spokojnym golosom. - YA skazala tebe, Vel, ne smej prikasat'sya. - Ona brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad na grudu bagrov. - Horosho. Itak, ya slushayu tebya... - Prekrasno! YA uhozhu. A ty? - Razve ty ne znaesh' otveta na svoj vopros? - Ty zhe obeshchal, chto my libo ujdem vmeste, libo ostanemsya nasovsem na korable... - Znachit, ne uhodi, esli ya ne delayu etogo. Ne zabyvaj pro nash ugovor. - No mne hochetsya pojti, Vel, i ya vse ravno otpravlyus' na Lik. Holodnyj gnev narastal v nem, zahlestyvaya dushu. On ne ozhidal ot nee stol' neozhidannogo predatel'stva, tem bolee v poslednij moment. - CHto zh... Togda idi, esli ty v samom dele reshilas', - s gorech'yu prosheptal Val'ben. - Idem so mnoj. - Net. Net! Net!! - No ty zhe obeshchal... - V takom sluchae ya beru svoi slova nazad, - proiznes Louler. - YA nikogda ne sobiralsya pojti na Lik Vod. Esli ya obeshchal, znachit, prosto lgal tebe... YA nikuda ne pojdu! - Prosti menya, Vel. - I ty menya tozhe. Emu vnov' zahotelos' shvatit' ee, zatashchit' v tryum, zaperet' v svoej kayute i ne vypuskat' do vyhoda korablya v more. No on prekrasno ponimal, chto ne smozhet sdelat' etogo. Teper' nichego nel'zya predprinyat'. Nichego. - Idi, - tiho skazal Louler. - Perestan' opravdyvat'sya i postupaj kak znaesh'. Mne prosto toshno ot tvoih slov. - Pojdem so mnoj, - poprosila Sandira eshche raz. - |to ved' tak bystro... - Ni-kog-da. - Horosho, Vel. - Tejn pechal'no ulybnulas'. - YA lyublyu tebya, i ty znaesh'... Vsegda pomni ob etom. YA ved' prosila tebya pojti so mnoj, potomu chto ochen' lyublyu tebya. Dazhe esli ty ostanesh'sya na bortu korablya, nichego ne izmenitsya v nashih otnosheniyah. Nadeyus', ty vse ravno budesh' lyubit' menya... - A razve takoe vozmozhno? - Proshchaj, Vel. Eshche uvidimsya. Louler smotrel na Sandiru, ne otvodya glaz i vse eshche ne verya proishodyashchemu: ona pospeshno podbezhala k ograzhdeniyu paluby, peremahnula cherez nego i izyashchnym professional'nym pryzhkom brosilas' v volny ozhidayushchego ee more. Tejn bystro plyla k beregu, rassekaya temnye vody sil'nymi, energichnymi grebkami. Val'ben neozhidanno pochuvstvoval sebya stoyashchim na dambe ostrova Sorve; tochno tak zhe on nablyudal kogda-to za kupaniem Sandiry. Ne zhelaya bol'she sozercat' etu kartinu, Louler otvernulsya, kogda ona nahodilas' eshche na polputi k Liku. On otpravilsya v svoyu kayutu, zaper za soboj dver' i sel na kojku. Vokrug nego sgushchalis' sumerki. Samoe "vremya" ispit' "travki". Sejchas Val'ben vypil by celyj kuvshin, bochku, cisternu, vypil by odnim glotkom, chtoby utopit' etu zhutkuyu dushevnuyu bol'. No i "celebnogo" nastoya tozhe ne bylo, i potomu emu nichego ne ostavalos', kak spokojno sidet' i zhdat'... ZHdat'... Vot tol'ko chego? Louler ne znal, skol'ko proshlo vremeni: chasy, gody, stoletiya... Neozhidanno sverhu donessya golos Delagarda, kotoryj vykriknul prikaz "otdat' shvartovy". Ne tak uzh chasto v proshlom prihodilos' Val'benu videt' takoe chistoe nebo i stol' yarko svetyashchijsya Krest Gidrosa, kak v etu noch'. Vozduh slovno zastyl, more lenivo perekatyvalo svoi volny. Kakim obrazom mog plyt' korabl' v takoe bezvetrie? |to prosto ne ukladyvalos' v golove. I vse zhe oni prodvigalis' vpered. Slovno vlekomoe tainstvennoj volshebnoj siloj, sudno legko skol'zilo skvoz' nochnuyu t'mu. Oni nahodilis' v puti uzhe neskol'ko