Robert Silverberg. Valentin Pontifeks ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. Valentine Pontifex (1983) ("The Majipoor" #3). Per. - M.Malahov. OCR & spellcheck by HarryFan. ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. KNIGA KORONALA 1 Valentin pokachnulsya, uhvatilsya svobodnoj rukoj za kraj stola, starayas' ne raspleskat' vino. Ochen' strannye oshchushcheniya: golovokruzhenie, durnota. Slishkom mnogo vypito... Spertyj vozduh... I sila tyazhesti, navernoe, zdes', na takoj glubine, bol'she... - Proiznesite tost, vasha svetlost', - probormotal Deliambr. - Snachala za Pontifeksa, potom za ego pomoshchnikov, a zatem... - Da-da, znayu... Valentin neuverenno oziralsya po storonam, podobno zagnannomu stitmoyu, okruzhennomu so vseh storon kop'yami ohotnikov. - Druz'ya... - nachal on. - Za Pontifeksa Tiverasa, - razdalsya pronzitel'nyj shepot Deliambra. Druz'ya. Da. Ryadom s nim te, kto dorog emu bol'she vsego. Pochti vse, krome Karabelly i |lidata: ona otpravilas' na zapad, chtoby vstretit' ego tam, a |lidat v otsutstvie Valentina zanyat delami pravleniya na Zamkovoj Gore. No ostal'nye zdes': Slit, Deliambr, Tunigorn, SHanamir, Lizamon, |rmanar, Tisana, skandar Zalzan Kavol, h'ort Asenhart. Da, vse ego blizkie - opora ego zhizni i carstvovaniya. - Druz'ya, - proiznes on, - podnimite bokaly i podderzhite eshche odin moj tost. Vsem vam izvestno, chto Divin ne darovala mne vozmozhnosti bezzabotno vossedat' na trone. Vse vy znaete o navalivshihsya na menya tyagotah, ispytaniyah, s kotorymi prishlos' stolknut'sya, zadachah, kotorye predstoit vypolnit', o gruze nereshennyh problem... - Mne kazhetsya, chto takie slova sejchas neumestny, - uslyshal on chej-to golos u sebya za spinoj. I vnov' bormotanie Deliambra: - Za ego velichestvo Pontifeksa! Vy dolzhny predlozhit' tost za ego velichestvo Pontifeksa! Valentin ostavil sovety bez vnimaniya. Rech' ego lilas' plavno, slovno sama soboj. - Esli mne budet darovana milost' preodolet' eti ni s chem ne sravnimye trudnosti, - prodolzhal on, - to lish' potomu, chto u menya est' podderzhka, sovet, lyubov' takih tovarishchej i bescennyh druzej, kakimi mogli by pohvastat'sya nemnogie iz carstvovavshih kogda-libo pravitelej. Blagodarya vashej neocenimoj pomoshchi, druz'ya, my, nakonec, smozhem najti spasenie ot bed, terzayushchih Madzhipur, i vstupit' v eru istinnogo bratstva, kotorogo zasluzhivaem. Itak, poskol'ku my s radost'yu i zhelaniem gotovimsya otpravit'sya zavtra v velikuyu processiyu po etomu, prinadlezhashchemu nam, gosudarstvu, ya predlagayu, druz'ya moi, poslednij za segodnyashnij vecher tost - za vas, za teh, kto podderzhival i vel menya vse eti gody, i kto... - Kak stranno on vyglyadit, - probormotal |rmanar. - Emu nezdorovitsya? Po telu Valentina volnoj proshla oshelomlyayushchaya bol', v ushah zagudelo, dyhanie stalo ognenno-goryachim. On pochuvstvoval, kak provalivaetsya v noch', nastol'ko uzhasnuyu v svoej temnote, chto ona, poglotiv vsyakij svet, raspolzlas' po ego dushe, podobno prilivu chernoj krovi. Bokal vyskol'znul iz ego pal'cev i razbilsya - slovno celyj mir razbilsya, raspalsya na tysyachi melkih oskolkov, chto razletelis' v raznye storony, do samyh dal'nih ugolkov Vselennoj. Golovokruzhenie stalo nevynosimym. I t'ma... eta absolyutnaya i besprosvetnaya noch', polnoe zatmenie... - Vasha svetlost'! - razdalsya chej-to krik. Ne Hissune li eto? - On prinimaet poslanie! - voskliknul drugoj golos. - Poslanie? No kak, esli on ne spit? - Moj lord! Moj lord! Moj lord! Valentin opustil vzglyad. Vse vokrug bylo chernym-cherno, po polu budto razlivalsya mrak. Kazalos', t'ma manit ego. Idi, govoril tihij golos, vot tvoya tropa, vot tvoya sud'ba: noch', t'ma, rok. Pokoris', Lord Valentin, ty, kotoryj byl Koronalom i nikogda ne stanesh' Pontifeksom. Pokoris'. I Valentin pokorilsya, poskol'ku v to mgnovenie zameshatel'stva i ocepeneniya duha nichego inogo emu ne ostavalos'. Vzglyanuv v chernyj omut na polu, on pozvolil sebe upast' v nego. Ne zadavayas' nikakimi voprosami, ne pytayas' chto-libo postich', on pogruzilsya vo vsepogloshchayushchuyu t'mu. YA umer, podumal on. I plyvu teper' po volnam chernoj reki, vozvrashchayushchej menya k Istochniku, i vskore vyjdu na bereg i najdu dorogu, kotoraya vedet k Mostu Proshchanij; a potom pojdu k tomu mestu, gde lyubaya zhizn' imeet nachalo i konec. Kakoe-to neobychajnoe spokojstvie ob®yalo ego dushu, chudesnoe oshchushchenie udovletvoreniya i pokoya, neodolimoe chuvstvo togo, chto vsya Vselennaya slilas' voedino v schastlivoj garmonii. Emu kazalos', budto on popal v kolybel', gde lezhit teper' v teplyh pelenkah, svobodnyj, nakonec, ot muk korolevskoj vlasti. Ah, kak horosho lezhat' tiho, ne obrashchaya vnimaniya ni na kakuyu suetu! Neuzheli eto i est' smert'? CHto zh, togda smert' - eto radost'! - Vy zabluzhdaetes', moj lord. Smert' - konec radosti. - Kto zdes' govorit so mnoj? - Vy znaete menya, moj lord. - Deliambr? Ty tozhe umer? Ah, starina, do chego zhe horosho v smerti! - Da, verno, vy vne opasnosti. No ne umerli. - No mne kazhetsya, chto eto ochen' pohozhe na smert'. - Razve vy nastol'ko iskusheny v priznakah smerti, chto tak uverenno govorite o nej? - CHto zhe togda? - Vsego lish' chary, - otvetil Deliambr. - Uzh ne tvoi li, koldun? - Net, ne moi. No ya mogu snyat' ih v vas, esli pozvolite. Probuzhdajtes'. Probuzhdajtes'. - Net, Deliambr! Ostav' menya. - No vy dolzhny, moj lord. - Dolzhen, - gor'ko povtoril Valentin. - Dolzhen! Vsegda dolzhen! Neuzheli mne nikogda ne suzhdeno otdohnut'? Ostav' menya tam, gde ya est'. Zdes' tak pokojno. YA ne obladayu voinstvennymi naklonnostyami, Deliambr. - Probuzhdajtes', moj lord. - Ty eshche skazhi, chto probuzhdenie - moj dolg. - Net neobhodimosti napominat' o tom, chto vy i tak horosho znaete. Probuzhdajtes' zhe. Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto nahoditsya mezhdu nebom i zemlej i lezhit na rukah u Lizamon Hultin. Amazonka nesla ego kak kuklu, prizhimaya k svoej neob®yatnoj grudi. Neudivitel'no, chto on voobrazil sebya v kolybeli ili plyvushchim po chernoj reke! Ryadom s nim, vzgromozdivshis' na levoe plecho Lizamon, vossedal Autifon Deliambr. Tut do Valentina doshlo, kakim obrazom on vyshel iz bespamyatstva: ego lba, shcheki i grudi kasalis' konchiki treh shchupalec vroona. - Mozhesh' menya otpustit', - proiznes on, chuvstvuya nelovkost'. - Vy eshche ochen' slaby, vasha svetlost', - prorokotala Lizamon. - Kazhetsya, uzhe ne nastol'ko. Otpusti menya. Ona postavila Valentina s takoj ostorozhnost'yu, budto emu bylo let devyat'sot. On tut zhe oshchutil golovokruzhenie, i vytyanul ruki, chtoby operet'sya na velikanshu, ne speshivshuyu otojti. Zuby stuchali. Tyazhelye odeyaniya savanom oblepili vlazhnuyu, lipkuyu kozhu. On boyalsya, chto esli hotya by na mgnovenie zakroet glaza, omut t'my snova proglotit ego. Poetomu on zastavil sebya tverdo stoyat' na nogah, hot' eto i byla vsego lish' vidimost' tverdosti. Starye uroki ne proshli darom: on ne mog dopustit', chtoby ego videli rasteryannym i slabym, nezavisimo ot togo, kakimi terzalsya strahami. Mgnovenie spustya Valentin pochuvstvoval, chto uspokaivaetsya, i oglyanulsya. Ego vynesli iz bol'shogo zala. Sejchas on nahodilsya v kakom-to yarko osveshchennom koridore so stenami, inkrustirovannymi tysyachami perepletennyh i perekryvayushchih drug druga emblem Pontifeksa, na kotoryh beskonechno povtoryalsya i ryabil v glazah simvol Labirinta. Vokrug, vstrevozhennye i ispugannye, sbilis' v kuchu lyudi: Tunigorn, Slit, Hissune i SHanamir iz ego sobstvennoj svity, a takzhe neskol'ko priblizhennyh Pontifeksa - Hornkast i starik Dilifon, a za nimi eshche s poldyuzhiny golov v zheltyh maskah vmesto lic. - Gde ya? - sprosil Valentin. - Skoro vy okazhetes' v svoih pokoyah, vashe vysochestvo, - poyasnil Slit. - YA dolgo probyl bez soznaniya? - Ne bolee dvuh-treh minut. Vo vremya rechi vy vdrug nachali padat'. No vas podderzhal Hissune, da i Lizamon okazalas' ryadom. - |to vino, - skazal Valentin. - Pozhaluj, ya mnogovato vypil: bokal togo, bokal drugogo... - Sejchas vy vpolne trezvy, - zametil Deliambr. - A ved' proshlo vsego neskol'ko minut. - Pozvol' mne eshche nekotoroe vremya nadeyat'sya, chto vse delo tol'ko v vine. - Koridor svernul vlevo, i pokazalas' ogromnaya reznaya dver' s zolotoj inkrustaciej v vide zvezdnogo ognya, nad kotoroj byla vyrezana lichnaya monogramma Valentina - "KLV". - Tisana! - pozval on. - YA zdes', moj lord, - otkliknulas' tolkovatel'nica snov. - Otlichno. YA hochu, chtoby ty voshla vmeste so mnoj. Eshche - Deliambr i Slit. Bol'she nikogo. YAsno? - Mozhno mne tozhe vojti? - sprosil kto-to iz priblizhennyh Pontifeksa. |to byl tonkogubyj toshchij chelovek so strannoj mertvenno-blednoj kozhej, v kotorom on pochti srazu uznal Sepultrova, vracha Pontifeksa Tiverasa. Valentin pokachal golovoj. - YA blagodaryu za zabotu, no ne dumayu, chto vy ponadobites'. - Stol' vnezapnyj pristup, moj lord... vas nuzhno osmotret'... - On pravil'no rassuzhdaet, - tiho zametil Tunigorn. Valentin pozhal plechami. - Togda popozzhe. Pozvol'te mne snachala pogovorit' s sovetnikami, lyubeznyj Sepultrov. A potom mozhete nemnogo postuchat' po moim kolennym chashechkam, esli schitaete, chto eto neobhodimo. Tisana, Deliambr - pojdemte... Vstupaya v svoi pokoi, on iz poslednih sil izobrazhal carstvennoe velichie i oshchutil beskonechnoe oblegchenie, kogda tyazhelaya dver' otgorodila ego ot suetlivoj tolpy v koridore. Medlenno vydohnuv, Koronal ruhnul na parchovuyu kushetku, sodrogayas' ot pokidayushchego ego napryazheniya. - Vasha svetlost'... - myagko obratilsya k nemu Slit. - Podozhdi. Podozhdi, daj mne otojti. On poter pul'siruyushchie viski i bolevshie glaza. Usiliya, potrachennye na to, chtoby pritvorit'sya, budto emu udalos' bystro i polnost'yu opravit'sya posle sluchivshegosya v trapeznoj, chem by ono ni bylo, dalis' emu nelegko. Valentin poiskal vzglyadom tolkovatel'nicu snov. Krepkaya pozhilaya zhenshchina, shirokaya v kosti i sil'naya, ona kazalas' v etot mig samoj nadezhnoj oporoj. - Podojdi, Tisana, syad' ryadom, - poprosil on. Ona prisela i provela rukoj po plecham Koronala. Da, podumal Valentin. O, da, tak... horosho! Teplo vozvrashchalos' v