zvestno, Divvis? Ne prosto oboshel ego, a ubil. U nego isklyuchitel'nye sposobnosti. - Dumayu, chto vy pravy, - skazal gercog |lzandir Horgskij. - YA vyezzhal s nim na ohotu v lesa za Gizeldornom. Peredvigaetsya on bystro, s prirozhdennoj graciej. U nego ochen' zhivoj um, chutkaya dusha. On osoznaet probely v svoih znaniyah i izo vseh sil staraetsya ih vospolnit'. Ego nuzhno vozvysit' bez promedleniya. - Nemyslimo! - voskliknul Divvis, serdito hlopnuv neskol'ko raz ladon'yu po stolu. - Bezumie kakoe-to! - Spokojnej, spokojnej, - skazal Mirigant. - Vam ne podobaet tak krichat', Divvis. - YUnosha slishkom molod, chtoby stat' princem! - I ne budem zabyvat', - dobavil gercog Galanskij, - chto on nizkogo proishozhdeniya. Stasilejn negromko sprosil: - Skol'ko emu let, |lidat? Vysokij sovetnik pozhal plechami. - Dvadcat'. Mozhet byt', dvadcat' odin. Molod, soglasen. No rebenkom ego edva li mozhno nazvat'. - Vy sami tol'ko chto nazvali ego "yunoshej", - zametil gercog Galanskij. |lidat razvel rukami. - Oborot rechi, nichego bolee. Da, priznayu: vyglyadit on sovsem yunym. No lish' po prichine hudoshchavosti i nevysokogo rosta. Da, vid u nego, pozhaluj, mal'chisheskij: no on ne mal'chik. - No eshche i ne muzhchina, - otmetil princ Manganot Banglekodskij. - I kak zhe vy eto opredelili? - pointeresovalsya Stasilejn. - Posmotrite vokrug, - skazal princ Manganot. - Zdes' vy uvidite nemalo priznakov muzhestvennosti. Vzyat' vas, Stasilejn: lyuboj raspoznaet v vas silu. Stoit vam tol'ko projtis' po ulicam lyubogo goroda - pust' to budet Sti, Normork ili Bibirun - prosto projtis', i lyudi, pomimo svoej voli, budut okazyvat' vam pochtenie, dazhe ne imeya predstavleniya o vashem titule ili imeni. To zhe samoe i |lidat. I Divvis. I Mirigant. Moj carstvennyj brat iz Dundilmira. My - muzhchiny. On zhe - net. - My - princy, - skazal Stasilejn, - i yavlyaemsya takovymi na protyazhenii mnogih let. Ot dlitel'nogo osoznaniya nashego polozheniya v nas poyavlyaetsya kakaya-to stat'. No razve dvadcat' let tomu nazad my byli takimi? - Dumayu, chto da, - otvetil Manganot. Mirigant rassmeyalsya. - YA pripominayu nekotoryh iz vas v vozraste Hissune. Da, vy byli shumlivymi i hvastlivymi, i esli eto i est' istinnye muzhskie kachestva, to togda vy tochno byli muzhchinami. No, s drugoj storony... polagayu, chto nado eshche dokazat', budto stat' princa proishodit ot samoosoznaniya sebya princem, i my nadevaem ee na sebya, budto plashch. Posmotrite na svoi pyshnye odeyaniya, a potom poprobujte pereodet'sya v krest'yanskuyu odezhdu i otprav'tes' v kakoj-nibud' portovyj gorod na Cimroele. I kto tam budet nam klanyat'sya? Kto okazhet nam pochesti? - V nem net stati princa i nikogda ne budet, - ugryumo skazal Divvis. - On - vsego lish' malen'kij oborvysh iz Labirinta, i nichego bolee. - YA vse zhe nastaivayu na tom, chtoby ne vozvyshat' kakogo-to podrostka do nashego polozheniya, - zayavil princ Manganot Banglekodskij. - Govoryat, Prestimionu tozhe ne hvatalo rodovitosti, - otmetil gercog Horgskij. - No ego pravlenie, kak mne kazhetsya, vse zhe v osnovnom schitaetsya uspeshnym. Pochtennyj Kantalis, plemyannik Tiverasa, vdrug podnyal golovu i, narushiv chasovoe molchanie, s izumleniem sprosil: - Vy sravnivaete ego s Prestimionom, |lzandir? I chem my v takom sluchae zanimaemsya? Vozvodim cheloveka v principat ili vybiraem Koronala? - Lyuboj princ mozhet stat' Koronalom, - skazal Divvis. - Davajte ne zabyvat' ob etom. - I net nikakogo somneniya v tom, chto vybory sleduyushchego Koronala ne za gorami, - skazal gercog Galanskij. - Prosto vozmutitel'no, chto Valentin tak dolgo ne daet umeret' staromu Pontifeksu, no rano ili pozdno... - My sejchas govorim o drugom, - rezko perebil ego |lidat. - Dumayu, o tom zhe, - vozrazil Manganot. - Esli my sdelaem Hissune princem, to nichto ne smozhet pomeshat' Valentinu usadit' ego v konce koncov na tron Konfa chuma. - Takie domysly nelepy, - podal golos Mirigant. - Vy tak dumaete, Mirigant? A skol'ko nelepostej so storony Valentina my uzhe videli? On beret v zheny devochku-zhonglerku, delaet kolduna-vroona odnim iz glavnyh ministrov, okruzhaet sebya etoj shajkoj brodyag, kotorye zanimayut nashe mesto pri dvore, v to vremya kak nas poprostu otpihnuli podal'she... - Vybirajte slova, Manganot, - predupredil Stasilejn. - Tut prisutstvuyut te, kto lyubit Lorda Valentina. - Zdes' net takih, kto ego ne lyubit, - otpariroval Manganot. - Mozhete ne somnevat'sya, a Mirigant s polnoj otvetstvennost'yu podtverdit, chto posle smerti Voriaksa ya byl v chisle samyh yaryh storonnikov peredachi korony Valentinu. YA lyublyu ego ne men'she, chem kto by to ni bylo. No lyubov' ne dolzhna byt' slepoj. On sposoben na bezrassudstvo, kak i lyuboj iz nas. I ya utverzhdayu, chto bezrassudno podbirat' dvadcatiletnego yunoshu na zadvorkah Labirinta i delat' ego princem. - A skol'ko let bylo vam, Manganot, kogda vy stali princem? SHestnadcat'? Vosemnadcat'? A vam, Divvis? Kazhetsya, semnadcat'? A vam, |lidat? - sprosil Stasilejn. - My - drugoe delo, - otvetil Divvis. - My otlichaemsya vysokim proishozhdeniem. Moj otec byl Koronalom; Manganot