chen'  zainteresovalis'  Molotom.  I  u
mnogih zaplechnyh del masterov sejchas samyj rascaet ih deyatel'nostn.
     - Vy ulybaetes'?
     - Da, milord. |tot Molot - vidite li, ego prosto-nairostsv  net.  |to
odna  iz  nashih  legend.  Mif.  Moj  otec  pytalsya  Aokazat'   eto   vashim
sledovatelyam, no oni pereuserdstvovali. Teper' vy stanete doprashivat' menya
i tozhe, skoree vsego, ub'ete. Razve eto ne zabavno?
     Poslannik okinul ego holodnym vzglldom.
     - Vy utverzhdaete, chto eto  mif?  I  znachit,  radi  kakogo-to  mifa  ya
peresek pol-Galaktiki...
     - Zato nazrevayushchij na Dikrane bunt  bolee,  chem  realen,  -  -  robko
napomnil emu Prokonsul Kvarloo.
     - Ah, da... Bunt. A etot Molot |ldrina - mif? Pust'. Paren',  no  chto
zhe togda pognalo tebya na Dikran?
     - YA priehal syuda po priglasheniyu, - naivno proiznes Duajer.


     Ego otpustilm cherez polchasa. On teerdo priderzhivalsya roli prostaka, i
vydohshimsya Poslanniku i Prokonsulu stalo sovershenno yasno, chto  oni  nichego
ot nego ne dob'yutsya. On dal obeshchanie ne pokidat' gorod, i ego otpustili.
     Kak tol'ko on pokinul zdanie rezidencii Prokonsula, s nim  poravnyalsya
kakoj-to ves' zakutannyj neznakomec i shepotom sprosil:
     - Res Duajer - eto vy?
     - Mozhet byt'.
     - Vas tol'ko chto doprashival Prokonsul, verno? Govorite, ili ya  votknu
nozh vyl v bok!
     - Da, - soznalsya Duajer. - Kto vy?
     - Vpolne vozmozhno, chto drug. Izvolite pojti so mnoj?
     - A razve u menya est' vybor? - sprosil Duajer.
     - Net, - skazal neznakomec.
     Pozhav plechami, Duajer ne stal vozrazhat', kogda neznakomec provel  ego
neskol'ko dal'she po etoj ne ulice  k  ozhidavshemu  ih  nebol'shomu  golubomu
avtomobilyu kaplevidnoj formy. Neznakomec zhestom velel zanyat' mesto ryadom s
nim, i avtomobil' tronulsya.
     Duajer ne pytalsl zapomnit' ulicy, po kotorym oni proezzhali. Voditel'
prednamerenno izbral nastol'ko izvilistyj, zaputannyj marshrut, chto  vsyakaya
takaya popytka byla by beznadezhnoj.
     V  konce  koncov  oni  ostanovilis'  pered  prizemistym  zdaniem   iz
svetlo-korichnevogo kirpich', postroennym v populyarnom zdes' urodlivom stile
pod starinu.
     - My vyhodim zdes', - skazal tainstvennyj provodnik Duajeru.
     Oni vmeste vyshli iz avtomobilya i voshli v  staroe  zdanie.  Vnutri  ih
vstretili dva chasovyh s nevozmutymymi licami. Duajeru ne terpelos' uznat',
chto eto za gnezdo zagovora, v kotoroe on popal. On  dvzhe  uzhe  nachal  bylo
podumyvat' o tom, chto, mozhet byt', dlya nego  gorazdo  bezopasnee  bylo  by
vernut'sl nazad, na |ldrin.
     - |to Du'jer! - neprivetlivo sprosil  kakoj-to  muzhchina  so  strannym
akcentom.
     Provodnik, dostavmvshij Duajera, kivnul.
     - Vvedite ego, - prikazal etot neprivetlivyj muzhchina.
     Duajera vtolknuli v  yarko  osveshchennuyu  komnatu,  vdol'  sten  kotoroj
stoyali zapolnennye knigami shkafy. Mebel' v komnate byla obsharpannaya, davno
uzhe vyshedshaya iz mody. Na polomannyh stul'yah sideli cheloveka tri - chetyre.
     Neprivetlivyj muzhchina povernulsya k Duajeru i proiznes:
     - YA dolzhen za mnogoe pered vami izvinit'sya. Vo-pervyh, za to, chto  my
ne uspeli svyazatsya s vami pered naletom imperskih zhandarmov, i, vo-vtoryh,
za tu tainstvennost', s kotoroj obrashchalis' s  vami  posle  togo,  kak  vas
vypustil Kvarloo.
     - Mne, naskol'ko ya ponimayu, ne ostaetsya nichego  drugogo,  kak  tol'ko
prinyat' eti izvineniya, - skazal Duajer. - Gde ya, i chto zdes' proishodit?
     CHelovek s neprivetlivym licom predstavilsya pervym.
     - Menya zovut Blajr Marsh. YA urozhenec Dervonara.  Vy  slyshali  ob  etoj
planete?
     - Stolice Imperii, tak?
     - Verno. YA znakom s Imperiej na sobstvennom opyte. Ona esi  prognila.
Ona gotova past' ot pervogo zhe tolchka.
     - I chto iz etogo?
     - Poetomu ya i pribyl na Dikran. YA sozdal  zdes'  organizaciyu,  i  mne
hochetsya, chtoby vy primknuli k nej. Imenno my i namereny dat' Imperii  etot
pervyj i edinstvennyj tolchok.



        4

     Imperator Dervon XIV udelyal soobshcheniyam iz  sistemy  |ldrina  vnimaniya
namnogo bol'she, chem otkuda by to ni bylo eshche. Ko vsemu, chto hot'  kakim-to
obrazom bylo svyazaio s sobytiyami v etoj  sisteme,  on  proyavlyal  nastol'ko
celeustremlennyj interes, chto u  nego  pochti  ne  os,  zhalas'  vremeni  na
oznakomlenie s drugimi, samogo razlichnogo roda zatrudneniyami, soobshcheniya  o
kotoryh postupali v stolicu so mnogih drugih planet.
     No zato u nego bylo oshchushchenie udovletvorennosti tem, chto on ne  tratit
svoe vremya zrya. On, bol'she chem kto-libo drugoj, osoznaval kratkost' svoego
trona i pytalsya upredit' tu ugrozu Imperii,  kotoraya  mozhet  vozniknut'  v
svyazi s sobytiyami v sisteme |ldrina.
     - Kakie segodnya postupali doneseiiya ot vashego Poslannika na  Dikrane,
Govlek? - sprosil Imperator u svoego Ministra.
     - Poka chto nichego novogo, Vashe Velichestvo.
     - Gm. Prosledite za tem, chtoby Byuro Raspredeleniya Informacii  bystree
shevelilos'. Delo prinimaet ochen' ser'eznyj oborot, Govlek.
     - Slushayus', Vashe Velichestvo.
     Imperator pochesal svoj lishennyj ras-itel'nosti cherep i vzyal poslednij
doklad Poslaknika.
     - Vy mogli by voobrazit'  takoe?  Oni  arestovali  syna  etogo  zhreca
Duajera, kogda on pokazalsya na  Dikrane,  a  potom  osvobodili  ego!  |tot
idiot, vash Poslannik, pytaetsya pouchat' menya, dokazyvaya, chto  Molot  -  eto
mif. Tak li? Mif? Mif, kotoryj v sostoyanii vseh nas unichtozhit'.  Kto  etot
poslannik?
