Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Robert Silverberg. House of Bones (1988). Per. - A.Novikov.
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



   Posle uzhina Pol nachinaet postukivat' po barabanu i  negromko  napevat'.
Marti podhvatyvaet ritm, podpevaet, i  vskore  oni  nachinayut  novuyu  glavu
plemennogo eposa. Takoe, chut' pozdnee ili chut' ran'she,  proishodit  kazhdyj
vecher.
   Ih pesn' napolnena napryazhennost'yu i emociyami, no o  ee  smysle  ya  mogu
lish' dogadyvat'sya. Oni poyut na religioznom yazyke, kotoryj mne  vyuchit'  ne
razreshili. Polagayu, k povsednevnomu yazyku on imeet takoe zhe otnoshenie, kak
latyn' k francuzskomu ili ispanskomu. No eto yazyk  svyashchennyj,  tol'ko  dlya
svoih. A ne dlya takih kak ya.
   - Davaj, rasskazyvaj! - vopit Bi Dzhi.
   - Valyaj dal'she! - podhvatyvaet Denni.
   Pol i Marti razoshlis' vovsyu i paryat na kryl'yah vdohnoveniya.  No  tut  v
dom s voem vryvaetsya poryv ledyanogo  vetra  -  pripodnimaetsya  zakryvayushchaya
vhod olen'ya shkura i vhodit Zevs.
   Zevs - vozhd'.  Roslyj  dorodnyj  muzhchina,  nachinayushchij  polnet'.  Kak  i
polagaetsya vozhdyu, vid u nego groznyj. V gustoj chernoj borode zametny sedye
voloski, cepkie glaza rubinami pobleskivayut na lice, kotoroe veter i  gody
izrezalo glubokimi morshchinami. Nesmotrya  na  holod  paleolita,  u  nego  na
plechah lish' nebrezhno nabroshennyj plashch iz chernogo meha.  Gustye  volosy  na
moshchnoj grudnoj kletke tozhe  nachali  sedet'.  Na  ego  vlast'  i  polozhenie
ukazyvayut celye  girlyandy  ukrashenij:  ozherel'ya  iz  rakushek,  kostyanye  i
yantarnye busy, podveska iz zheltyh volch'ih zubov, plastinka  iz  mamontovoj
kosti v volosah, kostyanye braslety, pyat' ili shest' kolec.
   Vnezapnaya  tishina.  Obychno  Zevs  zaglyadyvaet  v  dom  Bi  Dzhi  nemnogo
pobalagurit', vypit', potrepat'sya i shchipnut' kogo-nibud' iz  zhenshchin  ponizhe
spiny, no sejchas on prishel bez svoih zhen, a vid  u  nego  vstrevozhennyj  i
ugryumyj. On tykaet pal'cem v Dzhinni.
   - |to ty segodnya videla chuzhaka? Kak on vyglyadit?
   Celuyu nedelyu vokrug derevni kto-to brodit,  povsyudu  ostavlyaya  sledy  -
otpechatki nog na vechnoj merzlote, toroplivo prisypannye  zemlej  kostrishcha,
oskolki  kremnya,  kusochki  podgorevshego  myasa.  Vse   plemya   vzvolnovano.
Neznakomcy tut ochen' redki. Poslednim byl ya, poltora  goda  nazad.  Odnomu
Bogu izvestno, pochemu oni prinyali menya - naverno, iz-za moego zhalkogo,  po
ih ponyatiyam, vida. No etogo chuzhaka, esli sudit' po razgovoram,  oni  ub'yut
kak tol'ko uvidyat. Na proshloj nedele Pol i Marti sochinili "Pesn'  chuzhaka",
a Marti dva vechera podryad pel ee u kostra. Pesnya tozhe byla na  religioznom
yazyke, tak chto ya ni slova v nej ne ponyal, no zvuchala ona ugrozhayushche.
   Dzhinni - zhena Marti. Segodnya dnem ona sumela horosho rassmotert' chuzhaka,
kogda lovila v reke set'yu rybu na obed.
   - On nevysokij, - govorit ona Zevsu. - Nizhe lyubogo nashego muzhchiny, no s
bol'shimi muskulami, kak u  Gebravara.  -  Gebravarom  Dzhinni  zovet  menya.
Muzhchiny v plemeni sil'ny, no oni, v otlichie ot menya,  ne  "kachali  zhelezo"
eshche s podrostkovogo vozrasta. Moi muskuly ih voshishchayut. -  Volosy  u  nego
zheltye, a glaza serye. I on urod. Gadkij. Bol'shaya golova, bol'shoj  ploskij
nos. Kogda hodit, to plechi svisayut, a golova opushchena. - Dzhinni vzdragivaet
ot otvrashcheniya. - On pohozh na  kabana.  Nastoyashchij  zver'.  Goblin.  Pytalsya
ukrast' rybu iz seti. No ubezhal, kogda uvidel menya.
   Zevs slushaet, hmuritsya, zadaet voprosy: govoril  li  chuzhak  chto-nibud',
kak byl odet, raskrashivaet li on kozhu. Potom povorachivaetsya k Polu.
   - Kak dumaesh', kto on takoj?
   - Duh, - otvechaet Pol. |ti  lyudi  povsyudu  vidyat  duhov.  A  Pol,  bard
plemeni, dumaet o nih postoyanno. Ego poemy polny duhov. Emu  kazhetsya,  chto
mir duhov okruzhaet lyudej  so  vseh  storon.  -  U  duhov  serye  glaza,  -
dobavlyaet on. - U togo cheloveka glaza tozhe serye.
   - Da, vozmozhno, on duh. No kakoj duh?
   - CHto znachit "kakoj"?
   Glaza Zevsa vspyhivayut.
   - Luchshe slushaj sobstvennye pesni! - ryavkaet on.  -  Neuzheli  ne  ponyal?
Vokrug nas brodit chelovek-stervyatnik. Ili duh odnogo ih nih.
   Vse vskrikivayut i chto-to bormochat.
   YA oborachivayus' k Selli. |to moya zhenshchina. Moj yazyk eshche ne  povrachivaetsya
nazvat' ee zhenoj, no po suti tak ono i est'. YA zovu ee Selli,  potomu  chto
doma u menya byla devushka s takim imenem, na kotoroj ya sobiralsya  zhenit'sya.
No eto bylo daleko otsyuda i v drugoj geologicheskoj epohe.
   YA sprashivayu Selli, kto takie lyudi-stervyatniki.
   - |to ochen' drevnie lyudi. Oni zhili zdes', kogda my prishli v  eti  kraya.
No teper' oni vse umerli. Oni...
   Bol'she ona nichego ne uspevaet skazat', potomu chto  vnezapno  nado  mnoj
navisaet  Zevs.  On  vsegda  otnosilsya  ko  mne  so  smes'yu  voshishcheniya  i
sderzhivaemogo prezreniya, no sejchas ya chitayu v ego glazah nechto novoe.
   - Est' delo, kotoroe ty dolzhen sdelat' dlya nas, -  govorit  on  mne.  -
CHtoby otyskat' chuzhaka, nuzhen drugoj chuzhak. Vot tvoya zadacha.  Duh  on,  ili
chelovek - my dolzhny uznat' pravdu. I zavtra  ty  pojdesh',  otyshchesh'  ego  i
pojmaesh'. Ponyal? Ty pojdesh' iskat' na rassvete i ne vernesh'sya, poka ego ne
otyshchesh'.
   Mne hochetsya chto-to skazat', no guby otkazyvayutsya  shevelit'sya.  Vprochem,
moe molchanie, kazhetsya, vpolne udovletvoryaet Zevsa. On  ulybaetsya,  kivaet,
rezko povorachivaetsya i vyhodit v noch'.


   Vse  sobirayutsya  vozle  menya,  ohvachennye  tem  vozbuzhdeniem,   kotoroe
prihodit, kogda kogo-to iz tvoih znakomyh vybirayut dlya soversheniya  vazhnogo
dela. YA nikak ne mogu ponyat', zaviduyut li oni mne, ili zhe sochuvstvuyut.  Bi
Dzhi menya obnimaet, Denni tykaet v plecho, Pol otstukivaet nechto veseloe  na
barabane. Marti izvlekaet iz svoego  meshka  zloveshche  ostryj  kamennyj  nozh
dyujmov devyati dlinoj i vkladyvaet ego mne v ruku.
   - Vot. Derzhi. On mozhet tebe prigodit'sya.
   YA smotryu na nozh tak, slovno u menya v ruke zhivaya granata.
   - Slushaj, - govoryu ya. - YA ponyatiya ne  imeyu,  kak  nuzhno  vyslezhivat'  i
lovit' lyudej.
   - Erunda, - vstavlyaet Bi Dzhi. - Razve eto trudno?
