oronala ili naznachennogo im regenta, lish' Divin znaet, pochemu. Opyat' to zhe samoe: "|lidat Morvolskij, Vysokij Sovetnik i Regent". I data. Vot tut. - Davajte dal'she, - skazal |lidat. Ponachalu on dobrosovestno pytalsya chitat', po krajnej mere, prosmatrivat' kazhdyj dokument, prezhde chem postavit' podpis'. Zatem reshil prochityvat' kratkuyu poyasnitel'nuyu zapisku na vosem'-desyat' strochek, prikreplennuyu k oblozhke, no i ot etogo otkazalsya uzhe davno. Neuzheli Valentin chitaet vse podryad? Nevozmozhno. Dazhe esli by on chital odni zapiski, emu prishlos' by zanimat'sya etim dni i nochi naprolet bez edy i sna, ne govorya uzh o tom, chto togda ne ostavalos' by vremeni na ser'eznye gosudarstvennye dela. Sejchas |lidat podpisyval bol'shuyu chast' bumag, ne zaglyadyvaya v nih. On otdaval sebe otchet v tom, chto v principe mog takim obrazom podpisat' dekret o zaprete est' sosiski po pyatnicam ili ob ob®yavlenii vne zakona dozhdya v provincii Stoenzar, ili dazhe bumagu, v sootvetstvii s kotoroj vse ego zemli konfiskuyutsya i perevodyatsya v pensionnyj fond administrativnyh sekretarej. I vse ravno podpisyval. Pravitel' - ili ispolnyayushchij obyazannosti pravitelya - dolzhen doveryat' svoim pomoshchnikam; v protivnom sluchae rabota ne prosto podavlyaet, a stanovitsya sovershenno nemyslimoj. On vzdohnul. "|lidat Morvolskij, Vysokij Sovetnik i..." - Dal'she! On vse eshche ispytyval nekotoruyu vinu iz-za togo, chto bol'she ne chital dokumenty. No neuzheli Koronalu dejstvitel'no nuzhno znat' o tom, chto mezhdu gorodami Muldemar i Tidias dostignuto soglashenie o sovmestnom vladenii kakimi-to vinogradnikami, pravo na kotorye osparivaetsya s sed'mogo goda pravleniya Pontifeksa Timina i Koronala Lorda Kinnikena? Net, net i net. Podpisyvaj i perehodi k drugim delam, podumal |lidat, a Muldemar i Tidias pust' vozraduyutsya vocarivshimsya mezhdu nimi druzhbe i lyubvi; korolyu zhe o takih pustyakah nechego i zadumyvat'sya. "|lidat Morvolskij..." Kogda on polozhil pered soboj sleduyushchij dokument i nachal iskat' mesto, gde raspisat'sya, sekretar' dolozhil: - Ser, pribyli lordy Mirigant i Divvis. - Priglasite, - otvetil on, ne podnimaya golovy. "|lidat Morvolskij: Vysokij Sovetnik i Regent..." Lordy Mirigant i Divvis, sovetniki vnutrennego kruga, sootvetstvenno kuzen i plemyannik Lorda Valentina, zahodili kazhdyj den' primerno v etot chas, chtoby pozvat' s soboj na probezhku po ulicam Zamka. Podobnym obrazom |lidat izbavlyalsya ot napryazheniya, chto nakaplivalos' za vremya ispolneniya obyazannostej regenta. On edva li raspolagal drugoj vozmozhnost'yu dlya fizicheskih uprazhnenij, i tol'ko ezhednevnye probezhki pridavali emu bodrosti. Poka lordy shestvovali ot dveri k stolu, topocha bashmakami po mozaichnomu polu, - kabinet voobshche otlichalsya roskosh'yu ubranstva i byl otdelan panelyami iz bannikopa, semotana i drugih redkih porod derev'ev, - |lidat uspel podpisat' dva dokumenta i vzyalsya za tretij, govorya sebe, chto eto poslednij na segodnyashnij den'. Dokument sostoyal vsego iz odnoj stranichki, i, podpisyvaya ego, |lidat pojmal sebya na tom, chto prosmatrivaet napisannoe: patent na dvoryanstvo, ni bol'she ni men'she, vozvyshayushchij kakogo-to udachlivogo prostolyudina v rang kandidata v rycari Zamkovoj Gory v znak priznaniya ego vysokogo dostoinstva i neocenimyh zaslug, a takzhe... - CHto vy sejchas podpisyvaete? - osvedomilsya Divvis, peregibayas' cherez stol i pokazyvaya na dokument. Krupnyj, shirokoplechij, chernoborodyj, on vstupiv v zrelyj vozrast, stal priobretat' cherty sverh®estestvennogo shodstva so svoim otcom, byvshim Koronalom. - Valentin opyat' ponizhaet nalogi? Ili reshil sdelat' prazdnikom den' rozhdeniya Karabelly? |lidat, privykshij k shutochkam Divvisa, ne imel osobogo zhelaniya vyslushivat' ih segodnya, posle celogo dnya stol' utomitel'noj i bessmyslennoj raboty. Vnezapno v nem razgorelsya gnev. - Vy hoteli skazat', Ledi Karabelly? - rezkim tonom pointeresovalsya on. Divvis, pohozhe, izumilsya. - S chego vdrug takie ceremonii, vysokij sovetnik |lidat? - Esli by ya vdrug nazval vashego pokojnogo otca prosto Voriaksom, to mogu sebe predstavit', chto by vy... - Moj otec byl Koronalom, - skazal Divvis holodno i zhestko, - i on dostoin uvazheniya, okazyvaemogo usopshim korolyam. V to vremya kak Ledi Karabella - vsego lish'... - Ledi Karabella, kuzen, - supruga vashego zdravstvuyushchego korolya, - oborval Divvisa Mirigant. V ego golose, hot' on i otlichalsya dobrodushnym nravom, poslyshalis' ledyanye notki. - I krome togo, dolzhen vam napomnit', chto ona yavlyaetsya suprugoj brata vashego otca. |tih dvuh prichin vpolne dostatochno, chtoby... - Nu ladno, - ustalo proiznes |lidat. - Hvatit zanimat'sya glupostyami. Segodnya pobezhim? Divvis rassmeyalsya. - Esli vas ne slishkom utomili obyazannosti Koronala. - Bol'she vsego mne sejchas hotelos' by, - skazal |lidat, - spustit'sya s Gory i otpravit'sya v Morvol, chto pri netoroplivoj hod'be zajmet mesyacev pyat', a potom tri goda zanimat'sya moimi sadami i... uvy! Da, ya pobegu s vami. Vot tol'ko zakonchu s poslednej