icionno schitaetsya krasivym. "Navernoe, vse delo v osanke Tejn, - nachal stroit' umozaklyucheniya Val'ben, - v tom, kak ona sebya podaet... Golova gordo podnyata na dlinnoj shee, vydayushchayasya vpered sil'naya chelyust', podvizhnye, pronicatel'nye i zhivye glaza. CHert voz'mi! |ta zhenshchina pryamo-taki pyshet energiej i agressivnost'yu". K svoemu udivleniyu, Louler obnaruzhil - ona fizicheski volnuet ego, i ne potomu, chto ee telo sejchas napolovinu obnazheno, - nichego neobychnogo v nagote, chastichnoj ili polnoj, ne bylo - a iz-za toj energii i sily, kotoruyu izluchala Tejn. Uzhe proshlo mnogo vremeni s teh por, kak on v poslednij raz uvleksya zhenshchinoj. Teper' bezbrachnaya zhizn' kazalas' emu proshche i udobnee, svobodnoj ot boli i suety - dlya etogo, pravda, prishlos' preodolet' pervonachal'nye oshchushcheniya odinochestva i pustoty. Ego lyubovnye otnosheniya, za redkim isklyucheniem, terpeli fiasko. Edinstvennyj brak Val'bena, zaklyuchennyj v vozraste dvadcati treh let, proderzhalsya men'she goda. Vse, chto posledovalo za nim, imelo fragmentarnyj, sluchajnyj i ves'ma neprodolzhitel'nyj harakter. No legkaya vspyshka vozbuzhdeniya bystro proshla. CHerez mgnovenie on snova stal tol'ko vrachom, osmatrivayushchim bol'nuyu, - doktorom Loulerom. - Otkrojte rot, - poprosil on. - Tak... SHire, shire. - Ne poluchaetsya. - Nu, a vy vse-taki postarajtes'. Ona vypolnila ego pros'bu. U Loulera imelas' nebol'shaya trubka s lampochkoj na konce - ustrojstvo, dostavsheesya emu ot otca. Tam byla kroshechnaya batarejka, kotoruyu prihodilos' perezaryazhat' cherez kazhdye neskol'ko dnej. Val'ben prosunul sie primitivnoe prisposoblenie v gorlo Sandiry i nachal detal'nyj osmotr. - Nu? Vse v "krasnyh nityah"? - pointeresovalas' ona, kogda doktor zakonchil svoi manipulyacii. - Ne pohozhe... Prosto nebol'shoe vospalenie v oblasti nadgortannika. Slovom, nichego osobennogo. - A chto takoe "nadgortannik"? - Svoeobraznyj klapan, zashchishchayushchij vashi golosovye svyazki. Sovsem ne to, o chem stoit bespokoit'sya. On pristavil stetoskop k ee grudi i prinyalsya vnimatel'no proslushivat' legkie. - Vy slyshite, kak tam prorastayut "krasnye niti"? - SH-sh-sh... Louler medlenno peremeshchal cilindr pribora po tverdomu i ploskomu uchastku mezhdu holmikami grudej, vyslushivaya serdce, a zatem peremestil stetoskop na poverhnost' grudnoj "kletki. - YA pytayus' ulovit' shumy, svidetel'stvuyushchie o vospalenii perikardiya, - poyasnil Val'ben, - to est' "sumki", v kotoroj pomeshchaetsya serdce. Krome togo, starayus' opredelit' shumy v legkih... Sdelajte glubokij vdoh i ne vydyhajte. Postarajtes' ne kashlyat'. Srazu zhe - i eto v poryadke veshchej - u nee nachalsya novyj pristup. Louler ne otnimal trubki stetoskopa ot ee grudi, nesmotrya na kashel'. Lyubaya informaciya prigoditsya v tom ili inom sluchae. Postepenno pristup zakonchilsya, lico Sandiry vnov' pobagrovelo - ona vyglyadela izmuchennoj i stradayushchej. - Izvinite, - ele slyshno proiznesla Tejn. - Kogda vy poprosili ne kashlyat', vashi slova prozvuchali, slovno signal, i ya... Ona snova zashlas' v kashle. - Ne volnujtes'... Polegche, polegche... Na etot raz pristup zakonchilsya bystro. On vnimatel'no vyslushival legkie, kival i snova vyslushival. Vse vyglyadelo vpolne normal'no. No Louler nikogda ran'she ne stalkivalsya so sluchayami zarazheniya gribkom-ubijcej. Edinstvennoe, chto znal Val'ben ob etom, svodilos' k uslyshannomu ot otca i ot vrachej s drugih ostrovov. "Mozhno li s pomoshch'yu stetoskopa, - dumal on, - raspoznat' priznaki etogo zabolevaniya?" Louler proslushal ee legkie so spiny, zatem poprosil podnyat' ruki i propal'piroval boka, starayas' obnaruzhit' hot' kakie-to priznaki patologicheskih izmenenij. Pri etom ona korchilas' i podergivalas', slovno ot shchekotki. Val'ben vzyal krov' dlya analiza i otpravil Sandiru za shirmu, chtoby poluchit' mochu na issledovanie. U nego imelsya svoeobraznyj mikroskop, izgotovlennyj rukami Svejnera. Ego razreshayushchaya sposobnost' byla nevelika, no vse-taki etot primitivnyj pribor daval vozmozhnost' provodit' laboratornye analizy. Ved', v konce koncov, on znal tak malo. Ego pacienty yavlyalis' dlya Loulera povsednevnym ukorom v nedostatochnom professionalizme. Bol'shej chast'yu v svoej rabote on shel putem prob i oshibok. Ego poznaniya v medicine predstavlyali soboj zhalkuyu smes' iz naslediya proslavlennogo doktora Berneta Loulera, ego otca, otchayannyh dogadok i predpolozhenij, iz opyta, nakoplennogo v rezul'tate tyazhkogo truda i za schet zdorov'ya i zhiznej pacientov. Louleru edva ispolnilos' dvadcat' shest', kogda umer ego otec. K etomu vremeni Val'ben postig tol'ko azy medicinskogo iskusstva, no prishlos' prinyat' na svoi plechi tyazheluyu noshu edinstvennogo vracha na Sorve. Nigde na Gidrose ne sushchestvovalo vozmozhnosti poluchit' nastoyashchuyu vrachebnuyu podgotovku, ne govorya uzhe o sovremennyh medicinskih instrumentah, ne bylo lekarstv, krome teh, kotorye Val'ben sam sostavlyal i dobyval iz morskih organizmov, svoego voobrazheniya i molitv. Vo vremena ego pokojnogo znamenitogo otca na Sanrajze sushchestvovala kakaya-to blagotvoritel'naya