   Bi Dzhi - arhitektor. Pol - poet.  Marti  poet  luchshe  Pavarotti.  Denni
risuet  i  vyrezaet  statuetki.  YA  schitayu  ih  vseh  svoimi   zakadychnymi
priyatelyami. Vseh ih s natyazhkoj mozhno nazvat' kroman'oncami.  No  ne  menya.
Tem ne menee, oni otnosyatsya ko mne kak k soplemenniku. My  pyatero  -  odna
shajka-lejka. Bez nih ya davno by svihnulsya. Poteryavshij vse,  otrezannyj  ot
vsego, k chemu ya privyk i chto znal.
   - Ty sil'nyj i bystryj, - govorit Marti. - Spravish'sya.
   - I ochen' umnyj. Pravda, po-svoemu, - poddakivaet Pol. -  Umnee  _ego_.
My sovsem za tebya ne boimsya.
   Inogda oni govoryat so mnoj snishoditel'no, kak s rebenkom.  Polagayu,  ya
etogo zasluzhivayu. V konce koncov, kazhdyj iz nih  -  umelaya  i  talantlivaya
lichnost', gordaya plodami svoego truda. YA v ih glazah slegka slaboumnyj,  i
do sih por ne mogu k takomu otnosheniyu privyknut', potomu chto doma  -  tam,
otkuda ya pribyl - menya tozhe schitali umelym i opytnym.
   - Idite so mnoj, - govoryu ya Marti. -  Ty  i  Pol.  YA  sdelayu  vse,  chto
polagaetsya, no hochu, chtoby vy byli ryadom.
   - Net, - otvechaet Marti. - Ty pojdesh' odin.
   - Bi Dzhi? Denni?
   - Net, - otvechayut oni. I  ih  ulybki  stanovyatsya  natyanutymi,  a  glaza
ledyanymi. Vnezapno  mne  perestaet  zdes'  nravit'sya.  Byt'  mozhet,  my  i
priyateli, no idti ya dolzhen odin.  A  mozhet,  ya  voobshche  nepravil'no  ponyal
situaciyu, i my vovse ne takie uzh i bol'shie priyateli. Kak by  to  ni  bylo,
mne predstoit projti svoego roda test. Ili ritual  posvyashcheniya,  iniciaciyu.
Ne znayu. Stoilo mne nachat' dumat',  chto  oni,  za  isklyucheniem  neskol'kih
pustyakovyh razlichij v obychayah i yazykah, tochno takie zhe lyudi, kak i my, kak
ya osoznal, naskol'ko oni, v sushchnosti, chuzhie. Ne dikari, vovse net. No  oni
dazhe otdalenno ne  napominayut  sovremennyh  lyudej.  Oni  nechto  sovershenno
drugoe. Ih tela i umy  -  chistejshie  Homo  sapiens,  no  ih  i  nashi  dushi
razdelyayut dvadcat' tysyach let.
   - Rasskazhi mne o lyudyah-stervyatnikah, - proshu ya Selli.
   - Oni kak zhivotnye, - otvechaet  ona.  -  Oni  umeyut  razgovarivat',  no
uhan'em i hmykan'em. Oni  plohie  ohotniki  i  edyat  vsyakuyu  padal',  esli
najdut, ili zhe kradut dobychu u drugih.
   - Ot nih vonyaet otbrosami, - dobavlyaet Denni.  -  Kak  ot  staroj  kuchi
musora, gde vse sgnilo. I oni ne umeyut risovat' ili vyrezat' figurki.
   - A trahayutsya oni vot tak, - govorit Marti, hvataet blizhajshuyu  zhenshchinu,
stavit ee na chetveren'ki i izobrazhaet, budto  zahodit  v  nee  szadi.  Vse
smeyutsya, gikayut i pritoptyvayut.
   - Vot kak oni hodyat, - prodolzhaet urok Bi Dzhi,  gorbitsya  po-obez'yan'i,
sharkaet nogami i b'et sebya kulakami v grud'.
   Mne eshche mnogo chego rasskazyvayut ob urodlivyh, grubyh, tupyh, vonyuchih  i
otvratitel'nyh lyudyah-stervyatnikah. Kakie oni gryaznye,  kakie  primitivnye.
Kak ih beremennye zhenshchiny nosyat rebenka v zhivote dvenadcat' ili trinadcat'
mesyacev, i deti rozhdayutsya uzhe pokrytye sherst'yu i s polnym rtom zubov.  Vse
eto drevnie  bajki,  peredavaemye  iz  pokoleniya  v  pokolenie  plemennymi
bardami vrode Pola. Nikto iz nih ne videl Stervyatnika svoimi  glazami,  no
vse druzhno nenavidyat.
   - Oni vse mertvy, - poyasnyaet Pol. - My  ubili  ih  ochen'  davno,  kogda
perebralis' syuda. Dolzhno byt', vozle nas brodit duh.
   Konechno, ya uzhe dogadalsya, kto  on  takoj.  YA  nikakoj  ne  arheolog.  YA
chetvertyj v nashej sem'e,  zakonchivshij  voennuyu  akademiyu  Vest-Pojnt.  Moya
oblast'  -  elektronika,  komp'yutery,  fizika  peremeshchenij   vo   vremeni.
Arheologi razveli takuyu zaputannuyu politicheskuyu voznyu iz-za prava pobyvat'
v proshlom, chto v rezul'tate nikto iz nih ne dobilsya uspeha,  a  otduvat'sya
prishlos' voennym. Vse zhe menya uspeli nakachat' svedeniyami po  arheologii  v
dostatochnoj mere, chtoby ya ponyal - Stervyatniki est' te,  kogo  my  nazyvaem
neandertal'cami, rasa neudachnikov, proigravshaya na skachkah evolyucii.
   Vyhodit, zdes', v Evrope epohi lednikovogo  perioda,  i  v  samom  dele
proshla vojna na unichtozhenie mezhdu tugodumami-stervyatnikami i  umnymi  Homo
sapiens. No neskol'ko proigravshih, dolzhno byt', ucelelo, i odin iz nih Bog
znaet pochemu brodit teper' vozle nashego poselka.
   Teper' mne predstoit najti etogo urodlivogo chuzhaka i pojmat' ego.  Ili,
ne isklyucheno, ubit'. |togo li ot menya  hochet  Zevs?  Obagrit'  moyu  golovu
krov'yu chuzhaka? Da,  oni  ochen'  civilizovannoe  plemya,  hotya  ohotyatsya  na
ogromnyh  mohnatyh  mamontov  i  stroyat  doma  iz  ih  kostej.   Nastol'ko
civilizovannoe, chto ne hotyat ubivat' sami, a posylayut na gryaznuyu rabotenku
menya.
   - A ya ne dumayu, chto on stervyatnik, -  govorit  Denni.  -  Navernoe,  on
prishel iz Naz Glesima. U lyudej tam serye glaza.  K  tomu  zhe,  zachem  duhu
ponadobilas' ryba?
   Naz Glesimom oni nazyvayut  zemli  na  severo-vostoke,  primerno  v  tom
meste, gde kogda-nibud' postroyat Moskvu. Dazhe v paleolite mir razdelen  na
tysyachi  malen'kih  nacij.  Denni  odnazhdy  sovershil  v  odinochku   velikoe
puteshestvie po okrestnym zemlyam i priobrel reputaciyu mestnogo Marko Polo.
   - Smotri, chtoby tebya ne uslyshal vozhd', - preduprezhdaet ego Bi Dzhi. - On
tebe yajca otorvet. K tomu zhe v Naz Glesime lyudi ne  urodlivye.  Oni  takie
zhe, kak my, tol'ko glaza u nih serye.
   - Da, eto tak, - priznaet Denni. - No vse zhe ya dumayu...
   Pol kachaet golovoj. |tot zhest tozhe ochen' drevnij.
   - |to duh Stervyatnika, - nastaivaet on.
   Bi Dzhi smotrit na menya.
   - A ty kak dumaesh', Pumangiap? - Takim imenem on menya nazyvaet.
   - YA? CHto ya mogu ob etom znat'?
   - Ty prishel izdaleka. Videl kogda-nibud' takih lyudej?
   - Da, ya videl mnogo urodlivyh lyudej. - Lyudi v etom plemeni vse vysokie,
hudoshchavye, s temnymi volosami i  takimi  zhe  glazami,  shirokimi  licami  i
krepkimi skulami. Bud' u nih zuby poluchshe, poluchilis' by prosto  krasavcy.
- No o takih ya nichego ne znayu. Mne nuzhno ego uvidet'.
