chto u nego samogo vid vryad li namnogo priyatnej. Navernoe, i v samom dele prishlo vremya vyshvyrnut' nas vseh otsyuda, podumalos' emu. - YA prishel srazu zhe, kak tol'ko poluchil soobshchenie, - skazal on i posmotrel na Pontifeksa. - CHto sluchilos'? On umiraet, da? No ya ne vizhu v nem nikakih izmenenij. - Emu eshche ochen' daleko do smerti, - otozvalsya Sepultrov. - CHto zhe togda proishodit? - Sudite sami, - otvetil vrach. - Vot, opyat'. Sushchestvo v share zhizneobespecheniya shevelilos' i kachalos' iz storony v storonu primerno raz v minutu. Pontifeks izdal nizkij voyushchij zvuk, potom - chto-to vrode hrapa s prisvistom, i vse eto soprovozhdalos' nevnyatnym bormotaniem. Hornkast i ran'she neodnokratno slyshal vse eti zvuki, predstavlyavshie soboj osobyj yazyk Pontifeksa, sozdannyj tem na sklone muchitel'nyh let i dostupnyj ponimaniyu odnogo lish' glavnogo predstavitelya. V nekotoryh iz nih pochti ugadyvalis' slova, ili priznaki slov: v ih razmytyh ochertaniyah vse zhe prostupal iznachal'nyj smysl. Drugie zhe za mnogo let prevratilis' prosto v shumy, no Hornkastu privelos' nablyudat' za etimi prevrashcheniyami i on znal, kakie stoyat za shumami osmyslennosti, zato inye, kazalos', obladali formoj opredelennoj slozhnosti i mogli vyrazhat' otdel'nye idei, postignutye Tiverasom v ego odinokom i prodolzhitel'nom bezumii. - YA slyshu to zhe, chto vsegda, - skazal Hornkast. - Podozhdite nemnogo. Prislushavshis', Hornkast ulovil cepochku slogov, kotorye oznachali "Lord Malibor" - Pontifeks zabyl dvuh preemnikov Malibora i po-prezhnemu schital ego nyneshnim Koronalom, - a zatem klubok drugih korolevskih imen: Prestimion, Konfalum, Dekkeret, opyat' Malibor. Slovo "spat'". Imya Oss'era, kotoryj byl Pontifeksom do Tiverasa. Imya Kinnikena, predshestvennika Oss'era. - On bluzhdaet v otdalennom proshlom, kak s nim chasto byvaet. I vy menya pozvali syuda, chtoby... - Podozhdite. S rastushchim razdrazheniem Hornkast vnov' obratil svoj sluh k nevnyatnomu monologu Pontifeksa i s izumleniem uslyshal, vpervye za mnogo let, otchetlivo proiznesennoe, polnost'yu uznavaemoe slovo: - ZHizn'. - Slyshali? - sprosil Sepultrov. Hornkast kivnul. - Kogda eto nachalos'? - Dva chasa nazad, tochnee, dva s polovinoj, - skazal Dilifon. - My sdelali zapis'. - CHto eshche on skazal, chto vy ponyali? - Sem' ili vosem' slov, - otvetil Sepultrov. - Veroyatno, est' i drugie, kotorye smozhete ponyat' tol'ko vy. Hornkast perevel vzglyad na Narramer. - On bodrstvuet ili spit? - Mne kazhetsya, v otnoshenii Pontifeksa eti ponyatiya ne godyatsya, - skazala ona. - On prebyvaet odnovremenno v oboih sostoyaniyah. - Podnimajsya. Idi. - On i ran'she neskol'ko raz proiznosil te zhe slova, - probormotal Dilifon. Nastupila tishina. Pontifeks, kazalos', zasnul, hotya ego glaza prodolzhali ostavat'sya otkrytymi. Hornkast ugryumo smotrel na nego. Kogda Tiveras vpervye zabolel, eshche na zare carstvovaniya Lorda Valentina, podderzhivat' ego zhizn' takim obrazom predstavlyalos' vpolne logichnym, i Hornkast byl sredi naibolee aktivnyh storonnikov plana, predlozhennogo Sepultrovom. Do etogo ne sluchalos', chtoby Pontifeks perezhil dvuh Koronalov i chtoby tretij Koronal prishel k vlasti, kogda Pontifeks nahodilsya v ves'ma preklonnom vozraste. |to narushilo dinamiku gosudarstvennoj sistemy. Hornkast sam v to vremya zayavlyal, chto Lorda Valentina, stol' molodogo i neopytnogo, ele spravlyavshegosya s obyazannostyami Koronala, eshche slishkom rano otpravlyat' v Labirint. Vse soglasilis' s tem, chto Pontifeksu sleduet nekotoroe vremya ostavat'sya na trone, esli est' vozmozhnost' podderzhat' ego sushchestvovanie. Sepultrov nashel sredstva sohranit' emu zhizn', hotya vskore stalo ochevidno, chto Tiveras vpal v dryahlost', zadelalsya marazmatikom i prebyvaet mezhdu zhizn'yu i smert'yu. No potom proizoshel perevorot, za kotorym posledovali trudnye gody restavracii, kogda dlya ustraneniya posledstvij myatezha potrebovalas' vsya energiya Koronala. Vse eti gody Tiveras tak i ostavalsya v svoej kletke. Hotya prodlenie zhizni Pontifeksa oznachalo bolee prodolzhitel'noe prebyvanie u vlasti samogo Hornkasta, a vsledstvie nedeesposobnosti Pontifeksa on sosredotochil v svoih rukah chrezvychajnuyu vlast', tem ne menee, besceremonnoe zatyagivanie zhizni cheloveka, davnym-davno zasluzhivshego pokoj, vnushalo emu otvrashchenie. A Lord Valentin prosil dat' vremya, bol'she vremeni, chtoby zakonchit' svoi dela v kachestve Koronala. Proshlo vosem' let: razve etogo nedostatochno? S nekotorym udivleniem Hornkast pojmal sebya na tom, chto gotov chut' li ne molit'sya za izbavlenie Tiverasa ot nevoli. Esli by tol'ko mozhno bylo pozvolit' emu usnut'! - Va... Va... - CHto eto znachit? - sprosil Sepultrov. - CHto-to novoe! - prosheptal Dilifon. Hornkast zhestom prizval ih k tishine. - Va... Valentin... - Voistinu novoe! - skazala Narramer. - Valentin Pontifeks... Valentin Pontifeks Madzhipura... Ustanovilas' tishina. |ti otchetlivo proiznesennye, lishennye vsyakoj dvusmyslennosti slova vitali v vozduhe, podobno vzryvayushchimsya solncam. - YA dumal, on zabyl imya Valentina, - skazal Hornkast, - a