' sebe stol' dlitel'noe puteshestvie. Pomedliv, on proiznes: - My nigde ne najdem mesta dlya razmeshcheniya semidesyati vos'mi chelovek za eti tridcat' dnej! Ni na Vel'mize, ni na Salimine, ni v kakom-libo drugom meste. - Togda nam pridetsya razdelit'sya na neskol'ko grupp... - Net! - yarostno oborval ego Val'ben s vnezapnoj zhestkoj reshitel'nost'yu. - Net! - Net? Gm-m... - YA by ne hotel, chtoby tak poluchilos'. ZHelatel'no sohranit' nashe soobshchestvo. - Nu, a esli sie nevozmozhno? - My obyazany najti vyhod. U nas net takogo prava. Nel'zya lyudej, prozhivshih vsyu zhizn' vmeste, razbrasyvat' po etomu treklyatomu okeanu. Nid, my ved' odna sem'ya. - Neuzheli? Kazhetsya, ya nikogda ne vosprinimal zhitelej nashego ostrova kak edinuyu sem'yu. - Poprobujte eto sdelat' sejchas. - Nu, togda... - proiznes Delagard kak-to neopredelenno. Neskol'ko minut on posidel molcha, nahmurivshis' i perebiraya vozmozhnye varianty evakuacii. - Polagayu, v krajnem sluchae my mozhem prosto pribyt' na odin iz ostrovov, gde ne zhivut lyudi, i poprosit' u tamoshnih dzhilli ubezhishcha. Takie veshchi sluchalis' i ran'she. - Tem dvelleram budet prekrasno izvestno, chto nas vyshibli s Sorve "nashi" dzhilli... O prichine etogo oni tozhe uznayut. - Vozmozhno, ne tak uzh eto i vazhno. Vy zhe znaete aborigenov ne huzhe, chem ya, dok. Mnogie iz nih otnosyatsya k nam s bol'shoj terpimost'yu. Dlya nih my prosto eshche odin primer neispovedimosti putej Vselennoj, nechto takoe, chto vynes na ih planetu beskonechnyj i zagadochnyj Kosmos. Oni horosho ponimayut, skol' pusta trata dushevnoj energii, chtoby popytat'sya ponyat' nepostizhimost' Vselennoj. Vot pochemu, kak mne kazhetsya, dzhilli prosto i bystro smirilis' s nashim poyavleniem na ih planete. - Gm... Veroyatno, samye mudrye iz nih tak i postupayut. No zato ostal'nye nenavidyat i prezirayut nas i ne hotyat imet' s nami nichego obshchego. S kakoj stati, chert poberi, dolzhny dvellery na kakom-to drugom ostrove prinimat' lyudej v to vremya, kak dzhilli s Sorve vyshvyrnuli ih kak ubijc? - Vse budet v poryadke, - proiznes Delagard s notkami torzhestvennogo spokojstviya v golose, vneshne nikak ne proreagirovav na to nepriyatnoe slovo, chto upotrebil Val'ben. On vertel v rukah svoj stakan s brendi, ne otryvaya ot nego glaz. - My poplyvem na Vel'mize... A mozhet, na Salimin ili na Grejvard... V konce koncov, v lyuboe novoe, absolyutno novoe, mesto i vysadimsya tam vse vmeste! Vot togda i nachnetsya zhizn'... YA uzhe podumal ob etom i obo vsem pozabochus'. Mozhete na menya polozhit'sya. - U vas hvatit korablej, chtoby razmestit' naselenie Sorve? - Tak... SHest' sudov... Po trinadcat' chelovek na kazhdoe... Ne bespokojtes', dok. Luchshe vypejte eshche stakanchik. - Mne dostatochno. - Ne stanete vozrazhat', esli ya propushchu eshche odin? - Kak vam budet ugodno. Delagard rashohotalsya. On p'yanel na glazah. Nid vzyal globus i pogladil ego, slovno zhenskuyu grud', a zatem ostorozhno postavil na mesto v shkafu. Butylka s brendi pochti opustela, i zahmelevshij sudovladelec vynul otkuda-to eshche odnu i nalil sebe stakan. Raspleskav spirtnoe po stolu, Nid rassmeyalsya i zagovoril, tyazhelo vorochaya yazykom. - YA mogu vas zaverit' v odnom, dok... Vyvernus' naiznanku, no najdu novyj ostrov dlya nas i dostavlyu tuda vseh zhitelej Sorve zhivymi i zdorovymi! Vy mne verite, dok? - Da, da, konechno. - A vy mozhete mne prostit' to, chto ya sdelal s temi nyryal'shchikami? - plaksivo pointeresovalsya Delagard. - Konechno, konechno... - Vy - lzhec! Vy zhe nenavidite menya vsej dushoj! - Da ladno, konchajte, Nid. CHto sdelano - to sdelano. Teper' nam pridetsya zhit' s etim... - Vy iz®yasnyaetes', kak nastoyashchij filosof. Nu, vypejte eshche! - Horosho, davajte. - I eshche chutochku dlya starogo dobrogo Nida Delagarda. Pochemu by i net? Eshche chutochku dlya starogo dobrogo Delagarda... Vot, Nid... Nu, spasibo... Bol'shoe spasibo. CHert voz'mi, neplohaya vypivka! Neplohaya... vypivka... - Vladelec verfi zevnul. U nego zakrylis' glaza, golova stala klonit'sya vse nizhe k stolu. - Neplohaya vypivka... - eshche raz promyamlil on, vnov' zevnul, tiho iknul i - zasnul. Louler dopil svoj brendi i pokinul dom op'yanevshego Delagarda. Na ulice stoyala polnejshaya tishina, lish' ot zaliva donosilsya edva slyshimyj shum voln, no Val'ben uzhe nastol'ko privyk k nemu, chto ne zamechal. Do rassveta ostavalos' primerno chasa dva. Nad golovoj u nego pylal Krest, prorezaya temnyj nebosvod ot kraya do kraya, slovno uderzhivaya ves' mir Gidrosa ot raspada. Mysli Loulera v etu minutu obreli redkuyu kristal'nuyu yasnost'. On pochti fizicheski oshchutil rabotu svoego mozga. Neozhidanno on ponyal, chto vovse ne protiv pokinut' Sorve. Sama mysl' prosto porazila Val'bena. "Ty p'yan", - skazal sam sebe Louler. Mozhet byt', eto i tak, no kakim-to neponyatnym obrazom v odno iz mgnovenij nyneshnej nochi shok ot razmyshlenij ob izgnanii proshel. Proshel nasovsem. Teper' on okazalsya sposoben smotret' gospozhe Perspektive Ot®ezda pryamo v glaza. Teper'-to Louler sumeet sovladat' s etim - s neobhodimost'yu pokinut' Sorve. Dazhe bolee togo... Perspektiva ot®ezda