   Selli prinosit novuyu misku zharenoj ryby. YA nezhno provozhu ladon'yu po  ee
obnazhennomu bedru. V dome iz  mamontovyh  kostej  nikto  ne  nosit  lishnej
odezhdy, potomu chto vsya konstrukciya horosho izolirovana i v nej teplo dazhe v
razgar zimy. V moih glazah Selli samaya krasivaya zhenshchina v plemeni: vysokie
krepkie grudi, dlinnye gladkie nogi, zhivoe lyuboznatel'noe lico.  Ona  byla
zhenoj cheloveka, kotorogo proshlym letom prishlos' ubit' iz-za  togo,  chto  v
nego vselilis' duhi. Denni, Bi Dzhi i dvoe  drugih  prolomili  emu  golovu,
ubiv bystro i miloserdno, a potom vse plemya shest' dnej bodrstvovalo  vozle
tela, priplyasyvaya i zavyvaya. Ot nee otvernulas'  udacha,  poetomu  plemya  i
otdalo menya Selli (ili naoborot), rassudiv, chto na blazhennom durachke vrode
menya navernyaka lezhit blagoslovenie bogov. My s Selli voistinu obreli  drug
druga. Kogda nas sveli, my byli dvumya poteryannymi dushami, i kazhdyj iz  nas
pomog drugomu ne pogruzit'sya vo mrak eshche glubzhe.
   - Vse budet v poryadke, - govorit Bi Dzhi. - Spravish'sya. Bogi tebya lyubyat.
   - Nadeyus', - otvechayu ya.
   Noch'yu my s Selli obnimaem drug druga tak, slovno kazhdyj iz nas ponimaet
- eta noch' mozhet okazat'sya nashej poslednej. Selli laskaet menya, goryachaya  i
neterpelivaya. V kostyanom dome uedinenie nevozmozhno, i nas slyshat ostal'nye
- chetyre drugih pary i mnozhestvo detej, no nam vse ravno. V dome temno,  i
postel' iz lis'ih shkur stanovitsya nashim malen'kim mirom.
   Kstati, net nichego osobennogo i v tom, kak eti lyudi zanimayutsya lyubov'yu.
CHislo vozmozhnyh sposobov soedineniya muzhskogo i zhenskogo tela ne tak  uzh  i
veliko, i vse oni, kazhetsya, byli izobreteny eshche v lednikovuyu epohu.
   Na rassvete s pervymi luchami solnca ya otpravlyayus' v odinochnuyu ohotu  na
cheloveka-stervyatnika. Vyhozhu iz kostyanogo doma, provozhu dlya udachi  ladon'yu
po ego strannoj shershavoj stene, i delayu pervyj shag.


   Poselok protyanulsya na  neskol'ko  soten  yardov  vdol'  berega  holodnoj
bystroj reki. Tri kruglyh kostyanyh doma, gde  zhivet  bol'shinstvo  iz  nas,
stoyat ryadkom, a chut' v otdalenii -  chetvertyj,  prodolgovatyj,  v  kotorom
obitaet Zevs so  svoej  sem'ej.  On  takzhe  sluzhit  svyatilishchem  i  mestnym
parlamentom. Eshche dal'she viden novyj, pyatyj  dom,  on  stroitsya  uzhe  celuyu
nedelyu. Sledom raspolozheny masterskie, gde delayut orudiya i  instrumenty  i
skrebut shkury, zatem bojnya dlya razdelki tush, a ryadom s  nej  -  gigantskaya
musornaya kucha i celaya gora  mamontovyh  kostej  dlya  budushchih  stroitel'nyh
proektov.
   Na vostok ot poselka stoit redkij hvojnyj  les,  a  za  nim  nachinayutsya
holmy i ravniny, gde pasutsya mamonty i nosorogi. V reku nikto ne  zahodit,
potomu chto voda slishkom holodnaya, a techenie ochen' bystroe, tak chto reka ne
huzhe  steny  sluzhit  nashej  zapadnoj  granicej.  U   menya   est'   zhelanie
kogda-nibud' nauchit' soplemennikov  delat'  kayaki,  a  zaodno  poprobovat'
nauchit' ih plavat'. A eshche cherez paru let popytayus'  ugovorit'  ih  srubit'
neskol'ko derev'ev i sdelat' most. Interesno, ne svalyatsya li u  nih  shtany
ot udivleniya, kogda ya predlozhu vse eti poleznye shtukoviny? Oni derzhat menya
za idiota, potomu chto ya ne razbirayus' v svojstvah gryazi i zamerzshej zemli,
v ottenkah chernoty drevesnogo uglya  i  ponyatiya  ne  imeyu  o  primenenii  i
kachestve olen'ih rogov, kostej, zhira,  shkur  i  kamnya.  Oni  zhaleyut  menya,
ubogogo i ogranichennogo, no v to zhe vremya i lyubyat. Da i bogi  menya  lyubyat.
Tak, po krajnej mere, dumaet Bi Dzhi.
   YA nachal poiski, otpravivshis' vniz po reke, potomu chto imenno tam Dzhinni
vchera videla Stervyatnika. Utrennee solnce v etot osennij  den'  lednikovoj
epohi grustnym limonchikom visit gde-to daleko na nebe, no vetra pochti net.
Ottayavshaya za leto zemlya eshche myagkaya,  i  ya  nachinayu  iskat'  sledy.  Vechnaya
merzlota skovala vse na glubinu pyat' futov, no  verhnij  sloj  uzhe  v  mae
stanovitsya uprugim, prevrashchayas' k iyulyu v gryazevoe mesivo. Potom  on  snova
kameneet i k oktyabryu tverdeet ne huzhe stali. No v oktyabre my uzhe pochti  ne
vyhodim iz domov.
   Na beregu mnozhestvo otpechatkov nog. My hodim v  kozhanyh  sandaliyah,  no
mnogie predpochitayut hodit' bosikom dazhe  sejchas,  nakanune  zamorozkov.  U
lyudej iz plemeni pyatki dlinnye i uzkie, s vysokim  pod®emom  stopy,  no  u
samoj vody vozle setej ya otyskal i drugie sledy - korotkie, shirokie, pochti
ploskostopnye, s podzhatymi konchikami pal'cev. Dolzhno byt', eto i est'  moj
neandertalec. YA ulybayus' i chuvstvuyu sebya SHerlokom Holmsom.
   - |j, Marti, posmotri, - obrashchayus' ya k spyashchemu  poselku.  -  YA  otyskal
sled starogo urodca. Bi Dzhi? Pol? Denni? Posmotrite-ka na  menya.  YA  otyshchu
ego bystree, chem vam dumaetsya.


   Vse ih imena ne nastoyashchie. YA prosto zovu ih tak - Pol, Marti,  Bi  Dzhi,
Denni. Zdes' kazhdyj daet drugomu svoj lichnyj nabor imen. Marti nazyvaet Bi
Dzhi Ungklava. Denni on  zovet  Tisbalalakom,  a  Pola  -  SHipgamonom.  Pol
nazyvaet Marti Dolibogom, a Bi Dzhi  -  Kalamokom.  I  tak  dalee  vo  vsem
plemeni, tonny imen,  sotni  i  sotni  vsego  dlya  soroka  ili  pyatidesyati
chelovek. Zaputannaya sistema, no u nih est' dlya  etogo  udovletvoryayushchie  ih
prichiny. Postepenno k nej privykaesh'.
   CHelovek nikogda ne otkryvaet drugomu svoe  istinnoe  imya,  to,  kotoroe
mat' prosheptala emu na uho pri rozhdenii. Ego ne znaet dazhe otec ili  zhena.
Mozhete polozhit' cheloveku mezhdu nog raskalennye kamni, i on  vse  ravno  ne
vydast svoe nastoyashchee imya, potomu chto v protivnom  sluchae  na  nego  srazu
nakinutsya vse do  edinogo  duhi  ot  Kornuolla  do  Vladivostoka.  V  mire
polnym-polno zlyh duhov, kotorye nenavidyat zhivyh lyudej i  gotovy  prygnut'
na lyubogo, kto priotkroet im  shchelochku,  i  terzat'  ego  podobno  piyavkam,
klopam i lyubomu drugomu zlobnomu i otvratitel'nomu krovososushchemu parazitu.
   Sudya po landshaftu, my  zhivem  gde-to  na  territorii  zapadnoj  Rossii,
vozmozhno, v Pol'she: ploskaya, unylaya i holodnaya travyanistaya step' s redkimi
dubami, berezami i sosnami. Razumeetsya, v lednikovuyu epohu  tak  vyglyadela
pochti vsya Evropa, no glavnoe v tom, chto eti lyudi stroyat doma iz mamontovyh
kostej. |to delali  tol'ko  v  Vostochnoj  Evrope,  po  krajnej  mere,  tak
utverzhdayut specialisty. Vozmozhno, eto drevnejshie v mire nastoyashchie doma.
   Menya gluboko  porazila  protyazhennost'  etoj  doistoricheskoj  epohi,  ee
rastyanutost' vo vremeni. Dlya nas otpravit'sya v Angliyu  i  polyubovat'sya  na
sobor, kotoromu tysyacha let - sobytie. A lyudi  ohotilis'  v  etoj  stepi  v
tridcat' raz dol'she. Vy mozhete predstavit' sebe tridcat'  tysyach  let?  Dlya
vas Dzhordzh Vashington zhil neveroyatno davno, i skoro ispolnitsya  trista  let
so dnya ego rozhdeniya. Slozhite knigi stopkoj v fut vysotoj i  skazhite  sebe,
chto  eta  stopka  sootvetstvuet  vremeni,  proshedshemu  so   dnya   rozhdeniya
Vashingtona v 1732 godu. Teper' nachinajte klast'  na  stopku  novye  knigi.
