kakoj-to steny, steny mezhdu gosudarstvami, postroennoj iz-za ozhestochennogo antagonizma mezhdu nimi. Neponyatno? Naprimer, esli by u nas vystroili stenu, otdeliv lyudej ot dzhilli. So vremenem nastupil mir, "zheleznyj" shchit unichtozhili - i vse ochen' radovalis' etomu, a kuski sohranili, chtoby pomnit' o kogda-to sushchestvovavshej pregrade mezhdu lyud'mi odnoj rasy. - Louler pozhal plechami. - Oni ved' byli obychnymi predstavitelyami chelovecheskogo obshchestva, sovershenno obychnymi... Nekotorye iz nih imeli dobryj i horoshij harakter, drugie - net. Ne dumayu, chto te lyudi sil'no otlichalis' ot nas. - No ih mir vyglyadel sovershenno inache. - Da, inache... Strannoe i prekrasnoe mesto. - U vas neobychajnoe vyrazhenie glaz, kogda vy govorite o Zemle. YA zametila eto eshche tem vecherom, u zaliva, kogda vy govorili ob izgnanii. Kakoe-to siyanie... Mne kazhetsya, eto toska. Togda vy skazali, chto nekotorye schitayut Zemlyu raem, a inye - mestom uzhasa, iz kotorogo nuzhno bylo bezhat'. Vozmozhno, doktor, vy sami prinadlezhite k pervoj kategorii. - Net, - spokojno otvetil Val'ben. - Mne uzhe dovelos' soobshchit' vam, chto ya nichego tolkom ne znayu o toj Zemle, dazhe ne predstavlyayu, kak ona vyglyadela. Skoree vsego, planeta okazalas' perenaselennoj, ne slishkom blagoustroennoj, a k koncu svoego sushchestvovaniya - dovol'no gryaznoj, inache by ne voznik takoj moshchnyj potok emigrantov s nee. No ya nichego ne mogu skazat' tochno. Kazhetsya, my nikogda ne uznaem vsej pravdy o Zemle. - On zamolchal i pristal'no vzglyanul na Tejn. - Edinstvennoe, izvestnoe mne navernyaka, - eto to, chto Terra byla nashim domom, nashim nastoyashchim domom. I kak by my ni pytalis' poverit' v Gidros, no lyudi na nem - tol'ko gosti. - Gosti? - udivlenno peresprosila Sandira. Ona stoyala ochen' blizko ot nego, ee serye glaza blesteli, guby otlivali vlagoj; Louleru pokazalos', chto i dyhanie u nee uchashchennoe. Igra voobrazheniya? Ili ona i v samom dele priblizhaetsya k nemu? - Na Gidrose... Vy sebya chuvstvuete zdes', kak doma? - sprosil u Tejn Val'ben. - Po-nastoyashchemu, kak doma? - Konechno. A vy razve net? - Uvy! K sozhaleniyu, net. - No vy zhe zdes' rodilis'? - Nu i chto? - YA ne poni... - Razve ya dzhilli? Ili nyryal'shchik? |to oni chuvstvuyut sebya doma. |to ih lom. - No i vy tozhe... - Nichego-to vy ne ponimaete, - s sozhaleniem proiznes Louler. - No ya pytayus' ponyat'... Vernee, hochu ponyat'. "Nastal moment, kogda ya dolzhen protyanut' k nej ruku, - podumal Val'ben, - obnyat' ee, laskat' ruki i guby Sandiry... Sdelat' tak, chtoby eto nakonec proizoshlo. Ona zhelaet ponyat' menya... Nuzhno predostavit' ej etot shans". V sej mig v ego golove prozvuchali slova Delagarda: "Krome togo, ona - zhenshchina Kinversona. Esli Tejn mozhet byt' polezna i k tomu zhe oni yavlyayutsya supruzheskoj paroj, zachem zhe ih razluchat'?" - Da, - proiznes Louler, ego intonacii vnezapno sdelalis' rezkimi i otryvistymi, - mnogo voprosov i pochti net otvetov... Razve ne vsegda tak proishodilo? - Emu vdrug zahotelos' ostat'sya odnomu. On postuchal po butylochke s nastojkoj travy. - |togo hvatit eshche na paru nedel', vplot' do samogo ot®ezda. Esli kashel' ne projdet, dajte mne znat'. Sandiru yavno udivilo stol' neozhidannoe i pospeshnoe zavershenie vstrechi, no ona ulybnulas', poblagodarila ego i vyshla iz vaarga. "O, chert!.. - podumal Val'ben. - CHert! CHert! CHert!" - Korabli uzhe prakticheskim gotovy k otplytiyu, a u nas eshche pochti celaya nedelya v zapase, - ulybayas', skazal Delagard. - Moi lyudi ne zhaleli sil, chtoby privesti ih v poryadok. Louler brosil vzglyad na pirs, gde na prikole stoyal ves' flot Nida, za isklyucheniem odnogo sudna, nahodivshegosya v doke, - trebovalos' prokonopatit' ego korpus. |tim korablem zanimalis' dva plotnika. Troe muzhchin i dve zhenshchiny rabotali na dvuh blizhajshih sudah, zastyvshih u pirsa. Oni chto-to energichno prikolachivali i obrabatyvali rubankami. - Polagayu, vy neskol'ko preuvelichili, - spokojno zametil Val'ben. - CHto? O!.. Zabavno, dok... Poslushajte, u vseh, kto rabotaet na menya, koe-chto est' v shtanah, dazhe u bab. Prostite mne moyu obychnuyu vul'garnost'. Ili moj stol' obychnyj stilisticheskij priem, kak vam budet ugodno... Vy hotite posmotret', chem my zanimalis' vse eto vremya? - Znaete li, mne nikogda ne prihodilos' byvat' na sudne. Tol'ko na malen'koj rybackoj lodke... - Vse kogda-nibud' nuzhno nachinat'. Pojdemte, ya pokazhu vam flagmanskij korabl'. Sudno pokazalos' emu znachitel'no men'she, chem pri vzglyade s berega. No dazhe i teper', podnyavshis' na bort, Louler kak-to nedoverchivo posmatrival po storonam, slovno popal na neznakomyj ostrov. On chuvstvoval pod nogami pokachivayushchuyusya palubu, i sama soboj rodilas' mysl' o progulke po beregu zaliva. Voobshche vse napominalo Sorve. Kil' sudna byl izgotovlen iz togo zhe tverdogo i prochnogo materiala, chto i sam ostrov: zheltoj "drevesiny" drevovidnyh vodoroslej; dlinnye krepkie brevna tak zhe skreplyalis' i prosmalivalis'. S vneshnej chast'yu korablya postupili neskol'ko inache. Tochno tak zhe, kak krepleniya so storony morya