chasov. Siyayushchij oreol Lika Vod postepenno blednel, poka nakonec ot nego ne ostalas' lish' uzkaya poloska lilovogo sveta na gorizonte, a potom ona stala pohodit' na sverkayushchuyu nit'. Vot i sovsem ischezla, budto i ne bylo nikakogo ostrova... Kogda nastupilo utro, "Carica Gidrosa" nahodilas' daleko ot Lika Vod, peresekaya prostory Pustynnogo morya. Louler v polnom odinochestve lezhal na grude setej, broshennyh na korme. Eshche nikogda v zhizni emu ne prihodilos' ispytyvat' stol' glubokoe razocharovanie. Vse ostal'nye v glubochajshem molchanii peredvigalis' po palube; kazhdyj zanimalsya svoim delom: kto-to vozilsya s parusami, kto-to - s kanatami, nekotorye zanimalis' priborkoj. Oni sovershenno ne nuzhdalis' v nem, da i Val'benu ne hotelos' imet' nichego obshchego s nimi. Lyudi prevratilis' v mehanizmy, vernee, v chasti odnogo bol'shogo mehanizma. Tik-tak, tik-tak, tik-tak... Sandira podoshla k nemu vskore posle otplytiya. - Vse normal'no, - tiho proiznesla ona, - nichego ne izmenilos'. Louler sodrognulsya i otvernulsya ot nee. On prosto ne mog videt' Tejn. - Ty oshibaesh'sya, - proburchal Val'ben, - izmenilos' vse... Ty teper' yavlyaesh'sya chast'yu horosho otlazhennoj mashiny... Krome togo, tebe ochen' hochetsya prevratit' i menya v nechto podobnoe. - Vel, no eto zhe sovsem ne tak! Ty sam stanesh' bol'shim mehanizmom, ty sam budesh' ego rabotoj, to est' i chast'yu, i celym odnovremenno. - YA ne ponimayu. - Konechno. Kak zhe ty mozhesh' ponyat'? - Ona lyubovno prikosnulas' k nemu, no on otshatnulsya, slovno tol'ko odno prikosnovenie moglo prevratit' ego v sebe podobnoe. Tejn posmotrela na vozlyublennogo s neskryvaemym sozhaleniem. - Horosho, - tiho prosheptala ona, - kak hochesh'. S momenta otplytiya ot Lika Vod proshlo uzhe neskol'ko chasov. Louler ne hodil na kambuz i ne prinimal uchastiya v ih obshchej vechernej trapeze. Nesmotrya na eto, on ne oshchushchal goloda. Emu kazalos', chto otnyne u nego nikogda ne vozniknet potrebnost' v ede. Nu, ili, po krajnej mere, Val'ben ni za chto ne syadet za odin stol s nimi: ved' on ostalsya odnim-edinstvennym chelovekom na etom korable zombi, edinstvennym real'nym chelovekom... Odin, odin, vsegda odin, Odin sred' zybej! I net svyatyh, chtob o dushe Pripomnili moej. Slova... Oskolki vospominanij... Utrachennaya poema iz davno utrachennogo drevnego mira. Pogaslo Solnce, - v tot zhe mig Smenilsya t'moyu svet. Uplyl korabl', i lish' volna SHumela grozno vsled. Louler vzglyanul na nebo, na holodnyj svet dalekih zvezd. Vnezapno on oshchutil neobychnyj, ranee nevedomyj emu pokoj. Ego porazilo eto neozhidannoe oshchushchenie: kazalos', Val'ben voshel v nekie predely, gde uzhe nikakie buri i volneniya ne smogut vozmutit' mir dushi. Dazhe v te dni, kogda prihodilos' prinimat' nastoj "travki", Louler edva li chuvstvoval nechto pohozhee na nyneshnee sostoyanie. No pochemu? Neuzheli Lik Vod prodolzhaet kakim-to tainstvennym obrazom vozdejstvovat' na nego dazhe na takom rasstoyanii? Ves'ma somnitel'no... On nahoditsya za predelami ego izlucheniya. Vryad li chto-to moglo vliyat' na razum Val'bena, krome temnogo svoda nebes nad golovoj, morya, spokojno perekatyvayushchego svoi volny, i chistogo holodnogo sveta zvezd. V yuzhnoj chasti neba rasprostersya Krest, bol'shaya dvojnaya arka iz mnozhestva dalekih solnc, millionov ih, kak kto-to skazal emu davnym-davno. Milliony