Robert Silverberg. Plamya i molot
--------------------
Robert Silverberg. Plamya i molot.
Robert Silverberg.
The Fame and the Hammer (1957).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V tot vecher, kogda palachi Imperskogo Prokonsula prishli za tem, chtoby
zabrat' ego otca, Res Duajer cherez silu zastavil sebya vypolnyat'
vozlozhennye na nego v hrame obychnye obyazannosti. Oni shvatili starika iak
raz pered zahodom solnca, kogda tot sobiralsya vojti v Hram. Res uslyshal ob
etom ot odnogo iz poslushnikov, no reshitel'no scepiv zuby, grodolzhal
nachatoe. Ono dolzhno bylo byt' vypolneno. Otcu ne ponravilos' by, esgi byl
by narushen normal'nyj raspsryadok zhizni v hrame.
Napryagshi muskuly, Duajer pokatil lafet s drevnej atomnoj pushkoj po
verhnej ploshchadke steny Hrama i nairavig ee na usypannoe zvezdami nebo.
Dulo starinnogo oruzhiya ugrozhayushche vysovyvalos' s parapeta Hrama Solnca, no
nikto na vsem |ldrino - i menee vseh sam Res - ne prinimal etu pushku
vser'ez. Ee cennost' byla chisto simvolicheskoj. Nikto ne stretyal iz nee vot
uzhe dvenadcat' stoletij.
Ritual predpisyval, chtoby dulo ee napravlyalos' ka nebesa kazhdyj
vecher. Vypolniv obyazannost', Res povernulsya k podobostrastno sledivshmm za
ego dejstviyami poslushnikam Hramv.
- Moj otec vernulsya? - rezko sprosil on.
- Eshche net, - otvetil odin iz poslushnikov, ves' v zelenom
ceremonial'nom oblachenii.
Res serdito postuchal po holodnomu stvolu gigantskogo orudiya i
vzglyanul na zvezdnyj kupol, ukrashavshij nochnoe nebo |ldrina.
- Oni ub'yut ego, - prosheptal on. - On umret, no ykreta Molota ne
vydast. I togda oni pridut za mnoj.
"A mne neizvesten etot sekret!" - dobavil on pro sebya. V etom-to i
zaklyuchalas' vsya nelepost' proishodyashchego. Molst - eto, veroyatnee vsego,
mif, ucelevshij sredi predankj sedoj drevnostk. Pochemu-to vdrug teper' on
ponadobilsya Imperii.
Res pozhal plechami. Skoree vsego, Imperiya zabudet ob etom cherez
neskol'ko dnej; lyudi Imperatora imeyut obykkoveime tak postupat'. Zdes', na
|ldrine, Imperiya redko trevozhit ih.
On pril'nul k pricelu orudiya.
"Tam, vverhu, desyat' drednoutov imperatorskogo flota. Vidish' ih? Oni
vynyrnuli iz Skopleniya v chetyre chasa dnya. A teper' smotri!".
Ego pal'cy zabegali po bezzhiznennoj paneli upravleniya.
"Puf! Puf! Million megavatt v kazhdom vystrele! Smotri, kak
rassypayutsya eti korabli! Smotri, kak orudie rassekaet ih zashchitnye ekrany!"
Vysohshij golos proiznes u nego za spinoj:
- Sejchas ne vremya dlya igr, Res Duajer. My dolzhny molit'sl za tvoego
otca.
Duaer obernulsya. Za nim stoyal Lugaur Hol'sp, vtoroj po rostu sredi
svyashchennikov Hrama Solnca posle samogo Resa s ego shest'yu futami i shest'yu
dyujmami. |to byl zhilistyj, v chem-to dazhe napominavshij pauka chelovek, na
skulah kotorogo v minuty rasslableniya zalegali glubokie teni.
Duajer pokrasnel.
S pyatnadcati let, Lugaur, s nastupleniem sumerek ya podnimayu v nebesa
stvol etogo orudiya. I tak ezhednevno v techenie vos'mi let. Vy dolzhny
prostit' menya, dazhe esli u menya prm etom i voznikayut opredelennye
fantveii. A sejchas, ya krome togo, kak vyrazilis' by vy, eshche hochu prosto
otvlech' sebya chemnibud', chtoby snyat' napryazhenie.
Om neskol'ko nelovko soshel s pricel'noj platformy. Kazalos',
poslushniki ispodtishka posmeivayutsya nad nim.
- Takoe legkomyslie zdes' neumestno, - surovo zametil Lugaur. -
Projdi vnutr' Hrama. Nam nuzhno obsudit' slozhivsheesya polozhenie.
Vse nachalos' semyo nedelyami ran'she, na Dervonare, rodnoj planete
Imperatora Dervona XIV i stolichnoj planete Galakticheskoj Imperii.
Dervon XIV byl starikom. Vot uzhe 50 let on pravil Imperiej, i eto
bylo uzhasno dlitel'nym periodom vladychestva nad tysyach'yu zvezd i v desyat'
raz bol'shim kolichestvom obit'emyh planet.
Stol' dolgo emu udalos' pravit' vsledstvie togo, chto on unasledoval
effektivnyj mehanizm pravleniya ot svoego otca, Dervona XIII Dervon XIV
priderzhivalsya piramidal'noj struktury raspredeleniya otvetstvennosti, na
samom verhu byl Imperator, u kotorogo bylo dva glavnyh sovetnika, kazhdyj
iz kotoryh imel dvuh sovetnikov. A u teh, v svoyu ochered', takzhe byli dva
sovetnika. K tomu vremeni, kogda sistema dostigala trmdcatogo ili
sorokovogo urovnya, cep' komandy raaprosstranyalas' na milliardy dush.
V starosti Dervon XIV stal ustalym karlikom so smorshchennym licom,
lysym, a vechno slezyashchimisya glazami. On lyubil odezhdy zheltogo cveta i
ezheminutno vzdyhal bez vsyakogo na to povoda. Kak raz sejchas im vsecelo
ovladela odna vsepogloshchayushchaya ideya fiks - Imperiya dolzhna byt' sohranena vo
chto by to ni stalo.
Na eto takzhe byli napravleny i usiliya dvuh sklonivshihsya pered nim
sovetnikov: Barra Sepina, Ministra blizhajshih mirov, i Koruna Govleka,
Ministra vneshnih granic. S kartoj v ruke k Dervonu XIV podoshel Govlek i
stal rasekazyvat' o volneniyai vdol' vneshnih predelov Imperii.
- Vosstanie, sir, - proiznes on i stal zhdat', kogda starcheskie glaza
efokusiruyutsya na nem.
- Vosstanie, gde? - Bylo vidno, kak uzhestochilis' cherty lm ca
prestarelogo Imperatora. On srazu prinyal vlastnuyu pozu, stal bolee
vnimatelen k proishodyashchemu vokrug i otlozhil v storonu gigroigrushku,
kotoroj v poslednee vremya on chasten'ko razvlekalsya.
- Nazvanie sistemy - |ldrin, mestonahozhdenie - Devyatyj sektor.
Sistema sostoit iz semi planet, vse oni obitaemy. Kogda-to eta sistema
byla ochen' mogushchestvennoj, dazhe esli ocenku proizvodit' po galakticheskim
masshtabam.
- Mne, kazhetsya, eta sistema znakoma, - nereshitel'no proiznes
Imperator. - Tak chto tut tolkuyut o vosstaniyah?
- Ono vspyhnulo na tret'ej planete sistemy, planete pod nazvaniem
Dikran. Ona naselena upryamymi, neprimirimymi lyud'mi, zanyatymi, v osnovnom,
dobychej poleznyh iskopaemyh. Myatezhniki prizyvayut k vseobshchemu buntu protiv
imperskoj administracii, k otkazu platit' nalogi i dazhe, prostite, Vashe
Siyatel'stvo, - k ubijstvu Imleratora.
Dervon vzdrognul.
- U etih obitatelej vneshnih mirov daleko idushchie namerejiya.
On snova vzyal v ruki gigroigrushku i, zavertev ee, stal pristal'no
vglyadyvat'sya v sverkayushchij kalejdoskop haoticheski vspyhivayushchih gluboko
vnutri ee ognej. Korun Gonlek terpelivo dozhidalsya, poka ego povelitel' ne
presytitsya zabavoj. Nakonec Imperator vyklyuchil igrushku i, podnyav lezhavshij
na ego pravoj ladoni kristallicheskij kubik, chetko lroiznes:
- |ldrin!
|to byl prikaz, a ne obychnoe zayavlenie samoderzhca. Kristall mgnovenno
perenes ego v glubiny dvorca monarha, gde userdno i neustanno trudilis'
Hraniteli Informacii. Byuro Informacii vo mnogih otnosheniyah bylo klyuchom i
serdcem Imperii, tak kak imenno zdes' hranilis' svedeniya, kotorye davali
vozmozhnost' naladit' upravlenie vladeniyami, v predelah kotoryh prozhivalo
bolee pyatidesyati trillionov chelovek.
CHerez neskol'ko mgnovenmj neobhodimye dannye uzhe byli ia stole
Imperatora. Dervon podnyal listy i probezhal po nim svoimi ustalymi
migayushchimi glazami:
|LDRIN - sistema iz semi planet, prisoedinennaya k Imperii v god 6123
posle vojny prodolzhitel'nost'yu v sem' nedel'. Prezhde byla nezavisimoj i
imela sobstvennyh vassalov. Naselenie, soglasno poslednej perepisi 7940
goda, sostavlyaet 16 milliardov. Glavnaya planeta |ldrin, naseleniem v
chetyre milliarda, v nastoyashchee vremya upravlyaetsya zhrecheskoj verhushkoj,
vedushchej svoe proyshozhdenie ot drevnego pravitel'stva. Glavnym sredi mnogih
raskolovshihsya religioznyh techenij yavlyaetsya kul't pokloneniya Solncu,
glavnoj prityagatel'noj siloj kotorogo yavlyaetsya goloslovnoe utverzhdenie o
tom, chto zhrecy ego obladayut sekretom legekdzriogo Molota |ldrina.
MOLOT |LDRINA - oruzhie neizvestnoj moshchnosti, kotorym v nastoyashchee
vremya obladaet pravyashchij Berhovnyj ZHrec |ldrina, nekto Vejl Duajer.
Svojstva etogo oruzhiya neizvestny, no, soglasno legende, ono bylo
proizvedeno vo vremena prisoedineniya sistemy |ldrina k Imperii i budet
ispol'zovano, kogda nastupit nadlezhashchee vremya, dlya unichtozheniya samoj
Imperii.
DIKRAN - vtoraya naibolee gusto kaselennaya planeta sistemy |ldrina, s
naseleniem okolo treh milliardov. Surovyj mir, lishennyj plodorodnyh pochv,
zhivushchij glavnym obrazom za smet razrabotki poleznyh iskopaemyh. Vosstanie
7106 goda protiv uplaty nalogov bylo podavleno, pri etom pogiblo 14
millionov obitatelej Dikrana. Loyal'nost' etoj planety po otnosheniyu k
Imperii vsegda schitalas' v vysshej stepeni somnitel'noj.
Imperator Dervon XIV otorval svoj vzglyad ot kratkogo opisaniya
sisrtemy |ldrina.
- |tot Dikran - imenno eta planeta vzbuntovalas'? A kakova situaciya
na planete |ldrin?
- Na |ldrine, sir, poka vse spokojno. Dikran - edinstvennaya
vosstavshaya planeta v etoj sisteme.
Imperator nahmuril brovi, i lob ego pokrylsya glubokimi borozdami.
- No ya otvazhivayus' vyskazat' predpolozhenie o tom, chto zhiteli |ldrina
ne zastavyat sebya zhdat' i prisoedinyatsya k dikraniancam, kak tol'ko
nametitsya pervyj uspeh ih bunta. Voobshche, slozhilos' neskol'ko strannoe
polozhenie - obychno pervoj podymaet myatezh planeta, dayushchaya naavanie vsej
sisteme. |to menya osobenno beslomoit v dannom sluchae.
Zatem Imperator pogruzilsya v prodolzhitel'ioe razmyshlenie. Vse eto
vrvmya Govlek ne menyal napryazhennoj, pochtitel'noj pozy. Skloniv slegka
vpered tulovishche vyshe talin, on terpelivo zhdal. On znal, chto pozadi
poblekshih glaz starca nahodilsya mozg velikogo stratega. V samom dele,
tol'ko velikij strateg, otmetil pro sebya Govlek, byl by v sostoyanii v
takie trevozhnye vremena uderzhmvat' Imperiyu ot raspada v techenie celyh
pyatidesyati let.
Nakonec Imperator narushil molchanie.
- U menya sozrel plan, Korun. Takoj, kotoryj meba'it nas ot mnogih
budushchih zatrudnenij v sisteme |ldrina i, v osobennosti, na glavnoj ee
planete.
- Slushayu, sir.
- |tot polulegendarnyj Molot, kotorym vladeet odnoimennaya planeta, -
shtuka, s pomoshch'yu kotoroj predpolagaetsya svergnut' vseh nas, kogda podojdet
vremya? Mne eto nravitsya. Predpolozhim, - medlenno prodolzhil Dervon, -
predpolozhim, chto my velim nashemu Prokonsulu na |ldrine konfiskovat' etot
Molot, esli on na samom dele sushchestvuet. A posle etogo ispol'zuem etot
samyj Molot dlya unichtozheniya vzbuntovavshihsya dikraniancev. Kakov eshche luchshij
psihologicheskij udar smogli by my nanesti po celoj sisteme?
Korun Govlek ulybnulsya.
- Velikolepno, sir. V prostote svoej ya uzhe myslenno otpravil tri ili
chetyre krejsera dlya togo, chtoby oni isspepelili etot Dikran - no to, chto
predlagaete vy, eto namnogo effektivnee! Namnogo!
- Horosho. Uvedomite Prokonsula kz Dikrane o tom, chto my namereny
predprinyat', i poprosite nashego cheloveka na Zldrine otyskat' etot Molot.
Velite im oboim podderzhivat' regulyarnuyu svyaz' so mnoyu. I esli u vas eshche
est' kakie-libo problemy, zajmites' imi sami. U menya razbolelas' golova.
- Moe sochuvstvie, sir, - proiznes Korun Gsvlek.
Pokidaya priemnuyu Imperator', on uvidel, chto starec snova vklyuchil svoyu
gigroigrushku i ne svodit glaz s tzikstvennyh, charuyushchih uzorov, budto
pronizyvayushchih vsyu ee ot poverhnosti do centra.