ego izzyabshuyu dushu, i t'ma otstupila. Iz Valentina izlivalsya potok lyubvi k Tisane, nadezhnoj i mudroj, kotoraya pervoj v dni izgnaniya nazvala ego pri vseh Lordom Valentinom, hotya togda on eshche vpolne dovol'stvovalsya uchast'yu zhonglera. Skol'ko raz za gody pravleniya posle restavracii ona razdelyala s nim otkryvayushchee mysli sonnoe vino i brala na ruki, chtoby izbavit' ot tajn, prihodivshih k nemu vo snah bespokojnyh obrazov! Kak chasto ona oblegchala emu bremya korolevskoj vlasti! - YA ochen' ispugalas', uvidev vashe padenie. Lord Valentin, vy znaete, chto ya ne robkogo desyatka. Tak vy utverzhdaete, chto vse delo v vine? - Tak ya skazal tam, snaruzhi. - Sdaetsya mne, vino tut ni pri chem. - Naverno, Deliambr schitaet, chto eto chary. - CH'i? Valentin posmotrel na vroona. - CHto skazhesh'? Povedenie Deliambra vyrazhalo zameshatel'stvo, podobnogo kotoromu Valentinu prihodilos' nablyudat' nechasto: beschislennye shchupal'ca krohotnogo sushchestva v smyatenii spletalis' i shevelilis', ogromnye zheltye glaza izluchali strannyj blesk, klyuv, pohozhij na ptichij, slovno chto-to peremalyval. - YA zatrudnyayus' s otvetom, - skazal nakonec Deliambr. - Tochno tak zhe, kak ne vse sny yavlyayutsya poslaniyami, tak i ne vse chary imeyut svoego sozdatelya. - Inogda chary proizvodyat sami sebya, tak? - sprosil Valentin. - Ne sovsem. No sushchestvuyut chary, moj lord, kotorye voznikayut samoproizvol'no - iznutri, iz ch'ej-libo dushi, sosredotochivayas' v ee pustotah. - O chem ty govorish'? CHto ya sam na sebya navel porchu? Tisana myagko zametila: - Sny i chary - odno i to zhe. Lord Valentin. Vnutri nas dayut o sebe znat' opredelennye predchuvstviya. Predznamenovaniya starayutsya probit'sya, chtoby popast' v pole zreniya. Sobirayutsya buri, a oni i est' predvestniki. - I ty tak bystro vse eto uvidela? Znaesh', pryamo pered pirom mne prividelsya trevozhnyj son, i byl on, skoree vsego, napolnen predznamenovaniyami, predskazaniyami i predvestnikami buri. No esli ya ne razgovarival vo sne, to togda i nichego tebe ne govoril, razve ne tak? - Dumayu, vam snilsya haos, moj lord. Valentin shiroko raskryl glaza. - Otkuda ty uznala? Tisana otvetila, pozhav plechami: - Haos dolzhen nastupit'. Vse my priznaem spravedlivost' etogo utverzhdeniya. V mire ostalos' nezavershennoe delo i ono vzyvaet k svoemu zaversheniyu. - Ty govorish' o metamorfah, - probormotal Valentin. - YA by ne osmelilas' davat' vam sovety otnositel'no del gosudarstvennyh... - Ostav' eti ceremonii. Ot sovetnikov ya zhdu sovetov, a ne rassharkivanij. - Moya oblast' - lish' carstvo snov. - Mne snilsya sneg na Zamkovoj Gore i velikoe zemletryasenie, raskolovshee mir. - ZHelaete, chtoby ya rastolkovala vam son, moj lord? - Kak ty mozhesh' ego tolkovat', esli my eshche ne vypili sonnogo vina? - Sejchas ne slishkom udachnoe vremya dlya tolkovaniya snov, - tverdo zayavil Deliambr. - Dlya odnoj nochi u Koronala videnij bylo bolee chem dostatochno. Esli on sejchas vyp'et sonnogo vina, to eto ne pojdet emu na pol'zu. Polagayu, vremya terpit... - My mozhem obojtis' bez vina, - perebila Tisana. - |tot son mozhet rastolkovat' i rebenok. Zemletryasenie? Raskol mira? CHto zh, vam nado gotovit'sya k tyazhkim vremenam, moj lord. - O chem ty govorish'? - Blizitsya vojna, moj lord, - otvetil vmesto Tisany Slit. Valentin povernulsya i ustremil vzglyad na korotyshku. - Vojna! - vskrichal on. - Vojna? Neuzheli mne vnov' pridetsya srazhat'sya? Za vosem' tysyach let ya byl pervym Koronalom, kotoromu prishlos' vyvodit' vojska na pole bitvy: neuzheli mne predstoit sdelat' eto vo vtoroj raz? - Vam navernyaka izvestno, moj lord, - skazal Slit, - chto vojna za restavraciyu byla lish' pervoj shvatkoj istinnoj vojny, kotoruyu pridetsya vesti; vojny, kotoraya nazrevala na protyazhenii stoletij; vojny, kotoroj, kak ya nadeyus', vy znaete, nevozmozhno izbezhat'. - Net takih vojn, kotoryh nel'zya izbezhat'. - Vy tak dumaete, moj lord? Koronal brosil na Slita nedobryj vzglyad, no nichego ne otvetil. Oni vse tverdili o tom, chto on uzhe i tak ponyal, hotya ne hotel ob etom slyshat'; no vse zhe, uslyshav, pochuvstvoval, kak ego dushu ohvatyvaet strashnoe bespokojstvo. Mgnovenie spustya on vstal i prinyalsya molcha rashazhivat' po komnate. V dal'nem konce ee stoyala gromadnaya zhutkovataya skul'ptura, vyrezannaya iz kosti morskih drakonov - perepletennye pal'cy dvuh spletennyh ladonej, ili, mozhet byt', smykayushchiesya klyki kakoj-to kolossal'noj, demonicheskoj pasti. Valentin dolgo prostoyal u izvayaniya, bescel'no poglazhivaya blestyashchuyu, otpolirovannuyu poverhnost'. "Nezavershennoe delo, skazala Tisana. Da-da. Izmenyayushchie formu, metamorfy, p'yurivary - nazyvaj ih lyubym imenem na vybor - aborigeny Madzhipura, u kotoryh chetyrnadcat' tysyacheletij nazad pereselency so zvezd otnyali etot divnyj mir. Vosem' let ushlo na to, chtoby ponyat' potrebnosti etogo naroda, a ya tak nichego i ne uznal". On povernulsya i skazal: - Kogda ya podnyalsya, chtoby proiznesti rech', to vspomnil slova glavnogo predstavitelya Pontifeksa: "Koronal - eto mir, a mir - eto Koronal". I vnezapno ya stal Madzhipurom. Vse proishodivshee v lyubom ugolke mira prohodilo cherez moyu dushu. - U vas i ran'she takoe byvalo, - skazala Tisana. - V snah, kotorye ya tolkovala: kogda vy govorili, chto videli vyrastayushchie iz zemli dvadcat' milliardov zolotyh nitej, i derzhali ih vse v pravoj ruke. I eshche odin son, kogda vy shiroko raskinuli ruki i obnyali ves' mir, i... - To drugoe, - perebil Valentin. - A na etot raz mir raspadalsya na chasti. - To est' kak? - Bukval'no. Razvalivalsya na kuski. Ne ostalos' nichego, krome morya t'my... v nee-to ya i upal... - Hornkast govoril pravdu, - tiho promolvila Tisana. - Vy i est' mir, vasha svetlost'. Temnoe znanie ishchet k vam put' i sobiraetsya so vsego sveta vokrug vas. |to poslanie, moj lord, ne ot Ledi, ne ot Korolya Snov, a ot samogo mira. Valentin povernulsya k vroonu. - CHto skazhesh', Deliambr? - Tisanu ya znayu, kazhetsya, let pyat'desyat i ni razu ne slyshal, chtoby s ee ust sryvalis' glupye rechi. - Znachit, budet vojna? - Dumayu, chto vojna, uzhe nachalas', - otvetil Deliambr. 2 Hissune koril sebya za opozdanie na pir. Pervaya oficial'naya ceremoniya, na kotoroj on prisutstvoval s teh por, kak ochutilsya v krugu priblizhennyh Lorda Valentina, - i na tebe, opozdat' na nee. Vozmutitel'naya nebrezhnost'! CHast' viny lezhala na ego sestre |jlimur. Vse to vremya, chto on pytalsya oblachit'sya v krasivye paradnye odezhdy, ona pristavala k nemu, suetilas', popravlyala naplechnuyu cep', perezhivala po povodu dliny i pokroya kamzola, otyskivala na nachishchennyh do zerkal'nogo bleska bashmakah pyatnyshki, vidimye tol'ko ej. |jlimur bylo pyatnadcat' let, nelegkaya pora dlya devushki - vprochem, Hissune inogda kazalos', chto u devushek lyuboj vozrast truden, - i ona staralas' derzhat'sya vlastno, svoevol'no, vnikaya vo vse domashnie dela. Tak chto, svoim stremleniem podgotovit' ego nadlezhashchim obrazom k banketu u Koronala, ona pomogla emu opozdat'. |jlimur potratila minut dvadcat', kak emu pokazalos', prosto vertya v rukah emblemu ego zvaniya, nebol'shoj zolotoj epolet v vide zvezdnogo ognya, kotoryj on namerevalsya nosit' na levom pleche v obrazuemoj cep'yu petle. Devushka beskonechno dolgo peredvigala etot epolet to v odnu, to v druguyu storonu, chtoby razmestit' ego kak mozhno tochnee po centru, vymeryaya doli dyujma, poka, nakonec, ne skazala: - Otlichno. Vse. Vot tak, posmotri. Nravitsya? Ona shvatila svoe staroe zerkalo, oblezloe i potusknevshee s obratnoj storony, i sunula emu pod nos. Hissune uvidel mutnoe, iskazhennoe otrazhenie - etakij neznakomec v pyshnyh odezhdah, budto sobravshijsya na maskarad. Naryad imel kartinnyj, teatral'nyj, nepravdopodobnyj vid. I vse zhe on osoznal to novoe oshchushchenie velichavosti i vlastnosti, prishedshee k nemu blagodarya odeyaniyu. Kak stranno, podumal on, chto toroplivo podognannoe u modnogo portnogo iz Dvorca Masok oblachenie smoglo proizvesti stol' razitel'nuyu peremenu: teper' on bol'she ne Hissune - suetlivyj ulichnyj oborvysh, ne bespokojnyj i neuverennyj v sebe molodoj chelovek, no Hissune-shchegol', Hissune-pavlin, gordyj soboj soratnik Koronala. A eshche - Hissune-opazdyvayushchij. Hotya, esli potoropit'sya, mozhno bylo by dobrat'sya vovremya do bol'shogo zala Pontifeksa. No tut vernulas' s raboty ego mat' |l'sinoma, chto stalo prichinoj dal'nejshej zaderzhki. Ona voshla v komnatu, hrupkaya, temnovolosaya, blednaya i ustalaya zhenshchina, i posmotrela na nego s takim blagogoveniem i udivleniem, budto kto-to pojmal kometu i zapustil v svobodnyj polet po ee ubogoj kvartire. Glaza |l'sinomy goreli, ot lica ishodil svet, nevidannyj im ran'she. - Ty potryasayushche vyglyadish', Hissune! Kakaya roskosh'! Usmehnuvshis', on razvernulsya, chtoby prodemonstrirovat' svoe velikolepie. - Prosto glazam ne veritsya, da? U menya pryamo vid rycarya s Zamkovoj Gory! - U tebya vid princa! Koronala! - Nu da, konechno. Lord Hissune. Koronalu, naskol'ko ya znayu, podobaet gornostaevaya mantiya, chudesnyj zelenyj dublet i eshche, pozhaluj, ogromnaya zatejlivaya podveska v vide zvezdnogo ognya na grudi. Odnako ya i tak horosh, pravda, mama? Oni posmeyalis', i, nesmotrya na ustalost', mat' obnyala ego i dazhe protancevala vmeste s nim po komnate, a zatem, otpustiv, skazala: - Vremya podzhimaet. Pora idti. - Da, pora. - On napravilsya k dveri. - Kak vse stranno... YA otpravlyayus' na uzhin k stolu samogo Koronala, budu sidet' ryadom, soprovozhdat' ego v poezdke, poselyus' na Zamkovoj Gore... - Da, eto ochen' stranno, - tiho skazala |l'sinoma. Vse oni - |l'sinoma, |jlimur, ego mladshaya sestra Marona - vstali v ryad, i Hissune torzhestvenno, drug za druzhkoj poceloval ih, pozhal ruki i otstranilsya, ispugavshis' za svoi odezhdy, kak tol'ko zhenshchiny popytalis' zaklyuchit' ego v ob®yatiya. On videl, chto mat' i sestry vzirayut na nego, kak na bogopodobnoe sushchestvo ili, v krajnem sluchae, na Koronala, budto on utratil vsyakoe otnoshenie k svoej sem'e, spustilsya s nebes, chtoby segodnya vecherom velichavo projtis' po etim bezradostnym komnatushkam. Emu mnilos', chto vovse