Kogda u vas poluchitsya stopa vysotoj  s  desyatietazhnyj  dom,  eto  i  budet
tridcat' tysyach let.
   Menya ot vas v etu samuyu minutu  otdelyaet  stopka  let  pochti  takoj  zhe
vysoty. Kogda mne ploho, kogda odinochestvo, strah, bol' i vospominaniya obo
vsem utrachennom nachinayut menya odolevat', mne kazhetsya, chto  eta  stopa  let
davit na menya i vesit ne men'she gory. YA  soprotivlyayus',  ne  dayu  ej  menya
razdavit'. No ves d'yavol'ski velik, i vremya ot vremeni on vdavlivaet  menya
pryamo v promerzshuyu zemlyu.


   Cepochka ploskostopnyh sledov vedet menya na sever, v obhod musornoj kuchi
i dal'she v storonu lesa. Potom ya teryayu sled - on nachinaet  kruzhit'  vokrug
poselka, vozvrashchaetsya k musornoj kuche, potom k bojne, potom vnov' k  lesu,
zatem vyvodit k reke. YA ne mogu ulovit' smysla  v  peremeshcheniyah.  Kazhetsya,
neschastnyj tupica poprostu brodit poblizosti, roetsya v  musore,  otyskivaya
chto-nibud' s®edobnoe, potom vnov'  uhodit,  no  nedaleko,  vozvrashchaetsya  v
nadezhde pozhivit'sya ryboj, ukradennoj iz seti, i tak dalee. Gde zhe on spit?
Polagayu, pod otkrytym nebom. CHto zh, esli verno to, chto ya vchera  uznal,  to
on volosat, kak gorilla. Navernoe, holod emu nipochem.
   Teper', poteryav  sled,  ya  poluchil  vozmozhnost'  porazmyslit'  o  svoej
missii, i mne stanovitsya vse tosklivee i tosklivee.
   U menya bol'shoj kamennyj nozh. YA vyshel, chtoby ubit'. Professiyu voennogo ya
vybral davnym-davno, no vovse ne iz-za zhelaniya kogo-libo ubivat', i uzh tem
bolee ne v drake licom k licu. Navernoe, ya voobrazhal  sebya  predstavitelem
civilizacii, ee zashchitnikom, no uzh nikak ne ubijcej, kradushchimsya po  lesu  s
namereniem vonzit' ostryj kremnevyj nozh v zhalkogo brodyagu-odinochku.
   No ubitym vpolne mogu okazat'sya i ya. On dikij, on golodnyj, ispugannyj,
primitivnyj. Vozmozhno, on ne ochen'-to umen, no, po krajnej mere,  okazalsya
dostatochno umen, chtoby ne umeret' molodym, a  syuda  on  yavilsya  razodobyt'
propitanie hitrost'yu i siloj. |to ego mir, ne moj. YA vyslezhivayu ego, a  on
v eto vremya, vozmozhno, vyslezhivaet menya, i kogda my stolknemsya, on  stanet
drat'sya, ne soblyudaya nikakih privychnyh mne pravil. Horoshij argument, chtoby
nemedlenno vernut'sya.
   S drugoj storony, esli ya vernus' celym i nevredimym, a Stervyatnik budet
po-prezhnemu brodit' vokrug, Zevs za  neposlushanie  povesit  moyu  shkuru  na
stenu kostyanogo doma. Da, my tut vse zakadychnye priyateli, no  kogda  vozhd'
prikazyvaet, sleduet vypolnyat' prikaz, inache budet huzhe. Tak bylo s samogo
nachala istorii, i u menya net prichin somnevat'sya, chto zdes' vse po-drugomu.
   YA prosto dolzhen ubit' stervyatnika. Vybora u menya net.
   YA ne hochu, chtoby menya prikonchil v lesu dikar', ravno kak ne hochu, chtoby
menya kaznili po resheniyu  plemennogo  suda.  YA  hochu  ostat'sya  v  zhivyh  i
vernut'sya v rodnuyu epohu. YA vse eshche ceplyayus' za slabyj shans i nadeyus', chto
raduga  kogda-nibud'  vernetsya  za  mnoj,  vytyanet  otsyuda  i  predostavit
vozmozhnost' povedat' o svoih priklyucheniyah v  te  vremena,  kotorye  ya  uzhe
privyk myslenno nazyvat' budushchim. Mne hochetsya napisat' otchet.
   A vam, lyudyam budushchego, ya hochu soobshchit' novost' o tom, chto eti obitateli
lednikovoj epohi vovse ne schitayut sebya primitivnymi. Oni  znayut,  i  znayut
absolyutno _tochno_, chto oni i est'  venec  tvoreniya.  U  nih  est'  yazyk  -
fakticheski,  dva  yazyka,  -  est'  istoriya,  muzyka,  poeziya,  tehnologiya,
iskusstvo i arhitektura. Est' religiya.  Est'  zakony.  Est'  obraz  zhizni,
opravdavshij sebya za tysyachi let, i kotoryj budet opravdan eshche tysyachi.  Esli
vy dumaete, chto zdes' tol'ko rychat i derutsya, to  vy  oshibaetes'.  YA  mogu
sdelat' etot mir real'nym dlya vas - esli sumeyu vernut'sya.
   No dazhe esli mne eto ne suzhdeno, del u menya zdes' predostatochno. YA hochu
vyuchit' ih eposy i zapisat' teksty, chtoby vy  kogda-nibud'  ih  prochitali.
Hochu nauchit' ih delat' kayaki i mosty, a  mozhet,  i  eshche  chto-nibud'.  Hochu
zavershit' stroitel'stvo kostyanogo  doma,  kotoroe  my  nachali  na  proshloj
nedele. Hochu brodit' po lesam s moiimi priyatelyami Bi Dzhi, Denni,  Marti  i
Polom. Hochu Selli. Gospodi, da ved' u nee ot menya mogut  byt'  i  deti,  i
togda ya vol'yu svoi futuristicheskie geny v genofond lednikovoj epohi.
   I ya ne hochu umeret' segodnya v holodnom i  unylom  doistoricheskom  lesu,
pytayas' vypolnit' durackij prikaz ob ubijstve.


   Vozduh stanovitsya teplee, no vse zhe teplym ego  ne  nazovesh'.  YA  vnov'
otyskivayu sled, ili dumayu, chto otyskal ego, i idu na severo-vostok, v les.
Za spinoj slyshatsya smeh, kriki i pesni - tam stroyat novyj dom, no vskore ya
uhozhu daleko i perestayu ih slyshat'. Nozh ya teper' derzhu v ruke, gotovyj  ko
vsemu. Zdes' est' volki, a takzhe  ispugannyj  poluchelovek,  kotoryj  mozhet
popytat'sya ubit' menya prezhde, chem ya ub'yu ego.  YA  nachinayu  gadat',  kakova
veroyatnost' togo, chto ya ego otyshchu. A zaodno i o tom, skol'ko  vremeni  mne
otvedeno na poiski - neskol'ko chasov, den', nedelya? CHem ya dolzhen pitat'sya?
Kak ne otmorozit' noch'yu zadnicu? CHto  skazhet  ili  sdelaet  Zevs,  esli  ya
vernus' s pustymi rukami?
   Sejchas ya brozhu naugad. Bol'she ya ne schitayu sebya SHerlokom Holmsom.


   Sejchas ya s udovol'stviem pomog by stroit' kostyanoj dom. Nastupaet zima,
a plemya stalo slishkom bol'shim,  chtoby  razmestit'sya  v  chetyreh  imeyushchihsya
domah. Bi Dzhi rukovodit stroitel'stvom, Marti s Polom poyut, chitayut stihi i
igrayut na barabane i flejte, a eshche chelovek sem' vypolnyayut tyazheluyu rabotu.
   - Skladyvaj chelyusti podborodkami vniz! - krichit Bi Dzhi, kogda ya pytayus'
polozhit' chelyust'  v  fundament,  no  nepravil'no.  -  Podborodkom  _vniz_,
tupica! Tak-to luchshe.
   Pol otbivaet na barabane radostnuyu  drob',  aplodiruya  mne  za  vtoruyu,
udachnuyu popytku. Marti nachinaet  sochinyat'  balladu  o  moej  tuposti.  Vse
smeyutsya, no smeh dobrozhelatel'nyj.