prinadlezhit k odnomu iz blagorodnejshih semejstv Banglekoda. |lidat... - I vse zhe bessporno to, - skazal Stasilejn, - chto, kogda my byli molozhe Hissune, my uzhe obladali etim titulom. Kak i sam Valentin. Delo v podgotovlennosti, a ne v vozraste. |lidat zhe zaveril nas, chto yunosha vpolne gotov. - Razve my kogda-nibud' vozvodili v princy cheloveka iz prostonarod'ya? - sprosil gercog Galanskij. - Umolyayu vas, tol'ko vdumajtes': kto takoj etot novyj princ? Ditya ulic Labirinta, mal'chik-poproshajka ili, mozhet byt', dazhe karmannyj vorishka... - U vas net dostovernyh svedenij na etot schet, - skazal Stasilejn. - To, chto vy govorite, - prosto kleveta, kak mne kazhetsya. - A razve nepravda, chto on byl poproshajkoj v Labirinte, kogda Valentin vpervye vstretil ego? - Togda on byl vsego lish' rebenkom, - skazal |lzandir. - I istina sostoit v tom, chto on nanimalsya v kachestve gida i dobrosovestno otrabatyval svoi den'gi, hotya togda emu bylo vsego desyat' let. No vse eto k delu ne otnositsya. Nas ne dolzhno volnovat' ego proshloe. My obyazany prinyat' vo vnimanie nastoyashchee i popytat'sya predugadat' budushchee. Koronal poprosil nas sdelat' ego princem, kogda, po mneniyu |lidata, nastupit podhodyashchij moment. |lidat govorit nam, chto takoj moment nastupil. Otsyuda sleduet, chto vsyakie spory lisheny smysla. - Net, - otrezal Divvis. - Mnenie Valentina - eshche ne zakon. Emu ne obojtis' bez nashego soglasiya. - Aga, znachit vy hotite pereinachit' volyu Koronala? - sprosil gercog Horgskij. Posle nekotoroj pauzy Divvis otvetil: - Esli tak velit mne sovest', to da, tak ya i postuplyu. Nepogreshimost' Valentina imeet predely. Inogda ya sovershenno s nim ne soglasen. Sejchas kak raz takoj sluchaj. - S teh por, kak on peremenil telo, - zagovoril princ Manganot Banglekodskij, - ya zamechayu peremeny v ego haraktere, sklonnost' k romantike, k fantaziyam, chto, vozmozhno, prisutstvovalo v nem i do uzurpacii, no nikogda ne brosalos' v glaza, a teper' proyavlyaetsya vo vsem... - Dostatochno! - razdrazhenno prerval |lidat. - Nam sledovalo obsudit' naznachenie, chto my i sdelali. YA zakanchivayu debaty. Koronal predlagaet nam vozvesti rycarya Hissune, syna |l'sinomy, v principat so vsemi privilegiyami titula. Kak Vysokij sovetnik i Regent, ya predstavlyayu na vash sud eto naznachenie so svoim golosom v podderzhku. Esli net vozrazhenij, predlagayu zapisat', chto on vozveden v rang edinodushno. - YA protiv, - skazal Divvis. - Protiv, - podderzhal ego princ Manganot Banglekodskij. - Protiv, - prisoedinilsya gercog Galanskij. - Est' li eshche takie, - medlenno sprosil |lidat, - kto zhelaet okazat'sya sredi vystupayushchih protiv voli Koronala? Molchavshij do sih por princ Nimian Dundilmirskij teper' ob®yavil: - V vashih slovah, |lidat, soderzhitsya skrytaya ugroza, protiv chego ya vozrazhayu. - Vashe vozrazhenie prinimaetsya k svedeniyu, hotya nikakoj ugrozy ne podrazumevalos'. Kak vy rasporyadites' svoim golosom, Nimian? - Protiv. - Da budet tak. Protiv chetvero, chego yavno ne hvataet dlya otricatel'nogo resheniya. Stasilejn, priglasite, pozhalujsta, princa Hissune v zal soveshchanij. - Okinuv vzglyadom pomeshchenie, |lidat dobavil: - Ne zhelaet li kto-libo iz teh, kto golosoval protiv, izmenit' svoe reshenie? Sejchas podhodyashchij moment. - Pust' ostanetsya kak est', - srazu zhe zayavil gercog Galanskij. Princ Banglekodskij i Nimian Dundilmirskij tozhe otkazalis' prisoedinit'sya k bol'shinstvu. - A chto skazhet syn Lorda Voriaksa? - sprosil |lidat. Divvis ulybnulsya. - YA menyayu svoe reshenie. Delo sdelano: puskaj zhe ono pol'zuetsya moej podderzhkoj. Pri etih slovah Manganot privstal s mesta. Ego vzglyad vyrazhal izumlenie, lico nalilos' krov'yu. On hotel chto-to skazat', no Divvis oborval ego zhestom i surovym vzglyadom. Manganot nahmurilsya, ozadachenno pokachal golovoj, no vnov' opustilsya v kreslo. Gercog Galanskij shepnul chto-to princu Nimianu, kotoryj pozhal plechami i nichego ne otvetil. Vernulsya Stasilejn. Ryadom s nim shel Hissune, odetyj s prostoe beloe plat'e s zolotym pyatnom na levom pleche. Ego lico slegka porozovelo, glaza vozbuzhdenno sverkali, no vo vsem ostal'nom on vyglyadel spokojno i sobranno. |lidat provozglasil: - Po predstavleniyu Koronala Lorda Valentina i pri odobrenii sobravshihsya zdes' vysokih lordov, my vklyuchaem vas v principat Madzhipura s sootvetstvuyushchimi titulami i privilegiyami. Hissune sklonil golovu. - YA neskazanno tronut, moi lordy. Nevozmozhno vyrazit' slovami vsyu moyu priznatel'nost' vam za okazannuyu mne vysochajshuyu chest'. Potom on oglyadel vseh prisutstvuyushchih, zaderzhavshis' na kakoj-to mig na Nimiane, Manganote, na gercoge Galanskom, a potom - uzhe podol'she - na Divvise, kotoryj vstretil ego vzglyad s legkoj ulybkoj. 