pokazalas'... vdohnovlyayushchej? Neuzheli takoe vozmozhno? Da, vdohnovlyayushchej! Shema ego zhizni byla davno i vpolne opredelenno ocherchena, zastyv v svoej opredelennosti: d-r Louler s Sorve. Potomok Otcov-Osnovatelej, Louler iz semejstva Loulerov, s kazhdym dnem stanovyashchijsya starshe, userdno ispolnyayushchij svoyu povsednevnuyu rabotu, lechashchij bol'nyh, naskol'ko emu pozvolyayut ego skudnye poznaniya v medicine, progulivayushchijsya vdol' damby, nemnogo umeyushchij plavat' i rybachit'; tot, kto so vremenem nauchit svoemu remeslu yunogo preemnika; tot, kto est i p'et, kto hodit v gosti k starym druz'yam, k tem samym starym-prestarym, kotorye znakomy eshche s detstva; tot, kto, zakonchiv den', lozhitsya spat', chtoby s nastupleniem utra prosnut'sya i nachat' vse s samogo nachala. Tak prohodit zima i nastupaet leto, prekrashchayutsya dozhdi i nadvigaetsya zasuha. A potom vse povtoryaetsya snova. On budet zhit' v kakom-to drugom meste, smozhet voobshche stat' drugim. Sama mysl' ob etom napolnyala ego dushu vostorgom. Val'bena porazhalo, chto on chuvstvoval dazhe nekotoruyu blagodarnost' po otnosheniyu k sud'be. V konce koncov, Louler provel zdes' slishkom mnogo vremeni. On slishkom dolgo ostavalsya samim soboj. - Ty ochen', ochen' p'yan, - snova skazal sebe doktor i rassmeyalsya. - Ochen', ochen', ochen', ochen', ochen'... Neponyatno po kakoj prichine, no neozhidanno v golovu prishla mysl' o progulke po spyashchemu poselku. Zahotelos' sovershit' edakoe sentimental'noe puteshestvie, poproshchat'sya so vsem i vsya, vzglyanut' vokrug, budto v poslednij raz, perezhit' zanovo to, chto proishodilo s nim zdes', vspomnit' kazhdyj epizod svoej zhizni na Sorve. Obojti te mesta, gde on stoyal s otcom, vsmatrivayas' v tumannuyu beskrajnyuyu dal' morya, i te, gde on slushal fantasticheskie istorii starogo Dzholli; te, gde pojmal svoyu pervuyu rybu i gde obnyal svoyu pervuyu devushku. Mesta, svyazannye s vospominaniyami o druz'yah i lyubimyh... Poyavilos' zhelanie uvidet' tot bereg zaliva, gde on chut' bylo ne zakolol Niko Tal'hejma, i to mesto za svalkoj, gde prishlos' nablyudat', kak sedoborodyj Marinus Kadreli zanimalsya lyubov'yu s sestroj Damisa Sotella Miriam, stavshej teper' monahinej. |to, v svoyu ochered', napomnilo emu o tom vremeni, kogda neskol'ko let spustya on sam zanimalsya lyubov'yu s Miriam tam, na territorii dzhilli; oni oba zhili togda v atmosfere postoyannoj opasnosti, i im eto strashno nravilos'. Vospominaniya obrushilis' na Loulera, grozya zatopit' moshchnym potokom. Vot voznikla prizrachnaya figura ego materi... Poyavilis' ego brat'ya: etot, kotoryj umer sovsem yunym, i tot, chto ushel v more i navsegda ischez s Sorve i iz zhizni Val'bena. Vspomnilsya otec, neutomimyj, velichestvennyj, otchuzhdennyj, vsemi pochitaemyj, postoyanno nastavlyayushchij ego v voprosah mediciny togda, kogda emu tak hotelos' popleskat'sya v zalive; v pamyati vsplyli te dni dalekogo detstva, sovsem ne pohodivshego na schastlivoe (tak mnogo v nem bylo tyazhelyh i mrachnyh chasov zanyatij, lishavshih ego obychnyh dlya mal'chishek igr i razvlechenij). "Kogda-nibud' ty sam stanesh' vrachom, - postoyanno tverdil emu otec, - obyazatel'no stanesh'!" A vot ego zhena - Mirejl' - podnimaetsya na bort Morvendirskogo paroma... Vremya poshlo v obratnuyu storonu. Udar kolokolov nezrimogo chasovogo mehanizma - i pered nim tot den', kogda on sovershil puteshestvie na ostrov Tibejr. Udar - i vot Louler vmeste s Nesterom YAnezom ubegaet, zadyhayas' ot smeha i uzhasa, ot raz®yarennoj samki dzhilli, v kotoruyu oni brosali yajcami ginzo. Udar - i pered nim delegaciya lyudej s vytyanutymi ot gorya licami. Oni soobshchayut emu o smerti otca. Teper' Val'ben dolzhen po pravu zanyat' ego mesto i nachat' samostoyatel'nuyu medicinskuyu praktiku. Udar - i k nemu vozvrashchaetsya to mgnovenie, kogda on vpervye uznal, kak proishodit rozhdenie rebenka. Udar - i vot Val'ben, p'yanyj do umopomracheniya, tancuet na samom verhu prilivnogo vala v razgar Nochi Treh Lun s Niko i Nestorom Lionidisom, s Mojroj, Miloj i Kviggom... Molodoj, veselyj... Vsya ego zhizn', vse sorok s nebol'shim let, provedennyh na Sorve, proplyvali pered nim sejchas v yarkoj retrospektive. CHasy pamyati otstukivali "tik-tak, tik-tak"... "Da, ya dejstvitel'no horosho progulyayus' po proshlomu do togo, kak vstanet solnce, - podumal Louler. - Projdus' s odnogo konca ostrova do drugogo... Da, kstati, neploho by navedat'sya v svoj vaarg, prezhde chem otpravit'sya na progulku... Zachem? A chert ee znaet!.. No nado..." Prohodya cherez nizkij vhod svoego zhilishcha, Val'ben za chto-to zacepilsya nogoj i rastyanulsya na polu da tak i ostalsya lezhat' do samogo rassveta, poka luchi utrennego solnca ne razbudili ego. Kakoe-to mgnovenie Louler ne mog vspomnit', chto on govoril i delal proshloj noch'yu, no potom vse vernulos': ob®yatiya dzhilli (zapah, napomnivshij emu ob etom epizode, eshche ne uletuchilsya), zatem - Delagard, brendi, potom eshche brendi, perspektiva puteshestviya na Vel'mize ili kuda tam eshche... Vsplylo v pamyati i eto strannoe mgnovenie vostorga pri mysli, chto mozhno pokinut' ostrov. "Neuzheli vse proishodilo na samom dele? - s kakim-to radostnym ispugom podumal Val'ben. - Da. Da!.. Teper' ya trezv, no vostorg i voshishchenie ne pokinuli menya. No, Bozhe moj, golova!.. Kakoe zhe kolichestvo brendi udalos' vlit' v menya Dela gard u?" Vysokij detskij golosok zazvenel u vhoda v vaarg. - Doktor! Doktor! YA ushib nogu. - Odnu sekundu, - hriplo otvetil Louler, sobirayas' s myslyami i gotovyas' nachat' svoj rabochij den', odin iz poslednih rabochih dnej na Sorve. 