorezali morshchiny.
- Gospoda, zaranee proshu proshcheniya - mne pridetsya isportit' vam appetit,
no ya poluchil plohoe izvestie, kotorym i hochu podelit'sya s vami, - on
pozheval nizhnyuyu gubu, sderzhivaya raspiravshuyu ego yarost'. - Kak vy, dolzhno
byt', znaete, hotya i ne pridaete etomu osobogo znacheniya, v SSHA vskore
projdut vybory. CHerez devyat' mesyacev mnogie senatory i kongressmeny
riskuyut poteryat' svoi mesta, esli im ne udastsya ubedit' svoih izbiratelej,
chto imenno oni dolzhny predstavlyat' ih na sleduyushchij srok. I sejchas
nastupaet vremya, kogda vse eti senatory i kongressmeny budut stremit'sya
dokazat', chto ne zrya sidyat na Kapitolijskom holme, a izo vseh sil pekutsya
o blagosostoyanii svoih izbiratelej.
Perehozhu k sushchestvu dela. YA tol'ko chto poluchil soobshchenie, chto sleduyushchij
transportnyj korabl', kotoryj dolzhen priletet' k nam cherez dvadcat' sem'
dnej, dostavit na Lunu treh senatorov i treh kongressmenov. Oni zhelayut
proverit', naskol'ko razumno my rashoduem den'gi nalogoplatel'shchikov.
V tot vecher |l Mejson i ego druz'ya sobralis' v pomeshchenii 106-A ne v
luchshem nastroenii. Oni okazalis' v polozhenii cheloveka, kotoryj naklonilsya,
chtoby pogladit' kotenka, i vnezapno obnaruzhivaet, chto eto - tigr.
- Da, - protyanul Mejson, oglyadyvaya nagromozhdenie trub, kotlov,
provodov. - Pohozhe, nashemu vezeniyu prishel konec. Senatory! Kongressmeny!
- Merzkie ishchejki, - proburchal Sem Bruster.
- My dostavim im udovol'stvie svoimi ob座asneniyami, - dobavil Nat
Brajan. - Razve oni sposobny ponyat', chto lyudyam neobhodimo nemnogo
razvlech'sya.
- Razvlech'sya! - fyrknul Mouri Roberts. - Kongressmeny polagayut, chto
uchenym eto ni k chemu. Oni ubezhdeny, chto my nachisto lisheny chuvstva yumora, a
v razgovore pol'zuemsya lish' mezhdometiyami, da i to dlya soedineniya
uravnenij. Esli oni pronyuhayut, chto radi razvlecheniya ya pritashchil syuda
centrifugu stoimost'yu v devyat'sot dollarov...
- I rele, i tranzistorov na dobruyu sotnyu, - dobavil Sem Bruster.
- I termostat dlya vymeni, - vzdohnul Dejv Herst.
- I kotly, i truboprovody, - ehom otozvalsya Len Garfil'd. -
Rashodomery, holodil'nik...
- I chto iz togo?! - voskliknul Mejson. - Neuzheli vy hotite svernut'
lavochku?
- Net, no...
- CHto no? - oborval Mejson Brustera. - Neuzheli ty hochesh' vse razobrat'
i razlozhit' po polochkam? Konechno, togda komissiya nikogda ne uznaet, chem my
tut zanimalis'. A Hendersonu skazhem, chto nasha ideya ne dala prakticheskogo
rezul'tata i my otkazalis' ot dal'nejshej razrabotki.
- No rezul'tat-to est'! - s zharom vozrazil Dejv Herst. - Eshche odin
mesyac, i my svoego dob'emsya. Nel'zya ostanavlivat'sya na polputi, |l!
- Sovershenno s toboj soglasen, - kivnul Mejson. - CHto nam kongressmeny?
Kogda oni priletyat, my vremenno lyazhem na dno v nadezhde, chto nam ne
pridetsya otvechat' na ih voprosy. My zashli slishkom daleko, chtoby vse
brosit'. Vashi predlozheniya?
- Mne kazhetsya, rabotu nado prodolzhit', - otvetil Nat Brajan.
- I ya togo zhe mneniya, - podderzhal ego Dejv Herst.
Soglasilis' i ostal'nye. Proekt "Bossi" dvinulsya dal'she.
Dvinulsya dal'she. Vyrashchennoe v pitatel'noj srede vymya dostiglo, nakonec,
trebuemyh razmerov, i odnazhdy noch'yu termostat perenesli v pomeshchenie 106-A
i podklyuchili k sisteme. SHla odinnadcataya nedelya. Teper' oni mogli vvesti
cellyulozu v priemnik "mehanicheskoj korovy" i propustit' ee cherez chetyre
zheludka, gde ona razlozhitsya na bolee prostye sostavlyayushchie, prevratitsya v
sinteticheskuyu "krov'", a uzh iz nee vyrashchennoe vymya otfil'truet moloko.
