nedaleko ot indejskoj derevni. YA besedovala s nim. On shlet tebe nailuchshie pozhelaniya, Glejr. - A Vornin? Kak on? - My prosledili ego sami. On zdes', v etom gorode, vernee, v odnom iz ego prigorodov. Ego priyutila zhenshchina po imeni Ketrin Mejson. Glejr rassmeyalas'. - Dobryj staryj Vornin! On vsegda i vezde najdet sebe zhenshchinu! Vy s nim uzhe svyazalis'? - Poka eshche net. No my sledim za domom. On hromaet, no kak budto vpolne zdorov. Vy vse troe pobyvali v surovoj peredelke, odnako po-nastoyashchemu ser'ezno ne postradali. A teper' smozhete otdohnut'. - Da, - prosheptala Glejr. - Smozhem otdohnut'. Kak vy nashli Vornina? - Fakticheski pri posredstve mestnogo kluba Kontakta. - V samom dele? Ty hochesh' skazat', chto zhenshchina, u kotoroj on zhivet, prinadlezhit k etomu Kul'tu i rasskazala o nem? - Po vsej veroyatnosti, ona nichego o nem ne rasskazyvala, - proiznesla Tuv. - Prosto my ishodili iz dopushcheniya, chto nashedshij inoplanetyanina mog obratit'sya v klub Kontakta za informaciej. My podklyuchilis' k pamyati ih komp'yutera, izvlekli spisok vseh, kto pobyval u nih posle katastrofy, i naveli spravki o nih. Ketrin Mejson byla primerno sotoj. Sosedi skazali, chto ona poslednee vremya kak-to stranno vedet sebya. Odna spletnica vylozhila nam, chto ona zhivet s muzhchinoj. Proshloj noch'yu my proskanirovali okna ee doma i uvideli tam Vornina. Teper' my mozhem ego zabrat' i... - A eta zhenshchina? CHto vy o nej uznali? - Ona molodaya vdova s malen'kim rebenkom. - I eto vse? Kak ona vyglyadit? Pochemu predostavila ubezhishche inoplanetyaninu? - S neyu nam net nadobnosti vstupat' v kontakt, - reshitel'no proiznesla Tuv i demonstrativno posmotrela na chasy. - Kogda vse-taki vernetsya etot tvoj zemlyanin? - Ne ranee chetyreh chasov dnya. - No eto... - Ponimayu. Ochen' neskoro. YA mogu podozhdat'. Zabirajte svoego kranazojca i delajte s nim chto hotite, a posle chetyreh vozvrashchajtes' za mnoj. YA ne mogu ujti sejchas, ne poproshchavshis' s Tomom. Tuv ispytuyushche posmotrela na nee. - CHtoby poblagodarit', Glejr, ili po kakoj-to drugoj prichine? - Po kakoj-to drugoj. Gorazdo bolee glubokoj. YA, pozhaluj, nemnogo v nego vlyubilas'. - Vlyubilas' v zemlyanina? - Tuv, bud' horoshej devochkoj i ne zadavaj lishnih voprosov, dogovorilis'? Prosto uhodi i vozvrashchajsya pozzhe. Vozvrashchajsya v pyat' chasov, k etomu vremeni ya budu gotova ujti. - Prekrasno. Tem vremenem podberem Vornina. - Ne delaj etogo, - poprosila Glejr. Na lice Tuv voznikla grimasa dosady. - A pochemu? - YA hotela by sama zabrat' Vornina. On moj suprug, esli ty pomnish'. YA imeyu na eto pravo. YA hochu peregovorit' s etoj zhenshchinoj, u kotoroj on zhivet sejchas. Prosto derzhites' podal'she ot nih oboih i pozvol'te mne samoj vse uladit'. - YA dazhe ne znayu... Glejr vzyala ee za ruku i spokojno povela k dveri. - Dorogaya, kak zamechatel'no, chto ty, Sartak i Linor otyskali nas. No est' koe-chto, chto my dolzhny uladit' sami. Pozhalujsta, uhodite i vozvrashchajtes' pozzhe. Tuv okinula ee obespokoennym vzglyadom, no vse zhe ushla. Zaperev za nej dver', Glejr upala na divan v gostinoj, drozha ot napryazheniya. Znachit, eto sluchilos'. Ee nashli! |to bylo neizbezhno. I eshche dolgo ona budet otdyhat' na Ganimede, izlechivayas' ot pobochnyh effektov katastrofy. Prekrasno! Mirtin i Vornin zhivy! Velikolepno! A teper' ej ostalos' tol'ko poproshchat'sya s Tomom... |to budet muchitel'nym. Proshchaniya vsegda muchitel'ny. No tot most, kotoryj oni perekinuli cherez razdelyayushchuyu ih propast', byl iznachal'no neustojchivym, obrechennym na razrushenie. Tol'ko