yadom? - Myuller fyrknul. - Da ved'  tebya  vyrvet.  Ty  ne
vyderzhish'.
   - YA hochu s toboj pogovorit'.
   - Da, no ya etogo ne hochu, - otrezal Myuller.
   On sdelal odin netverdyj shag v severo-zapadnom napravlenii. Ego bol'shaya
sil'naya figura kazalas' teper' kakoj-to s®ezhivshejsya  kak  budto  myshcy  ne
slushalis' ego. No on sdelal eshche odin shag. Bordmen smotrel. Ottavio i Devis
stoyali sleva ot nego, Rejnol'ds i Grinfil'd -  sprava,  mezhdu  Myullerom  i
ognennoj yamoj, Raulins, o kotorom vse zabyli, - odin naprotiv etoj gruppy.
   Bordmen pochuvstvoval, kak u nego szhalo  gorlo.  On  chertovski  ustal  i
odnovremenno ispytyval bezumnoe upoenie, kak nikogda, so vremen molodosti.
On pozvolil Myulleru sdelat' tretij shag k smerti,  potom  nebrezhno  shchelknul
dvumya pal'cami.
   Grinfil'd i Rejnol'ds brosilis' na Myullera, kak dikie koty, i  shvatili
ego za lokti. Srazu zhe ih lica iskazilis' pod dejstviem izlucheniya.  Myuller
vyryvalsya i borolsya s nimi. No vot  uzhe  Devis  i  Ottavio  shvatili  ego.
Teper' v sumerkah vse vmeste kazalis' ozhivshej gruppoj  Laokoona.  Myullera,
samogo vysokogo iz nih, szhavshegosya v etoj otchayannoj  shvatke,  bylo  vidno
tol'ko napolovinu. "Vse bylo by proshche, esli by my ispol'zovali  oglushayushchie
puli, - podumal Bordmen. - No po otnosheniyu k lyudyam  eto  riskovanno".  Eshche
minuta - i oni povalili Myullera na koleni.
   - Razoruzhite ego, - prikazal Bordmen.
   Ottavio i Devis derzhali Myullera. Rejnol'ds  i  Grinfil'd  obyskali  ego
karmany. V odnom iz karmanov Grinfil'd nashel malen'kij metallicheskij sharik
s kvadratnym okoshechkom.
   - Bol'she vrode by nichego net.
   - Prover'te doskonal'no.
   Proverili. Myuller s zastyvshim licom i  okamenevshimi  glazami  ostavalsya
nepodvizhnym. Kak  chelovek,  stoyashchij  na  kolenyah  pered  plahoj.  Nakonec,
Grinfil'd dolozhil:
   - Nichego.
   - V odnom iz  verhnih  korennyh  zubov  u  menya  ampula  uriefagina.  YA
doschitayu do desyati, raskushu ee i rastvoryus' pryamo pered vami.
   Grinfil'd podskochil k Myulleru szadi i shvatil ego za  chelyust'.  Bordmen
ostanovil ego:
   - Ne nado. On shutit.
   - No otkuda my mozhem znat'...
   - Ostav'te ego, otojdite, - on pokazal rukoj. - Vstan'te  tam,  v  pyati
metrah ot nego, i ne podhodite, esli on ne budet dvigat'sya.
   Oni ushli s yavnym udovol'stviem, ne skryvaya, chto s radost'yu vyberutsya iz
zony  dejstviya  polnogo  izlucheniya  Myullera.   Bordmen,   nahodivshijsya   v
pyatnadcati metrah ot nego, chuvstvoval tol'ko  mimoletnye  ukusy  boli.  Ne
podhodya blizhe, on skazal:
   - Teper' mozhesh' vstat'. Tol'ko proshu  tebya,  nikakih  lishnih  dvizhenij.
CHestnoe slovo, mne eto krajne nepriyatno, Dik.
   Myuller vstal. Lico u nego pochernelo ot nenavisti. No on molchal.
   - Esli eto budet neobhodimo, - progovoril Bordmen, -  my  obol'em  tebya
zastyvayushchej penoj i perenesem, kak kuklu, na korabl'. Esli ponadobitsya, ty
ostanesh'sya v nej na vse vremya poleta.  V  nej  zhe  vstretish'  inoplanetyan.
Sovershenno bespomoshchnyj. YA ne hotel by  etogo  delat',  Dik.  Al'ternativoj
mozhet byt' tol'ko tvoe soglasie  sotrudnichat'.  Sotrudnichat'  dobrovol'no.
Sdelaj to, o chem my prosim tebya, pomogi nam v poslednij raz.
   -  CHtob  u  tebya  zarzhaveli  vse  potroha,  -  otvetil   Myuller   pochti
bezrazlichnym tonom. - CHtob ty zhil tysyachu let, okruzhennyj  odnimi  chervyami.
CHtob ty zadyhalsya ot sobstvennogo samodovol'stva i nikogda ne sdoh.
   - Pomogi nam po svoej vole.
   - Sazhaj menya v vashu kolybel'ku, CHarl'z. Inache ya ub'yu sebya v  pervuyu  zhe
udobnuyu minutu.
   - Kakim negodyaem ya dolzhen tebe kazat'sya! No ya  ne  hochu  zabirat'  tebya
otsyuda siloj. Pojdem po-horoshemu, Dik.
   Myuller edva ne  zarychal  v  otvet.  Bordmen  vzdohnul.  |to  byl  vzdoh
nereshitel'nosti. On povernul golovu k Ottavio.
   - Davaj kolybel' iz peny.
   Raulins, kotoryj stoyal kak v transe,  vnezapno  nachal  dejstvovat'.  On
vyhvatil iz kobury Rejnol'dsa pistolet, podskochil k Myulleru  i  sunul  emu
oruzhie v ruku.
   - Vot, - prohripel on. - Teper' ty hozyain polozheniya!


   Myuller posmotrel na pistolet tak,  kak  budto  nikogda  ego  ran'she  ne
videl, no ego udivlenie dlilos' tol'ko mig. Umelym dvizheniem on  shvatilsya
za rukoyat' i polozhil  palec  na  kurok.  Oruzhie  etogo  tipa  bylo  horosho
izvestno emu, hotya iz-za modifikacii ono nemnogo izmenilos'.  Molnienosnym
vystrelom on mog ubit' ih vseh, ili sebya. Myuller nachal  pyatit'sya  s  takim
raschetom, chtoby oni ne zashli s tyla. Palkoj, ukreplennoj  na  botinke,  on
proveril stenku i, kogda ubedilsya, chto ona krepka, opersya  o  nee  spinoj.
Potom opisav pistoletom polukrug, ohvatyvayushchij vseh, prikazal:
   - Vstan'te v ryad tak, chtoby ya vseh videl.
