otom on sozval vseh, kto eshche sohranyal emu vernost', i otpustil ih, razdav im vse den'gi, chto imelis' u nego na rukah, i znachitel'nuyu chast' provizii iz kladovyh. Vecherom on vpervye v zhizni sam prigotovil sebe uzhin. On reshil, chto dlya novichka u nego neploho poluchaetsya. Potom on otkryl poslednyuyu butylku vina urozhaya vremen meteoritnogo dozhdya i vypil gorazdo bol'she, chem mog by sebe pozvolit' pri obychnyh obstoyatel'stvah. Proishodyashchee v mire kazalos' emu ochen' strannym i s trudom poddayushchimsya vospriyatiyu, no posle vina vse stalo proshche. Skol'ko tysyacheletij caril na Madzhipure mir! Kakim priyatnym mestom byla eta planeta! Kak gladko zdes' tekla zhizn'! Koronal i Pontifeks, Koronal i Pontifeks - nichem ne narushaemyj poryadok peremeshcheniya s Zamkovoj Gory v Labirint. I pravili oni vsegda s soglasiya mnogih na blago vseh, hotya, konechno, kto-to poluchal blag bol'she, chem drugie, no nikto ne golodal, nikto ne ispytyval nuzhdy. A teper' vsemu prihodit konec. S nebes padaet otravlennyj dozhd', sady pogibayut, urozhaj unichtozhen, nachinaetsya golod, poyavlyayutsya novye religii, obezumevshie tolpy polzut k moryu. Znaet li ob etom Koronal? A Ledi Ostrova? A Korol' Snov? CHto delaetsya dlya togo, chtoby vse ispravit'? CHto mozhno sdelat'? Pomogut li svetlye sny, naveyannye Ledi, napolnit' pustye zheludki? Smogut li groznye videniya, nisposlannye Korolem, povernut' vspyat' tolpy? Smozhet li Pontifeks, esli on voobshche sushchestvuet, vyjti iz Labirinta i obratit'sya ko vsem s proniknovennym vozzvaniem? Proedet li Koronal ot provincii k provincii, prizyvaya k terpeniyu? Net, net i eshche raz net. Vse koncheno, podumal |tovan |lakka. Kak zhal', chto vse eto proishodit ne dvadcat'yu, tridcat'yu godami pozzhe, chtoby ya mog spokojno umeret' v svoem sadu, v cvetushchem sadu. On ne smykal glaz noch' naprolet: vse bylo spokojno. Utrom emu pokazalos', chto on slyshit neyasnyj rokot ordy, priblizhayushchejsya s vostoka. On proshelsya po domu, otkryvaya vse zapertye dveri, chtoby brodyagi prichinili zdaniyu kak mozhno men'she ushcherba, ryskaya zdes' v poiskah pishchi i vina. Dom byl ochen' krasivyj, i on nadeyalsya, chto s nim nichego ne sluchitsya. Potom on pogulyal po sadu sredi skryuchennyh i pochernevshih rastenij. On obnaruzhil, chto mnogie iz nih vyzhili posle smertonosnogo dozhdya: gorazdo bol'she, chem on dumal, poskol'ku v techenie poslednih mrachnyh mesyacev ego vzor obrashchalsya lish' v storonu opustoshenij, no vot, rasteniya-rty vse eshche cvetut, a s nimi - derev'ya nochnyh cvetov, neskol'ko androdragm, dvikki, sihornskie lozy i dazhe hrupkie nozhevye derev'ya. V techenie neskol'kih chasov on brodil sredi nih. On podumyval o tom, chtoby otdat'sya odnomu iz rastenij-rtov, no eto budet nekrasivaya smert', medlennaya, krovavaya i neizyashchnaya, a emu hotelos', chtoby o nem skazali, dazhe esli i nekomu budet govorit', chto on do konca sohranil elegantnost'. Vmesto etogo on poshel k sihornskim lozam, uveshannym nezrelymi, zheltymi plodami. Spelye sihorny - odin iz izyskannejshih delikatesov, no zheltyj plod nalit smertonosnymi alkaloidami. |tovan |lakka dovol'no dolgo stoyal vozle lozy; on ne ispytyval ni malejshego straha, prosto byl eshche ne sovsem gotov. Potom do nego donessya gul golosov, na etot raz uzhe ne voobrazhaemyj, - rezkie golosa gorodskih zhitelej. |tot gul prishel s vostoka vmeste s blagouhayushchim vozduhom. Teper' on byl gotov. On znal, chto gorazdo uchtivee bylo by dozhdat'sya ih i predlozhit' gostepriimstvo v svoem pomest'e, luchshie vina i obed, kakoj on tol'ko mog pozvolit'; no bez prislugi on ne smog by sygrat' rol' radushnogo hozyaina, da i voobshche nedolyublival gorozhan, osobenno kogda te yavlyalis' neproshennymi. V poslednij raz on oglyanulsya na dvikki, nozhevye derev'ya i edinstvennuyu, kakim-to chudom vyzhivshuyu halatingu, predal svoyu dushu na milost' Ledi i oshchutil, chto na glaza navernulis' slezy. On schel, chto plakat' emu ne podobaet, podnes k gubam zheltyj sihorn i reshitel'no vonzil zuby v zhestkij, nezrelyj plod. 8 Pered tem kak gotovit' obed, |l'sinoma hotela lish' nenadolgo dat' otdyh glazam. No kogda ona prilegla, glubokij son momental'no ohvatil ee, pogruziv v oblachnoe carstvo zheltyh tenej i rasplyvchatyh rozovyh holmov; i hot' ona edva li ozhidala, chto poluchit poslanie vo vremya sluchajnoj predobedennoj dremoty, no pochuvstvovala, kogda son uzhe polnost'yu smezhil ee veki, legkij nazhim na vorota ee dushi, i ponyala, chto k nej prihodit Ledi. V poslednee vremya |l'sinoma postoyanno ustavala. Nikogda ej ne prihodilos' rabotat' tak tyazhko, kak v te neskol'ko dnej posle togo, kak vest' o neschast'e v zapadnom Cimroele dostigla Labirinta. Teper' vse dni naprolet kafe bylo perepolneno vozbuzhdennymi chinovnikami Pontifeksata, kotorye obmenivalis' svezhimi novostyami za paroj kubkov muldemarskogo ili dobrogo zolotistogo dulornskogo vina, - v sostoyanii stol' sil'nogo dushevnogo volneniya oni trebovali tol'ko luchshie vina. Ona ne znala ni minuty pokoya, raz za razom sveryalas' s zapisyami, posylala k vinotorgovcam za novymi bochkami vzamen opustevshih. Ponachalu