- Mne vse chashche kazhetsya, chto vy prevyshaete svoi  polnomochiya,  direktor
Uolton, - medlenno progovoril Martines. - Odnako spisok prishlite, a  ya  uzh
rasporyazhus' o sootvetstvuyushchih arestah.
     Vtoraya polovina dnya tyanulas' beskonechno dolgo. Uolton vypolnyal  samuyu
razlichnuyu rutinnuyu rabotu: provel  selektornoe  soveshchanie,  peregovoriv  s
kazhdym iz rukovoditelej osnovnyh  podrazdelenij  Byuro,  bolee  vnimatel'no
prochel otchety, v kotoryh privodilis' podrobnosti katastrofy na Venere... I
proglotil eshche neskol'ko tabletok benzoluretrina.
     Pozvoniv Kileru, on uznal, chto do sih  por  net  nichego  prolivayushchego
hot' kakoj-to svet na tajnu ischeznoveniya Lamarra. Ot Persi Roj uznal,  chto
so vcherashnego vechera chislo podpischikov "Sitizena"  uvelichilos'  na  dvesti
tysyach.  Mnogoslovnaya  peredovica  pyatnadcatichasovogo  vypuska  izobilovala
vsyacheskimi  voshvaleniyami  Uoltona.  V  etom  ne  otstavali  i  "pis'ma  v
redakciyu", nekotorye iz nih, klyatvenno uveryal Persi, byli podlinnymi.
     V 15.15 pozvonil Olaf |glin i dolozhil,  chto  nachalsya  razdel  krupnyh
pomestij.
     -  Vy  sami  vskore  uslyshite  otchayannye  vopli  latifundistov  -  ot
kanadskih tundr do malajskih ostrovov, a  my  ne  segodnya  zavtra  i  tuda
doberemsya, - predupredil ego |glin.
     -  Nam  bol'she  nichego  ne  ostaetsya,  nuzhno  dejstvovat'  zhestko   i
reshitel'no.
     V  15.17  on  udelil  neskol'ko  minut  odnoj  nauchnoj  stat'e,   gde
predlagalos' pereustroit' Pluton, vyvedya na orbitu  vokrug  etoj  pokrytoj
l'dami planety iskusstvennyj sputnik,  nechto  vrode  miniatyurnogo  solnca,
izluchavshego  energiyu,  kotoraya  vydelyaetsya  pri  zamedlennom  termoyadernom
sinteze.
     "Vozmozhno, prigoditsya" - takuyu kratkuyu rezolyuciyu  nalozhil  na  stat'e
Uolton i  pereadresoval  ee  |glinu.  V  celom  ideya  sama  po  sebe  byla
dostatochno zamanchivoj, no posle provala proekta  pereustrojstva  Venery  u
Roya  vozniklo  dovol'no  sil'noe  predubezhdenie  protiv   lyubyh   podobnyh
proektov. Ved' v konce-to koncov, sushchestvoval  predel  i  dlya  teh  chudes,
kotorye mog prodemonstrirovat' shirokoj publike volshebnik Li Persi.
     V 15.35 tishinu ego kabineta narushil melodichnyj golos sekretarshi:
     - Na svyazi Najrobi, Afrika, mister Uolton.
     - O'kej.
     Na videoekrane poyavilos' lico Mak-Leoda.
     - My uzhe  zdes',  -  skazal  Mak-Leod.  -  Blagopoluchno  prizemlilis'
polmikrosekundy nazad.
     - A kak sebya chuvstvuet nash inoplanetnyj priyatel'?
     -  My  pomestili  ego  v  special'no  oborudovannuyu  kayutu.  Kak  vam
izvestno, dyshit on vodorodno-ammiachnoj smes'yu. On s  ogromnym  neterpeniem
dozhidaetsya vstrechi s vami. Kogda vy smozhete k nam pribyt'?
     Uolton zadumalsya na mgnovenie.
     - Naskol'ko ya ponyal, u nas poka net vozmozhnosti perepravit' ego syuda,
v N'yu-Jork, verno?
     - YA by rekomendoval ne delat' etogo. Dirniane ochen'  ploho  perenosyat
puteshestvie v pole s takoj nichtozhnoj siloj tyazhesti. |togo, vidite  li,  ne
vyderzhivaet ih zheludok. Tak kogda vy smozhete syuda pribyt'?
     - Kak tol'ko u vas budet vse gotovo k moemu vizitu.
     - CHerez polchasa - vas ustroit? - sprosil Mak-Leod.
     - Uzhe edu.


     Raskinuvshijsya na  mnogie  desyatki  mil'  megapolis  Najrobi,  stolica
respubliki Keniya,  lezhal  u  podnozhiya  gryady  Kukujya,  a  s  yuga  nad  nim
vozvyshalsya velichestvennyj vulkan  Kilimandzharo.  CHetyre  milliona  zhitelej
naselyali Najrobi, nailuchshij sredi mnogih prekrasnyh gorodov, vystroivshihsya
vdol' vostochnogo poberezh'ya Afriki.  Afrikanskie  respubliki  ochen'  bystro
vstali na nogi posle obreteniya nezavisimosti ot zamorskih metropolij.
     Gorod byl tih  i  spokoen,  kogda  Uolton  pribyl  specrejsom  v  ego
raskinuvshijsya  na  mnogo  gektarov  aeroport.  Vyletel  on  v   15.47   po
n'yu-jorkskomu vremeni i provel v vozduhe chut' bolee dvuh chasov. Raznica vo
vremeni mezhdu N'yu-Jorkom i Keniej sostavlyala  vosem'  chasov,  i  teper'  v
Najrobi bylo 03.13. Predrassvetnyj dozhdik tochno po raspisaniyu  zabarabanil
po kryshe salona, kogda sverhzvukovoj lajner plavno  ostanovilsya  u  samogo
vhoda v aerovokzal.
     Tam Roya uzhe podzhidal Mak-Leod.
     - Korabl' nahoditsya v goristoj mestnosti v pyati milyah ot blizlezhashchego
poselka. My pryamo sejchas otpravimsya tuda na gotovom k vyletu vertolete.
     Edva Uolton pokinul salon lajnera,  kak  ego  preprovodili  v  kabinu
vertoleta. Vzvyli turbiny, neistovo zavertelis' lopasti,  i  apparat  stal
vertikal'no podnimat'sya vverh, poka ne zavis nad  raspylitelyami  aerozolej
dlya bor'by  s  oblakami  nad  aeroportom  na  vysote  4000  metrov.  Zdes'
vklyuchilis' dopolnitel'nye dvigateli, i vertolet rvanulsya k pologim goram.
     V tom meste, gde  oni  prizemlilis',  dozhdya  ne  bylo.  Kak  ob®yasnil
Mak-Leod, po grafiku nochnoj dozhd' v etom sektore proshel rovno v dva  chasa,
posle chego zdes' uzhe pobyvali osobye samolety, i otveli  dozhdevye  tuchi  v
drugie mestnosti, gde im nadlezhalo  prolit'sya  dozhdem  strogo  po  zaranee
ustanovlennomu raspisaniyu. Na posadochnoj polose sredi holmov ih  dozhidalsya
elektrokar. Mak-Leod srazu sel za rul' i ne  preminul  prodemonstrirovat',
chto s nazemnymi transportnymi  sredstvami  on  spravlyaetsya  s  ne  men'shim
iskusstvom, chem so sverhsvetovym zvezdoletom.
     - Vot on, nash korabl', - s gordost'yu proiznes on, pokazyvaya rukoj  na
serebristuyu iglu, stoyashchuyu na tupoj, hvostovoj chasti  posredine  shirokoj  i
rovnoj betonnoj ploshchadki, pochernevshej ot tormoznyh vyhlopov.
     Uolton vdrug oshchutil v gorle neozhidanno voznikshij komok.
     Zvezdolet vzdymalsya v nebo na vysotu po samoj men'shej mere  metrov  v
poltorasta, ego veretenoobraznyj korpus yarko serebrilsya  v  lunnom  svete,
opirayas' na massivnye hvostovye kontrforsy. Vokrug nego snovalo  mnozhestvo
zanyatyh  samymi  razlichnymi  rabotami  inzhenerov,  tehnikov  i   podsobnyh
rabochih. Vsyu stoyanku zvezdoleta osveshchali yarkie luchi moshchnyh prozhektorov.
     Mak-Leod podognal elektrokar k samomu korablyu, zatem  ob®ehal  vokrug
nego, kak by pokazyvaya Uoltonu, chto strogaya simmetriya nosovoj chasti  stol'
zhe bezukoriznenno produblirovana i v hvostovoj. Narushal ee tol'ko vintovoj
azhurnyj trap, podymavshijsya serpantinom vokrug korpusa na vysotu primerno v
dvadcat' pyat' metrov,  gde  na  bokovoj  poverhnosti  korpusa  ziyal  proem
vhodnogo shlyuza. Syuda zhe podnimalas' i nichem vneshne ne primechatel'naya shahta
liftovogo priemnika.
     Kak  tol'ko  Mak-Leod  sprygnul  s  elektrokara,   komanda   tut   zhe
poprivetstvovala ego, shchegol'ski vzyav po-voennomu pod  kozyrek.  Samogo  zhe
Uoltona vstretili tol'ko udivlennye vzglyady oficerov.
     - Luchshe podnyat'sya na lifte, - predlozhil Mak-Leod, - chtoby  ne  meshat'
rabotat' personalu, ispol'zuyushchemu vintovoj trap dlya sluzhebnyh celej.
     Sohranyaya torzhestvennoe molchanie, oni podnyalis'  k  vhodnomu  shlyuzu  v
kabine lifta i cherez otkrytyj vozdushnyj shlyuz proshli  snachala  v  nebol'shoj
holl, a zatem k uzkomu korabel'nomu trapu. Zdes' Mak-Leod priostanovilsya i
nazhal na kakuyu-to knopku v nishe u samogo trapa.
     - YA vernulsya, - gromko ob®yavil on. - Peredajte Togranu Klejrnu, chto ya
privel Uoltona. Vyyasnite, smozhet li on vyjti, chtoby pobesedovat'.
     - YA dumal, emu dlya dyhaniya nuzhen osobyj sostav atmosfery, -  udivilsya
Uolton. - A vyhodit, on mozhet vyhodit' iz svoej kayuty.
     - Dlya etogo u inoplanetyan est' osobye dyhatel'nye  maski.  No  obychno
oni ochen' ne lyubyat imi pol'zovat'sya. - Mak-Leod na mgnovenie pril'nul uhom
k vstroennomu v stenku miniatyurnomu gromkogovoritelyu  vnutrennej  bortovoj
svyazi, zatem neskol'ko raz ponimayushche kivnul. - Inoplanetyanin vstretit  vas
v kayut-kampanii, - skazal on, obrashchayas' k Uoltonu.


     Uolton edva uspel  sdelat'  glotok  ochishchennogo  roma,  kak  v  dveryah
kayut-kompanii voznik odin iz chlenov ekipazha i s narochitoj torzhestvennost'yu
ob®yavil:
     - Ego Prevoshoditel'stvo Togran Klejrn s planety Dirna.
     Zatem poyavilsya inoplanetyanin.
     Uolton uzhe videl fotosnimki dirnian i poetomu chastichno  byl  gotov  k
vstreche. No, okazalos', tol'ko chastichno.
     Fotografii ne davali ni malejshego predstavleniya o  razmerah  dirnian.
Inoplanetyanin okazalsya rostom bolee dvuh metrov da  i  ves  ego,  sudya  po
vsemu, dolzhen byl byt' ogromnym.  V  nem  bylo  nikak  ne  men'she  dvuhsot
trehsot pyatidesyati kilogrammov, odnako stoyal on na  dvuh  massivnyh  nogah
dlinoj edva li bol'she  metra.  Primerno  iz  srednej  chasti  napominayushchego
neob®yatnuyu kolonnu tulovishcha pod ves'ma  strannym  uglom  vystupali  chetyre
krepkie ruki. Ogromnoe telo venchala golova bez kakih-libo priznakov shei, i
etu golovu polnost'yu zakryvala prozrachnaya dyhatel'naya maska.  V  odnoj  iz
ruk inoplanetyanin  derzhal  kakoe-to  neponyatnoe  mehanicheskoe  ustrojstvo.
Uolton predpolozhil, chto eto avtomaticheskij perevodchik.
     YArko-zelenaya kozha inoplanetyanina nichem, krome cveta, ne otlichalas' ot
chelovecheskoj. Srazu zhe  posle  poyavleniya  inoplanetyanina  v  kayut-kompanii
inoplanetyanina po nej rasprostranilsya slabyj zapah ammiaka.
     - Menya zovut Togran Klejrn, - zychnym golosom ob®yavil inoplanetyanin. -
V kachestve diplomaticheskogo predstavitelya ya upolnomochen vesti peregovory s
Roem Uoltonom. |to vy - Roj Uolton?
     - YA, - dazhe samomu Royu golos pokazalsya  sderzhannym  i  suhim.  Uolton
ponimal, chto ne moglo ne skazat'sya napryazhenie, kotoroe on  vse  eto  vremya
ispytyval. - Ochen' rad vstretit'sya s vami, Togran Klejrn.
     - Pozhalujsta, prisazhivajtes'. YA etogo sdelat' ne mogu.  Moe  telo  ne
prisposobleno k takoj poze.
     Uolton sel. CHuvstvoval on sebya  pri  etom  ochen'  neudobno,  tak  kak
prihodilos'  vse  vremya  vysoko  zadirat'  golovu,   chtoby   smotret'   na
dirnianina, no s etim on nichego ne mog podelat'.
     - Puteshestvie bylo  dlya  vas  priyatnym?  -  vezhlivo  sprosil  Uolton,
starayas' vyigrat' vremya, kotoroe sejchas,  kak  nikogda  ran'she,  emu  bylo
neobhodimo,  chtoby  polnost'yu  uspokoit'sya   i   ne   sovershit'   vpopyhah
kakuyu-nibud'   glupost',   v   kotoroj   vposledstvii   pridetsya    gor'ko
raskaivat'sya.
     Inoplanetyanin burknul v otvet chto-to ves'ma  nevrazumitel'noe,  zatem
pridal svoim myslyam bolee zakonchennuyu  formu,  kotoruyu  avtomat-perevodchik
uzhe smog vyrazit' po-anglijski:
     - Mozhno schitat', chto tak. No ya ne mogu pozvolit' sebe otvlekat'sya  na
melochi. U nas mnogo ochen' ser'eznyh  voprosov,  i  my  dolzhny  vsestoronne
obsudit', kak nam byt' dal'she.
     - Ne vozrazhayu.
     Vozmozhno, diplomatiya kak opredelennogo roda remeslo i  sushchestvuet  na
Dirne, no Klejrna vryad li mozhno bylo nazvat' nastoyashchim diplomatom.  I  eto
otkrytie ochen' uspokoilo Uoltona, poskol'ku on ponyal, chto ne nuzhno tratit'
mnogie chasy na formal'nyj obmen lyubeznostyami, a mozhno srazu zhe  pristupit'
k obsuzhdeniyu osnovnyh voprosov, voznikshih vo vzaimootnosheniyah mezhdu Zemlej
i Dirnoj.
     - Nekotoroe vremya nazad, -  nachal  inoplanetyanin,  -  nashu  planetnuyu
sistemu posetil poslannyj  zhitelyami  vashej  planety  kosmicheskij  korabl'.
Komandirom  ego  byl  vash  polkovnik  Mak-Leod,  s  kotorym  mne   udalos'
poznakomit'sya poblizhe. Kakova byla cel', postavlennaya pered etim korablem?
     - Obsledovat' razlichnye planety v blizhajshej k Zemle chasti Vselennoj i
otyskat' sredi nih takie, na kotoryh  mogli  by  obosnovat'sya  zemlyane.  V
nastoyashchee vremya nasha planeta krajne perenaselena.
     - Imenno tak ya i byl proinformirovan. Vy  vybrali  v  kachestve  svoej
potencial'noj kolonii Laburu, ili, esli priderzhivat'sya vashej terminologii,
Procion-8. |to tak?
     - Da, - otvetil Uolton. - Ona vo vseh otnosheniyah  podhodit  dlya  etoj
celi.  Odnako  polkovnik  Mak-Leod  dolozhil  mne,  chto  vy   kategoricheski
vozrazhaete protiv organizacii nashih poselenij na etoj planete.
     - My dejstvitel'no vozrazhaem protiv etogo. - Golos dirnianina  zvuchal
spokojno i uverenno. - Vy - molodaya i ochen' energichnaya rasa. My ne  znaem,
kakie opasnosti tait vashe poyavlenie v nashej sisteme. Imet' vas v  kachestve
svoih sosedej...
     - My mozhem zaklyuchit' skreplennyj klyatvami dogovor  o  vechnom  mire  s
vami, - predlozhil Uolton.
     - Slova. |to tol'ko slova.
     - No razve vy ne ponimaete, chto my ne v sostoyanii dazhe vysadit'sya  na
vashej planete! Ona slishkom velika, slishkom neperenosima dlya  nas  ee  sila
tyazhesti. Kakoj vred my mozhem vam prichinit'?
     - Sushchestvuyut rasy, - surovo zametil dirnianin, - dlya kotoryh  nasilie
- osvyashchennoe religiej i  tradiciej  dejstvo.  Vy  raspolagaete  razlichnymi
vidami oruzhiya s ogromnym radiusom dejstviya. Kak my mozhem vam doveryat'?
     Uolton smutilsya, uslyshav takie  slova.  Zatem  na  nego  vdrug  nashlo
vdohnovenie.
     - V nashej sisteme est' planeta, kotoraya v takoj zhe mere  ustroila  by
vas, kak nas ustraivaet Labura. YA imeyu v vidu YUpiter. My mozhem  predlozhit'
vam prava na kolonizaciyu YUpitera v obmen na privilegiyu zaselit' Laburu!
     Kakoe-to  vremya  posle  etih  slov  inoplanetyanin  molchal.  Obdumyval
predlozhenie? Nevozmozhno bylo opredelit', kakie emocii vladeyut im.
     - Nam ne podhodit  vashe  predlozhenie,  -  v  konce  koncov  otozvalsya
dirnianin.  -  Nash  narod  davnym-davno  dobilsya  stabil'noj   chislennosti
naseleniya. Nam ne nuzhny kolonii. Proshlo mnogo tysyach let s teh por, kak  my
otvazhilis' vyjti v kosmicheskoe prostranstvo.
     Uolton dazhe poholodel. Mnogo tysyach let! Tol'ko teper' do nego  doshlo,
kakaya moguchaya rasa protivostoit lyudyam.
     -  My  nauchilis'  stabilizirovat'   rozhdaemost'   i   smertnost',   -
vysokoparno   prodolzhal   dirnianin.   -   Takoe    ravnovesie    yavlyaetsya
osnovopolagayushchim zakonom Vselennoj, i vy, zemlyane, tozhe ran'she  ili  pozzhe
nauchites' etomu. Kakim  obrazom  vy  etogo  dob'etes'  -  vashe  delo.  Nam
sovershenno ne nuzhny planety vashej sistemy, vas zhe my ochen' boimsya  puskat'
v svoyu. Obsuzhdaemyj nami vopros ochen' legko sformulirovat',  no  stol'  zhe
trudno reshit'. Odnako my gotovy vyslushat' vashi predlozheniya.
     Mozg Uoltona lihoradochno zarabotal. Predlozheniya?  CHto  eshche  on  mozhet
predlozhit'?
     - U nas est' eshche koe-chto, - neozhidanno dlya samogo sebya vypalil on.  -
A dlya rasy, dobivshejsya  stabil'noj  chislennosti,  nashe  predlozhenie  mozhet
okazat'sya osobo cennym. Nam est' chto predlozhit' v obmen na pravo zaseleniya
sosednej s vami planety.
     - CHto zhe eto? - sprosil dirnianin.
     - Bessmertie, - otvetil emu Uolton.



        19

     V N'yu-Jork on vozvrashchalsya odin, ochen' pozdno noch'yu, slishkom  ustalyj,
chtoby zasnut', i slishkom vzvolnovannyj, chtoby hotya by prosto rasslabit'sya.
CHuvstvoval on sebya kak igrok v  poker,  kotoryj  perebil  chetyreh  korolej
chetverkoj tuzov, a  teper'  perekladyvaet  karty,  pytayas'  nashchupat'  hot'
odnogo tuza, chtoby pred®yavit' nedoverchivym partneram.
     Inoplanetyanin  ne  ustoyal  pered  predlozheniem  Uoltona.   |to   bylo
edinstvennym neprelozhnym faktom, za kotoryj on vse eshche  mog  ceplyat'sya  vo
vremya odinokogo nochnogo pereleta  iz  Najrobi.  Vse  ostal'noe  -  zybuchie
peski, odni "esli" i "vozmozhno".
     Esli udastsya otyskat' Lamarra...
     Esli syvorotka v samom dele stol' chudodejstvenna...
     Esli ona v ravnoj stepeni podhodit i zemlyanam, i dirnianam...
     Uolton pytalsya vybrosit' iz  golovy  vse  al'ternativy.  On  vydvinul
otchayanno smeloe predlozhenie, i ono bylo prinyato. Novaya Zemlya  otkryta  dlya
kolonizacii, esli...
     Zemlya pod krylom sverhzvukovogo  lajnera  vyglyadela  temnym,  neyasnym
prostranstvom. Iz Najrobi Uolton vyletel  v  05.18  po  mestnomu  vremeni.
Vozvrashchayas' cherez vosem' chasovyh poyasov,  on  dolzhen  pribyt'  v  N'yu-Jork
primerno v polnoch'. Polety na sverhzvukovyh samoletah delayut  vozmozhnym  i
takoe - utro devyatnadcatogo iyunya emu predstoit perezhit' dvazhdy.
     V N'yu-Jorke dozhd' etoj noch'yu po grafiku shel pyatnadcat' minut  s  chasu
nochi. Uolton uspel dobrat'sya do kompleksa, v kotorom zhil, kak raz k nachalu
dozhdya. Noch' byla teploj i dazhe neskol'ko dushnovatoj. Uolton  vyshel  iz-pod
kozyr'ka nad glavnym vhodom v  kompleks  i  podstavil  golovu  pod  redkie
kapli. Postoyav neskol'ko minut, on ponyal, chto prosto glupo vot tak moknut'
pod dozhdem, i, chuvstvuya sebya vse ravno smertel'no ustalym, proshel  vnutr',
vytersya dosuha i otpravilsya poskoree v postel'. Odnako son ne shel.
     Na  sleduyushchee  utro  tol'ko  chetyre  tabletki  kofeina  pomogli   emu
vzbodrit'sya v dostatochnoj stepeni, chtoby nachat'  novyj  rabochij  den'.  On
rano pribyl v Kallin-Bilding, primerno v 08.35, i kakoe-to vremya  privodil
v poryadok zapisi v svoem  lichnom  zhurnale.  Segodnya  eto  byli  mel'chajshie
podrobnosti ego peregovorov s poslannikom Dirny. Kogda-nibud', otmetil pro
sebya Uolton, etot zhurnal popadet  v  ruki  istorika,  kotoryj  k  nemalomu
svoemu udivleniyu obnaruzhit, chto v seredine 2232 goda nekto  po  imeni  Roj
Uolton pozvolil sebe postupat' kak istinnyj diktator. No samym strannym  v
etom bylo to, chto on vovse ne zhazhdal vlasti. On neozhidanno dazhe dlya samogo
sebya byl voznesen stol' vysoko i kazhdyj uspeshnyj, hot' i  protivozakonnyj,
shag sovershal ishodya iz  podlinnyh  interesov  chelovechestva,  libo  vo  imya
chelovechnosti kak takovoj.
     Opravdanie zadnim chislom? Mozhet byt'. No sovershenno neobhodimoe.
     V  09.00  Uolton  sobralsya  s  duhom  i  pozvonil  Kileru  iz  sluzhby
bezopasnosti.
     - YA sam kak raz sejchas sobiralsya vam pozvonit',  -  kak-to  zagadochno
ulybayas', proiznes Kiler. - Nakonec koe-chto proyasnilos'.
     - CHto zhe imenno?
     - Sud'ba, postigshaya Lamarra. Segodnya utrom my nashli ego  telo,  vsego
tol'ko  chas  nazad.  Ego  trup  obnaruzhili   v   Marsele,   ochen'   sil'no
obezobrazhennyj, no posle tshchatel'noj proverki i issledovaniya setchatki  glaz
my s polnoj uverennost'yu mozhem utverzhdat',  chto  ubitym  mog  byt'  tol'ko
Lamarr.
     - M-da, - ele  vydavil  iz  sebya  Uolton,  ispytyvaya  ostryj  pristup
golovokruzheniya.  -  Tol'ko  Lamarr,   -   tupo   povtoril   on   poslednie
proiznesennye Kilerom slova.  -  Spasibo,  Kiler.  Vy  horosho  porabotali.
Prosto otlichno.
     - CHto-to ne tak, ser? U vas takoj vid, budto...
     - YA chertovski ustal, - priznalsya Uolton. - I  bol'she  nichego.  Prosto
ustal. Blagodaryu vas, Kiler.
     -  Vy  o  chem-to  hoteli  sprosit'  menya,  ser,  kogda  pozvonili?  -
nenavyazchivo napomnil emu Kiler.
     - Kak raz o Lamarre.  Teper'  eto  poteryalo  vsyakij  smysl.  Eshche  raz
spasibo vam, Kiler. - S etimi slovami on prerval kontakt.
     Vpervye za neskol'ko poslednih  dnej  Uolton  pochuvstvoval  ostrejshee
otchayanie, pereshedshee  v  smertel'noe  spokojstvie.  Posle  gibeli  Lamarra
poslednyaya nadezhda zapoluchit' syvorotku zaklyuchalas'  v  osvobozhdenii  Freda
iz-pod strazhi, chtoby potom  kakim-libo  obrazom  vymanit'  u  nego  zapisi
ubitogo uchenogo. No cenoj, kotoruyu naznachit Fred  za  eti  zapisi,  budet,
skoree  vsego,  post  direktora  Byuro.  Krug  zamknulsya,  a  eto  oznachalo
polnejshuyu bezyshodnost'.
     Ne isklyucheno  takzhe,  chto  udastsya  vynudit'  Freda  rasskazat',  gde
zapisi. Hotya eto bylo maloveroyatno, no vse zhe vozmozhno. A esli i iz  etogo
nichego ne poluchitsya? Uolton tol'ko pozhal plechami. Vyshe golovy ne prygnesh'.
Zavershilis'  polnym  provalom  eksperimenty  po   pereustrojstvu   Venery,
dal'nejshee  vyravnivanie  plotnosti  narodonaseleniya  bylo  ne  bolee  chem
vremennoj meroj, na kotoruyu vryad li  mozhno  rasschityvat',  a  edinstvennaya
prigodnaya dlya zaseleniya planeta za predelami Solnechnoj sistemy prinadlezhit
dirnianam. Polnyj tupik.
     "No ved' ya zhe sdelal vse, chto tol'ko bylo v  moih  silah,  -  podumal
Uolton. - Teper' pust' kto-nibud' drugoj poprobuet".
     On motnul golovoj, pytayas' rasseyat' tuman slabodushiya,  kotorym  vdrug
napolnilos'  ego  soznanie.   Tak   dumat'   ne   goditsya.   Net,   nel'zya
ostanavlivat'sya  na  polputi,  nuzhno  prodolzhat'  bor'bu  i,  prezhde   chem
kapitulirovat', neobhodimo tshchatel'no obsledovat' lyubuyu  tropinku,  kotoraya
mozhet vyvesti iz slozhivshegosya tupika.
     On uzhe protyanul ruku k ocherednoj tabletke benzoluretrina, no otdernul
ee. Napryagshis' vsem telom, Roj podnyalsya s kresla i vklyuchil interkom.
     - YA vyjdu na nekotoroe vremya, - hriplo proiznes on v mikrofon. -  Vse
vyzovy otsylajte misteru |glinu.
     Obyazatel'no nuzhno povidat'sya s Fredom.
     Tyur'ma  sluzhby  bezopasnosti  byla  ogromnym  massivnym  zdaniem  bez
kakih-libo arhitekturnyh ukrashenij, raspolozhennym za predelami megapolisa,
etakoj lishennoj okon bashnej nedaleko ot poselka  Niak  v  shtate  N'yu-Jork.
Personal'nyj turbolet Uoltona besshumno opustilsya na  posadochnuyu  ploshchadku,
ustroennuyu na shirokom parapete etoj mrachnoj tverdyni. Pered tem kak projti
obituyu tuskloj bronzoj dver', Roj na mgnovenie zadumalsya.
     - Podozhdat' vas zdes'? - sprosil pilot.
     - Pozhalujsta, - otvetil Uolton. Kak postoyannomu  direktoru  Byuro  emu
polagalsya personal'nyj transport i lichnyj voditel'. - YA ne zaderzhus' zdes'
nadolgo.
     U samoj dveri  on  popal  v  pole  zreniya  skaniruyushchej  telekamery  i
priostanovilsya. Vzdohnul polnoj grud'yu. Vozduh zdes' byl chistyj i  svezhij,
sovsem ne takoj, kak v gorode.
     - CHto vy zdes' delaete?  -  razdalsya  bezlikij  golos  iz  nevidimogo
reproduktora.
     - YA - Uolton, direktor VYNASa. Mne nuzhno vstretit'sya s glavoj  sluzhby
bezopasnosti Martinesom.
     - Podozhdite paru minut, direktor Uolton.
     I nikakih tam tebe podobostrastnyh "serov" i "pozhalujsta", k  kotorym
Roj uzhe privyk v Byuro.  Po-svoemu  takaya  pryamota  v  obrashchenii  stol'  zhe
osvezhala, kak i nezagryaznennyj vozduh.
     Ot  ostrogo  sluha  Uoltona  ne  uskol'znulo  ochen'  tihoe   zhuzhzhanie
servoprivoda. Poka on stoyal u vhoda, skrytye kamery proizvodili tshchatel'noe
obsledovanie. Proshlo eshche neskol'ko mgnovenij, tyazhelaya  mehanicheskaya  dver'
besshumno podnyalas' v osobuyu nishu v stene nad nej, i on  uvidel  vnutrennyuyu
dver', vse metallicheskie poverhnosti kotoroj byli nachishcheny  do  bleska.  V
centre ee raspolagalsya vstroennyj videoekran,  s  kotorogo  smotrelo  lico
Martinesa.
     - Dobroe utro, direktor Uolton. Vy prishli, chtoby vstretit'sya so mnoj?
     - Da.
     Vnutrennyaya dver' otkrylas'. Teper' pryamo pered nosom  Roya  opustilis'
dve massivnye atomnye pushki, vydvinuv vpered, pochti  k  samomu  ego  licu,
svoi dula. Uolton neproizvol'no vzdrognul i popyatilsya nazad, no tut vpered
vyshel sam Martines i privetstvoval ego.
     - Tak kakova zhe istinnaya cel' vizita v stol' slavnoe zavedenie?
     - YA pribyl syuda, chtoby vstretit'sya s odnim iz vashih uznikov. So svoim
bratom Fredom.
     Martines nahmurilsya i provel ladon'yu po svoim vz®eroshennym volosam.
     - Svidaniya s uznikami kategoricheski zapreshcheny, mister Uolton. To est'
svidaniya  licom  k  licu.  YA  mogu  ustroit'  vam  vstrechu  po   zakrytomu
televizionnomu kanalu.
     - Dazhe mne nel'zya? No ved' chelovek etot  nahoditsya  zdes'  tol'ko  na
osnovanii moego ustnogo rasporyazheniya. YA...
     - Vasha vlast', mister Uolton, poka eshche ne absolyutna. |to edinstvennoe
pravilo, u  kotorogo  net  isklyuchenij.  Zaklyuchennye  nahodyatsya  pod  nashim
neusypnym nablyudeniem, a vashe prisutstvie v bloke, gde  razmeshcheny  kamery,
podorvet osnovy zavedennyh u nas poryadkov. Poladim na video?
     - Raz uzh nichego ne ostaetsya inogo...
     Ne to nastroenie bylo sejchas u Uoltona, chtoby sporit'.
     - Togda sledujte za mnoj, - velel Martines.
     SHef sekretnoj sluzhby  Appalach  provel  ego  cherez  tusklo  osveshchennyj
koridor v sluzhebnoe pomeshchenie, odna iz sten  kotorogo  predstavlyala  soboj
ogromnyj vyklyuchennyj videoekran.
     - Zdes' vy smozhete  besedovat'  s  uznikom  v  obstanovke  strozhajshej
konfidencial'nosti,  -  zaveril  ego  Martines,  zatem  proizvel  kakie-to
manipulyacii na pul'te sprava ot ekrana i  tiho  proiznes  neskol'ko  slov.
|kran zasvetilsya. - Kogda zakonchite razgovor, pozvonite mne, -  skazal  on
naposledok,  posle  chego  kak-to  nezametno  vyskol'znul  iz  komnaty  dlya
videosvidanij, ostaviv Uoltona "s glazu na glaz" s Fredom.
     Vid u  Freda  byl  demonicheskij  -  volosy  rastrepany,  pod  glazami
glubokie chernye teni, mertvenno-blednoe nemytoe lico.
     - Dobro pozhalovat' v moyu roskoshnuyu obitel', drazhajshij bratec, - krivo
usmehnulsya on.
     - Fred,  ne  sozdavaj  izlishnih  trudnostej.  YA  prishel  syuda,  chtoby
popytat'sya vnesti yasnost' v nashi s toboj otnosheniya. Lichno u menya  ne  bylo
ni malejshego zhelaniya upekat' tebya syuda.  No  ya  prosto  vynuzhden  byl  eto
sdelat'.
     Fred zloveshche ulybnulsya:
     - Tebe vovse ne nuzhno izvinyat'sya. YA odin vo vsem vinovat.  Nedoocenil
tebya. YA ne ponyal, kak ty izmenilsya, i vse schital prezhnim  slaboharakternym
ostolopom, s kotorym vmeste ros. No ty uzhe sovsem inoj.
     - Vozmozhno. - Sejchas Uolton uzhe sozhalel o tom, chto tak  i  ne  prinyal
tabletku benzoluretrina. Kazhdyj  ego  nerv,  kazalos',  byl  natyanut,  kak
struna. - Segodnya ya uznal, chto Lamarr mertv.
     - I chto iz etogo?
     - A to, chto teper' u VYNASa ne ostalos' inoj  vozmozhnosti  zapoluchit'
syvorotku bessmertiya, krome kak cherez tebya.  Fred,  mne  ochen'  nuzhna  eta
syvorotka. YA poobeshchal ee inoplanetyaninu v obmen  na  pravo  kolonizirovat'
Procion-8.
     - Udachnaya kompleksnaya sdelka na osnove melkih vzaimnyh ustupok,  -  s
otkrovennoj izdevkoj proiznes Fred. - Usluga  za  uslugu.  Tak  vot,  Roj,
strashno ne hochetsya isportit' takoe lovko obtyapannoe del'ce, no ya sovsem ne
nameren raskryvat', gde spryatano to  sokrovishche,  kotoroe  tebya  ugorazdilo
poobeshchat'. Ot menya ty ne poluchish' etu syvorotku.
     - YA mogu rasporyadit'sya, chtoby  tvoj  mozg  podvergli  prinuditel'nomu
zondirovaniyu, - skazal Uolton. - Tvoj cherep vskroyut, a zatem budut snimat'
odin sloj za drugim, poka ne obnaruzhat to, chto ishchut. K tomu vremeni  ochen'
nemnogoe ostanetsya ot tvoej prezhnej lichnosti, no v  nashih  rukah  okazhetsya
syvorotka.
     - |tot nomer ne projdet. Dazhe tebe ne  udastsya  etogo  provernut'.  U
tebya net prava reshat' edinolichno voprosy  psihozondirovaniya  -  ty  dolzhen
poluchit' na eto razreshenie prezidenta. A dlya  togo  chtoby  podstupit'sya  k
nemu po oficial'nym kanalam, potrebuetsya ne menee sutok i  uzh,  vo  vsyakom
sluchae, poldnya, ne men'she, esli ty nazhmesh'  na  vse  pedali,  pribegnuv  k
svyazyam sredi lic, priblizhennyh k osobe prezidenta. No k tomu vremeni, Roj,
menya uzhe zdes' ne budet.
     - Kak tak?