   Ego razveselil unylyj vzglyad, kotorym Bordmen odaril  Raulinsa.  Paren'
byl oshelomlen, Kak budto ego neozhidanno razbudili. Terpelivo ozhidaya,  poka
vse vystroyatsya v ryad, Myuller porazilsya svoemu spokojstviyu. On zametil:
   - U tebya zhalkaya mina, CHarl'z. Skol'ko tebe teper' let?  Vosem'desyat?  A
ty by hotel prozhit' eshche  let  sem'desyat,  vosem'desyat,  devyanosto,  ya  tak
dumayu. Ty rasplaniroval sebe vsyu kar'eru, i etot tvoj plan,  navernoe,  ne
predusmatrivaet tvoego konca na Lemnose. Spokojno, CHarl'z. I vypryamis'. Ty
ne razbudish' vo mne zhalost' k raspolnevshemu starichku. YA znayu  eti  shtuchki,
ty polon imi tak zhe, kak i  ya,  hotya  eti  myshcy  vyglyadyat  u  tebya  ochen'
hlipkimi. Ty dazhe zdorovee menya. Vypryamis', CHarl'z.
   - Dik, - hriplo skazal Bordmen, - esli eto tebya mozhet  uspokoit',  ubej
menya. A potom idi na korabl' i sdelaj to, chto ot tebya trebuetsya. Bez  menya
svet kak-nibud' prostoit.
   - Ty eto ser'ezno?
   - Da.
   - Mozhet, i pravda, - progovoril Myuller zadumchivo. - Ty,  hitraya  staraya
dryan',  predlagaesh'   mne   obmennuyu   torgovlyu!   Tvoyu   zhizn'   za   moe
sotrudnichestvo! No ved' eto nikakoj ne obmen. YA ne  lyublyu  ubivat'.  I  ne
budu udovletvoren, esli ub'yu tebya. Proklyatie i tak budet viset' nado mnoj.
   - YA ostavlyayu svoe predlozhenie v sile.
   - A ya otvergayu ego. Esli ya ub'yu tebya, to  ne  potomu,  chto  zaklyuchil  s
toboj dogovor. Eshche bolee veroyatno, chto ya sam sebya ub'yu. Znaesh', ya  ved'  v
glubine dushi poryadochnyj chelovek. Konechno, neskol'ko  neuravnoveshennyj,  no
poryadochnyj. I uzh skoree vystrelyu iz etogo pistoleta v sebya,  chem  v  tebya.
Ved' eto ya stradayu. I mogu pokonchit' so stradaniyami.
   - Ty mog by eto sdelat' v techenie vseh devyati let. V lyubuyu  minutu.  No
ty zhiv. I ty ispol'zoval vsyu svoyu lovkost' i hitrost', chtoby vyzhit' v etoj
bojne.
   - Da, no eto bylo  nechto  inoe!  Kakoj-to  abstraktnyj  vyzov:  chelovek
protiv labirinta. Proba sil, hitrosti. Lovkosti. A  teper',  esli  ya  ub'yu
sebya, ya perecherknu tvoi  plany.  Ostavlyu  chelovechestvo  s  nosom.  Ved'  ya
neobhodim, kak ty govorish'? Kakoj zhe sposob luchshe zaplatit' chelovechestvu ya
najdu?
   - My ochen' sozhaleem, chto ty stradaesh', - skazal Bordmen.
   - Bez somneniya, vy gor'ko plakali nado mnoj. No vy  ne  sdelali  bol'she
nichego.  Vy  dali  mne  tihonechko   ujti,   izbolevshemusya,   isporchennomu,
nechistomu, a teper' ya mogu osvobodit'sya. |to dejstvitel'no ne ubijstvo,  a
tol'ko mest'.
   Myuller ulybnulsya. On otreguliroval  pistolet  na  samyj  tonkij  luch  i
pristavil stvol k grudi.  Ostalos'  tol'ko  nazhat'  na  spusk.  On  okinul
vzglyadom ih lica. CHetvero soldat vovse ne byli rastrogany. Raulins vse eshche
prebyval v sostoyanii shoka, tol'ko Bordmen byl yavno napugan i obespokoen.
   - YA mog by sperva ubit' tebya, CHarl'z. CHtoby dat' urok  nashemu  molodomu
drugu... Nakazat' za podlost' smert'yu. No eto by vse isportilo. Ty  budesh'
zhit', CHarlz. Ty vernesh'sya na  Zemlyu  i  priznaesh',  chto  etot  neobhodimyj
chelovek smog uskol'znut' iz tvoih  ruk.  CHto  za  temnoe  pyatno  na  tvoej
kar'ere! Polnyj krah tvoej samoj vazhnoj missii. Takova moya volya.  YA  upadu
zdes' mertvyj, a ty obretesh' to, chto ot menya ostanetsya,  -  i  on  polozhil
palec na kurok. - Raz. Dva.
   - Net! - zakrichal Bordmen. - Radi boga...
   - Radi chelovechestva, - zakonchil Myuller. On rassmeyalsya i  ne  vystrelil.
Pal'cy ego obmyakli. On nebrezhno brosil pistolet v  storonu  Bordmena.  Tot
upal pochti u samyh nog starika.
   - Kolybel'! - zakrichal Bordmen. - Skoree!
   - Ne bespokojsya, ya pojdu sam, - skazal Myuller.


   Raulinsu nuzhno bylo kakoe-to vremya, chtoby eto ponyat'. Sperva oni dolzhny
byli vybrat'sya iz labirinta, a  eto  okazalos'  ves'ma  trudno.  Dazhe  dlya
Myullera, ih provodnika, eto bylo tyazhelym zadaniem. Kak oni i predpolagali,
lovushki pri vyhode iz labirinta dejstvovali inache, chem pri vhode.  Raulins
vse eshche opasalsya, chto Myuller ni s togo ni s sego  popytaetsya  brosit'sya  v
kakuyu-nibud' ubijstvennuyu lovushku. No Myuller, po-vidimomu, hotel vyjti  iz
labirinta celym i nevredimym ne v  men'shej  stepeni,  chem  vse  ostal'nye.
Bordmen, chto samoe udivitel'noe, eto znal. Hotya on i ne spuskal s  Myullera
glaz, no predostavil emu polnuyu svobodu.
   Raulins, chuvstvuya, chto on v nemilosti, derzhalsya  poodal'  ot  ostal'noj
kompanii, pochti ne razgovarivayushchej vo vremya vyhoda iz  labirinta.  On  byl
uveren,  chto  ego  diplomaticheskaya  kar'era  uzhe  okonchena.  On   riskoval
chelovecheskimi zhiznyami i uspehom operacii i  vse  zhe  dumal,  chto  postupil
pravil'no. Prihodit minuta, kogda chelovek  dolzhen  otkryto  vosprotivit'sya
tomu, chto schitaet nepravil'nym.
   Nad etim moral'nym udovletvoreniem, odnako, preobladalo  oshchushchenie,  chto
ego postupok byl naivnym, romantichnym i glupym. Raulins ne  smel  smotret'
Bordmenu v glaza i ne raz zadumyvalsya, ne luchshe li umeret' v  kakoj-nibud'
iz etih  lovushek  vo  vneshnih  zonah,  no  i  eto  kazalos'  emu  naivnym,
romantichnym i glupym. On smotrel, kak Myuller, vysokij, gordyj i spokojnyj,
razmashistymi shagami idet vpered, i  lomal  sebe  golovu  nad  tem,  pochemu
Myuller otdal pistolet.