ej dazhe nravilos' chuvstvovat' sebya uchastnicej istoricheskih sobytij. No sejchas ona prosto vybilas' iz sil. Pered tem, kak usnut', ona podumala o Hissune - o prince Hissune. Kak zhe trudno svyknut'sya s tem, chto ee syn - princ! Uzhe neskol'ko mesyacev ot nego ne prihodilo ni edinoj vestochki posle togo oshelomlyayushchego pis'ma, kotoroe samo po sebe napominalo son: v nem on soobshchal, chto prinyat v vysshij krug aristokratov v Zamke. Obraz Hissune v ee vospriyatii postepenno nachinal teryat' cherty real'nosti. Ona predstavlyala ego ne malen'kim mal'chikom, bystroglazym i smyshlenym, kotoryj kogda-to dostavlyal ej stol'ko udovol'stviya, sluzhil utesheniem i oporoj, no neznakomcem v bogatyh odezhdah, provodivshim svoi dni v sovetah s sil'nymi mira sego, obsuzhdaya v besedah, soderzhanie kotoryh nevozmozhno i predstavit', sud'by vsej planety. Hissune videlsya ej za ogromnym stolom, otpolirovannym do zerkal'nogo bleska, sredi lyudej postarshe, cherty kotoryh vyrisovyvalis' neyasno, no ot kotoryh, tem ne menee, ishodilo oshchushchenie znatnosti i vlasti, i vse oni smotreli na Hissune, kogda on govoril. Zatem kartina ischezla, i |l'sinoma uvidela zheltye oblaka i rozovye holmy. Ledi voshla v ee dushu. |to bylo samoe korotkoe iz poslanij. Ona nahodilas' na Ostrove - ugadala po belym utesam i otvesnym terrasam, hotya nikogda tam i ne byla i voobshche nikogda ne vyhodila iz Labirinta - i proplyvala cherez sad, ponachalu pokazavshijsya uhozhennym i vozdushnym, a potom vdrug stavshij v mgnovenie oka temnym i bezmerno razrosshimsya. Ryadom s nej byla Ledi, temnovolosaya zhenshchina v belyh odezhdah, vyglyadevshaya pechal'noj i ustaloj, sovsem ne pohozhej na tu sil'nuyu, serdechnuyu, vnushayushchuyu spokojstvie damu, kotoruyu |l'sinoma videla v predydushchih poslaniyah: zaboty prignuli ee figuru k zemle, glaza byli prikryty kapyushonom i potupleny, dvigalas' ona neuverenno. "Daj mne tvoi sily", - prosheptala Ledi. No tak ne dolzhno byt', podumala |l'sinoma. Ved' Ledi prihodit, chtoby vdohnut' v nas sily, a ne otnyat' ih. No |l'sinoma iz sna ne ispytyvala ni malejshih kolebanij. Ona byla rosloj i polnoj sil, ee golovu i plechi obramlyal svetyashchijsya oreol. Ona privlekla k sebe Ledi, krepko prizhala k grudi, i ta vzdohnula, i kazalos', budto kakaya-to bol' pokidaet ee. Zatem zhenshchiny razdelilis', i Ledi, ot kotoroj teper' ishodilo takoe zhe siyanie, kak i ot |l'sinomy, poslala |l'sinome vozdushnyj poceluj i ischezla. Vot i vse. |l'sinoma prosnulas' udivitel'no vnezapno i uvidela znakomye unylye steny svoego zhilishcha vo Dvore Gvadelumy. Vpechatlenie ot poslaniya eshche sohranyalos', no ran'she kazhdoe poslanie ostavlyalo v ee dushe oshchushchenie novyh celej, kak-to izmenyalo zhizn'; tut zhe - nichego, krome tajny. Do nee ne dohodilo prednaznachenie takogo poslaniya, no ona podumala, chto cherez denek-drugoj, vozmozhno, vse raz®yasnitsya samo soboj. V komnate docherej razdalsya strannyj zvuk. - |jlimur? Marona? Ni odna ne otvetila. |l'sinoma voshla k nim i uvidela, chto oni sklonilis' nad kakim-to nebol'shim predmetom, kotoryj Marona bystro spryatala za spinu. - CHto eto u vas? - Nichego, mama. Prosto malen'kaya veshchichka. - CHto za veshchichka? - Tak, bezdelushka. CHto-to v golose Marony zastavilo |l'sinomu nastorozhit'sya. - Daj posmotret'. - Nu pravda, nichego osobennogo. - Daj posmotret'. Marona brosila bystryj vzglyad v storonu starshej sestry. |jlimur, vid u kotoroj byl vstrevozhennyj i smushchennyj, lish' pozhala plechami. - |to lichnoe, mama. Neuzheli u devushki ne mozhet byt' nichego lichnogo? - zashchishchalas' Marona. |l'sinoma protyanula ruku. Marona ubrala ruku iz-za spiny i s yavnoj neohotoj podala nebol'shoj zub morskogo drakona, bol'shaya chast' poverhnosti kotorogo byla pokryta rez'boj, izobrazhavshej kakie-to neznakomye, vyzyvayushchie neosoznannoe bespokojstvo znaki - prichudlivye, vytyanutye, ostrougol'nye. |l'sinome, vse eshche nahodivshejsya pod vliyaniem strannogo poslaniya vo sne, amulet pokazalsya zloveshchim i istochayushchim ugrozu. - Gde ty ego vzyala? - Oni est' u vseh, mama. - YA sprashivayu, otkuda on u tebya. - Ot Vanimuna. Voobshche-to ot sestry Vanimuna, SHulajry. No ona vzyala u nego. Mozhno zabrat'? - A ty ponimaesh', chto on oznachaet? - sprosila |l'sinoma. - CHto oznachaet? - Imenno eto ya i sprashivayu. CHto on oznachaet? Marona, pozhav plechami, otvetila: - Nichego. Prosto bezdelushka. YA sobiralas' provertet' v nem dyrochku i nosit' na shee. - I ty dumaesh', chto ya tebe poveryu? Marona promolchala. - Mama, ya... - |jlimur zapnulas'. - Prodolzhaj. - |to prichuda, i nichego bol'she. Oni est' u vseh. U liimenov poyavilas' novaya sumasshedshaya ideya naschet togo, chto morskie drakony - bozhestva, chto oni sobirayutsya zavladet' mirom, a vse neschast'ya poslednego vremeni - predznamenovanie togo, chto dolzhno proizojti. I eshche govoryat, chto esli my budem nosit' zuby drakona, to spasemsya, kogda oni pridut. Ledyanym tonom |l'sinoma skazala: - Nichego novogo tut net. Podobnye sluhi rasprostranyayutsya vot uzhe neskol'ko stoletij, no vsegda tajkom, shepotom, potomu chto oni nelepy i, vdobavok, opasny. Morskie drakony - prosto ogromnye ryby. Divin pokrovitel'stvuet nam cherez posredstvo Koronala, Pontifeksa i Ledi. Vam yasno? YAsno, ya sprashivayu? Ona gnevno slomala zaostrennyj zub popolam i shvyrnula kuski Marone, kotoraya pri etom posmotrela na nee s takoj yarost'yu, kakoj |l'sinoma ni razu ne videla v glazah docherej. Ona rezko povernulas' i poshla na kuhnyu. Ruki u nee tryaslis', telo bila drozh'; esli na nee i snizoshel pokoj ot Ledi vo vremya poslaniya - sejchas ej kazalos', budto posle togo videniya proshli nedeli - to teper' ot nego ne ostalos' i sleda. 