na Sorve pokryvalis' set'yu postoyanno obnovlyayushchihsya vodoroslej "morskogo pal'ca", tak i korpus sudna po vsemu perimetru byl zashchishchen girlyandami okeanicheskih rastenij, dohodivshih pochti do samoj paluby. Korotkie i tolstye sine-zelenye trubochki "morskogo pal'ca", kotorye bol'she napominali malen'kie butylochki, nezheli sami pal'cy, sozdavali osobo moshchnyj shchetinistyj pokrov korablya, zapletavshijsya v prichudlivye uzory i uzly pod vaterliniej. Paluba predstavlyala soboj ploskuyu poverhnost' iz plotno prignannyh drug k drugu dosok, izgotovlennyh iz bolee legkogo sorta drevesiny, i ustroena tak, chtoby pochti vsegda ostavat'sya suhoj, dazhe kogda morskie volny podnimayutsya vyshe borta sudna. Po osevoj linii paluby byli ukrepleny dve machty. Lyuki na nosu i korme veli v tainstvennye nizhnie otseki. - Sejchas my zanimaemsya prosmalivaniem, prokonopachivaniem i ukrepleniem korpusa, - poyasnil Delagard. - Nam nuzhno nadezhno zashchitit'sya ot potokov vody so vseh storon... Skoree vsego, v puti pridetsya perezhit' ne odnu strashnuyu buryu. Gde-nibud' v okeanskih prostorah nas obyazatel'no "prilaskaet" Bol'shaya Volna. Vo vremya mezhostrovnyh perehodov my staraemsya ne vyhodit' v more, esli nadvigaetsya shtorm. V nashem zhe puteshestvii etogo izbezhat' nevozmozhno. Tak chto nuzhno byt' gotovymi k lyubym peredryagam. - A razve u nas ne plavanie mezhdu ostrovami? - s trevogoj pointeresovalsya Louler. - Vpolne vozmozhno, chto nam pridetsya derzhat' kurs k tem ostrovam, kotorye nas ne zhdut. Inogda v podobnyh puteshestviyah prihoditsya vybirat' dolgij kruzhnoj put' vmesto pryamogo i korotkogo. Louler ne sovsem ponyal skazannoe, no Nid ne stal razvivat' svoyu mysl', i oni ostavili etu shchekotlivuyu temu. Delagard pospeshno provel ego po korablyu, zabrasyvaya tehnicheskimi terminami i neponyatnymi morskimi slovechkami: - Vot eto - kayuty, zdes' - rubka, kapitanskij mostik, bak, yut, bushprit, brashpil', signal'nyj mostik, vorot... A eto - gafel'... |to - rulevoe otdelenie, zdes' - naktouz. Vnizu - pomeshchenie dlya komandy, tryum, magnetron, radiorubka, rabochee pomeshchenie plotnika... Val'ben pochti ne slushal. Bol'shaya chast' slov, proiznesennyh Delagardom, nichego emu ne govorila. No ego zato porazila tesnota tryuma, bukval'no zabitogo do otkaza raznymi gruzami. On privyk k uedineniyu v svoem vaarge. Zdes' zhe - i Louler teper' prekrasno ponimal eto - oni vse okazhutsya zazhatymi v odin tesnyj ugol, gde ni o kakom romanticheskom odinochestve ne mozhet byt' i rechi. Val'ben popytalsya predstavit' sebe eti dve, tri, chetyre nedeli na perepolnennom sudne v otkrytom okeane bez kakih-libo priznakov sushi na mnogie sotni mil' vokrug. "Tem ne menee eto vse-taki ne odno iz teh malen'kih sudenyshek, na kotoryh mne prihodilos' byvat' ran'she, - reshil doktor. - Nastoyashchij korabl', nastoyashchij okeanskij korabl'". - CHto slyshno naschet Salimina? - sprosil Louler, kogda Delagard nakonec vyvel ego na palubu iz klaustrofobicheskih korabel'nyh nedr. - Dag pryamo sejchas vedet s nimi peregovory. Dolzhno bylo sostoyat'sya zasedanie Soveta ostrova... Predpolagayu, vse pojdet, kak po maslu - u nih tam mnogo mesta. Moj syn Rajli na proshloj nedele telegrafiroval mne s Salimina i soobshchil, chto chetvero chlenov Soveta opredelenno vyskazyvayutsya v nashu pol'zu, a eshche dvoe sklonny podderzhat' nashu pros'bu. - Gm... Skol'ko zhe vsego chlenov Soveta? - Devyat'. - CHto zh, zvuchit dovol'no obnadezhivayushche, - soglasilsya Louler i podumal: "Itak, my plyvem na Salimin. Horosho. Horosho... Tak tomu i byt'". On popytalsya vossozdat' v voobrazhenii etot ostrov takim, kak predstavlyal sebe: konechno, ochen' pohozhij na Sorve, no vse-taki bol'she, vnushitel'nee, roskoshnee. Louler narisoval v ume yarkuyu kartinu... On raskladyvaet svoi medicinskie instrumenty v novom vaarge na poberezh'e Salimina, kotoryj prigotovil dlya nego mestnyj kollega d-r Nikitin. Val'ben mnogo raz besedoval s nim po radio, i emu ochen' hotelos' uznat', kak vyglyadit etot chelovek. "Da, vse-taki Salimin, - mel'knulo v soznanii Loulera. - Ochen' by hotelos' verit', chto Rajli Delagard dejstvitel'no horosho osvedomlen ob obstanovke na ostrove". No tut zhe on pripomnil, kak drugoj syn Nida, Kendri, zhivushchij na Vel'mize, uveryal ne men'she svoego brata o gotovnosti prinyat' bezhencev s Sorve. Prihramyvaya, na palubu podnyalsya Sidero Vol'kin i obratilsya k Delagardu: - Pribyl Dag Tarp. ZHdet v tvoem kabinete. Nid shiroko ulybnulsya. - Nu, vot... i otvet prishel. Davajte sojdem na bereg. No Tarp uzhe shel k kromke vody, chtoby vstretit' ih u pirsa. Louler, uvidev ego mrachnoe lico, srazu zhe ponyal, kakogo roda izvestiya prines "pochti inzhener" radiosvyazi. - Nu chto? - zadal vladelec verfi svoj uzhe pochti nikomu ne nuzhnyj vopros. - Nashu pros'bu otvergli. Pri podschete golosov okazalos', chto pyatero - protiv chetyreh za nas. Oni skazali, u nih nehvatka presnoj vody iz-za slishkom zasushlivogo leta. Predlozhili prinyat' shesteryh nashih. - Skoty! CHert s nimi! Pust' ubirayutsya k d'yavolu! - Hotite, chtoby ya eto peredal? - pointeresovalsya