6 Segodnya v obshchestvennom centre sostoyalos' sobranie. Lyudi obsuzhdali slozhivshuyusya situaciyu. Tam stoyala duhota ot isparenij mnozhestva tel, ostro pahlo potom. Strasti nakalilis' do predela. Louler sidel v dal'nem uglu, ryadom s dver'yu, na svoem obychnom meste. Otsyuda on videl prakticheski vse. Delagard ne prishel, otgovorivshis' neotlozhnymi delami na verfi: on zhdal izvestij so svoih korablej, nahodivshihsya v more. - YA dumayu, vse eto - lovushka, - skazal Dann Henders. - Nashe prebyvanie zdes' prosto nadoelo dzhilli, no oni ne hotyat pachkat' ruki i stremyatsya silovymi metodami zastavit' nas vyjti v more, gde morskie leopardy bystren'ko vse obtyapayut za nih. - Otkuda ty znaesh'? - pointeresovalsya Niko Tal'hejm. - Mne izvestno rovno stol'ko zhe, kak i tebe. YA prosto stroyu predpolozheniya... pytayus' ponyat', pochemu dzhilli zastavlyayut nas pokinut' ostrov iz-za stol' trivial'noj veshchi, kak tri mertvyh nyryal'shchika. - Tri mertvyh nyryal'shchika - ne tak uzh i trivial'no! - otkliknulas' Sandira. - Ne zabyvajte - my govorim o razumnyh sushchestvah! - Razumnyh? - nasmeshlivo peresprosil Dag Tarp. - Da, razumnyh! I bud' ya na meste dvellerov, u menya by tozhe poyavilos' zhelanie izbavit'sya ot etih ubijc. - Nu, kak by tam ni bylo... - proiznes Henders. - Esli aborigenam udastsya nas otsyuda vyshvyrnut', to, skazhu ya vam, ves' etot treklyatyj okean vosstanet protiv lyudej s Sorve, kak tol'ko my otorvemsya ot berega. I ne prosto tak... Ved' dzhilli kontroliruyut vseh obitatelej morya. |to prekrasno vse znayut. Oni vospol'zuyutsya etoj vozmozhnost'yu, chtoby steret' s lica Gidrosa nadoevshih im lyudej. - A esli my prosto ne pozvolim aborigenam vyshvyrnut' nas otsyuda? - sprosil Damis Sotell. - Nachnem borot'sya... - Borot'sya?! - perebil ego Bamber Kedrell. - Kak? S kem i chem? Ty soshel s uma, Damis. Oni oba yavlyalis' kapitanami paromov, lyud'mi, tverdo stoyavshimi na nogah i uverennymi v sebe, druz'yami s detskih let. No sejchas moryaki smotreli drug na druga tupymi, nenavidyashchimi glazami smertel'nyh protivnikov. - Soprotivlenie, - provozglasil Sotell. - Partizanskaya vojna. - My proberemsya na ih kraj ostrova, pohitim vse, chto kazhetsya cennym iz ih svyashchennyh zdanij, - predlozhil Nimber Tanilind, - i ne otdadim do teh por, poka oni ne razreshat ostat'sya na Sorve. - Gospodi! Vy govorite, slovno idioty! - vozmutilsya Kedrell. - Soglasen s vami, - vstavil slovechko v razgovor Niko Tal'hejm. - Pohishchenie ih amuletov nichego ne dast nam. Vooruzhennoe soprotivlenie - vot vyhod, kak verno zaklyuchil Damis. Partizanskaya vojna - eto pravil'no... Pust' krov' dzhilli zal'et ulicy, pust' ona techet do teh por, poka oni ne soglasyatsya otmenit' svoj ul'timatum o nashem izgnanii. Na etoj planete aborigeny dazhe ne predstavlyayut sebe, chto takoe vojna. Dzhilli ne pojmut nashih dejstvij, kogda my pristupim k vedeniyu boevyh dejstvij. - SHalikomo, - proiznes kto-to iz zadnih ryadov. - Vspomnite, chto tam proizoshlo. - Da, SHalikomo, - podderzhal vyskazavshegosya drugoj golos. - Oni pereb'yut nas tochno tak zhe, kak unichtozhili lyudej tam. My nichego, chert poberi, ne smozhem sdelat', chtoby ostanovit' ih. - Pravil'no, - podhvatila Mariya Hajn. - Ne oni, a my ne predstavlyaem sebe, chto takoe vojna. Dzhilli prekrasno umeyut ubivat', kogda eto neobhodimo. S chem my budem napadat' na nih? S nozhami dlya chistki ryby? S molotkami i stameskami? Plohie zhe my voyaki... Vozmozhno, nastoyashchimi voinami byli nashi predki, no dlya nas srazhat'sya... - Nam pridetsya nauchit'sya, - perebil ee Tal'hejm. - Nel'zya dopustit', chtoby vygonyali iz sobstvennogo doma. - Neuzheli? - ne unimalas' Mariya. - Razve u vas est' vybor? My zhivem zdes' lish' blagodarya ih milostivomu soizvoleniyu. Oni terpyat nas. No chasha ih terpeniya perepolnilas'. |to ih ostrov! I dzhilli otkazyvayut nam v svoem gostepriimstve. Esli zhe my popytaemsya soprotivlyat'sya, oni vyshvyrnut nas odnogo za drugim v more, kak eto proizoshlo na SHalikomo. - V takom sluchae prihvatim i ih s soboj! - voskliknul Damis Sotell, zakipaya ot gneva. Dann Henders rashohotalsya: - V more?! Pravil'no, pravil'no! Budem derzhat' golovy dzhilli pod vodoj do teh por, poka oni ne ispustyat duh. - Vy prekrasno ponimaete, chto ya hotel skazat', - proburchal Sotell. - Oko za oko, zub za zub! Kak tol'ko oni nachnut pogibat', u nih bystren'ko izmenitsya mnenie po povodu sobstvennogo ul'timatuma. - Dzhilli pereb'yut nas gorazdo bystree, chem my - ih, - zametila zhena Pojtina Stajvola, Lejnila. Ee muzh schitalsya vtorym iz glavnyh kapitanov Delagarda posle Gospo Struvina. V nastoyashchee vremya on plaval na Kentrupskom parome. Ego