9 Vhod v gavan' Numinora treboval ot locmana vsego masterstva, poskol'ku kanal byl uzkim, techeniya - sil'nymi, a na nevernom dne inogda za odnu noch' namyvalo peschanye rify. No Pandelyuma stoyala na mostike hladnokrovno i uverenno, podavaya komandy chetkimi reshitel'nymi zhestami, i korolevskij flagman izyashchno voshel v shirokuyu i bezopasnuyu buhtu, minuya gorlovinu kanala. |to bylo edinstvennoe mesto na poberezh'e Ostrova Snov so storony Alhanroelya, gde v otvesnoj melovoj stene Pervoj Skaly sushchestvoval prohod. - Otsyuda ya oshchushchayu prisutstvie materi, - skazal Valentin, kogda oni prigotovilis' shodit' na bereg. - Ona prihodit ko mne kak aromat cvetushchej alabandiny na vetru. - Ledi pridet segodnya syuda, chtoby poprivetstvovat' nas? - sprosila Karabella. - Sil'no somnevayus', - otvetil Valentin. - Obychaj trebuet, chtoby syn prihodil k materi, a ne naoborot. Ona ostanetsya vo Vnutrennem Hrame i, ya polagayu, prishlet za nami svoih zhric. I dejstvitel'no, gruppa zhric ozhidala shoda na bereg korolevskoj svity. Lish' odna iz etih zhenshchin v zolotyh odeyaniyah s krasnym podboem byla horosho izvestna Valentinu - surovaya, sedovlasaya Lorivajd, soprovozhdavshaya ego vo vremya vojny za vosstanovlenie na prestole ot Ostrova do Zamka, chtoby obuchit' tehnike transa i yasnovideniya, praktikovavshimsya na Ostrove. Valentinu pokazalas' znakomoj eshche odna zhenshchina iz gruppy, no on nikak ne mog ee vspomnit', poka ta ne nazvala ego po imeni. To byla Talinot |suld, hudoshchavaya, zagadochnaya, pervaya ego provodnica vo vremya davnego palomnichestva na Ostrov. Togda golova u nee byla gladko vybrita, i Valentinu nikak ne udavalos' opredelit' ee pol: to ona blagodarya svoemu rostu kazalas' emu muzhchinoj, to zhenshchinoj iz-za izyashchestva chert; no posle posvyashcheniya vo vnutrennyuyu ierarhiyu ona otpustila volosy, i teper' dlinnye shelkovistye lokony, takie zhe zolotistye, kak i u Valentina, ne ostavlyali nikakih somnenij v tom, k kakomu polu ona prinadlezhit. - U nas est' novosti dlya vas, moj lord, - skazala zhrica Lorivajd. - Soobshchenij mnogo, no boyus', priyatnyh sredi nih net. No snachala my dolzhny provodit' vas v korolevskuyu rezidenciyu. V portu Numinora stoyal dom, izvestnyj pod nazvaniem Sem' Sten. Nikto ne znal, chto eto oznachaet, potomu chto korni nazvaniya uhodili v seduyu drevnost'. On nahodilsya na gorodskom valu, vyhodyashchem v storonu morya. Fasad ego byl obrashchen k Alhanroelyu, a obratnaya storona vyhodila na otvesnuyu treh®yarusnuyu stenu ostrova. Byl on sooruzhen iz massivnyh blokov temnogo granita, dobytogo v kamenolomnyah poluostrova Stoenzar, podognannyh mezhdu soboj nastol'ko iskusno, chto styki byli sovershenno nezametny. Ego edinstvennym prednaznacheniem bylo sluzhit' mestom otdyha poseshchayushchemu Ostrov Koronalu, i poetomu on pustoval po mnogu let. No, tem ne menee, za domom postoyanno sledila mnogochislennaya prisluga, kak budto Koronal mog pribyt' bez preduprezhdeniya v lyubuyu minutu i potrebovat' sebe svoyu rezidenciyu. Dom byl ochen' starym, pochti kak Zamok, i dazhe starshe, naskol'ko smogli vyyasnit' arheologi, chem nekotorye iz sushchestvuyushchih na Ostrove hramov i svyashchennyh terras. Kak glasilo predanie, ego postroili po rasporyazheniyu materi Lorda Stiamota, legendarnoj Ledi Tiin, dlya ego priema vo vremya poseshcheniya im Ostrova Snov posle zaversheniya vojn s metamorfami vosem' tysyacheletij tomu nazad. Koe-kto utverzhdal, chto nazvanie "Sem' Sten" svyazano s zahoroneniem v osnovanii zdaniya vo vremya ego stroitel'stva semi voinov-metamorfov, ubityh sobstvennoruchno Ledi Tiin pri otrazhenii napadeniya metamorfov na Ostrov. No nikakih ostankov vo vremya mnogochislennyh rekonstrukcij starinnogo zdaniya obnaruzheno ne bylo, da i bol'shinstvo istorikov schitali maloveroyatnym, chtoby Ledi Tiin, kakoj by geroicheskoj zhenshchinoj ona ni byla, brala v ruki oruzhie v hode Bitvy za Ostrov. Po drugoj legende, kogda-to v central'nom dvore stoyala semigrannaya chasovnya, vozdvignutaya Lordom Stiamotom v chest' ego materi, chto i dalo nazvanie vsemu sooruzheniyu. |ta chasovnya, kak rasskazyvayut, byla razobrana v den' smerti Lorda Stiamota i perepravlena v Alajsor, chtoby stat' osnovaniem ego grobnicy. No podtverzhdenij tomu tozhe ne imelos', potomu chto sejchas nevozmozhno bylo otyskat' nikakih sledov sooruzheniya s sem'yu stenami v central'nom dvore, da i somnitel'no, chtoby kto-to stal teper' raskapyvat' grobnicu Lorda Stiamota, chtoby posmotret', na chem ona stoit. Sam Valentin predpochital sovsem druguyu versiyu