Prikaz Imperatora dovol'no dolgo shel vniz po instancii, ot
funkcionera k funkcioneru, iz odnogo byuro v drugoe byuro, poka nakonec
cherez mnogo dnej ne dostig Fellamona Daryuelya, Imperskogo Prokonsula na
planete |ldrin, vhodyashchej v sistemu |ldrina.
|to byl mirolyubivyj, sklonnyj k razmyshleniyam chelovek, kotoromu
gorazdo bol'she ponravilos' perevodit' shedevry drevnej poezii na pyat'
galakticheskih yazykov, chem sobirat' nalogi s vechno chem-to nedovol'nyh
obitatelej |ldrina. V ego deyatel'nosti bylo tol'ko odno uteshenie - ono
zaklyuchals' v tom, chto ego naznachili sluzhit' na |ldrin, a ne na surovyj
sosednij Dikran, gde nedovol'stvo uzhe vyskazyvalos' vsluh i gde zhizn'
Prokonsula vsegda podvergalas' opasnosti.
Molot |ldrina? On nedoumenno pozhal plechami, kogda priemnyj kristall
vydal ssderzhanie poveleniya. Molot byl mifom, pritom takim, chto ne delal
chest' Imperii. Teper' zhe slavnyj Imperator vozzhelal ego!
Ladno, soglasilsya Fellamon Daryuel'. Razve mozhno ostavit' bez vnimaniya
prikaz Imperatora? On vyzval svoego subprefekta, strojnogo molodogo
cheloveka rodom s planety Sobrel po imeni Divog Hot:
- Podnimite vzvod soldat i otpravlyajtes' k Hramu Solnca Nam nuzhno
proizvesti arest.
- YAsno. Kogo nuzhno arestovat'?
- Vejla Duajera, - utochnil Prokonsul.
Divog Hot otpryanul, ne verya svoim uvam,
- Vejla Duajera? Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya? V chem delo?
- Poyavilas' neobhodimost' doprosit' Vejla Duajera, - myagko proiznes
Daryuel'. - Privedite ego ko mne.
Hmuryas' ot stol' neozhidannogo, shchekotlivogo porucheniya i opasayas'
mistifikacii, Divog Hot otsalyutoval i pokinul kabinet Prokonsula.
Buduchi punktual'nym ispolnitelem, on menee chem cherez chas vernulsl,
privedya s soboyu Vejla Duajera.
Staryj svyashchennosluzhitel' vyglyadel tak, budto arestovavshim ego
prishlos' nemalo potrudit'sya. Ego zelenaya odezhda byla razorvana v
neskol'kih mestah, sedye volosy rastrepany, perekosilis' vsegda otvesno
svisavshie s ego shei emblemy solnechnyh vsspyshek. On vyzyvayushche vzglyanul na
Daryuelya i trebovatel'nym tonom proiznes:
- Po kakoj prichine vy prervali vechernyuyu sluzhbu, Prokonsul?
Fellamon Daryuel' s®ezhilsya pod vzglyadom nepreklonnyh glaz starca.
- Est' ryad voprosov, trebuyushchmh nezamedlitel'nogo otveta. Vot odin iz
nih. Vy dolzhny okryt' tajnu Molota |ldrina.
- Molot |ldrina ne imeet nikakogo otnosheniya k Imperii na dannoj
stadii ee sushchestvovaniya, - otvetil Vejl Duajer. - On budet...
kogda-nibud'. No ne sejchas.
- Po prikazu Ego Velichestva Dervona XIV, Imperatora Vseh Galaktik, -
vysokoparno ob®yavil Daryuel', - ya nadelen vlast'yu doprashivat' vas do teh
por, poka vy ne otkroete mestonahozhdenie i sekret Molota. Bud'te
blagorazumny, Duajer. Mne sovsem ne hochetsya prichinit' vam vred.
S ogromnym dostoinstvom svyashchennosluzhitel' prigladil svoi
vsklokochennye volosy i popravil platinovye regalii.
- Imperator ne budet komandovat' Molotom. Kogda-nibud' Molot sokrushit
cherep Imperatora.
Fellamon Daryuel' vzvyl ot yarosti.
- Podojdi poblizhe, starik. Hvatit krasnorechiya. CHto takoe Molot, i gde
on hranitsya?
- Imperator ne budet komandovat' Molotom, - upryamo povtoril Duajer.
Prokonsul gluboko vzdohnul. Ego sledovateli ne otlichayutsya myagkost'yu,
zhrec vryad li vyderzhit ih obrabotku. No chto ostaetsya delat'?
Ego nervnye pal'cy nezhno poglazhivali tonkij pergament, na kotorom
byli vypolneny rukopisi drevnih sonetov. On otorvalsya ot ih izucheniya i s
neperpeniem zhelal vozobnovit' svoyu rabotu nad nimi.
Vzdohnuv s sozhaleniem, on nazhal knopku selektora na svoem pis'mennom
stole i, kogda zazhegsya goluboj ogonek, proiznes:
- Pust' ko mne podnimetsya starshij sledovatel'.
Pozzhe, v etot vecher, k Hramu pod®ehal dlinnyj avtomobil' s
potushennymi farami i stal u vhoda s nevyklyuchennymi, edva slyshnymi
turboelektricheskimi dvigatelyami. Iz ego kuzova vynesli telo Vejla Duajera.
Stol' zhe besshumno, kak oni priehali, lyudi Prokonsula skrylms', peredav
trup sluzhitelyam Hrama.
Starik byl predan pogrebal'nomu kostru s polnymi pochestyami. Lugaur
Hol'si, kak starshij po rangu sredi vseh ostal'nyh svyashchennosluzhitelej,
vozglavil ceremoniyu i provozglasil blagoslovenie skonchavshemusya
muchenicheskoj smert'yu. Kogda ritual zavershilsya, on vyklyuchil yadernuyu pech'
krematoriya i otpustil sobravshihsya zhrecov i poslushnikov.
Na sleduyushchee utro Resa Duajera razbudila sil'naya ruka odnogo iz
poslushnikov.
- CHto tebe nadobno? - sprosil on sonno.
- Luguar Hol'sp prizyvaet tebya na Sobor, Res Duajer!
Duajer zevnul.
- Peredaj emu, chto ya uzhe idu.
Kogda on poyavilsya vo vnutrennem pritvore Hrama, Hol'sp uzhe vossedal
na Verhovnom Trone, oblachennyj v ceremonial'nye odeyaniya. Sprava i sleva ot
nego sideli starshie ierarhi, Tubar Frin i Halmat Sorgovoj. Duajer
priostanovklsya pered triumviratom i mashinal'no preklonil nogi pered
ceremonial'nym oblacheniem Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya.
- Znachit, preemnikom moego otca stali vy? - sprosil on.
Lugaur Hol'sp torzhestvenno kivnul.
- V sootvetstvii s prinyatym segodnya rano utrom resheniem, hod zhizni v
Hrame dolzhen prodolzhat'sya kak i prezhde. My zhelaem zadat' vam neskol'ko
voprosov, Res.
- Pozhalujsta.
- Vash otec umer, no tak i ne raskryl sekret Molota, - v spokojnom
tone Hol'spa yavno proskal'zyval neskryvaemyj skepsis. - Vy byli blizhe k
svoemu otcu, chem kto-libo iz nas. Govoril li on vam, chto na samom dele
vladeet sekretom.
- Razumeetsya. I neodnokratno.
Glaza Lugaura, malen'kie, kak businki, ne otryvalis' ot lica Duajera.
- On vsegda nastaival na tom, chto sekretom Molota dolzhen obladat'
tol'ko Verhovnyj Svyashchennosluzhitel' Hrama i tol'ko on. YA verno peredayu ego
zavety?
- Da, - priznalsya Duajer, poka eshche ne ponimaya, kuda klonit Hol'sp.
- Slozhilas' situaciya, kogda lico, zanimayushchee dolzhnost' Verhovnogo
Svyashchennosluzhitelya, v dannom sluchae ya, ne vladeet etim sekretom. Po moemu
mneniyu, istinnyj sekret Molota zaklyuchaetsya v tom, chto kak raz takogo
sekreta i ne sushchestvuet - tak zhe, kak i net Molota! |to berezhno vzrashchennaya
legenda, kotoruyu sluzhiteli Hrama leleyali v techenie mnogih stoletij, i eto
okazalos' nastol'ko vazhnym dlya vashego otca, chto on predpochel umeret', no
ne priznat'sya v mificheskoj prirode Molota.
- |to lozh', - ne zadumyvayas', skazal Duajer. - Konechno zhe Molot
sushchestvuet! I vy, Verhovnyj Svyashchennosluzhitel' etogo Hrama, somnevaetes' v
etom?
Ot Duajera ne uskol'znulo, chto Hol'sp obmenyalsya vzglyadami s sidevshimi
po bokam ot nego dvumya besslovesnymi zhrecami. Z'tem Hol'sp izrek:
- Mne polozheno znat' ob etom. I eto oznachaet, chto v poslednie gody
svoej zhizni Vejl Duajer byl obyazan prinyat' nadlezhashchie mery, chtoby
obespechit' peredachu etogo sekreta.
- Ees'ma vozmozhno.
- Preemnikom vashego otca na etom postu yavlyayus' ya, zakonnym obrazom
izbrannyj Verhovnyj Svyashchennosluzhitel'. I ya ne vladeyu etim sekretom. Togda
mne ostaetsya tol'ko predpolozhit', chto vash usposhij roditel' otkryl etot
sekret vam - i ya vzyvayu k vam, kak pravovernomu mladshemu svyashchennosluzhitelyu
etogo Hrama, peredat' etu tajnu zakonnomu ee hranitelyu.
- Vam?
- Da, mne.
Duajer podozritel'no posmotrel na Hol'spa. CHto-to zdes' bylo v vysshej
stepeni ne tak.
Da, uzhe v techenie nekotorogo vremeni vse v Hrame zchali o tom, chto,
kogda nastanet chas konchit' starca, preemnikom starshego Duajera stanet
Hol'sp. Ob etom prekrasno vedal i sam Res, i ego otec. Pochemu zhe v takom
sluchae Vejl Duajer ne predprinyal nikakih shagov k tomu, chtoby peredat'
sekret Molota Hol'spu?
Vse eto kak-to ne vyazalos' drug s drugom. Starik chasto upominal v
razgovorah s synom o sushchestvovanii tajny - hotya i ne raskryl ee suti. Res
Duajer ne raspolagal sekretom Molota. No on vsegda schital samo soboj
razumeyushchimsya, chto Hol'spu prosto polagalos' ego znat', a vot
obnaruzhivaetsya, chto u nego net etogo sekreta!
Duajer ponyal, chto u ego otca dolzhny byli byt' veskie osnovanil ne
razglashat' etu tajnu Hol'spu. Libo Molot na samom dele byl vsego lish'
mifom - net, takogo on sebe ne mog predstavit', - libo Hol'sp pochemu-to ne
zasluzhival doveriya.
- Vashe molchanie slishkom zatyanulos', - proiznes Hol 'sp. - Vy namereny
otkryt' sejchas etu tajmu mne?
Duajer ulybnulsya pechal'no.
- Dlya menya eto takaya zhe tajna, kak i dlya vas, Lugaur.
- CHto?!
- Otec ne schital menya dostojnym vladet' etoj tajnoj. YA vsegda byl
uveren v tom, chto imenno vam on rasskazal sekret Molota.
- |to nevozmozhno. Vejl Duajer nikogda by ne dopustil, chtoby tajna
umerla vmeste s nim. On prosto obyazan byl povedat' ee vam. YA prikazyvayu
vam otkryt' etu tajnu!
Duajer pozhal plechami.
- S takim zhe uspehom vy mogli by prikazat' mne sovershit' ubijstvo
Imperatora ili ostanovit' dvizhenie Solnca. YA ne raspolagayu tajnoj, kotoruyu
mog by otkryt' vam, Lugaur Hol'sp.
Hol'sp yavno vskipel ot zlosti. On vskochil s reznogo trona i udaril
rukoj po stolu.
- Vy, Duajer, upryamy sverh vsyakoj mery! CHto zh, iskusstvo pytok vedomo
ne tol'ko slugam Imperatora.
- Lugaur! By chto, s uma soshli! - vskrichal Duajer.
- Soshel s uma? Net, ya prosto protiv otkrytogo mne nepovinoveniya...
Res, vy otkroete dobrovol'no etu tajnu ee zakonnomu hranitelyu?
- YA povtoryayu vam, Lugaur, chto ya nikogda ne znal nikakogo sekreta
Molota, i ne vladeyu im sejchas.
- Ladno, - yazvitel'no proiznes Hol'sp. - My kleshchami vytyanem iz tebya
etu tajnu!
Prokonsul Fellamon Daryuel' luchshuyu chast' etogo utra potratil na nudnoe
dlya nego delo sostavleniya otcheta, napravlyaemogo samomu Imperatoru. On
podrobno opisal incident s Duajerom, podcherknuv tot fakt, chto vyudit'
stol' zhelannuyu tajnu tak i ne udalos' samym iskusnym palacham Imperii, i v
zaklyuchenie glubokomyslenno zametil, chto u etih obitatelej Vneshnih Mirov,
pohodke, imeyutsya kakie-to potajnye istochniki vnutrennej sily, kotorym
mogut tol'ko zavidovat' mnogie patrioty Imperii.
Zakonchia diktovku otcheta, on peremotal chazad lentu i proslushal svoi
slova. Poslednie neskol'ko predpolozhenij ne ponravilis' emu. Oni zvuchali
oskorbitel'no i vysokomerno. On ster ih.
Vklyuchiv snova zapis', on tak zakonchil svoe donesenie: "Upryamstvo etih
religioznyh fanatikov ne poddaetsya opisaniyu". "|to zvuchalo namnogo luchshe",
- podumal on. Posle nazhatiya na knopku vydachi poslaniya iz apparata cherez
mgnovenie vyskochila krohotnaya shpul'ka razmerom s mizinec, soderzhashchaya
zashifrovannyj otchet i gotovaya k peresylke.
Prokonsul snyal s polki miniatyurnuyu kristallicheskuyu kapsulu, pomestil
v nee shpul'ku i opechatal kapsulu. Zatem opustil kapsulu v sumku
dipkur'era, kotoryj v etot den' otpravlyalsya na Dervonar.
CHto zh, u Imperatora budet poganyj otchet po mnteresuyushchemu ego voprosu,
i Daryuel' nadeyalsya na to, chto Imperator ostanetsya dovolen ego
deyatel'nost'yu i vysoko ee ocenit.
"YA umyvayu ruki v etom dele", - podumal on, vozvrashchayas' k elegantnym
stiham davno ugasshej civilizacii.
Po mere togo, kak on vse bolee uvgekalsya lyubimym zanyatiem, k nemu
stalo postepenno vozvrashchat'sya stol' zhelannoe dlya nego spokojstvie.
Zato te, komu prednaznachalas' eta kapsula, takogo spokojstviya vovse
ne oshchushchali. Odnim gigantskim broskom cherez giperprostranstvo dipkorabl'
perenes kur'era iz |ldrina na Dervonar, i chut' pozzhe, v etot zhe den',
krohotnyj kristall byl dostavlen vmeste s tremya tysmchami podobnymi zhe
kristallami treh tysyach drugih prokonsulov, razbrosannyh po vsej Galaktike,
v glavnyj operacioinyj zal Imperskogo Diplomaticheskogo shifroval'kogo byuro.