organizaciya, inogda perebrasyvavshaya na planetu posylki s medikamentami i oborudovaniem, no sii "podarki" byli nemnogochislenny i redki. Ih prihodilos' raspredelyat' mezhdu mnozhestvom ostrovov. No eto proishodilo tak davno! Naselennaya chast' Galaktiki predstavlyala soboj ogromnyj mir. O lyudyah na Gidrose, vernee, nebol'shoj gorstke muzhchin i zhenshchin, s techeniem vremeni prosto stali zabyvat'. Louler delal vse vozmozhnoe v svoej oblasti, no etogo okazalos' prosto nedostatochno, hotya on i stremilsya k sovershenstvu, pust' i otnositel'nomu. Kogda u nego poyavlyalas' vozmozhnost', Val'ben stremilsya poluchit' konsul'taciyu u vrachej s drugih ostrovov, nadeyas' chemu-nibud' nauchit'sya u kolleg. Ih poznaniya v medicine byli ne menee tumanny i nemnogim bolee professional'ny, nezheli ego sobstvennye, no on ponyal, chto inogda v hode podobnogo obmena neznaniyami i nedoumeniyami mogla rodit'sya iskra istinnogo ponimaniya. Inogda... - Mozhete odet'sya, - proiznes Louler. - |to gribok, kak vy schitaete? - Gm... |to vsego lish' nervnyj kashel', - otvetil Val'ben. V etot moment on rassmatrival kaplyu krovi pod mikroskopom. CHto tam takoe krasnoe na krasnom? Mozhet byt', alye gribkovye volokna, skruchivayushchiesya v alom tumane? Net. Konechno, net! |to vsego lish' obman zreniya. Pered nim - normal'naya krov'. - S vami vse v poryadke, - proiznes Louler, podnyav glaza ot mikroskopa. Ona vse eshche stoyala, obnazhiv grud' i zastyv v trevozhnom ozhidanii. V ee glazah mel'kala ten' nedoveriya. - A pochemu vam tak hochetsya dumat', chto u vas siya strashnaya bolezn'? - pointeresovalsya Val'ben. - U vas vsego-navsego prosto kashel'... - Naprotiv, ya hochu, _chtoby u menya ne bylo_ ee. Poetomu i prishla k vam. - No vy dejstvitel'no zdorovy, esli, konechno, ne schitat' pristupov kashlya. - On tozhe hotel nadeyat'sya na luchshee, i kazhetsya, prichin dlya somnenij ne nahodilos'. Louler, nablyudaya za tem, kak Sandira nabrasyvaet na plechi rubashku, vdrug pochuvstvoval, chto emu dejstvitel'no interesno, a bylo li u nee chto-nibud' s Gejbom Kinversonom. Val'ben, malo interesovavshijsya mestnymi spletnyami, kak-to ne zadumyvalsya ob etom ran'she, i kogda sejchas mysl' ob ih otnosheniyah prishla v golovu, ego porazilo nepriyatnoe oshchushchenie, vyzvannoe takim hodom suzhdeniya. - Izvinite, vy sluchajno v poslednee vremya ne perezhivali kakogo-nibud' sil'nogo stressa? - sprosil doktor. - Soznatel'no? Net. - Mozhet byt', vy mnogo rabotali? Ploho spali? Nakonec, neudachnyj roman, a? Tejn posmotrela na Loulera kak-to po-osobomu. - Net. Ni to, ni drugoe, ni tret'e. - Pover'te, inogda my perezhivaem sil'nejshee potryasenie, no prosto ne zamechaem etogo. Stress stanovitsya chast'yu nashej povsednevnoj zhizni. YA prodolzhayu nastaivat' na svoem zaklyuchenii - nevroticheskij kashel'. - I eto vse? - v ee golose prozvuchalo yavnoe razocharovanie. - Gm... Vy vse-taki _hotite_, chtoby eto bylo zarazhenie gribkom-ubijcej? Horosho! Tak vot, eto zabolevanie, vyzvannoe sporami gribka. Kogda ono dostignet toj stadii, na kotoroj krasnye niti stanut rasti u vas iz ushej, nakrojte golovu meshkom - ne pugajte sosedej. V lyubom sluchae, oni budut dumat', chto vashe obshchestvo opasno dlya nih. No, estestvenno, nastoyashchaya beda pridet k nim togda, kogda vy nachnete rasprostranyat' spory... Pravda, vse eto sluchitsya nemnogo pozzhe... Tejn rashohotalas'. - Ne znala, chto vy obladaete chuvstvom yumora. Otlichnaya shutka! - YA vovse ne shuchu. - Louler vzyal ee ruku, ne ponimaya, delaet li vse eto dlya togo, chtoby vyzvat' v nej kakie-to chuvstva ili iz chistejshej famil'yarnosti, razygryvaya "starogo dobrogo doka". - Poslushajte, ya ne nashel u vas nikakoj fizicheskoj patologii. Poetomu, skoree vsego, vash kashel' - ne bolee chem nervnyj simptom, razvivshijsya po kakoj-to prichine. Kak tol'ko vy nachinaete kashlyat', srazu zhe razdrazhaete poverhnost' gortani, slizistuyu obolochku i tomu podobnoe... Pristup usilivaetsya za schet samogo sebya i stanovitsya sil'nee i sil'nee. So vremenem on prohodit sam, no eto zanimaet dovol'no mnogo vremeni. YA dam vam preparat, ugnetayushchij nevroticheskie reakcii, tak nazyvaemyj trankvilizator. On snimet sformirovavshijsya u vas refleks na period, dostatochnyj dlya togo, chtoby proshlo mehanicheskoe razdrazhenie gortani. V konce koncov, vy perestanete podavat' samoj sebe signal na kashel'... Ego udivila sobstvennaya shchedrost' - on reshil podelit'sya narkoticheskimi kaplyami. Val'ben nikogda nikomu ne upominal ob etoj travke, ne govorya o tom, chtoby propisyvat' v kachestve lekarstva. No sejchas Louler polagal, chto postupaet pravil'no. Tem bolee, narkotika u nego hvatalo. Doktor izvlek iz shkafchika malen'kuyu butyl' iz sushenoj tykvy, vlil v nee neskol'ko desyatkov grammov rozovoj zhidkosti i zakryl emkost' probkoj iz morskogo plastika. - |to lekarstvo, poluchennoe mnoj iz odnoj raznovidnosti vodoroslej, rastushchih v lagune. Prinimajte po pyat'-shest' kapel' kazhdoe utro, no ne bol'she, na stakan vody. Uchtite, veshchestvo dovol'no dejstvenno. - On pristal'no posmotrel na nee izuchayushchim vzglyadom. - Dannoe rastenie soderzhit mnogo sil'nyh alkaloidov, sposobnyh svalit' s nog lyubogo. Poprobujte prosto pozhevat' ego vetochku - i vy celuyu nedelyu prolezhite bez chuvstv. A mozhet byt', voobshche ne pridete v sebya. Zdes', - Louler ukazal na butylochku, - ochen' nebol'shaya koncentraciya, no vse ravno bud'te poostorozhnee. - Vy sami prinimali ego, kogda my voshli syuda, ne tak li? "Itak, ona obratila vnimanie, - zametil pro sebya Val'ben. - Ostryj vzglyad, vnimatel'nyj nablyudatel'... Interesno". - Vidite li, ya tozhe inogda nervnichayu, - proburchal doktor. - Ne ya li zastavila vas bespokoit'sya? - Vse moi pacientki dostavlyayut bespokojstvo v bol'shej ili men'shej stepeni... Ved', po suti dela, ya ne takoj uzh bol'shoj znatok mediciny, i mne ne hochetsya, chtoby ob etom dogadyvalis'. - On narochito gromko rassmeyalsya. - Net, vse ne tak... Konechno, ya znayu medicinu ne stol' horosho, kak mne by hotelos', no vpolne dostatochno, chtoby spravlyat'sya so svoimi vrachebnymi obyazannostyami. Tak vot, mnoj zamecheno, chto eto lekarstvo prekrasno snimaet lyubye stressy... Teper' vy mozhete prinyat' svoyu pervuyu dozu pryamo zdes' i sejchas. Louler sobstvennoruchno otmeril neobhodimoe kolichestvo narkotika i razbavil vodoj. Ona pila malen'kimi, ostorozhnymi i nelovkimi glotkami. Kstati, ee nos smeshno dernulsya, kogda Sandira oshchutila strannyj sladkovatyj vkus alkaloidov. - Nu, chto? Pochuvstvovali? - pointeresovalsya Val'ben. - Pryamo s hodu! |j! A neplohaya vypivka! - Vozmozhno, slishkom neplohaya... Neskol'ko kovarnaya. - On sdelal zapis' v ee istorii bolezni. - Pyat' kapel' na stakan vody kazhdoe utro, ne bolee! U vas teper' ne dolzhno byt' nikakih pristupov do nachala sleduyushchego mesyaca. - Slushayus', ser! Vyrazhenie lica Tejn polnost'yu izmenilos'. Teper' ona vyglyadela menee napryazhennoj i podavlennoj, holodnye serye glaza potepleli, v nih dazhe blesnuli shalovlivye iskorki; nemnogo rasslabilis' myshcy gub i shchek. Sandira dazhe kak by pomolodela. Pomolodela i stala eshche krasivee. Nikogda Louleru ne prihodilos' nablyudat' rezul'tat dejstviya svoego zel'ya so storony, a tut on srazu zhe ubedilsya v dejstvitel'no porazitel'nom effekte. - No kak vam udalos' obnaruzhit' eto sredstvo? - zainteresovanno sprosila Tejn. - Dzhilli ispol'zuyut siyu travku v kachestve myshechnogo relaksanta vo vremya ohoty v zalive. - Navernoe, vy hoteli skazat' "dvellery"? |ta popravka istinnoj pedantki zastala Val'bena vrasploh. Dvellery... Tak nazyvali sebya predstaviteli razumnyh vidov sushchestv, obitavshih na Gidrose. No vsyakij pozhivshij na etoj planete hotya by neskol'ko mesyacev, kak pravilo, nachinal nazyvat' ih "dzhilli". "Vozmozhno, takoe nazvanie ne bylo v hodu na teh ostrovah, otkuda pribyla Sandira, - podumal Louler, - nu, tam... v Lazurnom more. Mozhet byt', tak govorit molodezh'... Moda na slova tozhe menyaetsya". On napomnil sebe, chto ona na desyat' let molozhe ego, no, skoree vsego, Tejn vospol'zovalas' etim terminom iz uvazheniya, schitaya sebya specialistom po kul'ture dzhilli. CHert s nimi, so slovami! Kakovy by ni byli ee vkusy i prihoti, on postaraetsya vesti sebya s nej polyubeznee. - Nu, horosho, dvellery, - soglasilsya Louler. - Oni sryvayut parochku otrostkov, obmatyvayut ih vokrug primanki i podbrasyvayut ee rybe. Kogda ta proglatyvaet predlozhennyj lakomyj kusochek, to stanovitsya vyaloj i sama bespomoshchno priplyvaet k beregu. Aborigeny podhodyat i sobirayut dobychu, niskol'ko ne boyas' shchupalec s ostrymi, slovno kinzhal, okonchaniyami. Mne rasskazyval ob etom staryj moryak po imeni Dzholli... V to vremya ya eshche begal v korotkih shtanishkah. Pozdnee eti "skazki" pochemu-to pripomnilis'... YA poshel v gavan' i sam posmotrel na process lovli. A potom... Potom sobral nemnogo etih vodoroslej i poeksperimentiroval s nimi. Mne pokazalos', chto ih mozhno ispol'zovat' v kachestve anesteziruyushchego sredstva. - I vashi ozhidaniya opravdalis'? - CHto kasaetsya ryby, to da. No mne ne tak uzh chasto prihoditsya operirovat' ih. Proveryaya poluchennuyu vytyazhku na lyudyah, ya obnaruzhil dovol'no nepriyatnuyu shtuku: ta doza veshchestva, kotoruyu mozhno ispol'zovat' v kachestve obezbolivayushchego, odnovremenno yavlyaetsya i letal'noj. - Val'ben mrachno ulybnulsya. - V to vremya ya obuchalsya azam hirurgii. |to proishodilo putem prob i oshibok. K sozhaleniyu, poslednih sluchalos' bol'she. Postepenno ya ponyal, chto ochen' slabyj rastvor soka etoj vodorosli predstavlyaet soboj velikolepnyj, chrezvychajno sil'nyj trankvilizator. V chem vy i sami sejchas ubedilis'... Potryasayushchee lekarstvo! My mogli by prodavat' ego v razlichnyh rajonah Galaktiki, esli by imet' sredstva dlya transportirovki. - I nikomu nichego ne izvestno o dannom veshchestve, krome vas? - Krome menya i... dzhilli, - dobavil Louler. - O, izvinite! Dvellerov... A vot teper' i vas. Zdes', na Sorve, potrebnost' v trankvilizatore nevelika, - usmehnulsya doktor. - Znaete, segodnya utrom ya prosnulsya s sovershenno bezumnoj ideej v golove: popytat'sya ubedit' dvellerov, chtoby oni pozvolili nam ustanovit' oborudovanie dlya opresneniya vody na ih novoj elektrostancii. Konechno, v tom sluchae, esli im udastsya zapustit' ee. YA sobiralsya vystupit' pered nimi s prochuvstvovannoj rech'yu o mezhvidovom sotrudnichestve. |to byla, bessporno, glupaya mysl' iz razryada teh, chto prihodyat po nocham i razveivayutsya, slovno dym, s voshodom solnca. Oni nikogda by ne soglasilis' na podobnoe predlozhenie. CHert voz'mi, mne sledovalo by smeshat' horoshuyu dozu sej milen'koj travki s vodichkoj i horoshen'ko ugostit' ih... Togda, derzhu pari, dzhilli pozvolili by nam delat' vse! Stranno, no Sandira ne rassmeyalas', vyslushav ego rasskaz. - Vy, navernoe, snova shutite? - Skoree vsego. - Poslushajte, doktor, esli vy govorite ser'ezno, to dazhe i ne pomyshlyajte ob etom - vse ravno u vas nichego ne poluchitsya. Prosto sejchas ne vremya prosit' dvellerov o kakih by to ni bylo uslugah. Delo v tom, chto my stali ih dovol'no sil'no razdrazhat'. - CHem? - udivlenno sprosil Val'ben. - Ne znayu. No chto-to v nashem povedenii vyvodit ih iz sebya. Proshloj noch'yu mne prishlos' pobyvat' na territorii aborigenov... U nih tam proishodilo chto-to vrode bol'shogo soveshchaniya. Kogda oni zametili moe prisutstvie, to poveli sebya otnyud' ne druzhelyubno. - A razve dzhi... dvellery byvayut druzhelyubnymi? - So mnoj, da. No proshloj noch'yu oni ne zahoteli dazhe besedovat'. Dvellery ne podpustili menya i prinyali pri etom pozu yavnogo neudovol'stviya. Ved' vam izvesten yazyk ih zhestov? Na sej raz tela aborigenov ostalis' napryazhennymi i zastyvshimi, slovno brevna. "Delo v nyryal'shchikah, - podumal on. - Dzhilli, dolzhno byt', uznali o nih. V etom-to i zagvozdka..." No sejchas Louler ne hotel obsuzhdat' etu problemu ni s nej, ni s kem by to ni bylo voobshche. - Glavnaya trudnost' v otnosheniyah s predstavitelyami drugih civilizacij, - zametil Louler, - proistekaet iz togo, chto oni - chuzhie. Dazhe kogda nam kazhetsya, chto my ih ponimaem, nam ni cherta neyasno, i ya ne vizhu vyhoda iz dannogo tupika. Itak... Poslushajte, esli kashel' ne projdet cherez dva-tri dnya, prihodite snova, a ya provedu eshche nekotorye analizy. No perestan'te postoyanno dumat' o gribke-ubijce, horosho? CHem by ni vyzyvalos' vashe nedomoganie, "krasnaya pautina" "zdes' ni pri chem. - Priyatno slyshat', - skazala Sandira i vnov' podoshla k polke s zemnymi relikviyami. - Vse eti veshchi s Zemli? - Da. Ih sobral moj praded. - V samom dele? Nastoyashchie zemnye veshchi? - Ona robkim dvizheniem ruki kosnulas' egipetskoj statuetki i oskolka kamnya iz kakoj-to ochen' znamenitoj steny, pravda, iz kakoj, Louler dazhe ne pomnil. - Nastoyashchie veshchi s Zemli! Nikogda ran'she ne videla nichego podobnogo. Zemlya mne vsegda kazalas' chem-to vydumannym, plodom fantazii. Slovom, nichego real'nogo. - Dlya menya ona vpolne real'na, - zametil Val'ben. - No ya znayu mnogih, kotorye chuvstvuyut po otnosheniyu k nej to zhe, chto i vy... Esli kashel' povtoritsya, soobshchite, horosho? Tejn poblagodarila ego za pomoshch' i podderzhku i pokinula vaarg Loulera. - Nastalo vremya pozavtrakat', - pochti propel vsluh doktor. - Nakonec-to! CHto tam u nas? Aga! Appetitnoe file ryby-hlysta, tost iz vodoroslej i nemnogo svezhego soka managordo. Neploho... Uvy! Slishkom uzh mnogo vremeni on provel v ozhidanii utrennej trapezy - zhelanie est' propalo nachisto. Val'ben lish' pritronulsya k ede i otodvinul tarelki v storonu. CHerez polchasa u vhoda v vaarg poyavilsya vtoroj pacient. Brondo Katcin, vladelec rybnogo rynka na Sorve, ochen' neudachno vzyal v ruki eshche zhivuyu rybu-strelu, i tolstyj gladkij ship ee opereniya pyati santimetrov dlinoj naskvoz' protknul ego levuyu ladon' v samoj seredine. - Nu tol'ko podumat', kakoj zhe ya idiot! - ne perestavaya, povtoryal dejstvitel'no tupovatyj Katcin, muzhchina s vypirayushchej bochkoobraznoj grud'yu. - Tol'ko podumat'! Ego glaza bukval'no vylezali iz orbit ot strashnoj boli, a ruka, razduvshayasya i slovno pokrytaya blestyashchej korkoj, kazalas' v dva raza bol'she normal'nogo razmera. Louler vyrezal ship, prochistil ranu, chtoby udalit' yad i ostatki gryazi, sposobnye vyzvat' razdrazhenie, zatem dal rybotorgovcu boleutolyayushchie tabletki. Tot, ne otryvayas', smotrel na svoyu raspuhshuyu ladon' i sokrushenno kachal golovoj. - Net! Kakov idiot! - povtoryal Katcin snova i snova, slovno zavedennyj. Val'ben nadeyalsya, chto emu udalos' v dostatochnoj stepeni obrabotat' ranu, pomeshav infekcii rasprostranyat'sya dalee. No esli chistka proshla neudachno, pridetsya amputirovat' kist' ili dazhe celuyu ruku. "Zanimat'sya vrachebnoj praktikoj bylo by vo sto krat legche, - podumal on, sokrushenno kachaya golovoj, - imej my sushu, kosmodrom i hot' nichtozhno maluyu chast' sovremennoj medicinskoj tehniki... No ya i tak delayu vse vozmozhnoe s pomoshch'yu teh kroh znanij i oborudovaniya, chto imeyutsya u menya. Oh-ho-ho! CHto zh, rabochij den' nachalsya". 4 V polden' Louler vyshel iz vaarga, chtoby nemnogo otdohnut' ot raboty. Segodnyashnee utro okazalos' odnim iz samyh nasyshchennyh po slozhnosti za poslednie neskol'ko mesyacev. Na ostrove s obshchej chislennost'yu chelovecheskogo naseleniya v sem'desyat vosem' chelovek, bol'shinstvo kotorogo ne moglo pohvastat'sya otmennym zdorov'em, Val'ben poroj celymi dnyami, a to i mesyacami, sidel bez edinogo pacienta. V takoe vremya on provodil utrennie chasy, prohazhivayas' u zaliva i sobiraya lekarstvennye vodorosli. CHasten'ko emu pomogal Natim Gharkid, ukazyvaya poleznye ekzemplyary. A poroj Louler prosto voobshche nichego ne delal, gulyal ili plaval, vyhodil v zaliv na rybackoj lodke i podolgu sidel v nej, sozercaya more. No segodnya vse shlo ne tak. Snachala prishla Dana Sotell so svoim malen'kim synishkoj, u kotorogo derzhalsya sil'nyj zhar; potom - Mariya Hajn s zhalobami na boli v zhivote iz-za slishkom bol'shogo kolichestva polzuchih ustric, s®edennyh eyu proshlym vecherom; za nej poyavilsya Nimber Tanimind, stradayushchij hronicheskoj drozh'yu i migrenyami; zatem prikovylyal molodoj Gard Tal'hejm s rastyazheniem lodyzhki iz-za neostorozhnogo kataniya na skol'zkoj poverhnosti morskogo vala. Louler proiznosil svoi obychnye vrachebnye "zaklinaniya", primenyal podhodyashchie mazi i nastojki i otsylal vseh domoj s tradicionnymi slovami utesheniya i optimisticheskimi prognozami. Skoree vsego, zavtra ili poslezavtra oni pochuvstvuyut sebya namnogo luchshe. Nyneshnego doktora nel'zya bylo nazvat' svetilom mediciny, no ego nevidimyj pomoshchnik, d-r Placebo, kak pravilo, uhitryalsya pozabotit'sya o problemah ego pacientov niskol'ko ne huzhe, chem sam Val'ben. Teper' zhe, kogda potok bol'nyh issyak, Louler podumal, chto neploho propisat' i samomu sebe nebol'shuyu progulku na svezhem vozduhe. On vyshel na yarkoe poludennoe solnce, potyanulsya, sdelal neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, chtoby razognat' krov' v zatekshih konechnostyah, i vzglyanul vniz, v storonu beregovoj polosy. Tam nahodilsya zaliv, takoj znakomyj i rodnoj, chto u Val'bena inogda zamiralo serdce iz-za straha odnazhdy ne uvidet' ego. Otkuda bralis' takie mysli, on i sam ne predstavlyal. Po ego spokojnym, ograzhdennym ot morskih uraganov vodam probegala nezhnaya ryab'. Sejchas on vyglyadel udivitel'no krasivo: zerkal'naya poverhnost', otlivayushchaya zolotom, pohodila na ogromnoe siyayushchee zerkalo. Temnye stebli raznoobraznoj morskoj flory lenivo pokachivalis' na otmelyah, a dal'she, v bolee glubokih mestah, blistayushchie na solnce plavniki to i delo razrezali sverkayushchuyu poverhnost'. Parochka sudov Delagarda, prishvartovavshayasya u pirsa verfi, merno pokachivalas' v takt s volnami priliva. U Loulera vozniklo oshchushchenie, chto etot mig letnego poldnya budet dlit'sya vechno, a noch' i zima - nikogda ne nastupyat. Vnezapnoe chuvstvo spokojstviya i naslazhdeniya zhizn'yu ohvatilo ego Dushu. - Dok, - donessya golos sleva. Vernee, dazhe ne golos, a kakoj-to hrip, ostavshijsya ot bylyh vremen, vozglas so svalki otbrosov, kazavshijsya sostoyavshim iz pepla i hlama. ZHalkij, vysushennyj, vyzhzhennyj do neuznavaemosti ostov kogda-to sushchestvovavshego uverennogo basa, basa, v kotorom Val'ben vse-taki priznal golos Delagarda. Nid prishel po yuzhnoj trope ot beregovoj polosy i teper' stoyal mezhdu vaargom doktora i nebol'shoj emkost'yu, v kotoroj Louler hranil sobrannye lekarstvennye vodorosli. Krov' prilila k licu Delagarda, on ves' kazalsya pomyatym i potnym, ego glaza stranno ostekleneli, slovno posle tol'ko chto perenesennogo udara. - CHto, chert poberi, proizoshlo eshche? - predel'no razdrazhennym golosom pointeresovalsya Louler. Nid sdelal bespomoshchnoe dvizhenie rtom, kak ryba, vybroshennaya na bereg, i nichego ne skazal. Val'ben vpilsya pal'cami v ego tolstye myasistye ruki, vstryahnul ih. - Vy mozhete govorit'? Nu, chert by vas pobral! Rasskazyvajte, chto sluchilos'. - Da-a... Da-a, sej-chas, - promychal sudovladelec, motaya golovoj iz storony v storonu, slovno raskachival uvesistyj molot. - Vse ochen' ploho. Eshche huzhe, chem ya predpolagal. - CHto zhe vse-taki sluchilos'? - |ti proklyatye nyryal'shchiki! Dzhilli dejstvitel'no strashno razgnevany iz-za nih... Oni sobirayutsya otomstit' nam! I ochen', ochen' ser'ezno. Imenno ob etom ya i pytalsya vam skazat' segodnya utrom... Nu, tam, v sarae... Louler rasteryanno zamorgal. - Vo imya vsego svyatogo! O chem vy govorite? - Vnachale dajte mne glotok brendi. - Nu, konechno. Pojdemte v dom. Val'ben nalil bol'shoj stakan gustoj zhidkosti cveta morskoj vody i posle minutnogo razmyshleniya - stakanchik dlya sebya. Delagard vypil soderzhimoe odnim glotkom. Doktor snova napolnil emkost'. CHerez kakoe-to mgnovenie Nid nachal govorit', no tak, slovno ustalo probivalsya skvoz' chashchu slov, pytayas' poborot' nekij defekt rechi. - Ko mne tol'ko chto prihodili dzhilli... Okolo dyuzhiny... Vyshli pryamo iz vody u verfi i poprosili moih rabochih priglasit' menya dlya besedy. - Dzhilli?! Na territorii lyudej?! Takogo uzhe ne sluchalos' neskol'ko desyatiletij. Oni nikogda ne zahodili yuzhnee mysa, na kotorom postroili svoyu elektrostanciyu. Nikogda! Delagard posmotrel na sobesednika, pytayas' najti sochuvstvie i podderzhku. - "CHego vy hotite?" - sprosil ya u nih, ispol'zuya pri etom samye vezhlivye zhesty. Louler, pover'te, vse proishodilo predel'no - predel'no! - diplomatichno. Dumayu, menya posetili bol'shie dzhilli, honcho, no ne budu nastaivat' na etom. Ih nevozmozhno otlichit' drug ot druga. Kak by tam ni bylo, no vyglyadeli oni ves'ma znachitel'no i predstavitel'no. "Ty Nid Delagard?" - sprosili vyshedshie iz morya, budto ne znali i tak. YA otvetil, chto da... Togda dzhilli shvatili menya... - _Shvatili vas?!_ - Da, da! Shvatili v samom pryamom smysle etogo slova... Polozhili na menya svoi malen'kie lasty... Prislonili k stene moego sobstvennogo zdaniya i ne pozvolili sdelat' ni shagu. - Vam prosto poschastlivilos', chto posle vsego etogo vy nahodites' zdes' i mozhete rasskazyvat' siyu istoriyu. - Ostav'te vashi shutki! Dok, ya klyanus' vam, ot straha chut' ne nalozhil v shtany. Dumal, oni sobirayutsya pryamo tam zhe vypotroshit' menya i sdelat' otbivnuyu. Vot! Posmotrite! Sledy ih kogtej na ruke. - On prodemonstriroval uzhe nachavshie ischezat' krasnye pyatna. - Lico u menya tozhe raspuhlo... Posmotrite... YA popytalsya otvesti golovu v storonu, i odin iz nih udaril menya, vozmozhno, sluchajno, no... Posmotrite, posmotrite! Dvoe derzhali menya, a tretij prilozhil svoj nos k moemu licu i nachal govorit' mne, - da, da, imenno _govorit'!_ - izdavaya gromkie gudyashchie zvuki: u-um uang hu-u-u-u-uf fi-i-i-i-izt uang hu-u-u-u-uf fi-ii-i-izt... V pervye sekundy menya slovno okoldovalo... YA nichego ne ponimal, no potom vse stalo yasno. Oni povtoryali snova i snova svoi "uu" do teh por, poka polnost'yu ne udostoverilis', chto ya ih ponyal. |to byl ul'timatum. - Golos Delagarda ponizilsya. - Nas vygnali s ostrova... i dali tridcat' dnej na sbory... My dolzhny ubrat'sya otsyuda - vse do odnogo! - CHto?! V zhestkih malen'kih glazkah ego sobesednika poyavilsya bezumnyj blesk. On zhestom poprosil eshche nemnogo brendi. Louler nalil, dazhe ne glyadya na stakan. - Lyuboj chelovek, ostavshijsya na Sorve posle otpushchennogo sroka, budet sbroshen v lagunu i emu ne pozvolyat vyjti na bereg. Vse postrojki, vozvedennye nami, budut unichtozheny... Verf', rezervuar, eti vot zdaniya na ploshchadi - vse! Veshchi, ostavlennye nami v vaargah, vybrosyat v more. Vse okeanskie suda, esli my ih ostavim v gavani, podvergnutsya zatopleniyu. Dok, s nami pokoncheno! My uzhe bol'she ne schitaemsya zhitelyami Sorve... Koncheno, puti nazad net! Louler smotrel na Delagarda, ne v sostoyanii poverit' uslyshannomu. V dushe kipela celaya gamma chuvstv: utrata smysla proishodyashchego, depressiya, otchayanie... Ego ohvatilo smyatenie. Pokinut' Sorve? _Pokinut' Sorve?!_ Val'ben zadrozhal. Sdelav usilie, on sumel vzyat' sebya v ruki, vnov' otyskat' put' k utrachennomu na neskol'ko minut vnutrennemu ravnovesiyu. - Gibel' neskol'kih nyryal'shchikov v rezul'tate neschastnogo sluchaya na proizvodstve - eto opredelenno v vysshej stepeni nepriyatnoe proisshestvie, - proiznes Louler tonom, sovershenno lishennym kakih-libo emocij. - No podobnaya reakciya na sej neschastnyj sluchaj, bezuslovno, chrezmerna. Dolzhno byt', vy nepravil'no ponyali dzhilli. - Klyanus' d'yavolom! YA ponyal vse, kak est'! U nas net nikakih shansov... Oni dostatochno chetko raz®yasnili... - Znachit, my vse dolzhny ujti? - perebil ego Val'ben. - Da, da! CHerez tridcat' dnej. "Pravil'no li ya ponimayu ego? - zasomnevalsya Val'ben. - CHert! |to proishodit v real'nosti ili v moem voobrazhenii?!" - I oni ob®yasnili prichinu? - suho sprosil doktor. - Dzhilli skazali, chto prichina - v nyryal'shchikah? - Konechno, - promyamlil Nid nizkim i hriplym golosom, sevshim ot straha. - Imenno to, chto vy govorili segodnya utrom... Pomnite? "Dzhilli vsegda izvestno, chem my zanimaemsya..." SHok nachal ustupat' mesto gnevu. Delagard, ne zadumyvayas', postavil na kon zhizn' obitatelej ostrova i - proigral. Dzhilli preduprezhdali ego: "_Nikogda bol'she ne delaj etogo, inache my, vyshvyrnem vas otsyuda_". I tem ne menee, Nid ne poslushalsya. - Kakoj zhe vy podonok, Delagard! - Gospodi! YA ne znayu, kakim obrazom im udalos' eto obnaruzhit'... Ved' prinimalis' vse mery predostorozhnosti... My prinesli nyryal'shchikov noch'yu; poka oni nahodilis' v sarae, ne snimali pokryval, lachuga na zamke... - No dzhilli znali! - Znali, - soglasilsya Delagard. - |ti chertovy dzhilli v kurse vseh del! Vy trahaetes' s chuzhoj zhenoj, a im uzhe izvestno. Pravda, ih eto malo interesuet, no stoit ugrobit' parochku nyryal'shchikov, i dzhilli srazu stanovitsya ne prosto interesno - oni bukval'no nachinayut shodit' s uma... - CHto aborigeny skazali vam, kogda proizoshel predydushchij neschastnyj sluchaj s nyryal'shchikami? Oni togda preduprezhdali vas ne pol'zovat'sya uslugami zdeshnih sozdanij? Govorili o svoih usloviyah, esli proizojdet nechto podobnoe eshche raz? Nid molchal. - CHto oni vam skazali? - nastojchivo povtoril svoj vopros Louler, surovo posmatrivaya na sobesednika. Delagard oblizal guby. - Skazali, zastavyat nas pokinut' ostrov, - probormotal on, ne podnimaya golovy, slovno provinivshijsya shkol'nik. - Tem ne menee vy ne poslushalis', ved' tak? - A vy by mogli poverit' etomu?! Gospodi, Louler, my zhivem zdes' uzhe sto pyat'desyat let! Oni zhe ved' ne protivilis', kogda pribyli pervye poselency... Lyudi "upali" im na golovy pryamo iz kosmosa, no razve dzhilli skazali nam: "Ubirajtes' von, merzkie i urodlivye volosatye tvari, sovershenno chuzhdye nam!" Net! Net, oni prosto ne obratili vnimaniya... - No ved' byl zhe sluchaj s SHalikomo, - perebil govorivshego Val'ben. - Gospodi! Kogda eto proizoshlo?! Eshche do togo, kak my s vami poyavilis' na svet... - A nuzhno by pomnit'! Togda aborigeny ubili mnogo nashih na SHalikomo... Prichem sovershenno nevinnyh lyudej. - |to zhe byli drugie dzhilli! I inaya situaciya. Delagard szhal kulaki i shchelknul pal'cami. Ego golos zazvuchal gromche i uverennee. Kazalos', on bystren'ko izbavilsya ot chuvstva viny i styda, kotoroe tol'ko chto vladelo im. Nid obladal velikolepnym navykom vosstanovleniya sobstvennoj znachimosti. - SHalikomo - eto isklyuchenie, - otrezal sudovladelec. - Te dzhilli reshili, chto na ostrove slishkom mnogo lyudej, a ploshchad' - malen'kaya. Oni potrebovali, chtoby nekotorye pokinuli "plavuchie dom". No obitateli SHalikomo ne smogli prijti k soglasheniyu po povodu togo, kto dolzhen uehat' i kto ostat'sya. Prakticheski nikto ne uplyl... V konce koncov dzhilli sami reshili vopros o kolichestve, a ostal'nyh prosto-naprosto ubili. Slovom, dela davno minuvshih let, - zaklyuchil Delagard. - Da, minuvshih, - soglasilsya Louler, - no pochemu vy tak uvereny, chto takoe ne mozhet povtorit'sya? - Potomu chto aborigeny nigde bol'she ne proyavlyali osoboj agressivnosti i vrazhdebnosti po otnosheniyu k lyudyam, - otrezal Nid. - Da, oni nas _ne lyubyat_, no i ne meshayut zanimat'sya svoimi delami, poka my nahodimsya na svoej polovine ostrova i ne stanovimsya slishkom mnogochislenny. Lyudi sobirayut burye vodorosli, lovyat rybu v neogranichennyh kolichestvah, stroyat zdaniya, ohotyatsya za drugimi obitatelyami morya... Slovom, delayut vse, chto yavno ne dolzhno nravit'sya dzhilli. Odnako oni ne vozrazhayut... I esli mne udalos' nauchit' neskol'kih nyryal'shchikov dobyvat' metally s okeanskogo dna, ot chego vygodu mogli by poluchit' ne tol'ko my, no i mestnye obitateli, otkuda ya mog znat', chto ih tak vyvedet iz sebya gibel' neskol'kih zhivotnyh vo vremya raboty, kotoruyu oni... oni... - Vozmozhno, vstupil v dejstvie princip poslednej kapli, - predpolozhil Louler. - Toj samoj, chto perepolnyaet chashu terpeniya. - Hm-m? - Da, sushchestvovala kogda-to na Zemle takaya pogovorka, no sie ne stol' vazhno... Kakova by ni byla prichina, sluchaj s nyryal'shchikami dovel dzhilli do krajnej stepeni razdrazheniya, i teper' oni namereny izgnat' nas otsyuda. Val'ben na mgnovenie zakryl glaza i predstavil, kak on sam upakovyvaet veshchi i saditsya na sudno, otpravlyayushcheesya na kakoj-nibud' drugoj ostrov. V soznanii, podobno pul'su, bilas' odna-edinstvennaya mysl': "My dolzhny pokinut' ostrov Sorve... My dolzhny pokinut' Sorve... My dolzhny pokinut'... My dolzhny..." - |to potryaslo menya, smeyu vas zaverit'... YA nikak ne ozhidal nichego podobnogo... Stoyat', prizhatym k stene dvumya gromadnymi dzhilli, kotorye derzhat tebya za ruki, a tretij upiraetsya v tebya nosom i govorit: "Vy vse dolzhny ubrat'sya v techenie tridcati dnej s ostrova ili penyajte na sebya", pover'te, ne sovsem priyatnaya shtuka. CHto ya dolzhen byl chuvstvovat' v etu minutu, dok, da eshche uchityvaya sobstvennuyu vinu?! Segodnya utrom vy skazali ob otsutstvii sovesti u nekotoryh individuumov... imeya v vidu menya... No ved' vy ni cherta ne znaete obo mne! Schitaete starinu Delagarda grubiyanom, nevezhdoj i prestupnikom, no chto vy, sobstvenno govorya, znaete obo mne?! Pryachetes' zdes' ot problem, napivaetes' do odureniya i pozvolyaete sebe sudit' drugih, u kogo v odnom mizince bol'she energii i chestolyubiya, chem vo vsej vashej... - Prekratite, Delagard! - Vy skazali, chto u menya net sovesti... - A razve ona u vas est'? - Pover'te mne, Louler, ya chuvstvuyu sebya poslednim podonkom, vinovnikom sluchivshegosya... Mne ved' tozhe "poschastlivilos'", znaete li, rodit'sya zdes'. Ne stoit brosat' na menya eti vysokomernye vzglyady potomka pervyh pereselencev. Moya sem'ya zhila na Sorve s samogo nachala... Tak zhe, kak i vasha. Fakticheski my i postroili ves' etot ostrov. My, Delagardy! I slyshat' teper', chto tebya vybrasyvayut, slovno kusok protuhshego myasa, i vmeste s toboj vseh ostal'nyh... - Intonaciya rechi Nida vnov' izmenilas'. Ego gnev zatih. On zagovoril tishe, poyavilis' notki iskrennosti i pochti sozhaleniya o sodeyannom. - YA hotel by, chtoby vy znali - vsyu otvetstvennost' za proizoshedshee beru na sebya i sobirayus'... - Postojte, - perebil ego Val'ben, podnimaya ruku, - vy slyshite shum? - SHum? Kakoj shum? Gde? Louler naklonil golovu v storonu dveri. - Da, - soglasilsya Nid, kivnuv, - teper' i ya slyshu... Navernoe, chto-to sluchilos'. No doktor, ne slushaya ego, uzhe vyshel iz vaarga i pospeshno napravilsya na treugol'nuyu ploshchad', razdelyavshuyu dve gruppy piramidal'nyh stroenij. Na ploshchadi raspolagalis' tri staryh, vidavshih vidy zdaniya - po suti, tri lachugi, tri gryaznye hizhiny, - kazhdoe zanimalo odnu storonu svobodnogo prostranstva mezhdu vaargami. Samoe vysokoe stroenie - shkola, stoyavshaya na nebol'shom vozvyshenii. Na blizhajshem iz dvuh sklonov, ogranichivayushchih ploshchad', priyutilos' malen'koe kafe, hozyajkoj kotorogo yavlyalas' Lis Niklaus, zhenshchina Delagarda. Nemnogo dal'she vozvyshalsya obshchestvennyj centr. Pered shkoloj stoyala nebol'shaya gruppka detej vmeste s dvumya svoimi uchitelyami. Pered obshchestvennym centrom kak-to oshalelo, slovno bezumnye, nepravil'nymi krugami dvigalis' okolo poludyuzhiny muzhchin i zhenshchin. Lis Niklaus vyshla iz kafe i, otkryv rot, tupo ustavilas' v prostranstvo. Na protivopolozhnoj storone ploshchadi stoyali dva kapitana Delagarda: prizemistyj gromozdkij Gospo Struvin i hudoshchavyj dlinnonogij Bamber Kedrell. Oni nahodilis' v nachale sklona, kotoryj vel na eto svobodnoe prostranstvo ot poberezh'ya, i derzhalis' za perila, slovno opasayas' vnezapnoj prilivnoj volny. Mezhdu nimi, budto razdelyaya ploshchad' svoej massoj, kak rasteryannoe zhivotnoe, stoyal neuklyuzhij torgovec ryboj Brondo Katcin, ustavivshis' na svoyu nezabintovannuyu ruku, kak budto s nej sluchilos' nechto sovershenno neveroyatnoe. No nigde ne bylo zametno nikakih priznakov neschastnogo sluchaya i kakoj-libo zhertvy proisshestviya. - CHto proishodit? - pointeresovalsya Louler. Lis Niklaus srazu povernulas' k nemu vsem telom. |to byla vysokaya, krupnaya i polnaya zhenshchina so sputannymi solomennogo cveta volosami i takoj zagoreloj kozhej, chto ta kazalas' sovsem chernoj. Delagard zhil s nej uzhe celyh pyat' ili shest' let - so dnya smerti svoej zheny - i ne hotel svyazyvat' sebya novymi uzami braka. Vozmozhno, kak schitali nekotorye, on stremilsya sohranit' svoe sostoyanie dlya detej i peredat' ego im, ne delyas' ni s kem. U Nida vyroslo chetvero synovej, i vse v dannyj moment obitali na drugih ostrovah. Slovno zadyhayas', vladelica kafe hriplym golosom proiznesla: - Bamber i Gospo tol'ko chto prishli s verfi... Oni skazali, tam sejchas dzhilli, kotorye govoryat... govoryat nam... Delagardu... Ee rech' nachala prevrashchat'sya v kakoe-to nechlenorazdel'noe bormotanie. Morshchinistaya, suhon'kaya i malen'kaya Mendi Tanalind, uzhe ochen' staraya mat' Nimbera, edva slyshno proshamkala: - My dolzhny pokinut' ostrov! My dolzhny pokinut' ostrov! My dolzhny pokinut' Sorve! Starushka pronzitel'no zahihikala. - V etom net nichego smeshnogo, - s ukorom proiznes Sandor Tal'hejm. On vyglyadel ne menee starym, nezheli Mendi. Starik gnevno zamotal golovoj, potryasaya vsemi svoimi podborodkami i meshkami otvisshej kozhi. - I vse iz-za kakih-to neskol'kih zhivotnyh! - yarostno voskliknul Bamber Kedrell. - Iz-za treh mertvyh nyryal'shchikov! "Itak, strashnaya novost' stala vseobshchim dostoyaniem. ZHal', ochen' zhal'. Lyudyam Delagarda sledovalo by derzhat' yazyk za zubami, - podumal Val'ben, - poka my ne nashli vyhod". Poslyshalos' ch'e-to vshlipyvanie. Mendi Tanalind snova zahihikala. Brondo Katcin nakonec vyshel iz stupora i prinyalsya zlobno bormotat', povtoryaya snova i snova: - Gryaznye, vonyuchie dzhilli! Gryaznye, vonyuchie dzhilli!.. - CHto tut stryaslos'? - sprosil Delagard, poyavivshis' Nakonec na trope, chto vela ot vaarga Loulera, tyazheloj postup'yu dvigayas' v storonu ploshchadi. - Vashi rebyata, Gospo i Bamber, vzyali na sebya trud snabdit' naselenie novostyami... - poyasnil Val'ben. - Teper' vsem vse izvestno. - CHto? CHto?! Ublyudki! YA im shei svernu! - Slishkom pozdno. Ploshchad' postepenno napolnyalas' narodom. Louler uvidel Gejba Kinversona, Sandiru Tejn, otca Kvillana, Svejnerov, a za nimi eshche i eshche... Sobiralas' celaya tolpa, sorok, pyat'desyat, shest'desyat... Prakticheski vse zhiteli Sorve. Prishli dazhe sestry-monahini i ostanovilis' malen'koj tesnoj gruppoj - svoeobraznoj zhenskoj falangoj. Poyavilsya Dag Tarp zatem podoshli Mariya i Gren Hajn. Pribezhal semnadcatiletnij uchenik Loulera, Josh YAnsen, kotoryj so vremenem dolzhen byl stat' sleduyushchim vrachom na etom ostrove. Vazhno proshestvoval On'os Felk, hranitel' kart. Natim Gharkid ostavil svoi "gryadki" s vodoroslyami i prishel syuda pryamo ottuda v rabochej odezhde, mokroj do poyasa. K etomu momentu novost' razoshlas' uzhe po vsem vaargam chelovecheskoj obshchiny ostrova. Na licah sobravshihsya na ploshchadi otrazhalis' samye razlichnye nastroeniya i emocii: shok, udivlenie, nedoverie. "Neuzheli eto pravda?" - kak budto sprashivali lyudi drug druga. - Poslushajte vse! Net nikakih prichin dlya bespokojstva! - prokrichal Delagard. - My vse uladim. Gejb Kinverson podoshel k Nidu. On kazalsya vdvoe vyshe vladel'ca verfi, nastoyashchaya skala, a ne chelovek, s massivnym vystupayushchim podborodkom, shirochennymi plechami i holodnymi siyayushchimi glazami. Ego vsegda okruzhala aura ogromnoj i opasnoj sily, kotoraya mozhet byt' ustremlena i na vas. - Oni vyshvyrnuli nas? - sprosil Gejb. - Oni v samom dele skazali, chto my dolzhny pokinut' Sorve? Delagard kivnul. - V nashem rasporyazhenii tridcat' dnej, a zatem my dolzhny ubrat'sya. Dzhilli ochen' chetko eto raz®yasnili. Im net dela, kuda my otpravimsya. Edinstvennoe trebovanie - ne ostavat'sya zdes'. Odnako ya postarayus' vse uladit'. Mozhete rasschityvat' na menya. - A mne lichno kazhetsya, ty uzhe vse uladil, - vozrazil Kinverson