bumagoj... - Naschet prazdnovaniya dnya rozhdeniya Ledi Karabelly, - s ulybkoj vstavil Divvis. - Patent na dvoryanstvo, - skazal |lidat, - kotoryj, da budet vam izvestno, podarit nam novogo kandidata v rycari, nekoego Hissune, syna |l'sinomy, kak zdes' govoritsya, zhitelya Labirinta, v znak priznaniya ego vysokogo dostoinstva i... - Hissune, syn |l'sinomy?! - vozopil Divvis. - A vy znaete, kto eto, |lidat? - Otkuda mne znat'? - Vspomnite o torzhestvah po sluchayu restavracii Valentina, kogda on potreboval, chtoby s nami v tronnom zale Konfaluma byli vse eti gnusnye tipy - ego zhonglery, morskoj kapitan-skandar bez ruki, h'ort s oranzhevymi bakenbardami i prochie. Pomnite sredi nih mal'chishku? - SHanamira? - Net, eshche mladshe! SHCHuplyj mal'chishka let desyati-odinnadcati, nachisto lishennyj uvazheniya k komu by to ni bylo, s glazami vorishki, kotoryj ko vsem pristaval i klyanchil medali i znaki otlichiya, a potom prikalyval ih k svoej odezhde i besprestanno razglyadyval sebya v zerkala! On-to i est' Hissune! - Tot malen'kij mal'chik, - dobavil Mirigant, - kotoryj ot vseh dobilsya obeshchaniya nanyat' ego provodnikom, esli kogda-nibud' popadut v Labirint. Da, ya pomnyu ego. Smyshlenyj, ya by skazal, plutishka. - Teper' etot plutishka stal kandidatom v rycari, - burknul Divvis. - Ili budet im, esli |lidat ne porvet bumagu, kotoruyu stol' bezuchastno rassmatrivaet. Nadeyus', vy ne sobiraetes' ee utverzhdat', |lidat? - Konechno, sobirayus'. - Kandidat v rycari iz Labirinta? |lidat pozhal plechami. - Kakaya mne raznica? Da bud' on hot' metamorfom iz Illirivojna! YA zdes' ne dlya togo, chtoby pereinachivat' resheniya Koronala. Raz Valentin skazal "kandidat v rycari", znachit tak tomu i byt', bud' mal'chik plutishkoj, rybakom, raznoschikom sosisok, metamorfom ili zolotarem... - On bystro postavil datu ryadom s podpis'yu. - Vse. Gotovo! Teper' Hissune ne menee znaten, chem vy, Divvis. Divvis nadmenno vypryamilsya. - Moim otcom byl Koronal Lord Voriaks, a dedom vysokij sovetnik Damandajn. Pradedom zhe... - Da. My vse eto znaem. No ya podtverzhdayu, chto teper' mal'chik ne menee znaten, chem vy, Divvis. Tut tak napisano. A kakaya-nibud' bumaga vrode etoj sdelala to zhe samoe dlya kogo-nibud' iz vashih predkov, hotya ya i ne znayu, kogda i pochemu. Ili vy polagaete, chto znatnost' - nechto vrozhdennoe, vrode chetyreh ruk i temnoj shersti u skandarov? - Segodnya vy vspyl'chivy, |lidat. - Tak i est'. Poetomu bud'te snishoditel'ny ko mne i postarajtes' ne dokuchat'. - Prostite, - izvinilsya Divvis bez osobogo raskayaniya v golose. |lidat vstal, potyanulsya i vyglyanul v ogromnoe zakruglennoe okno pered stolom Koronala, otkuda otkryvalsya grandioznyj vid na neob®yatnyj vozdushnyj prostor. Dva moguchih chernyh stervyatnika, chuvstvovavshih sebya na etoj golovokruzhitel'noj vysote v svoej stihii, kruzhili v nebe drug nad drugom; ot serebryanyh hoholkov na ih zolotistyh golovah otrazhalsya solnechnyj svet. Nablyudavshij za legkimi, raskovannymi dvizheniyami ptic |lidat pojmal sebya na tom, chto zaviduet ih svobode. On medlenno pokachal golovoj. Posle takoj raboty ustoyat' by na nogah. "|lidat Morvolskij, Vysokij Sovetnik i Regent..." Na etoj nedele ispolnyaetsya shest' mesyacev s teh por, kak Valentin otpravilsya v poezdku, podumal on. A kazhetsya, budto proshlo neskol'ko let. Neuzheli takova vsya zhizn' Koronala? Takaya rutinnaya rabota, takaya nesvoboda? Pozhaluj, let desyat' on zhivet s mysl'yu o tom, chto sam, vozmozhno, stanet Koronalom, ved' kak ni kruti on - pervyj v linii nasledovaniya s togo samogo dnya, kak Lord Voriaks pogib v lesu, a korona stol' neozhidanno pereshla k ego mladshemu bratu. Esli s Valentinom chto-nibud' sluchitsya ili esli Pontifeks Tiveras nakonec-to umret i Valentinu pridetsya obosnovat'sya v Labirinte, to koronu v forme zvezdnogo ognya podnesut emu, |lidatu. Vot tol'ko ne sostarit'sya by ran'she vremeni, poskol'ku Koronal dolzhen byt' chelovekom cvetushchego vozrasta, a |lidatu poshel uzhe pyatyj desyatok; Tiveras zhe, kak kazhetsya, budet zhit' vechno. Esli obstoyatel'stva slozhatsya udachno, on ne stanet, da i ne smozhet dumat' ob otkaze. Otkaz - nechto nemyslimoe. Pravda, |lidat vse chashche lovil sebya na tom, chto vse bolee pylko molitsya za prodlenie zhizni Pontifeksa Tiverasa, i za prodolzhitel'noe i blagopoluchnoe pravlenie Koronala Lorda Valentina. A neskol'ko mesyacev, provedennyh na postu regenta, lish' ukrepili ego v etoj mysli. Eshche v rannem detstve, kogda Zamok prinadlezhal Lordu Maliboru, emu kazalos', chto byt' Koronalom - samoe chudesnoe zanyatie na svete, i on ispytyval ostruyu zavist' k Voriaksu, kotoryj, buduchi vsego na vosem' let starshe, byl izbran preemnikom Lorda Malibora. Teper' zhe on nedoumeval, chemu tut bylo zavidovat', no otkazyvat'sya ot korony vse zhe ne sobiralsya. On pomnil, kak staryj verhovnyj sovetnik Damandajn, otec Voriaksa i Valentina, skazal odnazhdy, chto luchshim kandidatom v Koronaly yavlyaetsya tot, kto obladaet vsemi neobhodimymi kachestvami, no ne slishkom etogo hochet. CHto zh, neveselo skazal sebe |lidat, togda ya, navernoe, horoshij