solnc! Desyatki millionov mirov! Ego razum prosto ne mog vmestit' etogo kipeniya mnozhestv i mnozhestv mirov: gorodov, kontinentov, tysyach i tysyach sushchestv, i tysyach razlichnyh vidov. On smotrel na nih, ne otryvaya vzora. V dushe voznik i stal rasti novyj obraz, ponachalu besformennyj, no postepenno proyasnyayushchijsya i zahvatyvayushchij ego vse bol'she i bol'she, poka nakonec ne podchinil sebe polnost'yu voobrazhenie Loulera. On uvidel, kak eti siyayushchie zvezdy nad nim soedinilis' v odnu nemyslimo gromadnuyu set', v edinuyu vzaimosvyazannuyu metafizicheskuyu konstrukciyu, v nekoe tainstvennoe galakticheskoe edinstvo, v chem-to shodnoe s tem slozhnym simbiozom-edineniem, v kotorom sostoyali mezhdu soboj otdel'nye chastichki etogo vodnogo mira. Silovye linii pronizyvali obrazovavshuyusya vselenskuyu pustotu, slovno arterii s goryachej krov'yu, struyashchejsya v nih; oni soedinyali vse so vsem v celostnyj zhivoj mirovoj organizm. Beskonechnye svyazi ob®edinyali razlichnye sredy obitaniya. Louler chuvstvoval dyhanie Vselennoj, etogo ogromnogo zhivogo sushchestva, izluchayushchego vechnuyu i neugasimuyu energiyu. Gidros prinadlezhal nebesam, a sami nebesnye prostory predstavlyali soboj grandioznoe chuvstvuyushchee i myslyashchee Nechto. "Pridite na Gidros, - slovno kto-to proiznes za spinoj Val'bena, - i vy stanete chast'yu oduhotvorennoj Vseobshchnosti. Vojdite - i stan'te chast'yu Vsego sushchego..." I tol'ko odin on - odin iz vsej Vselennoj! - osmelilsya otrinut' sej dragocennyj dar, otkazalsya prisoedinit'sya k Edinomu i Nedelimomu. Tol'ko on... Odin Louler... Neuzheli on dejstvitel'no stremilsya k etomu odinochestvu, k strashnoj i pugayushchej nezavisimosti duha? Lik Vod predlagal emu bessmertie, nadelyal svojstvom bozhestva, pomeshchaya ego vnutri ogromnogo edinogo organizma. I tem ne menee, Louler predpochel ostat'sya doktorom Loulerom, i tol'ko Val'benom Loulerom. V svoej gordyne on otrinul to, chto predlagalos' vsem, proshedshim sej slozhnyj put'. No pust' bednyj, isterzannyj dushevnymi mukami Kvillan s radost'yu otdaetsya tomu Bogu, kotorogo on iskal vsyu svoyu zhizn'; pust' malen'kij Dag Tarp nahodit svoe uteshenie v Like Vod; pust' zagadochnyj Gharkid, vsegda stremivshijsya najti nechto bol'shee, chem on sam, idet k siyayushchemu ostrovu - lish' ne Val'ben Louler. "YA ne takoj, kak oni", - tosklivo podumal vkonec rasstroennyj doktor. On vspomnil o Kinversone... Dazhe etot zakalennyj ispytaniyami odinochka v konce koncov izbral put' k Liku. Delagard... Sandira... "Nu chto zh, pust' tak i budet, - skazal sam sebe Louler. - YA est' tot, kto est', ne bol'she, no i nikak ne men'she". On leg, poglyadyvaya na zvezdy, i pozvolil yarostnomu svetu Kresta Gidrosa napolnit' ego dushu. "Kakaya tishina i pokoj vokrug! - neozhidanno mel'knulo v ego soznanii. - Kakoj mir okruzhaet menya!" YA vstal. My polnym hodom shli Pri Zvezdah i Lune. No mertvecy breli opyat', Opyat' breli ko mne. - Vel, eto ya... Louler podnyal golovu, po ego licu, osveshchennomu prizrachnym svetom zvezd, probezhala ten' - on uvidel Sandiru. - Mne mozhno posidet' s toboj? - tiho sprosila ona. - Nu... Esli hochesh'... Tejn opustilas' ryadom s nim. - YA iskala tebya za uzhinom... Nuzhno vse-taki poest'... - YA ne goloden. A ty vse eshche chuvstvuesh' golod posle togo, kak... gm-m... izmenilas'? - Konechno! Ved' v