tsya briz! - razdalsya golos kapitana. - Osvobodite fortek! Loulera privodilo v vostorg iskusstvo moryakov lavirovat' protiv vetra. On zhalel, chto tak ploho razbiraetsya v etom. Morehodstvo predstavlyalos' emu pochti volshebstvom, misticheskoj zavorazhivayushchej tajnoj. Na korablyah Delagarda, znachitel'no bolee vnushitel'nyh, nezheli te melkie rybackie yaliki, na kotoryh ostrovityane vyhodili v zaliv i sovershali robkie vylazki za ego predely, na kazhdoj iz dvuh bol'shih macht nahodilsya ogromnyj treugol'nyj parus iz plotno perepletennyh bambukovyh volokon, pod kotorym, v svoyu ochered', raspolagalsya chetyrehugol'nyj, zakreplennyj na ree. Eshche odno treugol'noe polotnishche men'shego razmera ustanavlivalos' mezhdu machtami. Glavnye parusa krepilis' k tyazhelym derevyannym rejkam-bokovinam i uderzhivalis' pri pomoshchi slozhnoj seti kanatov, snabzhennyh special'nymi prisposobleniyami, vklyuchavshimi i zazhimy raznoobraznoj formy. Oni upravlyalis' posredstvom falov, propushchennyh skvoz' sistemu blokov. Pri obychnyh usloviyah dlya povorota parusov trebovalas' gruppa iz treh chelovek, chetvertyj pri etom nahodilsya u rulya i podaval komandy. Komanda, v kotoruyu vhodili Martello, Kinverson i Braun, rabotala pod rukovodstvom Gospo Struvina; v drugoj smene Nejyana Gol'ghoz, Dann Henders i sam Delagard menyali konfiguraciyu parusov, a On'os Felk, hranitel' kart i navigator, zanimal mesto Struvina v rulevoj rubke. Sandira Tejn vystupala v roli zapasnogo chlena ekipazha vo vremya vahty Gospo, a Lis Niklaus - v podkomande Felka. Louler obychno stoyal gde-nibud' sboku i nablyudal za tem, kak oni begayut, vykrikivaya frazy vrode: "Parusa stavit'! Marsovye k vantam! Kazhdaya sekunda doroga! Marsa faly otdaj! Krepi!" Snova i snova, po mere togo, naskol'ko menyalsya veter, vahtennye opuskali parusa, povorachivali i zakreplyali ih v novom polozhenii. Kakim-to obrazom, nezavisimo ot togo, dul li poputnyj briz ili net, lyudi dobivalis' togo, chto sudno dvigalos' strogo po namechennomu kursu. V etoj rabote nikogda ne prinimali uchastiya tol'ko Dag Tarp, Natim Gharkid i Louler. Radist byl slishkom hrupok i hil dlya manipulyacij s kanatami, krome togo, emu postoyanno prihodilos' otluchat'sya v svoyu rubku, chtoby podderzhivat' kontakt s drugimi sudami. Privlekat' otca Kvillana k vypolneniyu obyazannostej po korablyu schitalos' ne sovsem prilichnym; rabota Gharkida ogranichivalas' dezhurstvom po kuhne i lovlej vodoroslej. Louler zhe, kotoryj s radost'yu okazal by lyubuyu pomoshch' v etom dele, stesnyalsya poprosit' svoih tovarishchej nauchit' ego semu prihotlivomu iskusstvu i potomu ostavalsya v storone, ozhidaya priglasheniya, no ono tak i ne posledovalo. Kak vsegda, Val'ben stoyal u ograzhdeniya paluby i nablyudal, kak rabotaet komanda. Sovershenno neozhidanno chto-to s shumom i svistom vyletelo iz temnyh morskih vod i udarilo ego po licu. On srazu zhe pochuvstvoval bol' ozhoga na shcheke, boleznennoe oshchushchenie zhzheniya i rezi ohvatilo vsyu poverhnost' kozhi, slovno po nej proshlas' grubaya i ostraya cheshujchataya terka. Vse vokrug napolnilos' sil'nym i nepriyatnym kislovatym zapahom morya, kotoryj postoyanno usilivalsya. U nog Loulera chto-to shlepnulos' na palubu. On opustil glaza - krylatoe sushchestvo velichinoj s ladon' bilos' o doski nastila. V pervoe mgnovenie Val'ben podumal, chto eto - skimmer, no te elegantny i graciozny, s raduzhnym otlivom cheshui krasivogo tela, otlichayushchegosya velikolepnymi aerodinamicheskimi dannymi. Krome togo, oni nikogda ne vyprygivayut iz vody posle nastupleniya temnoty. |to zhe malen'koe nochnoe letayushchee chudovishche bol'she napominalo blednogo i dryablogo omerzitel'nogo chervyaka s kroshechnymi chernymi glazkami-businkami i izvivayushchejsya lentoj korotkih tverdyh kolyuchek na spine. Imenno etimi shipami-kolyuchkami tvar' i carapnula Loulera po licu. Morshchinistye kryl'ya ostrougol'noj formy dvigalis' v nepriyatnom pul'siruyushchem ritme, s kazhdym mgnoveniem zamedlyaya sudorozhnye podergivaniya. Izvivayas' u nog Val'bena, eto merzkoe sushchestvo ostavlyalo na palube vlazhnyj sled iz chernovatoj slizi. Hotya ono proizvodilo yavno ottalkivayushchee vpechatlenie, teper' sozdanie kazalos' vpolne bezobidnym i dazhe zhalkim, izdyhaya na bortu korablya. Omerzitel'nost' sej tvari oshelomila i potryasla Loulera. On vstal na koleni, chtoby poluchshe rassmotret' ee. No mgnoveniem pozzhe Delagard, okazavshijsya ryadom, poddel telo malen'kogo monstra noskom svoego grubogo bashmaka i odnim lovkim dvizheniem perebrosil ego cherez ograzhdenie v vodu. - Zachem vy eto sdelali? - udivilsya Val'ben. - CHtoby ono ne smoglo podprygnut' i otkusit' vam nos, dok. Razve vy ne uznali znamenituyu rybu-ved'mu? - Rybu-ved'mu? - Da. Pravda, eto vsego lish' detenysh. Vyrastaya, oni stanovyatsya dovol'no krupnymi i ves'ma kovarnymi. - Delagard razvel ruki primerno na polmetra, demonstriruya dlinu vzrosloj osobi. - Esli vy ne znaete, chto za sushchestvo pered vami, dok, ne podhodite k nemu na rasstoyanie, s kotorogo ono mozhet ukusit'. Zapomnite eto nadezhnejshee pravilo. - Budu imet' v vidu. Nid prislonilsya k