Koronalom schitaet Lorda Malibora. - YAvno ne schitaet, - skazal Dilifon. - Inogda pered konchinoj, - tiho skazal Sepultrov, - razum vosstanavlivaetsya sam po sebe. Dumayu, k nemu vozvrashchaetsya rassudok. - On po-prezhnemu bezumen! - vskrichal Dilifon. - Bogi ne dopustyat, chtoby on osoznal, chto my s nim sdelali! - YA polagayu, - zagovoril Hornkast, - chto on vsegda znal, chto my s nim sdelali, i sejchas k nemu vozvrashchaetsya ne rassudok, a sposobnost' obshchat'sya s pomoshch'yu slov. Vy slyshali: Valentin Pontifeks. On privetstvuet svoego preemnika i znaet, kto dolzhen byt' preemnikom. Sepultrov, on umiraet? - Pribory ne otmechayut nikakih fizicheskih izmenenij. YA schitayu, chto on eshche protyanet nekotoroe vremya v takom sostoyanii. - My ne dolzhny etogo dopustit', - vozrazil Dilifon. - CHto vy predlagaete? - pointeresovalsya Hornkast. - My slishkom zatyanuli s ego uhodom. YA znayu, chto takoe starost', Hornkast - veroyatno, tak zhe, kak i vy, hot' po vam i ne skazhesh'. |tot chelovek v dva raza starshe lyubogo iz nas. On ispytyvaet takie stradaniya, chto nam i predstavit' nevozmozhno. YA schitayu: nado polozhit' im konec. Segodnya zhe. Sejchas zhe. - My ne imeem prava, - skazal Hornkast. - Uveryayu vas, chto ne men'she, chem vy, sochuvstvuyu ego stradaniyam. No reshat' ne nam. - Vse ravno, nado zakanchivat'. - Otvetstvennost' dolzhen vzyat' na sebya Lord Valentin. - Lord Valentin nikogda ne pojdet na takoe, - probormotal Dilifon. - Pri ego popustitel'stve fars budet prodolzhat'sya eshche let pyat'desyat. - Vybor za nim, - tverdo skazal Hornkast. - Komu my sluzhim: emu ili Pontifeksu? - sprosil Dilifon. - U nas edinoe pravitel'stvo s dvumya monarhami, lish' odin iz kotoryh v nastoyashchij moment deesposoben. Sluzha Koronalu, my sluzhim Pontifeksu. Krome togo... Iz shara zhizneobespecheniya doneslos' yarostnoe mychanie, ledenyashchij krov' zvuk vtyagivaemogo skvoz' zuby vozduha i rezkij trojnoj ryk. Zatem - slova, otchetlivee, chem pered etim: - Valentin... Pontifeks Madzhipura... slava! - On slyshit nash razgovor i serditsya. On umolyaet o smerti, - skazal Dilifon. - A mozhet byt', dumaet, chto uzhe umer, - predpolozhila Narramer. - Net-net, Dilifon prav, - otvetil Hornkast. - On uslyshal nas. On znaet, chto my ne mozhem dat' emu to, chto on hochet. - Podnimajsya. Idi. - Podvyvanie. Bul'kan'e. - Smert'! Smert'! Smert'! Nikogda za mnogie desyatiletiya Hornkast ne ispytyval takogo otchayaniya. Ohvachennyj etim chuvstvom, glavnyj predstavitel' metnulsya k sharu zhizneobespecheniya, pochti reshivshis' oborvat' vse kabeli i trubki i pryamo sejchas pokonchit' s mucheniyami starika. No net: postupit' tak, konechno, bylo by bezumiem. Hornkast ostanovilsya i zaglyanul v shar; ego glaza vstretilis' so vzglyadom Tiverasa, i on zastavil sebya sohranit' tverdost' pri vide zastyvshej vo vzglyade Pontifeksa bezmernoj pechali. Pontifeks vnov' obrel rassudok. Nikakogo somneniya. Pontifeks ponimal, chto emu ne dayut umeret' v interesah gosudarstva. - Vashe velichestvo, - obratilsya k nemu Hornkast, starayas' vygovarivat' slova gromko i vnyatno. - Vashe velichestvo, vy slyshite menya? Zakrojte glaz, esli slyshite. Otveta ne posledovalo. - I vse zhe, polagayu, vy slyshite menya, vashe velichestvo. YA hochu skazat' vam sleduyushchee: my znaem, chto vy stradaete, i ne dopustim zatyagivaniya vashih stradanij. My klyanemsya, vashe velichestvo. Tishina. Nepodvizhnost'. I vdrug: - ZHizn'! Bol'! Smert'! Potom - stony, bul'kan'e, svist i vizg, - slovno pesnya mertveca iz mogily. 15 - A eto hram Ledi, - skazal lord-mer Sambigel', ukazyvaya na izumitel'nyj otvesnyj utes, vzdymavshijsya k vostoku ot goroda. - Zavetnejshaya iz vseh ee svyatyn', ne schitaya, konechno, samogo Ostrova. Valentin napryag zrenie. Hram siyal odinokim belym okom na chele temnogo utesa. SHel chetvertyj ili pyatyj, a mozhet byt', i shestoj mesyac velikoj processii: dni i nedeli, goroda i provincii - vse nachinalo teryat' ochertaniya i meshat'sya. Segodnya on pribyl v ogromnyj portovyj gorod Alajsor, nahodivshijsya na severo-zapadnom poberezh'e Alhanroelya. Uzhe ostalis' pozadi Trejmon, Stoenzar, Vilimong, |stotilop, Kimojs; gorod na gorode, a vse oni slivalis' v soznanii Lorda v odin obshirnyj megapolis, raskinuvshijsya na poverhnosti Madzhipura podobno nekoemu nepovorotlivomu mnogorukomu chudovishchu. Temnokozhij, nizkoroslyj Sambigel', lico kotorogo okajmlyala gustaya chernaya boroda, vse zudel i zudel, sypal banal'nostyami, vyrazhaya radost' po povodu pribytiya Valentina, a tot delal vid, chto vnimaet, no sam dumal o drugom. Vse eto on slyshal ran'she: v Kikile, v Stinorpe i Klee. Nezabyvaemoe sobytie, lyubov' i priznatel'nost' vsego naroda, gordimsya tem-to, pochtem za chest' to-to. Da-da. On vdrug pojmal sebya na tom, chto pytaetsya vspomnit', v kakom gorode emu pokazyvali znamenitoe ischezayushchee ozero. V Simbil'fante, chto li? A vozdushnyj balet... v Montepul'siane ili Greve? Zolotye pchely - eto navernyaka Bejlemoona. A nebesnaya cep'? V Arkilone ili Sennamole? On snova vzglyanul v storonu hrama na utese. Tot vlastno manil k sebe. On strastno