   - A teper' kladi tuda hrebet! - krichit  mne  Bi  Dzhi.  YA  vytyagivayu  iz
ogromnoj kuchi dlinnoe brevno mamontova pozvonochnika. Kosti v kuche starye i
belye, oni prolezhali uzhe nemalo let i stali plotnymi i tyazhelymi. -  Nu-ka,
vstav' ego tuda, da pokrepche! Plotnee! Plotnee!
   YA  pyhchu  i  otduvayus'  pod  vesom  tyazhelennoj  kosti,   dazhe   nemnogo
poshatyvayus', no vse zhe uhitryayus' vstavit' ee na  nuzhnoe  mesto  i  vovremya
otskochit' - Denni i dvoe drugih muzhchin uzhe podnosyat giganskij cherep.
   Zimnie doma - hitroumnye i slozhnye konstrukcii, i ih  proektirovanie  i
vozvedenie trebuet istinnoj genial'nosti. Ne isklyucheno, chto Bi Dzhi  v  etu
epohu - luchshij arhitektor iz vseh, kakih tol'ko znal mir. On nosit s soboj
kostyanuyu plastinku s chertezhom doma i  postoyanno  proveryaet,  pravil'no  li
pomoshchniki ustanavlivali kosti, cherepa i bivni. Stroitel'nogo  materiala  u
nego s izbytkom. Posle tridcati tysyach let ohoty na mamontov tut  skopilos'
dostatochno kostej, chtoby postroit' gorod razmerom s Los-Andzheles.
   Doma poluchayutsya teplymi i uyutnymi. Oni kruglye i kupoloobraznye, slovno
bol'shie kostyanye iglu. Vylozhennye po okruzhnosti cherepa  mamontov  obrazuyut
fundament,  na  kotoryj  hitroumno,  "elochkoj",  ukladyvayut  okolo   sotni
chelyustej  -  eto  steny.  Kryshu  delayut  iz  shkur,  kupolom  natyanutyh  na
zakreplennye  vverhu  izognutnye  bivni.  Vsyu   konstrukciyu   podderzhivaet
derevyannyj  karkas,  otverstiya  v  stenah  zakryvayut  melkimi  kostyami   i
zamazyvayut krasnoj glinoj. Vhod sdelan iz  vkopannyh  v  zemlyu  gigantskih
bercovyh kostej. Opisanie doma mozhet pokazat'sya vam neskol'ko zloveshchim, no
v nem est' kakaya-to dikaya krasota,  a  kogda  v  nego  vhodish',  to  srazu
zabyvaesh', chto snaruzhi zavyvayut ledyanye vetry plejstocena.
   Plemya polukochevoe i zhivet ohotoj i sobiratel'stvom. Vo vremya  korotkogo
dvuhmesyachnogo leta oni brodyat po  stepi,  ubivayut  mamontov,  nosorogov  i
muskusnyh bykov, sobirayut yagody i orehi, chtoby proderzhat'sya zimu.  Esli  ya
pravil'no ugadal mesyac, to uzhe  v  avguste  stanovitsya  holodno,  i  plemya
otkochevyvaet obratno v poselok iz kostyanyh domov,  ohotyas'  po  doroge  na
olenej. Kogda  nastupaet  po-nastoyashchemu  plohaya  pogoda,  oni  uzhe  gotovy
perezhdat' zimu, imeya shestimesyachnyj zapas myasa, slozhennyj  v  vykopannye  v
vechnoj merzlote yamy. Ritmichnaya, uporyadochennaya zhizn'. U nih zdes' nastoyashchaya
obshchina.  Mne  hochetsya  nazvat'  ee  civilizaciej.  No  -  vyslezhivaya  svoyu
chelovecheskuyu dobychu holodnym utrom - ya napominayu  sebe,  chto  zhizn'  sdes'
surovaya i strannaya. CHuzhaya. Kak vy polagaete, byt' mozhet ya pridumal vse eti
priyatel'skie prozvishcha tol'ko radi  sohraneniya  sobstvennogo  rassudka?  Ne
znayu.


   Esli mne suzhdeno byt' segodnya ubitym, to bol'she vsego ya stanu zhalet'  o
tom, chto tak i ne vyuchil ih sekretnyj religioznyj yazyk i ne  sumel  ponyat'
dlinnye istoricheskie sagi,  kotorye  poyut  kazhdyj  vecher.  Oni  prosto  ne
zahoteli  uchit'  menya  etomu  yazyku.  Ochevidno,  chuzhakam  ego   znat'   ne
polagaetsya.
   |ti sagi, kak skazala mne  Selli,  vobrali  v  sebya  ogromnyj  perechen'
vsego, chto  kogda-libo  proishodilo:  "Iliada",  "Odisseya"  i  "Britanskaya
enciklopediya", svedennye voedino; protyazhennejshij rasskaz o  bogah,  caryah,
lyudyah, vojnah, pereseleniyah, ischeznuvshih  imperiyah  i  velikih  bedstviyah.
Tekst nastol'ko velik, a Selli pereskazyvala ego nastol'ko kratko,  chto  ya
poluchil lish' samoe obshchee  ponyatie  o  soderzhanii,  no,  uslyshav,  otchayanno
zahotel ponyat'. |to podlinnaya istoriya pozabytogo mira, letopis' plemeni za
tridcat' tysyach let, pereskazyvaemaya na zabytom yazyke, i vsya  ona  poteryana
dlya nas, kak proshlogodnie sny.
   Esli ya smogu vyuchit' ee, perevesti i  zapisat',  to  cherez  tysyachi  let
arheologi, vozmozhno, najdut moi zapisi. YA uzhe nachal opisyvat' etih  lyudej,
poyasniv predvaritel'no, kak popal  k  nim.  Poka  chto  skopilos'  dvadcat'
tablichek,  sdelannyh  iz  toj  zhe  gliny,  kotoruyu  plemya  ispol'zuet  dlya
izgotovleniya gorshkov i skul'ptur, i obozhzhennyh v toj zhe ul'eobraznoj pechi.
Malen'kim kostyanym nozhom  na  glinyanoj  plitke  pishetsya  uzhasno  medlenno.
Obozhzhennye plitki ya  zakapyvayu  pod  vylozhennym  bulyzhnikami  polom  doma.
Kogda-nibud', v dvadcat' pervom ili  dvadcat'  vtorom  veke,  iz  vykopaet
russkij arheolog i podskochit ot izumleniya. No ob istorii  etih  lyudej,  ih
mifah i poezii ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, potomu chto ne znayu  vtorogo
yazyka. Ni malejshego.


   Polden' nastupaet  i  prohodit.  YA  nabredayu  na  kust  s  glyancevitymi
list'yami, sredi kotoryh visyat belye yagody.  YA  sryvayu  neskol'ko  shtuk  i,
pokolebavshis' sekundu, otpravlyayu ih v  rot.  YAgody  chut'-chut'  sladkie.  YA
obirayu ves' kust, no ostayus' golodnym.
   Esli by ya sejchas byl v poselke, to v polden' my prervali  by  rabotu  i
perekusili sushenymi fruktami i poloskami vyalenoj oleniny,  zapivaya  ih  iz
kuvshinov  slegka  perebrodivshim   fruktovym   sokom.   Polagayu,   brozhenie
proishodit sluchajno - prosto sok tak hranyat. Zdes',  ochevidno,  tozhe  est'
drozhzhi, i mne hochetsya poprobovat' zanovo izobresti vino i  pivo.  Glyadish',
menya za eto eshche obozhestvyat. V etom godu ya izobrel pis'mennost', no  sdelal
eto dlya sebya, poetomu  oni  ne  ochen'-to  zaintersovalis'.  Polagayu,  pivo
proizvedet na nih gorazdo bol'shee vpechatlenie.
   S vostoka naletaet rezkij nepriyatnyj  veter.  Sejchas  sentyabr',  dolgaya
zima  stremitel'no  priblizhaetsya.  Za  polchasa   temperatura   padaet   na
pyatnadcat' gradusov, ya nachinayu merznut'. Na mne mehovaya parka i bryuki,  no
rezkij ledyanoj veter pronzaet ih naskvoz'.  On  sryvaet  tonkij  podsohshij
sloj pochvy i shvyryaet v lico pyl' .  Kogda-nibud'  eta  bledno-zheltaya  pyl'
ukroet tridcatimetrovym sloem poselok, a vmeste s nim Bi Dzhi, Marti, Denni
i Pola. Veroyatno, i menya tozhe.