zhena, nevysokaya i poryvistaya zhenshchina, postoyanno vozrazhala Sotellu. |ta privychka sohranilas' u nee s detstva. - Dazhe esli my postupim po principu: "Odin dzhilli - za odnogo cheloveka", chto nam eto dast? - potrebovala otveta Lejnila. Dana Sotell kivnula. Ona proshla cherez zal i ostanovilas' ryadom s Mariej i zhenoj kapitana Stajvola. Bol'shaya chast' zhenshchin okazalas' na odnoj storone pomeshcheniya, a gorstka muzhchin, sostavlyavshih "frakciyu vojny", - na drugoj. - Lejnila prava. Esli my popytaemsya drat'sya, to vse pogibnem. A kakoj v etom smysl? Predstav'te sebe: nachalas' vojna, lyudi srazhayutsya, kak nastoyashchie geroi... potom vse gibnut... CHego zhe my dob'emsya? Ne luchshe li prosto pogruzit'sya na korabli i otpravit'sya v poiskah drugogo mesta? Ee muzh rezko povernulsya, posmotrel ej v glaza i brosil: - Pomolchi, Dana. - Ne stanu ya molchat', Damis! Ne stanu! Ty dumaesh', ya budu sidet' zdes', slovno maloe ditya, i spokojno vyslushivat' vashu boltovnyu o tom, chto vy planiruete napadenie na gruppu predstavitelej inoj civilizacii, fizicheski nas prevoshodyashchih da i chislenno tozhe? Zadumajtes'! Sootnoshenie sil - desyat' k odnomu! Prichem ne v nashu pol'zu... My _ne mozhem_ borot'sya s nimi. - No nam pridetsya! - Net! Net! - Vse razgovory o bor'be - sploshnoj idiotizm. Dzhilli prosto provociruyut nas, - zayavila Lis Niklaus. - Oni ne sobirayutsya nas vygonyat' s ostrova. - Ty ne prava! - Oni ne posmeyut sdelat' eto, esli Nid po-nastoyashchemu voz'metsya za delo! - Imenno tvoj dragocennyj Nid i vtyanul nas vseh v dannuyu merzkuyu istoriyu! - zakrichala Mariya Hajn. - I on nas iz nee vytashchit, - uverenno otrezala vladelica kafe. - Dzhilli zlyatsya tol'ko sejchas, no potom... - A vy chto dumaete, dok? - obratilsya kto-to iz prisutstvuyushchih k Louleru. Vo vremya spora Val'ben hranil molchanie, ozhidaya, poka ulyagutsya strasti. On vsegda ponimal, kak nerazumno vmeshivat'sya v perebranku. No sejchas on vstal so svoego mesta, i v zale totchas zhe vocarilas' tishina. Vse glaza ustremilis' na nego. Lyudi zhdali otveta. Ne prosto otveta, a kakogo-to chuda, kakoj-to nadezhdy na vyhod iz slozhivshejsya situacii. Oni pochemu-to byli uvereny, chto on snimet s nih eto tyazheloe bremya: ved' Louler - Stolp ih obshchiny, potomok znamenitogo Osnovatelya, vrach, kotoromu vse veryat i kotoryj znaet ih tela luchshe, nezheli ih obladateli, mudryj i vsegda trezvo myslyashchij, uvazhaemyj vsemi podatel' razumnyh sovetov. Pered nachalom svoej rechi Val'ben oglyadel vseh prishedshih v etot zal, slovno zaranee ishcha podderzhku i ponimanie. - Prostite menya, Damis, Niko, Nimber... YA dumayu, chto razgovory o soprotivlenii ni k chemu horoshemu ne privedut. Nam sleduet priznat'sya samim sebe - eto ne vyhod. - Sredi storonnikov vojny razdalos' nedovol'noe vorchanie. No Louler odnim holodnym vzglyadom zastavil ih zamolchat'. - Pytat'sya voevat' s dzhilli - vse ravno chto vypit' more. U nas net oruzhiya... My raspolagaem, v luchshem sluchae, tol'ko soroka sposobnymi k boyu muzhchinami protiv neskol'kih soten dvellerov. Ob etom ne stoit dazhe i dumat'. - V zale nastupilo ledyanoe molchanie, no Val'ben chuvstvoval, chto ego slova zapali v dushi prisutstvuyushchih: lyudi obmenivalis' vzglyadami, kivali golovami. On obratilsya k hozyajke kafe: - Lis, dzhilli vovse ne sobirayutsya blefovat'. U Nida net nikakoj vozmozhnosti zastavit' ih otmenit' prikaz o nashem izgnanii. On besedoval s nimi, ya tozhe pytalsya... Vy znaete ob etom. I esli vy vse eshche polagaete, chto dvellery gotovy izmenit' svoyu tochku zreniya, znachit, u vas bred, kak pri samoj vysokoj temperature. Kakimi torzhestvennymi i mrachnymi vyglyadeli vse v etu minutu! Svejnery, Dag Tarp, Tal'hejmy, Sotelly, Sidero Vas'kin i ego zhena |lka, Dann Henders, Martin YAnesh... Molodoj Dzhon YAnesh, Lis, Leo Martello, Tila Braun... Lejnila Stajvol... Sandira Tejn... On ih vseh horosho znal, vsyu etu, v obshchem-to, dovol'no nebol'shuyu gruppu. Oni byli ego sem'ej. Imenno ob etom Val'ben i skazal Delagardu vo vremya ih nochnoj popojki. - Druz'ya, - proiznes Louler, - stoit vzglyanut' pravde v glaza. Mne dannaya situaciya nravitsya nichut' ne bol'she, chem vam, no u nas net vybora. Dzhilli govoryat, chto my dolzhny pokinut' Sorve? No ved' eto ih ostrov. Na ih storone chislennyj pereves i preimushchestvo v fizicheskoj sile. V blizhajshee vremya nam predstoit iskat' novoe mesto dlya zhizni... |to - edinstvennyj vyhod. Konechno, mne zhal', chto ne mogu predlozhit' vam chto-to bolee obnadezhivayushchee. No ved' nikto ne mozhet. Nikto. Val'ben zhdal gnevnyh vozrazhenij ot Tal'hejma, Tanalinda ili Damisa Sotella, no im nechego bylo skazat'. Nikto ne mog vozrazhat' emu. Vsya eta boltovnya o vooruzhennom soprotivlenii okazalas' lish' bessmyslennym sotryaseniem vozduha. Sobranie zakonchilos' bez kakogo-to opredelennogo resheniya. Drugogo vybora, krome podchineniya prikazu dzhilli, ne sushchestvovalo, i vse prekrasno ponimali eto. V polden', na vtoroj nedele posle pred®yavleniya ul'timatuma, Louler stoyal u damby mezhdu verf'yu Delagarda i elektrostanciej dzhilli i nablyudal za tem, kak menyaetsya