zhelal okazat'sya tam imenno sejchas: byt' podhvachennym uraganom i unestis', kak suhoj list, na velichestvennuyu vershinu. - O, Ledi, daj mne otdohnut' s toboj! V rechi lorda-mera to li nastupila pauza, to li on zakonchil. Valentin obratilsya k Tunigornu: - Rasporyadis', chtoby ya mog provesti noch' v hrame. Sambigel' yavno smeshalsya. - No ya polagal, moj lord, chto vy segodnya posetite grobnicu Lorda Stiamota, a potom otpravites' v Topazovyj Zal na priem, posle chego sostoitsya uzhin v... - Lord Stiamot vosem' tysyacheletij obhodilsya bez iz®yavlenij pochteniya s moej storony. Dumayu, on mozhet podozhdat' eshche denek. - Konechno, moj lord. Kak skazhete, moj lord. - Sambigel' toroplivo sdelal neskol'ko znakov zvezdnogo ognya. - YA uvedomlyu verhovnuyu zhricu Ambargardu, chto vy segodnya budete ee gostem. A teper', esli pozvolite, moj lord, my prigotovili dlya vas nekotorye razvlecheniya... Orkestr zaigral kakoj-to torzhestvennyj gimn. Sotni tysyach glotok zatyanuli pesnyu, iz kotoroj Valentin ne sumel razobrat' ni slova, no ne somnevalsya, chto virshi dolzhny byt' trogatel'nymi. On stoyal, ustremiv besstrastnyj vzor poverh gromadnogo skopleniya lyudej, vremya ot vremeni kival, ulybalsya, vstrechalsya vzglyadom s kem-nibud' iz vostorzhennyh gorozhan, kotorye navsegda zapomnyat etot den'. Ego ohvatilo oshchushchenie sobstvennoj nereal'nosti. Neobyazatel'no byt' chelovekom iz ploti i krovi, podumal on, chtoby igrat' etu rol'. S nej prekrasno spravilas' by kakaya-nibud' statuya, iskusno izgotovlennaya marionetka ili dazhe odna iz teh voskovyh figur, kotorye on videl kogda-to na prazdnike v Pidruide. Naskol'ko poleznee bylo by otpravlyat' na podobnye meropriyatiya kopiyu Koronala, sposobnuyu ugryumo slushat', pooshchritel'no ulybat'sya i, vozmozhno, dazhe proiznosit' neskol'ko prochuvstvovannyh slov blagodarnosti... Kraeshkom glaza on zametil, kak obespokoenno smotrit na nego Karabella. Dvumya pal'cami pravoj ruki on sdelal ej znak, izvestnyj lish' im dvoim i oznachavshij, chto s nim vse v poryadke. Odnako vyrazhenie ozabochennosti s ee lica ne propalo. I emu pokazalos', chto Tunigorn i Lizamon Hultin podalis' vpered i teper' stoyat sovsem blizko ot nego. CHtoby podhvatit' ego, esli on nachnet padat'? Klyanus' bakenbardami Konfaluma, da oni nikak reshili, chto ya vot-vot grohnus', kak togda, v Labirinte? Emu vse trudnee bylo derzhat'sya pryamo: pomahat' rukoj, kivnut', ulybnut'sya, pomahat', ulybnut'sya, kivnut'. Vse idet normal'no. Vse. Absolyutno. No kogda zhe, kogda zhe konec? Ostavalos' eshche poltora chasa. No vot zavershenie, i korolevskaya svita po podzemnomu hodu bystro pereshla v apartamenty, prigotovlennye dlya Koronala vo dvorce lorda-mera v dal'nem konce ploshchadi. Kogda oni ostalis' vdvoem, Karabella skazala: - Mne pokazalos', Valentin, chto ty tam nachal zabolevat'. On postaralsya, chtoby ego otvet zvuchal kak mozhno bezzabotnej. - Esli skuka - nedug, to togda i vpryam' zabolel. Ona nemnogo pomolchala. Potom sprosila: - Neuzheli tak neobhodimo prodolzhat' processiyu? - Ty zhe znaesh', chto u menya net vybora. - YA boyus' za tebya. - Otchego, Karabella? - Vremenami ya tebya prosto ne uznayu. Kto etot pogruzhennyj v svoi mysli razdrazhitel'nyj chelovek, s kotorym ya delyu lozhe? CHto sluchilos' s muzhchinoj po imeni Valentin, kotorogo ya znala kogda-to v Pidruide? - On po-prezhnemu zdes'. - Nadeyus'. No on ne viden, kak solnce, kogda ego zatmevaet luna. Kakaya ten' legla na tebya, Valentin? Kakaya ten' legla na mir? CHto-to zagadochnoe proizoshlo s toboj v Labirinte. CHto eto bylo? Otchego? - Labirint dlya menya strashnoe mesto, Karabella. Vozmozhno, ya chuvstvoval, chto zamurovan tam, pohoronen zazhivo, zadyhayus'... - On pokachal golovoj. - Da, ochen' stranno. No teper' Labirint daleko pozadi. Kak tol'ko nashe puteshestvie stalo prohodit' po bolee priyatnoj mestnosti, ya pochuvstvoval, chto moe byloe "ya" vozvrashchaetsya, ko mne vnov' prishli radost' zhizni, lyubov', i ya... - Sebya-to ty, mozhet, i obmanesh', no tol'ko ne menya. Tebe vse eto ne dostavlyaet nikakoj radosti. Ponachalu ty s zhadnost'yu vpityval vse, chto tol'ko mozhno - hotel vezde pobyvat', vse uvidet', vse poprobovat', - no etogo bol'she net. YA vizhu po tvoim glazam, po licu. Ty dvigaesh'sya kak vo sne. Neuzheli ty stanesh' otpirat'sya? - Da, ya ustayu. Priznayus'. - Togda prekrati processiyu! Vernis' na Goru, kotoruyu ty lyubish', gde vsegda byl schastliv! - YA Koronal. Na Koronala vozlozhena svyashchennaya obyazannost' yavlyat'sya narodu, kotorym on pravit. |to moj dolg pered lyud'mi. - A v chem togda tvoj dolg pered soboj? On pozhal plechami. - Poshchady, miledi! Dazhe esli mne stanovitsya skuchno, a mne na dele skuchno - ne stanu otricat', chto uzhe vo sne slyshu vse eti rechi i vizhu neskonchaemye verenicy zhonglerov i akrobatov, - vse zhe, ot skuki eshche nikto ne umiral. Processiya - moya obyazannost'. YA dolzhen ee prodolzhat'. - Nu togda otmeni poezdku na Cimroel'. Odnogo kontinenta bol'she chem dostatochno. U tebya i tak ujdut mesyacy lish' na to, chtoby vozvratit'sya na Zamkovuyu Goru, esli ty budesh' ostanavlivat'sya