Tarp. - Nichego ne govori im. Ne hochu dazhe tratit' vremya. My ne stanem posylat' k nim shesteryh. Nash princip - vse ili nikto, kuda by ni otpravilis' nashi korabli. - On vzglyanul na Loulera. - Nu, i chto teper'? - sprosil tot nevozmutimo. - SHaktan? Kaggeram? Nazvaniya ostrovov emu usluzhlivo podskazyvala pamyat', no Val'ben ne imel ponyatiya o tom, gde oni raspolozheny i chto soboj predstavlyayut. - Oni tknuli nas nosom v to zhe der'mo, - otozvalsya Delagard. - YA vse zhe popytayus' svyazat'sya s Kaggeramom, - skazal Dag. - Oni tam ochen' poryadochnye lyudi. Prihodilos' byvat' na etom ostrove let desyat' nazad, kogda... - K d'yavolu Kaggeram! - zakrichal Nid. - Oni tozhe nachnut razvodit' takuyu zhe tyagomotinu s zasedaniyami Soveta. Im ponadobitsya nedelya na obsuzhdenie, zatem - sobranie obshchiny, golosovanie i tomu podobnoe. U nas net vremeni. Kazalos', Delagard polnost'yu pogruzilsya v razmyshleniya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on polnost'yu zabyl obo vsem vokrug. Ego lico otrazhalo titanicheskie intellektual'nye usiliya, slovno Nid proschityval chto-to neveroyatno slozhnoe i zaputannoe. Glaza Delagarda byli poluzakryty, gustye chernye brovi somknulis' v odnu liniyu. Nakonec ego guby slozhilis' v krivuyu uhmylku. - Grejvard, - vydavil on iz sebya. - No Grejvard raspolozhen na rasstoyanii vos'mi nedel' puti otsyuda, - zametil Louler. - Grejvard? - peresprosil Dag Tarp, ne skryvaya krajnego udivleniya. - Vy hotite, chtoby ya svyazalsya s etim ostrovom? - Da ne ty! YA sam eto sdelayu. Pryamo s korablya. - Na kakoe-to mgnovenie Delagard snova zamolchal. I snova kazalos', chto on gde-to daleko-daleko, perebiraya v ume tol'ko emu izvestnye ochen' i ochen' slozhnye varianty. Zatem Nid kivnul, slovno vpolne udovletvorivshis' poluchennym otvetom. - U menya na Grejvarde est' dvoyurodnye brat'ya. Mne li ne znat', kak dogovorit'sya s sobstvennymi rodstvennikami. Oni nas obyazatel'no primut. Garantiruyu! Tut uzh ne budet nikakih problem. Resheno! Grejvard! Louler stoyal i rasteryanno smotrel, kak Delagard shirokimi shagami vozvrashchaetsya na korabl'. "Grejvard... Grejvard..." - gremeli v golove kolokola prizrachnoj nadezhdy. Emu pochti nichego ne izvestno ob etom ostrove. Nu, tol'ko to, chto on raspolozhen na samom krayu toj ostrovnoj gruppy, k kotoroj prinadlezhal i Sorve. Dannyj "plavuchij dom" provodil v Krasnom more niskol'ko ne men'she vremeni, chem vo Vnutrennem more. Grejvard raspolagalsya, kak predstavlyalos' Val'benu, na samom predele dosyagaemosti i yavlyalsya samym dal'nim iz ostrovov, s kotorymi Sorve podderzhival razlichnye svyazi v oblasti torgovli, dobychi poleznyh iskopaemyh i prochih zhitejskih del. V shkole Louler uchil, chto na soroka ostrovah Gidrosa est' poseleniya lyudej. Vozmozhno, k nastoyashchemu vremeni eta oficial'naya cifra vozrosla do pyatidesyati-shestidesyati, no tochno on ne znal. Istinnoe chislo, veroyatno, bylo namnogo bol'she, tak kak u vseh v pamyati sohranilos' chudovishchnoe izbienie zhitelej SHalikomo, sluchivsheesya v epohu tret'ego pokoleniya, i lish' tol'ko chislennost' naseleniya otdel'nogo ostrova vyhodila za opredelennye predely, desyati ili dvadcati predstavitelyam chelovecheskoj obshchiny prihodilos' pokidat' obzhitoe mesto i iskat' kakoe-to drugoe pristanishche. Pereselency, pereezzhavshie na novye ostrova, chasto ne raspolagali neobhodimymi sredstvami svyazi dlya ustanovleniya s ostal'noj obitaemoj chast'yu Gidrosa prochnyh kontaktov, poetomu statistika ne raspolagala tochnymi dannymi. Vozmozhno, k nastoyashchemu vremeni uzhe okolo vos'midesyati ostrovov zaseleny lyud'mi. Razbrosannye po vsej planete, kotoraya po svoej velichine prevoshodila Zemlyu, oni kursirovali po okeanu po vole vetrov i voln. Svyazi mezhdu ostrovnymi gruppami ne sushchestvovalo, lish' v krajne redkih sluchayah udavalos' obmenyat'sya korotkimi radiogrammami. Mezhdu otdel'nymi ostrovami voznikali i raspadalis' soyuzy, poka oni sovershali svoj sakramental'nyj put' po beskrajnim prostoram bezbrezhnogo okeana, no nikto iz nih ne mog pohvastat'sya tesnymi druzheskimi otnosheniyami. Kogda-to, mnogo-mnogo desyatiletij nazad, gruppa lyudej zadumala postroit' svoj sobstvennyj ostrov, chtoby ne zhit' na territorii, prinadlezhashchej dzhilli. Oni vyyasnili tehnologiyu processa i pristupili k delu: nachali vpletat' "drevesnye" volokna v karkas fundamenta. No im ne udalos' dojti i do serediny svoego truda - na sooruzhenie napali ogromnye morskie sushchestva i nachisto unichtozhili ego. Pri etom pogibli desyatki lyudej. Vse reshili, chto chudovishcha poslany dzhilli, kotorym, estestvenno, ne ponravilas' perspektiva imet' na svoej planete nezavisimoe ot nih vladenie, sozdannoe i naselennoe isklyuchitel'no predstavitelyami chelovechestva. Bol'she nikto podobnyh popytok ne predprinimal. "Grejvard, - eshche raz povtoril pro sebya Louler. - Nu, nu, nu... V principe, vse ostrova odinakovy. YA sumeyu prisposobit'sya k zhizni na lyubom iz nih, gde by my ni obosnovalis'. No primut li nas na Grejvarde? I voobshche, smozhem li my otyskat' ego na granice mezhdu Vnutrennim i Krasnym moryami? A, chert