vot... tak bystro! Ona ponimala, chto cherez neskol'ko nedel' budet vspominat' o nem kak o dobrom, bespokojnom cheloveke, kotoryj pomog ej v bede. To, chto ona schitala svoej lyubov'yu k nemu, zavyanet i prevratitsya v prostuyu blagodarnost', kak tol'ko ona vnov' okazhetsya s Mirtinom i Vorninom, s kotorym svyazana bolee krepkimi uzami. A chto budet s nim, broshennym nazad v glubiny otchayaniya i somnenij? On dazhe ne veril v eti preslovutye atmosfernye ob®ekty, kogda nashel ee. A teper' emu izvestno o nablyudatelyah bol'she, chem komu-libo drugomu na Zemle, i on uznal na sobstvennom opyte, chto eto takoe - derzhat' v svoih ob®yatiyah sushchestvo so zvezd i slyshat' stony naslazhdeniya... Kak zhe on smozhet posle takogo vozvratit'sya k obychnoj zhizni? Glejr pokazalos', chto ona znaet, kak pomoch' emu vernut'sya. Vo vsyakom sluchae, stoilo poprobovat'. V konce koncov, iscelenie bylo ee prizvaniem. |to byl neveroyatno dolgij den'. Nakonec Tom vernulsya domoj, obnyal ee, prizhimaya k sebe. Ona molchala, poka on celoval ee, sbrasyval s sebya pal'to, setoval na glupost' i slepotu sosluzhivcev. Ona tol'ko slushala, luchezarno ulybayas'. A zatem skazala rovnym, spokojnym golosom: - Tom, segodnya prihodili moi soplemenniki. YA dolzhna sobirat'sya domoj. 20 Spustilas' noch'. Dzhill pouzhinala i usnula. Vornin, dvigayas' provornee, chem obychno, razminal vyzdoravlivayushchuyu nogu. Ketrin zaprogrammirovala posudomoechnyj kombajn i zakanchivala poslednie raboty po domu. Vecher prinadlezhal im dvoim. Vopreki vsemu ona snova nachala oshchushchat' sebya zamuzhnej zhenshchinoj, i eto oshchushchenie ej ochen' nravilos'. Teper', kogda vse bar'ery mezhdu nej i Vorninom, vklyuchaya fiziologicheskie, ruhnuli, ona perestala ego boyat'sya i bol'she uzhe ne mogla otricat' togo, chto vlyublena v nego. Razumeetsya, stoilo ej ostanovit'sya i zadumat'sya, kak vse proishodyashchee nachinalo kazat'sya ej chudovishchno neobychnym. Ketrin ponimala: nikak nel'zya zabyt' togo, chto chelovek on tol'ko vneshne, chto rodilsya zadolgo do Dzhordzha Vashingtona i videl mnozhestvo solnc i planet. No ona staralas' smotret' na vse eto skvoz' pal'cy. Vot on stoit, krasivyj, dazhe slishkom krasivyj, nezhnyj, sochuvstvuyushchij, bezmerno interesuyushchijsya vsem, chto kasaetsya ee, bog lyubvi, soshedshij s nebes. Ran'she ona chasto zadumyvalas' nad tem, pochuvstvuet li sebya vinovatoj pered Tedom, kogda snova vlyubitsya. Teper' ona znala otvet. Ona vse eshche lyubila pamyat' o Tede, i vsegda budet lyubit'. No ruka pokojnogo muzha ne derzhit ee mertvoj hvatkoj, kak ona togo opasalas'. Teda bol'she uzhe net, no est' Vornin. I dazhe prostaya mysl' o nastuplenii vechera vyzyvala u nee goryachuyu vspyshku chuvstvennosti, vosplamenyavshuyu vse telo. Ee udivlyalo, chto on mog predavat'sya lyubvi s neyu, chto ego sinteticheskoe telo moglo funkcionirovat', kak nastoyashchee. Byla, konechno, raznica, i nemalaya. Nekotoryh tonkostej ne dostavalo. Da inache i ne moglo byt'. No dlya nee eto ne imelo osobogo znacheniya. Vornin byl kak by voploshcheniem eroticheskoj energii. Ketrin podozrevala, chto na svoej rodnoj planete on byl demonom-iskusitelem s zhenshchinami... Ona byla schastliva i staralas' ne zadavat'sya voprosom, kak dolgo eto budet dlit'sya. Rano ili pozdno ona uzhe ne smozhet pryatat' Vornina. Emu pridetsya prisposobit'sya k okruzhayushchej zhizni, esli on nameren ostat'sya zdes'. A esli on ne sobiraetsya zdes' ostavat'sya... Ketrin prikusila gubu. Glupo nadeyat'sya, chto on navechno ostanetsya s neyu. A, bud' chto budet! On eshche zdes', s neyu! Zakanchivaya svoi