etom smysle vse ostalos' po-prezhnemu. - Vot kak... Hotya, otkuda zhe mne znat'? - Da, dejstvitel'no, otkuda... Ona provela ladon'yu po ego ruke. Na sej raz on ne otdernul ee. - YA izmenilas' daleko ne tak sil'no, kak tebe kazhetsya... i vse eshche lyublyu tebya, Vel. Pomnish', ya skazala togda, chto budu lyubit', nesmotrya ni na chto - i eto sushchaya pravda. On molcha kivnul. Emu nechego bylo skazat'. "A lyublyu li ya ee? - zadalsya voprosom Louler. - Mozhno li voobrazit' takoe?" Val'ben obnyal Sandiru za plechi. Ee kozha ostalas' takoj zhe nezhnoj, prohladnoj i do boli znakomoj i volnuyushchej. Tejn poudobnee primostilas' ryadyshkom s nim. Moglo pokazat'sya, chto vo vsem mire oni ostalis' tol'ko vdvoem. On vse eshche prodolzhal videt' v nej cheloveka. Louler naklonilsya i poceloval ee v yamochku na shee. Ona schastlivo rassmeyalas'. - Vel! - vydohnula Sandira. - O! Vel!.. Bol'she ona nichego ne skazala - tol'ko prozvuchalo ego imya. No o chem dumala Tejn, chto ostalos' nevyskazannym? Skoree vsego, ona sozhalela o svoem puteshestvii na Lik... Net, ne potomu, chto ej udalos' posetit' ostrov: prosto ryadom s nej ne bylo Val'bena, kotorogo Tejn prodolzhala lyubit' po-prezhnemu. Ili Sandira vse eshche nadeetsya na sej reshitel'nyj shag s ego storony? A mozhet, ona molitsya v dushe, chtoby Louler poshel k Delagardu i uprosil ego povernut' sudno obratno? Neuzheli ona umolyaet o preobrazhenii svoego lyubimogo cheloveka? "Skoree vsego, mne sledovalo by pojti s nej, - neozhidanno podumal Val'ben. - Navernoe, ya sovershil oshibku, otkazavshis' ot progulki na Lik Vod". Na kakoe-to mgnovenie on predstavil sebya vnutri nevedomogo mehanizma, ego chast'yu i chast'yu Vseobshchego, vintikom, nakonec-to sdavshimsya i poslushno vrashchayushchimsya vmeste so vsemi v mahine tainstvenno-zavorazhivayushchej mashiny. "Net, net. Net! Net! - zavopila dusha Loulera. - Ty est' tot, kto est'. Ty sdelal to, chto sdelal! I ostalsya prezhnim!" On snova leg, ryadom s nim prilegla i Sandira, polozhiv golovu emu na grud'. Val'ben vnov' smotrel na zvezdy, i novoe videnie predstalo pered ego myslennym vzorom: chetko obrisovalsya obraz byloj Zemli, obraz utrachennoj Zemli... Loulera snova zahvatila davnyaya velikaya romanticheskaya mechta o drevnej ischeznuvshej planete, ob etom golubom siyayushchem "sharike", o pogibshem materinskom mire vseh lyudej. On videl ego takim, kakim emu hotelos' ego videt': mirnoj i prekrasnoj, polnoj neob®yasnimoj garmonii planetoj, naselennoj mnozhestvom dobryh i lyubyashchih chelovecheskih sushchestv, schastlivym ugolkom Vselennoj, voploshcheniem sovershennogo bytiya. No takoj li byla Zemlya na samom dele? "Navernoe, net, - reshil pro sebya Val'ben. - Pochti navernyaka, net... Ona vyglyadela pohozhej na vse ostal'nye mesta nashej bezgranichnoj Galaktiki: tam Zlo perepletalos' s Dobrom, izobiluya mnozhestvom razlichnyh nedostatkov i porokov. Kak ni kruti, no etogo mira bol'she ne sushchestvuet vo Vselennoj, potomu chto ego smela sama Sud'ba, neumolimaya i zhestokaya. Vot tak... Teper' zdes' nashe mesto uspokoeniya, zdes' - imenno zdes', na Gidrose, - nasha Rodina". Val'ben pristal'no vsmatrivalsya v nochnuyu t'mu, voobraziv, chto glyadit v tu tochku Vselennoj, gde kogda-to raspolagalas' Zemlya. No v to zhe vremya on prekrasno osoznaval - vyzhivshie zemlyane, razbrosannye po vsem planetam