   Bordmen, nakonec, oschastlivil ego, kogda oni razbili lager' na odnoj iz
naibolee bezopasnyh ploshchadej vo vneshnej zone G.
   - Vzglyani na menya, - skazal Bordmen.  -  CHto  s  toboj?  Ty  ne  mozhesh'
smotret' mne v glaza?
   - Ne igraj so mnoj, CHarl'z. Davaj uzh pokonchim s etim srazu.
   - CHto ya dolzhen delat'?
   - Nu... vyrugaj menya. Vynesi prigovor.
   - Vse v poryadke, Ned. Ty pomog mne dostich' celi. Pochemu zhe ya dolzhen  na
tebya serdit'sya?
   - No pistolet... ya dal emu pistolet...
   - Ty zabyvaesh', chto cel' opravdyvaet sredstva. On vozvrashchaetsya  s  nami
dobrovol'no. I sdelaet vse, chto my zahotim. |to glavnoe.
   - Nu, a esli by on  vystrelil  v  sebya...  ili  v  nas?  -  probormotal
Raulins.
   - Ne vystrelil by.
   - |to ty teper' tak govorish'. A kogda on derzhal etot pistolet...
   - Net. YA zhe govoril tebe, chto nam nado obratit'sya k ego chesti, chuvstvu,
kotoroe sledovalo voskresit'. Ty eto i  sdelal.  Slushaj,  ya  ved'  gryaznyj
agent amoral'nogo obshchestva, ty soglasen? YA - zhivoe podtverzhdenie naihudshih
obvinenij Myullera v adres chelovechestva. Razve  zahotel  by  Myuller  pomoch'
stae volkov? A ty, molodoj, naivnyj, polnyj mechty i nadezhdy, ty  dlya  nego
zhivoe voploshchenie chelovechestva, kotoromu on sluzhil, prezhde  chem  ego  nachal
proedat' cinizm. Ty so svoej neopytnost'yu pytaesh'sya dejstvovat' blagorodno
v mire, v kotorom net ni kapli morali, nikakih blagorodnyh  postupkov.  Ty
olicetvoryaesh' sochuvstvie, lyubov' k blizhnim, chistye poryvy vo imya togo, chto
pravil'no  i  istinno.  Ty  pokazal  Myulleru,  chto  chelovechestvo  eshche   ne
beznadezhno, ponimaesh'? Ty naperekor mne dal Myulleru oruzhie, chtoby on  stal
hozyainom situacii. Ved' on mog sdelat' ochevidnoe - szhech' nas vseh. On  mog
sdelat' menee ochevidnoe - unichtozhit' sebya. No on takzhe mog vstat' na  odnu
stupen' s toboj, svoim zhestom prodolzhit' tvoj. Reshit'sya na samozabvenie  i
vyrazit' prosnuvsheesya v nem chuvstvo moral'nogo prevoshodstva. I on  sdelal
tak. Ty byl orudiem, pri pomoshchi kotorogo my zapoluchili ego.
   - V takom izlozhenii vse zvuchit tak gadko, CHarl'z. Kak budto ty vse  eto
zaplaniroval, sprovociroval menya na to, chtoby ya dal emu etot pistolet.  Ty
ved' ne znal...
   Bordmen usmehnulsya.
   - Znal? Net! - vskrichal Raulins. - Net! Ty ne mog zaplanirovat'  takogo
oborota dela. Tol'ko teper', posle sluchivshegosya, ty  staraesh'sya  pripisat'
zaslugu samomu sebe. No ya videl tebya v tu minutu, kogda dal emu  pistolet.
Na tvoem lice byli gnev, strah, bol'. I ty ne znal,  kak  on  postupit.  A
teper', kogda vse zavershilos' stol' udachno, ty utverzhdaesh', chto imenno tak
vse i zadumyval. YA vizhu tebya naskvoz'. YA chitayu tebya, kak otkrytuyu knigu.
   - Priyatno byt' otkrytoj knigoj, - veselo skazal Bordmen.


   Labirint, po-vidimomu, ne sobiralsya ih zaderzhivat'. Na  puti  k  vyhodu
oni soblyudali vse mery predostorozhnosti, no lovushki bol'she ne podsteregali
ih. I ne bylo  nikakih  ser'eznyh  opasnostej.  Oni  bystro  dobralis'  do
korablya.
   Myulleru otveli kabinu v nosovoj chasti, otdel'nuyu ot kabin  ekipazha.  On
ponimal, chto tak nado, i niskol'ko  ne  obizhalsya.  Derzhalsya  on  zamknuto,
poroj ironicheski ulybalsya, i chasto glaza ego vyrazhali prezrenie. No ohotno
vypolnyal vse prikazaniya. Pokazal svoe prevoshodstvo i teper' podchinilsya.
   |kipazh korablya pod rukovodstvom Hostona gotovilsya k startu. K  Myulleru,
kotoryj ostavalsya v kabine, Bordmen prishel na etot raz odin i bez  oruzhiya.
On tozhe mog pozvolit' sebe blagorodnyj zhest.
   Oni seli za nizkij stol drug protiv druga.  Myuller  molcha  zhdal.  Posle
dlinnoj pauzy Bordmen skazal:
   - YA blagodaryu tebya, Dik.
   - Ostav' eto.
   - Ty mozhesh' menya prezirat', no ya vypolnyayu svoj dolg, kak i tot  paren',
kak i ty vskore vypolnish' svoe zadanie. Tebe ne udalos'  zabyt',  v  konce
koncov, chto ty - chelovek Zemli.
   - ZHal', chto ne udalos'.
   - Ne govori tak, Dik. |to vse pustye slova! Nenuzhnaya boltovnya, bravada.
My oba slishkom stary dlya etogo. Vselennaya  grozit  nam  opasnost'yu.  I  my
prilozhim vse staraniya, chtoby spastis'. A vse prochee ne imeet znacheniya.
   On sidel sovsem blizko ot Myullera, chuvstvoval izluchenie, no ne pozvolyal
sebe sdvinut'sya s mesta. Volna rasstrojstva, b'yushchaya po nemu, byla  povinna
v tom, chto ego tak ugnetalo bremya starosti, kak budto emu bylo po  krajnej
mere tysyacha let. Raspad tela, krushenie dushi, gibel'  Galaktiki  v  ogne...
prihod zimy... pustota... pepel...
   - Kogda my priletim na Zemlyu, - skazal on delovym tonom, - ty  projdesh'
instruktazh. Uznaesh' ob  etih  proklyatyh  radiosushchestvah  stol'ko,  skol'ko
znaem i my. Odnako my znaem malo, i tebya pridetsya  v  osnovnom  polagat'sya
tol'ko na samogo sebya... No ty  navernyaka  ponimaesh',  Dik,  chto  milliony
lyudej Zemli molyatsya za uspeh tvoej missii. I kto govorit tut pustye slova?
