t kartinu sovershenno ubeditel'nuyu, hotya  i  ne  sovsem
obychnuyu, i absolyutno bezrazlichno - vosprinimaet etu kartinu chelovek ili ne
nadelennaya voobrazheniem mashina.
   "Dovol'no lyubopytno, -  dumal  Bordmen,  -  mozhet,  pozzhe  mozhno  budet
issledovat' ih i ovladet' mehanizmom labirinta. Pozzhe".
   Nevozmozhno bylo predugadat', kakie formy primet kartina  labirinta  dlya
Marshalla i Patrocelli, kogda te voshli v  zonu  ekrana.  Roboty  peredavali
detal'noe  soobshchenie  o  tom,  chto  ih   okruzhalo.   Lyudi   zhe   ne   byli
neposredstvenno podklyucheny k komp'yuteru, i  poetomu  ne  mogli  peredavat'
svoih vpechatlenij ot togo,  chto  videli.  Samoe  bol'shoe,  chto  oni  mogli
sdelat' - eto rasskazyvat'. No ih rasskazy nikak ne sovpadali s  kartinoj,
peredavaemoj videodatchikami, prikreplennymi k ih rancam,  i  tem  bolee  s
kartinoj, kotoruyu peredavali roboty.
   Marshall i Patrocelli podchinyalis' dejstviyam komp'yutera.  SHli  dazhe  tam,
gde sobstvennymi glazami videli ziyayushchie propasti, vzhimali golovy v  plechi,
kogda videli nad golovoj zloveshche sverkayushchie stal'nye  lezviya,  visyashchie  na
potolke nesushchestvuyushchego tunnelya. Patrocelli skazal:
   - Mne kazhetsya, chto sejchas odno iz etih lezvij upadet  i  rassechet  menya
popolam.
   No  nikakih  lezvij  tam  ne  bylo.  Posle  togo  kak   oni   propolzli
po-plastunski  po  nesushchestvuyushchemu  tunnelyu,  oba  poslushno  svernuli  pod
bol'shoj cep, b'yushchij s d'yavol'skoj siloj po plitam mostovoj. Cep  tozhe  byl
izobrazheniem. S trudom oni  uderzhalis',  chtoby  ne  svernut'  na  trotuar,
vylozhennyj uprugimi plitkami, kotoryj tyanulsya  do  samyh  granic  dejstviya
ekrana. Trotuara tozhe ne sushchestvovalo. Zamorochennye, oni podozrevali,  chto
vmesto gladkogo trotuara, na samom dele byla yama, polnaya kisloty.
   - Luchshe by oni prosto shli s zakrytymi glazami, - zametil Bordmen. - Tak
prohodili i roboty... s vklyuchennym izobrazheniem.
   - Oni govoryat, chto eto bylo by dlya  nih  slishkom  strashno,  -  vozrazil
Hoston.
   - No chto luchshe:  ne  imet'  nikakoj  informacii  ili  imet'  informaciyu
zavedomo fal'shivuyu? - sprosil Bordmen. - Oni  ved'  mogut  slyshat'  sovety
komp'yutera, ne otkryvaya glaz. Togda by im nichego ne grozilo...
   Patrocelli zavopil. Na odnoj  polovine  svoego  ekrana  Bordmen  uvidel
dejstvitel'noe sostoyanie del: bezopasnyj uchastok dorogi, a na drugoj - to,
chto peredaval videoglaz ranca: bujno vyryvayushchiesya iz pod nog Patrocelli  i
Marshalla yazyki plameni.
   - Spokojno, - ryavknul Hoston. - Ognya tut net!
   Patrocelli, uslyshav eto, strashnym usiliem voli postavil nogu obratno na
mostovuyu. Marshall ne obladal stol' bystroj reakciej. Prezhde  chem  do  nego
doshli slova Hostona, on povernulsya, chtoby obojti  ogon',  zabral  vlevo  i
tol'ko potom ostanovilsya. On stoyal v neskol'kih santimetrah ot  bezopasnoj
dorogi. Vnezapno iz-pod odnogo  pripodnyavshegosya  kamnya  mostovoj  vyletela
tonkaya blestyashchaya provoloka, kotoraya oputala emu nogi po  shchikolotku,  rezko
natyanulas' i srezala stupni.  Padayushchego  Marshalla  prigvozdil  k  sosednej
stene blestyashchij zolotistyj metallicheskij prut.
   Patrocelli proshel cherez fal'shivyj ogon' udachno. Ne  oglyadyvayas'  nazad,
on sdelal eshche desyat' neuverennyh shagov i ostanovilsya v  bezopasnosti,  vne
zony dezorientiruyushchego ekrana.
   On hriplo pozval:
   - Dajv! Dajv, gde ty?
   - On soshel s trassy, - skazal Bordmen. - |to byl bystryj konec.
   - CHto mne teper' delat'?
   - Otdohni, Patrocelli. Uspokojsya i ne probuj  idti  dal'she.  YA  posylayu
CHesterfil'da i Uolkera za toboj. ZHdi tam, gde stoish'.
   Patrocelli vsego tryaslo. Bordmen posovetoval elektronnomu mozgu korablya
sdelat' emu ukol uspokoitel'nogo, chto i bylo sdelano apparaturoj v  rance.
Uzhe chuvstvuya oblegchenie, i ne zhelaya smotret' v storonu pogibshego tovarishcha,
Patrocelli stoyal vypryamivshis' i zhdal.
   Uolkeru i CHesterfil'du  potrebovalsya  pochti  chas,  chtoby  dobrat'sya  do
mesta, gde nahodilsya dezorientiruyushchij ekran. A zatem eshche pyatnadcat' minut,
chtoby projti skvoz' pochti kilometrovuyu zonu dejstviya  ekrana.  Oni  shli  s
zakrytymi glazami i byli etim ochen' rasstroeny. Zato prizraki labirinta ne
mogli porazhat' lyudej s  zakrytymi  glazami,  i  te  byli  vne  ih  vlasti.
Patrocelli za eto vremya  znachitel'no  uspokoilsya,  i  vse  troe  dvinulis'
dal'she.
   "Da, - podumal Bordmen, - nado budet, navernoe, prinesti ottuda ostanki
Marshalla. No eto pozzhe, pozzhe..."


   Nedu Raulinsu kazalos', chto samye dlinnye dni v svoej zhizni on  perezhil
chetyre goda nazad, kogda letel na Rigel', chtoby  perevezti  telo  otca  na
Zemlyu. Teper', odnako, on ponyal, chto vremya na  Lemnose  tyanetsya  dlya  nego
kuda medlennee.
   ZHutko stoyat' prosto tak pered ekranom i nablyudat', kak otvazhnye muzhchiny
gibnut odin za drugim.
   A ved' oni vyigrali bitvu za labirint!
   Vsego v labirint voshli chetyrnadcat' chelovek. CHetvero pogibli. Uolker  i
Patrocelli razbili lager' v zone Z, pyatero drugih osnovali bazu v zone  E,
troe obhodili sejchas dezoorientiruyushchij ekran v zone G, chtoby dobrat'sya  do
etoj bazy. Samoe hudshee uzhe pozadi. Roboty vyyasnili, chto krivaya  opasnosti
rezko padaet za zonoj F, i chto v treh central'nyh zonah lovushek pochti net.
Raz uzh zony E i F byli prakticheski pokoreny, to dobrat'sya tuda,  gde  zhdal
bezrazlichnyj, privykshij ko vsemu Myuller, ne dolzhno bylo sostavlyat' osobogo
truda.