s nim! Pust' eti problemy zabotyat Delagarda. Pochemu imenno ya dolzhen bespokoit'sya? Sie ne v moej vlasti". Kogda Louler netoroplivo vozvrashchalsya v svoj vaarg, do nego neozhidanno donessya tonkij hriplyj i pronzitel'no-pisklyavyj golos Gharkida. - Doktor! Gospodin doktor?! Natim sognulsya pod tyazheloj noshej, dvumya gromadnymi korzinami, nabitymi vodoroslyami, iz kotoryh sochilas' i stekala strujkami voda. On nes ih na bol'shom koromysle. Louler ostanovilsya i podozhdal ego. Gharkid, poshatyvayas', priblizilsya k nemu i sbrosil svoyu noshu pochti u samyh nog vracha. Natim vyglyadel malen'kim, no zhilistym chelovechkom, znachitel'no ustupavshim v roste Val'benu. Emu dazhe prihodilos' zaprokidyvat' golovu nazad, chtoby vo vremya besedy vstretit'sya s glazami Loulera. On ulybnulsya, obnazhiv belosnezhnye zuby, razitel'no kontrastirovavshie so smuglym licom. V nem prisutstvovalo chto-to ochen' privlekatel'noe, govorivshee o nesomnennoj chestnosti i iskrennosti, no detskaya prostota, ishodivshaya ot nego, krest'yanskaya nevinnost' i optimizm poroj kazalis' chrezmernymi i vyzyvali razdrazhenie u sobesednikov. - CHto eto takoe? - pointeresovalsya Louler, vzglyanuv na torchashchie iz korzin stebli raznocvetnyh vodoroslej: zelenyh, krasnyh, zheltovatyh s yarko-lilovymi prozhilkami i prochih, napominayushchih radugu na nebe Zemli. - Dlya vas, gospodin doktor... Lekarstva. Voz'mite ih s soboj v plavanie. - Gharkid shiroko ulybnulsya. Kazalos', on byl ves'ma dovolen soboj. Louler vstal na koleni pered korzinami i prinyalsya kopat'sya vo vlazhnoj masse. On srazu zhe uznal nekotorye iz obrazcov morskoj flory. |ta sinevatogo cveta trava - velikolepnoe boleutolyayushchee, a vot eto rastenie s temnymi, rastushchimi po bokam list'yami v forme remeshkov - odin iz luchshih antiseptikov, a vot... Da, ego "travka". Bez vsyakogo somneniya, ona. Val'ben posmotrel na Gharkida, i, kogda ih vzglyady vstretilis' na kakoe-to edva ulovimoe mgnovenie, v glazah Natima promel'knulo nechto vovse ne takoe uzh naivno-detskoe. - Voz'mite ih s soboj v plavanie, - povtoril "morskoj ogorodnik", slovno Louler ne ponyal skazannogo ran'she. - |ta trava horosha dlya prigotovleniya lekarstv, i ya podumal... - Vy pravil'no sdelali, - spokojno proiznes Val'ben. - Tak vot... Davajte-ka vse eto otnesem v moj vaarg. "Ulov" okazalsya bogatejshim. Natim sobral obrazcy pochti vseh lekarstvennyh vodoroslej. Louler vse otkladyval i otkladyval podobnoe meropriyatie, poka nakonec Gharkid sam ne vyshel v zaliv i ne vernulsya ottuda s celoj aptekoj na plechah. "Neplohaya rabota, - ocenil pro sebya doktor. - Osobenno, moya "travka". U menya eshche dostatochno vremeni, chtoby pererabotat' vse vodorosli, rasteret' ih v poroshok, izgotovit' mazi, bal'zamy i nastojki. Togda-to uzh nashe sudno budet prevoshodno obespecheno lekarstvami na vsyu dolguyu dorogu do Grejvarda. Da, chto ni govori, a Gharkid otlichno znaet svoe delo". I vnov' Louleru prishla v golovu mysl', poseshchavshaya ego neodnokratno: tak li uzh prost Natim ili eta naivnost' - vsego lish' sposob - nadezhnejshij! - psihologicheskoj zashchity? Gharkid chasten'ko kazalsya sovershennejshej "tabula rasa", na kotoroj lyuboj mog pisat' vse, chto emu ugodno. No gde-to v glubine dushi on byl, bessporno, gorazdo slozhnee nemnogo durashlivogo vneshnego obraza. Tol'ko vot kak dokopat'sya do dna soznaniya etogo cheloveka? Poslednie dni pered otplytiem okazalis' uzhasnymi. Vse priznali neobhodimost' pokinut' ostrov, no ne vse po-nastoyashchemu osoznali, chto eto dolzhno sluchit'sya tak skoro. Teper' strashnyj den' priblizhalsya s neveroyatnoj skorost'yu. Louler videl, kak staruhi skladyvayut svoi pozhitki u vhodov v vaargi i zatem podolgu stoyat i smotryat na nih, a potom nachinayut perekladyvat', zanosya chast' iz nih obratno v zhilishche. Nekotorye zhenshchiny i neskol'ko muzhchin vse vremya plakali: chast' lyudej staralas' delat' eto nezametno, drugie zhe - ni ot kogo ne pryachas'. Istericheskie rydaniya raznosilis' nochi naprolet. V samyh tyazhelyh sluchayah Val'ben primenyal svoyu "travku". - Nu, uspokojtes', - povtoryal on, ne perestavaya, - vot tak... Spokojnee, spokojnee... Tom Lionides p'yanstvoval tri dnya podryad i vse eto vremya rychal i pel, a potom zateyal draku s Bamberom Kedrellom, zayaviv, chto nikomu ne udastsya zastavit' ego vzojti na bort odnogo iz korablej. Delagard, prohodya mimo vmeste s Gospo Struvinom, udivilsya: - CHto zdes' proishodit, chert poberi?! Lionides vmesto otveta nabrosilsya na nego s kulakami, rycha i vzvizgivaya, slovno bujnopomeshannyj. Nid, ne zadumyvayas', vrezal emu po fizionomii, a Gospo shvatil p'yanogo za gorlo i dushil do teh por, poka tot ne uspokoilsya. - Otvedi ego na korabl', - prikazal Delagard Kedrellu, - i ne otpuskaj do samogo dnya otplytiya. V predposlednij den', da i v poslednij, gruppy dzhilli priblizilis' k granice mezhdu sobstvennoj territoriej i poseleniem lyudej i stoyali, sozercaya s prisushchej im nepronicaemost'yu, kak vypolnyaetsya ih trebovanie. Vse zhiteli Sorve okonchatel'no ponyali, chto ne budet nikakogo proshcheniya, nikakoj otmeny prikaza