Ty hotel by kogo-nibud' uvidet' srazu posle prizemleniya?
   - Net.
   - YA mogu  peredat'  soobshchenie.  Est'  lyudi,  Dik,  kotorye  nikogda  ne
perestavali lyubit' tebya. Oni budut zhdat' tebya, esli ya ih uvedomlyu.
   Myuller medlenno proiznes:
   - YA  vizhu,  chto  ty  napryazhen,  Bordmen.  Ty  chuvstvuesh'  izluchenie,  i
rasstraivaesh'sya. Ty chuvstvuesh'  eto  svoimi  potrohami,  golovoj,  grudnoj
kletkoj, i lico u tebya stareet, obvisayut shcheki. Dazhe esli  by  eto  grozilo
ubit' tebya, ty by sidel zdes', potomu chto takov tvoj  stil'.  No  eto  dlya
tebya ad. A esli kakaya-to osoba na Zemle ne perestala menya lyubit',  CHarl'z,
to ya mogu sdelat' dlya nee tol'ko odno: izbavit' ee  ot  takih  emocij.  Ne
hochu ni s kem vstrechat'sya, ne hochu ni s kem govorit'.
   - Nu, kak zhelaesh', - kapli pota svisali s mohnatyh  brovej  Bordmena  i
padali na shcheki. - Mozhet byt', ty peredumaesh', kogda  budesh'  uzhe  ryadom  s
Zemlej.
   - YA nikogda ne budu blizko k Zemle, - skazal Myuller.



        13

   CHerez tri nedeli Myuller uzhe izuchil vse, chto bylo izvestno o gigantah iz
drugoj galaktiki. On upersya i ne stupil nogoj na Zemlyu. O ego  vozvrashchenii
publichno ne soobshchali. On poluchil kvartiru v odnom iz bunkerov na Lune, zhil
tam spokojno v kratere Kopernika  i,  kak  robot,  progulivalsya  po  serym
stal'nym  koridoram  v  bleske  goryashchih  lamp.  Emu  translirovali  kubiki
videofonov s materialom, sobrannym vsevozmozhnymi datchikami i priborami. On
slushal, pogloshchal, no govoril malo.
   Lyudi staralis' ne stalkivat'sya s nim, kak i vo vremya poleta s  Lemnosa.
Poroj on celymi nedelyami nikogo ne videl. Kogda ego poseshchali, to derzhalis'
po krajnej mere v desyati metrah ot nego. On nichego ne imel protiv etogo.
   Edinstvennym isklyucheniem byl Bordmen, kotoryj naveshchal ego  dva  raza  v
nedelyu, vsegda podhodya slishkom blizko. |to kazalos' emu deshevoj  pozoj  so
storony Bordmena. Starik, dobrovol'no, i v obshchem-to naprasno  podvergavshij
sebya boleznennym proceduram, hotel etim pokazat' svoe raskayanie.
   - YA zhelayu, CHarl'z, chtoby ty derzhalsya podal'she, - skazal Myuller rezko vo
vremya pyatogo vizita Bordmena. - My mozhem pogovorit' i po  televideniyu.  Ty
mog by ostat'sya u dverej.
   - Mne ne vredit blizkij kontakt.
   - No mne vredit. Tebe ne prihodit  inogda  v  golovu,  chto  ya  nabralsya
takogo  otvrashcheniya  k  chelovechestvu,  chto  ono  uzhe  prevysilo   to,   chto
chelovechestvo pitaet ko mne.  Zapah  tvoego  zhirnogo  tela,  CHarl'z,  pryamo
ubivaet menya. Dlya menya omerzitelen ne  tol'ko  ty,  no  i  vse  ostal'nye.
Gadost'. Otvratitel'no. Dazhe vashi lica.  |ta  poristaya  kozha,  eto  glupoe
shevelenie  gubami,  eti  ushi.   Posmotri   kogda-nibud'   vnimatel'no   na
chelovecheskoe uho, CHarl'z. Ty videl chto-nibud'  bolee  protivnoe,  chem  eta
rozovaya smorshchennaya misochka? Vse v vas mne protivno.
   - Mne nepriyatno, chto ty tak vse eto vosprinimaesh'.
   Obuchenie prodolzhalos'. Uzhe posle  pervoj  nedeli  Myuller  byl  gotov  k
akcii, no net, oni hoteli napichkat' ego  vsej  informaciej,  kakoj  tol'ko
raspolagali. On usvaival dannye, gorya ot neterpeniya. CHto-to ot ego prezhnih
stremlenij ostalos' v nem nastol'ko sil'nym, chto ego zahvatila eta missiya.
On zhazhdal prinyat' etot vyzov, poletet' k etim groznym  sushchestvam,  sluzhit'
Zemle, kak i prezhde. Hotel kak mozhno luchshe vypolnit' svoe zadanie. V konce
koncov on uznal, chto mozhet otpravlyat'sya.
   S Luny ego zabrosili na planetolete s ionnoj tyagoj  na  vneshnyuyu  orbitu
Marsa, gde  ego  uzhe  zhdal  korabl'  s  giperprostranstvennym  dvigatelem,
sootvetstvuyushche  zaprogrammirovannyj,  kotoryj  dolzhen  dostavit'  ego   na
okrainu Galaktiki. Na etom korable on poletel uzhe odin. Ego ne dolzhny byli
zanimat' mysli o tom, kak vozdejstvuet ego prisutstvie na ekipazh. |to bylo
prinyato vo vnimanie pri planirovanii  ego  puteshestviya.  No  vazhnejshej  iz
prichin, po kotoroj ego otpravili odnogo, bylo to, chto etu  missiyu  schitali
pochti samoubijstvom. A raz korabli mogut sovershat' polety bez ekipazha,  to
zachem podvergat' opasnosti zhizn' kogo-libo, krome Myullera. Vprochem, on sam
zayavil, chto ne hochet imet' nikakih sputnikov.
   V poslednie pyat' dnej pered poletom ne videlsya ni  s  Bordmenom,  ni  s
Raulinsom, no sozhalel lish' o tom, chto ne mozhet i chasa provesti v  obshchestve
Raulinsa. Ved' paren' nastol'ko mnogoobeshchayushchij, eshche naivnyj, i v golove  u
nego nerazberiha, no v nem uzhe est' kostyak chelovechnosti.
   Nahodyas' v kabine malen'kogo patrul'nogo korablya, Myuller nablyudal,  kak
tehniki, boltayas' v nevesomosti, otklyuchayut linii pitaniya i vozvrashchayutsya na
bol'shoj korabl'. Zatem on uslyshal poslednee soobshchenie ot Bordmena,  etakoe
professional'noe bordmenovskoe blyudo: leti i sovershi svoe  delo  na  blago
chelovechestva i tak dalee i tak dalee. On vezhlivo poblagodaril Bordmena  za
slova podderzhki.
