Robert Silverberg. CHelovek v labirinte
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Man in the Maze (1969).
OCR & spellcheck by HarryFan.
-----------------------------------------------------------------------
Teper' Myuller znal labirint ochen' horosho. On znal, gde ego mogut
podsteregat' lovushki i mirazhi, zapadni i strashnye yamy. On zhil zdes' uzhe
devyat' let - dostatochno dolgo dlya togo, chtoby primirit'sya s labirintom,
esli ne s situaciej, vynudivshej ego poselit'sya zdes'.
I vse-taki on hodil ochen' ostorozhno. Neskol'ko raz on ubezhdalsya v tom,
chto znaet labirint, ne nastol'ko, chtoby pozvolit' sebe rasslabit'sya.
Sovsem nedavno on byl kak nikogda blizok k smerti, i tol'ko blagodarya
schastlivoj sluchajnosti uspel vovremya otskochit' ot nevidimogo istochnika
energii, izluchenie kotorogo vnezapno udarilo iz steny struej slepyashchego
plameni. |tu energeticheskuyu lovushku, kak i podobnye ej, on oboznachil na
svoej karte, no, puteshestvuya po labirintu, gromadnomu, kak bol'shoj gorod,
on nikogda ne byl uveren, chto ne stolknetsya s chem-to novym, poka emu
neizvestnym.
Nebo temnelo. Na sochnuyu poslepoludennuyu zelen' napolzal chernyj sumrak
nochi. Myuller vyshel na ohotu. Na mgnovenie on ostanovilsya, chtoby vzglyanut'
na sozvezdiya. V etom zamerzshem mire on sam dal im nazvaniya,
sootvetstvuyushchie ego mrachnym myslyam. Tak poyavilis' Stilet, Hrebet Mraka,
Strela, Obez'yana, Leopard. Vo lbu Obez'yany slabo mercala malen'kaya
zvezdochka - Solnce. Pravda, v etom on ne byl tverdo uveren, tak kak
unichtozhil kontejner s kartami srazu zhe posle posadki na etu planetu,
odnako emu pochemu-to kazalos', chto on ne oshibaetsya. Vremenami Myuller lovil
sebya na mysli, chto Solnca ne mozhet byt' vidno na nebe mira, otstoyashchego ot
Zemli na devyanosto svetovyh let, no byvali minuty, kogda on vovse ne
somnevalsya, chto vidit ego. Sozvezdie, raspolozhennoe chut' vyshe Obez'yany, on
nazval Vesami. Konechno, eti Vesy viseli nerovno.
Nad planetoj Lemnos svetili tri malen'kie luny. Vozduh, hotya i bolee
razryazhennyj, chem na Zemle, byl prigoden dlya dyhaniya. Myuller davno perestal
zamechat', chto vdyhaet slishkom mnogo azota i slishkom malo kisloroda. Emu
nemnogo nedostavalo dvuokisi ugleroda, i poetomu on nikogda ne zeval. No
eto ego malo bespokoilo.
Krepko szhimaya karabin, Myuller shel cherez chuzhoj gorod v poiskah uzhina.
|to takzhe vhodilo v obychnyj rasporyadok ego zhizni. U nego byli zapasy pishchi
na vosem' mesyacev v special'nom holodil'nike s sobstvennym istochnikom
energii. Oni byli spryatany v polukilometre ot togo mesta, gde on sejchas
nahodilsya. No chtoby popolnit' ih, on kazhduyu noch' napravlyalsya na ohotu. |to
pomogalo zanyat' vremya. Zapasy pishchi emu byli nuzhny na tot sluchaj, esli
labirint pokalechit ili paralizuet ego.
On vnimatel'no osmotrel perekrestok, ot kotorogo ulicy razbegalis' pod
ostrymi uglami. Vokrug vzdymalis' steny stroenij i grudy kamnya, podzhidali
lovushki vo vseh zakutkah labirinta. Odnako ego dyhanie bylo rovnym i
glubokim. Stupaya vpered, on tverdo stavil odnu nogu, potom perenosil na
nee tyazhest' vsego tela, vnimatel'no i nastorozhenno vglyadyvayas' vo t'mu.
Slabyj svet treh lun drobil ego ten' na malen'kie trojnye teni, plyashushchie i
vytyagivayushchiesya pered nim.
Myuller uslyshal signal detektora massy, ukreplennogo vozle levogo uha.
|to oznachalo, chto nepodaleku poyavilsya kakoj-to zver' vesom v pyat'desyat-sto
kilogrammov. Detektor byl nastroen na tri urovnya, prichem lish' v srednij
popadali te zveri, kotorymi on mog pitat'sya. Krome togo, detektor
ulavlival i signaliziroval o priblizhenii zverej v vesom desyat'-dvadcat'
kilogrammov, a takzhe ogromnyh zverej - ot polutonny i vyshe. Malen'kie
zverushki Myullera ne interesovali, tak kak mogli ochen' bystro prygat' i
lovko vzbirat'sya na vertikal'nye steny, bol'shih zhe on vynuzhden byl
opasat'sya sam, ibo im nichego ne stoilo ego rastoptat', dazhe ne zametiv
etogo.
On ostorozhno prisel na kamen' v teni steny, derzha karabin nagotove.
ZHivotnye, obitayushchie v labirinte Lemnosa, zaprosto pozvolyali emu ubivat'
sebya. Obychno oni predosteregali drug druga v sluchae opasnosti, no za vse
devyat' let oni tak i ne ponyali, chto Myuller - tozhe hishchnik, kotorogo nado
osteregat'sya. Vidimo, proshli milliony let s teh por, kak v poslednij raz
kakaya-nibud' razumnaya forma zhizni ugrozhala im. Myuller ubival ih kazhduyu
noch' bez vsyakogo truda, a oni tak i ne ponyali, chto chelovek opasen dlya nih.
Edinstvennoe, chto emu bylo nuzhno, - eto najti sebe s treh storon ubezhishche,
chtoby sosredotochit' vse svoe vnimanie na ohote, ne opasayas' napadeniya
kakogo-nibud' krupnogo hishchnika.
Palkoj, privyazannoj k ego pravomu botinku, on proveril, naskol'ko
prochna stena za ego spinoj i ne proglotit li ona ego, esli on k nej
prislonitsya. Na sej raz vse bylo v poryadke, stena byla prochnoj. On
povernulsya, upersya spinoj v holodnuyu kamennuyu poverhnost', vstal na pravoe
koleno i prigotovil karabin k vystrelu. On byl v bezopasnosti i mog zhdat'.
Proshlo minuty tri. Signal detektora massy ukazyval, chto sushchestvo, na
kotoroe on sreagiroval, nahoditsya v predelah sta metrov. Zatem tonal'nost'
zvuchaniya stala podnimat'sya pod vliyaniem tepla priblizhayushchegosya zverya.
Myuller spokojno zhdal, znaya, chto so svoej pozicii na krayu ploshchadki,
okruzhennoj kruglymi steklyannymi peregorodkami, mozhet podstrelit' lyubogo
zverya.
Segodnya on ohotilsya v zone E, ili v pyatom sektore labirinta, esli
schitat' ot centra, v odnoj iz naibolee kovarnyh. On redko zahodil dal'she
otnositel'no bezopasnoj zony D, no v etot vecher kakaya-to d'yavol'skaya sila
privela ego syuda. S teh por, kak on izuchil labirint, on nikogda ne
otvazhivalsya vhodit' v zony G i N, a v zonu F zahodil tol'ko dva raza.
Odnako zdes', v zone E, byval raz po pyat' v god.
Sprava ot nego iz-za odnoj iz peregorodok poyavilas' ten', utroennaya
svetom treh lun. Zvuk v detektore massy dostig zvuchaniya dlya sushchestv
srednih razmerov. Tem vremenem naimen'shaya iz treh lun, Atropos, dvigayas'
po nebu, izmenila formu teni, kontury razdelilis', chernaya polosa peresekla
dve drugie polosy. |to byla ten' mordy zhivotnogo. Myuller zhdal. Eshche sekunda
- i on uvidel svoyu zhertvu. Zver' byl velichinoj s bol'shuyu sobaku,
gryaznovato-seryj, iz pasti u nego torchali bol'shie klyki - yavnyj hishchnik.
Neskol'ko pervyh let zhizni na Lemnose Myuller ne ohotilsya na hishchnikov,
polagaya, chto ih myaso nes®edobno. On ohotilsya na zhivotnyh, podobnyh
zemlyanym ovcam i korovam, - melkih kopytnyh, kotorye gulyali po labirintu i
v blazhennom nevedenii hrupali travu na ulicah i ploshchadkah. I lish' togda,
kogda ih nezhnoe myaso emu prielos', on poproboval podstrelit' hishchnika.
Bifshteksy okazalis' na udivlenie otlichnymi. Teper' na ploshchad' vyhodil
imenno takoj zver'. Myuller videl dlinnuyu mordu so slegka priotkrytoj
past'yu.
Odnako, po vsej veroyatnosti, zapah cheloveka dlya etogo zverya nichego ne
znachil. Uverennyj v sebe hishchnik truscoj dvinulsya cherez ploshchad', tol'ko
nevtyagivayushchiesya kogti poshchelkivali po gladkoj mostovoj. Myuller prigotovilsya
k vystrelu, celya to v gorb, to v zad. Karabin u nego byl samonavodyashchijsya,
no Myuller predpochital celit'sya sam, potomu chto ne mog soglasit'sya s
vyborom pricela svoego karabina. Proshche bylo pricelivat'sya samomu, chem
dokazat' samonavodyashchemusya ustrojstvu karabina, chto vystrel v myagkij sochnyj
gorb raznes by v kloch'ya samoe vkusnoe myaso. A karabin, samostoyatel'no
vybiraya cel', prostrelil by gorb do samogo pozvonochnika, i chto togda?
Myuller predpochital ohotit'sya s bol'shim izyashchestvom. On pricelilsya v mesto
na shee, na pyatnadcat' santimetrov dal'she gorba, gde pozvonochnik soedinyalsya
s cherepom. Popal. Zver' gruzno povalilsya nabok.
Myuller podoshel tak bystro, kak tol'ko pozvolyali pravila ostorozhnosti.
On bystro i umelo otrezal vse nenuzhnye i nevkusnye kuski - lapy, golovu,
zhivot - i raspylil iz pul'verizatora sohranyayushchij lak na myaso, kotoroe
vyrezal iz gorba. Krome togo, on vyrezal bol'shoj kusok myasa iz zada, posle
chego prikrepil oba kuska remnem k plecham. Zatem, povernuvshis', oglyadelsya i
opredelil zigzagoobraznuyu trassu, kotoraya byla edinstvenno bezopasnoj i
vela v centr labirinta.
Pochti cherez chas on mog uzhe byt' v svoem ukrytii, v centre zony A.
Napolovinu perejdya ploshchad', on vnezapno uslyshal neznakomyj zvuk i
oglyadelsya. Vse bylo spokojno, tri nebol'shih zhivotnyh podkradyvalis' k
ubitomu zveryu szadi. No eto yavno byl ne skrezhet klykov etih trupoedov.
Neuzheli labirint prigotovil kakoj-to novyj d'yavol'skij syurpriz? Myuller
slyshal protyazhnoe gudenie, slishkom dlitel'noe, chtoby ego mozhno bylo prinyat'
za rychanie krupnogo zverya. Do sih por on nikogda ne slyshal zdes' nichego
podobnogo. Vot imenno: ne slyshal zdes'.
On porylsya v svoej pamyati i cherez minutu vspomnil etot zvuk. Sdvoennyj
shum, postepenno zatihayushchij vdali - chto eto? Zvuk donosilsya sprava i szadi.
Myuller posmotrel tuda, no uvidel tol'ko trojnoj kaskad sten labirinta,
napolzayushchih odna na druguyu. A vverhu? I tut on ponyal - eto korabl'. Takoj
shum proizvodil kosmicheskij korabl', vyhodya iz podprostranstva na polnoj
tyage, pered posadkoj. Gul proshel vysoko nad labirintom. On ne slyshal etogo
devyat' let, s teh por kak nachal zdes' svoyu zhizn' v dobrovol'nom izgnanii.
I eto znachit - pribyli gosti. Sluchajno oni vtorglis' v ego odinochestvo
ili vysledili ego? Myuller kipel ot gneva. Ne dostatochno li emu bylo i
togo, kak s nim oboshlis'? On ne hotel lyudskogo obshchestva. Pochemu oni
narushayut ego pokoj dazhe tut? On privyk vse analizirovat', dazhe sejchas,
kogda smotrel v storonu predpolagaemoj posadki korablya. On ne zhelal imet'
nichego obshchego ni s Zemlej, ni s ee zhitelyami.
Myuller nastorozhilsya, glyadya na ischezayushchie yarkie tochki v glazu Lyagushki i
vo lbu Obez'yany. "Im do menya ne dobrat'sya, - dumal on. - Oni pogibnut v
etom labirinte, i kosti ih sgniyut vmeste s kostyami teh, kto million let
nazad pogib zdes', vo vneshnih koridorah. A esli im i udastsya vojti tak,
kak udalos' mne... Nu chto zh, ne beda. Togda im pridetsya borot'sya so mnoj,
i oni pojmut, chto eto nelegko..."
On nedobro ulybnulsya, popravil gruz, kotoryj nes na pleche, sosredotochil
vse svoe vnimanie na doroge nazad i vskore byl uzhe v zone S, v
bezopasnosti. Myuller spryatal myaso i prigotovil uzhin. U nego strashno
razbolelas' golova. Vnov', cherez devyat' let, on ne odin v etom mire. Lyudi
opyat' vtorglis' v ego odinochestvo. A ved' on hotel tol'ko odnogo: chtoby
vse ostavili ego v pokoe, no dazhe etogo Zemlya ne mozhet emu dat'. Nu, chto
zh, eti lyudi pozhaleyut, esli smogut dobrat'sya do nego v labirinte. Da, esli
tol'ko...
Kosmicheskij korabl' vyshel iz podprostranstva slishkom pozdno, pochti u
samoj granicy atmosfery Lemnosa. CHarl'z Bordmen byl ochen' nedovolen etim.
On treboval ot sebya i ot drugih tochnogo vypolneniya vseh instrukcij.
Osobenno ot pilotov.
No on nichem ne vydal svoego razdrazheniya. Nazhav knopku, on vklyuchil
ekran, i uvidel vnizu poverhnost' planety, kotoruyu pochti ne zaslonyali
oblaka. Posredi ravnin chetko vyrisovyvalis' kol'ca gornyh hrebtov,
razlichimyh dazhe s vysoty sta kilometrov. Povernuvshis' k molodomu cheloveku,
sidyashchemu v kresle ryadom s nim, Bordmen skazal:
- Nu vot, Ned. Labirint Lemnosa. I Dik Myuller v serdce etogo labirinta.
Ned Raulins skrivil guby.
- Takoj bol'shoj? On, pozhaluj, imeet neskol'ko sot kilometrov v shirinu.
- |to tol'ko vneshnyaya postrojka. Labirint okruzhen vneshnimi stenami
vysotoj v pyat' metrov. Dlina vneshnej okruzhnosti sostavlyaet tysyachu
kilometrov. No...
- Da, ya znayu, - prerval ego Raulins. I srazu zhe pokrasnel. |to
obezoruzhivayushchaya naivnost', tak nravilas' v nem Bordmenu. - Proshu proshcheniya,
CHarli, ya ne hotel tebya perebivat'.
- Nichego. O chem ty hotel sprosit'?
- To temnoe pyatno vnutri sten... |to gorod?
- Gorod-labirint. Dvadcat' ili tridcat' kilometrov v diametre... Odin
tol'ko Bog znaet, skol'ko millionov let nazad eto bylo postroeno. Tam my
dolzhny najti Myullera.
- Da, esli sumeem dobrat'sya do nego.
- Ty v etom ne uveren?
- Da, da, esli sumeem. Esli doberemsya do serediny labirinta. - Raulins
snova pokrasnel, no bystro i serdechno ulybnulsya. - No ved' ne mozhet byt',
chtoby my ne nashli vhoda - pravda?
- Myuller popal tuda, - spokojno skazal Bordmen. - On i teper' tam.
- Da, no popal pervym. Vsem zhe ostal'nym, kotorye pytalis' sdelat' to
zhe samoe, eto ne udalos'. Poetomu, net uverennosti, chto my...
- Nu, probovali nemnogie. I u nih ne bylo sootvetstvuyushchej podgotovki i
oborudovaniya. My spravimsya, Ned. Dolzhny. Vsemu svoe vremya, ne dumaj ob
etom. Sejchas glavnoe - blagopoluchno sest'.
"Zvezdolet slishkom bystro teryaet vysotu i ryskaet iz storony v
storonu", - podumal Bordmen, ispytyvaya nepriyatnye oshchushcheniya, vyzvannye
slishkom bystrym tormozheniem. On ne lyubil mezhzvezdnye polety, i eshche men'she
emu nravilis' posadki. No eto puteshestvie bylo neobhodimo.
On poudobnee ustroilsya v svoem kresle iz penoplastika i pogasil ekran.
Glaza Raulinsa vse eshche goreli ot vozbuzhdeniya. "Kak horosho byt' molodym, -
podumal Bordmen, sam ne znaya, est' li sarkazm v etom zamechanii. -
Navernyaka etot molodoj chelovek s bol'shim zapasom sil i zdorov'ya bolee
intelligenten, chem kazhetsya eto emu samomu. Mnogoobeshchayushchij molodoj chelovek,
kak by skazali neskol'ko vekov tomu nazad. Byl li ya v molodosti takim zhe?
Mne pochemu-to kazhetsya, chto ya vsegda byl v zrelom vozraste: bystrym,
rassuditel'nym, uravnoveshennym". Teper', spustya vosem'desyat let, kogda
polzhizni uzhe prozhito, on mog ocenit' sebya ob®ektivno, i somnevalsya, chto
izmenilsya hot' skol'ko-nibud' so svoego dvadcatiletiya, i harakter ego
ostalsya takim zhe, kak i prezhde. On blestyashche mog upravlyat' lyud'mi.
Razumeetsya, teper' on byl bolee opytnym i umnym, chem v dvadcat' let.
Odnako yunyj Raulins Ned, sidyashchij pered nim, cherez shest'desyat let budet
sovsem inym, v nem malo chego ostanetsya ot togo zheltoklyuvogo cyplenka,
kotoryj sejchas ulybaetsya emu, Bordmenu. Bordmen skepticheski podumal, chto
imenno eta missiya stanet dlya Neda proverkoj na prochnost', proboj ognem i
lishit ego yunosheskoj naivnosti.
Bordmen prikryl glaza, kogda korabl' vyshel na poslednij virazh pered
posadkoj. Sila tyazhesti nabrosilas' na ego staroe telo. Nizhe, eshche nizhe.
Eshche. Skol'ko posadok na razlichnyh planetah on uzhe sovershil, i vsegda im
vladelo eto nepriyatnoe chuvstvo. Rabota diplomata vse vremya zastavlyala ego
peremeshchat'sya s mesta na mesto. Rozhdestvo na Marse, Pasha na odnom iz mirov
Centavra, Zelenyj prazdnik - na kakoj-nibud' iz vonyuchih planet Rigelya, i
teper' eto zadanie - odno iz samyh slozhnyh. "CHelovek ved' sozdan ne dlya
togo, chtoby motat'sya ot odnoj zvezdy k zvezde, - dumal Bordmen. - YA
poteryal uzhe oshchushchenie ogromnosti kosmosa. Govoryat, my zhivem v velikuyu eru
rascveta chelovechestva, no mne kazhetsya, chto chelovek byl by bolee schastliv,
izuchaya pesok na kakom-nibud' ostrove Lazurnogo morya, chem shatayas' v
kosmose".
On otdaval sebe otchet, chto pod vliyaniem prityazheniya planety Lemnos, na
kotoruyu korabl' tak bystro spuskalsya, lico ego iskrivilos'. Myasistye shcheki
obvisli, ne govorya uzhe o skladkah zhira na zhivote, ved' on byl polnym
chelovekom. Bez osobyh usilij on mog by privesti svoj vneshnij vid v
sootvetstvie s modnymi formami molodogo sovremennogo cheloveka. No teryaya v
shike, on vyigryval v avtoritete. Ego professiya - davat' dobrye sovety. A
pravitel'stvo nikogda ne lyubilo prislushivat'sya k sovetam slishkom molodyh
lyudej. Uzhe v techenie soroka let on imel vneshnost' pyatidesyatiletnego
cheloveka i nadeyalsya, chto etot oblik bodrogo, energichnogo cheloveka srednih
let sohranit eshche kak minimum let pyat'desyat. Potom, kogda ego kar'era
priblizitsya k koncu, on perestanet soprotivlyat'sya dejstviyu vremeni. Togda
pust' ego volosy posedeyut, shcheki vvalyatsya, on budet izobrazhat'
kakogo-nibud' vos'midesyatiletnego Nestora ili Ulissa. Skoree Nestora, chem
Ulissa.
No poka emu pomogala legkaya nebrezhnost' v otnoshenii svoej vneshnosti. On
byl nebol'shogo rosta, no obladal moshchnym torsom i vozvyshalsya nad vsemi za
stolom konferencij. Ego ogromnye ruki i vypuklaya grudnaya kletka podoshli by
gigantu, no kogda on vstaval, to vse videli, chto on nevysok. Sidya zhe on
mog napugat' lyubogo. On ne raz ubezhdalsya v poleznosti etogo svoego
nedostatka, poetomu nikogda ne proboval ego ispravit'. CHeloveku bolee
vysokogo rosta skoree prisushche otdavat' prikazy, a ne sovety, on zhe nikogda
ne lyubil komandovat', predpochitaya dejstvovat' bolee nezametno i delikatno.
A chto kasaetsya rosta, to vse vazhnye gosudarstvennye dela obychno delayutsya
sidya. Bordmen predpochital pravit' sidya. On vyglyadel tak, kak dolzhen
vyglyadet' prezident: rezko ocherchennyj, nesmotrya na polnotu, podborodok,
tolstyj nos, rot reshitel'nyj, brovi gustye, volosy chernye, gusto torchashchie
nad massivnym lbom s moshchnymi nadbrovnymi dugami, kotorye mogli by
vzvolnovat' dazhe neandartal'ca. Na pal'cah on nosil tri kol'ca: odno -
zhirovik v platine, dva drugih - rubiny s inkrustaciej iz urana-238.
Odevalsya skromno i tradicionno, lyubil plotnye tkani i pochti srednevekovyj
pokroj. V kakoj-nibud' drugoj epohe on mog byt' velikosvetskim kardinalom
ili chestolyubivym prem'erom. Navernyaka on byl by vazhnoj personoj i teper'.
Platoj za eto byli trudnye puteshestviya. Vskore on vysaditsya eshche na odnoj
chuzhoj planete, gde vozduh pahnet ne tak i Solnce drugogo cveta, chem na
Zemle. On nahmurilsya: dolgo li oni eshche budut sadit'sya?
Bordmen posmotrel na Neda. Dvadcat' dva - dvadcat' tri goda, naivnyj,
hotya i vzroslyj, vysokij, banal'no simpatichnyj bez pomoshchi plasticheskoj
hirurgii, svetlye volosy, golubye glaza, shirokij, podvizhnyj rot,
oslepitel'no belye zuby. Ned byl synom odnogo uzhe umershego teoretika
svyazi, byvshego odnim iz naibolee blizkih druzej Richarda Myullera. Poetomu
ego i vzyali v ekspediciyu, chtoby on vel s Myullerom trudnye razgovory
delikatnogo svojstva.
- CHarli, tebe ploho? - sprosil Raulins.
- Perezhivu. Sejchas syadem.
- Medlenno spuskaemsya, pravda?
- Teper' cherez minutu.
Lico parnya pochti ne izmenilos' pod dejstviem tormozheniya, tol'ko levaya
shcheka slegka oplyla. Neobychnym bylo vyrazhenie - grimasa ehidstva na etom
molodom lice.
- Uzhe skoro, - Bordmen snova zakryl glaza.
Korabl' kosnulsya poverhnosti planety. Dyuzy tormozheniya dvigatelej
ryavknuli v poslednij raz i smolkli, posle chego amortizatory vcepilis' v
pochvu, i korabl' zamer. "Vot my i pribyli, - podumal Bordmen. - Teper' na
ocheredi labirint. Teper' na ocheredi gospodin Richard Myuller. Uvidim,
izmenilsya li on za eti devyat' let, i k luchshemu li. Mozhet byt', on stal
obychnym chelovekom. I esli eto tak, to, Gospodi, pomogi nam vsem".
Ned Raulins do sih por malo puteshestvoval. On posetil vsego pyat' mirov,
i tri iz nih v svoej Solnechnoj sisteme. Kogda emu bylo desyat' let, otec
vzyal ego na kanikuly na Mars. Potom on pobyval na Venere i Merkurii. I
posle okonchaniya shkoly, v shestnadcat' let, on poluchil priz - ekskursiyu na
Al'fa Centavra. Zatem tri goda spustya on sovershil grustnoe puteshestvie v
sistemu Rigel', chtoby privezti ostanki otca, pogibshego v izvestnoj
katastrofe. Da, eto ne bylo rekordom puteshestvij vo vremena, kogda polety
na kosmicheskih korablyah iz odnoj zvezdnoj sistemy v druguyu stali obychnym
delom. Raulins otdaval sebe v etom otchet. No on ponimal, chto v ego
nachinayushchejsya kar'ere diplomata vperedi eshche mnozhestvo puteshestvij. Bordmen
postoyanno povtoryal, chto eto tyazhelaya obyazannost', svyazannaya s ih sluzhboj.
Ned pripisyval eto prosto ustalosti cheloveka, kotoryj byl v chetyre raza
starshe ego, hotya vopreki svoim vpechatleniyam podozreval, chto Bordmen ne
ochen' peregibaet. Mozhet, ona pridet pozzhe, eta ustalost'. Pust'. A sejchas
Ned Raulins stoyal na neizvestnoj planete v shestoj raz v svoej zhizni, i eto
dostavlyalo emu udovol'stvie.
Korabl' uzhe vygruzhal ih oborudovanie na bol'shuyu ravninu, okruzhavshuyu
labirint.
Sutki zdes' dlyatsya tridcat' chasov, a god - dvadcat' mesyacev. Teper' v
etom polusharii byla osen', dovol'no prohladnaya. |kipazh vygruzhal kontejnery
s palatkami. Bordmen, odetyj v grubuyu mehovuyu shubu, stoyal zadumavshis' tak
gluboko, chto Raulins ne osmelilsya prervat' hod ego myslej. On vsegda
otnosilsya k Bordmenu s bol'shim uvazheniem i odnovremenno chutochku pobaivalsya
ego. Ponimaya, chto tot - cinichnaya staraya dryan', negodyaj, on vse zhe ne mog
im ne voshishchat'sya.
"Bordmen dejstvitel'no bol'shoj chelovek, - dumal on. - Takih lyudej malo.
Moj otec v svoe vremya byl odnim ih nih. I Myuller tozhe... (Raulinsu bylo
vsego dvenadcat' let, kogda Myuller popal v etu chertovu peredelku). Nu chto
zh, znat' troih takih lyudej v dvadcat' let - eto, konechno, dano ne kazhdomu.
Da, esli by sdelat' kar'eru, hotya by napolovinu takuyu blistatel'nuyu, kak u
Bordmena... Konechno, mne eshche ne dostaet opyta i soobrazitel'nosti CHarli, i
ya nikogda ne nauchus' ego "shtuchkam". No u menya est' drugie dostoinstva:
uvazhenie k protivniku, chestnost'. Mozhet byt' mne udastsya pojti svoim
putem, kotoryj budet bolee poleznym dlya chelovechestva".
Vremenami on ponimal, chto ego mechty otdayut detskoj naivnost'yu. On
gluboko vdohnul chistyj vozduh planety, posmotrel na nebo, pytayas' najti
chto-nibud' znakomoe sredi mercayushchih ogon'kov, no ne nashel. Pustaya i
mertvaya planeta. On chital o nej v shkole. |to byla odna ih drevnejshih
planet Galaktiki, na kotoroj kogda-to zhili nevedomye sushchestva, no ona uzhe
byla neobitaema tysyachi vekov. Ot ee zhitelej ne ostalos' nichego, krome
okamenevshih kostej i etogo labirinta. Ubijstvennyj labirint, postroennyj
etimi neizvestnymi sushchestvami, okruzhaet vymershij gorod, kotoryj kazhetsya
sovsem netronutym proletevshimi nad nim vekami.
Arheologi issledovali etot gorod s vozduha s pomoshch'yu razlichnyh
priborov, razocharovannye do glubiny dushi tem, chto ne mogut proniknut'
tuda. Na Lemnose uzhe pobyvali dvenadcat' ekspedicij, no ni odnoj iz nih ne
udalos' projti labirint. Smel'chaki bystro stanovilis' zhertvami mnozhestva
lovushek, hitro rasstavlennyh vo vneshnej zone. Poslednyaya ekspediciya,
popytavshayasya proniknut' v labirint, sostoyalas' pyat'desyat let tomu nazad.
Richard Myuller, kotoryj pozzhe pribyl na etu planetu, ishcha mesto, gde on mog
skryt'sya ot chelovechestva, pervym nashel pravil'nyj put'.
Raulins dumal, udastsya li im vojti v kontakt s Myullerom? Krome togo, on
dumal o tom, skol'ko ego tovarishchej po puteshestviyu pogibnet, prezhde chem oni
vojdut v labirint. To, chto on sam mozhet pogibnut', ne prihodilo emu v
golovu. Smert' dlya takih molodyh lyudej - abstrakciya, eto mozhet proizojti
tol'ko s kem-to drugim. Skol'ko zhe lyudej iz teh, kto rabotaet sejchas nad
ustrojstvom lagerya, dolzhny byli pogibnut' v blizhajshie dni?
Dumaya ob etom, Raulins vdrug uvidel neizvestnogo zverya, poyavivshegosya
iz-za peschanogo holmika, i s lyubopytstvom ustavilsya na nego. Zver' byl
vtroe bol'she koshki, iz pasti u nego torchali klyki, ne prikrytye gubami, na
morde - mnozhestvo zelenyh pyaten, na bokah - svetyashchiesya vertikal'nye
polosy. Zachem hishchniku takaya primetnaya vneshnost'?
Zver' priblizhalsya. Mezhdu nimi bylo metrov dvenadcat'. Hishchnik posmotrel
na Raulinsa, povernulsya s dvizheniem, polnym gracii, i potrusil v storonu
korablya. Sochetanie sily, krasoty i gordosti v etom zvere prosto
ocharovyvalo. Teper' on priblizhalsya k Bordmenu. Tot dostal revol'ver.
- Net! - kriknul Raulins. - Ne ubivaj ego, CHarli! On tol'ko hochet
posmotret' na nas vblizi.
Bordmen vystrelil. Zver' podskochil, szhalsya v pryzhke, klacnul chelyustyami
i zaskreb lapami.
Raulins podbezhal, potryasennyj. "Ne nuzhno bylo ubivat', - podumal on. -
|to sozdanie prishlo posmotret' na nas, tol'ko posmotret', i kak zhe podlo
postupil CHarli".
On ne sumel sderzhat'sya i dal volyu svoemu gnevu.
- Ty ne mog nemnogo podozhdat', CHarli? Mozhet byt', on ushel by sam!
Zachem...
Bordmen usmehnulsya. Kivkom on podozval odnogo iz chlenov ekipazha,
kotoryj nabrosil set' na lezhashchego zverya. Kogda on zadvigalsya, eshche ne pridya
v sebya, neskol'ko chelovek podnyali set' i otnesli ego na korabl'. Bordmen
myagko skazal:
- YA tol'ko usypil ego, Ned. CHast' stoimosti nashego puteshestviya pokroet
federal'nyj zoopark. Neuzheli ty dumal, chto ya mogu tak prosto ubit'?
Ned pochuvstvoval sebya malen'kim i glupym.
- Nu... ya... v obshchem... Znachit...
- Zabudem ob etom. No sdelaj vyvody. Nuzhno dumat', prezhde chem molot'
chepuhu.
- A esli by ty dejstvitel'no ubil ego...
- Togda by cenoj zhizni etogo sozdaniya ty uznal by obo mne chto-to
plohoe. A mozhet, tebe prigodilos' by to znanie, chto menya provociruet na
ubijstvo vse neznakomoe i imeyushchee ostrye zuby. Vsegda tochno vybiraj moment
dlya vmeshatel'stva, snachala trezvo oceni situaciyu. Luchshe inogda pozvolit'
chemu-to proizojti, chem dejstvovat' pospeshno.
Bordmen podmignul.
- YA ubedil tebya, malysh? Ili vo vremya etoj korotkoj lekcii, ya vognal
tebya v takoj tupik, chto ty chuvstvuesh' sebya idiotom?
- Nu net, s chego ty vzyal, CHarli? YA dalek ot mysli stroit' iz sebya
vseznayushchego, opytnogo cheloveka.
- I ty by hotel uchit'sya u menya, nesmotrya na to, chto ya takoj
razdrazhitel'nyj i staryj negodyaj?
- CHarli, ya...
- Proshu proshcheniya, Ned. YA ne dolzhen tebe dokuchat' svoimi vyskazyvaniyami.
Ty byl prav, pytayas' uderzhat' menya ot ubijstva etogo zverya. Ne tvoya vina,
chto ty ne ponyal moih namerenij. YA na tvoem meste postupil by tak zhe.
- Da, no ty zhe schitaesh', chto ya s nenuzhnoj pospeshnost'yu pytalsya
vmeshat'sya v situaciyu, v kotoroj ne razobralsya do konca, tak? - sprosil
smutivshijsya Raulins.
- Da, naverno, bylo ne nuzhno.
- Ty sam sebe protivorechish', CHarli.
- Otsutstvie posledovatel'nosti - eto moya privilegiya. YA by dazhe skazal,
eto moj kapital, - on bezzabotno fyrknul. - Segodnya horoshen'ko vyspis'.
Zavtra s utra my sdelaem oblet labirinta. Sostavim plan, a potom budem
posylat' tuda lyudej. Dumayu, chto my smozhem pogovorit' s Myullerom po krajnej
mere cherez nedelyu.
- I on zahochet sotrudnichat' s nami?
- Snachala ne zahochet. On ochen' zol na nas. Ved' my otvergli ego. Pochemu
on teper' dolzhen pomogat' lyudyam? No v konce koncov, Ned, on nam pomozhet.
Potomu chto on chelovek chesti, a chest' - eto nechto takoe, chto ne menyaetsya ni
pri kakih obstoyatel'stvah. Dazhe esli chelovek bolen, odinok i izmuchen, kak
on. Nastoyashchuyu chest' ne mozhet ubit' dazhe nenavist'. Tebe, Ned, ne nado
govorit' ob etom, potomu chto ty sam chelovek togo zhe pokroya. Dazhe ya obladayu
svoeobraznoj etikoj i chest'yu. Kak-nibud' my vstupim s Myullerom v kontakt.
Ugovorim ego pokinut' etot proklyatyj labirint i pomoch' nam.
- YA nadeyus', chto tak i budet, CHarli. - Raulins pokolebalsya. - No kak
podejstvuet na nas... vstrecha s nim? YA imeyu vvidu ego bolezn'... vliyanie
na okruzhayushchih...
- Otvratitel'no.
- Ty videl ego posle togo, chto s nim proizoshlo?
- Da, mnogo raz.
- YA ne mogu sebe predstavit', chto ya nahozhus' ryadom s kem-to, ch'ya
nenavist' izvergaetsya na menya... No ved' eto proishodit pri vstreche s
Myullerom, pravda?
- Da. |to sovsem tak, esli by vojti v vannuyu, polnuyu kisloty, - skazal
Bordmen, pokolebavshis'. - K etomu mozhno privyknut', no polyubit' eto -
nikogda. CHuvstvuesh' kak by ogon' po vsej svoej kozhe. CHto-to pechet,
kakoj-to strah, otchayanie, bolezn', i vse eto izluchaetsya iz Myullera, kak
fontan gnoya.
- Ty govoril, chto u nego est' chest'... chto on byl poryadochnym chelovekom.
- Byl, - Bordmen posmotrel v storonu dalekogo labirinta. - I slava
bogu. |to kak holodnyj dush na tvoyu golovu, pravda, Ned? Esli takoj
velikolepnyj chelovek, kak Dik Myuller, imeet v mozgu takuyu dryan', to chto
togda kroetsya v mozgu obychnyh lyudej? |tih vzbalmoshnyh, izmuchennyh lyudej,
vedushchih svoj privychnyj obraz zhizni? Esli by ih vseh postiglo takoe
neschast'e, kak Dika Myullera, to ogon', opalyayushchij ih razum, szheg by vse na
rasstoyanii vo mnogo svetovyh let.
- U Myullera na Lemnose bylo dostatochno vremeni, chtoby szhech' samogo sebya
v svoem neschast'e, - skazal Raulins. - A chto budet, esli k nemu nel'zya
budet priblizit'sya? Esli my ne vyderzhim sily ego izlucheniya?
- Vyderzhim, - otvetil Bordmen.
V labirinte Myuller razdumyval nad situaciej i vzveshival svoi
vozmozhnosti. V molochno-zelenoe steklo videoskopa on videl kosmicheskij
korabl', plastikovye ukrytiya, kotorye vyrastali ryadom, i voznyu malen'kih
figurok vokrug nih. Teper' on zhalel, chto ne smog najti apparaturu,
kontroliruyushchie ekrany video, tak kak izobrazhenie bylo rasplyvchatym. No on
schital, chto emu i tak krupno povezlo: u nego est' i takaya tehnika. Ochen'
mnogie mehanizmy v gorode davno perestali rabotat', potomu chto v nih
raspylilis' kakie-to osnovnye uzly. No ego porazhalo to, chto ogromnoe
kolichestvo ih sohranilo svoyu trudosposobnost' v techenie stol'kih vekov, i
ih sostoyanie svidetel'stvovalo o velikolepnoj tehnike ih sozdatelej.
Myuller ponyal lish' nemnogie iz nih i hotya nauchilsya imi pol'zovat'sya, no byl
uveren, chto ispol'zuet ochen' nemnogie iz teh vozmozhnostej, kotorye byli v
nih zalozheny.
On nablyudal tumannye figurki lyudej, zanyatyh ustrojstvom lagerya na
ravnine, i dumal: kakuyu novuyu muku oni pridumali dlya nego?
On sdelal vse, chtoby zamesti za soboj sledy, kogda uletal s Zemli.
Zapolnil fal'shivyj formulyar na poluchenie zvezdoleta, soobshchiv, chto letit na
Sigmu Drakona. Sovershil bol'shoj krug po Galaktike, tshchatel'no produmav
trassu, i po puti pobyval na treh monitornyh stanciyah, zaregistrirovavshis'
pod chuzhim imenem. Sravnitel'nyj kontrol' na vseh treh stanciyah dolzhen byl
obnaruzhit', chto ego dokladnye - poddelka, no on nadeyalsya, chto dostignet
celi do ocherednoj vseobshchej proverki. On hotel ischeznut', i emu eto udalos'
potomu, chto novye skorostnye korabli ne gnalis' za nim.
Ryadom s Lemnosom Myuller sovershil poslednij obmannyj manevr: ostavil
raketu na orbite, a sam spustilsya v kapsule. Termicheskaya bomba vzorvala
raketu i razbrosala ee mikroskopicheskie oplavlennye oblomki na milliony
orbit. Nuzhen byl kakoj-to poistine fantasticheskij komp'yuter, chtoby
ustanovit' istochnik etih chastic. Bomba byla sproektirovana tak, chto na
kazhdyj metr poverhnosti prihodilos' po pyat'desyat fal'shivyh vektorov, a eto
delalo nevozmozhnoj rabotu trassera, po krajnej mere, v techenie nekotorogo
vremeni. A vremeni Myulleru nado bylo nemnogo - let shest'desyat. On vyletel
s Zemli v shestidesyatiletnem vozraste, doma on mog by prozhit' eshche let sto
zhizni, polnoj sil, a zdes', na Lemnose, i togo men'she. Bez vrachej,
polozhivshis' na daleko ne luchshij diagnostat, on znal, chto edva li smozhet
dozhit' let do sta. Sorok-pyat'desyat let odinochestva i spokojnaya smert' -
vse, chego emu nuzhno ot sud'by. I vot teper' v ego zhizn' vtorglis' eti
lyudi.
Dejstvitel'no li ego vysledili?
Myuller prishel k vyvodu, chto vysledit' ego ne mogli. Potomu chto,
vo-pervyh, on prinyal vse vozmozhnye mery predostorozhnosti, vo-vtoryh, ne
bylo ni kakogo povoda gnat'sya za nim. On ne sovershil nichego takogo, za chto
ego stoilo presledovat', lovit' i vozvrashchat' na Zemlyu, v ruki pravosudiya.
On prosto chelovek, zhestoko stradayushchij ot neponyatnoj, no nezaraznoj
bolezni. Emu nevynosimo protivno videt' lyudej, i poetomu na Zemle
navernyaka rady, chto izbavilis' ot nego. Tam on byl zhivym ukorom dlya vseh,
koncentratorom viny i zhalosti, temnym pyatnom na sovesti vsej planety. Ego
ne stali by iskat' s takim uporstvom. Kto zhe v takom sluchae eti lyudi?
Veroyatno, eto snova arheologi. Mertvyj gorod na Lemnose vyzyvaet ih
voshishchenie, prityagivaet ih k sebe. Odnako on nadeyalsya, chto lovushki
labirinta, esli i ne otbili eshche u nih vsyakuyu ohotu k issledovaniyam, to
obyazatel'no otob'yut ee.
Gorod na Lemnose byl otkryt sto let nazad, no zatem po vpolne
konkretnoj prichine planetu staralis' obhodit' storonoj. Myuller sam mnogo
raz videl teh, kto pytalsya proniknut' v labirint. Esli on i popal syuda, to
tol'ko potomu, chto dovedennyj do otchayaniya ne boyalsya smerti. Krome togo,
ogromnoe lyubopytstvo tolkalo ego vpered, zastavlyaya proniknut' v serdce
labirinta i razgadat' etu tajnu. K tomu zhe tol'ko v labirinte on i videl
svoe ubezhishche, pronik syuda i poselilsya zdes'. No pribyli eti lyudi.
"Oni ne vojdut syuda", - reshil on.
Ustroivshis' v serdce labirinta, Myuller mog sledit' za vsem, chto
proishodilo snaruzhi. On raspolagal dostatochnym kolichestvom ucelevshih
prisposoblenij, pokazyvayushchih, hotya i ne sovsem rezko, no zato
besperebojno. S ih pomoshch'yu on uznaval, gde luchshe ohotit'sya, kuda
peredvigayutsya zveri, a takzhe gde nahodyatsya ogromnye bestii, kotoryh nuzhno
izbegat'. Otsyuda on mog kontrolirovat' lovushki labirinta. Sobstvenno, eto
byli passivnye lovushki, no i ih pri sootvetstvuyushchih usloviyah mozhno bylo
ispol'zovat' v bor'be s kakim-nibud' vragom.
Ne raz, kogda hishchnik razmerom so slona napravlyalsya k centru labirinta,
on lovil ego v glubokij kolodec v zone Z. Teper' on zadaval sebe vopros,
smozhet li ispol'zovat' eti lovushki v bor'be protiv lyudej, esli oni
zaberutsya tak gluboko? Lyudi ne vozbuzhdali v nem nenavisti. On tol'ko
hotel, chtoby ego ostavili v pokoe.
Myuller zanimal nizkuyu shestigrannuyu komnatu, po-vidimomu, odnu iz
kvartir v centre goroda, so vstroennymi v stenu videoskopami. Bol'she goda
on izuchal, kakie ekrany kakim zonam labirinta sootvetstvuyut.
SHest' ekranov v nizhnem ryadu pokazyvali territoriyu zon ot A do F.
Kamery, ili chto by eto ni bylo, vrashchalis' vokrug svoej osi na sto
vosem'desyat gradusov, pozvolyaya kontrolirovat' vhody v otdel'nye zony iz
ukrytiya. Tak kak odin vhod v kazhduyu zonu byl otkryt, a ostal'nye byli
zamaskirovannymi lovushkami, to on spokojno mog nablyudat' i kontrolirovat'
zverej, kotorye v poiskah pishchi peremeshchalis' iz zony v zonu. To, chto
proishodilo u lozhnyh vhodov, ego ne kasalos', sozdaniya, kotorye pytalis'
proniknut' cherez nih, pogibali.
|krany bolee vysokogo urovnya - sed'moj, vos'moj i desyatyj - peredavali
izobrazheniya, veroyatno, iz zon G i K, naibolee vydvinutyh naruzhu, samyh
bol'shih i opasnyh. Myuller ne zhelal riskovat' i vozvrashchat'sya tuda, chtoby
detal'no proverit' svoyu gipotezu. Ego vpolne udovletvoryalo i to, chto on
vidit na etih ekranah izobrazheniya i naibolee udalennyh mest labirinta.
"Net nikakogo smysla, - podumal on, - podvergat' sebya opasnosti, chtoby
issledovat' eti lovushki popodrobnej".
Odinnadcatyj i dvenadcatyj ekrany peredavali vid ravniny vne labirinta,
ravniny, teper' okkupirovannoj prishel'cami s Zemli. Posredi nee
vozvyshalas' stal'naya bashnya zvezdoleta.
Nemnogie prisposobleniya, ostavlennye drevnimi stroitelyami labirinta,
imeli takuyu informacionnuyu cennost'. Posredi central'noj ploshchadi v kolpake
iz kakogo-to prozrachnogo veshchestva stoyal ogromnyj dvenadcatigrannyj kamen'
rubinovogo cveta, a vnutri nego nepreryvno tikal i pul'siroval kakoj-to
mehanizm. Myuller dopuskal, chto eto svoego roda atomnye chasy, otmeryayushchie
vremya v edinicah, prinyatyh togda, kogda oni byli skonstruirovany.
Periodicheski kamen' menyalsya, rubinovaya poverhnost' ego mutnela,
stanovilas' sinej, zatem granatovo-krasnoj, i, nakonec, chernoj. Inogda
kamen' nachinal kolebat'sya na svoem osnovanii. Myuller staratel'no
registriroval eti izmeneniya, no tak i ne ponyal ih smysla.
Na kazhdom uglu etoj vos'miugol'noj ploshchadi stoyal ostryj metallicheskij
stolb vysotoj metrov shest'. V techenie vsego goda eti stolby medlenno
vrashchalis' v skrytyh gnezdah. Skoree vsego eto byli kakie-to kalendari.
Myuller znal, chto oni delayut oborot za tridcat' mesyacev, to est' za to
vremya, za kotoroe Lemnos sovershaet polnyj oborot vokrug svoego
unylo-oranzhevogo solnca, no podozreval, chto oni imeyut kakoj-to bolee
glubokij smysl. On davno tshchatel'no issledoval eti sverkayushchie pilony, no
bezrezul'tatno.
Na ulice zony A cherez ravnye promezhutki stoyali strannye kletki s
prut'yami iz belogo kamnya, pohozhego na alebastr. Ni odnu iz nih emu tak i
ne udalos' otkryt'. Dvazhdy za vse eti gody, vstav rano utrom, on videl,
chto prut'ya vtyanuty vnutr' kamennogo trotuara, a kletki otkryty. Pervyj raz
oni prostoyali otkrytymi tri dnya, potom noch'yu, kogda on spal, prut'ya
vernulis' na svoe mesto.
CHerez neskol'ko let kletki snova otkrylis', i togda on nablyudal za nimi
postoyanno, zhelaya uznat' dejstvie etogo mehanizma. Tri nochi on ne spal, a
na chetvertuyu, kogda ego smorila dremota, kletki snova zakrylis', i emu tak
i ne udalos' uvidet', kak eto proizoshlo.
Ne menee tainstvennym byl i akveduk. Vokrug vsej zony E shel zakrytyj
zhelob iz kakogo-to kristallicheskogo veshchestva s nebol'shimi otverstiyami
cherez kazhdye pyat'desyat metrov. Kogda on podstavlyal pod lyuboe iz etih
otverstij kakuyu-nibud' posudinu ili dazhe slozhennye lodochkoj ladoni, to
ottuda lilas' chistaya voda. Kogda on poproboval zasunut' v otverstie palec,
okazalos', chto snaruzhi v otverstie nel'zya proniknut', ono zakryvalos'!
Zaglyanut' tuda tozhe ne udalos'. Emu kazalos', chto voda prosachivaetsya
skvoz' kamen', on schital eto nevozmozhnym, no radovalsya, chto obespechen
chistoj, pochti rodnikovoj vodoj.
Konechno, eto bylo parazitel'no. Udivlyalo i to, chto v starinnom gorode
sohranilos' stol'ko dejstvuyushchih prisposoblenij. Arheologi, issledovav
artefakty i skelety na ravnine Lemnosa vne sten labirinta, prishli k
vyvodu, chto planeta lishilas' razumnyh sushchestv po krajnej mere poltora
milliona let nazad, ili dazhe pyat'-shest' millionov let. Hotya on byl tol'ko
arheologom-lyubitelem, no priobrel v etih mestah neplohoj opyt i znal
pechal'nye posledstviya techeniya vremeni. Raskopki na ravnine byli
dejstvitel'no drevnimi. Arheologi obnaruzhili drevnie rudniki, a vneshnie
steny goroda svidetel'stvovali, chto na ego perestrojku ispol'zovali imenno
eti materialy.
Odnako bol'shaya chast' goroda byla postroena do zarozhdeniya i evolyucii
cheloveka na Zemle i kazalas' netronutoj na protyazhenii vseh etih vekov.
CHastichno etomu sposobstvoval suhoj klimat, zdes' ne bylo nikakih bur', ne
shli dozhdi - po krajnej mere te devyat' let, kotorye Myuller zdes' nahodilsya.
Tol'ko veter i gonimyj vetrom pesok mogli vyduvat' mostovuyu, no i sledov
ih vozdejstviya ne bylo vidno. Pesok dazhe ne sobiralsya na plitah ulic.
Myuller znal, pochemu.
Skrytye mehanizmy podderzhivali poryadok, vsasyvaya vsyu gryaz' s ulic i
ploshchadej. Dlya eksperimenta on vzyal iz sadov neskol'ko gorstej zemli i
razbrosal ih tut i tam. Uzhe cherez neskol'ko minut eta zemlya stala
dvigat'sya po polirovannoj mostovoj i cherez neskol'ko minut vtyanulas' v
shcheli, na mgnovenie otkryvshiesya u osnovaniya blizhajshego zdaniya. Veroyatnee
vsego, pod gorodom razmeshchalas' ogromnaya set' kakih-to neponyatnyh
mehanizmov. Neunichtozhimye, pochti vechnye prisposobleniya, kotorye pri pomoshchi
kakih-to neveroyatnyh remontnyh ustanovok mogli protivostoyat' dejstviyu
vremeni.
U Myullera ne bylo neobhodimogo oborudovaniya, chtoby probit' neveroyatno
tverduyu mostovuyu. Izgotovlennymi samostoyatel'no primitivnymi orudiyami on
pytalsya kopat' v sadah, pytayas' takim sposobom dobrat'sya do etih
tainstvennyh podzemelij, no hotya i vyryl yamu glubinoj do treh metrov, tak
i ne obnaruzhil nichego, krome zemli.
|to prisposoblenie navernyaka gde-to bylo - ved' dolzhna zhe byla kakaya-to
sistema sledit' za tem, chtoby dejstvovalo televidenie, chtoby ulicy
ostavalis' chistymi, chtoby steny ne kroshilis', chtoby v otdalennyh zonah
vokrug labirinta vsegda byli nagotove smertonosnye lovushki.
Kakaya zhe rasa smogla postroit' gorod, perezhivshij milliony let? Eshche
trudnee bylo voobrazit' sebe, otchego pogibli eti sushchestva. V zabroshennyh
rudnikah byli najdeny kladbishcha, ostavlennye stroitelyami labirinta. Oni
pomogli uznat', chto gorod postroili gumanoidy nebol'shogo rosta (okolo
polutora metrov), ochen' shirokie v plechah, s dlinnymi rukami, okanchivayushchimi
gibkimi pal'cami, i nogami s dvojnymi sustavami. No sledov etoj rasy ne
bylo na planetah etoj solnechnoj sistemy, i nikto podobnyj ne vstrechalsya
lyudyam v drugih sistemah. Mozhet byt', eta rasa pereselilas' v kakuyu-nibud'
dalekuyu galaktiku, do kotoroj eshche ne dobralis' lyudi. Ili, chto tozhe bylo
ves'ma veroyatno, oni ne sovershali mezhzvezdnyh pereletov, a razvilis' i
pogibli zdes', na Lemnose, ostaviv etot gorod-labirint kak edinstvennyj
pamyatnik svoego sushchestvovaniya.
Krome nego nichto na planete ne svidetel'stvovalo o tom, chto ona byla
kogda-to naselena, hotya zahoroneniya (kotoryh bylo chem dal'she ot labirinta,
tem men'she) byli otkryty dazhe v tysyache kilometrov ot nego. Mozhet, vremya
sterlo vse goroda s poverhnosti Lemnosa i ostalsya tol'ko labirint? Ili,
mozhet byt', ukrytie, raschitannoe na million sushchestv, bylo na Lemnose
edinstvennym gorodom? Nichego teper' ne ukazyvalo na sushchestvovanie
kakih-libo poselenij. Sama ideya labirinta dokazyvala, chto v poslednie veka
svoego sushchestvovaniya eto plemya spryatalos' v hitro postroennuyu krepost',
chtoby zashchitit'sya ot kakogo-to dokuchayushchego im vraga.
No Myuller znal, chto eto tol'ko domysly. Nesmotrya na eto, on ne teryal
nadezhdy, chto labirint voznik v rezul'tate kakoj-nibud' oshibki civilizacii
i ne byl svyazan s konkretnoj ugrozoj izvne.
Popali li syuda kogda-nibud' inye sushchestva, dlya kotoryh issledovanie
labirinta ne predstavlyalo nikakih trudnostej i kotorye poubivali vseh
zhitelej goroda pryamo na ulicah, posle chego mehanizmy, podderzhivayushchie
chistotu, ubrali ih ostanki? |to bylo nevozmozhno proverit'. Nikogo iz nih
uzhe ne bylo v zhivyh. Popav v gorod, Myuller zastal ego tihim, mertvym, kak
budto zdes' nikogda ne bylo nikakoj zhizni - gorod avtomatov, pustoj,
bezuprechnyj.
Tol'ko zveri naselyali ego. U nih byl million let dlya togo, chtoby najti
puti cherez labirint i razmnozhit'sya v nem. Myuller naschital dvadcat' vidov
mlekopitayushchih razmerami ot krysy do slona. Travoyadnye zhivotnye paslis' v
gorodskih sadah, a hishchniki zhili v zabroshennyh domah i na ohotu vyhodili v
parki. |kologicheskoe ravnovesie zdes' bylo sovershennym. |tot
gorod-labirint napominal Vavilon: "Tam v domah vashih poselyatsya zveri i
drakony, i budut krichat' sovy v domah grada togo, i sireny v polyah ego".
Ogromnyj, tainstvennyj gorod teper' bezrazdel'no prinadlezhal Myulleru.
On hotel do konca zhizni uspet' poznat' ego sekrety. Do nego eto pytalis'
sdelat' ne tol'ko zemlyane. Probirayas' po labirintu, on videl ostanki teh,
kto v nem zabludilsya. V zonah N, G i F lezhali po krajnej mere dvadcat'
chelovecheskih skeletov. Troe iz nih doshli do zony E, a odin dazhe v zonu D.
K etomu Myuller byl gotov, no udivilsya, obnaruzhiv mnozhestvo skeletov
neizvestnogo proishozhdeniya.
V zonah N i G on natalkivalsya na skelety bol'shih sozdanij, napominayushchih
drakonov, na kotoryh sohranilis' lohmot'ya kosmicheskih kombinezonov. Emu
dazhe nravilos' dumat', chto kogda-nibud' lyubopytstvo voz'met vverh nad
strahom i on snova otpravitsya tuda, chtoby osmotret' ih povnimatel'nee.
Blizhe k centru labirinta lezhalo mnogo ostankov kakih-to drugih
sozdanij, v osnovnom chelovekoobraznyh, hotya i otlichayushchihsya v nekotoryh
detalyah. On ne sumel by otgadat', kak davno oni popali syuda: iz-za suhogo
klimata ostavlennye na poverhnosti skelety mogli prolezhat' nemalo vekov.
|to galakticheskij musor byl otrezvlyayushchim napominaniem togo, chto Myuller
horosho ponimal: za dvesti let issledovanij vne Solnechnoj sistemy eshche ni
razu ne proizoshlo kontakta s razumnoj rasoj, i eto vovse ne znachilo, chto v
kosmose net razlichnyh form zhizni, kotorye poka neizvestny, no rano ili
pozdno dadut o sebe znat'. Samo po sebe eto kladbishche kostej na Lemnose
svidetel'stvovalo o sushchestvovanii po krajnej mere dvenadcati razlichnyh
civilizacij. Hotya Myulleru i l'stila mysl', chto, po-vidimomu, tol'ko emu
odnomu udalos' proniknut' v centr labirinta, no ego vovse ne radovalo
otkrytie mnozhestva raznoobraznyh ras, vyshedshih v kosmicheskoe prostranstvo.
Emu hvatalo ih i v svoej Galaktike.
V pervye gody zhizni zdes' on udivlyalsya, kak bystro ischezaet musor v
labirinte. Tol'ko pozzhe emu udalos' nablyudat' bezzhalostnuyu mehanicheskuyu
uborku musora, kak pyli, tak i kostej zhivotnyh, popavshih emu na uzhin.
Odnako skelety razumnyh sushchestv, vtorgshihsya v labirint, ostavalis'.
Pochemu? Pochemu bessledno ischezali mertvye slonopodobnye sozdaniya, edva ih
ubival razryad energii, a ostanki mertvogo drakona, popavshego v tot zhe
samyj kapkan, ostavalis' lezhat' na bezuprechno chistoj ulice, portya ee
vneshnij vid? Ne potomu li, chto na etom drakone byl kosmicheskij kombinezon,
a znachit, on byl razumnym sushchestvom? Myuller nakonec ponyal, chto
mehanicheskie uborshchiki obhodyat storonoj ostanki imenno razumnyh sushchestv -
eto preduprezhdenie, kotoroe mozhno ponyat' tak: "Ostav' nadezhdu, vsyak syuda
vhodyashchij".
|ti skelety - odno iz sredstv psihologicheskoj vojny, kotoruyu vel s
kazhdym prishel'cem gorod-labirint. Oni dolzhny byli napominat', chto smert'
podsteregaet povsyudu. No otkuda etot mehanicheskij uborshchik mog znat', kakie
ostanki ubirat', a kakie ostavlyat'? Myuller naprasno lomal golovu nad etim
voprosom.
Teper' on smotrel na ekrany. Nablyudal za voznej malen'kih figurok vozle
zvezdoleta za stenami labirinta. "Pust' tol'ko vojdut, - dumal on. - Gorod
ne ubival nikogo uzhe mnogo let. YA sam vami zajmus'. YA zdes' v
bezopasnosti, dazhe esli vy proberetes' syuda, to ne ostanetes' zdes'
nadolgo. Moya bolezn' bystro otgonit vas. Mozhet byt', vam hvatit hitrosti
preodolet' labirint, no vy ne vyderzhite togo, chto sdelalo Richarda Myullera
otverzhennym, izgnannym iz svoego stada".
- Proch' otsyuda, - skazal Myuller vsluh.
Vnezapno on uslyshal gudenie vintov, vysunul golovu iz svoej komnaty, i
uvidel, kak ploshchad' bystro peresekla dvizhushchayasya ten'. Znachit, issleduyut
labirint s vozduha. On bystro vyshel, posmeyavshis' v dushe nad instinktom,
povelevshim emu spryatat'sya. Konechno, gde by on ni nahodilsya, pribory
soobshchat, chto v labirinte chelovek, i oni, udivlennye, popytayutsya ustanovit'
s nim svyaz', eshche ne znaya, chto eto on...