Celyj chas on provalyalsya v samom nizu kuchi takih zhe kristallov, poka
prilezhnyj klerk, s neobhodimym dlya ego remesla ostrym zreniem ne zametil
ego, tut zhe vyudil onemevshimi za dolgij rabochij den' pal'cami, pamyatuya o
prikaze, soglasno kotoromu lyubye poslaniya |ldrina dolzhny poluchat'
prioritet vysshej stepeni.
Otsyuda kapsula prosledovala bystro vverh po instancii, pobyvav
poocheredno v rukah byurokratov vse vozrastayushchego ranga, i nakonec popala k
zamestitelyu Sekretarya Vneshnih Snoshenij, kotoryj persdal ee Sekretaryu
Vneshnih Snoshenij, a tot v svoyu ochergd' preprovodil ee Ministru Vneshnih
Granic Korunu Govleku.
Govlek byl pervym v ryadu administratorov, vlast' kotorogo byla
dostatochnoj dlya togo, chtoby oznakomit'sya s soderzhaniem poslaniya. Prochtya
ego, on nezamedlitel'no isprosil audienciyu u ego Velichestva Dervona XIV.
V eto vremya Dervon byl zanyat proslushivaniem novyh muzykal'nyh
instrumentov, prinesennyh emu stranstvuyushchnm sobiratelem muzyki s planety
Zoastro. Govlek ne preminul vospol'zovat'sl privilegiej vhodit' bez
doklada k monarhu. Edva vojdya, on byl oshelomlen zapolnivshim tronnyj zal
lyazgom metalla. Imperator ustalo vzdohnul i podnyal na nego vzor, v kotorom
vryad li mozhno bylo razlichit' uprek v adres Goaleka - Imperator yavno ego
dozhidalsya.
- Nu, Govlek? Kakoj krizis teper'?
- Pribylo poslanie s |ldrina, sir. Do kas doshel otchet Vashego
tamoshnego Prokonsula.
Go'lek protyanul emu ladon' s mnemokristallom.
- Vy proslushali ego? - neterpelivo sprosil Imperator.
- Da, sir.
- Nu? Tak chto zhe on govorit?
- Oni doprosili Vejla Duajera - eto Verhovnyj ZHrec tamoshnego
solnechnogo kul'ta. Starik otkazalsya oglasit' tajnu Molota i umer pod
pytkami.
Imperator nahmurilsya.
- Vot nezadacha! A chto eto za Molot, o kotorom vy upomyanuli?
Govlek edva sderzhalsya, chtoby ne chertyhnut'sya vsluh, i taktichno
osvezhil pamyat' Imperatora. Vyslushav ego, Dervon proiznes:
- A, eto tot Molot. Nu i bog s nim. Hotya ideya sama po sebe
preotlichnaya. Ochen' zhal', chto ne udalos' ee osushchestvit'.
- Bosstanie na Dikrane, sir...
- Zajmites' sami etimi buntovshchikami! Net, ya imel vvidu sovsem ne eto.
YA chto-to segodnya ne v duhe. Navernoe, vsemu vinoj eta proklyataya muzyka.
Tak chto tam govoritsya ob etom myatezhe?
- Poka vse ostaetsya po-staromu. Odnako v donesenii s Dikrana
soobshchaetsya, chto vzryv mozhet sluchit'sya v lyuboj moment. A teper', kogda etot
Verhovnyj ZHrec zamuchen byl do smerti na sosednej planete, |ldrine, my
mozhem ozhidat', chto vzbuntuetsya vsya sistema |ldrina.
- Delo prinimaet ser'eznyj oborot, - mrachno zametil Imperator. - |ti
nepriyatnosti imeyut obyknovenie rasprostranyat'sya ot sistemy k sisteme. Gm.
My dolzhny ostanovit' eto. Da. Ostanovit' eto. Otprav'te special'nyh
sledovatelej na |ldrin i Dikran. Pust' peredayut podrobnejshie soobshcheniya.
Pozabot'tes' ob etom, Govlek. Pozabot'tes' ob etom. Daby ne sluchilas'
bol'shaya beda.
- Obyazatel'no, sir, - zaveril ego Gsvlek. - YA srazu zhe zajmus' etim
delom.
On v otchayanii zakatil glaza k potolku, udivlyals', kakim vsetaki
obrazom udastsya predotvratit' eto polnym hodom gotovyashcheesya burnoe
vosstanie.
No sposob najdetsya. Imperiya vsegda oderzhit verh. Tak bylo vsegda, tak
i budet vsegda.
- Sdelajte zvuk gromche, - poprosil Imperator. - YA pochti ne slyshu
muzyki.
Podval Hrama Solnca byl holodnym, syrym mestom. Vlazhnye ego steny i
pol byli pokryty drevnej sliz'yu. Res Duajer smutno pripominal te vremena,
kogda on igral zdes', buduchi eshche sovsem rebenkom. Nesmotrya nv vse
uveshchevaniya otca, emu nravilos' tam igrat'. On takzhe vspomnil i to, kak
otveli ego v etot podval v den' trinadcatiletiya za to, chto on slegka
podvypil.
Odnako teper' ego vel ne otec, a dva sluzhitelya Hrama, a pozadi nih
shestvoval sam Hol'sp.
- Zdes', vnizu, vse uladitsya samo soboj, - proiznes Hol'sp, kogda oni
dostigli podzemel'ya. - Res, ne upryamtes'. Skazhite nam, gde Molot.
- YA uzhe skazal, chto ne znayu. CHestno, ya nichego ob etom, Lugaur, ne
znayu.
Verhovnyj Svyashchennosluzhitel' pozhal plechami i skazal:
- Delo vashe. Tubar, my dolzhny podvergnut' ego pytke.
- Neskol'ko staromodnyj sposob izvlecheniya tajn, ne tak li? -
ironicheski zametil Duajer.
- |to nichut' ne bolee staromodno po sravneniyu s metedamm,
primenyaemymi agentami Imperii. Esli voznikaet neobhodimost' v opredelenkoj
informacii, to ne vse li ravno, kak ona budet izvlechena.
- Imenno v sootvetstvii s etoj teoriej tak postupili s moim otcom. I
ochen' mnogogo dobilis'!
- No eshche bol'she povedenie vashego otca dalo emu samomu, - otpariroval
Hol'sp. - Esli voznikaet takaya neobhodimost', to tochno to zhe samoe
proizojdet i s vami, Res. Pochemu vy skryvaete ot nas tajnu?
Nekotoroe vremya Duajer molchal. Poyavilis' dva mladshih sluzhitell s
prochnoj verevkoj, chtoby svyazat' ego, i on ne protestuya pozvolil im
priblizit'sya k nemu. No v poslednyuyu minutu otpryanul nazad.
- Net!
- Svyazhite ego, - proiznes Hol'sp.
- YA skazhu, gde nahoditsya Molot! - vskrichal Duajer. U nego perehvatilo
duh. On byl sovsem blizok k tomu, chtoby sovershit' takoe, chto polnost'yu
protivorechilo vsem ego ubezhdeniyam, vsemu ego prezhnemu vospitaniyu: udarit'
svyashchennosluzhit'lya Hrama...
No ved' Lugaur ne byl Verhovnym Svyashchennosluzhitelem. Bud' on im, Vejl
Duajer nepremenno otkryl by emu tajnu Molota.
Hol'sp nahmurilsya.
- Vy peredumali, da? Horosho. Otojdite ot nego, - velel on
prispeshnikam. - Tak gde zhe nahoditsya Molot?
- Vot gde! - zakrichal Res i izo vseh sil udaril kulakom po blednomu
licu Hol'spa. Tot poshatnulsya ot udara, platinovoe solnce sletelo s ego shei
i gluho zabrenchalo po kamnyam podzemel'l.
Ne obrashchaya viimaniya na Hol'spa, Duajer rezko razvernulsya licom k dvum
drugim starshim zhrecam, Tubaru Frinu i Helmatu Sorgvoj. Helmat byl nevysok
i shirokoplech. Duajer shvatil ego odnoj rukoj i kak by ispol'zuya ego v
kachestve tarana, obrushilsya na Tubara Frina. Oba prispeshnika Hol'spa s
grohotom ruhnuli nazem'.
Otshvyrnuv ot sebya Helmata, Duajer ustremilsya vo t'mu podzemel'ya. K
nemu srazu zhe vernulis' mnogie iz vospominanij detstva. On vspomnil
koridory, peshchery i izvilistye perehody, kotorye raspolagalis' pod Hramom i
veli k potajnomu vyhodu za ego predelami.
- Dogonite ego! - uslyshal on raz®yarennyj prie' v Hol'spa. No s kazhdym
povorotom zvuki pogoni stanovilis' vse bolee otdalennymi.
- Ne davajte emu ujti! - ehom otdavalsya ot syryh sten uzhe edva
razlichimyj krik Verhovnogo ZHreca.
Duajer ne uderzhalsya, chtoby usmehnut'sya, predstaviv sebe, kakoj
zdorovennyj krasnyj fonar' dolzhen sejchas zasvetit'sya na blednom,
vysokomernom lice Hol'spa. Sejchas on eshche bol'she, chem kogda-libo, byl
uveren v tom, chto tol'ko obmanom Lugaur Hol'sp mog z'nyat' tron Verhovnogo
Svyashchennosluzhitelya, ibo Duajer ni za chto ne smog by zastavit' sebya podnyat'
ruku na podlinnogo vysshego ierarha Hrama.
Tyazhelo dysha, on vyshel na poverhnost' v roshche za predelami territorii
Hrama. Oi ponimal, chto emu nuzhno kak mozhno bystree pokinut' |ldrin. Uzhe za
odno to, chto on posmel podnyat' ruku na Hol'spa, on na sebe oshchutit
raz®yarennye ruki vseh ostal'nyh veruyushchih.
Vot tol'ko kuda by on mog bezhat'? Kuda?
On podnyal glaza k nebu. V sgushchavshihsya sumerkah uzhe mozhno bylo
razlichit' tusklyj krasnyj shar - blmzhajshuyu k |ldrinu planetu.
"Na Dikran, - podumal on. - Da, na Dikran!"
Zvezda |ldrin, sognce planety |ldrin uzhe kasalos' linii gorizonta,
kogda on vbezhal v vestibyul' kosmoporta. Skuchayushchij molodoj chelovek v okoshke
biletnoj kassy ukradkoj vzglyanul na nego i ob®yavil ravnodushnym tonom:
- Na Dikran bol'she ne budet rejsov.
- Pochemu? Razve posadka na poslednmj rejs uzhe zakonchilas'? Ved' eshche
tak rano, solnce edva spryatalos'. Dolzhny byt' po krajnej mere eshche dva
vechernih rejsa, esli ne bol'she.
- Rejsov bol'she ne budet i vse! Po rasporyazheniyu Imperskogo
Pravitel'stva na vse vremya, poka prodolzhayutsya volneniya na Dikrane.
- Kakie takie volneniya? - udivlenno sprosil Duajer.
Kassir razvel rukami.
- Kto znaet? |ti rudokopy tam vse vremya voyuyut to za odno, to za
drugoe. Kak by to ono ni bylo, no ya prosto ne mogu ustroit' vas na rejs na
Dikran.
- Gm. A kak na schet Perilona? Tuda eshche est' rejsy segodnyashnim
vecherom?
- Nikak net. Skazhu po sekretu - na segodnya otmeneny vse nochnye rejsy
vnutri sistemy. YA mogu predlozhit' vam poldyuzhiny dal'nih rejsov, esli oni
vas ustroyat.
Duajer zadumchivo poter podborodok. U nego byla vsego sotnya kreditov.
Ee edva li hvatilo by na dal'nij rejs, na lyubuyu iz planet, ne vhodivshih v
sistemu |ldrina. A vernut'sya v Hram za denyami on uzhe ne osmelivalsya.
Pridetsya podozhdat' do utra i uzhe togda otpravit'sya na odnu iz planet
sistemy Zldrina.
- A utrom vse-taki mozhno vyletet' na odnu iz nashih planet? - zadal on
poslednij vopros kassiru.
- Poslushaj, priyatel', mne kazhetsya, chto ya uzhe vse tebe ob®yasnil.
Neuzheli tebe ne lsno, kuda ty mog by otpravit'sya?
- Ladno, - proiznes Duajer, - i na tom spasibo.
Prinyav bezrazlichnyj vid, on pokinul ochered' u kassy i pobrel proch'.
Neuzheli-taki net nikakmk vnutrennih rejsov? |to nevozmozhno sebe
predstavit'. Pust' na Dikrane kakie-to besporyadki - tak pochemu on ne mozhet
uletet' na Perilon ili Morhel'm ili na lyubuyu iz drugih obitaemyh planet?
Pochuvstvoval, chto kto-to potyanul ego za rukav, on totchas zhe obernulsya
i uvidel nevysokogo, bronzovolicego parnya. Takoj zagar byval tol'ko u
kosmolatchikov.
- CHto vam nuzhno?
- Ts-s-s! Vy hotite, chtoby nas upekli? YA kraem uha slyshal o teh
trudnostyah, s kotorymi vy stolknulis' u kassy, priyatel'. Vy ochen' hotite
otpravit'sya na Dikran segodnyashnim zhe vecherom?
- Da-da, - promyamlil Duajer. - Tol'ko kak?
- CHastnym rejsom. Dve sotni kreditov - i vy shikarnen'ko tam
ochutites'.
- U menya vsego sto, - priznalsya Duajer. - Da i vremeni u menya v
obrez. YA - svyashchennosluzhitel', - na hodu prinyalsya soninyat' on. - YA zavtra
dolzhen uzhe byt' na special'noj konferencii na Dikrane, i esli ya tuda ne
popadu vovremya, u menya budut krupnye nepriyatnosti.
- ZHrec? A kakogo Hrama?
Kosmoletchik zadumalsya na mgnoven'e.
- Ladno. Hvatit i sotni. No den'gi vpered..
Duajer ostorozhno razvernul svoi pyat' dvadcatikreditnyh assignacij i
pokazal ih parnyu.
- A etogo razve nedostatochno?
- Dobro.
- Oni stanut vashimi v tot zhe mig, kogda my tronemsya na Dikran.
Polet okazalsya nedolgim, korabl' - tesnym, bez vsyakih udobstv. Duajer
uzhe sovershil v svoej zhizni bol'she desyatka mezhplanetnyh pereletov, i
poetomu obychnyj polet na korable s ionnym privodom byl dlya nego ne v
dikovinku. On horosho perenes uskorenie, poluchil dazhe nekotoroe
udovol'stvie ot nedolgogo prebyvaniya v sostoyanii nevesomosti, i kak tol'ko
korpus korablya stal vrashchat'sya s cel'yu sozdaniya iskusstvennoj sily tyazhesti,
on poudobnee ustroilsya v gamake i vzdremnul.