     - Olon Domyuel', odnn iz luchshih nashih lyudej, sir. YA lichno  vybral  ego
kandidaturu.
     - Tem bol'shij pozor na vashu golovu, - budto  vyplyunul  slova  Dervon,
vspylivshij vdrug.
     Dvazhdy zagorelas' signal'naya lampochka, eshche morgnula neskol'ko  raz  i
pogasla.
     - Prishli otchety, - spohvatilsya Imperator. - Voz'mite i prochitajte ih.
     - Nezamedlitel'no, sir.
     Govlek  peresek  komnatu,  ostanovilsya  u  korziny   dlya   soobshchenij,
ustanovlennoj u torcovoj steny,  i  lovko  izvlek  iz  nee  dva  kroshechnyh
kristalla s doneseniyami.
     - Odno s Dikrana, drugoe - s |ldrina.
     - Prochtite ne meshkaya. YA hochu znat' o tom, chto v nnh govoritsya, a ne o
tom, otkuda oni.
     Ministr proglotil  kolkost',  vskryl  nogtem  odin  iz  kristallikov,
bystro oznakomilsya s ego soderzhaniem, zatem raspechatal  vtoroj.  Imperator
edva   sderzhival   svoe   neterpenie,   vperivshis'   v   Govleka    svoimi
glazami-businkami.
     - Nu! - trebovatel'no karknul Dervon. - Dikran, |ldrin, nu chto tam!
     - Odno s |ldrina, drugoe s Dikrana,  -  tupo  povtoril  Govlek.  -  S
kakogo nachat', sir?
     - Ne vse li ravno?
     - Ne sovsem. Donesenie s Dikrana imeet bolee rannyu datu  otpravleniya.
Ono sostavleno Poslannikom Domyuelem. On soobshchaet o  tom,  chto  cirkuliruyut
sluhi, soglasno kotorym gde-to na planeta sobiraetsya armiya  povstancev,  a
vot gde - eto emu v tochnosti eshche neizvestno.
     - Vot idiot! A chto v poselanii s |ldrina?
     Gov lek slegka vzdrognul.
     - Poslanie s |ldrina... ot Prokonsula Daryuelya. Om soobshchaet...
     - Da ne tyanite zhe! - vzbelenilsya Dervon.
     - Daryuel' soobshchaet o tom, chto on prinyal reshenie evakuirovat' vse sily
Imperii s planety |ldrin odnovremenno i perenesti svoyu rezidenciyu na  odnu
iz sosednih planet. Pohozhe na  to,  chto  na  |ldrine  tozhe  bunt,  no  uzhe
nastoyashchij. Vo glave  myatezhnikov  zhrec  po  imeni  Lugaur  Hol'sp,  kotoryj
provozglasil, chto vladeet - da hranit nas providenie, Vashe  Velichestvo,  -
Molotom |ldrina.


     Res Duajer vmeste s ostal'nymi prisushchstvuyushchimm v komnate Blajra Marsha
vnimatel'no slushal izlozhenie priblieitel'nyk planov vosstaniya,  o  kotoryh
rasskazyval myatezhnik s Dervonara.
     - Im, razumeetsya, izvestno, chto  proishodit  zdes',  na  Dikrane.  My
raspolagaem mnozhestvom faktov, podtverzhdayushchih eto.  Naprimer,  vchera  syuda
pribyvaet etot Poslannik - etot Olon Domyuel' - i sraau zhe nalagaet  zapret
na perelety mezhdu Dikranom i |ldrinom, a chut'  pozzhe  etot  bolvan  voobshche
zapreshchaet vsyakie soobshcheniya mezhdu planetami nashej sistemy.
     V nastoyashchee vremya mozhet sushchestvovat' tol'ko odna prichina,  pochemu  on
tak postupil.  Imperator  predpolagaet,  chto  v  nashej  sisteme  nazrevayut
besporyadki, a samyj bystryj  i  bezopasnyj  sposob  ih  likvidacii  -  eto
izolyaciya planet drug ot druga s  cel'yu  vosprepyatstvovat'  rasprostraneniyu
semyan s zarodyshami vosstaniya s odnoj  planety  na  druguyu,  -  zdes'  Marsh
usmehnulsya. - K schast'yu,  vsegda  neskol'ko  otbivshihsya  spor  mogut  byt'
pereneseny efirnymi techeniyami. Molodoj Duajer - odna iz nih. No fakticheski
sejchas uzhe ne sushchestvuet nikakih kontaktov mezhdu Dikranom i |ldrinom.
     Tak   vot.   Snachala   pribyvaet   Poslannik,   nadelennyj    osobymi
polnomochiyami, zatem on nalagaet  ogranicheniya  na  mezhplanetnye  soobshcheniya.
Teper' samoe vremya sdelat' hod nam - sejchas, poka eshche Imperator ne  poslal
syuda neskol'ko millionov soldat Imperii, kotorye raskvartiruyutsya  zdes'  i
syadut nam na sheyu. U nas est' organizaciya. My prosto obyazany  vystupit'.  S
edinstvennoj nadezhdoj - snachala vosstanovit' svyazi s drugimi planetamm,  a
zatem - pobudit' ih posledovat' za nami. U Imperatora bol'shoj flot, no  oi
ne mozhet nahodit'sya povsyudu v  odno  i  to  zhe  vremya.  Sinhronno  nachatye
revolyucii na sotne planet za nedelyu uiichtozhat Imperiyu.
     Res Duajer podnyal ruku.
     - Otvet'te nam, Blajr, na takoj vopros.  Skol'ko  planet,  po  vashemu
mneniyu, vystupyat v nashu podderzhku?
     - Revolyucionnye organizacii imeyutsya, po men'shej mere, na chetyrnadcati
planetah dvenadcati zvezdnyh sistem, - poyasnil Marsh. - YA sam sozdal ih  za
poslednie desyat' let. Organizaciya  na  Dikrane  -  samaya  sil'naya.  Imenno
poetomu vse  dolzhno  nachat'sya  otsyuda.  No  edva  nachavshis',  smuta  budet
rasprostranyat'sm ochen' bystro. Imperiya  -  eto  perezhitok  proshlogo.  Komu
ohota platit' nalogi v kaznu bespoleznoj monarhii tol'ko dlya  togo,  chtoby
uderzhat'  u  vlasti  slaboumnogo  starika-imperatora!  Duajer,  a   kakovy
nastroeniya na |ldrine?
     - Na moej planete, - otvetil Duajer, - k Imperii otnosyatsya v obshchem-to
dovol'no prohladno. Pravda, est' u nas legenda o  Molote  |ldrina.  Ona  v
kakoj-to  stepeni  podderzhivaet  nashu   nenavist'   k   Imperii,   vselyaet
uverennost', chto kogda-nibud' etot Molot sokrushit Imperiyu.
     - Molot |ldrina... Da, ya slyhal ob etoj  legende.  Ona  opiraetsl  na
chto-nibud' real'noe?
     - Po pravde govorya - ne znayu, - razotkrovennichalsya Cuajer. - Na  etot
vopros mog by otvetit' moj otec - no s nim raspravilis' palachi. On  vsegda
vnushal mne mysl' o tom, chto Molot sushchestvuet  na  samom  dele,  i  chto  on
znaet, gde on nahoditsya, no on umer, tak nichego i ne skazav mne ob etom. A
ego priemnik na trone Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya tozhe v polnom nevedenii
otnositel'no Molota.