On ocepenel ot vnezapno navalivshejsya na nego toski po lyudyam. "YA hochu,
chtoby oni prishli syuda".
No eto dlilos' vsego lish' mgnovenie. Mimoletnoe zhelanie vyrvat'sya iz
odinochestva podavilo logiku - soznanie togo, chto mozhet byt', esli on snova
poyavitsya pered lyud'mi.
"Net, - podumal on. - Ne prihodite syuda. Ili pust' smert' nastignet vas
v labirinte. Ne prihodite i vse! Ne prihodite!"
- Zdes', vnizu, Ned, - skazal Bordmen. - Navernyaka on zdes'. Vidish' na
etom ekrane tochku? Znachit, tam ne chuzhaya massa. Vse shoditsya. Odin zhivoj
chelovek. |to dolzhen byt' Myuller.
- V samom centre labirinta, - zametil Raulins. - Emu dejstvitel'no
udalos' vojti!
- Da, kak-to udalos'.
Bordmen perevel vzglyad na ekran vizira. S vysoty dvuh kilometrov
gorod-labirint byl viden ochen' chetko. Bordmen naschital vosem' zon, kazhdoj
iz kotoryh byl prisushch svoj stil' arhitektury. On razlichal dazhe ploshchadi i
bul'vary, rezkie, ostrogrannye steny i krutye ulochki, nesushchiesya v
golovokruzhitel'nom bege. Zony byli koncentricheskimi, kazhdaya s bol'shoj
ploshchad'yu poseredine. Detektor massy, ustanovlennyj v samolete, obnaruzhil
prisutstvie Myullera sredi nevysokih zdanij, vostochnee ot odnoj iz takih
central'nyh ploshchadej. No perehodov, svyazyvayushchih otdel'nye zony, Bordmen ne
smog vysmotret'. On videl tol'ko mnozhestvo tupikov. Dazhe s vozduha nel'zya
bylo opredelit' pravil'nyj i bezopasnyj put'. Kak zhe oni budut iskat' ego
tam, vnizu?
On znal, chto eto pochti nevozmozhno. V otchetah proshlyh neudachnyh
ekspedicij ne bylo nichego poleznogo, chto pomoglo by proniknut' v labirint.
I tol'ko, Richard Myuller popal v samyj centr labirinta kakim-to neveroyatnym
sposobom. Bordmen progovoril:
- YA koe-chto pokazhu tebe, Ned.
Robot-issledovatel' otorvalsya ot korpusa samoleta i stal padat' na
gorod. Bordmen i Raulins sledili za serym tupym metallicheskim snaryadom,
poka on ne okazalsya v neskol'kih desyatkah metrov ot krysh zdanij. Ego
ob®ektivy peredavali izobrazhenie na ekran. Vnezapno izobrazhenie ischezlo.
Nad kryshami blesnulo plamya, voznik malen'kij klubok zelenovatogo dyma, i
bol'she nichego ne bylo vidno.
Bordmen kivnul.
- Bez peremen. Znachit, nad vsej territoriej, kak i prezhde, est'
zashchitnoe pole. Esli chto-libo padaet sverhu, to srazu zhe sgoraet.
- Znachit, dazhe ptica, kotoraya poletit tuda...
- Na Lemnose net ptic.
- A dozhd'?
- Na Lemnose net nikakih osadkov, - suho otvetil Bordmen. - Po krajnej
mere, v etom polusharii. Poetomu zashchita ne propuskaet chuzhdyh elementov. My
znali ob etom eshche so vremeni pervoj ekspedicii. Dlya neskol'kih iz ee
uchastnikov eto obernulos' tragediej.
- Oni ne pytalis' snachala zapustit' zond?
Usmehnuvshis', Bordmen poyasnil:
- Kogda vidish' na mertvoj planete posredi pustyni pokinutyj gorod, to
bez zadnej mysli probuesh' sest' sredi ego sten. |to vpolne ob'yasnimaya
oshibka... No Lemnos oshibok ne proshchaet.
ZHestom on velel pilotu snizit'sya i nekotoroe vremya oni kruzhili nad
vneshnimi stenami labirinta. Potom samolet podnyalsya vyshe i opisal neskol'ko
krugov nad centrom goroda. YArkij svet, sovsem ne pohozhij na solnechnyj,
otrazhalsya ot kakoj-to zerkal'no gladkoj konstrukcii. Bordmena ohvatila
uzhasnaya toska. Oni delali krugi, dopolnyaya kazhdyj raz novymi detalyami
prigotovlennyj zaranee nabrosok, a on v razdrazhenii vdrug pozhelal, chtoby
puchok luchej ot etih zerkal popal v samolet i prevratil ego v pepel. Togda,
po krajnej mere, on izbezhal by vseh opasnostej, s kotorymi emu predstoyalo
stolknut'sya v etoj ekspedicii. U nego davno uzhe propalo zhelanie vnikat' v
malejshie tonkosti, a zdes', chtoby dostich' celi, bylo neobhodimo slishkom
gluboko izuchit' vse detali. Govoryat, neterpenie - cherta molodosti, i chem
bol'she chelovek stareet, tem myagche i terpelivee on stanovitsya i medlenno,
ostorozhno pletet pautinu svoih planov, no Bordmen pojmal sebya na tom, chto
hochet vypolnit' svoyu missiyu kak mozhno bystree. Poslat' robota, kotoryj
poedet cherez labirint na svoih metallicheskih kolesah, shvatit Myullera i
vytashchit ego ottuda. Skazat' Myulleru, chego ot nego hotyat, i prinudit' ego
soglasit'sya. A potom srazu zhe bystro otsyuda uletet'. Uletet' na Zemlyu.
Odnako neterpenie vskore proshlo, i Bordmen opyat' pochuvstvoval sebya
hitrym strategom.
Kapitan Hoston, kotoryj dolzhen byl povesti otryad lyudej v labirint,
voshel k nim v kabinu, chtoby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. On byl
nevysokim, polnym, s rasplyushchennym nosom i kozhej mednogo cveta, a mundir na
nem vyglyadel tak, budto sobiralsya s nego soskochit'. No eto byl dostojnyj
chelovek, gotovyj pozhertvovat' dvadcat'yu chelovecheskimi zhiznyami, v tom chisle
i svoej, chtoby popast' v labirint.
On posmotrel na ekran, mimohodom vzglyanul na Bordmena i sprosil:
- Est' kakie-nibud' novye dannye?
- Nichego novogo. Nam predstoit mnogo rabotat'.
- Vy uzhe sobiraetes' sadit'sya?
- Navernoe, mozhno, - Bordmen posmotrel na Raulinsa. - Esli tol'ko ty ne
hochesh' eshche chto-nibud' proverit', Ned.
- YA? Oh, net, net. No... YA podumal, nado li nam voobshche vhodit' v
labirint. Mozhet, nam udastsya kak-nibud' vymanit' Myullera, pogovorit' s nim
snaruzhi...
- Net.
- |to nevozmozhno?
- Net, - otrezal Bordmen. - Vo-pervyh, Myuller ne otkliknetsya na nashe
priglashenie. On ochen' nelyudim. Ty zabyl ob etom? On pohoronil sebya zdes'
zazhivo tol'ko zatem, chtoby byt' podal'she ot lyudej. Pochemu zhe on dolzhen
vyjti k nam? Vo-vtoryh, pozvav ego, my dolzhny byli by mnogo skazat' emu o
tom, chego my ot nego hotim. V etoj igre, Ned, nel'zya otkryvat' karty
slishkom rano.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
- Nu, dopustim, - Bordmen reshil byt' terpelivym, - chto my postupim, kak
ty predlagaesh'. CHto my skazhem Myulleru, chtoby vymanit' ego iz labirinta?
- Nu... chto my pribyli s Zemli special'no za nim i prosim ego pomoch'
nam v kriticheskoj situacii, opasnoj dlya vsej Solnechnoj sistemy. CHto my
natolknulis' v nashej sisteme na inoplanetyan, s kotorymi my ne mozhem
dogovorit'sya, a dogovorit'sya s nimi prosto neobhodimo, i, chto tol'ko on
smozhet sdelat' eto. Pomoch' nam. Potomu chto my... - Raulins prerval sebya,
kak budto by osoznal bessmyslennost' svoih slov. On pokrasnel i hmyknul. -
Myullera eti argumenty dolzhny ubedit'.
- Nu da, odin raz on uzhe pobyval ot imeni Zemli sredi takih
inoplanetyan. I eto isportilo emu zhizn'. Zachem emu probovat' eto snova?
- No kak zhe mozhno ugovorit' ego pomoch' nam?
- Tol'ko appeliruya k ego chesti. No poka eto ne glavnaya zadacha. Poka my
obsuzhdaem, kak vymanit' ego iz labirinta. Ty predlozhil ob®yasnit' emu cherez
gromkogovoriteli, chto i kak, a potom nablyudat', kak on, pritancovyvaya,
vyskochit iz labirinta i poklyanetsya, chto sdelaet vse, chto tol'ko budet v
ego silah, dlya staroj lyubimoj Zemli. Tak?
- Nu.
- No eto otpadaet. Poetomu my dolzhny popast' v labirint sami i
zasluzhit' priznanie Myullera, chtoby ubedit' ego v neobhodimosti
sotrudnichestva. No iz etogo tozhe nichego by ne vyshlo, esli by my skazali
emu vsyu pravdu, prezhde chem rasseyali ego podozritel'nost'.
Vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya poyavilos' na lice Raulinsa.
- CHto zhe my emu skazhem, CHarli?
- Ne my. Ty.
- A chto ya emu skazhu?
- Budesh' prosto vrat', Ned, - vzdohnul Bordmen. - Prosto vrat'.
Oni pribyli na Lemnos s sootvetstvuyushchim snaryazheniem, chtoby preodolet'
trudnosti, kotorye mog postavit' pered nimi labirint. Mozgom ataki,
konechno, byl special'no zaprogrammirovannyj komp'yuter s zalozhennymi v
pamyat' vsemi detalyami popytok proniknoveniya lyudej v gorod. Nedostavalo
lish' opisaniya poslednej ekspedicii, edinstvennoj, uvenchavshejsya uspehom. No
i svedeniya o neudachah tozhe mogli prigodit'sya. Central'nyj pul't na korable
kontroliroval mnozhestvo dopolnitel'nyh teleupravlyaemyh apparatov:
avtomaticheskie zondy, vozdushnye i zemnye, teleskopy, razlichnye datchiki i
mnogoe drugoe. Pered tem, kak riskovat' lyud'mi, Bordmen i Hoston mogli
provesti v labirinte proby so mnozhestvom robotov. Na korable u nih bylo
ogromnoe chislo zapasnyh detalej, poetomu oni mogli bez hlopot zamenit' vse
apparaty, kotorye poteryayut. Roboty dolzhny byli sobrat' kak mozhno bolee
polnuyu informaciyu, osnovyvayas' na kotoroj mozhno bez opaski posylat' v
labirint lyudej. Nikto i nikogda do sih por ne nachinal s izucheniya prirody
labirinta. Pervye issledovateli srazu zhe doverchivo vhodili tuda i
pogibali, bolee pozdnie, horosho znaya ih sud'bu, uzhe ostorozhnee vhodili v
labirint i dostatochno udachno izbegali vidimyh lovushek, i dazhe ispol'zovali
hitroumnye datchiki, no teper' lyudi predpochitali znakomit'sya s labirintom
izvne.
Sushchestvovala slabaya nadezhda, chto oni prolozhat sovershenno bezopasnuyu
dorogu - tol'ko v tom sluchae oni mogli ucelet'.
Polety nad gorodom v pervyj den' pomogli sostavit' dovol'no polnuyu
kartinu labirinta... Po pravde govorya, dlya etogo neobyazatel'no bylo
vzletat': bol'shie ekrany v lagere mogli tochno tak zhe pokazat' ves'
labirint, tak kak v vozduhe postoyanno nahodilis' zondy. No Bordmen byl
upryam. CHelovecheskij razum luchshe reagiruet na neposredstvennoe nablyudenie.
Teper' oni osmotreli gorod s samoleta i videli sobstvennymi glazami, kak
zondy sgorayut v silovoj zashchite.
Raulins vydvinul predpolozhenie, chto v zashchitnom pole mogut byt' probely.
CHtoby proverit' eto, oni zaryadili zond stal'nymi sharikami, a zatem
nablyudali, kak on krutitsya nad labirintom, po odnomu sbrasyvaya shariki na
gorod i videli v opticheskie pribory, kak sgorayut dotla, soprikosnuvshis' s
zashchitnym polem.
Oni ustanovili, chto sila zashchitnogo polya ne vezde odinakova. Vozle
centra labirinta tolshchina zashchitnogo polya sostavlyala vsego dva metra, no chem
dal'she, tem ono stanovilos' tolshche, nakryvaya ves' gorod nevidimym kolpakom.
No nikakih probelov ne bylo: vsya zashchita byla bez iz®yana. Hoston eshche raz
proveril, nel'zya li ee preodolet'. Avtomat razom sbrosil vse shariki iz
kontejnera. No zashchita vyderzhala i eto. SHariki polyhnuli yarkim plamenem,
kotoroe cherez sekundu pogaslo.
Pozzhe, poteryav neskol'ko mehanicheskih krotov, oni ubedilis', chto
dobrat'sya do goroda podzemnym tunnelem tozhe nevozmozhno. Kroty raskopali
peschanyj grunt za vneshnej stenoj, prokladyvaya sebe dorogu na glubine v
pyat'desyat metrov, chtoby vyjti na poverhnost' vnutri labirinta. Vse oni
byli unichtozheny magnitnymi polyami, kogda nahodilis' na glubine dvadcati
metrov ot poverhnosti. Avtomaty, pytavshiesya probit' steny, tozhe sgoreli.
Po-vidimomu, magnitnoe pole okruzhalo labirint sploshnoj sferoj, za
isklyucheniem otkrytogo vhoda.
Odin iz inzhenerov-elektrikov posovetoval ustanovit' machtu, kotoraya
budet otvodit' energiyu polya. |to bylo sdelano, no ne dalo nikakih
rezul'tatov. Stometrovaya machta vysosala energiyu s poverhnosti vsej
planety. Sinie molnii skakali vokrug i plavili pesok u osnovaniya, no eto
nikak ne vliyalo na samo magnitnoe pole. Razvernuv machtu ostriem k
labirintu, oni pustili po nej moshchnyj tok, nadeyas', chto eto vyzovet
korotkoe zamykanie. No pole poglotilo vsyu energiyu bezboleznenno i,
kazalos' chto ono smozhet vyderzhat' i bolee moshchnyj napor.
Nikto ne mog logichno ob®yasnit', kak ustroen istochnik pitaniya dlya takoj
zashchity.
- Ono, navernoe, pitaetsya energiej dvizheniya planety, - skazal
specialist, po ch'ej iniciative ustanavlivali machtu. Ponyav, chto eto nichego
ne daet, on otvel vzglyad i prinyalsya otdavat' rasporyazheniya v mikrofon,
kotoryj derzhal v rukah.
Posle treh dnej podobnyh issledovanij vse prishli k vyvodu, chto v gorod
nel'zya proniknut' ni s vozduha, ni iz-pod zemli. Hoston skazal:
- Est' tol'ko odin sposob popast' tuda: peshkom, cherez glavnye vorota.
- Esli zhiteli etogo goroda dejstvitel'no pryatalis' ot opasnosti, to
pochemu oni ostavili eti vorota otkrytymi?
- Mozhet byt', dlya sebya, Ned, - spokojno izrek Bordmen. - A, mozhet byt',
dazhe hoteli dat' vozmozhnost' i shans svoim gostyam proniknut' vnutr'.
Hosten, davajte napravim zond v glavnyj vhod.
Utro bylo serym, nebo zatyanuli krasnovatye tuchi. Rezkij veter vsparyval
ravninu i brosal v lica lyudyam malen'kie komki zemli. Skvoz' oblaka vremya
ot vremeni prosvechival ploskij oranzhevyj krug. On byl lish' nemnogo men'she
vidimogo s Zemli Solnca, hotya nahodilsya ot Lemnosa vdvoe dal'she. |to
nebol'shoe i ochen' staroe holodnoe svetilo okruzhali neskol'ko planet. No
tol'ko na samoj blizhnej - Lemnose - mogla sushchestvovat' zhizn'. Ostal'nye
planety, kotoryh ne dostigali ego slabye luchi, ostavalis' mertvymi,
naskvoz' promerzshimi. V etoj sisteme Lemnos nahodilsya na blizhajshej,
tridcatimesyachnoj orbite. Tri luny, skol'zivshie na vysote neskol'kih tysyach
kilometrov po peresekayushchimsya putyam, ne vnosili raznoobraziya v etot sonnyj
mir.
Ned Raulins, stoyashchij u odnogo iz pul'tov v pare kilometrov ot postroek
labirinta i smotrevshij, kak tehnicheskij personal gotovit apparaturu,
chuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Dazhe pejzazhi mertvogo, izrezannogo
treshchinami Marsa ne dejstvovali na nego tak ugnetayushche, kak vid Lemnosa,
potomu chto na Marse nikogda ne bylo razumnoj zhizni, a zdes' kogda-to zhili
i razvivalis' razumnye sushchestva. Ves' Lemnos - dom umershih, grobnica.
Kogda-to v Fivah Raulins voshel v grobnicu sovetnika faraona, pohoronennogo
pyat' tysyach let nazad, i v to vremya kak ostal'nye turisty rassmatrivali
veselye rospisi na stenah - figury v belom, plyvushchie na lodkah po Nilu -
on smotrel na holodnyj kamennyj pol, gde na kuchke pyli lezhal mertvyj
malen'kij skarabej s zastyvshimi i torchashchimi vverh nogami. I s teh por
Egipet ostalsya dlya nego tol'ko vospominaniem ob etom zastyvshem v pyli
skarabee. Lemnos, veroyatno, zapomnitsya emu beskonechnymi ravninami, po
kotorym gulyaet osennij veter. "Kak zhe voobshche mozhet kto-nibud' zhivoj i
energichnyj, - zadumalsya Raulins, - kak Dik Myuller, dobrovol'no iskat'
ubezhishche v takoj unyloj glushi, kak etot labirint?"
Zatem on vspomnil, kak vstretil Myullera na Bete Gidry IV i priznalsya,
chto takoj chelovek mog imet' vpolne konkretnye prichiny obosnovat'sya na
Lemnose. |ta planeta byla otlichnym ubezhishchem: nepohozhaya na Zemlyu, ne
naselennaya, ona davala prakticheski polnuyu garantiyu odinochestva. No vot
lyudi pribyli syuda i hotyat zabrat' ego otsyuda. Raulins nahmurilsya. "Gryaznoe
delo", - podumal on. Izvechnaya boltovnya, chto cel' opravdyvaet sredstva. On
izdali videl, kak Bordmen razmahivaet rukami pered glavnym pul'tom, budto
dirizhiruet lyud'mi. Ned nachal ponimat', chto dal vtyanut' sebya v kakuyu-to
gryaznuyu istoriyu. Bordmen, etot staryj boltlivyj hitrec, tam, na Zemle, ne
ob'yasnil nikakih detalej, kakim obrazom on sobiraetsya ugovorit' Myullera
vozvratit'sya, poprostu predstaviv emu etu missiyu kak priyatnoe puteshestvie.
V etom bylo chto-to nizkoe, zhestokoe. "Bordmen nikogda ne rasprostranyalsya o
detalyah, poka eto ne diktovalos' neobhodimost'yu, - podumal Raulins.
Princip e 1: nikogda ne ob®yasnyaj nikomu svoyu strategiyu. Znachit, eto
uchastie v zagovore".
Hosten i Bordmen prikazali postavit' neskol'ko robotov u vorot
labirinta. Bylo uzhe yasno, chto edinstvenno bezopasnyj vhod, - eto vorota s
severo-vostoka, odnako robotov u nih dostatochno, i oni hoteli poluchit'
polnye dannye. Central'nyj pul't, kotorym rukovodil Raulins, ohvatyval
tol'ko odin otrezok, no on videl vse ego dorogi, zigzagi, povoroty i
neozhidannye tupiki. Emu bylo porucheno nablyudat', kak roboty budut
prodvigat'sya. Ih prodvizhenie kontroliroval i komp'yuter, a Bordmen i Hosten
sledili za hodom operacii.
- Puskajte, - skazal Bordmen.
Hosten otdal prikaz, i roboty-zondy dvinulis' v vorota. Teper',
nablyudaya za prizemistym robotom, Raulins vpervye uvidel, kak vyglyadit zona
M pryamo tut, za vneshnej stenoj. Vlevo ot vhoda bezhala volnistaya zubchataya
stena, sdelannaya slovno iz golubogo farfora. Sprava, s temnoj kamennoj
plity svisal zanaves iz kakih-to metallicheskih nitej. Robot minoval etu
zavesu, kotoraya legko kolyhalas' v razrezhennom vozduhe, niti zadrozhali i
zazveneli. On dvinulsya vdol' goluboj steny, idushchej slegka pod uklon, i
proshel metrov dvadcat'. Dal'she stena rezko povorachivala i delala kol'co,
obrazovyvaya chto-to vrode dlinnogo zala bez kryshi. Vo vremya chetvertoj
ekspedicii na Lemnos zdes' shli dva cheloveka, odin iz nih ostalsya na
poroge, a vtoroj proshel v centr zala i poetomu ucelel. Robot voshel v zal.
Sekundoj pozzhe iz mozaiki, ukrashayushchej stenu, vystrelilo moshchnoe izluchenie,
kotoroe osvetilo blizhajshij uchastok i steny, i proshilo vse vokrug v radiuse
dvenadcati metrov. V naushnikah Raulinsa zazvuchal golos Bordmena:
- My uzhe poteryali, kak i predvideli, chetyre zonda pryamo v vorotah, a
kak tvoj?
- Idet po programme. Do sih por vse horosho.
- Veroyatnee vsego, ty poteryaesh' ego v techenie shesti minut. Skol'ko
vremeni uzhe proshlo?
- Dve minuty pyatnadcat' sekund.
Robot vyglyanul iz-za goluboj steny i nachal bystro prodvigat'sya k
trotuaru, gde eshche mig nazad polyhalo plamya. Raulins vklyuchil obonyatel'nye
prisposobleniya i pochuvstvoval zapah palenogo, bol'shoe kolichestvo ozona.
Trotuar razdelilsya. S odnoj storony nahodilsya kamennyj most s odnim
poruchnem cherez yamu, polnuyu kakogo-to ognya. S drugoj storony dorogu
zagorazhivala kucha kamennyh blokov, lezhavshih v polozhenii neustojchivogo
ravnovesiya. Most kazalsya bolee bezopasnym, no robot srazu zhe povernulsya i
nachal karabkat'sya po blokam. Raulins peredal emu vopros: pochemu? Robot
otvetil, chto mosta voobshche net - eto tol'ko golograficheskaya proekciya
apparatov, kotorye pomeshchayutsya za yamoj, pod viadukom. Ned potreboval
proverki, i uvidel, kak ob®emnoe izobrazhenie robota vzbiraetsya na solidno
vyglyadevshij most, a zatem kachaetsya, pytayas' uderzhat' ravnovesie, kogda
etot most padaet v ogromnuyu yamu. "Hitro", - podumal Raulins, i ego
zatryaslo pri mysli, chto tak mog popast'sya on sam.
Tem vremenem robot blagopoluchno perebralsya po kamennym blokam. Proshlo
tri minuty vosem' sekund. Dal'she doroga byla pryamoj i bezopasnoj, po
krajnej mere, takoj ona vyglyadela. |to byla ulica mezhdu dvumya bashnyami bez
okon vysotoj po sto metrov, sooruzhennyh iz kakogo-to gladkogo minerala.
Poverhnost' ih kazalas' maslyanichnoj i perelivalas' vsemi cvetami radugi. V
nachale chetvertoj minuty robot minoval svetlyj kvadrat, risunkom
poverhnosti napominayushchij krepko sceplennye zuby, i otskochil v storonu.
Blagodarya etomu ego ne unichtozhil udar vypuklogo metallicheskogo bruska.
CHerez vosem'desyat sekund robot oboshel tramplin nad propast'yu, umelo
obognul pyat' chetyrehgrannyh ostryh shipov, kotorye neozhidanno vyskochili iz
mostovoj, i vstupil na takuyu dlinnuyu naklonnuyu ploskost' v vide tramplina,
chto hotya i nessya po nej s ogromnoj skorost'yu, spusk prodolzhalsya sorok
sekund.
Vse, chto on vstrechal na svoem puti, uzhe davno, mnogo let nazad opisal
odin chelovek, po imeni Kertnosent, tam i pogibshij. On prodiktoval polnyj
otchet ob etih lovushkah labirinta i vyderzhal tam shest' minut tridcat'
sekund. Ego oshibka zaklyuchalas' v tom, chto on ne pokinul tramplin na sorok
pervoj sekunde. A te, kto nablyudal za nim snaruzhi, ne ponyali, chto zhe s nim
proizoshlo. Raulins, posle togo kak robot soshel s tramplina, potreboval eshche
odnoj inscenirovki, i uvidel predpolagaemyj komp'yuterom variant na
teleekrane. V konce skata otkrylas' shirokaya shchel' i vtyanula izobrazhenie
robota. Tem vremenem robot bystro dvigalsya k chemu-to, chto moglo byt'
vhodom v druguyu zonu labirinta. Za etimi vorotami prostiralas' horosho
osveshchennaya veselen'kaya ploshchad', vokrug kotoroj podnimalis' v vozduh shary
iz kakoj-to substancii, napominayushchie myl'nye puzyri. Raulins skazal:
- Idet sed'maya minuta, i my prodolzhaem prodvigat'sya vpered, CHarli. Mne
kazhetsya, chto ya vizhu vhod v zonu G pryamo pered soboj, pered nami. Ne
voz'mesh' li ty moego robota pod svoj kontrol'?
- Esli on vyderzhit eshche dve minuty, to tak i sdelaem, - otvetil Bordmen.
Pered vorotami robot ostanovilsya, ostorozhno vklyuchil svoj gravitron i
sozdal energeticheskij sgustok, i vvel ego v vorota.
Nichego ne proizoshlo. Kak budto uspokoennyj, on dvinulsya k vorotam sam,
i kogda vhodil, steny neozhidanno zahlopnulis', kak chelyust' kakoj-nibud'
sverhakuly, razdaviv ego v lepeshku. |kran pogas. Togda Raulins pereshel na
priem eshche odnogo apparata-zonda, nahodyashchegosya vverhu. Apparat peredal
snimki rasplyushchennogo robota. CHeloveka takaya lovushka sterla by v poroshok.
Raulins dolozhil Bordmenu:
- Moj robot skonchalsya. SHest' minut sorok sekund.
- Tak ya i predpolagal, - prozvuchalo v otvet.
- U nas ostalos' tol'ko dva robota. Pereklyuchajsya i nablyudaj.
Na ekrane poyavilsya risunok - uproshchennaya shema labirinta s vysoty
ptich'ego poleta. Malen'kij "x" oboznachal kazhdoe iz mest, gde byl unichtozhen
odin iz robotov. Raulins posle korotkih poiskov nashel mesto na granice
mezhdu dvumya zonami, gde nahodilas' eta zahlopyvayushchayasya lovushka. On
otmetil, chto ego robot zashel dal'she, chem drugie, i ego razveselila
sobstvennaya detskaya gordost' ot etogo otkrytiya.
Tak ili inache, dva robota vse eshche prodvigalis' vglub' labirinta. Odin
dejstvitel'no byl vo vtoroj zone, a drugoj kruzhil po vedushchim v nee
pandusam.
CHertezh ischez s ekrana, i Raulins uvidel kartinu labirinta, peredavaemuyu
na ekran odnim iz robotov. Pochti s baletnoj gibkost'yu etot metallicheskij
stolb laviroval mezhdu stroeniyami, obhodya zolotistye pilony, iz kotoryh
neslas' udivitel'naya melodiya, potom kakoj-to svetovoj omut, zatem pautinu
iz serebryanyh blestyashchih nitej i, nakonec, pobelevshie kosti. Raulins tol'ko
na mgnovenie uvidel eti kosti, no nesomnenno, eto byli ostanki lyudej.
Pryamo-taki galakticheskoe kladbishche dlya smel'chakov.
So vse vozrastayushchim vozbuzhdeniem on nablyudal za prodvizheniem robota i
chuvstvoval sebya tak, budto shel sam, izbegaya ubijstvennyh lovushek, i s
techeniem vremeni ego triumf vozrastal. Uzhe pyatnadcat' minut. Vtoroj
uroven' labirinta kazalsya bolee prostornym, chem pervyj. Byli vidny shirokie
allei, vysokie kolonady, dlinnye passazhi, rashodyashchiesya veerom ot glavnogo
puti. Gordost' za etogo robota, za sovershenstvo ego apparatury i datchikov
napolnila ego. Raulins perestal nervnichat' i pochuvstvoval sebya neuyazvimym.
Poetomu on perezhil sil'noe potryasenie, kogda odna iz plit mostovoj
perevernulas' ni s togo ni s sego, i robot s®ehal po dlinnomu zhelobu vo
vrashchayushchiesya zubchatye kolesa kakoj-to moshchnoj mashiny. A ved' oni i ne
ozhidali, chto etot robot zajdet tak gluboko v labirint.
Poslednego robota, kotoryj u nih ostalsya, oni napravili v glavnye
vorota - bezopasnye. Blagodarya skromnomu zapasu informacii, sobrannomu
cenoj mnogih chelovecheskih zhiznej, on obhodil vse lovushki i teper'
nahodilsya v zone S, pochti na granice s zonoj F. Vse shlo, kak oni i
ozhidali, i eto znachit, chto vse shodilos' s opytom lyudej, kotorye shli etoj
trassoj vo vremya predydushchih ekspedicij. Robot prodvigalsya po tomu zhe puti,
ne othodya v storonu, gde nado prisedaya, i proderzhalsya v labirinte uzhe
pyatnadcat' minut bez proisshestvij.
- Horosho, - skazal Bordmen. - V etom meste pogib Martinson, pravda?
- Da, - otvetil Hosten. - V poslednij raz on soobshchil, chto stoit u etoj
malen'koj piramidy. Potom svyaz' prervalas'.
- Znachit, my vstupaem na neissledovannuyu territoriyu. Nu, chto zh, my
ubedilis', chto doklady byli ochen' tochnymi. Vhod v labirint - eto glavnye
vorota. No dal'she...
Robot teper' shel bez programmy znachitel'no medlennee, kazhduyu minutu
ostanavlivayas', chtoby vo vseh napravleniyah rastyanut' set' datchikov dlya
sbora dannyh. On iskal skrytye dveri, zamaskirovannye otverstiya v
mostovoj, lazery, istochniki energii i vse poluchennye dannye peredaval v
central'nyj pul't na korable. Takim obrazom, s kazhdym projdennym metrom on
obogashchal zapasy neobhodimoj informacii. Tak on proshel dvadcat' tri metra.
On oboshel malen'kuyu piramidu, obsledoval ostanki Martinsona, ubitogo
sem'desyat dva goda nazad. Peredal izvestie, chto Martinson popal v lovushku,
kotoruyu sam vklyuchil neostorozhnym dvizheniem. Dalee robot oboshel dve
malen'kie lovushki, no ne sumel izbezhat' dezorientiruyushchego ekrana, kotoryj
narushil rabotu ego elektronnogo mozga. Robota porazil neizvestnyj
elektricheskij udar.
- Sleduyushchij robot dolzhen budet vyklyuchit' vse svoi svyaznye ustrojstva,
poka ne projdet mimo etogo mesta, - soobshchil Hosten. - Projti zdes' vslepuyu
posle vklyucheniya telekamer... no, nadeyus', chto my spravimsya i s etim.
Mozhet, chelovek dejstvoval tam by bolee uspeshno, chem mashina...
- Ne znayu, sposoben li etot ekran narushit' hod myslej u lyudej, - skazal
Bordmen.
- My eshche ne gotovy poslat' tuda lyudej, - zametil Hosten.
Bordmen priznal, chto on prav.
"Ne ochen' ohotno on soglasilsya", - podumal Raulins, slyshavshij etot
razgovor.
|kran snova zasvetilsya - dvigalsya sleduyushchij robot. Hosten posovetoval
poslat' vtoruyu partiyu robotov dlya issledovaniya dorogi v labirinte, na etot
raz vseh cherez glavnyj vhod, edinstvenno dostupnyj. I neskol'ko robotov
nahodilis' teper' nedaleko ot ubijstvennoj piramidy. Odnogo robota Hosten
vyslal vpered, ostal'nye ostanovilis', chtoby nablyudat'. Osvincovannyj
robot, popav v radius dejstviya dezorientiruyushchego ekrana, vyklyuchil
sensornye mehanizmy: on zakachalsya, poteryav chuvstvo napravleniya, no cherez
minutu uzhe stoyal pryamo. Lishennyj teper' svyazi s okruzhayushchim, on ne
reagiroval na "pesni sireny" dezorientiruyushchego ekrana, kotorye
predatel'ski tolknuli ego predshestvennika pod press. Komanda robotov
nablyudala etu scenu s bezopasnogo rasstoyaniya i so svoej pozicii peredavala
vse na central'nyj pul't tochno i bez pomeh. Komp'yuter sopostavil eti
dannye s neudachnoj trassoj predydushchego robota i vychislil novuyu. Paroj
minut pozzhe slepoj robot dvinulsya vpered pod dejstviem vnutrennih
impul'sov. Oni vyveli ego v bezopasnoe mesto, gde signaly ekrana uzhe ne
dejstvovali na nego. Teper' mozhno bylo vklyuchit' vse ego datchiki. CHtoby
proverit' rezul'tativnost' etogo metoda, Hosten poslal eshche odnogo robota s
takim zhe zadaniem. |to udalos'. Zatem poshel tretij robot s vklyuchennoj
apparaturoj, to est' obrechennyj na dezorientaciyu. Komp'yuter pokazal
pravil'nyj i bezopasnyj put', odnako robot vospol'zovalsya marshrutom,
vnushennym emu lozhnoj informaciej, svernul v storonu i byl unichtozhen.
- Vse v poryadke, - soobshchil Hosten. - Skoro smozhem pustit' lyudej. Raz uzh
mozhet projti mashina, projdet i chelovek s zakrytymi glazami. Komp'yuter po
radio budet podskazyvat' emu kazhdyj shag. YA dumayu, my spravimsya.
Osvincovannyj robot prodvigalsya dal'she. On otoshel na semnadcat' metrov
ot dezorientiruyushchego ekrana, i tut ego prigvozdila k mostovoj serebristaya
reshetka, iz kotoroj vnezapno vysunulis' dva elektroda. Ot robota ostalas'
lish' luzha bystro ostyvayushchego metalla. Ot grohota razryada stena blizhajshego
zdaniya obrushilas' i pohoronila ostanki robota pod grudoj kamnej. Raulins
unylo smotrel, kak sleduyushchij robot oboshel etu lovushku i cherez minutu pogib
v drugoj, raspolozhennoj nepodaleku. Oni posylali robota za robotom iz
rezervnyh, kotorye zhdali svoej ocheredi.
"Vskore tuda vojdut i lyudi, - podumal Raulins. - |to budem my. YA".
On vyklyuchil svoj registrator dannyh, podoshel k Bordmenu i sprosil:
- Kak vyglyadit situaciya?
- Trudno, no ne beznadezhno. Ne mozhet zhe vsya doroga byt' takoj opasnoj.
- A esli eto tak?
- Nu, chto zh, robotov u nas hvatit. My sostavim tochnuyu kartu labirinta i
oboznachim vse lovushki, a potom poshlem tuda lyudej.
- I ty pojdesh' s nimi, CHarli?
- Konechno, i ty tozhe!
- I kakovy nashi shansy voobshche ottuda vyjti?
- Bol'shie. Inache ya ne stal etim zanimat'sya. |to, konechno, ne obychnaya
progulka, Ned, no ne nado i pereocenivat' trudnosti. My edva nachali
pronikat' v labirint. CHerez neskol'ko dnej u nas budet informaciya, i my
smozhem luchshe orientirovat'sya v nem.
Raulins pomolchal, razdumyvaya.
- Odnako u Myullera ne bylo nikakih robotov, - skazal on cherez minutu. -
Kakim zhe chudom on proshel skvoz' vse eto?
- Ne znayu, - burknul Bordmen. - Dumayu, on vsegda byl schastlivchikom, s
samogo rozhdeniya.
V labirinte Myuller sledil za vsem proishodyashchim na svoih zatumanennyh
ekranah. On videl, kak vhodyat v labirint kakie-to avtomaty. Teryayut ih
bystro i mnogo, no kazhdaya posleduyushchaya volna pronikaet v labirint vse
glubzhe i glubzhe. Metodom prob i oshibok roboty proshli uzhe zonu N i
znachitel'nuyu chast' zony G. On byl gotov zashchishchat'sya, esli oni dojdut do
central'noj zony. A poka spokojno sidel v samom centre labirinta, i ego
obraz zhizni niskol'ko ne menyalsya. Po utram on mnogo dumal o proshlom.
Vspominal inye miry, na kotoryh emu udalos' pobyvat', vesny mnogih planet,
s bolee teplym, chem na Lemnose, klimatom. Druzhelyubnyh lyudej, kotorye to
smotreli emu v glaza, to otvorachivalis', videl ulybki, slyshal smeh, oshchushchal
druzhestvennoe pozhatie ruk, voshishchalsya prekrasnymi figurami zhenshchin. On byl
zhenat dvazhdy. I pervoe, i vtoroe supruzhestvo zakonchilos' bez skandalov, po
istechenii pristojnogo sroka. On mnogo puteshestvoval, imel delo s korolyami
i ministrami. Teper' Myuller pochti oshchushchal zapahi soten planet, dvigayushchihsya
po nebu, kak cepochka businok, nanizannyh na shnurok.
"My tol'ko malen'kie luchinki, kotorye bystro gasnut", - dumal on. No,
vspominaya eto vremya, on dumal, chto gorel dovol'no yarkim plamenem vsyu vesnu
i leto svoej zhizni i vovse ne zasluzhil takuyu bezradostnuyu osen'.
Gorod-labirint svoeobrazno zabotilsya o nem: u nego byla krysha nad
golovoj, i dazhe ne odna, a bolee tysyachi kvartir, potomu chto on vremya ot
vremeni pereezzhal iz odnogo doma v drugoj, chtoby peremenit' obstanovku.
Vse eti doma byli pustymi korablyami. On sdelal sebe topchan iz zverinyh
shkur, nabityj kusochkami meha, skrutil dovol'no prilichnoe kreslo iz kostej
i shkur, svyazav ih suhozhiliyami, a bol'she nikakoj mebeli emu i ne bylo
nuzhno. Gorod daval emu vodu. Zverej vokrug bylo stol'ko, chto poka emu
hvatalo sil vyjti na ulicu i podnyat' karabin, golod emu ne ugrozhal. S
Zemli on privez s soboj nekotorye neobhodimye veshchi, tri bloka s knigami i
odin blok s muzykal'nymi zapisyami. Vmeste oni sostavlyali korobku okolo
metra vysotoj. |to byla ego duhovnaya pishcha na vse ostavshiesya gody. U nego
byl nebol'shoj magnitofon, chtoby diktovat' svoi memuary. CHistaya bumaga dlya
risovaniya. Oruzhie. Detektor massy. Diagnost s regeneriruyushchimi lekarstvami.
Dva bloka s zhevatel'noj rezinkoj. Vse, chto mogla emu dat' civilizaciya.
Myuller regulyarno pitalsya, horosho spal, ego ne muchali nikakie koshmary i
ugryzeniya sovesti. On pochti smirilsya so svoej sud'boj. Gorech', kak neft'
po moryu, razlilas' po ego organizmu.
V tom, chto s nim proizoshlo, on ne vinil nikogo. On hotel slishkom
mnogogo, pytalsya uzurpirovat' vlast' nad vsemi mirami siloj svoego razuma,
i togda kakaya-to nevedomaya sila, gospodstvuyushchaya nad vsem, brosila ego
razdavlennogo i razbitogo, i emu prishlos' iskat' spaseniya i ubezhishcha na
etoj mertvoj, vsemi zabytoj planete, i v sovershennom odinochestve zakonchit'
zdes' svoi dni.
Kosmicheskie stancii na puti k Lemnosu byli emu horosho izvestny. Mnogo
let tomu nazad, kogda emu bylo tol'ko vosemnadcat' let, on lezhal
obnazhennyj s devushkoj, smotrel na zvezdy nad soboj, oshchushchal ee teplo,
chuvstvoval sebya vsemogushchim v svoej gordyne. Kogda emu ispolnilos' dvadcat'
pyat', on pristupil k osushchestvleniyu svoej celi, a v sorok uzhe uspel
pobyvat' na sta planetah i imel triumfal'nuyu slavu v trinadcati sistemah.
Eshche cherez desyat' let ego privlekla k sebe bol'shaya politika. Emu bylo
pyat'desyat tri, kogda on, poddavshis' na ugovory CHarli Bordmena, otpravilsya
s missiej na Betu Gidry IV.
V etot god on provodil otpusk v sisteme Tau Kita, na rasstoyanii
trinadcati svetovyh let ot Zemli. Marduk - chetvertuyu iz planet sistemy,
ispol'zovali kak mesto otdyha gornyakov, zanyatyh razgrableniem
radioaktivnyh metallov na treh ee sestrah. Myulleru ne nravilsya sposob
razrabotki etih planet, no eto ne meshalo emu davat' otdyh svoim utomlennym
nervam na Marduke. Zdes' pochti ne bylo zametno smen vremeni goda, potomu
chto planeta vrashchalas' prakticheski vertikal'no vokrug svoej osi. CHetyre
kontinenta, gde vsegda carila vesna, okruzhal neglubokij okean. Vody okeana
imeli priyatnyj zelenovatyj ottenok, rastitel'nost' na sushe byla
golubovatogo cveta, a vozduh, slegka kislyj na vkus, p'yanil, kak molodoe
shampanskoe. Iz etoj planety sdelali podobie Zemli, no takoj, kakoj ona
byla, vozmozhno, vo vremena svoej devstvennoj molodosti.
Esli etot mir i brosal vyzov komu-libo, to razve chto vsemu
iskusstvennomu, sinteticheskomu. Gigantskie ryby v okeane vsegda davali
sebya pojmat', ne osobo muchaya rybolova. Snezhnye vershiny gor mozhno bylo
pokorit' dazhe ne nadevaya gravitronnyh botinok: oni ne unesli eshche ni odnoj
zhertvy. Dikie zveri, kotorymi kisheli dzhungli, imeli moguchie klyki i vsegda
brosalis' so svirepym rykom na turista, neostorozhno zabredshego na ih
territoriyu, no byli v obshchem-to bezobidny.
Voobshche-to Myuller ne lyubil takih mest. No sejchas, kogda emu naskuchili
opasnye zubodrobil'nye priklyucheniya, on reshil provesti paru nedel' otdyha
imenno zdes', na Marduke, v obshchestve devushki, s kotoroj on poznakomilsya
neskol'ko let tomu nazad, na rasstoyanii dvadcati svetovyh let ot etoj
planety.
Zvali ee Marta. |to byla vysokaya, strojnaya, s bol'shimi temnymi glazami,
modno podkrashennymi yarko-aloj pomadoj, i s golubymi volosami, spadayushchimi
na ee prekrasnye tochenye plechi, devushka.
Ona vyglyadela dvadcatiletnej devochkoj, no s takim zhe uspehom ej moglo
byt' i devyanosto, ona mogla prohodit' svoe tret'e preobrazovanie. Trudno
otgadat' chej-to vozrast v etot moguchij vek, a osobenno vozrast zhenshchiny.
Odnako Myuller dopuskal, chto ona dejstvitel'no moloda. I eto bylo vidno ne
tol'ko po ee gibkosti i zherebyach'emu provorstvu, potomu chto eti cherty mozhno
bylo priobresti, no ee tonkogo, osobennogo entuziazma, molodogo zadora
nevozmozhno bylo dostich' s pomoshch'yu mediciny. I v plavan'yah s
elektromotorom, i v pryzhkah po derev'yam, i na ohote s duhovym ruzh'em, i vo
vremya ih lyubvi Marta vsegda byla takoj uvlechennoj, kak budto eto bylo dlya
nee novym, ranee ne ispytannym naslazhdeniem. Myuller ne hotel vnikat' v eto
slishkom gluboko. Marta byla bogata, rodilas' na Zemle, ee ne svyazyvali
nikakie vidimye semejnye uzy, ona delala to, chto hotela i puteshestvovala
dlya svoego razvlecheniya.
Dvizhimyj vnezapnym poryvom, on pozvonil ej i poprosil priehat' na
Marduk, a ona, ne zadavaya lishnih voprosov, otvetila, chto ohotno priedet.
Bez izlishnej skromnosti ona zhila v odnih appartamentah s Richardom
Myullerom. Vidimo, ona znala, kto takoj Myuller, no okruzhayushchij ego oreol
slavy byl ej absolyutno bezrazlichen. Ee trogalo tol'ko to, chto i kak on ej
govoril, kak szhimal ee v ob®yatiyah, kak oni priyatno provodili vremya -
prochim ego dostoinstvam ona ne pridavala nikakogo znacheniya.
Otel' - streloobraznaya sverkayushchaya bashnya - stoyal v doline nad
velikolepnym iskryashchimsya golubym ozerom. Oni zhili v appartamentah na
dvuhsotom etazhe, uzhinali na kryshe otelya, kuda vzletali na gravitronnom
diske, a v techenie dnya mogli poseshchat' vse attrakciony, kotorye im
usluzhlivo predostavlyal Marduk. Oni byli vmeste vse vremya, celuyu nedelyu,
nedelyu nevynosimogo blazhenstva. Ee malen'kie holodnye grudi akkuratno
pomeshchalis' v ego ladonyah, dlinnye, strojnye nogi opletali ego, i v pikovye
momenty ona vonzala pyatki v ego lodyzhki, ocharovatel'no razgoryachennaya.
No na vos'moj den' na Marduk pribyl CHarli Bordmen. On snyal appartamenty
v otele na drugom konce kontinenta i priglasil Myullera k sebe.
- U menya otpusk, - zaprotestoval Myuller.
- Podari mne vsego poldnya.
- YA ne odin, CHarli.
- Da, ya znayu. Priglashayu vas oboih. Nemnogo razvlechemsya. |to ochen'
vazhno, Dik.
- YA priletel syuda, chtoby otdohnut' ot del.
- Ot nih nikuda ne skryt'sya. Neuzheli ya dolzhen tebe eto napominat'? Ty -
eto ty, i my nuzhdaemsya v tebe. Poetomu - zhdu.
- CHert by tebya pobral, - proburchal Myuller, no uzhe myagche.
Na sleduyushchee utro on poletel vmeste s Martoj na vozdushnom taksi v otel'
Bordmena. On pomnil eto puteshestvie tak, budto sovershil ego v proshlom
mesyace, a ne dvadcat' pyat' let nazad. Aerotaksi vzmylo v vozduh i
poneslos', pochti kasayas' korpusom zasnezhennyh gornyh vershin. Oni otchetlivo
videli dlinnorogih zverej, pohozhih na gornyh kozlov, kotoryh mestnye
starozhily nazyvali "gornyj prygun", begushchih po sverkayushchim rekam, skovannym
rannim l'dom. Dve tonny myshc i kostej. |tot pravdopodobnyj gornyj koloss
byl samym cennym attrakcionom planety Marduk. Daleko ne vse lyudi mogli za
svoyu zhizn' zarabotat' stol'ko deneg, skol'ko stoila licenziya na otstrel
gornogo pryguna. Myuller, odnako, schital, chto i eta cena slishkom mala.
Oni sdelali nad moguchim zverem tri kruga i poleteli dal'she v dolinu,
nahodyashchuyusya za gornoj cep'yu, gde, kak poyas iz brilliantov, blestela cep'
ozer. Okolo poludnya oni prizemlilis' na krayu shelkovistoj ravniny, pokrytoj
vechnozelenoj rastitel'nost'yu. Bordmen snyal samye dorogie appartamenty v
etom otele, polnom blestyashchih ekranov i prochih prisposoblenij.
V otvet na privetstvie on legko pozhal Myulleru lokot', a Martu obnyal
sovershenno neprilichno. Marta vosprinyala eto ochen' holodno, sovershenno yasno
davaya ponyat', chto schitaet eto puteshestvie pustoj tratoj vremeni.
- Vy golodny? - sprosil Bordmen. - Snachala poobedaem, a potom
pogovorim.
On ugostil ih v svoem nomere yantarnym vinom v kubkah iz golubogo
gornogo hrustalya, dobyvaemogo na Ganimede. Potom oni voshli v
restoracionnuyu kapsulu i podnyalis' nad otelem, chtoby vo vremya obeda
lyubovat'sya prekrasnym vidom dolin i ozer. Blyuda poyavlyalis' iz kontejnera,
poka oni sideli, udobno razvalivshis' v pnevmaticheskih kreslah. Melko
narezannyj salat iz mestnoj zeleni, ryba s risom, importnye ovoshchi, tertyj
syr, centavrina, butylki holodnogo risovogo piva, i posle obeda - gustoj
liker iz zelenyh kornej. Zakrytye v letyashchej kapsule, oni spokojno pili,
eli, lyubovalis' pejzazhem, vdyhali svezhij vozduh, nakachivaemyj vnutr',
lyubovalis' pestrymi pticami, proletayushchimi mimo i porhayushchimi sredi vetvej
ogromnyh hvojnyh derev'ev.
Bordmen nadeyalsya etim obedom podnyat' ego nastroenie, no Myuller znal,
chto ego staraniya naprasny. Potomu chto on, esli i voz'metsya za zadanie,
kotoroe sobiraetsya predlozhit' emu Bordmen, to vovse ne potomu, chto etot
obed usypit ego bditel'nost'.
Marta yavno skuchala. Ona hladnokrovno ignorirovala naglye vzglyady
Bordmena. Ee sverkayushchee odeyanie yavno bylo rasschitano na to, chtoby skoree
obnazhit', chem spryatat' ee prelesti. Sverkayushchie dlinnye cepochki soedinyali v
edinoe celoe kusochki blestyashchego veshchestva, menyayushchego pri dvizhenii cvet, kak
v kalejdoskope, prichem na mgnovenie oni stanovilis' sovsem prozrachnymi,
otkryvaya vzglyadam okruzhayushchih ee grudi, bedra, zhivot i yagodicy. Bordmen
vglyadyvalsya v etu kartinu s polnoj gotovnost'yu poflirtovat' s etoj,
kazalos' by, takoj dostupnoj devushkoj, no ona ostavalas' ravnodushnoj k ego
znakam vnimaniya. Myullera eto razvlekalo. Bordmena - net.
Posle obeda kapsula snizilas' nad ozerom, pohozhem na dragocennost',
glubokim i chistym. Stena razdvinulas', i Bordmen sprosil:
- Mozhet, nasha yunaya sputnica zhelaet poplavat', poka my budem obsuzhdat'
nashi skuchnye dela?
- Otlichno pridumano, - skazala Marta bescvetnym golosom.
Vstav s kresla, ona kosnulas' zamka na pleche, i odezhda upala s plech.
Bordmen effektnym zhestom podnyal ee i polozhil na spinku stula. Marta
mashinal'no poblagodarila ego ulybkoj i soshla na bereg ozera - nagaya,
zagorelaya figura v solnechnom svete, kotoryj cherez vetki derev'ev plyasal
solnechnymi zajchikami po ee uzkim plecham i okruglomu zadu. Na minutu ona
ostanovilas', kogda voda dostigla lodyzhek, potom nyrnula i poplyla, sil'no
i rezko vzmahivaya rukami.
- Dik, kto eto? - sprosil Bordmen.
- Devushka. Dovol'no molodaya.
- Da, ona molozhe teh, s kem ty obychno vstrechaesh'sya. A takzhe nemnogo
isporchennaya. Davno ee znaesh'?
- S proshlogo goda. Ona tebe ponravilas'?
- Nu, konechno!
- YA skazhu ej ob etom, no ne segodnya.
Bordmen ulybnulsya tainstvennoj, kak u Buddy, ulybkoj i kivnul na
konsol' s napitkami. Myuller pokachal golovoj. Marta uzhe vozvrashchalas' k
beregu, plyvya na spine, tak chto nad gladkoj poverhnost'yu vody byli vidny
rozovye soski. Oba iskosa smotreli na nee, vremya ot vremeni brosaya vzglyady
drug na druga. Oni kazalis' rovesnikami posle pyatidesyati. Bordmen -
polnyj, sedeyushchij i krepkij. Myuller - strojnyj i tozhe sedeyushchij i krepkij.
Vdobavok, kogda oni sideli, mozhno bylo podumat', chto oni odnogo rosta, no
na samom dele vse bylo ne tak: Bordmen byl starshe na celoe pokolenie, a
Myuller vyshe na pyatnadcat' santimetrov. Znali oni drug druga uzhe let
tridcat'. V nekotorom smysle u nih byla shodnaya rabota - oni oba
prinadlezhali k nepravitel'stvennomu korpusu, kotoryj zabotilsya o tom,
chtoby obshchestvennaya struktura chelovechestva ne raspalas' v prostornoj
Galaktike. Oni ne zanimali nikakih oficial'nyh dolzhnostej. Odnako sluzhili
vsemi svoimi talantami Zemnomu obshchestvu. Myuller uvazhal Bordmena za te
metody, kotorymi tot pol'zovalsya pri sostavlenii svoej dlinnoj,
imponiruyushchej emu kar'ery, no ne raz zadumyvalsya, dejstvitel'no li on lyubit
etogo starika. On znal, chto Bordmen - hitryj, lishennyj vsyacheskih
predrassudkov chelovek, kotoryj ishodit prezhde vsego iz obshchego blaga
chelovechestva. A samootrechenie, soedinennoe s otsutstviem kakih-libo
santimentov, vsegda byvaet nebezopasnym.
Bordmen izvlek iz karmana tuniki videokubik i postavil ego na stol
pered Myullerom. Pohozhij na igral'nuyu kost' v kakoj-to slozhnoj igre, etot
malen'kij molochno-zheltyj kubik stoyal na poverhnosti stola iz chernogo
mramora.
- Vklyuchi, - skazal Bordmen. - Proigryvatel' ryadom s toboj.
Myuller vstavil kubik v otverstie receptora. Iz serediny stola
vydvinulsya bol'shoj kub - pochti metr po diagonali. Na bokah kuba poyavilis'
izobrazheniya. Myuller uvidel kakuyu-to planetu, okutannuyu oblakami
pepel'no-serogo cveta, i podumal, chto eto mozhet byt' i Venera. Videokamera
registriruyushchego apparata proshla skvoz' sloj oblakov i peredala vid
neizvestnoj planety, ne ochen' pohozhej na Zemlyu. Vprochem, grunt tam byl
mokryj, gubchatyj i derev'ya rosli budto by rezinovye, v forme gigantskih
gribov. Trudno bylo sorientirovat'sya v proporciyah, no derev'ya kazalis'
bol'shimi. Ih blednye stvoly, shershavye ot rastitel'nogo volokna,
dugoobrazno izvivalis', prichem ot kornej do odnoj pyatoj ih vysoty stvoly
byli pokryty narostami, pohozhimi na tarelki. Nad stvolami ne bylo ni
vetvej, ni list'ev, tol'ko shirokie ploskie kupola, snizu pokrytye
bahromoj.
Vnezapno v etom unylom lesu poyavilis' tri udivitel'nye figury. Idushchie
imeli vysokie, hudye, pochti pauch'i tela, na uzkih plechah kotoryh rosli
puchkami vosem' ili devyat' konechnostej, legko gnushchihsya v sustavah. Golovy u
nih byli konicheskie, u osnovaniya okruzhennye glazami, nozdri - nebol'shie
shcheli v kozhe, rty otkryvalis' sboku. Sushchestva peredvigalis' na pryamyh
strojnyh nogah s malen'kimi sharoobraznymi utolshcheniyami vmesto stop. Krome
togo, vokrug nih razvevalis' kakie-to lenty, navernyaka ukrasheniya,
zavyazannye mezhdu pervymi i vtorymi sustavami ruk. Oni byli sovershenno
obnazheny, no Myuller ne mog vysmotret' nichego takogo, chto govorilo by ob ih
polovyh organah, ili o tom, chto oni mlekopitayushchie. Kozha ih, lishennaya
pigmenta, byla pokryta romboobraznoj cheshuej. S chudesnoj graciej eti
sushchestva podoshli k tem ogromnym gribam i nachali na nih vzbirat'sya. Kazhdyj
vstaval na verhushke dereva i vytyagival odnu konechnost', kotoraya otlichalas'
ot ostal'nyh, tak kak na ee sharoobraznoj ladoni torchali pyat' dlinnyh
pal'cev, napominayushchih usiki kakogo-to rasteniya. |ta konechnost' byla kak by
zhalom, kotoroe gluboko i legko vonzalos' v truhlyavyj stvol dereva. Na
kakoe-to vremya vse tri sushchestva zamerli i, kazalos', vysasyvali iz dereva
soki. Zatem spustilis' vniz i vnov' otpravilis' progulivat'sya po lesu.
Vnezapno odno iz nih ostanovilos' i naklonilos', vglyadyvayas' v pochvu pod
nogami. Puchkom ruk podnyalo glaz zonda, peredayushchego etu kartinu. Na ekrane
nastupil haos. Myuller dogadalsya, chto glaz perehodit iz ruk v ruki.
Vnezapno izobrazhenie potemnelo i pogaslo. Glaz byl unichtozhen. Zapis' na
videokubike konchilas'.
Minutu spokojno podumav, Myuller skazal:
- CHto zh, vyglyadit ochen' ubeditel'no.
- Konechno, ved' oni sushchestvuyut na samom dele.
- |ti snimki peredal kakoj-libo iz vnegalakticheskih zondov?
- Net, eto v nashej Galaktike.
- Znachit, Beta Gidry IV?
- Da.
Po spine u Myullera pobezhali murashki.
- YA mogu eshche raz posmotret' eto, CHarli?
- Nu, konechno.
Myuller snova vklyuchil zapis'. I vnov' glaz zonda pronzil sloj oblakov,
snova pokazalis' rezinovye derev'ya, poyavilis' udivitel'nye sozdaniya s
puchkami ruk, rastushchimi iz kraev tela... vnov' oni obnaruzhili glaz zonda i
unichtozhili ego. Myuller smotrel na vse eto s holodnym uzhasom. Nikogda do
sih por on ne videl razumnyh sushchestv, vneshne sil'no otlichayushchihsya ot
gumanoidov, i nikto ih ne videl, naskol'ko emu bylo izvestno.
Izobrazhenie ischezlo.
- Snimki sdelany pochti mesyac nazad, - soobshchil Bordmen. - Korabl'
pustili na vysotu pyat'desyat tysyach kilometrov nad Betoj Gidry 4 i sbrosili
s nego tysyachu zondov... Po krajnej mere polovina iz nih upala pryamo na dno
okeana. Sotni ostal'nyh okazalis' v pustynyah ili v sovershenno neinteresnyh
mestah. I vot tol'ko etot zond peredal nam takoe chetkoe izobrazhenie etih
neizvestnyh sushchestv.
- Iz-za chego vy reshilis' narushit' karantin etoj planety?
Bordmen tyazhelo vzdohnul.
- Schitaem, chto uzhe pora vstupit' s nimi v kontakt, Dik. Pochti desyat'
let my raznyuhivaem vse vokrug da okolo, i eshche ni slova ne skazali drug
drugu. I tak kak my edinstvenno razumnye rasy v etoj Galaktike, my reshili,
chto dolzhny s nimi podruzhit'sya.
- Ty chto-to ne dogovarivaesh', i eto zastavlyaet otnosit'sya k tvoim
slovam s izvestnoj dolej somneniya, - skazal Myuller pryamo. - Ved' reshenie
Soveta bylo okonchatel'no utverzhdeno tol'ko posle celogo goda debatov.
Bol'shinstvom golosov utverdili rezolyuciyu: "Ostavit' zhitelej Gidry v pokoe,
po krajnej mere na sto let... esli nichego ne budet ukazyvat' na to, chto
oni sobirayutsya vyjti v kosmos". Kto narushil eto reshenie, dlya chego i kogda?