kandidat. No, mozhet, do menya delo ne dojdet. - Nu chto, pobezhali? - sprosil on s napusknoj veselost'yu. - Pyat' mil', a potom po stakanchiku dobrogo zolotogo vina? - Pozhaluj, - otkliknulsya Mirigant. Pri vyhode iz kabineta Divvis ostanovilsya pered ogromnym globusom iz bronzy i serebra u dal'nej steny; na nem oboznachalis' peremeshcheniya Koronala. - Smotrite, - skazal on, podnesya palec k rubinovomu shariku na poverhnosti globusa, pohozhemu na nalityj krov'yu glaz gornoj obez'yany. - On uzhe dovol'no daleko k zapadu ot Labirinta. CHto eto za reka, po kotoroj on spuskaetsya? Glajd? - Kazhetsya, Trej, - otvetil Mirigant. - Po-moemu, on napravlyaetsya v Trejmon. |lidat kivnul. On podoshel i legon'ko provel rukoj po shelkovisto-gladkoj metallicheskoj poverhnosti. - Da, a ottuda v Stoen, potom, ya dumayu, perepravitsya na korable cherez Zaliv v Perimor i podnimetsya po poberezh'yu do Alajsora. On ne mog otorvat' ladon' ot globusa, poglazhival prichudlivye linii kontinentov, kak esli by Madzhipur byl zhenshchinoj, a Alhanroel' i Cimroel' - ee grudyami. Kak prekrasen mir, kak prekrasno ego izobrazhenie! Litoj shar predstavlyal soboj poluglobus, tak kak ne imelo nikakogo smysla pokazyvat' obratnuyu storonu Madzhipura, splosh' zanyatuyu okeanom i pochti neissledovannuyu. No na zaselennom polusharii raspolagalis' tri kontinenta. Alhanroel' s ogromnym zazubrennym shpilem Zamkovoj Gory, chto vzdymalsya nad poverhnost'yu globusa, bogatyj lesami Cimroel', pustyni Suvraelya na yuge i blagoslovennyj Ostrov Snov mezhdu nimi, vo Vnutrennem More. Mnogie goroda, gornye cepi, krupnye ozera i reki izobrazhalis' vo vseh podrobnostyah. Kakoj-to mehanizm, ustrojstva kotorogo |lidat ne ponimal, vse vremya pokazyval mestonahozhdenie Koronala: svetyashchijsya krasnyj sharik postoyanno peremeshchalsya po marshrutu processii, tak chto vsegda mozhno bylo uznat', v kakom imenno meste nahoditsya Valentin. Slovno zacharovannyj, |lidat provel pal'cem po puti velikoj processii: Stoen, Perimor, Alajsor, Sintal'mond, Daniup, vniz po ushchel'yu Kinslejn v Santiskion i obratno, po krugu, cherez holmy u podnozhiya Zamkovoj Gory... - ZHaleete, chto ne s nim? - pointeresovalsya Divvis. - Ili hoteli by sovershit' etu poezdku vmesto nego? - dobavil Mirigant. |lidat rezko povernulsya k nemu. - CHto vy hotite skazat'? Slegka smeshavshis', Mirigant otvetil: - Razve neponyatno? - Kazhetsya, vy obvinyaete menya v protivozakonnyh namereniyah? - Protivozakonnyh? Tiveras zazhilsya na svete let na dvadcat'. ZHizn' v nem podderzhivaetsya lish' blagodarya kakomu-to koldovstvu... - Za schet novejshih dostizhenij mediciny, - popravil |lidat. Mirigant zametil, pozhav plechami: - |to odno i to zhe. Pri estestvennom hode sobytij Tiverasu davno uzhe pora umeret', a Valentinu - stat' nashim Pontifeksom. A novyj Koronal dolzhen byl by otpravit'sya v svoyu pervuyu velikuyu processiyu. - Reshat' ne nam, - burknul |lidat. - Verno, reshat' Valentinu. A on ne stanet, - skazal Divvis. - Stanet, kogda pridet vremya. - Kogda? Let cherez pyat'? Desyat'? Sorok? - Vy hoteli by zastavit' Koronala, Divvis? - YA hotel by dat' Koronalu sovet. |to nash dolg - vash, moj, Miriganta, Tunigorna, vseh nas, kto sostoyal v pravitel'stve do perevorota. My dolzhny skazat' emu: pora pereselyat'sya v Labirint. - Dumayu, nam pora na progulku, - suho zametil |lidat. - Poslushajte, |lidat! YA chto, vchera rodilsya? Moj otec byl Koronalom, ded zanimal vash nyneshnij post, ya vsyu zhizn' provel ryadom s vladykami mira sego i ponimayu vse ne huzhe, chem bol'shinstvo drugih. U nas net Pontifeksa. V techenie vos'mi ili desyati let nami pravit nekoe sushchestvo, skoree mertvoe, chem zhivoe, kotoroe boltaetsya v steklyannoj banke gde-to v Labirinte. Hornkast razgovarivaet s nim ili delaet vid, chto razgovarivaet, poluchaet ot nego rasporyazheniya ili opyat' zhe tol'ko delaet vid, chto poluchaet, no fakticheski u nas voobshche net Pontifeksa. Kak dolgo pravitel'stvo mozhet tak rabotat'? Dumayu, Valentin pytaetsya odnovremenno byt' Koronalom i Pontifeksom, chto nikomu ne pod silu, a stradaet vsya struktura vlasti, vse paralizovano... - Dostatochno, - vmeshalsya Mirigant. - On vse upryamitsya, poskol'ku molod i nenavidit Labirint, a eshche potomu, chto vernulsya posle izgnaniya s novoj svitoj iz zhonglerov i Pastuhov, kotorye nastol'ko uvlecheny krasotami Gory, chto ne dayut emu uvidet', v chem sostoit istinnyj dolg... - Hvatit! - I poslednee, - zayavil Divvis. - Razve vy oslepli, |lidat? Vsego vosem' let proshlo s teh por, kak my perezhili sobytie, sovershenno unikal'noe v nashej istorii, kogda zakonnogo Koronala svergli, a on dazhe ne znal ob etom, i posadili na ego mesto samozvanca. I kogo? Marionetku metamorfov! I Korol' Snov - samyj nastoyashchij metamorf! Dve iz chetyreh Vlastej Carstva uzurpirovany, a sam zamok kishit stavlennikami metamorfov... - Vse oni vyyavleny i unichtozheny. A tron doblestno otvoevan ego zakonnym vladel'cem, Divvis. - Vse verno. No neuzheli vy nadeetes', chto metamorfy dovol'stvuyutsya svoimi dzhunglyami? YA utverzhdayu, chto imenno sejchas, v