ob izgnanii. Poslednie skeptiki, poslednie somnevayushchiesya vynuzhdeny byli sdat'sya pod davleniem etih pristal'nyh, neumolimyh i tusklyh vzglyadov. Sorve teper' poteryan navsegda. Ih novym domom budet Grejvard. |to resheno. Za neskol'ko chasov do otplytiya Louler zashel v samuyu otdalennuyu chast' ostrova, tuda, gde vysokaya damba protivostoyala okeanu. Nastupil polden'. Voda siyala, slovno zerkalo, otrazhaya pryamye solnechnye luchi. So svoego nablyudatel'nogo punkta na vozvyshenii Val'ben vsmatrivalsya v raskinuvshijsya pered nim okeanskij prostor i pytalsya predstavit' sebya na bortu korablya, plyvushchego po beskrajnim prostoram. Emu ochen' hotelos' ponyat', prodolzhaet li volnuyushchijsya prostor Gidrosa vnushat' uzhas ego vozbuzhdennomu soznaniyu, ili vse uzhe prishlo v normu. Okazyvaetsya, strah ostavil Val'bena v tu p'yanuyu noch' u Delagarda. On bol'she i ne dumal vozvrashchat'sya, smirivshis' s tverdost'yu chelovecheskoj sushchnosti. Louler vsmatrivalsya v beskrajnie prostory vod i ne videl nichego, krome okeana, kotoryj teper' ne vyzyval u nego ni uzhasa, ni straha. Samye raznye mysli roilis' v golove Loulera, otrazhaya ego smyatennoe sostoyanie: "U menya net prichin boyat'sya chego-to... Prosto pomenyayu Sorve na korabl', kotoryj tozhe yavlyaetsya svoeobraznym ostrovom, tol'ko pominiatyurnee. No ved' kakie-to opasnosti mogut podzhidat' menya ili net? Naprimer, sudno mozhet zatonut' vo vremya buri ili ego razdavit Bol'shaya Volna... Togda ya pogibnu. Nu i chto? Vse ravno, rano ili pozdno, pridetsya umeret'... |to ne novo! I tem ne menee, est' shans blagopoluchno dobrat'sya do Grejvarda. Korabli ne tak uzh chasto tonut v okeane. Net! YA vyjdu na bereg i nachnu novuyu zhizn'... Obyazatel'no nachnu!" Louler teper' oshchushchal ne stol'ko strah pered predstoyashchim puteshestviem, skol'ko vremya ot vremeni vozvrashchavshuyusya bol' ot rasstavaniya so vsem tem, chto ego svyazyvalo s Sorve. Toska prihodila neozhidanno i tak zhe vnezapno ischezala, chtoby vernut'sya vnov'. No privyazannost' k rodnym penatam postepenno nachala oslabevat'. Val'ben stoyal, povernuvshis' spinoj k seleniyu, vsmatrivayas' v temnye bezgranichnye okeanskie prostory, i emu kazalos', chto legkij briz, duvshij v ego storonu, unosit s soboj proshloe, starye privyazannosti i vospominaniya, svyazannye s vnushayushchim pochtitel'nyj strah otcom, s miloj i zagadochnoj mamoj, s pochti zabytymi brat'yami. Ego detstvo, vzroslenie, brak, okazavshijsya stol' neprodolzhitel'nym, gody, provedennye v kachestve vracha ostrova Sorve, v kachestve d-ra Loulera svoego pokoleniya - vse nachalo medlenno pokidat' Val'bena. Neozhidanno on pochuvstvoval neob®yasnimuyu legkost', slovno poyavilas' vozmozhnost' osedlat' etot laskovyj briz i uletet' na nem na Grejvard. Dusha Loulera osvobodilas' ot okov proshlogo. Vse, chto uderzhivalo ego zdes', ischezlo v odno mgnovenie. Vse... CHASTX VTORAYA. K PUSTYNNOMU MORYU 1 Pervyh chetyre dnya puteshestviya proshli spokojno, podozritel'no spokojno. - Stranno, ochen' stranno, vot chto ya vam skazhu, - zametil Gejb Kinverson i torzhestvenno pokachal golovoj. - K etomu vremeni uzhe sledovalo by ozhidat' nepriyatnostej. Vse ne tak prosto posredi etoj pustoty, - proiznes on, posmatrivaya na lenivo-spokojnye sinevato-serye volny. Nebol'shoj veterok razduval parusa. Korabli derzhalis' vmeste, ne spesha prodvigayas' po zerkal'noj poverhnosti morya na severo-zapad, po napravleniyu k Grejvardu, ih Novomu Domu, novoj zhizni. Dlya semidesyati vos'mi puteshestvennikov, bezdomnyh izgnannikov eto kazalos' vtorym rozhdeniem. No mozhet li rozhdenie - nevazhno, pervoe ili vtoroe - byt' takim legkim? Skol'ko tak budet prodolzhat'sya? Den'? Dva? Nedelyu? V pervye sutki ih plavaniya, kogda oni eshche nahodilis' v zalive, Louler obnaruzhil, chto ego postoyanno tyanet na kormu, chtoby vzglyanut' na udalyayushchijsya i postepenno ischezayushchij Sorve. Vnachale ostrov vozvyshalsya za korablem podobno ogromnomu zhelto-korichnevomu kurganu. On vse eshche kazalsya takim real'nym i takim dostizhimym. Val'ben horosho razlichal znakomuyu central'nuyu chast' i othodyashchie ot nee zagibayushchiesya bokovye otvetvleniya, serye shpili vaargov, elektrostanciyu, besporyadochno razbrosannye postrojki verfi Delagarda... Emu dazhe poroj kazalos', chto on vidit sumrachnyj stroj dzhilli, spustivshihsya k beregu, chtoby nablyudat' za otplytiem shesti korablej. Zatem cvet vody nachal menyat'sya. Gustoj nasyshchennyj ton melkovod'ya zaliva smenilsya fonom okeana - temno-sinim s serovatym ottenkom. |to govorilo o tom, chto oni uzhe dovol'no daleko otoshli ot berega i ostrov ostalsya pozadi. U Loulera vozniklo strannoe oshchushchenie: za ego spinoj zahlopnuli dver', i on letit vniz s ogromnoj vysoty. Teper', kogda pod nimi bol'she ne bylo iskusstvennogo dna zaliva, Sorve nachal bystro umen'shat'sya v razmerah, sdelavshis' uzkoj temnoj poloskoj na gorizonte, i vskore sovsem ischez iz polya zreniya. Potom okean stanet priobretat' drugie cveta. Vse budet zaviset' ot mikroorganizmov, v nem obitayushchih, ot klimata, ot vybrosov na poverhnost' veshchestv iz