och'yu, i  ya  pokazhu  tebe
sozvezdiya takimi, kak oni vidny s Lemnosa. YA nazval ih po-svoemu. Tam est'
"Nozh"...  Odno  iz  nih.  On  dlinnyj,  ostryj.   Napravlennyj   pryamo   v
pozvonochnik. I est' "Strela". Est' "CHerep" i "ZHaba". |ti dva  soedinyayutsya.
Odna i ta zhe zvezda svetit vo lbu "ZHaby" i v levoj  glaznice  "CHerepa".  I
zvezda eta - Solnce, drug moj. Solnce Zemli. Merzkaya, krohotnaya zvezdochka,
zheltovataya kak  ponos.  I  na  ee  planetah  mnozhestvo  sozdanij,  kotorye
razlivayutsya po Vselennoj, kak mocha.
     - Mogu ya skazat' koe-chto takoe, chto moglo by tebya obidet'? -  sprosil
Raulins.
     - Ty menya obidet' ne v sostoyanii. No poprobuj.
     - YA dumayu, chto u  tebya  deformirovannoe  mirovozzrenie.  Za  vse  eti
provedennye tut gody ty utratil perspektivu.
     - Net. Imenno zdes' ya nauchilsya smotret' nadlezhashchim obrazom.
     - Ty stavish' chelovechestvu uprek v tom, chto ono  sostoit  iz  lyudej  i
znachit, ne legko imet' delo s kem-to vrode tebya.  Esli  by  my  pomenyalis'
mestami, ty by ponyal. Prebyvanie ryadom s toboj vyzyvaet bol'. Bol'! Dazhe v
etu minutu ya nemnogo poblizhe oshchushchayu ee kazhdym svoim nervom. Bud' ya namnogo
poblizhe k tebe - ya by razrydalsya. Ty ne  mozhesh'  potrebovat',  chtoby  lyudi
momental'no  prisposablivalis'  k tebe.  Dazhe tvoim  lyubimym  ponadobilos'
by...
     - U menya ne bylo nikakih lyubimyh.
     - Ved' ty zhe byl zhenat.
     - |to vse konchilos'.
     - Nu, lyubovnicy.
     - Ni odna iz nih ne mogla menya vynesti, kogda ya vernulsya.
     - Druz'ya.
     - Razbezhalis', - skazal Myuller. - Tol'ko pyatki zasverkali.
     - Ty ne daval im vremeni.
     - YA im dal dostatochno vremeni.
     - Net, - ubezhdenno vozrazil Raulins.  On  ne  mog  bol'she  vynesti  i
vskochil so skam'i. - A teper' ya skazhu  tebe  koe-chto  takoe,  chto  tebe  i
vpravdu pokazhetsya nepriyatnym, Dik. Mne ochen' zhal', no ya dolzhen.
     - Vse, chto ty skazal, eto bredni na maner teh, kakih ya  naslushalsya  v
universitete. Naivnost'  studenta  so  vtorogo  kursa.  |tot  mir  dostoin
sozhalen'ya, povtoryaesh' ty. Merzkij, merzkij. Ty videl, kakovo  chelovechestvo
v dejstvitel'nosti, i ne zhelaesh' imet' s nim  dela.  Kazhdyj  tak  govorit,
kogda emu vosemnadcat' let. No eto prohodit. My psihicheski organizuemsya  i
vidim, chto Vselennaya dostatochno priyatnoe mesto, i chto vse lyudi  starayutsya,
kak mogut... Da, my ne  sovershenny,  no  my  i  ne  chudovishcha.  Kogda  tebe
vosemnadcat' let, u tebya net prava na takie vyskazyvaniya. YA zhe poluchil eto
pravo davnym-davno. YA prishel k nenavisti trudnoj i dolgoj dorogoj.
     - Togda pochemu ty ostalsya pri svoih yunosheskih ubezhdeniyah?  Ty  vedesh'
sebya sovershenno tak, slovno ty lyubuesh'sya sobstvennym neschast'em. Konchaj  s
etim. Vozvrashchajsya s nami na Zemlyu i zabud' o proshlom. Ili, hotya by prosti.
     - Ne zabudu. I ne proshchu.
     Myuller pomorshchilsya. Neozhidanno on ispytal strah, chto ves' zadrozhal.  A
esli eto pravda? Esli sushchestvuet sposob isceleniya? Pokinut' Lemnos? CHto-to
ya rasstroilsya. Parnishka  prav:  vedu  sebya  kak  student-vtorokursnik.  Ne
inache. Neuzheli ya takoj mizantrop? Net. |to on menya vynudil. Spora radi.  I
teper' teshitsya svoej pobedoj. No ved' lechenie navernyaka nevozmozhno.  Lovko
paren' smog prepodat': vru mol, hotya i sam ne znayu zachem. On hochet pojmat'
menya v kakuyu-to lovushku, zamanit' na ih korabl'. A esli on ne lzhet? Pochemu
by mne i ne vernut'sya na Zemlyu? Myuller s trudom dal sebe na eto otvet. |to
strah  sderzhivaet.  Vnov'  uvidet'  eti  milliardy  lyudej...  Brosit'sya  v
krugovert' zhizni... Devyat' let ya provel na neobitaemom  ostrove  i  teper'
boyus' vozvrashcheniya.
     Ego  ohvatilo  bezmernoe  otchayanie,  kogda  on  otdal  sebe  otchet  v
nepriyatnyh, no neosporimyh faktah. CHelovek, kotoryj vozzhelal stat'  bogom,
okazalsya zhalkim odinochkoj, ceplyayushchimsya za svoyu  samoizolyaciyu,  shodyashchim  s
uma i prezritel'no otvergayushchim pomoshch'. |to neveselo, podumal  Myuller.  |to
ves'ma neveselo.
     - YA chuvstvuyu, - skazal Raulins, - kak zapah tvoih myslej menyaetsya.
     - CHuvstvuesh'?
     - Nichego konkretnogo. Ty byl takoj samouverennyj, nepokolebimyj. A  v
etu minutu mne viditsya chto-to vrode... toski... chto-to zhalobnoe...
     Myuller izumilsya:
     - Nikto nikogda ne  govoril  mne,  chto  sposoben  razlichat'  znacheniya
izlucheniya. Nikto! Mne  lish'  govorili,  chto  nahodit'sya  v  moem  obshchestve
muchitel'no. Nevynosimo.
     - Tak ot chego zhe ty tak  rastrogalsya?  |to  ya  yavstvenno  oshchutil.  Ot
myslej o Zemle?
     - Vozmozhno.
     Myuller snova zamknulsya. Szhal zuby. Podnyalsya i netoroplivo  podoshel  k
Raulinsu, nablyudaya, kak tot boretsya s soboj, chtoby  ne  pokazat'  trevogi.
Zatem skazal:
     - Ne pora li tebe vernut'sya k svoim  arheologicheskim  zanyatiyam,  Ned?
Tvoi kollegi budut vnov' nedovol'ny toboj.
     - U menya est' eshche nemnogo vremeni.
     - Uzhe net. Idi.