cvet zaliva v luchah poludennogo solnca. A tam, vnizu, plavala Sandira Tejn. Ona podnyala golovu, vzglyanula na nego i privetlivo kivnula. Val'ben otvetil ej i pomahal rukoj. Ee dlinnye strojnye nogi mel'knuli v vozduhe - ona sdelala rezkij pryzhok. Telo Sandiry izognulos' i skrylos' pod vodoj. Kakoe-to mgnovenie nad poverhnost'yu beleli ee mal'chisheskie yagodicy, zatem ona stremitel'no stala pogruzhat'sya vse glubzhe, strojnoe, obnazhennoe, zagoreloe videnie, uplyvayushchee vse dal'she i dal'she ot berega. Louler, ne otryvaya vzglyada, sledil za nej do teh por, poka Sandira okonchatel'no ne skrylas' iz vida. "Ona plavaet, kak dzhilli, - podumal on. - Tejn ne vsplyvaet na poverhnost', chtoby vdohnut' vozduha, v techenie treh-chetyreh minut... Veroyatno, ona voobshche mozhet ne dyshat'?.. Mirejl' tozhe byla otlichnoj plovchihoj", - neozhidanno vspomnil Val'ben. On nahmurilsya. Ego udivilo, chto davno ushedshaya zhena vdrug vnov' poyavilas' v vospominaniyah. Louler ne dumal o nej uzhe mnogo let, no tut zhe pripomnil, kak ona prishla k nemu vo sne proshloj noch'yu posle ocherednoj vypivki. Da, Mirejl'... Gospodi! Kakaya drevnyaya istoriya... Ona pochti voochiyu predstala pered nim. Emu snova dvadcat' tri. Val'ben - novyj molodoj vrach, i Mirejl', belokuraya, svetlokozhaya, krepko sbitaya, s shirokimi plechami i bedrami, s neskol'ko shirokovatoj nizhnej chast'yu tela - slovom, zhenshchina, napominayushchaya moshchnyj, hotya i nebol'shoj, reaktivnyj snaryad s okruglymi formami, muskulistaya i sil'naya. Odnako Louler pochemu-to nikak ne mog otchetlivo predstavit' ee lico. Voobshche ne mog ego vspomnit'... Mirejl' dejstvitel'no byla velikolepnoj plovchihoj. V vode ona dvigalas', slovno moshchno letyashchee kop'e. Kazalos', ee telo ne znaet ustalosti i mozhet nahodit'sya pod vodoj celuyu vechnost'. Hotya Val'ben i sam vydelyalsya siloj i energiej, no emu vsegda prihodilos' napryagat' do predela resursy organizma, chtoby ne otstat' ot nee vo vremya ih sovmestnyh zaplyvov. V konce koncov Mirejl' obychno ostanavlivalas', povorachivalas', smeyas', i zhdala ego. On podplyval k nej, krepko szhimal v ob®yatiyah i dolgo uderzhival, ne otpuskaya. I vot oni vnov' plavali vmeste. Val'ben priblizilsya k nej, i ona raskryla svoi ob®yatiya. Vokrug nih pleskalos' mnozhestvo malen'kih blestyashchih sushchestv, gibkih i druzhelyubnyh. - Nam sleduet pozhenit'sya, - skazal Louler. - Neuzheli? - Da! - Gm... ZHena vracha... Nikogda by ne podumala, chto stanu zhenoj vracha. - Ona zarazitel'no rassmeyalas'. - Komu-to zhe nado eyu byt'. - Net, net, nikomu ne nado. No mne hochetsya, chtoby eyu stala ty. Mirejl' ottolknula ego i poplyla dal'she. - Poprobuj pojmat' menya, i togda ya vyjdu za tebya, - zadorno kriknula ona. - |to nechestno. U tebya preimushchestvo... Ty ran'she nachala zaplyv. - Nu da! U tebya vse vsegda nechestno! - shutlivo ogryznulas' ona. On shiroko ulybnulsya i poplyl za nej, napryagaya vse sily, ispol'zuya vse rezervy energii organizma. Na etot raz Louler dognal ee gde-to poseredine zaliva. Prichem on ne mog skazat' uverenno, proizoshlo li eto potomu, chto emu prishlos' prevzojti samogo sebya ili Mirejl' pozvolila pojmat' ee. "Skoree vsego, i to i drugoe vmeste", - reshil Val'ben. CHto zh, teper' u vracha est' zhena. - Ty schastliva? - sprashival on. - O, da, da... - I ya tozhe. Krepkij brak. Tak Louler, po krajnej mere, predpolagal. No Mirejl' ne nahodila sebe mesta. Ona priplyla na Sorve s drugogo ostrova, teper' ej hotelos' poehat' eshche kuda-nibud', povidat' mir, on zhe privyazalsya k Sorve, da i ego vrachebnye obyazannosti igrali v etom sluchae nemaluyu rol'. Val'ben dazhe ne podozreval, naskol'ko velika v ego zhene strast' k puteshestviyam. Emu kazalos', eta toska po drugim ostrovam - lish' ocherednoj etap ee zhizni. Vse projdet, kak tol'ko ustroitsya ih semejnaya zhizn'. I vot - drugaya scena iz proshlogo... V gavani, cherez odinnadcat' mesyacev posle ih svad'by... Mirejl' saditsya na mezhostrovnoj parom Delagarda, napravlyayushchijsya na Morvendir. Ona oborachivaetsya, chtoby brosit' poslednij vzglyad na pirs i pomahat' rukoj na proshchanie. No bez ulybki, stol' obychnoj dlya nee. Ne ulybnulsya i Louler, neuverenno otvetiv na proshchal'nyj zhest. Zatem ona otvernulas', i... vse konchilos'. Val'ben bol'she nikogda ne slyshal o nej i ne poluchal nikakih izvestij. Vse eto sluchilos' dvadcat' let nazad. On tol'ko nadeyalsya, chto Mirejl' nashla svoe schast'e. Pust' u nee vse budet horosho, gde by ona ni zhila. Vdali Louler uvidel stajku letayushchih skimmerov, vyprygivayushchih iz vody i rezko vzmyvayushchih v vozduh. Ih cheshuya otlivala razlichnymi ottenkami krasnogo i zolotogo cveta, podobno dragocennym kamnyam iz teh skazochnyh istorij, kotorye on chital v detstve. Emu nikogda ne prihodilos' rassmatrivat' takie kameshki - nichego podobnogo ne sushchestvovalo na Gidrose. No nevozmozhno bylo voobrazit' nechto bolee prekrasnoe, chem eti letayushchie rybeshki v mgnovenie poleta na zakate solnca. A chto mozhet byt' chudesnee vida zaliva Sorve, ispolnennogo vechernimi kraskami?! Kakoj udivitel'nyj letnij vecher! Pravda, byvali i drugie vremena