   Svyaz' otklyuchilas', i ochen' skoro Myuller okazalsya v podprostranstve.


   |ti nevedomye sushchestva zavladeli tremya sistemami na okraine  Galaktiki,
prichem v kazhdoj iz sistem byli planety, kolonizirovannye zemlyanami. Po dve
v kazhdoj. Myuller letel pryamo k  zeleno-zolotistoj  zvezde.  Pyataya  planeta
etoj sistemy byla bezzhiznenna, ona prinadlezhala  vyhodcam  iz  Central'noj
Azii, pytavshimsya privit' na nej obraz  zhizni  kochevyh  plemen.  Na  shestoj
planete, kotoraya klimatom i topografiej napominala Zemlyu,  bylo  neskol'ko
kolonij, kazhdaya  na  svoem  kontinente.  Otnosheniya  mezhdu  koloniyami  byli
dovol'no slozhnymi. No teper' eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya,  tak  kak
dvenadcat' mesyacev nazad nad  obeimi  planetami  byla  ustanovlena  vlast'
nadziratelya iz chuzhoj galaktiki.
   Myuller vynyrnul  iz  giperprostranstva  na  rasstoyanii  shesti  svetovyh
sekund  ot  shestoj  planety.  Korabl'  avtomaticheski   vyshel   na   orbitu
nablyudeniya,  i  pribory  nachali  rabotat'.   |krany   peredavali   kartinu
poverhnosti planety, na kotoruyu byla nalozhena  prozrachnaya  karta  kolonij,
pozvolyayushchaya sravnit' tepereshnee polozhenie veshchej s  tem,  kotoroe  bylo  do
vtorzheniya chudovishch. Kartiny  eti  pri  uvelichenii  byli  ves'ma  lyubopytny.
Pervonachal'nye poseleniya  kolonistov  oboznachalis'  na  ekrane  fioletovym
cvetom, a ih novoe raspolozhenie - krasnym.
   Myuller zametil, chto vokrug kazhdogo poseleniya nezavisimo ot  ego  plana,
prostiraetsya shirokaya set' ulic i bul'varov, izognutyh  i  dazhe  izlomannyh
linij. Instinktivno on ponyal, chto eto chuzhdaya lyudyam geometriya. On  vspomnil
labirint. |ta arhitektura vovse ne pohodila na princip labirinta,  no  dlya
nee byla harakterna ta zhe udivitel'naya assimetriya. On otbrosil  dopushchenie,
chto labirint na Lemnose byl v svoe vremya postroen  pod  rukovodstvom  etih
sushchestv. To, chto on teper' videl, napominalo  emu  labirint  tol'ko  iz-za
svoej chuzhdosti  vsemu  zemnomu.  CHuzhdye  nam  sushchestva  stroyat  razlichnymi
chuzhdymi nam sposobami.
   Nad  shestoj  planetoj  na  vysote  semi  tysyach  kilometrov  na   orbite
nahodilas' kakaya-to sverkayushchaya kapsula  nepravil'noj  formy,  s  diametrom
osnovaniya, povernutogo k planete, bol'shim,  chem  diametr  protivopolozhnogo
kraya. Ogromnaya. Razmerom s mezhzvezdnyj transportnyj korabl'.
   Takuyu zhe tochno kapsulu Myuller uvidel na orbite nad pyatoj  planetoj.  On
znal, chto eto nadzirateli.
   Emu ne udalos' vstupit' v radiosvyaz' ni s odnoj iz etih  kapsul,  ni  s
planetami pod nimi. Vse kanaly byli  zablokirovany.  On  krutil  razlichnye
diski okolo chasa, ignoriruya gnevnye reakcii mozga  korablya,  povtoryayushchego,
chtoby on otkazalsya ot etogo zamysla. Nakonec, on ustupil.
   Myuller napravilsya k blizhajshej  kapsule.  K  ego  udivleniyu  korabl'  ne
poteryal  upravleniya.  Snaryady,  kotorye  posylali  k  etim  kapsulam,  eti
sushchestva ostanavlivali. A on vel svoj korabl' bez pomeh.  Horoshij  li  eto
znak? On zadumalsya: "Mozhet byt',  oni  za  mnoj  nablyudayut,  mozhet,  mogut
kakim-to obrazom  otlichat'  korabl'  ot  oruzhiya.  Ili  poprostu  oni  menya
ignoriruyut?"
   Na rasstoyanii tysyachi kilometrov on sravnyal svoyu skorost'  so  skorost'yu
kapsuly, voshel v chelnok i provalilsya v temnotu.


   Myuller okazalsya v chuzhih  rukah.  V  etom  ne  prihodilos'  somnevat'sya.
Kapsula prizemleniya byla  zaprogrammirovana  tak,  chtoby  v  nuzhnoe  vremya
proletet' ryadom so sputnikom. No Myuller ne zametil, chto bystro otklonyaetsya
ot svoego kursa. Takie otkloneniya nikogda ne byvayut sluchajnymi. Posadochnaya
kapsula razvila skorost', ne predusmotrennuyu programmoj, a znachit,  chto-to
podhvatilo ee i povoloklo. On otmetil eto pro sebya s ledyanym spokojstviem,
tak kak ni na chto ne rasschityval i prigotovilsya ko vsemu. Skorost' padala.
Vblizi  voznikla  sverkayushchaya  gromada  chuzhogo  sputnika.  Metall  kosnulsya
metalla.
   V  obolochke  sputnika  poyavilos'  nebol'shoe  otverstie,  shchel'.  Kapsula
Myullera vletela v nee  i  ostanovilas'  na  polu  bol'shogo,  napominayushchego
peshcheru, zala. Myuller v kosmicheskom kombinezone vylez  naruzhu.  On  vklyuchil
gravitacionnye podoshvy, potomu chto, kak i predvidel, sila  gravitacii  tut
byla nichtozhnoj.
   Vo  mrake  edva  svetilos'  temno-purpurnaya  luna.  Tishina  zdes'  byla
grobovaya.
   Nesmotrya na dejstvie gravitacionnyh podoshv, u Myullera kruzhilas' golova,
i pol pod nim kachalsya. U nego  sozdalos'  vpechatlenie,  chto  ego  okruzhaet
rtutnoe  more:  ogromnye  volny  b'yut  v  izrytyj  bereg,  massy  vody   v
sharoobraznom glubokom lozhe klubyatsya i shumyat, mir kolyshetsya ot ego tyazhesti.
   On pochuvstvoval, kak holod pronikaet skvoz' ego teplyj kombinezon.  Ego
vlekla kakaya-to neodolimaya sila.  SHagi  ego  byli  neuverennymi,  i  on  s
udivleniem zametil, chto nogi slushayutsya ego, hotya  on  s  trudom  upravlyaet
imi. Blizost' chego-to ogromnogo, kolyshashchegosya, vzdragivayushchego, vzdyhayushchego
byla oshchutimoj.
