Robert Silverberg. Absolyutno nevozmozhno
--------------------
Robert Silverberg. Absolyutno nevozmozhno
per. V.Veber
Silverberg R. Absolutely Inflexible: Voyagers in Time.
__________________________________________
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
per. V.Veber
~ ~ - italic
Na detektore, chto stoyal v uglu nebol'shoj komnaty, zasvetilas' rozovaya
tochka. Maler vzglyanul na grustnogo puteshestvennika vo vremeni, sidevshego
pered nim v gromozdkom kosmicheskom skafandre, i ustalym zhestom ukazal na
detektor.
- Vidite, eshche odin. Popav na Lunu, vy najdete tam mnogih svoih
kolleg. Za te vosem' let, chto ya rukovozhu Byuro, mne prishlos' otpravit' tuda
bolee chetyreh tysyach chelovek. Pochti po pyat'sot v god. Ne prohodit i dnya,
chtoby kto-to ne posetil nash 2784 god.
- I vy nikogo ne otpustili. Kazhdyj, kto pribyl k vam, tut zhe
otpravlyalsya na Lunu. Kazhdyj.
- Da, - tverdo otvetil Maler, vglyadyvayas' v zashchitnoe steklo,
skryvavshee lico prishel'ca.
On chasto dumal o lyudyah, pokinuvshih Zemlyu po ego prikazu. Vzyat' hotya
by vot etogo, malen'kogo rosta, hrupkogo teloslozheniya, s venchikom sedyh,
mokryh ot pota volos. Navernoe, uchenyj, uvazhaemyj chelovek svoego vremeni,
pochtennyj otec semejstva (vprochem, pochti vse, kto popadal k nemu, sem'yami
ne obzavelis'). Vozmozhno, ego znaniya mogli by prinesti neocenimuyu pol'zu i
v dvadcat' vos'mom veke. Vozmozhno, i net. No eto ne imelo rovno nikakogo
znacheniya. Tak ili inache, ego put', kak i put' ego predshestvennikov, lezhal
na Lunu, gde emu predstoyalo provesti ostatok dnej v otvratitel'nyh,
primitivnyh usloviyah pod kupolom.
- Ne dumaete li vy, chto eto zhestoko? - sprosil starik. - YA pribyl
syuda s mirnymi namereniyami, ne sobirayas' prichinyat' vam nikakogo vreda. YA
vsego lish' nauchnyj nablyudatel' iz proshlogo. Dvizhimyj lyubopytstvom, ya
reshilsya na puteshestvie vo vremeni i ne ozhidal, chto nagradoj mne budet
pozhiznennoe zatochenie na Lune.
- Ves'ma sozhaleyu, - Maler vstal.
Pora zakanchivat' razgovor, tak kak ego uzhe zhdal sleduyushchij gost'.
Byvali dni, kogda oni poyavlyalis' odin za drugim. Horosho eshche, chto ih
vo-vremya zasekali.
- No razve ya ne mogu zhit' na Zemle, ostavayas' v skafandre? -
toroplivo sprosil puteshestvennik, chuvstvuya, chto ego vot-vot vyprovodyat iz
kabineta. - V etom sluchae takzhe budet isklyuchen lyuboj kontakt s atmosferoj.
- Pozhalujsta, ne usugublyajte moego i bez togo trudnogo polozheniya, -
otvetil Maler. - YA uzhe ob®yasnyal, chto eto absolyutno nevozmozhno. Isklyucheniya
ne dopustimy. Uzhe dvesti let, kak Zemlya ne znaet boleznej. Za etot period
nashi organizmy utratili soprotivlyaemost', priobretennuyu beschislennymi
pokoleniyami proshlogo. YA riskuyu sobstvennoj zhizn'yu, nahodyas' vozle vas,
dazhe nesmotrya na vash skafandr.
Maler podal signal vysokim, muskulistym ohrannikam. Oni zhdali v
koridore, zakovannye v skafandry, kotorye predohranyali ih ot infekcij.
Priblizhalsya samyj nepriyatnyj moment.