   Vskore rabota na segodnya zakonchitsya. Esli ne pomeshayut rannie burany, to
cherez vosem'-desyat' dnej stroitel'stvo doma zavershitsya. YA uzhe predstavlyayu,
kak Pol  shest'  raz  ot  dushi  lupit  po  barabanu,  zavodya  vseh,  i  ego
soplemenniki, radostno vopya, naperegonki nesutsya ko vhodu v novyj dom. Oni
tut vse veselye - podprygivayut, krichat, poyut,  igrivo  tychut  drug  druga,
napropaluyu hvastayut tem, kakih bogin' trahali i kakih nosorogov ubivali na
ohote. No oni daleko ne deti. Po moim  prikidkam  srednij  vozrast  -  let
dvadcat' pyat', starshim muzhchinam okolo tridcati. Kazhetsya, prodolzhitel'nosti
zhizni zdes' let sorok pyat'. Mne tridcat' chetyre goda, i u menya v Illinojse
zhivet babushka. Zdes' etomu vryad li kto-nibud' poverit. Tot, kogo ya nazyvayu
Zevs, samyj staryj i bogatyj muzhchina, vyglyadit na  pyat'desyat  tri,  no  na
samom dele on, veroyatno, molozhe. Ego schitayut lyubimcem bogov, potomu chto on
prozhil tak mnogo. Po harakteru on vspyl'chivyj starikan, no vse  eshche  polon
pryti i energii, i hvastaet tem, chto dazhe v takom  vozraste  vsyu  noch'  ne
daet skuchat' dvum svoim zhenam. Narod zdes' krepkij i zdorovyj. ZHizn' u nih
tyazhelaya, no oni ob etom  ne  znayut,  i  poetomu  ih  dushi  ne  ocherstveli.
Sleduyushchim letom obyazatel'no poprobuyu ugostit' ih pivom  -  esli  dozhivu  i
sumeyu vossozdat' tehnologiyu. Navernyaka poluchitsya zamechatel'naya vecherinka.


   Inogda ya nikak ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto v moem  vremeni  pro
menya zabyli. Znayu, chto eto oshchushchenie irracional'no, i v proshlom ya zateryalsya
sovershenno sluchajno. No vremya ot vremeni, kogda ya predstavlyayu, chto v  2013
godu lyudi prosto pozhali plechami i zabyli obo  mne,  kogda  eksperiment  ne
udalsya,  menya  ohvatyvaet  gnev,  kotoryj   ya   s   trudom   podavlyayu.   YA
professional'no  podgotovlennyj  krutoj  paren',  no  menya  zabrosilo   na
dvadcat' tysyach let ot doma, i vremenami bol' stanovitsya nevynosimoj.
   Vozmozhno, v pive ya  ne  najdu  utesheniya,  i  mne  trebuetsya  chto-nibud'
pokrepche vrode samogona. Svarganyu kakoe-nibud' pojlo,  i  togda  mne  hot'
nemnogo polegchaet, kogda nachnut proryvat'sya gnev i  po-nastoyashchemu  tyazhelaya
obida.
   Polagayu, sperva plemya vosprinimalo menya kak idiota. Konechno zhe,  ya  byl
potryasen. Puteshestvie vo vremeni okazalos' kuda  bolee  zhestokim,  chem  my
schitali posle eksperimentov s krolikami i cherepahami.
   YA poyavilsya v proshlom golym, oshelomlennym, morgaya i zadyhayas'. Kruzhilas'
golova, menya mutilo. V vozduhe stoyal kakoj-to kislovato-gor'kij zapah - nu
kto mog predpolozhit', chto vozduh  v  proshlom  budet  pahnut'  inache?  -  i
okazalsya nastol'ko holodnym, chto obzheg mne  nozdri.  YA  srazu  ponyal,  chto
ochutilsya ne  v  blagoslovennoj  Francii  vremen  kroman'oncev,  a  namnogo
vostochnee, na bolee surovyh territoriyah. Ponachalu  ya  eshche  videl  raduzhnoe
svechenie kol'ca Zellera, no ono bystro merklo i vskore pogaslo.
   Plemya natknulos' na menya desyat' minut spustya,  sovershenno  sluchajno.  YA
mog brodit' zdes' mesyacami, vidya tol'ko olenej i bizonov. Mog  zamerznut',
mog umeret' s goloda. No mne povezlo. Te, kogo  ya  potom  nazovu  Bi  Dzhi,
Denni, Marti i Polom, ohotilis' nepodaleku ot togo mesta, gde ya svalilsya s
neba, i vnezapno zametili menya. Slava Bogu, oni ne videli moego poyavleniya,
inache reshili by, chto ya sushchestvo sverh®estestvennoe i  stali  by  zhdat'  ot
menya chuda, a ya ne umeyu tvorit' chudesa. Vmesto etogo oni  prinyali  menya  za
kakogo-to neschastnogo pridurka, kotoryj zabrel nastol'ko daleko  ot  doma,
chto uzhe ne pomnit, kto on takoj.  V  sushchnosti,  oni  okazalis'  sovershenno
pravy.
   Dolzhno byt', ya pokazalsya im pochti beznadezhnym idiotom. YA ne govoril  na
ih ili lyubom znakomom im yazyke. U menya ne bylo oruzhiya. YA ponyatiya ne imel o
tom, kak sdelat' iz kremnya orudie, sshit' mehovuyu parku, soorudit'  zapadnyu
dlya volka ili zagnat' v lovushku stado mamontov. YA ne znal nichego, ne  imel
ni edinogo poleznogo navyka. No vmesto togo, chtoby protknut' menya na meste
kop'em, oni otveli menya v  poselok,  nakormili,  odeli  i  nauchili  svoemu
yazyku. Obnimali menya za plechi i govorili, kakoj ya otlichnyj paren'. Sdelali
menya odnim iz nih. |to bylo poltora goda nazad.  YA  dlya  nih  nechto  vrode
blazhennogo durachka, svyashchennyj idiot.
   Predpolagalos', chto ya ostanus' v proshlom vsego na chetyre dnya,  a  zatem
raduga "effekta Zellera" vspyhnet vnov' i vernet menya  domoj.  Razumeetsya,
cherez neskol'ko nedel' ya dogadalsya, chto v budushchem  chto-to  poshlo  ne  tak,
eksperiment okazalsya neudachnym, a mne, vpolne  veroyatno,  uzhe  nikogda  ne
popast' domoj. Podobnyj risk imelsya vsegda. CHto zh,  ya  zdes',  i  ostanus'
zdes'. Sperva, kogda do menya okonchatel'no doshla istina, byli zhalyashchaya bol',
gnev i, polagayu, pechal'. Nyne ostalas' lish' gluhaya toska,  kotoraya  vsegda
so mnoj.


   Vo vtoroj polovine dnya ya natykayus' na cheloveka-stervyatnika. |to  chistoe
i otkrovennoe vezenie. Sled ego ya davno poteryal - lesnaya  podstilka  zdes'
usypana myagkimi sosnovymi igolkami,  a  ya  nedostatochno  opytnyj  ohotnik,
chtoby otlichit' v takih usloviyah odin sled ot  drugogo,  -  i  ya  bescel'no
brodil po lesu, poka ne  zametil  slomannye  vetki,  potom  pochuyal  dymok,
podnyalsya, sleduya za etim zapahom, yardov dvadcat' ili  tridcat'  po  sklonu
pologogo holma, i vot on: sidit na kortochkah vozle kosterka  iz  toroplivo
nakidannyh hvorostinok i zharit na zelenom prutike paru  kuropatok.  Mozhet,
on i stervyatnik, no koli govorit' ob umenii lovit' kuropatok, to zdes'  on
opytnee menya.
   On i v samom dele urodliv. Dzhinni vovse ne preuvelichivala.
   Golova u nego ogromnaya, sil'no skoshennaya nazad. Rot napominaet zverinuyu
past', podborodok edva zameten, kosoj lob  perehodit  v  ogromnye,  kak  u
obez'yany, nadbrovnye valiki. Volosy kak soloma, oni rastut po vsemu  telu,
no mohnatym ego ne nazovesh' - on ne bolee volosat, chem  mnogie  iz  lyudej,
kotoryh ya znal. Glaza u nego serye, verno; malen'kie i gluboko posazhennye.
Telo nizkoe i shirokoe, kak u shtangista-olimpijca. Vsya ego  odezhda  sostoit
iz  obryvka  shkury  na  poyase.  |to  samyj  chto  ni  na   est'   nastoyashchij
neandertalec, tol'ko chto iz uchebnika, i kogda ya ego razglyadyvayu, po  spine
u menya probegaet holodok, slovno do etoj minuty ya ne veril do  konca,  chto
popal na dvadcat' tysyach let v proshloe, i lish' sejchas, razrazi  menya  grom,
eta mysl' okonchatel'no obrela real'nost'.
   On prinyuhivaetsya, ulavlivaet  moj  zapah,  prinesennyj  vetrom,  i  ego
ogromnye brovi shodyatsya, a telo napryagaetsya. On smotrit na menya,  izuchaet,
ocenivaet. V lesu ochen' tiho, i my, iskonnye vragi, stoim  licom  k  licu.
Nikogda prezhde ya ne ispytyval takogo chuvstva.
   Nas razdelyaet futov dvadcat'. YA oshchushchayu ego zapah, a on - moj, i oba  my
pahnem  strahom.  Nikak  ne  mogu  predugadat'  ego  dejstviya.  On  slegka
pokachivaetsya  vpered-nazad,  slovno  gotovitsya  vskochit'  i  napast'.  Ili
ubezhat'.