     - Vot nezadacha! Psihologicheskij tryuk, osnovannyj na etoj legende, mog
by nam ochen' prigodit'sl. Kak ya polagayu, v  lyubom  sluchae  im  ne  sleduet
prenebregat'. My mogli by soorudit' poddel'nyj Molot. Kak tol'ko  nachnetsya
vosstanie ka Dikrane, mne kazhetsya, vas sledovalo by perepravit' nazad,  na
|ldrin, dlya ob®yavleniya ob etoj dobroj vesti.
     - YA soglasen, - skazal Duajer.
     - Horosho. - Marsh obvel vzglyadom svoih storonnikov. - Kazhdyj li iz vas
chetko predstavlyaet svoyu rol'?
     Vse  prisutstvovavshie  na  soveshchanii  zagovorshchiki  bystro  obo   vsem
dogovorilis'. Na mrachnom lice buntovshchika vpervye za etot  vecher  poyavilas'
ulybka.
     - Znachit, k vystupleniyu my  gotovy.  Pervoj  nashej  operaciej  dolzhen
stat' zahvat Prokonsula i etogo Poslannika,  a  zatem  po  vsej  galaktike
prokatitsya eho ot togo, chto my sovershili.
     Burlyashchaya tolpa ustremilas' k rezidencii Prokonsula na Dikrane. Duajer
byl v ryadah povstancev. Ih bylo okolo  sotni,  vooruzheny  oni  Byli  samym
razlichnym samodel'nym oruzhiem.
     Kak samyj vysokij i naibolee sil'nyj v otryade, Duajer nezametno  dazhe
dlya  samogo  sebya  okazalsya  vperedi  tolpy,  kogda  ona  priblizilas'   k
rezidencii. U dverej ee  stoyali  na  strazhe  dva  sovershenno  oshelomlennyh
proishodyashchim impsrskih chasovyh, no lyudskoj potok zahlestnul ih prezhde, chem
oni smogli okazat' kakoe-nibud' zametnoe soprotivlenie.
     Ne davaya opomnit'sya odnomu iz  chasovyh,  Duajer  vyrval  iz  ego  ruk
blaster i, tknuv ego dulom pod rebra drugogo, prikazal razvernut'sya, posle
chego udarom priklada svalil nazem'. Oba chasovyh totchas zhe ischezli gde-to v
tolpe.
     - Vnutr'! - zakrichal Duajer. On ponyal, chto v kakoj-to mere stanovitsya
odnim iz vozhakov vosstaniya. Blajra Marsha nigde ne  bylo  vidno.  Ochevidno,
nastoyashchaya draka byla emu ne po vkusu.
     Dver'   raspahnulas'   pod   naporom   tolpy.   Iznutri   razdavalis'
besporyadochnye vykriki:
     - Strazha! Strazha! Zashchishchajte Prokonsula!
     Poyavilsya Poslannik, Olon Domyuel'.  On  byl  bezoruzhen,  polagayas'  na
velikolepie svoego oblacheniya. Ot zorkogo vzglyada Duajera ne uskol'znulo  i
to, chto dlya togo, chtoby kazat'sya vyshe i shire v  plechah,  na  Domyuele  byli
special'nye tufli, a pod plechami mundira - podushechki.
     - Nazad, sbrod! - vzrevel Poslannik.  -  |to  rezidenciya  Prokonsula!
Kakoe vy imeete pravo vlamyvat'sya syuda?
     - Pravo svobodnyh lyudej, - otvetil emu Duajer, razmahivaya  blasterom.
Pravo teh, kto bol'she ne sklonyaet golovu pered Imperiej!
     - |to bunt! Otkrytyj myatezh! Vy,  dolzhno  byt',  poshodili  s  uma!  -
krichal Domyuel'. - Nazad! Proch' otsyuda!
     U sebya za spinoyu Duajer uslyshal shepot, v kotorom oshchushchalos' somnenie v
pravomernosti proishodyashchego. Velikolepie Poslannika, ponyal on, vozymelo na
vosstavshih imenno takoe  vozdejstvie,  na  kotoroe  i  rasschityval  vazhnyj
sanovnik Imperii.
     - Vzyat' ego i svyazat'! - neprerekaemym tonom kriknul Duajer.
     - Ne smet'! YA - Poslannik Imperatora! Moya osoba neprikosnovenna!
     - Svyazat' ego! - povtoril Duajer, i na etot raz chetvero  dikraniancev
pritashchili verevku i shvativshi barahtayushchegosya Poslannika. Domyuel'  otchayanno
otbivalsya kulakami i loktyami ot nasedavshih na nego  povstancev,  no  cherez
neskol'ko sekund on vydohsya i uzhe so  svyazannymi  rukami  bryzgal  vo  vse
storony slyunoj.
     - Prokonsul Kvarloo! - pozval Duajer. - Vyhodite! I bez oruzhiya!
     - Vy ne  posmeete!  -  razdalsl  drozhashchij  golos  Prokonsula.  -  |to
protivozakonno! Ne smejte buntovat' protiv Imperii!
     - Vyhodite sejchas zhe syuda! - gromko kriknul Duajer.
     V vestibyule poyavilas' zhalkaya drozhashchaya figura Prokonsula, zavernutaya v
plashch. Kazalos',  on  byl  sovershenno  podavlen  sluchivshimsya.  Nepreklonnaya
zhestokost', stol' zametnaya pri pervoj s nim  vstreche  Duajera,  sovershenno
ischezla s ego lica.
     - Kakoa smysl vsego, chto zdes' proishodit? - sprosil Kvarloo.
     - |go konec vladychestva Imperii v sisteme |ldrina, - otvetil  Duajer,
posle chego povernulsya k povstancam i skomandoval:
     - Svyazhite etogo tozhe! I  obyshchite  vse  zdanie  -  zdes'  dolzhno  byt'
oruzhie.
     - My shvatili eshche treh imperskih soldat, szr, - shepnul kto-to  sprava
ot nego. - Oni pytalis' uliznut' cherez chernyj hod.
     Duajer rassmeyalaya.
     - Trusy! Tak vot, razdajte ih oruzhie i svyazhite vmeste  s  ostal'nymi.
Nam nuzhen kazhdyj blaster, kakoj tol'ko udastsya razdobyt'.


     Ne proshlo i pyati minut, kak vsya rezidenciya Prokonsula  byla  v  rukak
povstancev. Tol'ko teper' otkuda-to podavilsya Blajr Marsh.
     - Horosho  srabotano,  -  proiznes  on.  -  Mne  ponravilos',  kak  vy
vozglavlyali shturm, Duajer.
     - Spasibo. A gde byli vy?
     Iarsh licemerno ulybnulsya.
     - Razve vozhd' mozhet podvergat' sobstvennuyu zhizn' opaskosti,  esli  na
to net kraynej neobhodimosti? Krome togo, u vas gorazdo  bolee  podhodyashchie
dannye dlya togo, chtoby byt' komandirom, chem u  menya.  Za  chelovekom  vashej
komplekcii narod pojdet kuda ugodno - ved' vy vsegda na vidu.
     Duajer ulybnulsya, glyadya na korotyshku-revolyucionera.