     Vopreki  yasnomu  prikazu  CHarl'za  Bordmana  Raulins  nastoyal,  chtoby
vernut'sya pryamo v lager' v zone "F" pod  tem  podtekstom,  chto  on  dolzhen
dostavit' novuyu butylku napitka, kotoruyu on v konce koncov  vse-taki  smog
vyprosit' u Myullera. Bordman hotel vyslat' kogo-nibud' za butylkoj,  chtoby
izbavit' ego ot riska ne otdohnuv  preodolet'  silki  zony  "F".  Emu  zhe,
odnako, nuzhen byl neposredstvennyj kontakt. On chuvstvoval sebya bezgranichno
potryasennym. I znal, chto on vo vse bol'shej i bol'shej rasteryannosti.
     Bordmana on zastal za obedom.  Pered  starikom  pomeshchalas'  plita  iz
temnogo  polirovannogo  dereva,  inkrustirovannaya   derevom   svetlym.   V
prekrasnyh keramicheskih  sosudah  pomeshchalis'  ovoshchi  v  sahare,  zelen'  v
kon'yachnom  souse,  myasnye  ekstrakty,  pikantnye  pripravy.  Butylka  vina
temno-slivovogo cveta vozvyshalas'  ryadom  s  ego  myasistoj  rukoj.  Raznye
zagadochnye tabletki raspolagalis'  v  uglubleniyah  vytyanutoj  plastiny  iz
chernogo stekla. Vremya  ot  vremeni  Bordman  soval  odnu  iz  nih  v  rot.
Dostatochno dolgo on delal vid, chto ne vidit gostya, stoyashchego u vhoda v  etu
chast' palatki.
     - YA tebe skazal, chtoby ty ne prihodil, Ned, - skazal on nakonec.
     - |to ot Myullera. - Raulins postavil butylku ryadom s vinom.
     - CHtoby pogovorit' so mnoj, vovse net nuzhdy prihodit' ko mne v gosti.
     - S menya dovol'no vseh etih razgovorov na rasstoyanii. Mne nado bylo s
toboj uvidet'sya. - Raulins stoyal, poskol'ku sest'  emu  ne  predlozhili,  v
yavnoj rasteryannosti ot togo, chto Bordman dazhe ne prerval obed. - CHarl'z...
ya dumayu, chto ya bol'she ne smogu emu vrat'.
     - Segodnya ty licemeril pervoklassno,  -  zametil  Bordman,  potyagivaya
vino. - Ves'ma ubeditel'no.
     - Da, ya uchus' lgat'. No chto iz etogo? Ty zhe ego slyshal. On ispytyvaet
otvrashchenie k chelovechestvu. On v lyubom sluchae  ne  zahochet  sotrudnichat'  s
nami, kogda my izvlechem ego iz labirinta.
     - On ne iskrenen. Ty sam eto zametil,  Ned.  Glupyj  shchenyachij  cinizm.
|tot chelovek lyubit lyudej. Imenno potomu on tak sebya i vel... poskol'ku  on
izmeryaet ih etoj svoej lyubov'yu. No ona ne perehodit v nenavist'. Na  samom
dele - net.
     - Ty sam ne byl, CHarl'z. Ty s nim ne govoril.
     - YA nablyudal. YA prisutstvoval, vslushivalsya v nego. YA ved'  uzhe  sorok
let znayu Dika.
     - Tol'ko poslednie devyat' let ne  v  schet.  Te,  za  kotorye  on  tak
peremenilsya.
     Raulins sognulsya chut' li ne popolam, chtoby smotret' v glaza  sidyashchemu
Bordmanu. Bordman nasadil zasaharennuyu grushu na vilku,  uravnovesil  ee  i
lenivo podnes k gubam. On namerenno menya ignoriruet, podumal Raulins.
     - CHarl'z, - snova nachal on. -  Bud'  zhe  ser'eznym.  YA  hozhu  tuda  i
rasskazyvayu Myulleru zhutkuyu lozh'. YA ocharovyvayu ego etim  isceleniem,  a  on
mne vse moi predlozheniya shvyryaet nazad v lico.
     - S ogovorkoj, chto on  ne  verit  v  takuyu  vozmozhnost'.  No  on  uzhe
poveril, Ned. On prosto boitsya pokinut' svoe ubezhishche.
     - YA proshu tebya, CHarl'z, poslushaj. Dopustim, on poveril. Dopustim,  on
vyjdet iz labirinta i otdastsya nam v ruki. CHto zhe dal'she? Kto  voz'met  na
sebya trud raz®yasnit' emu, chto ni odin iz sposobov izlechit' ego nevozmozhno,
i chto on byl bessovestno obmanut, i chto my hotim, chtoby on vnov' byl nashim
poslom sredi chuzhih sushchestv, v dvadcat' raz bolee strannyh  i  v  pyat'desyat
raz bolee opasnyh chem te, kotorye razbili emu zhizn'? YA  emu  eto  govorit'
otkazyvayus'.
     - Tebe i ne pridetsya, Ned. YA sam eto sdelayu!
     - No kak on proreagiruet? Ty nadeesh'sya, chto on ulybnetsya,  poklonitsya
i eshche pohvalit: "Ah, kakoj  ty  d'yavol'ski  pronyrliv,  CHarl'z,  opyat'  ty
svoego dobilsya! "I otpravitsya i budet vo  vsem  poslushen?  Net!  Navernyaka
net. Mozhet byt', tebe i udastsya vymanit' ego iz labirinta,  no  imenno  te
metody, k kotorym ty pribegaesh', sdelayut tak, chto vse eto  okazhetsya  ni  k
chemu.
     - Ne isklyucheno, chto tak i budet, - spokojno soglasilsya Bordman.
     - Tak mozhet ty posvyatish' menya v svoyu taktiku s togo momenta, kogda ty
soobshchish' emu, chto izlechenie - eto lozh', a ty  podgotovil  emu  riskovannoe
zadanie?
     - Poka by ya predpochel ob etom ne govorit'.
     - Togda ya skladyvayu svoi polnomochiya, - zayavil Raulins.

     Bordman ozhidal  chego-to  v  takom  duhe.  Kakogo-nibud'  blagorodnogo
zhesta: vnezapnogo raskayaniya, udarivshej v golovu  poryadochnosti.  Otbrasyvaya
svoe delannoe ravnodushie on vnimatel'no poglyadel na Raulinsa. Da,  v  etom
parnishke est' sila. Reshitel'nost'. A vot lovkosti net. Poka eshche net.
     On negromko proiznes:
     - Ty hochesh' slozhit' polnomochiya? |to posle stol'kih uverenij v  zabote
o blage chelovechestva? Ty nam nuzhen, Ned. Neobhodim. Ty yavlyaesh' soboj nit'.
Ty yavlyaesh' soboj nit' svyazyvayushchuyu nas s Myullerom.
     - V moi zayavleniya vhodit takzhe i Dik  Myuller,  -  stroptivo  vozrazil
Raulins. - Dik Myuller tak zhe yavlyaetsya chast'yu chelovechestva vne  zavisimosti
ot togo, tak li on schitaet sam ili net. YA uzhe dostatochno provinilsya  pered
nim. Esli ty ne skazhesh' mne, kak ty nameren dovesti etu intrigu do  konca,
pust' menya cherti utashchat, esli ya primu v etom hot' kakoe-to uchastie.
     - Menya udivlyaet tvoe povedenie.
     - YA povtoryayu svoj otkaz.