   Raulins dumal, chto uzhe znaet labirint v sovershenstve. Pravda ne  lichno,
no on vhodil v labirint  sotni  raz:  on  videl  etot  udivitel'nyj  gorod
snachala glazami  robotov,  zatem  pri  pomoshchi  videokamer,  kotorymi  byli
snabzheny chleny ekipazha. Noch'yu, v zagadochnyh snah, on brodil  po  ulicam  i
pereulkam labirinta, mimo krutyh i volnistyh sten bashen, igraya so smert'yu.
On i Bordmen dolzhny byli stat' naslednikami s takim trudom  priobretennogo
opyta, kogda pridet ih chered idti cherez labirint.
   I eta minuta priblizhalas'.
   V odno holodnoe utro, kogda nebo bylo serym, kak zhelezo, Raulins  stoyal
ryadom s Bordmenom pryamo pered krutoj nasyp'yu iz  peska,  kotoraya  okruzhala
labirint. Za dve nedeli ih prebyvaniya na Lemnose nastupila tumannaya  pora,
vozveshchayushchaya, veroyatno, o prihode zimy. Solnce teper' svetilo tol'ko  shest'
chasov, potom nastupali blednye dvuhchasovye sumerki, rassvet  posle  dolgoj
nochi tozhe byl slabym i dolgim. Luny neustanno kruzhilis'  po  nebu,  brosaya
vsklokochennye teni.
   Raulinsa uzhe  izvelo  ozhidanie,  on  zhazhdal  poprobovat'  svoi  sily  v
opasnostyah labirinta. Na smenu  ego  neterpelivosti  i  goryachnosti  prishlo
oshchushchenie pustoty. On tol'ko smotrel na  ekrany,  kogda  drugie,  stol'  zhe
molodye, kak i on, tak riskovali, chtoby dobrat'sya do centra  tainstvennogo
goroda. Emu kazalos', chto vsya ego zhizn' - eto ozhidanie za  kulisami  pered
ego vyhodom na samuyu seredinu.
   Tem vremenem na ekranah  nablyudali  peredvizheniya  Myullera  po  zone  A.
Nahodyashchiesya tam roboty postoyanno sledili za nim, otmechaya ego  marshruty  na
karte. Myuller posle vstrechi s robotom ne  pokidal  zony  A,  no  ezhednevno
menyal mesto nochlega, pereezzhal iz  doma  v  dom,  budto  ne  zhelaya  dvazhdy
nochevat' v odnom i tom zhe meste. Bordmen pobespokoilsya o  tom,  chtoby  emu
bol'she ne popadalis' nikakie roboty. CHasto  Raulinsu  kazalos',  chto  etot
staryj hitrec rukovodit ohotoj na kakoe-to ochen' chutkoe zhivotnoe.
   Postuchav po ekranu, Bordmen skazal:
   - Vojdem tuda segodnya posle obeda, Ned. Perenochuem  v  glavnom  lagere,
potom pojdem k Uolkeru i Patrocelli, a zatem  v  zonu  E.  Poslezavtra  ty
dojdesh' do centra i otyshchesh' Myullera.
   - A zachem idesh' v labirint ty, CHarli?
   - CHtoby pomoch' tebe.
   - Ty i otsyuda mozhesh' podderzhivat'  svyaz'  so  mnoj.  Ne  nado  naprasno
riskovat'.
   Bordmen zadumchivo pochesal podborodok.
   - YA reshil idti, chtoby umen'shit' risk do minimuma, - soobshchil on.
   - Kak eto?
   - Esli vozniknut kakie-nibud' trudnosti, ya dolzhen budu  pospeshit'  tebe
na pomoshch'. I luchshe ya budu zhdat' v zone F, chem prodirat'sya k  centru  cherez
samuyu opasnuyu chast' labirinta. Ponimaesh'? Iz zony F ya smogu  dobrat'sya  do
tebya bystree i sravnitel'no bezopasnee.
   - A kakie u nas, u menya, mogut vozniknut' trudnosti?
   - Upryamstvo Myullera. Net nikakoj prichiny i rezona  emu  sotrudnichat'  s
nami. On ne tot chelovek, s kotorym  mozhno  legko  dogovorit'sya.  YA  pomnyu,
kakim on vernulsya s Bety Gidry IV. On ne daval nam pokoya. Sobstvenno, i do
etogo on nikogda ne byl osobenno uravnoveshennym, no posle vozvrashcheniya stal
prosto nevynosimym, busheval, kak vulkan. YA ne osuzhdayu ego za eto, Ned.  On
imel pravo byt' zlym na ves' mir. No on dostavlyal  slishkom  mnogo  hlopot.
Kak  durnoj  znak,  kotoryj  prinosit  neschast'e.  Tebe  pridetsya   nemalo
pomuchit'sya s nim.
   - Ty ne pojdesh' so mnoj?
   - Isklyucheno. Esli Myuller tol'ko uznaet,  chto  ya  zdes',  my  nichego  ne
smozhem sdelat'. Ved' eto ya poslal ego k  gidryanam,  ne  zabyvaj  ob  etom,
potomu chto ya v konechnom itoge, vinovat v tom chto on stal izgoem i ochutilsya
zdes', na Lemnose. Mozhet byt', on dazhe i ubil by menya, esli by uvidel.
   Raulins sodrognulsya ot etoj mysli.
   - Net! Ne smog zhe on do takoj stepeni odichat'!
   - Ty ego ne znaesh'! Ne znaesh', kakim on byvaet, kakim on byl.  I  kakim
on stal.
   - Esli Myuller dejstvitel'no takoj dikij i nevmenyaemyj, to  smogu  li  ya
dobit'sya ego doveriya?
   - Pojdesh' k nemu. Iskrenne, otkryto, mozhesh' ne pritvoryat'sya. U tebya  ot
prirody nevinnaya fizionomiya. Skazhesh' chto  pribyl  syuda  s  arheologicheskoj
ekspediciej. Postarajsya ne proboltat'sya, chto  my  znaem  o  nem.  Sluchajno
obnaruzhili, kogda na nego natknulsya nash robot... A ty ego uznal, vspomnil,
kak on druzhil s tvoim otcom.
   - YA dolzhen upomyanut' ob otce?
   - Obyazatel'no. Predstavish'sya, chtoby on znal, kto ty.  |to  edinstvennyj
sposob. Skazhesh', chto tvoj otec  umer,  chto  eto  tvoya  pervaya  kosmicheskaya
ekspediciya.  Razbudish'  v  nem  sochuvstvie,  Ned.  Nado,  chtoby  on   stal
otnosit'sya k tebe po-otcovski.
   Raulins pokachal golovoj.
   - Ne zlis' na menya, CHarli, no ya  dolzhen  soznat'sya,  chto  vse  eto  mne
sovsem ne nravitsya. |to lozh'.
   - Lozh'? - glaza Bordmena zapylali. - Lozh' to, chto ty syn svoego otca? I
to, chto eto tvoya pervaya ekspediciya?
   - No ya ne arheolog.
   Bordmen pozhal plechami.
   - Tak ty hochesh' emu skazat', chto pribyl syuda na poiski Richarda Myullera?
I nadeesh'sya, chto on budet tebe doveryat'? Podumaj o nashej celi, Ned.
   - Horosho. Cel' opravdyvaet sredstva, ya znayu.
   - Ty dejstvitel'no v eto verish'?