6 Odinokij morskoj drakon, stol' neobychno bivshij kryl'yami po vode na zakate, okazalsya predvestnikom eshche bolee strannyh yavlenij. Na tret'ej nedele plavaniya ot Alajsora k Ostrovu Snov sprava po bortu "Ledi Tiin" neozhidanno poyavilas' celaya staya gigantskih chudovishch. Locman Pandelyuma, skandarsha s temno-sinej sherst'yu, kotoraya kogda-to ohotilas' na morskih drakonov, chtoby dobyt' sredstva k propitaniyu, pervoj zametila ih, kogda delala astronomicheskie izmereniya na nablyudatel'noj palube. Ona dolozhila ob etom Verhovnomu Admiralu Asenhartu, tot podelilsya novost'yu s Autifonom Deliambrom, a poslednij vzyal na sebya trud razbudit' Koronala. Valentin bystro vyshel na palubu. K etomu vremeni solnce uzhe vzoshlo nad Alhanroelem i otbrasyvalo na vodu dlinnye teni. Locman podala emu podzornuyu trubu, on prilozhil ee k glazu, a Pandelyuma navela trubu na vidnevshiesya vdali figury. Ponachalu on ne uvidel nichego, krome legkoj zybi v otkrytom more, a potom, povedya truboj k severu i napryagaya zrenie, razglyadel morskih drakonov: ochertaniya temnyh gorbatyh tush, chto s neobychajnoj celeustremlennost'yu plyli kuda-to somknutym stroem. Vremya ot vremeni nad poverhnost'yu pokazyvalas' dlinnaya sheya ili raspryamlyalis' i trepetali obshirnye kryl'ya. - Ih, dolzhno byt', ne men'she sotni, - izumlenno voskliknul Valentin. - Bol'she, moj lord, - otozvalas' Pandelyuma. - Ni razu za vse vremya promysla ya ne stalkivalas' s takoj staej. Vidite korolej? Ih pyat', po men'shej mere. I eshche s poldyuzhiny pochti takih zhe krupnyh. I desyatki korov i molodnyaka, nevozmozhno soschitat'... - Vizhu, - skazal Valentin. Posredi gruppy peredvigalas' nebol'shaya falanga iz zhivotnyh ispolinskogo razmera, polnost'yu pogruzhennyh v vodu, za isklyucheniem rassekavshih vodu spinnyh grebnej. - Ih shest', na moj vzglyad. Kakie gromadiny - dazhe bol'she, chem tot, kotoryj pustil ko dnu "Brangalin", kogda ya na nem plyl! Da oni eshche i ne v svoih vodah. CHto oni zdes' delayut? Asenhart, vy slyshali kogda-nibud', chtoby stai morskih drakonov podhodili s etoj storony k Ostrovu? - Ni razu, moj lord, - sumrachno otvetil h'ort. - YA uzhe tridcat' let plavayu mezhdu Numinorom i Alajsorom i ni razu ne videl ni odnogo drakona. Ni razu! A tut - celaya staya... - Hvala Ledi, oni plyvut v storone ot nas, - zametil Slit. - No kak oni voobshche zdes' ochutilis'? - sprosil Valentin. Nikto ne mog otvetit'. Kazalos', nevozmozhno najti ob®yasnenie tomu, chto pobudilo morskih drakonov stol' neozhidanno izmenit' drevnemu obychayu - ved' na protyazhenii tysyacheletij ih stai s zavidnym postoyanstvom sledovali protorennymi morskimi putyami. Kazhdaya staya bespechno vybirala dlya svoih dolgih stranstvij vokrug sveta odin i tot zhe marshrut, chto privodilo k bol'shim poteryam sredi drakonov, potomu chto drakonoboi iz Piliploka, znavshie, gde ih iskat', ezhegodno napadali na nih v sootvetstvuyushchee vremya goda i proizvodili sredi nih strashnye opustosheniya, ustraivali nastoyashchuyu bojnyu, poskol'ku na rynkah vsego mira mozhno bylo s vygodoj prodat' i drakon'e myaso, i drakonij zhir, i moloko, i kosti, i mnogo-mnogo vsyakih drugih, dobytyh iz drakonov, produktov. I vse zhe drakony ne izmenyali svoim privychkam. Inogda peremeny vetrov, techenij ili temperatur mogli zastavit' ih otklonit'sya na paru soten mil' k yugu ili severu ot ispytannyh marshrutov, vozmozhno, iz-za togo, chto tuda peremeshchalis' sluzhivshie im pishchej morskie sushchestva, no sejchas proishodilo nechto, dosele ne vidannoe: celaya staya drakonov ogibala vostochnoe poberezh'e Ostrova Snov i napravlyalas', ochevidno, v polyarnye rajony vmesto togo, chtoby obognut' s yuga Ostrov i berega Alhanroelya i prosledovat' v vody Velikogo Morya. Krome togo, ta staya byla ne edinstvennoj. CHerez pyat' dnej zametili eshche odnu, pomen'she, osobej iz tridcati. Gigantov sredi nih ne bylo, i proplyli oni milyah v dvuh ot eskadry. V opasnoj blizosti, po slovam admirala Asenharta: ved' na sudah, perepravlyavshih na Ostrov Koronala so svitoj, ne imelos' nikakogo malo-mal'ski ser'eznogo oruzhiya, a morskie drakony otlichalis' svoenravnym harakterom i nedyuzhinnoj siloj, kotoruyu ispytali na sebe mnogie zlopoluchnye suda, sluchajno okazavshiesya na ih puti v nepodhodyashchij moment. Plyt' ostavalos' shest' nedel'. V kishashchem drakonami more oni predstavlyalis' ves'ma prodolzhitel'nymi. - Mozhet byt', nam luchshe povernut' nazad i predprinyat' plavanie v bolee podhodyashchee vremya goda, - predlozhil Tunigorn, nikogda do etogo ne byvavshij v more. Eshche do vstrechi s drakonami voda ne slishkom-to radovala ego. Slit tozhe proyavlyal bespokojstvo po povodu prodolzheniya puteshestviya; Asenhart imel ozabochennyj vid; Karabella podolgu mrachno vsmatrivalas' v more, budto ozhidaya poyavleniya drakona pryamo pod nosom "Ledi Tiin". No Valentin, samym neveroyatnym priklyucheniem kotorogo v gody izgnaniya byl sluchaj, kogda emu dovelos' poznat' na sebe vsesokrushayushchuyu yarost' drakona i ne tol'ko okazat'sya na bortu potoplennogo chudovishchem korablya, no i popast' k drakonu v peshcheroobraznoe chrevo, ne hotel i slyshat' ob izmenenii planov. On dolzhen posovetovat'sya s Ledi; on dolzhen posetit' porazhennyj epidemiej rastenij Cimroel': on chuvstvoval, chto vozvrashchenie na Alhanroel' stalo by otrecheniem ot vsej vozlozhennoj na nego otvetstvennosti. Da i voobshche, kakie imelis' osnovaniya schitat', budto zabludivshiesya chudishcha sobirayutsya