proishozhdeniya nazvaniya, po kotoroj "Sem' Sten" bylo iskazhennym zaimstvovaniem iz yazyka Izmenyayushchih formu, oznachalo "Mesto, gde schishchaetsya ryb'ya cheshuya" i otnosilos' k doistoricheskim vremenam, kogda na poberezh'e Ostrova vysazhivalis' rybaki-metamorfy, priplyvavshie s Alhanroelya. Odnako do istiny vryad li udastsya kogda-libo dokopat'sya. Po pribytii v Sem' Sten Koronalu sledovalo vypolnit' opredelennye ritualy dlya perehoda iz mira deyatel'nogo, v kotorom v osnovnom prohodila ego zhizn', k miru duhovnomu, gde carstvovala Ledi. Vo vremya vypolneniya etih procedur - ritual'nogo omoveniya, vozzhiganiya blagovonij, meditacii v odinochnoj kel'e s vozdushnymi stenami iz azhurnogo mramora - Valentin ostavil Karabellu chitat' soobshcheniya, nakopivshiesya za to vremya, chto on byl v more; kogda on vernulsya, ochishchennyj i bezmyatezhnyj, to srazu zhe ponyal po napryazhennomu vyrazheniyu ee vzglyada, chto potoropilsya s ritualami, poskol'ku emu sejchas zhe pridetsya vernut'sya v mir dejstvij. - CHto, plohie novosti? - sprosil on. - Huzhe ne byvaet, moj lord. Ona podala emu stopku dokumentov, kotorye raspolozhila tak, chtoby uzhe po verhnim listam mozhno bylo ponyat' sut' naibolee vazhnyh iz nih. Neurozhaj v semi provinciyah - nehvatka prodovol'stviya vo mnogih mestnostyah Cimroelya - nachalo massovogo peremeshcheniya naseleniya iz central'nyh rajonov kontinenta k gorodam na zapadnom poberezh'e - vnezapnoe vozvyshenie maloizvestnoj do nedavnego proshlogo religii, po suti apokalipticheskoj i eshatologicheskoj, ch'ej osnovoj sluzhila vera v sverh®estestvennuyu sushchnost' morskih drakonov, kotorye skoro vyjdut na sushu i vozvestyat nastuplenie novoj ery... Vid u nego byl oshelomlennyj. - I vse za takoe korotkoe vremya? - A ved' eto - tol'ko vyborochnye soobshcheniya, Valentin. Nikto ne v sostoyanii sejchas tochno skazat', chto proishodit na samom dele - rasstoyaniya stol' ogromny, a svyaz' takaya nenadezhnaya... On vzyal ee za ruku. - Sbyvaetsya vse, o chem mne govorili sny. Nastupaet mrak, Karabella, a na ego puti stoyu tol'ko ya. - Ne zabyvaj o teh, kto ryadom s toboj, dorogoj. - YA pomnyu. I blagodaren im. No v samyj poslednij moment ya ostanus' odin, i chto mne togda delat'? - On grustno ulybnulsya. - Pomnish', kogda-to my zhonglirovali v Beskonechnom Cirke v Dulorne, i do menya tol'ko nachinalo dohodit', kto ya takoj na samom dele. I togda ya razgovarival s Deliambrom i skazal emu, chto na to, veroyatno, volya Divin, chto menya sbrosili s trona, i chto, vozmozhno, dlya Madzhipura dazhe luchshe, chto uzurpator zavladel prestolom i moim imenem, poskol'ku u menya ne bylo sil'nogo zhelaniya stanovit'sya korolem, a tot, drugoj, navernoe, pokazal sebya sposobnym pravitelem. Deliambr sovershenno so mnoj ne soglasilsya i skazal, chto zakonnyj korol' mozhet byt' tol'ko odin, i chto eto ya i est', i chto mne sleduet vernut'sya na svoe mesto. Ty slishkom mnogogo ot menya trebuesh', skazal ya togda. "Mnogogo trebuet istoriya, - otvechal on. - V tysyache mirov v techenie mnogih tysyacheletij istoriya trebuet, chtoby razumnye sushchestva sdelali vybor mezhdu poryadkom i anarhiej, mezhdu sozidaniem i razrusheniem, mezhdu razumom i nerazumiem". I eshche: "Komu suzhdeno byt' Koronalom, a komu net, - skazal on, - imeet znachenie, imeet ochen' bol'shoe znachenie, moj lord". I ya nikogda ne zabyval ego slova i nikogda ne zabudu. - I chto ty otvetil togda? - YA skazal "da", potom dobavil "vozmozhno", a on zametil: "Ty eshche dolgo budesh' kolebat'sya mezhdu da i vozmozhno, no v itoge pobedit "da". Tak ono i sluchilos', i, kak sledstvie, ya vozvratil svoj tron, - i vse ravno my s kazhdym dnem udalyaemsya vse dal'she ot poryadka, sozidaniya i razuma i vse bol'she priblizhaemsya k anarhii, razrusheniyu i nerazumiyu. - Valentin posmotrel na zhenu s mukoj vo vzglyade. - CHto zhe, Deliambr oshibsya? Imeet li znachenie, komu suzhdeno, a komu net byt' Koronalom? Dumayu, ya horoshij chelovek, a inogda mne kazhetsya dazhe, chto ya horoshij pravitel'; no mir vse ravno raspadaetsya, Karabella, nesmotrya na vse moi usiliya ili blagodarya im. Ne znayu: blagodarya ili vopreki. Vozmozhno, dlya vseh bylo by luchshe, esli by ya ostalsya brodyachim zhonglerom. - Ah, Valentin, chto za gluposti! - Ty dumaesh'? - Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh', chto esli by ostavil Dominina Bar'yazida na trone, to v etom godu byl by horoshij urozhaj lusavendry? Razve mozhno obvinyat' tebya v nedorode na Cimroele? |to stihijnye bedstviya, imeyushchie estestvennye prichiny, i ty najdesh' razumnyj sposob upravit'sya s nimi, poskol'ku tebe prisushcha mudrost' i ty izbran Divin. - YA - izbrannik princev na Zamkovoj Gore. Oni - lyudi, i im svojstvenno oshibat'sya. - Oni vyrazhayut volyu Divin pri izbranii Koronala. A Divin ne predpolagala sdelat' tebya orudiem razrusheniya Madzhipura. |ti soobshcheniya ser'ezny, no ne tragichny. CHerez neskol'ko dnej ty budesh' govorit' s mater'yu, i ona pomozhet tebe ukrepit'sya tam, gde ustalost' odolela tebya; a potom my napravimsya na Cimroel', i ty vosstanovish' tam mir i poryadok. - YA nadeyus', Karabella, no... - Ne nadeesh'sya, a