   - My prileteli syuda, chtoby ugovorit' Myullera sotrudnichat' s  nami,  ibo
nam kazhetsya, chto tol'ko on mozhet spasti nas ot strashnoj opasnosti, kotoraya
nam grozit, - skazal Raulins  bescvetnym  golosom.  -  Poetomu  my  dolzhny
primenit' vse sposoby,  kotorye  okazhutsya  neobhodimymi  dlya  togo,  chtoby
vynudit' ego sotrudnichat' s nami.
   - Vot imenno. I ne nado tak glupo ulybat'sya, kogda ty ob etom govorish'.
   - Prosti, CHarli, no obmanyvat' Myullera mne sovsem ne hochetsya.
   - On nam neobhodim.
   - Da, no chelovek stol'ko vystradavshij...
   - On nam neobhodim.
   - Nu, horosho, CHarli.
   - Ty tozhe nam neobhodim... Sam ya, uvy, ne mogu etogo sdelat'.  Esli  by
on uvidel menya, to navernyaka by prikonchil. V  ego  glazah  ya  dolzhen  byt'
chudovishchem, kak, vprochem, i vse, kto imel otnoshenie k etomu delu. No  ty  -
sovsem drugoe delo.  Tebe  on  poverit.  Ty  molodoj.  Syn  ego  druga.  I
vyglyadish' d'yavol'ski dobrozhelatel'no. Ty smozhesh' najti podhod k nemu.
   - Lgat', chtoby vnushit' bespochvennye nadezhdy.
   Bordmen s trudom smog ovladet' soboj.
   - Prekrati, Ned.
   - Nu, govori dal'she, chto ya dolzhen budu delat' posle togo,  kak  soobshchu,
kto ya?
   - Postarajsya s nim podruzhit'sya. Ne speshi. Pust' on pochuvstvuet, chto  ty
emu nuzhen. CHto emu neobhodimo obshchenie s toboj.
   - No esli mne budet ploho ryadom s nim?
   - Poprobuj eto skryt' ot nego. |ta samaya trudnaya chast' tvoego  zadaniya,
ya vpolne otdayu sebe v etom otchet.
   - Samoe trudnoe - eto lozh', CHarli!
   - Nu eto tvoe delo. Vo vsyakom sluchae, pokazhi, chto horosho perenosish' ego
obshchestvo. Daj emu ponyat', chto tratish' na nego vremya,  prednaznachennoe  dlya
nauchnoj raboty, i chto eti bezdel'niki i negodyai - rukovoditeli  ekspedicii
- ne hotyat, chtoby ty imel s nim chto-libo obshchee. No ty ego lyubish', i  pust'
oni v eto ne vmeshivayutsya. Rasskazyvaj emu kak mozhno bol'she o sebe,  boltaj
i boltaj, tem bol'she ty proizvedesh' vpechatlenie naivnogo...
   - A nado li govorit' o toj vrazhdebnoj galaktike?
   - Nevznachaj. Vremya ot vremeni upominaj o nih, vvodi ego v kurs sobytij.
No ne slishkom mnogo. Vo vsyakom sluchae, ne govori emu o toj ugroze, kotoruyu
oni dlya nas predstavlyayut.  I,  glavnoe,  ne  proboltajsya,  chto  my  v  nem
nuzhdaemsya, ponimaesh'? Esli on pojmet, chto my hotim  ego  ispol'zovat',  to
vsemu delu konec.
   - No kak zhe ya smogu ugovorit' ego vyjti iz labirinta, esli ne  ob®yasnyu,
pochemu my hotim, chtoby on vyshel?
   - Ob etom my eshche ne dumali. No ya dam  tebe  ukazaniya  potom,  kogda  ty
obretesh' ego doverie.
   - YA znayu, chto ty hochesh' etim skazat', - zadohnulsya Raulins. - Ty hochesh'
vlozhit' v moi usta takuyu otvratitel'nuyu lozh', chto sejchas dazhe ne reshaesh'sya
ob etom govorit'. Boish'sya, chto ya srazu zhe otkazhus' ot  vsego  etogo  dela.
Izvini, no pochemu my dolzhny vytyagivat' ego ottuda hitrost'yu? Pochemu nel'zya
emu poprostu skazat', chto chelovechestvo nuzhdaetsya v nem?
   - Ty dumaesh', eto budet bolee nravstvenno?
   - Kak-to chishche. Menya toshnit ot etih intrig. S  bol'shim  udovol'stviem  ya
vytashchil by ego otsyuda siloj. Mozhet, poprobuem, a? U nas hvatit sil i lyudej
dlya etogo?
   - Vryad li, - skazal Bordmen. - My ne smozhem vzyat' ego siloj, v  tom-to,
sobstvenno, i vsya sol'. Slishkom uzh eto opasno. On mozhet pokonchit' s soboj,
esli my popytaemsya ego pohitit'.
   - A paralizuyushchij vystrel, - podskazal Raulins. - YA dazhe sam smog  by  v
nego vystrelit'. Nuzhno tol'ko podobrat'sya k nemu poblizhe, a  potom,  kogda
on usnet, vynesti iz labirinta. Kogda zhe on prosnetsya, my ob®yasnim emu...
   Bordmen pokachal golovoj.
   - Net. Dlya togo chtoby izuchit' etot labirint, u nego bylo devyat' let. My
ne znaem, kakim shtuchkam on nauchilsya zdes', i kakie lovushki  rasstavil  dlya
nas. Poka on tam, ya ne risknu predprinyat' kakuyu-libo aktivnuyu akciyu protiv
nego.   |tot   chelovek   slishkom   cenen.   Naskol'ko   izvestno,   Myuller
zaprogrammiroval  vzryv  vsego  etogo  goroda-labirinta,  esli  kto-nibud'
poprobuet postupit' s nim durno. On dolzhen dobrovol'no vyjti otsyuda,  Ned,
ili nam ostaetsya tol'ko vymanit' ego lozh'yu i obeshchaniyami. YA znayu,  chto  eto
durno pahnet, no vsya Vselennaya vremenami smerdit. Razve ty vsego etogo  do
sih por ne ponyal?
   - No ved' tak ne dolzhno byt'! - Raulins povysil golos. - Ved' ty dolzhen
byl ponyat' eto za vse eti gody - Vselennaya ne pahnet! Smerdit' mozhet  lish'
chelovek! Da i to po  sobstvennoj  vole,  kto  bol'she  zhazhdet  vonyat',  chem
pahnut'.  Ved'  my  ne  obyazany  vrat'.  My  mogli  by  vybrat'  chest'   i
poryadochnost', i... - Ned rezko oseksya. I uzhe sovsem drugim tonom  dobavil:
- Mne kazhetsya, chto ya nedozrevshij, kak chert znaet kto, pravda, CHarli?
   - Tebe mozhno oshibat'sya. Ty eshche molod.
   - Ty dejstvitel'no  verish',  chto  est'  kakaya-to  zloveshchnost'  vo  vseh
proyavleniyah Vselennoj?
   Bordmen slozhil konchiki pal'cev svoih korotkih tyazhelyh ruk.
   - YA by ne skazal tak. Vo Vselennoj net ni zla, ni  dobra.  Vselennaya  -
eto bol'shaya bezdushnaya  mashina,  otdel'nye  nebol'shie  chasti  mashiny  chasto
iznashivayutsya, peregruzhennye rabotoj, no Vselennaya ne zabotitsya ob etom  ni
sekundy, potomu chto legko smozhet zamenit' ih.  V  ispol'zovanii  otdel'nyh
chastej net nichego beznravstvennogo. No nuzhno priznat'sya, chto  s  ih  tochki
zreniya eto delo ne sovsem chistoe.
   Tak uzh poluchilos', chto dve malen'kie chasti Vselennoj stolknulis', kogda
my sbrosili Dika Myullera na planetu gidryan. My  dolzhny  byli  poslat'  ego
tuda, potomu chto osnovnaya chast' nashego  haraktera  -  lyubopytstvo,  a  oni
sdelali tak, chto Dik Myuller uletel s Bety Gidry IV  uzhe  ne  takim,  kakim
byl. Ego zatyanula i peremolola mashina Vselennoj.  Teper'  nastupaet  novoe
stolknovenie chastic Vselennoj, tozhe neizbezhnoe,  i  my  dolzhny  propustit'
Myullera  cherez  etu  mashinu  vo  vtoroj  raz.  Veroyatno,  on  snova  budet
izurodovan.
   |to durno pahnushchee delo, i chtoby  ono  poluchilos',  my  dolzhny  nemnogo
poboltat'. Odnako u nas net vybora. Esli my  pojdem  na  kompromiss  i  ne
poluchim Myullera, mozhet sluchit'sya, chto etim  my  zapustim  v  hod  kakie-to
novye chasti mashiny, kotorye unichtozhat vse chelovechestvo, a  eto  vonyalo  by
eshche bol'she. YA hochu, chtoby ty sdelal koe-chto neporyadochnoe, no s blagorodnoj
cel'yu. Ty ne hochesh' etogo delat', i ya tebya ponimayu, no  pytayus'  dokazat',
chto tvoi  lichnye  moral'nye  principy  neobyazatel'no  yavlyayutsya  glavnoj  i
naibolee vazhnoj prichinoj. V  vojnu  soldaty  pogibayut.  |to,  mozhet  byt',
nespravedlivaya vojna, no tem ne menee ona real'na, i kazhdyj dolzhen sygrat'
svoyu rol'.
   - Znachit, u nas net svobody voli?
   - Svobody dostatochno, chtoby nemnogo podergat'sya na kryuchke.
   - I ty vsegda vse videl v takom svete?
   - Pochti vsyu zhizn', - otvetil Bordmen.
   - Dazhe togda, kogda byl v moem vozraste?
   - Eshche ran'she.
   Raulins opustil glaza i skazal:
   - Ty, navernoe, sil'no zabluzhdaesh'sya, no ya ne budu zrya tratit' sily  na
to,  chtoby  tebe  eto  ob®yasnit'.  Mne  ne  hvataet  slov,  dokazatel'stv,
argumentov. Vprochem, dazhe esli by oni u menya byli,  ty  ne  stal  by  menya
slushat'.
   - Boyus', ya stal by tebya slushat', Ned, no my podiskutiruem kak-nibud'  v
drugoj raz, skazhem, let cherez dvadcat'. Idet?
   Raulins poproboval ulybnut'sya.
   - Konechno. Esli ya ne pokonchu zhizn' samoubijstvom ot tyazhesti viny za eto
delo.
   - Ty ne pokonchish' s soboj.
   - No kak zhe ya budu zhit' v soglasii so svoej sovest'yu, esli vytyanu  Dika
Myullera iz ego skorlupy?
   - Uvidish'. Ty reshish' v konce koncov, chto postupil  pravil'no.  Ili  chto
vybral men'shee zlo. Mozhesh' mne poverit', Ned, v etu minutu  tebe  kazhetsya,
chto tvoya dusha budet proklyata raz i navsegda. No ty ne prav.
   - Posmotrim, - tiho proiznes Raulins.
   Bordmen byl teper'  bolee  skol'zok,  chem  kogda-libo,  i  on  vzyal  na
vooruzhenie otecheskij  ton.  Umeret'  v  labirinte  -  edinstvennyj  sposob
sohranit' svoyu sovest'. Odnako edva eta mysl'  zasvetilas'  u  Raulinsa  v
golove, kak on prognal ee, uzhasnuvshis'. Zatem posmotrel na ekran.
   - My pojdem tuda, - skazal on. - YA syt po gorlo etim ozhidaniem.



        5

   Myuller videl, kak oni podhodyat, i ne  ponyal,  pochemu  on  tak  spokoen.
Vprochem, on unichtozhil odnogo robota, i s teh por  oni  perestali  posylat'
syuda etih nahal'nyh pronyr. No na ekranah on videl lyudej, kotorye  razbili
lager' vo vneshnih zonah labirinta. On ne mog razlichit'  ih  lica,  ne  mog
takzhe ponyat', chto oni tam delayut. Neskol'ko chelovek razbili lager' v  zone
E, drugaya gruppa - v zone  F.  Pered  etim  Myuller  videl,  kak  neskol'ko
chelovek pogibli vo vneshnih zonah.
   Konechno, u nego byli svoi sposoby  bor'by.  Mozhno,  naprimer,  zatopit'
zonu E vodoj iz akveduka. On odnazhdy sdelal  eto  sovershenno  sluchajno.  I
gorod  pochti  celyj  den'  byl  vynuzhden   ustranyat'   posledstviya   etogo
navodneniya. On pripomnil, kak  vo  vremya  etogo  navodneniya  zona  E  byla
izolirovana peregorodkoj, chtoby voda ne razlilas' dal'she. Esli by eti lyudi
ne utonuli v pervom potoke, to uzh  konechno,  v  panike  naporolis'  by  na
kakuyu-libo lovushku. Byli i drugie sposoby, chtoby ne dopustit' ih  v  centr
goroda.
   No Myuller nichego ne  predprinyal.  Znal,  chto  prichina  ego  bezdejstviya
kroetsya  v  zhelanii  izbavit'sya  ot  etogo  mnogoletnego  zaklyucheniya.   On
nenavidel i opasalsya ih,  ego  privodilo  v  uzhas  eto  vtorzhenie,  odnako
pozvolyal im prokladyvat' sebe dorogu. Vstrecha byla uzhe neizbezhna. Oni  uzhe
znayut, gde on. No znayut li oni, kto on? A, znachit, najdut ego k svoemu ili
ego sozhaleniyu. Ved' mozhet okazat'sya, chto za vremya svoego dolgogo  izgnaniya
on izlechilsya ot svoego neduga i snova smozhet prebyvat' sredi lyudej.  No  v
glubine dushi on znal, chto eto ne tak.


   Dik Myuller provel sredi gidryan neskol'ko mesyacev, a potom,  ponyav,  chto
ne smozhet nichego sdelat', sel  v  svoyu  kapsulu  i  startoval  k  korablyu,
vrashchayushchemusya na orbite. Esli u zhitelej Bety Gidry est' svoya mifologiya,  to
on obogatil ee.
   Na korable on podvergsya operaciyam,  kotorye  dolzhny  byli  vernut'  ego
Zemle. Kogda on uvedomil elektronnyj mozg korablya o svoem prisutstvii,  to
vnezapno uvidel v otpolirovannom shchite pul'ta svoe otrazhenie  i  ispugalsya.
Gidryane ne pol'zovalis' zerkalami. Myuller obnaruzhil na  svoem  lice  novye
morshchiny, no ego ispugali ne  oni,  a  udivitel'nye,  chuzhie  glaza.  "Myshcy
slishkom napryazheny", - podumal on.
   Okonchiv programmirovanie svoego vozvrashcheniya, on voshel v diagnosticheskij
kabinet, gde zakazal kapli DICH-40 dlya uspokoeniya nervnoj sistemy, a  takzhe
goryachuyu vannu  i  massazh.  No  kogda  on  vyshel  ottuda,  ego  glaza  byli
po-prezhnemu takimi zhe strannymi. I, krome togo, u nego byl nervnyj tik. Ot
tika otdelat'sya bylo neslozhno. No glaza ostalis'  takimi  zhe.  "Sobstvenno
govorya, oni nichego osobennogo i ne vyrazhayut, - dumal on. - |to vpechatlenie
proizvodyat veki. Oni napryazheny iz-za togo, chto ya  vynuzhden  byl  dyshat'  v
zakrytom kombinezone. |to projdet. U menya  za  plechami  neskol'ko  trudnyh
mesyacev, no teper' eto projdet".
   Korabl'     pogloshchal     energiyu     blizhajshej     zvezdy.     Mehanizm
podprostranstvennogo  dvigatelya  prishel  v  dejstvie.   No   nesmotrya   na
nul'-perelet, nekotoroe absolyutnoe vremya dolzhno bylo projti, poka korabl',
kak igla, proshivaet kontinuum.  Myuller  chital,  spal,  slushal  muzyku.  On
uveryal sebya, chto ego lico uzhe ne zastyvshaya  maska.  Posle  vozvrashcheniya  na
Zemlyu,  navernoe,  emu  prigoditsya  takoe  malen'koe  perevoploshchenie.  |ta
progulka sostarila ego na neskol'ko let. Emu nechem bylo zanyat'sya.
   Korabl'  vyshel  iz  podprostranstva  na  rasstoyanii  neskol'kih   tysyach
kilometrov ot Zemli, i raznocvetnye ogon'ki prinyalis'  plyasat'  na  pul'te
svyazi. Blizhajshaya stanciya kosmicheskogo slezheniya  potrebovala  soobshchit'  ego
koordinaty. On prikazal mozgu korablya dat' otvet.
   - Uravnyajte skorost', gospodin Myuller. My vyshlem vam pilota,  chtoby  on
soprovozhdal vash korabl' do Zemli, - soobshchil  kontroler  dvizheniya.  I  etim
takzhe zanyalsya mozg korablya.
   Myuller uvidel napominayushchuyu mednyj shar  stanciyu  kosmicheskogo  slezheniya.
Dovol'no dolgo ona rosla pered nim, poka korabl' ee ne dognal.
   - U nas est' dlya vas soobshchenie, retranslirovannoe s  Zemli,  -  soobshchil
kontroler. - Govorit CHarl'z Bordmen.
   - Davajte, - skazal Myuller.
   |kran  zapolnilo  lico  Bordmena,   rozovoe,   svezhevybritoe,   pyshushchee
zdorov'em. Lico horosho otdohnuvshego cheloveka. Bordmen ulybnulsya.
   - Dik, kak eto velikolepno, chto ya tebya vizhu.
   Myuller vklyuchil lichnyj kontakt i cherez ekran stisnul ruku Bordmena.
   - Privet, CHarli. Odin shans iz shestidesyati pyati, pravda? No,  vidish',  ya
vernulsya.
   - YA dolzhen soobshchit' ob etom Marte?
   -  Marte?  -  Myuller   zadumalsya.   (|to   ta   goluboglazaya   devushka,
golovokruzhitel'nye bedra i ostrye pyatki). - Da, skazhi ej. Bylo  by  slavno
povidat'sya s nej srazu zhe posle posadki.
   Bordmen fyrknul, zatem rezko izmenil ton.
   - Kak delo, proshlo horosho?
   - Nikak.
   - No ty vstupil s nimi v kontakt?
   - YA popal k nim, konechno. Oni menya ne ubili.
   - Oni byli vrazhdebny?
   - Oni menya ne ubili.
   - |to tak, no...
   - Ved' ya zhiv, CHarli, - Myuller pochuvstvoval opyat' etot  nervnyj  tik.  -
Mne ne udalos' izuchiv ih rech'... Ne znayu, zametili li oni menya voobshche.  No
mne kazalos', chto oni zainteresovalis'.
   - Mozhet, oni telepaty?
   - Ne znayu, CHarli.
   Bordmen minutu pomolchal.
   - CHto oni s toboj sdelali, Dik?
   - Nichego.
   - Ne dumayu.
   - YA prosto izmuchen dolgim  puteshestviem.  No  v  horoshej  forme.  Razve
tol'ko nemnogo raznervnichalsya.  Hochu  dyshat'  natural'nym  vozduhom,  pit'
nastoyashchee pivo, est' nastoyashchee myaso i imet' priyatnuyu kompaniyu  v  krovati.
Togda ya budu chuvstvovat' sebya velikolepno. A pozzhe, mozhet  byt',  predlozhu
kakie-nibud' sposoby vozmozhnyh kontaktov s gidryanami...
   - |to uskorenie otrazhaetsya na tvoej apparature, Dik.
   - CHto?
   - Tebya slishkom gromko slyshno.
   - |to vina retranslyacionnyh stancij. CHert voz'mi, CHarli. CHto mozhet byt'
obshchego u etogo s uskoreniem?
   - Ty menya sprashivaesh'? YA tol'ko pytayus' ponyat', pochemu ty  tak  krichish'
na menya?
   - YA ne krichu, - vozrazil Myuller.
   Vskore posle etogo  razgovora  emu  soobshchili  so  stancii  kosmicheskogo
slezheniya, chto pilot gotov perejti na bort ego  korablya.  Otkryv  shlyuz,  on
vpustil etogo cheloveka. Pilot byl molodym, svetlovolosym parnem s  dlinnym
nosom i svetloj kozhej. Snyav shlem, on skazal:
   - Menya zovut Leo Kristiansen, gospodin  Myuller,  i  ya  hochu,  chtoby  vy
znali, chto eto chest' dlya menya -  pilotirovat'  pervogo  cheloveka,  kotoryj
posetil gidryan. Nadeyus', chto ne  narushu  nikakih  predpisanij,  kasayushchihsya
sluzhebnoj tajny, esli poproshu hot'  chto-nibud'  rasskazat'  mne,  poka  my
budem spuskat'sya na Zemlyu. Ved' eto velikaya  minuta  dlya  chelovechestva  i,
sobstvenno govorya, ya pervyj, kto  lichno  vstretil  vas,  kogda  vy  ottuda
vozvrashchaetes'. Ne sochtite eto za nazojlivost',  ya  byl  by  blagodaren  za
nekotorye podrobnosti o vashej...
   - Nu, chto zh, ya mogu vam koe-chto rasskazat', - vezhlivo otvetil Myuller. -
Prezhde vsego, vy videli videokubik s zapis'yu izobrazheniya gidryan?  YA  znayu,
etot videokubik dolzhny byli translirovat', no...
   - Vy pozvolite, ya prisyadu, gospodin Myuller?
   - O, proshu vas. Vy, konechno, videli.  |to  vysokie  hudye  sozdaniya,  s
plechami...
   - YA sebya chto-to nehorosho chuvstvuyu, - vdrug skazal Kristiansen, - ya ne v
svoej tarelke, ponyatiya ne imeyu, chto so mnoj. - Lico u nego stalo  krasnym,
kak kinovar', i kapel'ki pota zablesteli na lbu. - YA,  navernoe,  zabolel,
vy znaete, tak byt' ne dolzhno... - on upal v kreslo i szhalsya, tryasyas', kak
v lihoradke, zakryv golovu rukami.