nanesti kakoj-libo uron eskadre? Oni vyglyadeli celikom pogloshchennymi svoimi tainstvennymi delami i ne obrashchali nikakogo vnimaniya na proplyvavshie mimo nih suda. Primerno cherez nedelyu posle vtoroj poyavilas' tret'ya gruppa drakonov, v sostave kotoroj bylo okolo pyatidesyati osobej s tremya ispolinami sredi nih. - Kazhetsya, vsya godovaya migraciya dvizhetsya k severu, - zametila Pandelyuma. Ona ob®yasnila, chto sushchestvuet primerno s desyatok otdel'nyh drakon'ih staj, stranstvuyushchih vokrug sveta v raznoe vremya. Nikto ne mozhet skazat' tochno, skol'ko prodolzhaetsya ih krugosvetnoe plavanie, no, veroyatno, ono zanimaet neskol'ko desyatiletij. Kazhdaya staya po puti razbivaetsya na neskol'ko men'shih po razmeru, no vse oni vyderzhivayut obshchee napravlenie; vot i teper' bol'shaya staya, po vsej vidimosti, reshila protorit' novuyu tropu v severnom napravlenii. Otozvav Deliambra, Valentin sprosil u vroona, chto tot chuvstvuet. Beschislennye shchupal'ca malen'kogo kolduna nachali prichudlivo izvivat'sya, chto, kak Valentin uzhe davno dogadalsya, sluzhilo priznakom krajnego vozbuzhdeniya; no skazal Deliambr nemnogo: - YA oshchushchayu ih silu, ogromnuyu, moguchuyu. Vy znaete, oni otnyud' ne glupye zhivotnye. - YA ponimayu, chto takoe telo vpolne mozhet obladat' i sootvetstvuyushchih razmerov mozgom. - Tak ono i est'. Pronikaya eshche dal'she, ya chuvstvuyu ih prisutstvie, velichajshuyu reshimost', sil'nejshuyu splochennost'. No kuda oni napravlyayutsya, moj lord, ya vam skazat' ne mogu. Valentin, kak mog, staralsya preumen'shit' grozyashchuyu im opasnost'. - Spoj mne balladu o Lorde Malibore, - poprosil on Karabellu kak-to vecherom, kogda oni sideli za stolom. Ona stranno posmotrela na nego, no on ulybnulsya i proyavil nastojchivost'. V konce koncov, ona dostala svoyu miniatyurnuyu arfu i zaigrala starinnuyu melodiyu: Naryadnyj, smelyj Malibor Lyubil volnenie na more. Pokinul Goru Malibor, CHtob porezvit'sya na prostore. On podgotovil svoj korabl' - V pohod idem, ne v gosti. Blestyat na solnce parusa I machty iz slonovoj kosti. Valentin vspomnil slova i prinyalsya podtyagivat': Na volny smotrit Malibor, Ishcha v vode drakona, Kotoryj topit korabli Bez prava i zakona. "Korol'-drakon, - voskliknul on, - Pridi ko mne srazit'sya". Na zov otkliknulsya drakon I ne zamedlil poyavit'sya. Tunigornu yavno bylo ne po sebe. On rashazhival po kayute, derzha v ruke kubok s vinom. - YA dumayu, moj lord, eta pesnya prineset nam neschast'e, - probormotal on. - Nichego ne bojsya, - skazal Valentin. - Spoj s nami. "Tebya uslyshal ya, moj lord, I vyzov prinimayu". On byl dvenadcat' mil' dlinoj, A skol'ko vglub' - ne znayu. Srazhalsya hrabro Malibor, Tekli potoki krovi. Korabl' kachalsya na volnah V volnuyushchemsya more. V kayut-kompaniyu voshla kormchaya Pandelyuma. Podojdya k stolu Koronala, ona ostanovilas' s vidom nekotorogo zameshatel'stva na zarosshem sherst'yu lice. Valentin zhestom priglasil ee prisoedinit'sya, no ona nahmurila brovi i, otojdya, vstala v storonke. Korol'-drakon kovaren byl I, hot' srazhalis' dolgo, On Malibora proglotil, Kak bozhiyu korovku. I naposledok vam, druz'ya, Hochu ya tak skazat': Kak by ohotnik ni hitril - On mozhet dich'yu stat'. - CHto sluchilos', Pandelyuma? - sprosil Valentin, kogda zatih poslednij zychnyj kuplet. - Drakony, moj lord, idut s yuga. - Mnogo? - Ochen' mnogo, moj lord. - Vot vidite? - ne vyderzhal Tunigorn. - My naklikali ih etoj durackoj pesenkoj! - Togda spoem eshche razok, chtoby oni ostavili nas v pokoe i sledovali svoej dorogoj, - skazal Valentin i zatyanul snova: Naryadnyj smelyj Malibor Lyubil volnenie na more... Novaya staya sostoyala iz neskol'kih sot osobej - obshirnoe sborishche morskih drakonov, verenica porazhayushchih voobrazhenie tush. Posredine stai nahodilos' devyat' gromadnyh korolej. Valentin staralsya ne podavat' vidu, chto trevozhitsya, hotya sam oshchushchal pochti osyazaemuyu ugrozu, ishodivshuyu ot etih sozdanij. Vprochem, drakony prosledovali mimo, ne podhodya k eskadre blizhe, chem na tri mili, i stremitel'no skrylis' v severnom napravlenii s kakoj-to sverh®estestvennoj celeustremlennost'yu. Glubokoj noch'yu, kogda Valentin, dostupnyj lyubym snovideniyam, spal, emu prividelsya strannyj son. Posredi shirokoj doliny, utykannoj uglovatymi skalami i iz®yazvlennymi suhimi derev'yami bez list'ev, legkoj paryashchej postup'yu po napravleniyu k otdalennomu moryu peredvigalos' mnozhestvo narodu. On obnaruzhil sredi nih sebya, v takih zhe, kak i oni, svobodnyh odezhdah iz kakoj-to vozdushnoj beloj tkani, kotoraya razvevalas' sama po sebe, hotya v vozduhe ne chuvstvovalos' ni dunoveniya. Nikto iz okruzhayushchih ne kazalsya emu znakomym, no v to zhe vremya u nego ne bylo oshchushcheniya togo, chto on nahoditsya sredi chuzhakov: on znal, chto tesno svyazan s etimi lyud'mi, chto oni ego poputchiki v nekih stranstviyah, prodolzhavshihsya mnogie mesyacy, vozmozhno, gody. A teper' puteshestvie podhodit k svoemu zaversheniyu. Vperedi raskinulos' more, perelivayushcheesya vsemi ottenkami cvetov; poverhnost' ego kolyhalas' to li iz-za dvizhenij ispolinskih