po doroge v kazhdom krupnom gorode. A eshche i Cimroel'? Piliplok, Ni-mojya, Til-omon, Narabal, Pidruid - na nih ujdut gody, Valentin! On medlenno pokachal golovoj. - Mne polozheno zabotit'sya obo vseh, a ne tol'ko o teh, kto zhivet na Alhanroele, Karabella. Vzyav ego za ruku, ona skazala: - YA ponimayu. No, mozhet byt', ty slishkom trebovatelen k sebe. Eshche raz proshu: podumaj o tom, chtoby isklyuchit' Cimroel' iz svoih planov. Horosho? Nu hot' poobeshchaj, chto podumaesh'. - Esli by ya mog, to vernulsya by na Zamkovuyu Goru segodnyashnim zhe vecherom. No uvy - ya dolzhen prodolzhat' put'. - Ty nadeesh'sya segodnya noch'yu v hrame pogovorit' vo sne s Ledi? - Da, - otvetil on, - no... - Togda daj slovo, chto, esli tebe udastsya proniknut' v ee razum, ty sprosish' u nee, sleduet li ehat' na Cimroel'. Pust' ee sovet budet dlya tebya putevodnoj zvezdoj, kak byvalo uzhe ne raz. Obeshchaesh'? - Karabella... - Obeshchaesh'? Tol'ko sprosi! - Horosho. Sproshu. |to ya obeshchayu. Ona lukavo posmotrela na nego. - Pohozha ya na svarlivuyu zhenu, Valentin? Kogda tak muchayu i izvozhu tebya? Ty zhe znaesh', chto eto tol'ko iz lyubvi k tebe. - Da, znayu, - skazal on, privlek ee k sebe i obnyal. Bol'she oni ne razgovarivali, poskol'ku nastupilo vremya dlya voshozhdeniya na Alajsorskie vysoty k hramu Ledi. Uzhe opuskalis' sumerki, kogda oni nachali put' po uzkoj izvilistoj dorozhke; ogni Alajsora mercali i iskrilis' pozadi, napominaya milliony yarkih samocvetov, nebrezhno razbrosannyh po doline. Verhovnaya zhrica Ambargarda, roslaya, osanistaya zhenshchina s kolyuchim vzglyadom i oslepitel'nymi belymi volosami, ozhidala Koronala u kalitki hrama. V to vremya, kak voshishchennye sluzhki smotreli na nego vo vse glaza, ona proiznesla kratkuyu i tepluyu privetstvennuyu rech' - skazala, chto on pervyj Koronal, kotoryj posetil hram posle Lorda Tiverasa vo vremya ego vtoroj processii - i povela cherez sad. Vskore v pole zreniya poyavilsya sam hram: dlinnoe nevysokoe stroenie iz svetlogo kamnya, bez vsyakih ukrashenij, dazhe surovoe na vid, raspolozhennoe v obshirnom parke, velichestvennom v svoej prostote i ocharovanii. Zapadnyj fasad, obrashchennyj v storonu morya, polumesyacem ogibal vystup utesa, a raznesennye pod ostrymi uglami kryl'ya byli napravleny na vostok. Po prostornoj galeree Valentin proshel v nebol'shoj portik, kazavshijsya prodolzheniem kraya utesa. Zdes' on postoyal nemnogo, hranya molchanie, v to vremya kak Karabella i verhovnaya zhrica nahodilis' ryadom, a Slit s Tunigornom nemnogo poodal'. Zdes' bylo voshititel'no tiho: do Koronala ne donosilsya ni odin zvuk, krome, razve chto, peniya prohladnogo veterka, bez peredyshki zaduvavshego s severo-zapada, i legkogo shelesta, soprovozhdavshego kolyhanie alogo plashcha Karabelly. On smotrel vniz na Alajsor. Ogromnyj morskoj port raskinulsya u podnozhiya utesa podobno gigantskomu raskrytomu veeru, protyanuvshis' tak daleko na sever i yug, chto granic ego ne bylo vidno. Kolossal'nye prospekty temnymi spicami peresekali gorod iz konca v konec, shodyas' u otdalennogo, ele razlichimogo kol'ca obshirnyh bul'varov, gde vzdymalis' k nebu shest' ostrokonechnyh obeliskov: to byla grobnica Lorda Stiamota, pobeditelya metamorfov. A dal'she vidnelos' tol'ko okutannoe nizkoj dymkoj temno-zelenoe more. - Pojdemte, moj lord, - skazala Ambargarda. - Poslednij svet dnya uhodit. Pozvol'te pokazat' vam vashi pokoi. |toj noch'yu on budet spat' odin v kelejke ryadom s molel'nej. Emu ne pridetsya ni est', ni pit' nichego, krome vina tolkovatelej snov, kotoroe raskroet ego dushu pered Ledi. Kogda Ambargarda ushla, on povernulsya k Karabelle i skazal: - YA ne zabyl o svoem obeshchanii, lyubimaya. - YA znayu. Ah, Valentin, ya molyu tol'ko ob odnom: chtoby ona velela tebe vernut'sya na Goru! - A ty podchinish'sya, esli ona velit chto-nibud' drugoe? - Kak ya mogu ne podchinit'sya lyubomu tvoemu resheniyu? Ty Koronal. No ya molyus', chtoby ona posovetovala tebe vernut'sya. Horoshih snovidenij, Valentin. - Horoshih snovidenij, Karabella. Ona ushla. On postoyal nemnogo u okna, nablyudaya, kak temnota pogloshchaet bereg i more. Gde-to k zapadu, daleko za gorizontom, lezhit Ostrov Snov, vladenie ego materi, gde obitaet miloserdnaya i blagoslovennaya Ledi, kotoraya prinesla mudrost' v zazhdavshijsya mir. Valentin pristal'no smotrel v storonu morya, razyskivaya sredi tumanov i sgushchayushchejsya t'my - kak budto dostatochno bylo lish' vsmotret'sya, chtoby uvidet' - sverkayushchie belye melovye ustupy, na kotoryh pokoilsya ostrov. Razdevshis', on leg na prostuyu kojku, sostavlyavshuyu edinstvennyj predmet obstanovki v komnate, i podnyal kubok, napolnennyj temno-krasnym sonnym vinom. On sdelal bol'shoj glotok gustoj sladkoj zhidkosti, potom eshche odin, otkinulsya na spinu, vvel sebya v trans, pri kotorom dusha otkryvaetsya navstrechu posylam izvne, i stal dozhidat'sya sna. - Pridi ko mne, matushka. |to Valentin. Dremota opustilas' na nego, i on vpal v zabyt'e. - Matushka... - Ledi... - Matushka... Hudye dolgovyazye figury vyryvalis' iz otverstij v zemle i shtoporom vvinchivalis' v nebesnuyu