   No ne delaet ni togo, ni drugogo. Pervyj moment napryazhennosti prohodit,
on rasslablyaetsya. On ne pytaetsya napast',  ne  sobiraetsya  i  ubegat'.  On
prosto sidit, terpelivo i ustalo, smotrit na menya i zhdet moih dejstvij.  A
ya gadayu, uzh ne durachit li on menya, gotovyas' vnezapno napast'.
   YA nastol'ko zamerz, progolodalsya  i  ustal,  chto  nachinayu  somnevat'sya,
smogu li ubit' ego, esli on podojdet ko mne. Na kakoe-to  vremya  menya  eto
perestaet volnovat'.
   Potom mne stanovitsya smeshno - nado zhe, zhdu pronicatel'nosti i  hitrosti
ot neandertal'ca. Prohodit neulovimoe mgnovenie, i on  bol'she  ne  kazhetsya
mne ugrozoj.  Da,  on  ne  krasavec,  no  i  ne  demon,  prosto  urodlivyj
korenastyj chelovek, odinoko sidyashchij v holodnom lesu.
   I eshche ya znayu navernyaka, chto ne stanu pytat'sya ubit' ego. Ne potomu  chto
on nastol'ko strashnyj, a kak raz naoborot.
   - Menya poslali ubit' tebya, - govoryu ya, pokazyvaya kamennyj nozh.
   On ne svodit s menya glaz. S tem zhe uspehom ya mog govorit' na anglijskom
ili sanskrite.
   - No ya ne stanu etogo delat', - prodolzhayu ya. - Vot  glavnoe,  chto  tebe
sleduet znat'. Do sih por ya nikogo ne ubival,  i  ne  sobirayus'  otkryvat'
schet ubijstvom sovershenno neznakomogo cheloveka. Ty menya ponyal?
   On proiznosit chto-to v otvet. Govorit on tiho i  nerazborchivo,  no  mne
yasno, chto yazyk ego mne sovershenno neznakom.
   - YA ne ponimayu togo, chto ty mne govorish', a ty ne ponimaesh'  menya.  Tak
chto my v ravnom polozhenii.
   YA podhozhu k nemu na paru shagov. Nozh vse  eshche  u  menya  v  ruke.  On  ne
shevelitsya. Teper' ya vizhu, chto on  bezoruzhen,  i  hotya  on  ochen'  silen  i
navernyaka sposoben za schitannye sekundy otorvat' mne ruki, ya vse zhe  uspeyu
operedit' ego i udarit' nozhom. YA ukazyvayu na sever, v  protivopolozhnuyu  ot
poselka storonu, i vzmahivayu vytyanutoj rukoj.
   - Ty umno postupil, napravivshis' v etu storonu,  -  proiznoshu  ya  ochen'
medlenno i gromko, kak budto tak on pojmet moi slova.  -  Uhodi  iz  nashih
mest.  Inache  tebya  ub'yut.  Ponimaesh'?  Capisce?  Verstehen  Sie?   Uhodi.
Smatyvajsya. YA ne ub'yu tebya, no drugie ub'yut.
   YA opyat' zhestikuliruyu, pytayas' krasnorechmvoj pantomimoj ukazat' emu put'
na sever. On smotrit na menya. Smotrit na nozh. Ego  ogromnye  nozdri-peshchery
rasshiryayutsya i trepeshchut. Na mgnovenie mne kazhetsya, chto ya oshibsya v  nem  kak
poslednij idiot, i on prosto vygadyval vremya, chtoby prygnut' na menya, edva
ya konchu govorit'.
   A potom on otorval kusok myasa ot zharenoj kuropatki i protyanul ego mne.
   - YA prishel ubit' tebya, a ty so mnoj delish'sya edoj?
   On ne opuskaet ruki. Vzyatka? Ili on umolyaet ne ubivat' ego?
   - Ne mogu. YA prishel ubit' tebya. Poslushaj, ya sejchas  povernus'  i  ujdu,
horosho? Esli menya sprosyat, to ya tebya ne videl.
   On pomahivaet kuskom myasa, i u menya nachinayut tech'  slyunki,  slovno  mne
predlagayut farshirovannogo fazana. Net, i eshche raz net. YA ne mogu lishit' ego
obeda. YA tykayu pal'cem v nego, potom  na  sever  i  eshche  raz  pytayus'  emu
vtolkovat', chtoby on ne popadalsya nikomu na glaza. Potom  povorachivayus'  i
delayu pervyj shag. A vdrug on sejchas vskochit, nabrositsya na  menya  szadi  i
zadushit?
   Pyat' shagov, desyat'. YA slyshu, kak on shevelitsya u menya za spinoj.
   Vot i vse. Teper' nam pridetsya drat'sya.
   YA rezko oborachivayus' s nozhom naizgotovku. On smotrit pechal'nymi glazami
na nozh, a v ruke u nego vse eshche zazhat kusok myasa. On tverdo  reshil  otdat'
ego mne.
   - Gospodi, - dohodit do menya. - Da ty prosto odinok...
   On chto-to tiho i nevnyatno bormochet na svoem  yazyke  i  protyagivaet  mne
myaso. YA beru ego i bystro proglatyvayu, hotya ono eshche polusyroe. Ot speshki ya
edva ne davlyus'. On ulybaetsya. Mne vse ravno  kak  on  vyglyadit,  no  esli
kto-to ulybaetsya i delitsya edoj, to dlya menya  on  chelovek.  YA  ulybayus'  v
otvet. Zevs menya ub'et. My sadimsya ryadyshkom, zhdem, poka podzharitsya  vtoraya
kuropatka, potom molcha delim ee popolam. Zametiv, chto emu trudno  otorvat'
ot tushki krylo, ya  protyagivayu  emu  nozh.  On  neuklyuzhe  otrezaet  krylo  i
vozvrashchaet nozh.
   Kogda vse s®edeno, ya podnimayus' i govoryu:
   - Teper' ya uhozhu. I ochen' zhelayu tebe dobrat'sya do holmov  bystree,  chem
tebya pojmayut.
   Potom povorachivayus' i uhozhu.
   A on idet za mnoj. Slovno pes, tol'ko chto otyskavshij novogo hozyaina.


   Vot tak ya i prihozhu s  nim  v  poselok.  Izbavit'sya  ot  nego  poprostu
nevozmozhno, razve chto izbit', no etogo ya delat'  ne  sobirayus'.  Kogda  my
vyhodim iz lesa, po moemu telu prokatyvaetsya volna toshnotvornoj  slabosti.
Sperva ya dumayu, chto eto prositsya obratno  polusyraya  kuropatka,  no  potom
ponimayu - net, eto samyj obychnyj strah, potomu chto Stervyatnik yavno nameren
ostavat'sya so mnoj do samogo konca, a konec mne svetit  neveselyj.  YA  uzhe
predstavlyayu sebe pylayushchie glaza Zevsa,  ego  gnevnyj  oskal.  Oskorblennyj
vozhd' lednikovoj epohi v pripadke yarosti. A raz ya ne  spravilsya  s  delom,
oni zakonchat ego za menya. Ub'yut ego, a  vozmozhno  i  menya,  potomu  chto  ya
prodemonstriroval sebya v roli opasnogo idiota, privodyashchego  domoj  kazhdogo
vraga, kotorogo ego poslali ubit'.
   - Pridurok ty neschastnyj, - govoryu ya neandertal'cu. - Zrya  ty  za  mnoj
uvyazalsya.
   On vnov' ulybaetsya. Ty ved' ni hrena ne ponimaesh', verno, priyatel'?
   My prohodim mimo musornoj kuchi, potom mimo bojni. Bi Dzhi i ego  komanda
stroyat novyj dom. Bi Dzhi podnimaet golovu, vidit menya, i ego glaza blestyat
ot izumleniya.
   On tolkaet Marti, Marti tolkaet Pola, a tot hlopaet po plechu Denni. Oni
tychut pal'cami v menya i neandertal'ca. Pereglyadyvayutsya. Otkryvayut rty,  no
nichego ne govoryat. Peresheptyvayutsya, pokachivayut golovami.  Slegka  pyatyatsya,
potom okruzhayut nas i pyalyatsya, razinuv rty.
   Bozhe, nachinaetsya...