     - YA mogu dazhe soglasitsya s tvoej tochkoj zreniya, - skazal Bordman. - YA
niskol'ko ne  gorzhus'  tem,  chto  my  vynuzhdeny  zdes'  delat'.  Odnako  ya
vosprinimayu  eto  kak  istoricheskuyu  neobhodimost'.   Vremya   ot   vremeni
prihoditsya opuskat'sya do obmana,  esli  eto  prihodit'sya  dlya  znachitel'no
bolee vazhnoj pol'zy dlya vseh. Pojmi, Ned, u menya tozhe  est'  sovest'.  Ej,
etoj sovesti,  uzhe  pyat'desyat  let,  i  ona  ochen'  chutkaya.  Ved'  sovest'
chelovecheskaya ne podverzhena atrofii  s  hodom  vremeni.  My  prosto  uchimsya
spravlyat'sya s ukorami sovesti, i nichego bol'she.
     - I kakim sposobom ty nameren prinudit' Myullera k sotrudnichestvu? Pri
pomoshchi narkotikov? Pytok? Ili zhe promyvaniem mozga?
     - Ni odin iz etih sposobov.
     - Togda kakim zhe? YA ser'ezno sprashivayu, CHarl'z. Moya rol' vo vsej etoj
istorii sejchas podojdet k koncu, esli ya ne budu znat', chto  my  sobiraemsya
delat' dal'she.
     Bordman zakashlyalsya, dopil vino do konca, s®el persik i  bystro,  odnu
za drugoj, proglotil tabletki. On znal, chto bunta Raulinsa ne izbezhat',  i
prigotovilsya k nemu. I vse zhe emu bylo  nepriyatno.  Prishla  pora  idti  na
namerennyj risk. On skazal:
     - YA vizhu, chto prishla pora pokonchit' so  vsemi  nedomolvkami,  Ned,  i
potomu skazhu tebe,  chto  zhdet  Dika  Myullera.  Odnako  ya  hochu,  chtoby  ty
posmotrel na eto s bolee shirokoj tochki zreniya. Ne zabyvaya,  chto  malen'kaya
igra, kotoruyu my zateyali na etoj planete, eto ne vopros ch'ih-to  moral'nyh
principov. Hot' my i staraemsya izbegat'  gromkih  slov,  ya  vynuzhden  tebe
napomnit', chto stavka v nej - sud'ba vsego chelovechestva.
     - YA slushayu, CHarl'z.
     - Vot horosho. Dik Myuller dolzhen otpravit'sya k nashim  vnegalakticheskim
znakomym i ubedit' ih, chto  my,  lyudi,  predstavlyaem  soboj  vid  razumnyh
sushchestv. Soglasen? On odin smozhet spravit'sya s  etim  zadaniem,  poskol'ku
lish' on odin proyavlyaet unikal'nuyu v svoem  rode  sposobnost'  ekranirovat'
svoi mysli.
     - Verno.
     -  Nam  net  nuzhdy  dokazyvat'  tem   sushchestvam,   chto   my   dobrye,
dobroporyadochnye, ili poprostu milye. Dostatochno, chtoby oni ponyali, chto  my
nadeleny soznaniem i  obladaem  sposobnost'yu  dumat'.  CHto  my  chuvstvuem,
perezhivaem, chto my ne bezdushnye,  mudro  skonstruirovannye  mashiny.  Takim
obrazom, nevazhno, chto izluchaet chto-to.
     - YA nachinayu ponimat'.
     - Kogda on vyjdet iz labirinta,  ya  soobshchu  emu,  kakoe  zadanie  ego
ozhidaet. Vne somneniya, on budet v yarosti,  chto  ego  obmanuli.  No,  mozhet
byt', v nem prevysit chuvstvo dolga. YA nadeyus' na eto. Ty vot dumaesh',  chto
net. No eto ni v koem  sluchae  ne  izmenit  situaciyu.  YA  ne  dam  Myulleru
nikakogo vybora, pust' tol'ko  on  vyberetsya  iz  etoj  peshchery.  On  budet
dostavlen kuda sleduet i otpravlen k tem chuzhim sushchestvam, chtoby naladit' s
nimi kontakt. Otpravlen siloj, kak ya znayu. No inogo resheniya tut net.
     - Znachit, vse delo ne v ego zhelanii pomoch' nam, - otmetil Raulins.  -
Ego poprostu otpravyat tuda. Kak meshok.
     - Kak myslyashchij meshok. V chem nashi znakomye mogut ubedit'sya.
     - YA...
     - Net, Ned. Sejchas mne nichego ne govori. YA vizhu vse tvoi mysli.  Tebe
nenavisten ves' etot zagovor? Razumeetsya. Mne tozhe vse eto omerzitel'no. A
teper' idi i podumaj nad skazannym. Razberi situaciyu so vseh tochek zreniya,
a potom prinimaj reshenie. Esli utrom ty reshish' pokinut' nas,  to  daj  mne
znat', ya uzh kak-nibud' popytayus' obojtis' bez tebya... No poklyanis', chto ty
ne stanesh' prinimat' pospeshnyh reshenij. |to delo slishkom bol'shoj cennosti.
     Kakoe-to vremya  Raulins  byl  bleden  kak  polotno.  Potom  shcheki  ego
zapolyhali. On prikusil gubu. Bordman dobrodushno ulybnulsya. Szhav kulaki  i
prishchuriv glaza Raulins otvernulsya i pospeshno vyshel.
     Namerennyj risk.
     Bordman prinyal eshche odnu tabletku. Potom potyanulsya za kon'yakom Myullera
i nacedil sebe nemnozhko  v  bokal.  Sladkij  krepkij  napitok  s  imbirnym
privkusom. Vyderzhannyj. On staralsya kak mozhno dol'she sohranit'  etot  vkus
na yazyke.



        11

     Myuller pochti polyubil gidryan. ZHivee vsego i s naibol'shim udovol'stviem
on vspominal gracioznost' ih dvizhenij. V samom  dele,  kazalos',  chto  oni
paryat v vozduhe. Prichudlivost' ih oblika nikogda osobenno ego ne porazhala.
On chasten'ko povtoryal sebe: esli ty hochesh' groteska, to net  nuzhdy  iskat'
ego za predelami Zemli.  ZHirafy,  omary,  aktinii,  karakaticy,  verblyudy.
Poglyadim ob®ektivno - vot verblyud. Razve on vyglyadit menee prichudlivo, chem
gidryanin?
     On opustilsya na vlazhnoj unyloj chasti Bety Gidry-4, neskol'ko k severu
ot ekvatora,  gde  na  ameboobraznom  kontinente  raspolozhilis'  neskol'ko
krupnyh kvazigorodov, zanimayushchih  ploshchad'  v  neskol'ko  tysyach  kvadratnyh
kilometrov.  On  byl  snabzhen  osoboj   zhizneobespechivayushchej   apparaturoj,
skonstruirovannoj special'no dlya ego missii, i proslojka fil'tra  oblegala
ego telo kak vtoraya kozha. Ona postavlyala emu svezhij  chistyj  vozduh  cherez
tysyachi dializovyh cheshuek. Dvigat'sya v nej bylo legko, dazhe svobodno.