vys'. Na stvolah derev'ev poyavlyalis' ruki, i valuny otkryvali zheltye glaza, a u rek vyrastali volosy. On nablyudal i zhdal, vse glubzhe i glubzhe pogruzhayas' v carstvo snov, shag za shagom priblizhaya svoyu dushu k Ledi. I vot on vidit ee, sidyashchej u vos'miugol'nogo bassejna v svoih chertogah iz prekrasnogo belogo kamnya vo Vnutrennem Hrame Ostrova. Ona naklonilas' vpered, kak by razglyadyvaya svoe otrazhenie. On podplyl k nej i zavis pryamo u nee za spinoj, vzglyanul vniz i uvidel v vode znakomoe lico: temnye blestyashchie volosy, puhlye guby, teplye lyubyashchie glaza, neizmennyj cvetok za uhom, serebryanaya povyazka na lbu. - Matushka? - tiho okliknul on. - |to Valentin. Ona povernulas' k nemu. No lico, kotoroe predstalo ego vzoru, bylo licom neznakomki: blednoe, izmozhdennoe, hmuroe, udivlennoe. - Kto ty? - prosheptal on. - No ved' ty znaesh' menya! YA Ledi Ostrova! - Net... Net... - I vse-taki eto ya. - Net. - Zachem ty prishel ko mne? Tebe ne sledovalo prihodit', potomu chto ty Pontifeks, i skoree mne pristalo iskat' tebya, a ne naoborot. - Pontifeks? Ty hotela skazat', Koronal. - Ah, ya tak skazala? Togda ya oshiblas'. - A moya matushka? Gde ona? - |to ya, Valentin. I dejstvitel'no, izmozhdennoe blednoe lico okazalos' vsego lish' maskoj, kotoraya stanovilas' vse ton'she, poka ne otpala, kak loskut staroj kozhi, chtoby otkryt' voshititel'nuyu ulybku ego materi, ee navevayushchie umirotvorenie glaza. No i oni, v svoyu ochered', ischezli, i pokazalos' istinnoe lico Ledi: ona plakala. On potyanulsya k nej, i ego ruki proshli skvoz' nee, i on obnaruzhil, chto ostalsya odin. Bol'she v tu noch' ona ne vozvrashchalas', hot' on i razyskival ee iz videniya v videnie, brodil v ploskostyah stol' pugayushchih, chto s radost'yu vernulsya by, esli by mog; v konce koncov on ostavil poiski i pogruzilsya v glubokij son bez vsyakih snovidenij. Kogda on prosnulsya, utro bylo uzhe v razgare. Sovershiv omovenie, on vyshel iz komnaty i obnaruzhil u vhoda Karabellu: osunuvshayasya s pokrasnevshimi glazami, ona, pohozhe, vovse ne spala. - CHto skazhet moj lord? - srazu zhe sprosila ona. - YA nichego ne smog uznat'. Moi snovideniya okazalis' pustymi, a Ledi ne stala so mnoj razgovarivat'. - Ah, lyubimyj, kak zhal'! - Segodnya ya popytayus' eshche raz. Vozmozhno, ya perelil sebe sonnogo vina ili nedolil ego. Verhovnaya zhrica dast mne sovet. Ty chto-nibud' ela, Karabella? - Davno. No ya pozavtrakayu s toboj, esli hochesh'. Slit hochet tebya videt'. Noch'yu prishlo kakoe-to srochnoe soobshchenie, i on vse rvalsya k tebe, no ya ne pustila. - CHto za soobshchenie? - On mne nichego ne skazal. Poslat' za nim pryamo sejchas? Valentin kivnul. - YA podozhdu tam, - skazal on, pokazyvaya na vyhodyashchij k moryu portik. Slit privel s soboj kakogo-to neznakomca: hudoshchavogo gladkokozhego cheloveka s vytyanutym licom, shirokim lbom i ugryumym vzglyadom. Tot toroplivo sdelal znak zvezdnogo ognya i ustavilsya na Valentina tak, budto Koronal byl kakim-to inoplanetnym sushchestvom. - Vasha svetlost', eto I-Uulisaan, kotoryj noch'yu pribyl s Cimroelya. - Neobychnoe imya, - zametil Valentin. - Nash rod nosit ego uzhe mnogo pokolenij, moj lord. YA imeyu otnoshenie k sel'skohozyajstvennomu upravleniyu v Ni-moje i pribyl k vam s durnymi vestyami s Cimroelya. Valentin pochuvstvoval, kak u nego szhalos' serdce. I-Uulisaan podal pachku bumag. - Zdes' vse opisano, moj lord: vse podrobnosti kazhdogo zabolevaniya, rajon rasprostraneniya, razmery ushcherba... - Zabolevaniya? Kakie zabolevaniya? - V sel'skohozyajstvennyh rajonah, moj lord. V Dulorne vnov' poyavilas' lusavendrovaya rzhavchina, a k zapadu ot Rifta nablyudaetsya vymiranie derev'ev niuk, porazheny takzhe stadzha i glejn, a kornevye dolgonosiki napali na rikku i milajl v... - Moj lord! - vdrug zakrichala Karabella. - Smotrite, smotrite tuda! On rezko povernulsya k nej. Ona pokazyvala na nebo. - CHto eto? Valentin s trevogoj posmotrel vverh. Tam, nesomaya svezhim veterkom, peremeshchalas' dikovinnaya armada krupnyh, sverkayushchih na solnce, prozrachnyh sushchestv. Nichego podobnogo emu videt' ne dovodilos'. Oni poyavilis' vnezapno, s zapada. Ih kruglye tela ravnyalis' v poperechnike rostu srednego cheloveka, a formoj napominali perevernutye s cel'yu pridaniya plavuchesti blistayushchie chashi, iz kotoryh so vseh storon torchali pryamye mohnatye lapy. Glaza, raspolozhennye na golovah dvojnymi ryadami, pohodili na chernye businy razmerom s chelovecheskij kulak i oslepitel'no siyali na solnce. Oni proletali po nebu sotnyami, esli ne tysyachami; pereletnaya staya, potok fantasticheskih prizrakov. Karabella skazala: - CHto za chudovishcha! Kak samoe strashnoe iz poslanij Korolya Snov. V izumlenii i uzhase nablyudal Valentin za poletom koshmarnyh tvarej, kotorye to opuskalis', to podnimalis' po vole vetra. S hramovogo dvora doneslis' trevozhnye kriki. Valentin kivkom pozval Slita i pobezhal vo dvor, gde uvidel posredi luzhajki verhovnuyu zhricu, vodivshuyu vokrug sebya izluchatelem. Vozduh kishel letayushchimi sushchestvami, nekotorye iz nih sadilis' na zemlyu, a zhrica s poludyuzhinoj