goda, kogda vozduh sovsem ne otlichalsya takoj myagkost'yu i priyatnym teplom, - te sezony, kogda ostrov nahodilsya v polyarnyh vodah i nad nim pronosilis' chernye buri i ledyanye dozhdi so snegom. Pridet pora, kogda burany stanut nastol'ko chastymi, chto redko kto otvazhitsya dojti dazhe do berega zaliva, chtoby polovit' ryby ili nabrat' vodoroslej. Togda vsem pridetsya pitat'sya sushenym myasom morskih zhivotnyh i mukoj iz vodnyh rastenij ili ih vysushennymi pobegami. V takie periody vse naselenie ostrova sobiraetsya v svoih vaargah i s neterpeniem uznikov ozhidaet vozvrashcheniya v teplye shiroty. No letom! Ah, eto leto, kogda Sorve proplyval po tropicheskim vodam! Net nichego prekrasnee etogo. Izgnanie s ostrova kak raz v seredine takogo chudesnogo vremeni delalo eto nakazanie eshche bolee muchitel'nym: u nih otbirali luchshij period goda. "Uvy! Takova uchast' chelovechestva s samogo nachala ego sushchestvovaniya, - podumal Louler. - Odno izgnanie za drugim, nachinaya s biblejskih vremen". Poglyadyvaya na zaliv vo vsej ego izumitel'noj krase, Val'ben oshchutil rezkuyu bol' utraty. Ego zhizn' na Sorve uhodila bezvozvratno, mgnovenie za mgnoveniem. No i tot strannyj vostorg pri mysli o novoj obstanovke v kakom-to drugom meste, tot vostorg, chto oshchutil on v pervuyu noch', eshche ne sovsem proshel. Pravda, teper' eto bylo ne nechto postoyannoe, a lish' v otdel'nye minuty poseshchavshee ego. Louler podumal o Sandire, predstavil sebya v posteli s nej. Bessmyslenno pritvoryat'sya, chto ona sovershenno ne interesuet ego. |ti dlinnye strojnye nogi, eta gibkaya, izyashchnaya, atleticheskaya figurka... Ee energiya, zhivoj, uverennyj stil' povedeniya... On narisoval v svoem voobrazhenii kartinu, kak ego pal'cy kasayutsya ee beder, skol'zyat po gladkoj prohladnoj kozhe; Val'ben derzhit eti malen'kie grudi v svoih ladonyah, a kroshechnye rozovye soski shchekochut ego telo. I esli Sandira zanimaetsya lyubov'yu napolovinu menee energichno, chem sejchas, pri kupanii, vse ravno eto budet voshititel'no. Louleru pokazalos' strannym, chto on vnov' zahotel zhenshchinu, hotya... Emu tak dolgo prihodilos' dovol'stvovat'sya odinochestvom, no ustupit' zhelaniyu oznachalo poteryat' chast' psihologicheskoj broni, kotoruyu on sozdal s takim trudom. Vse-taki perspektiva ot®ezda s ostrova vskolyhnula v ego dushe kakie-to glubinnye sily, do sih por dremavshie v tajnikah soznaniya. CHerez nekotoroe vremya Val'ben ponyal, chto proshlo, po krajnej mere, desyat' minut, mozhet, bol'she, a on ne videl, chtoby Sandira vynyrnula na poverhnost'. Vryad li dazhe sil'nejshij plovec sposoben vyderzhat' tak mnogo vremeni pod vodoj, esli, konechno, yavlyaetsya chelovekom. Obespokoennyj takim nepriyatnym obstoyatel'stvom, Louler prinyalsya lihoradochno rassmatrivat' poverhnost' zaliva v poiskah Tejn. Vdrug kraem glaza on zametil zhenskuyu izyashchnuyu figurku, poyavivshuyusya sleva ot nego na dorozhke vdol' damby. Sandira! Ee temnye vlazhnye volosy byli perevyazany na zatylke lentochkoj, ona uspela nabrosit' golubuyu nakidku iz volokon polzuchih vodoroslej, edva prikryvavshuyu ee telo. Dolzhno byt', Tejn sdelala krug k yuzhnoj storone zaliva i vyshla na bereg ryadom s verf'yu, a on i ne zametil etogo. - Ne vozrazhaete protiv moego obshchestva? - s ulybkoj sprosila Sandira. Louler shiroko razvel rukami. - Zdes' na vseh hvatit mesta. Ona podoshla i vstala ryadom s nim, v tochnosti povtoriv pozu Val'bena: naklonivshis' vpered i oblokotivshis' na perila ograzhdeniya. Tejn stala rassmatrivat' bliki na vodnoj gladi. - Vy kazalis' takim ser'eznym, kogda ya proplyvala mimo neskol'ko minut nazad, - tiho skazala ona. - Navernoe, polnost'yu pogruzilis' v svoi mysli? - Neuzheli? - A razve ne tak? - Gm-m... Navernoe, vy pravy. - Vas zanimali mysli global'nogo masshtaba, doktor? - Nu... Ne sovsem... YA prosto razmyshlyal. - Estestvenno, Val'ben ne mog skazat' ej chestno o svoih dumah i grezah nayavu. - Prosto pytalsya primirit'sya s perspektivoj ot®ezda s Sorve, - otvetil on, sochinyaya na hodu, - s neobhodimost'yu snova otpravit'sya v izgnanie. - Snova? - peresprosila Sandira. - Prostite, ne ponimayu. CHto vy imeete v vidu pod slovom "snova"? Neuzheli vam prihodilos' pokidat' kakoj-to ostrov do etogo? Mne kazalos', vasha zhizn' polnost'yu proshla na Sorve. - |to dejstvitel'no tak... No ved' eto - vtoroe izgnanie dlya vseh nas, ne tak li? Da pojmite zhe, chto vnachale nashih predkov ubrali s Zemli! A teper' nas vyshvyrivayut s etogo ostrova. Tejn obernulas' i udivlenno vzglyanula emu v glaza. - Nu, my-to ne otnosimsya k chislu izgnannikov s Zemli. Nikto iz rodivshihsya na Terre ne pereselyalsya na Gidros... Nasha prarodina pogibla za neskol'ko stoletij do togo, kak pervye pereselency poyavilis' na etoj planete. - No eto ne imeet znacheniya. Iznachal'no my vse - vyhodcy s Zemli. I my poteryali ee. Poetomu ya i nazyvayu eto izgnaniem, imeya v vidu vseh, vseh lyudej, zhivushchih v samyh raznyh mirah Vselennoj. - Vnezapno slova hlynuli iz nego neuderzhimym potokom. - Poslushajte, ved' kogda-to u nas byla svoya rodnaya planeta, edinaya materinskaya planeta... i ee bol'she net. Ona