   Myuller shel v temnote po bul'varu. Natknulsya na  dlinnuyu  ballyustradu  -
temno-krasnuyu liniyu sredi smolistogo mraka,  podoshel  poblizhe  i  dvinulsya
vdol' nee vpered. V  odnom  meste  on  podskol'znulsya,  i  kogda  udarilsya
loktem, razdalsya  metallicheskij  zvon,  kotoryj  otkliknulsya  priglushennym
ehom. Kak cherez labirint, on shel po koridoram  i  galereyam,  mimo  anfilad
kamer, po mostu, perebroshennomu nad propast'yu, sbegal s naklonnyh pandusov
v temnye vysokie zaly, potolki  kotoryh  byli  edva  razlichimy.  Ne  boyas'
nichego, on shel vpered,  slepo  verya  tol'ko  v  sebya.  On  sovsem  poteryal
orientaciyu. Ne predstavlyal sebe, kak mozhet vyglyadet' plan etogo  sputnika.
Ne mog dazhe predpolozhit', dlya chego sluzhat vnutrennie peregorodki.
   V neposredstvennoj blizosti ot  skrytogo  giganta  tiho  shumeli  volny.
Napryazhenie vse usilivalos'. Myuller bukval'no vzdragival i tryassya ot  etogo
napryazheniya.  Nakonec,  on  dobralsya  do  central'noj  galerei,  i,   kogda
posmotrel  vniz,  uvidel  v  tumannom  golubovatom   svete   umen'shayushchiesya
neischislimye urovni i ochen' gluboko  pod  ego  balkonom  kakoj-to  bol'shoj
bassejn, a v nem chto-to ogromnoe i sverkayushchee. On skazal:
   - Vot ya i prishel, Richard Myuller. CHelovek s Zemli.
   On szhal ladonyami perila i glyanul vniz, gotovyj ko vsemu. Zashevelitsya li
chudovishche, eta zhutkaya tvar', dvinetsya, zahripit? Otzovetsya yazykom,  kotoryj
on ne ponimaet? Myuller nichego ne uslyshal, no pochuvstvoval mnogoe: kakoj-to
kontakt, svyaz', vzaimootnoshenie. On pochuvstvoval, kak  dusha  ego  vytekaet
skvoz' pory kozhi. |to bylo bezzhalostnoj mukoj, no on ne soprotivlyalsya,  on
poddavalsya ohotno, ne zhaleya sebya. Uzhasnoe sushchestvo  vnizu  vysasyvalo  ego
soznanie, kak esli by pogloshchalo iz otkrytyh kranov ego energiyu.
   - Nu, proshu, - eho ego golosa razdavalos' vokrug, zamiraya i vibriruya. -
Pej! Tebe eto nravitsya? Gorek etot napitok, pravda? Pej! Pej!
   Koleni u nego podognulis', i on upal na perila, prizhav lob k  holodnomu
krayu. Istochnik izlucheniya issyakal. No teper' Myuller otdaval sebya  radostno.
Sverkayushchimi kaplyami vyplyvalo iz nego vse:  ego  pervaya  lyubov'  i  pervoe
razocharovanie, aprel'skij dozhd', lihoradka i bol', chestolyubie  i  nadezhda,
teplo i holod, pot i ogorcheniya, zapah  vspotevshego  tela  i  prikosnovenie
gladkoj, nezhnoj kozhi, grohot muzyki i muzyka grohota, shelkovistost'  volos
pod ego pal'cami i chertezhi,  narisovannye  na  gubchatoj  pochve,  fyrkayushchie
skakuny i serebryanye stajki malen'kih rybok, bashni Vtorogo CHikago, bordeli
podzemnogo Novogo Orleana, sneg, moloko, vino,  golod,  ogon',  stradanie,
son, grust', yabloko, rassvet, slezy, fugi Baha, shipenie zhira na skovorode,
smeh starikov, solnce, uzhe skryvayushcheesya za  gorizontom,  luna  nad  morem,
blesk dalekih  zvezd,  sled  proletevshej  rakety,  letnie  cvety  ryadom  s
lednikom, otec, mat', Hristos, polden', revnost', radost'.
   On otdaval iz sebya vse eto i chto-to eshche, znachitel'no  bol'shee,  i  zhdal
kakogo-to otveta. Naprasno. A kogda v nem uzhe nichego ne ostalos', on povis
na perilah licom vniz, vyzhatyj, pustoj, slepo smotryashchij v bezdnu.


   Myuller uletel, kak  tol'ko  nemnogo  prishel  v  sebya.  Vorota  sputnika
otkrylis', chtoby vypustit'  ego  kapsulu,  srazu  napravlennuyu  v  storonu
korablya. Vskore posle etogo on uzhe byl  v  giperprostranstve.  On  prospal
pochti ves' put'. Tol'ko v rajone Antaresa on prinyal kontrol' nad  korablem
i zaprogrammiroval izmenenie  kursa.  Emu  nezachem  bylo  vozvrashchat'sya  na
Zemlyu. Stanciya monitorov zaregistrirovala ego trebovanie, provela  v  puti
obychnuyu  proceduru,  proverila,  svoboden  li  kanal,  i   emu   pozvolili
otpravit'sya   srazu   na   Lemnos.   Mgnovenno   on   vnov'   okazalsya   v
giperprostranstve.
   Kogda ego korabl' vynyrnul v rajone Lemnosa, Myuller  uvidel  na  orbite
drugoj korabl', kotoryj yavno dozhidalsya ego. On ignoriroval eto, no s  togo
korablya kto-to uporno pytalsya vstupit' s nim v kontakt. V konce koncov  on
otkliknulsya.
   - Zdes' Ned Raulins. Dik, zachem ty izmenil kurs? - razdalsya udivitel'no
tihij golos.
   - A eto vazhno? YA ved' vypolnil zadanie.
   - No ty ne otdal raport.
   - Nu chto zh, ya otchitayus' teper'. My s nim  milo  i  druzheski  poboltali.
Potom ono pozvolilo mne vernut'sya domoj. I vot ya uzhe pochti doma. Ne  znayu,
kak povliyaet moj vizit na budushchie sud'by chelovechestva. YA konchil.
   - I chto ty sobiraesh'sya delat'?
   - Vernut'sya domoj, kak ya i skazal. A dom moj zdes'.
   - Lemnos?
   - Lemnos.
   - Dik, vpusti menya na svoj korabl', my pogovorim  vsego  desyat'  minut,
lichno... Proshu tebya, ne otkazyvaj.
   - Ne otkazhu.
   CHerez minutu ot togo korablya otdelilas' malen'kaya raketa i  poravnyalas'
s ego korablem. Vooruzhivshis' terpeniem,  on  soglasilsya  na  etu  vstrechu.
Raulins voshel, snyal shlem. On poblednel, pohudel, i vyglyadel sostarivshimsya.