ne on provel vosemnadcat' let zhizni v etih zakopchennyh komnatushkah na pervom urovne Labirinta; on est' i vsegda byl Hissune iz Zamka, kandidatom v rycari, zavsegdataem korolevskogo dvora, znayushchim tolk vo vseh ego udovol'stviyah. Glupost', bezumie. Ty ne dolzhen zabyvat', kto ty takoj, i s chego nachinal, govoril on sebe. No kak trudno ne vspominat' vse vremya o peremene, proisshedshej v ih zhizni, dumal on, spuskayas' po beskonechnoj vintovoj lestnice na ulicu. Tak mnogo peremen. Kogda-to oni s mater'yu rabotali na ulicah Labirinta: ona vyprashivala krony u prohodyashchej znati, a on begal za puteshestvennikami, nastojchivo predlagaya im svoi uslugi v kachestve gida za polroyala ili okolo togo, chtoby provesti ih po zhivopisnym dikovinam podzemnogo goroda. A sejchas on pol'zuetsya pokrovitel'stvom Koronala, i mat' za schet ego novyh svyazej stala bufetchicej v kafe vo Dvore SHarov. I vse eto - za schet udachi, sverh®estestvennoj i neveroyatnoj udachi. A tol'ko li v udache delo? Kogda emu bylo vsego desyat' let, on predlozhil svoi uslugi vysokomu svetlovolosomu cheloveku, dazhe ne podozrevaya, chto etot neznakomec byl ne kem inym, kak Koronalom Lordom Valentinom, svergnutym i okazavshimsya v Labirinte, chtoby dobit'sya podderzhki Pontifeksa v bor'be za utrachennyj prestol. No samo po sebe eto sobytie moglo i ne imet' nikakih posledstvij. Hissune chasto sprashival sebya, chem zhe on tak priglyanulsya Lordu Valentinu, chto zastavilo Koronala vspomnit' o nem, otyskat' posle restavracii, zabrat' dlya raboty v Dome Zapisej, a teper' prizvat' v svyataya svyatyh gosudarstvennogo upravleniya. Veroyatno, prichinoj tomu ego nepochtitel'nost', sarkasticheskie zamechaniya, holodnaya, nebrezhnaya manera derzhat'sya, otsutstvie blagogoveniya pered Koronalami i Pontifeksami, i ego samostoyatel'nost', proyavivshayasya uzhe v desyat' let. Dolzhno byt', eto i proizvelo vpechatlenie na Lorda Valentina. A eti rycari iz Zamka, podumal Hissune, vse takie vezhlivye, izyskannye: navernoe, v glazah Koronala ya vyglyadel chuzhakom, pochishche kakogo-nibud' hajroga. A ved' v Labirinte polno vsyakih mal'chishek. Lyuboj iz nih mog by ucepit'sya za ego rukav. No udacha ulybnulas' imenno mne. On vyshel k nebol'shoj pyl'noj ploshchadi, na kotoroj stoyal ego dom. Uzkie krivye ulochki rajona Dvora Gvadelumy, gde proshla ego zhizn', razbegalis' v raznye storony, a po bokam vidnelis' skosobochivshiesya ot vozrasta tysyacheletnie vethie zdaniya, sostavlyayushchie granicu mira. Pri rezkom, slishkom yarkom svete - takim svetom, stol' ne pohozhim na myagkoe zolotisto-zelenoe solnce, luchi kotorogo nikogda ne dostigali podzemel'ya, byl zalit ves' etot uroven' Labirinta - vyshcherblennaya seraya kladka staryh zdanij prosto krichala o strashnoj ustalosti, ob iznoshennosti kamnya. Hissune poproboval vspomnit', zamechal li on kogda-nibud' ran'she, naskol'ko tut ubogo i unylo. Na ploshchadi bylo polno narodu. Malo kto iz obitatelej Dvora Gvadelumy ispytyval zhelanie sidet' vecherami v chetyreh stenah svoih polutemnyh kletushek; oni sobralis' zdes', chtoby poslonyat'sya po kakoj-nibud' allee. Hissune v ego blistatel'nyh novyh odezhdah kazalos', chto vse, kogo on kogda-libo znal, vyshli na ulicy poglazet' na nego, pohihikat', pofyrkat', okinut' zlobnym vzglyadom. On uvidel Vanimuna, rodivshegosya s nim v odin den' i chas i stavshego kogda-to chut' li ne bratom, i strojnuyu, s glazami-mindalinami mladshuyu sestru Vanimuna, kotoraya uzhe podrosla, i Hojlana s tremya ego kryazhistymi brat'yami, i Nikkilona, i malen'kogo s uglovatym licom Gizmeta, i prodavavshego sladkie koreshki gumby vroona s glazami-businkami, i Konfaluma-karmannika, i treh staryh sester-hajrogsh, kotoryh v otkrytuyu nazyvali metamorfami, chemu Hissune nikogda ne veril, i eshche kogo-to, i eshche... I vse smotryat, i u vseh v glazah molchalivyj vopros: pochemu ty tak vyryadilsya, Hissune, k chemu eta pyshnost', zachem eta roskosh'? S nespokojnoj dushoj shel on cherez ploshchad', ponimaya, chto banket vot-vot nachnetsya, a idti eshche daleko. Put' emu pregrazhdali vse, kogo on kogda-libo znal. Pervym podal golos Vanimun: - Kuda sobralsya, Hissune? Na maskarad? - On na Ostrov napravilsya, s Ledi v biryul'ki igrat'! - Da net zhe, on sobiraetsya ohotit'sya s Pontifeksom na morskih drakonov! - Dajte projti, - spokojno skazal Hissune, vidya, chto tolpa stanovitsya vse plotnee. - Dajte projti! Propustite ego! - veselo zakrichali oni, i ne podumav rasstupit'sya. - Gde zhe ty razdobyl etu klounskuyu hlamidu, Hissune? - pointeresovalsya Gizmet. - Vzyal naprokat, - otkliknulsya Hojlan. - Sper, navernoe, - skazal odin iz ego brat'ev. - Nashel podvypivshego rycarya v temnoj allee i obobral ego kak lipku! - Proch' s dorogi, - skazal Hissune, kotoromu spokojstvie davalos' vse trudnee. - U menya vazhnoe delo. - Vazhnoe delo! Vazhnoe delo! - On idet na priem k Pontifeksu! - Pontifeks hochet sdelat' Hissune gercogom! - Gercog Hissune! Princ Hissune! - A pochemu by ne Lord Hissune? - Lord Hissune! Lord Hissune! V ih golosah zvuchalo chto-to nedobroe. Desyat' ili