sozdanij pod vodoj, to li iz-za prityazheniya luny, tyazhelo zavisshej v nebe ogromnym yantarnym diskom. U berega izognutymi hrustal'no-prozrachnymi kogtyami vzdymalis' i otstupali v mertvoj tishine moguchie volny, nevesomo udaryaya sverkayushchuyu sushu, budto byli vovse ne volnami, a lish' prizrakami voln. A podal'she ot berega, za vsej etoj krugovert'yu, vyrisovyvalsya v vode temnyj massivnyj siluet. To byl morskoj drakon, kotorogo nazyvali drakonom Lorda Kinnikena, schitayushchijsya krupnejshim sredi svoih sobrat'ev. Ego nikogda ne kasalsya garpun ohotnika. Ot ego gigantskoj vytyanutoj spiny s kostyanym grebnem ishodilo neperenosimoe siyanie, chudesnyj mercayushchij ametistovyj svet, zapolnyayushchij nebo i okrashivayushchij vodu v temno-fioletovye tona. Slyshalsya kolokol'nyj zvon, kotoryj pronikal povsyudu i zapolnyal dushu, vyzvanivaya bezostanovochno i torzhestvenno, grozya raskolot' mrachnym trezvonom ves' mir na dve chasti. Drakon neuderzhimo dvigalsya k beregu; ego gigantskaya past' razverzlas', podobno vhodu v peshcheru. - Nakonec prishel moj chas, - proiznosit korol' drakonov, - i vy prinadlezhite mne. Stranniki, privlechennye i zavorozhennye oslepitel'nym pul'siruyushchim svecheniem, ishodyashchim ot drakona, paryat v storonu morya, v napravlenii razverstoj pasti. - Da. Da-a-a. Pridite ko mne. YA - vodyanoj korol' Maazmoorn, i vy prinadlezhite mne! Teper' drakon dostigaet otmeli, volny rasstupayutsya pered nim, i on legko vyhodit na bereg. Perezvon kolokolov stanovitsya eshche gromche: uzhasnyj zvuk neumolimo zapolnyaet atmosferu, davit na nee, i s kazhdym novym udarom vozduh stanovitsya gushche, tyaguchee, teplee. Drakonij korol' raspravlyaet kolossal'nye kryloobraznye plavniki, rastushchie iz myasistyh utolshchenij za ego golovoj, i s pomoshch'yu kryl'ev delaet brosok vpered, na morskoj pesok. Kogda ego massivnaya tusha okazyvaetsya na sushe, pervye stranniki podhodyat k nemu, bez kolebanij vhodyat v ego titanicheskuyu utrobu i ischezayut; a za nimi sleduyut i ostal'nye neskonchaemoj verenicej dobrovol'nyh zhertv, stremyashchihsya k drakonu v to vremya, kak on polzet im navstrechu. I oni vhodyat, i gigantskaya past' pogloshchaet ih, i Valentin nahoditsya sredi nih, i on spuskaetsya gluboko v bezdnu drakon'ego chreva. On popadaet v beskonechnoe zamknutoe prostranstvo i vidit, chto ono uzhe zapolneno neischislimym mnozhestvom - millionami, milliardami - proglochennyh, v chisle kotoryh lyudi i skandary, vroony i h'orty, liimeny i su-suherisy, hajrogi i vse velikoe mnozhestvo narodov Madzhipura, zapertoe bez razboru v utrobe drakon'ego korolya. Maazmoorn prodolzhaet dvigat'sya vpered, vse dal'she udalyayas' ot morya. On zaglatyvaet ves' mir, vse s bol'shej zhadnost'yu pogloshchaya goroda i gory, kontinenty i morya, vbiraya v sebya vsyu obshirnost' Madzhipura, poka, nakonec, ne proglatyvaet ego polnost'yu i ne lozhitsya, svernuvshis' kol'cami vokrug planety, kak nekaya ispolinskaya zmeya, proglotivshaya kakoe-to sushchestvo vselenskogo razmera. Kolokola vyzvanivayut triumfal'nuyu pesn'. - Vot, nakonec, nastupilo moe carstvo! Kogda son zakonchilsya, Valentin ne stal vozvrashchat'sya v sostoyanie polnogo bodrstvovaniya, no pozvolil sebe plyt' v poludreme obostrennogo vospriyatiya i prodolzhal lezhat' tiho i spokojno, vosstanavlivaya v pamyati son, vnov' vhodya vo vsepozhirayushchuyu past', pytayas' rastolkovat' videnie. S pervymi luchami utrennego sveta k nemu vozvratilos' soznanie. Karabella ne spala i lezhala ryadom, nablyudaya za nim. On obnyal ee za plechi i igrivo polozhil ladon' ej na grud'. - |to bylo poslanie? - sprosila ona. - Net, ya ne oshchushchal prisutstviya ni Ledi, ni Korolya. - On ulybnulsya. - Ty vsegda znaesh', kogda mne snyatsya sny, verno? - YA videla, chto tebe chto-to snitsya. Tvoi glaza dvigalis' pod vekami, guby shevelilis', a nozdri razduvalis', kak u zagnannogo zverya. - U menya byl trevozhnyj vid? - Net, vovse net. Vozmozhno, snachala ty i nahmurilsya, no potom ulybnulsya vo sne, i na tebya snizoshlo velikoe spokojstvie, budto ty idesh' navstrechu predopredelennoj sud'be i polnost'yu ee prinimaesh'. On rassmeyalsya. - Aga, kak raz v tot moment, kogda menya opyat' glotal morskoj drakon! - Tvoj son byl ob etom? - Priblizitel'no. Vprochem, vse proishodilo ne sovsem tak. Na bereg vyshel drakon Kinnikena, i ya zashel pryamo v ego utrobu. Kak i vse ostal'nye v mire, kak mne kazhetsya. A potom on proglotil i ves' mir. - I ty mozhesh' rastolkovat' svoj son? - Lish' otdel'nye mesta, - otvetil on. - A smysl v celom uskol'zaet ot menya. On ponimal, chto bylo by slishkom prosto schest' son lish' otzvukom sobytij proshlyh let, budto vklyuchaesh' volshebnyj kub i vidish' vosproizvedenie togo neobychnogo proisshestviya vremen izgnaniya, kogda ego dejstvitel'no proglotil morskoj drakon posle korablekrusheniya u beregov Rodamauntskogo arhipelaga, a proglochennaya odnovremenno s nim Lizamon Hultin probila put' k svobode skvoz' propitannye vorvan'yu potroha chudovishcha. Dazhe rebenku izvestno, chto ne sleduet vosprinimat' son kak bukval'noe vosproizvedenie biograficheskih podrobnostej. No