     - YA vse ponyal. CHto budem delat' dal'she?
     - Vse zdanie v nashih rukah, verno?
     Duajer kivnul.
     - Togda my zabiraem v svoi ruki svyaz' i peredaem vozzvanie k  zhitelyam
kak mozhno bol'shego chisla planet. Zatem prodolzhaem aresty soldat Imperii na
Dikrane po  mere  togs  kak  budem  ih  obnaruzhivat'.  Oni  stanut  nashimi
zalozhnikami.
     Duajer i Marsh perestupili  cherez  skam'yu,  broshennuyu  kem-to  poperek
dorogi  v  tshchetnoj  popytke  eabarrikadirovat'sya,  i  proshli   v   kabinet
svergnutogo Prokonsula. Panel' so sredstvami svyazi zanimala  celuyu  stenu.
Linii svyazi s Imperiej byli v polnoj ispravnosti.
     Marsh brosilsya totchas zhe k subradio i nachal ustanavlivat'  koordinaty.
Duajer nebrezhno podnyal bumagi, lezhavshie na pis'mennom stole Kvarloo.
     Bystro probezhav ih, on v nedoumenii zakryl glaza, a zatem perechel eshche
raz. V eto vremya Marsh uzhe  so  vsej  prisushchej  emu  pylkost'yu  prizyval  k
vosstaniyu zhitelej drugih zvezdnyh sistem.
     - Poslushajte-ka, Marsh,  -  okliknul  ego  Duajer,  kogda  tot  sdelal
peredyshku. - YA tol'ko chto nashel na stole  Kvarloo  soobshchenie,  prinyatoe  s
|ldrina.
     - O chem ono?
     - Ono ot Prokonsula Daryuell na |ldrine. On informiruet Dikran o  tom,
chto nameren evakuirovat' vojska i sdelat' svoej bazoj  Morhel'm  -  shestuyu
planetu sistemy |ldrina. Pohozhe na to, chto na |ldrine vosstanie tozhe.
     Soobshchenie eto, kak pokazalos' Duajeru, ozadachils Marsha.
     - No  ved'  na  |ldrine  net  takoj  organizacii!  Znachit,  vosstanie
stihijnoe? Kto ego vozglavlyaet - ob etom Daryuel' chtonibud' govorit?
     - Da, - otvetil Duajer i srazu zhe kak budto snik. - Rukovodit im zhrec
po imeni Lugaur Hol'sp. U nego  ogromnoe  kolyuchestvo  priverzhencev.  Narod
vosstal vecherom. On... on utverzhdaet, chto raspolagaet Molotom |ldrina.
     K polunochi ot gospodstva Imperii na  Dikrane  ne  ostalos'  i  sleda.
Prokonsul i gorstka ego telohranitelej byli vzyaty pod strazhu. Ta zhe uchast'
postigla  imperskogo  Poslannika.  Bylo  uchrezhdeno  vremennoe   perehodnoe
pravitel'stvo  s  nekim  Fulmoram  Narzinom  vo  glave.  Nad   rezidenciej
Prokonsulv vzvilsya flag Dikrana iskonnyh ego cvetov - golubogo i zelenogo.
     V samoj rezidencii Blajr Marsh i semero ego zamestitelej, 'chlyuchaya Resa
Duajera, obsuzhdali sleduyushchie shagi, kotorye im nadlezhalo predprinyat'.
     - Mne neponyaten smysl togo, chto zateyal Hol'sp v otnoshenii  Molota,  -
skazal Duajer. - Navryad li on im raspolagaet na samom dele, esli tol'ko ne
groizoshlo kakoe-nibud' chudo. CHaskol'ko mne izvestno, tajna mestonahozhdeniya
Molota umerla vmeste s moim otcom.
     - Ne vse li ravno, est' u nego etot Molot ili net, - podcherknul Marsh,
- glavnoe, chto otchetlivo slyshno zho ot  udarov,  kotorye  nanosit  Hol'sp.
Pohozhe na to, chto narod emu  poveril,  vo  vsyakom  sluchae  nastol'ko,  chto
izgnal Prokonsula. YA schitayu, chto nam sleduet  svyazat'sya  s  etim  Hol'spom
Lugaurom i ob®edinit' nashi  sily.  Simvol  Molota  |ldrina  izvesten  vsej
Galaktike kak simvol krusheniya Imperii. Esli nam udastsya podnyat'  dvizhenie,
kotoroe budet dostatochno bystro katit'sya s odnoj planety na druguyu...
     Duajer pokachal golovoj, vyrazhaya ohvativshie ego somneniya.
     - YA horosho znayu etogo Hol'spa. On ne otnositsya k tem  lyudyam,  kotoryh
privlekaet ideya sverzheniya Imperii, esli on pri etom ne izvlechet vygodu dlya
sebya. YA ne doveryayu emu, Marsh.
     - Ne doveryaete? Kakoe eto imeet  znachenie?  Revolyuciya  prezhde  vsego.
Kogda Imperiya budet sokrushena, vot togda  i  stanem  bespokoit'sya  o  tom,
chtoby otdelit' dostojnyh doveriya ot predatelej. Otpravlyajtes'  na  |ldrin,
Duajer. Povstrechajtes' s Hol'spom. I ne berite sebe  v  golovu,  nastoyashchij
eto tam Molot ili net. Prinimajte veshchi takimi, kak  nazyvayut  ih,  i  esli
tol'ko Galaktika poverit, chto  nad  Imperiej  zanesen  etot  samyj  molot,
Imperiya obrechena, - Marsh smahnul pot s lica. - Est' kakie-libo  svedniya  o
vosstanii na Tajrole?
     - Na etoj planete krupnyj kontingent imperskih vojsk. Povstancy  vryad
li ego odoleyut.
     - CHert. Navernoe, Tajrol my poteryaem, - skrivilsya Marsh. - I  vse-taki
ya polagayu, chto my ne slishkom prezhdevremenno zavarili vse eto. Hotya do sego
momenta vosstalo tol'ko poldyuzhiny  planet,  pritom  dve  v  etoj  sisteme.
Tysyachi planet ostayutsya loyal'nymi Imperii. CHert  poberi,  Duajer,  nam  tak
nuzhen etot Molot! Kak simvol, kotoryj vse zhdut!
     Neozhidanno v komnatu vorvalsya radist-dikranianec.
     - Marsh! Marsh!
     - Nu? CHto-to novoe? CHto-nibud' s Tajrola?
     - Net. YA pytalsya svyazat'sya  s  |ldrinom  i  perehvatil  soobshchenie  po
sverhsekretnoj pryamoj svyazi mezhdu |ldrinom i Dervonarom!
     - I chto?
     - YA rvsnifroval peregovory mezhdu Lugaurom i  samim  Imperatorom.  Nas
predali. Hol'sp prodal nas Imperii.



        5

     - Oh, kak by mne hotelos', chtoby eto vse otodvinulos' let na pyat',  -
bryuzzha, promyamlil Imperator Dervon XIV, beseduya vsluh sam s soboj.  -  Ili
desyat'. CHtoby zaboty eti dostalis' moemu synu.
     Tol'ko teper' on ponyal,  chto  slabeet.  Nesmotrya  na  vse  uhishchreniya,
soprovozhdavshie ego zhizn', vosstanie vse-taki proizoshlo. I to, chto on  star
i ochen' ustal, ne imeet nikakogo znacheniya. Myatezh dolzhen  byt'  obyazatel'no
podavlen. Imperiya dolzhna byt' sohranena.