dvenadcat' chelovek okruzhili ego plotnoj stenoj. Sejchas imi dvigali obida i zavist'. Ego pyshnyj naryad, naplechnaya cep', epolet, bashmaki, plashch - eto, na ih vzglyad, bylo slishkom uzh vyzyvayushchim, slishkom vysokomernym sposobom podcherknut' otkryvshuyusya mezhdu nimi propast'. Mgnovenie spustya tolpa prinyalas' dergat' ego za kamzol, tyanut' za cep'. Hissune stalo strashno. Ugovarivat' ih bylo bespolezno, probit'sya siloj - poprostu bezrassudno, a ozhidat', chto vot-vot poyavitsya patrul' proktorov, - beznadezhno. On predostavlen samomu sebe. Stoyavshij blizhe vseh Vanimun potyanulsya k plechu Hissune, kak by pytayas' ego tolknut'. On otstranilsya, no Vanimun uspel ostavit' gryaznyj sled na svetlo-zelenoj tkani plashcha. Vnezapno Hissune ohvatila beshenaya yarost'. - Ne smejte prikasat'sya ko mne! - zaoral on, risuya v vozduhe znak morskogo drakona. Izdevatel'ski posmeivayas', Vanimun vcepilsya v nego vtoroj raz. Hissune perehvatil ego zapyast'e i stisnul tak, chto naglec poblednel. - Oj, otpusti! - prostonal Vanimun. Hissune dernul ego ruku vverh i nazad, grubo razvernuv protivnika k sebe spinoj. Osobymi bojcovskimi kachestvami Hissune nikogda ne otlichalsya - dlya etogo on byl slishkom malen'kim i hrupkim i polagalsya obychno na bystrotu i smekalku, - no ne daval spusku nikomu, kogda ego podstegivala zloba. I sejchas, chuvstvuya, kak ego perepolnyaet nenavist', nizkim, napryazhennym golosom on procedil: - Esli nado budet, ya slomayu tebe ruku, Vanimun. Ne zhelayu, chtoby ko mne prikasalis'! - Bol'no! - Budesh' eshche ruki raspuskat'? - Uzh i poshutit' nel'zya... Hissune vyvernul ruku Vanimunu do predela. - YA tebe poshuchu. - Ot-t-pusti... - Esli budesh' derzhat'sya ot menya podal'she. - Ladno... Ladno! Hissune otpustil Vanimuna i otdyshalsya. Serdce besheno kolotilos', on ves' pokrylsya potom, no staralsya ne dumat' o tom, kakoj u nego vid. A |jlimur tak staralas'... Ego protivnik otstupil nazad, s ugryumym vidom potiraya zapyast'e. - On boitsya, vidite li, chto ya ispachkayu takoj shikarnyj naryad. Ne hochet, chtoby prostye lyudi ego zamarali. - Imenno tak. A teper' - proch' s dorogi. YA uzhe opazdyvayu. - Nado dumat', na banket k Koronalu? - Sovershenno verno. Opazdyvayu na banket k Koronalu. Vanimun i ostal'nye tarashchilis' vo vse glaza; ih lica vyrazhali nechto srednee mezhdu prezreniem i pochtitel'nost'yu. Hissune rastolkal ih i zashagal cherez ploshchad'. U nego mel'knula mysl', chto vecher nachinaetsya ne slishkom udachno. 3 V odin prekrasnyj den', v razgar leta, kogda solnce nepodvizhno viselo nad Zamkovoj Goroj, Koronal Lord Valentin s legkim serdcem vyehal na usypannye cvetami luga u podnozhiya levogo kryla Zamka. On otpravilsya odin, ne vzyav s soboj dazhe suprugu, Ledi Karabellu. Sovetniki sovsem ne odobryali ego poezdki kuda by to ni bylo bez ohrany, ne govorya uzh o riske, kotoromu on podvergalsya za predelami obshirnyh korolevskih vladenij. I vsegda, kogda voznikal etot vopros, |lidat dosadlivo bil kulakom po ladoni, Tunigorn vypryamlyalsya vo ves' rost, kak by zhelaya zakryt' svoim telom dorogu Valentinu, a u malen'kogo Slita prosto lico chernelo ot yarosti, i on napominal Koronalu o tom, chto vragam odnazhdy uzhe udalos' svergnut' ego, i oni sposobny povtorit' svoj uspeh. - No ved' v lyubom meste Zamkovoj Gory ya navernyaka budu v polnoj bezopasnosti, - vozrazhal Valentin. Odnako do sih por im vsegda udavalos' nastoyat' na svoem pod predlogom, chto bezopasnost' k Koronalu Madzhipura prevyshe vsego. Poetomu, kogda Lord Valentin vyezzhal kuda-nibud', ego obyazatel'no soprovozhdali |lidat, Tunigorn ili, inogda, Stasilejn, tochno tak zhe, kak v detstve. A pozadi, na pochtitel'nom rasstoyanii ot nih, nezametno sledovali s poldyuzhiny ohrannikov Koronala. No na etot raz Valentin kakim-to obrazom uliznul, ne popavshis' nikomu na glaza. On i sam ploho ponimal, kak eto udalos'. Utrom Valentina ohvatilo nepreodolimoe zhelanie proehat'sya; spokojno poshel on v konyushni yuzhnogo kryla, bez pomoshchi konyuha osedlal lyubimogo maunta i poskakal po zelenomu farforu neobychno pustynnoj Ploshchadi Dizimaula, stremitel'no minoval ogromnuyu arku i ochutilsya na velikolepnyh polyah, primykavshih k Velikomu Kalintanskomu SHosse. Nikto ne ostanovil ego. Nikto ne okliknul. Kazalos', on stal nevidimym, blagodarya kakim-to charam. Svoboden, puskaj vsego lish' na paru chasov! Koronal otkinul golovu i rashohotalsya, no smeyalsya nedolgo, a zatem podstegnul maunta i pustil ego vskach' po lugam. Kopyta ogromnogo purpurnogo zhivotnogo slovno parili nad golovkami beschislennyh cvetov. |h, vot eto zhizn'! Fantasticheskaya gromada Zamka za spinoj bystro umen'shalas' v razmerah. No dazhe na takom rasstoyanii Zamok porazhal velichinoj: zagorazhival polgorizonta, podobno nekoemu gigantskomu chudovishchu, chto vcepilos' v vershinu Gory, navalilos' na nee tushej, sostoyavshej primerno iz soroka tysyach pomeshchenij. Valentin ne mog vspomnit' ni edinogo sluchaya posle restavracii, kogda by on pokidal Zamok bez ohrany. Ni edinogo. CHto zh, zato teper' on vyrvalsya na volyu. Valentin