nichto ne podskazyvalo emu i vyhoda na bolee glubokij uroven' postizheniya, krome prostogo do banal'nosti tolkovaniya: nablyudaemye im v techenie poslednego vremeni peredvizheniya morskih drakonov sluzhat eshche odnim preduprezhdeniem o tom, chto mir v opasnosti, chto kakie-to moguchie sily ugrozhayut stabil'nosti obshchestva. |to bylo emu uzhe izvestno, i lishnih podtverzhdenij ne trebovalos'. No pochemu imenno morskie drakony? Kakaya nosivshayasya v ego rassudke metafora prevratila morskih mlekopitayushchih v chudovishch, ugrozhayushchih poglotit' ves' mir? Karabella zametila: - Navernoe, ty perenapryagaesh'sya. Otvlekis', i, kogda tvoj razum budet zanyat drugimi veshchami, znachenie sna samo pridet k tebe. CHto ty na eto skazhesh'? Pojdem na palubu? V posleduyushchie dni on bol'she ne videl drakon'ih stad - lish' neskol'ko otstavshih odinochek, a potom i oni perestali popadat'sya. Da i son Valentina bol'she ne trevozhili ugrozhayushchie obrazy. Na more bylo spokojno, nebo bylo yarkim i chistym, s vostoka dul horoshij poputnyj veter. Valentin podolgu v odinochestve prostaival na mostike i vsmatrivalsya v more; i vot prishel den', kogda sredi morskoj pustyni vdrug pokazalis' shchitami nad gorizontom oslepitel'no belye melovye utesy Ostrova Snov, samogo svyashchennogo i mirnogo mesta na vsem Madzhipure, pribezhishcha miloserdnoj Ledi Ostrova. 7 Teper' pomest'e polnost'yu opustelo. Ushli vse polevye rabotniki |tovana |lakki i bol'shaya chast' domashnej prislugi. Nikto iz nih ne pozabotilsya dazhe o tom, chtoby oficial'no uvedomit' ego ob uhode, dazhe dlya polucheniya prichitayushchegosya zhalovaniya: oni prosto uliznuli tajkom, budto strashilis' hot' na chas zaderzhat'sya v zarazhennoj zone ili boyalis', chto on smozhet izyskat' kakoj-to sposob prinudit' ih ostat'sya, esli vdrug uznaet, chto oni uhodyat. Simoost, desyatnik iz hajrogov, vse eshche sohranyal vernost' hozyainu. Ostavalas' i ego zhena Kshama, starshaya kuharka |tovana |lakki, da eshche dve-tri gornichnyh i neskol'ko sadovnikov. |tovan |lakka ne slishkom rasstraivalsya iz-za begstva ostal'nyh - ved', kak ni kruti, a raboty dlya bol'shinstva iz nih bol'she ne ostalos', da i platit' polnoe zhalovanie on byl ne v sostoyanii, poskol'ku na rynok nechego vyvozit'. Krome togo, rano ili pozdno voznikli by slozhnosti dazhe s ih prokormom, esli pravda to, chto on slyshal o rastushchih pereboyah s produktami po vsej provincii. I vse zhe, ih uhod on vosprinyal kak uprek. On byl ih hozyainom; on otvechal za ih blagopoluchie; on podderzhival by ih, naskol'ko hvatilo by pripasov. Pochemu oni tak stremilis' ujti? Neuzheli eti rabotniki i sadovniki nadeyalis' najti rabotu v sel'skohozyajstvennom centre Falkinkipa, kuda oni predpolozhitel'no napravilis'? Kak stranno bylo videt' takim tihim pomest'e, gde kogda-to celymi dnyami kipela zhizn'! |tovan |lakka neredko oshchushchal sebya korolem, poddannye kotorogo otkazalis' ot grazhdanstva i pereshli v kakuyu-to druguyu stranu, ostaviv ego brodit' po opustevshemu dvorcu i brosat' na veter slova nikomu ne nuzhnyh rasporyazhenij. Kak by to ni bylo, on staralsya zhit' v sootvetstvii so svoimi privychkami. Nekotorye iz nih ostayutsya neizmennymi dazhe v samye mrachnye vremena. Do vypadeniya purpurnogo dozhdya |tovan |lakka vstaval kazhdoe utro zadolgo do voshoda solnca i v predrassvetnyj chas vyhodil v sad dlya nebol'shogo mociona. On vsegda sledoval odnim i tem zhe marshrutom: ot alabandinovoj roshchi k tanigalam, povorot nalevo v tenistyj ugolok, gde puchkami rastut karamangi, pryamo k pyshnomu izobiliyu dereva tagimol', iz korotkogo prizemistogo stvola kotorogo na vysotu ot shestidesyati futov i vyshe podnimayutsya izyashchnye otrostki, usypannye aromatnymi, golubovato-zelenymi cvetami. Zatem on privetstvoval rasteniya-rty, kival sverkayushchim kinzhal'nym derev'yam, ostanavlivalsya poslushat' poyushchij paporotnik i vyhodil, nakonec, k granice iz oslepitel'no zheltyh mangahonovyh kustov, otdelyavshih sad ot plantacij. Otsyuda on smotrel vdol' pologogo pod®ema na posadki stadzhi, glejna, hingamota i niuka. Na plantaciyah ne ostalos' nichego, a v sadu pochti nichego, no |tovan |lakka po-prezhnemu sovershal utrennie obhody, zaderzhivayas' vozle kazhdogo mertvogo dereva i pochernevshego rasteniya tochno tak zhe, kak esli by oni byli zhivy i vot-vot sobiralis' rascvesti. On ponimal, chto vedet sebya nelepo i napyshchenno i chto lyuboj, kto uvidit ego za etim zanyatiem, navernyaka skazhet: "Ah, neschastnyj sumasshedshij starik. Gore lishilo ego rassudka". Nu i pust' govoryat, podumal |tovan |lakka. On nikogda ne pridaval osobogo znacheniya tomu, chto o nem govoryat, a sejchas eto znachilo eshche men'she. Vozmozhno, on i vpryam' soshel s uma, hotya sam tak ne schital. On vse ravno budet prodolzhat' svoi utrennie progulki: a inache chto zdes' eshche delat'? V techenie pervoj nedeli posle smertonosnogo dozhdya ego sadovniki hoteli udalyat' kazhdoe pogibshee derevo, no on prikazal nichego ne trogat', poskol'ku nadeyalsya, chto mnogie iz rastenij lish' povrezhdeny, a ne umerli, i vnov' ozhivut, kak tol'ko izbavyatsya ot