eden' i vdobavok poteryala paru dollarov. Pridetsya polagat'sya tol'ko na samu sebya. Zabrav Dzhill u sosedki, Ketrin voshla v dom, prikidyvaya po doroge, chto prigotovit' na obed. Vornin bodrstvoval. - Poezdka okazalas' udachnoj? - sprosil on. - Ne sovsem. - A chto eto u vas v ruke? Ona ponyala, chto derzhit broshyuru i knigu, kotorye kupila v Klube Kontaktov. SHCHeki ee pylali. - Da tak. Prosto deshevoe chtivo. - Mozhno posmotret'? Ketrin na mgnovenie zadumalas', opasayas' vydat' svoi podozreniya, a potom brosila broshyuru na krovat'. Vornin bystro perelistal. - O chem vse eto? - sprosil on. - |to literatura o letayushchih tarelkah, - spokojno proiznesla ona. - YA razdobyla ee v Klube Kontaktov v Al'bukerke. Vy znaete chto takoe Kul't Kontakta? - Novaya religiya. Osnovannaya na predpolozheniyah, chto zemlyane vstretilis' s sushchestvami iz kosmosa. - Verno, - kivnula Ketrin. - Pochemu vas eto zainteresovalo? - sprosil on. V ego golose poslyshalis' hitrye notki. Ona nevozmutimo vstretila ego vzglyad. - Menya koe-chto trevozhit. No ya potratila vremya zrya. Oni ne uznali by sushchestvo iz kosmosa, esli by ono podoshlo k nim i pozdorovalos'. - Vy uvereny v etom? - Da, - tverdo skazala ona. - Da! 11 V tyazhelye minuty Tom Folkner lyubil povtoryat', chto zhivet v adu. No teper' on ponyal, chto eto bylo preuvelicheniem. Ran'she on tol'ko slonyalsya v okrestnostyah ada i lish' s poyavleniem Glejr ugodil v samoe peklo. Interesno, skol'ko vremeni on eshche smozhet balansirovat' na grani bezumiya? Emu dovelos' perenesti nemalo nevzgod: krah kar'ery, izgnanie v eto der'movoe IAO, razrushenie braka, - no on stojko derzhalsya. Gnulsya, da. No ostavalsya v trezvom ume. A teper' slishkom uzh mnogoe svalilos' na nego! - Ne stesnyajtes', vypejte, - predlozhila emu Glejr. - Otkuda vy znaete, chto ya hochu? - Ne trudno dogadat'sya. Bednyaga Tom! Mne tak zhalko vas. - Nas oboih. - YA znayu, - ulybayas', proiznesla ona. - Ved'ma! |to nechestno igrat' na moej slabosti. Smog li ya pomoch' sebe chem-nibud', esli by byl prirozhdennym nytikom? - Vam ostalos' nedolgo terpet'. I poetomu vse-taki vypejte. - A vy? - Vy zhe znaete, chto mne nel'zya prikasat'sya k spirtnomu, - pokachala golovoj Glejr. Ona sidela na krovati, zakryvshis' do poyasa odeyalom. Verhnyaya chast' ee tela utopala v odnoj iz ego pizhamnyh kurtok. U Glejr ne bylo nikakoj drugoj odezhdy, krome rezinovogo poyasa i kostyuma, kotorye byli teper' nadezhno upryatany v podvale, vprochem ona ne stesnyalas' svoej nagoty. |to Folkner nastoyal, chtoby ona odelas'. U nee byla neobychajno krasivaya bol'shaya grud', vid kotoroj napolnyal ego nepreodolimym vozhdeleniem. Soblazn zabrat'sya k nej v postel' i bez togo byl slishkom velik. A emu hvatalo drugih hlopot. On vynul iz karmana futlyar so shpricem i vvel viski pryamo v venu. Vot tak! Ne budet omerzitel'nogo vkusa vo rtu. Alkogol' srazu popal tuda, gde emu i polozheno byt', - v sistemu krovoobrashcheniya, a ottuda tok krovi dostavit ego v mozg. Bukval'no cherez neskol'ko mgnovenij napryazhenie, derzhavshee ego, neskol'ko spalo. - I vy ne hodite v svoyu kontoru? - sprosila Glejr. - YA skazalsya bol'nym. Menya nikto ne budet bespokoit' do ponedel'nika. Est' vremya vse vzvesit'. - Vy vse eshche namereny vydat' menya? - Dolzhen. No ne mogu. I ne hochu. - Nogi zazhivut ochen' bystro. Nedeli cherez dve, samoe bol'shee. Togda ya pokinu vas. Moi soplemenniki najdut menya i zaberut s soboj, a vy smozhete vernut'sya k rabote. - Kakim zhe obrazom oni razyshchut vas, esli etot vash kommunikator v skafandre sloman? - Ne bespokojtes' ob etom, Tom. Ili oni najdut menya, ili ya najdu ih, kakoe eto imeet znachenie? Glavnoe, chto my speshno posle etogo pokinem Zemlyu. - I kuda zhe napravites'? Nazad, na Dirnu? - Net, skoree vsego, na nashu bazu - dlya medicinskoj proverki i vosstanovleniya zdorov'ya. Folkner nasupilsya. - A gde ona? - Mne ne hotelos' by govorit' ob etom, Tom. YA i tak uzhe ochen' mnogoe razboltala. - Bezuslovno, - hmuro progovoril on. - I kogda ya vyvedayu vse vashi galakticheskie tajny, ya napravlyu polnyj otchet ob etom v shtab VVS. Vy dumaete, ya vas derzhu zdes' dlya zabavy? YA tol'ko delayu vid, chto pryachu vas. Na samom zhe dele IAO izvestno vse, my rabotaem dovol'no tonko... - Tom, pochemu vy tak sil'no nenavidite sebya? - Nenavizhu sebya? - |to proyavlyaetsya vo vsem, chto vy govorite i delaete. Vashi slova polny gorechi, vashi nervy natyanuty kak struna. I etot vash sarkazm, eto vyrazhenie lica... V chem delo, nakonec? - YA dolzhen byl stat' astronavtom, no provalilsya, i menya zasunuli v eto dryannoe predpriyatie, chtoby pyat' dnej v nedelyu ya uspokaival vseh, komu bog vest' chto pochudilos', i gonyalsya po vsej strane za tainstvennymi letayushchimi ogon'kami. Razve etogo malo? - Vy ved' ne verili v svoyu rabotu, pravda? A teper' uznali, za Zemlej dejstvitel'no nablyudayut. Tak i chto zhe - razve vam ne legche ot soznaniya, chto vasha rabota obrela smysl? - Net, - ugryumo brosil on. - To, chem ya zanimalsya, ne stoit i lomanogo grosha. Ne