   Predstavlyayu,  o  chem  oni  dumayut.  Oni  dumayut,  chto  ya   okonchatel'no
svihnulsya. Priglasil duha v gosti poobedat'. A esli  ne  duha,  to  vraga,
kotorogo polagalos' ubit'. Dumayut, chto ya zakonchennyj  sumasshedshij,  polnyj
idiot, i chto teper' im pridetsya samim zavershat' gryaznuyu rabotu, na kotoruyu
u  menya  ne  hvatilo  uma.  I  ya  gadayu,  stanu  li  ya  zashchishchat'  ot   nih
neandertal'ca,  i  esli  da,  to  kak  eto  budet  proishodit'?  Mne  chto,
nakidyvat'sya na vseh chetveryh razom? A potom izvivat'sya  na  zemle,  kogda
chetyre moih zakadychnyh priyatelya  navalyatsya  i  prishlepnut  menya  k  vechnoj
merzlote? Da. Esli oni menya vynudyat, klyanus', ya tak i postuplyu.  I  vypushchu
im  kishki  dlinnym  kamennym  nozhom  Marti,  esli  oni  poprobuyut  sdelat'
chto-nibud' so mnoj ili c neandertal'cem.
   YA ne hochu ob etom dumat'. YA voobshche ni o chem podobnom dumat' ne hochu.
   Potom Marti pokazyvaet pal'cem, hlopaet v ladoshi i podprygivaet na  tri
futa.
   - |j! - vopit on. - Posmotrite-ka! On privel s soboj duha!
   I oni nabrasyvayutsya na menya, vse chetvero  -  okruzhayut,  smykayut  tesnoe
kol'co, molotyat. YA dazhe ne mogu pustit' v hod nozh, vse proishodit  slishkom
bystro. YA delayu vse, chto v moih silah loktyami, kolenyami i dazhe zubami.  No
oni lupyat menya so vseh storon - ladonyami po rebram,  rukami  po  spine.  U
menya perehvatyvaet dyhanie, i ya edva ne  padayu,  kogda  na  menya  so  vseh
storon obrushivaetsya bol'. YA sobirayu vse sily, chtoby ne ruhnut', i dumayu  o
tom, kak glupo umirat' zabitym do  smerti  peshchernymi  lyud'mi  za  dvadcat'
tysyach let do rozhdeniya Hrista.
   Po posle pervyh neskol'kih sekund ya  chuvstvuyu,  kak  ih  azart  nemnogo
stihaet, uhitryayus' nemnogo ih rastolkat' i dazhe ot dushi vrezat' Polu.  Tot
katitsya po zemle s razbitoj v krov' guboj, ya razvorachivayus'  k  Bi  Dzhi  i
nachinayu obrabatyvat' ego, reshiv ostavit' Marti na zakusku. I tut  ponimayu,
chto oni bol'she ne derutsya so mnoj, da i voobshche, po suti, ne napadali.
   Do menya dohodit, chto, hlopaya menya, oni ulybalis' i hohotali, chto  glaza
ih byli polny vesel'ya i lyubvi, i chto esli by oni i v samom  dele  zahoteli
menya ubit', to shutya spravilis' by s delom za schitannye sekundy.
   Oni prosto veselilis'. Mozhet, i grubovato, zato ot dushi.
   Potom oni rasstupayutsya, i my vse stoim, tyazhelo dysha i potiraya  ushiby  i
ssadiny. Menya vnov' mutit, no ya sderzhivayus'.
   - Ty privel s soboj duha, - povtoryaet Marti.
   - Ne duha, - vozrazhayu ya. - On nastoyashchij.
   - Ne duh?
   - Net, ne duh. On zhivoj. On sam poshel za mnoj sledom.
   - Predstavlyaete! - vosklicaet Bi Dzhi. - ZHivoj! Prishel  sledom!  Vzyal  i
prishel s nim pryamo k nam! - On povorachivaetsya k Polu, glaza ego blestyat, i
mne na sekundu kazhetsya, chto sejchas oni nabrosyatsya na menya snova. Esli  oni
eto sdelayut, vryad li ya sumeyu otbit'sya. No on govorit:  -  Segodnya  vecherom
dolzhna prozvuchat' novaya pesnya. Tut osobyj sluchaj.
   - Nado otyskat' vozhdya, - govorit Denni i ubegaet.
   - Poslushajte, mne ochen' zhal', - govoryu ya. - YA znayu, chego hotel ot  menya
vozhd'. No ya ne smog etogo sdelat'.
   - CHto sdelat'? - sprashivaet Bi Dzhi.
   - Ty o chem govorish'? - udivlyaetsya Pol.
   - Ubit' ego. On prosto sidel u kostra, zharil dvuh kuropatok,  predlozhil
mne kusok, i ya...
   - _Ubit'_ ego? - peresprashivaet Bi Dzhi. - Ty sobiralsya ego ubit'?
   - Razve ya ne dolzhen byl...
   On smotrit na menya vypuchennymi glazami i sobiraetsya chto-to skazat',  no
pribegaet Zevs, a vmeste s nim pochti vse plemya, vklyuchaya zhenshchin i detej,  i
oni zahlestyvayut nas volnoj. Radostno kricha, vopya  i  priplyasyvaya,  oni  s
hohotom tuzyat menya, vypleskivaya svoyu radost'. Potom okruzhayut neandertal'ca
i druzhno razmahivayut rukami. Da, eto prazdnik. Dazhe Zevs uhmylyaetsya. Marti
zatyagivaet pesnyu, Pol  udaryaet  v  baraban,  a  Zevs  podhodit  ko  mne  i
stiskivaet v ob®yatiyah, slovno bol'shoj staryj medved'.


   - YA vse nepravil'no ponyal, tak ved'? - sprashivayu ya pozdnee Bi Dzhi. - Vy
mne,  razumeetsya,  ustroili  ispytanie.  No  tol'ko  ne  moih   ohotnich'ih
sposobnostej.
   On smotrit na menya neponimayushche i  molchit.  I  eto  Bi  Dzhi,  chej  razum
arhitektora shvatyvaet vse na letu?
   - Vy hoteli proverit', dejstvitel'no li ya chelovek, verno? Sposoben li ya
na sochuvstvie, smogu li ya obrashchat'sya s neznakomcem tak, kak obrashchalis'  so
mnoj?
   Pustye vzglyady. Besstrastnye lica.
   - Marti? Pol?
   Oni pozhimayut plechami. Postukivayut sebya po lbu: zhest staryj, kak mir.
   Menya chto, razygryvayut? Ne znayu. No ya uveren v svoej pravote. Esli by  ya
ubil neandertal'ca, oni pochti navernyaka ubili by menya. Vot v chem  sut'.  YA
dolzhen poverit', chto sut' imenno v etom. YA myslenno pozdravlyal ih  s  tem,
chto oni vovse ne takie dikari, kakimi ya ih  predstavlyal,  a  oni  vse  eto
vremya gadali, naskol'ko silen dikar' vo _mne_. Oni proveryali glubinu  moej
chelovechnosti, i ya vyderzhal ispytanie. Nakonec i oni uvideli,  chto  ya  tozhe
civilizovannyj chelovek.
   Vo vsyakom sluchae, chelovek-stervyatnik teper' zhivet s nami. Ne  kak  chlen
plemeni, razumeetsya, a kak svoego roda svyashchennaya igrushka, ruchnoj shimpanze.
Vpolne vozmozhno, on poslednij neandertalec - ili odin iz poslednih, i hotya
v  glazah  plemeni  on  sushchestvo  pridurkovatoe,  gryaznoe   i   vyzyvayushchee
sochuvstvie, ego nikto ne  obizhaet.  Dlya  nih  on  zhalkij  nemytyj  dikar',
kotoryj prinosit udachu, esli s nim horosho obrashchat'sya. On otpugivaet duhov.
CHert, uzh ne iz-za etogo li i menya prinyali v plemya?
   CHto kasaetsya menya, to ya davno uzhe rasstalsya s nadezhdoj na  vozvrashchenie.
Raduga Zellera nikogda ne pereneset menya domoj, v  etom  ya  uveren.  Nu  i
pust'. YA uzhe izmenilsya, i eti izmeneniya menya ustraivayut.
   Vchera my zakonchili novyj dom, i Bi Dzhi doveril mne ustanovit' na  mesto
poslednij biven' - tot, kotoryj oni nazyvayut kost'yu  duhov,  ona  ne  daet
zlym duham proniknut' v dom. Ochevidno, mne okazali  bol'shuyu  chest'.  Potom
chetvero muzhchin speli "Pesn' doma" - nechto vrode posvyashcheniya. Kak i  vse  ih
pesni, ona prozvuchala na drevnem yazyke, tajnom i svyashchennom. YA ne mog  pet'
vmeste s nimi, ne znaya  slov,  no  chto-to  podpeval,  i,  kazhetsya,  ves'ma
uspeshno.
   YA skazal vsem, chto kogda my postroim sleduyushchij dom, ya sdelayu pivo i  my
smozhem otmetit' eto sobytie kak polagaetsya.
   Konechno zhe, oni ne ponyali o chem ya govoryu,  no  vid  u  nih  byl  ves'ma
dovol'nyj.
   A zavtra, kak skazal mne Pol,  on  nachnet  uchit'  menya  drugomu  yazyku.
Sekretnomu. Kotoryj pozvoleno znat' tol'ko soplemennikam.

Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:49:54 GMT
Ocenite etot tekst: