yavno nameren ostavat'sya so mnoj do samogo konca, a konec mne svetit neveselyj. YA uzhe predstavlyayu sebe pylayushchie glaza Zevsa, ego gnevnyj oskal. Oskorblennyj vozhd' lednikovoj epohi v pripadke yarosti. A raz ya ne spravilsya s delom, oni zakonchat ego za menya. Ub'yut ego, a vozmozhno i menya, potomu chto ya prodemonstriroval sebya v roli opasnogo idiota, privodyashchego domoj kazhdogo vraga, kotorogo ego poslali ubit'. - Pridurok ty neschastnyj, - govoryu ya neandertal'cu. - Zrya ty za mnoj uvyazalsya. On vnov' ulybaetsya. Ty ved' ni hrena ne ponimaesh', verno, priyatel'? My prohodim mimo musornoj kuchi, potom mimo bojni. Bi Dzhi i ego komanda stroyat novyj dom. Bi Dzhi podnimaet golovu, vidit menya, i ego glaza blestyat ot izumleniya. On tolkaet Marti, Marti tolkaet Pola, a tot hlopaet po plechu Denni. Oni tychut pal'cami v menya i neandertal'ca. Pereglyadyvayutsya. Otkryvayut rty, no nichego ne govoryat. Peresheptyvayutsya, pokachivayut golovami. Slegka pyatyatsya, potom okruzhayut nas i pyalyatsya, razinuv rty. Bozhe, nachinaetsya... Predstavlyayu, o chem oni dumayut. Oni dumayut, chto ya okonchatel'no svihnulsya. Priglasil duha v gosti poobedat'. A esli ne duha, to vraga, kotorogo polagalos' ubit'. Dumayut, chto ya zakonchennyj sumasshedshij, polnyj idiot, i chto teper' im pridetsya samim zavershat' gryaznuyu rabotu, na kotoruyu u menya ne hvatilo uma. I ya gadayu, stanu li ya zashchishchat' ot nih neandertal'ca, i esli da, to kak eto budet proishodit'? Mne chto, nakidyvat'sya na vseh chetveryh razom? A potom izvivat'sya na zemle, kogda chetyre moih zakadychnyh priyatelya navalyatsya i prishlepnut menya k vechnoj merzlote? Da. Esli oni menya vynudyat, klyanus', ya tak i postuplyu. I vypushchu im kishki dlinnym kamennym nozhom Marti, esli oni poprobuyut sdelat' chto-nibud' so mnoj ili c neandertal'cem. YA ne hochu ob etom dumat'. YA voobshche ni o chem podobnom dumat' ne hochu. Potom Marti pokazyvaet pal'cem, hlopaet v ladoshi i podprygivaet na tri futa. - |j! - vopit on. - Posmotrite-ka! On privel s soboj duha! I oni nabrasyvayutsya na menya, vse chetvero - okruzhayut, smykayut tesnoe kol'co, molotyat. YA dazhe ne mogu pustit' v hod nozh, vse proishodit slishkom bystro. YA delayu vse, chto v moih silah loktyami, kolenyami i dazhe zubami. No oni lupyat menya so vseh storon - ladonyami po rebram, rukami po spine. U menya perehvatyvaet dyhanie, i ya edva ne padayu, kogda na menya so vseh storon obrushivaetsya bol'. YA sobirayu vse sily, chtoby ne ruhnut', i dumayu o tom, kak glupo umirat' zabitym do smerti peshchernymi lyud'mi za dvadcat' tysyach let do rozhdeniya Hrista. Po posle pervyh neskol'kih sekund ya chuvstvuyu, kak ih azart nemnogo stihaet, uhitryayus' nemnogo ih rastolkat' i dazhe ot dushi vrezat' Polu. Tot katitsya po zemle s razbitoj v krov' guboj, ya razvorachivayus' k Bi Dzhi i nachinayu obrabatyvat' ego, reshiv ostavit' Marti na zakusku. I tut ponimayu, chto oni bol'she ne derutsya so mnoj, da i voobshche, po suti, ne napadali. Do menya dohodit, chto, hlopaya menya, oni ulybalis' i hohotali, chto glaza ih byli polny vesel'ya i lyubvi, i chto esli by oni i v samom dele zahoteli menya ubit', to shutya spravilis' by s delom za schitannye sekundy. Oni prosto veselilis'. Mozhet, i grubovato, zato ot dushi. Potom oni rasstupayutsya, i my vse stoim, tyazhelo dysha i potiraya ushiby i ssadiny. Menya vnov' mutit, no ya sderzhivayus'. - Ty privel s soboj duha, - povtoryaet Marti. - Ne duha, - vozrazhayu ya. - On nastoyashchij. - Ne duh? - Net, ne duh. On zhivoj. On sam poshel za mnoj sledom. - Predstavlyaete! - vosklicaet Bi Dzhi. - ZHivoj! Prishel sledom! Vzyal i prishel s nim pryamo k nam! - On povorachivaetsya k Polu, glaza ego blestyat, i mne na sekundu