Robert Silverberg. Arheologicheskie nahodki
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Artifact Business. Per. - V.Veber
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Voltasianec, nizen'kij, smorshchennyj, rozovokozhij gumanoid, nervno
podragival, budto mysl' ob arheologicheskih raskopkah dostavlyala emu
neskazannoe udovol'stvie. On mahnul odnoj iz chetyreh ruk, predlagaya mne
pospeshit'.
- Syuda, drug, syuda. Tut mogila imperatora.
- Idu-idu, Doltak, - prohripel ya, sgibayas' pod tyazhest'yu ryukzaka i
lopaty.
Neskol'ko shagov, i ya uvidel edva vozvyshayushchijsya kruglyj holmik.
- Vot ona, - ukazal Doltak. - YA sohranil ee dlya tebya.
Sunuv ruku v karman, ya dostal prigorshnyu strelovidnyh monet i protyanul
odnu voltasiancu. Poblagodariv, tot zashel szadi, chtoby pomoch' mne snyat'
ryukzak.
Vooruzhivshis' lopatoj, ya vognal ee v holmik i nachal ostorozhno kopat'. YA
vsegda volnuyus', pristupaya k raskopu. Veroyatno, eto chuvstvo svojstvenno
vsem arheologam v moment, kogda lopata vpervye vonzaetsya v grunt.
- Vot on! - voskliknul voltasianec. - Nu i krasotishcha! O, Dzharrell-ser,
kak ya rad za tebya.
YA opersya na lopatu, chtoby nemnogo peredohnut', i, smahivaya so lba
kapel'ki pota, podumal o velikom SHlimane, raskopavshem ruiny Troi v
udushlivoj zhare Maloj Azii. YA vsegda staralsya pohodit' na SHlimana, odnogo
iz pervyh arheologov materi-Zemli.
Opustivshis' na koleni, ya ochistil ot peska blestyashchij predmet na dne
neglubokoj yamki.
- Amulet, - skazal ya, osmotrev ego so vseh storon. - Tretij period.
Ohranyaet ot zlyh char. S izumrudami chistejshej vody, - ya povernulsya k
voltasiancu i pozhal emu ruku. - Kak mne otblagodarit' tebya, Doltak?
Malen'kij gumanoid pozhal plechami.
- |to neobyazatel'no. Amulet kupyat za vysokuyu cenu. Kakaya-nibud' zemnaya
zhenshchina s gordost'yu ukrasit im svoj naryad.
- |to tochno, - s gorech'yu vzdohnul ya. Doltak, kak govoritsya, nastupil
mne na bol'nuyu mozol'. Menya uzhe davno vozmushchalo - arheologiyu prevratili v
istochnik bezdelushek dlya ukrasheniya domov bogachej i ih zhen. Hotya ya nikogda
ne byl na Zemle, mne l'stila mysl' o tom, chto ya prodolzhayu delo SHlimana,
ch'i velikie nahodki eksponirovalis' v Britanskom muzee, a ne boltalis' na
grudi damy, chekovaya knizhka kotoroj pozvolyala ej sledovat' mode na tvoreniya
drevnih.
Kogda vnezapno vse nachali interesovat'sya dalekim proshlym i sokrovishchami,
pogrebennymi pod tolstym sloem grunta, ya ispytal glubokoe udovletvorenie,
polagaya, chto izbrannaya mnoyu professiya nakonec-to poluchit zasluzhennoe
priznanie. Kak zhe ya oshibsya! YA podpisal kontrakt v nadezhde skopit' deneg,
chtoby poletet' na Zemlyu, no vmesto etogo prevratilsya v postavshchika tovara
dlya skupshchika zhenskih ukrashenij, a Zemlya ostavalas' vse takoj zhe
nedostizhimoj.
YA vzdohnul i vnov' zaglyanul v yamu. Amulet lezhal na peske, bezuprechnyj v
svoem sovershenstve, nasledie velikoj rasy, kogda-to naselyavshej Voltas.
Nagnuvshis', ya dostal amulet iz mogily, v kotoroj on pokoilsya ne odnu
tysyachu let.