kuhonnye dela, ona uslyshala, kak ryadom s domom ostanovilsya avtomobil'. Hlopnula dverca. Razdalis' shagi, zatem zvonok. Skaniruyushchee ustrojstvo vosproizvelo lico molodoj blondinki. - Kto tam? - sprosila Ketrin. - Missis Mejson? Menya zovut Glejr. YA podruga Vornina. Mozhno vojti? Glejr? Podruga Vornina?! On upominal eto imya v zabyt'i. Ketrin uslyshala, kak gde-to v glubinah soznaniya s hrustal'nym zvonom razbivaetsya tak tyazhelo dostavsheesya ej schast'e. Glejr okazalas' nevysokoj, puhlen'koj, krasivoj, kak kinozvezda. Po suti, ona byla zhenskim ekvivalentom Vornina, obladala takoj zhe luchezarnoj neotrazimoj privlekatel'nost'yu. U nee byli teplye, dobrye glaza, bezukoriznennaya molochno-belaya kozha. Ketrin dogadalas', chto na oshchup' kozha etoj zhenshchiny gladkaya, prohladnaya, barhatistaya, kak i u Vornina. Nekotoroe vremya zhenshchiny vnimatel'no rassmatrivali drug druga. Zatem iz spal'ni vyshel, opirayas' na palku, Vornin i skazal: - Ketrin, ya slyshal, kak dver'... - Zdravstvuj, Vornin! - Glejr, ty?! Oni ne brosilis' drug drugu navstrechu, kak togo opasalas' Ketrin. Oni ostavalis' metrah v pyati drug ot druga, i to, chto proizoshlo mezhdu nimi, ne bylo vyskazano slovami i uskol'znulo ot nee. Tol'ko teper' Ketrin zametila, chto Glejr opiraetsya na dva alyuminievyh kostylya. Starayas' perebit' oglushitel'nuyu tishinu, Ketrin edva ne zakrichala: - Mne kazhetsya, vy prishli, chtoby zabrat' ego. - YA ochen' sozhaleyu, missis Mejson. Ponimayu, kakovo vam sejchas, - tiho proiznesla Glejr. - Otkuda vam eto znat'? - Znayu. Pover'te mne, - Glejr posmotrela na Vornina. - Mirtin tozhe zhiv. Ego podobrali i uvezli s etoj planety. Znaet li ona... - Znaet? Da. - Togda ya mogu govorit' svobodno. Nas ozhidaet korabl', Vornin. Za mnoyu prishli segodnya utrom. YA zhila v Al'bukerke. Odin chelovek byl nastol'ko dobr, chto zabral menya k sebe i vyhazhival. - Ty vyglyadish' prekrasno, - kivnul Vornin. - I ty tozhe. Ochevidno, za toboj byl ne menee horoshij uhod. - Nailuchshij! - On vzglyanul na Ketrin. - Da, za mnoj byl velikolepnyj uhod. - Priyatno eto slyshat', - skazala Glejr. - Vornin, bud' dobr, vyjdi v sosednyuyu komnatu. YA hochu pogovorit' s Ketrin. Posle etogo ya ostavlyu vas naedine drug s drugom na nekotoroe vremya. YA ne sobirayus' toropit' tebya. Tol'ko chto ya sama ispytala takoe zhe. Vornin kivnul i molcha vozvratilsya v spal'nyu, prikryv za soboj dver'. Glejr ispytuyushche smotrela na Ketrin. - Vy ochen' sil'no nenavidite menya? - sprosila ona. Guby Ketrin zadrozhali. - Nenavizhu vas? Pochemu mne sleduet nenavidet' vas? - YA namerena otobrat' u vas Vornina. - On prinadlezhit svoemu narodu. YA ne imeyu na nego nikakih prav. - Za isklyucheniem prava na lyubov'. - Otkuda vy znaete, chto ya ego lyublyu? Glejr ulybnulas'. - U menya est' opredelennye sposobnosti, Ketrin. YA mogu videt' to, chto vy chuvstvuete. YA vizhu, chto i on vas lyubit tozhe. - Ona neuklyuzhe sela, otlozhiv kostyli v storonu. Zatem protyanula ruki i kosnulas' Ketrin. Ketrin s udivleniem otmetila, chto kozha etoj zhenshchiny ne pokazalas' ej prohladnoj. |to moglo oznachat' tol'ko odno - poholodela ee sobstvennaya kozha! - Vot chto ya hochu skazat', Ketrin, - prodolzhala Glejr. - YA sama ispytala nechto podobnoe. CHelovek, kotoryj vzyal menya k sebe... YA zhila s nim. YA... lyubila ego, esli dopustit', chto kto-nibud' iz nas mozhet polyubit' kogo-nibud' iz vas. Mne lichno kazhetsya, chto eto vozmozhno. A zatem prishli nashi i skazali, chto mne pora uhodit'. Ketrin kazalos', budto golova ee nabita vatoj. Vse v nej oledenelo. Sobytiya razvivalis' tak