   Myuller, kotoryj posle dolgogo molchaniya  s  trudom  vydavlival  iz  sebya
slova, bespomoshchno smotrel na nego.  V  konce  koncov  on  vytyanul  ruku  i
shvatil pilota za lokot', chtoby otvesti  ego  v  diagnosticheskij  kabinet.
Kristiansen rezko vyrvalsya, kak budto ego kosnulis'  raskalennym  zhelezom,
poteryal ravnovesie, upal na pol kabiny i popolz, pytayas' otodvinut'sya  kak
mozhno dal'she ot Myullera. Priglushennym golosom on sprosil:
   - G-g-gde, gde eto u vas?
   - Vot dver', syuda.
   Pilot pospeshil v tualet, zakryl dver'  i  zashchelknul  zamok.  Myuller,  k
svoemu udivleniyu,  uslyshal,  kak  ego  rvet,  potom  razdalis'  gromkie  i
protyazhnye vzdohi. On uzhe hotel soobshchit' na  stanciyu  slezheniya,  chto  pilot
bolen, kogda dveri otkrylis' i Kristiansen probormotal:
   - Vy ne mogli by podat' moj shlem?
   Myuller podal emu shlem.
   - Mne nepriyatno, chto vy sreagirovali  takim  obrazom,  chert  voz'mi,  ya
nadeyus', chto ne privolok s soboj kakuyu-nibud' zarazu.
   - YA ne bolen, a tol'ko  chuvstvuyu  sebya  parshivo.  -  Kristiansen  nadel
kosmicheskij shlem. - Ne ponimayu, no ohotnee vsego ya by svernulsya v klubok i
plakal. Proshu, vypustite menya, gospodin Myuller. |to...  tak...  strashno...
tak ya sebya chuvstvuyu! - i vyskochil iz korablya.
   Myuller oshelomlenno smotrel, kak tot letit skvoz'  pustotu,  k  stancii.
Zatem vklyuchil radio i skazal kontroleru:
   - Poka ne prisylajte sleduyushchego pilota. Kristiansen,  edva  snyav  shlem,
srazu zhe zabolel. Mozhet byt', ya zarazen. Nado eto proverit'.
   Kontroler soglasilsya, yavno  obespokoennyj,  i  poprosil,  chtoby  Myuller
proshel v diagnosticheskij kabinet, a zatem peredal rezul'taty obsledovaniya.
   Zatem na ekrane Myullera vozniklo ser'eznoe temno-shokoladnoe lico  vracha
stancii kosmicheskogo slezheniya. On skazal:
   - |to ochen' udivitel'no, gospodin Myuller.
   - CHto udivitel'no?
   - Soobshchenie vashego diagnostata rassmotrel nash  komp'yuter.  Net  nikakih
neobychnyh priznakov. YA protestiroval  Kristiansena,  no  takzhe  nichego  ne
ponyal. On chuvstvuet sebya uzhe sovershenno horosho,  kak  govorit,  i  soobshchil
mne, chto v tu minutu, kogda vas  uvidel,  ego  ohvatila  kakaya-to  sil'naya
podavlennost',  kotoraya  momental'no  pereshla  vo   chto-to,   napominayushchee
metabolicheskij paralich.
   - I chasto u nego takie pristupy?
   - Nikogda ne bylo. Mne eto neponyatno. Mogu ya vas posetit'?
   Vrach ne korchilsya tak zhalobno, kak Kristiansen, no  tozhe  ne  zaderzhalsya
nadolgo. Kogda on pokinul korabl' Myullera, lico ego blestelo ot  slez.  On
byl ne menee obespokoen, chem Myuller.
   CHerez dvadcat' minut yavilsya novyj pilot, kotoryj ne snyal ni  shlema,  ni
kombinezona,  a  srazu  nachal  programmirovat'  korabl'   na   planetarnoe
prizemlenie.
   On  sidel  u  rychagov  upravleniya  s  absolyutno   pryamoj   spinoj,   ne
oborachivayas' k Myulleru, tak, kak  budto  togo  ne  sushchestvovalo.  Soglasno
ustavu pilot dovel korabl' do  toj  oblasti,  gde  dvigatelyami  uzhe  mozhet
upravlyat' komp'yuter zemnogo porta,  posle  chego  udalilsya  s  napryazhennym,
vspotevshim licom  i  plotno  szhatymi  gubami.  Slegka  kivnuv  golovoj  na
proshchanie, on vyskochil iz korablya.  "Navernoe,  ya  otvratitel'no  pahnu,  -
podumal Myuller, - esli on oshchutil etot zapah dazhe cherez skafandr".
   Posadka byla obychnoj proceduroj. V  mezhplanetnom  portu  Myuller  proshel
cherez kameru immigracionnogo kontrolya ochen' bystro.  Na  to,  chtoby  Zemlya
sochla vozmozhnym prinyat' ego, hvatilo polchasa. Issledovannyj temi zhe samymi
priborami komp'yuterov uzhe sotni raz do etogo, on schital  etot  srok  pochti
rekordnym. Proshel strah, chto gigantskij portovyj diagnostat otkroet u nego
kakuyu-nibud'  neizvestnuyu  bolezn',  ne   obnaruzhennuyu   ego   sobstvennym
oborudovaniem, ni vrachom stancii slezheniya. Diagnostat  tshchatel'no  proveril
ego, usilivaya shum pochek, issleduya vytyazhki raznyh substancij  organizma.  I
kogda Myuller, v konce koncov vyshel iz etoj mashiny,  ne  zazveneli  signaly
trevogi, ne zasverkali predupreditel'nye  ogni.  Prinyat.  On  pogovoril  s
robotom v tamozhennom  otdelenii.  Otkuda  pribyli,  puteshestvennik?  Kuda?
Prinyato. Bumagi u nego byli v poryadke. SHCHel' v stene  vyrosla  do  razmerov
dveri. On uzhe mog vyjti - vpervye s minuty prizemleniya mog  vstretit'sya  s
drugimi chelovecheskimi sushchestvami.
   Bordmen priletel vmeste  s  Martoj,  chtoby  vstretit'  ego.  V  tolstyh
odeyaniyah cveta bronzy, v kotoryh matovo prosvechivala  metallicheskaya  nit',
on vyglyadel ochen' solidno. Pal'cy ukrashalo mnozhestvo solidnyh perstnej,  a
ego gustye unylye brovi napominali temnyj tropicheskij meh. U Marty  volosy
byli korotko ostrizheny,  temno-zelenye  veki  poserebreny,  a  tonkuyu  sheyu
pokryvalo zoloto.
   Myulleru, pomnivshemu ee obnazhennoj i  vlazhnoj,  kogda  ona  vyhodila  iz
hrustal'nogo ozera, ne ponravilis' eti peremeny. On  somnevalsya,  chto  oni
proizoshli v ego chest'. |to ved' Bordmen lyubil imet' velikolepnyh, effektno
vyglyadevshih  zhenshchin.  Veroyatno,  eti  dvoe  spali  vmeste  vo  vremya   ego
otsutstviya. On byl by udivlen i dazhe potryasen, esli by uznal, chto ih nichto
ne svyazyvaet.
   Bordmen vzyal Myullera za lokot', no ego ruka cherez paru minut oslabla  i
pryamo-taki neveroyatnym obrazom soskol'znula vniz, prezhde chem Myuller  uspel
otvetit' na ego privetstvie.
   - Kak eto milo vnov' videt' tebya, Dik, - skazal  Bordmen  neubeditel'no
gromkim golosom i otoshel na dva shaga. SHCHeki u nego otvisli, kak esli by  on
vnezapno popal v usilennoe pole tyagoteniya.