     Prezhde chem on natknulsya na obitatelej planety, primerno s chas dlilis'
ego skitaniya  po  dzhunglyam  ogromnyh,  napominayushchih  griby  derev'ev.  Oni
dostigali vysoty v neskol'ko  soten  metrov.  Mozhet  byt'  nevysokaya  sila
prityazheniya, pyat' vos'myh zemnoj normy, imela v etom kakoe-nibud' znachenie,
no v lyubom  sluchae  ih  izgibayushchiesya  stvoly  ne  proizvodili  vpechatlenie
krepkih. On podozreval, chto pod koroj,  tolshchinoj  ne  bol'she,  chem  palec,
kroetsya kakaya-to vlazhnaya i klejsteropodobnaya massa. Korony etih  derev'ev,
a skoree - shlyapki, soedinyalis', obrazuya naverhu pochti monolitnyj baldahin,
tak chto svet lish' koe-gde pronikal  do  pochvy.  Potomu  chto  sloj  oblakov
vokrug planety propuskal tol'ko slabyj perlamutrovyj svet,  a  zdes'  dazhe
ego glushili derev'ya, tak chto v glubine lesa caril kashtanovyj polumrak.
     Vstretivshis' s pervymi gidryanami, Myuller byl porazhen tem, chto rost ih
ravnyalsya primerno trem metram. S detskih  por  on  ne  oshchushchal  sebya  takim
malen'kim - on stoyal sredi etih chuzhih sushchestv  i  vytyagivalsya  kak  tol'ko
mog, starayas' zaglyanut' im v glaza.
     Prishla  pora,  chtoby   primenit'   znaniya,   poluchennye   v   oblasti
prakticheskoj germenetiki. On spokojno proiznes:
     - Menya zovut Richard Myuller. YA pribyl s dobrymi namereniyami  ot  lyudej
zemnoj zony kul'tury.
     Razumeetsya,  gidryane  ne  mogli  ponyat'  etogo.  Odnako  oni   stoyali
nepodvizhno, i vyrazheniya ih lic ne svidetel'stvovali ob ironii. On prisel i
na  vlazhnoj  myagkoj  gline  nachertil  teoremu  Pifagora.   Podnyal   glaza.
Ulybnulsya.
     Osnovnaya koncepciya geometrii. Universal'naya sistema myshleniya.
     Gidryane slegka naklonili golovy.  Nozdri,  napominayushchie  vertikal'nye
prorezi, slegka zadrozhali. On predpolozhil, chto oni obmenivayutsya  kakimi-to
soobrazheniyami. Raspolagaya takim  kolichestvom  glaz,  razmeshchennyh  so  vseh
storon, im dazhe ne bylo neobhodimosti oborachivat'sya drug k drugu.
     -  A  teper',  -  prodolzhal  Myuller,  -  ya  pokazhu   vam   eshche   odno
dokazatel'stvo nashej blizosti.
     On nachertil palochku. CHut' podal'she narisoval dve palochki. Eshche  dal'she
tri. Soedinil ih znachkami.
     I+II=III
     - Verno? - sprosil on. - My eto nazyvaem slozheniem.
     Soedinennye sustavami ruki  zakolyhalis'.  Dvoe  gidryan  stolknulis'.
Myuller vspomnil, kak  gidryane,  edva  tol'ko  obnaruzhiv  issledovatel'skij
zond, unichtozhili ego, dazhe ne pytayas' razobrat'sya v  nem.  Sejchas  on  byl
gotov k takoj zhe reakcii. No oni tol'ko slushali. Velikolepno. On  vstal  s
kolen i ukazal na to, chto narisoval.
     - Vasha ochered', - skazal on.  On  govoril  namerenno  gromko.  SHiroko
ulybalsya...
     - Obratites' ko mne na universal'nom yazyke matematiki. Pokazhite  mne,
chto vy ponyali.
     Nichego.
     On vnov' ukazal na  simvoly,  a  potom  protyanul  otkrytuyu  ladon'  k
blizhajshemu gidryaninu.
     CHerez kakoe-to vremya drugoj gidryanin,  plavno  peredvigayas'  vystupil
vpered, podnyal nogu i neskol'ko raz kachnul sharoobraznoj  stupnej.  CHertezhi
ischezli. On razrovnyal pochvu.
     - Horosho, - skazal Myuller. - A teper' ty chto-nibud' narisuj.
     Odnako gidryanin vernulsya na svoe mesto v okruzhivshej Myullera tolpe.
     - Prevoshodno. Sushchestvuet eshche odin universal'nyj yazyk. Nadeyus', on ne
oskvernit vashih ushej.
     Myuller izvlek iz karmana flejtu i prilozhil k gubam.
     Igrat' cherez fil'trovannuyu obolochku okazalos' nelegko. No on zaderzhal
dyhanie  i  ispolnil  diatonicheskuyu  gammu.  On  vo  vtoroj  raz   zaigral
diatonicheskuyu gammu, no teper' v minornom  klyuche.  Potom  prinyalsya  igrat'
gammu hromaticheskuyu. Oni proizvodili vpechatlenie chut' bolee vzvolnovannyh.
|to neploho svidetel'stvuet o vas, podumal on. V etom vy  razbiraetes'.  I
emu prishlo v golovu, chto  mozhet  byt'  polnaya  gamma  skazhetsya  bolee  pod
nastroenie etogo oblachnogo mira. On zaigral ee i eshche chto-to iz Debyussi  na
zakusku.
     - Dohodit eto do vas? - sprosil on.
     Vrode by oni stali o chem-to soveshchat'sya. Otoshli ot nego.  On  dvinulsya
za nimi. No ne mog dognat', i oni vskore ischezli s  ego  glaz  v  sumerkah
vlazhnoj chashchi. No  on  ne  rasstroilsya  i  vskore  okazalsya  tam,  gde  oni
sobralis' vse vmeste, slovno ozhidaya ego. I s takimi pereryvami oni  doveli
ego do svoego goroda.
     Pitalsya on iskusstvenno. Himicheskij analiz pokazal, chto  bylo  by  po
men'shej mere bezrassudno dazhe probovat' to, chto eli gidryane.
     On mnozhestvo raz chertil "pifagorovy shtany". Vypisyval  arifmeticheskie
dejstviya. Igral SHenberga  i  Baha.  Risoval  ravnostoronnie  treugol'niki.
Pogruzhalsya v stereometriyu. Pel. Govoril gidryanam ne  tol'ko  po-anglijski,
no  i  po-francuzski,  po-kitajski,  chtoby  prodemonstrirovat'  im,  skol'
raznorodny yazyki lyudej. Predlagal shematicheskie izobrazheniya atoma.  I  vse
zhe posle shesti mesyacev prebyvaniya sredi nih on znal o rabote  ih  soznaniya
ne bol'she, chem cherez chas posle posadki.
     Oni molcha terpeli ego prisutstvie. Mezhdu soboj oni peregovarivalis' v
osnovnom bystrymi  zhestami,  prikosnoveniem  ruk,  podragivaniem  nozdrej.
Kakoj-to svoj yazyk  u  nih  yavno  byl,  no  eto  byl  prichudlivyj,  polnyj
posapyvaniya shum, v kotorom on ne sumel razlichit' ne tol'ko slov, no i hotya
by slabyh. Razumeetsya, vse, chto on slyshal, on zapisyval.
     Poka v konce koncov, navernoe, utomlennye etim vizitom iz inogo mira,
oni ne vzyalis' za nego.
     On spal.
     Tol'ko posle opredelennogo vremeni on ponyal, chto oni sdelali  s  nim,
poka on byl pogruzhen v sebya.

     Emu bylo vosemnadcat' let i on, obnazhennyj, lezhal pod yarkimi zvezdami
na nebe Kalifornii. Emu kazalos', chto on mozhet dotyanut'sya do zvezd,  mozhet
sorvat' ih s neba.
     Byt' bogom! Ovladet' Vselennoj!