eto samoe mgnovenie, oni zamyshlyayut unichtozhit' Madzhipur i zabrat' sebe to, chto ostanetsya. I nam izvestno ob ih zamyslah s momenta restavracii Valentina, a chto on predprinyal? CHto on sdelal, |lidat? Raspahnul pered nimi ob®yatiya! Poobeshchal, chto ispravit bylye oshibki i vosstanovit spravedlivost'. Da, a oni tem vremenem stroyat protiv nas kozni. - YA pobegu bez vas, - skazal |lidat. - Ostavajtes' zdes', sadites' za stol Koronala, podpisyvajte voroha dokumentov. Vy ved' etogo hotite, Divvis? Sest' za stol? - On gnevno razvernulsya i napravilsya k dveri. - Pogodite, - uderzhal ego Divvis. - My idem. - On dognal |lidata, vzyal ego pod ruku i proiznes tihim, napryazhennym golosom, tak ne pohozhim na ego obychnuyu maneru govorit', rastyagivaya slova: - Valentinu sleduet perebrat'sya v Pontifeksat. Neuzheli vy dumaete, chto ya stanu vashim sopernikom iz-za korony? - YA ne yavlyayus' kandidatom na koronu, - skazal |lidat. - Nikto nikogda ne pretenduet na koronu, - otvetil Divvis. - No dazhe rebenku izvestno, chto vy - naibolee veroyatnyj naslednik. |h, |lidat! - Ostav'te ego, - vmeshalsya Mirigant. - Polagayu, my sobralis' na progulku. - Da, pojdemte, i zakonchim nash razgovor, - soglasilsya Divvis. - Hvala Divin, - burknul |lidat. Vperedi ostal'nyh on spuskalsya po shirokim kamennym stupenyam, istertym na protyazhenii stoletij, mimo postov strazhi na ploshchadi Vil'divar, vymoshchennoj rozovym granitom i soedinyavshej vnutrennij zamok, osnovnuyu rabochuyu rezidenciyu korolya, s nagromozhdeniem vneshnih postroek, chto okruzhali ego na vershine Gory. |lidatu kazalos', budto golova u nego styanuta raskalennym obruchem: snachala prishlos' podpisyvat' besschetnye durackie bumagi, a potom - vyslushivat' granichashchie s izmenoj razglagol'stvovaniya Divvisa. I vse zhe on priznal pravotu poslednego. Dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. Kogda sleduet predprinyat' reshitel'nye, krupnomasshtabnye dejstviya, Pontifeks i Koronal dolzhny ob®edinit' usiliya, chtoby pregradit' put' vsyakomu bezrassudstvu. A Valentin v svoih popytkah dejstvovat' v odinochku poterpel neudachu. Dazhe velichajshie iz Koronalov - Konfalum, Prestimion ili Dekkeret - ne osmelivalis' edinolichno pravit' Madzhipurom. A ved' opasnosti, s kotorymi prihodilos' stalkivat'sya im, ne idut ni v kakoe sravnenie s tem, chto vypalo na dolyu Valentina. Mog li kto-nibud' predstavit' sebe vo vremena Konfaluma, chto smirnye, pokornye metamorfy vnov' podnimut golovu, chtoby popytat'sya otvoevat' poteryannye vladeniya? I vse zhe podgotovka k myatezhu dvizhetsya v ukromnyh mestah polnym hodom. Vryad li |lidatu udastsya zabyt' poslednie chasy vojny za restavraciyu, kogda prishlos' prokladyvat' put' v peshchery, gde stoyali mashiny, upravlyayushchie klimatom Zamkovoj Gory, i, chtoby spasti ih, emu prishlos' ubivat' strazhnikov, odetyh v mundiry lichnoj gvardii Koronala, a oni, umiraya vidoizmenyalis' i prevrashchalis' v beznosyh metamorfov so rtami-shchelyami i raskosymi glazami. |to proishodilo vosem' let tomu nazad; Valentin do sih por nadeetsya pronyat' myatezhnikov zavereniyami v bratskoj lyubvi i najti kakoj-nibud' mirnyj sposob unyat' ih zlobu. No nichego konkretnogo za vosem' let dobit'sya ne udalos'; i kto znaet, kakie novye ulovki napridumyvali metamorfy. |lidat nabral pobol'she vozduhu v legkie i pripustilsya izo vseh sil, v mgnovenie oka ostaviv daleko pozadi Miriganta i Divvisa. - |j! - zakrichal vsled emu Divvis. - Razve vy ne hoteli probezhat'sya truscoj? On ne obratil vnimaniya na krik. Bol' vnutri mozhno bylo vyzhech' tol'ko drugoj bol'yu; i on bezhal, kak sumasshedshij, pritvoryayas', chto ne slyshit oklikov. Vpered, tol'ko vpered, mimo izyashchnoj, ukrashennoj pyat'yu shpilyami, bashni Lorda Arioka, mimo chasovni Lorda Kinnikena, mimo podvor'ya Pontifeksa. Vniz, po kaskadu Gvadelumy, vokrug prizemistoj temnoj gromady sokrovishchnicy Lorda Prankipina, vverh, po Devyanosta Devyati Stupenyam - serdce nachinaet kolotit'sya v grudi - v storonu kolonnady dvora Pinitora, - vpered, vpered, cherez dvory, kotorymi on hodil v techenie tridcati let kazhdyj den', s teh por kak rebenkom popal syuda iz Morvola, chto u podnozhiya Gory, chtoby nauchit'sya iskusstvu gosudarstvennogo upravleniya. Skol'ko raz on begal tak s Valentinom, Stasilejnom ili Tunigornom - oni byli kak brat'ya, chetvero neobuzdannyh mal'chishek, ch'i vopli raznosilis' po vsemu zamku Lorda Malibora (tak on togda nazyvalsya) - ah, do chego zhe bezzabotnoj byla ih zhizn'! Oni predpolagali, chto stanut sovetnikami, kogda prestol zajmet Voriaks - v podobnom ishode nikto ne somnevalsya; a potom prezhdevremenno ushel iz zhizni Lord Malibor, za nim posledoval Voriaks, korona pereshla k Valentinu, i edinoobrazie ih zhiznej bylo narusheno raz i navsegda. A sejchas?! Valentinu pora pereselyat'sya v Labirint, skazal Divvis. Da-da. On neskol'ko molod dlya Pontifeksa, eto verno, no i popast' na tron v sostoyanii vyzhivshego iz uma Tiverasa - nevelika radost'. Staryj imperator zasluzhil potustoronnij pokoj, Valentin dolzhen otpravit'sya v Labirint, a korona - perejti... Ko mne? Lord |lidat? I zamok budet nazyvat'sya Zamkom Lorda |lidata? On razom udivilsya, voshitilsya i ispugalsya, chto za eti shest' mesyacev ispytal spolna, kakovo byt' Koronalom. - |lidat! Vy pogubite sebya! Vy bezhite, kak nenormal'nyj! - Golos Miriganta donosilsya izdaleka, slovno podhvachennoe vetrom eho. |lidat vzbezhal uzhe pochti na samyj verh Devyanosta Devyati Stupenej. Serdce gluho buhalo v grudi, glaza zavoloklo pelenoj, no on zastavil sebya preodolet' poslednie stupeni i vbezhat' v uzkij prohod iz zelenogo korolevskogo kamnya, vedushchij v administrativnye zdaniya dvora Pinitora. Nichego ne vidya pered soboj, on zavernul za ugol, oshchutil sokrushitel'nyj udar, uslyshal sdavlennyj vozglas, rastyanulsya vo ves' rost i kakoe-to vremya lezhal, poluoglushennyj, tyazhelo dysha. Potom on sel, otkryl glaza i uvidel molodogo cheloveka, hudoshchavogo i temnovolosogo, s prichudlivoj novomodnoj pricheskoj; yunosha neuverenno podnyalsya i podoshel k nemu. - Ser? S vami vse v poryadke, ser? - YA s vami stolknulsya, da? Nado bylo... smotret'... kuda begu... - YA videl vas, no ne uspel otskochit'. Vy bezhali tak bystro... pozvol'te, ya pomogu vam vstat'... - Vse horosho, yunosha. Mne prosto... nado otdyshat'sya... Vysokomerno otkazavshis' ot pomoshchi molodogo cheloveka, |lidat podnyalsya, otryahnul dublet i raspravil plashch; na bryuchine, pod kolenom, ziyala ogromnaya dyra, skvoz' kotoruyu vidnelas' obodrannaya do krovi kozha. Serdce kolotilos' po-prezhnemu gulko; on chuvstvoval sebya vystavlennym na vseobshchee posmeshishche. Divvis i Mirigant byli sovsem blizko. |lidat hotel bylo rassypat'sya v izvineniyah, no strannoe vyrazhenie lica neznakomca ostanovilo ego. - Vas chto-to bespokoit? - sprosil |lidat. - Vy sluchajno ne |lidat Morvolskij, ser? - On samyj. YUnosha rassmeyalsya. - Tak ya i podumal, razglyadev vas poblizhe. Vy-to mne i nuzhny! Mne skazali, chto vas mozhno najti vo dvore Pinitora. U menya dlya vas soobshchenie. V prohode poyavilis' Mirigant i Divvis. Oni ostanovilis' ryadom s |lidatom. Po ih vidu on predstavil sebe, naskol'ko uzhasno vyglyadit sam - raskrasnevshijsya, potnyj, ochumelyj ot sumasshedshego bega. On popytalsya sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie i, ukazav na molodogo cheloveka, skazal: - YA tak toropilsya, chto naletel na gonca, u kotorogo dlya menya koe-chto est'. Ot kogo soobshchenie, yunosha? - Ot Lorda Valentina, ser. U |lidata okruglilis' glaza. - |to chto, shutka? Koronal sovershaet velikuyu processiyu i sejchas on gde-to k zapadu ot Labirinta. - Tak i est'. YA sostoyal pri nem v Labirinte, a kogda on poslal menya na Goru, to poprosil pervym delom razyskat' vas i peredat'... - CHto imenno? YUnosha neuverenno posmotrel na Divvisa i Miriganta. - YA polagayu, chto soobshchenie prednaznacheno lichno vam, moj lord. - |to lordy Mirigant i Divvis, krovnye rodstvenniki Koronala. Mozhete govorit' pri nih. - Ochen' horosho, ser. Lord Valentin velel mne peredat' |lidatu Morvolskomu - zabyl skazat', ser, chto ya - kandidat v rycari Hissune, syn |l'sinomy - velel peredat', chto izmenil pervonachal'nye plany i sobiraetsya posetit' s velikoj processiej Cimroel', a pered vozvrashcheniem naneset vizit svoej matushke, Ledi Ostrova, i potomu prosit vas ispolnyat' obyazannosti regenta v techenie vsego sroka ego otsutstviya. Po ego mneniyu, etot srok sostavit... - Pomiluj menya Divin! - hriplo probormotal |lidat. - ...god ili, vozmozhno, poltora, sverh zaplanirovannogo. 11 Vtorym priznakom nadvigayushchejsya bedy stali dlya |tovana |lakki uvyadshie cherez pyat' dnej posle purpurnogo dozhdya list'ya niukovyh derev'ev. Purpurnyj dozhd' sam po sebe ne predveshchal chego-libo neobychnogo. On ne takaya uzh redkost' na vostochnom sklone Dulornskogo Rifta, gde na poverhnost' vyhodyat plasty myagkogo, legkogo peska-skuvva, imeyushchego blednuyu krasnovato-golubovatuyu okrasku. V opredelennoe vremya goda severnyj veter, nazyvaemyj "Skrebkom", podnimal etot pesok vysoko v nebo, gde on na neskol'ko dnej zagryaznyal oblaka i pridaval dozhdyu krasivyj bledno-lilovyj ottenok. No delo v tom, chto zemli |tovana |lakki lezhali na tysyachu mil' k zapadu ot teh mest na drugom sklone Rifta, nepodaleku ot Falkinkipa; naskol'ko bylo izvestno, vetry s peskom skuvva tak daleko na zapad ne zaletali. Odnako |tovan |lakka znal, chto vetry imeyut obyknovenie menyat' napravlenie, i Skrebok, po vsej vidimosti, reshil v nyneshnem godu nanesti vizit na protivopolozhnyj sklon Rifta. V lyubom sluchae, purpurnyj dozhd' bespokojstva ne vyzyval: posle nego povsyudu ostavalsya lish' sloj peska, smyvaemyj sleduyushchim, uzhe obychnym dozhdem. Net, pervym znakom bedy stal ne sam purpurnyj dozhd', a uvyadanie chuvstvennikov v sadu |tovana |lakki: eto proizoshlo za dva ili tri dnya do dozhdya. Est' nad chem prizadumat'sya, no v obshchem-to nichego iz ryada von vyhodyashchego. Ne tak-to eto i slozhno - zastavit' chuvstvennikov uvyanut'. Oni predstavlyayut iz sebya nebol'shie rasteniya, chuvstvitel'nye k psihologicheskim izlucheniyam; u nih zolotye listochki i neprimetnye zelenye cvetki. Ih rodina - lesa k zapadu ot Mazadony, i lyuboj psihicheskij dissonans v predelah ih dosyagaemosti - bud' to gnevnye vykriki, rev derushchihsya v lesu zhivotnyh ili dazhe, kak utverzhdayut, odno lish' priblizhenie cheloveka, sovershivshego ser'eznoe prestuplenie - privodit k tomu, chto listochki chuvstvennikov skladyvayutsya, kak ladoni vo vremya molitvy, i cherneyut. Takaya reakciya, kazalos', ne imeet nikakih biologicheskih ob®yasnenij, kak chasto dumal |tovan |lakka; no net nikakogo somneniya v tom, chto tajna budet raskryta pri vnimatel'nom izuchenii, kotorym on sobiralsya kogda-nibud' zanyat'sya. A poka on prosto vyrashchival chuvstvenniki u sebya v sadu, potomu chto emu nravilos', kak veselo sverkayut ih zolotistye list'ya. Poskol'ku vo vladeniyah |tovana |lakki carili poryadok i garmoniya, to ni razu za vse vremya, chto on vyrashchival chuvstvenniki, ne sluchalos' nichego takogo, chtoby oni zachahli - do sih por. Zagadka. Kto mog pererugivat'sya u granic ego sada? Kakoe zlobno rychashchee zhivotnoe v provincii, gde vstrechalas' tol'ko domashnyaya skotina, moglo vnesti sumyaticu v poryadok, kotorym otlichalos' ego pomest'e? V poryadke dlya |tovana |lakki, shestidesyatiletnego zemledel'ca-dzhentl'mena, vysokogo i statnogo, s krupnoj sedoj golovoj, zaklyuchalsya smysl bytiya. Ego otec byl tret'im synom gercoga Massisskogo, a oba brata posledovatel'no zanimali post mera Falkinkipa, no ego samogo gosudarstvennaya sluzhba ne privlekala: kak tol'ko on vstupil v prava nasledstva, to priobrel roskoshnyj uchastok zemli v bezmyatezhnoj, holmistoj zelenoj mestnosti na zapadnom krayu Rifta, gde ustroil Madzhipur v miniatyure, - malen'kij mirok, vosproizvodivshij krasotu i spokojstvie vsej planety, ee rovnyj garmonichnyj duh. On vyrashchival obychnye dlya etih mest kul'tury: niuk i glejn, hingamoty i stadzhu. Stadzha byla osnovoj ego hozyajstva, poskol'ku spros na sladkij vozdushnyj hleb iz klubnej stadzhi nikogda ne padal, i hozyajstva Rifta dolzhny byli proizvodit' ee v dostatochnyh kolichestvah, chtoby obespechit' potrebnosti primerno tridcati millionov zhitelej Dulorna, Falkinkipa i Pidruida, a takzhe eshche neskol'kih millionov, prozhivavshih v okrestnyh gorodkah. CHut' vyshe stadzhi po sklonu raspolagalas' plantaciya glejna - ryady gustyh, kupoloobraznyh kustov, mezhdu udlinennymi serebristymi list'yami kotoryh gnezdilis' krupnye grozd'ya nebol'shih, nezhnyh, nalityh sokom golubyh plodov. Stadzha i glejn vsegda rosli ryadom: davno bylo izvestno, chto korni glejna vydelyayut v pochvu azotosoderzhashchuyu zhidkost', kotoraya posle dozhdej opuskaetsya po sklonu i stimuliruet rost klubnej stadzhi. Za glejnom vidnelas' roshchica hingamotov, gde iz pochvy torchali myasistye, gribovidnye zheltye otrostki, vzduvshiesya ot saharnogo soka: oni ulavlivali svet, energiyu kotorogo postavlyali rasteniyam, chto pryatalis' gluboko pod zemlej. A vdol' granic vsego pomest'ya protyanulsya chudesnyj sad |tovana |lakki. Sad sostoyal iz derev'ev niuk, posazhennyh, kak prinyato, gruppami po pyat', prichudlivymi geometricheskimi figurami. |lakka lyubil prohazhivat'sya sredi nih i laskovo poglazhivat' ladonyami tonkie chernye stvoly, kotorye byli ne tolshche chelovecheskoj ruki i takimi zhe gladkimi, kak samyj izyskannyj atlas. Derevo niuk zhilo ne bol'she desyati let: pervye tri goda ono roslo porazitel'no bystro, vymahivaya do sorokafutovoj vysoty, na chetvertyj na nem poyavlyalis' pervye izumitel'nye zolotye cvety v forme chashi s krovavo-krasnoj seredinoj, a zatem ono nachinalo v izobilii prinosit' belovato-prozrachnye serpovidnye plody s rezkim zapahom, i plodonosilo do teh por, poka vnezapno ne umiralo: za neskol'ko chasov izyashchnoe derevo prevrashchalos' v suhuyu palku, kotoruyu mog slomat' i rebenok. Buduchi yadovitymi v syrom vide, plody niuka byli nezamenimy dlya prigotovleniya ostrogo, pryanogo zharkogo i kash, stol' cenimyh v kuhne hajrogov. Po-nastoyashchemu horosho niuk ros tol'ko v Rifte, i |tovan |lakka so svoim urozhaem zanimal prochnoe mesto na rynke. Zemledelie napolnyalo zhizn' |tovana |lakki oshchushcheniem poleznosti, no ne sovsem udovletvoryalo ego lyubov' k krasote. Poetomu-to on sozdal u sebya chastnyj botanicheskij sad, gde ustroil voshititel'nuyu, zhivopisnuyu ekspoziciyu, sobrav so vseh koncov sveta vsevozmozhnye udivitel'nye rasteniya, kakie tol'ko mogli prizhit'sya v teplom, vlazhnom klimate Rifta. Byli zdes' alabandiny s Cimroelya i Alhanroelya vseh estestvennyh tonov i ottenkov, a takzhe bol'shinstvo iskusstvenno vyvedennyh sortov. Byli tanigaly, tvejly, derev'ya iz lesov Gihorny s cvetami, kotorye lish' v polnoch' po pyatnicam yavlyalis' vzoru vo vsem svoem oshelomlyayushchem velikolepii. Imelis' takzhe pinniny, androdragmy, puzyrchatye derev'ya i rezinovyj moh; halatingi, vyrashchennye iz dobytyh na Zamkovoj Gore cherenkov; karamangi, muorny, sihornskie liany, sefitongaly, eldirony. |ksperimentiroval |lakka i so stol' prihotlivymi rasteniyami, kak ognennye pal'my iz Pidruida, kotorye inogda zhili u nego do pyati-shesti sezonov, no v takom otdalenii ot morya