sluzhek staralas' unichtozhat' ih do prizemleniya; no neskol'ko desyatkov sumeli vse zhe prorvat'sya skvoz' zaslon. Oni ostavalis' lezhat' nepodvizhno, odnako na izumrudno-zelenoj luzhajke tut zhe poyavlyalis' zheltye propleshiny razmerami vdvoe-vtroe bol'she samih urodin. CHerez neskol'ko minut nalet zakonchilsya. Letayushchie sushchestva proplyli dal'she na vostok, no pochva i park imeli takoj vid, budto ih zabrosali goryashchimi fakelami. Verhovnaya zhrica Ambargarda zametila Valentina i, opustiv izluchatel', medlenno podoshla k nemu. - CHto eto bylo? - sprosil on. - Vetryanye pauki, moj lord. - YA ni razu ne slyshal o nih. Oni vodyatsya v etih mestah? - Blagodarenie bogam, moj lord - net! Oni priletayut s Cimroelya, s gor za Kintorom. Kazhdyj god vo vremya brachnogo sezona oni podnimayutsya v nebo, a vo vremya poleta sparivayutsya i sbrasyvayut oplodotvorennye yajca, kotorye bolee nizkimi potokami vozduha unosyatsya v protivopolozhnom napravlenii na vostok, gde iz nih proklevyvayutsya detenyshi. A vzroslyh paukov unosit vetrom v more. Inogda oni dazhe dostigayut beregov Alhanroelya. Slit s grimasoj otvrashcheniya priblizilsya k valyavshemusya nepodaleku pauku. Tot lezhal spokojno, pochti nepodvizhno, lish' izredka podergivaya tolstymi mohnatymi lapami. - Derzhites' ot nego podal'she! - kriknula Ambargarda. - On ves' yadovit! - Ona podozvala sluzhku, kotoryj unichtozhil pauka vystrelom iz izluchatelya. Valentinu zhe zhrica skazala: - Do sparivaniya oni dostatochno bezobidny i pitayutsya list'yami, molodymi vetochkami i tomu podobnymi veshchami. No kak tol'ko sbrasyvayut yajca, stanovyatsya opasnymi. Sami vidite, chto oni sdelali s travoj. Nam pridetsya vse vykapyvat', inache zdes' nichego bol'she ne vyrastet. - I takoe proishodit kazhdyj god? - sprosil Valentin. - O, net-net, blagodarenie Divin! Bol'shaya ih chast' gibnet v more. Oni zabirayutsya v takuyu dal' ne chashche odnogo raza na protyazhenii mnogih let. No kogda eto sluchaetsya... Ah, moj lord, durnoe predznamenovanie! - I kogda eto bylo v poslednij raz? - sprosil Koronal. Lico Ambargardy vyrazhalo zameshatel'stvo. Nakonec, ona skazala: - V god smerti vashego brata Lorda Voriaksa, moj lord. - A do togo? Guby u nee zadrozhali. - Ne pomnyu. Mozhet byt', let za desyat' do ego gibeli, ili za pyatnadcat'. - Ne v tot li god, sluchajno, kogda umer Lord Malibor? - Moj lord... prostite menya... - Vam ne za chto izvinyat'sya, - spokojno skazal Valentin. On otoshel ot ostal'nyh i vstal v storone, razglyadyvaya vyzhzhennye pyatna na izurodovannoj luzhajke. V Labirinte, podumal on, Koronala za prazdnichnym stolom terzali temnye videniya. Na Cimroele bolezni unichtozhayut urozhaj. Na Alhanroel', sulya nevedomye bedy, naleteli vetryanye pauki. A kogda ya vo sne prizval svoyu mat', to uvidel neznakomoe lico. Razve ne yasen obshchij smysl vsego proishodyashchego? Da. YAsen kak den'. - Slit! - okliknul on. - Da, vasha svetlost'? - Razyshchi Asenharta i rasporyadis', chtoby on gotovil flot. Otplyvaem kak mozhno skoree. - Na Cimroel', moj lord? - Snachala na Ostrov, chtoby ya smog poobshchat'sya s Ledi. A potom na Cimroel'. - Valentin, - slabo okliknula Karabella. Ona pristal'no glyadela na Koronala so strannym vyrazheniem v glazah, a po ee licu razlilas' blednost'. Sejchas ona byla pochti rebenkom - malen'kim, ispugannym rebenkom, dushu kotorogo unes v noch' Korol' Snov. - Kakoe zlo porazilo nash mir, moj lord? - sprosila ona ele slyshno. - CHto budet s nami, moj lord? Skazhi mne: chto budet s nami? CHASTX VTORAYA. KNIGA VODYANYH KOROLEJ 1 - Tvoe zadanie - dobrat'sya do |rtsud Granda, - skazal emu nastavnik. - Marshrut prolegaet po otkrytoj mestnosti k yugu ot dorogi na Pinitor. Oruzhie - dubinka i kinzhal. Na puti tebya podsteregayut sem' hishchnikov: vurhejn, malorn, zejl', kassaj, min-mollitor, vejhant i zitun. Oni opasny, i esli ty dopustish', chtoby tebya zastali vrasploh, tebe ne pozdorovitsya. Hissune pryatalsya za neohvatnym stvolom gazana, nastol'ko uzlovatym i iskrivlennym, chto emu spokojno mozhno bylo dat' desyat' tysyach let, i, vyglyadyvaya iz-za dereva, izuchal dlinnuyu i uzkuyu dolinu, chto protyanulas' vnizu. Polnaya tishina. On ne videl ni svoih souchenikov, ni hishchnikov. SHel tretij den' ohoty, a emu ostavalos' projti eshche dvenadcat' mil'. Mestnost', po kotoroj on dvigalsya, kogo ugodno mogla privesti v unynie: lishennyj vsyakoj rastitel'nosti sklon, useyannyj granitnymi oblomkami. Vpolne vozmozhno, chto stoit emu tol'ko stupit' na etot sklon, kak tut zhe nachnetsya opolzen', kotoryj potashchit ego za soboj vniz, na skaly glubokogo dna doliny. Hotya rech' i shla vsego-navsego ob uchebe, on znal, chto v sluchae oploshnosti navernyaka pogibnet. No mysl' o tom, chtoby vernut'sya nazad tem zhe putem i poprobovat' spustit'sya gde-nibud' v drugom meste, byla eshche menee privlekatel'noj. Snova probirat'sya uzkim ustupom po tropinke, chto izvivaetsya i petlyaet po otvesnoj stene utesa, kogda pered toboj propast' glubinoj v trista futov, v kotoruyu mozhno svalit'sya posle lyubogo nevernogo shaga; polzti pod etimi gnusnymi vystupami, utknuvshis' nosom