Bordmen tol'ko hitro ulybnulsya v svoej obychnoj manere, no Myuller znal,
chto edinstvennyj sposob vyrvat'sya iz ego pautiny - lobovaya ataka. Oni
prodolzhali molchat'... Vskore Bordmen, smutivshis', skazal:
- YA ne sobirayus' krutit' tebe mozgi, Dik. |to reshenie narusheno na
zasedanii Soveta vosem' mesyacev nazad, kogda ty byl na puti k Rigelyu.
- A pochemu ono narusheno?
- Odin iz vnegalakticheskih zondov dostavil neoproverzhimye
dokazatel'stva, chto v sosednem zvezdnom skoplenii zhivet raznovidnost'
sushchestv, vlastvuyushchih nad drugimi tamoshnimi obitatelyami.
- I v kakom zhe eto zvezdnom skoplenii?
- Nevazhno, Dik. Prosti, no poka ya tebe etogo ne skazhu.
- Horosho.
- Hvatit togo, chto eti sushchestva, sudya po tomu, chto my o nih znaem,
yavlyayutsya dlya nih nepreodolimoj pregradoj i problemoj. Oni obladayut
energiej i sredstvami galakticheskoj transportirovki. I my dolzhny ozhidat'
ih vizita v blizhajshem stoletii. A togda my mozhem okazat'sya v trudnoj
situacii. Poetomu bol'shinstvom golosov byla utverzhdena novaya rezolyuciya:
chtoby ukrepit' tyly, kak mozhno bystree vstupit' v kontakt s gidryanami.
- Znachit, rech' idet ob ustanovlenii dobrososedskih otnoshenij s
gidryanami ran'she, chem pridut eti gosti?
- Vot imenno.
- Teper' vyp'em, - skazal Myuller.
On vnezapno ponyal, chto mnogoe nado osmyslit', otvernulsya ot Bordmena i
ostorozhno vzyal so stola videokubik, kak budto eto byla kakaya-to relikviya.
Uzhe dva veka chelovechestvo osvaivalo i issledovalo zvezdy, ne nahodya
sledov deyatel'nosti vozmozhnyh konkurentov. Sredi planet, kotorye ono
izuchalo, bol'shinstvo bylo prigodno k zaseleniyu i udivitel'no mnogo bylo
pohozhih na Zemlyu! |to, odnako, mozhno bylo predvidet', ved' na nebe stol'ko
sistem so zvezdami tipov F i G, blagodarya kotorym mozhet podderzhivat'sya
zhizn'! Process planetogeneza obychen, i mnogie sistemy naschityvayut
pyat'-desyat' planet, prichem obyazatel'no vstrechayutsya planety s toj zhe
plotnost'yu, massoj i razmerami, chto i Zemlya. U nekotoryh planet est'
orbity, pozvolyayushchie izbegat' krajnih temperatur, poetomu oni obil'no
naseleny zhivymi sozdaniyami. Zoologi schitayut ih raem.
Odnako v bystroj haoticheskoj ekspansii za predely svoej Solnechnoj
sistemy lyudi natalkivalis' tol'ko na sledy deyatel'nosti drevnih razumnyh
civilizacij. V ruinah nevoobrazimo drevnih stroenij teper' obitali lish'
zveri. Naibolee zhivopisnym reliktom proshlogo byl gorod-labirint na
Lemnose, no i na drugih planetah nahodili goroda, pochti polnost'yu
unichtozhennye vremenem, kladbishcha, cherepki sosudov. Kosmos okazalsya kladom
dlya arheologov. U iskatelej neizvestnyh zhivotnyh i iskatelej neizvestnyh
kostej bylo mnogo raboty. Voznikali novye raznovidnosti znanij, delalis'
popytki rekonstruirovat' zhizn' teh civilizacij, kotorye ischezli eshche do teh
vremen, kogda v pervom chelovecheskom razume rodilas' koncepciya piramidy.
Odnako, kak pokazali issledovaniya, kakoe-to zhutkoe nashestvie unichtozhilo
vse razumnye sushchestva v etoj Galaktike. Po-vidimomu, oni zhili stol' davno,
chto dazhe ih degradirovavshie potomki ne smogli ucelet'. Tak Vineviya i Tir
ischezli s lica Zemli. Uchenye dokazali, chto dazhe samaya mladshaya civilizaciya
pogibla vosem'desyat tysyach let tomu nazad.
|ta Galaktika obshirna, i chelovek ne perestaet iskat' kosmicheskih
brat'ev, vedomyj kakoj-to neponyatnoj smes'yu lyubopytstva i trevogi. Hotya
ispol'zovanie effekta podprostranstvennyh pryzhkov pozvolilo sovershat'
bystrye perelety v lyubye tochki Vselennoj, no vse zhe dlya issledovaniya i
kontrolya zvezdnyh prostranstv ne hvatalo korablej i obuchennyh lyudej. I
dazhe neskol'ko vekov posle svoego vtorzheniya v glubiny Galaktiki lyudi
prodolzhali delat' otkrytiya sovsem nedaleko ot svoej planety.
Beta Gidry IV - eto sistema iz semi planet. Bylo ustanovleno, chto na
chetvertoj iz nih obitaet kakoj-to vid razumnyh sushchestv. Nikto tam, odnako,
ne vysazhivalsya. Vse vozmozhnye sposoby issledovaniya byli rassmotreny,
prezhde chem poyavilis' plany, kak izbezhat' neobratimyh posledstvij slishkom
pospeshnogo kontakta s gidryanami. Nablyudeniya provodilis' iz-za sloya
oblakov, okruzhayushchih planetu. S pomoshch'yu hitroumnoj apparatury stalo
izvestno, chto energiya, kotoruyu ispol'zuyut na Gidre, dohodit do neskol'kih
millionov kilovatt v chas. Sostavlena karta raspolozheniya gorodov na
planete. Priblizitel'no vyschitana plotnost' naseleniya. Po teplovomu
izlucheniyu opredelen uroven' razvitiya promyshlennosti. Bylo sovershenno
ochevidno, chto tam rastet agressivnaya, moguchaya civilizaciya, kotoruyu
veroyatno, mozhno sravnit' po tehnicheskomu urovnyu s civilizaciej Zemli XX
veka. Byla tol'ko odna yavnaya raznica - gidryane eshche nikogda ne vyhodili v
kosmicheskoe prostranstvo. Veroyatno, v etom byl povinen plotnyj sloj
oblakov vokrug planety: trudno ozhidat', chto sushchestva, kotorye nikogda ne
videli zvezd, zahotyat ih poznat'.
Myuller byl posvyashchen v soderzhanie konferencii, sozvannoj v srochnom
poryadke posle otkrytiya civilizacii gidryan. On znal, pochemu ih planeta byla
ob®yavlena karantinnoj zonoj, i otdaval sebe otchet v tom, chto esli reshili
narushit' etot karantin, to po ochen' vazhnoj prichine. CHelovechestvo, ne imeya
tverdoj uverennosti, chto ono smozhet dostich' soglasiya s soversheno chuzhdymi
im sushchestvami s inym razumom, sovershenno pravil'no staralos' derzhat'sya ot
nih podal'she. No teper' situaciya izmenilas'.
- CHto eto budet? - sprosil Myuller. - Kakaya-nibud' ekspediciya?
- Da.
- Kogda?
- Navernoe, v budushchem godu.
Myuller vnutrenne napryagsya.
- I kto vozglavit ee?
- Mozhet byt', ty, Dik?
- Pochemu "mozhet byt'"?
- Potomu chto ty mozhesh' i ne zahotet'.
- Kogda mne bylo vosemnadcat' let, - skazal Myuller, - ya byl s odnoj
devushkoj v lesu na Zemle, v Kalifornijskoj rezervacii. My lyubili drug
druga, eto bylo ne v pervyj raz, no vpervye u menya vse vyshlo tak, kak
nado. Potom my lezhali navznich', smotreli na zvezdy, i ya skazal ej, chto
hochu pobyvat' na vseh etih zvezdah, i ona voskliknula: "O, Dik, kak eto
voshititel'no!", hotya ya ne skazal nichego neobychnogo. Kazhdyj paren' govorit
tak, kogda smotrit na zvezdy, i ya dobavil, chto sobirayus' sdelat' velikoe
otkrytie v kosmose, ostat'sya v pamyati chelovechestva, kak Kolumb i Magellan,
kak pervye kosmonavty. I chto znayu: vsegda budu v chisle liderov, chto by ni
sluchilos', chto budu letat', kak kakoj-nibud' bog ot zvezdy k zvezde. YA byl
ochen' krasnorechiv i govoril tak minut desyat', i my oba byli etim uvlecheny.
YA povernulsya k nej, i ona prityanula menya k sebe, i togda ya uzhe ne videl
zvezd, kogda prizhal ee k zemle. Sobstvenno govorya, v tu noch' vo mne
rodilas' gordost' i eta ideya ovladela mnoj. Est' slova, kotorye my mozhem
govorit' tol'ko v vosemnadcat'. - On rassmeyalsya.
- Da, kak i postupki, kotorye my mozhem sovershat' tol'ko, kogda nam
vosemnadcat', - otvetil Bordmen. - Nu chto, Dik? Tebe sejchas pyat'desyat,
pravda? I ty hodish' po zvezdam, i tebe kazhetsya, chto ty chuvstvuesh' sebya
Bogom?
- Inogda.
- Hochesh' poletet' na Betu Gidry?
- Ty zhe znaesh', chto hochu.
- Odin?
Myuller onemel i vnezapno pochuvstvoval sebya tak, kak budto emu snova
predstoyal pervyj polet v kosmos, kogda pered nim byla otkryta vsya
Vselennaya.
- Odin? - snova sprosil Bordmen. - My obsudili etot vopros i prishli k
vyvodu, chto posylat' tuda neskol'ko issledovatelej bylo by bol'shoj
oshibkoj. Gidryane ne ochen' horosho reagiruyut na nashi videozondy. Ty sam
videl, kak oni podnyali zond i razbili ego. My ne obladaem glubokimi
znaniyami ih psihologii, potomu chto nikogda ne imeli dela s chuzhdym razumom,
no my schitaem, chto bezopasnee vsego, uchityvaya kak potencial'nye lyudskie
poteri, tak i potryasenie, kotoroe my mozhem nanesti neizvestnomu nam
obshchestvu... V obshchem, my reshili poslat' odnogo predstavitelya Zemli s
mirnymi namereniyami, soobrazitel'nogo, krepkogo cheloveka, kotoryj proshel
uzhe mnogo ognennyh trop i kotoryj mozhet na meste sorientirovat'sya, kak
luchshe vojti v kontakt. Vozmozhno, etot chelovek budet razrezan na kuski
cherez polminuty posle kontakta. No, s drugoj storony, esli vse projdet
gladko, on budet geroem CHELOVECHESTVA! Mozhesh' vybirat'.
|to byl nepreodolimyj soblazn. Byt' predstavitelem chelovechestva na
planete gidryan! Otpravit'sya tuda v odinochku, peredat' pervye pozdravleniya
i privety ot zemlyan kosmicheskim sosedyam. Da, eto budet oznachat'
bessmertie. Ego imya budet vpisano v zvezdnuyu istoriyu na veki vekov.
- A kakova nadezhda na uspeh? - sprosil Myuller.
- Iz raschetov sleduet, chto est' odin shans protiv shestidesyati pyati, chto
mozhno vyjti iz etoj peredelki zhivym, Dik. Vo-pervyh, eto planeta nezemnogo
tipa, i tam tebe ponadobitsya sistema zhizneobespecheniya. Krome togo, tebya
mozhet ozhidat' bolee chem holodnyj priem. Odin shans iz shestidesyati pyati.
- Ne tak uzh i ploho.
- YA by, vo vsyakom sluchae, ne poshel na takoj risk, - ulybayas' skazal
Bordmen.
- Ty - net, a ya pojdu.
Myuller dopil svoj stakan do dna. "Sovershit' nechto podobnoe - obresti
bessmertnuyu slavu. Neudacha oznachaet smert' ot ruk gidryan, no dazhe smert'
ne budet tak strashna, i moya zhizn' proshla ne naprasno, - podumal on. -
Byvayut i hudshie prigovory sud'by, chem konchina v tot moment, kogda ty
nesesh' znamya chelovechestva v drugie miry". Gordost', chestolyubie, detskie
mechty o bessmertnoj slave, bez kotoryh on do sih por ne predstavlyal svoej
zhizni - vse podskazyvalo emu prinyat' eto predlozhenie. On schital, chto u
nego est' shans, pust' nebol'shoj, no ne nichtozhnyj.
Vernulas' Marta. Ona byla mokraya, blestyashchaya, mokrye volosy prilipli k
strojnoj shee. Grudi ee kachalis' iz storony v storonu - malen'kie polushariya
myshc s kruglymi rozovymi konchikami. "Ona mogla by s takim zhe uspehom
vydat' sebya za devochku chetyrnadcati let", - podumal Myuller, glyadya na ee
uzkie bedra, strojnuyu figuru. Bordmen izdali podal ej sushilku.
Uzhe suhaya, ona nespesha odelas'.
- |to bylo velikolepno, - ona vpervye posmotrela na Myullera. - Dik, chto
sluchilos'? Ty vyglyadish'... pryamo oglushennym. Tebe ploho?
- Da net, ya chuvstvuyu sebya horosho. Gospodin Bordmen sdelal mne
predlozhenie.
- Ty mozhesh' soobshchit' ej, kakoe. My ne namereny delat' iz etogo tajny,
eto srazu zhe stanet izvestno vsej Galaktike.
- Gotovitsya vysadka na Betu Gidry IV, - hriplo skazal Myuller. - Tol'ko
odin chelovek - ya. Tol'ko kak eto dolzhno proizojti, CHarli? Korabl' na
krugovoj orbite i spusk vniz v kapsule s goryuchim na obratnyj put'?
- Imenno tak.
- |to sumasshestvie, Dik, - otvetila Marta. - Ne delaj etogo. Ty budesh'
zhalet' ob etom vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- Esli menya postignet neudacha, to smert' budet ochen' bystroj. Inoj raz
mne dovodilos' riskovat' kuda bol'shim...
- Net. Poslushaj, u menya inogda byvayut pristupy yasnovideniya. YA mogu
predskazyvat' budushchee, Dik, - yavno smeyas', Marta vdrug perestala
izobrazhat' iz sebya holodnuyu i raschetlivuyu devicu. - Esli ty poletish' tuda,
mne kazhetsya, ty ne pogibnesh', no mne kazhetsya takzhe, chto ty ne smozhesh'
zhit'. Poklyanis', chto ty tuda ne poletish'. Obeshchaj mne eto, Dik!
- Oficial'no ty eshche ne prinyal etogo predlozheniya, - zametil Bordmen.
- Znayu.
Myuller vstal s kresla, zdorovyj, vysokij, pochti pod samyj kupol
restoracionnoj kapsuly, podoshel k Marte, obnyal ee, vspomnil tu devushku
svoej molodosti pod bezdonnym nebom Kalifornii. Vspomnil, kakaya beshenaya
sila ovladela im, kogda on otvernulsya ot bleska zvezd k toj, teploj i
podatlivoj, i krepko prizhal k sebe Martu, smotrevshuyu na nego s uzhasom. On
poceloval ee v konchik nosa i chut' ukusil za mochku levogo uha. Ona
vyrvalas' iz ego ob®yatij tak rezko, chto chut' ne upala Bordmenu na koleni.
Bordmen podhvatil ee i podderzhal. Myuller skazal:
- Vy znaete, kakim budet moj otvet.
V etot den' posle poludnya odin iz robotov dostig zony F. Oni byli eshche
daleko, no Myuller ponyal, chto eto budet prodolzhat'sya nedolgo. Emu ostaetsya
tol'ko smotret' i zhdat' ih.
- Nu, vot, - skazal Raulins. - Nakonec-to!
Robot peredaval izobrazhenie cheloveka v labirinte. Myuller stoyal, slozhiv
ruki na grudi, nebrezhno opirayas' o stenu. Krupnyj, zagorelyj muzhchina s
vypirayushchim podborodkom i myasistym shirokim nosom. Kazalos', chto ego vovse
ne obespokoilo prisutstvie nezvannogo gostya.
Raulins vklyuchil zvuk i uslyshal:
- Privet, robot. Kak zhe ty syuda dobralsya?
Robot, konechno, nichego ne otvetil, hotya Raulins mog peredat' svoj golos
cherez membranu robota. Stoya na central'nom postu u pul'ta upravleniya, on
slegka pridvinulsya k ekranu, chtoby luchshe videt'. Ego ustavshie glaza,
kazalos', pul'sirovali v ritm serdcu. Devyat' dnej po mestnomu vremeni
ponadobilos', chtoby dovesti odnogo iz robotov do samogo centra labirinta,
poteryav pri etom okolo sta robotov. Prokladyvanie bezopasnoj trassy po
labirintu, na kazhdye dvadcat' metrov trebovalo gibeli eshche odnogo takogo
cennogo apparata. A ved' i tak im povezlo, v labirinte mozhno bylo bluzhdat'
do beskonechnosti. No oni sumeli vospol'zovat'sya pomoshch'yu mozga korablya i,
ispol'zuya celuyu sistemu velikolepnyh chuvstvitel'nyh datchikov, izbezhali ne
tol'ko vseh yavnyh lovushek, no mnozhestva horosho zamaskirovannyh. I vot
teper' oni dobralis' do celi.
Raulins pochti padal ot ustalosti, on pochti ne spal etoj noch'yu,
kontroliruya kriticheskuyu fazu - peresechenie zony A. Heston ushel spat'.
Sledom za nim - Bordmen. Neskol'ko chlenov ekipazha nesli vahtu na
central'nom pul'te, i Ned Raulins byl edinstvennym grazhdanskim licom sredi
nih.
Dumal li on, chto Myullera obnaruzhat imenno v ego dezhurstvo? Navernoe,
net. Bordmen opasalsya by, chto novichok v takuyu vazhnuyu minutu mozhet
isportit' vsyu igru. Ego ostavili dezhurit', on prodvinul svoego robota na
neskol'ko metrov dal'she, chem bylo zaplanirovano, i vot teper' stolknulsya
nos k nosu s samim Myullerom.
Raulins razglyadyval ego lico, ishcha priznaki istoshcheniya i lishenij, no ne
nahodil ih. Myuller zhil zdes' stol'ko let v polnom odinochestve, neuzheli eto
ne ostavilo na nem nikakogo sleda? I ta chertova shutka, kotoruyu sygrali s
nim gidryane, tozhe dolzhna byla nalozhit' kakoj-to svoj otpechatok na ego
lico. No, vo vsyakom sluchae chisto vneshne, vse eto na nego ne povliyalo.
Da, u Myullera byli pechal'nye glaza i plotno szhatye guby. Raulins zhe
ozhidal uvidet' bolee dramaticheskoe ili, vernee, romanticheskoe oblich'e,
polnoe stradaniya, a uvidel holodnoe, budto vysechennoe iz kamnya, s
nepravil'nymi chertami lico krepkogo, sderzhannogo, nemolodogo uzhe muzhchiny.
Volosy ego slegka posedeli i odezhda byla potertoj. A kak dolzhen vyglyadet'
chelovek, prebyvayushchij devyat' let v takom izgnanii? Raulins zhdal chego-to
bol'shego - effektnyh tenej pod glazami, vyrazheniya otreshennosti na lice.
- CHto tebe zdes' nado? - vnov' sprosil Myuller robota. - Kto tebya
poslal? Dolgo ty eshche budesh' zdes' torchat'?
Raulins ne smel otvechat'. On ne znal, chto pridumal Bordmen dlya etoj
minuty. On rezko vyklyuchil robota i pomchalsya v palatku, gde spal Bordmen.
Bordmen spal pod kolpakom sistemy zhizneobespecheniya. Emu uzhe bylo po
krajnej mere vosem'desyat let, hotya nikto ne smog by ob etom dogadat'sya.
Edinstvennym sposobom bor'by so starost'yu dlya nego bylo vklyuchit' na noch'
sistemu regeneracii.
Raulins ostanovilsya, nemnogo smushchennyj svoim vtorzheniem v to vremya,
kogda starik spal, oputannyj set'yu razlichnyh priborov. K ego lbu byli
prikrepleny dva mozgovyh elektroda, kotorye obespechivali pravil'nyj i
zdorovyj perehod ko snu, ochishchayushchemu mozg ot otravlyayushchih substancij posle
napryazhennogo dnya. Ul'trazvukovoj fil'tr otsasyval ostatki vrednyh veshchestv
iz arterij. Postuplenie v organizm gormonov regulirovala tonen'kaya
pautinka, natyanutaya nad ego grud'yu. Vse eto podklyucheno k mozgu korablya i
upravlyalos' cherez nego. V oprave iz sistemy zhizneobespecheniya Bordmen
proizvodil vpechatlenie voskovogo manekena. On dyshal pravil'no i medlenno,
ego polnye guby otvisli, shcheki opuhli i razmyakli. Zrachki glaz bystro
peredvigalis' pod vekami - on videl kakoj-to son. "Mozhno li ego razbudit',
ne povredit li emu eto?" - razmyshlyal Raulins. I reshil ne riskovat'. Vo
vsyakom sluchae, ne stoilo budit' ego samomu. On vybezhal iz spal'ni, vklyuchil
blizhajshij datchik centrali i otdal prikazanie:
- Son dlya CHarli Bordmena. Pust' emu prisnitsya, chto my nashli Myullera i
chto on dolzhen nemedlenno prosnut'sya! CHarli, CHarli, prosnis'! Ty nam
neobhodim, ponimaesh'?
- Informaciya prinyata, - soobshchil mozg korablya.
Impul's poletel na central'nyj pul't, prinyal formu upravlyaemoj reakcii
i vernulsya v palatku i pronik v mozg Bordmena. Dovol'nyj soboj Raulins
snova voshel v spal'nyu starika i stal zhdat'. Bordmen zashevelilsya. Sognuv
pal'cy, kak kogti, on nachal akkuratno snimat' s sebya apparaturu, v setyah
kotoroj prebyval.
- Myuller... - probormotal on. Otkryl glaza. Nekotoroe vremya on nichego
ne videl, no probuzhdenie nachalos', a sistema zhizneobespecheniya uzhe
dostatochno vosstanovila ego sily.
- Ned? - hriplo sprosil on. - CHto ty tut delaesh'? Mne snilos', chto...
- |to byl ne prosto son, CHarli. YA zaprogrammiroval ego dlya tebya. My
pronikli v zonu A i natknulis' na Myullera.
Bordmen vyklyuchil sistemu zhizneobespecheniya i, sovsem prosnuvshis', sel.
- Skol'ko vremeni?
- Uzhe svetaet.
- Davno ego obnaruzhili?
- Minut pyatnadcat' nazad. YA otklyuchil robota i srazu zhe pribezhal k tebe.
No ya ne znal, kak tebya razbudit', poetomu...
- Nu, horosho, horosho, - Bordmen podnyalsya s krovati.
"On eshche ne voshel v formu, - podumal Raulins. - Emu ne hvataet
samouverennosti, tak viden ego istinnyj vozrast". On otvernulsya i stal
rassmatrivat' sistemu zhizneobespecheniya, chtoby ne videt' zhirnyh skladok na
tele Bordmena. "Kogda dozhivu do takogo vozrasta, - snova podumal on, -
budu regulyarno podvergat'sya omolazhivayushchim proceduram. |to ne vopros
ch'ego-to lichnogo mneniya, eto prosto vezhlivost' po otnosheniyu k okruzhayushchim.
My ne dolzhny vyglyadet' starymi. Zachem razdrazhat' lyudej svoim vidom?"
- Idem, - skazal Bordmen. - Nuzhno vklyuchit' etogo robota. Hochu
nemedlenno uvidet' Myullera.
Ispol'zovav central' v svoej palatke, Raulins vklyuchil robota. Na ekrane
voznikla zona A, kotoraya vyglyadela bolee uyutno, chem te zony, kotorye ee
okruzhali. Myullera teper' ne bylo vidno.
- Vklyuchi zvuk, - prikazal Bordmen.
- Vklyuchen.
- Navernoe, on vyshel iz polya zreniya robota, - predlozhil Raulins.
Robot sovershil polnyj povorot, peredav panoramu nizkih kubicheskih
domov, vysokih arok i pyatnistyh sten. Oni uvideli perebegayushchih malen'kih
zhivotnyh, pohozhih na koshek, no nikakih sledov Myullera ne bylo.
- On byl, on stoyal tut, - serdito zayavil Raulins. - On...
- Vse yasno. Ved' on ne daval obyazatel'stva stoyat' na meste i zhdat',
kogda ty menya razbudish'. Pust' robot obsleduet mestnost'.
Raulins poslushalsya. On instinktivno opasalsya novyh lovushek, hotya
predpolagal, chto stroiteli labirinta navernyaka ne stali by nashpigovyvat'
lovushkami ego vnutrennie rajony. Vnezapno Myuller vyshel iz-za odnogo
bezopasnogo stroeniya i ostanovilsya pered robotom.
- Opyat'? Sledish', chto li? Pochemu nichego ne otvechaesh'? S kakogo korablya
ty pribyl? Kto tebya prislal?
- Mozhet byt', my dolzhny otvetit'? - sprosil Raulins.
- Net.
Bordmen priblizil lico k ekranu, ubral ruki Raulinsa s pul'ta
upravleniya i sam podstroil izobrazhenie tak, chto Myullera stalo vidno ochen'
chetko. On pomanevriroval robotom, peremeshchaya ego pered Myullerom tuda-syuda,
chtoby privlech' ego vnimanie i pomeshat' ujti.
- Uzhasno, - prosheptal on. - Ty posmotri na vyrazhenie ego lica!
- On vyglyadit sovershenno spokojnym, - otvetil Raulins. - Po krajnej
mere, mne tak kazhetsya.
- CHto ty mozhesh' znat'. Kazhetsya! YA pomnyu, kakim on byl ran'she, Ned. |to
lico cheloveka, proshedshego cherez ad! Skuly sil'no vypirayut. Glaza strashnye.
I posmotri na etot izgib gub... Levyj ugolok rta opushchen. On perenes
strashnoe potryasenie. No derzhitsya neploho.
Raulins smeshavshis', iskal priznaki stradanij na lice Myullera. On ne
zametil ih prezhde, ne mog obnaruzhit' i teper'. No on, konechno, ne znal,
kak Myuller vyglyadel ran'she. I Bordmen, bezuslovno, byl luchshim
fizionomistom, chem on.
- Vytyanut' ego ottuda budet nelegko, - skazal Bordmen. - On ne zahochet
pojti s nami. No on nam nuzhen, Ned. On ochen' nam nuzhen.
Myuller, shagaya ryadom s dvizhushchimsya robotom, progovoril chetkim i hriplym
golosom:
- U tebya vsego tridcat' sekund, chtoby soobshchit', s kakoj cel'yu ty
pribyl. A potom dlya tebya budet luchshe, esli ty vernesh'sya tuda, otkuda
prishel.
- Ty ne budesh' govorit' s nim? - sprosil Raulins. - On ved' unichtozhit
etogo robota!
- Pust' unichtozhaet. - Bordmen pozhal plechami. - Pust' rasshibet ego v
lepeshku. Pervyj, kto obratitsya k nemu, dolzhen byt' chelovekom iz ploti i
krovi, stoyashchim pered nim licom k licu. Tol'ko tak mozhno ego dokonat'.
Teper' ego nuzhno zastavit' vstupit' v kontakt, Ned. Dinamiki robota s etoj
zadachej ne spravyatsya.
- U tebya ostalos' desyat' sekund, - skazal Myuller.
On dostal iz karmana metallicheskij tusklo blestyashchij shar razmerom s
yabloko, snabzhennyj malen'kim kvadratnym otverstiem.
Raulins do sih por ne videl nichego podobnogo. On podumal: mozhet byt',
eto kakoe-to novoe neizvestnoe oruzhie, kotoroe Myuller nashel v etom gorode?
On uvidel, kak Myuller rezkim dvizheniem podnyal ruku so svoim tainstvennym
sharom, napraviv otverstie pryamo na golovu robota. |kran zavolokla t'ma.
- Da, kazhetsya, my poteryali eshche odnogo robota! - ryavknul Raulins.
- Vot imenno, - poddaknul Bordmen, - poslednego robota, kotorogo my
dolzhny byli poteryat'. Teper' my budem teryat' lyudej.
Prishlo vremya risknut' vojti v labirint cheloveku. |to bylo neobhodimo, i
potomu Bordmen sozhalel ob etom ne bol'she, chem o neobhodimosti platit'
podohodnyj nalog, o priblizhayushchejsya starosti ili o neudobstvah ot bol'shej
sily gravitacii, chem ta, k kotoroj on privyk. Nalogi, starost' i
gravitaciya byli vechnymi chelovecheskimi problemami, hotya ih dejstvie i
smyagchil progress nauki. Tak zhe obstoyalo delo i so smertel'nym riskom. Oni
ispol'zovali desyatki robotov i takim obrazom spasli zhizn' po krajnej mere
desyati lyudyam. No teper', navernyaka, neskol'kih chelovek zhdala gibel'.
Bordmen sozhalel ob etom, no nedolgo i negluboko. Uzhe mnogo let ego
pomoshchniki brali na sebya takoj risk, i trudno soschitat', skol'kih iz nih
nashla smert'. On i sam gotov byl riskovat' svoej zhizn'yu v sootvetstvuyushchuyu
minutu i dlya sootvetstvuyushchego dela.
Labirint so vsej tochnost'yu byl vosproizveden na kartah, na kotoryh byla
otmechena detal'naya trassa so vsemi lovushkami, i poetomu Bordmen, posylaya
tuda robotov, rasschityval, chto oni s devyanostopyat'yuprocentnoj veroyatnost'yu
doberutsya do zony A celymi i nevredimymi. No smozhet li etu trassu projti
chelovek s toj zhe dolej bezopasnosti, chto i robot? Na etot vopros
nevozmozhno bylo otvetit' zaochno. Komp'yuter soobshchit cheloveku o kazhdom shage
po etoj doroge. No etu informaciyu budet poluchat' podverzhennyj ustalosti i
oshibkam chelovecheskij mozg, u kotorogo net datchikov opasnosti i kotoryj ne
mozhet reagirovat', tak zhe bystro, kak mozg robota. V rezul'tate chelovek
dolzhen korrektirovat' situaciyu sam, a eto mozhen dlya nego ochen' ploho
konchit'sya. Poetomu dannye, kotorye oni sobrali, nuzhno bylo tshchatel'no
proverit', prezhde chem v labirint vojdet Bordmen ili Ned Raulins.
Nashlis' i dobrovol'cy. Oni znali, na chto idut. Nikto ne sobiralsya ih
uveryat', chto im ne ugrozhaet smert'. Bordmen skazal im, chto dlya blaga
chelovechestva oni dolzhny dobit'sya togo, chtoby Myuller vyshel iz labirinta po
svoej vole, i naibolee veroyatno, chto on eto sdelaet tol'ko posle razgovora
s glazu na glaz, a ugovorit' ego mogut tol'ko on, CHarl'z Bordmen, ili Ned
Raulins, i poetomu oni - lyudi prosto nezamenimye, znachit, drugie dolzhny
prolozhit' im dorogu. I eti parni predlozhili sebya sami, ponimaya, chto oni
pochti obrecheny. Kazhdyj iz nih znal, chto smert' neskol'kih pervyh mozhet
pojti emu na pol'zu. Neudacha oznachaet novuyu informaciyu o labirinte, v to
vremya kak udachnyj pohod ne prineset novyh znanij.
Brosili zhrebij, kto pojdet pervym. On pal na odnogo iz lejtenantov po
familii Berke, kotoryj vyglyadel dovol'no molodo, i skoree vsego
dejstvitel'no byl molod. Voennye redko podvergali sebya omolazhivaniyu,
prezhde chem dosluzhivalis' do generala. |tot korenastyj temnovolosyj
smel'chak vel sebya tak, kak budto ego zhizn' stoila ne dorozhe zhizni
standartnogo robota, izgotovlennogo na bortu korablya.
- Kogda najdu Myullera, - on ne pribavil dazhe "esli", - skazhu emu, chto ya
arheolog. Horosho? I, krome togo, sproshu, ne protiv li on, chtoby ego
navestila para moih kolleg.
- Soglasen, - skazal Bordmen. - No pomni, chto chem men'she ty budesh'
zadevat' v razgovore specificheskie arheologicheskie temy, tem men'she eto
vyzovet podozrenij.
U Berke ne bylo shansov dozhit' do vstrechi s Richardom Myullerom, i vse ob
etom znali. No on veselo, nemnogo teatral'no, pomahal rukoj na proshchanie i
voshel v labirint. Apparatura v ego ryukzake soedinyala ego na pryamuyu s
mozgom korablya. S ee pomoshch'yu on poluchal vsyu nuzhnuyu informaciyu, i
nablyudateli na bortu mogli videt' vse, chto s nim proishodit.
Umelo i spokojno on minoval strashnye lovushki zony Z. Emu ne hvatalo
datchikov, kotorye pozvolyali robotam nahodit' perevorachivayushchiesya plity v
mostovoj, obnaruzhivat' shlopyvayushchiesya chelyusti, izluchateli energii i mnogie
drugie koshmary. Odnako u nego bylo koe-chto inoe, chego ne dostavalo etim
robotam: zapas informacii, sobrannoj cenoj gibeli etih velikolepnyh mashin.
Bordmen na svoem ekrane videl uzhe znakomye emu kolonnady, pilony, arki,
mosty, ostanki robotov. V dushe podgonyaya Berke, on znal, chto v odin iz
blizhajshih dnej emu samomu pridetsya vojti tuda, zadumyvalsya, naskol'ko
cenna dlya Berke ego sobstvennaya zhizn'.
Bolee soroka minut dlilsya perehod iz zony N v zonu G. Berke spokojno
preodolel vsyu etu trassu. Zona G, kak vsem bylo izvestno, izobilovala
opasnostyami, kak i zona N, no do sih por sistema upravleniya sdavala
ekzamen na otlichno.
Berke prishlos' chut' li ne polzkom obhodit' lovushki. On schital shagi,
podprygival, rezko svorachival, prisedal, gigantskim pryzhkom preodoleval
predatel'skie chasti dorogi. On shel legko i zadorno. No chto podelaesh', esli
komp'yuter ne smog ego predosterech' ot nebol'shogo hishchnogo sozdaniya s
koshmarnymi zubami, kotoroe pritailos' na zolotistom parapete v soroka
metrah ot vorot zony G. Poyavleniya hishchnikov komp'yuter ne uchityval. |ta
opasnost' okazalas' sluchajnoj, nepredskazuemoj. A Berke cherpal informaciyu
tol'ko iz komp'yutera, sostavivshego, kak on polagal, polnyj spisok
opasnostej v etih krayah.
|tot zver' byl ne bol'she krupnogo kota, on obladal dlinnymi klykami i
zhutkimi kogtyami. Kontrol'nyj apparat v rance Berke zametil ego pryzhok, no
slishkom pozdno. Prezhde chem Berke, uzhe preduprezhdennyj, v poluoborote
vyhvatil oruzhie, zver' prygnul emu na plechi i vcepilsya v gorlo. Past'
otkrylas' udivitel'no shiroko. Glaz komp'yutera peredal ee stroenie vo vseh
anatomicheskih podrobnostyah. |tu kartinu Bordmen predpochel by ne videt'.
Ryad ostryh, kak igly klykov, za nimi, v glubine, eshche dva ryada ne menee
ostryh, vozmozhno, sluzhashchih dlya togo, chtoby nadezhnee vcepit'sya v gorlo
zhertvy, a mozhet byt', prosto zapasnyh na tot sluchaj, esli naruzhnye
slomayutsya. |to vyglyadelo uzhasno. CHerez sekundu zver' somknul past'.
Berke zaoral i upal vmeste s hishchnikami. Bryznula krov'. CHelovek i
zver', kuvyrkayas', pokatilis' po mostovoj, i, veroyatno, zadeli kakoj-to
skrytyj izluchatel' energii, tak kak ischezli v klubah maslyanichnogo dyma.
Kogda dym rasseyalsya, ne ostalos' sleda ni ot zverya, ni ot cheloveka.
Posle minutnogo molchaniya Bordmen skazal:
- Da, eto koe-chto noven'koe. Ob etom nuzhno pomnit'. Ni odin iz etih
zverej ne napal na robota. Lyudyam pridetsya brat' s soboj datchiki massy i
idti gruppami.
Tak i sdelali. Vysokuyu cenu oni zaplatili za etot poslednij
eksperiment, no zato teper' znali, chto v labirinte protiv nih byli ne
tol'ko lovushki drevnih inzhenerov, no i mestnaya fauna. Dva cheloveka,
Marshall i Patrocelli, voshli v labirint, sootvetstvenno podgotovlennye i
ekipirovannye. Teper' zveri uzhe ne mogli podkrast'sya nezamechennymi, tak
kak puchki infrakrasnyh voln, ispuskaemye detektorom massy, registrirovali
teplovoe izluchenie ih tel. Blagodarya etomu lyudi bez truda podstrelili
chetyreh zhivotnyh, v tom chisle odno ochen' bol'shoe.
V glubine zony Z oni doshli do mesta, gde nahodilis' ekrany, iz-za
kotoryh u robotov otkazyvali vse datchiki.
"Na kakom principe eto dejstvuet?" - podumal Bordmen. Zemnye pribory
podobnogo tipa dejstvuyut pryamo na mozg, prinimayut pravil'nuyu informaciyu i
pereputyvayut ee v mozgu, unichtozhaya vse ee komponenty. No zdes', navernyaka,
ispol'zovan kakoj-to drugoj princip. Ved' nel'zya atakovat' nervnuyu sistemu
robota, potomu chto u robota ee prosto net, a ego zritel'nye organy
registriruyut tol'ko to, chto vidyat. Odnako to, chto roboty videli v etom
meste labirinta pod dejstviem ekrana, ne bylo nikak svyazano s real'nost'yu.
Drugie roboty, postavlennye vne etoj zony, peredavali sovershenno inuyu
kartinu togo zhe mesta. Znachit, ekrany dejstvuyut na kakom-to opticheskom
principe, preobrazuyut kartiny blizhajshego rajona, iskazhayut perspektivu,
izvrashchayut ili skryvayut formu i kontury. Kazhdyj organ zreniya v radiuse
dejstviya ekrana vidit kartinu sovershenno ubeditel'nuyu, hotya i ne sovsem
obychnuyu, i absolyutno bezrazlichno - vosprinimaet etu kartinu chelovek ili ne
nadelennaya voobrazheniem mashina.
"Dovol'no lyubopytno, - dumal Bordmen, - mozhet, pozzhe mozhno budet
issledovat' ih i ovladet' mehanizmom labirinta. Pozzhe".
Nevozmozhno bylo predugadat', kakie formy primet kartina labirinta dlya
Marshalla i Patrocelli, kogda te voshli v zonu ekrana. Roboty peredavali
detal'noe soobshchenie o tom, chto ih okruzhalo. Lyudi zhe ne byli
neposredstvenno podklyucheny k komp'yuteru, i poetomu ne mogli peredavat'
svoih vpechatlenij ot togo, chto videli. Samoe bol'shoe, chto oni mogli
sdelat' - eto rasskazyvat'. No ih rasskazy nikak ne sovpadali s kartinoj,
peredavaemoj videodatchikami, prikreplennymi k ih rancam, i tem bolee s
kartinoj, kotoruyu peredavali roboty.
Marshall i Patrocelli podchinyalis' dejstviyam komp'yutera. SHli dazhe tam,
gde sobstvennymi glazami videli ziyayushchie propasti, vzhimali golovy v plechi,
kogda videli nad golovoj zloveshche sverkayushchie stal'nye lezviya, visyashchie na
potolke nesushchestvuyushchego tunnelya. Patrocelli skazal:
- Mne kazhetsya, chto sejchas odno iz etih lezvij upadet i rassechet menya
popolam.
No nikakih lezvij tam ne bylo. Posle togo kak oni propolzli
po-plastunski po nesushchestvuyushchemu tunnelyu, oba poslushno svernuli pod
bol'shoj cep, b'yushchij s d'yavol'skoj siloj po plitam mostovoj. Cep tozhe byl
izobrazheniem. S trudom oni uderzhalis', chtoby ne svernut' na trotuar,
vylozhennyj uprugimi plitkami, kotoryj tyanulsya do samyh granic dejstviya
ekrana. Trotuara tozhe ne sushchestvovalo. Zamorochennye, oni podozrevali, chto
vmesto gladkogo trotuara, na samom dele byla yama, polnaya kisloty.
- Luchshe by oni prosto shli s zakrytymi glazami, - zametil Bordmen. - Tak
prohodili i roboty... s vklyuchennym izobrazheniem.
- Oni govoryat, chto eto bylo by dlya nih slishkom strashno, - vozrazil
Hoston.
- No chto luchshe: ne imet' nikakoj informacii ili imet' informaciyu
zavedomo fal'shivuyu? - sprosil Bordmen. - Oni ved' mogut slyshat' sovety
komp'yutera, ne otkryvaya glaz. Togda by im nichego ne grozilo...
Patrocelli zavopil. Na odnoj polovine svoego ekrana Bordmen uvidel
dejstvitel'noe sostoyanie del: bezopasnyj uchastok dorogi, a na drugoj - to,
chto peredaval videoglaz ranca: bujno vyryvayushchiesya iz pod nog Patrocelli i
Marshalla yazyki plameni.
- Spokojno, - ryavknul Hoston. - Ognya tut net!
Patrocelli, uslyshav eto, strashnym usiliem voli postavil nogu obratno na
mostovuyu. Marshall ne obladal stol' bystroj reakciej. Prezhde chem do nego
doshli slova Hostona, on povernulsya, chtoby obojti ogon', zabral vlevo i
tol'ko potom ostanovilsya. On stoyal v neskol'kih santimetrah ot bezopasnoj
dorogi. Vnezapno iz-pod odnogo pripodnyavshegosya kamnya mostovoj vyletela
tonkaya blestyashchaya provoloka, kotoraya oputala emu nogi po shchikolotku, rezko
natyanulas' i srezala stupni. Padayushchego Marshalla prigvozdil k sosednej
stene blestyashchij zolotistyj metallicheskij prut.
Patrocelli proshel cherez fal'shivyj ogon' udachno. Ne oglyadyvayas' nazad,
on sdelal eshche desyat' neuverennyh shagov i ostanovilsya v bezopasnosti, vne
zony dezorientiruyushchego ekrana.
On hriplo pozval:
- Dajv! Dajv, gde ty?
- On soshel s trassy, - skazal Bordmen. - |to byl bystryj konec.
- CHto mne teper' delat'?
- Otdohni, Patrocelli. Uspokojsya i ne probuj idti dal'she. YA posylayu
CHesterfil'da i Uolkera za toboj. ZHdi tam, gde stoish'.
Patrocelli vsego tryaslo. Bordmen posovetoval elektronnomu mozgu korablya
sdelat' emu ukol uspokoitel'nogo, chto i bylo sdelano apparaturoj v rance.
Uzhe chuvstvuya oblegchenie, i ne zhelaya smotret' v storonu pogibshego tovarishcha,
Patrocelli stoyal vypryamivshis' i zhdal.
Uolkeru i CHesterfil'du potrebovalsya pochti chas, chtoby dobrat'sya do
mesta, gde nahodilsya dezorientiruyushchij ekran. A zatem eshche pyatnadcat' minut,
chtoby projti skvoz' pochti kilometrovuyu zonu dejstviya ekrana. Oni shli s
zakrytymi glazami i byli etim ochen' rasstroeny. Zato prizraki labirinta ne
mogli porazhat' lyudej s zakrytymi glazami, i te byli vne ih vlasti.
Patrocelli za eto vremya znachitel'no uspokoilsya, i vse troe dvinulis'
dal'she.
"Da, - podumal Bordmen, - nado budet, navernoe, prinesti ottuda ostanki
Marshalla. No eto pozzhe, pozzhe..."
Nedu Raulinsu kazalos', chto samye dlinnye dni v svoej zhizni on perezhil
chetyre goda nazad, kogda letel na Rigel', chtoby perevezti telo otca na
Zemlyu. Teper', odnako, on ponyal, chto vremya na Lemnose tyanetsya dlya nego
kuda medlennee.
ZHutko stoyat' prosto tak pered ekranom i nablyudat', kak otvazhnye muzhchiny
gibnut odin za drugim.
A ved' oni vyigrali bitvu za labirint!
Vsego v labirint voshli chetyrnadcat' chelovek. CHetvero pogibli. Uolker i
Patrocelli razbili lager' v zone Z, pyatero drugih osnovali bazu v zone E,
troe obhodili sejchas dezoorientiruyushchij ekran v zone G, chtoby dobrat'sya do
etoj bazy. Samoe hudshee uzhe pozadi. Roboty vyyasnili, chto krivaya opasnosti
rezko padaet za zonoj F, i chto v treh central'nyh zonah lovushek pochti net.
Raz uzh zony E i F byli prakticheski pokoreny, to dobrat'sya tuda, gde zhdal
bezrazlichnyj, privykshij ko vsemu Myuller, ne dolzhno bylo sostavlyat' osobogo
truda.
Raulins dumal, chto uzhe znaet labirint v sovershenstve. Pravda ne lichno,
no on vhodil v labirint sotni raz: on videl etot udivitel'nyj gorod
snachala glazami robotov, zatem pri pomoshchi videokamer, kotorymi byli
snabzheny chleny ekipazha. Noch'yu, v zagadochnyh snah, on brodil po ulicam i
pereulkam labirinta, mimo krutyh i volnistyh sten bashen, igraya so smert'yu.
On i Bordmen dolzhny byli stat' naslednikami s takim trudom priobretennogo
opyta, kogda pridet ih chered idti cherez labirint.
I eta minuta priblizhalas'.
V odno holodnoe utro, kogda nebo bylo serym, kak zhelezo, Raulins stoyal
ryadom s Bordmenom pryamo pered krutoj nasyp'yu iz peska, kotoraya okruzhala
labirint. Za dve nedeli ih prebyvaniya na Lemnose nastupila tumannaya pora,
vozveshchayushchaya, veroyatno, o prihode zimy. Solnce teper' svetilo tol'ko shest'
chasov, potom nastupali blednye dvuhchasovye sumerki, rassvet posle dolgoj
nochi tozhe byl slabym i dolgim. Luny neustanno kruzhilis' po nebu, brosaya
vsklokochennye teni.
Raulinsa uzhe izvelo ozhidanie, on zhazhdal poprobovat' svoi sily v
opasnostyah labirinta. Na smenu ego neterpelivosti i goryachnosti prishlo
oshchushchenie pustoty. On tol'ko smotrel na ekrany, kogda drugie, stol' zhe
molodye, kak i on, tak riskovali, chtoby dobrat'sya do centra tainstvennogo
goroda. Emu kazalos', chto vsya ego zhizn' - eto ozhidanie za kulisami pered
ego vyhodom na samuyu seredinu.
Tem vremenem na ekranah nablyudali peredvizheniya Myullera po zone A.
Nahodyashchiesya tam roboty postoyanno sledili za nim, otmechaya ego marshruty na
karte. Myuller posle vstrechi s robotom ne pokidal zony A, no ezhednevno
menyal mesto nochlega, pereezzhal iz doma v dom, budto ne zhelaya dvazhdy
nochevat' v odnom i tom zhe meste. Bordmen pobespokoilsya o tom, chtoby emu
bol'she ne popadalis' nikakie roboty. CHasto Raulinsu kazalos', chto etot
staryj hitrec rukovodit ohotoj na kakoe-to ochen' chutkoe zhivotnoe.
Postuchav po ekranu, Bordmen skazal:
- Vojdem tuda segodnya posle obeda, Ned. Perenochuem v glavnom lagere,
potom pojdem k Uolkeru i Patrocelli, a zatem v zonu E. Poslezavtra ty
dojdesh' do centra i otyshchesh' Myullera.
- A zachem idesh' v labirint ty, CHarli?
- CHtoby pomoch' tebe.
- Ty i otsyuda mozhesh' podderzhivat' svyaz' so mnoj. Ne nado naprasno
riskovat'.
Bordmen zadumchivo pochesal podborodok.
- YA reshil idti, chtoby umen'shit' risk do minimuma, - soobshchil on.
- Kak eto?
- Esli vozniknut kakie-nibud' trudnosti, ya dolzhen budu pospeshit' tebe
na pomoshch'. I luchshe ya budu zhdat' v zone F, chem prodirat'sya k centru cherez
samuyu opasnuyu chast' labirinta. Ponimaesh'? Iz zony F ya smogu dobrat'sya do
tebya bystree i sravnitel'no bezopasnee.
- A kakie u nas, u menya, mogut vozniknut' trudnosti?
- Upryamstvo Myullera. Net nikakoj prichiny i rezona emu sotrudnichat' s
nami. On ne tot chelovek, s kotorym mozhno legko dogovorit'sya. YA pomnyu,
kakim on vernulsya s Bety Gidry IV. On ne daval nam pokoya. Sobstvenno, i do
etogo on nikogda ne byl osobenno uravnoveshennym, no posle vozvrashcheniya stal
prosto nevynosimym, busheval, kak vulkan. YA ne osuzhdayu ego za eto, Ned. On
imel pravo byt' zlym na ves' mir. No on dostavlyal slishkom mnogo hlopot.
Kak durnoj znak, kotoryj prinosit neschast'e. Tebe pridetsya nemalo
pomuchit'sya s nim.
- Ty ne pojdesh' so mnoj?
- Isklyucheno. Esli Myuller tol'ko uznaet, chto ya zdes', my nichego ne
smozhem sdelat'. Ved' eto ya poslal ego k gidryanam, ne zabyvaj ob etom,
potomu chto ya v konechnom itoge, vinovat v tom chto on stal izgoem i ochutilsya
zdes', na Lemnose. Mozhet byt', on dazhe i ubil by menya, esli by uvidel.
Raulins sodrognulsya ot etoj mysli.
- Net! Ne smog zhe on do takoj stepeni odichat'!
- Ty ego ne znaesh'! Ne znaesh', kakim on byvaet, kakim on byl. I kakim
on stal.
- Esli Myuller dejstvitel'no takoj dikij i nevmenyaemyj, to smogu li ya
dobit'sya ego doveriya?
- Pojdesh' k nemu. Iskrenne, otkryto, mozhesh' ne pritvoryat'sya. U tebya ot
prirody nevinnaya fizionomiya. Skazhesh' chto pribyl syuda s arheologicheskoj
ekspediciej. Postarajsya ne proboltat'sya, chto my znaem o nem. Sluchajno
obnaruzhili, kogda na nego natknulsya nash robot... A ty ego uznal, vspomnil,
kak on druzhil s tvoim otcom.
- YA dolzhen upomyanut' ob otce?
- Obyazatel'no. Predstavish'sya, chtoby on znal, kto ty. |to edinstvennyj
sposob. Skazhesh', chto tvoj otec umer, chto eto tvoya pervaya kosmicheskaya
ekspediciya. Razbudish' v nem sochuvstvie, Ned. Nado, chtoby on stal
otnosit'sya k tebe po-otcovski.
Raulins pokachal golovoj.
- Ne zlis' na menya, CHarli, no ya dolzhen soznat'sya, chto vse eto mne
sovsem ne nravitsya. |to lozh'.
- Lozh'? - glaza Bordmena zapylali. - Lozh' to, chto ty syn svoego otca? I
to, chto eto tvoya pervaya ekspediciya?
- No ya ne arheolog.
Bordmen pozhal plechami.
- Tak ty hochesh' emu skazat', chto pribyl syuda na poiski Richarda Myullera?
I nadeesh'sya, chto on budet tebe doveryat'? Podumaj o nashej celi, Ned.
- Horosho. Cel' opravdyvaet sredstva, ya znayu.
- Ty dejstvitel'no v eto verish'?
- My prileteli syuda, chtoby ugovorit' Myullera sotrudnichat' s nami, ibo
nam kazhetsya, chto tol'ko on mozhet spasti nas ot strashnoj opasnosti, kotoraya
nam grozit, - skazal Raulins bescvetnym golosom. - Poetomu my dolzhny
primenit' vse sposoby, kotorye okazhutsya neobhodimymi dlya togo, chtoby
vynudit' ego sotrudnichat' s nami.
- Vot imenno. I ne nado tak glupo ulybat'sya, kogda ty ob etom govorish'.
- Prosti, CHarli, no obmanyvat' Myullera mne sovsem ne hochetsya.
- On nam neobhodim.
- Da, no chelovek stol'ko vystradavshij...
- On nam neobhodim.
- Nu, horosho, CHarli.
- Ty tozhe nam neobhodim... Sam ya, uvy, ne mogu etogo sdelat'. Esli by
on uvidel menya, to navernyaka by prikonchil. V ego glazah ya dolzhen byt'
chudovishchem, kak, vprochem, i vse, kto imel otnoshenie k etomu delu. No ty -
sovsem drugoe delo. Tebe on poverit. Ty molodoj. Syn ego druga. I
vyglyadish' d'yavol'ski dobrozhelatel'no. Ty smozhesh' najti podhod k nemu.
- Lgat', chtoby vnushit' bespochvennye nadezhdy.
Bordmen s trudom smog ovladet' soboj.
- Prekrati, Ned.
- Nu, govori dal'she, chto ya dolzhen budu delat' posle togo, kak soobshchu,
kto ya?
- Postarajsya s nim podruzhit'sya. Ne speshi. Pust' on pochuvstvuet, chto ty
emu nuzhen. CHto emu neobhodimo obshchenie s toboj.
- No esli mne budet ploho ryadom s nim?
- Poprobuj eto skryt' ot nego. |ta samaya trudnaya chast' tvoego zadaniya,
ya vpolne otdayu sebe v etom otchet.
- Samoe trudnoe - eto lozh', CHarli!
- Nu eto tvoe delo. Vo vsyakom sluchae, pokazhi, chto horosho perenosish' ego
obshchestvo. Daj emu ponyat', chto tratish' na nego vremya, prednaznachennoe dlya
nauchnoj raboty, i chto eti bezdel'niki i negodyai - rukovoditeli ekspedicii
- ne hotyat, chtoby ty imel s nim chto-libo obshchee. No ty ego lyubish', i pust'
oni v eto ne vmeshivayutsya. Rasskazyvaj emu kak mozhno bol'she o sebe, boltaj
i boltaj, tem bol'she ty proizvedesh' vpechatlenie naivnogo...
- A nado li govorit' o toj vrazhdebnoj galaktike?
- Nevznachaj. Vremya ot vremeni upominaj o nih, vvodi ego v kurs sobytij.
No ne slishkom mnogo. Vo vsyakom sluchae, ne govori emu o toj ugroze, kotoruyu
oni dlya nas predstavlyayut. I, glavnoe, ne proboltajsya, chto my v nem
nuzhdaemsya, ponimaesh'? Esli on pojmet, chto my hotim ego ispol'zovat', to
vsemu delu konec.
- No kak zhe ya smogu ugovorit' ego vyjti iz labirinta, esli ne ob®yasnyu,
pochemu my hotim, chtoby on vyshel?
- Ob etom my eshche ne dumali. No ya dam tebe ukazaniya potom, kogda ty
obretesh' ego doverie.
- YA znayu, chto ty hochesh' etim skazat', - zadohnulsya Raulins. - Ty hochesh'
vlozhit' v moi usta takuyu otvratitel'nuyu lozh', chto sejchas dazhe ne reshaesh'sya
ob etom govorit'. Boish'sya, chto ya srazu zhe otkazhus' ot vsego etogo dela.
Izvini, no pochemu my dolzhny vytyagivat' ego ottuda hitrost'yu? Pochemu nel'zya
emu poprostu skazat', chto chelovechestvo nuzhdaetsya v nem?
- Ty dumaesh', eto budet bolee nravstvenno?
- Kak-to chishche. Menya toshnit ot etih intrig. S bol'shim udovol'stviem ya
vytashchil by ego otsyuda siloj. Mozhet, poprobuem, a? U nas hvatit sil i lyudej
dlya etogo?
- Vryad li, - skazal Bordmen. - My ne smozhem vzyat' ego siloj, v tom-to,
sobstvenno, i vsya sol'. Slishkom uzh eto opasno. On mozhet pokonchit' s soboj,
esli my popytaemsya ego pohitit'.
- A paralizuyushchij vystrel, - podskazal Raulins. - YA dazhe sam smog by v
nego vystrelit'. Nuzhno tol'ko podobrat'sya k nemu poblizhe, a potom, kogda
on usnet, vynesti iz labirinta. Kogda zhe on prosnetsya, my ob®yasnim emu...
Bordmen pokachal golovoj.
- Net. Dlya togo chtoby izuchit' etot labirint, u nego bylo devyat' let. My
ne znaem, kakim shtuchkam on nauchilsya zdes', i kakie lovushki rasstavil dlya
nas. Poka on tam, ya ne risknu predprinyat' kakuyu-libo aktivnuyu akciyu protiv
nego. |tot chelovek slishkom cenen. Naskol'ko izvestno, Myuller
zaprogrammiroval vzryv vsego etogo goroda-labirinta, esli kto-nibud'
poprobuet postupit' s nim durno. On dolzhen dobrovol'no vyjti otsyuda, Ned,
ili nam ostaetsya tol'ko vymanit' ego lozh'yu i obeshchaniyami. YA znayu, chto eto
durno pahnet, no vsya Vselennaya vremenami smerdit. Razve ty vsego etogo do
sih por ne ponyal?
- No ved' tak ne dolzhno byt'! - Raulins povysil golos. - Ved' ty dolzhen
byl ponyat' eto za vse eti gody - Vselennaya ne pahnet! Smerdit' mozhet lish'
chelovek! Da i to po sobstvennoj vole, kto bol'she zhazhdet vonyat', chem
pahnut'. Ved' my ne obyazany vrat'. My mogli by vybrat' chest' i
poryadochnost', i... - Ned rezko oseksya. I uzhe sovsem drugim tonom dobavil:
- Mne kazhetsya, chto ya nedozrevshij, kak chert znaet kto, pravda, CHarli?
- Tebe mozhno oshibat'sya. Ty eshche molod.
- Ty dejstvitel'no verish', chto est' kakaya-to zloveshchnost' vo vseh
proyavleniyah Vselennoj?
Bordmen slozhil konchiki pal'cev svoih korotkih tyazhelyh ruk.
- YA by ne skazal tak. Vo Vselennoj net ni zla, ni dobra. Vselennaya -
eto bol'shaya bezdushnaya mashina, otdel'nye nebol'shie chasti mashiny chasto
iznashivayutsya, peregruzhennye rabotoj, no Vselennaya ne zabotitsya ob etom ni
sekundy, potomu chto legko smozhet zamenit' ih. V ispol'zovanii otdel'nyh
chastej net nichego beznravstvennogo. No nuzhno priznat'sya, chto s ih tochki
zreniya eto delo ne sovsem chistoe.
Tak uzh poluchilos', chto dve malen'kie chasti Vselennoj stolknulis', kogda
my sbrosili Dika Myullera na planetu gidryan. My dolzhny byli poslat' ego
tuda, potomu chto osnovnaya chast' nashego haraktera - lyubopytstvo, a oni
sdelali tak, chto Dik Myuller uletel s Bety Gidry IV uzhe ne takim, kakim
byl. Ego zatyanula i peremolola mashina Vselennoj. Teper' nastupaet novoe
stolknovenie chastic Vselennoj, tozhe neizbezhnoe, i my dolzhny propustit'
Myullera cherez etu mashinu vo vtoroj raz. Veroyatno, on snova budet
izurodovan.
|to durno pahnushchee delo, i chtoby ono poluchilos', my dolzhny nemnogo
poboltat'. Odnako u nas net vybora. Esli my pojdem na kompromiss i ne
poluchim Myullera, mozhet sluchit'sya, chto etim my zapustim v hod kakie-to
novye chasti mashiny, kotorye unichtozhat vse chelovechestvo, a eto vonyalo by
eshche bol'she. YA hochu, chtoby ty sdelal koe-chto neporyadochnoe, no s blagorodnoj
cel'yu. Ty ne hochesh' etogo delat', i ya tebya ponimayu, no pytayus' dokazat',
chto tvoi lichnye moral'nye principy neobyazatel'no yavlyayutsya glavnoj i
naibolee vazhnoj prichinoj. V vojnu soldaty pogibayut. |to, mozhet byt',
nespravedlivaya vojna, no tem ne menee ona real'na, i kazhdyj dolzhen sygrat'
svoyu rol'.