ograzhdeniyu i shiroko ulybnulsya Louleru, no v glazah promel'knulo chto-to zaiskivayushchee. - Nu, kak vy nahodite zhizn' v more? - On vspotel vo vremya svoego dezhurstva na reyah, raskrasnelsya i byl razgoryachen rabotoj. - Soglasites', okean - chudesnoe mesto. - Da, ne lishen ocharovaniya, - ne sovsem dovol'nym tonom proburchal Val'ben. - CHto-nibud' ne tak? Slishkom malen'kaya kayuta? Nedostatochno veselaya kompaniya? Odnoobraznyj pejzazh? - Nid, ubirajsya k chertu! Delagard vyter sledy slizi ryby-ved'my so svoego bashmaka. - |? - udivlenno proiznes on. - YA ved' prosto pytalsya pogovorit' po-druzheski... Louler spustilsya v tryum i proshel v svoyu kayutu, raspolozhennuyu na korme. V etoj chasti sudno osveshchalos' chadyashchimi lampami s ryb'im zhirom, ustanovlennymi v kostyanye patrony. On shel po uzkomu zathlomu prohodu, gde temnotu pochti ne rasseival svet etih dovol'no moshchnyh svetil'nikov. U nego zashchipalo v glazah ot chada i duhoty. On slyshal, kak volny razbivayutsya o bort korablya, ehom otdavayas' vo vsem ego tele, rezoniruya i iskazhayas'. Sverhu donosilsya gluhoj zvuk macht, skripevshih v gnezdah svoih kreplenij. Kak korabel'nyj vrach, Louler imel pravo na otdel'nuyu kayutu, odnu iz treh, raspolozhennyh v kormovoj chasti sudna. Ryadom raspolagalsya-kapitan Struvin. Delagard i Lis zanimali samoe bol'shoe pomeshchenie, raspolagavsheesya dal'she, naprotiv pereborki pravogo borta. Vse ostal'nye zhili v nosovoj chasti, tesnyas' v dvuh uzkih otsekah, kotorye obychno ispol'zovalis' dlya razmeshcheniya passazhirov vo vremya regulyarnyh mezhostrovnyh rejsov. Pervoj smene dostalsya ugol u levogo borta, vtoroj - u pravogo. Kinverson i Sandira okazalis' v raznyh vahtah, i ottogo im prihodilos' zhit' razdel'no. Loulera eto udivlyalo. Ne to chtoby eto imelo kakoe-to znachenie, kto i gde spit - v etih perepolnennyh zhilyh otsekah ostavalos' tak malo vozmozhnostej dlya uedineniya, chto esli komu-to vdrug zahotelos' by zanyat'sya lyubov'yu, to prishlos' by zapolzat' v gruzovoe otdelenie, raspolozhennoe pod kayutami, i sovokuplyat'sya tam, zabivshis' v shchel' mezhdu yashchikami. No yavlyayutsya li oni supruzheskoj paroj, kak utverzhdal Delagard, ili vse-taki net? Ochevidno, net, i Val'ben nachinal ponimat' eto. Esli ih chto-to i svyazyvaet, to siya svyaz' yavno ne ochen'-to krepka. Gejb i Sandira pochti ne zamechali drug druga s samogo nachala plavaniya. Vozmozhno, proizoshedshee mezhdu nimi na Sorve - esli voobshche chto-to proizoshlo - yavlyalos' korotkim epizodom, mimoletnoj svyaz'yu, sluchajnym, pospeshnym soedineniem tel, sposobom ubit' vremya. Louler plechom tolknul dver' svoej kayuty i voshel. Pomeshchenie imelo ploshchad' chut' bol'she vstroennogo stennogo shkafa. V nem nahodilas' kojka, stoyali tazik dlya umyvaniya i malen'kij derevyannyj sunduchok, v kotorom doktor hranil nemnogochislennye lichnye veshchi, zahvachennye s Sorve. Delagard ne pozvolil emu vzyat' nechto bol'shee, i Louler prihvatil s soboj odezhdu, rybolovnye snasti, neskol'ko kastryul', skovorod i tarelok, zerkalo i, konechno, zemnye relikvii. On hranil ih na polke ryadom so svoim lozhem. Vse ostal'nye veshchi: svoyu skromnuyu mebel', lampy, ukrasheniya, kotorye Val'ben sobstvennoruchno izgotovil iz raznyh morskih materialov, - prishlos' ostavit' dzhilli. Ego medicinskie prinadlezhnosti, lekarstva, nebol'shaya bibliotechka rukopisnyh tekstov po special'nosti nahodilis' naverhu, v perednej chasti sudna, v kayute, sluzhivshej izolyatorom. Glavnye zhe zapasy medikamentov hranilis' vnizu, v gruzovom otseke. Louler zazheg svechu i osmotrel pri pomoshchi zerkala, predstavlyavshego soboj grubyj besformennyj kusok morskogo stekla, svoyu shcheku; ego mnogo let nazad izgotovil dlya nego Svejner. Otrazhenie v nem vyglyadelo dovol'no priblizitel'no, nechetko i tumanno. Steklo vysokogo kachestva schitalos' na Gidrose bol'shoj redkost'yu, gde edinstvennym istochnikom kremniya sluzhili grudy osobyh vodoroslej, dobytyh so dna zalivov. No Val'benu nravilos' eto zerkalo, kakim by nerovnym i mutnym ono ni bylo. Stolknovenie s ryboj-ved'moj, po-vidimomu, ne prichinilo ser'eznogo vreda. Nad levoj shchekoj u nego ostalsya nebol'shoj porez, kotoryj nemnogo sadnil v tom meste, gde krasnovatye kolyuchki merzkoj tvari vonzilis' v kozhu, - i eto vse. Louler prodezinficiroval ranku brendi. Ego shestoe - vrachebnoe - chuvstvo podskazyvalo, chto prichin dlya bespokojstva net. Ryadom s butylkoj spirtnogo stoyala flyaga s nastojkoj "travki". Neskol'ko mgnovenij Val'ben zadumchivo rassmatrival ee: on uzhe prinyal svoyu dozu trankvilizatora pered zavtrakom i sejchas ne ispytyval osoboj nuzhdy, chtoby vkusit' zabveniya i otresheniya. "No kakogo cherta?! - mel'knula mysl' v vozbuzhdennom mozge. - Kakogo cherta ty smotrish' na narkotik?!" Spustya polchasa Louler uzhe shel po napravleniyu k zhilomu otseku komandy v poiskah sobesednika, hotya eshche dazhe ne znal i ne predstavlyal tochno, s kem by emu hotelos' poobshchat'sya. Tol'ko chto snova proizoshla smena vaht. Na dezhurstvo vyshla vtoraya smena, i otsek po pravomu bortu, estestvenno, okazalsya pust. Louler zaglyanul v druguyu