bystro, chto ona poteryala chuvstvo real'nosti. - Vornin i ya byli ochen' schastlivy vmeste, - nakonec prosheptala ona. - No on... on vash, ne tak li? Vy ego supruga. - Odna iz suprugov. Nas dvoe. On eto ob®yasnyal vam? - Nemnogo. I ne ochen' vrazumitel'no. - YA hochu, chtoby on vernulsya, - skazala Glejr. - Vy sposobny ponyat' eto. Vy pojmete eto, potomu chto znaete ego. Vy prostite menya za to, chto ya zabirayu ego? Ketrin pozhala plechami. - Konechno, mne budet bol'no. Kak tol'ko ya do konca pojmu, chto proizoshlo. On ujdet segodnya? - Tak budet luchshe. - I skoro? - CHerez neskol'ko chasov. |togo hvatit, chtoby rasproshchat'sya naveki. On ne prinadlezhit etomu miru. On dazhe ne smozhet vernut'sya. On vam rasskazyval o soglashenii? - Da? - Znachit, vam izvestno slozhivsheesya polozhenie! - YA ponimayu. No ya ne hochu ponimat' etogo! YA mechtala, chto on navsegda ostanetsya so mnoyu. Mne hotelos' i dal'she zabotit'sya o nem, lyubit' ego, chuvstvuya lyubov' vsegda ryadom. - Vam nravitsya zabotit'sya o lyudyah? - pointeresovalas' Glejr. Ketrin ulybnulas'. - Razve eto ne ochevidno? - Togda ne mogli by vy pozabotit'sya ob odnom cheloveke zdes', v Al'bukerke? Radi menya? |to tot, kto menya vyhodil. On sejchas strashno odinok. Emu tak neobhodimo ch'e-to teplo, pomoshch'. Vy dolzhny uvidet'sya s nim. Pogovorite s nim - i vy pojmete, kak u vas mnogo obshchego. - Pogovorit' s nim? - grustno usmehnulas' Ketrin. - I tol'ko? - YA ne mogu prosit' bol'shego. Popytajtes' vse zhe sdelat' ego schastlivym. Mozhet, vy i sami budete schastlivy? Kto znaet... I vse-taki povidajtes' s nim. Pozhalujsta. - Horosho, - soglasilas' Ketrin. - Obeshchayu. - Vot ego imya i adres. Ona peredala Ketrin kartochku. Tom Folkner - eto imya ej ni o chem ne govorilo. No oni vse zhe vstretyatsya. I pobeseduyut. Glejr popytalas' podnyat'sya, ne pribegaya k pomoshchi kostylej. Ketrin uvidela, kak napryaglos' ee lico, i, podhvativ pod lokti, ostorozhno postavila ee na nogi. Glejr pokachnulas', pytayas' sohranit' ravnovesie. Ruki ee potyanulis' k Ketrin, kosnulis' ee. Oni obnyalis'. Ketrin zakryla glaza i podumala o tom neobychnom inoplanetnom organizme, kotoryj skryvaetsya pod myagkoj plot'yu zemnoj devushki. - YA hochu... poblagodarit' vas, Ketrin. Za to, chto vy uhazhivali za nim. Za to, chto spasli ego. CHto ya eshche mogu skazat'? - Mne kazhetsya, ya tozhe dolzhna poblagodarit' vas. Za to, chto on byl so mnoj, dazhe eto korotkoe vremya. Glejr otpustila ee. - YA pojdu i pogovoryu s nim sejchas. Posle etogo ya ostavlyu vas naedine. Ona vzyala kostyli i ostorozhno poshla v spal'nyu. Dver' za soboj ona ne zakryla i obratilas' k Vorninu po-anglijski, i Ketrin ponyala, chto ona sdelala eto special'no: ne hotela skryvat', o chem oni govoryat. - Tebe ochen' povezlo, Vornin, - nachala Glejr. - Tebya nashel podhodyashchij chelovek. - Da. - Ty ne hochesh' ee pokidat'? - YA polyubil ee, Glejr. Gorazdo sil'nee, chem eto mozhno peredat' slovami. No ya ne mogu ostavat'sya zdes', ne tak li? - Net. - Soglashenie? - Da, soglashenie. - Kak vy nashli menya? - Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Tebya nashel Sartak, kak i menya. YA rasskazhu obo vsem nemnogo pozdnee. Ty zdorov, Vornin? - Nebol'shie ushiby. Nichego ser'eznogo. A ty? - Sejchas uzhe pochti normal'no. Gde tvoj kostyum? - Spryatan. - Ne zabud' ego, kogda budesh' uhodit'. Voz'mi s soboj vse, chto bylo u tebya pri prizemlenii. - Estestvenno. - I popytajsya ob®yasnit' ej, chto eto neobhodimo. CHto ty ne mozhesh' ostavat'sya s nej dol'she. CHto nablyudateli ne imeyut prava byt' slishkom blizki s nablyudaemymi. Vse