   Marta vstala mezhdu nimi i prizhalas' k Myulleru. On obnyal ee  i  prinyalsya
gladit' po spine, ot shei do hudyh yagodic. Ee glaza, kogda on  posmotrel  v
nih, byli polny bleska i oshelomili  ego.  U  nee  razduvalis'  nozdri.  On
pochuvstvoval,  kak  myshcy  tverdeyut  pod  nezhnoj  kozhej.  Ona   popytalas'
vyrvat'sya iz ego ob®yatij, shepnuv:
   - Dik, ya molilas' za tebya kazhduyu noch'.  Ty  dazhe  predstavit'  sebe  ne
mozhesh', kak ya toskovala po tebe.
   Martu tryaslo vse sil'nee. Peredvinuv ruki  na  bedra,  Myuller  strastno
prizhal ee k sebe. Nogi ee oslabeli, i on dazhe ispugalsya, chto  ona  upadet,
esli on vypustit ee iz ob®yatij.
   - Dik, - probormotala ona, - eto tak strashno. Ot radosti,  chto  ya  tebya
vizhu, u menya vse pereputalos'  v  golove.  Pusti  menya,  Dik.  Mne  chto-to
ploho...
   - Da, da, konechno, - on otpustil ee.
   - |ta pogoda chto-to na  menya  ploho  dejstvuet,  Dik.  Pogovorim  luchshe
zavtra, - bystro progovoril Bordmen i ubezhal.
   Teper' Myuller pochuvstvoval, chto ego ohvatila panika.
   - Kuda pojdem? - sprosil on.
   - Transportnyj kokon tut, pered zalom. My poluchim  komnatu  v  portovoj
gostinice. Gde tvoj bagazh?
   - Eshche na korable, - skazal Myuller. - Nado podozhdat'.
   Marta prikusila nizhnyuyu gubu. On vzyal ee pod  ruku,  i  oni  vyehali  iz
mezhplanetnogo porta na dvizhushchemsya trotuare k tomu  mestu,  gde  nahodilis'
kokony. "Skoree, - myslenno toropil on Martu. - Skazhi mne, chto ploho  sebya
chuvstvuesh'. Nu, proshu, skazhi,  chto  v  eti  poslednie  desyat'  minut  tebya
srazila kakaya-to tainstvennaya bolezn'", - myslenno molil on ee.
   - Zachem ty postrigla volosy? - sprosil on.
   - A chto? Razve nel'zya? YA ne nravlyus' tebe s korotkimi volosami?
   - Ne ochen'. - Oni seli v kokon. - Ran'she oni  u  tebya  byli  dlinnye  i
golubye, kak more v nepogodu.
   Sverkayushchij, kak rtut', kokon otorvalsya ot zemli. Mrta sidela poodal' ot
Myullera, sgorbivshis' u dverej.
   - I etot makiyazh tozhe. Proshu proshcheniya, Marta, no ya, konechno,  hotel  by,
chtoby mne vse eto nravilos'.
   - YA starayus' byt' krasivoj dlya tebya.
   - Pochemu ty kusaesh' guby?
   - CHto delayu?
   - Nichego. My uzhe pribyli. Komnata snyata?
   - Da. Na tvoe imya.
   Oni voshli. Myuller nazhal  registracionnuyu  tablichku.  Vspyhnula  zelenaya
lampochka, i dveri lifta otkrylis'.  Gostinica  nachinalas'  pyat'yu  urovnyami
nizhe mezhplanetnogo porta. Oni opustilis'  na  pyatidesyatyj  uroven'.  Pochti
samyj nizkij. "Trudno bylo  vybrat'  luchshe",  -  podumal  Myuller.  Pohozhe,
appartamenty dlya novobrachnyh. Oni vstupili v spal'nyu s  shirokoj  krovat'yu,
snabzhennoj vsyakimi aksessuarami.
   Osveshchenie bylo intimno priglusheno. Myuller vspomnil, kak on vynuzhden byl
obhodit'sya bez zhenskogo obshchestva, i pochuvstvoval kakuyu-to pul'saciyu  vnizu
zhivota. Marte ob etom  govorit'  ne  stoilo.  Minovav  ego,  ona  voshla  v
sosednyuyu komnatu i ostavalas' tam dovol'no dolgo.
   On razdelsya. Marta vernulas' obnazhennoj. Prichudlivogo grima na  lice  u
nee uzhe ne bylo, i volosy snova stali golubymi.
   - Kak more, - skazala ona, -  zhal',  chto  ne  mogu  tak  zhe  bystro  ih
otrastit'. V etoj damskoj komnate sovsem net nuzhnyh priborov.
   - Nichego, ty i tak vyglyadish' namnogo luchshe, - otvetil on.
   Marta stoyala na  rasstoyanii  desyati  metrov  ot  nego,  povernuvshis'  v
profil',  a  Dik  rassmatrival  ee  telo:   malen'kie,   torchashchie   grudi,
mal'chisheskie yagodicy i krutye bedra.
   - Gidryane, - skazal Myuller, - ili pyatipolye, ili voobshche bespolye, ya  ne
sovsem v etom uveren. No kak by oni eto ni delali, mne kazhetsya,  chto  lyudi
poluchayut ot etogo bol'she udovol'stviya. Pochemu ty tak stoish', Marta?
   Ona molcha podoshla. Obnyav ee odnoj rukoj za plechi,  drugoj  on  szhal  ee
grud'. Kogda on delal eto ran'she, to chuvstvoval,  kak  pod  ego  rukoj  ee
sosok tverdel ot strasti. Teper' etogo ne bylo. Marta nemnogo drozhala, kak
napugannaya kobylica. On kosnulsya rtom ee gub, no guby u nee byli  suhie  i
napryazhennye, kakie-to vrazhdebnye. Pogladil pal'cem plavnuyu liniyu ee  shcheki,
no ona vzdrognula. Oni uselis' na  krovat'.  Marta  popytalas'  prilaskat'
ego, no yavno protiv  voli.  V  ee  glazah  bylo  stradanie.  Vnezapno  ona
otodvinulas' ot nego i upala  navznich'  na  podushku.  On  videl  ee  lico,
iskazhennoe edva skryvaemym mucheniem. CHerez kakoe-to vremya ona shvatila ego
za obe ladoni i prityanula k sebe. Podnyala koleni i razdvinula nogi.
   - Voz'mi menya, Dik, - proiznesla ona teatral'no.
   - Sejchas!
   Marta popytalas' zatashchit' ego na sebya, v sebya,  no  on  ne  hotel  tak,
vyrvalsya iz ee ob®yatij i sel. Ona byla krasnoj  do  samyh  plech,  i  slezy
tekli po ee shchekam. On uzhe uvidel vse, chtoby ponyat', no dolzhen byl vse-taki
sprosit':
   - Skazhi mne, vse-taki, chto s toboj, Marta?
   - Ne znayu.
   - Ty vedesh' sebya tak, kak budto bol'na.
   - Navernoe - da.
   - Kogda ty pochuvstvovala sebya nehorosho?
   - YA... oh, Dik, zachem vse eti rassprosy, proshu, dorogoj, idi ko mne.
   - No ved' ty zhe ne hochesh' menya.  Pravda?  Ty  delaesh'  eto  po  dobrote
serdechnoj.
   - YA hochu, chtoby ty byl schastliv, Dik. Oh, ...eto tak  strashno  bolit...
tak strashno.
   - CHto bolit?