     - Podajte mne otchet, - rasporyadilsya on, kak tol'ko Korum Govlek voshel
v tronnyj zal.
     Vid u Govleka byl krajne ozabochennyj, hotya  nekoe  podobie  ulybki  i
poyavilos' na ego lice.
     - Neplohie novosti, sir, polnvya smena dekoracij.
     - Prekrasno. V chem oni zaklyuchayutsya?
     - Vosstanie, sudya po vsemu, ogranichenno vsego lish' gorstkoj planet  -
|ldrinom, Dikranom, Tajrolom, Menhinom, Kvintakom i  eshche  neskol'kmmm.  My
uzhe blizki k tomu, chtoby  ovlzdet'  polozheniem  na  Tajrole,  i  stol'  zhe
obnadezhivayushchie novosti s Kvintaka.
     Dervoi ulybnulsl.
     - |to menya raduet. YA polagayu, chto samoe  vremya  pribegnut'  k  krutym
meram. Prikazhite napravit' moshchnuyu eskadru, Govlek.
     - Kuda, sir?
     - V sistemu |ldrina. Vosstanie nosit ogranichennyj harakter. Teper' my
mozhem,  ne  opasayas',  podvergnut'  ekzekucii   Zldrin   i   Dikran,   eti
planety-zachinshchiki, i vosstanovit' nad nimi nashe gospodstvo.
     Govlek kivnul.
     - Otlichno, sir.
     - A etot Molot? - sprosil Dervon. - CHto slyshno o nem?
     Ministr Vneshnih Granic pozhal plechami i proiznes:
     - Nichego ne slyshno, krome togo, chto zhiteli |ldrinj schitafot ego svomm
znamenem.
     - O-o. Prikazhite napravit' v takom slunae k |ldrinu  celyj  flot.  My
iskupaem etu planetu v ogne. Pust' posle etogo drugie galaktiki  potryasayut
etim Molotom v nashu storonu.
     - Ochen' horosho, sir.
     V dveryah poyavilsya oblachennyj v zheltoe pazh i robko preklonil koleni  v
ozhidanii, kogda oni zametyat ego. Nakonec Dervon sprosil:
     - CHto, mal'chik?
     - Vashe Velichestvo, poslanie Ministru Govleku.
     - Govori, - prikazal Govlek.
     - Peredano po subradio s planety |ldrin, sir. Ot Lugaura Hol'spa.  On
predlagaet vstupit' v peregovory s vami, Ministr Govlek.
     Goelek shiroko raskryl potuplennye do togo glaza.
     - CHto? Veli, chtoby radiogrammu peredalm syuda nemedlenno!
     - Slushayus', sir.
     Pazh ischez. Govlek povernulsya k monarhu i sprosil:
     - Tak kak me sir?
     - |skadra pust' otpravlyaetsya v lyubom sluchae, - izrek Dervon. Guby ego
skrivilis'  v  tshcheslavnoj  uhmylke.  -  Kak  ya  polagayu,  Hol'sp   nameren
vospol'zovat'sya etim Molotom v kachestve dubinki dlya usileniya svoej pozicii
na peregovorah. No my, tem ne menee, poprobuem s nim dogovorit'sya.


     - |ldrin, - razdalsya golos tehnmka, - svyaz' ustanovlena.
     Iz gromkogovoritelya na stene Imperskogo tronnogo zala razdalis' tresk
i shipenie. Zatem glubokij golos spokojno proiznes:
     - |to Lugaur Hol'sp, Vashe Velichestvo, govoryu s planety |ldrin sistemy
|ldrina.
     - Kakoe u vas mozhet byt' ko mne delo?
     -  Vam  izvestno,  Vashe  Velichestvo,  chto  s  planety  |ldrin  izgnan
Prokonsul Imperii, ch'e gospodstvo sokrusheno kak zdes', tak i  na  sosednej
planete, Dikrane?
     - CHto-to ob etom do menya dohodilo, - s ironiej proiznes Imperator.  -
YA uveren, chto eto ne bolee, kak sluhi.
     - Vovse net. Blagodarya  Molotu  |ldrina  -  kotoryj  imeetsya  v  moem
rasporyazhenii - eto svershilos'.
     - Tak chto zhe, gryaznaya svin'ya, - vpervye za tri desyatiletiya, v techenii
kotoryh on obychno govoril pochti shepotom, povysil svoj golos  Imperator,  -
ty vyzyval menya, chtoby pohvastat'sya etim? Sejchas na puti k  |ldrinu  celyj
flot boevyh korablej Imperii, i oni prevratyat v ruiny vsyu vashu planetu.
     - Imsnno takoj reakcii my ot vas i ozhidali, - skazal  Hol'sp.  -  Mne
hotelos' by predotvratit' nenuzhnoe krovoprolitie.
     - Kakim zhe obrazom, izmennik?
     - YA ne izmennik. YA vsecelo predan Imperii.
     - U tebya ves'ma strannyj sposob demonstrirovat' svoyu  predannost',  -
zametil Imperator.
     - YA nameren sdat'sya, - otvetil Hol'sp. - Moe predlozhenie  zaklyuchaetsya
vot v chem: vsya Galaktika opoveshchaetsya o tom, chto Molot  |ldrina  ne  ustoyal
pered mogushchestvom Vashego Velichestva i vsledstvoe etogo vosstanie  samo  po
sebe lopnulo. Planeta |ldrin ostalas' loyal'noj  Vashemu  Velichestvu.  Krome
togo, ya peredayu v vashi ruki vseh teh zagovorshchikov, kotorye gotovili  myatezh
protiv ustoev Imperii. Vzamen ya proshu tol'ko odno - chtoby  menya  naznachili
na post Prokonsula  na  |ldrine  i  desyat'  procentov  ot  summy  godovogo
nalogooblozheniya.
     Dervon edva ne zadohnulsya ot naglosti etogo negodyaya. On  vzgyalnul  na
budto porazhennogo gromom Govleka i spokojno proiznes:
     - Mne nuzhno neskol'ko minut na obdumyvanie, Hol'sp.
     - YA zhdu, Vashe Velichestvo.
     Dervon vyklyuchil svyaz'.
     - Kakovo vashe mnenie o proishodyashchem?
     - On prosto grubyj intrigan, - skazal Govlek. - No luchshe uzh eto,  chem
razrushenie  celoj  planety.  Demonstraciyu   sily   neobhodimo   ogranichit'
osnovnym,  vnutrenne  prisushchim  ej  svojstvom  -  sposobnost'yu  ustrashat'.
Izvestie o krahe myatezha na |ldrine budet  prekrasnym  urokom  ostal'nym  -
Imperiya nastol'ko sil'na, chto dlya podavleniya  myatezha  mozhet  obojtis'  bez
edinstvennogo vystrela.
     - Da budet tak, - provozglasil Dervon.  -  Neveroyatnyj  naglec,  etot
Hol'sp.