Mejson rasschital, chto dlya polucheniya kvarty moloka im potrebuetsya trista
kvart sinteticheskoj krovi. V dal'nejshem oni nadeyalis' podnyat' procent
vyhoda.
Zatem voznikli nepredvidennye trudnosti. Pervaya porciya moloka,
poluchennaya na dvenadcatoj nedele, okazalas' durnopahnushchej zhidkost'yu,
soderzhashchej shest'desyat procentov zhira i pyatnadcat' belka. Ona svernulas',
edva pokazavshis' iz vymeni, i s kazhdym mgnoveniem pahla vse huzhe. Prichinu
neudachi nashli v konstrukcii podvoda sinteticheskoj krovi k vymeni,
zaderzhivayushchej glyukozu i galaktozu i propuskayushchej izlishek zhira.
Oni preodoleli i eto prepyatstvie, razrabotav sistemu podvodyashchih
kapillyarov. Mehanicheskaya korova rosla vshir'. Kotly pishchevaritel'nogo trakta
edva prosmatrivalis' skvoz' perepleten'e truboprovodov i kabelej,
soedinyayushchih v edinoe celoe mnogochislennye pribory i upravlyayushchie mehanizmy.
Ustanovka zapolnila prakticheski kazhdyj kvadratnyj dyujm pomeshcheniya 106-A i
polezla k potolku.
No tut vyyavilsya novyj nedochet - oni zabyli o sekrete, vydelyaemom
pechen'yu i igrayushchem vazhnuyu rol' v usvoenii zhira. Natural'noe korov'e moloko
soderzhalo ne bol'she chetyreh procentov zhira, oni zhe ne mogli poluchit'
men'she dvadcati pyati. Nedelya upornogo truda ushla lish' na to, chtoby ponyat',
kakih ogromnyh usilij potrebuet sozdanie mehanicheskogo analoga organa
sekrecii.
Proekt okazalsya na grani katastrofy.
Vyhod nashel Nat Brajan.
- U nas est' nastoyashchee vymya. Pochemu by nam ne ispol'zovat' nastoyashchuyu
pechen'?
Mouri Roberts perevernul vse zapasy biohimicheskoj laboratorii, no nashel
zamorozhennyj obrazec nuzhnoj tkani. Na sleduyushchij den' Roberts zadejstvoval
vtoroj termostat s pitatel'noj sredoj. V nem nachali delit'sya kletki
korov'ej pecheni. Na nej zizhdilos' spasenie proekta "Bossi".
Kletki delilis' i delilis'. Kazhdye tri dnya vymya prihodilos' podrezat',
chtoby ono ne vylezlo iz termostata.
Oni priblizhalis' k uspehu.
No i kongressmeny podletali k Lune.
Oni pribyli tochno po raspisaniyu, v devyat' nol'-nol' dvadcat' vos'mogo
yanvarya 1996 goda. Vse shestero, kak i ozhidalos'. Polnaya massa zakonodatelej
s uchetom ih bagazha sostavila tysyachu trista funtov, poetomu nemaluyu toliku
poleznogo gruza prishlos' ostavit' na Zemle. Kak zametil komandor
Henderson, na etot raz Tret'ej lunnoj ne prihodilos' rasschityvat' na novye
videokassety ili pivo. Ostalsya na Zemle i komptonovskij spektrometr, stol'
neobhodimyj astronomam Pervoj lunnoj. Vozmushchat'sya ne imelo smysla.
Zakonodateli vydelyali sredstva na finansirovanie lunnyh poselenij, oni zhe
i zakazyvali muzyku.
V to utro, pridya v stolovuyu, kazhdyj sotrudnik obnaruzhil na tarelke
kserokopiyu pamyatnoj zapiski, sostavlennoj komandorom.
VSEMU LICHNOMU SOSTAVU
Po prochtenii unichtozhit'
Segodnya v 9:00 transportnyj korabl' dostavit k nam na Lunu shest' chlenov
Kongressa. Na Tret'ej lunnoj baze oni probudut desyat' dnej, a zatem
otpravyatsya inspektirovat' drugie bazy. Proshu otnosit'sya k kongressmenam s
predel'nym uvazheniem! YA ne shuchu: oni mogut ostavit' nas na sleduyushchij
finansovyj god bez grosha.