kayutu i uvidel tam Kinversona, spyashchego na svoem meste, Natima Gharkida, sidyashchego, skrestiv nogi i zakryv glaza, slovno meditiruya, Leo Martello, chto-to pishushchego pri skudnom svete lampy (listy bumagi lezhali pered nim na nizen'kom derevyannom yashchike). "Rabotaet nad svoim beskonechnym eposom", - reshil Louler. Poetu ispolnilos' tridcat' let. On obladal krepkim teloslozheniem i energiej, b'yushchej cherez kraj. Leo letal i prygal po korablyu, slovno na pruzhinah. Vyglyadel Martello ochen' original'no: bol'shie karie glaza, zhivoe otkrytoe lico, vechno polnost'yu obritaya golova... Ego otec pribyl na Gidros po sobstvennoj vole. Kak dobrovol'nyj izgnannik, on spustilsya na poverhnost' v kosmicheskoj kapsule i poyavilsya na Sorve, kogda Val'ben eshche begal v korotkih shtanishkah. Pribyv na ostrov, bystro obzhilsya i zhenilsya na Dzhinne Sotell, starshej sestre Damisa. Oboih uzhe ne bylo v zhivyh: ih poglotila Bol'shaya Volna, kogda oni na malen'koj lodochke vyshli v more v nepolozhennoe vremya. S chetyrnadcati let Martello rabotal na verfi u Delagarda, no glavnym predmetom gordosti i samym vazhnym delom svoej zhizni on schital ogromnuyu poemu, v kotoroj, po ego slovam, rasskazyvalos' o velikom pereselenii s obrechennoj Zemli v drugie miry Galaktiki. Leo govoril, chto truditsya nad nej uzhe mnogo let, no nikomu poka ne udavalos' uslyshat' ili prochitat' chto-to bol'shee, chem neskol'ko strochek iz etoj tainstvennoj epopei. Louler ostanovilsya v dveryah, ne zhelaya pomeshat' poetu. - O! Doktor! - obradovalsya Martello. - Vy kak raz vovremya. Imenno vy-to mne i nuzhny. Poslushajte, dajte kakoe-nibud' sredstvo ot solnechnyh ozhogov. Znaete, peregrelsya segodnya. - Davajte posmotrim. Leo sbrosil s sebya rubashku. Ego telo pokryval otlichnyj zagar, no teper' pod nim nachali prostupat' krasnye pyatna. Solnce Gidrosa bylo namnogo yarche togo, pod kotorym proishodila evolyuciya chelovecheskogo roda, i poetomu Louleru prihodilos' nepreryvno zanimat'sya lecheniem raka kozhi, solnechnyh ozhogov i drugih dermatologicheskih zabolevanij. - Nichego strashnogo, - proiznes Val'ben, zakonchiv osmotr. - Zajdite utrom ko mne v kayutu, i ya chto-nibud' pridumayu, horosho? Esli boites' ne usnut', mogu dat' sredstvo ot bessonnicy. Pryamo sejchas... - Vse budet v poryadke. YA obychno splyu na zhivote. Louler kivnul. - Kstati, kak prodvigayutsya dela so znamenitoj poemoj? - Medlenno. Peredelyvayu pyatuyu Pesn'. - A mozhno mne posmotret'? - proiznes Val'ben, udivlyayas' sobstvennoj pros'be. Kazalos', Martello tozhe ochen' udivilsya, no podvinul k nemu odin iz listkov, izgotovlennyh iz vodoroslej. Louler raspravil ego. Leo pisal, kak neumelyj shkol'nik: neakkuratno, nerovno i volnoobrazno. Dlinnye korabli ustremlyalis' vpered V noch' nochej, v beskonechnuyu t'mu, K prizyvnomu svetu zolotyh, siyayushchih zvezd. Tak uhodili nashi otcy... - I nashi materi tozhe, - tiho dobavil Val'ben. - Da, i oni tozhe, - soglasilsya Martello, ne skryvaya svoego razdrazheniya zamechaniem doktora. - O nih budet drugaya Pesn', nemnogo dal'she. - Nu chto zh, horosho, - prokommentiroval Louler. - |to sil'naya poeziya. Konechno, ya ne schitayu sebya bol'shim znatokom v dannoj oblasti, no vizhu, vam ne ochen'-to nravitsya rifma? - Ona ustarela mnogo stoletij tomu nazad, doktor. - Neuzheli? YA i ne znal. Otec chasten'ko chital mne naizust' stihi, napisannye na Zemle. V to vremya eshche lyubili tvorit' v rifmu. Vot staryj morehod. Iz t'my Vonzil on v gostya vzglyad. "Kto ty? CHego tebe, starik? Tvoi glaza goryat!" - CHto eto za stihotvorenie? - pointeresovalsya Leo. - Ono nazyvaetsya "Skazanie o starom morehode" i v nem rasskazyvaetsya o puteshestvii po moryu, ob ochen' trudnom plavanii. I mnitsya, more stalo gnit', - O Bozhe, byt' bede! Polzli, rosli, spletyas' v klubok, Slipalis' v kom'ya sliznyaki Na slizistoj vode. - Ochen' zdorovo! Vy ego do konca pomnite? - Vsego neskol'ko sluchajnyh otryvkov, - otvetil Louler. - Nam nuzhno kak-nibud' vstretit'sya i pogovorit' o poezii, doktor. YA i ne predpolagal, chto vy znaete stihi. - Schastlivoe vyrazhenie lica Martello na mgnovenie omrachilos'. - Moj otec tozhe lyubil starinnuyu poeziyu. On privez s soboj sbornik zemnyh poetov... Vy v kurse etogo? - Net, - otvetil Louler, yavno vzvolnovannyj etoj novost'yu. - I gde zhe etot sbornik? - Ego bol'she net. On nahodilsya v lodke s moimi roditelyami, kogda oni pogibli. - Kak by mne hotelos' perelistat' ego! - razocharovanno voskliknul Val'ben. - Inogda mne kazhetsya, chto ya zhaleyu ob ischeznovenii etoj knigi ne men'she, chem o smerti otca i materi, - tiho proiznes Leo i iskrenne dobavil: - To, chto skazano sejchas mnoyu, chudovishchno, ne pravda li, doktor? - Net, ya tak ne dumayu. Mne horosho ponyatno tvoe sostoyanie... "Krugom voda, no ne ispit' ni kapli, ni glotka", - podumal Louler i skazal: - Poslushajte, Leo, zajdite ko mne srazu zhe posle okonchaniya vashej utrennej smeny. YA postarayus' chto-nibud' sdelat' s vashej obozhzhennoj spinoj. Krugom voda, no ne ispit' Ni kapli, ni glotka. Nemnogo pozzhe Val'ben vnov' okazalsya odin na palube, pod nochnym nebom s pul'siruyushchej