     On snova vklyuchil svyaz' i proiznes:
     - Hol'sp, my prinimaem vashe predlozhenie. Bunt dolzhen byt'  prekrashchen,
vozhaki peredany na bort imperskoj eskadry,  kotoraya  vot-vot  pribudet  na
|ldrin, a vy sami dolzhny vystupit' s publichnym zayavleniem o tom, chto Molot
|ldrina okazalsya neeffektiven protiv moshchi Imperii. Vzamen  my  daruem  vam
prokonsul'stvo na |ldrine i desyat' procentov ot summy sobrannyh nalogov.
     - Po rukam, sir, - ne ochen' uchtivo otvetil Hol'sp.


     |tst razgovor nastol'ko krepko zapechatlelsya v  pamyati  Resa  Duajera,
chto prodolzhal otchetlivo z'uchat' v ego ushah i vse to vremya, poka  kebol'shoj
korabl' perehodil na posadochnuyu orbitu i po spirali spuskalsya na |ldrin.
     Duajer yasno soznaval cel' svoego  vozvrashcheniya  na  |ldrin.  Predatel'
Hol'sp dolzhen byt' umerishchlen.
     Teper' stalo ponyatnym, chto etot zhrec nikak ne mog  obladat'  Molotom.
Molot byl stol' dragocennym, stol' svyashchennym dlya |ldrina, chto  lyuboj,  kto
pronkk by v ego tajnu, prosto ne mag By s  takim  legkim  serdcem  predat'
svoyu rodnuyu planetu, kak eto sovershil Hol'sp.
     Net, Hol'sp sovershil podlog, uchinil svyatotatstvo,  dazhe  bogohul'stvo
tem, chto pritvoryalsya, budto on obladaet Molotom.  Tol'ko  blagodarya  etomu
narod |ldrina ob®edinilsl vokrug nego i izgkal Proionsula Daryuelya - vot  i
vsya nagrada.
     Neobychno vyglyadel kosmoport |ldrina, kogda  v  nem  sovershil  posadku
malen'kij korabl' Duajera. Ischezli vse  flagi  i  vympely  Imperii,  krome
odnogo, razorvannogo ka zolotye i purpurnye loskuty.
     Uzhe cherez neskol'ko mgnovekij posle  prizemleniya  Duajer  ochutilsya  v
ob®yatiyah svoih sootechestvennikov. Oni yavno izmenilis'.
     Glaza ih svetilis', stali shire plechi. Oni tol'ko  chto  sbrosili  yarmo
Imperki, i eto srazu zhe otrazilos' na ih vneshnosti.
     No kakova byla ih reakciya, otmetil  pro  sebya  Duajer,  esli  by  oni
sejchas uznali o tom, chto sobstvennyj predvoditel', Lugaur Hol'sp,  vstupil
v tajnye snosheniya s Imperatorom s cel'yu vozvratit' ih v imperskoe rabstvo?
     - V  Hram  Solnca,  -  velel  on  pilotu  turboleta,  dezhurivshemu  na
posadochnomu pole.
     - Slushayus', ser. Vy  tamoshnij  svyashchennosluzhitel'?  -  sprosil  pilot,
kogda Duajer zanyal mesto v kabine ryadom s nim.
     - Menya zovut Res Duajer.
     - O! Znachit vy vernulis'! Interesno. A ved' Hol'sp skazal nam, chto vy
ubity vo vremya vosstaniya.
     Duajer zloveshche uhmyl'nulsya.
     - |to soobshchenie - lozhnoe. Na samom  dele  vse  eto  vremya  ya  byl  na
Dikrane, s samogo nachala vosstaniya tam. YA prinimal v nem aktivnoe uchastie.
     - Znachit, Dikran tozhe, - zadumchivo proiznes pilot. - A ya i  ne  znal,
chto dikraniancy posledovali nashemu primeru. Novosti  do  nas  ne  dohodyat.
Zato u nas est' Molot, a eto - samoe glavchoe. Kak zhal', chto  vash  otec  ne
dozhil do etogo momekta. No on byl  by  bezuslovno  rad  tomu,  chto  Lugaur
Hol'sp prodolzhil nachatoe delo.
     - Ne somnevayus' v etom, - rasseyanno proiznes  Duajer.  -  Ochen'  rad.
Sejchas |ldrin polnost'yu nezavisim ot Imperii, tak vy, kazhetsya skazali?
     - Poslednee, chto my slyshali o Daryuele i ego svore, eto to,  chto  oni,
poteryav golovu, sbezhali na Morhel'm.  Na  nashej  planete  ne  ostalos'  ni
odnogo imperskogo soldata.
     - Zamechatel'no, - bez osobogo entuziazma proiznes Duajer.
     Pokazalsya  Hram  Solnca.  Turbolet  ustremilsya   vniz   i,   sovershiv
vertikal'nuyu posadku, zamer u ogromnyh vorot Hrama. Duajer  rasplatilsya  s
pilotom i vyshel iz kabiny.
     Vytyanutoe,  bogato  ukrashennoe   zdanie   Hrama,   okruzhennoe   tremya
vozvyshayushchimisya  terrasami,  kazhdaya  iz  kotoryh  byla  obnesena  nevysokim
parapetom, nichut' ne izmenilos' za vremya otsutstviya Duajera. Sobravshiesya u
vorot sluzhiteli smotreli  na  nego  s  neskryvaemym  lyubopytstvom.  Duajer
vpripryzhku podnyalsya po shirokim stupenyam i, ostanovivshis' u glavnogo vhoda,
postuchalsya.
     V dveryah pokazalos' vezhlivoe lico Hel'mata Sorgveya.
     - Slushayu, syn moj, - mashinal'no spravilsya  svyashchennosluzhitel'.  -  CHto
privelo tebya syuda?
     - Mne nuzhno povidat'sya a Hol'spom, - pryamolinejno potreboval Duajer.
     Sorgvej otkryl rot ot udivleniya.
     - Res! CHto vy delaete na |ldrine? YA byl uveren v tom, chto jy...
     - Proch' s dorogi! - grubo kriknul Duajer i, ottolknuv  zhreca,  proshel
vnutr' hrama.


     Lugaura  Hol'spa  Duajer  nashel  v  Zale  dlya  Posvyashcheniya.   Kakoe-to
mgnovenme on nepodvizhno stoyal na  poroge,  nablyudaya  za  tem,  chto  delaet
Hol'sp. ZHrec  stoyal  na  kolenlh  i  neslyshno  molilsya.  Na  ego  blednom,
besplotnom lice byla maska glubochajshego blagochestiya.
     -  Dovol'no,  Hol'sp,  -  Duajer  pervym  narushil  tishinu.  -  Mozhete
podnyat'sya s kolen. YA hochu peregovorit' s vami.
     Hol'sp, vzdrognuv ot ispuga, rezko povernulsya k Duajeru.
     - Kto eto, Res?..
     On neproizvol'no otshatnulsya, lico ego, i bez togo dostatochno zhestkoe,
budto okamenelo ot nenavisti. Duajer znal o tom, chto v stenah Hrama  nikto
iz zhrecov ne posmeet hranit' pri sebe oruzhiya. Razumeetsya, Duajer ne  pital
osobogo doveriya k Lugauru, no nekotorye zaprety kazalis' emu nerushimymi.
     - Da, ya - Res Duajer. Mne izvestno, chto vy vseh ubedmli v tom, chto  ya
mertv, Lugaur.
     - Vy  ischezli,  syn  velikogo  Vejla  Duajera.  Otvechat'  na  voprosy
prishlos' mne. CHto mne ostavalos' delat'?