vozdejstviya otravy, prinesennoj purpurnym dozhdem. CHerez nekotoroe vremya dazhe |tovan |lakka ponyal, chto bol'shaya chast' rastenij pogibla i chto iz etih kornej uzhe ne poyavitsya novaya zhizn'. K tomu vremeni sadovniki stali potihon'ku propadat', i vskore ih ostalos' sovsem nemnogo: ih edva hvatalo, chtoby uhazhivat' za vyzhivshej chast'yu sada, ne govorya uzh o tom, chtoby srezat' i otnosit' podal'she mertvye rasteniya. Snachala emu kazalos', chto on smozhet v odinochku spravit'sya s etoj skorbnoj zadachej, no ob®em rabot byl nevoobrazim, i on, nedolgo dumaya, reshil ostavit' vse kak est': puskaj pogibshij sad budet podobiem nadgrobnogo pamyatnika byloj krasote. Progulivayas' po sadu kak-to utrom, cherez neskol'ko mesyacev posle purpurnogo dozhdya, |tovan |lakka obnaruzhil lyubopytnyj predmet, torchavshij iz zemli u osnovaniya pinniny: otpolirovannyj zub kakogo-to krupnogo zhivotnogo. Pri dline v pyat'-shest' dyujmov tot byl ostrym, kak kinzhal. On vytashchil ego, ozadachenno povertel v rukah i sunul v karman. CHut' podal'she, sredi muorn, on nashel eshche dva zuba takih zhe razmerov, votknutyh v zemlyu primerno v desyati futah drug ot druga; vzglyanuv vverh vdol' sklona v storonu polej mertvoj stadzhi, on uvidel eshche tri zuba, vse na odinakovom rasstoyanii odin ot drugogo. Za temi vidnelas' novaya troica, vse zuby byli vylozheny po bol'shomu uchastku ego zemli v vide romba. On bystro vernulsya v dom, gde Kshama gotovila zavtrak. - Gde Simoost? - sprosil on. ZHenshchina-hajrog otvetila, ne podnimaya vzglyada: - V niukovoj roshche, ser. - Niuki davno mertvy, Kshama. - Da, ser. No on v niukovoj roshche. On tam vsyu noch', ser. - Shodi za nim, skazhi, chto ya hochu ego videt'. - On ne pridet, ser. A esli ya ujdu, pishcha prigorit. Oshelomlennyj ee otkazom, |tovan |oakka ne nashelsya, chto skazat'. Potom, nemnogo porazmysliv, prishel k vyvodu, chto vo vremena takih peremen i ne to eshche budet, otryvisto kivnul i opyat' vyshel na ulicu, ne proiznesya ni slova. So vsej vozmozhnoj skorost'yu on vzobralsya po sklonu, minovav vyzyvayushchie unynie stadzhi, more pozheltevshih skryuchennyh pobegov, golye kusty glejna, a takzhe mimo chego-to suhogo i bescvetnogo, chto bylo kogda-to hingamotami, i dostig niukovoj roshchi. Mertvye derev'ya byli nastol'ko legkimi, chto sil'nyj veter bez osobogo truda vyvorachival ih vmeste s kornyami, i bol'shinstvo iz nih dejstvitel'no popadali, a ostal'nye stoyali pod raznymi uglami, budto kakoj-to velikan igrayuchi smahnul ih tyl'noj storonoj ladoni. Sperva |tovan |lakka ne zametil Simoosta, no potom razglyadel ego: desyatnik brodil po opushke roshchi ot odnogo naklonennogo dereva k drugomu, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i zavalivaya odno iz nih. I tak on provel vsyu noch'. Poskol'ku ves' son hajrogov ogranichivalsya neskol'kimi mesyacami spyachki v godu, |tovan |lakka nikogda ne udivlyalsya, uznavaya, chto Simoost rabotal noch'yu, no takie bescel'nye dejstviya - eto chto-to, na nego ne pohozhee. - Simoost! - |to vy, ser? Dobroe utro, ser. - Kshama skazala, chto vy zdes'. S vami vse v poryadke, Simoost? - Da, ser. U menya vse horosho, ser. - Vy uvereny? - Ochen' horosho, ser. Ochen'. - No v golose Simoosta nedostavalo ubeditel'nosti. |tovan |oakka sprosil: - Vy ne spustites'? YA hochu vam koe-chto pokazat'. Kazalos', hajrog tshchatel'no vzveshivaet eto predlozhenie. Potom on medlenno spustilsya do togo urovnya, gde ego podzhidal |tovan |lakka. Zmeeobraznye zavitki ego volos, kotorye ne vedali polnoj nepodvizhnosti, sejchas sudorozhno dergalis', a ot moshchnogo cheshujchatogo tela ishodil zapah, kotoryj, naskol'ko znal |tovan |lakka, uzhe davno znakomyj s aromatami hajrogov, vyrazhal ser'eznye stradaniya i durnye predchuvstviya. Simoost rabotal u nego dvadcat' let, no nikogda ran'she |tovan |lakka ne ulavlival, chtoby ot nego tak pahlo. - Da, ser? - CHto vas trevozhit, Simoost? - Nichego, ser. U menya vse horosho, ser. Vy hoteli mne chto-to pokazat'? - Vot, - skazal |tovan |lakka, dostavaya iz karmana prodolgovatyj zaostryayushchijsya k koncu zub, kotoryj obnaruzhil u osnovaniya pinniny. On protyanul ego Simoostu i ob®yasnil: - YA nabrel na etu shtuku primerno polchasa nazad, kogda obhodil sad. YA hotel uznat', ne izvestno li vam chto-nibud' o nej. Zelenye, bez vek, glaza Simoosta bespokojno mercali. - |to zub molodogo morskogo drakona, ser. Tak ya dumayu. - Tochno? - Absolyutno, ser. Tam byli eshche? - Da, kazhetsya, shtuk vosem'. Simoost ochertil v vozduhe romb. - Oni byli raspolozheny vot tak? - Da, - nahmurivshis', otvetil |tovan |lakka. - A otkuda vy znaete? - Tak vsegda byvaet. Ah, ser, nam grozit opasnost', bol'shaya opasnost'. |tovana |lakku nachinalo ohvatyvat' razdrazhenie. - Vy chto, special'no tumanu napuskaete? Kakaya-takaya opasnost'? Ot kogo? Radi vsego svyatogo, Simoost, rasskazhite tolkom, chto vy znaete. Zapah hajroga stal eshche bolee edkim: on vyrazhal smyatenie, strah, zameshatel'stvo. Simoost, kazalos', s trudom podbiraet slova. Posle prodolzhitel'nogo molchaniya on sprosil: - Ser, vam izvestno, kuda podevalis' te, kto rabotal u vas? - V