temnotoj nad golovoj i prohladnym brizom, uporno duvshim s severa. Polnoch' uzhe minovala. Delagard, Henders i Sandira vnov' osedlali korabel'nye rei, obmenivayas' zagadochnymi slovami. Sozvezdie Kresta raspolagalos' pryamo v centre nebesnogo svoda. Louler vzglyanul na nego, ne perestavaya udivlyat'sya tomu, kak tochno vosproizvoditsya v nebe geometricheski pravil'nyj krest. "Bozhe, - mel'knula sumasshedshaya mysl' v golove Val'bena, - kak zhe velika tvoya sila! Tol'ko ty mog tak ideal'no verno razmestit' eti tysyachi nemyslimo gromadnyh sharov vzorvavshegosya vodoroda!" On vse eshche pomnil neuklyuzhie strochki stihov Martello: Dlinnye korabli ustremlyalis' vpered V noch' nochej, v beskonechnuyu t'mu... "A mozhet byt', odno iz solnc v etom grandioznom sozvezdii - zemnoe? Net, net... Govoryat, etu zvezdu nel'zya uvidet' s Gidrosa, - prodolzhal razmyshlyat' Louler. - Siyayushchie tochki, sostavlyayushchie Krest, sovsem inye. No gde-to tam, daleko, v etoj vselenskoj t'me, sokrytoe v yarkih luchah zvezd etogo sozvezdiya, nahoditsya malen'koe zheltoe solnce, pod zhivitel'nym svetom kotorogo nachalas' velikaya chelovecheskaya saga... K prizyvnomu svetu zolotyh, siyayushchih zvezd. Tak uhodili nashi otcy. I nashi materi tozhe... To solnce, neozhidannaya vspyshka svirepoj zhestokosti kotorogo unichtozhila im zhe samim kogda-to berezhno vzrashchennuyu zhizn'... Ono, obrativsheesya v konce koncov protiv sobstvennogo tvoreniya, napravilo na Zemlyu smertonosnye strely zhestkoj radiacii, mgnovenno prevrativ mir, gde zarodilos' chelovechestvo, v pochernevshij ogarok". On vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' grezil o Zemle. |to nachalos' s teh por, kak ded rasskazal emu istoriyu o mire ih predkov. No i do sego vremeni Terra ostavalas' dlya Val'bena velichajshej zagadkoj. Gidros byl slishkom izolirovan, slishkom udalen ot kakih ugodno nauchnyh centrov. Ryadom - nikogo, kto smog by povedat' emu ob istinnoj Zemle. Pochti vse zemnoe nedostupno: muzyka, knigi, iskusstvo, istoriya... Tol'ko otryvochnye svedeniya dohodili do nego, razroznennye svedeniya. Naprimer, Val'ben znal, chto sushchestvovalo nechto, nazyvavsheesya operoj, no on ne mog predstavit' sebe, chto eto za zrelishche. Lyudi, poyushchie kakuyu-to istoriyu? I pri etom odnovremenno igraet sotnya instrumentov? Louler nikogda ne videl, chtoby v odnom meste sobiralas' sotnya muzhchin i zhenshchin. Sobory? Simfonii? Podvesnye mosty? SHosse? On slyshal eti slova, no veshchi, imi oboznachennye, kazalis' zagadochnymi. Zagadki, zagadki, odni zagadki... Zagadki Zemli, otvety na kotorye davno uteryany. |tot malen'kij sharik, - znachitel'no men'she Gidrosa, po krajnej mere, tak govorili - porodivshij imperii i dinastii, carej i generalov, geroev i prestupnikov, skazki i mify, poetov, pevcov, velikih masterov iskusstva i nauki, hramy i bashni, statui i obnesennye krepostnymi stenami goroda - slovom, vse to tainstvennoe velikolepie, kotoroe Louler edva li mog voobrazit', provedya vsyu svoyu zhizn' na zhalkom i nishchem, zapolnennom vodoj Gidrose. Zemlya, porodivshaya lyudej i posle stoletij truda i derzanij poslavshaya ih v noch', v beskrajnyuyu t'mu, k otdalennym miram ravnodushnoj Galaktiki... I snova pered vnutrennim vzorom Val'bena predstala strashnaya kartina iz ego sna: mgnovennaya vspyshka radiacii, vyzhzhennye zemnye prostory, opustevshie vygorevshie goroda... "Da, dver' nashego doma zahlopnulas' za spinoj, i my uzhe nikogda ne smozhem vernut'sya i otkryt' ee, - s gorech'yu podumal on. - CHelovechestvo ostalos' v odinochestve, broshennoe na proizvol sud'by, zateryannoe sredi zvezd". ...K prizyvnomu svetu zolotyh, siyayushchih zvezd... I vot my zdes', na bortu kroshechnoj peschinki, vlekomoj volnami ogromnogo i beskrajnego morya, na planete, kotoraya sama po sebe ne bolee chem takaya zhe peschinka v ogromnom temnom okeane, oblekayushchem nas vseh. I ne plesnet ravnina vod, Nebes ne drognet lik. Il' narisovan okean I narisovan brig? Louler ne pomnil sleduyushchie strochki, no i prozvuchavshego bylo dostatochno. Tryahnuv golovoj, slovno izbavlyayas' ot odolevshih ego myslej, on spustilsya v tryum, v svoyu kayutu, chtoby hot' nemnogo pospat' pered nastupleniem sleduyushchego dnya. Val'benu prisnilsya novyj son o Zemle, sovsem ne pohozhij na te, vidennye im ran'she v techenie mnogih let. Na etot raz snovidenie prineslo s soboj ne kartiny gibnushchej prarodiny chelovechestva, a ogromnoe polotno, izobrazhayushchee ishod s nee, polet k zvezdam. I vnov' on paril nad znakomym golubovato-zelenym sharom iz svoih snov. Vzglyanuv vniz, Louler uvidel tysyachi izyashchnyh siyayushchih igolochek, podnimayushchihsya s Zemli, mozhet byt', celyj million. Slovom, tak mnogo, chto bylo nevozmozhno podschitat' ih. Vse oni ustremlyalis' k nemu, vzmyvali s poverhnosti goluboj planety, ustremlyayas' v kosmos nepreryvnym potokom. Miriady kroshechnyh svetovyh tochek, pronzayushchih t'mu, okruzhavshuyu Zemlyu. |to korabli strannikov Vselennoj, teh, kto reshil pokinut' rodnoj sharik, korabli issledovatelej, puteshestvennikov, pereselencev, otpravlyayushchihsya v neizvedannoe, prokladyvaya