     On povernulsya k nej, smuglyj i prohladnyj, slegka napryazhennyj, nakryl
ladonyami ee grudi, potom provel  rukoj  po  gladkomu  zhivotu.  Ona  slegka
zadrozhala.
     - Dik, - skazala ona. - Oh...
     "Byt' bogom", - dumal on. On bystro poceloval ee, a potom nebystro.
     - Podozhdi, - poprosila ona. - YA eshche ne gotova.
     On zhdal. Pomog podgotovit'sya ej ili zhe eto pokazalos' emu, chto pomog,
no skoro ee dyhanie sdelalos' preryvistym. Ona snova probormotala ego imya.
Skol'ko zvezdnyh sistem sposoben  posetit'  chelovek  za  svoyu  ne  slishkom
dolguyu zhizn'? Esli vokrug kazhdoj zvezdy  vrashchaetsya  v  srednem  dvenadcat'
planet, i esli vo vsej galaktike  s  diametrom  v  "H"  svetovyh  let  sto
millionov zvezd... Bedra ee razoshlis'. On zakryl  glaza.  Pod  kolenyami  i
loktyami on oshchutil barhatistye igolki staryh sosen.
     On opustilsya ryadom s nej navznich'. Pokazyval na zvezdy i govoril, kak
oni nazyvayutsya, prichem pereputal po-krajnej  mere  polovinu  ih  nazvanij.
Ona, odnako, etogo ne znala. On doveril ej svoi mechty. A potom  oni  snova
lyubili drug druga i bylo eshche luchshe.
     On nadeyalsya, chto k polunochi pojdet dozhd', i  oni  smogut  potancevat'
pod ego struyami, no nebo ostalos' bezoblachnym. I  potomu  oni  vsego  lish'
shodili poplavat'. Oni vyskochili iz vody, drozha ot holoda i hohocha.  Kogda
on otvozil ee domoj, ona  zapila  svoyu  protivozachatochnuyu  pilyulyu  likerom
shartrez. On skazal ej, chto lyubit ee.
     Oni obmenivalis' pozdravitel'nymi otkrytkami  na  Rozhdestvo  Hristovo
eshche mnogo let.


     Vos'maya  planeta  Al'fy  Centavra-3  byla  ogromnym   gazovym   sharom
nevysokoj plotnosti i s siloj prityazheniya, primerno ravnoj sile  prityazheniya
Zemli, Myuller provel tam medovyj mesyac, kogda zhenilsya vo vtoroj  raz.  Pri
etom on provorachival svoi sluzhebnye dela,  tak  kak  kolonisty  na  shestoj
planete etoj sistemy stali slishkom uzh samostoyatel'nymi. Oni hoteli sozdat'
vihrevoj  effekt,  kotoryj  vysosal  by  bol'shuyu  chast'  krajne   poleznoj
atmosfery vos'moj planety dlya nuzhd ih promyshlennosti.
     Konferenciyu on provel dostatochno uspeshno.  Ubedil  mestnye  vlasti  v
neobhodimosti ustanovleniya kvoty na razrabotku atmosfery i  dazhe  vyslushal
pohvalu za svoj nebol'shoj vklad v voprosy mezhplanetnoj morali.  Pozzhe  vse
svoe vremya prebyvaniya na vos'moj planete Al'fy Centavra-3 on i  Mola  byli
gostyami pravitel'stva. Mola, v otlichie ot pervoj ego zheny Lorejn,  strashno
lyubila puteshestvovat'. I ee ozhidalo mnozhestvo kosmicheskih pereletov vmeste
s nim.
     V izolyacionnyh  kostyumah  oni  plavali  v  ledyanom  metanovom  ozere.
Smeyas', nosilis' po ammiachnym beregam etogo ozera. U Moly, vysokoj  kak  i
on, byli sil'nye nogi, temno-ryzhie volosy, zelenye glaza. On zaklyuchal ee v
ob®yatiya   v   teplom   pomeshchenii,   vse   okna   kotorogo   vyhodili    na
beznadezhno-unyloe more, sotni tysyach kilometrov nespokojnoj zhidkosti.
     - My vsegda budem lyubit' drug druga, - govorila ona.
     - Da, vsegda...
     Odnako uzhe k koncu pervoj nedeli oni adski razrugalis'. No  eto  byla
lish' igra, tak kak chem otchayannee rugan', tem trogatel'nee bylo primirenie.
Na kakoe-to vremya. Potom zhe im ne hotelos' dazhe  rugat'sya.  Kogda  podoshel
srok ocherednogo brachnogo kontrakta, oni oba otkazalis'. Po mere togo,  kak
s techeniem vremeni slava ego rosla, Mola slala emu druzheskie pis'ma.
     Posle vozvrashcheniya s Bety Gidry-4 on hotel s neyu uvidet'sya. Kto-kto, a
uzh ona by ot nego ne otvernulas'. Slishkom mnogoe soedinyalo ih kogda-to.
     Odnako Mola togda provodila otpusk na planete Vesta so svoim  sed'mym
muzhem. Sam on byl u nee tret'im. On ne stal vyzyvat' ee. On ponyal,  chto  v
etom net smysla.
     Hirurg skazal:
     - Mne ochen' zhal', mister Myuller, no my nichego ne  mozhem  sdelat'  dlya
vas. YA ne hotel  by  probuzhdat'  v  vas  naprasnyh  nadezhd.  My  polnost'yu
obsledovali vashu nervnuyu sistemu. My ne mozhem lokalizovat' izmeneniya.  Mne
ochen' zhal'.

     U nego bylo devyat' let vremeni, chtoby ozhivit' svoi  vospominaniya.  On
zapolnil imi neskol'ko kubikov, v osnovnom v pervye svoi  gody  prebyvaniya
na Lemnose, kogda on eshche dumal,  chto  inache  ne  smozhet  pomnit'  proshloe.
Odnako on obnaruzhil, chto s godami vospominaniya delayutsya  vse  yarche.  Mozhet
byt' v tom emu pomoglo pereobuchenie. On  mog  voskreshat'  pejzazhi,  zvuki,
vkus, zapah,  vosstanavlivat'  celikom  razgovory.  Citirovat'  po  pamyati
polnyj tekst neskol'kih traktatov, nad soderzhaniem kotoryh on  korpel.  On
byl sposoben perechislit' vseh korolej Anglii v hronologicheskom poryadke  ot
Vil'gel'ma I i do Vil'gel'ma IV. On pomnil imya kazhdoj ih svoih devushek.
     V glubine dushi on priznaval, chto esli by byla takaya  vozmozhnost',  on
by vernulsya na Zemlyu. Ostal'noe bylo lish' pozoj. |to stalo yasno  dlya  nego
samogo, tak zhe kak i dlya Neda Raulinsa. Ego  prezrenie  k  chelovechestvu  -
iskrenne, no  eto  vovse  ne  znachit,  chto  on  zhazhdet  ostat'sya  zdes'  v
odinochestve. On s neterpeniem podzhidal novogo poseshcheniya yunoshi. V  ozhidanii
on vypil neskol'ko kapel' zhidkosti, kotoruyu postavlyal emu gorod. Ohotilsya,
ni o chem ne dumaya, i nastrelyal zverej stol'ko, chto ne smog by s®est'  dazhe
za god, vel dlitel'nye dialogi s samim soboj, mechtal o Zemle.