glubokovodnyh sloev. Razlichnye morya poluchili svoi nazvaniya ot cvetovogo tona preobladayushchego ottenka: Krasnoe, ZHeltoe, Lazurnoe, CHernoe. Samym opasnym schitalos' Pustynnoe more, blednogo l'disto-golubogo cveta, polnost'yu opravdyvavshee svoe imechko: v nem ne obitalo nikakih zhivyh sushchestv. Bol'shie okeanskie prostory tozhe ne otlichalis' obiliem obitatelej i v etom smysle napominali Pustynnoe more. No marshrut ekspedicii prolegal vdali ot sih mest. Korabli plyli plotnoj gruppoj v forme piramidy, priderzhivayas' drug druga v lyuboe vremya dnya i nochi. Kazhdym sudnom komandoval odin iz kapitanov Delagarda, za isklyucheniem togo, gde pomestili odinnadcat' monahin'. |ti zhenshchiny sami spravlyalis' s upravleniem. Nid predlozhil im odnogo iz svoih lyudej v kachestve navigatora, no oni, kak i sledovalo ozhidat', otkazalis'. - Upravlyat' sudnom ne tak uzh i slozhno, - zayavila Delagardu sestra Halla. - My budem nablyudat', chto delaete vy, i stanem vse v tochnosti povtoryat'. Vot i vsya nauka... Vo glave flotilii, v samoj vershine piramidy, shel flagmanskij korabl' Nida Delagarda "Carica Gidrosa". Im komandoval Gospo Struvin. Za nim na odinakovom rasstoyanii sledovali dva drugih: "Zvezda CHernogo morya" pod rukovodstvom Pojtina Stajvola i "Boginya Sorve" s Bamberom Kedrellom v roli kapitana; za nimi - eshche tri v ryad, na neskol'ko bol'shem udalenii drug ot druga: v seredine - sudno s monahinyami, "Krest Gidrosa"; ego s obeih storon okruzhali "Tri luny" pod komandovaniem Martina YAnsena i "Zolotoe solnce", komandirom kotorogo naznachili Damisa Sotella. Teper', kogda Sorve polnost'yu ischez iz polya zreniya, vokrug prostiralis' tol'ko nebo, okean, ploskij gorizont i netoroplivo katyashchiesya volny. Strannoe oshchushchenie umirotvoreniya snizoshlo na Loulera. On obnaruzhil, kak, v sushchnosti, legko otdat'sya chuvstvu beskonechnosti vsego etogo i polnost'yu rastvorit'sya v nem. More absolyutno spokojno, nichego ne predveshchaet opasnosti... Vot tol'ko Sorve bolee nevidim... Ischez... Nu i chto? Sej ostrov bol'she ne imeet nikakogo znacheniya. Louler proshel po palube, spinoj chuvstvuya silu vetra, zastavlyavshego sudno dvigat'sya vpered i vse bolee otdalyavshego ego ot togo, chto on schital rodnym i do boli znakomym. U fok-machty stoyal otec Kvillan, odetyj v temno-sinyuyu nakidku iz kakogo-to neobychno legkogo materiala, vozdushnogo i myagkogo, kotoryj on, veroyatno, privez s soboj iz drugogo mira. Na Gidrose podobnyh tkanej prosto ne sushchestvovalo. Val'ben ostanovilsya ryadom s nim. Svyashchennik mahnul rukoj v storonu morya. Ono napominalo ogromnyj goluboj samocvet, oslepitel'no siyayushchij, ego slegka vypuklaya zerkal'naya poverhnost' prostiralas' bespredel'no, ohvatyvaya planetu edinoj blistayushchej sferoj. - Glyadya na vse eto, trudno poverit', chto na svete sushchestvuyut i drugie veshchi, krome vody, ne pravda li? - Da, bezuslovno. - Takoj ogromnyj okean... Takaya pustota povsyudu... - I sie zastavlyaet poverit' v to, chto Bog dejstvitel'no sushchestvuet, ne tak li? Inache i ne podumaesh', sozercaya velichie i bezgranichnost' etoj bezdny. Kvillan udivlenno vzglyanul na sobesednika. - Neuzheli? - Ne znayu. Ved' ya vas sprashival. - Louler, a vy verite v Boga? - Moj otec veril. - No ne vy? Val'ben pozhal plechami. - U papy byla Bibliya. On chasto chital ee nam. No ona uzhe davno uteryana... A mozhet, kto-to ee ukral. YA koe-chto pomnyu iz nee: "I skazal Bog: "Da budet tverd' posredi vody, i da otdelyaet ona vodu ot vody..." I nazval Bog tverd' nebom". To nebo, kotoroe nad nami, otec Kvillan? Ili vyshe obychnogo? A te vody, kotorye za nim, - eto okean Vselennoj? - Svyashchennik posmotrel na nego s neskryvaemym udivleniem. - "I skazal Bog: "Da soberetsya voda, kotoraya pod nebom, v odno mesto, i da yavitsya susha". I stalo tak. I nazval Bog sushu zemleyu, a sobranie vod nazval moryami". - Vy chto, znaete vsyu Bibliyu naizust'? - izumlenno pointeresovalsya Kvillan. - Tol'ko etot malen'kij otryvok, pervuyu stranicu. Ostavshuyusya chast' ya tak i ne smog ponyat'. Vseh etih prorokov, carej, bitvy i tomu podobnoe... - A Iisusa? - Povestvovanie o nem nahodilos' v samom konce. YA do nego prosto ne dobralsya. - Louler vzglyanul v storonu beskonechno udalyayushchegosya gorizonta, golubogo izgiba v vechnost'. - Tak kak zdes' net sushi, eto, ochevidno, oznachaet, chto Bog sobiralsya sozdat' na Gidrose nechto drugoe, sovsem ne pohozhee na tverd' Zemli. Kak vy dumaete? "I nazval Bog sushu zemleyu..." A sushu, pokrytuyu vodoj, - Gidrosom, tak, navernoe? Kakoj zhe eto velikij trud - tvorit' ogromnoe mnozhestvo raznyh mirov! Ne odnu Zemlyu, a vse kosmicheskie tela Galaktiki! Iriarte, Feniks, Megalo Kastro, Darma Barma, Mentiroza, Kopperfild, Nabomba Zom - vse eto velikolepie, million i odnu planetu... Prichem s raznymi celyami dlya kazhdoj iz nih. V protivnom sluchae zachem bylo sozdavat' takoe kolichestvo? Ved' ih sotvoril odin i tot zhe Bog, ne tak li? - Ne znayu, - rasteryanno otvetil Kvillan. - Ved' vy zhe svyashchennik! - No sie ne znachit, chto ya dolzhen vse znat', i dazhe ne oznachaet, chto mne chto-libo