kazhetsya, chto sejchas oni nabrosyatsya na menya snova. Esli oni eto sdelayut, vryad li ya sumeyu otbit'sya. No on govorit: - Segodnya vecherom dolzhna prozvuchat' novaya pesnya. Tut osobyj sluchaj. - Nado otyskat' vozhdya, - govorit Denni i ubegaet. - Poslushajte, mne ochen' zhal', - govoryu ya. - YA znayu, chego hotel ot menya vozhd'. No ya ne smog etogo sdelat'. - CHto sdelat'? - sprashivaet Bi Dzhi. - Ty o chem govorish'? - udivlyaetsya Pol. - Ubit' ego. On prosto sidel u kostra, zharil dvuh kuropatok, predlozhil mne kusok, i ya... - _Ubit'_ ego? - peresprashivaet Bi Dzhi. - Ty sobiralsya ego ubit'? - Razve ya ne dolzhen byl... On smotrit na menya vypuchennymi glazami i sobiraetsya chto-to skazat', no pribegaet Zevs, a vmeste s nim pochti vse plemya, vklyuchaya zhenshchin i detej, i oni zahlestyvayut nas volnoj. Radostno kricha, vopya i priplyasyvaya, oni s hohotom tuzyat menya, vypleskivaya svoyu radost'. Potom okruzhayut neandertal'ca i druzhno razmahivayut rukami. Da, eto prazdnik. Dazhe Zevs uhmylyaetsya. Marti zatyagivaet pesnyu, Pol udaryaet v baraban, a Zevs podhodit ko mne i stiskivaet v ob®yatiyah, slovno bol'shoj staryj medved'. - YA vse nepravil'no ponyal, tak ved'? - sprashivayu ya pozdnee Bi Dzhi. - Vy mne, razumeetsya, ustroili ispytanie. No tol'ko ne moih ohotnich'ih sposobnostej. On smotrit na menya neponimayushche i molchit. I eto Bi Dzhi, chej razum arhitektora shvatyvaet vse na letu? - Vy hoteli proverit', dejstvitel'no li ya chelovek, verno? Sposoben li ya na sochuvstvie, smogu li ya obrashchat'sya s neznakomcem tak, kak obrashchalis' so mnoj? Pustye vzglyady. Besstrastnye lica. - Marti? Pol? Oni pozhimayut plechami. Postukivayut sebya po lbu: zhest staryj, kak mir. Menya chto, razygryvayut? Ne znayu. No ya uveren v svoej pravote. Esli by ya ubil neandertal'ca, oni pochti navernyaka ubili by menya. Vot v chem sut'. YA dolzhen poverit', chto sut' imenno v etom. YA myslenno pozdravlyal ih s tem, chto oni vovse ne takie dikari, kakimi ya ih predstavlyal, a oni vse eto vremya gadali, naskol'ko silen dikar' vo _mne_. Oni proveryali glubinu moej chelovechnosti, i ya vyderzhal ispytanie. Nakonec i oni uvideli, chto ya tozhe civilizovannyj chelovek. Vo vsyakom sluchae, chelovek-stervyatnik teper' zhivet s nami. Ne kak chlen plemeni, razumeetsya, a kak svoego roda svyashchennaya igrushka, ruchnoj shimpanze. Vpolne vozmozhno, on poslednij neandertalec - ili odin iz poslednih, i hotya v glazah plemeni on sushchestvo pridurkovatoe, gryaznoe i vyzyvayushchee sochuvstvie, ego nikto ne obizhaet. Dlya nih on zhalkij nemytyj dikar', kotoryj prinosit udachu, esli s nim horosho obrashchat'sya. On otpugivaet duhov. CHert, uzh ne iz-za etogo li i menya prinyali v plemya? CHto kasaetsya menya, to ya davno uzhe rasstalsya s nadezhdoj na vozvrashchenie. Raduga Zellera nikogda ne pereneset menya domoj, v etom ya uveren. Nu i pust'. YA uzhe izmenilsya, i eti izmeneniya menya ustraivayut. Vchera my zakonchili novyj dom, i Bi Dzhi doveril mne ustanovit' na mesto poslednij biven' - tot, kotoryj oni nazyvayut kost'yu duhov, ona ne daet zlym duham proniknut' v dom. Ochevidno, mne okazali bol'shuyu chest'. Potom chetvero muzhchin speli "Pesn' doma" - nechto vrode posvyashcheniya. Kak i vse ih pesni, ona prozvuchala na drevnem yazyke, tajnom i svyashchennom. YA ne mog pet' vmeste s nimi, ne znaya slov, no chto-to podpeval, i, kazhetsya, ves'ma uspeshno. YA skazal vsem, chto kogda my postroim sleduyushchij dom, ya sdelayu pivo i my smozhem otmetit' eto sobytie kak polagaetsya. Konechno zhe, oni ne ponyali o chem ya govoryu, no vid u nih byl ves'ma dovol'nyj. A zavtra, kak skazal mne Pol, on nachnet uchit' menya drugomu yazyku. Sekretnomu. Kotoryj pozvoleno znat' tol'ko soplemennikam.