v zemlyu, kogda nad tvoim zatylkom ostaetsya ne bol'she poloviny futa svobodnogo prostranstva, - net uzh, uvol'te. Luchshe doverit'sya kamennomu polyu vperedi, chem pytat'sya povernut' nazad. Krome togo, gde-to tam vse eshche ryshchet vurhejn - odin iz semi hishchnikov. Schastlivo izbezhav serpovidnyh klykov i ogromnyh zagnutyh kogtej, Hissune ne ispytyval osobogo zhelaniya stalkivat'sya so zverem vo vtoroj raz. Ispol'zuya dubinku v kachestve posoha, on ostorozhno stupil na kamenistoe pole. Na takom udalenii ot vershiny Zamkovoj Gory, gorazdo nizhe sloya oblakov, chto postoyanno okutyval ogromnuyu goru gde-to na seredine ee vysoty, yarkoe solnce palilo neshchadno. Oslepitel'nye luchi osveshchali vkrapleniya na razbrosannyh po sklonu uglovatyh kuskah granita i otsvechivali pryamo v glaza, osleplyaya Hissune. On ostorozhno postavil nogu, podalsya vpered i nashchupal kamen', kotoryj ne shelohnulsya pod ego vesom, a potom sdelal eshche shag i eshche. Neskol'ko bol'shih oblomkov sorvalis' so svoih mest i poleteli, kuvyrkayas', vniz po sklonu, sverkaya kak malen'kie zerkal'ca, perevorachivayas' i podskakivaya na svoem puti. Poka kazalos', chto opasnosti togo, chto ves' sklon obrushitsya, net. Hissune prodolzhal put'. Ikry i kolenki, ne uspevshie otojti ot vcherashnego perehoda cherez vysokij, produvaemyj vetrami pereval, s trudom perenosili dvizhenie vniz. Remni zaplechnogo meshka vrezalis' v telo. Emu hotelos' pit', a golova slegka pobalivala: vozduh na etom uchastke Zamkovoj Gory byl dovol'no-taki razrezhennym. Vremenami on strastno zhelal vnov' okazat'sya v Zamke i korpet' tam nad uchebnikami konstitucionnogo prava i drevnej istorii, izuchat' kotorye on byl obrechen v techenie poslednih shesti mesyacev. On ne smog uderzhat'sya ot ulybki pri mysli o tom, kak v samye tyazhkie dni ucheby tosklivo schital dni do togo momenta, kogda ego osvobodyat ot knig i on otpravitsya navstrechu priklyucheniyam, chtoby projti ispytanie na vyzhivanie. Teper' zhe, odnako, dni, provedennye v biblioteke Zamka, vosprinimalis' ne takimi uzh i tyagostnymi, a pohod predstavlyalsya utomitel'nym ekzamenom. On podnyal golovu. Solnce, kazalos', zanimalo polneba. On prikryl glaza ladon'yu. Proshel pochti god s teh por, kak Hissune pokinul Labirint; on tak do konca i ne privyk k vidu na nebe ognennogo shara, k prikosnoveniyu k kozhe ego luchej. Inogda on naslazhdalsya neprivychnym teplom - davno uzhe blednost', vynesennaya im iz Labirinta, smenilas' gustym zolotistym zagarom - no vse zhe, vremenami, solnce vyzyvalo v nem strah, i emu hotelos' otvernut'sya ot nego i zaryt'sya na tysyachu futov pod zemlyu, gde ono ne dostanet ego svoimi luchami. Idiot. Durachina. Solnce - ne vrag tebe! Vpered. Vpered. Daleko na zapade, u samogo gorizonta, on uvidel chernye bashni |rtsud Granda. A skoplenie seryh tenej s drugoj storony bylo gorodom Hoikmarom, iz kotorogo on otpravilsya v put'. Po ego raschetam, on proshel ne bol'she dvadcati mil' - skvoz' zharu i zhazhdu, cherez pylevye ozera i drevnie morya iz pepla, vniz po zakruchivayushchimsya spiral'yu fumarolam, po polyam zvenyashchej metallicheskoj lavy. On sumel otdelat'sya ot kassaya, zverya s podergivayushchimisya usami i belymi glazami-tarelkami, chto presledoval ego chut' li ne poldnya. On odurachil vurhejna pri pomoshchi drevnego priema, zastaviv zverya idti na zapah sbroshennoj tuniki, a sam poshel po trope, slishkom uzkoj dlya vurhejna. Ostavalos' pyat' hishchnikov. Malorn, zejl', vejhant, min-mollitor, zitun. Strannye nazvaniya. Strannye, neizvestno otkuda vzyavshiesya zhivotnye. Vozmozhno, eto iskusstvenno vyvedennye sozdaniya vrode shakunov, porozhdeniya zabytyh koldovskih nauk drevnosti. No zachem bylo sozdavat' takih chudovishch? Zachem ponadobilos' vypuskat' ih na svobodu na Zamkovoj Gore? Tol'ko dlya ispytaniya i zakalki molodogo pokoleniya znati? Hissune popytalsya predstavit', chto budet, esli vdrug iz etogo kamennogo krosheva poyavitsya vejhant i neozhidanno brositsya na nego. Esli ty dopustish', chtoby tebya zastigli vrasploh, tebe ne pozdorovitsya. Da, ne pozdorovitsya. No sposobny li oni ego ubit'? V chem smysl etogo ispytaniya? Otshlifovat' navyki vyzhivaniya u yunyh kandidatov v rycari ili izbavit'sya ot neprigodnyh? Naskol'ko znal Hissune, v eto zhe vremya primerno tri desyatka emu podobnyh kandidatov probiralis' po tridcatimil'noj zone poligona. Skol'ko iz nih dostignet |rtsud Granda? On-to uzh, vo vsyakom sluchae, dojdet. V etom on ne somnevalsya. Medlenno probuya dubinkoj, naskol'ko ustojchivy kamni, on spuskalsya vniz po granitnomu spusku. Na polputi proizoshla pervaya nepriyatnost': ogromnaya, nadezhnaya na vid treugol'naya plita nahodilas', kak vyyasnilos', v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya, i poddalas', edva on slegka nastupil na nee levoj nogoj. V techenie kakogo-to mgnoveniya on otchayanno pytalsya sohranit' ravnovesie, balansiruya i razmahivaya rukami, a potom stal padat' vpered. Dubinka vyskochila iz ego ruki, a kogda on spotknulsya, vyzvav nebol'shoj kamnepad, pravaya noga provalilas' do bedra v rasshchelinu mezhdu dvumya ostrymi kak britva