Vyrazhenie ego glaz bylo inym, chem ran'she. Dovol'no dolgo oni smotreli drug
na druga molcha. Potom Raulins podoshel  k  Myulleru  i  druzheski  pozhal  emu
lokot'.
   - Nikogda ne dumal, chto uvizhu tebya snova, Dik, - skazal on. -  YA  hotel
tol'ko... - on vdrug rezko oseksya.
   - Da? - sprosil Myuller.
   - YA ne chuvstvuyu etogo! - zakrichal vdrug Raulins. - Ne chuvstvuyu etogo!
   - CHego?
   - Tebya. Tvoego polya. Smotri, ya stoyu ryadom s toboj i  ne  chuvstvuyu  togo
otvrashcheniya, toj boli, togo rasstrojstva... ty ne izluchaesh'.
   - |to chudovishche vypilo menya do dna, - spokojno skazal Myuller. - YA  vovse
ne udivlyayus', chto ty nichego ne oshchushchaesh'. Ono vynulo iz  menya  vsyu  dushu  i
snova vozvratilo ee polnost'yu.
   - O chem ty govorish'?
   - YA chuvstvoval, kak eto sushchestvo vysasyvalo iz menya  vse,  chto  vo  mne
bylo. YA znal, chto ono izmenit  menya.  Neumyshlenno.  |to  tol'ko  sluchajnye
peremeny. Pobochnyj effekt.
   Raulins medlenno proiznes:
   - Znachit, ty znal ob etom. Eshche prezhde, chem ya voshel syuda.
   - |to tol'ko podtverzhdaet moi mysli.
   - I nesmotrya na eto, ty snova hochesh' vernut'sya v labirint? Pochemu?
   - Potomu chto tam moj dom.
   - Tvoj dom - Zemlya, Dik. Pochemu by tebe ne vernut'sya na Zemlyu? Ved'  ty
vylechilsya.
   - Da, schastlivyj konec vsej etoj zhalkoj istorii. YA snova mogu  obshchat'sya
s chelovechestvom. Nagrada za to, chto blagorodno risknul  zhizn'yu  vo  vtoroj
raz. Horosho! No dostojno li chelovechestvo obshchat'sya so mnoj?
   - Ne nado vysazhivat'sya  na  Lemnose,  Dik.  Ved'  ty  sam  znaesh',  chto
boltaesh' erundu.  CHarl'z  prislal  menya  za  toboj.  On  toboj  d'yavol'ski
gorditsya. Vse  my  toboj  d'yavol'ski  gordimsya.  Bylo  by  neprostitel'noj
glupost'yu zamurovat' sebya v etom labirinte teper'.
   - Vozvrashchajsya na svoj korabl', Ned.
   - YA vernus' s toboj v labirint, esli ty hochesh' vernut'sya tuda.
   - Esli ty eto sdelaesh', ya ub'yu tebya. YA hochu byt' odin,  Ned.  Razve  ty
eto ne ponyal? YA vypolnil zadanie, poslednee. YA svoboden ot svoih  koshmarov
i uhozhu na pensiyu. - Myuller nashel v sebe sily slegka ulybnut'sya.  -  I  ne
probuj soprovozhdat' menya, Ned. YA doveryal tebe, a ty  hotel  menya  predat'.
Vprochem, eto byl sluchaj. A teper' uhodi. My skazali drug  drugu  vse,  chto
mogli, krome "proshchaj".
   - Dik...
   - Proshchaj, Ned. I peredavaj privet ot menya CHarl'zu i drugim.
   - Ne delaj etogo!
   - Na Lemnose est' nechto, chego ya ne hochu poteryat'. YA imeyu na eto  polnoe
pravo. Poetomu derzhis' podal'she. YA uznal pravdu o lyudyah Zemli. Nu, idi.
   Raulins molcha poslushalsya i dvinulsya k lyuku. Kogda  on  vyhodil,  Myuller
skazal:
   - Poproshchajsya so vsemi ot menya,  Ned.  YA  rad,  chto  poslednij  chelovek,
kotorogo ya vizhu, eto ty. Mne budet ot etogo legche.
   Raulins ischez v lyuke.
   Vskore posle etogo Myuller zaprogrammiroval korabl'  na  giperbolicheskuyu
orbitu s protyazhennost'yu v dvadcat' minut, voshel  v  posadochnuyu  kapsulu  i
prigotovilsya spustit'sya na Lemnos. On bystro opuskalsya i udachno sel  vsego
v dvuh kilometrah ot vhoda v labirint. Solnce stoyalo vysoko v  nebe,  bylo
svetlo. Bodrym shagom Myuller napravilsya k labirintu.
   On sovershil to, chto ot nego hoteli, i teper' shel domoj.


   - |to opyat' ego poza, - skazal Bordmen, - on ne vyjdet ottuda.
   - YA dumayu, net, - kivnul Raulins. - On govoril ser'ezno.
   - Ty stoyal ryadom s nim i nichego ne oshchushchal?
   - Nichego. On ne izluchaet.
   - On znaet ob etom?
   - Da.
   - V takom sluchae  on  vyjdet.  Budem  nablyudat'  za  nim  i,  kogda  on
poprosit, chtoby my zabrali ego, my sdelaem eto. Ran'she ili pozzhe,  no  vse
ravno on zahochet obshchat'sya s lyud'mi. On stol'ko perezhil za poslednee vremya,
chto emu nado vse obdumat'. On, navernoe, schitaet,  chto  labirint  -  samoe
podhodyashchee mesto dlya etogo, i eshche ne gotov nyrnut' v vodovorot  normal'noj
zhizni. Dadim emu goda dva, tri, nu, chetyre. I on vyjdet ottuda. Tu  obidu,
kotoruyu nanes emu odin iz vidov inoplanetnyh sushchestv, ispravil drugoj vid.
Dik teper' snova smozhet zhit' v obshchestve.
   - Ne dumayu, - skazal Raulins. - Ne dumayu, chtoby eto ne ostavilo  v  ego
dushe nikakih sledov, CHarl'z. On, navernoe, uzhe  ne  sovsem  chelovek...  ne
chelovek.
   - Hochesh', posporim? - Bordmen rassmeyalsya. - Stavlyu pyat' k  odnomu,  chto
Myuller vyjdet iz labirinta samoe bol'shee let cherez pyat'. Dobrovol'no.
   - Hmm...
   - Pari ostaetsya v sile.
   Raulins vyshel iz ofisa Bordmena. Byla noch'. On postoyal na  mostu  pered
zdaniem. CHerez chas emu predstoit uzhin s devushkoj, ser'eznoj,  mozhet  byt',
dazhe blagosklonnoj k nemu i nezhnoj, kotoroj yavno imponirovalo to, chto  ona
podruga  vsem  izvestnogo  Neda  Raulinsa.  |ta  devushka  umela   slushat',
umilyalas', kogda on rasskazyval o svoih podvigah, kivala golovoj, kogda on
soobshchal ej o novyh riskovannyh zadaniyah.  Tak  zhe  horosha  ona  byla  i  v
posteli. Teper', shagaya cherez most, on ostanovilsya i  posmotrel  vverh,  na
zvezdy. Milliardy svetlyh tochek sverkali na nebe. I Lemnos, i Beta Gidry i
dazhe nevidimye, no vpolne real'nye galaktiki teh, chuzhih.