Zanimajtes' obychnymi delami. YA ne trebuyu organizacii special'nyh
eksperimentov. No postarajtes' vesti sebya poskromnee, ne ispol'zujte
materialy i oborudovanie, naznachenie kotoryh trudnoob座asnimo. Bud'te
vezhlivy, otvechajte na vse zadannye voprosy i, chto samoe glavnoe,
postarajtes' pokazat', esli predstavitsya vozmozhnost', naskol'ko vazhny vashi
issledovaniya dlya blaga ryadovogo nalogoplatel'shchika.
Obratite osoboe vnimanie na to, chtoby nashi gosti ne hvatalis' rukami za
provoda vysokogo napryazheniya, ne vyhodili na poverhnost' Luny bez shlemov i
skafandrov i voobshche ne podvergali svoyu zhizn' opasnosti. Lyuboe proisshestvie
s nimi otricatel'no skazhetsya na nashem budushchem.
I pomnite - oni ne sobirayutsya ostavat'sya zdes' navechno. Desyat' dnej - i
oni uedut.
|l Mejson polozhil listok na stol i povernulsya k sosedu, Semu Brusteru.
- Ne ispol'zujte materialy i oborudovanie, naznachenie kotoryh
trudnoob座asnimo, - procitiroval on slova komandora. - Samoe vremya
napomnit' nam ob etom. Mne by ne hotelos' ob座asnyat', kuda poshli vse eti
rele, termostaty i centrifugi.
- Esli komandor sunetsya v 106-A, - zametil Bruster, - ot ob座asnenij ne
otvertet'sya. Pridetsya tebe, |l, pridumat' chto-nibud' ubeditel'noe.
Senatorov razmestili v administrativnom sektore Tret'ej lunnoj, a dlya
chlenov Palaty predstavitelej osvobodili odin iz skladov. Samomu mladshemu
iz nih davno perevalilo za pyat'desyat, i men'shaya, chem na Zemle, sila
tyazhesti prishlas' im po dushe. No, edva vstupiv na territoriyu bazy, oni
nachali oglyadyvat'sya, vyiskivaya pervuyu zhertvu, i vsem stalo yasno, chto k
pamyatnoj zapiske komandora sleduet otnestis' so vsej ser'eznost'yu.
SHesterka uchastnikov proekta "Bossi" reshila, chto v eti desyat' dnej luchshe
derzhat'sya podal'she ot pomeshcheniya 106-A, svedya svoyu deyatel'nost' do
minimuma. Nikomu iz nih ne hotelos' vstretit'sya tam s chlenami komissii.
Vo-pervyh, zaglyani kongressmeny v pomeshchenie 106-A, sozdannaya mashina ne
mogla ostat'sya nezamechennoj. Vo-vtoryh, stoimost' ispol'zovannogo
oborudovaniya prevysila desyat' tysyach dollarov. A kakaya komissiya mogla
odobrit' dejstviya shesteryh uchenyh, bez vedoma rukovodstva bazy potrativshih
Stol'ko vremeni i sredstv radi takoj erundy, kak proizvodstvo moloka, i
tol'ko potomu, chto im zahotelos' porazvlech'sya?
I Mejson s druz'yami poyavlyalis' v pomeshchenii 106-A krajne redko, lish' dlya
togo chtoby proverit', kak rastet pechen'. Vymya chuvstvovalo sebya prekrasno.
Ochen' skoro na Tret'ej lunnoj ponyali, kto iz chlenov komissii naibolee
opasen. Osobym rveniem otlichalsya kongressmen Klod Menners. Po strannomu
sovpadeniyu ego izbiratel'nyj okrug nahodilsya v N'yu-Gempshire - rodnom shtate
Mejsona. Menners vstrechal v shtyki lyubye gosudarstvennye rashody. I vo vseh
ugolkah bazy slyshalsya ego tonkij pronzitel'nyj golos, zadayushchij odin i tot
zhe vopros: "Ponyatno, no kakaya ot etogo prakticheskaya pol'za?"
Pod stat' emu byl i senator ot shtata Alabama Al'bert Dzhennings. On,
pravda, otdaval predpochtenie drugim voprosam: "Ne mogli by my obojtis' bez
etih issledovanij?" i "Pozvol'te uznat', skol'ko stoit eta ustanovka?"
Proveryalsya kazhdyj vydelennyj cent. Tret'yu lunnuyu tryaslo kak v
lihoradke. |l Mejson nachal uzhe klyast' sebya za to, chto predlozhil postroit'
mehanicheskuyu korovu. On ne somnevalsya - rano ili pozdno tajnoe stanet
yavnym.