put' ot svoej prarodiny k beschislennym zvezdam Galaktiki. Louler sledil za nimi, otyskivaya vzorom po vsej Vselennoj, provozhaya vzglyadom do samogo konca pereleta, do mnozhestva teh mirov, nazvaniya kotoryh izvestny bol'shinstvu, no dlya nego oni ostavalis' stol' zhe tainstvennymi, volshebnymi i nedostizhimymi, kak i sama Zemlya: Nabomba Zom, gde more alogo cveta i solnce - goluboe; Al'ta Hannalanna, na kotoroj ogromnye nepovorotlivye chervi s samorodkami dragocennogo zheltogo samocveta vo lbu royut tunneli v poristoj pochve; Galgala, zolotoj mir; Ksamyur, gde vozduh napoen voshititel'nymi aromatami, a naelektrizovannaya atmosfera mercaet i luchitsya krasotoj; Iriarte, Mentirozo; Mulano, mir dvojnogo solnca; Ragnarok, Olimpus, Malebol'ge, |nsalada Verde i Sanrajz... I dazhe Gidros, tupikovyj mir, iz kotorogo net vozvrata. Kosmicheskie korabli ustremlyalis' s Zemli vo vse koncy Vselennoj. I gde-to v puti svet Terry navsegda gas dlya nih. Louler metalsya v bespokojnom sne i vnov' - uzhe v kotoryj raz! - videl etu strashnuyu vspyshku plameni, za nej opuskalas' neproglyadnaya t'ma i zvuchal poslednij vzdoh po pogibshej planete. No, kazalos', nikto ne zamechaet ee gibeli. Vse speshili vse dal'she, dal'she, dal'she... Sleduyushchee utro prineslo tot samyj rokovoj den', kogda Gospo Struvin pnul nogoj to, chto emu pokazalos' svalennymi v besporyadke mokrymi kanatami zheltogo cveta, i vykriknul svoj poslednij vopros: "|j, kto zdes' ostavil etu set'?" - YA zhe govoril vam, - povtoryal potom Kinverson neschetnoe kolichestvo raz, - chto ne veryu spokojnomu moryu. A otec Kvillan vnov' proiznes: - "Da, i esli ya pojdu dolinoyu smertnoj teni, ne uboyus' zla" (psalom 22:4). 2 Smert' Struvina okazalas' slishkom neozhidannoj, - oni nahodilis' v plavanii tak nedolgo - chtoby smirit'sya s nej ili dazhe prosto osoznat' ee. Na Sorve uhod v mir inoj byl obydennoj povsednevnost'yu: vy zaplyvali slishkom daleko v zaliv na svoej rybackoj lodke, i vnezapno nachinalas' burya; vy progulivalis' po kromke zashchitnoj damby ostrova - podnimaetsya Bol'shaya Volna i unosit v otkrytoe more; inogda nahodite kakih-nibud' vpolne appetitnyh, na pervyj vzglyad, mollyuskov, kotorye okazyvayutsya ne takimi uzh bezobidnymi i tomu podobnoe. Sozdavalos', odnako, vpechatlenie, chto korabl' mozhno schitat' neuyazvimoj territoriej. Vozmozhno, imenno poetomu vse hvatalis' za eto lozhnoe utverzhdenie, hotya na samom dele sudno bylo ves'ma bezzashchitno, podobno pustoj derevyannoj skorlupke, malen'koj shchepke, plyvushchej posredi nemyslimo ogromnogo prostranstva. Louler ozhidal, chto po puti na Grejvard, nesomnenno, budut trudnosti, nervnoe napryazhenie i vsyakogo roda lisheniya, kakih-nibud' dva-tri neschastnyh sluchaya v kachestve ispytaniya dlya ego poroj ves'ma ogranichennyh poznanij v medicine, _no smert'_... Zdes', v etih spokojnyh vodah? Smert' _kapitana_? I na rasstoyanii vsego pyati dnej ot Sorve! Tak zhe, kak zhutkovatoe spokojstvie pervyh sutok puteshestviya kazalos' strannym i podozritel'nym, tak i gibel' Struvina teper' vosprinimalas' slovno zloveshchee preduprezhdenie, dazhe predznamenovanie, novyh bedstvij, kotorye ne zamedlyat ob®yavit'sya. Puteshestvie splotilo vseh, oni eshche bol'she sblizilis', prityagivaemye drug k drugu tak, kak zatyagivaetsya novaya kozha vokrug zazhivayushchej rany. Lyudi stali zavedomymi optimistami s narochito demonstrativnoj nadezhdoj na luchshee budushchee i s ne menee pokaznoj vnimatel'nost'yu k sostoyaniyu predel'no napryazhennoj psihiki svoih tovarishchej. Delagard ob®yavil, chto primet komandovanie korablem na sebya. CHtoby uravnovesit' obe vahty, On'osa Felka pereveli v pervuyu. Emu prishlos' samomu vozglavit' gruppu Martallo - Kinverson - Braun, a Nid upravlyalsya s sostavom Gol'ghoz - Henders - Tejn. Posle togo minutnogo sryva i utraty kontrolya nad soboj pri izvestii o gibeli Gospo Delagard staralsya sohranyat' vidimost' absolyutnoj uverennosti v sebe, holodnogo professionalizma i sovershennoj neustrashimosti. Sil'nyj i nepokolebimyj, on stoyal na svoem kapitanskom mostike, nablyudaya za peresmenkoj vaht i za poryadkom v parusnom hozyajstve. Veter dul s vostoka. Puteshestvie prodolzhalos'. So dnya smerti Struvina proshlo chetvero sutok, a ladoni Loulera vse eshche prodolzhali sadnit', obozhzhennye zhivoj "set'yu", pal'cy sgibalis' s bol'shim trudom. Slozhnyj uzor iz krasnovatyh linij poblek i sdelalsya bledno-korichnevym, no, skoree vsego, Tila okazalas' prava, i u nego teper' navsegda ostanutsya shramy. |to ego ne slishkom bespokoilo - i bez togo telo pokryvali sledy porezov i ssadin kak rezul'tat neostorozhnosti v razlichnye periody zhizni. Val'bena bol'she trevozhila problema s pal'cami. V ego professii trebovalas' osobaya gibkost' i chuvstvitel'nost' vsej pyaterni, prichem ne stol'ko dlya provedeniya hirurgicheskih operacij, skol'ko dlya osmotra i pal'pirovaniya tel pacientov, chto yavlyalos' odnoj iz glavnejshih sostavlyayushchih processa diagnostirovaniya. On ne smozhet vosprinimat' tu informaciyu, chto dayut vrachu organizmy bol'nyh, s pomoshch'yu negnushchihsya oderevenevshih pal'cev. Tilu tozhe bespokoilo