Falkinkip, ya polagayu, chtoby podyskat' rabotu na fermah. No chto... - Net, ne v Falkinkip, ser. Dal'she na zapad. Oni otpravilis' v Pidruid. ZHdat' poyavleniya drakonov. - CHto? - Kogda nastupit preobrazhenie. - Simoost!.. |tovan |lakka oshchutil priliv gneva, chto s nim za vsyu ego razmerennuyu, podhodyashchuyu k zakatu zhizn' sluchalos' krajne redko. - YA znat' ne znayu ni o kakom preobrazhenii, - skazal on s ploho skryvaemoj yarost'yu. - YA rasskazhu vam, ser. YA vse vam rasskazhu. Hajrog nemnogo pomolchal, kak by sobirayas' s myslyami. Potom gluboko vzdohnul i nachal: - Est' odno staroe pover'e, ser, budto v opredelennoe vremya na mir obrushitsya strashnaya beda, i ves' Madzhipur ohvatit smyatenie. I v to vremya - tak govoryat - morskie drakony vyjdut iz morya, pojdut v glub' sushi i provozglasyat novoe carstvo, a takzhe proizvedut ogromnye preobrazovaniya nashego mira. I to vremya stanet vremenem preobrazheniya. - I ch'ya zhe eto fantaziya? - Da, ser, fantaziya - podhodyashchee slovo. Ili legenda, ili skazka, kak vam bol'she nravitsya. Pustaya vydumka. My ponimaem, chto drakony ne mogut vybrat'sya iz morya. No eto pover'e rasprostraneno povsyudu, i mnogie lyudi poluchayut ot nego uspokoenie. - I kto zhe eto? - V osnovnom, bednyaki. Preimushchestvenno liimeny, hotya u nih nahodyatsya edinovercy i sredi drugih narodov. YA slyshal, naprimer, o tom, chto k nim mozhno otnesti nekotoruyu chast' h'ortov, koe-kogo iz skandarov. Aristokraty vrode vas, ser, ne slishkom prislushivayutsya k nemu. No ya tochno znayu, chto sejchas mnogie govoryat, budto prishel chas preobrazheniya, chto bolezni rastenij i nedostatok pishchi - ego pervye znaki, chto Koronal i Pontifeks skoro ischeznut i nachnetsya pravlenie vodyanyh drakonov. I te, kto vo vse eto verit, ser, sejchas napravlyayutsya v pribrezhnye goroda - v Pidruid, Narabal, Til-omon, - chtoby ne propustit' vyhoda drakonov na bereg i poklonit'sya im. |to pravda, ser. |to proishodit po vsej provincii i, naskol'ko ya znayu, vo vsem mire. Milliony nachali dvizhenie k moryu. - Porazitel'no, - skazal |tovan |lakka. - Naskol'ko ya slep zdes', v svoem malen'kom mirke! - On provel pal'cem po vsej dline drakon'ego zuba do zaostrennogo konchika, legon'ko nadavil na nego i ne oshchutil boli. - A eto? Dlya chego on tut? - Naskol'ko ya ponimayu, ser, ih pomeshchayut v raznyh mestah v kachestve simvolov preobrazheniya, a takzhe veshek, pokazyvayushchih put' k poberezh'yu. Vperedi velikogo mnozhestva strannikov, idushchih k zapadu, peredvigayutsya razvedchiki i rasstavlyayut zuby, chtoby ostal'nye ne sbilis' s puti. - A kak oni uznayut, gde pomeshchat' zuby? - Oni znayut, ser. YA ne znayu, kak. Vozmozhno, znanie prihodit k nim v snovideniyah. Vozmozhno, sami vodyanye koroli peredayut im poslaniya, podobno Ledi Ostrova ili Korolyu Snov. - Znachit, v blizhajshem budushchem nas ozhidaet nashestvie ordy strannikov? - Dumayu, chto tak, ser. |tovan |oakka pohlopal zubom po ladoni. - Simoost, a zachem vy proveli vsyu noch' v niukovoj roshche? - Pytalsya sobrat'sya s duhom, chtoby rasskazat' vam vse, ser. - A pochemu vam potrebovalos' sobirat'sya s duhom? - Potomu chto ya dumayu, chto nam nuzhno bezhat' otsyuda, ser; ya znayu, chto vy ne zahotite etogo sdelat', a ya ne hochu vas brosat', no i umirat' tozhe ne hochu. A ya dumayu, chto my pogibnem, esli ostanemsya zdes'. - Vy znali o zubah drakona v sadu? - YA videl, kak ih rasstavlyali. YA razgovarival s razvedchikami. - Von chto. Kogda zhe? - V polnoch', ser. Ih bylo troe: dva liimena i odin h'ort. Oni skazali, chto etim putem projdut chetyresta tysyach iz vostochnyh zemel' Rifta. - CHetyresta tysyach projdut po moej zemle? - Polagayu, chto da, ser. - Tut nichego ne ostanetsya! |to budet kak nashestvie saranchi. Oni unichtozhat imeyushchiesya u nas zapasy provizii, navernyaka razgrabyat dom i ub'yut vseh, kto vstanet na puti. Ne so zla, a prosto v sostoyanii vseobshchej isterii. Kak, po-vashemu, ya prav? - Da, ser. - I kogda zhe oni zdes' poyavyatsya? - CHerez dva, mozhet byt', cherez tri dnya, kak oni skazali. - Togda vam s Kshamoj nuzhno uhodit' segodnya zhe utrom. I vsem ostal'nym tozhe. Dumayu, v Falkinkip. Vy dolzhny dobrat'sya do Falkinkipa pred poyavleniem vsej tolpy. Togda vy budete v bezopasnosti. - A vy ne ujdete, ser? - Net. - Ser, umolyayu... - Net, Simoost. - Vy navernyaka pogibnete! - YA uzhe pogib, Simoost. Zachem mne bezhat' v Falkinkip? CHto ya budu tam delat'? YA uzhe pogib, Simoost, neuzheli vam neponyatno? YA - svoj sobstvennyj prizrak. - Ser... ser... - Vremeni teryat' nel'zya. Vam nado bylo zabirat' zhenu i uhodit' v polnoch', kogda vy uvideli, kak oni rasstavlyayut zuby. Idite. Uhodite sejchas zhe. On razvernulsya i spustilsya po sklonu, a prohodya cherez sad, votknul drakonij zub tuda, gde nashel ego, u osnovaniya pinniny. Tem zhe utrom hajrog i ego zhena prishli k nemu i umolyali ujti vmeste s nimi - |tovan |lakka eshche ni razu ne videl, chtoby hajrogi byli nastol'ko blizki k tomu, chtoby rasplakat'sya, hotya oni lisheny sleznyh zhelez, - no on tverdo stoyal na svoem, i, v konce koncov, oni ushli bez nego. P