znaesh', Valentin! YA povtoryayu, moj lord, chto s trudom uznayu v vas cheloveka, kotorogo lyublyu, kogda vy govorite s takoj bezyshodnost'yu. - Ona hlopnula ladon'yu po stopke soobshchenij. - YA ne umalyayu ih ser'eznosti, no schitayu, chto my mozhem mnogoe sdelat', chtoby razognat' t'mu, i sdelaem eto. On medlenno kivnul. - Tvoi mysli po bol'shej chasti shodny s moimi. No vremenami... - Vremenami luchshe vsego voobshche ne dumat'. - V dver' postuchali. - Ochen' horosho, - skazala ona. - Nas preryvayut, i ya ochen' tomu rada, potomu chto ustala, lyubimyj, slushat' tvoe nyt'e. Ona priglasila v komnatu Talinot |suld. ZHrica ob®yavila: - Moj lord, Ledi Ostrova yavilas' i zhelaet videt' vas v Izumrudnom Zale. - Moya mat' zdes'? No ya sobiralsya posetit' ee zavtra vo Vnutrennem Hrame! - Ona prishla k vam, - nevozmutimo proiznesla Talinot |suld. Izumrudnyj Zal porazhal bogatstvom ottenkov: steny iz zelenogo serpentina, poly iz zelenogo oniksa, vmesto okon - paneli iz zelenogo nefrita. V centre zala, mezhdu dvuh ogromnyh tanigalov v kadkah, stoyala Ledi. Krome tanigalov, usypannyh zelenymi, s metallicheskim otlivom, cvetami, zdes' nichego ne bylo. Valentin bystro podoshel k materi. Ona protyanula k nemu ruki, i kak tol'ko konchiki ih pal'cev soprikosnulis', on oshchutil znakomuyu pul'saciyu ishodyashchih iz nee tokov, svyashchennuyu silu, kotoraya nakaplivalas' v nej, kak vesennyaya voda nakaplivaetsya v kolodce, za gody lichnyh kontaktov s milliardami dush na Madzhipure. Mnogo raz vo sne on razgovarival s nej, no ne videl ee mnogie gody i ne byl gotov k peremenam, proisshedshim v ee oblike. Ona byla po-prezhnemu prekrasna: vremya ne naneslo ushcherba ee krasote. No vozrast ostavil na ee vneshnosti neulovimyj sled: chernye volosy potuskneli, vo vzglyade stalo chut' men'she tepla, kozha ee, kazalos', neskol'ko utratila uprugost'. I vse zhe ona byla voshititel'na, kak i vsegda, v svoem chudesnom belom odeyanii, s cvetkom za uhom, s serebryanym obruchem - znakom ee vlasti - na chele. Slovom, ona yavlyala soboj voploshchenie izyashchestva i velichestvennosti, sily i bezgranichnogo sostradaniya. - Matushka. Nakonec-to. - Kak dolgo, Valentin! Skol'ko let proshlo! Ona legon'ko prikosnulas' k ego licu, plecham, rukam. |to prikosnovenie bylo legche peryshka, no po vsemu ego telu proshel trepet - takoj siloj obladala Ledi. On zastavil sebya vspomnit', chto ona ne boginya, a vsego lish' prostaya smertnaya, doch' smertnyh roditelej, i byla kogda-to suprugoj Kanclera Damandajna, mater'yu dvuh synovej, odnim iz kotoryh yavlyalsya on sam, chto kogda-to ona derzhala ego u grudi i pela emu nezhnye pesni, utirala emu lico, kogda on prihodil posle detskih igr, chto svoi mal'chisheskie obidy on oplakival, utknuvshis' v ee ladoni, i nahodil v nej uteshenie i mudrost'. Vse eto bylo davno, kak budto v kakoj-to drugoj zhizni. Kogda zhezl Divin ukazal na sem'yu Kanclera Damandajna i voznes Voriaksa na tron Konfaluma, tem samym mat' Voriaksa stala Ledi Ostrova, i nikto, dazhe v ih sem'e, ne mog schitat' ih otnyne prostymi smertnymi. I togda, i posle Valentin uzhe ne mog zastavit' sebya dumat' o nej prosto kak o svoej materi, poskol'ku ona nadela serebryanyj obruch i otpravilas' na Ostrov, gde i obosnovalas' vo vsem velichii Ledi, a uteshenie i mudrost', kotorymi ona ran'she delilas' s nim, otdavala teper' vsemu miru, kotoryj vziral na nee s blagogoveniem i nadezhdoj. I dazhe kogda vzmah togo zhe zhezla voznes Valentina na mesto Voriaksa, i on tozhe v kakoj-to mere podnyalsya nad carstvom obydennosti i stal chem-to bol'shim, chem prostoj smertnyj, nekoj mificheskoj figuroj, on vse ravno sohranil blagogovenie pered nej, poskol'ku ne ispytyval ni malejshego blagogoveniya po otnosheniyu k sebe, dazhe buduchi Koronalom, i ne mog zastavit' sebya proniknut'sya k sobstvennoj persone tem zhe pietetom, chto i ostal'nye k nemu ili on k Ledi. Odnako, prezhde chem obratit'sya k vysokim materiyam, oni pogovorili o semejnyh delah. On rasskazal ej vse, chto znal, o ee sestre Galiare i brate Sejte iz Sti, o Divvise, Mirigante, docheryah Voriaksa. Ona sprashivala ego, chasto li on byvaet v staryh rodovyh zemlyah v Galanse, horosho li emu v Zamke, po-prezhnemu li oni s Karabelloj blizki i lyubyat drug druga. Napryazhenie vnutri nego spalo, i on pochuvstvoval sebya na kakoj-to mig etakim melkim aristokratom s Gory, nahodyashchimsya s vizitom v gostyah u svoej matushki, kotoraya pereselilas' v drugoe mesto, no po-prezhnemu s zhadnost'yu lovit vse novosti iz doma. No nevozmozhno bylo nadolgo zabyt' ob ih polozhenii, i, kogda v razgovore stali proskal'zyvat' natyanutost' i napryazhennost', on skazal uzhe drugim tonom: - Bylo by luchshe, esli by ya prishel k tebe, matushka, kak podobaet. Negozhe Ledi spuskat'sya iz Vnutrennego Hrama, chtoby nanesti vizit v Sem' Sten. - Sejchas eti formal'nosti lisheny smysla. Sobytiya nakatyvayutsya lavinoj: neobhodimo dejstvovat'. - Tak tebe izvestny novosti s Cimroelya? - Konechno. - Ona prikosnulas' k obruchu. - On prinosit mne vesti otovsyudu so skorost'yu mysli. O, Valentin, kakoe neudachnoe vremya dlya nashej vstrechi! Kogda ty nachinal processiyu, ya