sostoyanie ruk Loulera. Poyavivshis' na palube, chtoby pristupit' k rabote v svoej vahte, ona srazu zametila ego, podoshla i laskovo vzyala ladoni Val'bena v svoi ruki, kak togda, v pervye mgnoveniya posle gibeli Struvina. - Da-a... Oni ne ochen'-to horosho vyglyadyat, - s trevogoj priznalas' Braun. - Ty pol'zuesh'sya svoej maz'yu? - Estestvenno. Hotya teper' ot nee sovsem malo tolku. - A drugoe lekarstvo? Nu, te rozovye kapli? Boleutolyayushchie? - O, da! Da. YA ne mogu predstavit' sebe sushchestvovanie bez nih. Ona slegka pomassirovala ego pal'cy. - Ty takoj horoshij chelovek, takoj ser'eznyj muzhchina... Esli s toboj chto-to sluchitsya, moe serdce razob'etsya. YA tak ispugalas' za tebya, kogda uvidela, kak ty boresh'sya s etoj tvar'yu, ubivshej kapitana. A kogda uznala, chto tebe obozhglo Ruki... Ee ne slishkom pravil'noe lico so vzdernutym nosom ozarilos' vyrazheniem samoj iskrennej predannosti. Ona vyglyadela neskol'ko grubovato, no glaza siyali teplom uchastiya. Ochen' zdorovo smotrelsya kontrast mezhdu zolotistym cvetom volos Tily i olivkovym ottenkom ee gladkoj kozhi. Braun byla sil'noj prostoj devushkoj, i to chuvstvo, kotoroe ona staratel'no demonstrirovala v etu minutu, okazalos' otkrytym proyavleniem lyubvi, lyubvi, ne priznayushchej nikakih uslovnostej. Ostorozhno, ne zhelaya prichinyat' ej izlishnyuyu bol', zhestoko i pospeshno ottalkivaya ot sebya, Louler s dobroj i odnovremenno uklonchivoj ulybkoj ubral ruki. "Kak zhe legko prinyat' ot Tily ee dar, - podumal Val'ben, - a zatem najti gde-libo ukromnyj ugolok v gruzovom otseke i predat'sya naslazhdeniyam, v kotoryh ya tak dolgo sebe otkazyval... Ved' ya zhe ne monah, - napomnil sebe on. - YA ne prinimal obetov bezbrachiya i vozderzhaniya, no zato utratil veru v sobstvennye chuvstva. Ne hochu polagat'sya na nih dazhe v stol' bezopasnom priklyuchenii, kakim mozhet okazat'sya eta lyubovnaya intrizhka". - Kak ty dumaesh', - neozhidanno sprosila Braun, - my vyzhivem?! - Vyzhivem? Konechno. - Net, - skazala ona, nervno pokusyvaya guby, - ya vse eshche prodolzhayu boyat'sya... Vdrug my vse pogibnem v okeane? Gospo otkryl schet... - Vse budet horosho, - pospeshno perebil ee Louler. - YA govoril ob etom ran'she i povtoryayu sejchas. Struvinu ne povezlo, vot i vse. Vsegda est' kto-to, komu prihoditsya otduvat'sya. - YA hochu zhit', hochu dobrat'sya do Grejvarda. Tam menya zhdet zhenih... Mne skazala ob etom sestra Fekla. Ona predskazala moe budushchee pered samym otplytiem... skazala, chto v konce puteshestviya ya najdu sebe muzha. - Sestra Fekla mnogim nagovorila massu glupostej po povodu zaversheniya ekspedicii. Ne sleduet pridavat' bol'shogo znacheniya boltovne gadalok. No esli tebe ochen' hochetsya najti sebe muzha, Tila, to ya mogu tol'ko pozhelat', chtoby slova Fekly sbylis'. - YA hochu, chtoby on byl starshe menya... Umnyj i sil'nyj, sposobnyj mnogomu nauchit' menya i po-nastoyashchemu polyubit'... Da i kto menya uchil chemu-to, krome korabel'nyh rabot? Vot i prihoditsya gnut' spinu na Delagarda, plavat' na ego sudah. YA nikogda ne vyhodila zamuzh, no teper'... prishlo moe vremya. Menya mozhno nazvat' privlekatel'noj, ne pravda dok? - Da, da, ochen' privlekatel'noj, - promyamlil Louler i podumal: "Bednaya devushka..." Neozhidanno on pochuvstvoval sebya vinovatym za to, chto ne mozhet polyubit' ee. Braun otvernulas' ot nego, slovno osoznav, chto beseda razvivaetsya ne v tom napravlenii. Spustya mgnovenie ona proiznesla: - YA vse dumayu o teh malen'kih veshchicah s Zemli, chto ty pokazal mne v svoej kayute... O teh krasivyh shtuchkah... Kak oni mily! YA poprosila togda odnu iz nih, i ty otkazal mne, myagko, no otkazal. Tak vot, teper' ya peredumala. U menya net bol'she zhelaniya imet' ih, potomu chto oni - proshloe, a mne nuzhno budushchee! Doktor, vy slishkom mnogo zhivete v proshlom! - Gm-m... Proshloe - znachitel'no bolee prostornoe mesto, chem budushchee. V nem mnogo lyubopytnogo. - Net! Net! Budushchee ogromno, ono nikogda ne konchaetsya. Vot podozhdi, ty uvidish', naskol'ko ya prava. Tebe sledovalo by vybrosit' eto star'e, no ty nikogda ne reshish'sya... - Tila ulybnulas' emu nezhno i nemnogo zastenchivo. - Izvini, mne nuzhno idti na rei. Ty ochen' priyatnyj chelovek. Mne kazalos', chto ya dolzhna skazat' ob etom, chtoby ty znal - u tebya est' vernyj drug. Vypaliv poslednyuyu frazu, ona povernulas' i ubezhala. Louler nablyudal, kak devushka bystro podnimaetsya na machtu, a v golove zvuchalo: "Bednaya Tila. Bednaya Tila... Bednaya..." Neozhidanno mysli Val'bena izmenili svoj beg: "Kakaya zhe ona ocharovatel'naya devushka, no ya nikogda ne smogu polyubit' ee. Polyubit' toj lyubov'yu, chto ona zasluzhivaet. I vse-taki ona ochen' horosha, ochen'". Braun lovko i bystro karabkalas' po vantam i cherez mgnovenie okazalas' uzhe vysoko u nego nad golovoj. Ona vzbiralas' po verevochnym lestnicam, podobno odnoj iz obez'yanok, kotoryh on pomnil iz detskih knizhek s kartinkami, povestvovavshih o nepostizhimom mire sushi, rasskazyvavshih o tom, kakoj byla Zemlya s ee dzhunglyami, pustynyami, lednikami, obez'yanami i tigrami, verblyudami i bystronogimi loshadkami, polyarnymi