posmotrel nalevo, gde pod golovokruzhitel'nym uglom uhodila vniz skala v tridcat' mil' vysotoj, kotoraya i byla Zamkovoj Goroj, i uvidel gorod razvlechenij Verhnij Morpin, siyavshij pautinoj vozdushnyh zolotyh nitej. Ne poehat' li tuda, ne posvyatit' li den' razvlecheniyam? Pochemu by i net? Ved' on svoboden! Stoit tol'ko zahotet', i mozhno poehat' dal'she, i progulyat'sya po sadam Tolingarskogo Bar'era sredi halating, tanigalov i siterilov, a potom vernut'sya s zheltym cvetkom alabandiny na shlyape vmesto kokardy... A mozhet, poehat' v Furibl ko vremeni kormleniya kamennyh ptic ili v Sti i popit' tam zolotogo vina na vershine Bashni Timin? Ili s®ezdit' v Bombifal, Peritol ili Banglekod... |tot den' prinadlezhit emu! Maunt, kazalos', sposoben byl otvezti svoego sedoka kuda ugodno. CHas za chasom on vez ego, ne vykazyvaya ni malejshej ustalosti. Po pribytii v Verhnij Morpin Valentin privyazal zhivotnoe u Fontana Konfaluma, gde kop'evidnye, tonkie strui podkrashennoj vody bili vverh na sotni futov, v silu kakogo-to drevnego koldovstva ostavayas' pri etom pryamymi. On peshkom proshelsya po ulicam iz plotno spletennyh zolotyh kanatov, i vyshel k zerkal'nym gorkam, gde oni s Voriaksom v dalekom detstve tak chasto ispytyvali svoyu lovkost'. Kogda Valentin okazalsya na sverkayushchih sklonah, nikto ne obratil na nego vnimaniya, budto vse schitali neuchtivym smotret' na Koronala, katayushchegosya na gorkah, ili budto on nabrosil na plechi chudesnyj plashch-nevidimku. Ego eto, razumeetsya, ne ogorchalo. Pokatavshis' na gorkah, Valentin podumal, chto teper' mozhno shodit' k silovym tunnelyam ili k dzhaggernautam, no potom reshil, chto prodolzhit' poezdku budet ne menee priyatno, mgnovenie spustya vnov' okazalsya na skakune i napravilsya v Bombifal. V etom drevnejshem i krasivejshem iz vseh gorodov, gde zakruglennye steny iz temnogo gryazno-oranzhevogo peschanika venchali svetlye bashni s izyashchno zaostrennymi makushkami, odnazhdy, davnym-davno, kogda on v odinochestve provodil svobodnoe vremya, k nemu v tavernu, otdelannuyu granenym oniksom i polirovannym alebastrom, prishli pyatero druzej, a kogda on s udivleniem i smehom privetstvoval ih, oni v otvet preklonili koleni, sdelali znak zvezdnogo ognya i voskliknuli: "Valentin! Lord Valentin! Da zdravstvuet Lord Valentin!" On sperva podumal, chto eto rozygrysh, ved' on ne korol', a lish' mladshij brat korolya, i nikogda ne stanet korolem, i ne hochet im stat'. Hotya on byl ne iz teh, kogo legko vyvesti iz sebya, no vse zhe razozlilsya, chto druz'ya tak zhestoko shutyat. No kogda on uvidel ih blednye lica, neobychnoe vyrazhenie glaz, gnev pokinul ego, ustupiv mesto pechali i strahu: tak Valentin uznal, chto brat, Voriaks, pogib, a on provozglashen Koronalom. Segodnya, po proshestvii desyati let, Valentinu kazalos', chto u kazhdogo tret'ego prohozhego v Bombifale lico Voriaksa - chernaya boroda, bagrovaya kozha, tyazhelyj vzglyad, - eto rastrevozhilo ego i zastavilo pobystrej uehat'. Bol'she on ne ostanavlivalsya, ved' stol'ko eshche predstoyalo uvidet', stol'ko proehat'. Minuya odin gorod za drugim, on mchalsya legko i bezmyatezhno, budto plyl ili letel. To zdes', to tam s kraya kakogo-nibud' obryva otkryvalsya odin iz teh izumitel'nyh vidov, kakimi slavilas' Gora, vidnelis' vse do edinogo Pyat'desyat ee gorodov, a takzhe beschislennye gorodki u podnozhiya, i SHestirech'e, i shirokaya ravnina Alhanroelya, protyanuvshayasya do otdalennogo Vnutrennego morya, - kakoe velikolepie, kakaya shir'! Madzhipur! Vne somneniya, on - prekrasnejshij iz vseh mirov, po kotorym rasseyalos' chelovechestvo za tysyachi let posle nachala velikogo pereseleniya so Staroj Zemli. I vse eto otdano v ego ruki, obo vsem etom nadlezhit zabotit'sya, na nego vozlozhena otvetstvennost', ot kotoroj nel'zya otkazat'sya. No, prodolzhaya put', on pochuvstvoval, chto proishodit chto-to strannoe. Stalo temnet' i holodat'; Valentin udivilsya - klimat na Zamkovoj Gore byl rukotvornym, na nej vsegda carila vesna. Zatem chto-to holodnoe udarilo ego po shcheke. Ozirayas' po storonam v poiskah togo, kto posmel oskorbit' Koronala, on nikogo ne uvidel, a plevki prodolzhalis'. Nakonec do nego doshlo, chto eto sneg, gonimyj ledyanym vetrom emu navstrechu. Sneg na Zamkovoj Gore? Ledyanye vetry? Dal'she bylo eshche huzhe: zemlya zastonala, kak chudovishche v rodovyh mukah. Ego maunt, obychno poslushnyj, v strahe sharahnulsya nazad, izdal strannyj, napominayushchij rzhanie zvuk i zatryas massivnoj golovoj v nepoddel'nom ispuge. Valentin uslyshal otdalennye gromovye raskaty, zatem, uzhe blizhe - dikovinnyj skrezhet, i uvidel na poverhnosti zemli gigantskie borozdy. Vse vokrug besheno vzdymalos' i sotryasalos'. Zemletryasenie? Gora sodrogalas', podobno machte kakogo-nibud' korablya-drakona pod natiskom suhoveya s yuga. Samo svincovo-chernoe nebo vnezapno priobrelo kakuyu-to tyazhest'. "CHto eto? O, miloserdnaya Ledi, chto tvoritsya na Zamkovoj Gore?" Valentin otchayanno vcepilsya v stanovyashcheesya na dyby, ohvachennoe panikoj zhivotnoe. Kazalos', vsya zemlya