A ved' do polnogo uspeha im ostalsya lish' odin shag. Pri poslednej
proverke vse sistemy otrabotali bez suchka bez zadorinki. I dazhe pechen'
grozila vylezti iz termostata, tak chto Mouri Robertsu prishlos' umen'shit'
temperaturu pitatel'noj sredy, chtoby zamedlit' ee rost. Esli by eti ishchejki
pokinuli bazu, dumal Mejson, mozhno by ispytat' pechen' v dele...
Na chetvertyj den' prebyvaniya zakonodatelej na Tret'ej lunnoj |l Mejson
navodil poryadok v teplice, gotovyas' k vstreche s kongressmenom Mennersom,
kogda zazvonil telefon.
On vzyal trubku.
- Otdelenie gidroponiki. Mejson slushaet.
- |l, eto komandor Henderson. Ne mog by ty zaglyanut' ko mne na paru
minut?
- Razumeetsya, ser. Pryamo sejchas?
- Da, pryamo sejchas. Esli ty ne zanyat.
Ozabochennyj ton komandora vstrevozhil Mejsona. On polozhil trubku, skazal
pomoshchniku, chto uhodit, i kinulsya k kabinetu Hendersona.
Komandor dejstvitel'no volnovalsya. Ego lico osunulos', rezche
oboznachilis' morshchiny. Uzh emu-to komissiya dostavlyala kuda bol'she hlopot,
chem ostal'nym.
- |l, chas nazad ya pokazyval nashim gostyam severnoe krylo bazy. Oni
zahoteli osmotret' pomeshchenie 106-A.
"O-o", - myslenno prostonal Mejson.
- Da, ser?
Henderson slabo ulybnulsya.
- Vy soorudili tam nechto unikal'noe, |l.
- Da, dovol'no slozhnaya ustanovka, - priznal Mejson.
Henderson kivnul. Ugolki ego rta drognuli.
- |... nekotoryh nashih gostej ona ochen' zainteresovala. Oni zahoteli
uznat', dlya chego ona prednaznachena. Kongressmen Menners tak i sprosil: "V
chem zaklyuchaetsya ee prakticheskaya pol'za?"
- Pol'za, ser? - tupo povtoril Mejson.
- Da, pol'za, - komandor tyazhelo vzdohnul. - YA... e... skazal im, chto
ustanovka ispol'zuetsya dlya biologicheskih issledovanij. Oni, odnako,
potrebovali bolee konkretnogo otveta, ya vykruchivalsya kak mog, no v konce
koncov priznalsya, chto ponyatiya ne imeyu, dlya chego prednaznachena eta chertova
shtukovina! I teper' ya popal v dovol'no shchekotlivoe polozhenie, |l. Pochemu-to
oni polagayut, chto komandor dolzhen znat' obo vseh nauchnyh eksperimentah,
kotorye provodyatsya na vverennoj emu baze.
Mejson oblizal guby i promolchal.
- Vozmozhno, nam povezet i udastsya vykrutit'sya bez osobyh hlopot, -
prodolzhal Henderson, - no vse mozhet konchit'sya ves'ma plachevno. Skazhi,
pozhalujsta, |l, na sluchaj, esli oni vnov' nasyadut na menya, chto imenno vy
soorudili v 106-A?
- |to korova, ser, - edva slyshno vydohnul Mejson.
Komandor na udivlenie bystro prishel v sebya.
- CHto-chto?
Mejson neveselo usmehnulsya.
- |to... e... ustrojstvo dlya preobrazovaniya cellyulozy v pishchevye
produkty, ser. V moloko, esli govorit' tochnee.
Henderson medlenno kivnul.
- Korova. Ponyatno, |l. Vy postroili mashinu, kotoraya daet moloko.
- Da, ser. Pravda, ona eshche ne dovedena.
- Skazhi mne, |l, chem vyzvana neobhodimost' sozdaniya takoj mashiny?
- Nu... e... my hoteli nemnogo porazvlech'sya, ser. Otdohnut'. Vidite li,
ser, my ne ozhidali, chto potrebuetsya tak mnogo oborudovaniya i... - pod
vzglyadom komandora Mejson zamolk na poluslove.
- Horosho, - Henderson s trudom sderzhivalsya, chtoby ne perejti na krik. -
Vy postroili ee dlya razvlecheniya. Ty znaesh', u menya dobroe serdce. YA ne
stanu serdit'sya. Vymetajsya otsyuda, idi v teplicu i pristupaj k rabote.
Esli kto-to sprosit tebya, skazhi, chto v pomeshchenii 106-A ustanovlen
biologicheskij konvertor. Pridumaj chto-nibud' pomudrenee. Govori chto
ugodno, no kongressmeny ne dolzhny znat', chto vy ugrohali stol'ko sredstv
tol'ko radi togo, chtoby porazvlech'sya. Kak i o tom, chto eta gromadina
prednaznachena dlya proizvodstva moloka. Inache... YA dazhe predstavit' ne
mogu, chto proizojdet, esli oni ob etom pronyuhayut.
- Da, ser.
- Vot tak-to. A teper' ubirajsya.
I Mejson vyskochil iz kabineta.
Vyjdya v koridor, on edva ne stolknulsya s Mouri Robertsom.
- YA begu s 106-A, |l, - zataratoril biohimik. - Brajan zaglyanul tuda i
skazal mne po telefonu, chto pechen' rastet kak beshenaya. YA hochu obrezat' ee
i unichtozhit' izlishki, a potom... |l, chto-nibud' sluchilos'?
- Da.
- Ty na sebya ne pohozh.
- Esli by ty znal, chto u menya na dushe, - Mejson mahnul rukoj v storonu
kabineta Hendersona. - Starik vyzyval menya na kover. Pohozhe, segodnya utrom
nashi gosti sunuli nos v 106-A i pozhelali uznat', dlya chego prednaznachena
takaya prorva oborudovaniya.
- Net!
- Da. Komandor, razumeetsya, ne mog skazat' nichego opredelennogo i pones
kakuyu-to chush'. No on ne uveren, chto ih ustroil ego otvet.
- |l, eto uzhasno! CHto zhe teper' budet?
Mejson pozhal plechami.
- Henderson, skoree vsego, vykrutitsya, no posle ot容zda komissii nam ne
pozdorovitsya. Nasha ideya ne prishlas' emu po vkusu.
- Tak chto zhe nam delat'?
- Nichego. Predstavlenie prodolzhaetsya. Ty pojdesh' v 106-A i obrezhesh'
pechen'. A mne pora v teplicu.
Roberts zatrusil k pomeshcheniyu 106-A, Mejson pobrel k teplice. Zatem
ostanovilsya, podnyal golovu i skvoz' prozrachnyj kupol dolgo smotrel na
dalekuyu Zemlyu.
I komu nuzhny eti senatory, sprashival on sebya. Ishchejki, skuperdyai. Sejchas
trudnosti tol'ko u komandora, no komissiya uedet, i vot togda oni uznayut
chto pochem. Svoboda tvorchestva - eto odno, razbazarivanie gosudarstvennyh
sredstv na takie pustyaki, kak mehanicheskaya korova, - sovsem drugoe. A esli
ob etom stanet izvestno v Vashingtone...
Ego probirala drozh'. On ne mog ne priznat', chto "korova" otbilas' ot
ruk. Oni i ne podozrevali, chto zadacha okazhetsya takoj slozhnoj.
Tut Mejson nahmurilsya. CHto tam skazal Roberts? Pechen' rosla kak
beshenaya. On sobiralsya obrezat' ee i unichtozhit' izlishki...
Stop! Stop!
Mouri Roberts hotel podrezat' vpolne s容dobnoe myaso. A esli ih "korova"
sposobna davat' myaso i moloko?.. CHert, podumal Mejson, a vdrug my
staralis' ne zrya. Pochemu my dolzhny pryatat'sya? Nasha vydumka pridetsya ves'ma
kstati. No...
Vnezapnyj okrik prerval ego razmyshleniya.
- |l! Idi syuda!
Mejson povernulsya. V dveryah stolovoj stoyal Rolli Fajrstoun, kok pervogo
klassa.
- V chem delo, Rolli?
- YA prigotovil tebe syurpriz. Tebe ponravitsya, |l.
Pozhav plechami, Mejson podoshel k koku. Tot provel ego na kuhnyu.
- Podozhdi zdes', - Fajrstoun zagovorshchicki podmignul.
Mejson neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu, no zhdat' prishlos'
nedolgo. Fajrstoun vernulsya so stakanom beloj zhidkosti.
- Ty postoyanno klyanesh' poroshkovoe moloko, vot ya i reshil poradovat'
tebya. Tol'ko nikomu ne govori.
Mejson vzyal stakan. Ponyuhal. Pahlo molokom. I vneshne belaya zhidkost'
nichem ne otlichalas' ot moloka.
- CHego ty zhdesh', - toropil Fajrstoun. - Pej.
Mejson prigubil raz, drugoj, a zatem odnim glotkom hvatil polstakana.
Moloko. Natural'noe moloko. Vkusnoe i aromatnoe.