dumala, chto ty poyavish'sya zdes' v radosti, i vot ty so mnoj, a ya oshchushchayu v tebe tol'ko bol', somnenie i strah pered gryadushchim. - CHto ty vidish', matushka? CHto dolzhno sluchit'sya? - Ty dumaesh', chto u menya est' vozmozhnost' uznavat' budushchee? - Ty ochen' otchetlivo vidish' nastoyashchee. Ty zhe govorish', chto poluchaesh' vesti otovsyudu. - To, chto ya vizhu, vo mrake i pelene. V mire proishodit nechto, chto vyshe moego ponimaniya. Opyat' pod ugrozoj ustanovlennyj obshchestvennyj poryadok. I Koronal v otchayanii. Vot chto ya vizhu. Pochemu ty v otchayanii, Valentin? Pochemu v tebe stol'ko straha? Ty zhe syn Damandajna i brat Voriaksa, a oni byli ne iz teh, komu znakomo otchayanie, i mne eto ne svojstvenno, da i tebe, kak mne kazalos'. - Nad mirom navisla opasnost', kak ya uznal po pribytii syuda, i eta opasnost' uvelichivaetsya. - I ot togo ty v otchayanii? Da opasnost' dolzhna tol'ko usilit' tvoe zhelanie ispravit' polozhenie veshchej, kak to byvalo ran'she. - No uzhe vo vtoroj raz za svoe pravlenie ya vizhu Madzhipur, ohvachennyj bedstviem. YA vizhu, chto moe pravlenie bylo neschastlivym, a budet eshche bolee neschastnym, esli uvelichatsya masshtaby boleznej, goloda i bezdumnyh pereselenij. Boyus', na mne lezhit kakoe-to proklyatie. On zametil, chto ee glaza sverknuli gnevom, chto napomnilo emu o ee groznoj dushevnoj sile, o zheleznoj samodiscipline i predannosti dolgu, skryvavshimisya za prekrasnym oblich'em. V svoem rode ona byla ne menee yarostnoj voitel'nicej, chem legendarnaya Ledi Tiin, kotoraya v drevnosti vyshla na bitvu, chtoby otbrosit' napadavshih metamorfov. |ta Ledi tozhe sposobna na takuyu doblest', esli potrebuetsya. On znal, chto ona vsegda otlichalas' neterpimost'yu po otnosheniyu k proyavleniyu slabosti v svoih synov'yah, zhalosti k sebe, unyniyu, potomu chto v nej samoj etogo ne bylo. I, vspomniv o tom, on pochuvstvoval, kak upadochnoe nastroenie nachinaet pokidat' ego. Ona zagovorila s nezhnost'yu v golose: - Tebe ne stoit obvinyat' sebya bez osobyh na to prichin. Esli na mir nalozheno proklyatie, to ono lezhit ne na blagorodnom i dobrodetel'nom Koronale, a na vseh nas. Tebe ne v chem vinit' sebya: ty vinoven v naimen'shej stepeni, Valentin. Ne ty nositel' etogo proklyatiya, a skoree vsego, ty tot, kto bol'she vseh sposoben snyat' ego s nas. No togda ty dolzhen dejstvovat' i dejstvovat' bystro. - A v chem zhe sut' etogo proklyatiya? Prilozhiv ruku ko lbu, ona proiznesla: - U tebya est' serebryanyj obruch, parnyj s moim. Ty vzyal ego s soboj? - On povsyudu so mnoj. - Togda pust' ego prinesut. Valentin vyshel iz komnaty i otdal rasporyazhenie Slitu, ozhidavshemu u dverej; vskore prishel sluga s usypannoj dragocennymi kamnyami shkatulkoj, v kotoroj hranilsya obruch. Ledi dala emu etot obruch, kogda on eshche v izgnanii poyavilsya na Ostrove. S ego pomoshch'yu, soedinivshis' razumom so svoej mater'yu, on poluchil okonchatel'noe podtverzhdenie togo, chto prostoj zhongler iz Pidruida i Lord Madzhipura Valentin - odno i to zhe lico, poskol'ku s pomoshch'yu obrucha i pri podderzhke materi k nemu stala vozvrashchat'sya pamyat'. Potom zhrica Lorivajd nauchila ego pogruzhat'sya v trans, ispol'zuya obruch, i pronikat', takim obrazom, v mysli drugih lyudej. On redko pol'zovalsya im posle vosstanovleniya na prestole, poskol'ku obruch yavlyalsya prinadlezhnost'yu Ledi, a ne Koronala, a odnomu iz vladyk Madzhipura ne podobaet vtorgat'sya v sferu deyatel'nosti drugogo. No sejchas on vnov' nadel tonkuyu metallicheskuyu polosku, v to vremya kak Ledi nalivala emu, kak i kogda-to, temnoe, sladkoe, pryanoe sonnoe vino, kotoroe primenyalos' dlya raskrytiya dush navstrechu drug drugu. On osushil kubok odnim glotkom, i ona tozhe vypila svoe vino, i oni nemnogo podozhdali, poka nachnet skazyvat'sya dejstvie napitka. On pogruzilsya v trans, obespechivavshij naibolee polnoe vospriyatie. Potom ona splela ego pal'cy so svoimi dlya zaversheniya kontakta, i na nego obrushilsya potok obrazov i oshchushchenij, kazalos', imevshih cel'yu oglushit' i oslepit' ego, hotya on znal, kakim sil'nym budet udar. Odnako Ledi ispytyvala eto ezhednevno na protyazhenii mnogih let, kogda ona i ee sluzhitel'nicy posylali svoi dushi stranstvovat' po svetu v poiskah nuzhdayushchihsya v pomoshchi. On ne uvidel otdel'nyh dush: slishkom velik i naselen byl mir, chtoby dobit'sya takoj tochnosti dazhe za schet velichajshej sosredotochennosti. Emu prishlos' obnaruzhit', proletaya po nebu goryachim vetrom v voshodyashchih vozdushnyh potokah, otdel'nye pyatna oshchushchenij: to durnye predchuvstviya, to strah, styd, vinu, vnezapnyj vsplesk sumasshestviya, seroe, shiroko raskinuvsheesya pokryvalo otchayaniya. On opustilsya ponizhe i uvidel estestvo dush, chernye kromki, peresechennye alymi polosami, ostrye zazubrennye piki, prichudlivo pereputannye dorozhki vorsistoj, plotnoj tkani. On vzmyl vysoko, v bezmyatezhnost' carstva nebytiya; on peresekal mrachnye pustyni, ot kotoryh ishodilo cepenyashchee odinochestvo; on opisyval krugi nad sverkayushchimi zasnezhennymi polyami i lugami, gde kazhdaya travinka svetilas' neskazannoj prelest'yu. On uvidel te mesta, gde