On dovol'no bystro ponyal, chto proishodit na bortu etogo korablya.
Vladel'cem ego byl, ochevidno, kakoj-to delec, zanimayushchijsya nelegal'noj
perevozkoj gruzov mezhdu planetami sistemy. Kakih imenno gruzov - Duajeru
bylo vse ravno. No povidimomu, hitryj pilot, berya na bort passazhirov, ne
brezgoval podrabotat' neskol'ko dobvvochnyh soten kreditov. Na bortu ih
okazalos' okolo dyuzhiny, i, nesomnenno, u kazhdogo iz nih byli svoi veskie
prichiny dostich' Dikrana. Vsledstvie neozhidannoj otmeny vseh regulyarnyh
rejsov, nabrat' takih passazhirov ne sostavlyalo osobogo truda.
Razbudil ego zvonok - signal o predstoyashchem tormozhenii pered posadkoj
na planetu.
Posadku korabl' sovershil na, kazalos', goloj, sovershenno lishennoj
derev'ev ravnine - gde-to podal'she ot civilizacii. Po nej svobodno gulyal,
vzdymaya oblaka pyli, holodnyj, zhalobno zavyvayushchij veter. Kak tol'ko Duajer
vylez cherez otkrytyj lyuk na poverhnost' planety, on obratilsya k odnomu iz
pilotov, sledivshih za vygruzkoj yashchikov:
- Dobirat'sya v gorod nam samim, chto li?
Pilot rassmeyalsl.
- A ty rasschityval na to, chto nelegal'nyj rejs budut vstrechat'
roskoshnye limuziny? Prosnis', paren'. Postupaj, kak sam znaesh'. Eshche odnu
sotnyu kreditov - i ya podbrosil by tebya v blizhajshij gorodishko, no ved' u
tebya ee net? Verno?
- Net, - priznalsya s gorech'yu Duajer i otvernulsya. Slishkom uzh pospeshno
udral on s |ldrina - teper' u nego ne bylo ni grosha, da i odezhda
sovershenno ne podhodila dlya merzkoj dikranskoj pogody.
No ved' zdes' takzhe byli Hramy, takzhe byli zhrecy. On mog by najti
pristanishche v odnom iz takih Hramov. Poetomu, ne dolgo dumaya, on smelo
dvinulsya chsrez besplodnuyu pustynyu. CHast' passazhirov, povorchav nedovol'no,
posledovala za nim.
Oni proshli okolo kilometra, vzdragivaya pri kazhdom shage, kogda pryamo
pered nimi opustilsya turbolet. Na ego bortu, dazhe nesmotrya na podnyatye im
kluby dyma, byli yasno vidny purpurno-zolotye spiral'nye zvezdnye skopleniya
- opoznavatel'nye znaki Imperskoj policii.
On zadumalsya nad tem, a ne bezhat' li podal'she ot etogo turboleta.
Imperskoj policii emu sledovalo opasat'sya gorazdo sil'nee, chem
otnositel'no myagkoteloj mestnoj policii na Dikrane. Odnako vid blastera,
napravlennogo pryamo na nego, izmenil ego namereniya. Ne dvigayas' s mesta,
on zhdal, poka k nemu priblizitsya Imperskij policejskij.
ZHandarm byl nevysok i korenast. Sudya po ego pokrytomu glubokimi
morshchinami licu, on mnogo let prosluzhil na etoj tosklivoj planete.
Posledovalo neizbezhnoe:
- Prigotov'te svoi dokumenty.
- Pozhalujsta, inspektor.
Duajer protyanul emu pasport. ZHandram vnimatel'no prolistal ego,
vernul Duajeru i proiznes:
- Soglasno etomu udostovereniyu, vy - Res Duajer s |ldrina. S kakoj
cel'yu vy pribyli na Dikran?
- CHtoby nanesti vizit. YA - svyashchennosluzhitel'.
- |to yavstvuet iz dokumentov. No mne ne udalos' obnaruzhit' pechati
kakogo-libo iz kosmoportov. Kakim obrazom vy zdes' okazalis'?
- Razumeetsya, na bortu korablya, - korotko proiznes Duajer. On
vozvyshaetsya bolee, chem na fut, nad policejskim, no dulo blastera, upertoe
v ego rebra, ne pozvolyalo emu dazhe dumat' o soprotivlenii.
- U vas net vizy, - ne unimalsya zhandram. - Ne soizvolite li skazat'
mne, skol' dolgo vy nahodites' na Dikrane?
- Okolo poluchasa.
- Poluchasa? I pribyli syuda na korable? Ves'ma zanimatel'no! Vot uzhe
bolee vos'mi chasov dejstvuet zapret na vse perelety vnutri sistemy
|ldrina. Proshu vas prosledovat' v rezidenciyu Prokonsula i ob®yasnit'sya.
- Znachit, Res Duajer - eto vy?
- Da, eto moe imya. Razve v pasporte ukazano inoe?
- Ne derzite, - predupredil doprashivayushchij. |to byl Rol'sad Kv'rloo,
Prokonsul Imperii na Dikrane, malen'kij, shchuplyj, vidavshij vidy chinovnik s
ugryumym, zhestkim, nastorozhennym vzglyadom. - Menya interesuet prichina, po
kotoroj vy ochutilms' na Dikrane v to vremya, kogda otmeneny vsyachesikv
peremeshcheniya vnutri sistemy. Kak vy syuda popali?
Duajer molchal. Stoyavshij ryadom zhandarm poyasnil Prokonsulu:
- On s etogo korablya kontrabandistov. Tam byla eshche dobraya dyuzhina
takik, kak on. My vseh ih zaderzhali.
- YA znayu ob etom, bolvan, - grubo obrezal zhandarma Prokonsul. - YA
hochu, chtoby imenno on skazal eto. Ees' dopros zapisyvaetsya na plenku.
- Da, - reshil bol'she ne otpirat'sya Duajer. - YA pribyl na korable,
kotoryj vez kontrabandu, esli tak ono okazalos' na samom dele. Mne nuzhno
bylo popast' na Dikran, no ni v odnoj iz kass mne ne udalos' priobresti
neobhodimyj dlya etogo bilet. Togda ko mne podoshel kakoj-to neznakomec i
predlozhil dostavit' menya syuda za sotnyu kreditov. Na chem my i poreshili. A
zatem menya zabrali syuda. Vot i vse.
Prokonsul rasserdilsya.
- No ved' vy zhe znali o tom, chto perelet byl nezakonnym! Pochemu eto
vam tak poevrez nuzhno bylo popast' imenno na Dikran?
- CHtoby nanesti vizit, - skazal Duajer. On zaranee reshil, chto
naibolee bezopasnym dlya nego budet razygryvat' iz sebya neotesannogo
prostaka i predostavit' vozmozhnost' govorit' bol'shej chast'yu tomu, kto
provodit dopros.
- N'nesti vizit! Tol'ko i vsego - prosto vizit! I radi kakogo-to
prostogo poseshcheniya vy idete na to, chtoby narushit' zapret Imperii! YA
vynuzhden sdat'sya, - Rosal'd Kvarloo prikosnulsya k knopke na svoem stole, i
v ego kabinet voshel vysokij, statnyj muzhchina, purpurno-zolotoj mundir
kotorogo pridaval ego obliku eshche bolee velichestvennyj vid. On, ne skryvaya
svoeg' prezreniya, posmotrel na Prokonsula i proiznes:
- Nu? Vy chto-to vytyanuli iz nego, Kvarloo?
- Ni kapli! Hotite poprobovat' vy?
- Ladno. - Ih Velikolepie obratmlo svoj vzor na Duajera. - Menya zovut
Olon Domyuel', ya - Imperskij Poslannik Dvora Imperatora Dervona XIV. Vy -
svyashchennosluzhitel' Res Duajer s planety |ldrin sistemy |ldrina?
- Vse pravil'no.
- I vy syn pokojnogo Vejla Duajera, svyashchennosluzhitelya s |ldrina?
Duajer kivnul.
- Vam izvestno, kak umer vash otec? - sprosil Domyuel'.
- Ot ruk Imperskih sledovatelej. Oni pytalis' vyvedat' u nego odin iz
sekretov nashej religii.
- Vy imeete v vidu Molot |ldrina, - skazal Domyuel'.
- Da. Imenno eto.
Pyshno razodetyj Poslannik zashagal bol'shimi shagami po krohotnomu
kabinetu Prokonsula. Zatem, vyzhdav nekotoroe vremya, proiznes:
- Vam, razumeetsya, izvestno, chto radi togo, chtoby vyvedat' etu tajnu,
my mogli by podvergnut' vas pytkam. My, predstaviteli Imperii, ochen'
interesuemsya etim Molotom, Duajer.
Duajer uhmyl'nulsya. Vse vdrug ochen' zainteresovalis' Molotom. I u
mnogih zaplechnyh del masterov sejchas samyj rascaet ih deyatel'nostn.
- Vy ulybaetes'?
- Da, milord. |tot Molot - vidite li, ego prosto-nairostsv net. |to
odna iz nashih legend. Mif. Moj otec pytalsya Aokazat' eto vashim
sledovatelyam, no oni pereuserdstvovali. Teper' vy stanete doprashivat' menya
i tozhe, skoree vsego, ub'ete. Razve eto ne zabavno?
Poslannik okinul ego holodnym vzglldom.
- Vy utverzhdaete, chto eto mif? I znachit, radi kakogo-to mifa ya
peresek pol-Galaktiki...
- Zato nazrevayushchij na Dikrane bunt bolee, chem realen, - - robko
napomnil emu Prokonsul Kvarloo.
- Ah, da... Bunt. A etot Molot |ldrina - mif? Pust'. Paren', no chto
zhe togda pognalo tebya na Dikran?
- YA priehal syuda po priglasheniyu, - naivno proiznes Duajer.
Ego otpustilm cherez polchasa. On teerdo priderzhivalsya roli prostaka, i
vydohshimsya Poslanniku i Prokonsulu stalo sovershenno yasno, chto oni nichego
ot nego ne dob'yutsya. On dal obeshchanie ne pokidat' gorod, i ego otpustili.
Kak tol'ko on pokinul zdanie rezidencii Prokonsula, s nim poravnyalsya
kakoj-to ves' zakutannyj neznakomec i shepotom sprosil:
- Res Duajer - eto vy?
- Mozhet byt'.
- Vas tol'ko chto doprashival Prokonsul, verno? Govorite, ili ya votknu
nozh vyl v bok!
- Da, - soznalsya Duajer. - Kto vy?
- Vpolne vozmozhno, chto drug. Izvolite pojti so mnoj?
- A razve u menya est' vybor? - sprosil Duajer.
- Net, - skazal neznakomec.
Pozhav plechami, Duajer ne stal vozrazhat', kogda neznakomec provel ego
neskol'ko dal'she po etoj ne ulice k ozhidavshemu ih nebol'shomu golubomu
avtomobilyu kaplevidnoj formy. Neznakomec zhestom velel zanyat' mesto ryadom s
nim, i avtomobil' tronulsya.
Duajer ne pytalsl zapomnit' ulicy, po kotorym oni proezzhali. Voditel'
prednamerenno izbral nastol'ko izvilistyj, zaputannyj marshrut, chto vsyakaya
takaya popytka byla by beznadezhnoj.
V konce koncov oni ostanovilis' pered prizemistym zdaniem iz
svetlo-korichnevogo kirpich', postroennym v populyarnom zdes' urodlivom stile
pod starinu.
- My vyhodim zdes', - skazal tainstvennyj provodnik Duajeru.
Oni vmeste vyshli iz avtomobilya i voshli v staroe zdanie. Vnutri ih
vstretili dva chasovyh s nevozmutymymi licami. Duajeru ne terpelos' uznat',
chto eto za gnezdo zagovora, v kotoroe on popal. On dvzhe uzhe nachal bylo
podumyvat' o tom, chto, mozhet byt', dlya nego gorazdo bezopasnee bylo by
vernut'sl nazad, na |ldrin.
- |to Du'jer! - neprivetlivo sprosil kakoj-to muzhchina so strannym
akcentom.
Provodnik, dostavmvshij Duajera, kivnul.
- Vvedite ego, - prikazal etot neprivetlivyj muzhchina.
Duajera vtolknuli v yarko osveshchennuyu komnatu, vdol' sten kotoroj
stoyali zapolnennye knigami shkafy. Mebel' v komnate byla obsharpannaya, davno
uzhe vyshedshaya iz mody. Na polomannyh stul'yah sideli cheloveka tri - chetyre.
Neprivetlivyj muzhchina povernulsya k Duajeru i proiznes:
- YA dolzhen za mnogoe pered vami izvinit'sya. Vo-pervyh, za to, chto my
ne uspeli svyazatsya s vami pered naletom imperskih zhandarmov, i, vo-vtoryh,
za tu tainstvennost', s kotoroj obrashchalis' s vami posle togo, kak vas
vypustil Kvarloo.
- Mne, naskol'ko ya ponimayu, ne ostaetsya nichego drugogo, kak tol'ko
prinyat' eti izvineniya, - skazal Duajer. - Gde ya, i chto zdes' proishodit?
CHelovek s neprivetlivym licom predstavilsya pervym.
- Menya zovut Blajr Marsh. YA urozhenec Dervonara. Vy slyshali ob etoj
planete?
- Stolice Imperii, tak?
- Verno. YA znakom s Imperiej na sobstvennom opyte. Ona esi prognila.
Ona gotova past' ot pervogo zhe tolchka.
- I chto iz etogo?
- Poetomu ya i pribyl na Dikran. YA sozdal zdes' organizaciyu, i mne
hochetsya, chtoby vy primknuli k nej. Imenno my i namereny dat' Imperii etot
pervyj i edinstvennyj tolchok.
Imperator Dervon XIV udelyal soobshcheniyam iz sistemy |ldrina vnimaniya
namnogo bol'she, chem otkuda by to ni bylo eshche. Ko vsemu, chto hot' kakim-to
obrazom bylo svyazaio s sobytiyami v etoj sisteme, on proyavlyal nastol'ko
celeustremlennyj interes, chto u nego pochti ne os, zhalas' vremeni na
oznakomlenie s drugimi, samogo razlichnogo roda zatrudneniyami, soobshcheniya o
kotoryh postupali v stolicu so mnogih drugih planet.
No zato u nego bylo oshchushchenie udovletvorennosti tem, chto on ne tratit
svoe vremya zrya. On, bol'she chem kto-libo drugoj, osoznaval kratkost' svoego
trona i pytalsya upredit' tu ugrozu Imperii, kotoraya mozhet vozniknut' v
svyazi s sobytiyami v sisteme |ldrina.