medvedyami i tyulenyami, kozami, skakavshimi s utesa na utes. CHto zhe takoe "kozy"? Emu prihodilos' risovat' ih v svoem voobrazhenii, osnovyvayas' na teh tumannyh namekah, kotorye on zapomnil iz detskih istorij. Oni byli kosmatymi i dlinnonogimi... Da, da, s dlinnymi nogami, v nih slovno kto-to vstavil uprugie stal'nye pruzhiny. Utesy predstavlyalis', kak bol'shie nerovnye vystupy skal, chem-to pohozhie na ogromnye kuski drevovidnyh vodoroslej, no vo mnogo-mnogo raz tverzhe. Obez'yany pohodili na malen'kih urodlivyh chelovechkov korichnevogo cveta, volosatye i hitrye, oni prygali po vetvyam derev'ev, vizzha i taratorya. Tila niskol'ko ne napominala ih, no dvigalas' tam, na reyah, slovno nahodilas' v svoej rodnoj stihii. Loulera porazilo, chto on nikak ne mog vspomnit' sobstvennye oshchushcheniya v to vremya, kogda zanimalsya lyubov'yu s Anej, mater'yu Tily, dvadcat' let tomu nazad. Val'ben pomnil tol'ko sam fakt etih otnoshenij, no vse ostal'noe: slova, kotorye Anna proiznosila v te minuty, to, kak ona dvigalas', forma ee grudi - vse ushlo, ischezlo iz ego pamyati. Ushlo i ischezlo, kak Zemlya. Slovno mezhdu nimi nichego i ne proishodilo. Louler pripomnil, chto Anya imela takie zhe zolotistye volosy, kak i ee doch', i takuyu zhe gladkuyu temnuyu kozhu, tol'ko glaza byli golubymi. Val'ben togda chuvstvoval sebya ochen' neschastnym, stradaya ot tysyachi dushevnyh ran, prichinennyh ischeznoveniem Mirejl'. V sej mig na ego puti i povstrechalas' Anna, i predlozhila emu nebol'shoe uteshenie. "Kakova mat', takova i doch', - podumal Louler. - A mozhet, Tila i lyubov'yu zanimaetsya tak zhe, upravlyaemaya bessoznatel'noj geneticheskoj pamyat'yu? Ne ischeznet li ona v moih ob®yatiyah, prevrativshis' v sobstvennuyu mat'? A esli ya obnimu Tilu, to, vozmozhno, v moej dushe voskresnut utrachennye vospominaniya ob Anne... Mozhet, vse-taki provesti eksperiment? Net, ne stoit... Ne stoit". - Rassmatrivaete vodyanye cvety, doktor? - pointeresovalsya otec Kvillan, neozhidanno okazavshis' ryadom. Louler oglyanulsya. Svyashchennik obladal nepriyatnoj sposobnost'yu priblizhat'sya neslyshnoj, skol'zyashchej pohodkoj. Kazalos', on materializuetsya iz vozduha, slovno sostoyal iz ektoplazmy, nezrimo peremeshchavshejsya vdol' ograzhdeniya borta. - Vodyanye cvety? - peresprosil rasseyanno Val'ben. Ego pochti rassmeshilo, chto otec Kvillan zastal ego pogruzhennym v sladostrastnye pomysly. - O, da... A ved' on i ne zametil ih. V eto roskoshnoe solnechnoe utro vodyanye cvety useyali vsyu okeanskuyu glad'. Oni predstavlyali soboj pryamye myasistye stebli primerno s metr dlinoj s yarkimi, velichinoj s kulak, sporosoderzhashchimi obrazovaniyami na verhushkah. Vse oni otlichalis' krichashchej, rezhushchej glaz cvetovoj gammoj: yarko-alye s zheltovatymi lepestkami, pokrytymi zelenymi poloskami, i so stranno razduvshimisya chernymi vozdushnymi puzyryami pod "butonami", kotorye nahodilis' pod vodoj, uderzhivaya cvety na plavu. Dazhe vysokaya volna ne mogla potopit' ih - oni tut zhe vynyrivali, podobno neutomimym kuklam-nevalyashkam. - CHudo ustojchivosti, - zametil Kvillan. - Urok vsem nam, ne tak li? - proiznes Louler, vnezapno oshchutiv zhelanie prochest' propoved'. - My dolzhny postoyanno sostyazat'sya s nimi v etom umenii. V zhizni nam prihoditsya poluchat' udary i vsyakij raz vypryamlyat'sya, prinimaya prezhnee polozhenie. Vodyanye cvety, prekrasnye v svoej neuyazvimosti, stojkosti i sposobnosti perenosit' lyubye tolchki, - otlichnyj primer dlya podrazhaniya. No i my ne menee uprugi i vynoslivy, ne pravda li, svyatoj otec? - Esli eto kasaetsya vas, doktor, to sovershennejshaya pravda. - Neuzheli? - Vy-pol'zuetes' ochen' bol'shim uvazheniem, nadeyus', vam sie izvestno? Vse, s kem by mne ni prihodilos' besedovat', vysoko cenyat vashe terpenie, vyderzhku, mudrost', silu voli. Osobenno, silu voli. Mne govorili, chto vy odin iz samyh krepkih, sil'nyh i vynoslivyh lyudej v nashem soobshchestve. Kazalos', svyashchennik opisyvaet kakogo-to drugogo, sovershenno drugogo, znachitel'no menee uyazvimogo i bolee nepreklonnogo cheloveka, chem Val'ben Louler. Doktor hmyknul i smushchenno proiznes: - Vozmozhno, ya i proizvozhu podobnoe vpechatlenie so storony, no kak zhe vse oshibayutsya. - A ya vsegda polagal, chto lichnost' - eto imenno to, kakim predstaet v zhizni chelovek pered okruzhayushchimi, - rezonno zametil svyashchennik. - Vashi mysli o samom sebe - veshch' absolyutno nenadezhnaya i ne imeyushchaya nikakogo znacheniya. Vas mogut ocenit' ob®ektivno i po dostoinstvu tol'ko drugie lyudi. Louler brosil v ego storonu udivlennyj vzglyad. Dlinnoe surovoe lico Kvillana kazalos' sovershenno ser'eznym. - I vy v eto verite? - pointeresovalsya Val'ben, zamechaya, chto v ego golose nachinayut proskal'zyvat' notki razdrazheniya. - Davno uzh ne slyshal podobnoj erundy. No net, konechno, net... Vy prosto shutite, ne pravda li? Znayu, vam nravyatsya shutki takogo roda. Svyashchennik promolchal. Oni zastyli ryadom, osveshchaemye pervymi luchami utrennego solnca. Louler ustavilsya v pustotu za bortom, kotoraya utratila chetkost' ochertanij i prevratilas' v bol'shoe rasplyvchatoe