- Nu, na segodnya hvatit, - skazal ya, pryacha dobychu v ryukzak. - Pora
vozvrashchat'sya. Uznaem stoimost' amuleta, a potom ty poluchish' komissionnye.
Idet?
- YA soglasen, ser, - otvetil Doltak i pomog mne nadet' ryukzak.
- My peresekli ravninu i voshli v gorodok kosmoporta. Poka my breli po
uzkim ulochkam, nas bukval'no osazhdali ordy yunyh voltasiancev, predlagavshih
kupit' razlichnye suveniry. Nekotorye iz nih ponevole privlekali vnimanie.
Voltasiancy, bez somneniya, byli prevoshodnymi masterami. No ya dazhe ne
podal vida, chto mne nravyatsya eti bezdelushki. YA vzyal za pravilo ne zamechat'
ih - ni tonkoj raboty po metallu, ni vozdushnoj rez'by po kosti. Oni ne
predstavlyali nikakoj cennosti na Zemle, a mne, cheloveku s ves'ma
ogranichennymi sredstvami, predmety roskoshi byli ne po karmanu.
Ocenochnoe byuro eshche rabotalo, i u dverej tolklis' troe zemlyan, kazhdyj s
voltasianskim provodnikom.
- Privet, Dzharrell, - hriplym golosom pozdorovalsya vysokij muzhchina. |to
byl Devid Sturdzhes, samyj besprincipnyj iz arheologov kompanii na Voltase.
Ni minuty ne koleblyas', on mog vlomit'sya v svyataya svyatyh planety i
razorit' eto svyatilishche dotla radi kakoj-nibud' erundy, godnoj na prodazhu.
- Privet, Sturdzhes, - holodno otvetil ya.
- Horosho potrudilsya, starik? Nashel chto-nibud' dostojnoe vnimaniya?
YA slabo ulybnulsya i kivnul.
- Amulet Tret'ego perioda. Hotelos' by sejchas zhe sdat' ego, esli ne
vozrazhaete. V protivnom sluchae ya otnesu amulet domoj i ostavlyu na noch' na
tualetnom stolike. Togda vam ne pridetsya perevorachivat' ves' dom, chtoby
najti ego.
- Mne eto ni k chemu, - uhmyl'nulsya Sturdzhes. - YA nashel tajnik s dyuzhinoj
emalevyh chash. |ra ekspansii, ornament na platine, - on hlopnul po plechu
svoego provodnika, hmurogo voltasianca po imeni Kvejvur. - Moj paren'
obnaruzhil ego. Kvejvur prosto molodec. On vyvel menya pryamo na tajnik,
budto v nosu u nego spryatan radar.
YA tol'ko hotel pohvalit' Doltaka, no otkrylas' dver' byuro i na poroge
poyavilsya ocenshchik Zvejg.
- Nu, kto sleduyushchij? Ty, Dzharrell?
My voshli v nebol'shuyu komnatenku, ya dostal iz ryukzaka amulet i polozhil
ego na stol. Zvejg vnimatel'no osmotrel nahodku.
- Neploho, - probormotal on.
- Krasivaya veshchica, ne pravda li?
- Da-da, - rasseyanno kivnul on. - YA dam za nee sem'desyat pyat' dollarov.
- CHto? YA rasschityval po men'shej mere na pyat'sot! Zvejg, pobojsya boga.
Posmotri, kak sverkayut eti izumrudy!
- Krasivye kamni, - soglasilsya Zvejg, no ty dolzhen ponimat', chto rynok
perepolnen izumrudami i ceny na nih upali. YA dolzhen uchityvat' ne tol'ko
istoricheskuyu cennost', no i nominal'nuyu stoimost'.
YA nahmurilsya. Teper' mne predstoyalo uslyshat' dlinnuyu lekciyu o tom, kak
neblagopriyatno obstoyat dela so sprosom i predlozheniem, kak vozrosla
stoimost' dostavki nashih nahodok na Zemlyu, kak uvelichilis' nakladnye
rashody i prochee, prochee, prochee. I ya zagovoril prezhde, chem Zvejg uspel
raskryt' rot.
- YA ustupayu, Zvejg. Sto pyat'desyat dollarov, ili ya ostavlyayu amulet u
sebya. On slabo ulybnulsya.