     - Skazat' chestno o tom, chto ya sbezhal posle  vashej  neuklyuzhej  popytki
siloj vyrvat' u menya tajnu Molotami Net, vy, konechno zhe,  nikak  ne  mogli
rasskazat' ob etom, Lugaur. Poetomuto vy i zayavili o tom, chto ya pogib.
     - Gde vy byli?
     - Na Dikrane. Pomogal svergnut' tamoshnego  Imperskogo  Prokonsula.  A
potom stalo izvestno, chto i u vas  zdes',  na  |ldrine,  svoya  sobstvennaya
malen'kaya revolyuciya.
     Hol'sp zloveshche ulybnulsya.
     - Da. S pomoshch'yu Molota my izgnali s nashej planety Prokonsula Daryuelya.
|to byla slavnaya pobeda.
     Duajer ostavil ego slova bez vnimaniya.
     - Molota! - povtoril on. - Vy nashli Molot sejchas  zhe  posle  moego...
e... uhoda? Tak bystro? Nu-ka, rasskazhite mne o  Molote,  Lugaur.  Gde  on
hranilsya? CHto on iz sebya predstavlyaet?
     - |to svyashchennye tajny, - proskrezhetal v otchayan'i Hol'sp.
     - YA prekrasno osoznayu eto. Vot tol'ko ya  ochen'  sil'no  somnevayus'  v
tom, chto vy obladaete Molotom, Lugaur. Mne  kazhetsya,  chto  vy  pribegli  k
potryasayushchemu blefu i privlekli na svoyu storonu narod |ldrina, prizvav  ego
vosstat' protiv Daryuelya. No dlya etogo u vas ne bylo nikakoj  neobhodimosti
obladat' molotom. Daryuel' byl nereshitel'nym i slabovol'nym  pravitelem,  i
dlya togo, chtoby vyshvyrnut' ego,  dostatochno  bylo  lyubogo  organizovannogo
vystupleniya.
     Hol'sp s opaskoj glyadel na yunoshu. Tot zhe oprometchivo prodolzhal:
     - Vy dogadyvaetes', pochemu ya uveren v tom,  chto  u  vas  net  Molota,
Lugaur? Potomu chto Molot ne prosto kakoe-to  oruzhie,  a  oruzhie  nastol'ko
mogushchestvennoe, chto s ego pomoshch'yu mozhno sokrushit' moshch' Imperii. Bud' u vas
Molot na samom dele, vy by  ne  udovol'stvovalis'  prostym  predatel'stvom
vsego lish' za desyat' procentov, vzyskivaemyh s |ldrina!
     Kazalos', krov' sovsem pokinula i bez togo blednoe lico Hol'spa.
     - Kak eto vy sumeli uznat' ob etom? - hriplo prosheptal on,  a  zatem,
ne dozhidayas' otveta, podnyal kadilo i metnul ego v golovu Duajera.
     Duajer byl gotov k takomu povorotu sobytij. On  provorno  otskochil  v
storonu, i usypannoe brilliantami kadilo razletelos' na nusni ot udara  ob
stenu v menee, chem polumetre, ot ego golovy. Oskolki keramiki, pokryvavshej
stenu, bryznuli na pol Zala.
     Hol'sp, budto privedennyj v dejstvie skrytoj  pruzhmnoj,  brosilsya  na
Duajera.
     I eta ataka ne zastala ego  vrasploh.  On  byl  na  dobryj  fut  vyshe
Verhovnogo ZHreca i kilogrammov na dvadcat' tyazhelee. Na kakoe-to  mgnovenie
neistovoe napadenie Hol'spa zastavilo ego  otstupit'  na  shag.  On  oshchutml
spinoj holod steny Hrama, posledovala celaya  seriya  udarov  emu  v  zhivot.
Glaza Verhovnogo ZHreca sverkali beshenstvom.
     Vdrug Hol'sp otpryanul ot Duajera  i  sovershil  molnienoschnyj  piruet.
Kogda on vnov' okazalsya licom k Duajeru, v ruke ego sverknul klinok.
     - Oruzhie? V Hrame? - izumilsya Duajer. - Teper' mne yasno, chto dlya  vas
net nichego svyatogo.
     On, ostorozhno stupaya, sdelal shag vpered, i na  mgnovenie  smertel'nye
vragi slovno zamerli drug pered drugom.
     Zatem Hoi'sp zanes klinok. Duajer rezko opustil pravuyu ruku i shvatil
protivnika za zapyast'e, posle chego, s siloj vypryamiv ruku,  otodvinul  ego
ot  sebya  i  stal  szhimat'  pal'cy  vokrug  zapyast'ya.   Hrustnuli   kosti,
raz®lrennoe lico Hol'-pa perekosilos', no nozha en ne vypuskal.
     Duajeru ne ostavblos'  nichego  drugogo,  kak  vyshibit'  nozh  iz  ruki
Verhovnogo ZHreca i navalit'sya na nego.  Vpervye  ia  lice  Hol'spa  voznik
strah.
     - YA slyshal vash razgovor s Imperatorom, - slova  Duajera  zvuchali  kak
prigovor. - Vy predali |ldrin, ne tak li? |a desyat' procentov, Lugaur!  Za
desyat' procentov.
     Duajer podobral s pola nozh.
     - V Hrame? - ne verya svoim glazam, prohripel  Hol'sp.  -  Vy  ub'ete?
Pryamo zdes'?
     YUnosha rassmeyalsya.
     - Takaya shchepetil'nost' prosto ukrashaet vas v vashi poslednie mgnoveniya.
No nasha vera zapreshchaet tol'ko ubijstvo v stenah Hrama - vryad li narusheniem
morali yavlyaetsya kazn'.
     - Res!
     - Obzhalujte prigovor Imperatoru, Prokonsul Hol'sp, izrek Duajer i, ne
ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti, vonzil kinzhal v grud' predatelya.


     Na kakuyu-to minutu likovan'e ohvatilo  stoyavshego  nad  telom  Hol'spa
Duajera, no ono  bystro  proshlo.  On  kaznil  predatelya.  Hol'sp  zasluzhil
smert'.
     No chto dal'she?
     Nesomnenno, flot Dervona uzhe v puti,  gotovyj  prinyat'  zagovorshchikovp
kotoryh obeshchal vydat' Hol'sp. I na |ldrine on ob®yavitsya ochen'  skoro,  vot
tol'ko imperskie najmity ne eapoluchat  zagovorshchikov.  I  v  otvet  na  eto
Imperator, ne koleblyas',  izmenit  svoj  pervonachal'nyj  plan  i  prikazhet
uchmkih' galnoe u nichtozhenie |ldrina  v  kachestve  predmetnogo  uroka  vsem
pomyshlyayushchim o vosstanim planetam.
     Otchayan'e ohvatilo Duajera i v dushu vkralos' somnenie  v  pra'il'nosti
togo, chto on sovershil. No net! Nel'zya bylo ni ostavlyat' v  zhivyh  Hol'spa,
ni bezropotno pokorit'sya Imperatoru.  On  otverg  eti  vozmozhnosti.  Nuzhno
iskat' kakuyu-libo zashchitu pered navisshej ugrozoj.
     Poka  zhe  samoj  neotlozhnoj  iz  stoyashchih   pered   nim   zadach   bylo
'osstanovlenie normal'noj zhizni Hrama - rasporyadka sluzhby  v  nem,  drugik
nadlezhashchih ritualov, i vosstanovlenie normal'noj zhizni  planety  v  celom.