ogromnymi plitami. On ceplyalsya, za chto popalo, i uderzhalsya. No kamni, chto byli pod nim, i ne dumali padat'. Oshchushchenie zhzheniya rasprostranilos' po vsej noge. Slomana? Razryv svyazok, rastyazhenie myshc? On medlenno stal vytaskivat' nogu. SHtanina byla raspolosovana ot bedra do ikry, iz glubokogo poreza obil'no tekla krov'. No, kazhetsya, nichego ser'eznogo ne proizoshlo, i eta rana, a takzhe drozh' v pahu, nazavtra dadut o sebe znat' lish' legkoj hromotoj. Podobrav dubinku, on ostorozhno prodolzhil put'. Poverhnost' sklona postepenno stala inoj: ogromnye razlomannye plity smenilis' melkim shchebnem, kotoryj tak i norovil vyskol'znut' iz-pod nog. Hissune prisposobilsya idti medlennoj skol'zyashchej pohodkoj, povorachivaya stupni bokom i razdvigaya gravij pered soboj. Bol' v povrezhdennoj noge zastavlyala ego stiskivat' zuby, no teper' on shagal dostatochno uverenno, i vperedi uzhe vidnelos' dno sklona. On dvazhdy poskol'znulsya na shchebne. V pervyj raz on proskol'zil lish' neskol'ko futov, vo vtoroj zhe proehal yardov desyat' vniz po sklonu, uderzhavshis' ot padeniya do samogo niza lish' tem, chto upersya v shchebenku nogami i zarylsya stupnyami na shest'-sem' dyujmov v glubinu, odnovremenno otchayanno pytayas' uhvatit'sya za chto-libo rukami. Podnyavshis', on ne smog otyskat' svoj kinzhal. Bezuspeshno poshariv v shchebne, on v konce koncov pozhal plechami i otpravilsya dal'she. Vse ravno, skazal on sebe, pri vstreche s vejhantom ili min-mollitorom ot nego nikakogo tolku. No vse zhe kinzhala emu budet nemnogo ne hvatat' pri dobyvanii pishchi po doroge: klinok godilsya, chtoby vykapyvat' s®edobnye klubni ili srezat' kozhuru s plodov. Na dne sklona on uvidel, chto dolina perehodit v shirokoe kamenistoe plato - suhoe, zloveshchee, iz kotorogo tut i tam torchali bezlistnye gazanovye derev'ya drevnego vida, imevshie obychnuyu, prichudlivo izognutuyu formu. No chut' podal'she k vostoku vidnelis' drugie derev'ya: tonkie, vysokie, s pyshnymi kronami, stoyashchie blizko drug k drugu. Oni sulili vodu, i on napravilsya k nim. No etot zelenyj ostrovok okazalsya kuda dal'she, chem on dumal. On brel uzhe chas, no, sudya po vsemu, ni na shag ne priblizilsya k celi. Ranenaya noga bystro nemela. Vo flyage ne ostalos' ni kapli vody. A perevaliv cherez greben' nebol'shoj gryady, Hissune obnaruzhil, chto na toj storone ego podzhidaet malorn. Bolee omerzitel'nuyu tvar' bylo trudno sebe predstavit': meshkovatoe oval'noe tulovishche na desyati dlinnyushchih V-obraznyh lapah, chto podderzhivali grud' zhivotnogo na vysote treh futov ot zemli. Vosem' nog zakanchivalis' shirokimi podushechkami, a dve perednie obladali kleshnyami i kogtyami. Na vsem protyazhenii tulovishcha sverkali nalitye krov'yu glaza. Dlinnyj zagnutyj hvost oshchetinilsya zhalami. - CHtoby ubit' tebya, hvatilo by i zerkala! - skazal emu Hissune. - Stoit tebe tol'ko uvidet' svoe otrazhenie, kak ty perepugaesh'sya do smerti! Malorn izdal negromkij shipyashchij zvuk i medlenno dvinulsya na nego, poshchelkivaya kleshnyami i slovno chto-to perezhevyvaya. Hissune podnyal dubinku i stal zhdat'. Boyat'sya nechego, govoril on sebe, glavnoe - ne vpadat' v paniku: ved' smysl etogo ispytaniya - ne ubivat' uchenikov, a lish' zakalyat' ih i, vozmozhno, ponablyudat' za ih povedeniem v minutu opasnosti. On podpustil malorna na desyat' yardov, podnyal kamen' i zapustil zveryu v mordu. Malorn, ne zamedliv dvizheniya, legko otbil kamen' v storonu. Hissune ostorozhno smestilsya levee, v sedlovinu na grebne, starayas' derzhat'sya povyshe i szhimaya dubinku obeimi rukami. Malorn ne proizvodil vpechatleniya lovkogo ili stremitel'nogo zverya, no Hissune predpochital srazhat'sya s hishchnikom, stoya na vozvyshenii. - Hissune? Golos razdalsya szadi. - Kto tam? - ne oborachivayas', sprosil Hissune. - Al'simir. - Kandidat v rycari iz Peritola, na god ili dva starshe. - U tebya vse v poryadke? - sprosil Hissune. - YA ranen. Malorn menya uzhalil. - Sil'no? - Ruka vzduvaetsya. YAd. - Sejchas podojdu. No snachala... - Ostorozhnej. On prygaet. I dejstvitel'no, malorn, pohozhe, sgibal lapy pered pryzhkom. Hissune zhdal, s trudom sohranyaya ravnovesie i slegka pokachivayas'. Beskonechno dolgo nichego ne proishodilo. Kazalos', vremya zastylo; Hissune terpelivo nablyudal za malornom. On byl sovershenno spokoen: v ego dushe ne ostavalos' mesta strahu, neuverennosti, razmyshleniyam o dal'nejshem hode sobytij. Potom strannoe zatish'e konchilos'; zver' ottolknulsya ot zemli vsemi lapami i okazalsya v vozduhe, i v to zhe samoe mgnovenie Hissune rvanulsya vniz po sklonu, navstrechu paryashchemu malornu, chtoby tot v svoem moguchem pryzhke pereletel cherez nego. Kogda malorn okazalsya nad Hissune, yunosha brosilsya na zemlyu, chtoby izbezhat' kolyushchego udara smertonosnym hvostom. Szhimaya dubinku obeimi rukami, on izo vseh sil tknul eyu vverh, norovya prodyryavit' zveryu bryuho. Poslyshalsya svist vozduha; ot boli malorn zamolotil lapami, ego kogti chut' bylo ne zacepili Hissune. Malorn prizemlilsya na spinu v neskol'kih futah. Hissune podskochil poblizhe i, uvernuvshis' ot dergayushchihsya