- Znachit, u nas net svobody voli?
- Svobody dostatochno, chtoby nemnogo podergat'sya na kryuchke.
- I ty vsegda vse videl v takom svete?
- Pochti vsyu zhizn', - otvetil Bordmen.
- Dazhe togda, kogda byl v moem vozraste?
- Eshche ran'she.
Raulins opustil glaza i skazal:
- Ty, navernoe, sil'no zabluzhdaesh'sya, no ya ne budu zrya tratit' sily na
to, chtoby tebe eto ob®yasnit'. Mne ne hvataet slov, dokazatel'stv,
argumentov. Vprochem, dazhe esli by oni u menya byli, ty ne stal by menya
slushat'.
- Boyus', ya stal by tebya slushat', Ned, no my podiskutiruem kak-nibud' v
drugoj raz, skazhem, let cherez dvadcat'. Idet?
Raulins poproboval ulybnut'sya.
- Konechno. Esli ya ne pokonchu zhizn' samoubijstvom ot tyazhesti viny za eto
delo.
- Ty ne pokonchish' s soboj.
- No kak zhe ya budu zhit' v soglasii so svoej sovest'yu, esli vytyanu Dika
Myullera iz ego skorlupy?
- Uvidish'. Ty reshish' v konce koncov, chto postupil pravil'no. Ili chto
vybral men'shee zlo. Mozhesh' mne poverit', Ned, v etu minutu tebe kazhetsya,
chto tvoya dusha budet proklyata raz i navsegda. No ty ne prav.
- Posmotrim, - tiho proiznes Raulins.
Bordmen byl teper' bolee skol'zok, chem kogda-libo, i on vzyal na
vooruzhenie otecheskij ton. Umeret' v labirinte - edinstvennyj sposob
sohranit' svoyu sovest'. Odnako edva eta mysl' zasvetilas' u Raulinsa v
golove, kak on prognal ee, uzhasnuvshis'. Zatem posmotrel na ekran.
- My pojdem tuda, - skazal on. - YA syt po gorlo etim ozhidaniem.
Myuller videl, kak oni podhodyat, i ne ponyal, pochemu on tak spokoen.
Vprochem, on unichtozhil odnogo robota, i s teh por oni perestali posylat'
syuda etih nahal'nyh pronyr. No na ekranah on videl lyudej, kotorye razbili
lager' vo vneshnih zonah labirinta. On ne mog razlichit' ih lica, ne mog
takzhe ponyat', chto oni tam delayut. Neskol'ko chelovek razbili lager' v zone
E, drugaya gruppa - v zone F. Pered etim Myuller videl, kak neskol'ko
chelovek pogibli vo vneshnih zonah.
Konechno, u nego byli svoi sposoby bor'by. Mozhno, naprimer, zatopit'
zonu E vodoj iz akveduka. On odnazhdy sdelal eto sovershenno sluchajno. I
gorod pochti celyj den' byl vynuzhden ustranyat' posledstviya etogo
navodneniya. On pripomnil, kak vo vremya etogo navodneniya zona E byla
izolirovana peregorodkoj, chtoby voda ne razlilas' dal'she. Esli by eti lyudi
ne utonuli v pervom potoke, to uzh konechno, v panike naporolis' by na
kakuyu-libo lovushku. Byli i drugie sposoby, chtoby ne dopustit' ih v centr
goroda.
No Myuller nichego ne predprinyal. Znal, chto prichina ego bezdejstviya
kroetsya v zhelanii izbavit'sya ot etogo mnogoletnego zaklyucheniya. On
nenavidel i opasalsya ih, ego privodilo v uzhas eto vtorzhenie, odnako
pozvolyal im prokladyvat' sebe dorogu. Vstrecha byla uzhe neizbezhna. Oni uzhe
znayut, gde on. No znayut li oni, kto on? A, znachit, najdut ego k svoemu ili
ego sozhaleniyu. Ved' mozhet okazat'sya, chto za vremya svoego dolgogo izgnaniya
on izlechilsya ot svoego neduga i snova smozhet prebyvat' sredi lyudej. No v
glubine dushi on znal, chto eto ne tak.
Dik Myuller provel sredi gidryan neskol'ko mesyacev, a potom, ponyav, chto
ne smozhet nichego sdelat', sel v svoyu kapsulu i startoval k korablyu,
vrashchayushchemusya na orbite. Esli u zhitelej Bety Gidry est' svoya mifologiya, to
on obogatil ee.
Na korable on podvergsya operaciyam, kotorye dolzhny byli vernut' ego
Zemle. Kogda on uvedomil elektronnyj mozg korablya o svoem prisutstvii, to
vnezapno uvidel v otpolirovannom shchite pul'ta svoe otrazhenie i ispugalsya.
Gidryane ne pol'zovalis' zerkalami. Myuller obnaruzhil na svoem lice novye
morshchiny, no ego ispugali ne oni, a udivitel'nye, chuzhie glaza. "Myshcy
slishkom napryazheny", - podumal on.
Okonchiv programmirovanie svoego vozvrashcheniya, on voshel v diagnosticheskij
kabinet, gde zakazal kapli DICH-40 dlya uspokoeniya nervnoj sistemy, a takzhe
goryachuyu vannu i massazh. No kogda on vyshel ottuda, ego glaza byli
po-prezhnemu takimi zhe strannymi. I, krome togo, u nego byl nervnyj tik. Ot
tika otdelat'sya bylo neslozhno. No glaza ostalis' takimi zhe. "Sobstvenno
govorya, oni nichego osobennogo i ne vyrazhayut, - dumal on. - |to vpechatlenie
proizvodyat veki. Oni napryazheny iz-za togo, chto ya vynuzhden byl dyshat' v
zakrytom kombinezone. |to projdet. U menya za plechami neskol'ko trudnyh
mesyacev, no teper' eto projdet".
Korabl' pogloshchal energiyu blizhajshej zvezdy. Mehanizm
podprostranstvennogo dvigatelya prishel v dejstvie. No nesmotrya na
nul'-perelet, nekotoroe absolyutnoe vremya dolzhno bylo projti, poka korabl',
kak igla, proshivaet kontinuum. Myuller chital, spal, slushal muzyku. On
uveryal sebya, chto ego lico uzhe ne zastyvshaya maska. Posle vozvrashcheniya na
Zemlyu, navernoe, emu prigoditsya takoe malen'koe perevoploshchenie. |ta
progulka sostarila ego na neskol'ko let. Emu nechem bylo zanyat'sya.
Korabl' vyshel iz podprostranstva na rasstoyanii neskol'kih tysyach
kilometrov ot Zemli, i raznocvetnye ogon'ki prinyalis' plyasat' na pul'te
svyazi. Blizhajshaya stanciya kosmicheskogo slezheniya potrebovala soobshchit' ego
koordinaty. On prikazal mozgu korablya dat' otvet.
- Uravnyajte skorost', gospodin Myuller. My vyshlem vam pilota, chtoby on
soprovozhdal vash korabl' do Zemli, - soobshchil kontroler dvizheniya. I etim
takzhe zanyalsya mozg korablya.
Myuller uvidel napominayushchuyu mednyj shar stanciyu kosmicheskogo slezheniya.
Dovol'no dolgo ona rosla pered nim, poka korabl' ee ne dognal.
- U nas est' dlya vas soobshchenie, retranslirovannoe s Zemli, - soobshchil
kontroler. - Govorit CHarl'z Bordmen.
- Davajte, - skazal Myuller.
|kran zapolnilo lico Bordmena, rozovoe, svezhevybritoe, pyshushchee
zdorov'em. Lico horosho otdohnuvshego cheloveka. Bordmen ulybnulsya.
- Dik, kak eto velikolepno, chto ya tebya vizhu.
Myuller vklyuchil lichnyj kontakt i cherez ekran stisnul ruku Bordmena.
- Privet, CHarli. Odin shans iz shestidesyati pyati, pravda? No, vidish', ya
vernulsya.
- YA dolzhen soobshchit' ob etom Marte?
- Marte? - Myuller zadumalsya. (|to ta goluboglazaya devushka,
golovokruzhitel'nye bedra i ostrye pyatki). - Da, skazhi ej. Bylo by slavno
povidat'sya s nej srazu zhe posle posadki.
Bordmen fyrknul, zatem rezko izmenil ton.
- Kak delo, proshlo horosho?
- Nikak.
- No ty vstupil s nimi v kontakt?
- YA popal k nim, konechno. Oni menya ne ubili.
- Oni byli vrazhdebny?
- Oni menya ne ubili.
- |to tak, no...
- Ved' ya zhiv, CHarli, - Myuller pochuvstvoval opyat' etot nervnyj tik. -
Mne ne udalos' izuchiv ih rech'... Ne znayu, zametili li oni menya voobshche. No
mne kazalos', chto oni zainteresovalis'.
- Mozhet, oni telepaty?
- Ne znayu, CHarli.
Bordmen minutu pomolchal.
- CHto oni s toboj sdelali, Dik?
- Nichego.
- Ne dumayu.
- YA prosto izmuchen dolgim puteshestviem. No v horoshej forme. Razve
tol'ko nemnogo raznervnichalsya. Hochu dyshat' natural'nym vozduhom, pit'
nastoyashchee pivo, est' nastoyashchee myaso i imet' priyatnuyu kompaniyu v krovati.
Togda ya budu chuvstvovat' sebya velikolepno. A pozzhe, mozhet byt', predlozhu
kakie-nibud' sposoby vozmozhnyh kontaktov s gidryanami...
- |to uskorenie otrazhaetsya na tvoej apparature, Dik.
- CHto?
- Tebya slishkom gromko slyshno.
- |to vina retranslyacionnyh stancij. CHert voz'mi, CHarli. CHto mozhet byt'
obshchego u etogo s uskoreniem?
- Ty menya sprashivaesh'? YA tol'ko pytayus' ponyat', pochemu ty tak krichish'
na menya?
- YA ne krichu, - vozrazil Myuller.
Vskore posle etogo razgovora emu soobshchili so stancii kosmicheskogo
slezheniya, chto pilot gotov perejti na bort ego korablya. Otkryv shlyuz, on
vpustil etogo cheloveka. Pilot byl molodym, svetlovolosym parnem s dlinnym
nosom i svetloj kozhej. Snyav shlem, on skazal:
- Menya zovut Leo Kristiansen, gospodin Myuller, i ya hochu, chtoby vy
znali, chto eto chest' dlya menya - pilotirovat' pervogo cheloveka, kotoryj
posetil gidryan. Nadeyus', chto ne narushu nikakih predpisanij, kasayushchihsya
sluzhebnoj tajny, esli poproshu hot' chto-nibud' rasskazat' mne, poka my
budem spuskat'sya na Zemlyu. Ved' eto velikaya minuta dlya chelovechestva i,
sobstvenno govorya, ya pervyj, kto lichno vstretil vas, kogda vy ottuda
vozvrashchaetes'. Ne sochtite eto za nazojlivost', ya byl by blagodaren za
nekotorye podrobnosti o vashej...
- Nu, chto zh, ya mogu vam koe-chto rasskazat', - vezhlivo otvetil Myuller. -
Prezhde vsego, vy videli videokubik s zapis'yu izobrazheniya gidryan? YA znayu,
etot videokubik dolzhny byli translirovat', no...
- Vy pozvolite, ya prisyadu, gospodin Myuller?
- O, proshu vas. Vy, konechno, videli. |to vysokie hudye sozdaniya, s
plechami...
- YA sebya chto-to nehorosho chuvstvuyu, - vdrug skazal Kristiansen, - ya ne v
svoej tarelke, ponyatiya ne imeyu, chto so mnoj. - Lico u nego stalo krasnym,
kak kinovar', i kapel'ki pota zablesteli na lbu. - YA, navernoe, zabolel,
vy znaete, tak byt' ne dolzhno... - on upal v kreslo i szhalsya, tryasyas', kak
v lihoradke, zakryv golovu rukami.
Myuller, kotoryj posle dolgogo molchaniya s trudom vydavlival iz sebya
slova, bespomoshchno smotrel na nego. V konce koncov on vytyanul ruku i
shvatil pilota za lokot', chtoby otvesti ego v diagnosticheskij kabinet.
Kristiansen rezko vyrvalsya, kak budto ego kosnulis' raskalennym zhelezom,
poteryal ravnovesie, upal na pol kabiny i popolz, pytayas' otodvinut'sya kak
mozhno dal'she ot Myullera. Priglushennym golosom on sprosil:
- G-g-gde, gde eto u vas?
- Vot dver', syuda.
Pilot pospeshil v tualet, zakryl dver' i zashchelknul zamok. Myuller, k
svoemu udivleniyu, uslyshal, kak ego rvet, potom razdalis' gromkie i
protyazhnye vzdohi. On uzhe hotel soobshchit' na stanciyu slezheniya, chto pilot
bolen, kogda dveri otkrylis' i Kristiansen probormotal:
- Vy ne mogli by podat' moj shlem?
Myuller podal emu shlem.
- Mne nepriyatno, chto vy sreagirovali takim obrazom, chert voz'mi, ya
nadeyus', chto ne privolok s soboj kakuyu-nibud' zarazu.
- YA ne bolen, a tol'ko chuvstvuyu sebya parshivo. - Kristiansen nadel
kosmicheskij shlem. - Ne ponimayu, no ohotnee vsego ya by svernulsya v klubok i
plakal. Proshu, vypustite menya, gospodin Myuller. |to... tak... strashno...
tak ya sebya chuvstvuyu! - i vyskochil iz korablya.
Myuller oshelomlenno smotrel, kak tot letit skvoz' pustotu, k stancii.
Zatem vklyuchil radio i skazal kontroleru:
- Poka ne prisylajte sleduyushchego pilota. Kristiansen, edva snyav shlem,
srazu zhe zabolel. Mozhet byt', ya zarazen. Nado eto proverit'.
Kontroler soglasilsya, yavno obespokoennyj, i poprosil, chtoby Myuller
proshel v diagnosticheskij kabinet, a zatem peredal rezul'taty obsledovaniya.
Zatem na ekrane Myullera vozniklo ser'eznoe temno-shokoladnoe lico vracha
stancii kosmicheskogo slezheniya. On skazal:
- |to ochen' udivitel'no, gospodin Myuller.
- CHto udivitel'no?
- Soobshchenie vashego diagnostata rassmotrel nash komp'yuter. Net nikakih
neobychnyh priznakov. YA protestiroval Kristiansena, no takzhe nichego ne
ponyal. On chuvstvuet sebya uzhe sovershenno horosho, kak govorit, i soobshchil
mne, chto v tu minutu, kogda vas uvidel, ego ohvatila kakaya-to sil'naya
podavlennost', kotoraya momental'no pereshla vo chto-to, napominayushchee
metabolicheskij paralich.
- I chasto u nego takie pristupy?
- Nikogda ne bylo. Mne eto neponyatno. Mogu ya vas posetit'?
Vrach ne korchilsya tak zhalobno, kak Kristiansen, no tozhe ne zaderzhalsya
nadolgo. Kogda on pokinul korabl' Myullera, lico ego blestelo ot slez. On
byl ne menee obespokoen, chem Myuller.
CHerez dvadcat' minut yavilsya novyj pilot, kotoryj ne snyal ni shlema, ni
kombinezona, a srazu nachal programmirovat' korabl' na planetarnoe
prizemlenie.
On sidel u rychagov upravleniya s absolyutno pryamoj spinoj, ne
oborachivayas' k Myulleru, tak, kak budto togo ne sushchestvovalo. Soglasno
ustavu pilot dovel korabl' do toj oblasti, gde dvigatelyami uzhe mozhet
upravlyat' komp'yuter zemnogo porta, posle chego udalilsya s napryazhennym,
vspotevshim licom i plotno szhatymi gubami. Slegka kivnuv golovoj na
proshchanie, on vyskochil iz korablya. "Navernoe, ya otvratitel'no pahnu, -
podumal Myuller, - esli on oshchutil etot zapah dazhe cherez skafandr".
Posadka byla obychnoj proceduroj. V mezhplanetnom portu Myuller proshel
cherez kameru immigracionnogo kontrolya ochen' bystro. Na to, chtoby Zemlya
sochla vozmozhnym prinyat' ego, hvatilo polchasa. Issledovannyj temi zhe samymi
priborami komp'yuterov uzhe sotni raz do etogo, on schital etot srok pochti
rekordnym. Proshel strah, chto gigantskij portovyj diagnostat otkroet u nego
kakuyu-nibud' neizvestnuyu bolezn', ne obnaruzhennuyu ego sobstvennym
oborudovaniem, ni vrachom stancii slezheniya. Diagnostat tshchatel'no proveril
ego, usilivaya shum pochek, issleduya vytyazhki raznyh substancij organizma. I
kogda Myuller, v konce koncov vyshel iz etoj mashiny, ne zazveneli signaly
trevogi, ne zasverkali predupreditel'nye ogni. Prinyat. On pogovoril s
robotom v tamozhennom otdelenii. Otkuda pribyli, puteshestvennik? Kuda?
Prinyato. Bumagi u nego byli v poryadke. SHCHel' v stene vyrosla do razmerov
dveri. On uzhe mog vyjti - vpervye s minuty prizemleniya mog vstretit'sya s
drugimi chelovecheskimi sushchestvami.
Bordmen priletel vmeste s Martoj, chtoby vstretit' ego. V tolstyh
odeyaniyah cveta bronzy, v kotoryh matovo prosvechivala metallicheskaya nit',
on vyglyadel ochen' solidno. Pal'cy ukrashalo mnozhestvo solidnyh perstnej, a
ego gustye unylye brovi napominali temnyj tropicheskij meh. U Marty volosy
byli korotko ostrizheny, temno-zelenye veki poserebreny, a tonkuyu sheyu
pokryvalo zoloto.
Myulleru, pomnivshemu ee obnazhennoj i vlazhnoj, kogda ona vyhodila iz
hrustal'nogo ozera, ne ponravilis' eti peremeny. On somnevalsya, chto oni
proizoshli v ego chest'. |to ved' Bordmen lyubil imet' velikolepnyh, effektno
vyglyadevshih zhenshchin. Veroyatno, eti dvoe spali vmeste vo vremya ego
otsutstviya. On byl by udivlen i dazhe potryasen, esli by uznal, chto ih nichto
ne svyazyvaet.
Bordmen vzyal Myullera za lokot', no ego ruka cherez paru minut oslabla i
pryamo-taki neveroyatnym obrazom soskol'znula vniz, prezhde chem Myuller uspel
otvetit' na ego privetstvie.
- Kak eto milo vnov' videt' tebya, Dik, - skazal Bordmen neubeditel'no
gromkim golosom i otoshel na dva shaga. SHCHeki u nego otvisli, kak esli by on
vnezapno popal v usilennoe pole tyagoteniya.
Marta vstala mezhdu nimi i prizhalas' k Myulleru. On obnyal ee i prinyalsya
gladit' po spine, ot shei do hudyh yagodic. Ee glaza, kogda on posmotrel v
nih, byli polny bleska i oshelomili ego. U nee razduvalis' nozdri. On
pochuvstvoval, kak myshcy tverdeyut pod nezhnoj kozhej. Ona popytalas'
vyrvat'sya iz ego ob®yatij, shepnuv:
- Dik, ya molilas' za tebya kazhduyu noch'. Ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh', kak ya toskovala po tebe.
Martu tryaslo vse sil'nee. Peredvinuv ruki na bedra, Myuller strastno
prizhal ee k sebe. Nogi ee oslabeli, i on dazhe ispugalsya, chto ona upadet,
esli on vypustit ee iz ob®yatij.
- Dik, - probormotala ona, - eto tak strashno. Ot radosti, chto ya tebya
vizhu, u menya vse pereputalos' v golove. Pusti menya, Dik. Mne chto-to
ploho...
- Da, da, konechno, - on otpustil ee.
- |ta pogoda chto-to na menya ploho dejstvuet, Dik. Pogovorim luchshe
zavtra, - bystro progovoril Bordmen i ubezhal.
Teper' Myuller pochuvstvoval, chto ego ohvatila panika.
- Kuda pojdem? - sprosil on.
- Transportnyj kokon tut, pered zalom. My poluchim komnatu v portovoj
gostinice. Gde tvoj bagazh?
- Eshche na korable, - skazal Myuller. - Nado podozhdat'.
Marta prikusila nizhnyuyu gubu. On vzyal ee pod ruku, i oni vyehali iz
mezhplanetnogo porta na dvizhushchemsya trotuare k tomu mestu, gde nahodilis'
kokony. "Skoree, - myslenno toropil on Martu. - Skazhi mne, chto ploho sebya
chuvstvuesh'. Nu, proshu, skazhi, chto v eti poslednie desyat' minut tebya
srazila kakaya-to tainstvennaya bolezn'", - myslenno molil on ee.
- Zachem ty postrigla volosy? - sprosil on.
- A chto? Razve nel'zya? YA ne nravlyus' tebe s korotkimi volosami?
- Ne ochen'. - Oni seli v kokon. - Ran'she oni u tebya byli dlinnye i
golubye, kak more v nepogodu.
Sverkayushchij, kak rtut', kokon otorvalsya ot zemli. Mrta sidela poodal' ot
Myullera, sgorbivshis' u dverej.
- I etot makiyazh tozhe. Proshu proshcheniya, Marta, no ya, konechno, hotel by,
chtoby mne vse eto nravilos'.
- YA starayus' byt' krasivoj dlya tebya.
- Pochemu ty kusaesh' guby?
- CHto delayu?
- Nichego. My uzhe pribyli. Komnata snyata?
- Da. Na tvoe imya.
Oni voshli. Myuller nazhal registracionnuyu tablichku. Vspyhnula zelenaya
lampochka, i dveri lifta otkrylis'. Gostinica nachinalas' pyat'yu urovnyami
nizhe mezhplanetnogo porta. Oni opustilis' na pyatidesyatyj uroven'. Pochti
samyj nizkij. "Trudno bylo vybrat' luchshe", - podumal Myuller. Pohozhe,
appartamenty dlya novobrachnyh. Oni vstupili v spal'nyu s shirokoj krovat'yu,
snabzhennoj vsyakimi aksessuarami.
Osveshchenie bylo intimno priglusheno. Myuller vspomnil, kak on vynuzhden byl
obhodit'sya bez zhenskogo obshchestva, i pochuvstvoval kakuyu-to pul'saciyu vnizu
zhivota. Marte ob etom govorit' ne stoilo. Minovav ego, ona voshla v
sosednyuyu komnatu i ostavalas' tam dovol'no dolgo.
On razdelsya. Marta vernulas' obnazhennoj. Prichudlivogo grima na lice u
nee uzhe ne bylo, i volosy snova stali golubymi.
- Kak more, - skazala ona, - zhal', chto ne mogu tak zhe bystro ih
otrastit'. V etoj damskoj komnate sovsem net nuzhnyh priborov.
- Nichego, ty i tak vyglyadish' namnogo luchshe, - otvetil on.
Marta stoyala na rasstoyanii desyati metrov ot nego, povernuvshis' v
profil', a Dik rassmatrival ee telo: malen'kie, torchashchie grudi,
mal'chisheskie yagodicy i krutye bedra.
- Gidryane, - skazal Myuller, - ili pyatipolye, ili voobshche bespolye, ya ne
sovsem v etom uveren. No kak by oni eto ni delali, mne kazhetsya, chto lyudi
poluchayut ot etogo bol'she udovol'stviya. Pochemu ty tak stoish', Marta?
Ona molcha podoshla. Obnyav ee odnoj rukoj za plechi, drugoj on szhal ee
grud'. Kogda on delal eto ran'she, to chuvstvoval, kak pod ego rukoj ee
sosok tverdel ot strasti. Teper' etogo ne bylo. Marta nemnogo drozhala, kak
napugannaya kobylica. On kosnulsya rtom ee gub, no guby u nee byli suhie i
napryazhennye, kakie-to vrazhdebnye. Pogladil pal'cem plavnuyu liniyu ee shcheki,
no ona vzdrognula. Oni uselis' na krovat'. Marta popytalas' prilaskat'
ego, no yavno protiv voli. V ee glazah bylo stradanie. Vnezapno ona
otodvinulas' ot nego i upala navznich' na podushku. On videl ee lico,
iskazhennoe edva skryvaemym mucheniem. CHerez kakoe-to vremya ona shvatila ego
za obe ladoni i prityanula k sebe. Podnyala koleni i razdvinula nogi.
- Voz'mi menya, Dik, - proiznesla ona teatral'no.
- Sejchas!
Marta popytalas' zatashchit' ego na sebya, v sebya, no on ne hotel tak,
vyrvalsya iz ee ob®yatij i sel. Ona byla krasnoj do samyh plech, i slezy
tekli po ee shchekam. On uzhe uvidel vse, chtoby ponyat', no dolzhen byl vse-taki
sprosit':
- Skazhi mne, vse-taki, chto s toboj, Marta?
- Ne znayu.
- Ty vedesh' sebya tak, kak budto bol'na.
- Navernoe - da.
- Kogda ty pochuvstvovala sebya nehorosho?
- YA... oh, Dik, zachem vse eti rassprosy, proshu, dorogoj, idi ko mne.
- No ved' ty zhe ne hochesh' menya. Pravda? Ty delaesh' eto po dobrote
serdechnoj.
- YA hochu, chtoby ty byl schastliv, Dik. Oh, ...eto tak strashno bolit...
tak strashno.
- CHto bolit?
Ona ne otvechala. Sdelala pohotlivyj zhest i so vsej siloj potyanula ego
opyat'. On sorvalsya s krovati i vskochil na nogi.
- Dik, Dik, ya ved' preduprezhdala tebya, chtoby ty tuda ne letel,
govorila, chto predvizhu budushchee. CHto s toboj tam mozhet chto-to sluchitsya,
chto-to plohoe. Ne obyazatel'no smert'.
- Skazhi mne, chto u tebya bolit?
- Ne mogu, ya... ne znayu.
- Lozh'. Kogda eto nachalos'?
- Segodnya utrom, kogda ya vstala.
- Eshche odna lozh'. YA dolzhen znat' pravdu.
- Voz'mi menya, Dik. Ne zastavlyaj menya zhdat' bol'she. YA...
- CHto?
- Nichego, nichego, - ona vstala s krovati i prinyalas' teret'sya ob nego,
kak koshka, pri etom ee lico iskazila sudoroga, a glaza byli stali
bessmyslennymi. On shvatil ee za lokti.
- Skazhi, chego ty ne mozhesh' vyderzhat', Marta?
Ona rvanulas', vsya mokraya ot pota.
- Govori. Ne mozhesh' vyderzhat'...
- Tvoej blizosti, - priznalas' ona.
V labirinte bylo nemnogo teplee, a vozduh bolee myagkij, chem na ravnine.
"Po-vidimomu, steny ne propuskayut vetra", - podumal Raulins. On ostorozhno
dvigalsya, prislushivayas' k golosu v svoih naushnikah.
"Tri shaga vlevo... sverni... postav' nogu u etogo chernogo kamnya -
polosy na trotuare. Polnyj oborot... sverni vlevo... chetyre shaga...
povorot na 90 gradusov vpravo, eshche povorot na devyanosto gradusov
vpravo..."
|to nemnogo napominalo detskuyu igru. No tol'ko stavka zdes' byla bolee
vysokoj. Raulins ostorozhno delal kazhdyj shag, chuvstvuya, kak smert' idet za
nim po pyatam. On uvidel luch energii, strelyayushchij v trotuar pryamo pered nim.
Komp'yuter prikazal ostanovit'sya. Odin, dva, tri, chetyre, pyat'. Idi! On
dvinulsya dal'she. Bezopasno. Na drugoj storone ostanovilsya i oglyanulsya.
Bordmen, hotya i byl znachitel'no starshe, pospeval za nim. Horosho. Teper' on
tozhe prohodit cherez eti lovushki i uzhe proskochil mesto, otkuda bil luch.
- Nemnogo otdohnem? - sprosil Raulins.
- Ne otnosis' tak snishoditel'no k staromu cheloveku, Ned. Ne
ostanavlivajsya. YA poka eshche ne ustal.
- U nas eshche trudnyj otrezok vperedi.
- Togda ne budem meshkat'.
Raulins prosto ne mog smotret' na eti kosti. Vysohshie skelety, lezhashchie
zdes' vekami, i ch'i-to ostanki, vovse ne takie drevnie. Sushchestva raznyh
mirov nashli zdes' svoyu smert'.
"A chto, esli ya pogibnu zdes' v blizhajshie desyat' minut?"
Vokrug nego mnogo raz v sekundu vspyhivali yarkie ogni. Bordmen,
dvigayushchijsya ryvkami v pyati metrah szadi, vyglyadel dovol'no lyubopytno.
Oglyanuvshis', Raulins byl vynuzhden mahnut' rukoj pered glazami, chtoby
uvidet' eti konvul'sivnye dvizheniya. |to bylo pohozhe na to, kak budto on s
kazhdoj dolej sekundy vse bol'she teryal soznanie.
On uslyshal golos komp'yutera: "Projdi desyat' shagov i stoj tam. Raz, dva,
tri. Podojdi bystro k krayu etoj ploshchadi".
On ne ponyal, chto emu tut ugrozhalo, no priderzhivalsya ukazanij. Zdes', v
zone N, koshmary podzhidali pochti vsyudu, i u nego v pamyati putalas' ih
ocherednost'. Mozhet byt', imenno zdes' kamen' vesom v tonnu padaet na
nevnimatel'nogo puteshestvennika? I gde te steny, kotorye shlopyvayutsya? Gde
prekrasnyj, zatejlivyj most, vedushchij v ognennoe ozero? Uchityvaya srednyuyu
prodolzhitel'nost' zhizni, on mog by spokojno prozhit' eshche dvesti pyat' let.
Hotelos' pozhit' kak mozhno dol'she. "YA eshche slishkom molod, chtoby prosto tak
umeret'". On plyasal pod melodiyu, vydavaemuyu emu komp'yuterom, i poetomu,
minoval i ognennoe ozero, i stalkivayushchiesya steny.
Zver' s dlinnymi zubami sidel na poroge doma pryamo pered nimi. CHarli
Bordmen ostorozhno otcepil ot svoego ranca oruzhie i vklyuchil avtomaticheskuyu
navodku. Postavil na tridcat' kilogrammov massy v radiuse pyatidesyati
metrov.
- Ne promahnis', - skazal Raulins, i on vystrelil.
Luch energii rasseyalsya, popav v stenu. Rassypalis' strui zeleni na
yarko-fioletovom fone. Zver' sprygnul s poroga, vytyanul lapy v agonii i
upal. Tut otkuda-to poyavilis' tri malen'kie zveryushki, pitayushchiesya padal'yu,
i prinyalis' rvat' ego na kuski. Bordmen zahohotal. CHtoby strelyat' iz
oruzhiya s avtomaticheskoj navodkoj ne obyazatel'no byt' horoshim strelkom. |to
nado priznat'. No on uzhe dovol'no davno ne ohotilsya. Kogda emu bylo
tridcat', on provel dlinnuyu nedelyu na ohote v zapovednike Sahara s gruppoj
znachitel'no bolee vazhnyh tuzov, chem on. Bordmen ohotilsya s etimi lyud'mi v
interesah svoej kar'ery, emu tam ne ochen'-to nravilos'. Dushnyj vozduh,
rezkij solnechnyj svet, gryaznye mertvye zveri, lezhashchie na peske, hvastlivye
rechi etih ohotnikov, bessmyslennoe ubijstvo. Kogda tebe tridcat',
razvlecheniya lyudej srednego vozrasta ne sovsem ponyatny tebe. No togda on
vyderzhal do konca, nadeyas', chto eto opravdaet sebya v dal'nejshem i sosluzhit
neplohuyu sluzhbu. I eto dejstvitel'no prineslo svoi plody. No teper',
zdes', eto sovsem inoe, dazhe nesmotrya na karabin s avtomaticheskoj
navodkoj. |to uzhe ne razvlechenie, ne sport.
Kartinki menyalis' na zolotistom ekrane, pomeshchennom na oporah pryamo pod
stenoj, ryadom s vneshnim kraem zony N. Raulins uvidel lico svoego otca.
Snachala izobrazhenie bylo rezkim, postepenno ono slilos' s fonom, prut'yami
i krestami, posle chego ego ohvatilo plamya. Proekciya, kotoruyu kakim-to
obrazom sostavlyal vzglyad smotryashchego. Roboty, prohodya zdes', videli pustoj
ekran. Raulins uvidel shestnadcatiletnyuyu Meribit CHandler, uchenicu vtorogo
kursa liceya, pod patronatom Miloserdnoj Gospozhi v Roksforde, shtat
Illinojs. Meribit s robkoj ulybkoj prinyalas' razdevat'sya. Volosy u nee
byli myagkimi, shelkovistymi, kak oblachko, skvoz' kotoroe svetit solnce, a
guby puhlymi i vlazhnymi. Ona rasstegnula lifchik i pokazala dva bol'shih
shara s konchikami, goryashchimi, kak ogon'ki. |ti grudi byli posazheny tak
vysoko, kak budto ne podchinyalis' sile prityazheniya, i byli razdeleny
promezhutkom v odnu shestnadcatuyu dyujma, hotya i shestidyujmovoj glubiny.
Meribit pokrasnela i obnazhila nizhnyuyu chast' svoego tela. Vo vpadinah, pryamo
nad ee rozovymi yagodicami, blesteli ametisty. Bedra ukrashala zolotaya
cepochka s krestikami iz slonovoj kosti. Raulins, pytayas' ne smotret' na
ekran, prislushivalsya k golosu komp'yutera, rukovodyashchego kazhdym shagom.
- YA est' voskresen'e i zhizn', - skazala Meribit strastnym i nizkim
golosom. I, podmignuv, pomanila ego tremya pal'cami. Vorkovala kakie-to
skabreznosti. - Idi syuda, za etot ekran, moj mal'chik! YA pokazhu tebe, kak
mozhet eto byt' priyatno... - Ona hohotala. Vsya izvivalas'. I togda grudi
zvonili, kak kolokola. Ee kozha stala temno-zelenogo cveta. Glaza
peremenili mesto i nachali molnienosno peredvigat'sya po licu. Nizhnyaya guba
uvelichilas', i vnezapno ekran zakryli plyashushchie ogon'ki. Raulins uslyshal
glubokie, moshchnye akkordy nevidimyh organov. Poslushnyj shepotu mozga,
kotoryj im rukovodil, on uspeshno minoval etu lovushku.
|kran pokazyval kakie-to abstraktnye uzory: geometricheskie figury,
pryamye linii, marshi, nepodvizhnye izobrazheniya. Bordmen ostanovilsya
posmotret' na eto. Zatem dvinulsya dal'she.
Les vibriruyushchih nozhej u vneshnej granicy zony N.
ZHara, bylo udivitel'no dushno, stalo eshche zharche. Po raskalennoj mostovoj
prihodilos' idti na pal'chikah. |to vyzyvalo bespokojstvo, tak kak eshche
nikto iz prohodivshih etu trassu ne proboval tak delat'. Mozhet, na trasse
proishodili izmeneniya? Mozhet, gorod skryval novye d'yavol'skie shtuchki? Kak
dolgo ih eshche budet muchit' eta zhara? I gde ona konchaetsya? Budet li potom
polyus holoda? Vyzhivut li oni, dojdut li do zony E? Mozhet byt', eto Richard
Myuller pytaetsya takim sposobom ne dopustit' ih v serdce labirinta? Mozhet
byt', Myuller uvidel i uznal Bordmena i hochet ego ubit'? Ne isklyucheno. U
Myullera est' vse prichiny nenavidet' ego. Mozhet, pojti bystree i udalit'sya
ot Bordmena. ZHara stanovilas' sil'nee. No Bordmen, navernoe, obvinit ego v
trusosti. I v neloyal'nosti.
Meribit CHandler nikogda by ne okazalas' ni truslivoj, ni neloyal'noj.
Interesno, chto, monahini i teper' breyut sebe golovy?
V glubine zony G Bordmen okazalsya pered dezorientiruyushchim ekranom,
veroyatno, samym moshchnym iz vseh. On ne boyalsya opasnostej labirinta. Tol'ko
Marshall ne smog projti zonu dejstviya ekrana. No on boyalsya vojti tuda, gde
svidetel'stvo mysli fal'shivo, ibo doveryal lish' svoim organam chuvstv i uzhe
tretij raz pomenyal sebe setchatku glaz. Trudno pravil'no analizirovat' mir,
ne buduchi uverennym, chto vse vidish' takim, kak ono est' na samom dele.
Teper' on nahodilsya v zone dejstviya mirazhej. Parallel'nye linii
soedinyalis'. Treugol'nye figury, kotorye, kak gerby, ukrashali razogretuyu
vlazhnuyu stenu, byli slozheny isklyuchitel'no iz otkrytyh uglov. Reka
svorachivala cherez dolinu i podnimalas' vverh. Zvezdy viseli sovsem nizko,
a sputniki krutilis' vokrug drug druga. Zakryt' glaza, ne dat' sebya
obmanut'.
"Levaya noga. Pravaya. Levaya. Pravaya. CHut'-chut' vlevo... podvin' nogu.
Eshche nemnogo. Za povorotom napravo. O, vot tak. I snova, opyat'".
Zapretnye plody manili ego, vsyu zhizn' on staralsya chto-to uznat',
uvidet'. No, nakonec, iskushenie minutnoj dezorientacii bylo preodoleno. On
ostanovilsya na shirokorasstavlennyh nogah. "Edinstvennaya nadezhda vyjti
otsyuda zhivym, - skazal on sebe, - eto derzhat' glaza zakrytymi. Esli ya
otkroyu glaza, oni menya obmanut i povedut na smert'. YA ne imeyu prava
umeret' tak glupo, kogda stol'ko lyudej tratili svoe vremya i otdavali
zhizni, chtoby pokazat' mne, kak mozhno zdes' vyzhit'".
Bordmen stoyal nepodvizhno i slushal, kak tihij golos komp'yutera probuet
ego podgonyat'.
- Podozhdi chut'-chut', - burknul on, - ved' mogu posmotret' nemnogo, esli
ya stoyu na meste. Samoe glavnoe ne dvigat'sya. Nichego so mnoj ne proizojdet,
esli ya ne budu dvigat'sya.
- A gejzer ognya? - napomnil emu komp'yuter. - Hvatilo tol'ko mirazha,
chtoby pogib Marshall.
Bordmen ostavalsya nepodvizhnym. Otkryl glaza. Vokrug byla sploshnaya
geometriya. |to bylo nechto, napominayushchee butylku Klejna, vnutrennost'
kotoroj vyvernuta naruzhu. Otvrashchenie zaigralo v nem sine-zelenoj volnoj.
"Tebe vosem'desyat let i ty ne znaesh', kak dolzhen vyglyadet' mir.
Zakroj-ka glaza, CHarli Bordmen, zakroj glaza i idi dal'she. Ty ne dolzhen
slishkom riskovat'".
No prezhde on poiskal glazami Neda Raulinsa. Paren' operedil ego na
dvadcat' metrov i kak raz v etu minutu obhodil ekran. "Glaza u nego
zakryty? Nu, konechno, Ned poslushen. Mozhet, on dazhe boitsya, hochet vyrvat'sya
otsyuda zhivym. Predpochitaet ne videt' mira, iskazhennogo dezorientiruyushchim
ekranom. Hotel by ya imet' takogo syna. Tol'ko esli by ya byl ego otcom, on
davno by stal inym pod moim vliyaniem".
Uzhe podnyav pravuyu nogu, Bordmen, odnako, tut zhe opomnilsya i snova
postavil ee na mesto. Pryamo pered nim v vozduhe bul'kal kipyashchij zolotistyj
svet, prinimaya to formu lebedya, to formu dereva. Gde-to daleko Ned Raulins
podnimal levoe plecho neveroyatno vysoko, odna noga dvigalas' vpered, drugaya
nazad. Skvoz' zolotistyj tuman Bordmen uvidel ostanki Marshalla,
prigvozhdennogo k stene. Ego glaza byli shiroko raskryty. Neuzheli na Lemnose
ne nikakih razlagayushchih bakterij? Glyadya v ogromnye zrachki trupa, on uvidel
sobstvennoe iskazhennoe otrazhenie: gromadnyj nos, lico bez rta. On zakryl
glaza.
Komp'yuter, kak budto ispytyvaya oblegchenie, povel ego dal'she.
More krovi. Kubok gnoya.
"YA dolzhen umeret', prezhde chem poznayu lyubov'...
|to uzhe vhod v zonu F. Neuzheli ya pokinul eto carstvo smerti? Gde zhe moj
pasport? Nuzhna li mne viza, ved' u menya net nikakogo bagazha? Nichego,
nichego, nichego.
Ledyanoj veter, veyushchij iz zavtrashnego dnya.
Parni, kotorye razbili lager' v zone F, dolzhny byli vyjti nam navstrechu
i provesti nas v zonu E, odnako ya nadeyus', chto im ne zahochetsya delat'
etogo. My mozhem obojtis' i bez nih. Tol'ko by minovat' etot poslednij
ekran, i my sami otlichno doberemsya.
YA tak chasto mechtal, kak pojdu po etoj trasse, teper' ya ee nenavizhu,
hotya ona i prekrasna. Nuzhno priznat', chto ona prekrasna, i prekrasnoj
kazhetsya imenno togda, kogda vstrechaesh' v nej smert'.
Kozha na bedrah Meribit smorshchilas'. Prezhde chem ej ispolnitsya tridcat'
let, ona stanet tolstoj.
On sovershil v svoej kar'ere stol'ko vsego. Mog by prekratit' eto delat'
davno. U menya nikogda ne bylo vremeni, chtoby pochitat' Russo ili poeziyu
Donne. Nichego ne znayu o Kante. Esli vyjdu iz etoj peredelki zhivym, prochtu
ih vseh. Klyatvenno obeshchayu samomu sebe, chto ya, Ned Raulins, buduchi v
tverdom ume i zdravoj pamyati, vos'midesyati godov, budu... YA, Richard
Myuller, budu... CHitat', budu chitat'... budu... budu chitat' ya, CHarl'z
Bordmen..."
Raulins voshel v zonu F, ostanovilsya i sprosil komp'yuter, mozhno li zdes'
bezopasno otdohnut'. Mozg korablya otvetil, chto mozhno. Raulins medlenno
prisel, pokachalsya kakuyu-to minutu na pyatkah, posle chego kosnulsya kolenkami
holodnyh plit mostovoj. Oglyanulsya. Kolossal'nye kamennye bloki, ulozhennye
bez cementa i rastvora, otlichno podognannye, podnimalis' na vysotu
pyatidesyati metrov s obeih storon uzkoj shcheli, v kotoroj pokazalas'
massivnaya figura CHarl'za Bordmena. On vzmok i raznervnichalsya. Pryamo
nepravdopodobno. Raulins nikogda ne videl etogo sil'nogo pozhilogo cheloveka
v sostoyanii polnoj neuverennosti v sebe. No ved' on nikogda prezhde i ne
shel s nim po labirintu.
Sam Raulins tozhe ne byl spokoen. Metabolicheskie yady kipeli v ego
organizme, on byl ves' zalit potom tak, chto ego skafandr rabotal na
predele. Radovat'sya bylo slishkom prezhdevremenno. Ved' ne gde-nibud', a
imenno zdes', v zone F, Brevstner prinyal smert', kogda emu kazalos', chto
on pochti minoval vse opasnosti zony G, i ego zaboty konchilis'.
- Otdyhat'? - sprosil Bordmen tonkim, kak budto zvuchavshim v razrezhennoj
atmosfere, golosom.
- Pochemu by i net? YA zdorovo utomilsya, CHarli. - Raulins neuverenno
ulybnulsya. - Ty tozhe. Komp'yuter govorit, chto nam tut nichego ne ugrozhaet.
Prisazhivajsya, zdes' est' mesto.
Bordmen podoshel i sel. Kogda on opuskalsya na koleni, ego tak
raskachivalo, chto Raulins byl vynuzhden ego podderzhat'.
- Myuller, - skazal Raulins, - preodolel etu trassu odin, bez vsyakoj
podgotovki.
- Myuller vsegda byl nezauryadnym chelovekom.
- No kak on eto sdelal?
- Sprosi ego.
- Sproshu, - soglasilsya Raulins. - Vozmozhno, zavtra v eto vremya ya uzhe
budu govorit' s nim.
- Vse mozhet byt', no my dolzhny dvigat'sya dal'she.
- Esli ty tak schitaesh'...
- Parni skoro pridut za nami. Naverno, oni uzhe znayut, gde my. Ih
detektor massy uzhe dolzhen byl zasech' nas. Vstavaj, Ned, vstavaj.
Oni podnyalis', i snova Raulins poshel vperedi. Zona F byla bolee
prostornoj, no bolee mrachnoj. Preobladayushchij arhitekturnyj stil' zaklyuchal v
sebe kakuyu-to iskusstvennost', vnushal bespokojstvo. I vse eto vmeste summe
vyzvalo chuvstvo trevogi. Raulins znal: lovushek zdes' ne tak uzh mnogo, no
emu vse vremya kazalos', chto mostovaya vot-vot razverznetsya u nego pod
nogami. Stalo prohladnee, vozduh shchipal nozdri, kak i na otkrytoj lemnoskoj
ravnine. Na kazhdom perekrestke stoyali ogromnye betonnye stolby, truby, v
kotoryh rosli skryuchennye, useyannye shipami rasteniya.
- Gde tebe trudnee vsego prishlos'? - sprosil Raulins.
- Dezorientiruyushchij ekran.
- |to ne tak strashno, esli chelovek sumeet sebya peresilit', chtoby projti
cherez eti opasnosti i gadosti s otkrytymi glazami. Znaesh', ved' togda na
nas mog brosit'sya kakoj-nibud' iz etih malen'kih tigrov, i my by ego ne
zametili, poka ne pochuvstvovali na sebe zuby.
- YA otkryval glaza u ekrana, no nedolgo, Ned. Ne budu pytat'sya
rasskazat', chto ya videl, no eto byla odna iz udivitel'nejshih minut i
opytov v moej zhizni.
Raulins usmehnulsya. Znachit, Bordmen tozhe sposoben sovershit' nechto
bezrassudnoe. On hotel pozdravit' Bormena s etim, no ne posmel, a tol'ko
sprosil:
- Nu i chto? Prosto stoyal bez dvizheniya i smotrel, a potom s zakrytymi
glazami poshel dal'she? I ne bylo nikakoj ostroj situacii?
- Byla. Zasmotrevshis', ya chut' ne dvinulsya s mesta. Uzhe podnyal odnu
nogu, no vovremya opomnilsya.
- Navernoe, i ya poprobuyu vzglyanut', kogda budem vozvrashchat'sya. Vzglyanu
odin raz, ved' nichego strashnogo ne sluchitsya.
- Ty dumaesh', ekran dejstvuet i v obratnom napravlenii?
- Ne znayu... - Raulins nahmuril brovi. - My ved' eshche ne pytalis'
vernut'sya cherez labirint. Mozhet, s etoj storony vse sovsem po-drugomu? U
nas net nikakih kart obratnoj dorogi... A esli, vozvrashchayas', my vse
pogibnem?
- Snova poshlem robotov. Ty ob etom ne bespokojsya. Kogda pridet vremya
pokinut' labirint, my vvedem vseh nashih robotov v zonu F i proverim vyhod,
kak proveryali vhod.
Raulins uspokoilsya tol'ko cherez minutu.
- Vprochem, zachem kakie-to lovushki dlya vyhodyashchih? Neuzheli stroiteli
labirinta zakryvali sebya v centre goroda tak zhe zhestko, kak i ne dopuskali
k sebe vragov? Zachem im tak delat'?
- Kto mozhet znat', Ned. |to byli nevedomye sushchestva.
- Nevedomye. Da.
Bordmen vspomnil, chto eshche ne ischerpal temu razgovora. On hotel byt'
vezhlivym, tak kak ih svyazyvala obshchaya opasnost'. On sprosil:
- A dlya tebya kakoe mesto bylo huzhe vsego?
- Tot ekran, kotoryj daleko pozadi. YA videl na nem vsyakie merzosti,
kotorye tol'ko klubilis' u menya v podsoznanii.
- Kakoj ekran?
- V glubine zony N. Takoj zolotistyj, prikreplennyj k stene poloskami
iz metalla. YA smotrel tuda i kakuyu-to paru sekund videl moego otca. A
potom devushku... Devushku, kotoruyu ya znal... kotoraya stala monahinej. Na
ekrane ona razdevalas'. YA dumayu, eto nemnogo otkryvaet moe podsoznanie,
pravda? Nastoyashchaya yama so zmeyami. No ch'e podsoznanie ne takovo?
- YA ne videl nichego podobnogo.
- Ty ved' mog proglyadet' etot ekran. Byl on... v kakih-to pyatidesyati
metrah ot togo mesta, gde ty ubil pervogo zverya. S levoj storony...
Pryamougol'nyj, dazhe skoree trapeciobraznyj, so svetloj metallicheskoj
okantovkoj. Po nemu probegali raznye svetovye pyatna, formy...
- |tot? Mne on pokazyval geometricheskie figury.
- A ya videl, kak Meribit razdevalas', - progovoril Raulins, yavno sbityj
s tolku. - A ty odnovremenno videl geometricheskie figury?
Bordmen uzhe byl syt vsem etim po gorlo. S toj minuty, kak oni vstupili
v labirint, proshel vsego chas sorok vosem' minut, hotya im kazalos', chto oni
idut ochen' dolgo. Trassa cherez zonu F vela v zal s rozovymi stenami, gde
iz skrytyh otverstij vyryvalis' kluby para. Na drugom konce rozovogo zala
vremya ot vremeni pokazyvalas' podnimayushchayasya zapadnya. Esli by oni ne proshli
tam v predel'no tochno vyschitannoe vremya, to ih razmozhzhilo by v lepeshku. Za
zalom tyanulsya dlinnyj koridor s nizkim potolkom. Dushnyj i tesnyj. Ego
krovavo-krasnye steny byli goryachimi i pul'sirovali, vyzyvaya toshnotu. |tot
koridor vel na betonnuyu ploshchad' s shest'yu stoyashchimi naklonno obeliskami iz
belogo metalla, groznymi, kak vystavlennye mechi. Fontan bil na vysotu sta
metrov, po bokam ploshchadi podnimalis' tri bashni so mnozhestvom okon raznoj
velichiny. Stekla v nih byli celymi. Na stupen'kah odnoj iz etih bashen
lezhal so szhatymi konechnostyami skelet kakogo-to sozdaniya, dlinoj metrov
desyat'. Bol'shoj puzyr' iz prozrachnogo veshchestva, nesomnenno, kosmicheskij
shlem, pokryval ego cherep.
V lagere, razbitom v zone F, nesli vahtu |lton, Antonelli, Kameron,
Grinfil'd i Stejn. Teper' Antonelli i Stejn vyshli na ploshchad' posredi zony,
chtoby vstretit' Bordmena i Raulinsa. Stejn skazal:
- Uzhe nedaleko. Mozhet byt', vy hotite prisest' i otdohnut', mister
Bordmen?
Starik mrachno vzglyanul na nego, i oni dvinulis' k lageryu. Antonelli
dolozhil:
- Devis, Ottavno i Rejnol'ds dobralis' segodnya utrom do zony E, |nton,
Kameron i Grinfil'd prisoedinilis' k nim. Patrocelli i Uolker issleduyut
vneshnij kraj zony E i zaglyanuli v zonu D. Govoryat, chto tam vse vyglyadit
nesravnenno luchshe.
- SHkuru s nih spushchu, esli oni tuda polezut, - ryavknul Bordmen.
Antonelli neveselo uhmyl'nulsya.
Vspomogatel'naya baza predstavlyala soboj dva sharoobraznyh
kupola-polushariya - palatki, stoyashchie ryadom na malen'koj ploshchadi vozle
kakogo-to sada. Territoriyu etu issledovali ochen' tshchatel'no, i navernyaka
tam ne bylo nichego opasnogo. Vojdya v palatku, Raulins prezhde vsego snyal
botinki. On vzyal u Kamerona preparat dlya dezinfekcii, a u Grinfil'da paket
s prodovol'stviem. On chuvstvoval sebya kak-to ne v svoej tarelke sredi etih
lyudej. Znal, chto oni ne obladayut takimi vozmozhnostyami, kak on. U nih ne
bylo vysshego obrazovaniya, i dazhe esli oni ne pogibnut zdes', to vse ravno
ne smogut prozhit' stol'ko, skol'ko on. Sredi nih net ni svetlovolosyh, ni
goluboglazyh, u nih ne hvataet sredstv, chtoby podvergnut'sya dorogostoyashchim
perevoploshcheniyam i poluchit' eti prestizhnye cherty. A ved' oni kazhutsya
sovershenno schastlivymi. Mozhet byt', potomu chto im ne nado dumat' o
moral'noj storone zadachi: kak vymanit' Richarda Myullera naruzhu.
Bordmen voshel v palatku. |tot starik byl udivitel'no sderzhan i
neutomim. On rassmeyalsya:
- Soobshchite kapitanu Hostonu, chto on proigral pari. My dobralis' syuda.
- Kakoe pari? - sprosil Antonelli.
Grinfil'd govoril uzhe o chem-to drugom.
- Mne dumaetsya, Myuller kakim-to obrazom za nami nablyudaet. On regulyarno
peredvigaetsya s mesta na mesto i teper' nahoditsya v zadannom kvadrate zony
A, kak mozhno dal'she ot vyhoda... esli, konechno, vhod - eto te vorota,
kotorye my znaem... i opisyvaet nebol'shuyu dugu po mere prodvizheniya nashego
avangarda.
Bordmen poyasnil Antonelli:
- Hoston stavil tri k odnomu, chto my syuda ne doberemsya. Sam slyshal, - i
sprosil Kamerona, tehnika svyazi: - Kak vy dumaete, u Myullera est'
kakaya-nibud' sistema nablyudenij?
- Ne isklyucheno i dazhe ochen' veroyatno.
- Vy schitaete, eta sistema pozvolyaet razglyadet' lica?
- Mozhet byt', dazhe i tak. No navernyaka my ne mozhem etogo znat'. U nego
bylo mnogo vremeni, chtoby oznakomit'sya s mehanizmami etogo labirinta, ser.
- Esli tol'ko on uvidel moe lico, to nam nuzhno nemedlenno povorachivat'
i bol'she ne utruzhdat' sebya. Mne dazhe ne prishlo v golovu, chto on mozhet za
nami nablyudat'. U kogo est' termoplasticheskij apparat? Mne nado nemedlenno
izmenit' vneshnost'.
On ne ob®yasnil, pochemu, no kogda procedura byla zakonchena, ego nos stal
ostrym i dlinnym, guby tonkimi, s opushchennymi ugolkami rta, podborodok -
vydayushchimsya. |to bylo yavno ne simpatichnoe oblich'e, no vryad li kto-nibud'
teper' mog uznat' CHarli Bordmena.
Posle bespokojno provedennoj nochi Raulins stal gotovit'sya k perehodu v
lager' avangarda v zone E. Bordmen dolzhen byl ostat'sya na baze i v techenie
vsego vremeni podderzhivat' s nim svyaz', videt' to, chto on vidit, i slyshat'
to, chto on slyshit. I nezametno napravlyat' ego dejstviya.
Utro bylo suhim i vetrenym. Provereny li kanaly svyazi? Raulins vyshel iz
kupoloobraznoj palatki, otschital desyat' shagov. On stoyal v odinochestve,
nablyudaya, kak rassvet obvolakivaet oboznachennye uglami farforovye steny
oranzhevym bleskom. Na fone svetloj zeleni neba eti steny kazalis'
smolisto-chernymi.
- Podnimi pravuyu ruku, - skazal Bordmen, - esli slyshish' menya, Ned.
Raulins podnyal ruku.
- Teper' povernis' ko mne.
- Gde ty govorish', rodilsya Richard Myuller?
- Na Zemle. Slyshu tebya otlichno.
- Gde na Zemle?
- V Severo-Amerikanskom Direktorate. Tochno ne znayu, gde imenno.
- A ya ved' tozhe ottuda, - zametil Raulins.
- Da, ya znayu. Myuller, kazhetsya, proishodit otkuda-to iz zapadnoj chasti
Severnoj Ameriki. No ya ne uveren v etom. Tak malo vremeni provozhu na
Zemle, Ned, chto dazhe ne pomnyu kak sleduet geografii. Esli eto dlya tebya tak
vazhno, to my mozhem zaprosit' mozg korablya.
- Pozzhe. YA mogu idti?
- Podozhdi. Poslushaj, chto ya tebe skazhu. S bol'shim trudom i chudom my
pronikli v labirint, i vse, chto my tut poka sdelali, bylo lish' vstupleniem
dlya dostizheniya nastoyashchej celi. My pribyli syuda za Myullerom. Ne zabyvaj ob
etom.
- Kak ya mogu ob etom zabyt'?
- Do sih por my dumali tol'ko o sebe. Osnovnoj zadachej bylo vyzhit'.
|to, vozmozhno, nemnogo zatumanivalo perspektivu. No teper' my uzhe mozhem
smotret' bolee shiroko. Dar, kotorym obladaet Richard Myuller... mozhet,
vprochem, zaklyatie, visyashchie nad nim, ne znayu... imeet ogromnuyu
potencial'nuyu cennost', i nasha cel' - ispol'zovat' eto, Ned. Sud'ba
Galaktiki zavisit ot togo, chto proizojdet zdes' mezhdu toboj i Myullerom v
neskol'ko blizhajshih dnej. |to povorotnyj punkt vo vremeni. Peremeny v
zhizni milliardov eshche nerodivshihsya sushchestv k luchshemu ili k hudshemu zavisyat
ot togo, chto zdes' proizojdet.
- Ty govorish', po-vidimomu, sovershenno ser'ezno, CHarli?
- Absolyutno ser'ezno. Inogda byvayut minuty, kogda vse eti gromkie
glupye i nadutye slova nachinayut chto-to znachit', i eto odna iz takih minut.
Ty stoish' na perekrestke istorii Galaktiki. I potomu, Ned, pojdesh' tuda i
budesh' lgat', davat' klyatvy, idti na kompromissy. YA dumayu, kakoe-to vremya
sovest' ne budet davat' tebe pokoya i ty voznenavidish' sebya za eto, no v
konce koncov ty pojmesh', chto sovershaesh' postupok geroicheskij. Proba svyazi
okonchena. Vozvrashchajsya obratno i prigotov'sya.
Na etot raz on shel odin nedolgo. Stejn i |lton doveli ego do samyh
vorot zony E bez proisshestvij. Pokazali emu dorogu vpravo, i iz-pod
krutyashchegosya snopa lazernyh iskr on voshel v etu zonu, surovuyu i unyluyu.
Spuskayas' po krutomu pandusu u vorot, on uvidel v odnoj iz igloobraznyh
kamennyh kolonn kakoe-to gnezdo. V temnote gnezda chto-to blestelo i
dvigalos', i eto moglo byt' glazom.
- Mne kazhetsya, my nashli chast' prisposobleniya dlya nablyudeniya, kotoroe
ispol'zuet Myuller, - dolozhil on. - Tut chto-to smotrit na menya so steny.
- Poprobuj opryskat' ego edkoj zhidkost'yu, - posovetoval Bordmen.
- On reshit, chto eto proyavlenie vrazhdebnosti. Zachem arheologu unichtozhat'
takuyu shtuku?
- Pravil'no. Idi dal'she.
V zone E gospodstvovalo menee groznoe nastroenie. Temnye, smykayushchiesya
nizkie zdaniya stoyali, kak napugannye cherepahi. Vse eto vyglyadelo inache,
podnimalis' vysokie steny, gde-to svetilas' kakaya-to bashnya. Kazhdaya iz zon
otlichalas' ot drugih, ranee preodolennyh, do takoj stepeni, chto Raulins
dazhe predpolagal, chto oni postroeny v raznoe vremya. Sperva voznik centr -
zhilye kvartaly, a zatem postepenno narastali vneshnie krugi, zashchishchennye
svoimi lovushkami, po mere togo, kak vragi stanovilis' vse bolee naglymi i
nastojchivymi. |to byla koncepciya dostojnaya arheologa: on zapominal ee,
chtoby ispol'zovat' potom.