- Kakie segodnya postupali doneseiiya ot vashego Poslannika na Dikrane,
Govlek? - sprosil Imperator u svoego Ministra.
- Poka chto nichego novogo, Vashe Velichestvo.
- Gm. Prosledite za tem, chtoby Byuro Raspredeleniya Informacii bystree
shevelilos'. Delo prinimaet ochen' ser'eznyj oborot, Govlek.
- Slushayus', Vashe Velichestvo.
Imperator pochesal svoj lishennyj ras-itel'nosti cherep i vzyal poslednij
doklad Poslaknika.
- Vy mogli by voobrazit' takoe? Oni arestovali syna etogo zhreca
Duajera, kogda on pokazalsya na Dikrane, a potom osvobodili ego! |tot
idiot, vash Poslannik, pytaetsya pouchat' menya, dokazyvaya, chto Molot - eto
mif. Tak li? Mif? Mif, kotoryj v sostoyanii vseh nas unichtozhit'. Kto etot
poslannik?
- Olon Domyuel', odnn iz luchshih nashih lyudej, sir. YA lichno vybral ego
kandidaturu.
- Tem bol'shij pozor na vashu golovu, - budto vyplyunul slova Dervon,
vspylivshij vdrug.
Dvazhdy zagorelas' signal'naya lampochka, eshche morgnula neskol'ko raz i
pogasla.
- Prishli otchety, - spohvatilsya Imperator. - Voz'mite i prochitajte ih.
- Nezamedlitel'no, sir.
Govlek peresek komnatu, ostanovilsya u korziny dlya soobshchenij,
ustanovlennoj u torcovoj steny, i lovko izvlek iz nee dva kroshechnyh
kristalla s doneseniyami.
- Odno s Dikrana, drugoe - s |ldrina.
- Prochtite ne meshkaya. YA hochu znat' o tom, chto v nnh govoritsya, a ne o
tom, otkuda oni.
Ministr proglotil kolkost', vskryl nogtem odin iz kristallikov,
bystro oznakomilsya s ego soderzhaniem, zatem raspechatal vtoroj. Imperator
edva sderzhival svoe neterpenie, vperivshis' v Govleka svoimi
glazami-businkami.
- Nu! - trebovatel'no karknul Dervon. - Dikran, |ldrin, nu chto tam!
- Odno s |ldrina, drugoe s Dikrana, - tupo povtoril Govlek. - S
kakogo nachat', sir?
- Ne vse li ravno?
- Ne sovsem. Donesenie s Dikrana imeet bolee rannyu datu otpravleniya.
Ono sostavleno Poslannikom Domyuelem. On soobshchaet o tom, chto cirkuliruyut
sluhi, soglasno kotorym gde-to na planeta sobiraetsya armiya povstancev, a
vot gde - eto emu v tochnosti eshche neizvestno.
- Vot idiot! A chto v poselanii s |ldrina?
Gov lek slegka vzdrognul.
- Poslanie s |ldrina... ot Prokonsula Daryuelya. Om soobshchaet...
- Da ne tyanite zhe! - vzbelenilsya Dervon.
- Daryuel' soobshchaet o tom, chto on prinyal reshenie evakuirovat' vse sily
Imperii s planety |ldrin odnovremenno i perenesti svoyu rezidenciyu na odnu
iz sosednih planet. Pohozhe na to, chto na |ldrine tozhe bunt, no uzhe
nastoyashchij. Vo glave myatezhnikov zhrec po imeni Lugaur Hol'sp, kotoryj
provozglasil, chto vladeet - da hranit nas providenie, Vashe Velichestvo, -
Molotom |ldrina.
Res Duajer vmeste s ostal'nymi prisushchstvuyushchimm v komnate Blajra Marsha
vnimatel'no slushal izlozhenie priblieitel'nyk planov vosstaniya, o kotoryh
rasskazyval myatezhnik s Dervonara.
- Im, razumeetsya, izvestno, chto proishodit zdes', na Dikrane. My
raspolagaem mnozhestvom faktov, podtverzhdayushchih eto. Naprimer, vchera syuda
pribyvaet etot Poslannik - etot Olon Domyuel' - i sraau zhe nalagaet zapret
na perelety mezhdu Dikranom i |ldrinom, a chut' pozzhe etot bolvan voobshche
zapreshchaet vsyakie soobshcheniya mezhdu planetami nashej sistemy.
V nastoyashchee vremya mozhet sushchestvovat' tol'ko odna prichina, pochemu on
tak postupil. Imperator predpolagaet, chto v nashej sisteme nazrevayut
besporyadki, a samyj bystryj i bezopasnyj sposob ih likvidacii - eto
izolyaciya planet drug ot druga s cel'yu vosprepyatstvovat' rasprostraneniyu
semyan s zarodyshami vosstaniya s odnoj planety na druguyu, - zdes' Marsh
usmehnulsya. - K schast'yu, vsegda neskol'ko otbivshihsya spor mogut byt'
pereneseny efirnymi techeniyami. Molodoj Duajer - odna iz nih. No fakticheski
sejchas uzhe ne sushchestvuet nikakih kontaktov mezhdu Dikranom i |ldrinom.
Tak vot. Snachala pribyvaet Poslannik, nadelennyj osobymi
polnomochiyami, zatem on nalagaet ogranicheniya na mezhplanetnye soobshcheniya.
Teper' samoe vremya sdelat' hod nam - sejchas, poka eshche Imperator ne poslal
syuda neskol'ko millionov soldat Imperii, kotorye raskvartiruyutsya zdes' i
syadut nam na sheyu. U nas est' organizaciya. My prosto obyazany vystupit'. S
edinstvennoj nadezhdoj - snachala vosstanovit' svyazi s drugimi planetamm, a
zatem - pobudit' ih posledovat' za nami. U Imperatora bol'shoj flot, no oi
ne mozhet nahodit'sya povsyudu v odno i to zhe vremya. Sinhronno nachatye
revolyucii na sotne planet za nedelyu uiichtozhat Imperiyu.
Res Duajer podnyal ruku.
- Otvet'te nam, Blajr, na takoj vopros. Skol'ko planet, po vashemu
mneniyu, vystupyat v nashu podderzhku?
- Revolyucionnye organizacii imeyutsya, po men'shej mere, na chetyrnadcati
planetah dvenadcati zvezdnyh sistem, - poyasnil Marsh. - YA sam sozdal ih za
poslednie desyat' let. Organizaciya na Dikrane - samaya sil'naya. Imenno
poetomu vse dolzhno nachat'sya otsyuda. No edva nachavshis', smuta budet
rasprostranyat'sm ochen' bystro. Imperiya - eto perezhitok proshlogo. Komu
ohota platit' nalogi v kaznu bespoleznoj monarhii tol'ko dlya togo, chtoby
uderzhat' u vlasti slaboumnogo starika-imperatora! Duajer, a kakovy
nastroeniya na |ldrine?
- Na moej planete, - otvetil Duajer, - k Imperii otnosyatsya v obshchem-to
dovol'no prohladno. Pravda, est' u nas legenda o Molote |ldrina. Ona v
kakoj-to stepeni podderzhivaet nashu nenavist' k Imperii, vselyaet
uverennost', chto kogda-nibud' etot Molot sokrushit Imperiyu.
- Molot |ldrina... Da, ya slyhal ob etoj legende. Ona opiraetsl na
chto-nibud' real'noe?
- Po pravde govorya - ne znayu, - razotkrovennichalsya Cuajer. - Na etot
vopros mog by otvetit' moj otec - no s nim raspravilis' palachi. On vsegda
vnushal mne mysl' o tom, chto Molot sushchestvuet na samom dele, i chto on
znaet, gde on nahoditsya, no on umer, tak nichego i ne skazav mne ob etom. A
ego priemnik na trone Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya tozhe v polnom nevedenii
otnositel'no Molota.
- Vot nezadacha! Psihologicheskij tryuk, osnovannyj na etoj legende, mog
by nam ochen' prigodit'sl. Kak ya polagayu, v lyubom sluchae im ne sleduet
prenebregat'. My mogli by soorudit' poddel'nyj Molot. Kak tol'ko nachnetsya
vosstanie ka Dikrane, mne kazhetsya, vas sledovalo by perepravit' nazad, na
|ldrin, dlya ob®yavleniya ob etoj dobroj vesti.
- YA soglasen, - skazal Duajer.
- Horosho. - Marsh obvel vzglyadom svoih storonnikov. - Kazhdyj li iz vas
chetko predstavlyaet svoyu rol'?
Vse prisutstvovavshie na soveshchanii zagovorshchiki bystro obo vsem
dogovorilis'. Na mrachnom lice buntovshchika vpervye za etot vecher poyavilas'
ulybka.
- Znachit, k vystupleniyu my gotovy. Pervoj nashej operaciej dolzhen
stat' zahvat Prokonsula i etogo Poslannika, a zatem po vsej galaktike
prokatitsya eho ot togo, chto my sovershili.
Burlyashchaya tolpa ustremilas' k rezidencii Prokonsula na Dikrane. Duajer
byl v ryadah povstancev. Ih bylo okolo sotni, vooruzheny oni Byli samym
razlichnym samodel'nym oruzhiem.
Kak samyj vysokij i naibolee sil'nyj v otryade, Duajer nezametno dazhe
dlya samogo sebya okazalsya vperedi tolpy, kogda ona priblizilas' k
rezidencii. U dverej ee stoyali na strazhe dva sovershenno oshelomlennyh
proishodyashchim impsrskih chasovyh, no lyudskoj potok zahlestnul ih prezhde, chem
oni smogli okazat' kakoe-nibud' zametnoe soprotivlenie.
Ne davaya opomnit'sya odnomu iz chasovyh, Duajer vyrval iz ego ruk
blaster i, tknuv ego dulom pod rebra drugogo, prikazal razvernut'sya, posle
chego udarom priklada svalil nazem'. Oba chasovyh totchas zhe ischezli gde-to v
tolpe.
- Vnutr'! - zakrichal Duajer. On ponyal, chto v kakoj-to mere stanovitsya
odnim iz vozhakov vosstaniya. Blajra Marsha nigde ne bylo vidno. Ochevidno,
nastoyashchaya draka byla emu ne po vkusu.
Dver' raspahnulas' pod naporom tolpy. Iznutri razdavalis'
besporyadochnye vykriki:
- Strazha! Strazha! Zashchishchajte Prokonsula!
Poyavilsya Poslannik, Olon Domyuel'. On byl bezoruzhen, polagayas' na
velikolepie svoego oblacheniya. Ot zorkogo vzglyada Duajera ne uskol'znulo i
to, chto dlya togo, chtoby kazat'sya vyshe i shire v plechah, na Domyuele byli
special'nye tufli, a pod plechami mundira - podushechki.
- Nazad, sbrod! - vzrevel Poslannik. - |to rezidenciya Prokonsula!
Kakoe vy imeete pravo vlamyvat'sya syuda?
- Pravo svobodnyh lyudej, - otvetil emu Duajer, razmahivaya blasterom.
Pravo teh, kto bol'she ne sklonyaet golovu pered Imperiej!
- |to bunt! Otkrytyj myatezh! Vy, dolzhno byt', poshodili s uma! -
krichal Domyuel'. - Nazad! Proch' otsyuda!
U sebya za spinoyu Duajer uslyshal shepot, v kotorom oshchushchalos' somnenie v
pravomernosti proishodyashchego. Velikolepie Poslannika, ponyal on, vozymelo na
vosstavshih imenno takoe vozdejstvie, na kotoroe i rasschityval vazhnyj
sanovnik Imperii.
- Vzyat' ego i svyazat'! - neprerekaemym tonom kriknul Duajer.
- Ne smet'! YA - Poslannik Imperatora! Moya osoba neprikosnovenna!
- Svyazat' ego! - povtoril Duajer, i na etot raz chetvero dikraniancev
pritashchili verevku i shvativshi barahtayushchegosya Poslannika. Domyuel' otchayanno
otbivalsya kulakami i loktyami ot nasedavshih na nego povstancev, no cherez
neskol'ko sekund on vydohsya i uzhe so svyazannymi rukami bryzgal vo vse
storony slyunoj.
- Prokonsul Kvarloo! - pozval Duajer. - Vyhodite! I bez oruzhiya!
- Vy ne posmeete! - razdalsl drozhashchij golos Prokonsula. - |to
protivozakonno! Ne smejte buntovat' protiv Imperii!
- Vyhodite sejchas zhe syuda! - gromko kriknul Duajer.
V vestibyule poyavilas' zhalkaya drozhashchaya figura Prokonsula, zavernutaya v
plashch. Kazalos', on byl sovershenno podavlen sluchivshimsya. Nepreklonnaya
zhestokost', stol' zametnaya pri pervoj s nim vstreche Duajera, sovershenno
ischezla s ego lica.
- Kakoa smysl vsego, chto zdes' proishodit? - sprosil Kvarloo.
- |go konec vladychestva Imperii v sisteme |ldrina, - otvetil Duajer,
posle chego povernulsya k povstancam i skomandoval:
- Svyazhite etogo tozhe! I obyshchite vse zdanie - zdes' dolzhno byt'
oruzhie.
- My shvatili eshche treh imperskih soldat, szr, - shepnul kto-to sprava
ot nego. - Oni pytalis' uliznut' cherez chernyj hod.
Duajer rassmeyalaya.
- Trusy! Tak vot, razdajte ih oruzhie i svyazhite vmeste s ostal'nymi.
Nam nuzhen kazhdyj blaster, kakoj tol'ko udastsya razdobyt'.
Ne proshlo i pyati minut, kak vsya rezidenciya Prokonsula byla v rukak
povstancev. Tol'ko teper' otkuda-to podavilsya Blajr Marsh.
- Horosho srabotano, - proiznes on. - Mne ponravilos', kak vy
vozglavlyali shturm, Duajer.
- Spasibo. A gde byli vy?
Iarsh licemerno ulybnulsya.
- Razve vozhd' mozhet podvergat' sobstvennuyu zhizn' opaskosti, esli na
to net kraynej neobhodimosti? Krome togo, u vas gorazdo bolee podhodyashchie
dannye dlya togo, chtoby byt' komandirom, chem u menya. Za chelovekom vashej
komplekcii narod pojdet kuda ugodno - ved' vy vsegda na vidu.
Duajer ulybnulsya, glyadya na korotyshku-revolyucionera.
- YA vse ponyal. CHto budem delat' dal'she?
- Vse zdanie v nashih rukah, verno?
Duajer kivnul.
- Togda my zabiraem v svoi ruki svyaz' i peredaem vozzvanie k zhitelyam
kak mozhno bol'shego chisla planet. Zatem prodolzhaem aresty soldat Imperii na
Dikrane po mere togs kak budem ih obnaruzhivat'. Oni stanut nashimi
zalozhnikami.