   Ona ne otvechala. Sdelala pohotlivyj zhest i so vsej siloj  potyanula  ego
opyat'. On sorvalsya s krovati i vskochil na nogi.
   - Dik, Dik,  ya  ved'  preduprezhdala  tebya,  chtoby  ty  tuda  ne  letel,
govorila, chto predvizhu budushchee. CHto s toboj  tam  mozhet  chto-to  sluchitsya,
chto-to plohoe. Ne obyazatel'no smert'.
   - Skazhi mne, chto u tebya bolit?
   - Ne mogu, ya... ne znayu.
   - Lozh'. Kogda eto nachalos'?
   - Segodnya utrom, kogda ya vstala.
   - Eshche odna lozh'. YA dolzhen znat' pravdu.
   - Voz'mi menya, Dik. Ne zastavlyaj menya zhdat' bol'she. YA...
   - CHto?
   - Nichego, nichego, - ona vstala s krovati i prinyalas' teret'sya ob  nego,
kak koshka, pri  etom  ee  lico  iskazila  sudoroga,  a  glaza  byli  stali
bessmyslennymi. On shvatil ee za lokti.
   - Skazhi, chego ty ne mozhesh' vyderzhat', Marta?
   Ona rvanulas', vsya mokraya ot pota.
   - Govori. Ne mozhesh' vyderzhat'...
   - Tvoej blizosti, - priznalas' ona.



        6

   V labirinte bylo nemnogo teplee, a vozduh bolee myagkij, chem na ravnine.
"Po-vidimomu, steny ne propuskayut vetra", - podumal Raulins. On  ostorozhno
dvigalsya, prislushivayas' k golosu v svoih naushnikah.
   "Tri shaga vlevo... sverni... postav'  nogu  u  etogo  chernogo  kamnya  -
polosy na  trotuare.  Polnyj  oborot...  sverni  vlevo...  chetyre  shaga...
povorot  na  90  gradusov  vpravo,  eshche  povorot  na  devyanosto   gradusov
vpravo..."
   |to nemnogo napominalo detskuyu igru. No tol'ko stavka zdes' byla  bolee
vysokoj. Raulins ostorozhno delal kazhdyj shag, chuvstvuya, kak smert' idet  za
nim po pyatam. On uvidel luch energii, strelyayushchij v trotuar pryamo pered nim.
Komp'yuter prikazal ostanovit'sya. Odin, dva, tri,  chetyre,  pyat'.  Idi!  On
dvinulsya dal'she. Bezopasno. Na drugoj  storone  ostanovilsya  i  oglyanulsya.
Bordmen, hotya i byl znachitel'no starshe, pospeval za nim. Horosho. Teper' on
tozhe prohodit cherez eti lovushki i uzhe proskochil mesto, otkuda bil luch.
   - Nemnogo otdohnem? - sprosil Raulins.
   -  Ne  otnosis'  tak  snishoditel'no  k  staromu  cheloveku,   Ned.   Ne
ostanavlivajsya. YA poka eshche ne ustal.
   - U nas eshche trudnyj otrezok vperedi.
   - Togda ne budem meshkat'.
   Raulins prosto ne mog smotret' na eti kosti. Vysohshie skelety,  lezhashchie
zdes' vekami, i ch'i-to ostanki, vovse ne takie  drevnie.  Sushchestva  raznyh
mirov nashli zdes' svoyu smert'.
   "A chto, esli ya pogibnu zdes' v blizhajshie desyat' minut?"
   Vokrug nego  mnogo  raz  v  sekundu  vspyhivali  yarkie  ogni.  Bordmen,
dvigayushchijsya ryvkami v pyati  metrah  szadi,  vyglyadel  dovol'no  lyubopytno.
Oglyanuvshis', Raulins byl  vynuzhden  mahnut'  rukoj  pered  glazami,  chtoby
uvidet' eti konvul'sivnye dvizheniya. |to bylo pohozhe na to, kak budto on  s
kazhdoj dolej sekundy vse bol'she teryal soznanie.
   On uslyshal golos komp'yutera: "Projdi desyat' shagov i stoj tam. Raz, dva,
tri. Podojdi bystro k krayu etoj ploshchadi".
   On ne ponyal, chto emu tut ugrozhalo, no priderzhivalsya ukazanij. Zdes',  v
zone N, koshmary podzhidali pochti vsyudu, i  u  nego  v  pamyati  putalas'  ih
ocherednost'. Mozhet byt', imenno zdes'  kamen'  vesom  v  tonnu  padaet  na
nevnimatel'nogo puteshestvennika? I gde te steny, kotorye shlopyvayutsya? Gde
prekrasnyj, zatejlivyj most, vedushchij v ognennoe  ozero?  Uchityvaya  srednyuyu
prodolzhitel'nost' zhizni, on mog by spokojno prozhit' eshche dvesti  pyat'  let.
Hotelos' pozhit' kak mozhno dol'she. "YA eshche slishkom molod, chtoby  prosto  tak
umeret'". On plyasal pod melodiyu, vydavaemuyu emu  komp'yuterom,  i  poetomu,
minoval i ognennoe ozero, i stalkivayushchiesya steny.
   Zver' s dlinnymi zubami sidel na poroge doma pryamo  pered  nimi.  CHarli
Bordmen ostorozhno otcepil ot svoego ranca oruzhie i vklyuchil  avtomaticheskuyu
navodku. Postavil na  tridcat'  kilogrammov  massy  v  radiuse  pyatidesyati
metrov.
   - Ne promahnis', - skazal Raulins, i on vystrelil.
   Luch energii rasseyalsya, popav  v  stenu.  Rassypalis'  strui  zeleni  na
yarko-fioletovom fone. Zver' sprygnul s poroga, vytyanul  lapy  v  agonii  i
upal. Tut otkuda-to poyavilis' tri malen'kie zveryushki, pitayushchiesya  padal'yu,
i prinyalis' rvat' ego na  kuski.  Bordmen  zahohotal.  CHtoby  strelyat'  iz
oruzhiya s avtomaticheskoj navodkoj ne obyazatel'no byt' horoshim strelkom. |to
nado priznat'. No on uzhe  dovol'no  davno  ne  ohotilsya.  Kogda  emu  bylo
tridcat', on provel dlinnuyu nedelyu na ohote v zapovednike Sahara s gruppoj
znachitel'no bolee vazhnyh tuzov, chem on. Bordmen ohotilsya s etimi lyud'mi  v
interesah svoej kar'ery, emu tam ne  ochen'-to  nravilos'.  Dushnyj  vozduh,
rezkij solnechnyj svet, gryaznye mertvye zveri, lezhashchie na peske, hvastlivye
rechi  etih  ohotnikov,  bessmyslennoe  ubijstvo.  Kogda   tebe   tridcat',
razvlecheniya lyudej srednego vozrasta ne sovsem ponyatny tebe.  No  togda  on
vyderzhal do konca, nadeyas', chto eto opravdaet sebya v dal'nejshem i sosluzhit
neplohuyu sluzhbu. I eto  dejstvitel'no  prineslo  svoi  plody.  No  teper',
zdes',  eto  sovsem  inoe,  dazhe  nesmotrya  na  karabin  s  avtomaticheskoj
navodkoj. |to uzhe ne razvlechenie, ne sport.
   Kartinki menyalis' na zolotistom ekrane, pomeshchennom na oporah pryamo  pod
stenoj, ryadom s vneshnim kraem zony N. Raulins  uvidel  lico  svoego  otca.
Snachala izobra