     Raulins speshil. Zadyhayushchijsya, raskrasnevshijsya, on vletel v zonu "C" i
uvidel Myullera, kotoryj kak raz voshel syuda i stoyal ne rasstoyanii  kakih-to
sto metrov ot vorot.
     - Tebe sledovalo by idti spokojnee, - napomnil Myuller, - dazhe po etim
bezopasnym zonam. Nikogda ne izvestno, chto...
     Raulins zaderzhalsya u vanny s peskom  stisnuv  ruki  na  ee  izognutoj
poverhnosti, perevodya dyhanie.
     - Daj mne vypit', - vydavil on, - etogo tvoego osobogo...
     - Tebe ploho?
     - Net.
     Myuller napravilsya k blizhajshemu fontanu  i  napolnil  udobnuyu  ploskuyu
butylku aromatnym napitkom. Potom s butylkoj podoshel k Raulinsu.  Parnishka
dazhe ne vzdrognul. Kazalos', on  sovsem  ne  oshchushchaet  emanacii.  On  vypil
zhadno,  bystro  kapli  pobleskivayushchej  zhidkosti,  kotorye  potekli  s  ego
podborodka na kombinezon. On prikryl glaza.
     - Ty koshmarno vyglyadish', - zametil Myuller. - Slovno tebya minutu nazad
obeschestili.
     - Menya obeschestili.
     - Ne ponimayu.
     - Podozhdi, daj peredohnut'. YA bezhal syuda vsyu dorogu ot zony "F".
     - Tebe povezlo, chto ty eshche zhiv.
     - Naverno.
     - Eshche vyp'esh'?
     - Net, - Raulins pokachal golovoj. - Poka net.
     Myuller  prismotrelsya  k  parnishke.  Peremena   byla   razitel'noj   i
neponyatnoj -  odna  lish'  ustalost'  ne  mogla  byt'  tomu  povodom.  Lico
raskrasnelos' i slovno opuhlo, zastylo, glaza trevozhnye.  Perepil?  Bolen?
Perebral kakogo-nibud' narkotika?
     Raulins molchal.
     CHerez kakoe-to vremya, chtoby zapolnit'  pustotu  etoj  tishiny,  Myuller
skazal:
     - YA mnogo dumal o nashem poslednem razgovore. I prishel k  vyvodu,  chto
vel sebya kak chertov glupec. |to  narochityj  negativizm,  -  vydavil  on  i
popytalsya zaglyanut' v begayushchie glaza Raulinsa. - Poslushaj, Ned, otkin' vse
eto. YA ohotno vernus' na Zemlyu i budu lechit'sya. Pust' dazhe  lechenie  budet
eksperimental'nym, riskovannym. Samoe bol'shoe, esli ono ne udastsya, eto...
     - Net nikakoj vozmozhnosti lecheniya, - pechal'no soobshchil Raulins.
     - Net vozmozhnosti lecheniya?..
     - Net. Nikakoj. |to byla lozh'.
     - Nu konechno. Razumeetsya.
     - Ty sam tak govoril, - napomnil Raulins. - Ty ne veril ni v odno moe
slovo. Pomnish'?
     - Lozh'?
     - Ty ne ponimal, zachem ya govoryu ob  etom,  no  skazal,  chto  vse  eto
erunda. Ty zayavil, chto ya vru. Pytalsya ponyat', s kakoj zhe cel'yu. YA v  samom
dele vral tebe, Dik.
     - Vral?
     - Da.
     - A ya peremenil svoi plany, - laskovo proiznes Myuller. - YA byl  gotov
vernut'sya na Zemlyu.
     - Net  ni  malejshej  nadezhdy  na  iscelenie,  -  skazal  Raulins.  On
vypryamilsya i prigladil pal'cami dlinnye zolotistye volosy. Odernul na sebe
potertyj kombinezon. Podoshel k fontanu i napolnil butylku.
     Vozvrashchayas', on protyanul  ee  Myulleru.  Potom  sam  dopil  ostal'noe.
Takoj-to nebol'shoj i yavno plotoyadnyj zverek probezhal mimo nih i skrylsya za
vorotami v zonu "D".
     Nakonec Myuller sprosil:
     - Mozhet, ty hochesh' mne koe-chto poyasnit'?
     - Prezhde vsego, nikakie my ne arheologi. Dal'she,  my  prileteli  syuda
special'no za toboj. |to ne bylo sluchajnost'yu. My vse eto vremya znali, gde
ty. Za toboj sledili vse eti devyat' let.
     - YA prinimal mery predostorozhnosti.
     - Oni nikuda ne godilis'. Bordman znal, chto ty otpravish'sya na Lemnos,
i prikazal nablyudat' za toboj. Tebya ostavili v pokoe, poskol'ku ty ne  byl
emu  nuzhen.  No  kogda  poyavilas'  neobhodimost',  on  byl  vynuzhden  syuda
priletet'. On derzhal tebya v rezerve, kak by ya skazal.
     - CHarl'z Bordman prislal za mnoj? - peresprosil Myuller.
     - Nu da, imenno poetomu my  i  zdes'.  |to  edinstvennaya  cel'  nashej
ekspedicii, - bescvetno  progovoril  Raulins.  -  I  on  vybral  menya  dlya
nalazhivaniya kontakta s toboj, tak kak kogda-to ty znal moego otca, znachit,
mog by privyazat'sya ko mne. K tomu zhe ya s vidu  kazhus'  takim  nevinnym.  S
samogo nachala Bordman rukovodil mnoj, govoril, chto ya dolzhen skazat', daval
ukazaniya, dazhe rekomendacii,  kakie  mne  sleduet  dopuskat'  oshibki,  kak
halturit', chtoby vse eto v konechnom itoge poshlo na blago. Naprimer, eto on
prikazal mne vojti v etu kletku. On  polagal,  chto  etim  ya  zasluzhu  tvoe
doverie.
     - Bordman zdes'? Na Lemnose?
     - V zone "F". V lagere.
     - CHarl'z Bordman?
     - On. Imenno.
     Lico Myullera sdelalos' kak iz kamnya. No v golose ego caril kavardak.
     - Zachem on eto sdelal? CHto emu ot menya nuzhno?
     - Ty zhe znaesh', - skazal Raulins, - chto  vo  Vselennoj  krome  nas  i
gidryan est' tret'ya rasa razumnyh sushchestv.
     - Znayu. Ih obnaruzhili let dvadcat' tomu nazad. Imenno poetomu menya  i
napravili k gidryanam. YA dolzhen byl zaklyuchit'  s  nimi  pakt  o  sovmestnom
zashchite do togo, kak ta galakticheskaya rasa doberetsya do nas.  I  nichego  ne
smog. No chto obshchego eto imeet s...
     - Ty mnogo znaesh' ob etoj rase?
     - Ochen' malo, - priznalsya Myuller. - Prakticheski  nichego  krome  togo,
chto ya tol'ko chto skazal. Vpervye  ya  uslyshal  o  nej  v  tot  den',  kogda
soglasilsya vzyat' na sebya missiyu na Betu Gidry-4. Bordman skazal  mne  lish'
to, chto v sosednej galaktike zhivut ves'ma  razvitye  sushchestva...  kakaya-to
vysshaya rasa... I chto oni raspolagayut galakticheskimi dvigatelyami  i  vskore
mogut pribyt' k nam v gosti.
     - Teper' my znaem o nih pobol'she, - skazal Raulins.
     - No sperva skazhi, chto ot menya nuzhno Bordmanu?