pogibla, unichtozhena... Vse koncheno! I nichego ne ostalos', krome vospominanij, ochen' smutnyh vospominanij, nichego, krome gorstki melkih oskolkov, podobnyh tem, chto vy videli u menya v vaarge. Moj otec chasto govoril nam: "Zemlya - ogromnaya voshititel'naya planeta chudes, samaya prekrasnaya iz vseh planet, kogda-libo sushchestvovavshih. Mir-sad! Raj!" Vozmozhno, tak ono i bylo. No est' i drugie, kto govorit, chto eto nepravda. Po ih slovam, Zemlya - koshmarnoe mesto, iz kotorogo lyudi bezhali, potomu chto zhit' tam stalo nevozmozhno. Ne znayu... Na segodnyashnij den' vse rasskazy o nashej praplanete stali mifami. No, v lyubom sluchae, ona yavlyalas' nashim domom, a my brosili ego... Dver' zakrylas' za nami navsegda. - YA voobshche nikogda ne dumala o Zemle, - spokojno zametila Sandira. - A ya dumayu vse vremya... U vseh drugih civilizacij Galaktiki est' svoya rodnaya planeta, no tol'ko ne u nas. My rasseyany po sotnyam raznyh mirov: pyat'sot chelovek zhivet zdes', tysyacha - tam... Lyudi vynuzhdeny selit'sya v samyh neobychnyh dlya nih mestah. K nam otnosyatsya bolee-menee terpimo raznoobraznye predstaviteli inyh mirov, na ch'ih planetah cheloveku udalos' najti pristanishche. Vot chto ya imel v vidu, proiznosya slovo "izgnanie". - No dazhe esli by Zemlya prodolzhala sushchestvovat', my ne smogli by vernut'sya na nee. Vernee, tol'ko ne s Gidrosa. Nash dom - eta planeta, a ne mificheskaya Zemlya, i nikto ne izgonyaet nas s nee. - Soglasen. Zato lyudej vyselyayut s Sorve. Protiv etogo vy, nadeyus', ne stanete vozrazhat'? Vyrazhenie ee lica, kotoroe za vremya besedy sdelalos' neskol'ko nasmeshlivym i dazhe slegka razdrazhennym, teper' smyagchilos'. - Vam tol'ko kazhetsya eto izgnaniem, potomu chto vy nigde ne zhili, krome vashego ostrova. Dlya menya zhe Sorve - vsego lish' ocherednaya poverhnost', gde mozhno poselit'sya, prosto ostrov. Vse oni bolee ili menee pohozhi drug na druga. YA zhivu kakoe-to vremya na odnom, zatem u menya voznikaet zhelanie smenit' obstanovku. Znachit, nuzhno plyt' v drugoe mesto. - Sandira polozhila svoyu ladon' na ego zapyast'e i slegka szhala pal'cy. - Pover'te, ya ne ponimayu, kak vy mozhete vse vosprinimat' inache? Vprochem... izvinite menya... Louleru strashno zahotelos' kak mozhno bystree smenit' temu razgovora. Blagodarya ej on vyzval sochuvstvie v dushe Tejn, a eto znachit, zastavil ee otkliknut'sya na to chuvstvo, chto Sandira primet za zhalost' k samomu sebe. Beseda yavno poshla ne v tom napravlenii, i teper' trudno chto-libo izmenit'. Vmesto togo, chtoby boltat' ob izgnanii i o gor'koj dole neschastnogo bezdomnogo chelovechestva, razbrosannogo po Galaktike podobno gorsti peska, emu sledovalo by prosto skazat', kak potryasayushche ona vyglyadela, kogda sovershala svoi izumitel'nye pryzhki v vode, a zatem priglasit' v svoj vaarg i predlozhit' zanyat'sya pered obedom veseloj vol'noj bor'boj. No nachinat' takoj razgovor uzhe pozdno. A mozhet, vse-taki popytat'sya?.. - Nu, kak pozhivaet vash kashel'? - s ulybkoj pointeresovalsya Louler. - Vse v poryadke. Po-moemu, mne eshche nuzhno prinimat' vashe lekarstvo. U menya v zapase eshche dva dnya... - Zajdite ko mne, kogda zakonchatsya kapli, ya dam vam novyj puzyrek. - Obyazatel'no, - spokojno otvetila Sandira. - Krome togo, mne ochen' hotelos' vzglyanut' na vashi zemnye relikvii. - Konechno, konechno... Esli vam budet interesno, ya mnogoe mog by rasskazat' o nih. Pravda, nekotorye ochen' bystro ustayut ot moih "baek". - Znaete, a ya dazhe ne podozrevala o vashem uvlechenii Zemlej i ee istoriej. Nikogda ne prihodilos' vstrechat' takogo cheloveka, kto tak mnogo razmyshlyaet nad ochen' slozhnymi problemami. Dlya bol'shinstva iz nas Terra - eto vsego lish' mesto, gde zhili nashi predki. No vse eto nahoditsya za predelami ponimaniya lyudej, zhivushchih zdes' ili v drugih mirah. My zadumyvaemsya o Zemle ne bol'she, chem o tom, kak vyglyadeli pra-pra-pra-pra-pra-praroditeli vsego chelovecheskogo roda. - A vot ya ochen' chasto razmyshlyayu nad etim, - vozrazil Louler, - i dazhe ne mogu nazvat' prichinu... Mne neredko prihodyat v golovu mysli o tom, chto nahoditsya za predelami moej dosyagaemosti. Naprimer, predstavlyayu sebe nastoyashchuyu sushu, gde u menya pod nogami chernaya pochva, iz kotoroj podnimayutsya raznoobraznye rasteniya, i nekotorye iz nih raz v dvadcat' vyshe cheloveka... - Vy, navernoe, govorite sejchas o derev'yah? - Da, o nih. - YA tozhe koe-chto znayu ob etih udivitel'nyh rasteniyah... Dejstvitel'no fantasticheskoe tvorenie prirody! Ih stvoly byvayut nastol'ko shiroki, chto ne obhvatish' rukami, i oni sverhu donizu pokryty tverdoj shershavoj kozhuroj... net, koroj. Neveroyatno! - Vy tak govorite, slovno voochiyu videli ih, - zametil Louler. - YA? Net! Da i kakim obrazom? YA rodilas' na Gidrose, kak i vy... No mne prishlos' poznakomit'sya s lyud'mi, kotorye zhili na planete, gde est' susha. Na Simbalimake ya mnogo vremeni provodila s odnim chelovekom s Sanrajza. On rasskazyval mne o lesah, o pticah, o gorah, o vsem tom, chego u nas net... O derev'yah, o nasekomyh... pustynyah... Vse ego istorii kazalis' takimi zagadochnymi i skazochnymi! - Predstavlyayu, - skryvaya