izvestno ob etom. - A sami vy verite v Boga? - sprosil Louler. - Ne znayu. - A voobshche vo chto-nibud' verite? Nekotoroe vremya otec Kvillan molchal. Ego lico podernulos' maskoj nepronicaemosti i smerti, slovno dusha na mgnovenie pokinula telo. - Ne dumayu, - nakonec otvetil on. Zdes' more kazalos' bolee ploskim, chem s ostrova. Temnota nastupala vnezapno, bukval'no obrushivayas' na okean. Solnce pronosilos' po zapadnoj chasti neba, na sekundu zavisalo nad golovoj i pogruzhalos' v ego puchinu. Prakticheski mgnovenno mir vokrug nih chernel, i na nebosklone poyavlyalos' sozvezdie Kresta. Komanda "Caricy Gid rosa" delilas' na dve vahty: chetyre chasa na postu, zatem - stol'ko zhe dlya otdyha. Lyudi kazhdoj smeny vmeste zavtrakali, obedali i uzhinali. V sostav pervoj podkomandy vhodili Leo Martello, Gejb Kinverson, Tila Braun, Gharkid, Dag Tarp i Gospo Struvin; vtoroj - Nejyana Gol'ghoz, Sandira Tejn, Dann Henders, Delagard, On'os Felk, Lis Niklaus i otec Kvillan. Dlya oficerskogo sostava ne sushchestvovalo otdel'nogo stola; Delagard i Struvin, hozyain korablya i ego kapitan, pitalis' na kambuze vmeste s drugimi chlenami ekipazha. Loulera, ne imevshego strogo fiksirovannogo raspisaniya raboty, tak kak neobhodimost' v ego uslugah mogla vozniknut' v lyuboe vremya dnya i nochi, polnost'yu osvobodili ot dezhurstv. Takaya situaciya pozvolyala emu ne narushat' privychnye bioritmy: utrom on el na rassvete so vtoroj vahtoj, vecherom - s pervoj smenoj, na zakate. No sie "poslablenie" vyzyvalo v nem oshchushchenie nekoj svobody i otsutstviya real'noj svyazi so vsem proishodyashchim vokrug. Uzhe v pervye dni plavaniya v kazhdoj podkomande stal formirovat'sya duh kollektivnoj obshchnosti. Val'ben zhe ne prinadlezhal ni k toj, ni k drugoj. - Segodnya pohlebka iz zelenyh vodoroslej, - soobshchila Lis Niklaus, kogda pervaya vahta zapolnila pomeshchenie kambuza, - zapechennye plavniki ryby-chasovogo, pirogi s rybnoj nachinkoj, salat iz myagkih "yagod". SHla tret'ya noch' plavaniya. Menyu po-prezhnemu ostavalos' neizmennym; Lis kazhdyj raz delala odno i to zhe veseloe ob®yavlenie, slovno ozhidaya vseobshchej radosti po povodu, ee zayavleniya. Bol'shej chast'yu ona sama gotovila pishchu, inogda ej pomogal Gharkid ili sam Delagard. Pitanie bylo skudnovatym i vryad li mozhno rasschityvat', chto v blizhajshem budushchem chto-to izmenitsya. Ono sostoyalo v osnovnom iz sushenoj ryby, pirogov s ryboj, vodoroslej i hleba, prigotovlennogo iz nih zhe. Dopolneniem k etomu racionu sluzhil ocherednoj ulov Gharkida: svezhie vodorosli i morskaya zhivnost'. Poka v ego seti ne popadalos' nichego interesnogo, krome ryby-chasovogo. Stai vnimatel'nyh, slovno chego-to s neterpeniem ozhidayushchih kop'enosyh tvarej, sledovali za flotiliej ot samogo Sorve. Glavnymi rybakami na sudne yavlyalis' Kinverson, Tila Braun i Henders. Ih rabochee mesto, oborudovannoe vsemi neobhodimymi snastyami, raspolagalos' na korme. - Segodnya legkij den', - nebrezhno zametil Struvin. - Slishkom legkij, - nedovol'no proburchal Gejb, sklonyayas' nad tarelkoj. - A ty chto, hochesh' uraganov? Ili zhelaesh' iskupat'sya v Bol'shoj Volne? Kinverson pozhal plechami. - Prosto ne doveryayu spokojnomu moryu. Dag Tarp, poddev vilkoj eshche odin kusok piroga, pointeresovalsya: - Lis, kak na segodnya obstoyat dela s vodoj? - Eshche po neskol'ku glotochkov, chtoby zapit' etu trapezu, - i vse. - O, chert! Takaya pishcha, znaesh' li, vozbuzhdaet zhazhdu. - Nas ona eshche bol'she zamuchaet, esli za pervuyu nedelyu vyp'em ves' nash zapas presnoj vody, - zametil Gospo. - I ty znaesh' eto ne huzhe, chem ya. Lis, prinesi, pozhalujsta, nemnogo syrogo file ryby dlya radista. Pered tem kak pokinut' Sorve, ostrovityane nagruzili na korabl' stol'ko emkostej s presnoj vodoj, skol'ko tol'ko smogli vtisnut' v tryum. No dazhe pri etom uslovii oni raspolagali vsego lish' trehnedel'nym zapasom na moment otplytiya, da i to pri ves'ma ekonomnom pol'zovanii. Ih dal'nejshee sushchestvovanie polnost'yu zaviselo ot dozhdej vo vremya plavaniya, no esli ih ne budet, pridetsya iskat' drugie istochniki presnoj vody ili inye sposoby utoleniya zhazhdy. Upotreblenie v pishchu syroj ryby okazalos' vpolne udachnym priemom. Vse eto znali, no Tarp ne hotel darov morya. On nahmurilsya i podnyal glaza, okinul nedovol'nym vzglyadom sidyashchih za stolom i provorchal: - Ostavim eto. K chertu otvratitel'nuyu syruyu rybu-chasovogo! - Ty ne budesh' ispytyvat' zhazhdy, - spokojno zametil Kinverson. - I appetita! - zaklyuchil Dag. - K chertu! Predpochitayu zhazhdu! Gejb pozhal plechami. - Kak ugodno. CHerez nedel'ku-druguyu u tebya izmenitsya mnenie na sej schet. Lis postavila na stol tarelku s myasom blednogo zelenovatogo cveta. Vlazhnye kuski syroj ryby ona zavernula v svezhie vodorosli. Tarp ugryumo ustavilsya na blyudo, zatem pokachal golovoj i otvernulsya. V otlichie ot nego Louler cherez neskol'ko minut prinyalsya za podannoe sredstvo dlya utoleniya zhazhdy. Syraya ryba pokazalas' Val'benu prohladnoj na vkus. Ona uspokaivala, pochti zaglushala zhelanie pit'. Pochti... - Dok, a u vas kakoe mnenie po dannomu voprosu? - nedovol'no