pyatno, sostoyashchee iz mnozhestva podprygivayushchih raznocvetnyh klyaks, - bessmyslennyj tanec vodyanyh cvetov. Neskol'ko sekund spustya Val'ben prinyalsya uzhe bolee pristal'no vsmatrivat'sya v proishodyashchee na poverhnosti okeana. - Dumayu, chto dazhe vodyanye cvety ne tak uzh neuyazvimy, - zametil on, ukazyvaya na vodu. Past' kakogo-to ogromnogo podvodnogo sushchestva pokazalas' v dal'nem konce prostranstva, zapolnennogo raznocvetnymi vodoroslyami. Ono medlenno dvigalos' sredi nih, ne podnimayas' na poverhnost' i obrazuya temnuyu ziyayushchuyu propast', v kotoruyu desyatkami provalivalis' yarkie cvety. - Kakimi by ni byli vashi stojkost' i soprotivlyaemost', no nastanet moment, i poyavitsya nechto takoe, chto obyazatel'no proglotit vas. Razve ne tak, otec Kvillan? Otvet svyashchennika unes vnezapnyj poryv vetra, i vnov' vocarilos' holodnoe molchanie. V pamyati Loulera prodolzhali zvuchat' slova svyatogo otca: "Lichnost' - eto imenno to, kakim predstaet v zhizni chelovek pered okruzhayushchimi. Vashi mysli o sebe - veshch' absolyutno nenadezhnaya i ne imeyushchaya nikakogo znacheniya". Sovershennaya chush'! Ne pravda li? Konechno, chush'. I tut Val'ben uslyshal svoj sobstvennyj golos, zazvuchavshij pomimo ego voli. - Otec Kvillan, pochemu vy reshili pribyt' na Gidros? - Pochemu? - Da, pochemu? |to ved' chertovski neuyutnaya i negostepriimnaya planeta dlya lyubogo cheloveka. Ona sozdana ne dlya nas... My zhivem v krajne stesnennyh usloviyah. Krome togo, popav syuda, vy obrecheny ostat'sya zdes' naveki. |tu planetu nel'zya pokinut'. Pochemu vam zahotelos' navsegda zastryat' v podobnom mire? Glaza svyashchennika strannym obrazom ozhivilis', i on s zharom proiznes: - YA pribyl syuda, potomu chto oshchutil neotrazimoe ocharovanie Gidrosa. - Nu-u, eto ne otvet. - A vy... - v golose Kvillana poslyshalos' nechto novoe, slovno on pochuvstvoval, chto Louler podtalkivaet ego proiznesti vsluh to, o chem ne hotelos' govorit'. - Davajte opredelim moj priezd sleduyushchim obrazom... |... YA pribyl syuda potomu, chto eto mesto, gde sobirayutsya vse otbrosy Galaktiki. Zdes' mir, naselennyj vsyakogo roda izgoyami, otshchepencami, otreb'em kosmosa. Tak vyglyadit Gidros, ne pravda li? - Konechno, net. - Vse vy - potomki prestupnikov. V ostal'noj chasti Galaktiki bol'she net podobnyh lyudej, v drugih mirah vse myslyat i zhivut bolee zdravo. - YA ochen' somnevayus' v vashem utverzhdenii. - Louler ne mog poverit', chto Kvillan govorit sovershenno ser'ezno. - Da, my dejstvitel'no potomki prestupnikov, vernee, nekotorye iz nas. Sie - ne tajna. My vse znaem... Moego prapradeda vyslali syuda iz-za kakogo-to neschastnogo stecheniya obstoyatel'stv, vot i vse... Pravda, on sluchajno ubil cheloveka. No predpolozhim, chto vy pravy, i my - prosto otbrosy i potomki otbrosov. Pochemu zhe togda vam zahotelos' poselit'sya sredi nas? Holodnye golubye glaza svyashchennika sverknuli. - Neuzheli vam ne vse yasno? |to moj mir, on blizok mne. - Gm-m... Zdes' vy mozhete vershit' svoi svyatye dela i vesti nas k spaseniyu? - Ni v malejshej stepeni. YA pribyl na Gidros radi sebya, a ne radi vas. - Ah, tak! Vy prileteli syuda iz chistejshego mazohizma i zhelaniya nakazat' sebya za kakoe-to pregreshenie... Verno, otec Kvillan? - Tot promolchal, no Louler chuvstvoval, chto, dolzhno byt', popal v samuyu tochku. - No za chto? Za prestuplenie? Vy zhe tol'ko chto skazali ob otsutstvii prestupnosti tam... - Moi prestupnye dejstviya okazalis' napravlennymi protiv samogo Boga, - perebil sobesednika svyashchennik, - i eto sdelalo menya fakticheski odnim iz vas, to est' izgoem, otshchepencem po prirode. - Prestupleniya protiv Boga, - zadumchivo povtoril Val'ben. Gospod' predstavlyal dlya nego ponyatie stol' zhe tumannoe, dalekoe i zagadochnoe, kak i dzhungli, obez'yany, utesy i kozy. - CHto zhe vy mogli sovershit' protiv nego? Esli On vsemogushch, to, sledovatel'no, neuyazvim, nu a esli ne vsemogushch, to kakoe imeet pravo nazyvat'sya Bogom? Krome togo, nedelyu ili dve nazad vy govorili, chto ne verite v nego. - CHto samo po sebe uzhe yavlyaetsya prestupleniem protiv Nego. - No tol'ko v tom sluchae, esli vy yavlyaetes' ubezhdennym veruyushchim. A vdrug Ego net? Togda kakoj vred vy mozhete prichinit' chemu-to nesushchestvuyushchemu? - U vas stil' svyashchennika pri vedenii kazuisticheskogo spora, - odobritel'no zametil Kvillan. - Vy ser'ezno zayavili togda o svoej netverdosti v sobstvennoj vere ili poshutili? - Da, vpolne ser'ezno. - Vy ne igrali v slovesnye igry? Ne predlagali mne nemnogo deshevogo cinizma radi mgnoveniya pustogo razvlecheniya? - Net. Ni v koem sluchae. Klyanus'! - Svyashchennik protyanul ruku i pozhal zapyast'e Louleru - strannyj, izlishne doveritel'nyj zhest, kotoryj v drugoe vremya Val'ben mog by schest' za nedopustimuyu bestaktnost', no sejchas pokazavshijsya neobychajno iskrennim, idushchim ot chistogo serdca. Ochen' tiho svyashchennik proiznes: - YA posvyatil sebya sluzheniyu Gospodu, buduchi eshche sovsem molodym chelovekom. Vozmozhno, eto zvuchit dovol'no vysokomerno, ya znayu... No v real'nosti sie oznachalo tyazheluyu i nepriyatnuyu rabotu,