Duajer i Marsh perestupili cherez skam'yu, broshennuyu kem-to poperek
dorogi v tshchetnoj popytke eabarrikadirovat'sya, i proshli v kabinet
svergnutogo Prokonsula. Panel' so sredstvami svyazi zanimala celuyu stenu.
Linii svyazi s Imperiej byli v polnoj ispravnosti.
Marsh brosilsya totchas zhe k subradio i nachal ustanavlivat' koordinaty.
Duajer nebrezhno podnyal bumagi, lezhavshie na pis'mennom stole Kvarloo.
Bystro probezhav ih, on v nedoumenii zakryl glaza, a zatem perechel eshche
raz. V eto vremya Marsh uzhe so vsej prisushchej emu pylkost'yu prizyval k
vosstaniyu zhitelej drugih zvezdnyh sistem.
- Poslushajte-ka, Marsh, - okliknul ego Duajer, kogda tot sdelal
peredyshku. - YA tol'ko chto nashel na stole Kvarloo soobshchenie, prinyatoe s
|ldrina.
- O chem ono?
- Ono ot Prokonsula Daryuell na |ldrine. On informiruet Dikran o tom,
chto nameren evakuirovat' vojska i sdelat' svoej bazoj Morhel'm - shestuyu
planetu sistemy |ldrina. Pohozhe na to, chto na |ldrine vosstanie tozhe.
Soobshchenie eto, kak pokazalos' Duajeru, ozadachils Marsha.
- No ved' na |ldrine net takoj organizacii! Znachit, vosstanie
stihijnoe? Kto ego vozglavlyaet - ob etom Daryuel' chtonibud' govorit?
- Da, - otvetil Duajer i srazu zhe kak budto snik. - Rukovodit im zhrec
po imeni Lugaur Hol'sp. U nego ogromnoe kolyuchestvo priverzhencev. Narod
vosstal vecherom. On... on utverzhdaet, chto raspolagaet Molotom |ldrina.
K polunochi ot gospodstva Imperii na Dikrane ne ostalos' i sleda.
Prokonsul i gorstka ego telohranitelej byli vzyaty pod strazhu. Ta zhe uchast'
postigla imperskogo Poslannika. Bylo uchrezhdeno vremennoe perehodnoe
pravitel'stvo s nekim Fulmoram Narzinom vo glave. Nad rezidenciej
Prokonsulv vzvilsya flag Dikrana iskonnyh ego cvetov - golubogo i zelenogo.
V samoj rezidencii Blajr Marsh i semero ego zamestitelej, 'chlyuchaya Resa
Duajera, obsuzhdali sleduyushchie shagi, kotorye im nadlezhalo predprinyat'.
- Mne neponyaten smysl togo, chto zateyal Hol'sp v otnoshenii Molota, -
skazal Duajer. - Navryad li on im raspolagaet na samom dele, esli tol'ko ne
groizoshlo kakoe-nibud' chudo. CHaskol'ko mne izvestno, tajna mestonahozhdeniya
Molota umerla vmeste s moim otcom.
- Ne vse li ravno, est' u nego etot Molot ili net, - podcherknul Marsh,
- glavnoe, chto otchetlivo slyshno zho ot udarov, kotorye nanosit Hol'sp.
Pohozhe na to, chto narod emu poveril, vo vsyakom sluchae nastol'ko, chto
izgnal Prokonsula. YA schitayu, chto nam sleduet svyazat'sya s etim Hol'spom
Lugaurom i ob®edinit' nashi sily. Simvol Molota |ldrina izvesten vsej
Galaktike kak simvol krusheniya Imperii. Esli nam udastsya podnyat' dvizhenie,
kotoroe budet dostatochno bystro katit'sya s odnoj planety na druguyu...
Duajer pokachal golovoj, vyrazhaya ohvativshie ego somneniya.
- YA horosho znayu etogo Hol'spa. On ne otnositsya k tem lyudyam, kotoryh
privlekaet ideya sverzheniya Imperii, esli on pri etom ne izvlechet vygodu dlya
sebya. YA ne doveryayu emu, Marsh.
- Ne doveryaete? Kakoe eto imeet znachenie? Revolyuciya prezhde vsego.
Kogda Imperiya budet sokrushena, vot togda i stanem bespokoit'sya o tom,
chtoby otdelit' dostojnyh doveriya ot predatelej. Otpravlyajtes' na |ldrin,
Duajer. Povstrechajtes' s Hol'spom. I ne berite sebe v golovu, nastoyashchij
eto tam Molot ili net. Prinimajte veshchi takimi, kak nazyvayut ih, i esli
tol'ko Galaktika poverit, chto nad Imperiej zanesen etot samyj molot,
Imperiya obrechena, - Marsh smahnul pot s lica. - Est' kakie-libo svedniya o
vosstanii na Tajrole?
- Na etoj planete krupnyj kontingent imperskih vojsk. Povstancy vryad
li ego odoleyut.
- CHert. Navernoe, Tajrol my poteryaem, - skrivilsya Marsh. - I vse-taki
ya polagayu, chto my ne slishkom prezhdevremenno zavarili vse eto. Hotya do sego
momenta vosstalo tol'ko poldyuzhiny planet, pritom dve v etoj sisteme.
Tysyachi planet ostayutsya loyal'nymi Imperii. CHert poberi, Duajer, nam tak
nuzhen etot Molot! Kak simvol, kotoryj vse zhdut!
Neozhidanno v komnatu vorvalsya radist-dikranianec.
- Marsh! Marsh!
- Nu? CHto-to novoe? CHto-nibud' s Tajrola?
- Net. YA pytalsya svyazat'sya s |ldrinom i perehvatil soobshchenie po
sverhsekretnoj pryamoj svyazi mezhdu |ldrinom i Dervonarom!
- I chto?
- YA rvsnifroval peregovory mezhdu Lugaurom i samim Imperatorom. Nas
predali. Hol'sp prodal nas Imperii.
- Oh, kak by mne hotelos', chtoby eto vse otodvinulos' let na pyat', -
bryuzzha, promyamlil Imperator Dervon XIV, beseduya vsluh sam s soboj. - Ili
desyat'. CHtoby zaboty eti dostalis' moemu synu.
Tol'ko teper' on ponyal, chto slabeet. Nesmotrya na vse uhishchreniya,
soprovozhdavshie ego zhizn', vosstanie vse-taki proizoshlo. I to, chto on star
i ochen' ustal, ne imeet nikakogo znacheniya. Myatezh dolzhen byt' obyazatel'no
podavlen. Imperiya dolzhna byt' sohranena.
- Podajte mne otchet, - rasporyadilsya on, kak tol'ko Korum Govlek voshel
v tronnyj zal.
Vid u Govleka byl krajne ozabochennyj, hotya nekoe podobie ulybki i
poyavilos' na ego lice.
- Neplohie novosti, sir, polnvya smena dekoracij.
- Prekrasno. V chem oni zaklyuchayutsya?
- Vosstanie, sudya po vsemu, ogranichenno vsego lish' gorstkoj planet -
|ldrinom, Dikranom, Tajrolom, Menhinom, Kvintakom i eshche neskol'kmmm. My
uzhe blizki k tomu, chtoby ovlzdet' polozheniem na Tajrole, i stol' zhe
obnadezhivayushchie novosti s Kvintaka.
Dervoi ulybnulsl.
- |to menya raduet. YA polagayu, chto samoe vremya pribegnut' k krutym
meram. Prikazhite napravit' moshchnuyu eskadru, Govlek.
- Kuda, sir?
- V sistemu |ldrina. Vosstanie nosit ogranichennyj harakter. Teper' my
mozhem, ne opasayas', podvergnut' ekzekucii Zldrin i Dikran, eti
planety-zachinshchiki, i vosstanovit' nad nimi nashe gospodstvo.
Govlek kivnul.
- Otlichno, sir.
- A etot Molot? - sprosil Dervon. - CHto slyshno o nem?
Ministr Vneshnih Granic pozhal plechami i proiznes:
- Nichego ne slyshno, krome togo, chto zhiteli |ldrinj schitafot ego svomm
znamenem.
- O-o. Prikazhite napravit' v takom slunae k |ldrinu celyj flot. My
iskupaem etu planetu v ogne. Pust' posle etogo drugie galaktiki potryasayut
etim Molotom v nashu storonu.
- Ochen' horosho, sir.
V dveryah poyavilsya oblachennyj v zheltoe pazh i robko preklonil koleni v
ozhidanii, kogda oni zametyat ego. Nakonec Dervon sprosil:
- CHto, mal'chik?
- Vashe Velichestvo, poslanie Ministru Govleku.
- Govori, - prikazal Govlek.
- Peredano po subradio s planety |ldrin, sir. Ot Lugaura Hol'spa. On
predlagaet vstupit' v peregovory s vami, Ministr Govlek.
Goelek shiroko raskryl potuplennye do togo glaza.
- CHto? Veli, chtoby radiogrammu peredalm syuda nemedlenno!
- Slushayus', sir.
Pazh ischez. Govlek povernulsya k monarhu i sprosil:
- Tak kak me sir?
- |skadra pust' otpravlyaetsya v lyubom sluchae, - izrek Dervon. Guby ego
skrivilis' v tshcheslavnoj uhmylke. - Kak ya polagayu, Hol'sp nameren
vospol'zovat'sya etim Molotom v kachestve dubinki dlya usileniya svoej pozicii
na peregovorah. No my, tem ne menee, poprobuem s nim dogovorit'sya.
- |ldrin, - razdalsya golos tehnmka, - svyaz' ustanovlena.
Iz gromkogovoritelya na stene Imperskogo tronnogo zala razdalis' tresk
i shipenie. Zatem glubokij golos spokojno proiznes:
- |to Lugaur Hol'sp, Vashe Velichestvo, govoryu s planety |ldrin sistemy
|ldrina.
- Kakoe u vas mozhet byt' ko mne delo?
- Vam izvestno, Vashe Velichestvo, chto s planety |ldrin izgnan
Prokonsul Imperii, ch'e gospodstvo sokrusheno kak zdes', tak i na sosednej
planete, Dikrane?
- CHto-to ob etom do menya dohodilo, - s ironiej proiznes Imperator. -
YA uveren, chto eto ne bolee, kak sluhi.
- Vovse net. Blagodarya Molotu |ldrina - kotoryj imeetsya v moem
rasporyazhenii - eto svershilos'.
- Tak chto zhe, gryaznaya svin'ya, - vpervye za tri desyatiletiya, v techenii
kotoryh on obychno govoril pochti shepotom, povysil svoj golos Imperator, -
ty vyzyval menya, chtoby pohvastat'sya etim? Sejchas na puti k |ldrinu celyj
flot boevyh korablej Imperii, i oni prevratyat v ruiny vsyu vashu planetu.
- Imsnno takoj reakcii my ot vas i ozhidali, - skazal Hol'sp. - Mne
hotelos' by predotvratit' nenuzhnoe krovoprolitie.
- Kakim zhe obrazom, izmennik?
- YA ne izmennik. YA vsecelo predan Imperii.
- U tebya ves'ma strannyj sposob demonstrirovat' svoyu predannost', -
zametil Imperator.
- YA nameren sdat'sya, - otvetil Hol'sp. - Moe predlozhenie zaklyuchaetsya
vot v chem: vsya Galaktika opoveshchaetsya o tom, chto Molot |ldrina ne ustoyal
pered mogushchestvom Vashego Velichestva i vsledstvoe etogo vosstanie samo po
sebe lopnulo. Planeta |ldrin ostalas' loyal'noj Vashemu Velichestvu. Krome
togo, ya peredayu v vashi ruki vseh teh zagovorshchikov, kotorye gotovili myatezh
protiv ustoev Imperii. Vzamen ya proshu tol'ko odno - chtoby menya naznachili
na post Prokonsula na |ldrine i desyat' procentov ot summy godovogo
nalogooblozheniya.
Dervon edva ne zadohnulsya ot naglosti etogo negodyaya. On vzgyalnul na
budto porazhennogo gromom Govleka i spokojno proiznes:
- Mne nuzhno neskol'ko minut na obdumyvanie, Hol'sp.
- YA zhdu, Vashe Velichestvo.
Dervon vyklyuchil svyaz'.
- Kakovo vashe mnenie o proishodyashchem?
- On prosto grubyj intrigan, - skazal Govlek. - No luchshe uzh eto, chem
razrushenie celoj planety. Demonstraciyu sily neobhodimo ogranichit'
osnovnym, vnutrenne prisushchim ej svojstvom - sposobnost'yu ustrashat'.
Izvestie o krahe myatezha na |ldrine budet prekrasnym urokom ostal'nym -
Imperiya nastol'ko sil'na, chto dlya podavleniya myatezha mozhet obojtis' bez
edinstvennogo vystrela.
- Da budet tak, - provozglasil Dervon. - Neveroyatnyj naglec, etot
Hol'sp.
On snova vklyuchil svyaz' i proiznes:
- Hol'sp, my prinimaem vashe predlozhenie. Bunt dolzhen byt' prekrashchen,
vozhaki peredany na bort imperskoj eskadry, kotoraya vot-vot pribudet na
|ldrin, a vy sami dolzhny vystupit' s publichnym zayavleniem o tom, chto Molot
|ldrina okazalsya neeffektiven protiv moshchi Imperii. Vzamen my daruem vam
prokonsul'stvo na |ldrine i desyat' procentov ot summy sobrannyh nalogov.
- Po rukam, sir, - ne ochen' uchtivo otvetil Hol'sp.
|tst razgovor nastol'ko krepko zapechatlelsya v pamyati Resa Duajera,
chto prodolzhal otchetlivo z'uchat' v ego ushah i vse to vremya, poka kebol'shoj
korabl' perehodil na posadochnuyu orbitu i po spirali spuskalsya na |ldrin.
Duajer yasno soznaval cel' svoego vozvrashcheniya na |ldrin. Predatel'
Hol'sp dolzhen byt' umerishchlen.
Teper' stalo ponyatnym, chto etot zhrec nikak ne mog obladat' Molotom.
Molot byl stol' dragocennym, stol' svyashchennym dlya |ldrina, chto lyuboj, kto
pronkk by v ego tajnu, prosto ne mag By s takim legkim serdcem predat'
svoyu rodnuyu planetu, kak eto sovershil Hol'sp.
Net, Hol'sp sovershil podlog, uchinil svyatotatstvo, dazhe bogohul'stvo
tem, chto pritvoryalsya, budto on obladaet Molotom. Tol'ko blagodarya etomu
narod |ldrina ob®edinilsl vokrug nego i izgkal Proionsula Daryuelya - vot i
vsya nagrada.
Neobychno vyglyadel kosmoport |ldrina, kogda v nem sovershil posadku
malen'kij korabl' Duajera. Ischezli vse flagi i vympely Imperii, krome
odnogo, razorvannogo ka zolotye i purpurnye loskuty.