- Gde ty ego dostal? - sprosil Mejson. Ih korova eshche ne rabotala, da
Fajrstoun i ponyatiya ne imel o proekte "Bossi". No otkuda, nedoumeval
Mejson, moglo vzyat'sya na Lune natural'noe moloko?
- Lichnye zapasy kongressmena Mennersa, - otvetil kok. - YA podumal, chto
ot nego ne ubudet, esli ty vyp'esh' stakanchik. On privez s Zemli pyat' ili
desyat' gallonov.
U Mejsona otvisla chelyust'.
- Privez... pyat' ili desyat'... gallonov... moloka?
Fajrstoun radostno kivnul.
- YA znayu, kak ty lyubish' moloko, i reshil pobalovat' tebya.
- No zachem... Pochemu on privez s soboj moloko?
- U nego yazva. On na molochnoj diete. P'et tol'ko moloko i pochti nichego
ne est. S nim u menya nikakih hlopot. Zalez v holodil'nik da nalil stakan -
vot i vse dela. A uzh s ostal'nymi prosto beda. Esli b ty slyshal, chto oni
govoryat o sublimirovannyh produktah!
Mejson hmyknul.
- Oni sami v etom vinovaty. My edim erzacy, potomu chto vydelennyh imi
deneg ne hvataet ni na chto drugoe.
- Da, - kivnul Fajrstoun. - Vot i poprobuj, skazhi im ob etom.
- YA? - Mejson shiroko ulybnulsya i dopil moloko. - YA tut rabotayu, Ronni.
Zachem mne naryvat'sya na nepriyatnosti. Spasibo za moloko, starik.
- Tol'ko nikomu ne govori.
- Budu nem kak ryba, - poobeshchal Mejson.
Dva sleduyushchih dnya proshli bez proisshestvij. Mejson i ego druz'ya
po-prezhnemu zaglyadyvali v pomeshchenie 106-A lish' v sluchae krajnej
neobhodimosti. Izlishki pecheni teper' ne unichtozhali, a akkuratno skladyvali
v holodil'nik. Da i kto v zdravom ume mog vykinut' natural'nyj produkt?
Posle ot容zda komissii oni namerevalis' otdat' pechen' Fajrstounu i
zakatit' pir. Bifshteksy iz sushenyh vodoroslej poryadkom vsem nadoeli, i
vryad li kto otkazalsya by ot zharenoj pechenki.
Pered obedom shestogo dnya prebyvaniya kongressmenov na Tret'ej lunnoj
Mejson shel k sebe, chtoby pereodet'sya, kogda ego ostanovil Rolli Fajrstoun.
- |l, mne nado s toboj pogovorit', - prosheptal kok.
- Slushayu tebya. CHto sluchilos'?
- Pomnish' stakan moloka, kotoryj ya dal tebe paru dnej nazad? Moloka
kongressmena Mennersa?
- Da, - kivnul Mejson. - A chto?
Fajrstoun drozhal ot volneniya.
- Ty nikomu ne rasskazyval ob etom?
- Konechno, net. Neuzheli ty podumal, chto ya mogu podvesti tebya, Rolli?
- Esli kto-nibud' uznaet, chto ya dal tebe moloko Mennersa, - prolepetal
Fajrstoun, - komandor chetvertuet menya.
- Da? A pochemu?
- Potomu chto ya tol'ko chto zaglyanul v molochnyj kontejner Mennersa. On
prakticheski pust. Moloka emu hvatit na segodnyashnij vecher, a utrom on
zakatit nam isteriku.
- No ty govoril, chto on privez s Zemli desyat' gallonov moloka. Kak ono
moglo konchit'sya?
- On zhe ne schital kazhdyj stakan, - otvetil Fajrstoun. - I kto ya takoj,
chtoby ukazyvat' emu, skol'ko on dolzhen vypivat' moloka? K tomu zhe ya ne
obrashchal vnimaniya na to, chto ono podhodit k koncu. A Menners treboval
moloka, kak tol'ko u nego sverbilo v zhivote, pyat', shest', sem' raz na
den', a to i chashche.
Mejson rassmeyalsya.
- Mne eto nravitsya. Kongressmen, tak revnostno urezayushchij assignovaniya
na nuzhdy drugih, ne mozhet rasschitat' sobstvennye potrebnosti.
- |to ne smeshno, |l. Menners budet rvat' i metat', no, derzhu pari,
nikogda ne priznaetsya, chto sam vo vsem vinovat.
- Ty skazal Hendersonu?
- Net. YA zajdu k nemu posle obeda. No pomni, ni slova o tom stakane,
inache mne konec! Menners skazhet, chto ya poil ego molokom vseh podryad!