- Poslushajte, - nahmurivshis', prodolzhal Maler. - Vy zhe hodyachaya
smert'. Mikrobov, gnezdyashchihsya v vashem tele, vpolne dostatochno, chtoby
unichtozhit' polmira. Dazhe prostuda, obychnaya prostuda mozhet lishit' zhizni
milliony lyudej. Za poslednie dva stoletiya soprotivlyaemost' boleznyam
prakticheski utrachena. Ona uzhe ne nuzhna chelovecheskomu organizmu. My
pobedili vse bolezni. No vy, puteshestvenniki vo vremeni, poyavlyaetes' zdes'
s ih polnym buketom. I my ne mozhem ostavit' vas na Zemle.
- No ya...
- Znayu. Vy poklyanetes' vsem svyatym, chto nikogda ne snimete etot
skafandr. Sozhaleyu, no dazhe slovo chestnejshego iz lyudej nichto po sravneniyu s
bezopasnost'yu milliardov zemlyan. My ne mozhem razreshit' vam ostat'sya. |to
zhestoko, nespravedlivo, no drugogo vyhoda net. Vy, razumeetsya, ne
predpolagali, chto vas zhdet takaya vstrecha. Povtoryayu, mne ochen' zhal'. No, s
drugoj storony, otpravlyayas' v budushchee, vy znali, chto ne smozhete vernut'sya
nazad, i, sledovatel'no, vsecelo otdavali sebya v ruki zhivushchih tam. - Maler
nachal skladyvat' lezhavshie pered nim bumagi, pokazyvaya, chto razgovor
okonchen. - CHertovski zhal', no vy dolzhny nas ponyat'. Samo vashe prisutstvie
pugaet nas do smerti. My ne imeem prava pozvolit' vam hodit' po Zemle,
dazhe v kosmicheskih skafandrah. |to absolyutno nevozmozhno. Dlya vas est'
tol'ko odin put' - na Lunu.
On vzglyanul na ohrannikov:
- Uvedite ego.
Strazha napravilas' k stariku i po vozmozhnosti delikatno vyprovodila
ego iz kabineta.
Posle ih uhoda Maler s oblegcheniem otkinulsya v pnevmokresle i
propoloskal rot. Dlinnye rechi vsegda vymatyvali ego, posle nih sadnilo v
gorle. "V odin prekrasnyj den' ya zarabotayu sebe rak ot etih beskonechnyh
razgovorov, - podumal on. A eto sopryazheno s operaciej. No kto, krome menya,
budet vsem etim zanimat'sya?"
Iz koridora vse eshche donosilis' protestuyushchie kriki starika. Kogda-to
Maler gotov byl ujti s etoj raboty, ispytyvaya zhalost' k ni v chem ne
povinnym prishel'cam iz proshlogo. No vosem' let zakalili ego.
Vprochem, imenno tverdost' haraktera Malera posluzhila prichinoj ego
naznacheniya na dolzhnost' direktora Byuro. Rabota byla tyazhelaya i trebovala ot
ispolnitelya sil'noj voli. Kondrin, ego predshestvennik, byl sdelan iz
drugogo testa, i v rezul'tate sam okazalsya na Lune. Vozglavlyaya Byuro vsego
lish' god, on nastol'ko razmyak, chto razreshil ujti odnomu puteshestvenniku.
Tot obeshchal spryatat'sya v Antarktide, i Kondrin, polagaya, chto Antarktida
stol' zhe bezopasna, kak Luna, po nedomysliyu otpustil ego. Togda-to
direktorom i naznachili Malera, i v posleduyushchie vosem' let vse do edinogo
prishel'cy iz proshlogo - a ih nabralos' chetyre tysyachi - neukosnitel'no
vysylalis' na Lunu. Pervym byl beglec, otpushchennyj Kondrinom i pojmannyj v
Buenos-Ajrese (ego smogli zasech' po boleznyam, ohvativshim region ot
Appalachej do protektorata Argentiny), vtorym - sam Kondrin. Rabota
otnimala mnogo sil, no Maler eyu gordilsya. Vozglavlyat' Byuro mog tol'ko
sil'nyj chelovek.
On otkinulsya v kresle v ozhidanii ocherednogo puteshestvennika. Neslyshno
otkrylas' dver', i v kabinet voshel dorodnyj muzhchina s tajmerom v ruke. |to
byl doktor Fornet, Glavnyj vrach Byuro.
- Vzyal u nashego poslednego klienta, - skazal doktor. - Tot uveryaet,
budto etot tajmer dejstvuet v dvuh napravleniyah, i ya reshil, chto vam budet
lyubopytno vzglyanut' na nego.
Maler vypryamilsya. Tajmer, obespechivayushchij peremeshchenie ne tol'ko v
budushchee, no i v proshloe? Maloveroyatno. Odnako, esli eto tak, lunnoj tyur'me
pridet konec. No otkuda mog vzyat'sya podobnyj mehanizm?
Maler protyanul ruku k tajmeru.
- Pohozhe, obychnaya konstrukciya dvadcat' chetvertogo veka.
- No obratite vnimanie na vtoroj ciferblat.
Maler prismotrelsya povnimatel'nee i kivnul.
- Da, veroyatno, on prednaznachen dlya peremeshcheniya v proshloe. No kak eto
proverit'? I potom, pochemu u drugih net takogo tajmera? Otkuda on vzyalsya v
dvadcat' chetvertom veke? Dazhe my ne nauchilis' puteshestvovat' v dvuh
napravleniyah, tol'ko v budushchee, a nashi uchenye schitayut, chto popast' v
proshloe teoreticheski nevozmozhno. Odnako, bylo by neploho, -zadumchivo
proiznes Maler, - esli by ego slova okazalis' pravdoj. Nado horoshen'ko
issledovat' etot tajmer. Hotya, priznat'sya, mne ne veritsya, chto on
rabotosposoben. Privedite-ka syuda nashego gostya. Kstati, chto pokazalo
medicinskoe obsledovanie?
- Kak vsegda, - ugryumo otvetil Fornet. - Polnyj nabor samyh zaraznyh
zabolevanij. CHem bystree otpravim ego na Lunu, tem luchshe.
Doktor mahnul rukoj, i ohranniki vveli v komnatu prishel'ca iz
proshlogo.
Maler ulybnulsya. O sverhostorozhnosti doktora Forneta v Byuro hodili
legendy. Dazhe esli by puteshestvennik pribyl iz dvadcat' vos'mogo stoletiya,
kogda na Zemle uzhe ne bylo boleznej, Fornet vse ravno nashel by u nego
chto-nibud' podozritel'noe, nachinaya s astmy i konchaya prokazoj.
Gost' okazalsya muzhchinoj dovol'no vysokogo rosta i, po vsej vidimosti,
molodym. Hotya ego lico edva prosmatrivalos' skvoz' steklo shlema, bez
kotorogo ni odin puteshestvennik vo vremeni ne imel prava poyavlyat'sya na
Zemle. Maleru pokazalos', chto neznakomec chem-to napominaet ego samogo.
Kogda prishel'ca vveli v kabinet, ego glaza udivlenno raskrylis'.
- Vot uzh ne dumal vstretit' tebya zdes'! - voskliknul puteshestvennik.
Ego golos, usilennyj dinamikom, napolnil malen'kij kabinet. - Ty Maler, ne
tak li?
- Sovershenno verno, - skazal direktor Byuro.
- Projti skvoz' vse eti gody - i najti tebya. I kto-to eshche smeet
govorit' o neveroyatnosti!
Maler propustil ego slova mimo ushej, ne pozvolyaya vtyanut' sebya v
diskussiyu. On davno uyasnil, chto s puteshestvennikami nel'zya vesti druzheskuyu
besedu. V obyazannosti direktora vhodilo lish' kratkoe ob®yasnenie prichin, po
kotorym prishel'ca sledovalo otpravit' na Lunu, prichem kak mozhno skoree.
- Vy utverzhdaete, chto eta shtukovina obespechivaet peremeshchenie kak v
budushchee, tak i v proshloe? - sprosil Maler, pokazyvaya na tajmer.
- Da, - podtverdil prishelec. - Rabotaet v dvuh napravleniyah. Nazhav
etu knopku, vy okazhetes' v 2360 godu ili okolo togo.
- Vy sdelali ego sami?
- YA? Net, konechno, net. YA ego nashel. |to dolgaya istoriya, i u menya net
vremeni, chtoby rasskazat' ee. K tomu zhe, popytajsya ya eto sdelat', vse
sovershenno zaputaetsya. Davajte pobystree pokonchim s formal'nostyami. YA
ponimayu, chto u menya net ni edinogo shansa ostat'sya na Zemle, i proshu
otpravit' menya na Lunu.
- Vam, razumeetsya, izvestno, chto v nashe vremya pobezhdeny vse
bolezni... - torzhestvenno nachal Maler.
- ...a ya bitkom nabit virusami i mikrobami, kotoryh vpolne dostatochno
dlya unichtozheniya chelovechestva, - prodolzhil prishelec. - I ostavit' menya na
Zemle absolyutno nevozmozhno. Horosho, ne budu s vami sporit'. Gde tut raketa
na Lunu?
Absolyutno nevozmozhno! Ego lyubimaya fraza. Maler hmyknul. Dolzhno byt',
kto-to iz molodyh tehnikov predupredil prishel'ca o tom, chto ego zhdet, i
tot smirilsya, ponyav beznadezhnost' svoego polozheniya. Nu chto zh, tem luchshe.
Absolyutno nevozmozhno. Da, dumal Maler, eti dva slova polnost'yu
harakterizuyut ego delovye kachestva. Skoree vsego, on ostanetsya
edinstvennym Direktorom Byuro, kotoryj nikogda ne poddastsya na ulovki
prishel'cev iz proshlogo i otpravit na Lunu kazhdogo, kto popadet k nemu v
ruki. A drugie, do i posle nego, v kakoj-to moment drognut, pojdut na risk
i ostavyat kogo-to na Zemle. No tol'ko ne Maler. ~Absolyutno Nevozmozhnyj
Maler~. On ponimaet, kakaya otvetstvennost' vozlozhena na ego plechi, i ne
sobiraetsya podvesti teh, kto doveril emu eto vazhnoe delo. Vse prishel'cy iz
proshlogo, vse do edinogo, dolzhny otpravlyat'sya na Lunu. I kak mozhno skoree.
Zdes' ne dolzhno byt' smyagchayushchih obstoyatel'stv.
- Nu i otlichno, - skazal Maler. - YA rad, chto vy ponimaete
neobhodimost' predprinimaemyh nami mer predostorozhnosti.
- Vozmozhno, ya ponimayu daleko ne vse, - skazal prishelec, - no znayu,
chto moi slova nichego ne izmenyat. - On povernulsya k strazhe. - YA gotov.
Prikazhite menya uvesti.
Po znaku Malera ohranniki vyveli prishel'ca v koridor.
Udivlennyj direktor Byuro dolgo smotrel emu vsled. "Esli by vse byli
takie, kak etot, - podumal on. - Pozhaluj, on dazhe mne simpatichen.
Zdravomyslyashchij chelovek. Ponyal, chto obstoyatel'stva vyshe ego, i ne stal
bit'sya golovoj ob stenku. Dazhe zhal', chto on ne ostalsya na Zemle. V nashi
dni ne chasto vstretish' takogo cheloveka. No ya ne imeyu prava na simpatiyu! YA
ne mogu rasslablyat'sya".
Emu udavalos' tak dolgo i tak horosho vypolnyat' svoyu rabotu tol'ko
potomu, chto on smog polnost'yu podavit' simpatiyu k etim neschastnym, kotoryh
emu predstoyalo prigovorit' k pozhiznennomu izgnaniyu. Esli by otkrylas'
vozmozhnost' otpravit' ih kuda-to eshche, predpochtitel'no nazad, v ih
sobstvennoe vremya, on by pervym vystupil za unichtozhenie lunnoj tyur'my. No,
ne imeya drugogo vyhoda, on chrezvychajno otvetstvenno otnosilsya k
poruchennomu delu.
Maler vzyal so stola pribor i eshche raz vnimatel'no osmotrel ego.
Dvustoronnee peremeshchenie vo vremeni reshilo by problemu. Po pribytii
puteshestvennika hvatali by i otpravlyali obratno. I skoro oni perestali by
poyavlyat'sya. Takoj ishod vpolne ustroil by Malera. On neredko zadumyvalsya
nad tem, chto govoryat o nem plenniki Luny. I voobshche, dvustoronnij tajmer
izmenil by ves' mir. Esli lyudi smogut peremeshchat'sya vo vremeni vpered i
nazad, proshloe, nastoyashchee i budushchee sol'yutsya v edinoe celoe. Trudno dazhe
predstavit', chto togda proizojdet.
No, dazhe derzha tajmer v ruke, Maler prodolzhal somnevat'sya.
Prakticheskaya vozmozhnost' peremeshcheniya vo vremeni byla otkryta pochti shest'
stoletij nazad, no nikomu ne udavalos' sozdat' pribor, obespechivayushchij
dvizhenie v oboih napravleniyah. Bolee togo, nikto ne vstrechal prishel'cev iz
budushchego. A mezhdu tem, esli by dvustoronnij tajmer sushchestvoval, oni
poyavlyalis' by nichut' ne rezhe, chem gosti iz proshlogo.
Znachit, etot prishelec solgal, s sozhaleniem zaklyuchil Maler.
Dvustoronnego tajmera net i byt' ne mozhet. Ocherednaya vydumka, chtoby vvesti
zemlyan v zabluzhdenie. Net pribora, s pomoshch'yu kotorogo chelovek mog by
otpravit'sya v proshloe, potomu chto eto nevozmozhno. Absolyutno nevozmozhno.
No Maler ne mog otorvat' glaz ot tajmera. Odin ciferblat, kak obychno,
prednaznachalsya dlya ustanovki daty v budushchem, drugoj ukazyval datu
obratnogo puteshestviya. Tot, kto izgotovil etu poddelku, zatratil nemalo
vremeni, chtoby pridat' ej hotya by vneshnyuyu dostovernost'. No zachem? A chto,
esli prishelec govoril pravdu? Esli by on mog proverit' pribor, popavshij k
nemu v ruki. Vsegda ostavalsya shans, chto tajmer rabotosposoben, i togda ego
perestanut nazyvat' Absolyutno Nevozmozhnym Malerom.
On povertel tajmer v rukah. Dovol'no gruboe ustrojstvo, obychnyj
preobrazovatel' temporal'nogo polya, eshche bez ven'ernoj sistemy,
izobretennoj v dvadcat' pyatom veke.
Maler prishchurilsya, starayas' poluchshe razglyadet' instrukciyu.
"NAZHMI LEVUYU KNOPKU", - prochital on.
On vnimatel'no posmotrel na knopku. Mozg pronzila zamanchivaya mysl',
no on tut zhe prognal ee proch', odnako nenadolgo. "|to zhe tak prosto!" CHto,
esli... Net!
No...
"NAZHMI LEVUYU KNOPKU!"
Iskushenie bylo slishkom veliko.
~"Tol'ko poprobovat' chut'-chut'..."~
Net!
"NAZHMI LEVUYU KNOPKU!"
Maler dotronulsya do ukazannogo mesta. Poslyshalsya shchelchok
elektricheskogo razryada. V sleduyushchee zhe mgnovenie Maler otdernul ruku i
hotel polozhit' pribor na stol, no u nego zaryabilo v glazah, i kabinet
kuda-to ischez.
Tyazhelyj, napolnennyj miazmami vozduh ne daval vzdohnut' polnoj
grud'yu. "Navernoe, slomalsya kondicioner", - podumal Maler i oglyadelsya.
Gigantskie urodlivye zdaniya, ustremlennye vvys'. CHernye oblaka dyma,
plyvushchie po seromu nebu. Vizg tormozov, grohot mashin, hriplye gudki
bol'shogo goroda.
On stoyal posredi ogromnogo goroda, na ulice, zapruzhennoj lyud'mi.
Nervnymi, serditymi, kuda-to speshivshimi. Skol'ko raz on videl eti pustye
vzglyady u puteshestvennikov vo vremeni, udirayushchih v blagoslovennoe budushchee.
Maler vzglyanul na pribor, zazhatyj v pravoj ruke, i vse ponyal.
Tajmer obespechival peremeshchenie ne tol'ko v budushchee, no i v proshloe.
Lunnoj tyur'me prishel konec. Nachinalsya novyj period chelovecheskoj
istorii. No chto on delaet v etom uzhasnom mire? Levaya ruka Malera
potyanulas' k tajmeru.
Ego rezko tolknuli szadi. Tolpa nesla Malera s soboj, i emu edva
udalos' ustoyat' na nogah. Tut zhe ch'ya-to ruka shvatila ego za shivorot.
- Dokumenty, prygun.
Maler obernulsya i uvidel shirokoplechego muzhchinu v temno-korichnevoj
forme s dvumya ryadami metallicheskih pugovic. Glaza-shchelochki podozritel'no
oglyadyvali Malera.
- Ty slyshal? Pokazyvaj dokumenty, ne to ya otvedu tebya kuda sleduet.
Maler vyrvalsya i nyrnul v tolpu. Emu trebovalas' lish' sekunda, chtoby
nastroit' tajmer i pokinut' etot zlovonnyj propitannyj mikrobami vek.
- |to prygun! - kriknul kto-to. - Derzhi ego!
Odinochnyj krik pereshel v rev.
- Derzhi ego! Derzhi!
Net-net, on ne mog ostavat'sya tut slishkom dolgo. Maler svernul
nalevo, v bokovuyu ulochku, a za nim neslas' revushchaya tolpa.
- Poshlite za policiej! - progremel chej-to bas. - Oni shvatyat ego!
Otkrytaya dver' vlekla k sebe. Maler vbezhal vnutr' i zahlopnul ee za
soboj, okazavshis' v magazine.
- CHem ya mogu byt' polezen? - Navstrechu emu zaspeshil prodavec. - U nas
imeyutsya poslednie modeli...
- Otstan'te ot menya! - ryavknul Maler, vglyadyvayas' v tajmer.
Ozadachennyj prodavec molcha smotrel, kak on povorachivaet malen'kij
disk.
Ven'era ne bylo. Maleru ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on popadet v
svoj god. Vnezapno prodavec vskriknul i ustremilsya k nemu. No Maler uzhe
nazhal na knopku.
Sladkij vozduh dvadcat' vos'mogo stoletiya p'yanil, kak molodoe vino.
"Ne udivitel'no, chto tak mnogo prishel'cev iz proshlogo stremyatsya syuda, -
dumal Maler, sderzhivaya bienie vzvolnovannogo serdca. - Navernoe, zhizn' na
Lune i to luchshe, chem tam".
Prezhde vsego sledovalo privesti sebya v poryadok, umyt'sya, zalechit'
sinyaki i ssadiny, poluchennye vo vremya nedolgogo puteshestviya v proshloe,
pereodet'sya. Edva li ego uznayut v Byuro takim - s zaplyvshim glazom, s
raspuhshej shchekoj, v porvannoj odezhde. Maler oglyadelsya v poiskah blizhajshego
"Ugolka otdyha". Zametiv znakomyj znak, on uzhe napravilsya k nemu, kak
uslyshal pozadi melodichnyj zvon, i oglyanulsya. Po ulice medlenno katilas'
nizkaya telezhka s detektorom, a sledom za nej shli dva ohrannika Byuro v
zashchitnyh skafandrah.
"Nu razumeetsya", - vzdohnul Maler. On zhe pribyl iz proshlogo, i
detektory, kak i polozheno, zafiksirovali ego poyavlenie v dvadcat' vos'mom
veke. Ni odin puteshestvennik vo vremeni ne mog proskochit' mimo nih
nezamechennym.
Maler bystrym shagom napravilsya k ohrannikam. Ih lica byli emu
neznakomy, no on osobo ne udivilsya, tak kak ne mog znat' lichno kazhdogo iz
mnogochislennyh rabotnikov Byuro. Da i vid telezhki s zvenyashchim detektorom
dostavil emu ogromnoe udovol'stvie. Oni nachali ispol'zovat'sya po ego
iniciative, a eto oznachalo, chto on vernulsya prakticheski v to vremya, iz
kotorogo otpravilsya v proshloe.
- Rad vas videt', - privetstvoval Maler ohrannikov. - U menya tut
koe-chto ne zaladilos'.
Ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, ohranniki vytashchili iz telezhki
kosmicheskij skafandr.
- Hvatit boltat', - skazal odin iz nih. - Zalezaj syuda.
Maler poblednel.
- No ya zhe ne prishelec iz proshlogo! Podozhdite, rebyata! |to oshibka. YA -
Maler, direktor Byuro. Vash nachal'nik.
- Hvatit shutit', priyatel', - proburchal ohrannik povyshe, v to vremya
kak ego sputnik napyalil na Malera skafandr. Vne sebya ot uzhasa, direktor
Byuro ponyal, chto ego ne uznali.
- Ne volnujtes', - uspokoil ego nevysokij ohrannik. - My otvezem vas
k shefu, kotoryj vse ob®yasnit i...
- No shef - eto ya! - zaprotestoval Maler. YA izuchal tajmer, kotoryj
obespechivaet peremeshchenie v oboih napravleniyah, i sluchajno otpravil sebya v
proshloe. Snimite s menya etu shtuku, i ya pokazhu vam udostoverenie. Togda vy
smozhete ubedit'sya v moej pravote.
- Poslushaj, priyatel', ne nado nas ni v chem ubezhdat'. Esli hochesh',
rasskazhi vse shefu. Nu kak, sam pojdesh' ili tashchit' tebya silkom?
Maler reshil, chto bessmyslenno ob®yasnyat' sluchivsheesya i tomu molodomu
vrachu, kotoryj ego osmatrival v Byuro. Vse tol'ko eshche bol'she zaputaetsya.
Net, on podozhdet, poka ego provedut k shefu.
Postepenno Maler nachal ponimat', chto proizoshlo. Vidimo, on popal v
budushchee cherez neskol'ko let posle svoej smerti. Byuro k tomu vremeni
vozglavlyal kto-to eshche, a o nem, Malere, davno zabyli. (Pri mysli o tom,
chto v etot samyj moment pepel ot ego ostankov pokoitsya v urne, po spine
Malera probezhal holodok.)
Vstretivshis' s novym direktorom Byuro, on prosto i spokojno ob®yasnit
sozdavshuyusya situaciyu i poprosit razresheniya vernut'sya nazad, na desyat',
dvadcat', tridcat' let, v to vremya, k kotoromu on prinadlezhal i gde on mog
peredat' dvustoronnij tajmer sootvetstvuyushchim vlastyam i vozobnovit' zhizn' s
momenta otbytiya v proshloe.
I togda, skoree vsego, uzhe ne pridetsya otpravlyat' puteshestvennikov vo
vremeni na Lunu i otpadet neobhodimost' v Absolyutno Nevozmozhnom Malere.
No vdrug ego osenilo: "Esli ya eto sdelal, to pochemu do sih por
sushchestvuet Byuro?". Maler pochuvstvoval ledenyashchij holodok straha.
- Zakanchivajte poskoree, - potoropil on vracha.
- Ne ponimayu, kuda vy speshite! - ogryznulsya tot. - Ili vam nravitsya
zhizn' na Lune?
- Obo mne ne bespokojtes', - uverenno otvetil Maler. - Esli b vy
znali, kto ya takoj, to podumali by dvazhdy, prezhde chem...
- |to vash tajmer? - ustalo sprosil vrach.
- Ne sovsem. To est'... da. I bud'te s nim ostorozhny. |to
edinstvennyj v mire tajmer, sposobnyj perenesti cheloveka ne tol'ko v
budushchee, no i v proshloe.
- Neuzheli? - udivilsya vrach. - I v proshloe tozhe?
- Da. I esli vy otvedete menya k shefu...
- Minutku. YA hochu pokazat' vash tajmer Glavnomu vrachu.
Vrach vernulsya cherez neskol'ko minut.
- Vse v poryadke. SHef vas zhdet. YA by ne sovetoval vam sporit' s nim,
eto nichego ne izmenit. Vam sledovalo ostavat'sya v svoem vremeni.
Vnov' poyavilis' ohranniki i poveli Malera po znakomomu koridoru k
malen'komu, zalitomu yarkim svetom kabinetu direktora, v kotorom on provel
vosem' let. Pravda, po druguyu storonu stola.
Podhodya k dveri, Maler eshche raz povtoril pro sebya vse argumenty,
kotorye on sobiralsya vyskazat' novomu direktoru Byuro. On kratko obrisuet
svoe puteshestvie v proshloe i obratno, dokazhet, chto on - Maler, i poprosit
razresheniya vospol'zovat'sya tajmerom dlya vozvrashcheniya v svoe vremya.
Direktor, estestvenno, snachala vstretit ego slova vrazhdebno, potom
zainteresuetsya i, nakonec, rassmeetsya, slushaya rasskaz o zloklyucheniyah
kollegi. A zatem, nesomnenno, udovletvorit ego pros'bu, no ne ran'she, chem
oni obmenyayutsya mneniyami o rabote, kotoroj i tot i drugoj zanimalis',
kazalos' by, odnovremenno, no vmeste s tem razdelennye vremennoj
propast'yu. Maler poklyalsya samomu sebe, chto, vernuvshis', nikogda ne
kosnetsya tajmera. I voobshche, ujdet iz Byuro. Pust' drugie otpravlyayut
puteshestvennikov vo vremeni na Lunu ili v proshloe.
On shagnul vpered i peresek luch fotoelementa. Dver' bezzvuchno
otvorilas'. Za stolom sidel vysokij, krepko slozhennyj muzhchina s surovym
licom.
On, Maler, sobstvennoj personoj.
Skvoz' steklo germoshlema Maler glyadel na sidevshego pered nim
cheloveka.
Maler! Za stolom sidel Absolyutno Nevozmozhnyj Maler. CHelovek,
otpravivshij na Lunu chetyre tysyachi prishel'cev iz proshlogo, ne sdelav ni dlya
odnogo iz nih isklyucheniya.
I, esli on - Maler, kto zhe togda ya?
I tut Maler ponyal, chto krug zamknulsya. On vspomnil togo samogo
puteshestvennika vo vremeni s tverdym golosom, uverennogo v sebe,
zayavivshego, chto ego tajmer obespechivaet peremeshchenie ne tol'ko v budushchee,
no i v proshloe, a zatem bez dolgih sporov otbyvshego na Lunu. Teper' on
znal, kto byl etim puteshestvennikom.
No s chego nachalsya etot krug? Otkuda vzyalsya etot udivitel'nyj tajmer?
On ushel v proshloe, chtoby prinesti tajmer v nastoyashchee, chtoby vzyat' ego v
proshloe, chtoby...
U Malera zakruzhilas' golova. Vyhoda ne bylo. On vzglyanul na direktora
Byuro i shagnul vpered, chuvstvuya, kak vokrug podnimayutsya steny labirinta, a
popytka vybrat'sya iz nego obrechena na neudachu.
Sporit' ne imelo smysla. Vo vsyakom sluchae, s Absolyutno Nevozmozhnym
Malerom. Tol'ko zrya sotryasat' vozduh. On - prishelec iz proshlogo i mog
schitat', chto uzhe popal na Lunu. Kogda Maler vnov' posmotrel na cheloveka,
sidevshego za stolom, v ego glazah vspyhnul mrachnyj ogon'.
- Vot uzh ne dumal vstretit' tebya zdes', - voskliknul puteshestvennik
vo vremeni. Ego golos, usilennyj dinamikom, zapolnil malen'kij kabinet.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 16:01:09 GMT