Nuzhno skazat' lyudyam pravdu o verolomstve Hol'spa. Ni v koem sluchae  nel'zya
dopustit', chtoby narod prodolzhal schitat' ego geroem.
     - Tubar! Hel'mat!
     Duajer  sozval  svyashchennosluzhmtelej  i  pryamo  zdes',   v   Zale   dlya
Posvyashcheniya, povedal obo vsem. Rasskaz ego vyzval sredi nih zameshatel'stvo,
zhrecy to i delo brosali vzglyady na okrovavlennyj trup Lugaura Hol'spa.
     Kogda on zavershil svoj monolog, slovo vzyal Tubar Frin.
     - U menya tozhe byli somneniya v tom, chto  Hol'sp  vladeet  Molotom.  No
narod emu poveril.
     - Narod zabluzhdaetsya, poveriv emu.
     Zatem vystupil Hel'mat Sorgvej.
     - Hram ostalsya bez Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya. YA predlagayu  na  eto
mesto, nezakonno zahvachennoe Lugaurom Hol'spom, kandidaturu Resa  Duajera.
On zasluzhivaet voshozhdenie na tron svoego vydayushchegosya otca.
     Duajer obvel vzglyadom  sobravshihsya  zhrecov  i  poslushnikov.  Vse  oni
hranili molchanie.
     - YA prinimayu eto predlozhenie, - skmal on. - Obryad vozvedeniya provedem
sejchas zhe.
     On molcha posledoval v Tronnyj zal Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya. Zdes'
Hel'mat Sorgvej, kak starshij ierarh Hrama, bystro sovershil obryad,  kotoryj
vozvel Resa Duajera v san Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya Hrama Solnc'.
     Nogi Resa Duajera zadrozhali, kogda on stal podnimat'sya  po  stupenyam,
vedushchim k tronu otca. Pered tem, kak sest', on sdelal pauzu i proiznes:
     - Prinimayu na sebya obyazannosti Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya,  kotorye
emu nadlezhit vypolnyat'.
     On sel - i totchas zhe v ego  mozgu  srabotal  kakoj-to  nevedomyj  emu
puskovyj mehanizm.
     Razum ego proyasnilsya, vnezapnyj oshelomlyayushchij vzryv  otkroveniya  budto
snyal pelenu s glaz. V ushah ego snova stoyali slova  ego  otca,  oni  gulkim
kolokolom otdavalis' v ego soznanii.
     "Den', kogda ty, moj syn, zajmesh' mesto Verhovnogo  Svyashchennosluzhitelya
Hrama, stanet dnem, kogda vse eto vnov' vozroditsya v tvoej pamyati.
     Obladatel' Molota - ty i  nikto  inoj.  Imenno  ty  dolzhen  svergnut'
gospodstvo Imperii i dat'  svobodu  kak  |ldrinu,  tak  i  vsem  ostal'nym
planetvm Galaktiki".
     I v tot zhe ssamyj moment, kogda on kosnulsya trona, k nemu  neozhidanno
vernulos'  znanie  mestonahozhdeniya  Molota,  on   snova   znal,   kak   im
pol'zovat'sya, kogda nastupit v nem nuzhda. Teper'  on  okonchatel'no  ponyal,
chto Lugaur Hol'sp nikak ne mog obladat' Molotom - ego mestonahozhdenie bylo
tajnoj, kotoruyu prestarelyj Vejl Duajer pomestil v  razum  svoego  syna  i
pritom stol' gluboko, chto dazhe sam Res Duajer do sih por ne dogadyvalsya  o
hranyashchejsya v ego mozgu tajne.
     On snova podnyalsl.
     - Molot nash! Skoro mastupit ego chered!


     Na fone bezdonnoj t'my nochnogo  neb'  |ldrina  byli  otchetpive  vidny
vosem' yarkik nebesnyh tel, osveshchennyh dal'nimi luchami Skopleniya.
     |to byli  kosmicheskie  korabli  Imperii  -  gigantskie  zvezdolety  s
ekipazhami v ieskol'ko sot chelovek kazhdyj. Ih moshchnye luchevye  orudiya  mogli
za neskol'ko chasov islepelit' vsyu planetu. V nochnom nebe yarko sverkali  ih
korpusa, vykrashennye v  zolotistyj  i  purpurno-alyj  cveta  Imperii.  Oni
kruzhilj vokrug |ldrina na stacionarnyh orbitah. Oni vyzhidali.
     S pomoshch'yu naskoro srabotannoj v  Hrame  apparatury  Duajer  vyshel  na
svyaz' s ih komandirami.
     - Govorit Nol'gar Millo, kapitan flagmanskogo  korablya  Imperatorskoj
eskadry. YA poluchil  ukazaniya  svyazat'sya  s  Lugaurom  Hol'spom,  Verhovnym
Svyashchennosluzhitelem Hrama Solnca.
     - Allo, kapitan Millo! |to Res Duajer, preemnik  Lugaura  Hol'spa  na
trone Verhovnogo Svyashchennosluzhitelya.
     - Duajer, vam izvestna prichina nashego syuda pribytiya?
     - Rasskazhite.
     V golose kapitana poslyshalis' notki razdrazheniya.
     - Zabrat' gruppu zagovorshchikov, kotoryh vash predshestvennik namerevalsya
peredat' v nashi ruki. Razve vam nichego ne izeestno ob etom soglashenii?
     - Izvestno, - otvetil Duajer. - K vashemu svedeniyu,  vam  ne  pridetsya
zabirat' kakih-libo zagovorshchikov. Bolee togo, ya prikazyvayu vam  nemedlenno
vernut'sya na svoi bazy i pokinut' sistemu |ldrina.
     - Vy prikazyvaete mne? Po kakomu pravu?
     - Po pravu sily, - spokojno proiznes  Duajer.  -  Ili  vy  nemedlenno
pokidaete sistemu |ldrina ili poznakomites' s Molotom |ldrina.
     Na  bortu  flagmanskogo   zvezdoleta   nastupilo   molchanie.   Duajer
napryazhenno zhdal, shagaya po komnate. Odnako on otdaval sebe otchet v tom, chto
napryazhennost' na flagmane dolzhna byt' neizmerimo bol'shej.
     Proshlo nekotoroe vremya - vpolne dostatochnoe dlya togo,  chtoby  kapitan
Millo mog svyazat'sya s Imperatorom i poluchit' otvet.
     Nakonec Millo skazal:
     - My prizemlyaemsya.  Lyubye  popytki  predprinyat'  vrazhdebnye  dejstviya
privedut k polnomu unichtozheniyu planety po pryamomu ukazaniyu Imperatora.
     - By ne sdelaete etogo, - otvetil Res  Duajer.  On  vyshel  na  balkon
Hrama i slegka kosnulsya knopki na nedavno  vosstanovlennom  orudii.  Puchok
chastic vysokoj energii blesnul v nebe. Ego yarkoe plamya  otrazili  zashchitnye
ekrany "Nesravnennogo" - flagmanskogo  zvezdoleta  Imperskoj  eskadry.  Ne
prichiniv emu nikakogo vreda, plamya melkimi  bryzgami  rassypalos'  vo  vse
storony.
     Duajer  zhdal.  Poslyshalas'