svirepstvovali bolezni, golod, gde caril haos, i pochuvstvoval, kak ot krupnyh gorodov, podobno goryachemu suhoveyu, podnimayutsya strahi, i oshchutil, kak nekaya sila b'etsya v moryah so vsepronikayushchim barabannym raskatom; i ispytal moshchnoe chuvstvo navisshej ugrozy, nadvigayushchejsya katastrofy. Valentin uvidel, chto na mir opustilsya nevynosimyj gruz i sokrushaet ego s postepenno narastayushchim usiliem, podobno medlenno szhimayushchemusya kulaku. Vo vseh etih stranstviyah ego soprovozhdala blagoslovennaya Ledi, ego mat', bez kotoroj on mog by obgoret' i obuglit'sya ot moshchi chuvstv, ishodyashchih iz kolodca mirovoj dushi. No ona ostavalas' ryadom s nim, legko provodya ego cherez temnye mesta k porogu ponimaniya, kotoryj neyasno vyrisovyvalsya pered nim, napominaya ispolinskie vorota Dekkereta v Normorke, zakryvavshiesya tol'ko togda, kogda mir byl v opasnosti, sbivaya s tolku i ostanavlivaya vseh, kto k nim priblizhalsya. No, ochutivshis' u samogo poroga, on ostalsya odin i perestupil cherez nego bez postoronnej pomoshchi. Dal'she tam byla tol'ko muzyka, muzyka, stavshaya vidimoj, drozhashchij, vibriruyushchij zvuk, protyanuvshijsya cherez propast' tonchajshim podvesnym mostom, i on stupil na tot most i uvidel vspleski yarkogo zvuka v potoke veshchestva vnizu, kinzhal'no ostrye impul'sy zvuka nad golovoj, liniyu uhodyashchego v beskonechnost' krasnogo cveta i purpurnye s zelenymi dugi, kotorye peli dlya nego ot gorizonta. Potom vse eto ustupilo mesto edinstvennomu ustrashayushchemu oglushitel'nomu revu, kotoryj chernoj neuderzhimoj kolesnicej podmyal pod sebya vse ostal'nye zvuki i nakatil na vselennuyu, bezzhalostno rasplyushchivaya ee. I Valentin ponyal. On otkryl glaza. Ledi, ego mat', spokojno stoyala mezhdu tanigalami i nablyudala za nim, ulybayas' primerno tak, kak esli by on byl spyashchim mladencem. Ona snyala s nego obruch i polozhila obratno v shkatulku. - Videl? - sprosila ona. - YA tak i dumal, - otvetil Valentin. - Proishodyashchee na Cimroele - ne sluchajnost'. Da, eto proklyatie, i lezhit ono na vseh nas uzhe neskol'ko tysyacheletij. Moj charodej Deliambr skazal mne odnazhdy, chto my proshli zdes', na Madzhipure, dolgij put', nichem ne zaplativ za iznachal'nyj greh zavoevatelej. Eshche on skazal, chto po schetu narastayut procenty. A teper' schet pred®yavlen k oplate. To, chto nachalos', - nashe nakazanie, nashe unizhenie, svedenie s nami schetov. - Tak i est', - skazala Ledi. - A to, chto my videli, eto i est' sama Divin, matushka? Kotoraya derzhit mir krepkoj hvatkoj i sdavlivaet ego vse sil'nee? A tot zvuk, takoj strashno tyazhelyj, tozhe Divin? - Te obrazy, kotorye yavilis' tebe, Valentin, tebe i prinadlezhat. YA videla nechto drugoe. Nel'zya svesti Divin k kakomu-to konkretnomu obliku. No, ya dumayu, ty uzrel sut' veshchej. - YA videl, chto Divin lishila nas svoej milosti. - Da. No ne bezvozvratno. - Ty uverena, chto eshche ne slishkom pozdno? - Uverena, Valentin. On pomolchal. Potom skazal: - Da budet tak. YA uvidel, chto nuzhno sdelat', i ya sdelayu eto. Kak simvolichno, chto ya prishel k ponimaniyu vsego v Semi Stenah, kotorye Ledi Tiin vozdvigla v chest' svoego syna posle ego pobedy nad metamorfami! Ah, matushka, a ty postroish' takoe zdanie dlya menya, kogda ya ispravlyu delo ruk Lorda Stiamota? 10 - Snova, - skazal Hissune, povorachivayas' licom k Al'simiru i drugomu kandidatu v rycari. - Napadajte na menya, teper' oba. - Oba? - peresprosil Al'simir. - Oba. I esli ya uvizhu, chto vy igraete v poddavki, ya vam obeshchayu, chto vy mesyac budete chistit' stojla. - Kak ty dumaesh' spravit'sya s nami dvumya, Hissune? - Eshche ne znayu kak. No ya dolzhen nauchit'sya. Napadajte, i togda posmotrim. On ves' losnilsya ot pota, a serdce besheno kolotilos', no telo ego bylo raskovannym i poslushnym. Syuda, v peshchernyj gimnasticheskij zal v vostochnom kryle Zamka, on prihodil kazhdyj den' i zanimalsya ne men'she chasa, nezavisimo ot prochih obyazannostej. Hissune schital neobhodimost'yu razvivat' silu i vynoslivost', vyrabatyvat' eshche bol'shuyu lovkost'. Inache emu, s ego chestolyubiem, nesomnenno, pridetsya zdes' tyazhko. Princy na Zamkovoj Gore stremilis' byt' atletami i vozvodili atletizm v kul't, postoyanno ispytyvaya sebya verhovoj ezdoj, turnirami, gonkami, bor'boj, ohotoj; slovom vsemi temi prostymi pervobytnymi zabavami, na kotorye v Labirinte u Hissune ne bylo ni vozmozhnosti, ni zhelaniya. A teper', kogda Lord Valentin pomestil ego sredi etih dorodnyh, sil'nyh muzhchin, on znal, chto dolzhen sravnyat'sya s nimi na ih pole, esli sobiraetsya proderzhat'sya v ih kompanii prodolzhitel'noe vremya. Konechno, on byl ne v sostoyanii izmenit' svoe shchuploe, hudoshchavoe teloslozhenie na chto-libo podobnoe gruboj muskulistosti kakogo-nibud' tam Stasilejna, |lidata ili Divvisa. Takimi, kak oni, emu nikogda ne stat'. No on mog prevzojti ih, sleduya svoim putem. Vot, naprimer, zabava s dubinkoj: eshche god nazad on dazhe ne slyshal ni o chem podobnom, a teper', posle mnogih chasov trenirovok, stal pochti masterom. Zdes' trebovalas' bystrota glaz i nog, a ne sverh®estestvennaya sila, i v fehtovanii na dubinkah