     - Vsemu svoe vremya, dlya bol'shej yasnosti. - Raulins ulybnulsya otkryto,
no kak-to zastenchivo. Opershis' o kamennyj bassejn, on vytyanul  nogi  pered
soboj. - My slishkom mnogogo  ne  znaem  ob  etih  sushchestvah  ne  iz  nashej
galaktiki. My vysylali tuda  vsego  lish'  odnu  raketu:  vystrelili  ee  v
podprostranstvo, poka ona ne priletela neskol'ko  tysyach...  ili  neskol'ko
millionov svetovyh let. YA ne znayu, skol'ko v tochnosti. V lyubom sluchae  eta
raketa byla  s  videodatchikami.  Vyslana  ona  byla  v  odnu  iz  oblastej
rentgenovskogo izlucheniya. Informaciya sovershenno sekretnaya,  no  ya  slyshal,
chto vse eto to li galaktika Pignus-A, to li Skorpion-2. My ubedilis',  chto
odnu iz planet etoj Galaktiki zaselyaet kakaya-to vysokorazvitaya civilizaciya
absolyutno chuzhdyh nam sushchestv.
     - Absolyutno?
     - Oni vidyat ves' spektr, - poyasnil Raulins. -  Osnovnoe  pole  zreniya
lezhit dlya nih v  vysokochastotnom  diapazone.  Oni  mogut  videt'  v  svete
rentgenovskih luchej. Krome togo, oni, vrode by, sposobny videt' radiovolny
ili, po-krajnej mere, cherpat' iz nih kakuyu-to informaciyu.  I  vosprinimayut
bol'shinstvo srednih voln,  no  ne  osobenno  interesuyutsya  vsem  tem,  chto
raspolozheno mezhdu infrakrasnym i ul'trafioletovymi oblastyami...  Tem,  chto
my nazyvaem vidimym svetom.
     -  Podozhdi...  Radiovospriyatie?  Ty  imeesh'  ponyatie,  kakova   dlina
radiovoln? CHtoby poluchit' informaciyu pryamo ot volny, nado obladat' glazami
ili kakim-nibud' drugim receptorom - nu, chto tam eshche u nih mozhet  byt'?  -
ogromnyh razmerov. I kakie, ty predpolagaesh', razmery u etih sushchestv?
     - Kazhdoe moglo by poobedat' slonom, skazal Raulins.
     - Razumnye formy zhizni ne dostigayut takih razmerov.
     - CHto eto eshche za ogranichitel'? Ih planeta - ogromnaya,  gazovaya,  odni
morya. Sila prityazheniya takova, chto o  nej  ne  stoit  dazhe  upominat'.  Oni
plavayut, a ne hodyat. Ne znayut kvadratnyh ili kubicheskih izmerenij.
     - Znachit, stai sverhkitov, dostigayushchih tehnicheskoj kul'tury, - skazal
Myuller. - Ne stanesh' zhe ty mne govorit', chto..
     - Vot imenno. Dostigli. YA povtoryayu, oni nam chuzhdy. Sami  ne  sposobny
sozdavat' mehanizmy. No u nih est' raby.
     - Aga, - tiho proiznes Myuller.
     - My tol'ko nachali orientirovat'sya v  etom  i,  razumeetsya,  do  menya
dohodyat  lish'  obryvki  eti  svedenij,  sovershenno  sekretnyh,  no  ya   ih
analiziruyu i znayu, chto  eti  sozdaniya  pol'zuyutsya  pomoshch'yu  sushchestv  bolee
nizkogo urovnya, delayut iz nih nechto vrode avtomatov, upravlyaemyh po radio.
Oni ispol'zuyut vse,  chto  tol'ko  obladaet  konechnostyami  i  sposobny  imi
shevelit'. Nachali oni s kakih-to  zverushek,  s  nebol'shih  sozdanij,  vrode
nashih del'finov, tozhe pochti razumnyh,  a  potom  razvili  svoyu  tehnologiyu
dal'she, poka ne vyshli v galaktiku. Oni dostigli blizhajshih planet... planet
s  pochvoj...  i  ovladeli   kakimi-to   psevdonachal'nymi   vidami,   vrode
pervoshimpanze.
     Teper' zhe im  ponadobilis'  pal'cy.  Primenenie  ruk  imeet  dlya  nih
ogromnoe znachenie. V nastoyashchee  vremya  sfera  ih  vliyaniya  ravna  primerno
vos'midesyati  svetovym  godami,  naskol'ko  mne  izvestno,  rasshiryaetsya  s
porazitel'noj bystrotoj.
     Myuller pokachal golovoj:
     - |to eshche hudshaya lozh', chem  tvoya  boltovnya  o  lechenii.  Poslushaj-ka,
skorost' rasprostraneniya radiovoln ogranichena, pravda? Esli  eti  sushchestva
osushchestvlyayut kontrol' nad rabotoj nevol'nikov, otdalennyh  na  vosem'desyat
svetovyh let, srok peredachi prikazaniya tozhe zajmet vosem'desyat let. Kazhdoe
podragivanie myshcy, kazhdoe mel'chajshee dvizhenie...
     - Oni mogut pokidat' svoyu planetu, - skazal Raulins.
     - No poskol'ku oni takie ogromnye...
     - Oni prikazyvayut nevol'nikam stroit' kompensatory gravitacii.  Krome
togo, raspolagayut mezhzvezdnymi  dvigatelyami,  vsemi  ih  koloniyami  pravyat
nadzirateli, kotorye paryat na orbite v neskol'kih tysyachah  kilometrov  nad
planetoj v iskusstvennoj  atmosfere  rodnoj  planety.  Na  kazhduyu  planetu
dostatochno odnogo nadziratelya. YA polagayu,  chto  eto  kak  by  dezhurnye  na
opredelennyj srok.
     Myuller prikryl glaza. |ti neponyatnye ogromnye bestii rasprostranyayutsya
po planetam svoej dalekoj galaktiki, prevrashchaya ih v  podnevol'nye  rabochie
kollektivy, a sami, kak etakie kosmicheskie kity, paryat na orbite, rukovodya
i kontroliruya svoi kolichestvennye nepravdopodobnye zamysly.  Sami  zhe  oni
okazyvayutsya nesposobnymi ni na kakoj fizicheskij trud.
     Prosto  pryamo  iz   morya   vzyavshiesya   kom'ya   steklyanistoj   rozovoj
protoplazmy,  utykannye  receptorami,  shvatyvayushchimi  oba  kraya   spektra.
Peresheptyvayutsya rentgenovskimi luchami. Otdayut prikazy na radiovolnah. Net,
podumal on, net.
     - Hm-m... - nakonec proiznes on. - Nu i chto? CHto  dal'she?  Oni  zhe  v
drugoj galaktike.
     - Uzhe net. Oni vtorglis' v neskol'ko nashih kolonij. Znaesh',  chto  oni
delayut, kogda natykayutsya na planetu, kolonizirovannuyu lyud'mi? Ostavlyayut na
orbite nadziratelya, i tot polnost'yu podchinyaet  sebe  poselencev.  Oni  uzhe
razobralis', chto lyudi - nailuchshij sort nevol'nikov, i eto menya ni  chutochki
ne udivlyaet. V etot moment pod ih vlast'yu nahoditsya  shest'  nashih  planet.
Oni zahvatili bylo i sed'muyu,  no  tam  udalos'  pristrelit'  nablyudatelya.