- Ne volnujsya, Rolli, ne skazhu ni slova, - ulybnulsya Mejson.
Sudya po vsemu, situaciya menyalas' k luchshemu. Esli tol'ko oni uspeyut
zakonchit' vse vovremya.
Vpervye posle pribytiya vashingtonskih gostej v pomeshchenii 106-A zakipela
rabota. Vsyu noch' uchastniki proekta "Bossi" ustranyali poslednie nedodelki.
Blizhe k utru oni smogli oblegchenno vzdohnut', s gordost'yu oglyadyvaya
svoe detishche, celikom zapolnivshee pomeshchenie 106-A. Stopka listov bumagi,
edinstvennyj za neimeniem travy istochnik cellyulozy, lezhala u vhodnogo
lyuchka. U protivopolozhnoj steny stoyal priemnik moloka. A mezhdu nimi
izvivalis' truboprovody i kabeli, gromozdilis' kotly, klapany,
rashodomery, centrifugi i dva termostata s vymenem i pechen'yu.
- Nu chto zh, - skazal Mejson. - Proverim ee v dele.
Mouri Roberts i Nat Brajan otkryli lyuk i vsunuli v nego kipu bumagi.
Sem Bruster nazhal neskol'ko klavish na pul'te komp'yutera, upravlyayushchego
processom pishchevareniya. "Korova" zagudela. Bumaga medlenno vpolzla v
chelyusti nozhnic. Ottuda, izmel'chennaya, dvinulas' v pervyj zheludok i,
obil'no smochennaya vodoj, prodolzhila svoj put', po hodu raspadayas' na bolee
prostye sostavlyayushchie. V tochno zadannoe vremya vvodilis' sintezirovannye
dobavki. SHCHelkali pereklyuchateli, na pul'te zagoralis' i gasli raznocvetnye
lampochki.
Po raschetam Mejsona, na poluchenie moloka iz bumagi dolzhno bylo ujti ne
menee treh chasov. Bez dvadcati shest' iz vymeni poyavilis' pervye kapli. V
polovine sed'mogo, posle bystrogo analiza, provedennogo Mouri Robertsom,
uchastniki proekta "Bossi" choknulis' stakanami s molokom, natural'nym
korov'im molokom do desyatyh dolej procenta.
Zatem pyatero iz nih otpravilis' po svoim komnatam, chtoby nemnogo
otdohnut' pered zavtrakom, a |l Mejson poshel k komandoru Hendersonu.
V tot den' Henderson podnyalsya rano, a mozhet, voobshche ne lozhilsya. Vo
vsyakom sluchae v priemnoj i kabinete gorel svet. Otkryv dver', Mejson
okazalsya licom k licu s majorom CHalmersom, ad座utantom komandora.
- Dobroe utro, major, - pozdorovalsya Mejson.
- Dobroe utro, - otvetil tot.
- Komandor zdes'? Mne nuzhno s nim pogovorit'.
- K sozhaleniyu, on zanyat, - pokazal golovoj CHalmers. - Luchshe, esli ty
zajdesh' popozzhe, chto-nibud' k obedu.
Iz kabineta donessya gromkij golos komandora.
- Govoryu tebe, Donovan, mne neobhodimo moloko dlya Mennersa. CHerez
polchasa on uznaet, chto kontejner pust, i ego vopli budut slyshny na Marse.
Razumeetsya, on sam vinovat, chto pil moloko slishkom bystro, no poprobuj
skazat' emu ob etom. Da on i slushat' ne stanet.
Mejson ulybnulsya majoru CHalmersu.
- O chem idet rech'?
- U kongressmena Mennersa yazva, i on na molochnoj diete, - suho otvetil
CHalmers. - On privez moloko s Zemli, no, kak vidno, malo, potomu chto vchera
vecherom Rolli Fajrstoun obnaruzhil, chto zapas podoshel k koncu. Menners
nichego ne est, ot poroshkovogo moloka otkazalsya, i komandor vsyu noch'
ugovarivaet Zemlyu poslat' syuda special'nuyu raketu s molokom dlya Mennersa.
- No raketa doletit do nas tol'ko cherez chetyre dnya, - zametil Mejson.
- Znachit, ty ponimaesh', v kakom my tyazhelom polozhenii. Poetomu, bud'
dobr, ujdi otsyuda i ne poyavlyajsya do teh por, poka...
- Net, - pokachal golovoj Mejson. - Mne neobhodimo nemedlenno pogovorit'
s komandorom.
- |to nevozmozhno. YA zhe ob座asnyayu, on na svyazi s Zemlej.