Galaktiki, davno uzhe poteryali nadezhdu vernut' sebe utrachennyj obshchij dom. Vozmozhno, im sleduet prodolzhat' svoj put', prodvigayas' vse dal'she i dal'she po etoj beskrajnej Vselennoj, i togda oni najdut novuyu Zemlyu. Pravda, dlya sego dela nuzhno preobrazit' sebya. Preobrazit' sebya... Lyudi dolzhny preobrazit' sebya. Obyazany preobrazit' sebya! Louler rezko vskochil, slovno porazhennyj sil'nejshim udarom toka. Vnezapno vse vstalo na svoi mesta, nastupilo ozarenie: te neskol'ko desyatkov chelovek, kotoryh on znal i kotorye prozhili svoj otrezok vremeni tak, slovno Zemli nikogda i ne sushchestvovalo, okazalis' pravy, a emu, beznadezhno mechtavshemu o beskonechno davnem i ushedshem, ostalis' tol'ko sobstvennye zabluzhdeniya. Golubaya planeta uzhe ne vozroditsya vnov'. Dlya zemlyan, zhivshih zdes', sushchestvoval lish' Gidros, sejchas i vo veki vekov. Pytat'sya zhe otdelit'sya, otchayanno ceplyayas' za svoyu zemnuyu sushchnost' sredi mestnyh form zhizni prinyavshego ih novogo mira - velikoe zabluzhdenie. V kakom by meste ty ni okazalsya, tvoj dolg - sdelat' sebya chast'yu etogo neznakomogo doma. V protivnom sluchae ty navsegda ostanesh'sya chuzhakom, autsajderom, vsem chuzhim i chuzhdym. "A ved' tak ono i est', - rasteryanno podumal Val'ben. - Imenno eto sluchilos' so mnoj. YA bolee odinok, chem kogda-libo prezhde. Gidros raspahival svoi vrata, priglashal soedinit'sya s nim... A ya... YA skazal: "Net!" i prodolzhal upryamo ceplyat'sya za svoj otkaz. Teper' zhe... Teper' uzhe slishkom pozdno..." Louler zakryl glaza i vnov' uvidel prekrasnuyu i yarkuyu rodnuyu planetu. Obraz utrachennoj Zemli, kotoryj on tak dolgo bereg v svoej dushe, v dannoe mgnovenie predstal pered nim gorazdo zrimee i otchetlivee, chem kogda-libo ran'she. Golubaya planeta, milaya i neznakomaya, so svoimi ogromnymi zolotisto-zelenymi massivami sushi, sverkala v luchah togo solnca, kotorogo emu nikogda ne prishlos' videt'. I poka Val'ben lyubovalsya eyu, shirokie sinie prostory morej nachali kipet', nad nimi podnimalsya par. Sushu ohvatilo plamya. Ogromnye zelenye prostranstva mgnovenno prevratilis' v vyzhzhennuyu i pochernevshuyu pustynyu. Zigzagi glubokih treshchin, temnye, slovno bezdonnye adskie kolodcy, prorezali ee nekogda cvetushchie doliny. A posle vsepozhirayushchego ognya - led, smert' - i t'ma. Potok kroshechnyh mertvyh veshchic, letyashchih po Vselennoj... Monetka, oskolok keramiki, malen'kaya skul'pturka, karta, zarzhavevshee oruzhie, kusok kamnya... Oni bescel'no i beskonechno nesutsya po holodnoj galakticheskoj pustyne. On sledil za nimi vzglyadom, za ih vechnym padeniem v propast' prostranstv. "Vse ushlo, isparilos', ischezlo, - dumal Louler, sozercaya sej polet vne vremeni. - CHto zh... Pust' uhodit. Zabudem o proshlom i - nachnem novuyu zhizn'". Sovershenno neozhidanno novaya mysl' porazilo ego. "CHto takoe? - izumlenno sprosil on u samogo sebya. - O chem ty govorish'? Podchinit'sya? Stat' chast'yu etogo mira? Neuzheli ya imel v vidu imenno takoj vyhod iz sozdavshejsya situacii?" Ego proshib pot, holodnyj pot, i telo nachalo sodrogat'sya v pristupah neimovernoj drozhi. Val'ben sel i posmotrel na more v storonu ischeznuvshego Lika Vod. Louleru pokazalos', chto dazhe zdes' on oshchushchaet Ego silu; nikakie rasstoyaniya ne mogli ostanovit' vozdejstvie Ostrova. |manacii Lika pronikali v dushu Val'bena, ohvatyvaya