Teper' sdelayut  eto  stalo  nevozmozhnym.  Oni  poprostu  ottalkivayut  nashi
snaryady, otbrasyvayut ih nazad.
     - Esli ty vse eto vydumal, - zayavil Myuller, - ya tebya ub'yu.
     - |to pravda. Klyanus' tebe.
     - Kogda eto nachalos'?
     - V proshlom godu.
     - I chto proishodit? |ti sushchestva marshiruyut po galaktike, i vse bol'she
lyudej prevrashchaetsya v zhivye trupy?
     - Po mneniyu Bordmana, est' lyudi i shans pomeshat' vsemu etomu.
     - Kakoj zhe?
     Raulins poyasnil:
     - Oni vrode by ne otdayut sebe otcheta, chto my tozhe razumnye  sushchestva.
Vidish' li, my ne mozhem obshchat'sya s nimi.  Oni  nemye,  obshchayutsya  na  osnove
kakoj-to telepaticheskoj  sistemy.  My  pereprobovali  samye  raznye  formy
svyazi, bombardiruem ih informaciej na vseh diapazonah voln, no  nichego  ne
svidetel'stvuet o tom, chto oni nas ponimayut. Bordman polagaet, chto esli by
my uhitrilis' prodemonstrirovat' im, chto obladaem...  nu...  dushoj...  oni
mogli by ostavit' nas v pokoe. Odnomu bogu vedomo, pochemu on tak  schitaet.
Est', kazhetsya, vyvod komp'yutera, chto eti neponyatnye sozdaniya pretvoryayut  v
zhizn' kakoj-to svoj plan, soglasno ih ideologii: hotyat podchinit' sebe  vse
zhivye  sushchestva,  kotorye   mogut   schitat'sya   poleznymi,   no   eto   ne
rasprostranyaetsya na vidy, razvitye tak zhe, kak i oni. Tak chto esli  by  my
smogli prodemonstrirovat' im, chto...
     - No ved' oni vidyat, chto u nas ogromnye goroda. CHto my znaem zvezdnye
perelety. Razve eto ne dokazatel'stvo nashego razuma?
     - Bobry stroyat plotiny, - zametil Raulins, - no ved' my ne  zaklyuchaem
dogovorov s bobrami. My ne vyplachivaem im kompensacii,  kogda  prisvaivaem
sebe ih territorii. My schitaem, chto po opredelennym  soobrazheniyam  chuvstva
bobrov mozhno ne prinimat' v schet.
     -  Schitaem?  Skoree  vy  yuridicheski  postanovili,  chto  bobrov  mozhno
unichtozhat'. I  chto  znachit  vsya  eta  boltovnya  ob  unikal'nosti  razumnyh
sushchestv? Nachinaya ot pervichnyh kletok i konchaya  vysshimi  formami  dlya  vseh
sushchestvuet odna shkala. My bolee razvity, chem shimpanze, no yavlyaetsya li  eto
kachestvennym skachkom? Ili zhe tot akt, chto my sposobny registrirovat'  nashe
znanie, chtoby ispol'zovat' ego v sluchae neobhodimosti, tak  sil'no  menyaet
polozhenie del?
     - Sejchas ya ne budu vdavat'sya v filosofskie diskussii, - edko proiznes
Raulins. - YA lish' pokazal  tebe,  kak  vyrisovyvaetsya  situaciya...  i  kak
sil'no ona kasaetsya tebya.
     - Ladno. Kak zhe sil'no ona kasaetsya menya?
     - Bordman ubezhden, chto my v  samom  dele  mozhem  izbavit'sya  ot  etih
chudovishch iz drugoj galaktiki, esli dokazhem  im,  chto  my  blizhe  k  nim  po
razvitiyu, chem vse inye tvoreniya, nahodyashchiesya u  nih  v  rabstve.  Esli  my
kak-to zastavim ih  ponyat',  chto  tozhe  obladaem  chuvstvami,  somnevaemsya,
gordimsya, mechtaem...
     - "Razve u evreya net glaz? - splyunuv  procitiroval  Myuller  scenu  iz
"Venecianskogo  kupca"  SHekspira.  -  Ili  zhe  u  evreya  net   ruk,   nog,
vnutrennostej, myslej, chuvstv, nadezhd?.. Ili esli ranish' nas, razve  krov'
ne techet?!
     - Vot imenno, imenno etim sposobom.
     - Sposob ne ahti kakoj, poskol'ku oni ne znayut ni odnogo yazyka.
     - Ty ne ponyal? - sprosil Raulins.
     - Net. YA... Da, Gospod' miloserdnyj, ya ponyal!
     - Sredi mnogih milliardov lyudej est' odin chelovek,  kotoryj  sposoben
ob®yasnyat'sya bez slov. On izluchaet svoi glubochajshie chuvstva. Svoyu dushu.  My
ne znaem na kakoj volne. No, mozhet byt', oni znayut.
     - Poetomu Bordman i reshil poprosit' tebya, chtoby ty  eshche  raz  koe-chto
sdelal na blago chelovechestva. CHtoby ty poletel  k  etim  chuzhim  sushchestvam.
CHtoby pozvolil im prinyat' to, chto ty  peredaesh'.  CHtoby  pokazal,  chto  my
nechto bol'shee obychnyh zhivotnyh.
     - Tak zachem nuzhny byli vse eti bredni o tom, chtoby  zabrat'  menya  na
Zemlyu dlya lecheniya?
     - Primanka. Lovushka. Kak-to nado bylo  vymanit'  tebya  iz  labirinta.
Potom by tebe ob®yasnili, chto k chemu, i poprosili by o pomoshchi.
     - I priznalis' by, chto iscelenie ni odnim iz sposobov  nevozmozhno?  I
rasschityvali by, chto ya hot' pal'cem shevel'nu radi spaseniya chelovechestva?
     - Tvoya pomoshch' mogla byt' i ne dobrovol'noj, - soobshchil Raulins.

     Teper' vsya eta emanaciya izluchalas' s  nebyvaloj  siloj  -  nenavist',
gorech', zavist', strah, stradanie, upryamstvo, lozh', otvrashchenie,  gordost',
otchayanie, zloba, bezrazlichie, beshenstvo, smirenie, zhal  kost',  sozhalenie,
bol' i gnev, ves' fejerverk.  Raulins  otshatnulsya  kak  opalennyj.  Myuller
okazalsya v bezdne odinochestva. Lozh', lozh', lozh, vse chto bylo  -  lozh'!  On
ves' kipel. Govoril nemnogo. No to, chto on  chuvstvoval,  samo  hlynulo  iz
nego stremitel'nym, neuderzhimym potokom.
     On stoyal mezhdu dvumya vystupayushchimi vpered fasadami  domov  i  medlenno
prihodil v sebya. Potom sprosil:
     - Znachit, Bordman sunul by menya v past'  etim  chuzhakam  dazhe  vopreki
moej vole?
     - Da. On skazal, chto delo slishkom  ser'eznoe,  chtoby  ostavlyat'  tebe
svobodu vybora. Tvoe zhelanie ili nezhelanie ne igrali by nikakoj roli.
     Myuller skazal utverditel'no, s zhertvennym spokojstviem:
     - I ty prinimaesh' v vsem etom uchastie. YA tol'ko ne ponimayu, zachem  ty
mne vse eto rasskazyvaesh'?
     - YA otkazalsya.
     - Nu konechno zhe.
     - Net, v samom dele. Da, ya prinimal v e