- I chto ty s nim budesh' delat'? Podarish' Britanskomu muzeyu? - Strela
popala v cel'. YA opustil glaza. - YA dam tebe sotnyu.
- Sto pyat'desyat, ili ya ostavlyu ego u sebya, - uporstvoval ya.
Zvejg vydvinul yashchik, dostal desyat' desyatidollarovyh banknot i razlozhil
na stole.
- |to vse, chto mozhet predlozhit' kompaniya.
YA otvetil dolgim vzglyadom, krivo ulybnulsya, sgreb banknoty i pododvinul
amulet k Zvejgu.
- Beri. V sleduyushchij raz mozhesh' dat' mne tridcat' srebrenikov.
- Naprasno ty serdish'sya na menya, Dzharrell. |to moya rabota.
YA brosil odnu desyatku stoyashchemu ryadom Doltaku, kivnul Zvejgu i vyshel na
ulicu.
V svoe zhalkoe zhilishche na okraine gorodka ya vernulsya v sostoyanii glubokoj
depressii. Kazhdyj raz, peredavaya Zvejgu ocherednoe sokrovishche, a za
vosemnadcat' mesyacev, s teh por kak ya pristupil k etoj proklyatoj rabote,
takoe sluchalos' dovol'no chasto, ya chuvstvoval sebya Iudoj. U menya shchemilo
serdce, kogda ya predstavlyal sebe dlinnyj ryad steklyannyh vitrin, skazhem, v
zale Britanskogo muzeya, gde na barhatnyh podlozhkah mogli by hranit'sya moi
nahodki s Voltasa. Izumitel'nye hrustal'nye blyuda s zatejlivymi ruchkami,
velikolepnye shlemy iz obsidiana, bespodobnye podveski s potryasayushchej
filigran'yu - tvoreniya udivitel'noj civilizacii drevnego Voltasa. A teper'
eti sokrovishcha rasseyalis' po vsej Galaktike kak bezdelushki.
Segodnyashnij amulet, chto ya s nim sdelal? Otdal prokuratoru dlya otpravki
na Zemlyu i prodazhi s aukciona kakomu-nibud' denezhnomu meshku.
YA oglyadel komnatu. Vycvetshie oboi, obsharpannaya mebel' i ni odnogo
svidetel'stva drevnego iskusstva. Kazhduyu nahodku ya peredaval Zvejgu,
nichego ne ostavlyaya dlya sebya. I predvkushenie chuda, kotoroe ohvatyvaet
kazhdogo arheologa, otkidyvayushchego pervuyu lopatu grunta, umiralo vo mne,
zadushennoe duhom kommercii, okutavshim menya s togo momenta, kak ya podpisal
kontrakt s kompaniej.
YA vzyal s polki knigu |vans "Dvorec Minosa" i dolgo smotrel na nee,
prezhde chem polozhil na mesto. Posle dnya, provedennogo pod yarkim solncem, u
menya boleli glaza. Kazalos', menya vyzhali kak limon.
Kto-to postuchal v dver', snachala tiho, potom gromche.
- Vojdite! - kriknul ya.
Otkrylas' dver', i v komnatu voshel malen'kij voltasianec. YA uznal ego:
bezrabotnyj provodnik, slishkom nenadezhnyj, ne zasluzhivayushchij doveriya.
- CHto tebe nado, Kashkak? - sprosil ya.
- Ser? Dzharrell-ser?
- Da?
- Vam nuzhen provodnik, ser? YA mogu pokazat' vam udivitel'nye
zahoroneniya. Vy poluchite horoshuyu cenu za te sokrovishcha.
- U menya uzhe est' provodnik, - otvetil ya, - Doltak. Poka mne ne nuzhen
drugoj. Spasibo tebe.
Voltasianec, kazalos', ssohsya eshche bol'she. Vse ego chetyre ruki povisli
kak pleti.
- Izvinite, chto potrevozhil vas, Dzharrell-ser. Izvinite.
On popyatilsya nazad. Vse eti smorshchennye voltasiancy kazalis' mne
starikami, dazhe molodye. Ugasayushchaya rasa, davno utrativshaya velichie teh
dnej, kogda sozdavalis' najdennye nami shedevry. Udivitel'no, dumal ya, chto
celaya civilizaciya mogla degradirovat' do takoj stepeni.
Vremya priblizhalos' k polunochi, kogda moi neveselye razmyshleniya vnov'
prerval stuk v dver'.
Na etot raz na poroge poyavilas' sutulaya figura Dzhordzha Darbi, moego
kollegi. V otlichie ot drugih on razdelyal moe strastnoe zhelanie uvidet'
Zemlyu i tak zhe, kak i ya, tyagotilsya usloviyami kontrakta.
- CHto-to ty pripozdnilsya, Dzhordzh, - zametil ya. - Kak tvoi segodnyashnie
uspehi?
- Uspehi? Ah, uspehi! - chereschur vozbuzhdenno voskliknul on. - Ty znaesh'
moego provodnika, Kashkaka?
YA kivnul.
- On prihodil ko mne v poiskah raboty, no ya ne znal, chto ty nanimal
ego.
- YA vzyal ego lish' dva dnya nazad i tol'ko potomu, chto on soglasilsya
rabotat' za pyat' procentov.
YA promolchal.
- Tak on zahodil k tebe? - nahmurilsya Darbi. - I ty nanyal ego?
- Razumeetsya, net! - otvetil ya.
- A ya nanyal. No vchera on vodil menya krugami pyat' chasov, prezhde chem
priznalsya, chto ne znaet, gde lezhat sokrovishcha. Poetomu ya vygnal ego.
- A s kem zhe ty hodil segodnya?
- Ni s kem, - rezko otvetil Darbi. - YA hodil odin, - tut ya zametil ego
drozhashchie pal'cy i poblednevshee lico.
- Odin? - povtoril ya. - Bez provodnika?
Darbi nervno provel rukoj po volosam.
- YA ne smog najti provodnika i reshil popytat' schast'ya sam. Kak ty
znaesh', oni vsegda vedut nas v Dolinu zahoronenij. YA poshel v druguyu
storonu, - on zamolchal.
YA nikak ne mog ponyat', pochemu on tak volnuetsya.
- Pomogi mne snyat' ryukzak, - nakonec skazal on.
YA otstegnul lyamki i opustil na stul tyazhelyj brezentovyj meshok. On
razvyazal tesemki i ostorozhno dostal iz nego kakoj-to sosud.
- Vot, - Darbi peredal sosud mne. - CHto ty ob etom dumaesh'. Dzharrell?
|to byl krivobokij gorshok iz chernoj gliny, na stenkah kotorogo
vidnelis' chetkie otpechatki pal'cev drevnego gonchara. Davno ya ne videl
stol' gruboj raboty.
- Ob etom? - peresprosil ya. - Nesomnenno, doistoricheskaya shtuka.
Darbi usmehnulsya.
- Ty v etom uveren, Dzharrell?
- Konechno. Posmotri sam. Mozhno podumat', chto gorshok sdelal rebenok,
esli b ne razmer otpechatkov pal'cev na gline. Gorshku ne odna tysyacha let,
esli tol'ko ego ne slepil kakoj-nibud' psih.
- Logichno, - kivnul Darbi. - Tol'ko... vot eto ya nashel v sloe zemli pod
gorshkom, - i on protyanul mne velikolepnyj obsidianovyj shlem Tret'ego
perioda.
- Pod gorshkom? - udivilsya ya. - Ty hochesh' skazat', chto shlem drevnee
gorshka?
- Ne znayu, - on nervno poter ruki. - Dzharrell, eto tol'ko moe
predpolozhenie. Psihi, razumeetsya, ne imeyut nikakogo otnosheniya k etomu
gorshku. I ne pohozhe, chtoby on predstavlyal soboj period upadka
voltasianskoj civilizacii, o kotoroj nam nichego ne izvestno. Mne kazhetsya,
chto gorshok dejstvitel'no sozdan tri tysyacheletiya nazad, a vot shlem pokinul
masterskuyu maksimum v proshlom godu.
YA edva ne vyronil relikviyu iz ruk.
- Ty utverzhdaesh', chto voltasiancy naduvayut nas?
- Da, - kivnul Darbi. - V etih hizhinah, kuda ne puskayut lyudej, oni
trudyatsya ne pokladaya ruk, chtoby udovletvorit' spros na drevnie sokrovishcha.
A potom zaryvayut ih v zemlyu, chtoby my nahodili eti mnimye drevnosti s
pomoshch'yu provodnikov.
Pri mysli o tom, chto slova Darbi sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, po
moej spine probezhal holodok.
- I chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil ya. - Kakie u tebya
dokazatel'stva?
- Poka nikakih. No ya ih dobudu. YA vyvedu voltasiancev na chistuyu vodu. -
Sejchas ya najdu Kashkaka i vytryasu iz nego vsyu pravdu. YA dokazhu, chto
sokrovishcha Voltasa - poddelka i v drevnosti oni ne sozdali nichego, krome
grubyh glinyanyh gorshkov, ne predstavlyayushchih nikakoj cennosti ni dlya kogo,
krome nas, istinnyh arheologov.
- Bravo, Dzhordzh! - zaaplodiroval ya. - Vystavi ih pered vsem svetom.
Pust' filistimlyane znayut, chto kuplennye imi dragocennosti takzhe
sovremenny, kak infrakrasnye plity na ih kuhnyah. |to posluzhit im horoshim
urokom.
- Tochno, - Darbi dovol'no hmyknul. V ego golose ya ulovil notku triumfa.
- Pojdu za Kashkakom. YA zastavlyu ego zagovorit'. Sostavish' mne kompaniyu?
- Net-net, - bystro otvetil ya. Vsyakoe nasilie pretilo moej nature. -
Mne nado napisat' neskol'ko pisem. Ty spravish'sya sam.
Darbi vernul shlem i gorshok v ryukzak, zavyazal tesemki i vyshel na ulicu.
Na sleduyushchee utro gorodok klokotal, kak potrevozhennyj ulej. Kashkak
priznalsya.
Okazalos', chto voltasiancy mnogo let pytalis' prodavat' na Zemle svoi
iskusnye podelki, no te ne nahodili sprosa. Pokupateli otvorachivalis' ot
sovremennyh izdelij, gonyayas' za antikvarnymi.
I togda nahodchivye voltasiancy pereshli na proizvodstvo drevnih
sokrovishch, blago, chto predki ne ostavili im nichego, krome grubyh glinyanyh
gorshkov. Oni napisali zanovo istoriyu planety, otobraziv v nej periody,
kogda ih civilizaciya vstavala vroven' s Egiptom i Vavilonom. A potom
sokrovishcha upryatali v zemlyu na sootvetstvuyushchuyu glubinu, vosstanovili
posleduyushchie sloi, i opytnye provodniki nachali lovko otyskivat' gotovye
zahoroneniya.
Malen'kim voltasiancam prishlos' stat' prevoshodnymi arheologami, inache
im nikogda ne udalos' by vossozdat' estestvennogo raspolozheniya kul'turnyh
sloev. I torgovlya poddel'nymi sokrovishchami procvetala do teh por, poka
Darbi ne nashel podlinnoe tvorenie drevnih voltasiancev.
YA pospeshil k ocenochnomu byuro, vozle kotorogo bescel'no slonyalis'
arheologi i ih provodniki. Proshel sluh, budto Zvejg pokonchil s soboj, tut
zhe oprovergnutyj poyavleniem ocenshchika, ochen' rasstroennogo, no zhivogo. On
voshel v byuro, i vskore na okne poyavilas' kartonka s toroplivo nacarapannoj
nadpis'yu:
SEGODNYA POKUPKA NE PROIZVODITSYA
Mimo prohodil Doltak.
- Ne pora li nam idti? - sprosil ya, ostanoviv ego i prikinuvshis', chto
mne nichego ne izvestno.
- Ser, razve vy ni o chem ne slyshali? - pechal'no sprosil on. - Teper'
nikto ne pojdet v Dolinu zahoronenij.
- O? Tak eto pravda?
- Da, - v ego glazah stoyali slezy. - |to pravda.
Ot volneniya on ne mog govorit' i, povernuvshis', poshel proch'. Tut ya
zametil Darbi.
- Ty okazalsya prav, - skazal ya. - Ih zateya razvalilas'.
- Estestvenno. Uslyshav priznaniya Kashkaka, oni ponyali, chto proigrali. Im
nechego otvetit' na nashi obvineniya.
- |j, priyatel', - razdalsya gromkij golos. Povernuvshis', my uvideli
Devida Sturdzhesa.
- CHto vam ugodno? - sprosil Darbi.
- YA hochu znat', pochemu ty ne mog derzhat' yazyk za zubami? - Prorychal
Sturdzhes. - Po kakomu pravu ty vse razrushil? Kakaya nam raznica, podlinnye
nashi nahodki ili net? Zachem podnimat' shum, esli na Zemle za nih platili
horoshie den'gi?
Darbi prezritel'no vzglyanul na nego, no promolchal.
- Kak nam teper' zarabatyvat' na zhizn'? - prodolzhal bushevat' Sturdzhes.
- U tebya est' den'gi na obratnyj bilet?
- YA postupil tak, kak schital nuzhnym, - upryamo otvetil Darbi.
Sturdzhes plyunul i otoshel ot nas YA vzglyanul na Darbi.
- Znaesh', v ego slovah est' dolya pravdy. Nam vsem pridetsya perebirat'sya
na drugie planety. Teper' na Voltase my ne zarabotaem ni grosha. Odnim
udarom ty podorval nashe blagosostoyanie i ekonomiku celoj planety.
Vozmozhno, tebe sledovalo molchat'.
Darbi otvetil dolgim vzglyadom.
- Dzharrell, ot tebya ya etogo ne ozhidal.
Na sleduyushchij den' za Zvejgom prishel zvezdolet i ocenochnoe byuro
zakrylos' navsegda. Kompaniya ne hotela imet' delo s Voltasom. Nam
soobshchili, chto ona gotova vospol'zovat'sya nashimi uslugami na drugih
planetah pri uslovii, chto my sami oplatim proezd.
My okazalis' v lovushke Nikto iz nas ne otkladyval deneg na chernyj den',
da i rascenki kompanii edva pozvolyali svesti koncy s koncami. I ya vse
bol'she sklonyalsya k mysli, chto Darbi pogoryachilsya, vydav tajnu voltasiancev.
Nam eto ne prineslo pol'zy, a Voltas prosto pogubilo, podorvav osnovu ih
ekonomiki.
Tri dnya spustya mne prinesli korotkuyu zapisku ot Sturdzhesa "Segodnya
vecherom u menya na kvartire budet sobranie".
Kogda ya prishel, vse arheologi byli v sbore, dazhe Darbi.
- Dobryj vecher, Dzharrell, - privetstvoval menya Sturdzhes. - Raz vse na
meste, mozhno nachinat', - on otkashlyalsya. - Dzhentl'meny, nekotorye iz vas
obvinyali menya v besprincipnosti. Dazhe nazyvali beschestnym. Ne budu etogo
otricat'. Pust' ya besprincipnyj, - on nahmurilsya, - no beda svalilas' odna
na vseh, nezavisimo ot nashih principov. I poka nikto ne nashel vyhoda iz
voznikshego krizisa. Poetomu pozvol'te mne sdelat' odno predlozhenie.
Segodnya utrom ko mne prishel voltasianec i podelilsya svoej ideej. Dolzhen
priznat', horoshej ideej. On hochet, chtoby my, opytnye arheologi, nauchili
voltasiancev izgotovlyat' proizvedeniya iskusstva drevnih zemnyh
civilizacij. Produkcii Voltasa zakryt vyhod na galakticheskij rynok. No
pochemu ne vospol'zovat'sya ih masterstvom, kogda arheologicheskie nahodki
Zemli otryvayut s rukami? My smozhem perepravit' ih na Zemlyu, zaryt' v
sootvetstvuyushchij kul'turnyj sloj, vyryt' i prodat'. Pri etom my poluchim vsyu
pribyl', a ne zhalkie groshi, kotorye platila nam kompaniya.
- |to temnoe delo, - prohripel Darbi - Mne ne nravitsya eta ideya. YA...
- A kak tebe nravitsya perspektiva umeret' s golodu? - oborval ego
Sturdzhes - My sgniem na Voltase, esli nichego ne pridumaem.
YA vstal.
- Pozvol'te mne raz®yasnit' doktoru Darbi situaciyu. Dzhordzh, nas zagnali
v ugol, i my dolzhny prilozhit' vse sily, chtoby najti vyhod. U nas net
deneg, chtoby pokinut' Voltas, i my ne mozhem ostat'sya na etoj planete.
Prinyav plan Sturdzhesa, nam za korotkoe vremya udastsya sobrat' neobhodimye
sredstva. My vnov' obretem svobodu.
Darbi pokachal golovoj.
- YA ne mogu pojti na poddelku zemnyh drevnostej. Net, esli vy izberete
etot put', ya tut zhe predam glasnosti vashi namereniya.
Po komnate probezhal vozmushchennyj ropot.
- Pohozhe, ty ne do konca ponyal, chto my sobiraemsya sdelat', - prodolzhil
ya, oblizav peresohshie guby. - Realizaciya nashego plana vdohnet zhizn' v
istinnuyu arheologiyu. Snachala my vyroem v doline Nila poldyuzhiny poddel'nyh
skarabeev. Ih kupyat, a na vyruchennye den'gi my organizuem ne odnu
ekspediciyu. I togda pridet chered i nastoyashchim skarabeyam.
Glaza Darbi sverknuli, no ya chuvstvoval, chto vse eshche ne ubedil ego, i
ispol'zoval poslednij kozyr'.
- Krome togo, Dzhordzh, kto-to iz nas dolzhen otpravit'sya na Zemlyu, chtoby
rukovodit' nashim proektom, - ya vzglyanul na Sturdzhesa, kotoryj molcha
kivnul. - Dumayu, my vse soglasimsya, chto s etim slozhnym delom mozhet
spravit'sya tol'ko nash luchshij ekspert po drevnejshim zemnym civilizaciyam,
doktor Dzhordzh Darbi.
Kak ya i predpolagal, on ne ustoyal protiv takogo soblazna.
CHerez shest' mesyacev okolo nebol'shoj derevushki Gize, tam, gde prohodit
granica mezhdu zelenoj dolinoj Nila i zheltymi peskami Sahary, arheolog
nashel chudnogo skarabeya, ukrashennogo neobychnymi dragocennymi kamnyami.
V stat'e, opublikovannoj v nauchnom zhurnale, on vyskazal predpolozhenie,
chto ego nahodka yavlyaetsya produktom neizvestnogo do sih por perioda istorii
Egipta. Summy, vyruchennoj za skarabeya, s lihvoj hvatilo na finansirovanie
raskopok po vsej Nil'skoj doline.
Vskore v Grecii nashli velikolepnyj shchit vremen Troyanskoj vojny.
I arheologiya, kazalos', kanuvshaya v Letu, kak alhimiya, neozhidanno obrela
novuyu zhizn'. Zemlyane ponyali, chto v nedrah rodnoj planety mozhno najti
nemalo sokrovishch, nichut' ne huzhe teh, chto razlichnye kompanii privozili s
Voltasa i Doriaka.
Voltasianskie masterskie rabotayut s polnoj nagruzkoj, i edinstvennym
ogranichivayushchim nas faktorom yavlyaetsya slozhnost' dostavki na Zemlyu
izgotovlennyh imi poddelok. Odnako nashi dohody i tak dostatochno veliki.
Darbi po-prezhnemu na Zemle, i kazhdyj mesyac on posylaet nam denezhnyj chek.
Posle rascheta s voltasiancami vsyu pribyl' my delim porovnu.
Teper' ya dazhe somnevayus', a stoilo li sozhalet' o tom, chto na Zemlyu
poletel ne ya, a Darbi. Dlya arheologa na Voltase otkryto shirokoe pole
deyatel'nosti, i zdeshnyaya civilizaciya zainteresovala menya ne men'she Rima ili
Grecii.
Poetomu skoree vsego ya ostanus' na Voltase i napishu knigu o nashih
nahodkah, teh samyh glinyanyh gorshkah, ne imeyushchih kommercheskoj cennosti. A
zavtra ya sobirayus' pokazat' Doltaku, kak delat' actekskuyu keramiku vremen
CHichimeka. Polagayu, ona budet pol'zovat'sya sprosom.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:49:52 GMT