Projdya uzhe bol'shoj uchastok ot vorot, on uvidel zatumanennuyu figuru
idushchego k nemu Uolkera. Tot byl hudoshchav, nesimpatichen i holoden.
Utverzhdali, chto on pytalsya zhenit'sya neskol'ko raz na odnoj i toj zhe
zhenshchine. Emu bylo let sorok, i on prezhde vsego dumal o kar'ere.
- Rad, chto tebe udalos' projti, Raulins. Spokojno idi s togo mesta
vlevo, eta stena povorachivaetsya.
- Zdes' vse v poryadke?
- Bolee menee. Polchasa nazad my poteryali Patrocelli.
Raulins okamenel.
- No ved' eta zona bezopasna?
- Net. Bolee riskovannaya, chem zona F, i tak zhe polna lovushek, kak zona
G. My nedoocenivali ee, kogda puskali robotov. Ved' net nikakih prichin
predpolagat', chto zony dolzhny stanovit'sya bolee bezopasnymi k centru,
pravda? Da, eta odna iz hudshih.
- Usypili bditel'nost', - predpolozhil Raulins. - Kazhetsya, chto zdes' nam
nichego ne ugrozhaet.
- Esli by znat'! Nu chto zh, pojdem. Idi za mnoj i ne ochen' utruzhdaj svoj
mozg. Individualizm zdes' ne stoit i lomannogo grosha. Ili idesh' uzhe
namechennym putem, ili ne prihodish' nikuda.
Raulins shel za Uolkerom. On ne videl nikakoj yavnoj opasnosti, no
podprygnul tam, gde podprygnul Uolker, svernul tam, gde tot eto sdelal.
Lager' v zone F byl ne slishkom daleko. Tam ryadom s verhnej polovinoj
Patrocelli sideli Devis, Ottavio i Rejnol'ds.
- ZHdem ukazanij na pohorony, - poyasnil Ottavio. - Nizhe poyasa ot nego
nichego ne ostalos'. Hoston navernyaka prikazhet vynesti ego iz labirinta.
- Zakroj ego, pozhalujsta, - poprosil Raulins.
- Pojdesh' segodnya dal'she, v zonu D? - sprosil Uolker.
- YA by mog.
- My ob®yasnim, chego tebe nado izbegat', tam est' novinki. Sobstvenno
govorya, Patrocelli tam i pogib. Mozhet, na rasstoyanii pyati metrov v zone
L... na toj storone. Vhodish' v kakoe-to pole, i ono razrezaet tebya
popolam. Ni odin iz robotov na eto ne natknulsya.
- A esli ono reagiruet tol'ko na zhivye sushchestva? - skazal Raulins.
- Myullera zhe ne razrezalo, - otvetil Uolker. - Ne razrezhet i tebya, esli
obojdesh' vokrug. My pokazhem tebe, gde.
- A za tem polem?
- Nu, tam dumaj svoej golovoj!
- Esli ty ustal, ostan'sya v lagere na noch', - predlozhil Bordmen.
- YA hochu idti bez ostanovki.
- No ty budesh' odin, Ned. Ne luchshe li pered etim otdohnut'?
- YA dolzhen vojti v zonu D, CHarli. YA vizhu liniyu, o kotoruyu spotknulsya
Patrocelli. Obhozhu ee. Skazhi sozvezdiyam, chto ih sud'ba v horoshih rukah, -
tiho skazal Raulins. - Navernoe, ya vstrechu Myullera minut cherez
pyatnadcat'...
Myuller chasto i dolgo byval odin. Costavlyaya pervyj brachnyj dogovor, on
nastaival, chtoby na vveli punkt, predusmatrivayushchij razluku. Klassicheskij
punkt i tipichnyj. Lorejn ne vozrazhala, potomu chto znala: ego rabota mozhet
vremya ot vremeni trebovat' ot®ezda kuda-to, kuda ona ne smogla by ego
soprovozhdat'. Za vosem' let ih supruzhestva on pol'zovalsya etim punktom tri
raza, prichem v summe ego otluchki sostavlyali chetyre goda.
Otsutstvie Myullera, odnako, ne bylo glavnoj prichinoj togo, chto brachnyj
dogovor oni ne vozobnovili. Myuller ubedilsya, chto mozhet vyderzhat'
odinochestvo i eto emu vovse ne vredit. "V odinochestve razvivaetsya vse,
krome haraktera", - pisal Stendal'. Mozhet, polnost'yu pod etim Myuller i ne
podpisalsya by, no harakter u nego polnost'yu sformirovalsya prezhde, chem on
vzyalsya za etu rabotu, trebuyushchuyu puteshestvij na dalekie i opasnye planety.
Dobrovol'no vzyalsya za etu rabotu. Dobrovol'no pereselilsya na Lemnos, v
izgnanie, kotoroe tyagotilo ego gorazdo bol'she, chem prezhnie periody
izolyacii. A ved' on otlichno spravlyaetsya.
Myullera samogo porazhala sobstvennaya sposobnost' prisposablivat'sya. A
ran'she on dazhe i ne dumal, chto tak legko smozhet sbrosit' s sebya cepi,
svyazyvayushchie ego s chelovechestvom. Seksual'naya storona byla bolee trudnoj,
no ne nastol'ko, kak on sebe predstavlyal. A ot vozbuzhdayushchih intellekt
diskussij i obshcheniya s drugimi lyud'mi on, kak-to bystro otvyk.
U nego bylo dostatochno kubikov s razvlekatel'nymi programmami i
dovol'no mnogo vyzovov brosala emu zhizn' v etom labirinte. Vpolne hvatalo
emu takzhe i vospominanij. On mog pripomnit' pejzazhi soten planet.
CHelovechestvo proniklo uzhe vsyudu, poseyalo semena Zemli v koloniyah inyh
zvezd, na Del'te Pavonis VI, naprimer. S rasstoyaniya v dvadcat' svetovyh
let eta planeta byla priznana chudesnoj. Ee nazvali Loki. Sovershenno
oshibochno, no po ego mneniyu, tak kak Loki - hitryj i umelyj, nebol'shogo
rosta. Poselency zhe na Loki za pyat'desyat let prebyvaniya vdali ot Zemli
stali priznavat' kul't neestestvennoj sonlivosti, dostigaemoj
iskusstvennym uderzhaniem sahara v organizme.
Za desyat' let do svoej neudachnoj ekspedicii k gidryanam Myuller pobyval
na Loki. |to byla hlopotlivaya missiya dlya kolonii, ne podderzhivayushchej
kontaktov so svoej prarodinoj. On pomnil etu planetu, gde lyudi privykli
zhit' tol'ko v uzkoj polose umerennogo klimata.
Myuller probiralsya skvoz' steny zelenyh dzhunglej nad CHernoj rechkoj, na
bolotistyh beregah kotoroj kishmya kisheli zveri s blestyashchimi, kak
dragocennosti, glazami. V konce koncov on dobralsya do poselka, gde zhili
obil'no poteyushchie tolstyaki, vesyashchie, navernoe, po poltonny kazhdyj. Vozle
domov sideli lyudi, yavno po-buddijski pogruzhennye v kakie-to tainstvennye
razmyshleniya. Nikogda do sih por on ne videl stol'ko zhira v odnom cheloveke.
Dejstvitel'no, dolzhny byli byt' kakie-to shtuchki, kotorye lokity
upotreblyali sootvetstvuyushchim obrazom, chtoby uderzhat' v organizme glyukozu i
zhiret'. Prichem dlya togo chtoby vyzhit', eto im bylo vovse ne nuzhno. Oni
poprostu HOTELI byt' takimi tolstymi i lenivymi.
Myuller na Lemnose vspomnil predplech'ya i bedra, vyglyadevshie kak kolonny,
kruglye i triumfal'no ogromnye. Ochen' gostepriimnye lokity predlozhili
shpionu, pribyvshemu s Zemli, damu dlya obshchestva, i Myuller ponyal togda, kak
vse otnositel'no. Byla v etoj derevne para zhenshchin, kotoryh schitali po
mestnym kriteriyam hudymi, hotya oni prevyshali normu zhira, prinyatuyu na ego
rodine. No lokity ne dali emu ni odnu iz nih - etih zhalkih nedorazvityh
stokilogrammovyh hudyshek. Vidimo, principy gostepriimstva ne pozvolili im
etogo. Poetomu oni nagradili Myullera svetlovolosoj gigantshej s grudyami,
kak orudijnye yadra, i yagodicami, kotorye byli kontinentami goryachego myasa.
Vo vsyakom sluchae, eti vospominaniya byli nezabvenny.
Skol'ko razlichnyh mirov, no Myulleru nikogda ne mogli naskuchit'
puteshestviya. Vsevozmozhnye mahinacii v politike on ostavlyal takim lyudyam,
kak Bordmen. Sam on, kogda eto bylo neobhodimo, umel byt' dostatochno
hitrym, pochti takim zhe, kak lyuboj gosudarstvennyj deyatel'. No on schital
sebya skoree puteshestvennikom i issledovatelem, chem diplomatom.
On drozhal ot holoda v metanovyh ozerah, stradal ot zhary v kakih-to
analogah Sahary. Peresekal s kochuyushchimi zhitelyami fioletovye ravniny v
poiskah zabludivshihsya osobej ih sustavonozhnogo skota. On schastlivo ucelel
gde-to v mire bez vozduha pri katastrofe kosmicheskogo korablya, kotoraya
proizoshla, potomu chto komp'yutery tozhe inogda podvodyat. On videl mednye
obryvy planety Dembella vysotoj v devyanosto kilometrov. On plaval v ozere
na planete Mordred, spal vblizi potoka, perelivayushchegosya vsemi cvetami
radugi, pod nebom s tremya pestrymi solncami. Hodil po mostam iz hrustalya
na planete Procion XIV. I pochti ni o chem ne zhalel.
Teper', zataivshis' posredi labirinta, on smotrel na ekrany, zhdal, poka
etot chuzhak popadet k nemu, i szhimal v ladoni malen'koe, holodnoe oruzhie.
Polden' nastupil dovol'no bystro. Raulins podumal, chto sdelal by luchshe,
esli by poslushal Bordmena i zanocheval v lagere pered tem, kak otpravit'sya
v dal'nejshee puteshestvie k Myulleru. Po krajnej mere tri chasa glubokogo sna
emu byli nuzhny, chtoby mozg otdohnul. Teper' on uzhe ne mog vyspat'sya.
CHuvstvitel'nye datchiki podskazali, chto Myuller gde-to blizko. Neozhidanno k
muchayushchim ego voprosam morali pribavilsya vopros obychnoj smelosti.
Nikogda do sih por Raulins ne sovershal nichego osobo vazhnogo. On ros,
poluchal obrazovanie, vypolnyal svoi povsednevnye obyazannosti v kontore
Bordmena. Vremya ot vremeni emu poruchali kakoe-nibud' delikatnoe delo. On
schital, chto nastoyashchej kar'ery eshche ne nachal, chto vse eto tol'ko nachalo.
Oshchushchenie, chto on stoit na poroge svoego budushchego, u nego bylo i ran'she.
Odnako teper' on dejstvitel'no vstupil na porog, i teper' eto ne
trenirovka. Vysokij i svetlovolosyj Ned Raulins, molodoj, upryamyj,
chestolyubivyj, nachinal delo, o kotorom CHarl'z Bordmen, vovse ne
pereocenivaya, govoril, chto ono mozhet perevernut' vsyu istoriyu CHelovechestva.
Vnezapno, on oglyanulsya. CHuvstvitel'nye datchiki zagovorili. Iz teni
pered nim vynyrnula muzhskaya figura.
Myuller.
Oni stoyali drug ot druga na rasstoyanii metrov dvadcati. Raulins pomnil
Myullera kak giganta, navernoe poetomu on udivilsya, chto tot chut' bol'she
dvuh metrov rostom, a znachit, lish' nemnogo vyshe ego. Myuller byl v temnoj,
pobleskivayushchej odezhde. Lico ego v etoj sumrachnoj pore vyglyadelo, kak
abstraktnyj etyud ploskostej i vypuklostej - odni vershiny i provaly. On
podnyal v ladoni apparatik ne bolee yabloka, kotorym unichtozhil togo robota.
Raulins uslyshal tihij vorchlivyj golos Bordmena:
- Podojdi blizhe. Pritvoris' nesmelym, neuverennym, dobrozhelatel'nym i
ochen' rasstroennym, derzhi ruki tak, chtoby on vse vremya videl ih.
Raulins poslushno dvinulsya vpered, podumav, kogda zhe on pochuvstvuet na
sebe izluchenie Myullera. Kak blestit i prityagivaet vzglyad shar, kotorym
Myuller zamahnulsya, kak granatoj! Metrov za desyat' ot Myullera on
pochuvstvoval, nakonec, ego izluchenie. Tak ego mozhno vyderzhat', esli
rasstoyanie mezhdu nimi ne umen'shitsya.
Myuller nachal:
- CHto ty...
|to poluchilos' hriplo i vizglivo. On vzmok i pokrasnel, vidimo, probuya
prisposobit' svoi golosovye svyazki k pravil'nomu proiznosheniyu. Raulins
prikusil gubu. Odno veko u nego nevynosimo dergalos'. V ushah skripelo
dyhanie Bordmena.
- CHto tebe nuzhno ot menya? - golos u Myullera byl teper' natural'nym i
glubokim, polnym sderzhivaemogo beshenstva.
- Tol'ko pogovorit' s vami! Pravda! YA ne hochu prichinyat' vam nikakih
hlopot, gospodin Myuller.
- Ty menya znaesh'?
- Nu konechno! Vse znayut Richarda Myullera. |to znachit, chto vy byli geroem
Galaktiki, kogda ya eshche hodil v shkolu. My eshche pisali sochinenie o vas,
referaty. My...
- Ubirajsya otsyuda, - Myuller snova vzvizgnul.
- ...I moj otec, Stefan Raulins. YA ved' znal vas eshche davno.
Temnoe yabloko v ruke Myullera podnimalos' vse vyshe i vyshe, kvadratnoe
okoshechko nacelilos' na nego. Raulins vspomnil, kak rezko prervalas' svyaz'
s robotom.
- Stefan Raulins? - ruka Myullera opustilas'.
- Moj otec, - pot stekal po levoj noge Raulinsa. Uletuchivayas', on
obrazovyval oblachko, a znachit, izluchenie izmenyalos', usilivalos', kak
budto para minut ushla na to, chtoby tochnee nastroit'sya na dlinu volny. CHto
zhe eto za muka, grust', chuvstvo, chto spokojnyj volk vnezapno razinul
past'. - YA davno vas uznal. Vy togda kak raz vernulis'... s planety
|ridan-82, po-moemu... Vy byli ochen' zagorelyj, obvetrennyj. Mne bylo,
navernoe, let vosem', i vy podnimali menya i podbrasyvali vverh. Tol'ko
togda vy otvykli ot zemnogo prityazheniya i brosili menya chereschur sil'no, ya
udarilsya golovoj o potolok i rasplakalsya, no vy menya chem-to uspokoili
togda... Ah, da, dali mne malen'kij korablik, menyayushchij cvet...
Myuller opustil ruku, i yabloko ischezlo v skladkah ego odezhdy.
- Kak zvat' tebya? - sprosil on gluhim i vzvolnovannym golosom. - Fred,
Ted, |d... net. |dvard Raulins. Tochno.
- Pozzhe menya stali nazyvat' Ned. Vy, navernoe, menya pomnite?
- Nemnogo. Tvoego otca ya pomnyu namnogo luchshe.
Myuller otvernulsya i zakashlyalsya. On sunul ruku v karman, podnyal golovu v
bleske zahodyashchego solnca, kotoroe zamercalo neobychnymi kraskami na ego
lice, i ono stalo temno-oranzhevym.
- Uhodi, Ned, i skazhi svoim druz'yam, chtoby oni menya izbegali. YA tyazhelo
bolen, i mne nado pobyt' odnomu.
- Bolen?
- |to kakaya-to tainstvennaya bolezn' dushi. Slushaj, Ned, ty velikolepnyj
paren', i ya serdechno lyublyu tvoego otca, esli ty tol'ko ne sovral mne, chto
on tvoj otec. Poetomu ya ne hochu, chtoby ty byl okolo menya. V obshchem, ya ne
hochu, chtoby ty byl zdes'. Ty budesh' tol'ko zhalet' ob etom. YA tebe ne
ugrozhayu, tol'ko konstatiruyu fakt. Uhodi i podal'she.
- Ne ustupaj, - podskazal Raulinsu Bordmen. - Podojdi blizhe. Tuda, gde
eto uzhe trudno terpet'.
Raulins sdelal eshche odin ostorozhnyj shag, dumaya o share v karmane Myullera.
Tem bolee, chto po vzglyadu etogo cheloveka mozhno bylo ponyat', chto on vryad li
mozhet razmyshlyat' logichno. Sokrativ rasstoyanie do devyati metrov, Raumens
pochuvstvoval, chto sila izlucheniya vozrosla vdvoe. On skazal:
- Proshu vas, ser, ne progonyajte menya. YA ne zhelayu vam zla. Otec by
nikogda ne prostil menya, esli by uznal, chto ya vstretil vas zdes' i ne
poproboval pomoch'.
- Esli by mog uznat'? A chto s nim proizoshlo?
- On umer.
- Kogda, gde umer?
- CHetyre goda nazad, na Gigole XXII. On pomogal prokladyvat' sistemu
svyazi mezhdu planetami, i sluchilas' katastrofa...
- Bozhe, on byl tak molod!
- Da. CHerez mesyac emu ispolnilos' by pyat'desyat let. My hoteli sdelat'
emu syurpriz v den' rozhdeniya, posetiv ego na Rigele, i ustroit' gromkoe
semejnoe torzhestvo. No vmesto shumnogo prazdnika ya poletel na Rigel' odin,
chtoby privezti ego ostanki na Zemlyu.
Lico Myullera smyagchilos', glaza stali bolee spokojnymi, guby razmyakli.
Sovsem tak, kak budto chuzhoe gore moglo hot' na minutu osvobodit' ego ot
sobstvennogo.
- Podojdi poblizhe, - skazal Bordmen.
Eshche odin shag vpered. Myuller, navernoe, ne zametil. Raulins pochuvstvoval
zhar, kak ot domennoj pechi, no ne fizicheskij, a psihicheskij, zhar emocij.
Polnyj straha, on zadrozhal. Nikogda do sih por on ne veril v real'nost'
togo nakazaniya, kotoroe gidryane obrushili na Richarda Myullera. Ne pozvolyal
emu verit' v eto unasledovannyj ot otca pragmatizm. Mozhet li byt' real'nym
chto-to, chego nel'zya issledovat' v laboratorii? Mozhet li byt' real'nym
nechto, chego nel'zya vskryt' i izuchit'? CHto-to, u chego net material'noj
osnovy? Mozhno li tak pereprogrammirovat' chelovecheskoe sushchestvo, chto by ono
izluchalo svoi emocii? Ni odna elektronnaya sistema ne sumela by spravit'sya
s takoj zadachej. Odnako Raulins chuvstvoval etu translyaciyu. Myuller sprosil:
- CHto ty delaesh' na Lemnose, paren'?
- YA arheolog, - lozh' byla vyskazana Raulinsom yavno neumelo. - |to moya
pervaya polevaya ekspediciya. My pytaemsya bolee tshchatel'no izuchit' etot
labirint.
- Tak uzh poluchilos', chto labirint uzhe chej-to dom. Vy vorvalis' syuda,
narushiv moj pokoj, - Myuller zakolebalsya, i Raulins ponyal eto.
- Skazhi, chto my ne znali o ego prebyvanii zdes', - posovetoval Bordmen.
- My sovsem ne imeli ponyatiya, chto tut kto-nibud' est', - skazal
Raulins. - I ne bylo vozmozhnosti eto vyyasnit'...
- Vy prislali syuda eti chertovy avtomaty, pravda, i kogda
zaregistrirovali prisutstvie kogo-to, kto, kak vy videli, ne hochet
prinimat' zdes' nikakih gostej...
- Ne ponimayu. My polagali, chto vy poterpeli krushenie i spaslis' posle
kakoj-to katastrofy. My hoteli pomoch' vam.
"Ochen' uzh chto-to eto u menya idet", - podumal Raulins.
Myuller grozno vzglyanul na nego.
- Vy ne znaete, pochemu ya zdes'?
- YA ne znayu.
- Ty, mozhet byt', i ne znaesh'. Ty byl togda eshche slishkom molod. No tvoi
sputniki, kak tol'ko uvideli moe lico, dolzhny byli koe-chto pripomnit'.
Pochemu oni nichego ne soobshchili tebe, esli robot peredal izobrazhenie moego
lica? Ty uznal, chto eto ya, a oni, nichego tebe ne skazali obo mne?
- YA pravda ne ponimayu...
- Podojdi blizhe! - ryavknul Myuller.
Raulins dvinulsya vpered, hotya ne chuvstvoval nog pod soboj. Neozhidanno
on okazalsya licom k licu s Myullerom i uvidel izborozhdennyj morshchinami lob,
gnevno smotryashchie glaza. On pochuvstvoval ogromnuyu ladon' na svoem lokte.
Oshelomlennyj stolknoveniem, on vzdrognul i pogruzilsya v kakoj-to okean
gorya. On popytalsya, odnako, ne poteryat' ravnovesiya.
- A teper' uhodi ot menya! - vykriknul Myuller kakim-to hriplym golosom.
- Nu, davaj! Idi otsyuda, proch'!
Raulins stoyal na meste. Myuller obrugal ego vo ves' golos i neuklyuzhe
vbezhal v nizkoe zdanie so steklyannymi zapylennymi stenami, vyglyadevshimi,
kak slepye okna. Dveri germeticheski zakrylis'. Raulins perevel duh,
starayas' ne poteryat' kontrolya nad soboj.
- Ostan'sya tam, - prikazal Bordmen, - pust' u nego projdet etot pristup
bespamyatstva. Vse idet, kak my hotim.
Myuller prisel, prislonivshis' k dveri spinoj. Iz-pod myshek ego struilsya
pot. Ego vsego tryaslo, kak v lihoradke. S®ezhivshis', on krepko obnyal koleni
rukami, chut' ne lomaya sebe rebra. Ved' on ne hotel postupat' s etim
chuzhakom tak.
"My obmenyalis' neskol'kimi slovami, a zatem ya rezko potreboval ostavit'
menya v pokoe. A potom, esli etot paren' ne zahochet ujti, ya sobiralsya
primenit' ubijstvennoe ustrojstvo, no kolebalsya. Slishkom mnogo govoril i
slishkom mnogo uspel uslyshat'. Syn Stefana Raulinsa? Gruppa arheologov
zdes'? Paren' podvergsya dejstviyu izlucheniya tol'ko vblizi. Neuzheli so
vremenem izluchenie poteryalo svoyu ubijstvennuyu silu?"
Obhvativ sebya za plechi, on popytalsya proanalizirovat' svoe povedenie.
"Otkuda vo mne etot strah? Pochemu mne tak nuzhno eto odinochestvo?
Prichina, po kotoroj ya dolzhen boyat'sya zemlyan: eto oni, a ne ya, stradayut pri
kontakte so mnoj. Ponyatno, konechno, chto oni otnosyatsya k etomu s
ostorozhnost'yu. No esli ya ubegayu ot nih, to prichina kroetsya tol'ko v moej
sobstvennoj trusosti ili zastenchivosti, kotoraya zakostenela vo mne za
devyat' let odinochestva. K chemu ya prishel, chto lyublyu odinochestvo samo po
sebe? Mozhet, ya po nature otshel'nik? No etot paren' dobrozhelatel'no
raspolozhen ko mne. Pochemu ya ubezhal? Zachem vel sebya tak grubo?"
Myuller vstal i otkryl dveri. Vyshel iz zdaniya. Noch' uzhe nastupila, kak
eto obychno byvaet zimoj. Nebo pochernelo, a luny kazalis' tremya visyashchimi v
nebe fonaryami. Paren' vse eshche stoyal na ploshchadi, yavno oshelomlennyj. Samyj
krupnyj sputnik, Eloto, oblival ego zolotistym bleskom, v kotorom ego
kudryavye volosy svetilis', kak ot vnutrennego ognya. Lico u nego bylo v
etom svete blednym, skuly vypirali, glaza blesteli ot poluchennogo
potryaseniya. Moglo pokazat'sya, chto ni s togo ni s sego, on poluchil poshchechinu
ot cheloveka, ot kotorogo men'she vsego etogo ozhidal.
Myuller neuverenno podoshel k nemu, ne znaya, kakuyu vybrat' taktiku. On
chuvstvoval sebya kakoj-to napolovinu zarzhavevshej mashinoj, kotoruyu vdrug
vklyuchili posle mnogih let bezdejstviya.
- Ned, - skazal on, - poslushaj. YA hotel by izvinit'sya pered toboj. Ty
dolzhen ponyat', chto ya otvyk ot lyudej. Otvyk... ot... lyudej.
- Vse normal'no, gospodin Myuller. YA ponimayu, chto vam tyazhelo.
- Dik. Govori mne Dik, - Myuller podnyal raskinutye ruki, kak esli by on
hotel shvatit' lunnyj svet. - YA uzhe polyubil svoyu odinokuyu zhizn'. Mozhno
nauchit'sya dazhe cenit' svoyu rakovuyu opuhol', esli dostich' sootvetstvuyushchego
sostoyaniya duha. Hochu tebe koe-chto ob®yasnit'. YA pribyl syuda umyshlenno. Ne
bylo nikakoj katastrofy. YA vybral vo Vselennoj edinstvennoe mesto, gde
odinochestvo do konca zhizni kazalos' mne naibolee veroyatnym. I
dejstvitel'no nashel zdes' svoj priyut. No, estestvenno, vy dolzhny byli
yavit'sya s celoj kuchej etih vashih hitryh robotov i dobrat'sya do menya.
- Dik, esli ty ne hochesh', chto by ya byl zdes', ya ujdu, - vykriknul
Raulins. - Tak, navernoe, budet luchshe dlya nas oboih.
- Podozhdi. Postoj. Ty ploho sebya chuvstvuesh', kogda nahodish'sya ryadom so
mnoj?
- Nemnogo kak-to ne po sebe, - iskrenne priznalsya Raulins. - Nu ne tak
chtoby uzh ochen'... nu, ya prosto ne znayu. Na etom rasstoyanii mne kak-to
nespokojno.
- Ty ponimaesh' pochemu? Sudya po tvoim rasskazam, Ned, ya dumayu, chto ty
ponimaesh'. Ty tol'ko pritvoryaesh'sya, chto ne znaesh', chem nagradili menya na
Bete Gidry IV.
- Nu, ya koe-chto pripominayu, - Raulins pokrasnel. - Oni vozdejstvovali
na vashu lichnost'.
- Vot imenno. CHuvstvuesh', Ned, kak moya boleznennaya dusha vytekaet v
vozduh? Ty poluchaesh' volny izlucheniya pryamo iz moego zatylka. Pravda, milo?
Poprobuj podojdi nemnogo blizhe... dostatochno!
Raulins ostanovilsya, a Myuller skazal:
- Nu, teper' eto uzhe chuvstvuetsya bolee sil'no. Bol'shaya doza. Zapomni,
chto ty chuvstvuesh', stoya zdes'. Nikakogo udovol'stviya, da? Na rasstoyanii
desyati metrov eto mozhno vyderzhat', no na rasstoyanii odnogo metra eto
stanovitsya nevynosimym. Mozhesh' li ty predstavit' sebe, kakovo derzhat' v
ob®yatiyah zhenshchinu, kotoraya izluchaet takuyu psihicheskuyu von'? Ili kak laskat'
zhenshchinu na rasstoyanii v desyati metrov? YA, po krajnej mere, etogo ne umeyu.
Sadis', Ned. Zdes' nam nichego ne ugrozhaet. U menya est' detektor massy,
otregulirovannyj na tot sluchaj, esli syuda vdrug zabredut kakie-nibud'
tvari, a lovushek vokrug net. Sadis'.
On sam pervym uselsya na ogromnuyu kamennuyu plitu iz neizvestnogo belogo
materiala, kotoryj naoshchup' kazalsya udivitel'no shelkovistym. Raulins,
sekundu pokolebavshis', prisel na kortochki v neskol'kih metrah ot nego.
- Ned, skol'ko tebe let?
- Dvadcat' tri.
- ZHenat?
- Uvy, net. - Raulins nelovko ulybnulsya.
- A devushka est'?
- Byla odna. Kontrakt vol'nogo soyuza. Vprochem, ya ego rastorg, kogda
poluchil eto zadanie.
- Aga. A est' devushki v vashej ekspedicii?
- Net.
- |to zhal'. Pravda, Ned?
- Da, konechno. My mogli by vzyat' s soboj neskol'ko zhenshchin, no... zdes'
nebezopasno...
- Skol'ko smel'chakov vy uzhe poteryali?
- Pyateryh. Hotel by ya znat' lyudej, kotorye smogli postroit' nechto
podobnoe. Navernoe, let pyat'sot sozdavalsya tol'ko proekt...
- Dol'she. |to byl triumf tvorchestva ih rasy. Navernyaka. Ih shedevr. Ih
pamyatnik. Kak oni dolzhny byli gordit'sya, sozdav etu smertonosnuyu lovushku.
Ved' eto kvintessenciya vsej ih filosofii unichtozheniya prishel'cev.
- |to tol'ko domysly. Ili, mozhet byt', est' kakie-to sledy,
svidetel'stvuyushchie ob ih kul'turnyh gorizontah?
- Edinstvennyj sled ih kul'tury - to, chto nas okruzhaet. No mne znakoma
eta psihologiya, Ned. YA znayu ob etom bol'she, chem lyuboj drugoj chelovek,
potomu chto tol'ko ya stalkivalsya s negumanoidami. Unichtozhit' chuzhakov - eto
zakon Vselennoj. A esli uzh ne ubivat', to, po krajnej mere, prizhat'
nemnogo.
- No my ved' ne takie. U nas net instinktivnoj vrazhdebnosti k...
- CHepuha.
- No...
- Esli by kogda-libo na odnoj iz nashih planet prizemlilsya neizvestnyj
kosmicheskij korabl', to my by podvergli ego karantinu, ekipazh posadili za
reshetku i pytali do iznemozheniya. Vozmozhno, my pridumali sebe mirolyubivuyu
filosofiyu. No eto lish' svidetel'stvo nashego upadka i samodovol'stva. My
pritvoryaemsya, chto slishkom blagorodny, chtoby nenavidet' chuzhakov, no eto vse
ot slabosti. Voz'mem, naprimer, gidryan. Nekotoraya vliyatel'naya frakciya v
pravitel'stve Zemli vyskazalas' za to, chtoby rastopit' sloj oblakov,
okruzhayushchih ih planetu, i dobavit' im nemnogo solnca, prezhde chem poslat' k
nim emissara.
- Da?!
- Proekt byl otlozhen, no so... mnoj, skazhem... oboshlis' zhestoko, -
chto-to vnezapno prishlo emu v golovu, i on, porazhennyj, sprosil: - U vas
byli kontakty s gidryanami za eti devyat' let? Vojna?
- Net. My s nimi staraemsya derzhat'sya podal'she drug ot druga.
- Ty govorish' mne pravdu, ili, mozhet byt', my uzhe vyshvyrnuli iz
Vselennoj etih such'ih detej? Bog svidetel', ya ne byl by protiv etogo, no
ved' ne ih vina, chto oni tak oboshlis' so mnoj. Prosto oni otreagirovali
po-svoemu, potomu chto gostepriimstvo im chuzhdo. Mozhet, my voyuem s nimi?
- Net. Klyanus' tebe, net.
Myuller nemnogo uspokoilsya, zatem prodolzhil:
- Horosho. No ya poproshu tebya podrobno rasskazat' mne o sobytiyah v raznyh
sferah. V principe Zemlya menya ne interesuet. Kak dolgo ty namerevaesh'sya
ostavat'sya na Lemnose?
- Eshche ne znayu. Dumayu, neskol'ko nedel'. Sobstvenno, my dazhe ne nachali
vser'ez issledovat' labirint, ne govorya uzh obo vsej planete. My hotim
sopostavit' nashi issledovaniya s rabotami arheologov, byvshih zdes' do nashej
ekspedicii, i...
- No eto znachit, chto kakoe-to vremya ty zdes' budesh'. A chto, tvoi
kollegi tozhe dolzhny vojti v centr labirinta?
Raulins oblizal guby.
- Oni poslali menya vpered, chtoby ya mog vstupit' v kontakt s toboj. Poka
u nas net opredelennyh planov. Vse zavisit ot tebya. My ne hotim navyazyvat'
tebe svoe obshchestvo. Poetomu, esli ty ne hochesh', chtoby my rabotali zdes'...
- Da, ne hochu, - bystro progovoril Myuller. - Skazhi svoim kollegam.
CHerez pyat'desyat - shest'desyat let menya uzhe ne budet, i togda pust' nachinayut
zdes' shnyryat'. No poka ya tut, ya ne zhelayu videt' nikakih chuzhakov. Oni mogut
rabotat' v neskol'kih vneshnih sektorah. No esli kto-nibud' iz nih postavit
nogu v sektory A, B, S, to ya ub'yu ego. YA smogu eto sdelat', Ned.
- A ya... menya ty primesh'?
- Vremya ot vremeni ya budu tebya prinimat'. Mne trudno predvidet' svoi
nastroeniya. Esli hochesh' pogovorit' so mnoj - prihodi. No esli ya skazhu
tebe: "Ubirajsya ko vsem chertyam, Ned", to uhodi srazu zhe. Ponyatno?
Raulins luchezarno ulybnulsya.
- Ponyatno, - on vstal s mostovoj.
Myuller tozhe podnyalsya. Raulins sdelal paru shagov k nemu.
- Kuda ty, Ned?
- Hochu razgovarivat' normal'no, a ne krichat'.
Myuller podozritel'no sprosil:
- Ty chto, kakoj-nibud' izoshchrennyj mazohist?
- O, proshu proshcheniya. Net.
- Nu chto zh, a u menya net sklonnostej k sadizmu. Ne hochu, chtoby ty
priblizhalsya.
- |to, v obshchem, ne tak uzh i nepriyatno, Dik.
- Vresh'. Ne perenosish' etogo izlucheniya tak zhe, kak i vse ostal'nye. Nu,
skazhem, ya prokazhennyj. Esli ty izvrashchenec i tebya tyanet k takim
prokazhennym, to ya tebe sochuvstvuyu. No ne podhodi slishkom blizko. Prosto
menya smushchaet vid kogo-libo stradayushchego po moej vine.
Raulins ostanovilsya.
- Uzh esli ty nastaivaesh'... Slushaj, Dik, ya ne hochu dostavlyat' tebe
hlopot. No predlagayu druzhbu i pomoshch'. Mozhet byt', ya delayu eto tak, chto
tebya eto nerviruet... Togda skazhi, i ya poprobuyu sdelat' eto kak-to inache.
Ved' u menya net nikakogo zhelaniya uslozhnyat' i bez etogo slozhnuyu situaciyu.
- |to zvuchit dovol'no rasplyvchato, paren'. CHego imenno ty ot menya
hochesh'?
- Nichego.
- A zachem togda ty morochish' mne golovu?
- Ty chelovek i sidish' zdes' tak davno. Sovershenno estestvenno s moej
storony, chto ya hochu sostavit' tebe kompaniyu, po krajnej mere, sejchas. |to
tozhe zvuchit glupo?
Myuller zadumchivo pozhal plechami.
- Skvernyj iz tebya tovarishch. SHel by ty luchshe s tvoimi pochtennymi
hristianskimi pobuzhdeniyami podal'she. Net sposoba, Ned, kotorym ty by smog
mne pomoch'. Ty mozhesh' tol'ko razberedit' moi rany, napominaya mne o tom,
chego uzhe net ili chego ya uzhe ne pomnyu, - emu zahotelos' est', i nastal chas
vechernej ohoty dlya dobychi uzhina, poetomu on rezko zakonchil: - Synok, ya
snova teryayu terpenie. Tebe pora idti.
- Horosho, a mogu ya pridti zavtra?
- Kto znaet, kto znaet.
- Spasibo, chto soglasilsya pogovorit' so mnoj, Dik. Do svidaniya.
V bespokojnom bleske lun Raulins vyshel iz zony A. Golos mozga korablya
vel ego obratno. Prichem v mestah, naibolee opasnyh, k etim ukazaniyam
prisoedinyalsya golos Bordmena.
- Ty polozhil horoshee nachalo, - skazal Bordmen. - |to uzhe plyus, chto on
voobshche tebya terpit. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Parshivo, CHarli.
- Potomu chto on nahodilsya tak blizko s toboj?
- Potomu chto postupayu, kak svin'ya.
- Ty bredish', Ned. Esli ya dolzhen chitat' tebe moral' kazhdyj raz, kogda
ty idesh' tuda...
- Svoe zadanie ya vypolnyu, - spokojno otvetil Raulins. - No ono
neobyazatel'no dolzhno dostavlyat' mne udovol'stvie.
On ostorozhno proshel po kamennoj plite s pruzhinoj, kotoraya mogla
sbrosit' ego v podzemel'e, esli by on nastupil ne na to mesto. Kakoe-to
malen'koe, chertovski zubastoe sozdanie vzvylo, kak by izdevayas' nad nim.
Na drugoj storone plity on nazhal na stenu v nuzhnom meste, i ona razoshlas'.
On poshel v zonu B. Vzglyanuv naverh, on uvidel v uglublenii veshch', kotoraya,
bez somneniya, byla videofonom, i ulybnulsya ej na tot sluchaj, esli Myuller
nablyudaet za ego vozvrashcheniem.
"Teper' ya ponimayu, - dumal on, - pochemu Myuller reshil otrezat' sebya ot
mira. YA by v takih obstoyatel'stvah sdelal, veroyatnee vsego, to zhe samoe.
Ili dazhe koe-chto pohuzhe. Po vine gidryan dusha Myullera pokalechena. Kaleka,
kotoryj po svoemu dostoinstvu prinadlezhit k slavnoj pleyade muchenikov v
chelovecheskoj istorii. Prestupleniem s tochki zreniya estetiki schitaetsya
otsutstvie konechnosti, glaz ili nosa. |ti defekty legko ispravit', i
dejstvitel'no, hotya by iz sochuvstviya k okruzhayushchim, nuzhno podvergat'sya
preobrazheniyam. No ni odin specialist po plasticheskim operaciyam ne smog by
vylechit' Myullera. Takomu kaleke tol'ko i ostaetsya izolirovat' sebya ot
obshchestva. Kto-to bolee slabyj vybral by smert'. No Myuller vybral
izgnanie".
Raulinsa vremya ot vremeni peredergivalo - skazyvalsya neposredstvennyj
kontakt s Myullerom. Kakoe-to vremya on dazhe vosprinimal rasseyannoe
izluchenie rezkih vnezapnyh dushevnyh bolej. |to sostoyanie, eta volna,
izvergayushchayasya iz glubin chelovecheskoj dushi bez slov, vyzyvala uzhas i
podavlyala.
To, chem gidryane nadelili Myullera, ne bylo telepatiej. On ne umel chitat'
ili peredavat' mysli. Iz nego bil nekontroliruemyj gejzer temnyh storon
ego lichnosti. Kipyashchij potok samyh dichajshih rasstrojstv. Reka goresti,
grusti i pechali, vse dushevnye nechistoty. On ne mog etogo uderzhat' v sebe.
I v etu minutu, dlinnuyu, kak vechnost', Raulins byl etim slomlen. Do etogo
i pozzhe ego ohvatyvala bespredel'naya zhalost'. On tolkoval eto po-svoemu.
Goresti Myullera ne byli tol'ko lichnymi gorestyami, on peredaval lish'
soznanie nakazaniya, kotoroe kosmos pridumyvaet dlya svoih zhitelej.
Raulins chuvstvoval sebya togda nastroennym na kazhdyj dissonans etogo
Mogushchestva - nesbyvshiesya nadezhdy, uvyadshuyu lyubov', skoropalitel'nye slova i
vyvody, neopravdannoe sozhalenie, golod, alchnost' i zhazhdu... On poznal
togda starenie, poteri, bessil'noe beshenstvo, bespomoshchnost', odinochestvo,
prenebrezhenie k sebe i sumasshestvie. On uslyshal nemoj krik kosmicheskogo
gneva.
"Neuzheli my vse takie? - zadumalsya on. - Neuzheli my vse peredaem tak
zhe? I ya, i Bordmen, i ta devushka, kotoruyu ya kogda-to lyubil? My vse, hodya
po miru, peredaem takie signaly, tol'ko na drugoj chastote i ne mozhem
prinimat' eti volny? |to prosto schast'e, potomu chto slushat' etu pesnyu bylo
by nevynosimo".
Bordmen skazal:
- Ochnis', Ned. Perestan' dumat' o takih grustnyh veshchah, bud'
vnimatelen, poka tebya chto-nibud' ne ubilo. Ty uzhe pochti v zone S.
- CHarli, a kak ty chuvstvoval sebya ryadom s Myullerom, posle ego
vozvrashcheniya s Bety Gidry?
- My pogovorim ob etom pozzhe.
- Ty chuvstvoval sebya tak, kak budto ponyal, chto takoe vse chelovecheskie
sushchestva?
- YA skazal tebe: pozzhe...
- Daj mne govorit' o tom, o chem ya hochu govorit', CHarli. Doroga zdes'
uzhe bezopasna. YA zaglyanul segodnya v chelovecheskuyu dushu. Potryasayushche. On...
poslushaj, CHarli... nevozmozhno, chtoby on dejstvitel'no byl takim. |to
horoshij chelovek, no iz nego b'et eta gadost'. Ne tol'ko shum. Kakie-to
otvratitel'nye vopli, kotorye ne govoryat nam pravdy o Dike Myullere.
CHto-to, chego slyshat' my ne dolzhny, signaly pereformirovaniya, kak togda,
kogda ty napravlyaesh' otkrytyj applikator k zvezdam i, slysha skrezhet
prizrakov, znaesh', chto dal'she, ot samoj prekrasnoj zvezdy, doletaet do nas
strashnyj tresk, no ty znaesh', chto eto tol'ko reakciya applikatora, ne
imeyushchaya nichego obshchego s reakciej samoj zvezdy, eto... eto... eto...
- Ned!
- Proshu proshcheniya, CHarli.
- Vozvrashchajsya v lager'. My vse soglasny, chto Dik Myuller - velikolepnyj
chelovek. Sobstvenno, tol'ko poetomu on i stal nam neobhodim. Ty tozhe nam
neobhodim. Poetomu zatknis', nakonec, i smotri sebe pod nogi. Teper'
pomedlennej. Spokojno. Spokojno. CHto eto za zver' tam, sleva? Pribav'
shagu, Ned. No spokojno. Spokojno. |to edinstvennyj sposob, synok,
spokojno.
Na sleduyushchee utro, kogda oni snova vstretilis', oba chuvstvovali sebya
bolee svobodno. Raulins, posle togo kak horosho vyspalsya pod provolochnoj
setkoj, nakryvayushchej lager', zastal Myullera u vysokogo pilona na krayu
bol'shoj central'noj ploshchadi.
- Kak ty dumaesh', chto eto takoe? - nachal Myuller razgovor, edva Raulins
podoshel. - Takaya kolonna stoit na kazhdom iz vos'mi uglov ploshchadi. YA
nablyudayu za nimi uzhe mnogo let. Oni vrashchayutsya. Vot posmotri.
On ukazal na odin iz bokov pilona. Podhodya, Raulins s desyati metrov
nachal vosprinimat' izluchenie Myullera, no peresilil sebya i podoshel blizhe.
Tak blizko on ne byl ot nego vchera, krome toj minuty, kogda Myuller shvatil
ego i prityanul k sebe.
- Vidish'? - Myuller postuchal po pilonu.
- Kakoj-to znak. CHto eto?
- YA potratil pochti polgoda, chtoby ego vycarapat' oskolkami kristallov
vot s etoj steny, tam. YA posvyashchal etomu chas v den', inogda i dva, no
vse-taki poluchil chetkij sled na metalle. V techenie mestnogo goda znak
delaet odin polnyj oborot, a eto znachit, chto stolby vrashchayutsya. Nezametno
dlya glaza, no vse-taki vrashchayutsya. Znachit, eto chto-to vrode kalendarya...
- Oni... Ty... chto ty kogda-libo.
- Govori yasnee, paren'.
- Prosti, - Raulins pytalsya ne pokazat', kak ploho perenosit blizost'
Myullera. On byl potryasen. Na rasstoyanii pyati metrov emu bylo uzhe neskol'ko
legche, no vse zhe, chtoby ostavat'sya tam, on byl vynuzhden vnushat' sebe, chto
perenosit |TO vse luchshe i luchshe.
- O chem ty sprashival?
- Ty nablyudaesh' tol'ko za odnim pilonom?
- YA sdelal znaki na pare drugih. Konechno, oni vrashchayutsya, no ih
mehanizmy ya najti ne smog. Pod etim gorodom skryt kakoj-to drevnij
fantasticheskij mozg. Emu milliony let, a on prodolzhaet rabotat'. Mozhet,
eto kakoj-to zhidkij metall, v kotorom kruzhat elementy soznaniya. |to on
vrashchaet pilony, upravlyaet podachej vody, chistit ulicy.
- I rasstavlyaet lovushki.
- I rasstavlyaet lovushki, - soglasilsya Myuller. - No eto dlya menya
neponyatno. Kogda ya pytalsya kopat' tut ili pod mostovoj, ya natalkivalsya
tol'ko na zemlyu. Mozhet byt', vy, such'i deti, arheologi, smozhete obnaruzhit'
mozg etogo goroda? A? Est' u vas kakie-nibud' predlozheniya?
- Poka net.
- Ty govorish' kak-to neuverenno.
- Potomu chto ne znayu. YA ne uchastvuyu ni v kakih rabotah v rajone
labirinta, - Raulins nevol'no neuverenno ulybnulsya, srazu zhe pozhalel ob
etom i uslyshal napominanie Bordmena po kontrol'noj linii, chto neuverennuyu
ulybku predveshchaet, kak pravilo, lozh', i v lyuboj moment Myuller mozhet
spohvatit'sya. - V osnovnom ya rabotayu snaruzhi, - ob®yasnil on Myulleru. - Vel
operacii u vhoda. A pozzhe, kogda voshel, otpravilsya pryamo syuda, poetomu ya
ne znayu, chto za eto vremya otkryli drugie.
- Oni namerevayutsya raskapyvat' ulicy?
- Ne dumayu. My ne tak uzh chasto kopaem, u nas est' special'naya
issledovatel'skaya apparatura. Sensornye pribory, zondiruyushchie izluchateli, -
voshishchennyj sobstvennoj lozh'yu i improvizaciej, on bolee gladko prodolzhal:
- Arheologiya kogda-to byla unichtozhayushchej naukoj. Naprimer, chtoby
issledovat' piramidy, ih nado bylo snachala razobrat'. No teper' dlya mnogih
rabot my ispol'zuem robotov. |to novaya shkola, ponimaesh'? Issledovanie
grunta bez raskopok. Takim obrazom my sohranyaem pamyatniki proshlogo.
- Na odnoj iz planet kakie-to pyatnadcat' let nazad gruppa arheologov
sovershenno razobrala drevnij pavil'on - zahoronenie. I kak oni ni
pytalis', tak i smogli sobrat' eto zdanie vnov', tak kak nikto ne znal, po
kakomu principu ono bylo postroeno. Kak ni probovali ego slozhit', ono
razvalivalos'. I eto byla ogromnaya poterya. YA sluchajno videl razvaliny
neskol'ko mesyacev spustya. Konechno, ty slyshal ob etom?
Raulins ob etom ne znal. On pokrasnel i skazal:
- V lyuboj oblasti vsegda najdutsya kakie-nibud' halturshchiki...
- YA ne hochu, chtoby oni prilozhili svoi ruki zdes'. YA ne hochu, chtoby oni
chto-to unichtozhili v labirinte. |to ne znachit, chto oni eto smogut, labirint
horosho zashchishchaet sebya sam. - Myuller nebrezhnym shagom otoshel ot pilona.
Raulins chuvstvoval oblegchenie po mere togo, kak rasstoyanie mezhdu nimi
vozrastalo, no Bordmen prikazal emu podojti k Myulleru. CHtoby slomit'
nedoverie Myullera, neobhodimo bylo umyshlenno podvergat' sebya vozdejstviyu
izlucheniya. Ne oglyadyvayas', Myuller proburchal sebe pod nos:
- Kletki opyat' zakryty.
- Kletki?
- Posmotri, von tam, na toj ulice.
Raulins uvidel nishu v stene zdaniya. Pryamo iz mostovoj torchalo neskol'ko
prut'ev iz belogo kamnya, postepenno izgibayushchihsya i uhodyashchih v stenu na
vysote okolo chetyreh metrov. Takim obrazom, oni predstavlyali soboj nechto
vrode kletki. Druguyu takuyu zhe kletku, on uvidel dal'she, vniz po etoj
ulice.
- Voobshche-to, ih shtuk dvadcat', - skazal Myuller, - raspolozheny oni
simmetrichno po ulicam, kotorye othodyat ot ploshchadi. Trizhdy s teh por, kak ya
zdes', eti kletki otkryvalis'. Prut'ya kak-to vhodyat v mostovuyu i ischezayut.
Poslednij raz, tretij, eto bylo pozavchera noch'yu. YA nikogda ne videl, kak
oni otkryvayutsya ili zakryvayutsya. Vot i na etot raz prohlopal.
- A zachem nuzhny eti kletki, kak ty dumaesh'? - sprosil Raulins.
- V nih derzhat opasnyh zverej ili, mozhet byt', pojmannyh vragov. Dlya
chego eshche nuzhny kletki?
- No oni otkryvayutsya i teper'.
- Gorod vse eshche zabotitsya o svoih zhitelyah. Vo vneshnie zony voshli vragi,
poetomu kletki zhdut, gotovye na vsyakij sluchaj.
- Ty govorish' o nas?
- Da. O vragah, - v glazah Myullera vnezapno blesnulo paranoidnoe
vozbuzhdenie. Nastorazhivayushche bystro posle holodnogo razmyshleniya nastupil
yarostnyj vzryv. - Gomo sapiens. Naibolee opasnyj i bezzhalostnyj, odno iz
podlejshih sozdanij vo vsej Vselennoj!
- Ty govorish' tak, budto verish' v eto.
- Veryu.
- Bros'. Ty posvyatil zhizn' blagu chelovechestva. Nevozmozhno, chtoby ty
posle etogo veril...
- Posvyatil zhizn', - proiznes Myuller medlenno. - Dlya blaga Richarda
Myullera.
On povernulsya k Raulinsu. Ih razdelyali shest'-sem' metrov, no sila
izlucheniya byla takoj, kak budto oni stoyali nos k nosu. Myuller prodolzhil:
- CHelovechestvo, ono ne bespokoilo menya ni kapel'ki. YA videl zvezdy i
hotel imi vladet', schital sebya bogopodobnym, odnogo mira mne ne hvatalo. YA
zhazhdal vseh mirov. Poetomu ya vybral sebe professiyu, kotoraya dolzhna byla
privesti menya k zvezdam. YA tysyachu raz riskoval svoej zhizn'yu, stalkivalsya
so smert'yu, vyderzhival fantasticheskie perepady temperatur. Ot vdyhaniya
udivitel'nyh gazov u menya gnili legkie, i mne prihodilos' podvergat'sya
vosstanovleniyam. YA delal takie gadosti, odni rasskazy o kotoryh sposobny
vyzvat' rvotu u samogo hladnokrovnogo cheloveka. Parni vrode tebya
poklonyalis' mne i pisali sochineniya o samozabvenii na sluzhbe dlya
chelovechestva! O moem nenasytnom, neutolimom golode znanij. A ya tebe
koe-chto teper' ob®yasnyu.
YA tak zhe polon samozabveniya, kak Kolumb, Magellan i Marko Polo. |to
byli velikie otkryvateli i puteshestvenniki, konechno, no pri etom oni
iskali i sobstvennuyu vygodu. Tak vot, vygoda, kotoruyu ya iskal zdes', - i ya
hotel voznestis' na vysotu v sotnyu kilometrov, hotel, chtoby moi pamyatniki
iz zolota stoyali na tysyachah planet. Znaesh' poemu: "Slava dlya nas
ostroga... to poslednyaya slabost' nashego razuma" Miltona? Znaesh' takzhe etih
vashih grekov: "Kogda chelovek slishkom vysoko podnimaetsya, bogi sbrasyvayut
ego vniz"? Da, ya upal, i prichem dovol'no zhestko. Kogda ya provalivalsya
skvoz' oblaka gidryan, ya chuvstvoval sebya Bogom. CHert poberi, ya byl Bogom! I
kogda ya uletal ottuda, ya snova im byl. Dlya gidryan, kak ya dumal togda:
"Ostanus' v ih mifah, i oni vsegda budut rasskazyvat' legendy obo mne,
iskalechennom imi Boge. Sushchestvo, kotoroe proniklo k nim i obespokoilo ih
nastol'ko, chto oni dolzhny byli ego obezvredit'..." No...
- |ta kletka...
- Pozvol' mne zakonchit'! - Myuller topnul nogoj. - Ty ponimaesh', v
dejstvitel'nosti ya obychnyj parshivyj smertnyj, kotoryj pital illyuzii naschet
svoej bozhestvennosti, poka nastoyashchie bogi ne pozabotilis' o tom, chtoby on
poluchil sootvetstvuyushchuyu nauku. |to oni sochli nuzhnym napomnit' mne, chto pod
plastikovym kombinezonom skryvaetsya obrosshij sherst'yu skot, chto v etom
gordom cherepe - zverinyj, zhivotnyj mozg. |to po ih veleniyu gidryane
ispol'zovali hitruyu hirurgicheskuyu shtuchku, navernoe, odnu iz svoih tajnyh
zagotovok, i otkryli dlya vseh moj mozg. Ne znayu, sdelali oni eto po zlomu
umyslu ili sochli, chto dolzhny vylechit' menya ot moego vrozhdennogo
nedostatka, to est' ot nevozmozhnosti pokazyvat' svoi chuvstva. CHuzhdye nam
sozdaniya. Voobrazi ih sebe. No oni prodelali etu malen'kuyu proceduru.
YA vernulsya na Zemlyu. Geroj i prokazhennyj v odnom lice. Vstan' ryadom so
mnoj, i tebya nachnet toshnit'. Pochemu? Potomu chto ishodyashchee ot menya kazhdomu
napominaet, chto on tol'ko lish' zver'. I v rezul'tate my kruzhimsya po krugu
na ranee prolozhennoj orbite. Kazhdyj menya nenavidit, ibo uznaet vo mne svoyu
sobstvennuyu dushu. A ya nenavizhu kazhdogo, potomu chto znayu, kak on
vzdragivaet ryadom so mnoj. Ponimaesh', ya nositel' strashnoj zarazy, a zaraza
eta - PRAVDA.
YA utverzhdayu, chto schast'e dlya chelovechestva - germetichnost' chelovecheskogo
cherepa, ne propuskayushchego ego chuvstva naruzhu. Esli by u nas bylo hot'
nemnogo telepaticheskih sposobnostej, to eta mutnaya sila - vyrazhat' svoi
chuvstva bez slov - razvalila by civilizaciyu. My ne smogli by vyterpet'
drug druga. Sushchestvovanie chelovecheskogo obshchestva stalo by nevozmozhnym. A
gidryane mogut chitat' mysli drug druga. I, po-vidimomu, eto dostavlyaet im
udovol'stvie. A nam - net. I, sobstvenno, poetomu ya govoryu tebe, chto
chelovek - naibolee dostojnaya prezreniya tvar' vo vsej Vselennoj, ne
sposobnaya dazhe perenesti zapah sobstvennogo roda, gde dusha ne hochet znat'
dushu...
- |ta kletka, ona otkryvaetsya.
- CHto? Sejchas posmotryu!
Myuller ne glyadya pobezhal. Raulins ne uspel otskochit' dostatochno bystro i
poluchil dozu frontal'nogo izlucheniya. Na etot raz eto bylo ne stol'
boleznenno. On uvidel osen', zasohshie list'ya, uvyadayushchie cvety, pyl'nyh
chertikov v dunoveniyah vetra, rannie sumerki. On pochuvstvoval skoree
sozhalenie o kratkosti zhizni i neizbezhnosti smerti, chem unynie. Tem
vremenem Myuller, zabyv obo vsem ostal'nom, vnimatel'no smotrel na belye
prut'ya, kotorye voshli v mostovuyu uzhe na neskol'ko santimetrov.
- Pochemu ty tol'ko sejchas skazal mne ob etom?
- YA pytalsya, no ty ne stal menya slushat'.
- Da. Da. |to moi chertovy monologi, - Myuller zahohotal. - Ned, ya zhdal
dolgie gody, chtoby eto uvidet'. |ta kletka dejstvitel'no otkryvaetsya.
Smotri, kak prut'ya ischezayut v mostovoj. |to ochen' udivitel'no, Ned. Kletki
nikogda do sih por ne otkryvalis' dazhe dva raza v god, a teper' delayut eto
vtoroj raz na etoj nedele.
- Mozhet byt', ty poprostu ne zamechal etogo? Mozhet, spal, kogda...
- Somnevayus'. Smotri!
- Kak ty dumaesh', pochemu oni otkryvayutsya imenno sejchas?
- Vokrug vragi. Menya etot gorod uzhe prinyal, i ya ego postoyannyj zhitel'.
YA zhivu zdes' dolgo, teper' rech' idet o tom, chtoby zakryt' tebya - vraga,
cheloveka.
Kletka otkrylas' sovsem. Ne bylo vidno ni sleda prut'ev. Tol'ko v
mostovoj ostalsya ryad malen'kih otverstij. Raulins sprosil:
- A ty proboval chto-nibud' posadit' v etu kletku? Kakogo-nibud'
zver'ka?
- YA vtyanul raz v takuyu kletku bol'shogo zverya, kotorogo ubil. Ona ne
zakrylas'. Potom posadil neskol'ko malen'kih zhivotnyh. No ona tozhe ne
zakrylas'. - Myuller nahmuril brovi. - Dazhe sam zashel, chtoby proverit', ne
zakroetsya li ona, kogda pochuvstvuet cheloveka. No net. Sovetuyu tebe ne
delat' takih eksperimentov, kogda ty budesh' zdes' odin, - on pomolchal. -
Ty hotel by pomoch' mne issledovat' etu shtuku, a, Ned?
Raulins vzdrogul. Razrezhennyj vozduh vdrug obzheg emu legkie.
Myuller govoril spokojno:
- Ty tol'ko zajdi vnutr' i postoj tam neskol'ko minut. My posmotrim,
zakroetsya li kletka, chtoby shvatit' tebya. |to stoit proverit'.
- A esli zakroetsya? - Raulins ne prinyal eto predlozhenie vser'ez. - U
tebya est' klyuch, chtoby vypustit' menya ottuda?
- My vsegda smozhem vylomat' eti prut'ya.
- Tak my povredim kletku. A ty govoril mne, chto ne pozvolish' zdes'
nichego unichtozhat'.
- Poroj prihoditsya unichtozhat', chtoby dobyt' znaniya. Davaj, bystree,
Ned, vhodi v nishu.
Myuller proiznes eto ubeditel'no, prikazyvayushchim tonom. On stoyal teper' v
kakoj-to prichudlivoj poze, napolovinu prisev. "Kak budto sam sobiraetsya
brosit' menya v kletku", - podumal Raulins. V ego ushah teper' uzhe zazvuchal
golos Bordmena:
- Sdelaj eto, Ned. Nu, vojdi v kletku. Pokazhi, chto doveryaesh' emu.
"Emu-to ya doveryayu. No ne etoj kletke".