Uzhe cherez neskol'ko mgnovekij posle prizemleniya Duajer ochutilsya v
ob®yatiyah svoih sootechestvennikov. Oni yavno izmenilis'.
Glaza ih svetilis', stali shire plechi. Oni tol'ko chto sbrosili yarmo
Imperki, i eto srazu zhe otrazilos' na ih vneshnosti.
No kakova byla ih reakciya, otmetil pro sebya Duajer, esli by oni
sejchas uznali o tom, chto sobstvennyj predvoditel', Lugaur Hol'sp, vstupil
v tajnye snosheniya s Imperatorom s cel'yu vozvratit' ih v imperskoe rabstvo?
- V Hram Solnca, - velel on pilotu turboleta, dezhurivshemu na
posadochnomu pole.
- Slushayus', ser. Vy tamoshnij svyashchennosluzhitel'? - sprosil pilot,
kogda Duajer zanyal mesto v kabine ryadom s nim.
- Menya zovut Res Duajer.
- O! Znachit vy vernulis'! Interesno. A ved' Hol'sp skazal nam, chto vy
ubity vo vremya vosstaniya.
Duajer zloveshche uhmyl'nulsya.
- |to soobshchenie - lozhnoe. Na samom dele vse eto vremya ya byl na
Dikrane, s samogo nachala vosstaniya tam. YA prinimal v nem aktivnoe uchastie.
- Znachit, Dikran tozhe, - zadumchivo proiznes pilot. - A ya i ne znal,
chto dikraniancy posledovali nashemu primeru. Novosti do nas ne dohodyat.
Zato u nas est' Molot, a eto - samoe glavchoe. Kak zhal', chto vash otec ne
dozhil do etogo momekta. No on byl by bezuslovno rad tomu, chto Lugaur
Hol'sp prodolzhil nachatoe delo.
- Ne somnevayus' v etom, - rasseyanno proiznes Duajer. - Ochen' rad.
Sejchas |ldrin polnost'yu nezavisim ot Imperii, tak vy, kazhetsya skazali?
- Poslednee, chto my slyshali o Daryuele i ego svore, eto to, chto oni,
poteryav golovu, sbezhali na Morhel'm. Na nashej planete ne ostalos' ni
odnogo imperskogo soldata.
- Zamechatel'no, - bez osobogo entuziazma proiznes Duajer.
Pokazalsya Hram Solnca. Turbolet ustremilsya vniz i, sovershiv
vertikal'nuyu posadku, zamer u ogromnyh vorot Hrama. Duajer rasplatilsya s
pilotom i vyshel iz kabiny.
Vytyanutoe, bogato ukrashennoe zdanie Hrama, okruzhennoe tremya
vozvyshayushchimisya terrasami, kazhdaya iz kotoryh byla obnesena nevysokim
parapetom, nichut' ne izmenilos' za vremya otsutstviya Duajera. Sobravshiesya u
vorot sluzhiteli smotreli na nego s neskryvaemym lyubopytstvom. Duajer
vpripryzhku podnyalsya po shirokim stupenyam i, ostanovivshis' u glavnogo vhoda,
postuchalsya.
V dveryah pokazalos' vezhlivoe lico Hel'mata Sorgveya.
- Slushayu, syn moj, - mashinal'no spravilsya svyashchennosluzhitel'. - CHto
privelo tebya syuda?
- Mne nuzhno povidat'sya a Hol'spom, - pryamolinejno potreboval Duajer.
Sorgvej otkryl rot ot udivleniya.
- Res! CHto vy delaete na |ldrine? YA byl uveren v tom, chto jy...
- Proch' s dorogi! - grubo kriknul Duajer i, ottolknuv zhreca, proshel
vnutr' hrama.
Lugaura Hol'spa Duajer nashel v Zale dlya Posvyashcheniya. Kakoe-to
mgnovenme on nepodvizhno stoyal na poroge, nablyudaya za tem, chto delaet
Hol'sp. ZHrec stoyal na kolenlh i neslyshno molilsya. Na ego blednom,
besplotnom lice byla maska glubochajshego blagochestiya.
- Dovol'no, Hol'sp, - Duajer pervym narushil tishinu. - Mozhete
podnyat'sya s kolen. YA hochu peregovorit' s vami.
Hol'sp, vzdrognuv ot ispuga, rezko povernulsya k Duajeru.
- Kto eto, Res?..
On neproizvol'no otshatnulsya, lico ego, i bez togo dostatochno zhestkoe,
budto okamenelo ot nenavisti. Duajer znal o tom, chto v stenah Hrama nikto
iz zhrecov ne posmeet hranit' pri sebe oruzhiya. Razumeetsya, Duajer ne pital
osobogo doveriya k Lugauru, no nekotorye zaprety kazalis' emu nerushimymi.
- Da, ya - Res Duajer. Mne izvestno, chto vy vseh ubedmli v tom, chto ya
mertv, Lugaur.
- Vy ischezli, syn velikogo Vejla Duajera. Otvechat' na voprosy
prishlos' mne. CHto mne ostavalos' delat'?
- Skazat' chestno o tom, chto ya sbezhal posle vashej neuklyuzhej popytki
siloj vyrvat' u menya tajnu Molotami Net, vy, konechno zhe, nikak ne mogli
rasskazat' ob etom, Lugaur. Poetomuto vy i zayavili o tom, chto ya pogib.
- Gde vy byli?
- Na Dikrane. Pomogal svergnut' tamoshnego Imperskogo Prokonsula. A
potom stalo izvestno, chto i u vas zdes', na |ldrine, svoya sobstvennaya
malen'kaya revolyuciya.
Hol'sp zloveshche ulybnulsya.
- Da. S pomoshch'yu Molota my izgnali s nashej planety Prokonsula Daryuelya.
|to byla slavnaya pobeda.
Duajer ostavil ego slova bez vnimaniya.
- Molota! - povtoril on. - Vy nashli Molot sejchas zhe posle moego...
e... uhoda? Tak bystro? Nu-ka, rasskazhite mne o Molote, Lugaur. Gde on
hranilsya? CHto on iz sebya predstavlyaet?
- |to svyashchennye tajny, - proskrezhetal v otchayan'i Hol'sp.
- YA prekrasno osoznayu eto. Vot tol'ko ya ochen' sil'no somnevayus' v
tom, chto vy obladaete Molotom, Lugaur. Mne kazhetsya, chto vy pribegli k
potryasayushchemu blefu i privlekli na svoyu storonu narod |ldrina, prizvav ego
vosstat' protiv Daryuelya. No dlya etogo u vas ne bylo nikakoj neobhodimosti
obladat' molotom. Daryuel' byl nereshitel'nym i slabovol'nym pravitelem, i
dlya togo, chtoby vyshvyrnut' ego, dostatochno bylo lyubogo organizovannogo
vystupleniya.
Hol'sp s opaskoj glyadel na yunoshu. Tot zhe oprometchivo prodolzhal:
- Vy dogadyvaetes', pochemu ya uveren v tom, chto u vas net Molota,
Lugaur? Potomu chto Molot ne prosto kakoe-to oruzhie, a oruzhie nastol'ko
mogushchestvennoe, chto s ego pomoshch'yu mozhno sokrushit' moshch' Imperii. Bud' u vas
Molot na samom dele, vy by ne udovol'stvovalis' prostym predatel'stvom
vsego lish' za desyat' procentov, vzyskivaemyh s |ldrina!
Kazalos', krov' sovsem pokinula i bez togo blednoe lico Hol'spa.
- Kak eto vy sumeli uznat' ob etom? - hriplo prosheptal on, a zatem,
ne dozhidayas' otveta, podnyal kadilo i metnul ego v golovu Duajera.
Duajer byl gotov k takomu povorotu sobytij. On provorno otskochil v
storonu, i usypannoe brilliantami kadilo razletelos' na nusni ot udara ob
stenu v menee, chem polumetre, ot ego golovy. Oskolki keramiki, pokryvavshej
stenu, bryznuli na pol Zala.
Hol'sp, budto privedennyj v dejstvie skrytoj pruzhmnoj, brosilsya na
Duajera.
I eta ataka ne zastala ego vrasploh. On byl na dobryj fut vyshe
Verhovnogo ZHreca i kilogrammov na dvadcat' tyazhelee. Na kakoe-to mgnovenie
neistovoe napadenie Hol'spa zastavilo ego otstupit' na shag. On oshchutml
spinoj holod steny Hrama, posledovala celaya seriya udarov emu v zhivot.
Glaza Verhovnogo ZHreca sverkali beshenstvom.
Vdrug Hol'sp otpryanul ot Duajera i sovershil molnienoschnyj piruet.
Kogda on vnov' okazalsya licom k Duajeru, v ruke ego sverknul klinok.
- Oruzhie? V Hrame? - izumilsya Duajer. - Teper' mne yasno, chto dlya vas
net nichego svyatogo.
On, ostorozhno stupaya, sdelal shag vpered, i na mgnovenie smertel'nye
vragi slovno zamerli drug pered drugom.
Zatem Hoi'sp zanes klinok. Duajer rezko opustil pravuyu ruku i shvatil
protivnika za zapyast'e, posle chego, s siloj vypryamiv ruku, otodvinul ego
ot sebya i stal szhimat' pal'cy vokrug zapyast'ya. Hrustnuli kosti,
raz®lrennoe lico Hol'-pa perekosilos', no nozha en ne vypuskal.
Duajeru ne ostavblos' nichego drugogo, kak vyshibit' nozh iz ruki
Verhovnogo ZHreca i navalit'sya na nego. Vpervye ia lice Hol'spa voznik
strah.
- YA slyshal vash razgovor s Imperatorom, - slova Duajera zvuchali kak
prigovor. - Vy predali |ldrin, ne tak li? |a desyat' procentov, Lugaur! Za
desyat' procentov.
Duajer podobral s pola nozh.
- V Hrame? - ne verya svoim glazam, prohripel Hol'sp. - Vy ub'ete?
Pryamo zdes'?
YUnosha rassmeyalsya.
- Takaya shchepetil'nost' prosto ukrashaet vas v vashi poslednie mgnoveniya.
No nasha vera zapreshchaet tol'ko ubijstvo v stenah Hrama - vryad li narusheniem
morali yavlyaetsya kazn'.
- Res!
- Obzhalujte prigovor Imperatoru, Prokonsul Hol'sp, izrek Duajer i, ne
ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti, vonzil kinzhal v grud' predatelya.
Na kakuyu-to minutu likovan'e ohvatilo stoyavshego nad telom Hol'spa
Duajera, no ono bystro proshlo. On kaznil predatelya. Hol'sp zasluzhil
smert'.
No chto dal'she?
Nesomnenno, flot Dervona uzhe v puti, gotovyj prinyat' zagovorshchikovp
kotoryh obeshchal vydat' Hol'sp. I na |ldrine on ob®yavitsya ochen' skoro, vot
tol'ko imperskie najmity ne eapoluchat zagovorshchikov. I v otvet na eto
Imperator, ne koleblyas', izmenit svoj pervonachal'nyj plan i prikazhet
uchmkih' galnoe u nichtozhenie |ldrina v kachestve predmetnogo uroka vsem
pomyshlyayushchim o vosstanim planetam.
Otchayan'e ohvatilo Duajera i v dushu vkralos' somnenie v pra'il'nosti
togo, chto on sovershil. No net! Nel'zya bylo ni ostavlyat' v zhivyh Hol'spa,
ni bezropotno pokorit'sya Imperatoru. On otverg eti vozmozhnosti. Nuzhno
iskat' kakuyu-libo zashchitu pered navisshej ugrozoj.
Poka zhe samoj neotlozhnoj iz stoyashchih pered nim zadach bylo
'osstanovlenie normal'noj zhizni Hrama - rasporyadka sluzhby v nem, drugik
nadlezhashchih ritualov, i vosstanovlenie normal'noj zhizni planety v celom.
Nuzhno skazat' lyudyam pravdu o verolomstve Hol'spa. Ni v koem sluchae nel'zya
dopustit', chtoby narod prodolzhal schitat' ego geroem.
- Tubar! Hel'mat!
Duajer sozval svyashchennosluzhmtelej i pryamo zdes', v Zale dlya
Posvyashcheniya, povedal obo vsem. Rasskaz ego vyzval sredi nih zameshatel'stvo,
zhrecy to i delo brosali vzglyady na okrovavlennyj trup Lugaura Hol'spa.
Kogda on zavershil svoj monolog, slovo vzyal Tubar Frin.
- U menya tozhe byli somneniya v tom, chto Hol'sp vladeet Molotom. No
narod emu poveril.
- Narod zabluzhdaetsya, poveriv emu.
Zatem vystupil Hel'mat Sorgvej.
- Hram ostalsya bez Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya. YA predlagayu na eto
mesto, nezakonno zahvachennoe Lugaurom Hol'spom, kandidaturu Resa Duajera.
On zasluzhivaet voshozhdenie na tron svoego vydayushchegosya otca.
Duajer obvel vzglyadom sobravshihsya zhrecov i poslushnikov. Vse oni
hranili molchanie.
- YA prinimayu eto predlozhenie, - skmal on. - Obryad vozvedeniya provedem
sejchas zhe.
On molcha posledoval v Tronnyj zal Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya. Zdes'
Hel'mat Sorgvej, kak starshij ierarh Hrama, bystro sovershil obryad, kotoryj
vozvel Resa Duajera v san Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya Hrama Solnc'.
Nogi Resa Duajera zadrozhali, kogda on stal podnimat'sya po stupenyam,
vedushchim k tronu otca. Pered tem, kak sest', on sdelal pauzu i proiznes:
- Prinimayu na sebya obyazannosti Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya, kotorye
emu nadlezhit vypolnyat'.
On sel - i totchas zhe v ego mozgu srabotal kakoj-to nevedomyj emu
puskovyj mehanizm.
Razum ego proyasnilsya, vnezapnyj oshelomlyayushchij vzryv otkroveniya budto
snyal pelenu s glaz. V ushah ego snova stoyali slova ego otca, oni gulkim
kolokolom otdavalis' v ego soznanii.
"Den', kogda ty, moj syn, zajmesh' mesto Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya
Hrama, stanet dnem, kogda vse eto vnov' vozroditsya v tvoej pamyati.
Obladatel' Molota - ty i nikto inoj. Imenno ty dolzhen svergnut'
gospodstvo Imperii i dat' svobodu kak |ldrinu, tak i vsem ostal'nym
planetvm Galaktiki".
I v tot zhe ssamyj moment, kogda on kosnulsya trona, k nemu neozhidanno
vernulos' znanie mestonahozhdeniya Molota, on snova znal, kak im
pol'zovat'sya, kogda nastupit v nem nuzhda. Teper' on okonchatel'no ponyal,
chto Lugaur Hol'sp nikak ne mog obladat' Molotom - ego mestonahozhdenie bylo
tajnoj, kotoruyu prestarelyj Vejl Duajer pomestil v razum svoego syna i
pritom stol' gluboko, chto dazhe sam Res Duajer do sih por ne dogadyvalsya o
hranyashchejsya v ego mozgu tajne.