nikogda ne cveli; igol'chatymi derev'yami s gor, kotorye bystro chahli bez potrebnogo im holoda; strannymi, prizrachnymi lunnymi kaktusami iz pustyni Velaliser, kotorye on bezuspeshno pytalsya ogradit' ot slishkom chastyh dozhdej. |tovan |lakka ne brezgoval i mestnymi rasteniyami: vyrashchival strannye nadutye derev'ya-puzyri, kachavshiesya, kak vozdushnye shariki, na svoih tolstyh kornyah, i zloveshchie, plotoyadnye derev'ya-rty iz lesov Mazadony, poyushchie paporotniki, kapustnye derev'ya, neskol'ko gromadnyh dvikk, poldyuzhiny paporotnikovyh derev'ev doistoricheskogo vida. Dlya pokrytiya pochvy on nebol'shimi kuchkami rassazhival chuvstvenniki, kotorye svoim skromnym i izyashchnym vidom yavlyali priyatnyj kontrast bolee yarkim i vynoslivym rasteniyam, sostavlyavshim osnovu ego kollekcii. Tot den', kogda on obnaruzhil, chto chuvstvenniki pozhuhli, nachinalsya velikolepno. Noch'yu proshel nebol'shoj dozhdik, no livnya, kak zametil, sovershaya obychnyj obhod sada na rassvete, |tovan |lakka, ne predvidelos'; vozduh byl prozrachen nastol'ko, chto luchi voshodyashchego solnca bili v glaza zelenym ognem, otrazhayas' ot granitnyh skal na zapade. Sverkali cvety alabandiny; derev'ya-rty, prosnuvshiesya golodnymi, bezostanovochno shevelili shchupal'cami i pestikami, polupogruzhennymi v glubokie chashchi, raspolozhennye posredi ogromnyh rozetok. Kroshechnye dolgoklyuvy s malinovymi kryl'yami porhali, kak oslepitel'nye iskorki, mezhdu vetvej androdragmy. No poskol'ku v |lakke bylo sil'no razvito predchuvstvie durnogo - noch'yu on videl nehoroshie sny so skorpionami, dhimsami i prochej nechist'yu, chto koposhilas' na ego zemle, - on pochti ne udivilsya, natknuvshis' na zloschastnye chuvstvenniki, pochernevshie i skukozhivshiesya ot nevedomoj bolezni. Vse utro do zavtraka on rabotal v odinochestve, ugryumo vyryvaya povrezhdennye rasteniya. Esli ne schitat' postradavshih otrostkov, oni byli zhivy, no spasti ih ne predstavlyalos' vozmozhnym, poskol'ku uvyadshaya listva nikogda ne vosstanovitsya; a esli by on popytalsya ih podrezat', to nizhnyaya chast' vse ravno pogibla by ot boli. Potomu on i vyryval ih desyatkami, s sodroganiem oshchushchaya, kak oni korchatsya u nego v rukah, a potom soorudil pogrebal'nyj koster, posle chego vyzval k posadkam chuvstvennikov starshego sadovnika vmeste s rabochimi i sprosil, znaet li kto-nibud', chto privelo rasteniya v takoe sostoyanie. No nikto ne smog nichego skazat'. Proisshestvie poverglo ego v unynie, no ne v obychae |tovana |lakki bylo nadolgo opuskat' ruki, i uzhe k vecheru on razdobyl sotnyu paketikov s semenami chuvstvennikov iz mestnogo pitomnika: sami rasteniya on, razumeetsya, kupit' ne mog, poskol'ku pri peresadke oni ne vyzhivali. Ves' sleduyushchij den' on vysazhival semena. CHerez shest'-vosem' nedel' ot sluchivshegosya ne ostanetsya i sleda. On rascenil gibel' rastenij kak nebol'shuyu zagadku, kotoraya, vozmozhno, kogda-nibud' razreshitsya, no, skoree vsego, net, - i vybrosil ee iz golovy. Den' ili dva spustya k pervoj zagadke pribavilas' vtoraya: purpurnyj dozhd'. Neobychnoe, no bezobidnoe sobytie. Vse soshlis' na odnom: "Dolzhno byt', menyaetsya napravlenie vetra, vot i zanosit skuvvu tak daleko na zapad!" Pesok proderzhalsya men'she odnogo dnya, a potom ocherednoj liven' smyl vse dochista, zaodno s vospominaniyami |tovana |lakki. No niukovye derev'ya... CHerez neskol'ko dnej posle purpurnogo dozhdya |lakka nablyudal za sborom urozhaya plodov niuka, kogda k nemu podbezhal starshij desyatnik, hudoshchavyj nevozmutimyj hajrog po imeni Simoost. On nahodilsya v sostoyanii, kotoroe primenitel'no k Simoostu mozhno bylo nazvat' uzhasnym vozbuzhdeniem: zmeeobraznye volosy rastrepany, razdvoennyj yazyk mel'kal tak, slovno norovil vyskochit' izo rta. Hajrog zakrichal: - Niuk! Niuk! Serovato-belye list'ya derev'ev niuk imeyut formu karandasha i stoyat vertikal'no redkimi puchkami na okonchaniyah dvuhdyujmovyh pobegov, budto vnezapnyj udar elektrichestvom zastavil ih vstat' torchkom. Samo derevo ochen' tonkoe, a vetki nastol'ko nemnogochislenny i koryavy, chto takoe polozhenie list'ev pridaet niuku zabavnyj kolyuchij vid, blagodarya chemu ego nevozmozhno ni s chem sputat' dazhe na bol'shom rasstoyanii; no kogda |tovan |lakka pobezhal vsled za Simoostom k roshche, to razglyadel eshche za neskol'ko soten yardov nechto, s ego tochki zreniya, nevoobrazimoe: na vseh derev'yah list'ya svisali vniz, budto eto byli ne niuki, a kakie-nibud' plakuchie tanigaly ili halatingi! - Vchera oni byli v poryadke, - skazal Simoost. - I segodnya utrom tozhe! No sejchas... sejchas... |tovan |lakka dostig pervoj gruppy iz pyati derev'ev i polozhil ruku na blizhajshij k nemu stvol, pokazavshijsya neobychno legkim: on tolknul i derevo poddalos'. Suhie korni legko vyvernulis' iz pochvy. On tolknul vtoroe, tret'e... - List'ya... - dobavil Simoost. - Dazhe u mertvogo niuka list'ya povernuty vverh. A tut... Nichego podobnogo mne videt' ne dovodilos'. - Neestestvennaya smert', - probormotal |tovan |lakka. - |to chto-to novoe, Simoost. On brosalsya ot gruppki i gruppke, oprokidyvaya