eto ochen' nepriyatno, Vornin. Soglasna. YA sama proshla cherez vse eto s Tomom. S chelovekom, kotoryj pryatal menya. - Tebe bol'no ostavlyat' ego, Glejr, ne tak li? - Da. No ya pokinula ego. I ty ostavish' Ketrin. A bol' cherez nekotoroe vremya projdet. YA sejchas ujdu. Uvidimsya pozzhe. Vklyuchi svet na kryl'ce, kogda budesh' gotov prisoedinit'sya k nam. Mashina stoit na ulice, chut' poodal'. Tebe net smysla speshit'. Glejr vyshla iz spal'ni. Ketrin, budto okamenevshaya, stoyala v dveri. Tol'ko teper' ona polnost'yu osoznala fakt utraty. Ona pytalas' ubedit' sebya, chto nichego ne teryaet, tak kak Vornin nikogda ne prinadlezhal ej. |to byl prosto gost'. Gost'! Posetitel'. Posetitel'! To, chto mezhdu nimi proizoshlo, bylo iskroj, lyubov'yu babochek, gibnushchih ot pervogo dunoveniya zimy. Glejr snova obnyala ee. Nachala chto-to govorit', no slova zastryali v gorle. Ketrin popytalas' unyat' slezy. - YA ne budu zaderzhivat' ego slishkom dolgo, - probormotala ona. Otkryv dver', Ketrin vypustila dirnanku na ulicu. Zatem povernulas' i voshla v spal'nyu. Vornin stoyal u okna. Ketrin molcha podoshla k nemu. Im nuzhno bylo tak mnogo skazat' drug drugu... i tak malo dlya etogo ostavalos' vremeni... 21 - Vy vsegda takaya zastenchivaya? Mozhet byt', zajdem? - sprosil Tom Folkner. - Pozhaluj, - soglasilas' Ketrin Mejson. On otkryl dver' i zazheg svet. Oni ezdili po Al'bukerke dobryh poldnya. Ona ne perestavala povtoryat', chto ostavila svoyu malen'kuyu dochku u sosedki, chto ej nuzhno vozvrashchat'sya domoj i gotovit' uzhin. No kazhdyj raz, kogda delo dohodilo do togo, chtoby ehat' domoj, Ketrin soglashalas' ostat'sya s nim eshche nenadolgo. On vpervye pristal'no vzglyanul na nee. V mashine, kogda ona sidela ryadom, emu ne udalos' kak sleduet rassmotret' ee. Vysokaya i tonkaya, uzhe ne pervoj molodosti, no vse zhe gorazdo molozhe ego. Pri takom teloslozhenii priznaki stareniya ne proyavyatsya eshche po krajnej mere let pyatnadcat'-dvadcat'. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, s etimi ostrymi skulami i tonkimi gubami, no nikto by ne poschital ee i urodlivoj. Sejchas u nee pod glazami temnye krugi - sledy nedosypaniya. No i on tozhe pochti ne spal. Pochti ne spal... - Razumeetsya, nam nel'zya rasskazyvat' ni odnoj zhivoj dushe o tom, chto my ispytali. - Verno. Ved' nam ne hochetsya, chtoby nas poschitali lunatikami, ne tak li? On sderzhanno rassmeyalsya. - My mogli by osnovat' novuyu religiyu, sostavit' konkurenciyu Frederiku Stormu. Zalozhili by hram i nachali propovedovat' evangelie ot nablyudatelej. - Tom, ne nado... - YA prosto poshutil. Hotite chto-nibud' vypit'? - Ne otkazhus'. - U menya ochen' ogranichennyj vybor. |rzac-viski, koe-kakoe vino i... - Mne vse ravno, - perebila ego Ketrin. - Tol'ko dajte mne pul'verizator. - Edva li eto mozhno nazvat' elegantnoj maneroj pit'. - A ya sovsem ne elegantnaya osoba, - parirovala Ketrin. On ulybnulsya i predlozhil ej podnos s pul'verizatorami. Ona vzyala odin, on, chtoby ne kazat'sya nevezhlivym, - drugoj. CHerez nekotoroe vremya on proiznes: - Vash muzh, vy skazali, sluzhil v VVS? - Da. Teodor Mejson. On pogib v Sirii. - Izvinite. YA ne byl znakom s nim. On sluzhil v Kirtlende? - Poka ne pereveli za okean. - |to bol'shaya baza. ZHal', chto ya ne byl s nim znakom. - Pochemu vy tak govorite? On pochuvstvoval, kak u nego zapylali shcheki. - Ne znayu. Prosto potomu chto... nu, potomu chto on byl vashim muzhem i... bylo by ochen' priyatno, esli by ya... o, chert! U menya prosto yazyk zapletaetsya, kak u mal'chishki. Eshche vyp'em? - Ne hochetsya. On tozhe vozderzhalsya. Ona