On snova podnyalsl.
- Molot nash! Skoro mastupit ego chered!
Na fone bezdonnoj t'my nochnogo neb' |ldrina byli otchetpive vidny
vosem' yarkik nebesnyh tel, osveshchennyh dal'nimi luchami Skopleniya.
|to byli kosmicheskie korabli Imperii - gigantskie zvezdolety s
ekipazhami v ieskol'ko sot chelovek kazhdyj. Ih moshchnye luchevye orudiya mogli
za neskol'ko chasov islepelit' vsyu planetu. V nochnom nebe yarko sverkali ih
korpusa, vykrashennye v zolotistyj i purpurno-alyj cveta Imperii. Oni
kruzhilj vokrug |ldrina na stacionarnyh orbitah. Oni vyzhidali.
S pomoshch'yu naskoro srabotannoj v Hrame apparatury Duajer vyshel na
svyaz' s ih komandirami.
- Govorit Nol'gar Millo, kapitan flagmanskogo korablya Imperatorskoj
eskadry. YA poluchil ukazaniya svyazat'sya s Lugaurom Hol'spom, Verhovnym
Svyashchennosluzhitelem Hrama Solnca.
- Allo, kapitan Millo! |to Res Duajer, preemnik Lugaura Hol'spa na
trone Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya.
- Duajer, vam izvestna prichina nashego syuda pribytiya?
- Rasskazhite.
V golose kapitana poslyshalis' notki razdrazheniya.
- Zabrat' gruppu zagovorshchikov, kotoryh vash predshestvennik namerevalsya
peredat' v nashi ruki. Razve vam nichego ne izeestno ob etom soglashenii?
- Izvestno, - otvetil Duajer. - K vashemu svedeniyu, vam ne pridetsya
zabirat' kakih-libo zagovorshchikov. Bolee togo, ya prikazyvayu vam nemedlenno
vernut'sya na svoi bazy i pokinut' sistemu |ldrina.
- Vy prikazyvaete mne? Po kakomu pravu?
- Po pravu sily, - spokojno proiznes Duajer. - Ili vy nemedlenno
pokidaete sistemu |ldrina ili poznakomites' s Molotom |ldrina.
Na bortu flagmanskogo zvezdoleta nastupilo molchanie. Duajer
napryazhenno zhdal, shagaya po komnate. Odnako on otdaval sebe otchet v tom, chto
napryazhennost' na flagmane dolzhna byt' neizmerimo bol'shej.
Proshlo nekotoroe vremya - vpolne dostatochnoe dlya togo, chtoby kapitan
Millo mog svyazat'sya s Imperatorom i poluchit' otvet.
Nakonec Millo skazal:
- My prizemlyaemsya. Lyubye popytki predprinyat' vrazhdebnye dejstviya
privedut k polnomu unichtozheniyu planety po pryamomu ukazaniyu Imperatora.
- By ne sdelaete etogo, - otvetil Res Duajer. On vyshel na balkon
Hrama i slegka kosnulsya knopki na nedavno vosstanovlennom orudii. Puchok
chastic vysokoj energii blesnul v nebe. Ego yarkoe plamya otrazili zashchitnye
ekrany "Nesravnennogo" - flagmanskogo zvezdoleta Imperskoj eskadry. Ne
prichiniv emu nikakogo vreda, plamya melkimi bryzgami rassypalos' vo vse
storony.
Duajer zhdal. Poslyshalas' bessvyaznal serditaya rech', zatem golos
kapitana Millo.
- Dovol'no, Duajer s |ldrina. |tot vystrel ubil tvoyu planetu.
Korabli Imperskoj eskadry razvernulis' v boevoj poryadok. Ih tyazhelye
energeticheskie orudiya povernulis' na svoik podveskah, gotovye otkryt'
ogoi'.
Ulybayas', Duajer shchelknul vyklyuchatelem na pul'te upravleniya orudiya
glavnogo kalibra.
Dolej sekundy pozzhe vse nebo stalo yarko-krasnym ot chudovishchnoj
energii, izaerzhennoj iz orudij korablej Imperii.
Vniz hlynul vodopad energii. Na |ldrin obrushilis' mnogie milliardy
kilovatt ee.
I v tu zhe samuyu nichtozhnuyu dolyu sekundy, na vysote plti tysyach metrov
nad poverhnost'yu planety, nevidimyj ekran otrazil ih nazad.
- Vy ne sumeete zaekranirovat' vsyu planetu, - kriknul kapitan Millo.
- Podderzhivat' ognevoj val, - potreboval on ot strelkov.
Korabli Imperii prodolzhali istochat' potoki energii. Duajer, podavshis'
vpered, nablyudal za izrygayushchimi annigiliruyushchij shkval energii zvezdoletami.
Vse nebo bylo ohvacheno nevidannym dotole zarevom. YArkie vspyshki
pronizyvali gorizont, no neotvratimo razbivalis' o nevidimyj bar'er.
- Vash vos'moj korabl', - uvedomil po radio Duajer. Prosledite za nim,
kapitan Millo.
Teper' on nazhal knopku do konca. Atomnoe oruzhie slegka vzdrognulo, i
puchok energii pryamo-taki protknul nebo, vzmyvaya vverh v napravlenii
nazvannogo Duajerom korablya. Kakoe-to mgnovenie ego siluet eshche pylal na
fone yarko-krasnogo neba |ldrina. Korabel'nye ekrany eshche sderzhivali
obrushivshuyusya na nih energiyu, odnako tut zhe, ne vyderzhav peregruzki,
ruhnuli.
Udar v'kokovol'tnoj energii bukval'no proshil naskvoz' korpus
ogromnogo korablya, prevrativ ego v gigantskij vytyanutyj fakel. Zatem etot
fakel rassypalsya v melkie bryzgi ognya, i s drugih korablej v svete eshche ne
prekratnvshejsya bombardirovki mozhno bylo razlichit' krohotnye kuvyrkayushchiesya
siluety.
- Odin korabl' unichtozhen, - proiznes Duajer. - Za nim posleduyut vse
sem' ostal'nyh. Vot on, Molot |ldrina, kapitan Miplo.
Duajer brosil vzglyad vniz, na mestnost', okruzhayushchuyu Hram. Vse
prostranstvo vokrug Hrama bylo zapolneno stoyashchimi na kolenyah zhitelyami
stolichnogo goroda - lyud'mi, notorye, zavidev armadu v nebesah, prishli syuda
molit'sya i poluchit' poslednee uteshenie v svoej zhizni. No teper' v tolpah
lyudej byli slyshny drugie vozglasy.
- Molot! Molot!
Subradio peredalo slova potryasennogo kapitana Millo.
- Poluprovodlshchij ekran! On zashchishchaet vas ot nashih orudij i pozvolyaet
vesti ogon' po nashim korablyam? No ved' eto nevozmozhno?!
- Nevozmozhno? Vash sed'moj korabl', kapitan.
Pal'cy Duajera eshch' raz nazhali spuskovuyu knopku. Vnov' vysoko v nebe
vzvilsya puchok nemyslimom koncentracii energii, i vnov' ekramy korablya
rastvorilis' pod naporom zaryazhennyh chastic, i ego postigla ta zhe uchast'.
Teper' vokrug planety medlenno kruzhilis' dva iz vos'mi imperskih korablej,
vernee, vypotroshennye ostatki ih.
- Neveroyatno! - vosklinnul Millo. - Udvojte energiyu! Nemedlenno
unichtozh'te ih! - prikazal oi strelkam.
Duajer prodolzhal ulybat'sya. Legkoe nazhatie ruki - i unichtozhen tretij
korabl', za nim - chetvertyj.
- Molot! - narod likoval ot schast'ya. - On krushit korabli Imperii!
Molot |ldrina podnyalsya eshche raz, i sudorozhnoe zarevo ohzastilo pyatyj
korabl'. Zatem takoj zhe uchasti ne izbezhal shestoj.
- Ne znayushchee pregrad orudie, kapitan Millo, plyus nepreodolimyj
silovoj ekran v masshtabe vsej planety - eto i est' Molot |ldrina, -
poyasnil Duajer. - Vot chto bylo u nas v zapase. My ozhidali togo momenta,
kogda smozhem upotrebit' ego, ozhidali, kogda sozreet vremya sokrushit'
Imperiyu!
On eshche raz nadavil na spusk. Sverknula molniya, i kogda vokrug
proyasnilos', v nebe nad |ldrinom netronutym ostalsl tol®ko flagman
Imperskoj eskadry "Nesravnennyj".
- My sdaemsya! My sdaemsya! - zavopil po subradio Millo. - |ldrin,
prekratite! Sdaemsya!
- Vasha pros'ba udovletvorena, - proiznes Duajer. - YA prikazyvayu vam,
Millo, otpravit'sya nazad, k Imperatoru, i rasskazat' emu o tom, chto
proizoshlo segodnya na |ldrine. Stulajte. YA shchazhu vas.
Kapitanu Millo ne ponadobilis' dal'nejshie rasporyazheniya. Ogromnyj
flagman, edinstvennyj ucelevshij korabl' iz celoj eskadry nadmennoj
Imperii, totchas zhe vklyuchil fotonnye dvigateli, razvernulsya i ustremilsl na
Dervonar.
Kak tol'ko zvezdolet pokinul nebosvod |ldrina, Duajer obernulsya k
okruzhavshim ego svyashchennosluzhitelyam.
- Speshite na radiostancii! - rasporyadilsya on. - Izvestie ob etoj
pobede dolzhno byt' nemedlenno peredano na kazhduyu planetu Imperii.
Segodnyashnyaya noch' - eto noch', kogda my vystupaem protiv vladychestva samogo
Imperatora Dervona.
On zamolchal i vyter pot so lba. Lico ego rasplylos' v ulybke. - Molot
funkcioniroval normal'no, sistema navedeniya otlichalas' tochnost'yu. Drevnee
oruzhie, bezdejstvovavshee vse egi gody, stalo ideal'nym kanalom dlya moguchej
sily, soderzhashchejsya v Molote.
Bronya i oruzhie. S pomoshch'yu takoj kombinacim Duajer pri zhelanii mog by
stat' edinolichnym privitelem vsej Galaktiki. No u nego ne bylo ni
malejshego zhelaniya stat' osnovatelem novoj Imperii.
- Soobshchenie s Dikrana, - perebil hod ego myslej odin iz
svyashchennosluzhitelej. - Ot nekoego Blajra Marsha. On shlet vam svoi
pozdravleniya i soobshchaet o tom, chto etoj noch'yu protiv Imperatora podnyalos'
bolee trek tysyach planet.
- Peredajte emu blagodarnost', - otvetil Duajer i eshche raz vyshel na
balkon. Vnizu sobralos' neskol'ko tysyach grazhdan.
- Projdet sovsem nemnogo vremeni, - gromko skazal on, - i nashu
planetu pokinet korabl', osnashchennyj Molotom |ldrina. Net sily, sposobnoj
emu protivostoyat', poetomu on v odinochku smozhet unichtozhit' ves' flot
Imperii. |toj noch'yu Imperiya ruhnet, i na ee ruinah vozniknut desyatki tysyach
nezavisimyh mirov.
- Duajer! - revela tolpa. - Molot! Duajer! Molot!
CHas gryanul.
Ne ochen' priyatno bylo byt' svidetelem gibeli Imperii,
prosushchestvovavshej tri tysyachi let, no ochen' muchitel'no bylo byt' poslednim
Imperatorom dinastii.
Noch'yu krusheniya Dervon XIV sidel odin v svoem Tronnom zale. Ministry
ego davno byli uzhe mertvy, poubivav drug druga vo vspyhnuvshej mezhdu nimi
mezhdousobice. Myatezh voznik dazhe zdes' - zdes', na samom Dervonare.
Imperator glyanul na diagrammu, izobrazhavshuyu rasprostranenie vosstaniya
- iz sistemy |ldrina na planety Skopleniya, v kotoroe ona vhodila, zatem
plamya vosstaniya yarostnym pozharom zapolyhalo po vsem sosednim zvezdnym
skopleniyam.
A potom perebrosilos' na vsyu Galaktiku.
Dervon grustno pokachal golovoj. Imperiya byla obrechena s samogo nachala
- no kto mog podumat' o tom, chto vse konchitsya imenno tak, kak sejchas! I
vot tol'ko teper' on sam osoznal to, chto glavnoj dvizhushchej siloj krusheniya
Imperii stali ego sobstvennye popytki sohranit' ee.
Vot emu stalo izvestno o myatezhe n' Dikrane. Bolee reshitel'nyj
Imperator, vozmozhio, totchas zhe ster by s karty Galaktiki eti dve
vzbuntovavshiasch planety, poka takaya vozmozhnost' eshche sushchestvovala. No
Dervon predpochital okol'nye puti dlya dostizheniya svoih celej. On ochen'
boyalsya utratit' podderzhku vsej ostal'noj Galaktiki, sotvoriv podobnoe
chudovmshchnoe zlodeyanie. I etim samym predstavil |ldrinu to vremya, kotoroe
emu bylo neobhodimo dlya togo, chtoby vypustit' na arenu svoj Molot.
Teper' zhe vosstali v-e, vse planety otkololis' ot Imperii. On yasno
ponimal situaciyu, no pri etom nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto
svershivsheesya nablyudaet so storony, chto uzhe nichego ne v sostoyanii
predprinyat' dlya spaseniya Imperii. Ona obrushilas' pod tyazhest'yu svoego
sobstvennogo chudovishchnogo vesa, skonchalas' estestvennoj smert'yu v glubokoj
starosti.
Unylo smotrel on teper' na kalejdoskop zamyslovatyh kartin,
nepreryvno smenyavshih odna druguyu vnutri ego lyubimoj gigroigrushki.
Otkuda-to izdaleka stal donosit'sya zvuk tyazhelyh, monotonno povtoryayushchihsya
udarov - bam... bam...
Molot, podumal on. Vse blizhe i blizhe, uzhe pochti zdes', v etu
poslednyuyu noch' Imperii. Gor'ko ulybayas', umirayushchij Imperator uzhe
bezdyhannoj Imperii ne otryval stekleneyushchih glaz ot uzorov, zarozhdavshihsya
i ischezavshih gde-to v glubine elektronnogo volchka. Tyazhelo vzdohnuv, on
okonchatel'no smirilsya so sluchivshimsya i prigotovilsya k tomu, chtoby pokorno
vstretit' svoj konec, neumolimo priblizhavshijsya s kazhdym vse bolee i bolee
slyshnym udarom Molota v ego ugasayushchem soznanii.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:38 GMT