On voobrazil sebe, chto edva vojdet, prut'ya kletki zakroyutsya, pol
provalitsya, i on upadet pryamo v podzemel'e, v kakoj-nibud' bassejn s
kislotoj, v ozero ognya ili v kakuyu-nibud' svalku dlya pojmannyh vragov.
Otkuda mozhno znat', chto eto ne tak?
- Vojdi tuda, Ned, - sheptal Bordmen.
|to byl velikolepnyj zhest polnogo sumasshestviya. Raulins pereshagnul ryad
malen'kih otverstij i vstal spinoj k stene. V tu zhe sekundu prut'ya
podnyalis' iz mostovoj i zakryli ego. Pol ne provalilsya pod nim,
smertonosnoe izluchenie ne vystrelilo iz steny. Ne proizoshlo nichego takogo,
chego on opasalsya. No on byl zapert.
- Lyubopytno, - skazal Myuller. - Vidimo, kletka raspoznaet razumnyh
sushchestv. Poetomu i ne udalis' proby s zhivotnymi. ZHivymi ili mertvymi. CHto
ty dumaesh' ob etom, Ned?
- YA rad, chto pomog tebe v tvoih issledovaniyah, no byl by rad eshche
bol'she, esli by ty vypustil menya otsyuda.
- YA ne mogu upravlyat' etimi prut'yami.
- No ty govoril, chto mozhesh' ih vzorvat'.
- Zachem zhe nachinat' razrushat' tak bystro? Podozhdem, horosho? Mozhet byt',
oni otkroyutsya sami. V kletke tebe poka nichego ne ugrozhaet. YA prinesu tebe
poest', esli hochesh'. A tvoi druz'ya ne zametyat, chto tebya net, esli ty ne
vernesh'sya pered sumerkami?
- YA poshlyu im izvestie, - skazal Raulins kislo. - No nadeyus', chto do toj
pory ya otsyuda vyberus'.
- Ne goryachis', - uslyshal on golos Bordmena. - V krajnem sluchae my sami
tebya ottuda vytashchim. A poka ugozhdaj Myulleru, kak tol'ko smozhesh', poka ty
tol'ko dejstvitel'no ne zaruchish'sya ego simpatiej. Esli ty slyshish' menya, to
kosnis' podborodka pravoj rukoj.
Raulins kosnulsya podborodka pravoj rukoj. Myuller skazal:
- A ty dovol'no smelyj paren', Ned. Poroj dazhe ya byvayu neuveren, no
spasibo tebe, ya dolzhen byl, nakonec, razobrat'sya s kletkoj.
- Znachit, ya vse-taki prigodilsya tebe. Vidish', lyudi, nesmotrya ni na chto,
vse-taki ne takie uzh sumasshedshie i uzhasnye.
- Soznatel'no - net. Tol'ko etot plan v glubine ih dushi poka ostaetsya.
No ya napomnyu tebe. - Myuller podoshel k kletke, polozhil ruku na belye, kak
kost', prut'ya, i Raulins pochuvstvoval usilennoe izluchenie. - YA, konechno,
sam nikogda ne smogu etogo osoznat', no na osnove reakcii drugih schitayu,
chto eto dolzhno byt' otvratitel'no.
- K etomu mozhno privyknut'. - Raulins uselsya v kletke po-turecki. - A
ty posle vozvrashcheniya na Zemlyu s Bety Gidry proboval etomu kak-nibud'
pomoch'?
- YA govoril s razlichnymi specialistami po perevoploshcheniyu, no oni ne
ponyali, kakie peremeny proizoshli v moih nervnyh kletkah. I ne znali, chto
predprinyat'. Priyatno, pravda?
- A ty dolgo ostavalsya na Zemle?
- Dostatochno dolgo, chtoby sdelat' interesnoe otkrytie: vse moi prezhnie
znakomye zeleneyut, edva ya priblizhayus' k nim. YA nachal zhalet' sebya i
nenavidet'. Namerevalsya dazhe pokonchit' s soboj, verish'? CHtoby osvobodit'
mir ot etogo neschast'ya.
- Ne veryu. Nekotorye lyudi poprostu ne sposobny na samoubijstvo, i ty -
odin iz nih.
- Da, ya sam ob etom znayu. YA ne uhlopal sebya, mozhesh' eto zametit', ya
pribegnul k samym luchshim narkotikam, potom pil, potom pytalsya podvergnut'
sebya samym razlichnym opasnostyam. I, kak vidish', zhivu. Odin mesyac ya dazhe
kak-to lechilsya v chetyreh psihiatricheskih klinikah chetyreh mirov. Pytalsya
takzhe nosit' myagko vystelennyj svincovyj shlem, kotoryj dolzhen byl
ekranirovat' izluchenie mysli, no eto bylo tak zhe bessmyslenno, kak lovit'
nejtrony vedrom. YA byl prichinoj strashnogo perepoloha v odnom iz publichnyh
domov na Venere. Vse devchonki vybezhali golen'kie na ulicu, edva razdalsya
etot vopl'. - Myuller splyunul. - Znaesh', prezhde ya vsegda mog imet'
okruzhenie, ili ne imet' ego. Sredi lyudej mne vsegda bylo horosho. U menya
byl dovol'no kompanejskij harakter. YA ne byl takim serdechno-luchezarnym
tipchikom, kak ty, chereschur vezhlivym i blagorodnym, no mog raspolozhit' k
sebe lyudej. Soglashalsya s nimi, zaklyuchal dogovory. Zatem mog uehat' na
poltora goda, ne videt' nikogo, ne govorit' ni s kem. I mne tozhe bylo
horosho. Lish' tol'ko s minuty, kogda ya otrezal sebya ot obshchestva raz i
navsegda, ya ponyal, chto lyudi mne neobhodimy. No eto uzhe konchenoe delo, ya
podavil v sebe etu potrebnost'. YA mogu provesti v odinochestve dazhe sto
let, ne toskuya po zhivoj dushe. YA perestroilsya, chtoby videt' chelovechestvo
takim, kakim ono vidit menya... a eto uzhe vvergaet menya v temnotu i unynie.
Takoe polzushchee iskalechennoe sozdanie, kotoroe luchshe obojti.
Pust' vas vseh zaberet d'yavol! Nikomu iz vas ya nichego ne dolzhen, u menya
net nikakih obyazatel'stv. YA mog by ostavit' tebya zdes', chtoby ty sgnil v
etoj kletke, Ned, i menya by ne stali muchit' ugryzeniya sovesti. YA mog by
prihodit' syuda po tri raza v den' i tol'ko by ulybalsya tvoemu cherepu. Ne
potomu, chto nenavizhu by tebya lichno ili vsyu etu Galaktiku, polnuyu takih,
kak ty. Poprostu ya prenebregayu toboj. Ty dlya menya nichto! Men'she, chem
nichto. Gorst' pyli. A ty znaesh' menya?
- Ty govorish' tak, kak budto prinadlezhish' k drugoj rase, - udivitel'no
zametil Raulins.
- Net. YA prinadlezhu k chelovecheskoj rase. YA naibolee chelovechnyj iz vseh
vas. Potomu chto ya edinstvennyj ne mogu skryvat' svoego chelovekopodobiya.
CHuvstvuesh' ty eto? Tebya pechet? To, chto vo mne, est' i v tebe. Sletaj k
gidryanam, i oni pomogut tebe stat' takim zhe, kak i ya. Potom lyudi pobegut i
ot tebya. A vse potomu, chto ya govoryu ot imeni chelovechestva i govoryu pravdu.
YA - otkrytyj mozg, tol'ko slegka prikrytyj kozhej i myshcami, paren'. YA -
otbrosy, sushchestvovaniya kotoryh my ne priznaem. Vsya eta bol'shaya gadost' -
zavist', bolezn', pohot', - eto ya, kotoryj pytalsya stat' Bogom. Pomni, chto
ya takoe na samom dele.
- Pochemu ty reshilsya priletet' na Lemnos? - Raulins byl spokoen.
- Mne podal etu mysl' CHarli Bordmen.
Raulins vzdrognul ot udivleniya, kogda uslyshal eto imya.
- Ty znaesh' ego? - sprosil Myuller.
- Nu, konechno, on, on... bol'shaya figura v nashem pravitel'stve.
- Mozhno bylo by predpolozhit' eto. Vot, etot CHarli Bordmen, lichno i
poslal menya na Betu Gidry IV. Oh, on ugovarival menya, podlec. Emu ne
prishlos' puskat' v hod ni odin iz svoih gryaznyh tryukov. On slishkom horosho
znal menya. On poprostu sygral na moem chestolyubii. |to planeta, napomnil on
mne, gde zhivut chuzhdye cheloveku sushchestva, i nuzhno, chtoby chelovek poyavilsya
tam. Vozmozhno, eto samoubijstvennaya missiya, no vmeste s tem eto pervyj
kontakt chelovechestva s negumanoidami. Razve ty ne zahotel by vzyatsya za
eto? Konechno, ya vzyalsya. On predvidel, chto ya ne smogu ustoyat' pered takim
predlozheniem. Potom, kogda ya vernulsya v takom sostoyanii, on pytalsya
nekotoroe vremya izbegat' menya, potomu chto ne mog vyderzhat' moego
izlucheniya, ili, mozhet byt', ego muchilo soznanie sobstvennoj viny. No v
konce koncov ya nastig ego i skazal: "Posmotri na menya, CHarli, vot kakim ya
stal. Govori, kuda ya dolzhen otpravit'sya i chto sdelat'". YA podoshel k nemu
blizko, imenno tak. Lico u nego posinelo, on dazhe vynuzhden byl proglotit'
kakie-to tabletki. YA videl v ego glazah otvrashchenie, i togda on napomnil
mne ob etom labirinte na Lemnose.
- Pochemu?
- Potomu chto schital, chto eto podhodyashchee dlya menya ukrytie. Ne znayu,
pochemu on eto sdelal, po dobrote serdechnoj ili iz zhestokosti. Mozhet byt',
on dumal, chto labirint menya ub'et. "Pochetnaya smert'" dlya takih tipov, kak
ya, navernoe, zvuchit vse-taki luchshe, chem "vypil rastvoritel'". No ya
dejstvitel'no emu skazal, chto mne i ne snilos' letet' na Lemnos. YA
pritvorilsya razgnevannym. Potom proshel mesyac bezdel'nichaniya v podzemel'yah
Novogo Orleana, a kogda ya vynyrnul obratno na poverhnost', to nanyal
korabl' i priletel syuda. Petlyal kak tol'ko mog, chtoby nikto tochno ne znal,
kuda ya lechu. Bordmen byl prav, eto dejstvitel'no podhodyashchee dlya menya
mesto.
- No kak ty dobralsya do centra labirinta?
- Poprostu mne povezlo.
- Povezlo?
- YA hotel umeret' v bleske slavy. YA dumal, chto vse ravno, perezhivu ya
dorogu cherez labirint ili net. Poprostu nyrnul v etot klubok opasnostej i
volej-nevolej doshel do centra.
- Trudno v eto poverit'!
- Tem ne menee eto bylo imenno tak. Sut' v tom, chto etot tip, kotoryj
mozhet vyderzhat' vse - eto ya. |to kakoj-to dar prirody, esli ne chto-nibud'
sverhestestvennoe. U menya neobychajno bystraya reakciya. SHestoe chuvstvo, kak
govoryat. Krome togo, ya privez s soboj detektor massy i mnogo drugoj
neobhodimoj apparatury. Nu vhodil v labirint, a kak tol'ko zamechal lezhashchie
gde-nibud' skelety, to nachinal glyadet' vokrug nemnogo vnimatel'nee, chem
obychno. Kogda chuvstvoval, chto otkazyvayut glaza, ostanavlivalsya i otdyhal.
V zone N ya byl uveren, chto vstrechu zdes' smert'. Dazhe hotel etogo. No
sud'ba rasporyadilas' inache: ya sumel projti tuda, kuda do menya nikomu
proniknut' ne udavalos'... Navernoe, potomu, chto ya shel bez straha,
bezrazlichnyj k smerti, vo mne ne bylo ni odnoj napryazhennoj myshcy. YA
dvigalsya, kak kot, myshcy u menya rabotali otlichno, i k moemu ogromnomu
razocharovaniyu, preodolel vse naibolee opasnye chasti labirinta, i vot ya
zdes'.
- A ty vyhodil kogda-nibud' naruzhu?
- Net. Poroj ya hozhu v zonu E, v kotoroj teper' tvoi druz'ya, dva raza ya
byl v zone A. No v osnovnom ya obitayu v treh central'nyh zonah. Zdes' ya
ustroilsya ochen' udobno: zapasy myasa ya hranyu v radiacionnom holodil'nike,
krome togo, u menya est' zdanie, celikom otvedennoe pod biblioteku. V
drugom zdanii ya prepariruyu zverej, chasto ohochus' i poseshchayu labirint,
pytayus' issledovat' vse eti mehanizmy. YA nadiktoval uzhe neskol'ko kubikov
memuarov. Ruchayus', chto tvoi druz'ya, arheologi, dorogo by dali, chtoby
zaglyanut' v nih.
- Da, eto navernyaka dalo by nam mnogo informacii.
- Znayu. Poetomu ya raskolyu ih vdrebezgi, chtoby ni odin iz nih ne ucelel.
Ty goloden, paren'?
- CHut'-chut'.
- YA prinesu tebe poest'.
Razmashistym shagom Myuller dvinulsya v storonu blizhajshego zdaniya. Kogda on
ischez iz vidu, Raulins skazal:
- |to strashno, CHarli, on soshel s uma.
- YA v etom ne uveren. Bez somneniya, devyat' let izolyacii mogut
pokolebat' lyuboj razum, dazhe i uravnoveshennyj, a Myuller, kogda ya ego videl
v poslednij raz, uzhe byl neskol'ko neuravnoveshen. No, mozhet, on nachal
vesti s toboj kakuyu-nibud' igru... Pritvoryaetsya choknutym, chtoby proverit',
naskol'ko legko ty v eto poverish'.
- A esli on ne pritvoryaetsya?
- Nu, v svete togo, chto nam nuzhno, ego bezumie ne imeet nikakogo
znacheniya. Mozhet tol'ko pomoch'.
- Ne ponimayu.
- A tebe i ne nado ponimat'. Ty, glavnoe, ne volnujsya. Poka vse idet
normal'no.
Myuller vernulsya, prinesya tarelku s myasom i krasivyj hrustal'nyj kubok s
vodoj.
- Uvy, nichem luchshim ya tebya ugostit' ne mogu, - on protyanul kusok myasa
cherez prut'ya reshetki. - Mestnaya dich'. Ty obychno pitaesh'sya luchshe, pravda?
- Da.
- Nu, v tvoi gody tak i nado. Skol'ko ty skazal tebe let? Dvadcat'
pyat'?
- Dvadcat' tri.
- Znachit, eshche huzhe.
Myuller podal Raulinsu kubok. Voda byla vkusnoj, bez vsyakogo privkusa.
Zachem v molchanii on uselsya pered kletkoj i nachal est' sam. Raulins
zametil, chto izluchenie uzhe ne tak bespokoit ego, dazhe na rasstoyanii men'she
chem v pyat' metrov. Vidimo, mozhno prisposobit'sya, reshil on, esli tol'ko eto
komu-to ponadobitsya. Posle pauzy on sprosil:
- Ty ne vyshel by otsyuda cherez paru dnej, chtoby poznakomit'sya s moimi
kollegami?
- Isklyucheno.
- No oni prosto mechtayut pogovorit' s toboj.
- Zato menya razgovor s nimi vovse ne interesuet. Uzh luchshe ya budu
razgovarivat' s dikimi zveryami.
- No ty zhe razgovarivaesh' so mnoj, - vozrazil Raulins.
- Potomu chto eto mne poka interesno. I potomu, chto tvoj otec byl moim
drugom. K tomu zhe, kak chelovek ty dovol'no snosen. No nikogda ne pridet v
golovu bredovaya mysl' okazat'sya sredi arheologov, kotorye stanut tarashchit'
na menya glaza.
- No ty zhe mozhesh' vstretit'sya tol'ko s nekotorymi iz nih, poprobovat'
snova byt' sredi lyudej.
- Net.
- YA ne vizhu pri...
Myuller prerval ego:
- Pogodi, pogodi! Pochemu mne nado snova privykat' k lyudyam?
Raulins, smeshavshis', otvetil:
- Nu potomu chto lyudi uzhe zdes', potomu chto nehorosho zhit' bez lyudej,
vdali ot...
- CHto ty zamyshlyaesh'? Hochesh' menya obvesti vokrug pal'ca i vytyanut' iz
labirinta? Net, paren', ty skazhi, chto ty zadumal svoim malen'kim umom?
Zachem tebe priuchat' menya k zhizni?
Raulins kolebalsya. Vo vremya ego nelovkogo molchaniya Bordmen bystro
podkinul emu hitruyu otgovorku. Imenno takuyu, kakaya byla nuzhna. Potom on
povtoril eti slova, prilagaya vse usiliya, chtoby oni zvuchali estestvenno.
- Ty delaesh' iz menya kakogo-to intrigana, Dik. No ya klyanus' tebe, u
menya net durnyh namerenij. Konechno, ya priznayus', chto proboval tebya
zadobrit', podol'stit'sya k tebe, sniskat' tvoe raspolozhenie, navernoe, ya
dolzhen rasskazat' tebe, zachem ya eto delal.
- Nu uzh, navernoe, dolzhen.
- |to tol'ko iz-za nashih arheologicheskih issledovanij. Ved' my mozhem
provesti na Lemnose lish' neskol'ko nedel'. Ty zhe zdes' uzhe neskol'ko let.
Ty sobral stol'ko informacii o labirinte, i bylo by prosto nechestno s
tvoej storony derzhat' ee u sebya i ne podelit'sya. Poetomu u menya byla
nadezhda kak-nibud' ubedit' tebya. YA dumal, ty sperva podruzhish'sya so mnoj, a
potom, mozhet byt', pridesh' k tem, v zonu N. Pogovorish' s nimi, otvetish' na
ih voprosy, podelish'sya nablyudeniyami...
- Znachit, beschestno s moej storony utaivat' etu informaciyu?
- Konechno. Skryvat' znaniya - prosto greh.
- A poryadochno li so storony chelovechestva nazyvat' menya nechistym i
izbegat'?
- |to drugoe delo. I nel'zya tak otnosit'sya k etomu. |to rezul'tat
tvoego lichnogo neschast'ya, kotoroe ty, konechno, ne zasluzhil. I vse
sozhaleyut, chto takoe neschast'e priklyuchilos' s toboj. No v tozhe vremya ty
dolzhen ponyat', chto lyudyam trudno prinimat' eto tvoe...
- Moyu von', - podskazal Myuller. - Nu, horosho, ya ponimayu, chto menya
trudno vyderzhivat', poetomu i predpochitayu ne navyazyvat' svoe obshchestvo
tvoim druz'yam. I ne dumaj, chto ya budu govorit' s nimi, raspivat' chai ili
imet' kakie-nibud' dela. YA izoliroval sebya ot chelovechestva i v etoj
izolyacii ostanus'. I to, chto ya sdelal dlya tebya isklyuchenie i pozvolil
dokuchat' mne, vovse ni ochem ne govoril. A raz uzh tebe eto ob®yasnyayu, to
znaj, chto moe neschast'e ne bylo nezasluzhennym. YA zasluzhil ego, potomu chto
soval svoj nos tuda, kuda sovat' ego bylo ne polozheno. Menya prosto
raspiralo chestolyubie. YA byl ubezhden, chto smogu dobrat'sya v lyuboj zakutok.
Proniknut' vsyudu. I nachal schitat' sebya sverhchelovekom.
Bordmen bystro daval Raulinsu ukazaniya. CHuvstvuya terpkij vkus svoej
lzhi, Raulins prodolzhal bez zapinki:
- YA ne mogu obizhat'sya na tebya, Dik, za tvoe upryamstvo. No dumayu,
odnako, chto ty ne prav, otkazyvayas' pogovorit' s nami. Vspomni svoi
sobstvennye issledovaniya, kogda ty byl molod. Kogda ty vysazhivalsya na
kakoj-nibud' planete i tam nahodilsya kto-to, kto znal nechto cennoe i
vazhnoe, ne delal li ty vse, chto mog, chtoby zapoluchit' etu informaciyu? Esli
by dazhe u kogo-to byli lichnye problemy, kotorye...
- YA ves'ma sozhaleyu, - holodno proiznes Myuller. - No menya eto uzhe ne
kasaetsya. - I ushel, ostaviv Raulinsa v kletke s dvumya kusochkami myasa i
pochti pustym kubkom.
Podozhdav nemnogo, Bordmen skazal:
- Da, on razdrazhitelen, konechno, ya i ne rasschityvayu, chto on proyavit
slabost' haraktera. Ty nachinaesh' dopekat' ego, Ned. V tebe samym luchshim
obrazom soedineny hitrost' s naivnost'yu.
- I poetomu ya sizhu v kletke.
- |to ne beda. My mozhem prislat' robota, i on osvobodit tebya.
- Myuller otsyuda ne vyjdet, - prosheptal Raulins. - On polon nenavisti.
Pryamo-taki polyhaet eyu. Ego nel'zya budet ugovorit' sotrudnichat'. YA nikogda
ne videl stol'ko nenavisti v cheloveke.
- Ty eshche ne znaesh', chto takoe nenavist'. Da i on, v obshchem-to, ne znaet.
Uveryayu tebya, vse idet horosho. Nesomnenno, nas zhdut eshche porazheniya, no
glavnoe - on govorit s toboj. I on ne hochet nenavidet'. Sozdaj takie
usloviya, chtoby led rastayal.
- A kogda vy prishlete ko mne robotov?
- Pozzhe. Esli eto budet nuzhno.
Myuller ne vozvrashchalsya. Nastupili sumerki i poholodalo. Ozyabshij Ned
predstavil sebe gorod, kogda tot byl zhiv, a kletka sluzhila dlya pokaza
sozdanij, pojmannyh v labirinte. Syuda prihodili sozdateli goroda, sil'nye,
korenastye. V kletke sidelo sozdanie, pohozhee na gigantskogo skorpiona.
Glaza ego goreli, belye klyki carapali mostovuyu, hvost hlestal prut'ya
sil'nymi udarami, a zver' tol'ko zhdal, chtoby kto-nibud' podoshel slishkom
blizko. I pronzitel'naya chuzhaya muzyka zvuchala v gorode, chuzhaki hohotali. Ot
nih ishodil teplyj pizhmovyj zapah. Deti plevali v kletku. V iskryashchemsya
svete lun plyasali teni. ZHutkij plennik chuvstvoval sebya odinokim bez
sorodichej, kotoryh polnym-polno v svetyashchihsya tunnelyah na planete Al'fekka
ili Markab - ochen' daleko otsyuda. A zdes' celymi dnyami stroiteli goroda
prihodili, izdevalis', draznili. Sozdanie v kletke ne moglo smotret' na ih
nevysokie figury, spletennye dlinnye pal'cy, ploskie lica i zhutkie klyki.
V odin iz dnej mostovaya pod kletkoj provalivalas', potomu chto im uzhe
naskuchil vid ih plennika iz drugogo mira, i sushchestvo, otchayanno hleshcha
hvostom, padalo v propast', napichkannuyu ostriyami nozhej.
Prishla noch'. Raulins uzhe neskol'ko chasov ne slyshal golosa Bordmena, a
Myullera ne videl s rannego poludnya. Po ploshchadi snovali zhivotnye. V
osnovnom malen'kie, s zhutkimi klykami. A on na etot raz prishel bez oruzhiya.
Raulins gotov byl razdavit' lyubogo iz etih zverej, esli by tot reshilsya
proskol'znut' v kletku. On tryassya ot holoda, emu hotelos' est'. No skol'ko
on ni vysmatrival v temnote Myullera, togo ne bylo vidno. |to uzhe vse
men'she pohodilo na shutku.
- Ty slyshish' menya? - razdalsya v temnote golos Bordmena. - My skoro tebya
ottuda vytashchim.
- Da, no kogda?
- My poslali robota, Ned. Hvatit i chetverti chasa, chtoby on dobralsya do
tebya, ved' eto bezopasnaya zona, - on na sekundu zamolchal. - Myuller chas
nazad ostanovil nashego robota i unichtozhil ego.
- Ty ne mog skazat' eto srazu?
- My sejchas vysylaem neskol'ko robotov odnovremenno. Myuller navernyaka
propustit hot' odnogo. Vse budet otlichno, Ned. Tebe ne ugrozhaet nikakaya
opasnost'.
- Esli nichego ne sluchitsya, - burknul Raulins.
No ne stal prodolzhat' etot razgovor. Vse bolee merznushchij, golodnyj, on
zhdal, opirayas' na stenu, i smotrel, kak na rasstoyanii sta metrov ot
ploshchadi malen'kij yurkij hishchnik pritailsya v zasade. I vot on, prygnuv na
zverya, znachitel'no bolee krupnogo, ubival ego. Pochti totchas zhe tuda
primchalis' tvari, pitayushchiesya padal'yu, chtoby urvat' kusok krovotochashchego
myasa. Raulins slyshal tresk razdiraemyh myshc, hrust peregryzaemyh kostej i
chavkan'e.
Pole zreniya u nego bylo neskol'ko ogranicheno, poetomu on chut' ne
svorachival sebe sheyu, pytayas' uvidet' robota, poslannogo emu na pomoshch'. No
robota ne bylo. On chuvstvoval sebya, kak chelovek, prinesennyj v zhertvu,
izbrannik smerti.
Trupoedy, okonchiv svoyu rabotu, medlenno dvinulis' cherez ploshchad',
napravlyayas' k nemu. Malen'kie, pohozhie na lasok, hishchniki, s postepenno
suzhivayushchimisya mordami, lopatoobraznymi lapami i zheltymi, zagnutymi vnutr'
klykami. Oni sverkali na nego krasnymi goryashchimi glazami, pyalili zheltye
belki glaz i rassmatrivali ego to s lyubopytstvom, to zadumchivo-ser'ezno.
Ih mordy byli peremazany gustoj purpurnoj krov'yu. Podoshli. Raulins uvidel
dlinnuyu uzkuyu mordu mezhdu prut'ev kletki. Pnul. Morda ischezla. A s levoj
storony uzhe drugoj zver' pytalsya prolezt' skvoz' prut'ya, a zatem eshche
tri...
I vdrug eti naglye chudishcha nachali pronikat' v kletku so vseh storon.
Bordmen v lagere, raspolozhennom v zone F, svil sebe uyutnoe gnezdyshko.
Konechno, ego vozrast sam po sebe opravdyval eto. On nikogda ne byl
spartancem, a uzh teper' reshil voznagradit' sebya za iznuritel'noe i opasnoe
puteshestvie. On zahvatil s soboj s Zemli vse, chto emu dostavlyalo
udovol'stvie i obespechivalo komfort. Robot za robotom prinosili emu veshchi s
korablya. V molochno-beloj sharoobraznoj palatke on ustroil sebe dvorec s
central'nym otopleniem, svetovym zhalyuzi, nejtralizatorom sily tyazhesti,
dazhe s barom, polnym napitkov. Vse neobhodimoe dlya roskoshnoj zhizni bylo u
nego pod rukoj. Bordmen spal na myagkom naduvnom matrase, prikrytom krasnym
tolstym pokryvalom, nabitom teplym voloknom. On znal, chto ostal'nye lyudi v
lagere vynuzhdeny dovol'stvovat'sya kuda men'shimi udobstvami, no oni sovsem
ne obizhayutsya na nego, ponimaya, chto CHarl'z Bordmen dolzhen zhit' horosho, gde
by on ni nahodilsya.
Voshel Grinfil'd.
- My poteryali eshche odnogo robota, ser. |to znachit, chto v central'nyh
zonah ih ostalos' tol'ko tri.
Bordmen sunul v rot samozazhigayushchuyusya sigaru. Vtyanul dym. Sel, zakinuv
noga na nogu. Zatem vypustil dym cherez nozdri i usmehnulsya:
- CHto, Myuller i etih unichtozhil?
- Boyus', chto da. On znaet vhodnye trassy gorazdo luchshe, chem my. I vse
ih kontroliruet.
- A vy poslali hot' odnogo robota po trasse, kotoroj net na nashej
karte?
- Dvuh, ser. I oba propali.
- Gmm. Nuzhno bylo poslat' bol'she robotov odnovremenno. Togda est'
nadezhda, chto hot' odin sumeet uskol'znut' ot Myullera. Paren' nervnichaet v
etoj kletke. Peremenite programmu, horosho? Komp'yuter kak-nibud' spravitsya
s diversionnoj taktikoj. Pust' projdut dvadcat' robotov.
- No u nas ostalos' tol'ko tri, - napomnil emu Grinfil'd.
Bordmen zakusil sigaru.
- Tri v lagere ili tri voobshche?
- Tri v lagere. Snaruzhi labirinta est' eshche pyat', no oni uzhe vhodyat
vnutr'.
- Kak vy mogli eto dopustit'? Pogovorite s Hostonom. Nuzhno otlit' novye
po shablonam. Zavtra k utru mne nuzhno pyat'desyat, net, vosem'desyat robotov.
CHto za beznadezhnaya glupost', Grinfil'd?
- Tak tochno, ser!
- Ubirajsya!
Bordmen v beshenstve zatyanulsya dymom sigary. On pomanipuliroval s
nabornym diskom i iz bara poyavilas' butylka kon'yaka - gustogo,
velikolepnogo napitka, kotoryj prigotavlivayut otcy-proleptikanty na
planete Deneb XII. On raznervnichalsya tak, chto odnim zalpom vypil polryumki,
a zatem napolnil ryumku snova. On znal, chto emu grozit poterya chuvstva
perspektivy - samyj hudshij iz vseh grehov.
Delikatnyj harakter etoj missii uzhe osnovatel'no emu naskuchil. Vse eti
melkie shazhki, malen'kie oslozhneniya, kropotlivoe podbiranie k celi,
otstupleniya. Raulins so svoej skurpuleznost'yu. Myuller so svoim
psihopaticheskim mirovozzreniem. Malen'kie hishchniki, kotorye kusayut cheloveka
za pyatki, tol'ko i dumaya o tom, chtoby prygnut' emu na gorlo. |ti lovushki,
rasstavlennye kakimi-to d'yavolami... Tam pritaivshayasya vnegalakticheskaya
rasa sushchestv s ogromnymi glazami, kakih-to uzhasnyh radiochudovishch, v
sravnenii s kotorymi dazhe CHarl'z Bordmen chuvstvitelen ne bolee, chem
kakoj-nibud' kaktus. Ugroza unichtozheniya, visyashchaya nad vsem.
Vzbesivshis', on pogasil sigaru v pepel'nice, i srazu zhe posmotrel na
etot dlinnyj okurok s udivleniem. Vybrosit' takuyu sigaru! Samostoyatel'no
ona uzhe ne zazhzhetsya. No ved' est' eshche i infrakrasnyj izluchatel'. On vnov'
zazheg sigaru i nachal energichno zatyagivat'sya. Nebrezhnym dvizheniem ruki on
nazhal klavishu svyazi s Nedom Raulinsom.
Na ekrane Bordmena uvidel vygnutye prut'ya, sverkayushchie v bleske lun, i
mohnatye mordy s blestyashchimi ostrymi zubami.
- Ned! |to CHarli. My posylaem tebe mnogo robotov, paren'. My osvobodim
tebya iz etoj idiotskoj kletki v pyat' minut. Ty slyshish'? Pyat' minut!
Raulins byl ochen' zanyat. |to kazalos' pochti smeshnym. So vseh storon bez
konca podbegali i podbegali eti sozdaniya. Oni prosovyvali svoi ostren'kie
mordochki skvoz' prut'ya kletki po neskol'ko odnovremenno. Laski, norki,
gornostai i chert znaet, kakie eshche zveri. V temnote pochti nichego ne bylo
vidno. Odni tol'ko zuby i krasnye malen'kie glazki. No ved' oni pitalis'
tol'ko padal'yu. Sami ne ubivali. Neizvestno, chto prityagivalo ih k kletke.
Zver'ki vlezali v kletku, snovali mimo Raulinsa, zhestkimi shkurkami terlis'
o ego lodyzhki, byli lapkami, vsparyvali kogtyami kozhu, gryzli ego nogti,
kusali za ikry.
Ned toptal ih. Proshche vsego, kak on bystro ubedilsya, spravit'sya s nimi
bylo tak: prizhav sheyu tyazhelym botinkom, slomat' pozvonochnik. Molnienosnym
pinkom on otbrasyval svoi zhertvy poocheredno v ugol kletki, kuda srazu
brosalis' staej drugie malen'kie bestii. Kannibaly. Postepenno on voshel v
ritm. Povorot, nazhim, pinok. Povorot, nazhim, pinok. Hrup. Hrup. Hrup.
No oni kusali ego i carapali nemiloserdno. Povorot, nazhim, pinok. V
techenie pervyh pyati minut u nego pochti ne bylo vremeni, chtoby perevesti
duh. On unichtozhil za eto vremya shtuk dvesti zlobnyh tvarej. V uglu kletki
rosla gruda rasterzannyh malen'kih trupikov, vozle kotoryh krutilis' zhivye
sozdaniya, kak by vyiskivaya luchshie kuski. Nakonec, nastupila minuta, kogda
pirovali vse nahodyashchiesya v kletke i nikto bol'she ne pytalsya proniknut'
snaruzhi. Derzhas' za prut'ya, Raulins podnyal levuyu nogu i stal osmatrivat'
mnogochislennye ranki, ukusy i carapiny.
"Dayut li posmertno Zvezdnyj Krest, esli ty umer ot kakogo-nibud'
galakticheskogo beshenstva?" - zadal on sebe vopros. Nogi u nego byli v
krovi do kolen, i eti rany, hotya i byli neglubokimi, sil'no boleli.
Vnezapno Raulins ponyal, pochemu zveri, pitayushchiesya padal'yu, primchalis' k
nemu. Vdohnuv vozduh, on pochuvstvoval sil'nyj zapah protuhshego,
razlagayushchegosya myasa i pochti tut zhe predstavil bol'shuyu grudu padali s
rasporotymi vnutrennostyami, krasnymi i lipkimi, bol'shih chernyh muh nad
nimi, chervej, kishashchih v etoj grude... No zdes', v kletke, net nichego
razlagayushchegosya. Mertvye trupoedy eshche ne uspeli protuhnut', vprochem, gnit'
bylo uzhe nechemu: ot nih ostalis' lish' obgryzennye dochista kosti.
Znachit, eto kakoj-to mirazh, obman, lovushka na zapah, privedennaya v
dejstvie kletkoj. Sama kletka vydelyaet takoj zapah. No zachem? Vidimo,
chtoby primanit' stayu pozhiratelej padali k tomu, kto nahoditsya vnutri.
Izoshchrennaya forma izdevatel'stva. Ne isklyucheno, chto eto rabota Myullera. On
ved' mog pojti na blizhajshij central'nyj pul't i vklyuchit' sootvetstvuyushchie
pribory.
No na etom Raulins byl vynuzhden prervat' svoi razmyshleniya. Novaya tolpa
trupoedov bezhala k nemu cherez ploshchad'. |ti byli nemnogo krupnee
predydushchih, no ne nastol'ko krupnye, chtoby ne prolezt' skvoz' prut'ya. Oni
skalili zuby, kotorye v bleske lun byli prosto otvratitel'nymi. Raulins
tut zhe rastoptal treh nahal'nyh kannibalov, vse eshche nahodyashchihsya v kletke.
I v kakom-to ozarenii, nahlynuvshem na nego, vybrosil ih iz kletki kak
mozhno dal'she. Metrov na devyat'. Otlichno. Staya novyh prishel'cev
ostanovilas' i nachala pirovat', pozhiraya rastrepannye, eshche poluzhivye tela.
Lish' nekotorye napravilis' k kletke, no ih bylo nemnogo, i on mog spokojno
raspravlyat'sya s nimi i vybrasyvat' ih tela na s®edenie primchavshejsya orde.
"V takom tempe, - podumal Raulins, - esli ne poyavyatsya eshche, ya uzh
kak-nibud' spravlyus' so vsemi". V konce koncov oni perestali emu
nadoedat'. On uzhe ubil ih shtuk sem'desyat ili dazhe vosem'desyat. Pahlo
svezhej krov'yu, i etot zapah byl sil'nee sinteticheskogo zapaha gnili. Nogi
u nego boleli uzhe do nevozmozhnosti, a v golove vse krutilos'. No v konce
koncov vse konchilos'. Ostanki, i pochti celye, i obglodannye skeletiki,
lezhali shirokoj dugoj, rasseyanoj pered kletkoj. Krov', gustaya i temnaya,
obrazovala luzhu v neskol'ko kvadratnyh metrov. Obozhravshiesya trupoedy ushli
potihon'ku, dazhe ne pytayas' podobrat'sya k zaklyuchennomu v kletke cheloveku.
Ustalyj, vymotannyj do poslednej stepeni Raulins, nahodyashchijsya na grani
isteriki, ucepilsya za prut'ya i uzhe ne smotrel na svoi istekayushchie krov'yu
nogi, kotorye pul'sirovali i goreli. On voobrazhal sebe, kak celaya flotiliya
neizvestnyh organizmov kruzhit v ego krovi. Raspuhshij, fioletovo-sinij trup
najdut rano utrom. Muchenik, perehitrivshij sam sebya i CHarl'za Bordmena.
Tol'ko idiot mog vojti v etu kletku! Kretinskij sposob sniskat' doverie
Myullera, dejstvitel'no kretinskij. No tut on ponyal, chto u kletki est' i
svoi dostoinstva.
Tri ogromnyh zveryugi trusili k nemu ryscoj s treh raznyh storon. U nih
byla pohodka l'vov, no po vneshnemu vidu oni skoree napominali kabanov -
nizkie, kilogrammov po sto, navernoe, sozdaniya s ostrymi hrebtami i
vytyanutymi v formepiramidy lbami. Slyuna kapala s ih uzkih mord, malen'kie
glazki, raspolozhennye poparno s dvuh storon, pryamo pod rastrepannym
obvislym uhom, slegka kosili. Kryuchkoobraznye klyki torchali iz-pod bolee
melkih sobach'ih klykov. Podozritel'no poglyadyvaya drug na druga, eti tri
chudovishcha prichudlivo podprygnuli, chto govorilo ob ih tuposti, potomu chto
oni petlyali po krugu i natalkivalis' drug na druga vmesto togo, chtoby
proverit' territoriyu.
Kakoe-to mgnovenie oni rylis' mordami v kuche mertvyh trupoedov, no,
vidimo, ne pitalis' padal'yu i iskali zhivogo myasa. Ih prenebrezhenie k etim
zhertvam kannibalizma bylo yavnym. Potom oni povernulis', chtoby posmotret'
na Raulinsa, stoyashchego tak, chto lyuboj iz nih mog napravit' odnu paru glaz
pryamo na nego. Teper' Raulins ponyal, chto kletka spaset ego. On ne hotel by
sejchas okazat'sya snaruzhi, ustavshij i bezoruzhnyj, kogda eti tri bestii
brodyat po gorodu v poiskah uzhina. No chto on mog podelat', esli imenno v tu
minutu prut'ya kletki stali medlenno uhodit' v mostovuyu.
Myuller, kotoryj kak raz podhodil, uvidel etu scenu. On ostanovilsya
tol'ko na sekundu, chtoby posmotret', kak ischezayut prut'ya - postepenno,
pochti vyzyvayushche. On okinul vzglyadom treh golodnyh dikih sushchestv i
oshelomlennogo, okrovavlennogo Raulinsa, vnezapno ostavshegosya pered nimi
bez vsyakoj zashchity.
- Lozhis'! - zakrichal Myuller.
Raulins, posle togo kak probezhal chetyre shaga vlevo, poslushalsya ego i
upal na skol'zkij ot krovi trotuar, licom pryamo v kuchu malen'kih trupov.
Myuller vystrelil. On dazhe ne stal utruzhdat' sebya regulirovkoj ruchnogo
pricela, tak kak zveri byli nes®edobny. Tremya vystrelami on povalil etih
chudovishch. Oni ne izdali ni zvuka. Myuller uzhe napravilsya k Raulinsu, kogda
vnezapno pokazalsya odin iz robotov, poslannyh na pomoshch' iz zony F. Myuller
dostal iz karmana svoj sharik-izluchatel' i napravil okoshko na robota. Tot
povernul k nemu svoe bezdushnoe lico. Vystrel. Mehanizm raspalsya na kuski.
Raulins podnyalsya s kuchi trupov.
- ZHalko, chto ty ego unichtozhil, - probormotal on, medlenno prihodya v
sebya. - On shel syuda tol'ko dlya togo, chtoby pomoch' mne.
- Ego pomoshch' tebe ne nuzhna. Ty mozhesh' hodit'?
- Kazhetsya.
- Ty ochen' sil'no iscarapan?
- I dazhe pokusan. No eto vse ne tak strashno, kak vyglyadit.
- Sleduj za mnoj.
Malen'kie gieny vnov' sobiralis' na ploshchad', prityanutye tainstvennym
telegrafom krovi. Obnazhiv strashnye zhutkie klyki, oni pristupili k bolee
solidnoj rabote nad tremya zastrelennymi kabanami.
Raulins chto-to bormotal sebe pod nos. Zabyv o svoem izluchenii, Myuller
shvatil ego pod lokot'. Paren' vzdrognul, vyrvalsya, no potom, kak by
pozhalev o svoej bestaktnosti, podal Myulleru ruku. Vmeste oni proshli cherez
ploshchad'. Myuller chuvstvoval, kak Raulinsa tryaset. No on ne znal, chto eto:
reakciya na priklyuchenie, ili na sverbyashchuyu blizost' neprikrytyh chuvstv. On
zhestko skazal:
- Zdes'.
Oni voshli v shestiugol'nuyu komnatu, gde Myuller derzhal svoj diagnostat.
Plotno prikryv dveri, on stal nevidimym, i Raulins ochutilsya odin na golom
polu. Ego svetlye volosy prikleilis' ko lbu, glaza bluzhdali, zrachki byli
rasshireny. Myuller sprosil:
- I dolgo oni napadali na tebya?
- Minut pyatnadcat'-dvadcat', tochno ne znayu. Ih bylo shtuk pyat'desyat ili
dazhe sto. YA peredavil ih shtuk sorok i edva podumal, chto vse koncheno i
mozhno peredohnut', kak prishli tri bol'shih chudovishcha i, konechno, kletka
isparilas'.
- Ne speshi. Ty govorish' tak bystro, chto ya ne vse ponimayu. Ty mozhesh'
snyat' botinki?
- To, chto ot nih ostalos'.
- Snimi ih, i my posmotrim tvoi nogi. Na Lemnose hvataet vsyakoj zarazy.
I primitivnyh organizmov, i klopov, i chert znaet chego eshche.
Raulins shvatilsya rukami za botinki.
- Pomogi mne. YA ne mogu...
- Tebe budet ploho, esli ya podojdu.
- Nu i chert s nim!
Myuller pozhal plechami, podoshel k Raulinsu i stal kopat'sya s izlomannymi
molniyami-zamkami na ego botinkah. Metall ves' byl izgryzen ostrymi zubami,
kak, vprochem, i kozha samih botinok. CHerez kakoe-to vremya Raulins s golymi
nogami lezhal, vytyanuvshis' na polu, skrivivshis' ot boli, i pytalsya
prikinut'sya geroem. On stradal, hotya ni odna iz carapin ne byla ser'eznoj.
Myuller vklyuchil diagnostat. Lampy zasvetilis', blesnul signal gotovnosti v
shcheli receptora. Ned skazal:
- Ved' eto staraya model'. YA dazhe ne znayu, kak s nim obrashchat'sya.
- Vytyani nogi pod analizatorom.
Raulins povernulsya. Goluboj svet padal teper' na ego rany. V
diagnostate chto-to zaklokotalo i zabul'kalo, zatem vydvinulas'
teleskopicheskaya ruchka s tamponom, kotoraya lovko promyla emu levuyu nogu do
samogo bedra dezinfeciruyushchim rastvorom. Diagnostat vtyanul okrovavlennyj
tampon i nachal analiz mikroorganizmov. Tem vremenem vtoraya teleskopicheskaya
ruchka proshlas' tamponom po pravoj noge Raulinsa. On prikusil gubu. Tampony
sdelali svoe delo: koagulyator vyzval svertyvanie krovi. Krov' byla smyta,
i vse zhalkie ranki byli vidny ochen' horosho. "|to i teper' vyglyadit ne
ochen' priyatno, hotya, konechno, ne tak zhutko, kak do promyvaniya", - podumal
Myuller.
Iz diagnostata poyavilsya ul'trazvukovoj shpric. On vprysnul kakuyu-to
zolotistuyu zhidkost' Raulinsu v yagodicu. "Obezbolivayushchee", - dogadalsya
Myuller. Vtoroj ukol byl temno-yantarnym, eto, veroyatno, byl kakoj-to
sil'nyj antibiotik. Raulins yavno uspokaivalsya. Vskore posle etogo iz
diagnostata vydvinulos' mnozhestvo ruchek, chtoby detal'no issledovat'
nanesennye povrezhdeniya i, gde nado, zazhivit' ih.
Razdalos' zhuzhzhanie, i tri raza chto-to gromko tresnulo. Diagnostat
prinyalsya obrabatyvat' rany. Myuller skazal:
- Lezhi spokojno. CHerez paru minut budet gotovo.
- Ty ne dolzhen etogo delat', - prostonal Raulins. - U nas ved' est'
pervoklassnoe medicinskoe oborudovanie v lagere. A ved' tebe uzhe navernyaka
ne hvataet mnozhestva poleznyh veshchej. Esli by ty dal etomu robotu zabrat'
menya obratno v lager' i...
- YA ne hochu, chtoby avtomaty kruzhilis' u menya zdes' pod nogami. A moj
diagnostat snaryazhen, po krajnej mere, let na pyat'desyat. YA redko boleyu. K
tomu zhe, k etoj shtuke ya dobavil apparat, kotoryj mozhet sam sintezirovat'
bol'shinstvo neobhodimyh lekarstv. Nado tol'ko vremya ot vremeni
podkarmlivat' ego protoplazmoj, a ostal'noe on sdelaet sam.
- No pozvol' togda, chtoby my dali tebe nekotorye ochen' redkie i novye
lekarstva.
- Obojdus'. YA ne nuzhdayus' ni v ch'em miloserdii. Hvatit! Diagnostat uzhe
sovershil s toboj svoi chudesa. U tebya, navernoe, ne budet dazhe shramov.
Nakonec, apparatura otpustila Raulinsa. On leg na spinu i posmotrel na
Myullera. Tot stoyal v odnom iz shesti uglov etogo zdaniya, prislonyas' spinoj
k stene.
- Esli by ya mog predpolozhit', - skazal Myuller, - chto oni tebya atakuyut,
to ne ostavil by tebya odnogo nadolgo. U tebya ne bylo s soboj oruzhiya?
- Net.
- Zveri, kotorye pitayutsya padal'yu, nikogda ne napadayut na zhivyh. CHto ih
privleklo k tebe?
- Kletka, - otvetil Raulins. - Ona izdaet zapah gniyushchego myasa. YA dumal,
chto oni s®edyat menya zhiv'em.
Myuller ulybnulsya:
- Lyubopytno. Znachit, eta kletka eshche i lovushka. Blagodaryu tebya, ty pomog
mne nemnogo uglubit' znaniya o labirinte. Nu chto zh, my oba poluchili
lyubopytnuyu informaciyu blagodarya tvoemu priklyucheniyu. YA dazhe ne mogu tebe
peredat', kak interesuyut menya eti kletki. I kak menya interesuet vse, chto
hot' kak-to svyazano s labirintom. Akveduk. Stolby-kalendari.
Prisposobleniya, ochishchayushchie ulicy...
- YA znayu eshche odnogo cheloveka, kotoryj tak zhe smotrit na, zhizn'. Dlya
nego nevazhno, kto riskuet ili skol'ko eto stoit - lish' by vytyanut' iz
svoih eksperimentov poleznye dannye. Bordmen...
|nergichnym vzmahom Myuller prerval Raulinsa.
- Kto?
- Bordoni. |smilio Bordoni, moj professor sistemologii v universitete.
Lekcii chital porazitel'no. Geoministiku... kak uchit'...
- |vristiku, - popravil Myuller.
- Ty uveren? YA gotov sporit', chto...
- Oshibaesh'sya. Ty govorish' s ekspertom. Geoministika - eto disciplina,
zanimayushchayasya interpretaciej svyashchennogo pisaniya. Tvoj otec znal eto
otlichno. Sobstvenno, moya missiya k gidryanam i byla eksperimentom po
prikladnoj geoministike. No, uvy, neudachnym.
- |vristika, geoministika, - Raulins fyrknul. - No vo vsyakom sluchae, ya
rad, chto pomog tebe hotya v chem-to i chem-to. No na budushchee ya hotel by
obojtis' bez etoj evristiki.
- YA dumayu. - Myuller pochuvstvoval udivitel'nyj priliv dobryh chuvstv. -
Ty p'esh', Ned?
- Spirtnoe?
- Nu da, ya eto imel v vidu.
- Umerenno.
- Zdes' est' odin napitok... Ego delayut kakie-to gnomy vo vnutrennostyah
planety, - on dostal iskusno sdelannuyu ploskuyu butylku i nalil v kubki po
glotku. - YA dobyvayu eto v zone S. Tam napitok b'et pryamo iz fontana.
Navernoe, emu nado prilepit' etiketku: "Pej menya!" - on podal odin kubok
Raulinsu.
Raulins ostorozhno poproboval.
- Krepkij!
- Primerno, shest'desyat procentov alkogolya. Dazhe ponyatiya ne imeyu, chto v
nem eshche est', kak ego prigotavlivayut i dlya chego. Mne on prosto kazhetsya
vkusnym. Odnovremenno i sladkij, i vyderzhannyj. Konechno, ne ochen' sil'no
p'yanyashchij. Dumayu, eto eshche odna lovushka: dostatochno vypit' odin stakan,
chtoby okoset', a ostal'noe dovershit labirint, - on podnyal kubok. - Tvoe
zdorov'e!
- Na zdorov'e!
Oni oba ulybnulis' etomu arhaichnomu tostu i vypili.
"Ostorozhno, Dik, - napomnil sebe Myuller. - Ty uzhe nachinaesh' bratat'sya s
etim parnem. Ne zabyvaj, gde ty i pochemu".
- Mogu ya vzyat' nemnogo etogo napitka v lager'? - sprosil Raulins.
- Pozhalujsta. No dlya kogo?
- Dlya togo, kto mozhet ego po dostoinstovu ocenit'. On u nas degustator.
Puteshestvuet s zapasom razlichnyh napitkov. U nego ih, navernoe, sto
sortov. I, kak mne kazhetsya, so sta razlichnyh mirov. YA dazhe ne smog by
zapomnit' vse nazvaniya.
- A est' tam chto-nibud' s Marduka? S planet Deneba? S Rigelya?
- Tochno ne znayu. |to znachit: "Lyublyu pit', no ne znayu nazvanij".
- A mozhet, tvoj dok zahochet vymenyat' kakoj-nibud' napi... - Myuller
oborval sam sebya. - Net, net. Zabud' o tom, chto ya skazal. Ne hochu ya
nikakoj torgovli.
- Ty mog by i sejchas pojti so mnoj v lager'. On by s udovol'stviem
ugostil tebya vsem, chto u nego est' v bare.
- Ochen' uzh ty hitryj, Ned, - Myuller uzhe unylo smotrel v svoj kubok. - YA
ne dam sebya ohmurit'. Ne hochu imet' nichego obshchego s etimi lyud'mi. Mne
zhal', chto ty tak uveren v etom.
- A mne zhal', chto ty tak upersya.
- Vyp'esh' eshche?
- Net. Mne pora idti. YA ved' shel syuda ne na celyj den' i mne, navernoe,
zadadut v lagere, chto ya ne vypolnil dnevnogo zadaniya.
- No ved' ty prosidel bol'shuyu chast' vremeni v etoj kletke. Tebe ne
mozhet popast' za eto.
- Moglo by. Mne i tak nemnogo popalo za vcherashnij den'. Navernoe, im ne
nravitsya, chto ya prihozhu k tebe.
Myuller vnezapno pochuvstvoval, chto serdce u nego szhalos'. Raulins
prodolzhal:
- YA poteryal ves' segodnyashnij den', poetomu ne udivlyus', esli oni mne i
vovse zapretyat prihodit' syuda. Itak uzhe derzhali zub na menya, i raz uzh
znayut, chto ty ne gorish' zhelaniem sotrudnichat' s nimi, to uzhe tochno schitayut
moi vizity syuda pustoj tratoj vremeni.
Dopiv kubok do dna, on vstal, kryahtya, i posmotrel na svoi golye nogi.
Kakaya-to raspylennaya iz diagnostata substanciya pokryla ranki plenkoj
telesnogo cveta, tak, chto ran bylo sovsem ne vidno. On s trudom natyanul
svoi razodrannye botinki.
- Mostovaya zdes' ochen' gladkaya, - skazal Myuller.
- Tak ty dash' mne nemnogo etogo napitka dlya moego druga?
Bez slov Myuller vruchil Raulinsu flyagu, zapolnennuyu napolovinu. Ned
pristegnul ee k poyasu.
- |to byl ochen' zanimatel'nyj den'. Nadeyus', my smozhem vstretit'sya
snova.
Kogda Raulins, hromaya, shel v zonu E, Bordmen sprosil:
- Kak tvoi nogi?
- Izmuchilsya. No ranki bystro zazhivayut. Nichego strashnogo.
- Ty smotri, chtoby u tebya ne upala eta butylka.
- Ne bojsya, CHarl'z. YA horosho ee prikrepil. Mne ne hotelos' by lishit'
tebya takogo udovol'stviya.
- Poslushaj, Ned. My dejstvitel'no posylali za toboj mnogo robotov. My
vse vremya nablyudali tvoyu muchitel'nuyu bor'bu so zveryami. No my nichego ne
mogli sdelat'. Kazhdogo robota Myuller ostanavlival i unichtozhal.
- Vse v poryadke, - skazal Raulins.
- No on dejstvitel'no neuravnoveshen. Ne zahotel vpustit' ni odnogo
robota v central'nuyu zonu.
- Vse horosho, CHarl'z. Ved' ya zhiv.
Bordmen, odnako, prodolzhal govorit' o tom zhe.
- YA dazhe podumal, chto esli by my ne posylali robotov, to eto by bylo
znachitel'no luchshe, Ned. Potomu chto oni slishkom dolgo zanimali vnimanie
Myullera. A ved' za eto vremya on mog vernut'sya i vypustit' tebya. Ili, po
krajnej mere, perebit' etih zverej. On...
Bordmen zamolchal, nadul guby i skorchil grimasu pered zerkalom, vzyal
sebya za skladku zhira na zhivote. Proklyataya starost'. Pora snova podvergnut'
sebya preobrazheniyu. Prinyat' opyat' vneshnost' shestidesyatiletnego muzhchiny,
odnovremenno vernuv horoshee samochuvstvie pyatidesyatiletnego. Posle dlinnoj
pauzy on dobavil:
- Dumayu, Myuller uzhe podruzhilsya s toboj. YA ochen' rad. Prishlo vremya
popytat'sya vymanit' ego iz labirinta.
- Kak ya dolzhen eto sdelat'?
- Poobeshchaj vylechit' ego.
Oni vstretilis' cherez dva dnya v yuzhnoj chasti zony B. Myuller
privetstvoval Raulinsa s yavnym oblegcheniem, chego tomu i nado bylo. Raulins
podoshel k nemu, peresekaya naiskosok oval'nyj zal - navernoe, bal'nyj -
mezhdu dvumya sapfirovymi bashnyami s ploskimi kryshami. Myuller kivnul golovoj:
- Nu kak nogi?
- Otlichno.
- A tvoj priyatel'... Emu ponravilsya napitok?
- Estestvenno. - Raulins vspomnil blesk v glazah Bordmena. - On prislal
tebe kakoj-to osobyj kon'yak i nadeetsya, chto ty eshche ugostish' ego svoim
nektarom.
Myuller posmotrel na butylku v vytyanutoj ruke Raulinsa i holodno skazal:
- K chertu vse eto. Ty ne smozhesh' menya sklonit' ni k kakoj torgovle.
Esli ty dash' mne etu butylku, ya ee razob'yu.
- Pochemu?
- Daj, ya tebe eto dokazhu. Net, podozhdi. Ne razob'yu. Net, daj.
On vzyal obeimi rukami krasivuyu ploskuyu butylku, otkrutil kolpachok i
podnes k gubam.
- Vy cherti, - skazal on uzhe myagche. - CHto eto? Iz monastyrya na Deneb
XIII?
- Ne znayu. On tol'ko skazal, chto eto tebe dolzhno ponravit'sya.
- Satana. Iskusitel'. Menovaya torgovlya, chert vas poberi! No na etom
konec. Esli ty eshche raz poyavish'sya s etim svoim d'yavol'skim kon'yakom... ili
chem-nibud' inym... dazhe eleksirom bogov, ya ego ne primu. CHto ty delaesh'
celymi dnyami?
- Rabotayu. YA zhe govoril tebe. Im ne ochen'-to nravyatsya moi vizity k
tebe.
"Vse zhe on menya zhdal, - podumal Raulins. - CHarl'z prav: on proniksya ko
mne. Pochemu on takoj upryamyj?"
- Gde oni teper' kopayut? - sprosil Myuller.
- Da ne kopayut oni. Akkusticheskimi zondami issleduyut granicy zon E i F,
chtoby ustanovit' hronologiyu... to est', chtoby ustanovit', srazu vozdvigli
ves' labirint ili sloi narastali postepenno, vokrug centra. A ty kak
dumaesh', Dik?
- Zarubi sebe na nosu: nichego novogo dlya svoej arheologii ty ot menya ne
uslyshish'! - Myuller sdelal odin glotok iz butylki. - Ty stoish' dovol'no
blizko.
- V chetyreh s polovinoj ili pyati metrah.
- A ved' byl eshche blizhe, kogda podaval mne flyagu. YA ne zametil, chto eto
tebe meshalo. Ty nichego ne chuvstvoval?
- CHuvstvoval.
- Tol'ko terpel, kak podobaet stoiku, pravda?
Pozhav plechami, Raulins bezzlobno otvetil:
- Mne kazhetsya, chto vpechatlenie ot "etogo" raz za razom slabeet. Ono vse
eshche dovol'no sil'no, no mne uzhe legche vyderzhivat' ego, chem v pervyj den'.
A ty zamechal eto s kem-nibud' inym?
- Nikto drugoj ne sobiralsya naskakivat' na "eto" dvazhdy. Idi syuda.
Smotri. |to moj istochnik vody. Prosto shik. Vot eta chernaya truba bezhit
vokrug vsej zony B. Iz kakogo-to poludragocennogo kamnya. Oniksovaya,
veroyatno. Dovol'no simpatichnaya, - Myuller prisev, pogladil akveduk. - Zdes'
kakaya-to sistema nasosov. Tyanet vodu iz glubiny, mozhet byt', v sotnyu
kilometrov. Na poverhnosti Lemnos net nikakih otkrytyh vodoemov.
- Est' morya.
- Nezavisimo ot... no, chego by tam ni bylo, tut ty vidish' odin iz etih
kanalov. Kazhdye pyat'desyat metrov est' takaya shtuka. Naskol'ko ya ponimayu,
eto snabzhalo vodoj ves' gorod, a znachit, ego stroitelyam ne nuzhno bylo
mnogo vody. Vodoprovoda ya ne nashel, kanalizacii tozhe. Hochesh' pit'?
- Voobshche-to net.
Myuller podstavil ladoni pod spiral'nyj kran, ukrashennyj zatejlivoj
gravirovkoj. Polilas' voda. On bystro vypil neskol'ko glotkov. Kogda on
ubral ruki, voda perestala tech'. "Avtomaticheski, kak budto chto-to
nablyudalo za nami i znalo, kogda vyklyuchit' vodu, - podumal Raulins. -
Hitro. Kakim zhe obrazom eto prosushchestvovalo milliony let?"
- Napejsya, - skazal Myuller, - chtoby uzh i pozzhe ne chuvstvovat' zhazhdy.