derev'ya; posle tret'ej pereshel na shag, a na pyatoj opustil golovu i ele perestavlyal nogi. - Umerli... vse umerli... vse moi krasavcy-niuki... Pogibla vsya roshcha. Oni pogibli obychnoj dlya niukov smert'yu, stremitel'no, poteryav svoi soki cherez poristye vetki; no niukovaya roshcha, zasazhennaya stupenchatym sposobom po desyatiletnemu ciklu, ne dolzhna byla zasohnut' celikom, a strannoe povedenie list'ev ostavalos' neob®yasnimym. - Nado izvestit' sel'skohozyajstvennogo agenta, - skazal |tovan |lakka. - A eshche, Simoost, poshlite kogo-nibud' na fermu Hagidona, k Nismejnu i k tomu... kak ego... vozle ozera, chtoby uznat', kak u nih s niukami. Interesno, eto bolezn'? No u niukov ne byvaet boleznej... kakaya-nibud' novaya, a, Simoost? Idet na nas, kak poslanie Korolya Snov? - Purpurnyj dozhd', ser... - Nemnogo cvetnogo peska? Kakoj ot nego mozhet byt' vred? Na toj storone Rifta dozhd' byvaet raz po desyat' v godu, no tam ego i ne zamechayut. Oh, Simoost, niuki, moi niuki!.. - |to purpurnyj dozhd', - tverdo zayavil Simoost. - On sovsem ne takoj, kakoj byvaet na vostoke. On drugoj, ser, yadovityj! On ubil niuki! - I chuvstvenniki tozhe, za dva dnya do togo, kak proshel? - Oni ochen' nezhnye, ser. Vozmozhno, oni pochuvstvovali yad v vozduhe, kogda priblizhalsya dozhd'. |tovan |lakka pozhal plechami. Mozhet, tak ono i est'. A mozhet byt', noch'yu priletali metamorfy iz P'yurifajna na metlah ili kakih-nibud' volshebnyh letayushchih mashinah i naslali na zemlyu nekie gibel'nye chary. Mozhet byt'. V mire, sostoyashchem iz "mozhet byt'", vse vozmozhno. - CHto tolku stroit' dogadki? - gor'ko sprosil on. - My nichego ne znaem. Krome togo, chto niuki pogibli, i chuvstvenniki tozhe umerli. CHto stoit na ocheredi, Simoost? Kto sleduyushchij? 12 Karabella, ves' den' naprolet smotrevshaya iz okna flotera, budto nadeyas' siloj svoego vzglyada uvelichit' skorost' ekipazha, kativshego po unyloj pustoshi, vdrug voskliknula s neozhidannym likovaniem: - Smotri, Valentin! Kazhetsya, pustynya i vpravdu zakanchivaetsya! - Vryad li, - otozvalsya on. - Navernyaka ostalos' eshche tri ili chetyre dnya. Ili pyat', shest', sem'... - Neuzheli ty dazhe ne vzglyanesh'? On otlozhil voroh donesenij, kotoryj prosmatrival, vypryamilsya i vyglyanul v okno poverh ee golovy. Tochno! O, Divin, da tam zelen'! I ne serovataya zelen' koryavyh, pyl'nyh, upryamyh i zhalkih pustynnyh rastenij, a yarkaya, trepetnaya, prisushchaya podlinnoj madzhipurskoj flore, pronizannaya energiej rosta i plodorodiya. Nakonec-to zlovrednyj duh Labirinta ostalsya pozadi, i korolevskij kortezh vybiraetsya s bezradostnogo ploskogor'ya, na kotorom raspolozhena podzemnaya stolica. Navernoe, priblizhayutsya zemli gercoga Nascimonte - ozero Ajvori, gora |bersinul, polya tuola i milajla, ogromnye usad'by doma, o kotoryh Valentin stol'ko slyshal... On polozhil ladon' na uzkoe plecho Karabelly, pogladil po spine, odnovremenno razminaya ej myshcy i laskaya. Kak horosho, chto ona snova s nim! Ona prisoedinilas' k processii nedelyu nazad u razvalin Velalisera, gde oni vmeste oznakomilis' s hodom rabot u arheologov, kotorye zanimalis' raskopkami ogromnogo kamennogo goroda, ostavlennogo metamorfami pyatnadcat'-dvadcat' tysyacheletij nazad. Ee poyavlenie zametno sposobstvovalo tomu, chto utomlennyj i podavlennyj Valentin neskol'ko priobodrilsya. - Ah, miledi, kak odinoko bylo v Labirinte bez vas, - nezhno skazal on. - ZHal', chto menya tam ne bylo. YA ved' znayu, kak ty nenavidish' eto mesto. A kogda mne skazali, chto ty bolen... o, ya chuvstvovala sebya takoj vinovatoj, i mne bylo tak stydno, chto ya daleko, kogda ty... kogda... - Karabella pokachala golovoj. - YA byla by s toboj, esli by mogla. Ty zhe znaesh'. No ya poobeshchala, chto budu na otkrytii muzeya v Sti, a... - Da, konechno. U suprugi Koronala est' svoi obyazannosti. - Tak stranno: "Supruga Koronala"... Malen'kaya devochka-zhongler iz Til-omona hodit po Zamkovoj Gore, proiznosit rechi i otkryvaet muzei... - Vse eshche "malen'kaya devochka-zhongler iz Til-omona"? I eto posle stol'kih let, Karabella? Ona peredernula plechami, prigladila rukami svoi myagkie, korotko ostrizhennye temnye volosy. - Moya zhizn' - vsego lish' cep' strannyh sluchajnostej, o kotoryh nevozmozhno zabyt'. Esli by ya ne ostanovilas' s truppoj Zalzana Kavola v toj gostinice, kogda voshel ty... i esli by ty ne lishilsya pamyati i ne byl by broshen v Pidruide, takoj prostodushnyj, kak chernonosyj blav... - Ili esli by ty rodilas' vo vremena Lorda Havilbova ili v kakom-nibud' drugom mire... - Ne drazni menya, Valentin. - Prosti, lyubimaya. - On vzyal ee malen'kuyu prohladnuyu ruchku v svoyu. - No skol'ko ty eshche budesh' vspominat', kem byla? Kogda ty, nakonec, nachnesh' vosprinimat' kak dolzhnoe svoyu nastoyashchuyu zhizn'? - Pozhaluj, nikogda, - otchuzhdenno otvetila ona. - Vladychica moej zhizni, kak ty mozhesh' govorit'... - Ty znaesh', pochemu, Valentin. On na mgnovenie prikryl glaza. - Povtoryayu, Karabella, tebya na Gore lyubit vsyakij rycar', princ ili lord - k tebe obrashcheny ih predannost', voshishchenie, uvazhenie...