nedovol'stvo, probormotal Val'ben. |ta tema dlya besedy nravilas' emu nichut' ne bol'she, chem predydushchaya. Ne bylo nikakogo zhelaniya slushat' o lesah i pticah, o gorah, i tem bolee o neizvestnom s Sanrajza, s kotorym Sandira provodila tak mnogo vremeni na Simbalimake. Tejn brosila v ego storonu strannyj vzglyad. Nastupila dolgaya i nepriyatnaya pauza, pauza s podtekstom, hotya, chert poberi, on nikak ne mog ponyat', s kakim. Sovershenno neozhidanno Sandira s neskol'ko rezkoj, neznakomoj emu intonaciej sprosila: - Doktor, vy ved' nikogda ne byli zhenaty? Vopros udivil Val'bena i pokazalsya sovershenno neobychnym. - Pochemu zhe? Odnazhdy imel schast'e... Pravda, eto proizoshlo davnym-davno i dlilos' nedolgo. Brak okazalsya bol'shoj oshibkoj... s moej storony. A vy? - Nikogda. Dumayu, chto prosto ne ponimayu, kak eto delaetsya... Gm... Navsegda privyazat' sebya k odnomu cheloveku - stranno i neobychno, na moj vzglyad. - Govoryat, takoe vozmozhno, - zametil Louler, - i mne dovelos' uvidet' sobstvennymi glazami dokazatel'stvo... No lichnogo opyta v dannoj oblasti u menya net. Tejn neuverenno kivnula. Kazalos', ona pytaetsya chto-to poborot' v svoej dushe. Val'ben tozhe ispytyval nechto podobnoe, no on-to znal, s chem emu prihoditsya srazhat'sya: v ego soznanii zagovorilo nezhelanie vyhodit' za predely, im samim dlya sebya sozdannye posle uhoda Mirejl'. Loulera obuyal strah. On boyalsya vnov' stolknut'sya s riskom vozobnovleniya uzhe pochti zabytyh muchenij. Val'ben svyksya s monasheskim, predel'no uporyadochennym stilem svoego sushchestvovaniya, dazhe bolee chem svyksya: sej poryadok zhizni kazalsya emu verhom sovershenstva, k kotoromu on vsegda stremilsya i kotoryj prekrasno sochetalsya s ego glubochajshimi potrebnostyami. Ne derzaya, nichego ne teryaesh'. I teper' Sandira zhdet ot nego otvetnogo hoda. Ili... eto tol'ko kazhetsya? Takoe vpechatlenie... "No stoit li chto-to predprinimat'? - proneslos' v golove Loulera. - Sposoben li ya otvetit'? CHert! Kazhetsya, ya popalsya v sobstvennuyu lovushku nepreklonnogo bezrazlichiya... Kak zhe teper' vybrat'sya iz nee?" Legkij letnij veterok s yuga pahnul na nego aromatom ee vlazhnyh volos, vzmetnuv nakidku Sandiry i napomniv Val'benu, chto pod nej - obnazhennoe zhenskoe telo. Oranzhevyj svet zahodyashchego solnca, mercaya na kozhe Tejn, pokryval edva zametnye voloski na nej yarkoj pozolotoj, i ot etogo kazalos', chto prosvechivayushchiesya skvoz' odezhdu grudi zhenshchiny sverkayut. Ee telo eshche ne vysohlo posle kupaniya, a malen'kie blednye soski slovno pili vechernij prohladnyj vozduh. "CHert voz'mi! Kakaya ona izyashchnaya i soblaznitel'naya! - pochti zadyhayas', podumal Louler. - YA hochu ee!" Neozhidanno v ego soznanii ozhil vnutrennij golos: "Nu, horosho... Togda pristupaj k delu. Ved' tebe uzhe ne pyatnadcat' let. Edinstvennoe, chto sejchas nuzhno - prosto skazat' ej: "Vmesto togo, chtoby zhdat' do utra, pojdemte pryamo siyu minutu ko mne v vaarg, i ya dam vam lekarstvo. Potom my vmeste poobedaem i propustim po stakanchiku brendi. Znaete li, mne tak hochetsya poblizhe poznakomit'sya s vami". Takim obrazom ty polozhish' nachalo vashim otnosheniyam..." V etot mig na trope pokazalsya Gejb Kinverson; on vozvrashchalsya domoj posle trudovogo dnya v more. Pod myshkoj Gejb derzhal svernutyj parus. Rybak ostanovilsya nepodaleku ot parochki i zastyl, slovno obtochennyj mnogovekovym priboem rif, ot nego ishodilo strannoe oshchushchenie ogromnoj sily, kotoruyu on s velikim trudom sderzhivaet, i rasprostranyalos' siyanie razrushitel'noj energii i opasnosti. - A vot i vy, - progudel Kinverson, obrashchayas' k Sandire. - YA iskal vas... Dobryj vecher, dok. On govoril spokojnym, myagkim i zagadochnym tonom. V ego golose nikogda ne zvuchala ta ugroza, kotoraya neizmenno tailas' vo vneshnosti. Gejb zhestom pomanil Sandiru, i ona bez malejshego kolebaniya napravilas' k nemu. - Bylo priyatno pobesedovat' s vami, doktor, - lyubezno proiznesla Tejn, brosiv vzglyad cherez plecho na Loulera. - Mne tozhe. "Kinversonu prosto nuzhna ee pomoshch'... Vidimo, porvalsya parus, i ego neobhodimo pochinit'. Vot i vse. Nichego bol'she... Tol'ko pochinit' parus, - popytalsya uspokoit' sebya Val'ben. - Tol'ko parus... I hvatit somnevat'sya!" Emu snova prisnilsya odin iz ego snov o Zemle. Vsego ih bylo dva: odin - ochen' nepriyatnyj i muchitel'nyj, drugoj - ne takoj uzh i plohoj. Po krajnej mere, raz v mesyac k Val'benu obyazatel'no prihodil kakoj-to iz nih. Na sej raz Loulera posetilo bolee priyatnoe snovidenie, to, gde on videl sebya na Zemle idushchim po tverdoj pochve. Val'ben - bosoj, tol'ko chto proshel dozhd', i zemlya - myagkaya i teplaya. On podzhimaet stopu i vidit, kak kom'ya gryazi nalipayut mezhdu pal'cami, napominaya pesok, nabivayushchijsya vo vremya progulki po vode u beregovoj linii zaliva. No pochva na Terre gorazdo temnee peska i tyazhelee, ee tak stranno oshchushchat' pod nogami... Val'ben idet po lesu, so vseh storon ego okruzhayut derev'ya, v chem-to pohozhie na drevovidnye vodorosli, s dlinnymi stvolami i gustymi kronami daleko vverhu, no oni gorazdo massivnee morskih rastenij, k