ee svoimi shchupal'cami. Nechto, tainstvennoe Nechto, prodolzhalo prityagivat' ego, vtyagivat' v sebya, pogloshchat' bez ostatka. Louler popytalsya borot'sya. On protivilsya etoj sile, ozhestochenno i s otchayaniem unichtozhaya v sebe vse rostki chuzherodnogo nachala, chto vtorgalis' v nego sejchas. Kakoe-to mgnovenie Val'ben v polnom molchanii zlobno otbivalsya ot potokov chuzhdoj energii, vozdejstvovavshih na nego. Neozhidanno pered nim voznikla kartina pervyh dnej ih puteshestviya: Gospo Struvin, pytayushchijsya vybrat'sya iz setej vlazhnyh zheltyh volokon, obhvativshih ego telo i pytayushchihsya uvlech' za soboj v okean. Kapitan "Caricy Gidrosa" bessil'no boltaet nogami v vozduhe i tshchetno silitsya vyrvat'sya iz etoj lipkoj, tupo nastojchivoj massy... Teper' to zhe samoe chuvstvoval Louler. On ponimal, chto v eto mgnovenie emu prohoditsya borot'sya za sobstvennuyu zhizn', kak prishlos' kogda-to Struvinu, no Gospo poterpel porazhenie... "Ubirajsya... proch'... ot... menya!" - myslenno prohripel Val'ben. On sobral vsyu svoyu duhovnuyu energiyu dlya odnogo-edinstvennogo ochishchayushchego udara i - nanes ego... Komu?.. CHemu?.. Vokrug - pustota, nikogo net. Nikakie seti ne oputyvali i ne uderzhivali ego. Nikakaya tainstvennaya sila ne pozhirala dushu Loulera. I on prekrasno znal eto i niskol'ko ne somnevalsya v svoem predpolozhenii: emu prihoditsya drat'sya s prizrakami, vernee, s samim soboj. Tol'ko s samim soboj - i bol'she ni s kem. "Znachit, tebe hochetsya pojti tuda? - ehidno sprosil Val'ben samogo sebya, poholodev ot sobstvennoj derzosti. - Nesmotrya ni na chto, ty vse-taki zhelaesh' progulyat'sya na Lik? Dazhe ty?! Neuzheli tak hochetsya etogo? CHego ty, v konce koncov, dobivaesh'sya?!" I vnov' Louler uvidel v svoem voobrazhenii obraz goluboj planety, siyayushchej, kak i prezhde. Vot ona opyat' nachinaet pylat' i chernet'... Snova pered nim led, smert', t'ma, malen'kie predmety, letyashchie v Bezdnu Kosmosa. Kak ozarenie, v soznanii promel'knulo: "YA ne hochu bol'she byt' v odinochestve! Da pomozhet mne Bog, ya ne zhelayu ostat'sya poslednim zemlyaninom bez samoj Zemli!" Sandira, sogrevshayasya ryadom s nim, poshevelilas' i sprosila: - Vel, o chem ty zadumalsya? - O tom, chto ya lyublyu tebya, - tiho, no reshitel'no otozvalsya on. - Neuzheli? Vyhodit, ty lyubish' menya takoj, kakova ya sejchas? Louler sdelal glubokij vdoh, samyj glubokij za vsyu svoyu zhizn', napolnyaya legkie vozduhom Gidrosa. - Da, - uverenno proiznes on. Tam, gde kogda-to v ego dushe zhila Zemlya, teper' voznik ogromnyj shar bleshchushchej vody. Gorstka kroshechnyh predmetov, unesennyh s pogibshej planety, povisla nad sverkayushchej poverhnost'yu beskrajnego morya, a zatem upala v nego i ischezla v bezdonnyh glubinah, v Bezdne Okeana Gidrosa. Louler pochuvstvoval velichajshee oblegchenie, slovno chto-to ottayalo v dushe. Kak budto zakonchilas' zatyanuvshayasya zima, i ot yarkih luchej solnca raskololas' gromadnaya l'dina, pregrazhdavshaya put' burnym vesennim vodam. Oni vzlomali ee i teper' svobodno struilis' na prostore, slivayas' v edinyj moshchnyj potok. Louler privstal i povernulsya k Sandire, chtoby rasskazat' o proizoshedshem, no v etom ne bylo neobhodimosti: ona ulybalas', ona znala i ponimala. Val'ben pochuvstvoval, kak korabl' povorachivaet i uzhe plyvet po ozarennomu zagadochnym svetom moryu k Liku Vod.