- Nu i chto? Skazhite emu, chto ya mogu dostat' moloko. Natural'noe moloko.
- Ty?.. Mejson, nam sejchas ne do shutok.
- YA i ne shuchu. No mogu dostat' moloko. MO-LO-KO.
- Ty chto, reshil podurachit' nas? - rasserdilsya CHalmers.
Mejson vyrugalsya, otstranil ad座utanta i proshel v kabinet. Henderson
sklonilsya nad mikrofonom.
- Ubirajsya otsyuda! - ryavknul on, podnyav golovu i uvidev vhodyashchego
Mejsona. - YA govoryu s Zemlej.
- YA znayu, ser. Mozhete s nimi poproshchat'sya. Mne izvestno, kakie u vas
trudnosti. YA tol'ko hotel skazat', chto sintezator dejstvuet. U nas est'
moloko dlya kongressmena Mennersa.
- CHto? - U Hendersona izumlenno okruglilis' glaza. On proburchal v
mikrofon chto-to nevnyatnoe i otklyuchil svyaz'. - Ty hochesh' skazat', chto eto
chudovishche v 106-A daet moloko? Vam udalos' realizovat' vashu idiotskuyu ideyu?
- Da, ser. Krome togo, my poluchili i pechen'. Segodnya noch'yu my doveli ee
do uma, - Mejson s trudom podavil zevotu. - Esli nuzhno, ser, vy mozhete
vzyat' moloko dlya kongressmena Mennersa.
V polozhennyj den' fevralya komissiya Kongressa uletela na Zemlyu. Proshel
mesyac, i na Tret'yu lunnuyu pribyl ocherednoj transportnyj korabl'. Kak
tol'ko konchilas' razgruzka, komandor Henderson poslal za Mejsonom.
Na stole komandora gidroponik uvidel raspechatki mikrofil'ma.
- |to vyderzhki iz "Kongreshenl rekord", - poyasnil Henderson. - Vot chto
govoril kongressmen Menners:
"...glubokoe vpechatlenie proizveli na menya masterstvo i
izobretatel'nost' uchenyh Tret'ej lunnoj bazy. Vynuzhdennye pitat'sya
sublimirovannoj pishchej, oni smogli vykroit' vremya i sredstva, chtoby sozdat'
polnocennye analogi nekotoryh zemnyh produktov. Vo vremya prebyvaniya na
Lune moi kollegi i ya byli priyatno udivleny, poluchiv na zavtrak moloko i
myaso, po vkusu i sostavu nichem ne otlichayushchiesya ot zemnyh, no poluchennye,
kak my potom uznali, s pomoshch'yu udivitel'nogo tehnologicheskogo processa,
nazvannogo biohimicheskoj transmutaciej. Moloko i myaso iz makulatury! S
potryasayushche nizkimi zatratami! |to triumfal'naya pobeda nashej nauki..."
Henderson zamolchal i posmotrel na Mejsona.
- Menners izlishne vysokoparen, poetomu ya ne stanu chitat' dal'she.
- Polagayu, nashi dostizheniya proizveli na nih vpechatlenie, ser.
- Nesomnenno. Moloko k tomu zhe spaslo Mennersa ot pozora. A pechen' ih
prosto potryasla. Nashi assignovaniya na sleduyushchij finansovyj god uvelicheny
na desyat' millionov.
- Rad eto slyshat', ser.
Henderson ulybnulsya.
- YA eshche ne izvinilsya pered toboj, chto podnyal krik, kogda uznal o
sushchnosti vashego proekta.
- Izvinenij i ne trebovalos', ser.
- Naoborot, |l, - pokachal golovoj Henderson. - Vy reshili razvlech'sya, i
ya vzgrel vas za eto, hotya mne sledovalo znat', chto vashi razvlecheniya takzhe
prinosyat pol'zu. Vy pohodya reshili glavnuyu problemu nashego sushchestvovaniya na
Lune. I teper' u nas est' sintezator moloka i myasa. Vozmozhno, on slishkom
gromozdkij i...
- Imenno ob etom ya i hotel pogovorit', ser. My... e... razrabotali
novuyu model'. Gorazdo men'shih razmerov i procentom vyhoda bol'she. No nuzhno
special'noe oborudovanie, potrebuyutsya dopolnitel'nye rashody, poetomu...
Vse eshche ulybayas', Henderson napisal chto-to na listke bumagi i protyanul
ego Mejsonu.
- Voz'mi, |l. YA razreshayu zakazyvat' vse, chto vam nuzhno. Prodolzhajte
vashi razvlecheniya. I postrojte nam novuyu korovu.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:26 GMT