raskalyvaetsya, rassypaetsya, rastekaetsya, rushitsya. Koronal obyazan sohranit' etot mir, krepko prizhat' k grudi gigantskie kontinenty, uderzhat' v beregah morya, ostanovit' reki, chto vzdymayutsya vo vsesokrushayushchej yarosti nad bezzashchitnymi gorodami... A on nichego ne mog sdelat'. Moguchie sily vzdyblivali celye provincii i brosali ih drug na druga. On protyanul ruki, chtoby uderzhat' vse na meste, zhelaya imet' zheleznye obruchi, chtoby styanut' imi mir, no ne smog. Zemlya sotryasalas', vzdymalas' i raskalyvalas', chernye tuchi pyli zastilali solnce, a on byl bessilen podavit' etot chudovishchnyj kataklizm. V odinochku predotvratit' raspad planety nevozmozhno. On pozval na pomoshch' svoih druzej. - Lizamon! |lidat! Net otveta. On zval i zval, no golos tonul v grohote i treske. Ustojchivost' pokinula mir. Valentinu vspomnilis' vdrug zerkal'nye gorki Morpina, gde prihodilos' pritancovyvat' i podprygivat', chtoby uderzhat'sya na nogah, spravit'sya s vrashcheniem i raskachivaniem; no to byla igra, a tut - sushchij haos, kogda vyvorachivayutsya korni mirozdaniya. Stihiya shvyrnula ego nazem' i povolokla proch', perekatyvaya s boka na bok; v otchayanii on vonzil pal'cy v myagkuyu podatlivuyu pochvu, chtoby ne soskol'znut' v odnu iz razverzshihsya ryadom treshchin, otkuda donosilsya zloveshchij smeh i ishodilo bagrovoe siyanie ot pogloshchennogo zemlej solnca. V vozduhe proplyvali serditye lica, lica, kotorye on pochti uznaval; oni besporyadochno izmenyalis', kogda Valentin pytalsya razglyadet' ih, glaza prevrashchalis' v nosy, a nosy - v ushi. Zatem, pozadi etih koshmarnyh rozh, on razglyadel eshche odno, znakomoe emu lico, obramlennoe otsvechivayushchimi temnymi volosami, vstretil dobrozhelatel'nyj vzglyad. Ledi Ostrova, ego nezhnaya matushka! - Dostatochno, - proiznesla ona. - Teper' prosypajsya, Valentin. - Vyhodit, mne vse eto snitsya? - Da-da, konechno. - Togda ya dolzhen dosmotret' son i uznat', chto budet dal'she. - Dumayu, s tebya dovol'no. Prosnis'. Da. Dovol'no. CHut' bol'she znaniya - i emu konec. Nauchennyj davnim opytom, on vyrvalsya iz etogo neozhidannogo sna i sel, pytayas' stryahnut' s sebya ocepenenie i smyatenie. Obrazy titanicheskih kataklizmov vse eshche prokatyvalis' ehom po dushe, no postepenno on osoznal, chto zdes' caryat mir i pokoj. Valentin lezhal na roskoshnoj parchovoj kushetke, otdelannoj v zelenye s zolotom tona. CHto ostanovilo zemletryasenie? Kuda podevalsya maunt? Kto prines ego syuda? Aga, vot oni! Nad nim naklonilsya blednyj, hudoshchavyj, sedovlasyj chelovek s rvanym shramom vo vsyu shcheku. Slit. A za nim stoit Tunigorn - hmuryj, gustye brovi soshlis' v odnu liniyu. - Uspokojtes', uspokojtes', - prigovarival Slit. - Teper' vse horosho. Vy uzhe prosnulis'. Prosnulsya? Tak eto lish' son? Kazhetsya, tak i est'. On vovse ne byl na Zamkovoj Gore. Ne bylo nikakoj meteli, zemletryaseniya, ne bylo pylevyh oblakov, zatmevavshih solnce. Da, son! No kakoj uzhasnyj, ustrashayushche pravdopodobnyj i neodolimyj, nastol'ko mogushchestvennyj, chto on ne bez truda sumel vernut'sya k dejstvitel'nosti. - Gde my nahodimsya? - sprosil Valentin. - V Labirinte, vasha svetlost'. Gde? V Labirinte? CHto zhe, togda poluchaetsya, chto ego tajno perenesli s Zamkovoj Gory vo vremya sna? Valentin pochuvstvoval, kak pot prostupaet na lbu krupnymi kaplyami. Da, eto Labirint. Teper' on vspomnil. Gosudarstvennyj vizit, ot kotorogo, hvala Divin, ostalas' lish' odna noch'. Prishlos' vyterpet' uzhasnyj banket. On ne smog ot nego otvertet'sya. Labirint, zaputannyj Labirint: on nahoditsya v nem, na samom nizhnem urovne. Steny komnaty ukrashali chudesnye freski s vidami Zamka, Gory, Pyatidesyati Gorodov; pejzazhi, nastol'ko priyatnye vzoru, chto imenno sejchas oni kazalis' emu nasmeshkoj. Kak daleko do Zamkovoj Gory, do laskovogo solnechnogo sveta i tepla... Ah, podumal on, kak nepriyatno probudit'sya oto sna, v kotorom videl sploshnye razrusheniya i bedstviya, tol'ko dlya togo, chtoby okazat'sya v samom unylom na svete meste! 4 V shesti sotnyah mil' ot sverkayushchego hrustal'nogo goroda Dulorna, v bolotistoj doline, izvestnoj pod nazvaniem "dolina Prestimion", gde neskol'ko soten semejstv hajrogov vyrashchivali lusavendru i ris na shiroko raskinuvshihsya plantaciyah, nastupal sezon sbora urozhaya serediny goda. Losnyashchiesya chernye struchki lusavendry svisali nalitymi grozd'yami s koncov izognutyh pobegov, podnimavshihsya nad poluzatoplennymi polyami. Dlya Aksimaan Trejsh, starejshej i hitroumnejshej iz vseh, kto zanimalsya vyrashchivaniem lusavendry v doline Prestimion, s etoj stradoj byli svyazany volneniya, podobnyh kotorym ona ne ispytyvala v techenie mnogih desyatiletij. |ksperiment po protoplazmennoj podkormke, nachatyj eyu tri goda nazad pod rukovodstvom pravitel'stvennogo sel'skohozyajstvennogo agenta, blizilsya k zaversheniyu. V etot sezon ona zasadila lusavendroj novogo vida vsyu plantaciyu: i vot oni, struchki, v dva raza krupnee obychnogo, gotovye k sboru! Bol'she nikto v doline ne reshalsya na risk, poka Aksimaan Trejsh vse ne proverit. A teper' ona eto sdelala, i v blizhajshee vremya