dostala fotografiyu docheri. Ruka Folknera slegka drognula, kogda on vzyal glyancevyj stereosnimok. Golaya devchushka dvuh-treh let ulybalas' emu iz vysokoj travy. - Besstyzhaya devchonka, a? - ulybnulsya on. - YA pytalas' nauchit' ee vesti sebya skromno. No poka chto vse zrya. Mozhet byt', let za pyatnadcat' mne eto udastsya. - Skol'ko ej sejchas let? - Tri goda. - Pridetsya potoropit'sya! - zasmeyalsya Folkner. Razgovor zashel v tupik. On staralsya ne govorit' o lyudyah so zvezd, i ona tozhe, hotya imenno oni sveli ih vmeste. No rano ili pozdno razgovor dolzhen byl kosnut'sya etoj temy. Pervym ne vyderzhal Folkner: - Dumayu, chto oni uzhe dostigli svoej bazy i teper' prohodyat kurs lecheniya. Kak vy dumaete, oni o nas budut vspominat'? - Uverena v etom, - kivnula Ketrin. - Obyazany. - Rasskazyvaya druz'yam o dobroserdechnyh volosatyh obez'yanah, kotorye tak trogatel'no o nih zabotilis'. - |to nechestno - tak govorit' o nih! Oni bolee vysokogo mneniya o nas! - Pochemu? Razve my dlya nih ne obez'yany? Opasnye obez'yany s atomnymi bombami! - Mozhet byt', eto spravedlivo v otnoshenii rasy, - skazala Ketrin, - no ne otdel'nyh lichnostej. Ne znayu, kak bylo u vas s Glejr, no Vornin, kazhetsya, uvazhal menya. On, razumeetsya, ponimal, chto ya tol'ko chelovek, no nikogda ne smotrel svysoka, nikogda ne nasmehalsya. - To zhe samoe bylo i u menya s Glejr. Tak chto beru svoi slova nazad. - Oni ves'ma svoeobraznye sushchestva, - kivnula Ketrin. - YA uverena, chto, nezavisimo ot togo kakie chuvstva my s vami ispytyvali k nim, oni otvechali nam vzaimnost'yu. Oni byli serdechnymi... dobrymi... - Interesno, a kakovy kranazojcy? - neozhidanno proiznes Folkner. - Kto? - Ta, drugaya rasa. Ih galakticheskij sopernik. Razve Vornin ne rasskazyval vam o holodnoj vojne v kosmose? - O, da. - Vot chto zabavno, Ketrin. My dazhe ne znaem, kakovy dirnane voobshche - horoshie ili plohie? Te dvoe, kotoryh my povstrechali, byli ochen' horoshimi, no, predpolozhim, razumnee bylo by podderzhivat' kranazojcev. Nam priotkryli lish' shchelochku, opisyvaya svoi dela. Vot pochemu ya nazval nas obez'yanami. V kosmose idet bor'ba, nam na eto nameknuli, no my po-nastoyashchemu ne znaem, kakova cel' i prichina etoj bor'by. A nebo polno dirnanskih i kranazojskih korablej, s kotoryh sledyat za nami, pletut hitroumnye zagovory, pytayas' pereigrat' drug druga, - Folkner pozhal plechami. - Podumaesh' ob etom - i golova kruzhitsya. - Vornin govoril, chto kogda-nibud' srok dejstviya soglasheniya zakonchitsya i oni smogut otkryto vstupit' s nami v kontakt. - Glejr tozhe govorila ot etom. - I kogda zhe, vy dumaete, eto proizojdet? - Mozhet byt', cherez pyat'desyat let. A mozhet, cherez sto ili tysyachu. Ne znayu! - Budem nadeyat'sya, chto skoro. - Pochemu, Ketrin? - CHtoby Vornin vernulsya. Vornin i Glejr, oni oba. I my s nimi snova vstretimsya. On pechal'no pokachal golovoj. - |to opasnoe zabluzhdenie, Ketrin. Oni ne vernutsya. Dazhe esli soglashenie otmenyat na sleduyushchej nedele, vy nikogda bol'she ne uvidite Vornina. A ya - Glejr. Mozhete v etom ne somnevat'sya. Razryv okonchatelen. Drugogo ne dano. Lyubovnaya svyaz' mezhdu lyud'mi s raznyh planet ne mozhet imet' budushchego. Oni sdelayut vse, chtoby my ih bol'she nikogda ne povstrechali. |to, razumeetsya, ranit, kogda lyubov' obryvayut takim obrazom, no oni namereny dat' etoj rane zazhit' i bol'she ne otkryvat'sya. - Vy na samom dele schitaete, chto eto nevozmozhno? - Poslushajte! - voskliknul on. - Sohranit' lyubov' dostatochno trudno dazhe dlya dvuh chelovecheskih sushchestv. Vsegda trudno delit' zhizn' s drugim chelovekom. A esli etot drugoj dazhe ne chelovek? - Ne dumayu, chto eto tak trudno - lyubit', - skazala Ketrin. - Ili sohranit' lyubov'. Konechno, esli etot drugoj - sushchestvo iz chuzhogo mira, eto, pozhaluj, trudnee, no... - Ona zamolchala. - Ladno. YA, kazhetsya, govoryu gluposti. Ih bol'she net. Kazhdyj iz nas perezhil nechto neobychnoe i zamechatel'noe, a teper' nam ostalos' tol'ko podbirat' cherepki. Folkner pochuvstvoval, chto eto namek. No on ne mog otkliknut'sya na nego. Ne sejchas, ne tak skoro. So vremenem oni pomogut drug drugu sobrat' oskolki. A sejchas emu nuzhno byt' ostorozhnym, uznat', kto ona i, pozhaluj dazhe, kto on sam, prezhde chem reshit'sya eshche raz otkryt' drugomu svoyu dushu. On vse eshche byl ubezhden, chto eto chertovski trudnoe delo - delit' zhizn' s drugim chelovekom. - Stemnelo, - skazala ona. - Mne pora domoj. Dzhill budet kapriznichat', esli ya ne vernus' sejchas. - YA otvezu vas. Na nebe uzhe prostupili zvezdy, nesmotrya na to chto ih zatmevala molodaya luna i ogni goroda. Oba neproizvol'no vzglyanuli vverh. On ponimal, o chem ona, dolzhno byt', dumaet. Vzglyady ih vstretilis', on ulybnulsya, ona otvetila tem zhe, i oni oba rassmeyalis'. - Budet ne ochen' horosho, esli my zabudem ih, pravda? - sprosila ona. - Verno. Mne kazhetsya, my i ne smozhet ih zabyt'. Na neskol'ko nedel' k nam spustilis' zvezdy. Teper' zvezdy ushli, a my ostalis'... S etim nuzhno svyknut'sya. Oni seli v avtomobil'. - YA priyatno provela segodnyashnij den', - ulybnulas' Ketrin. - I ya tozhe. Dumayu, chto takoe bylo by neploho povtorit'. - I kak mozhno skoree. - Ochen' skoro, - tverdo proiznes Folkner. Emu hotelos' skazat' bol'she, gorazdo bol'she. I vse eto budet skazano, v svoe vremya. On ne iz teh, kto lyubit otkryvat' dushu neznakomym lyudyam. Hotya emu i pokazalos', chto on i eta zhenshchina skoro perestanut byt' chuzhimi. Ochen' mnogoe ih svyazyvalo: vospominaniya o gladkoj, prohladnoj kozhe, hitrospleteniya galakticheskoj politiki i vnezapnoe rasstavanie. |to ochen' sil'no vleklo ih drug k drugu, postaviv otdel'no ot ostal'nyh chetyreh milliardov zhitelej planety. U nego vozniklo oshchushchenie, budto gde-to vnutri nachala raspryamlyat'sya pruzhina, dolgie gody derzhavshaya ego v napryazhenii. On ulybalsya, vyzhimaya sceplenie. Ona tozhe ulybalas'. Nad vetrovym steklom prostiralsya nebesnyj svod. Gde-to tam, daleko-daleko, byli Glejr i Vornin. On pozhelal im blagopoluchnogo vozvrashcheniya domoj. 22 V derevnyu vernulas' tishina. Prazdnestva Obshchiny Ognya zavershilis', belye raz®ehalis' po domam, dlinnye polosy lunnogo sveta legli na central'nuyu ploshchad'. V dome |stansio bormotal televizor. Ramon i Lupe ustavilis', kak zavorozhennye, v ekran. Tut zhe sidela ih babushka. Glava semejstva v kiva igral v kosti s druz'yami. Rosita, mrachnaya i zlaya, ne vyhodila iz kuhni. Ona ostalas' bez muzhchiny na etot vecher: Marti Machino uehal iz poselka. V San-Migele Marti ne videli s togo dnya, kogda CHarli napugal ego lazerom. Pogovarivali, chto on snova ukatil v Los-Andzheles. CHarli ne somnevalsya, chto bol'she on zdes' ne poyavitsya, posle togo kak sdrejfil pered odinnadcatiletnim. Stoya snaruzhi i glyadya cherez steklo na golubovatoe svechenie ekrana, CHarli slegka drozhal. V dolinu Rio-Grande shla zima. Dnem v vozduhe zakruzhilis' snezhinki. Na rozhdestvo, vozmozhno, pojdet gustoj sneg. CHarli ne pugal holod. Luchshe obtrepannogo pidzhaka ego sogrevali dve veshchi: pis'mo na kvadratnom kusochke blestyashchego plastika i malen'kaya metallicheskaya trubka, kotoraya mogla izvergat' fantasticheskoj sily luch. On peresek ploshchad'. Sobaka plelas' za nim. Segodnya vecherom luna byla osobenno yarkoj. I vse zhe on legko nashel tri yarkih zvezdy poyasa Oriona i sredi nih - zvezdu Mirtina. I na dushe mal'chika bylo teplo tol'ko ot togo, chto on vidit etu zvezdu. "Na sleduyushchij god, - skazal on sebe, - ya pojdu v srednyuyu shkolu. Ponravitsya im eto ili net, no pojdu. Esli zapretyat - ubegu, a kogda pojmaet policiya, ob®yasnyu pochemu. I rasskazhu gazetchikam. YA skazhu im vot chto: "Smotrite, ya, sposobnyj indejskij mal'chik, hochu izmenit' svoyu sud'bu, tol'ko vot roditeli ne puskayut menya v srednyuyu shkolu". Togda podnimetsya shum. Menya zaberut otsyuda, pomestyat v shkolu. YA smogu uchit'sya... izuchat' rakety, zvezdy, kosmos. YA nauchus' vsemu! I kogda-nibud' ya otpravlyus' tuda, v nochnuyu t'mu, i naveshchu tebya, Mirtin! Pobyvayu na tvoej rodnoj planete! Razve ne ty skazal, chto my vskore budem tam? I chto ya budu s temi, kto eto sovershit?" On medlenno proshel cherez vsyu derevnyu, mimo razvalin starogo kiva, mimo silovoj podstancii. On ne sobiralsya prodelat' ves' put' k peshchere Mirtina. On znal, chto ona pustaya. Neskol'ko raz CHarli hodil tuda, chtoby posmotret', no sejchas, v etu holodnuyu noch', net sil na takoe palomnichestvo. On zaderzhalsya u ovraga, dumaya o srednej shkole i obo vsem tom, chemu budet uchit'sya, mechtaya, kak vyrvetsya iz etoj derevni i ee sonnoj zhizni, vyrvetsya v mir belyh lyudej, gde umnyj chelovek mozhet nauchit'sya novomu. CHarli zaprokinul golovu. - |j vy, dirnane! - kriknul on. - Kak vy tam, naverhu? Vy menya vidite? |j! |to ya, CHarli |stansio! |to ya taskal lepeshki dlya Mirtina! Kak vysoko oni letayut, eti tarelki? Mozhet byt', kak raz sejchas nad ego golovoj pronositsya odna iz nih? Est' li u nih pribory, kotorye mogut ulavlivat' golosa s Zemli? - Vy menya slyshite? YA zdes' odin. Opustites', chtoby ya smog vas uvidet'! Mne vse o vas izvestno. No nichego ne sluchilos'. Hotya on i ne ozhidal drugogo. On prosto znal, chto oni tam est'. Vysoko nad golovoj. Nablyudayut! On vynul lazer i stal ego gladit'. Vklyuchil na mgnovenie i tonkim luchom srezal suhuyu vetku kakogo-to dereva. Kakaya umnaya igrushka! On nepremenno kogda-nibud' uznaet, chto zastavlyaet ee dejstvovat'. Polozhiv lazer v karman, mal'chik tiho proiznes: - Poslushajte, ya znayu, chto vy est' tam, naverhu. Sdelajte mne odno odolzhenie. Tol'ko peredajte Mirtinu ot menya, chtoby on popravlyalsya. I poblagodarite za to, chto on besedoval so mnoj. On mnogomu menya nauchil. Vot i vse. Poblagodarite za menya Mirtina! On podozhdal nemnogo i povernul nazad, k poselku. Ostanovilsya, podnyal kamen' i zashvyrnul ego v ovrag. Pes zalayal i stal vysoko podprygivat', budto pytayas' capnut' zubami zvezdy. Neozhidanno po pustyne pronessya poryv vetra. I togda CHarli uvidel nad golovoj yarkuyu uzkuyu polosku, kotoraya, kazalos', vspyhnula v samoj seredine neba i ustremilas' vniz, poka ne ischezla gde-to u gorizonta. Serdce ego uchashchenno zabilos', no on tol'ko zasmeyalsya. Na etot raz eto byl ne dirnanskij korabl'. Prosto padayushchaya zvezda, vot i vse. Prosto glyba iz kamnya i metalla sgorela v nizhnih sloyah atmosfery. No on vse-taki vosprinyal eto kak znamenie. Soplemenniki Mirtina otvetili emu, blagodarili ego. Oni byli v etu samuyu minutu gde-to vverhu v svoih korablyah. Oni, konechno zhe, vidyat ego. On pomahal rukoj. - Spasibo vam, - kriknul on. - Spasibo vam, dirnane! On pobezhal vpripryzhku k derevne, sobaka bezhala ryadom, i ni on, ni ona ne ostanovilis', chtoby perevesti duh, poka ne pokazalis' starye glinyanye stroeniya.