sprosil Dag. - Ne tak uzh i ploho. - Gm... Mozhet, ya prosto liznu? - predpolozhil radist. Kinverson rashohotalsya, ne podnimaya golovy ot tarelki. - Nu i bolvan! - CHto ty skazal, Gejb? - Hochesh', chtoby ya povtoril? - Vy, dvoe! Esli sobiraetes' podrat'sya, otpravlyajtes' na palubu, - potrebovala Niklaus, s otvrashcheniem poglyadyvaya na muzhchin. - Drat'sya? YA s Dagom? - izumilsya Kinverson (on mog odnim pal'cem svalit' Tarpa). - Lis, ne govori glupostej. - Ty hochesh' pochesat' kulaki?! - kriknul tshchedushnyj radist, ego malen'koe krasnoe lichiko s ostrymi chertami eshche bol'she nalilos' krov'yu. - Davaj! Dumaesh', ya ispugalsya tebya? - A sledovalo by, - myagko porekomendoval emu Louler. - On raza v chetyre sil'nee, chem ty. - Val'ben shiroko ulybnulsya i brosil vzglyad v storonu Struvina. - Esli my ischerpali nashu segodnyashnyuyu kvotu na pit'evuyu vodu, to kak tam naschet brendi, Gospo? On yavno oblegchit nashi stradaniya. - Pravil'no! Brendi! - zaoral kapitan. Lis protyanula emu flyazhku. Gospo kakoe-to mgnovenie rassmatrival emkost' s kislym vidom. - |to zhe brendi s Sorve! Davajte poberezhem ego do bolee tyazhelyh vremen. Daj mne napitok s Khuviara, pozhalujsta. Niklaus dostala iz shkafa druguyu flyagu, smahnula s nee pyl'. Struvin provel po butyli rukoj i rascvel ulybkoj cenitelya. - Khuviar, da! Oni tam po-nastoyashchemu znayut tolk v brendi. Da i v vine tozhe... Byvali na etom ostrove, dok? Aga... Vyhodit, chto nikto ne posetil sii rajskie kushchi! Oni tam p'yut den' i noch'! Samye schastlivye lyudi na vsej planete. - Pochemu zhe? Mne prihodilos' zaglyadyvat' v te mesta, - otkliknulsya Kinverson. - Oni tam vechno p'yanye... Nichego ne delayut, tol'ko p'yut i blyuyut, a potom snova p'yut. - No chto eti bezdel'niki p'yut! - zashelsya v vostorge Struvin. - Ah, chto oni p'yut! - No kak zhe zhiteli ostrova mogut sushchestvovat', a tem bolee vypolnyat' kakuyu-to rabotu, esli nikogda ne byvayut trezvymi? - udivilsya Louler. - Kto u nih zanimaetsya rybnoj lovlej i pochinkoj setej? - Da nikto, - otvetil Gospo. - |to merzkoe i gryaznoe mesto. Oni nahodyat v sebe sily protrezvet' rovno nastol'ko, chtoby vyjti v zaliv i sobrat' ohapku vinnyh vodoroslej, kotorye zatem peregonyayut v brendi ili delayut iz nih vino. Posle sih trudov pravednyh ostrovityane vnov' napivayutsya. Vy by ne poverili, chto tak mozhno zhit'! Oni odety v lohmot'ya, yutyatsya v lachugah iz vodoroslej, kak dzhilli... V rezervuarah u nih gadkaya solonovataya vodica... Otvratitel'noe mesto! No kto skazal, chto ostrova dolzhny byt' pohozhi? Oni vsegda raznye, odin otlichaetsya ot drugogo. Mne vsegda kazalos', chto kazhdyj ostrov imeet svoe sobstvennoe lico, ne pohozhee na drugoe... Pravda, Khuviar ne nazovesh' lichikom. Skoree, eto p'yanaya morda. Vot tak-to, Tarp. Ty govorish', hochesh' pit'? Poprobuj nemnogo brendi s Khuviara. Bud' moim gostem, ugoshchajsya. - YA ne lyublyu brendi, - ugryumo otvetil Dag, - i tebe eto horosho izvestno, Gospo. Krome togo, ot nego tol'ko eshche sil'nee hochetsya pit'. On sushit slizistye obolochki polosti rta. Ne tak li, dok? Vy dolzhny znat' ob etom. - On s shumom vydohnul vozduh iz legkih. - CHert s vami! Davajte syuda syruyu rybu! Louler peredal emu tarelku. Dag podcepil vilkoj kusok, okinul ego izuchayushchim vzglyadom tak, slovno nikogda nichego podobnogo ne videl, i nakonec otkusil kroshechnuyu chastichku, povertel ee yazykom vo rtu, proglotil - i zadumalsya. Zatem otkusil eshche. - |! - sdelal on glubokomyslennyj vyvod. - Vpolne... Ne tak uzh i ploho. - Bolvan! - povtoril Kinverson, ulybnuvshis' na etot raz. Posle okonchaniya trapezy vse podnyalis' na palubu dlya smeny vahty. Henders, Gol'ghoz i Delagard, kopavshiesya v snastyah, otpravilis' na kambuz, a Martello, Tila Braun i Kinverson zanyali ih mesta. YArkoe siyanie Kresta delilo nochnoe nebo na chetyre chasti. More bylo nastol'ko spokojnym, chto sozvezdie otrazhalos' v nem podobno rovnoj polose belyh ogon'kov, zazhzhennyh pryamo na vode i uhodyashchih kuda-to v neizvedannye dali, postepenno tuskneya, teryaya yarkost' i nakonec ischezaya sovsem. Louler stoyal, oblokotivshis' na leer ograzhdeniya, i smotrel na mercayushchie tochki fonarej na drugih pyati korablyah, sledovavshih za flagmanom chetkim treugol'nikom. "Vot i ves' Sorve, - podumal Val'ben, poezhivayas' ot prohladnogo veterka, - pereselivshijsya na vodu. Zdes' vse zhiteli malen'kogo ostrova, razmestivshiesya na shesti korablyah: Tal'hejmy i Tanalindy, Katciny i YAnseny, Svejnery, Sotelly i vse ostal'nye... Znakomye imena, starye dobrye priyateli..." Posle nastupleniya temnoty na vseh sudah na leerah ograzhdenij zazhigalis' special'nye fakely, izgotovlennye iz sushenyh vodoroslej. Oni ochen' dolgo goreli, vybrasyvaya dymnye oranzhevye yazyki plameni. Delagard s osobym pristrastiem sledil za tem, chtoby vse korabli derzhalis' vmeste, ni v koem sluchae ne narushaya zadannoe im raspolozhenie. Na kazhdom sudne imelas' raciya, i oni vsyu noch', do samogo utra, podderzhivali nepreryvnuyu svyaz' drug s drugom. Nikto ne dolzhen otstat' i tem bolee sbit'sya s kursa. - Vnimanie, nachinae