- YA ne ostanus' zdes' dolgo, - skazal Raulins, no vody hlebnul.
Nespesha oni napravilis' v zonu A. Kletki byli snova zakryty. Raulins
vzdrognul, uvidev ih. "Teper' by ya ni za chto ne soglasilsya na podobnyj
opyt", - podumal on. Oni nashli skam'i iz gladkogo kamnya v forme kresel s
podlokotnikami. Vidimo, oni prednaznachalis' dlya kakih-to sozdanij s bolee
shirokimi spinami, chem u lyudej. Usevshis', oni nachali razgovarivat'. Ih
razdelyalo rasstoyanie, dostatochnoe, chtoby Raulins ne chuvstvoval sebya ploho
ot izlucheniya Myullera. I vse-taki oni sideli dovol'no blizko.
Myuller razgovorilsya. On pereskakival s temy na temu, poroj serdilsya,
poroj zhalel sebya, no v obshchem govoril spokojno, i rech' ego byla dazhe
interesna. |to byla beseda vzroslogo muzhchiny, kotoromu nebezrazlichen bolee
molodoj sobesednik. Oni vyrazhali svoi vzglyady, delilis' vospominaniyami,
filosofstvovali.
Myuller rasskazyval o nachale svoej kar'ery, kosmicheskih puteshestviyah,
tonkih peregovorah, kotorye on vel ot imeni Zemli s kolonistami na drugih
planetah. CHasto on upominal imya Bordmena. Raulins staralsya ne podat' vida,
chto horosho znaet etogo cheloveka. Otnoshenie Myullera k Bordmenu bylo smes'yu
glubokogo voshishcheniya i predvzyatoj obidy. On do sih por ne mog prostit'
Bordmenu, chto tot ispol'zoval ego slabost', poslav k gidryanam. "|to
nelogichno, - podumal Raulins. - Esli by vo mne bylo stol'ko lyubopytstva i
chestolyubiya, to ya sdelal by vse, chtoby mne poruchili etu missiyu. Nesmotrya na
Bordmena. Nesmotrya na risk".
- Nu chto s toboj? - sprosil Myuller v konce. - Ty, kazhetsya,
pritvoryaesh'sya menee soobrazitel'nym, chem est' na samom dele. Kazhesh'sya
nesmelym, robkim, no u tebya est' mozgi, staratel'no skrytye pod vneshnost'yu
prilezhnogo studenta. Kakovy tvoi plany, Ned? CHto daet tebe arheologiya?
Raulins posmotrel emu pryamo v glaza.
- Vozmozhnost' ponyat' milliony proshedshih civilizacij, ras. YA tak zhe
uvlechen etim, kak ty svoim delom. YA hochu znat', kak i pochemu vse eto
proishodilo. I pochemu tak, a ne inache. I ne tol'ko na Zemle i v nashej
Solnechnoj sisteme. Vezde.
- Horosho skazano!
"Nu da, - poddaknul pro sebya Raulins. - CHarli, navernoe, ocenit etot
moj priliv krasnorechiya".
- Mozhet byt', ya smog by pojti na diplomaticheskuyu sluzhbu, kak eto sdelal
ty. No vmesto diplomatii ya vybral arheologiyu. YA dumayu, chto ne pozhaleyu.
Ved' stol'ko interesnyh veshchej mozhno otkryt' zdes' ili v drugom meste. A
ved' my tol'ko nachinaem osmatrivat'sya v kosmose.
- V tvoem golose slyshan zapal.
- Nu da.
- Priyatno slyshat'. |to napominaet mne moi sobstvennye slova v
molodosti.
Raulins vspyhnul:
- No chtoby ty ne pital illyuzij, chto ya takoj uzh beznadezhnyj entuziast, ya
skazhu tebe iskrenne. Mnoyu rukovodit skoree egoisticheskoe lyubopytstvo, chem
abstraktnaya lyubov' k znaniyam.
- Ponyatno. Greh prostimyj. Nu chto zh, my dejstvitel'no ne ochen'
otlichaemsya drug ot druga. S toj, konechno, raznicej, chto mezhdu nami...
lezhit... sorok s lishnim let. No ty ne slishkom doveryaj svoim uvlecheniyam,
Ned. Ne slishkom doveryaj svoemu vnutrennemu golosu. Letaj k zvezdam, letaj.
Radujsya kazhdomu poletu. A v konce koncov tebya slomaet tak zhe, kak i menya.
No eshche ne skoro. Kogda-nibud'... A, mozhet byt', i nikogda... Kto znaet? Ne
dumaj ob etom.
- Postarayus' ne dumat', - on chuvstvoval teper' serdechnost' Myullera,
nit' k nastoyashchej simpatii. No byla, odnako, eshche eta volna koshmara,
beskonechnogo izlucheniya iz nechistyh glubin dushi. Volna, oslablennaya
rasstoyaniem, no oshchutimaya. Dvizhimyj zhalost'yu, Raulins ottyagival tu minutu,
kogda emu nado budet skazat' to, chto on dolzhen skazat'.
Razozlennyj Bordmen vsyacheski toropil:
- Nu, davaj, paren', prinimajsya za delo! Voz'mi byka za roga!
- O chem ty zadumalsya? - sprosil Myuller.
- YA dumayu kak raz o tom, kak eto grustno, chto ty ne hochesh' nam
doveryat'... i chto tak vrazhdebno otnosish'sya k chelovechestvu.
- U menya est' na to pravo.
- No ty ne mozhesh' vsyu zhizn' prozhit' v etom labirinte. Ved' est'
kakoe-to drugoe reshenie.
- Dat' sebya vybrosit' vmeste s musorom.
- Slushaj, chto ya tebe skazhu, - Raulins gluboko vzdohnul i sverknul
shirokoj otkrytoj ulybkoj. - YA govoril o tvoem sluchae s vrachom nashej
ekspedicii. |tot chelovek - specialist po nejrohirurgii, emu znakom tvoj
sluchaj. On utverzhdaet, chto teper' lechat i takie bolezni. V poslednie dva
goda byl otkryt novyj metod. Mozhno najti i izolirovat' istochnik etogo
izlucheniya, Dik. On prosil, chtoby ya ugovoril tebya. My zaberem tebya na
Zemlyu. tam tebe sdelayut operaciyu, Dik. Operaciyu. I ty budesh' zdorov.
|to sverkayushchee, ostro ranyashchee slovo sredi potoka delikatnyh slov popalo
pryamo v serdce i pronzilo ego navylet. Vylechit'! - ehom otrazilos' v
temnyh stenah labirinta. Vylechit'. Vylechit'! Myuller pochuvstvoval yad etogo
iskusheniya.
- Net, - skazal on. - CHepuha. Vylechit'sya nevozmozhno.
- Pochemu ty tak uveren?
- Znayu.
- No nauka eti devyat' let shla vpered. Lyudi issledovali, kak ustroen
mozg. Poznali elektroniku mozga. I, znaesh', chto oni sdelali? Postroili v
odnoj iz laboratorij gigantskuyu model'... paru let tomu nazad... I proveli
tam vsyakie opyty s nachala do konca. Navernyaka, im budet strashno interesno,
chtoby ty vernulsya, potomu chto blagodarya tebe oni smogli by uznat', verna
li ih teoriya. Esli ty vernesh'sya imenno v takom sostoyanii, v kakom ty
sejchas... Tebya prooperiruyut, zatormozyat tvoe izluchenie. I dokazhut, chto oni
pravy. Ty nichego ne dolzhen delat', tol'ko poletet' s nami.
Myuller razmerenno udaryal kulakom o kulak.
- Pochemu zhe ty ne skazal mne etogo ran'she?
- YA ne znal. Nichego.
- Konechno.
- No ya dejstvitel'no ne znal. Ved' ya ne ozhidal vstretit' tebya zdes',
kak ty ne ponimaesh'? Snachala my mogli lish' tol'ko vydvigat' gipotezy, kto
ty takoj i chto ty tut delaesh'. Lish' potom ya tebya uznal. I tol'ko teper'
nash vrach vspomnil ob etom metode lecheniya... A v chem delo? Ty mne ne
verish'?
- Ty vyglyadish', kak angelochek. Golubye glazishchi polnye chestnosti i
zolotye kudryashki. V chem, Ned, zaklyuchaetsya tvoya igra? Zachem ty vnushaesh' mne
eti gluposti?
Raulins pokrasnel.
- |to ne gluposti!
- Ne veryu ya tebe. YA tebe ne veryu.
- Mozhesh' ne verit'. No skol'ko ty poteryaesh', esli...
- Ne ugrozhaj!
- Pozhalujsta.
Nastupilo dolgoe tyagostnoe molchanie. Mysli putalis' v golove Myullera.
Uletet' s Lemnosa? Zabyt' klyatvu, kotoruyu on dal zdes'? Snova ispytat'
lyubov' zhenshchin? Grudi, bedra, nogi, goryachie kak ogon'... Usta. Vosstanovit'
kar'eru? Eshche raz vzletet' na nebesa. Snova najti sebya posle devyati let
muchenichestva, stradanij? Poverit'? Vernut'sya na Zemlyu? Podvergnut' sebya
etomu?
- Net, - ostorozhno skazal on. - Moj nedug vylechit' ne udastsya.
- |to ty tol'ko tak govorish'. Otkuda v tebe eta uverennost'?
- Poprostu ne vizhu v etom smysla. YA schitayu, chto vse sluchivsheesya so mnoj
- bozh'ya kara. Kara za gordynyu. Bogi ne posylayut lyudyam prohodyashchee
neschast'e. Ne snimayut svoego zaklyat'ya cherez neskol'ko let. |dip ne
prozrel. Prometej ne mog uzhe ujti so skaly. Bogi...
- My zhivem v nashem mire, a ne v grecheskih mifah. V real'nom mire vse
proishodit po drugim pravilam i zakonam. Mozhet, bogi reshili, chto ty
dostatochno nastradalsya. I raz uzh my zagovorili o literature... Oresta
prostili, ne pravda li? Pochemu zhe ty dumaesh', chto tvoih devyati let im
malo?
- A est' li nadezhda na izlechenie?
- Nash dok govorit, chto est'.
- Mne kazhetsya, ty vresh', paren'.
- No zachem? - Raulins pokrasnel.
- Ponyatiya ne imeyu.
- Nu horosho. Pust' ya vru. YA ne znayu, kak tebe pomoch'. Pogovorim o
chem-nibud' drugom. Mozhet, ty pokazhesh' mne fontan s tem napitkom?
- On v zone S. No segodnya my tuda ne pojdem. Zachem togda ty rasskazyval
mne etu istoriyu, esli eto nepravda?
- YA zhe prosil tebya, davaj smenim temu.
- Dopustim, eto pravda, - nastaival Myuller. - Esli ya vernus' na Zemlyu,
vozmozhno, menya sumeyut vylechit'. Togda znaj: ya etogo ne hochu. YA videl lyudej
Zemli takimi, kakie oni est' na samom dele. Oni pinali menya, upavshego. No
zabava okonchena, Ned. Oni smerdyat, vonyayut, upivayutsya moim neschast'em.
- Nichego podobnogo!
- CHto ty mozhesh' znat'? Ty byl togda eshche rebenkom. Eshche bolee naivnym
rebenkom, chem teper'. Oni otnosilis' ko mne, kak k kakoj-to mrazi. Potomu
chto ya pokazyval im nevedomuyu glubinu ih samih. Otrazhenie ih gryaznyh dush.
Zachem zhe ya dolzhen vozvrashchat'sya k nim? Da na chto oni mne nuzhny? CHervi.
Svin'i. YA videl, kakovy oni, na protyazhenii neskol'kih mesyacev, kotorye
provel na Zemle, vernuvshis' s Bety Gidry IV. Vyrazheniya ih glaz, boyazlivye
ulybki. Oni izbegali menya. "Da, gospodin Myuller", "Konechno, gospodin
Myuller", "Tol'ko ne podhodite blizhe, gospodin Myuller".
Paren', prihodi syuda kak-nibud' noch'yu, i ya pokazhu tebe eti sozvezdiya. YA
nazval ih po-svoemu, kak smog pridumat'. Zdes' est' Stilet, dlinnyj,
ostryj, napravlennyj pryamo v Hrebet mraka. Strela, Obez'yana i Lyagushka. |ti
dva ob®edineny. Odna zvezda svetit vo lbu Obez'yany i odnovremenno v levom
glazu Lyagushki. |ta zvezda kak raz i est' Solnce, moj molodoj drug. Zemnoe
Solnce. Otvratitel'naya malen'kaya zvezda, zheltaya, kak vodyanistaya rvota. I
na ee planetah zhivut otvratitel'nye malen'kie sozdaniya, mnozhestvo kotoryh
razlilos' po Vselennoj, kak vonyuchaya mocha.
- Mogu ya skazat' tebe nechto, chto mozhet tebya obidet'? - sprosil Raulins.
- Ty ne mozhesh' menya obidet', no poprobuj.
- YA dumayu, u tebya izvrashchennoe mirovozzrenie. Za vse eti gody,
provedennye zdes', ty poteryal per-spektivu.
- Net. YA nauchilsya smotret' pravil'no.
- Ty obizhen na chelovechestvo za to, chto ono sostoit iz lyudej. A ved'
nelegko prinyat' tebya takim, kakov ty sejchas. Esli by my pomenyalis'
mestami, ty by eto ponyal. Prebyvat' ryadom s toboj bol'no. Bol'no. Dazhe v
etu minutu ya chuvstvuyu bol' kazhdym nervom. Eshche nemnogo blizhe k tebe - i mne
zahotelos' by rasplakat'sya. Ty ne mozhesh' trebovat' ot lyudej, chtoby oni
prisposobilis' k tebe srazu. Dazhe tvoi lyubimye ne sumeli by...
- U menya ne bylo nikakih lyubimyh.
- No ved' ty byl zhenat.
- |to konchilos'.
- Lyubovnicy.
- Ni odna iz nih ne mogla menya vyterpet', kogda ya vernulsya.
- Priyateli.
- Ubegali, kuda glaza glyadyat.
- No ty ne daval im opomnit'sya.
- YA daval im dostatochno vremeni.
- Net, - reshitel'no vosprotivilsya Raulins. Ne buduchi uzhe v sostoyanii
usidet', on vstal s kamennogo kresla. - Teper' ya skazhu tebe nechto, chto
dejstvitel'no budet tebe nepriyatno, Dik. I mne nepriyatno, no ya dolzhen. Ty
nesesh' chush', vrode toj, chto ya slyshal v universitete. Cinizm studenta
vtorogo kursa. |tot mir dostoin prenebrezheniya, govorish' ty. Ty videl
chelovechestvo v dejstvitel'nosti i ne hochesh' imet' s lyud'mi nichego obshchego.
Kazhdyj tak govorit, kogda emu vosemnadcat' let. No eto prohodit. My
stabiliziruemsya psihicheski. I nahodim, chto mir dovol'no pristoen. I lyudi
starayutsya zhit' v nem, kak umeyut. Net, my, konechno, ne sovershenny. No my i
ne otvratitel'ny...
- Da, kogda tebe vosemnadcat' let, ty ne imeesh' prava vydavat' podobnye
suzhdeniya. A ya davno uzhe imeyu na eto pravo. YA shel k etoj nenavisti dlinnym
i trudnym putem.
- Pochemu, odnako, ty ostalsya pri svoem yunosheskom maksimalizme? Ty
lyubuesh'sya soboj, upivaesh'sya sobstvennym neschast'em. Pokonchim s etim.
Vernis' s nami na Zemlyu i zabud' o svoem proshlom. Ili, po krajnej mere,
prosti.
- Ne zabudu i ne proshchu.
Myuller skrivilsya. Emu vnezapno stalo tak strashno, chto on zadrozhal. A
chto esli eto pravda? Esli est' kakoj-to sposob izlecheniya? Uletet' s
Lemnosa? On ves' szhalsya, mysli ego smeshalis'.
"Paren', konechno, prav, ya cinichen, kak vtorokursnik. Net, dazhe inache.
Neuzheli ya takoj mizantrop? Poza. |to on menya vynuzhdaet. Tol'ko radi samoj
polemiki. Teper' ya prosto zadavlen sobstvennym upryamstvom. No ya uveren,
chto izlechenie prosto nevozmozhno. Paren' ploho umeet pritvoryat'sya. On lzhet,
hotya ne znayu, zachem. Hochet zamanit' menya v kakuyu-nibud' lovushku, v ih
korabl'. A esli ne vret? Pochemu by mne ne vernut'sya na Zemlyu? Snova
uvidet' eti milliardy lyudej... Brosit'sya v vodovorot zhizni. Devyat' let
provel ya na neobitaemom ostrove i boyus' vozvrashchat'sya".
Ego ohvatila krajnyaya podavlennost'. CHelovek, kotoryj hotel stat' Bogom,
teper' zhalkij sub®ekt, dushevnobol'noj, ceplyayushchijsya za svoyu izolyaciyu. I
obidchivo ottalkivayushchij lyubuyu pomoshch'. "|to grustno, - podumal Myuller. - |to
ochen' pechal'no".
- YA chuvstvuyu, - skazal Raulins, - kak menyayutsya tvoi mysli.
- CHuvstvuesh'?
- Nichego osobennogo. Do etogo ty byl kakim-to beshenym, zapal'chivym,
predubezhdennym. A sejchas ya vosprinimayu kakuyu-to tosku, chto-to... dazhe ne
mogu vyrazit'...
- Mne nikto nikogda dazhe ne govoril, - udivilsya Myuller, - chto mozhno
razlichat' ottenki. Nikto. Mozhet, tol'ko... mne govorili tol'ko, chto
nahodit'sya ryadom so mnoj zhutko.
- Nu pochemu togda ty tak uspokoilsya? Ty vspomnil o Zemle?
- Byt' mozhet, - Myuller opyat' nabychilsya, stisnul zuby. On vstal i
umyshlenno podoshel poblizhe k Raulinsu, glyadya, kak tot boretsya s soboj,
chtoby ne pokazat' svoih emocij. - Nu chto zh, tebe, navernoe, uzhe pora
vozvrashchat'sya k svoim arheologicheskim delam, Ned. Tvoi kollegi snova budut
nedovol'ny.
- U menya est' eshche nemnogo vremeni.
- Net, tebe pora. Idi.
Vopreki yavnomu prikazu CHarl'za Bordmena Raulins upersya na tom, chto
dolzhen vernut'sya v lager', v zonu F, pod tem predlogom, chto prineset novuyu
butylku napitka, kotoruyu on v konce koncov zapoluchil u Myullera. Bordmen
hotel poslat' kogo-nibud' za butylkoj, chtoby Raulins ne shel cherez lovushki
zony F bez otdyha. No tot potreboval lichnoj vstrechi s Bordmenom. On byl
potryasen, chuvstvoval sebya otvratitel'no i znal, chto ego nereshitel'nost'
vse vremya rastet.
Raulins zastal Bordmena za uzhinom. U starika pered nosom stoyal podnos
iz temnogo dereva, inkrustirovannogo svetlym. V krasivoj posude lezhali
frukty i sahar, ovoshchi v kon'yachnom souse, ekstrakty iz myasa, pikantnye
pripravy. Kuvshinchik vina temno-olivkovogo cveta stoyal ryadom s ego levoj
rukoj. Raznye tainstvennye tabletki byli razlozheny v uglubleniyah dlinnoj
plastinki iz temnogo stekla. Vremya ot vremeni on klal odnu iz nih v rot.
Bordmen dolgo pritvoryalsya, chto ne zamechaet gostya, stoyashchego u vhoda v ego
palatku.
- YA ved' govoril, chtoby ty ne prihodil syuda, Ned, - vygovoril on, v
konce koncov.
- |to tebe ot Myullera. - Raulins postavil butylku ryadom s kuvshinchikom
vina.
- Dlya togo chtoby pogovorit' so mnoj, tebe ne obyazatel'no bylo nanosit'
mne vizit.
- S menya dovol'no etih peregovorov na rasstoyanii. Mne hotelos' tebya
uvidet'. - Raulins stoyal, ne priglashennyj dazhe prisest', oshelomlennyj tem,
chto Bordmen prodolzhaet zhevat'.
- CHarl'z... ya dumayu, chto uzhe ne smogu bol'she pritvoryat'sya.
- Segodnya ty pritvoryaesh'sya otlichno, - skazal Bordmen, popivaya vino. -
Ochen' ubeditel'no.
- - Da, ya uchus' lgat', no chto iz etogo? Ty slyshal ego? Emu
otvratitel'no chelovechestvo. V takom sluchae, on ne zahochet sotrudnichat' s
nami, kogda my vytyanem ego iz labirinta.
- Ty neiskrenen. Ty sam skazal emu, Ned, chto ego rassuzhdeniya - glupyj
cinizm yunogo shchenka. |tot chelovek lyubit chelovechestvo. Imenno potomu on tak
i upersya. Potomu chto ego skrutila eta lyubov', no ona ne pereshla v
nenavist', i v osnove ego postupkov net nenavisti.
- Tebya tam ne bylo, CHarl'z. Ty ne govoril s nim.
- YA nablyudal, ya prislushivalsya. YA ved' sorok let znayu Dika.
- Poslednie devyat' let ne schitayutsya. |to osobye goda dlya nego.
Raulins sognulsya pochti popolam, chtoby posmotret' v glaza sidyashchemu
Bordmenu. Tot nakolol grushu v sahare na vilku, pomahal eyu i lenivo podnes
ko rtu. "On special'no ignoriruet menya", - podumal Raulins i snova nachal:
- CHarl'z, ya hozhu tuda, izobretayu uzhasnuyu lozh', obmanyvayu, okoldovyvayu
ego etim izlecheniem. A on otbrasyvaet eto predlozhenie mne v lico.
- Da, Ned, pod tem predlogom, chto ne verit v takuyu vozmozhnost'. No on
uzhe poveril v nee, Ned. Tol'ko boitsya vyjti iz etoj svoej gigantskoj
krysolovki.
- Proshu tebya, CHarl'z, poslushaj. Nu, dopustim, on poveril. Dopustim, on
vyjdet iz labirinta i otdastsya v nashi ruki. CHto dal'she? Kto voz'metsya
ob®yasnit' emu, chto ego nel'zya vylechit' nikakim iz izvestnyh sposobov i chto
ego bessovestnym obrazom obmanuli. I vse potomu, chto my hotim, chtoby on
snova byl nashim poslom u chuzhdyh nam sushchestv, v dvadcat' raz bolee
udivitel'nyh i v pyat'desyat raz bolee opasnyh, chem te, kotorye tak
isportili emu zhizn'? YA, vo vsyakom sluchae, emu etogo ne skazhu!
- Ty i ne dolzhen budesh' delat' eto, Ned. YA sdelayu eto sam.
- I kak ty sebe eto predstavlyaesh'? Ty dumaesh', on ulybnetsya, poklonitsya
i eshche pohvalit tebya za nahodchivost': "Ah, kak ty chertovski hitro, CHarl'z,
snova dobilsya svoego". I budet tebe vo vsem poslushen? Net. Navernyaka net.
Mozhet, ty sumeesh' vytyanut' ego iz labirinta, no to, kak ty dejstvuesh', ne
prineset tebe pol'zy.
- Vse mozhet byt' sovsem inache, - spokojno vozrazil Bordmen.
- V takom sluchae, mozhet byt', ty ob®yasnish' mne, chto ty sobiraesh'sya
delat' posle togo, kak soobshchish', chto ego izlechenie - eto blef, i chto u
tebya dlya nego prigotovleno novoe riskovannoe zadanie.
- Kak mne kazhetsya, eto eshche rano obsuzhdat'.
- Togda ya podayu v otstavku, - tverdo skazal Raulins.
Bordmen ozhidal chego-nibud' v etom rode. Kakogo-nibud' blagorodnogo
zhesta, derzkogo vyzova, priliva dobrodeteli. Sbrosiv svoe iskusstvennoe
bezrazlichie, on posmotrel na Raulinsa vnimatel'no. "Da, v etom parne est'
sila. Determinizm. No net hitrosti. Po krajnej mere, ne bylo do sih por".
On medlenno progovoril:
- Hochesh' ujti v otstavku? Posle stol'kih razgovorov o predannosti delu
chelovechestva? Ty nam neobhodim, Ned. Neobhodim. Ty sostavlyaesh' odno iz
zven'ev cepi, svyazyvayushchej nas s Myullerom.
- Moya predannost' lyudyam kasaetsya takzhe i Dika Myullera, - provorchal
Raulins. - Dik Myuller - tozhe chastichka chelovechestva nezavisimo ot togo, kak
on k nemu otnositsya. YA uzhe i tak dostatochno vinovat pered nim. I esli ty
ne skazhesh' mne, kak namerevaesh'sya postupat' dal'she, to pust' cherti menya
voz'mut, esli ya primu v etom kakoe-nibud' uchastie.
- Mne nravitsya tvoya reshitel'nost'.
- YA nastaivayu na otstavke.
- YA dazhe soglasen s tvoej poziciej. YA vovse ne gorzhus' zdes' tem, chto
my delaem. No schitayu eto istoricheskoj neobhodimost'yu. Izmeny vo imya vysshih
interesov inogda neobhodimy. Pojmi, Ned, u menya tozhe est' sovest',
vos'midesyatiletnyaya sovest', i ochen' chuvstvitel'naya, potomu chto sovest'
chelovecheskaya ne atrofiruetsya s godami. My tol'ko uchimsya primiryat' svoi
postupki s ugryzeniyami sovesti, i nichego bolee.
- Kak zhe ty hochesh' prinudit' Myullera sotrudnichat'? S pomoshch'yu
narkotikov? Pytok? Mozhet byt', mozgovogo zondirovaniya?
- Po krajnej mere, ni odnim iz etih sposobov.
- A kak? YA sprashivayu vser'ez, CHarli. Moya rol' v etom dele zakonchitsya
teper', esli ya ne uznayu, pravdy.
Bordmen zakashlyal, vypil ryumku do dna i s®el slivu, zatem proglotil odnu
za drugoj tri tabletki. On znal, chto bunt Raulinsa neizbezhen, i
prigotovilsya k nemu, no, tem ne menee, emu bylo nepriyatno. Prishlo vremya,
chtoby umyshlenno risknut'. On skazal:
- Nu chto zh, ya ponimayu, chto pora otbrosit' pritvorstvo, Ned. YA skazhu
tebe, chto zhdet Dika Myullera... No ya hochu, chtoby ty vse obdumal s bolee
obshchih pozicij, no ne zabyvaj, chto igra, kotoruyu my vedem na etoj planete,
- vopros ne lichnyh pozicij i morali. Hotya my izbegaem gromkih slov, ya
dolzhen napomnit' tebe, chto stavka v nej - sud'ba chelovechestva.
- YA ves' vnimanie, CHarl'z.
- Nu, horosho. Dik Myuller dolzhen poletet' k nashim vnegalakticheskim
znakomym i ubedit' ih, chto my, lyudi, razumny. Soglasen? Tol'ko on odin
mozhet spravit'sya s etim zadaniem, potomu chto tol'ko on ne sposobnen
skryvat' svoi mysli.
- Soglasen.
- My ne dolzhny ubezhdat' etih chuzhdyh sushchestv, chto my horoshie ili
pochtennye, ili poprostu milye. Dostatochno budet, esli oni uznayut, chto u
nas est' razum i chuvstva i chto my otlichaemsya ot zhivotnyh. CHto u nas est'
emocii. CHto my - ne bezdushno skonstruirovannye mashiny. Nevazhno, chto
izluchaet Dik Myuller, vazhno, chto on voobshche chto-to izluchaet.
- Nachinayu ponimat'.
- Kogda on vyjdet iz labirinta, my soobshchim emu, kakoe zadanie ego
ozhidaet. On, nesomnenno, budet vzbeshen tem, chto my ego obmanuli, no v nem
dolzhno pobedit' chuvstvo otvetstvennosti. Ty, navernoe, dumaesh', chto net.
No eto nichego ne izmenit, Ned. Myulleru ne dano nikakogo vybora, pust'
tol'ko vyjdet iz svoego ubezhishcha. Ego otvezut kuda nuzhno, i on vstupit v
kontakt s etimi sushchestvami. Nasilie, ya ponimayu. No drugogo vyhoda net.
- Znachit, zdes' dazhe ne prinimaetsya v raschet ego zhelanie sotrudnichat'?
Ego prosto sbrosyat tuda, kak meshok?
- Meshok, kotoryj mozhet myslit'. V chem nashi znakomye bystro ubedyatsya.
- YA...
- Net, Ned. Nichego ne govori sejchas. YA znayu, o chem ty dumaesh'. Tebe
nenavisten ves' etot zagovor. Konechno. Mne eto tozhe kazhetsya merzkim. Idi i
zadumajsya nad etim. Vzglyani na eto s raznyh tochek zreniya. Esli ty reshish'
uletet' otsyuda zavtra, to uvedomi menya. Teper' uzh kak-nibud' my spravimsya
bez tebya... No poklyanis', chto uderzhish'sya ot neobdumannyh postupkov. Delo
slishkom vazhnoe.
Neskol'ko minut Raulins byl bleden, kak polotno. Potom lico u nego
zapylalo. On zakusil gubu. Bordmen dobrodushno ulybnulsya. Szhav kulaki i
prishchuriv glaza, Raulins bystro vyshel.
Produmannyj risk. Bordmen proglotil tabletku. Nakonec, protyanul ruku za
butylkoj Myullera. Sladkij, krepkij, izyskannyj napitok. On staralsya kak
mozhno dol'she sohranit' etot vkus na yazyke.
Myuller pochti polyubil gidryan. Osobenno graciyu ih dvizhenij.
Dejstvitel'no, oni, kazalos', parili v vozduhe. A neobychnost' sobstvennyh
vzglyadov nikogda osobenno ego ne porazhala. On chasto povtoryal sebe: ty
zhazhdesh' groteska, tak nado tebe ego iskat' za predelami Zemli. ZHirafy,
omary, verblyudy. Posmotri ob®ektivno - vot verblyud. CHto, on vyglyadit menee
prichudlivo, chem gidryanin?
Ego kapsula sela vo vlazhnoj unyloj chasti Bety Gidry IV mnogo severnee
ekvatora, gde na amebopodobnom kontinente raspolagalos' neskol'ko bol'shih
kvazigorodov, zanimayushchih prostranstvo v neskol'ko tysyach kvadratnyh
kilometrov. U nego byli special'naya apparatura, sproektirovannaya dlya etoj
mestnosti i etoj missii, i fil'truyushchij kombinezon, kotoryj prilegal k
telu, kak vtoraya kozha. On propuskal tol'ko chistyj vozduh. Dvigat'sya on v
nem bylo legko i svobodno.
Prezhde chem on vpervye vstretil zhitelej planety, navernoe, celyj chas on
probiralsya skvoz' zarosli gigantskih derev'ev, formoj pohozhih na griby.
Oni dostigali vysoty neskol'ko sot metrov. Mozhet byt', nebol'shaya sila
tyazhesti - vsego pyat' vos'myh zemnoj normy - byla v etom povinna, no ih
izognutye stvoly ne kazalis' krepkimi. On podozreval, chto pod koroj,
tolshchinoj, po krajnej mere, v palec, nahoditsya kakaya-to kashica, pohozhaya na
studen'. Krony etih derev'ev, skoree shlyapki, vverhu soedinyalis', sozdavaya
pochti cel'nuyu kryshu ili naves nad golovoj, tak chto svet tol'ko v nekotoryh
mestah dostigal zemli. Plotnyj sloj oblakov nad vsej etoj planetoj
propuskal tol'ko tumannyj rasplyvchatyj perlamutrovyj svet, a zdes' dazhe
eti neyarkie luchi pogloshchali derev'ya, potomu vsyudu gospodstvovali ryzhevatye
sumerki.
Vstretiv gidryan, Myuller byl udivlen ih ogromnym rostom - okolo treh
metrov. So vremeni svoego detstva on ne chuvstvoval sebya takim malen'kim.
On stoyal sredi etih sushchestv, vypryamivshis', kak tol'ko mog, i pytalsya
zaglyanut' im v glaza. Nastalo vremya ispol'zovat' znaniya v oblasti
prikladnoj geoministiki. On spokojno skazal:
- Menya zovut Richard Myuller. YA pribyl k vam s druzheskim vizitom ot
narodov Zemli.
Konechno, gidryane ne mogli ponyat' ego slov. No oni stoyali nepodvizhno,
kak budto prislushivayas'. Myuller nadeyalsya, chto ih molchanie ne oznachaet
nedobrozhelatel'nosti. On opustilsya na koleno, i na myagkoj vlazhnoj zemle
nachertil formulu Pifagora, zatem podnyal glaza i ulybnulsya.
- Osnovnaya koncepciya geometrii. Universal'naya sistema myshleniya.
Gidryane naklonili golovy. Nozdri, pohozhie na vertikal'nye shcheli, slegka
drozhali. Emu pokazalos', chto oni obmenyalis' vzglyadami. Kogda u tebya
stol'ko glaz, sidyashchih vokrug vsego tela, dlya etogo dazhe ne nado
povorachivat'sya.
- A teper', - skazal on, - ya pokazhu vam eshche koe-chto i koe-kakie
dokazatel'stva nashego rodstva. On narisoval pryamuyu liniyu, ryadom s nej -
dve linii, a nemnogo podal'she - tri. Dopolnil eto izobrazhenie znakami: I +
II = III.
- Nu, kak? - sprosil on. - My nazyvaem eto slozheniem.
Soedinennye sustavami ruki nachali opisyvat' okruzhnost'. Dvoe gidryan
vypryamilis'. Myuller vspomnil, kak gidryane, edva obnaruzhiv zond, tut zhe
unichtozhili ego, dazhe ne popytavshis' issledovat'. On byl gotov teper' k
podobnoj reakcii. No oni tol'ko slushali. Vnimatel'no. On podnyalsya na nogi
i pokazal to, chto nachertil.
- Vasha ochered', - skazal on. On govoril dovol'no gromko i ulybalsya. -
Pokazhite mne, esli ponyali. Mozhete obratit'sya ko mne na universal'nom yazyke
matematiki.
Nichego.
On snova pokazal na simvoly, a potom protyanul raskrytuyu ladon' k
gidryaninu stoyashchemu, blizhe vseh.
Posle dlinnoj pauzy drugoj gidryanin vyshel vpered, podnyal nogu i legko
zadvigal svoej sharoobraznoj stopoj. CHertochki ischezli. On raschistil grunt.
- Horosho, - kivnul Myuller. - Teper' ty chego-nibud' narisuj.
Odnako gidryanin vernulsya na svoe mesto v okruzhayushchej Myullera tolpe.
- Eshche odin universal'nyj yazyk. YA nadeyus', chto on ne oskorbit vashi ushi.
- Myuller vynul iz karmana flejtu i pristavil ee k gubam.
Igrat' cherez fil'truyushchuyu obolochku bylo ne ochen'-to legko. No on ulovil
diatonicheskuyu gammu. Ih konechnosti nemnogo zakolebalis'. Aga, znachit
slyshat. Ili, po krajnej mere, chuvstvuyut kolebaniya. On povtoril
diatonicheskuyu gammu. Na sej raz v minore. Potom nachal igrat' hromaticheskuyu
gammu. Oni pokazalis' emu nemnogo bolee vozbuzhdennymi. "|to neploho
harakterizuet vas, - podumal on, - nemnogo razbiraetes'". Emu prishlo v
golovu, chto, mozhet, poliotropnaya gamma bolee sootvetstvuet nastroeniyu
etogo unylogo mira. On sygral ee i vdobavok koe-chto iz Debyusi.
- |to do vas dohodit? - sprosil on.
Oni, veroyatno, nachali sovetovat'sya, zatem ushli. Myuller otpravilsya za
nimi, no oni peredvigalis' ochen' bystro, i poetomu vskore ischezli vo mrake
sumerechnoj chashchi. Odnako eto ne otbilo u nego ohotu k kontaktu. I on,
nakonec, popal tuda, gde oni stoyali vse vmeste, ozhidaya ego, kak on
podumal! Kogda zhe on podoshel, oni opyat' ushli. Takimi perebezhkami oni
doveli ego do svoego goroda.
Pitalsya on iskusstvenno. Himicheskij analiz pokazal, chto bylo by
nerazumno ugoshchat'sya tem, chto upotreblyayut v pishchu gidryane. On chertil teoremu
Pifagora mnogo raz. Vypisyval arifmeticheskie dejstviya. Igral SHenberga i
Baha. Risoval ravnobedrennye treugol'niki. Puskalsya v stereometriyu. Pel.
Govoril s gidryanami ne tol'ko po-anglijski, no i po-francuzski i
po-kitajski, chtoby pokazat' im, kak raznoobrazna chelovecheskaya rech'. On
pokazyval razlichnye sochetaniya elementov periodicheskoj sistemy. No i posle
shesti mesyacev prebyvaniya na ih planete on znal ob ih myshlenii ne bol'she,
chem cherez chas posle posadki.
Gidryane molcha terpeli ego prisutstvie. Mezhdu soboj oni peregovarivalis'
zhestami, prikosnoveniem ruk, vzdragivaniem nozdrej. Kakoj-to yazyk u nih
byl, no eto byl udivitel'nyj, polnyj vshlipyvanij shum, v kotorom on ne
razlichal nikakih slov ili hotya by slogov. On, konechno, vse zapisyval, chto
slyshal, no v konce koncov, izryadno ustav ot ego prebyvaniya, oni vse zhe
privykli k nemu.
I tol'ko znachitel'no pozzhe on ponyal, chto oni s nim sdelali, poka on
spal.
Emu bylo vosemnadcat' let, i on lezhal golyshom pod siyaniem zvezdnogo
neba Kalifornii. On dumal, chto on mozhet dostavat' zvezdy i sryvat' ih s
neba. Byt' Bogom! Ovladet' Vselennoj!
On povernulsya k nej, holodnoj i strojnoj, nemnogo napryazhennoj. Nakryl
szhatoj kovshikom ladon'yu ee grud'. Potom pogladil po ploskomu zhivotu. Ona
chut' drozhala.
- Dik, - vydohnula ona... - Oh...
"Byt' Bogom", - podumal on i poceloval ee nezhno, a potom goryacho.
- Podozhdi, - shepnula ona, - ya eshche ne gotova.
On zhdal. Pomog ej prigotovit'sya, ili emu kazalos', chto on ej pomogaet,
i uzhe skoro ee dyhanie uchastilos'. Ona snova vydohnula ego imya...
Skol'ko zvezdnyh sistem uspeet posetit' chelovek za svoyu ne slishkom
dlinnuyu zhizn'?..
Bedra ee raskrylis'. On prikryl glaza. Pod kolenyami i loktyami on
chuvstvoval shelkovistye igly staryh sosen. Ona ne byla ego pervoj devushkoj.
No byla pervoj, kotoruyu stoit schitat'. Kogda ego mozg pronizyvala molniya,
on, kak skvoz' tuman, chuvstvoval ee reakciyu, snachala neuverennuyu,
priglushennuyu, a zatem pylkuyu. Sila ee strasti zahlestnula ego, i on utonul
v nej. No tol'ko na mgnovenie. Byt' bogom, navernoe, nechto podobnoe.
On leg ryadom s neyu na bok. Pokazyval ej zvezdy, govoril, kak oni
nazyvayutsya. Prichem ne men'she poloviny etih nazvanij on pereputal. Ona,
odnako, etogo ne znala. Rasskazal ej o svoej mechte. Pozzhe oni laskalis'
eshche ne raz, i bylo eshche luchshe. On nadeyalsya, chto v polnoch' pojdet dozhd' i
oni smogut potancevat' v ego struyah. No nebo ostavalos' bezoblachnym. Togda
oni poshli k ozeru prosto poplavat'. Oni vylezli iz vody, drozha i hohocha.
Kogda on povez ee domoj, ona zapila svoyu protivozachatochnuyu tabletku
likerom. On skazal ej, chto lyubit ee. Oni obmenyalis' otkrytkami s
pozdravleniyami na Rozhdestvo. I obmenivalis' imi mnogie gody.
Vos'maya planeta Al'fy Centavra byla gigantskim gazovym sharom s
malen'koj plotnost'yu i takoj zhe siloj prityazheniya, kak i u Zemli.
Myuller provel tam medovyj mesyac, kogda zhenilsya vo vtoroj raz. Krome
togo, on zanimalsya tam koe-kakimi sluzhebnymi delami, tak kak kolonisty na
shestoj planete etoj sistemy stali uzh chereschur samostoyatel'nymi. Hoteli
vyzvat' smerch, kotoryj vsosal by bol'shuyu chast' atmosfery vos'moj planety
dlya nuzhd ih promyshlennosti.
Myuller provel dovol'no plodotvornye konferencii. Ubedil mestnye vlasti,
chto stoit naznachit' platu za uchastie v ispol'zovanii atmosfery, i dazhe
udostoilsya pohvaly za svoj malen'kij vklad v mezhplanetnuyu moral'.
Vse vremya svoego prebyvaniya v sisteme Al'fa Centavra on i Nola byli
gostyami pravitel'stva. Nola v otlichie ot Lorejn, ego pervoj zheny, ochen'
lyubila puteshestvovat'. Oni sovershili eshche mnogo sovmestnyh kosmicheskih
pereletov.
V predohranitel'nyh kostyumah oni plavali v ledyanom metanovom ozere.
Smeyas', begali po ego ammiachnym beregam. Nola, vysokaya, kak i on, byla
ryzhevolosoj i zelenoglazoj... Potom on obnimal ee v teploj komnate, vse
steny-okna kotoroj vyhodili na beznadezhno grustnoe more.
- I my vsegda budem lyubit' drug druga? - sprosila ona.
- Da, vsegda.
Odnako v konce nedeli oni rasstalis', pochti vragami. No togda eto bylo
tol'ko razvlecheniem, potomu chto chem zlee ssora, tem nezhnee primirenie. Na
kakoe-to vremya, konechno. A potom im ne hotelos' dazhe ssorit'sya. Kogda
podoshel srok vozobnovleniya kontrakta, oba otkazalis' ot nego. S techeniem
let, kogda ego slava rosla, Nola izredka pisala emu druzheskie pis'ma.
Vernuvshis' s Bety Gidry, on hotel s nej vstretit'sya. Rasschityval na ee
pomoshch'. Kto-kto, a uzh ona-to ne otvernetsya ot nego. Slishkom krepkaya svyaz'
ih svyazyvala.
No Nola nahodilas' na Veste so svoim sed'mym muzhem. Sam on byl tret'im.
I on ne stal vyzyvat' ee, ponimaya, chto eto ne imeet smysla.
Hirurg skazal:
- Mne ochen' zhal', gospodin Myuller. No my nichego ne mozhem dlya vas
sdelat'. Mne ne hotelos' by vozbuzhdat' v vas nesbytochnye nadezhdy. My
horosho issledovali vashu nervnuyu sistemu i ne mozhem lokalizovat' izmenenij.
Mne ochen' zhal'.
U nego bylo devyat' let, chtoby kak sleduet izuchit' svoi vospominaniya. On
napolnil imi neskol'ko kubikov. Zanimalsya on etim v pervye gody prebyvaniya
na Lemnose, kogda eshche dumal, chto inache ne budet pomnit' proshlogo. No potom
obnaruzhil, chto s vozrastom vospominaniya stanovyatsya vse bolee zhivymi. Ili,
mozhet, emu pomogala ego vyuchka. Myuller mog vyzvat' v pamyati pejzazhi,
zvuki, vkus, mog vosproizvodit' celye besedy, citirovat' polnye teksty
neskol'kih traktatov, nad kotorymi kogda-to trudilsya. Mog perechislit' vseh
anglijskih korolej v hronologicheskoj posledovatel'nosti ot Vil'gel'ma I,
do Vil'gel'ma IV. Pomnil imya kazhdoj svoej devicy.
On priznaval v glubine dushi, chto esli by mog, to vernulsya by na Zemlyu.
|to bylo yasno kak dlya nego, tak i dlya Neda Raulinsa. Myuller dejstvitel'no
otnositsya k chelovechestvu s prenebrezheniem, odnako eto ne oznachaet, chto on
zhelaet ostat'sya v izolyacii. On s neterpeniem zhdal novogo poseshcheniya. I v
ozhidanii vypil neskol'ko kubkov napitka, kotoryj postavlyal emu gorod.
Zatem azartno ohotilsya i nastrelyal stol'ko zverej, skol'ko ne smog by
s®est' i za god. I odnovremenno vel slozhnye dialogi s samim soboj, mechtal
o Zemle.
Raulins speshil. Zapyhavshijsya, raskrasnevshijsya, on vbezhal v zonu S i
uvidel Myullera. Tot prishel azh syuda i teper' stoyal na rasstoyanii sta metrov
ot nego.
- Zdes' nado hodit' ostorozhnej i medlennej, - napomnil Myuller. - Dazhe v
etoj otnositel'no bezopasnoj zone. Nikogda nichego nel'zya predugadat'...
Raulins upal v bassejn iz peschanika, szhav rukami ego vygnutyj kraj i
perevodya dyhanie.
- Daj mne napit'sya, - vydavil on iz sebya. - |togo... tvoego...
special'nogo...
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'?
- Net.
Myuller dvinulsya k blizhajshemu fontanu, napolnil ploskuyu butylku
aromatnym napitkom i podoshel k Raulinsu. Ned dazhe ne vzdrognul. Emu
pokazalos', chto on vovse ne vosprinimaet izlucheniya. On pil zhadno, davyas',
i kapli sverkayushchej zhidkosti tekli po ego podborodku i padali na
kombinezon. Zakryl glaza.
- Ty stranno vyglyadish', - skazal Myuller. - Sovsem tak, budto minutu
nazad tebya iznasilovali.
- Potomu chto menya iznasilovali.
- Ne ponimayu.
- Podozhdi, daj mne otdyshat'sya. YA ved' bezhal vsyu dorogu ot zony F.
- Togda tebe povezlo, chto ty ostalsya zhiv.
- Nu da.
- Vyp'esh' eshche?
- Net, - Raulins pokachal golovoj. - Poka net.
Myuller priglyadelsya k parnyu. Peremena v nem byla porazitel'na, odna
tol'ko ustalost' ne mogla byt' ee prichinoj. Lico u nego gorelo, kak budto
opuhlo, zastylo, glaza begali po storonam. Napilsya? Ili bolen? Ili
nakachalsya narkotikami?
Raulins molchal.
CHerez nekotoroe vremya, chtoby kak-to zapolnit' tishinu, Myuller zagovoril:
- YA mnogo dumal o poslednej besede. I ponyal, chto vel sebya, kak
poslednij durak. Takaya zhalkaya mizantropiya, kotoroj ya tebya vchera ugoshchal...
- on prisel i poproboval zaglyanut' v mechushchiesya glaza Neda Raulinsa. -
Poslushaj, Ned. YA otkazyvayus' ot togo, chto vchera naboltal. YA ohotno vernus'
na Zemlyu, budu lechit'sya. Dazhe esli lechenie budet eksperimental'nym, vse
ravno risknu. Esli dazhe ono ne udastsya.
- Net nikakoj vozmozhnosti vylechit'sya, - unylo skazal Raulins.
- Net... vozmozhnosti vylechit'sya...
- Net. Nikakoj. |to byla lozh'...
- Da. Konechno.
- Ty ved' sam skazal, - pripomnil Raulins, - chto ne verish' ni odnomu
moemu slovu. Pomnish'?
- Lozh'.
- Da.
- A ya uzhe byl gotov vernut'sya na Zemlyu.
- No ved' net dazhe ni malejshej nadezhdy na izlechenie, - Raulins medlenno
vstal i popravil rukoj dlinnye zolotistye volosy, odernul myatyj
kombinezon. Podoshel k fontanu, bryzzhushchemu napitkom, i napolnil butylku.
Vernuvshis', otdal ee Myulleru. Potom sam vypil iz drugoj. Kakoe-to
malen'koe, yavno hishchnoe sozdanie probezhalo mimo nih i yurknulo v vorota zony
D.
Nakonec, Myuller sprosil:
- Ty hochesh' mne chto-nibud' ob®yasnit'?
- Prezhde vsego my ne arheologi.
- Dal'she.
- My prileteli syuda special'no za toboj. Vse eto vremya my znali, gde ty
nahodish'sya. Tebya vyslezhivali s teh por, kak devyat' let nazad ty pokinul
Zemlyu.
- YA byl dovol'no ostorozhen.
- Vse tvoi hitrosti byli ni k chemu. Bordmen otlichno znal, chto ty uletel
na Lemnos. On ostavil tebya v pokoe lish' potomu, chto ty ne byl emu nuzhen.
No kogda nastupila takaya minuta, on vynuzhden byl priletet' syuda. On derzhal
tebya v rezerve, skazhem tak.
- CHarl'z Bordmen prislal tebya za mnoj?
- Da, my vse zdes' imenno poetomu, - skazal Raulins bescvetnym golosom.
- |to edinstvennaya cel' nashej ekspedicii. A menya vybrali dlya kontakta s
toboj tol'ko potomu, chto ty znal moego otca i, konechno, mog mne
doverit'sya. I vid u menya dovol'no nevinnyj. S samogo nachala Bordmen
rukovodil mnoj. Govoril, chto mne nado rasskazyvat', chto mne nado delat',
daval ukazaniya, kak oshibat'sya, kak petlyat', chtoby vse v konce koncov
udalos'. Dazhe prikazal mne vojti v etu kletku, dumaya, chto etim ya raspolozhu
tebya k sebe.
- Bordmen zdes'? Na Lemnose?
- V zone F. U nego tam lager'.
- CHarl'z Bordmen?
- Da. On.
Lico Myullera okamenelo, a v golove molnienosno zakruzhilis' mysli.
- Zachem on eto sdelal? CHego on hochet ot menya?
- Ty ved' znaesh', chto vo Vselennoj krome nas i gidryan est' i tret'ya
rasa razumnyh sushchestv.
- Znayu. My otkryli ee let desyat' nazad. Imenno poetomu menya napravili k
gidryanam. Mne bylo porucheno obgovorit' s nimi dela oboronnogo soyuza,
prezhde chem ta, vnegalakticheskaya rasa doberetsya do nas. No ya ne smog. A chto
eto imeet obshchego s...
- Ty mnogo znaesh' ob etoj rase?
- Ochen' malo, - priznalsya Myuller. - Nichego, krome togo, chto ya tebe
govoril kogda-to. V pervyj raz ya uslyshal o nih v tot den', kogda sobralsya
otpravit'sya na Betu Gidry. Bordmen skazal mne tol'ko, chto v sosednej
Galaktike zhivut kakie-to sushchestva, ochen' razumnye, bolee razvitye... i chto
u nih est' vozmozhnost' proniknut' v nashu Galaktiku i posetit' nas.
- Teper' my znaem o nih bol'she.
- No skazhi snachala, chego Bordmen ot menya hochet?
- Vsemu svoya ochered', - Raulins usmehnulsya. - Mnogogo my eshche o nih ne
znaem, ob etih sushchestvah. My zapustili k nim odnu raketu. Ona proletela
neskol'ko tysyach ili millionov svetovyh let. My vypustili ee iz
giperprostranstva... Tochno ya ne znayu. |to byla raketa s peredatchikom
videoizobrazhenij, poslannaya v odnu iz zon s usilennym rentgenovskim
izlucheniem. Informaciya strogo sekretnaya, no ya slyshal, chto eto galaktika
Signus II ili Skorpius A. My kak-to obnaruzhili, chto odna iz planet etoj
galaktiki naselena sushchestvami s vysokorazvitoj civilizaciej. Sovershenno
chuzhdye nam sushchestva.
- Sovershenno?
- Oni vidyat v bolee nizkom spektre, - poyasnil Raulins. - A osnovnoe
pole zreniya u nih na volnah vysokoj chastoty, v rentgene. Krome togo, oni,
vidimo, mogut vosprinimat' i radioizluchenie ili, po krajnej mere, cherpat'
iz nego kakuyu-to informaciyu, a takzhe bol'shinstvo voln srednego diapazona.
No ne ochen' interesuyutsya tem, chto lezhit v promezhutke mezhdu infrakrasnym i
ul'trafioletovym izlucheniem, to est' tem, chto my nazyvaem vidimym svetom.
- Podozhdi. Radiochuvstva? A ty znaesh', kakoj dliny eti radiovolny? CHtoby
cherpat' kakuyu-libo informaciyu, nuzhno obladat' ogromnymi receptorami.
Kakovy zhe razmery etih sushchestv?
- Primerno so slona.
- Razumnye formy zhizni ne mogut byt' takimi.
- CHto eto za kriterij? Ih planeta - ogromnyj gazovyj shar, odni morya,
sily prityazheniya, o kotoroj voobshche stoilo by govorit', nikakoj. Oni paryat
nad poverhnost'yu svoej planety. Im ne znakomy kvadratnye i kubicheskie
figury.
- To est' eto stada superkitov, dostigshih tehnicheskoj kul'tury. No ved'
ty ne hochesh' ubedit' menya v tom, chto...
- Vot imenno. Dostigli. Povtoryayu tebe, u nas s nimi net i ne mozhet byt'
nichego obshchego. Sami oni ne sposobny sooruzhat' mehanizmy. U nih dlya etogo
est' raby.
- Aga, - skazal Myuller.
- My, nakonec, ponyali, chto tam proishodit. Do menya dohodyat tol'ko
obryvki etih soobshchenij, strogo sekretnyh, no ya ih sopostavlyayu i znayu, chto
sushchestva eti ispol'zuyut drugih, to est' prevrashchayut ih v kakoe-to podobie
avtomatov, upravlyaemyh po radio. Oni ispol'zuyut vseh, kto tol'ko obladaet
konechnostyami i mozhet dvigat'sya. Nachali s malen'kih zhivotnyh na svoej
planete, podobnyh del'finam, mozhet, dazhe razumnyh, a potom i dal'she
razvivali svoyu tehniku, poka ne vyshli v kosmos. Dobralis' do blizhajshih
planet... ovladeli tam kakimi-to sushchestvami vrode psevdoshimpanze. Teper'
im nuzhny pal'cy. |to dlya nih ochen' vazhno. Sejchas zona ih vliyaniya
ohvatyvaet okolo vos'midesyati svetovyh let i, naskol'ko mne izvestno,
rasshiryaetsya porazitel'no bystro.
Myuller pokachal golovoj.
- |to eshche hudshaya chepuha, chem tvoi rasskazy ob izlechenii. Slushaj,
skorost' peredachi radiovoln ogranichena, pravda? Esli eti sushchestva
kontroliruyut rabotu nevol'nikov na rasstoyanii v vosem'desyat svetovyh let,
eti zhe vosem'desyat let dolzhna dlit'sya peredacha prikazov, kazhdoe drozhanie
mysli, mel'chajshee dvizhenie...
- Oni mogut pokidat' svoyu planetu, - soobshchil Raulins.
- No esli oni tak veliki...
- Nevol'niki postroili im sobirateli sily prityazheniya. Oni mogut
razvivat' takzhe i mezhzvezdnuyu tyagu. Vsemi ih koloniyami upravlyayut
nadzirateli, kotorye nahodyatsya na orbitah, na vysote neskol'ko tysyach
kilometrov, v kapsule s atmosferoj rodnogo im mira. Dlya kazhdoj planety
dostatochno odnogo nadziratelya. Dumayu, eto kakoj-to smenyayushchijsya dezhurnyj.
Myuller zakryl glaza. Vot neponyatnoe gigantskoe chudovishche
rasprostranyaetsya po svoej dalekoj galaktike, podchinyaya sebe vseh zhivyh
tvarej, i postepenno sozdaet rabovladel'cheskoe gosudarstvo iz poslushnyh
biologicheskih robotov. Zatem uzhe kakie-to kosmicheskie kity kruzhatsya vokrug
planet, kontroliruya svoi velikolepnye predpriyatiya, ostavayas' pri etom
nesposobnymi dazhe k neznachitel'nomu fizicheskomu dejstviyu. Prosto morya
chudovishchnoj stekloobraznoj massy, rozovoj protoplazmy, napichkannoj
organicheskimi receptorami, kotorye ohvatyvayut oba konca spektra. SHepchut
chto-to drug drugu vspyshkami rentgenovskogo izlucheniya. Peredayut prikazy po
radio. "Net, - podumal on. - Net".
- Gmm... - skazal on ostorozhno. - Nu i chto iz etogo? Oni ved' v drugoj
galaktike?
- Net. Oni uzhe dobirayutsya do nashih kolonij. Znaesh', chto oni delayut,
kogda natalkivayutsya na planetu, zaselennuyu lyud'mi? Ostavlyayut nadziratelya
na orbite i polnost'yu gospodstvuyut nad kolonistami. Oni uzhe ponyali, chto
lyudi - nailuchshie raby. Sejchas oni zahvatili uzhe shest' nashih mirov.
Zavladeli by i sed'mym, no tam udalos' unichtozhit' nadziratelya. Teper' eto
ne tak prosto. Oni otvodyat nashi snaryady v storonu, otbrasyvayut ih nazad.
- Esli ty vse eto pridumal, - vskrichal Myuller, - to ya tebya ub'yu.
- Klyanus', eto pravda.
- A kogda eto nachalos'?
- V proshlom godu.
- I chto proishodit? |ti sushchestva vse bol'she i bol'she lyudej v nashej
Galaktike prevrashchayut v zhivye trupy?
- Po mneniyu Bordmena, u nas est' vozmozhnost' ostanovit' eto.
- Kak?
Raulins poyasnil.
- Oni, navernoe, ne otdayut sebe otcheta, chto my tozhe razumnye sushchestva.
Potomu chto my ne mozhem s nimi dogovorit'sya. Oni nemye. Obshchayutsya kakim-to
telepaticheskim sposobom. My pytalis' po-raznomu peredat' im informaciyu,
bombardiruem ih na vsevozmozhnyh chastotah, no vse naprasno. Vidimo, oni nas
ne ponimayut. Bordmen schitaet, chto esli by my ubedili ih v tom, chto u nas
est' chuvstva i dusha, to oni, mozhet byt', ostavili by nas v pokoe. Bog
znaet, pochemu on tak dumaet. Vpolne vozmozhno, chto u etih sushchestv est'
kakoj-to plan, po kotoromu oni sobirayutsya porabotit' poleznyh, po ih
mneniyu, sozdanij, ne nadelennyh, odnako, razumom. Poetomu esli by my
smogli im dokazat'...
- No ved' oni dolzhny videt', chto u nas bol'shie goroda, chto my uzhe vyshli
v kosmos. Razve eto ne dokazatel'stvo nashego razuma?
- Bobry tozhe stroyat plotiny, no ved' my ne zaklyuchaem s nimi soyuza, ne
platim za vozmeshchenie ubytkov, kogda osushaem ih territoriyu. My znaem, chto
po kakim-to nashim pravam chuvstva bobrov v raschet ne prinimayutsya.
- Znaem? Skoree vsego, my schitaem, chto bobrov mozhno unichtozhat'. I eto
znachit, chto vse rassuzhdeniya ob unikal'nosti razumnyh sushchestv - prosto
boltovnya. My, konechno, umnee obez'yan, no razve eto kachestvennaya raznica?
Ili my schitaem sebya umnee, potomu chto mozhem registrirovat' nashi znaniya?
- YA sejchas ne budu vdavat'sya v filosofskie diskussii, - rezko otvetil
Raulins. - YA tol'ko ob®yasnil tebe situaciyu... naskol'ko eto kasaetsya tebya.
- Horosho. Naskol'ko eto kasaetsya menya?
- Bordmen ubezhden, chto my dejstvitel'no mozhem vygnat' etih bestij iz
nashej Galaktiki. Esli dokazhem im, chto my blizhe vseh sozdanij, kotoryh oni
derzhat v rabstve, podoshli k ih urovnyu razuma. Esli kak-nibud' pokazhem im,
chto my tozhe chto-to chuvstvuem, perezhivaem. CHto u nas est' zhelaniya,
stremleniya, mechty.
Myuller splyunul i procitiroval:
- "Ili u Iudeya net glaz? Ili u Iudeya net ruk, chlenov, organov, razuma,
chuvstv, strastej? Kogda nas ukolesh', razve u nas ne techet krov'?" SHekspir.