   Gde-to tam byl labirint posredi gromadnoj ravniny, gde-to byli  dzhungli
gubchatyh  derev'ev  stometrovoj  vysoty,   gde   s   neopisuemoj   graciej
progulivalis' mnogorukie sushchestva,  i  na  tysyachah  planet  rosli  molodye
goroda lyudej Zemli, i zagadochnaya kapsula kruzhila na orbite  nad  odnim  iz
pokorennyh mirov, a  v  kapsule  bylo  chto-to  nevynosimo  chuzhoe,  chuzhdoe.
Napugannye lyudi boyalis' budushchego. A v labirinte zhil odin... chelovek.
   "Mozhet, - podumal Raulins, - cherez god-dva ya naveshchu Dika Myullera".
   On znal, chto eshche rano stroit' plany, poka neizvestno,  kak  otreagiruyut
na to, chto oni uznali ot  Myullera  nevedomye  sushchestva,  esli  oni  voobshche
kak-to otreagiruyut. Rol' gidryan, usiliya lyudej po oborone, vyhod Myullera iz
labirinta - eto tajny, kotorye tol'ko predstoit razgadat'. Odnako vse  eto
tol'ko vozbuzhdalo i podderzhivalo v Raulinse uverennost', chto do razresheniya
etih zagadok on dozhivet.
   Raulins  pereshel  cherez  most.  Posmotrel,  kak   kosmicheskie   korabli
peresekayut temnotu kosmosa. Zatem snova  postoyal  bez  dvizheniya,  chuvstvuya
dunovenie  zvezd.  Vsya  Vselennaya  prityagivala  ego,   i   kazhdaya   zvezda
uchastvovala  v  etom  prityazhenii.  Sverkanie  nebes  oshelomlyalo.  Otkrytye
zvezdnye puti manili za soboj, ubegaya v beskonechnost'. On snova podumal  o
cheloveke v labirinte,  a  takzhe  ob  etoj  devushke,  gibkoj  i  strastnoj,
temnovolosoj, s glazami, kak serebryanye zerkala, o  ee  zhdushchem  ego  laski
tele.
   I vnezapno on stal Dikom Myullerom, kotoromu, kak i  emu  bylo  kogda-to
dvadcat' chetyre goda. I Galaktika povinovalas' odnomu ego kivku.  "Neuzheli
ty, Dik, chuvstvoval sebya togda inache? - podumal on. - CHto  ty  chuvstvoval,
kogda smotrel vverh, na zvezdy? Gde tebya  eto  nastiglo?  Zdes'?  Kak  raz
zdes' eto nastiglo i menya. I ty otpravilsya tuda. I  nashel.  I  utratil.  I
snova nashel, no uzhe nechto inoe. Ty pomnish', Dik, kak  ty  chuvstvoval  sebya
kogda-to, davnym-davno? Segodnya, etoj noch'yu,  v  zhutkom  labirinte  o  chem
dumaesh' ty? Vspominaesh' li? Pochemu ty otvernulsya ot nas teper', Dik? I chem
ty zanyat sejchas?"
   I Ned Raulins pospeshil k devushke, kotoraya zhdala ego, i oni pili molodoe
vino, terpkoe i elektrizuyushchee, ulybalis'  drug  drugu  v  mercayushchem  svete
sechej. Potom ona otdalas' emu, a pozzhe oni stoyali  vdvoem  na  balkone,  i
pred nimi raskinulas' panorama samogo bol'shogo  iz  gorodov  chelovechestva.
Neischislimye ogni mercali vnizu, dvigalis', podnimalis' k ognyam  na  nebe.
On obnyal ee, prizhal k sebe, polozhiv ladon' na obnazhennoe bedro.
   - My dolgo budem vmeste? - sprosila ona.
   - Eshche chetyre dnya.
   - A kogda vernesh'sya?
   - Kogda vypolnyu zadanie.
   - Ned, kogda ty otdohnesh', kogda  ty,  nakonec,  skazhesh',  chto  s  tebya
hvatit? Ty uzhe ne budesh' bol'she letat', vyberesh'  sebe  kakuyu-nibud'  odnu
planetu i poselish'sya na nej navsegda?
   - Da, - skazal on neuverenno, - navernoe, ya tak i sdelayu kogda-nibud'.
   - Ty tol'ko tak govorish'. Nikto iz vas nikogda ne osyadet.
   - My ne mozhem, - shepnul on ej na uho.  -  My  vsegda  v  dvizhenii.  Nas
vsegda zhdut kakie-to miry, kakie-to solnca.
   - Vy hotite slishkom mnogogo, Ned. Vy hotite poznat'  vsyu  Vselennuyu.  A
eto greh. Ved' est' granicy, kotorye nel'zya peresekat'.
   - Da, - priznalsya on. - Ty prava. YA znayu, chto ty  prava,  -  on  provel
pal'cami po ee gladkoj, kak atlas, kozhe. Ona drozhala. - My delaem to,  chto
dolzhny. Uchimsya na chuzhih oshibkah i sluzhim nashemu delu.  My  staraemsya  byt'
chestnymi po otnosheniyu k samim sebe. Mozhet li byt' inache?
   - Tot chelovek, kotoryj vernulsya v labirint...
   - On schastliv, - zakonchil on. - On idet vybrannym putem.
   - Kak eto?
   - YA ne smogu tebe ob®yasnit'.
   - On, navernoe, zhutko nas nenavidit, esli ushel ot vsego mira?
   - On podnyalsya vyshe nenavisti, - popytalsya ob®yasnit' on. -  Nesmotrya  na
to, kto on.
   - A kto?
   - Tak, - skazal on myagko.
   Raulins pochuvstvoval nochnoj holod i uvel ee v komnatu. Oni ostanovilis'
vozle krovati. Svechi pogasli. On torzhestvenno poceloval ee i snova podumal
o Dike Myullere. Zadumalsya o tom, kakoj labirint zhdet ego, Neda Raulinsa, v
konce ego dorogi. On obnyal devushku,  i  oni  opustilis'  na  krovat'.  Ego
ladoni iskali, hvatali, laskali. Ona dyshala nerovno i vse bystree.
   "Dik, kogda ya s toboj uvizhus', -  podumal  on,  -  ya  najdu,  chto  tebe
skazat'".
   - No pochemu on snova zapersya v etom labirinte? - sprosila ona.
   - Po toj prichine, po kotoroj do etogo otpravilsya k chuzhdym sushchestvam. Po
toj samoj prichine, po kotoroj vse proizoshlo.
   - Ne ponimayu.
   - On lyubil lyudej, - skazal Raulins.
   |to bylo luchshej epitafiej. On strastno laskal devushku. No ushel  ot  nee
do rassveta.