vyrazhalsya v kakom-to smysle ves' ego podhod k zhizni. - Gotov, - kriknul on. On stoyal kak polagaetsya, slegka sognuv nogi, nastorozhennyj i gibkij, nemnogo razvedya ruki, v kotoryh derzhal legkuyu tonkuyu dubinku - palku iz dereva nochnogo cvetka s opletennoj rukoyat'yu. On perevodil vzglyad s odnogo protivnika na drugogo. Oni oba byli vyshe ego: Al'simir - dyujma na dva-tri, a ego drug Stimion i togo bol'she. No on byl bystree. Za vse utro ni odin iz nih ne smog dazhe prikosnut'sya k nemu dubinkoj. No vdvoem odnovremenno - eto menyaet delo... - Vyzov! Vstali! Nachali! - voskliknul Al'simir. Protivniki dvinulis' na nego, podnyav dubinki v polozhenie dlya napadeniya. Hissune sdelal glubokij vdoh i sosredotochilsya na tom, chtoby obrazovat' vokrug sebya sfericheskuyu zonu zashchity, nepronicaemuyu i neprobivaemuyu, prostranstvo, zakrytoe bronej. To, chto eta sfera byla voobrazhaemoj, znacheniya ne imelo. |tot priem emu pokazyval nastavnik po fehtovaniyu na dubinkah Tani: delaj svoyu zashchitnuyu zonu vse ravno chto iz stali, i togda nichto ne proniknet cherez nee. Sekret sostoit v tom, naskol'ko tebe udastsya sosredotochit'sya. Kak Hissune i ozhidal, Al'simir priblizilsya k nemu dolej sekundy ran'she Stimiona. Al'simir vysoko podnyal dubinku, poprobovav na prochnost' severo-zapadnyj sektor oborony, a potom sdelal lozhnyj vypad ponizhe. Kogda on dobralsya do perimetra oborony Hissune, Hissune legko pariroval udar dvizheniem kisti i, ne prekrashchaya dvizheniya - on uzhe vse rasschital na urovne podsoznaniya, - peremestil dubinku pravee, gde s severo-vostoka s nebol'shim zapozdaniem nanosil udar Stimion. Poslyshalsya shurshashchij zvuk skol'zheniya dereva po derevu; provedya svoej dubinkoj do poloviny oruzhiya Stimiona, Hissune uklonilsya, zastaviv Stimiona so vsej sily udarit' v pustoe prostranstvo. Vse eto zanyalo kakoe-to mgnovenie. Stimion poteryal ravnovesie i, kryaknuv ot neozhidannosti, shagnul na to mesto, gde tol'ko chto byl Hissune, kotoryj slegka stuknul ego dubinkoj po spine i razvernulsya k Al'simiru. Dubinka Al'simira vzmyla vverh: on nachal vtoroj vypad. Hissune legko otbil ego i otvetil udarom na udar, s kotorym Al'simir spravilsya horosho i pariroval ego s takoj siloj, chto stolknovenie dubinok otozvalos' v ruke Hissune do loktya. No Hissune bystro opravilsya ot sotryaseniya i, uvernuvshis' ot ocherednogo vypada Al'simira, otskochil v storonu, chtoby izbezhat' udara Stimiona. Teper' oni zanimali inoe polozhenie: Stimion i Al'simir stoyali ne pered Hissune, a s dvuh storon ot nego. Oni navernyaka poprobuyut sdelat' vypad odnovremenno, podumal Hissune. On ne mozhet takogo dopustit'. Tani uchil ego: vremya vsegda dolzhno sluzhit' tebe, a ne byt' tvoim hozyainom; esli tebe ne hvataet vremeni dlya dvizheniya, togda razdeli kazhdoe mgnovenie na neskol'ko mgnovenij pomen'she, i togda tebe hvatit vremeni na vse. Verno. Hissune znal, chto polnoj odnovremennosti ne byvaet. Imenno tak, kak trenirovalsya v techenie mnogih mesyacev, on pereklyuchilsya v preryvistyj vremennoj rezhim, kotoryj privil emu Tani: rassmatrivaya kazhduyu sekundu kak summu desyati desyatyh dolej, on obosnovalsya v kazhdoj iz nih po ocheredi, kak esli by shel cherez pustynyu i raz za razom ostanavlivalsya na nochleg v kazhdoj iz desyati popadayushchihsya na puti peshcher. Teper' ego vospriyatie korennym obrazom izmenilos'. On uvidel Stimiona peredvigayushchimsya otryvistymi dvizheniyami, srazhayushchimsya podobno kakomu-to toporno sdelannomu mehanizmu, podnimayushchim dubinku, chtoby opustit' ee na Hissune. No Hissune bezo vsyakogo truda vklinilsya mezhdu dvumya dolyami sekundy i otbil dubinku Stimiona v storonu. Al'simir uzhe nachal svoj vypad, no u Hissune bylo dostatochno vremeni, chtoby ujti ot nego, a kogda ruka Al'simira vytyanulas' polnost'yu, Hissune legon'ko stuknul ego po nej povyshe loktya. Vernuvshis' teper' k normal'nomu vospriyatiyu, Hissune soshelsya so Stimionom, kotoryj zahodil dlya ocherednogo vypada. Vmesto togo, chtoby prigotovit'sya k otrazheniyu udara, Hissune predpochel idti vpered, prorvav zastignutuyu vrasploh oboronu Stimiona. Iz etogo polozheniya Hissune eshche raz kosnulsya Al'simira i razvernulsya, chtoby dostat' konchikom dubinki Stimiona, poka tot v zameshatel'stve vertelsya na meste. - Kasanie, i dvojnoe, - voskliknul Hissune. - Igra! - Kak eto u tebya poluchaetsya? - sprosil Al'simir, brosaya svoyu dubinku. Hissune rassmeyalsya. - Ne imeyu predstavleniya. No hotel by ya, chtoby Tani posmotrel na menya! - On upal na koleni, i pot kapal s ego lba pryamo na cinovki. On znal, chto vykazal nezauryadnoe masterstvo. Nikogda eshche on ne dralsya tak horosho. Sluchajnost'? Vezenie? Ili on v samom dele vyshel na novyj uroven' postizheniya? On vspomnil, kak Lord Valentin rasskazyval o zhonglirovanii, kotorym nachal zanimat'sya sovershenno sluchajno, chtoby vsego lish' zarabotat' na zhizn', kogda brodil po Cimroelyu, poteryannyj i otchayavshijsya. Koronal skazal togda, chto zhonglirovanie ukazalo emu put' k polnoj koncentracii dushevnyh sil. Lord Valentin dogovorilsya do togo, chto zayavil, chto ne smog by otbit' prestol, esli by ne discipli