stoit! - On vytyanul ruku, chtoby sdelat' eshche odin ukol. - Glejr, Glejr, chtoby ya ni dal, lish' by nikogda ne vstretit'sya s vami! Pochemu eto sluchilas' imenno so mnoj?.. On zamolchal, osoznav absurdnost' svoih slov. - Vy predpochitaete, - myagko proiznesla Glejr, - imet' bespoleznuyu, pustuyu rabotu kak povod dlya samoistyazaniya? Poetomu vy sokrushaetes', chto nashli menya, ne tak li? Nechem beredit' ranu? - Prekratite! Davajte luchshe pogovorim o chem-nibud' drugom. - Vzglyanite na menya, Tom. Pochemu vy tak upryamy? - Glejr! - Vy vse vremya izobretaete raznye sposoby muchit' sebya. Vy skazali, chto dolg trebuet vydat' menya, no ne sdelali etogo. Edinstvennyj iz vseh zanyatyh poiskami vnezemnyh sushchestv, vy dostigaete celi - i chto zhe? Vy privozite menya syuda i pryachete. Dlya chego sprashivaetsya? Da dlya togo, chtoby potakat' navyazchivym zhelaniyam, oshchushchaya sebya vinovnym v narushenii voinskoj discipliny. Ruka ego neistovo zatryaslas', tak chto on edva sumel prilozhit' iglu k vene. - I eshche odno, Tom, - posle etogo ya ostavlyu vas v pokoe. Pochemu vy staraetes' derzhat'sya podal'she ot menya, kak ne po toj zhe prichine? Vy zhelaete menya, i my oba znaem ob etom. No vy nakazyvaete sebya, zakryvaya moe telo etimi tryapkami, i vnushaete sebe, chto dobrodetel'ny. V vashem yazyke est' slovo, oboznachayushchee tip podobnoj lichnosti. Mne nazyval ego Vornin. Mato... Mazi... - Mazohist, - probormotal Folkner. Serdce ego molotom stuchalo v rebra. - Da, mazohist. Konechno, vy ne hleshchete sebya plet'yu i ne nosite ochen' uzkie botinki, no ves'ma nastojchivy v poiskah dushevnyh muk. - A kto takoj Vornin? - Odin iz moih naparnikov. - Vy imeete v vidu chlenov vashego ekipazha? - Ne tol'ko. Odin iz moih suprugov. Vornin, Mirtin i ya sostavlyaem sem'yu. Trehzvennaya seksual'naya gruppa. Dvoe muzhchin i ya. - Kak eto? Na bortu korablya dvoe muzhchin i odna... - Nichego neobychnogo. My ved' ne lyudi, Tom. My byli ochen' schastlivy vmeste. Oni, vozmozhno, pogibli, kogda vzorvalsya korabl'. Ne znayu. YA prygala pervaya. No vy otklonilis' ot temy, Tom. My veli razgovor o vas. - Zabud'te obo mne. YA i predstavleniya ne imel, chto vy mogli byt'... byt' v seksual'noj gruppe. YA sovsem ne dumal ob etom. Znachit, vy zamuzhnyaya zhenshchina. - Mozhno i tak skazat'. Esli tol'ko oni ne pogibli. U menya net nikakoj vozmozhnosti svyazat'sya s nimi. - I vy lyubili ih oboih? Glejr namorshchila lob. - Da, ya lyubila ih oboih. I ya mogu najti mesto v svoem serdce i dlya kogo-nibud' eshche. Podojdite syuda, Tom. I perestan'te izobretat' sposoby sdelat' sebya neschastnym. On medlenno podoshel k nej, dumaya o dvuh muzhchinah i odnoj zhenshchine na bortu kosmicheskogo korablya i ubezhdaya sebya v tom, chto oni ne byli muzhchinami, a ona - zhenshchinoj. On udivilsya sile revnosti, kotoraya ohvatila ego. Zadumalsya nad tem, kak proyavlyaetsya lyubov' u inoplanetyan. U nego zakruzhilas' golova. Glejr podnyala glaza, spokojno i privetlivo. - Snimi s menya etu zhutkuyu odezhdu, Tom. Pozhalujsta. On styanul s nee pizhamu cherez golovu, volosy Glejr v besporyadke rassypalis' po plecham. U nee byli vysokie i ochen' belye grudi. Oni, kazalos', sovershenno ne podchinyalis' sile tyagoteniya. Podobnoe emu prihodilos' videt' tol'ko na fotografiyah v kalendaryah, no nikogda v real'noj zhizni. Ona otbrosila odeyalo. On posmotrel na nee i napomnil sebe, chto vse ee telo - butaforiya. Vneshnyaya obolochka dlya chego-to ustrashayushche chuzhdogo. U nee mogla byt' grud' Afrodity i bedra Diany, ona mogla skopirovat' lyuboj obrazec zhenskogo sovershenstva, udovletvorit' lyubye prihoti, potomu chto telo ee bylo skonstruirovano. Plot' kak plot' - te zhe nervy, kosti i krovenosnye sosudy. No vse eto - vse! - poddelka, produkt iz probirki. I kto mog by skazat', kakoj uzhas taitsya vnutri etoj neopisuemo ocharovatel'noj obolochki? Nu a lyubaya zemnaya zhenshchina - prekrasna li ona pod kozhej? Goryachee nagromozhdenie vnutrennostej, zhily, trubki, petli, kosti, hryashchi, kilogrammy zhira, etot uhmylyayushchijsya cherep za prekrasnym licom! Da, my vse nosim vnutri sebya koshmar. Koshmar pod kozhej! I prosto glupo pridavat' kakoe-to osoboe znachenie tomu, chto predstavlyaet iz sebya Glejr. Ego odezhda upala na pol. Ona prityanula ego k sebe. - Tvoi nogi... - nachal on. - Nichego s nimi ne sluchitsya, - prosheptala ona. - Zabud' o nih. Luchshe pokazhi, kakova ona, lyubov' zemlyanina. S legkost'yu, o kotoroj ne mog i pomyslit', on obnyal ee i oshchutil prohladnuyu, gladkuyu kozhu. On stal laskat' ee tak, budto ona byla nastoyashchej i vse eto proishodilo nayavu, a ne vo sne. Ispytyvaya chudovishchnoe oblegchenie, on porval nalozhennye na sebya puty i prinyal predlagaemyj emu dar lyubvi. 12 - Nazovite, pozhalujsta, nomer vashej kreditnoj kartochki, - poprosil sluzhashchij motelya. - U menya net kreditnoj kartochki, - skazal Devid Bridzher. - YA plachu za nomer nalichnymi. On zametil podozritel'nyj vzglyad sluzhashchego i vklyuchil aspekt Deda Moroza, predusmotrennyj sredi prochih sozdatelyami sinteticheskoj lichnosti. - Dumayu, chto ya poslednij chelovek v zapadnom polusharii, obhodyashchijsya bez kreditnoj kartochki, a? Ha-ha-ha! YA ne veryu vo vse eto. Nalichnye prekrasno sluzhili moemu otcu, oni stol' zhe horoshi i dlya menya! Skol'ko? Klerk otvetil. Bridzher vytashchil neskol'ko skomkannyh banknot iz bumazhnika, kotoryj byl v avarijnom nabore - kazhdyj kranazojskij agent raspolagal pachkoj zemnyh deneg na sluchaj vynuzhdennoj posadki, - i vysypal ih na prilavok. Lico klerka proyasnilos'. Podozritel'nyj tip: prishel peshkom, bez bagazha, dazhe bez kreditnoj kartochki. No den'gi-to nastoyashchie! I kto by mog otkazat' Dedu Morozu za tri nedeli do rozhdestva? - Komnata 2-16, ser, - vezhlivo proiznes sluzhashchij. - Vtoroj etazh, nalevo. Nomer v kotoryj edva mozhno bylo protisnut'sya, vklinivalsya treugol'nikom v krugloe zdanie motelya. Bridzher zapersya na zamok i buhnulsya na krovat'. On smertel'no ustal, proshagav eti neskol'ko mil' v tele zemlyanina. On byl ne v forme, hotya na bortu korablya podderzhivalas' zemnaya sila tyazhesti, daby sohranyat' myshechnyj tonus. On razdelsya donaga i sunul odezhdu v ul'trazvukovuyu stiral'nuyu mashinu, vklyuchavshuyusya ot broshennoj v nee monety. Zatem stupil pod dush. Hotya on znal, kak pol'zovat'sya dushem, kranazojskoe vospitanie meshalo emu vklyuchit' vodu. Kranazoj stradal ot nedostatka vlagi. Voda byla tam i zhizn'yu, i siloj. I Bridzhera strashila mysl', chto dazhe zdes', v samoj zasushlivoj chasti Severnoj Ameriki, emu nuzhno tol'ko prikosnut'sya k etim mahovichkam - i na nego pol'yutsya beskonechnye strui vody. Muchayas' stydom, on vklyuchil vodu. ZHal', chto nel'zya sodrat' s sebya zemnoe telo i podstavit' pod strui zhivitel'noj vlagi podlinnuyu kozhu. On stoyal pod dushem polchasa, upivayas' blazhenstvom. Zatem vytersya, odelsya i stal razglyadyvat' sebya v zerkale. Neploho! Tolstyaku ne nuzhno vyglyadet' slishkom uzh akkuratnym. Kosmetologi, kotorye delali dlya nego kozhu, pozabotilis', chtoby ego lico vsegda kazalos' vybritym, po krajnej mere, chasa tri tomu nazad. Oni, pravda, eshche ne razreshili problemu nepreryvnogo rosta borody. No eto meloch'. Sojdet i tak. A teper' mozhno podumat' o dirnanah... On bokom vyshel iz nomera i spustilsya na pervyj etazh. Koktejl'-holl byl pryamo cherez ulicu, ochen' feshenebel'nyj, s fontanom. Snova voda!!! Nebol'shie gruppy lyudej, po tri-chetyre cheloveka, sideli tam i tut, potyagivaya razlichnye napitki. Oni byli v vechernih odezhdah. Biznesmeny - naskol'ko on ponyal. Kranazoec prisel vozle bara. Podoshla devushka, chtoby obsluzhit' ego. Skudnaya odezhda ostavlyala dlya obozreniya dovol'no bol'shuyu chast' ee tela, i Bridzher zametil, ne bez volneniya, chto ee pochti golaya grud' pokryta chem-to vrode flyuoresciruyushchego veshchestva. V polumrake zala zelenovato-goluboe svechenie ee tela brosalos' v glaza. Novaya moda? Ne v ego vkuse. Vprochem, ne buduchi mlekopitayushchim, kranazoec ne bralsya sudit' o dostoinstvah grudi. Devushka sklonila svetyashchiesya molochnye zhelezy i sprosila: - Nu i chto budem pit'? - Heres so l'dom. Pohozhe, ona ozadachena. CHto i govorit' - slabovat napitok! Bridzher skromno ulybnulsya. On znal, chto heres vsego lish' kreplenoe vino, soderzhashchee menee desyati procentov alkogolya. Vot i otlichno: esli uzh prihoditsya vvodit' yad v organizm, sleduet hotya by ogranichit' dozirovku. Devushka prinesla bokal s vinom. CHut' prigubiv iz bokala, Bridzher prislushalsya. Ego sluhovaya sistema byla neobychajno chuvstvitel'noj. - ...dividendy rosli nepreryvno v techenii chetyreh let, i ya dal slovo, chto v aprele... - ...vot on i privel ee k sebe v nomer. No kogda snyal s nee odezhdu, to okazalos'... - ...Brejvs ne imeet nikakih shansov, esli Paskarelli na samom dele na sleduyushchij sezon uedet igrat' v YAponiyu... - ...chto by oni ni govorili ob etom chertovom ognennom share, ya otkazyvayus' poverit', chto eto byl vsego lish'... - ...razve mozhno mirit'sya s dolej vsego lish' v shest' dollarov s kazhdoj sotni... - ...sorok pervyj poluchil rastyazhenie svyazok, delaya finishnyj spurt... - ...i togda ona skazala: "Daj mne pyat'desyat dollarov, ili ya pozvonyu v policiyu". Poetomu on... - ...letayushchaya tarelka... - ...tak ya i poveryu vsemu etomu! Poslushaj, paren', oni zdes' povsyudu! - ...oni postavili v zashchitu etogo meksikanca, net, kubinca... - ...otshlepal ee po vsem myagkim mestam... - ...posle togo, kak bank otkazhetsya vykupit', my smozhem... Bridzher ostorozhno sdelal eshche odin glotok. Zatem podnyalsya i peresek zal, starayas' izluchat' druzhelyubie. On ostanovilsya ryadom s gruppoj iz chetyreh muzhchin, no uvlechennye sporom, oni ego ne zamechali. Oficiantka s purpurnymi bedrami porhnula mimo, i dvoe iz sobesednikov podnyali nakonec glaza. Tolstyak rasplylsya v ulybke i proiznes privetlivo kak tol'ko smog: - Izvinite menya za besceremonnost', priyateli, no ya sluchajno podslushal, chto vy govorili ob etoj letayushchej tarelke... 13 Mirtin znal, chto narushit instrukcii, zavyazav tesnoe znakomstvo s mal'chikom-indejcem. Nablyudatelyam, sovershivshim vynuzhdennuyu posadku, polagalos' izbegat' lyubyh kontaktov s zemlyanami. On ne prosto otstupil ot bukvy zakona - on daleko otklonilsya za predely dozvolennogo: raskryl zemlyaninu sut' svoej missii, ukazal raspolozhenie rodnoj planety, povedal o ee civilizacii, ne govorya uzhe o tom, chto dal mal'chuganu rassmotret' oborudovanie, kotoroe bylo pri nem. I vse zhe on ne chuvstvoval za soboj osoboj viny. On predanno, izo vseh sil sluzhil rodine uzhe ne pervuyu sotnyu (po zemnym merkam) let. I za vse eto vremya ne narushil ni odnogo paragrafa. Pochemu by i ne pozvolit' sebe nebol'shoe pregreshenie v starosti? Mirtin videl, chto um mal'chika, ostryj i pytlivyj um, izgolodavshijsya po znaniyam, - rascvetal na glazah. Do sih por on byl skovan ubogimi usloviyami sushchestvovaniya. Mirtin chuvstvoval, chto Vselennaya zadolzhala CHarli |stansio. I esli sluchilos' tak, chto Vselennaya vybrala ego, Mirtina, v posredniki dlya probuzhdeniya velikogo, on prosto primet eto kak dolzhnoe, ne bespokoyas' ob instrukciyah. Inogda patriotizm dolzhen ustupat' mesto obyazatel'stvam bolee vysokogo poryadka. CHarli sidel ryadom s nim na kortochkah, lyubovno perebiraya instrumenty, kotorye Mirtin pozvolil emu vynut' iz svoego kostyuma. - A dlya chego eto? - sprosil mal'chik. - |to... portativnyj generator. On vyrabatyvaet elektrichestvo. - No on zhe umeshchaetsya v ruke! CHto v nem? Magnit? Kak on rabotaet? - On ispol'zuet magnitnoe pole planety, - poyasnil Mirtin. - Ty znaesh', chto kazhdaya planeta predstavlyaet iz sebya bol'shoj magnit? - Da, da, razumeetsya. - |tot pribor pozvolyaet pomestit' generator poperek magnitnogo polya. Nazhimaesh' na rychag - i on, peresekaya magnitnye silovye linii, vyrabatyvaet tok. My v shutku nazyvaem ego "moshennikom", potomu chto on budto kradet energiyu iz vozduha. Razumeetsya, na samom dele on tol'ko zaimstvuet ee, a ne kradet. - Mozhno posmotret', kak on rabotaet? - Pozhalujsta. Mal'chik ukazal na flyagu. - Tam ostalos' nemnogo vody. Esli on na samom dele vyrabatyvaet tok, to ya smogu razlozhit' vodu, verno? Na vodorod i kislorod? Kak eto nazyvaetsya? |lektro... - |lektroliz, - podskazal Mirtin. - Da, smozhesh'. Tol'ko bud' ostorozhen. - Obyazatel'no. Mirtin podskazal mal'chiku, kak ustanovit' elektrody. Ochen' akkuratno CHarli opustil ih v vodu i podgotovil apparat k vklyucheniyu, zatem aktiviroval generator. Oba smotreli s voshishcheniem, kak tok rasshcheplyaet molekuly vody. - Ogo! On-taki rabotaet! - vskrichal CHarli. - Poslushajte, mozhno otkryt' ego? YA hotel by posmotret', chto tam vnutri! - Net! - vynuzhden byl rezko vozrazit' Mirtin. - No pochemu? YA vse postavlyu na prezhnee mesto. Klyanus', chto ne povrezhu ego! - Pozhalujsta, CHarli. Ne pytajsya dazhe ego otkryt'. Ty... ty slomaesh' ego. On skonstruirovan takim obrazom, chto momental'no sgoraet, kak tol'ko narushaetsya ego germetichnost'. |to bylo nepravdoj, a Mirtinu bylo trudno vrat' CHarli. On hotel, chtoby ego rech' prozvuchala kak mozhno ubeditel'nee, no naskol'ko eto udalos', on ne znal, poetomu tut zhe otvel vzglyad ot siyayushchih temnyh glaz mal'chika. - Znachit, esli komu-nibud' s Zemli popadetsya etot pribor, to chelovek obyazatel'no isportit ego, tak i ne uznav, chto nahoditsya vnutri, da? - Da... da. - Mozhet byt', u vas est' eshche odin? YA mog by otkryt' ego i hot' mel'kom vzglyanut' vnutr', prezhde chem on sgorit. - U menya net drugogo, - vzdohnul Mirtin. - Da esli by i byl, vse ravno ya ne pozvolil by tebe sdelat' eto. - Vy boites', chto ya slishkom mnogoe uznayu? Uznayu takoe, chto my ne dolzhny znat'? - Da, - soznalsya Mirtin. - Mne ne sledovalo pokazyvat' tebe eti predmety. Postupiv tak, ya narushil predpisaniya. I ne hochu umnozhat' svoi pregresheniya, pozvoliv tebe zaglyanut' vnutr'. Vidish' li, CHarli... CHto horoshego budet v tom, esli my prosto vysadimsya i dadim vam nashi ustrojstva - kopirujte! Est' mnogoe takoe, chto vasha civilizaciya dolzhna otkryt' sama. Podskazka tol'ko povredit. YA videl, kak na drugih planetah zagnivali civilizacii, kotorye predpochitali zaimstvovat' ili vykradyvat' otkrytiya. - Znachit, mne nel'zya zaglyanut' vnutr'? - Net. Popytajsya soobrazit', chto tam, vnutri. - Vy ved' ne dvigaete ni rukami, ni nogami, mister Mirtin. Poetomu ne smozhete ostanovit' menya, esli ya nachnu vskryvat' generator! - Verno, - hladnokrovno otvetil Mirtin. - YA ne mogu ostanovit' tebya. Edinstvennyj, kto smog by ostanovit' tebya, eto ty sam, CHarli. V peshchere vocarilas' mertvaya tishina. CHarli vodil rukoj po gladkoj poverhnosti, brosaya kosye vzglyady v storonu Mirtina. Neohotno postavil mehanizm ryadom s drugimi priborami prishel'ca. - Hotite lepeshek? - Odnu, pozhalujsta. CHarli razvernul paket i vynul lepeshku. Kak vsegda, on derzhal ee nado rtom Mirtina, poka dirnanin otkusyval ot nee kusochki. Na etot raz Mirtin ne sumel proglotit' kusok i tot soskol'znul s podborodka na zemlyu. Mashinal'no prishelec popytalsya pojmat' ego. Lepeshka otletela v storonu, no on-taki podnyal ruku. - |j! - zakrichal CHarli. - Vy podnyali ruku! - Vsego lish' na neskol'ko dyujmov. - No vy podnyali ee! Vy smozhete snova dvinut' eyu? Kak eto nachalos'? - Tak ono i dolzhno bylo sluchit'sya. YA zametil eto eshche vchera. Skoro ya smogu vladet' konechnostyami. - No u vas zhe slomana spina! - Pozvonochnyj stolb pochti zazhil. Nachali regenerirovat'sya nervy. Process protekaet ochen' bystro. - Dazhe slishkom. Hotya... ya zhe zabyl, chto vy ne chelovek i vse u vas iskusstvennoe. Luchshe, chem u lyudej kosti, pravda? Razve moya spina vyzdorovela by, esli by ya slomal ee? - Tol'ko ne takim obrazom. - Dumayu, chto voobshche ne zazhila by. CHerez skol'ko chasov vy smozhete nachat' hodit', mister Mirtin? - Eshche ne skoro, mal'chik. Vchera zashevelilis' neskol'ko pal'cev, segodnya - vsya ruka... no projdet eshche nekotoroe vremya, prezhde chem ya smogu podnyat' svoe telo. - I vse zhe eto zdorovo! Vam vse luchshe i luchshe. - Nastroenie CHarli vnezapno peremenilos'. - Kogda vy snova smozhete hodit', vy vozvratites' na Dirnu, da? - Esli za mnoj pridut. YA zhe ne mogu vzmahnut' kryl'yami i uletet'. YA dolzhen privlech' vnimanie spasatel'noj komandy. - Kak vy eto sdelaete? Pustite signal'nuyu raketu? Ili chto-nibud' vrode etogo? - V moem kostyume est' ustrojstvo dlya svyazi. Ono peredast signal, kotoryj oni smogut obnaruzhit'. No ostryj um CHarli obmanut' bylo ne tak prosto. - Esli u vas est' takaya shtuka, to pochemu zhe vy uzhe ne vyzvali kogo-nibud'? - U menya zhe ruki paralizovany, ya ne v sostoyanii dotyanut'sya do etogo ustrojstva... - Nu togda... - CHarli sglotnul slyunu. - YA mog by eto sdelat' za vas, ne tak li? - Ty uzhe eto sdelal. - CHto? - Kogda ty osmatrival prisposobleniya v moem kostyume, ty neskol'ko raz dotronulsya do kommunikatora. Signal peredan neskol'ko dnej tomu nazad. Po-vidimomu, on ne sovsem ispraven - inache menya davno by uzhe nashli. Esli, konechno, razyskivayut. - No vy nichego ne govorili mne ob etom. - Ty ne sprashival. - A vy ne smozhete pochinit' kommunikator, Mirtin? - Ne znayu. Snachala nado ovladet' telom. - A ne mogu li ya pochinit' ego dlya vas? - Esli tebe eto udastsya, pridut spasateli i ty uzhe bol'she nikogda ne uvidish' menya. Neuzheli ty hochesh', chtoby ya tak bystro pokinul tebya? - Net, - priznalsya CHarli. - Mne hotelos' by, chtoby vy navsegda ostalis' so mnoj. Besedovali, uchili menya, byli moim drugom... No vam zhe nado vernut'sya k svoim, da? Vam nuzhen vrach. Vy zhe ne smozhete zhit' bez svoih rodnyh i druzej! Ne tak li? Poetomu ya pochinil by vash kommunikator, Mirtin. Dazhe esli by eto oznachalo, chto vy navsegda pokinete menya. - Spasibo, CHarli. Vse ravno ya eshche ne nastol'ko vyzdorovel, chtoby vyderzhat' uskorenie. Nuzhno zalechit' rany. Tak chto u nas eshche est' vremya. Mozhet byt', ty i smozhesh' pomoch' mne. Dogovorilis'? - Pust' budet po-vashemu, mister Mirtin. CHarli snova stal razglyadyvat' imushchestvo Mirtina. Podnyal eshche odno ustrojstvo. - A chto eto? - |to instrument dlya rezaniya i kopaniya. On vyrabatyvaet neobychajno sil'nyj svetovoj luch, kotoryj v predelah ego dosyagaemosti prozhigaet vse chto ugodno. - CHto-to vrode lazera? - |to i est' lazer, no tol'ko gorazdo bolee moshchnyj, chem zemnye. On mozhet plavit' kamen' i rezat' metall. - V samom dele? Mirtin rassmeyalsya. - Hochesh' poprobovat'? YA ugadal? Ladno. Voz'mi ego za skruglennyj konec. Vot rychazhok upravleniya. Daj-ka mne vzglyanut', na kakoe rasstoyanie on nastroen. Tak, tri metra. Normal'no. A teper' naprav' ego na pol peshchery, tol'ko smotri, chtoby na puti lucha ne okazalas' tvoya noga. Nazhmi... Vspyhnul luch. On prorezal v polu zhelob shirinoj v pyat' dyujmov i pochti v tret' metra glubinoj. CHarli vskriknul i vyklyuchil rassekatel'. Derzha ego v vytyanutoj ruke, on izumlenno smotrel na eto chudo. - S etim mozhno delat' chto ugodno! - zakrichal on. - Da, poleznaya shtuka. - Eyu mozhno dazhe... ubit' kogo-nibud'. - Esli nuzhno, im mozhno ubit', - soglasilsya Mirtin. - No na moej rodnoj planete nikto nikogo ne ubivaet, malysh. - No esli vse zhe potrebuetsya... Kak bystro i chisto vse delaetsya! Poslushajte, menya malo interesuet, kak ubivat' s ego pomoshch'yu. Vy dolzhny rasskazat' mne, kak on ustroen! Rasskazhete? Ego tozhe nel'zya otkryt', da? Voprosov u nego byla ujma. Rassekatel' privel ego dazhe v bol'shee voshishchenie, chem silovoj generator, potomu chto principy raboty generatora on eshche mog usvoit', a vot to, kak mozhno s pomoshch'yu opticheskoj nakachki unichtozhit' materiyu, stavilo ego v tupik. Mirtin dolgo bilsya, pytayas' ob®yasnit' eto. On pribegal k analogiyam i obraznym sravneniyam, neskol'ko raz emu prihodilos' spasat'sya otgovorkami, tak kak on i sam mnogoe ne ponimal. CHarli slyshal o lazerah, no predstavlyal ih massivnymi ustrojstvami, trebuyushchimi podvedeniya energii. Teper' zhe on derzhal miniatyurnyj pribor, rabotavshij avtonomno. Otkuda beretsya luch sveta? CHto lezhit v osnove dejstviya pribora: himicheskie reakcii, gazodinamika ili eshche chto-nibud'? - Ni to, ni drugoe, - otvetil Mirtin. - |tot lazer ne imeet nichego obshchego s zemnymi. - Togda... chto eto takoe? Mirtin promolchal. - |to nam tozhe ne polozheno znat', da? CHto-to takoe, chto my dolzhny otkryt' sami? - V nekotorom rode, da. CHarli azh tryassya ot lyubopytstva. Oni govorili dolgo, poka Mirtin ne obnaruzhil priznaki ustalosti. Mal'chik stal proshchat'sya. - YA pridu zavtra, - poobeshchal on i rastvorilsya v nochnoj t'me. Spustya nekotoroe vremya Mirtin obnaruzhil, chto rassekatel' ischez. On videl, kak CHarli polozhil ego ryadom s drugimi instrumentami ili, po krajnej mere, dumal, chto videl. Na mgnovenie trevoga ovladela Mirtinom. CHego-to v takom rode on davno ozhidal. Vospol'zuetsya li mal'chishka rassekatelem kak oruzhiem? Vryad li. Pokazhet li on ego komu-nibud'? Opredelenno net. Postaraetsya li on vskryt' ego i izuchit'? Ves'ma veroyatno. Pohozhe, ni emu, ni lyudyam ne ugrozhaet osobaya opasnost'. "Pust' polomaet golovu, - podumal dirnanin. - Vozmozhno iz etogo i vyjdet tolk". V lyubom sluchae, on nikak ne mozhet pomeshat' mal'chishke igrat' s rassekatelem. 14 Vornin vnov' i vnov' sprashival sebya, kak eto poluchilos' i kogda. On vlyubilsya v Ketrin Mejson, v etom ne bylo nikakogo somneniya. To chuvstvo, kotoroe on ispytyval k nej, bylo takim zhe sil'nym, kak i to, chto on pital k Mirtinu i Glejr, i poskol'ku on lyubil ih, to, dolzhno byt', lyubil i ee. No vozmozhno li takoe? Imeet li eto smysl? Kogda eto nachalos'? ZHelanie vspyhnulo v nem s samogo nachala, no eto eshche ne lyubov'. Vornin po nature svoej byl soblaznitelem. Takovo bylo i ego amplua v seksual'noj gruppe. Hishchnik, agressor, on zateval lyubovnye utehi. Mirtin nikogda ne bral na sebya aktivnuyu rol', a Glejr v lyubvi vystupala celitel'nicej, uteshitel'nicej. Vornin iskal strast' radi nee samoj. |to ne tol'ko ne ugrozhalo, no dazhe sposobstvovalo celostnosti gruppy. On byl zavodiloj, vosplamenyaya svoimi zabavami ostal'nyh. Vse eto ne protivorechilo dirnanskim obychayam i semejnomu ukladu. No Vorninu nikogda i v golovu ne prihodilo, chto on mog by predavat'sya lyubovnym uteham s zemnymi zhenshchinami. Kak i vsyakij nablyudatel', on otmetal vsyakuyu vozmozhnost' kontakta s zemlyanami, a tem bolee blizkogo znakomstva s ih zhenskoj polovinoj. Mog li on podumat', chto pochuvstvuet fizicheskoe vlechenie k zemnoj zhenshchine? Odnako on byl zaklyuchen v telo zemlyanina, anatomicheski sovershennoe, vo vsyakom sluchae - vneshne. Vnutrennie ego funkcii ostavalis' dirnanskimi. Tak on mog perevarivat' zemnuyu pishchu, no tol'ko takuyu, kotoraya byla s®edobna i dlya dirnan. On polagal, chto i funkcii pola dolzhny ostavat'sya estestvennymi. On prodolzhal ispytyvat' zhelanie k Mirtinu i Glejr, nesmotrya na to chto ih tela byli upryatany pod sinteticheskoj plot'yu zemlyan. Kogda oni predavalis' lyubvi na bortu korablya, to delali eto chisto po-dirnanski, ne pol'zuyas' polovymi organami zemlyan. Pochemu zhe on dolzhen byl ozhidat', chto ego iskusstvennoe telo budet ispytyvat' podlinnoe zhelanie k zhenshchine-zemlyanke? Mozhet byt', im rukovodili chisto psihologicheskie pobuzhdeniya, kaprizy ego "ya", azart? Kak soblaznitelya, ubezhdal on sebya vnachale, ego vosplamenyaet vozmozhnost' obol'shcheniya sama po sebe. Raz pod rukoj net dirnanok, znachit, pridetsya dovol'stvovat'sya zemlyankami. V etom zaklyuchalsya nekij vyzov: smozhet li on prel'stit' Ketrin, kak prel'shchal svoih soplemennic? Ne podvedet li ego nyneshnee telo? Ispytaet li on naslazhdenie? Ponachalu tak ono i bylo. Igra. Obol'shchenie radi obol'shcheniya. Sport. Kogda zhe syuda primeshalos' eto nezhelannoe, neozhidannoe, volnuyushchee chuvstvo? I glavnoe - pochemu? S togo samogo dnya, kogda Ketrin posetila klub Kontakta, Vornin osoznal, chto ona ne obmanyvaetsya naschet ego proishozhdeniya. Razumeetsya, ona dolzhna byla ponyat', chto on iz sebya predstavlyaet, kak tol'ko nachala za nim uhazhivat'. Ego telo bylo ves'ma priblizitel'noj imitaciej, chisto vneshnej. No do togo dnya Ketrin ne podavala vidu, chto razgadala ego. Vse otkryl ee vzglyad, kogda ona shvyrnula na krovat' knigi, poluchennye v Klube. I potom, rasskazyvaya o svoem vizite v shtab-kvartiru Kul'ta Kontakta, ona dala emu ponyat': eti lyudi - moshenniki, ona znaet, kakovy nastoyashchie inoplanetyane, potomu chto odin iz nih zhivet v ee dome! Vot togda-to i konchilos' pritvorstvo. I hotya ona dazhe ne pytalas' vospol'zovat'sya svoim znaniem, nikogda ni slova ne proiznosila o ego proishozhdenii i ne zadavala voprosov, eto ee znanie slomalo bar'er mezhdu nimi. I vse zhe ona ostavalas' nastorozhennoj, prodolzhala spat' v drugoj komnate. Kogda ona kupala ego ili perebintovyvala slomannuyu nogu, vid ego obnazhennogo tela, bezuslovno, volnoval ee. CHisto intuitivno, poskol'ku ploho ponimal zemlyan, Vornin postavil diagnoz: ona zhelala ego, no i boyalas', tochnee, boyalas' svoego zhelaniya. I poetomu strastno stremilas' soblyusti vozderzhanie. Kogda on predlozhil ej razdelit' s nim postel', on eshche po-nastoyashchemu stradal ot boli, byl oshelomlen poterej Glejr i Mirtina. On tak hotel tepla. Tak hotel blizosti i uchastiya. Ego ne slishkom zadel ee otkaz, ona vzyala ego za ruku, i eto tozhe bylo ochen' horosho. Odnako vskore emu zahotelos' chego-to bol'shego, chem prostoe uchastie. On zhazhdal ee blizosti v takoj mere, chto gotov byl pustit' v hod vse svoi ulovki obol'stitelya. No ona etogo, razumeetsya, ne pozvolila. On zhalel, chto za desyat' let ne proyavil interesa k mestnym seksual'nym obychayam, tak kak v ego znaniyah bylo nemalo probelov, i, kak teper' okazalos', probely eti byli prosto ogromny. Ee suprug pogib. Ee muzh... Kazhetsya, u zemlyan mog byt' tol'ko odin suprug odnovremenno, vsegda protivopolozhnogo pola, i takie uzakonennye obychaem seksual'nye gruppy, u nih nazyvayutsya "sem'ej". Ona byla "vdovoj". Dolzhny li vdovy v sootvetstvii s obychaem blyusti celomudrie v techenie perioda traura? A esli tak, to kak dolgo dlitsya etot period? Ee muzh pogib god tomu nazad. V dome est' rebenok. Mozhet byt', kogda rebenok poblizosti, polovaya svyaz' zapreshchena? Nuzhno li otsylat' rebenka ili samim udalyat'sya kuda-libo? A religioznye obryady? Dolzhny li oni predshestvovat' fizicheskomu soedineniyu? Vornin ne znal otvetov na eti voprosy. V glubine dushi on podozreval, chto Ketrin vol'na otdat'sya emu v lyuboe vremya, kogda ej zablagorassuditsya, i chto ona ne mozhet poka chto reshit'sya na eto. Bezuslovno, ona byla skromnoj. To smushchenie, kotoroe vyzyvala v nej ego nagota, nel'zya bylo ob®yasnit' narusheniem tabu: ona prinadlezhala k obshchestvennoj kaste, kotoroj razreshaetsya licezret' bol'nyh muzhchin v lyubom vide. Ochevidno, ono porozhdalos' konfliktom zhelanij. Svoe telo ona ot nego skryvala. Vornin tol'ko odin raz videl obnazhennuyu Ketrin, da i to sluchajno. Kak-to posle uzhina Vornin chital. Ketrin byla v vannoj. Vdrug zaplakal rebenok: emu, vidimo, prisnilsya strashnyj son. Vornin, lishennyj podvizhnosti, nichem ne mog pomoch'. No Ketrin na vsyakij sluchaj ostavila dver' v vannuyu otkrytoj. Vornin uvidel, kak ona metnulas' po koridoru, golaya, s vlazhnym telom. Uspokoiv devochku, ona stol' zhe bystro vernulas' v vannuyu. To, chto on uspel razglyadet', otlichalos' ot tela, vybrannogo Glejr. Glejr ser'ezno izuchila eroticheskij ideal amerikancev i pri konstruirovanii tela dlya nee dobilas', chtoby ono budilo zhelaniya. Ketrin dolzhna byla dovol'stvovat'sya dannym ej ot rozhdeniya i znachitel'no ustupala Glejr v sovershenstve form. Ketrin byla vyshe, s dlinnymi hudymi nogami, ploskimi yagodicami i malen'koj grud'yu. Telo ee bylo prednaznacheno skoree dlya truda, chem dlya uslady. Vornin nichego ne imel protiv etogo. Zemnye kriterii, na osnovanii kotoryh Glejr proektirovala svoe telo, byli chuzhdy dlya nego. I v ego glazah Ketrin byla stol' zhe prekrasna, kak i Glejr, a mozhet, i bolee, poskol'ku ona byla podlinnoj, a Glejr - tol'ko prilizannoj kopiej! Emu hotelos', chtoby Ketrin otbrosila stydlivost', chtoby v kakoj-nibud' iz vecherov ona prishla v ego komnatu absolyutno golaya i otdalas' emu. No vse proizoshlo ne tak, kak emu videlos' i bez vsyakih ulovok, na kotorye on byl takoj mastak... Ego slomannaya noga srastalas' bystro, i on chuvstvoval, chto prishlo vremya poprobovat' vstat'. On dostatochno dolgo provalyalsya v posteli. Poskol'ku kommunikator vyshel iz stroya pri posadke, emu pridetsya podnyat'sya i brodit' v nadezhde, chto ego vse zhe podberet spasatel'naya komanda. Emu kazalos', chto noga uzhe vpolne mozhet vyderzhat' ego ves. V odin iz vecherov, kogda Ketrin ushla spat', on sbrosil pokryvalo i spustil nogi s krovati. Totchas zhe u nego zakruzhilas' golova. On vpervye popytalsya sest'. Vornin sdelal glubokij vdoh i vcepilsya v matras, chtoby izbezhat' padeniya. Nekotoroe vremya on sidel nepodvizhno. Predstavil, kak ego slomannaya noga sognetsya i hrustnet, kak tol'ko on obopretsya na nee. Hotya vneshnee telo bylo iskusstvennym, nervnye cepi svyazyvali ego s dirnanskoj sushchnost'yu, i on uzhe imel predostatochno vozmozhnostej ubedit'sya v tom, chto ispytyvaet real'nuyu bol' pri povrezhdeniyah iskusstvennoj obolochki. Mozhet byt', luchshe podozhdat' eshche neskol'ko dnej? Net. On peremestil centr tyazhesti vpered, ucepilsya za stolik vozle krovati i stal vypryamlyat'sya. Spokojno, spokojno! Kak tam noga? Derzhit ego? Da! Mgnoveniem pozzhe vse zavertelos' u nego pered glazami, budto on popal v smerch. Telo ego, kazalos', raspalos' na chasti, kazhdaya konechnost' dvigalas' sama po sebe. Vornin zakrichal i sdelal otchayannyj shag vpered zdorovoj nogoj, zatem robkij skol'zyashchij shag bol'noj i zakonchil manevr posredi komnaty, uhvativshis' za spinku kresla i strashno drozha. Emu kazalos', chto pol vot-vot razverznetsya i poglotit ego. On snova perenes ves tela na zdorovuyu nogu i teper' ponyal, chto myshcy i nervy takim obrazom protestuyut protiv dlitel'nogo bezdejstviya. Bol'naya zhe noga sroslas'! - CHto vy delaete? V dveryah stoyala vozmushchennaya Ketrin v korotkoj tonkoj nochnoj rubashke, nichut' ne prikryvavshej ee telo. - YA... probuyu nogu. Ona brosilas' k nemu. Vornin, budto okamenev, nablyudal za neyu, ne nahodya v sebe sil ni vernut'sya, ni pojti vpered. Ona obhvatila ego v tot samyj moment, kogda myshcy okonchatel'no oslabli i on nachal padat'. Ketrin kakim-to obrazom udalos' prinyat' na sebya ego ves i uderzhivat' ego na nogah rovno stol'ko, skol'ko im ponadobilos' dlya togo, chtoby, spotykayas', sdelat' vmeste tri shaga k krovati i oprokinut'sya na nee. Vmeste! On byl obnazhen, na nej byla tonkaya nochnaya sorochka. Ketrin okazalas' sverhu. Oni oba smeyalis' i tyazhelo dyshali. Skoree sluchajno, chem po ch'ej-to vole guby ih soprikosnulis', i v to zhe mgnovenie ruhnula poslednyaya pregrada, ego opalil vspyhnuvshij v nej zhar, i Vornin ponyal, chto ona gotova pokorit'sya. No kak laskat' zemlyanku? Gde ee centry vozbuzhdeniya? Vornin pospeshno perebiral v pamyati vse, chto emu bylo izvestno ob etom. Veteran tysyach lyubovnyh vstrech, on byl sejchas postavlen v tupik i volnovalsya, kak provinivshijsya shkol'nik. Ego ruki skol'zili po ee telu. Kuda? CHto? Lokti, plechi, koleni... Ne to, opyat' ne to... I tut Ketrin sorvala s sebya sorochku. Ee telo, budto plamenem, obozhglo kozhu, i ego telo samo otvetilo na etot poryv, razreshiv odnu davno trevozhivshuyu ego problemu. Ona zarazila ego svoim zharom. On znal anatomiyu, no ne imel opyta. Ochen' skoro priroda vzyala svoe, i on ponyal, kak zavershit' nachatoe. Posle Ketrin prizhalas' k nemu, placha, i stala celovat' ego prohladnuyu kozhu. Zatem otpryanula i nachala vygovarivat' za to, chto on vstal s posteli. - Ty mog by poluchit' slishkom sil'nye povrezhdeniya! CHto eto ty zadumal? - YA ispytyval svoyu nogu. - Tebe nel'zya hodit' eshche neskol'ko nedel'. - Vot v etom ya ne uveren. Kost' zhe sroslas'. Mne stalo ploho iz-za togo, chto zakruzhilas' golova. - Ty tak bystro vyzdorovel? - Da. - No ved' takoe nevozmozhno! Slomannaya noga nikak ne mogla... - CHelovecheskaya ne mogla. - A ty ne... - Net. - Skazhi eto! - YA ne chelovek, Ketrin. - Tak. YA hotela, chtoby ty skazal eto. - I esli by ya ne podnyalsya s posteli, ty ne voshla by i ne podhvatila menya. I my by ne... - Net. - YA rad, Ketrin. YA sovsem ne raskaivayus' v tom, chto my sdelali. - I ya. Tol'ko... ya boyus', Vornin. - CHego? - Ne znayu. - Ona vzyala ego ruku i polozhila sebe na grud'. - To, chto my sovershili, to, chto ty... No esli ty ne chelovek, to kak zhe my smogli sovershit' eto? - Te, kto izgotovili moe telo, kazhetsya, znali, chto oni delayut. - Izgotovili tvoe telo? - Obolochku. Dlya maskirovki. Moe nastoyashchee telo sovershenno drugoe. - Vornin, ya propala. Skazhi mne... - Pozzhe. My eshche uspeem pogovorit'. Ne sejchas. - YA ispytyvayu takoe strannoe chuvstvo, Vornin. Budto ya peresekla reku i ochutilas' v nevedomoj zemle, gde nikogda ran'she ne byla. - Tebe tam nravitsya? - Dumayu, chto da. - Togda zachem bespokoit'sya? Kartu smozhesh' rassmotret' pozzhe. Ona zasmeyalas' i obnyala ego. - U tebya eshche kruzhitsya golova? - sprosila Ketrin. - Da, no sovsem po drugoj prichine. - A noga? S nej nichego ne sluchilos', poka ty stoyal na nej? - Nichego. - A kogda my... - Tozhe nichego. On prizhal ee k sebe. Uzhe davno on ne ispytyval takoj legkosti. Itak, eto telo bylo nadeleno vsemi neobhodimymi refleksami i moglo ispytyvat' naslazhdeniya. I eto pokazalos' emu zamechatel'noj novost'yu, kak i to, naskol'ko strastnoj mogla byt' Ketrin, stoilo ej tol'ko pozvolit' sebe vykazat' svoi chuvstva. V etu noch' oni pochti ne spali, i Vornin nauchilsya ochen' mnogomu iz togo, kak predayutsya lyubvi v Severnoj Amerike. Pod utro on uslyshal sonnyj shepot Ketrin: "YA lyublyu tebya, Vornin, ya lyublyu tebya, lyublyu..." "Nu chto zh, - podumal on, - eto, navernoe, chast' rituala. Interesno, ya tozhe dolzhen otvechat' etimi slovami?" Podumav, on vse zhe reshil vozderzhat'sya. Sushchestvo s inoj planety, mozhet i ne znat' mestnyh ritualov, i on ne hotel pokazat'sya fal'shivym. Udachlivyj obol'stitel' vsegda iskrenen... |tu istinu on poznal eshche v yunye gody. Posle etogo Ketrin provodila s nim vse nochi naprolet, i nochi eti byli po-nastoyashchemu zharkimi. Dnem ona pomogala Vorninu zanovo uchit'sya hodit'. Ona dostala emu palku, na kotoruyu on mog opirat'sya, hotya on predpochital derzhat'sya za ee ruku. Prevozmogaya golovokruzhenie, on ukreplyal muskuly, i ego dvizheniya nachali priobretat' uverennost'. On eshche hromal, no s kazhdym dnem vse men'she. Ketrin dala emu halat, po-vidimomu, chtoby on pristojno vyglyadel pered rebenkom. Sama zhe ona, kak budto, uzhe otbrosila vse ogranicheniya; s kazhdym dnem i s kazhdoj noch'yu ona razgoralas' vse sil'nee i sil'nee. Ona ochen' chasto povtoryala slova lyubvi, slovno by ne interesuyas' tem, otkuda on rodom i chto delaet na Zemle. Vornin vosprinimal ee priznaniya rasseyanno, kak chast' igry. Odnako, sam togo ne zamechaya, peresek nevidimuyu chertu mezhdu zabavoj i emocional'nym soyuzom. On ponyal eto, kogda stal podumyvat' o tom, chto v lyuboj moment ego mogut najti svoi. |to bylo by zamechatel'no -