"Venecianskij kupec".
- Imenno tak.
- No ne sovsem tak, raz uzh oni ne znayut rechi.
- Ne ponimaesh'? - sprosil Raulins.
- Net. YA... da. Tak, teper' ya ponimayu.
- Sredi milliardov lyudej est' tol'ko odin chelovek, kotoryj govorit bez
slov. I on vyrazhaet svoi samye skrytye chuvstva, obnazhaet svoyu dushu. My ne
znaem, na kakoj chastote, no, mozhet byt', oni v etom razberutsya.
- Da. Da.
- Poetomu Bordmen hotel prosit' tebya, chtoby ty eshche raz posluzhil
chelovechestvu. CHtoby poletel k etim sushchestvam. CHtoby pozvolil im vosprinyat'
to, chto ty izluchaesh'. CHtoby pokazal im, chto my nechto bol'shee, chem
zhivotnye.
- Zachem togda ponadobilas' eta boltovnya ob izlechenii, o tom, chtoby
zabrat' menya na Zemlyu?
- Tryuk. Lovushka. Ved' my dolzhny byli kak-to vytyanut' tebya iz etogo
labirinta. Potom my ob®yasnili by tebe, v chem delo, i poprosili by tebya
pomoch'.
- Priznav, chto izlechenie v lyubom sluchae nevozmozhno? I vy dopuskaete,
chto ya poshevelil by hot' pal'cem dlya zashchity chelovechestva?
- Tvoya pomoshch' mogla by i ne byt' dobrovol'noj.
Teper' vse eto izluchalos' s ogromnoj siloj - nenavist', muka, revnost',
zavist', strah, stradanie, uporstvo, ehidstvo, obida, prenebrezhenie,
rasstrojstvo, zlaya volya, beshenstvo, rezkost', vozmushchenie, zhalost',
sovest', bol' i gnev - ves' etot ogon'. Raulins otshatnulsya, kak
oshparennyj. Myuller okazalsya na dne odinochestva. Tryuk. Vse eto bylo tol'ko
tryukom! Eshche raz stat' orudiem Bordmena! On ves' kipel. Govoril nemnogo.
|to samo izlivalos' iz nego burnym potokom.
Kogda on ovladel soboj, to sprosil:
- Znachit, Bordmen brosil by menya na rasterzanie etim chuzhakam dazhe
vopreki moej vole?
- Da, on skazal, chto delo ochen' vazhnoe, chtoby ostavlyat' tebe svobodu
vybora. Tvoe zhelanie ili nezhelanie v raschet tut ne prinimalis' by.
So smertel'nym spokojstviem Myuller otvetil:
- I ty uchastvuesh' v etom zagovore. Ne ponimayu tol'ko, zachem ty mne vse
eto rasskazyvaesh'?
- YA podal v otstavku.
- Nu, konechno.
- Net, pravda. YA uchastvoval v etom. Ruka ob ruku s Bordmenom... i lgal
tebe... No ya ne znal finala. Togo, chto u tebya ne budet vybora. Poetomu ya
dolzhen byl syuda pridti. YA by ne pozvolil im eto sdelat', ya dolzhen byl vse
skazat' tebe.
- Ochen' milo s tvoej storony. Znachit, u menya est' al'ternativa, da,
Ned? YA mogu dat' vytashchit' sebya otsyuda, chtoby snova stat' kozlom otpushcheniya
Bordmena... Ili mogu zastrelit'sya, poslav chelovechestvo ko vsem chertyam.
- Ne govori tak, - vzvolnovanno skazal Raulins.
- Pochemu? Ved' u menya tol'ko takoj vybor. A raz uzh po dobrote serdechnoj
ty predostavil mne vozmozhnost' vybirat', ya mogu vybrat' to, chto zahochu? Ty
prines mne smertnyj prigovor, Ned.
- Net!
- A kak eto nazyvat' inache? YA dolzhen snova dat' sebya ispol'zovat'?
- Ty mog by sotrudnichat' s Bordmenom, - Raulins oblizal guby. - YA znayu,
eto kazhetsya sumasshestviem, no ty mog by pokazat' emu, kakogo pokroya ty
chelovek. Zabyt' o svoih obidah. Podstavit' vtoruyu shcheku. Pomnit', chto
Bordmen - eto eshche ne vse chelovechestvo. Est' i milliony, milliony lyudej...
- Gospodi, prosti im, oni ne znayut, chto tvoryat.
- Pravil'no!
- Kazhdyj chelovek iz etih millionov izbegal by menya, esli by ya popytalsya
k nemu priblizit'sya.
- Nu i chto? Zdes' nichego nel'zya sdelat'! No ved' eti lyudi takie zhe, kak
ty!
- I ya odin iz nih! Tol'ko oni ne dumali ob etom, kogda ottalkivali
menya!
- Ty razmyshlyaesh' nelogichno.
- I ne sobirayus'. I dazhe esli by ya mog poletet' kak posol k etim
radiochudovishcham i hot' kak-nibud' povliyat' na sud'by chelovechestva, vo chto
vse ravno nikogda ne poveryu, to, i togda mne bylo by ochen' priyatno
uklonit'sya ot takoj obyazannosti. Blagodaryu, chto ty predostereg menya.
Teper', kogda mne uzhe izvestno, o chem idet rech', ya nashel opravdanie,
kotoroe vse vremya iskal. YA znayu tysyachi mest, gde smert' podsteregaet
bystro i pochti bezboleznenno. YA...
- Proshu, ne dvigajsya, Dik, - skazal Bordmen, ostanavlivayas' primerno v
tridcat' metrah za spinoj Myullera.
"Vse eto, konechno, mne ne po vkusu, no tem ne menee neobhodimo", -
dumal Bordmen, vovse ne udivlennyj tem, chto sobytiya prinyali takoj oborot.
V svoem nachal'nom analize on predvidel dva sobytiya s odinakovoj
veroyatnost'yu: Raulins ili sumeet lozh'yu vytyanut' Myullera iz labirinta, ili
v konce koncov vzbuntuetsya i vylozhit tomu vsyu pravdu. Bordmen byl gotov
kak k odnomu, tak i k drugomu.
Teper' on prishel iz zony F syuda, v centr labirinta, za Raulinsom, chtoby
ne poteryat' kontrolya nad situaciej, poka eto eshche vozmozhno. On znal, chto
odnoj iz veroyatnejshih reakcij Myullera mozhet byt' samoubijstvo. Myuller,
konechno, ne stal by ubivat' sebya ot ogorcheniya. No zaprosto mog uhlopat'
sebya iz zhelaniya otomstit'. S Bordmenom prishli Ottavio, Devis, Rejnol'ds i
Grinfil'd. Hoston i drugie zhdali ih vo vneshnih zonah. Lyudi Bordmena byli
vooruzheny.
Myuller obernulsya. Na ego lice bylo napisano izumlenie. Bordmen skazal:
- Proshu proshcheniya, Dik. No my dolzhny byli eto sdelat'.
- Ty sovsem poteryal sovest'?
- Tam, gde rech' idet o bezopasnosti Zemli, u menya ee net.
- YA ponyal eto uzhe davno, no dumal, CHarl'z, chto ty chelovek. YA ne znal,
do chego ty dojdesh'.
- YA by hotel, chtoby v etom ne bylo neobhodimosti, Dik. CHto zh, drugogo
sposoba ya ne vizhu. Pojdem s nami.
- Net.
- Ty ne mozhesh' otkazat'sya. |tot paren' ob®yasnil tebe, v chem delo. My i
tak uzhe dolzhny tebe bol'she, chem v sostoyanii zaplatit', Dik, no tebe
pridetsya uvelichit' kredit. Proshu tebya.
- U menya net nikakih obyazatel'stv po otnosheniyu k chelovechestvu. YA ne
pokinu Lemnos. I ne budu vypolnyat' vashi zadaniya.
- Dik...
- V pyatidesyati metrah ot togo mesta, gde ya stoyu, na sever, - skazal
Myuller, - est' yama, polnaya ognya. YA pojdu k nej, prygnu tuda i cherez desyat'
sekund ne budet nikakogo Richarda Myullera. |tot neschastnyj sluchaj
perecherknet tot. A Zemle ne budet huzhe ot etogo, chem togda, kogda u menya
eshche ne bylo moih sposobnostej. CHego radi ya dolzhen ih ispol'zovat'?
- Esli ty hochesh' ubit' sebya, to, mozhet otlozhish' eto na paru mesyacev?
- Net. U menya dazhe na sekundu ne mel'knula mysl' sluzhit' vam.
- |to rebyachestvo. Samyj poslednij greh, v kotorom tebya mozhno bylo
podozrevat'.
- Rebyachestvo s moej storony - mechta o zvezdah. YA poprostu
posledovatelen. Mne vse ravno, CHarl'z, pust' eti chuzhdye sushchestva slopayut
tebya zhiv'em. Ty ne hotel by stat' rabom, pravda? CHto-to tam, v tvoem
cherepe, budet zhit' i dal'she. Ty budesh' pishchat', umolyat' ob osvobozhdenii, no
radio ne perestanet diktovat' tebe, kakuyu ruku ty dolzhen podnyat' i kak
dolzhen dvinut' nogoj. ZHaleyu, chto ne dozhivu do etogo dnya i ne uvizhu tebya v
takom vide, no vse-taki idu v ognennuyu yamu. Ty ne hochesh' pozhelat' mne
schastlivogo puti? Pribliz'sya, no medlenno, chtoby ya mog kosnut'sya tvoego
plecha. Mne by hotelos' ugostit' tebya izryadnoj porciej svoej dushi. Pervyj i
poslednij raz. YA perestanu tebe dokuchat', - Myullera vsego tryaslo, lico ego
bylo mokrym ot pota, a verhnyaya guba drozhala.
- Provodi menya do zony F. My tam spokojno syadem i obsudim vse za
butylkoj kon'yaka.
- My usyademsya ryadom? - Myuller fyrknul. - Da ved' tebya vyrvet. Ty ne
vyderzhish'.
- YA hochu s toboj pogovorit'.
- Da, no ya etogo ne hochu, - otrezal Myuller.
On sdelal odin netverdyj shag v severo-zapadnom napravlenii. Ego bol'shaya
sil'naya figura kazalas' teper' kakoj-to s®ezhivshejsya kak budto myshcy ne
slushalis' ego. No on sdelal eshche odin shag. Bordmen smotrel. Ottavio i Devis
stoyali sleva ot nego, Rejnol'ds i Grinfil'd - sprava, mezhdu Myullerom i
ognennoj yamoj, Raulins, o kotorom vse zabyli, - odin naprotiv etoj gruppy.
Bordmen pochuvstvoval, kak u nego szhalo gorlo. On chertovski ustal i
odnovremenno ispytyval bezumnoe upoenie, kak nikogda, so vremen molodosti.
On pozvolil Myulleru sdelat' tretij shag k smerti, potom nebrezhno shchelknul
dvumya pal'cami.
Grinfil'd i Rejnol'ds brosilis' na Myullera, kak dikie koty, i shvatili
ego za lokti. Srazu zhe ih lica iskazilis' pod dejstviem izlucheniya. Myuller
vyryvalsya i borolsya s nimi. No vot uzhe Devis i Ottavio shvatili ego.
Teper' v sumerkah vse vmeste kazalis' ozhivshej gruppoj Laokoona. Myullera,
samogo vysokogo iz nih, szhavshegosya v etoj otchayannoj shvatke, bylo vidno
tol'ko napolovinu. "Vse bylo by proshche, esli by my ispol'zovali oglushayushchie
puli, - podumal Bordmen. - No po otnosheniyu k lyudyam eto riskovanno". Eshche
minuta - i oni povalili Myullera na koleni.
- Razoruzhite ego, - prikazal Bordmen.
Ottavio i Devis derzhali Myullera. Rejnol'ds i Grinfil'd obyskali ego
karmany. V odnom iz karmanov Grinfil'd nashel malen'kij metallicheskij sharik
s kvadratnym okoshechkom.
- Bol'she vrode by nichego net.
- Prover'te doskonal'no.
Proverili. Myuller s zastyvshim licom i okamenevshimi glazami ostavalsya
nepodvizhnym. Kak chelovek, stoyashchij na kolenyah pered plahoj. Nakonec,
Grinfil'd dolozhil:
- Nichego.
- V odnom iz verhnih korennyh zubov u menya ampula uriefagina. YA
doschitayu do desyati, raskushu ee i rastvoryus' pryamo pered vami.
Grinfil'd podskochil k Myulleru szadi i shvatil ego za chelyust'. Bordmen
ostanovil ego:
- Ne nado. On shutit.
- No otkuda my mozhem znat'...
- Ostav'te ego, otojdite, - on pokazal rukoj. - Vstan'te tam, v pyati
metrah ot nego, i ne podhodite, esli on ne budet dvigat'sya.
Oni ushli s yavnym udovol'stviem, ne skryvaya, chto s radost'yu vyberutsya iz
zony dejstviya polnogo izlucheniya Myullera. Bordmen, nahodivshijsya v
pyatnadcati metrah ot nego, chuvstvoval tol'ko mimoletnye ukusy boli. Ne
podhodya blizhe, on skazal:
- Teper' mozhesh' vstat'. Tol'ko proshu tebya, nikakih lishnih dvizhenij.
CHestnoe slovo, mne eto krajne nepriyatno, Dik.
Myuller vstal. Lico u nego pochernelo ot nenavisti. No on molchal.
- Esli eto budet neobhodimo, - progovoril Bordmen, - my obol'em tebya
zastyvayushchej penoj i perenesem, kak kuklu, na korabl'. Esli ponadobitsya, ty
ostanesh'sya v nej na vse vremya poleta. V nej zhe vstretish' inoplanetyan.
Sovershenno bespomoshchnyj. YA ne hotel by etogo delat', Dik. Al'ternativoj
mozhet byt' tol'ko tvoe soglasie sotrudnichat'. Sotrudnichat' dobrovol'no.
Sdelaj to, o chem my prosim tebya, pomogi nam v poslednij raz.
- CHtob u tebya zarzhaveli vse potroha, - otvetil Myuller pochti
bezrazlichnym tonom. - CHtob ty zhil tysyachu let, okruzhennyj odnimi chervyami.
CHtob ty zadyhalsya ot sobstvennogo samodovol'stva i nikogda ne sdoh.
- Pomogi nam po svoej vole.
- Sazhaj menya v vashu kolybel'ku, CHarl'z. Inache ya ub'yu sebya v pervuyu zhe
udobnuyu minutu.
- Kakim negodyaem ya dolzhen tebe kazat'sya! No ya ne hochu zabirat' tebya
otsyuda siloj. Pojdem po-horoshemu, Dik.
Myuller edva ne zarychal v otvet. Bordmen vzdohnul. |to byl vzdoh
nereshitel'nosti. On povernul golovu k Ottavio.
- Davaj kolybel' iz peny.
Raulins, kotoryj stoyal kak v transe, vnezapno nachal dejstvovat'. On
vyhvatil iz kobury Rejnol'dsa pistolet, podskochil k Myulleru i sunul emu
oruzhie v ruku.
- Vot, - prohripel on. - Teper' ty hozyain polozheniya!
Myuller posmotrel na pistolet tak, kak budto nikogda ego ran'she ne
videl, no ego udivlenie dlilos' tol'ko mig. Umelym dvizheniem on shvatilsya
za rukoyat' i polozhil palec na kurok. Oruzhie etogo tipa bylo horosho
izvestno emu, hotya iz-za modifikacii ono nemnogo izmenilos'. Molnienosnym
vystrelom on mog ubit' ih vseh, ili sebya. Myuller nachal pyatit'sya s takim
raschetom, chtoby oni ne zashli s tyla. Palkoj, ukreplennoj na botinke, on
proveril stenku i, kogda ubedilsya, chto ona krepka, opersya o nee spinoj.
Potom opisav pistoletom polukrug, ohvatyvayushchij vseh, prikazal:
- Vstan'te v ryad tak, chtoby ya vseh videl.
Ego razveselil unylyj vzglyad, kotorym Bordmen odaril Raulinsa. Paren'
byl oshelomlen, Kak budto ego neozhidanno razbudili. Terpelivo ozhidaya, poka
vse vystroyatsya v ryad, Myuller porazilsya svoemu spokojstviyu. On zametil:
- U tebya zhalkaya mina, CHarl'z. Skol'ko tebe teper' let? Vosem'desyat? A
ty by hotel prozhit' eshche let sem'desyat, vosem'desyat, devyanosto, ya tak
dumayu. Ty rasplaniroval sebe vsyu kar'eru, i etot tvoj plan, navernoe, ne
predusmatrivaet tvoego konca na Lemnose. Spokojno, CHarl'z. I vypryamis'. Ty
ne razbudish' vo mne zhalost' k raspolnevshemu starichku. YA znayu eti shtuchki,
ty polon imi tak zhe, kak i ya, hotya eti myshcy vyglyadyat u tebya ochen'
hlipkimi. Ty dazhe zdorovee menya. Vypryamis', CHarl'z.
- Dik, - hriplo skazal Bordmen, - esli eto tebya mozhet uspokoit', ubej
menya. A potom idi na korabl' i sdelaj to, chto ot tebya trebuetsya. Bez menya
svet kak-nibud' prostoit.
- Ty eto ser'ezno?
- Da.
- Mozhet, i pravda, - progovoril Myuller zadumchivo. - Ty, hitraya staraya
dryan', predlagaesh' mne obmennuyu torgovlyu! Tvoyu zhizn' za moe
sotrudnichestvo! No ved' eto nikakoj ne obmen. YA ne lyublyu ubivat'. I ne
budu udovletvoren, esli ub'yu tebya. Proklyatie i tak budet viset' nado mnoj.
- YA ostavlyayu svoe predlozhenie v sile.
- A ya otvergayu ego. Esli ya ub'yu tebya, to ne potomu, chto zaklyuchil s
toboj dogovor. Eshche bolee veroyatno, chto ya sam sebya ub'yu. Znaesh', ya ved' v
glubine dushi poryadochnyj chelovek. Konechno, neskol'ko neuravnoveshennyj, no
poryadochnyj. I uzh skoree vystrelyu iz etogo pistoleta v sebya, chem v tebya.
Ved' eto ya stradayu. I mogu pokonchit' so stradaniyami.
- Ty mog by eto sdelat' v techenie vseh devyati let. V lyubuyu minutu. No
ty zhiv. I ty ispol'zoval vsyu svoyu lovkost' i hitrost', chtoby vyzhit' v etoj
bojne.
- Da, no eto bylo nechto inoe! Kakoj-to abstraktnyj vyzov: chelovek
protiv labirinta. Proba sil, hitrosti. Lovkosti. A teper', esli ya ub'yu
sebya, ya perecherknu tvoi plany. Ostavlyu chelovechestvo s nosom. Ved' ya
neobhodim, kak ty govorish'? Kakoj zhe sposob luchshe zaplatit' chelovechestvu ya
najdu?
- My ochen' sozhaleem, chto ty stradaesh', - skazal Bordmen.
- Bez somneniya, vy gor'ko plakali nado mnoj. No vy ne sdelali bol'she
nichego. Vy dali mne tihonechko ujti, izbolevshemusya, isporchennomu,
nechistomu, a teper' ya mogu osvobodit'sya. |to dejstvitel'no ne ubijstvo, a
tol'ko mest'.
Myuller ulybnulsya. On otreguliroval pistolet na samyj tonkij luch i
pristavil stvol k grudi. Ostalos' tol'ko nazhat' na spusk. On okinul
vzglyadom ih lica. CHetvero soldat vovse ne byli rastrogany. Raulins vse eshche
prebyval v sostoyanii shoka, tol'ko Bordmen byl yavno napugan i obespokoen.
- YA mog by sperva ubit' tebya, CHarl'z. CHtoby dat' urok nashemu molodomu
drugu... Nakazat' za podlost' smert'yu. No eto by vse isportilo. Ty budesh'
zhit', CHarlz. Ty vernesh'sya na Zemlyu i priznaesh', chto etot neobhodimyj
chelovek smog uskol'znut' iz tvoih ruk. CHto za temnoe pyatno na tvoej
kar'ere! Polnyj krah tvoej samoj vazhnoj missii. Takova moya volya. YA upadu
zdes' mertvyj, a ty obretesh' to, chto ot menya ostanetsya, - i on polozhil
palec na kurok. - Raz. Dva.
- Net! - zakrichal Bordmen. - Radi boga...
- Radi chelovechestva, - zakonchil Myuller. On rassmeyalsya i ne vystrelil.
Pal'cy ego obmyakli. On nebrezhno brosil pistolet v storonu Bordmena. Tot
upal pochti u samyh nog starika.
- Kolybel'! - zakrichal Bordmen. - Skoree!
- Ne bespokojsya, ya pojdu sam, - skazal Myuller.
Raulinsu nuzhno bylo kakoe-to vremya, chtoby eto ponyat'. Sperva oni dolzhny
byli vybrat'sya iz labirinta, a eto okazalos' ves'ma trudno. Dazhe dlya
Myullera, ih provodnika, eto bylo tyazhelym zadaniem. Kak oni i predpolagali,
lovushki pri vyhode iz labirinta dejstvovali inache, chem pri vhode. Raulins
vse eshche opasalsya, chto Myuller ni s togo ni s sego popytaetsya brosit'sya v
kakuyu-nibud' ubijstvennuyu lovushku. No Myuller, po-vidimomu, hotel vyjti iz
labirinta celym i nevredimym ne v men'shej stepeni, chem vse ostal'nye.
Bordmen, chto samoe udivitel'noe, eto znal. Hotya on i ne spuskal s Myullera
glaz, no predostavil emu polnuyu svobodu.
Raulins, chuvstvuya, chto on v nemilosti, derzhalsya poodal' ot ostal'noj
kompanii, pochti ne razgovarivayushchej vo vremya vyhoda iz labirinta. On byl
uveren, chto ego diplomaticheskaya kar'era uzhe okonchena. On riskoval
chelovecheskimi zhiznyami i uspehom operacii i vse zhe dumal, chto postupil
pravil'no. Prihodit minuta, kogda chelovek dolzhen otkryto vosprotivit'sya
tomu, chto schitaet nepravil'nym.
Nad etim moral'nym udovletvoreniem, odnako, preobladalo oshchushchenie, chto
ego postupok byl naivnym, romantichnym i glupym. Raulins ne smel smotret'
Bordmenu v glaza i ne raz zadumyvalsya, ne luchshe li umeret' v kakoj-nibud'
iz etih lovushek vo vneshnih zonah, no i eto kazalos' emu naivnym,
romantichnym i glupym. On smotrel, kak Myuller, vysokij, gordyj i spokojnyj,
razmashistymi shagami idet vpered, i lomal sebe golovu nad tem, pochemu
Myuller otdal pistolet.
Bordmen, nakonec, oschastlivil ego, kogda oni razbili lager' na odnoj iz
naibolee bezopasnyh ploshchadej vo vneshnej zone G.
- Vzglyani na menya, - skazal Bordmen. - CHto s toboj? Ty ne mozhesh'
smotret' mne v glaza?
- Ne igraj so mnoj, CHarl'z. Davaj uzh pokonchim s etim srazu.
- CHto ya dolzhen delat'?
- Nu... vyrugaj menya. Vynesi prigovor.
- Vse v poryadke, Ned. Ty pomog mne dostich' celi. Pochemu zhe ya dolzhen na
tebya serdit'sya?
- No pistolet... ya dal emu pistolet...
- Ty zabyvaesh', chto cel' opravdyvaet sredstva. On vozvrashchaetsya s nami
dobrovol'no. I sdelaet vse, chto my zahotim. |to glavnoe.
- Nu, a esli by on vystrelil v sebya... ili v nas? - probormotal
Raulins.
- Ne vystrelil by.
- |to ty teper' tak govorish'. A kogda on derzhal etot pistolet...
- Net. YA zhe govoril tebe, chto nam nado obratit'sya k ego chesti, chuvstvu,
kotoroe sledovalo voskresit'. Ty eto i sdelal. Slushaj, ya ved' gryaznyj
agent amoral'nogo obshchestva, ty soglasen? YA - zhivoe podtverzhdenie naihudshih
obvinenij Myullera v adres chelovechestva. Razve zahotel by Myuller pomoch'
stae volkov? A ty, molodoj, naivnyj, polnyj mechty i nadezhdy, ty dlya nego
zhivoe voploshchenie chelovechestva, kotoromu on sluzhil, prezhde chem ego nachal
proedat' cinizm. Ty so svoej neopytnost'yu pytaesh'sya dejstvovat' blagorodno
v mire, v kotorom net ni kapli morali, nikakih blagorodnyh postupkov. Ty
olicetvoryaesh' sochuvstvie, lyubov' k blizhnim, chistye poryvy vo imya togo, chto
pravil'no i istinno. Ty pokazal Myulleru, chto chelovechestvo eshche ne
beznadezhno, ponimaesh'? Ty naperekor mne dal Myulleru oruzhie, chtoby on stal
hozyainom situacii. Ved' on mog sdelat' ochevidnoe - szhech' nas vseh. On mog
sdelat' menee ochevidnoe - unichtozhit' sebya. No on takzhe mog vstat' na odnu
stupen' s toboj, svoim zhestom prodolzhit' tvoj. Reshit'sya na samozabvenie i
vyrazit' prosnuvsheesya v nem chuvstvo moral'nogo prevoshodstva. I on sdelal
tak. Ty byl orudiem, pri pomoshchi kotorogo my zapoluchili ego.
- V takom izlozhenii vse zvuchit tak gadko, CHarl'z. Kak budto ty vse eto
zaplaniroval, sprovociroval menya na to, chtoby ya dal emu etot pistolet. Ty
ved' ne znal...
Bordmen usmehnulsya.
- Znal? Net! - vskrichal Raulins. - Net! Ty ne mog zaplanirovat' takogo
oborota dela. Tol'ko teper', posle sluchivshegosya, ty staraesh'sya pripisat'
zaslugu samomu sebe. No ya videl tebya v tu minutu, kogda dal emu pistolet.
Na tvoem lice byli gnev, strah, bol'. I ty ne znal, kak on postupit. A
teper', kogda vse zavershilos' stol' udachno, ty utverzhdaesh', chto imenno tak
vse i zadumyval. YA vizhu tebya naskvoz'. YA chitayu tebya, kak otkrytuyu knigu.
- Priyatno byt' otkrytoj knigoj, - veselo skazal Bordmen.
Labirint, po-vidimomu, ne sobiralsya ih zaderzhivat'. Na puti k vyhodu
oni soblyudali vse mery predostorozhnosti, no lovushki bol'she ne podsteregali
ih. I ne bylo nikakih ser'eznyh opasnostej. Oni bystro dobralis' do
korablya.
Myulleru otveli kabinu v nosovoj chasti, otdel'nuyu ot kabin ekipazha. On
ponimal, chto tak nado, i niskol'ko ne obizhalsya. Derzhalsya on zamknuto,
poroj ironicheski ulybalsya, i chasto glaza ego vyrazhali prezrenie. No ohotno
vypolnyal vse prikazaniya. Pokazal svoe prevoshodstvo i teper' podchinilsya.
|kipazh korablya pod rukovodstvom Hostona gotovilsya k startu. K Myulleru,
kotoryj ostavalsya v kabine, Bordmen prishel na etot raz odin i bez oruzhiya.
On tozhe mog pozvolit' sebe blagorodnyj zhest.
Oni seli za nizkij stol drug protiv druga. Myuller molcha zhdal. Posle
dlinnoj pauzy Bordmen skazal:
- YA blagodaryu tebya, Dik.
- Ostav' eto.
- Ty mozhesh' menya prezirat', no ya vypolnyayu svoj dolg, kak i tot paren',
kak i ty vskore vypolnish' svoe zadanie. Tebe ne udalos' zabyt', v konce
koncov, chto ty - chelovek Zemli.
- ZHal', chto ne udalos'.
- Ne govori tak, Dik. |to vse pustye slova! Nenuzhnaya boltovnya, bravada.
My oba slishkom stary dlya etogo. Vselennaya grozit nam opasnost'yu. I my
prilozhim vse staraniya, chtoby spastis'. A vse prochee ne imeet znacheniya.
On sidel sovsem blizko ot Myullera, chuvstvoval izluchenie, no ne pozvolyal
sebe sdvinut'sya s mesta. Volna rasstrojstva, b'yushchaya po nemu, byla povinna
v tom, chto ego tak ugnetalo bremya starosti, kak budto emu bylo po krajnej
mere tysyacha let. Raspad tela, krushenie dushi, gibel' Galaktiki v ogne...
prihod zimy... pustota... pepel...
- Kogda my priletim na Zemlyu, - skazal on delovym tonom, - ty projdesh'
instruktazh. Uznaesh' ob etih proklyatyh radiosushchestvah stol'ko, skol'ko
znaem i my. Odnako my znaem malo, i tebya pridetsya v osnovnom polagat'sya
tol'ko na samogo sebya... No ty navernyaka ponimaesh', Dik, chto milliony
lyudej Zemli molyatsya za uspeh tvoej missii. I kto govorit tut pustye slova?
Ty hotel by kogo-nibud' uvidet' srazu posle prizemleniya?
- Net.
- YA mogu peredat' soobshchenie. Est' lyudi, Dik, kotorye nikogda ne
perestavali lyubit' tebya. Oni budut zhdat' tebya, esli ya ih uvedomlyu.
Myuller medlenno proiznes:
- YA vizhu, chto ty napryazhen, Bordmen. Ty chuvstvuesh' izluchenie, i
rasstraivaesh'sya. Ty chuvstvuesh' eto svoimi potrohami, golovoj, grudnoj
kletkoj, i lico u tebya stareet, obvisayut shcheki. Dazhe esli by eto grozilo
ubit' tebya, ty by sidel zdes', potomu chto takov tvoj stil'. No eto dlya
tebya ad. A esli kakaya-to osoba na Zemle ne perestala menya lyubit', CHarl'z,
to ya mogu sdelat' dlya nee tol'ko odno: izbavit' ee ot takih emocij. Ne
hochu ni s kem vstrechat'sya, ne hochu ni s kem govorit'.
- Nu, kak zhelaesh', - kapli pota svisali s mohnatyh brovej Bordmena i
padali na shcheki. - Mozhet byt', ty peredumaesh', kogda budesh' uzhe ryadom s
Zemlej.
- YA nikogda ne budu blizko k Zemle, - skazal Myuller.
CHerez tri nedeli Myuller uzhe izuchil vse, chto bylo izvestno o gigantah iz
drugoj galaktiki. On upersya i ne stupil nogoj na Zemlyu. O ego vozvrashchenii
publichno ne soobshchali. On poluchil kvartiru v odnom iz bunkerov na Lune, zhil
tam spokojno v kratere Kopernika i, kak robot, progulivalsya po serym
stal'nym koridoram v bleske goryashchih lamp. Emu translirovali kubiki
videofonov s materialom, sobrannym vsevozmozhnymi datchikami i priborami. On
slushal, pogloshchal, no govoril malo.
Lyudi staralis' ne stalkivat'sya s nim, kak i vo vremya poleta s Lemnosa.
Poroj on celymi nedelyami nikogo ne videl. Kogda ego poseshchali, to derzhalis'
po krajnej mere v desyati metrah ot nego. On nichego ne imel protiv etogo.
Edinstvennym isklyucheniem byl Bordmen, kotoryj naveshchal ego dva raza v
nedelyu, vsegda podhodya slishkom blizko. |to kazalos' emu deshevoj pozoj so
storony Bordmena. Starik, dobrovol'no, i v obshchem-to naprasno podvergavshij
sebya boleznennym proceduram, hotel etim pokazat' svoe raskayanie.
- YA zhelayu, CHarl'z, chtoby ty derzhalsya podal'she, - skazal Myuller rezko vo
vremya pyatogo vizita Bordmena. - My mozhem pogovorit' i po televideniyu. Ty
mog by ostat'sya u dverej.
- Mne ne vredit blizkij kontakt.
- No mne vredit. Tebe ne prihodit inogda v golovu, chto ya nabralsya
takogo otvrashcheniya k chelovechestvu, chto ono uzhe prevysilo to, chto
chelovechestvo pitaet ko mne. Zapah tvoego zhirnogo tela, CHarl'z, pryamo
ubivaet menya. Dlya menya omerzitelen ne tol'ko ty, no i vse ostal'nye.
Gadost'. Otvratitel'no. Dazhe vashi lica. |ta poristaya kozha, eto glupoe
shevelenie gubami, eti ushi. Posmotri kogda-nibud' vnimatel'no na
chelovecheskoe uho, CHarl'z. Ty videl chto-nibud' bolee protivnoe, chem eta
rozovaya smorshchennaya misochka? Vse v vas mne protivno.
- Mne nepriyatno, chto ty tak vse eto vosprinimaesh'.
Obuchenie prodolzhalos'. Uzhe posle pervoj nedeli Myuller byl gotov k
akcii, no net, oni hoteli napichkat' ego vsej informaciej, kakoj tol'ko
raspolagali. On usvaival dannye, gorya ot neterpeniya. CHto-to ot ego prezhnih
stremlenij ostalos' v nem nastol'ko sil'nym, chto ego zahvatila eta missiya.
On zhazhdal prinyat' etot vyzov, poletet' k etim groznym sushchestvam, sluzhit'
Zemle, kak i prezhde. Hotel kak mozhno luchshe vypolnit' svoe zadanie. V konce
koncov on uznal, chto mozhet otpravlyat'sya.
S Luny ego zabrosili na planetolete s ionnoj tyagoj na vneshnyuyu orbitu
Marsa, gde ego uzhe zhdal korabl' s giperprostranstvennym dvigatelem,
sootvetstvuyushche zaprogrammirovannyj, kotoryj dolzhen dostavit' ego na
okrainu Galaktiki. Na etom korable on poletel uzhe odin. Ego ne dolzhny byli
zanimat' mysli o tom, kak vozdejstvuet ego prisutstvie na ekipazh. |to bylo
prinyato vo vnimanie pri planirovanii ego puteshestviya. No vazhnejshej iz
prichin, po kotoroj ego otpravili odnogo, bylo to, chto etu missiyu schitali
pochti samoubijstvom. A raz korabli mogut sovershat' polety bez ekipazha, to
zachem podvergat' opasnosti zhizn' kogo-libo, krome Myullera. Vprochem, on sam
zayavil, chto ne hochet imet' nikakih sputnikov.
V poslednie pyat' dnej pered poletom ne videlsya ni s Bordmenom, ni s
Raulinsom, no sozhalel lish' o tom, chto ne mozhet i chasa provesti v obshchestve
Raulinsa. Ved' paren' nastol'ko mnogoobeshchayushchij, eshche naivnyj, i v golove u
nego nerazberiha, no v nem uzhe est' kostyak chelovechnosti.
Nahodyas' v kabine malen'kogo patrul'nogo korablya, Myuller nablyudal, kak
tehniki, boltayas' v nevesomosti, otklyuchayut linii pitaniya i vozvrashchayutsya na
bol'shoj korabl'. Zatem on uslyshal poslednee soobshchenie ot Bordmena, etakoe
professional'noe bordmenovskoe blyudo: leti i sovershi svoe delo na blago
chelovechestva i tak dalee i tak dalee. On vezhlivo poblagodaril Bordmena za
slova podderzhki.
Svyaz' otklyuchilas', i ochen' skoro Myuller okazalsya v podprostranstve.
|ti nevedomye sushchestva zavladeli tremya sistemami na okraine Galaktiki,
prichem v kazhdoj iz sistem byli planety, kolonizirovannye zemlyanami. Po dve
v kazhdoj. Myuller letel pryamo k zeleno-zolotistoj zvezde. Pyataya planeta
etoj sistemy byla bezzhiznenna, ona prinadlezhala vyhodcam iz Central'noj
Azii, pytavshimsya privit' na nej obraz zhizni kochevyh plemen. Na shestoj
planete, kotoraya klimatom i topografiej napominala Zemlyu, bylo neskol'ko
kolonij, kazhdaya na svoem kontinente. Otnosheniya mezhdu koloniyami byli
dovol'no slozhnymi. No teper' eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, tak kak
dvenadcat' mesyacev nazad nad obeimi planetami byla ustanovlena vlast'
nadziratelya iz chuzhoj galaktiki.
Myuller vynyrnul iz giperprostranstva na rasstoyanii shesti svetovyh
sekund ot shestoj planety. Korabl' avtomaticheski vyshel na orbitu
nablyudeniya, i pribory nachali rabotat'. |krany peredavali kartinu
poverhnosti planety, na kotoruyu byla nalozhena prozrachnaya karta kolonij,
pozvolyayushchaya sravnit' tepereshnee polozhenie veshchej s tem, kotoroe bylo do
vtorzheniya chudovishch. Kartiny eti pri uvelichenii byli ves'ma lyubopytny.
Pervonachal'nye poseleniya kolonistov oboznachalis' na ekrane fioletovym
cvetom, a ih novoe raspolozhenie - krasnym.
Myuller zametil, chto vokrug kazhdogo poseleniya nezavisimo ot ego plana,
prostiraetsya shirokaya set' ulic i bul'varov, izognutyh i dazhe izlomannyh
linij. Instinktivno on ponyal, chto eto chuzhdaya lyudyam geometriya. On vspomnil
labirint. |ta arhitektura vovse ne pohodila na princip labirinta, no dlya
nee byla harakterna ta zhe udivitel'naya assimetriya. On otbrosil dopushchenie,
chto labirint na Lemnose byl v svoe vremya postroen pod rukovodstvom etih
sushchestv. To, chto on teper' videl, napominalo emu labirint tol'ko iz-za
svoej chuzhdosti vsemu zemnomu. CHuzhdye nam sushchestva stroyat razlichnymi
chuzhdymi nam sposobami.
Nad shestoj planetoj na vysote semi tysyach kilometrov na orbite
nahodilas' kakaya-to sverkayushchaya kapsula nepravil'noj formy, s diametrom
osnovaniya, povernutogo k planete, bol'shim, chem diametr protivopolozhnogo
kraya. Ogromnaya. Razmerom s mezhzvezdnyj transportnyj korabl'.
Takuyu zhe tochno kapsulu Myuller uvidel na orbite nad pyatoj planetoj. On
znal, chto eto nadzirateli.
Emu ne udalos' vstupit' v radiosvyaz' ni s odnoj iz etih kapsul, ni s
planetami pod nimi. Vse kanaly byli zablokirovany. On krutil razlichnye
diski okolo chasa, ignoriruya gnevnye reakcii mozga korablya, povtoryayushchego,
chtoby on otkazalsya ot etogo zamysla. Nakonec, on ustupil.
Myuller napravilsya k blizhajshej kapsule. K ego udivleniyu korabl' ne
poteryal upravleniya. Snaryady, kotorye posylali k etim kapsulam, eti
sushchestva ostanavlivali. A on vel svoj korabl' bez pomeh. Horoshij li eto
znak? On zadumalsya: "Mozhet byt', oni za mnoj nablyudayut, mozhet, mogut
kakim-to obrazom otlichat' korabl' ot oruzhiya. Ili poprostu oni menya
ignoriruyut?"
Na rasstoyanii tysyachi kilometrov on sravnyal svoyu skorost' so skorost'yu
kapsuly, voshel v chelnok i provalilsya v temnotu.
Myuller okazalsya v chuzhih rukah. V etom ne prihodilos' somnevat'sya.
Kapsula prizemleniya byla zaprogrammirovana tak, chtoby v nuzhnoe vremya
proletet' ryadom so sputnikom. No Myuller ne zametil, chto bystro otklonyaetsya
ot svoego kursa. Takie otkloneniya nikogda ne byvayut sluchajnymi. Posadochnaya
kapsula razvila skorost', ne predusmotrennuyu programmoj, a znachit, chto-to
podhvatilo ee i povoloklo. On otmetil eto pro sebya s ledyanym spokojstviem,
tak kak ni na chto ne rasschityval i prigotovilsya ko vsemu. Skorost' padala.
Vblizi voznikla sverkayushchaya gromada chuzhogo sputnika. Metall kosnulsya
metalla.
V obolochke sputnika poyavilos' nebol'shoe otverstie, shchel'. Kapsula
Myullera vletela v nee i ostanovilas' na polu bol'shogo, napominayushchego
peshcheru, zala. Myuller v kosmicheskom kombinezone vylez naruzhu. On vklyuchil
gravitacionnye podoshvy, potomu chto, kak i predvidel, sila gravitacii tut
byla nichtozhnoj.
Vo mrake edva svetilos' temno-purpurnaya luna. Tishina zdes' byla
grobovaya.
Nesmotrya na dejstvie gravitacionnyh podoshv, u Myullera kruzhilas' golova,
i pol pod nim kachalsya. U nego sozdalos' vpechatlenie, chto ego okruzhaet
rtutnoe more: ogromnye volny b'yut v izrytyj bereg, massy vody v
sharoobraznom glubokom lozhe klubyatsya i shumyat, mir kolyshetsya ot ego tyazhesti.
On pochuvstvoval, kak holod pronikaet skvoz' ego teplyj kombinezon. Ego
vlekla kakaya-to neodolimaya sila. SHagi ego byli neuverennymi, i on s
udivleniem zametil, chto nogi slushayutsya ego, hotya on s trudom upravlyaet
imi. Blizost' chego-to ogromnogo, kolyshashchegosya, vzdragivayushchego, vzdyhayushchego
byla oshchutimoj.
Myuller shel v temnote po bul'varu. Natknulsya na dlinnuyu ballyustradu -
temno-krasnuyu liniyu sredi smolistogo mraka, podoshel poblizhe i dvinulsya
vdol' nee vpered. V odnom meste on podskol'znulsya, i kogda udarilsya
loktem, razdalsya metallicheskij zvon, kotoryj otkliknulsya priglushennym
ehom. Kak cherez labirint, on shel po koridoram i galereyam, mimo anfilad
kamer, po mostu, perebroshennomu nad propast'yu, sbegal s naklonnyh pandusov
v temnye vysokie zaly, potolki kotoryh byli edva razlichimy. Ne boyas'
nichego, on shel vpered, slepo verya tol'ko v sebya. On sovsem poteryal
orientaciyu. Ne predstavlyal sebe, kak mozhet vyglyadet' plan etogo sputnika.
Ne mog dazhe predpolozhit', dlya chego sluzhat vnutrennie peregorodki.
V neposredstvennoj blizosti ot skrytogo giganta tiho shumeli volny.
Napryazhenie vse usilivalos'. Myuller bukval'no vzdragival i tryassya ot etogo
napryazheniya. Nakonec, on dobralsya do central'noj galerei, i, kogda
posmotrel vniz, uvidel v tumannom golubovatom svete umen'shayushchiesya
neischislimye urovni i ochen' gluboko pod ego balkonom kakoj-to bol'shoj
bassejn, a v nem chto-to ogromnoe i sverkayushchee. On skazal:
- Vot ya i prishel, Richard Myuller. CHelovek s Zemli.
On szhal ladonyami perila i glyanul vniz, gotovyj ko vsemu. Zashevelitsya li
chudovishche, eta zhutkaya tvar', dvinetsya, zahripit? Otzovetsya yazykom, kotoryj
on ne ponimaet? Myuller nichego ne uslyshal, no pochuvstvoval mnogoe: kakoj-to
kontakt, svyaz', vzaimootnoshenie. On pochuvstvoval, kak dusha ego vytekaet
skvoz' pory kozhi. |to bylo bezzhalostnoj mukoj, no on ne soprotivlyalsya, on
poddavalsya ohotno, ne zhaleya sebya. Uzhasnoe sushchestvo vnizu vysasyvalo ego
soznanie, kak esli by pogloshchalo iz otkrytyh kranov ego energiyu.
- Nu, proshu, - eho ego golosa razdavalos' vokrug, zamiraya i vibriruya. -
Pej! Tebe eto nravitsya? Gorek etot napitok, pravda? Pej! Pej!
Koleni u nego podognulis', i on upal na perila, prizhav lob k holodnomu
krayu. Istochnik izlucheniya issyakal. No teper' Myuller otdaval sebya radostno.
Sverkayushchimi kaplyami vyplyvalo iz nego vse: ego pervaya lyubov' i pervoe
razocharovanie, aprel'skij dozhd', lihoradka i bol', chestolyubie i nadezhda,
teplo i holod, pot i ogorcheniya, zapah vspotevshego tela i prikosnovenie
gladkoj, nezhnoj kozhi, grohot muzyki i muzyka grohota, shelkovistost' volos
pod ego pal'cami i chertezhi, narisovannye na gubchatoj pochve, fyrkayushchie
skakuny i serebryanye stajki malen'kih rybok, bashni Vtorogo CHikago, bordeli
podzemnogo Novogo Orleana, sneg, moloko, vino, golod, ogon', stradanie,
son, grust', yabloko, rassvet, slezy, fugi Baha, shipenie zhira na skovorode,
smeh starikov, solnce, uzhe skryvayushcheesya za gorizontom, luna nad morem,
blesk dalekih zvezd, sled proletevshej rakety, letnie cvety ryadom s
lednikom, otec, mat', Hristos, polden', revnost', radost'.
On otdaval iz sebya vse eto i chto-to eshche, znachitel'no bol'shee, i zhdal
kakogo-to otveta. Naprasno. A kogda v nem uzhe nichego ne ostalos', on povis
na perilah licom vniz, vyzhatyj, pustoj, slepo smotryashchij v bezdnu.
Myuller uletel, kak tol'ko nemnogo prishel v sebya. Vorota sputnika
otkrylis', chtoby vypustit' ego kapsulu, srazu napravlennuyu v storonu
korablya. Vskore posle etogo on uzhe byl v giperprostranstve. On prospal
pochti ves' put'. Tol'ko v rajone Antaresa on prinyal kontrol' nad korablem
i zaprogrammiroval izmenenie kursa. Emu nezachem bylo vozvrashchat'sya na
Zemlyu. Stanciya monitorov zaregistrirovala ego trebovanie, provela v puti
obychnuyu proceduru, proverila, svoboden li kanal, i emu pozvolili
otpravit'sya srazu na Lemnos. Mgnovenno on vnov' okazalsya v
giperprostranstve.
Kogda ego korabl' vynyrnul v rajone Lemnosa, Myuller uvidel na orbite
drugoj korabl', kotoryj yavno dozhidalsya ego. On ignoriroval eto, no s togo
korablya kto-to uporno pytalsya vstupit' s nim v kontakt. V konce koncov on
otkliknulsya.
- Zdes' Ned Raulins. Dik, zachem ty izmenil kurs? - razdalsya udivitel'no
tihij golos.
- A eto vazhno? YA ved' vypolnil zadanie.
- No ty ne otdal raport.
- Nu chto zh, ya otchitayus' teper'. My s nim milo i druzheski poboltali.
Potom ono pozvolilo mne vernut'sya domoj. I vot ya uzhe pochti doma. Ne znayu,
kak povliyaet moj vizit na budushchie sud'by chelovechestva. YA konchil.
- I chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Vernut'sya domoj, kak ya i skazal. A dom moj zdes'.
- Lemnos?
- Lemnos.
- Dik, vpusti menya na svoj korabl', my pogovorim vsego desyat' minut,
lichno... Proshu tebya, ne otkazyvaj.
- Ne otkazhu.
CHerez minutu ot togo korablya otdelilas' malen'kaya raketa i poravnyalas'
s ego korablem. Vooruzhivshis' terpeniem, on soglasilsya na etu vstrechu.
Raulins voshel, snyal shlem. On poblednel, pohudel, i vyglyadel sostarivshimsya.
Vyrazhenie ego glaz bylo inym, chem ran'she. Dovol'no dolgo oni smotreli drug
na druga molcha. Potom Raulins podoshel k Myulleru i druzheski pozhal emu
lokot'.
- Nikogda ne dumal, chto uvizhu tebya snova, Dik, - skazal on. - YA hotel
tol'ko... - on vdrug rezko oseksya.
- Da? - sprosil Myuller.
- YA ne chuvstvuyu etogo! - zakrichal vdrug Raulins. - Ne chuvstvuyu etogo!
- CHego?
- Tebya. Tvoego polya. Smotri, ya stoyu ryadom s toboj i ne chuvstvuyu togo
otvrashcheniya, toj boli, togo rasstrojstva... ty ne izluchaesh'.
- |to chudovishche vypilo menya do dna, - spokojno skazal Myuller. - YA vovse
ne udivlyayus', chto ty nichego ne oshchushchaesh'. Ono vynulo iz menya vsyu dushu i
snova vozvratilo ee polnost'yu.
- O chem ty govorish'?
- YA chuvstvoval, kak eto sushchestvo vysasyvalo iz menya vse, chto vo mne
bylo. YA znal, chto ono izmenit menya. Neumyshlenno. |to tol'ko sluchajnye
peremeny. Pobochnyj effekt.
Raulins medlenno proiznes:
- Znachit, ty znal ob etom. Eshche prezhde, chem ya voshel syuda.
- |to tol'ko podtverzhdaet moi mysli.
- I nesmotrya na eto, ty snova hochesh' vernut'sya v labirint? Pochemu?
- Potomu chto tam moj dom.
- Tvoj dom - Zemlya, Dik. Pochemu by tebe ne vernut'sya na Zemlyu? Ved' ty
vylechilsya.
- Da, schastlivyj konec vsej etoj zhalkoj istorii. YA snova mogu obshchat'sya
s chelovechestvom. Nagrada za to, chto blagorodno risknul zhizn'yu vo vtoroj
raz. Horosho! No dostojno li chelovechestvo obshchat'sya so mnoj?
- Ne nado vysazhivat'sya na Lemnose, Dik. Ved' ty sam znaesh', chto
boltaesh' erundu. CHarl'z prislal menya za toboj. On toboj d'yavol'ski
gorditsya. Vse my toboj d'yavol'ski gordimsya. Bylo by neprostitel'noj
glupost'yu zamurovat' sebya v etom labirinte teper'.
- Vozvrashchajsya na svoj korabl', Ned.
- YA vernus' s toboj v labirint, esli ty hochesh' vernut'sya tuda.
- Esli ty eto sdelaesh', ya ub'yu tebya. YA hochu byt' odin, Ned. Razve ty
eto ne ponyal? YA vypolnil zadanie, poslednee. YA svoboden ot svoih koshmarov
i uhozhu na pensiyu. - Myuller nashel v sebe sily slegka ulybnut'sya. - I ne
probuj soprovozhdat' menya, Ned. YA doveryal tebe, a ty hotel menya predat'.
Vprochem, eto byl sluchaj. A teper' uhodi. My skazali drug drugu vse, chto
mogli, krome "proshchaj".
- Dik...
- Proshchaj, Ned. I peredavaj privet ot menya CHarl'zu i drugim.
- Ne delaj etogo!
- Na Lemnose est' nechto, chego ya ne hochu poteryat'. YA imeyu na eto polnoe
pravo. Poetomu derzhis' podal'she. YA uznal pravdu o lyudyah Zemli. Nu, idi.
Raulins molcha poslushalsya i dvinulsya k lyuku. Kogda on vyhodil, Myuller
skazal:
- Poproshchajsya so vsemi ot menya, Ned. YA rad, chto poslednij chelovek,
kotorogo ya vizhu, eto ty. Mne budet ot etogo legche.
Raulins ischez v lyuke.
Vskore posle etogo Myuller zaprogrammiroval korabl' na giperbolicheskuyu
orbitu s protyazhennost'yu v dvadcat' minut, voshel v posadochnuyu kapsulu i
prigotovilsya spustit'sya na Lemnos. On bystro opuskalsya i udachno sel vsego
v dvuh kilometrah ot vhoda v labirint. Solnce stoyalo vysoko v nebe, bylo
svetlo. Bodrym shagom Myuller napravilsya k labirintu.
On sovershil to, chto ot nego hoteli, i teper' shel domoj.
- |to opyat' ego poza, - skazal Bordmen, - on ne vyjdet ottuda.
- YA dumayu, net, - kivnul Raulins. - On govoril ser'ezno.
- Ty stoyal ryadom s nim i nichego ne oshchushchal?
- Nichego. On ne izluchaet.
- On znaet ob etom?
- Da.
- V takom sluchae on vyjdet. Budem nablyudat' za nim i, kogda on
poprosit, chtoby my zabrali ego, my sdelaem eto. Ran'she ili pozzhe, no vse
ravno on zahochet obshchat'sya s lyud'mi. On stol'ko perezhil za poslednee vremya,
chto emu nado vse obdumat'. On, navernoe, schitaet, chto labirint - samoe
podhodyashchee mesto dlya etogo, i eshche ne gotov nyrnut' v vodovorot normal'noj
zhizni. Dadim emu goda dva, tri, nu, chetyre. I on vyjdet ottuda. Tu obidu,
kotoruyu nanes emu odin iz vidov inoplanetnyh sushchestv, ispravil drugoj vid.
Dik teper' snova smozhet zhit' v obshchestve.
- Ne dumayu, - skazal Raulins. - Ne dumayu, chtoby eto ne ostavilo v ego
dushe nikakih sledov, CHarl'z. On, navernoe, uzhe ne sovsem chelovek... ne
chelovek.
- Hochesh', posporim? - Bordmen rassmeyalsya. - Stavlyu pyat' k odnomu, chto
Myuller vyjdet iz labirinta samoe bol'shee let cherez pyat'. Dobrovol'no.
- Hmm...
- Pari ostaetsya v sile.
Raulins vyshel iz ofisa Bordmena. Byla noch'. On postoyal na mostu pered
zdaniem. CHerez chas emu predstoit uzhin s devushkoj, ser'eznoj, mozhet byt',
dazhe blagosklonnoj k nemu i nezhnoj, kotoroj yavno imponirovalo to, chto ona
podruga vsem izvestnogo Neda Raulinsa. |ta devushka umela slushat',
umilyalas', kogda on rasskazyval o svoih podvigah, kivala golovoj, kogda on
soobshchal ej o novyh riskovannyh zadaniyah. Tak zhe horosha ona byla i v
posteli. Teper', shagaya cherez most, on ostanovilsya i posmotrel vverh, na
zvezdy. Milliardy svetlyh tochek sverkali na nebe. I Lemnos, i Beta Gidry i
dazhe nevidimye, no vpolne real'nye galaktiki teh, chuzhih.
Gde-to tam byl labirint posredi gromadnoj ravniny, gde-to byli dzhungli
gubchatyh derev'ev stometrovoj vysoty, gde s neopisuemoj graciej
progulivalis' mnogorukie sushchestva, i na tysyachah planet rosli molodye
goroda lyudej Zemli, i zagadochnaya kapsula kruzhila na orbite nad odnim iz
pokorennyh mirov, a v kapsule bylo chto-to nevynosimo chuzhoe, chuzhdoe.
Napugannye lyudi boyalis' budushchego. A v labirinte zhil odin... chelovek.
"Mozhet, - podumal Raulins, - cherez god-dva ya naveshchu Dika Myullera".
On znal, chto eshche rano stroit' plany, poka neizvestno, kak otreagiruyut
na to, chto oni uznali ot Myullera nevedomye sushchestva, esli oni voobshche
kak-to otreagiruyut. Rol' gidryan, usiliya lyudej po oborone, vyhod Myullera iz
labirinta - eto tajny, kotorye tol'ko predstoit razgadat'. Odnako vse eto
tol'ko vozbuzhdalo i podderzhivalo v Raulinse uverennost', chto do razresheniya
etih zagadok on dozhivet.
Raulins pereshel cherez most. Posmotrel, kak kosmicheskie korabli
peresekayut temnotu kosmosa. Zatem snova postoyal bez dvizheniya, chuvstvuya
dunovenie zvezd. Vsya Vselennaya prityagivala ego, i kazhdaya zvezda
uchastvovala v etom prityazhenii. Sverkanie nebes oshelomlyalo. Otkrytye
zvezdnye puti manili za soboj, ubegaya v beskonechnost'. On snova podumal o
cheloveke v labirinte, a takzhe ob etoj devushke, gibkoj i strastnoj,
temnovolosoj, s glazami, kak serebryanye zerkala, o ee zhdushchem ego laski
tele.
I vnezapno on stal Dikom Myullerom, kotoromu, kak i emu bylo kogda-to
dvadcat' chetyre goda. I Galaktika povinovalas' odnomu ego kivku. "Neuzheli
ty, Dik, chuvstvoval sebya togda inache? - podumal on. - CHto ty chuvstvoval,
kogda smotrel vverh, na zvezdy? Gde tebya eto nastiglo? Zdes'? Kak raz
zdes' eto nastiglo i menya. I ty otpravilsya tuda. I nashel. I utratil. I
snova nashel, no uzhe nechto inoe. Ty pomnish', Dik, kak ty chuvstvoval sebya
kogda-to, davnym-davno? Segodnya, etoj noch'yu, v zhutkom labirinte o chem
dumaesh' ty? Vspominaesh' li? Pochemu ty otvernulsya ot nas teper', Dik? I chem
ty zanyat sejchas?"
I Ned Raulins pospeshil k devushke, kotoraya zhdala ego, i oni pili molodoe
vino, terpkoe i elektrizuyushchee, ulybalis' drug drugu v mercayushchem svete
sechej. Potom ona otdalas' emu, a pozzhe oni stoyali vdvoem na balkone, i
pred nimi raskinulas' panorama samogo bol'shogo iz gorodov chelovechestva.
Neischislimye ogni mercali vnizu, dvigalis', podnimalis' k ognyam na nebe.
On obnyal ee, prizhal k sebe, polozhiv ladon' na obnazhennoe bedro.
- My dolgo budem vmeste? - sprosila ona.
- Eshche chetyre dnya.
- A kogda vernesh'sya?
- Kogda vypolnyu zadanie.
- Ned, kogda ty otdohnesh', kogda ty, nakonec, skazhesh', chto s tebya
hvatit? Ty uzhe ne budesh' bol'she letat', vyberesh' sebe kakuyu-nibud' odnu
planetu i poselish'sya na nej navsegda?
- Da, - skazal on neuverenno, - navernoe, ya tak i sdelayu kogda-nibud'.
- Ty tol'ko tak govorish'. Nikto iz vas nikogda ne osyadet.
- My ne mozhem, - shepnul on ej na uho. - My vsegda v dvizhenii. Nas
vsegda zhdut kakie-to miry, kakie-to solnca.
- Vy hotite slishkom mnogogo, Ned. Vy hotite poznat' vsyu Vselennuyu. A
eto greh. Ved' est' granicy, kotorye nel'zya peresekat'.
- Da, - priznalsya on. - Ty prava. YA znayu, chto ty prava, - on provel
pal'cami po ee gladkoj, kak atlas, kozhe. Ona drozhala. - My delaem to, chto
dolzhny. Uchimsya na chuzhih oshibkah i sluzhim nashemu delu. My staraemsya byt'
chestnymi po otnosheniyu k samim sebe. Mozhet li byt' inache?
- Tot chelovek, kotoryj vernulsya v labirint...
- On schastliv, - zakonchil on. - On idet vybrannym putem.
- Kak eto?
- YA ne smogu tebe ob®yasnit'.
- On, navernoe, zhutko nas nenavidit, esli ushel ot vsego mira?
- On podnyalsya vyshe nenavisti, - popytalsya ob®yasnit' on. - Nesmotrya na
to, kto on.
- A kto?
- Tak, - skazal on myagko.
Raulins pochuvstvoval nochnoj holod i uvel ee v komnatu. Oni ostanovilis'
vozle krovati. Svechi pogasli. On torzhestvenno poceloval ee i snova podumal
o Dike Myullere. Zadumalsya o tom, kakoj labirint zhdet ego, Neda Raulinsa, v
konce ego dorogi. On obnyal devushku, i oni opustilis' na krovat'. Ego
ladoni iskali, hvatali, laskali. Ona dyshala nerovno i vse bystree.
"Dik, kogda ya s toboj uvizhus', - podumal on, - ya najdu, chto tebe
skazat'".
- No pochemu on snova zapersya v etom labirinte? - sprosila ona.
- Po toj prichine, po kotoroj do etogo otpravilsya k chuzhdym sushchestvam. Po
toj samoj prichine, po kotoroj vse proizoshlo.
- Ne ponimayu.
- On lyubil lyudej, - skazal Raulins.
|to bylo luchshej epitafiej. On strastno laskal devushku. No ushel ot nee
do rassveta.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:49:55 GMT