     - U tebya chto, ushi zalozhilo? Ne budet! Slishkom nichtozhny te  osnovaniya,
na kotoryh ty menya zdes' derzhish'.  Slava  bogu,  poka  chto  eshche  nikto  ne
otmenyal "habeas korpus" [zakon  o  neprikosnovennosti  lichnosti,  prinyatyj
anglijskim parlamentom v 1679 godu i stavshij normoj  dlya  sudoproizvodstva
bol'shinstva demokraticheskih konstitucij], Roj, a  VYNAS  eshche  ne  voshel  v
takuyu silu, chtoby sdelat' eto. YA dobilsya razresheniya obratit'sya v sud. Menya
otsyuda vypustyat v 15.00.
     - A v 15.30 ya snova zasazhu tebya syuda, - v serdcah vypalil  Uolton.  -
My kak raz sejchas provodim oblavu na di Kassio i vsyu ostal'nuyu tvoyu svoru,
i u nas budut dostatochnye  osnovaniya,  chtoby  naplevat'  na  tvoj  "habeas
korpus".
     - Vot kak! Mozhet byt'. No v  techenie  poluchasa  ya  vse-taki  budu  na
svobode. |togo vremeni mne vpolne hvatit, chtoby ves'  mir  uznal  o  tvoih
zloupotrebleniyah svoim vysokim polozheniem, o tom, kak ty nezakonno vytashchil
Filipa Priora iz kamery Schastlivogo Sna. CHtoby pokonchit'  s  toboj  raz  i
navsegda, dostatochno budet tol'ko etogo!
     Uolton pochuvstvoval, chto ego brosilo v zhar.
     Na sej raz Fred ne promahnulsya i dejstvitel'no priper ego k stenke.
     Kto-to v sluzhbe bezopasnosti, ochevidno, posodejstvoval emu  i  tajkom
vynes za steny tyur'my ego iskovuyu zhalobu. Martines? Kakoe teper'  eto  vse
imelo znachenie? K 15.00 Fred budet  osvobozhden,  a  tak  dolgo  skryvaemyj
incident s Priorom poyavitsya na stranicah vseh faksimil'nyh  byulletenej.  S
Uoltonom budet pokoncheno. I bez togo shchekotlivoe polozhenie,  v  kotorom  on
sejchas nahoditsya, stanet nastol'ko bezyshodnym,  chto  vryad  li  kto-nibud'
risknet svoej reputaciej, stav na ego storonu. |tim Fred, vozmozhno,  i  ne
spaset sebya, no zato uzh tochno utopit svoego brata.
     Poluchit' order na psihozondirovanie do  15.00  ne  bylo  ni  malejshej
vozmozhnosti.  Ego  dolzhen  podpisat'  sam  prezident  Lenson,   a   staryj
marazmatik vryad li budet osobenno toropit'sya s etim.
     Itak, psihozondirovanie isklyucheno, odnako v rasporyazhenii rukovoditelya
VYNASa eshche ostavalos' odno groznoe oruzhie, k kotoromu pri  osobom  zhelanii
on mog by pribegnut'. No dazhe ot mysli  ob  etom  u  Uoltona  peresohlo  v
gorle.
     - Tebya poslushat', tak u tebya vo vsem teper' polnyj  poryadok.  S  etim
trudno sporit', - skazal Uolton. - I vse zhe ya risknu  sprosit'  u  tebya  v
poslednij  raz:  ty  otdash'   mne   syvorotku   Lamarra,   chtoby   ya   mog
vospol'zovat'sya eyu v svoih peregovorah s dirnianinom?
     - Ty chto, shutish'? Konechno zhe, net! - reshitel'no otvetil Fred. - Ni za
chto na svete! Dazhe radi togo, chtoby  spasti  tvoyu  i  svoyu  zhizn'!  Poluchi
spolna po zaslugam, Roj!  Imenno  etogo  ya  davno  dobivalsya.  Mozhno  dazhe
skazat', mechtal ob  etom  vsyu  svoyu  zhizn'.  Teper'  tebe  ni  za  chto  ne
vykrutit'sya.
     - Mne kazhetsya, ty menya  snova  nedoocenivaesh',  -  spokojno  proiznes
Uolton. - I pritom v poslednij raz.
     On podnyalsya i otkryl dver' iz komnaty. Snaruzhi stoyal ohrannik v seroj
uniforme.
     - Bud'te  lyubezny,  peredajte  misteru  Martinesu,  chto  ya  sobirayus'
uhodit'.
     Uolton vyshel na posadochnuyu ploshchadku, razbudil vzdremnuvshego v  kabine
pilota.
     - Vozvrashchaemsya nazad, v Kallin-Bilding, - skazal emu Uolton. - I  kak
mozhno bystree.
     Ves' polet zanyal primerno desyat'  minut.  Vojdya  k  sebe  v  kabinet,
Uolton dal znat', chto on vernulsya, no odnovremenno rasporyadilsya, chtoby ego
nikto ne trevozhil. Emu nuzhno  bylo  do  konca  razobrat'sya  v  obstanovke,
tshchatel'no  vzvesit'  vozmozhnosti,  pridat'  namechaemym  dejstviyam  dolzhnuyu
strojnost' i posledovatel'nost'.
     K  polunochi  budut  bezuslovno  arestovany   di   Kassio   i   drugie
zagovorshchiki. No ne vremya sejchas reshalo vse. Uolton ponimal, chto v  techenie
dnya  emu  tak  ili  inache  udastsya  zapoluchit'   neobhodimye   ordera   na
psihozondirovanie, kotoromu zatem podvergnutsya  vse  zagovorshchiki  odin  za
drugim, poka v konce  koncov  ne  udastsya  uznat',  gde  spryatana  formula
syvorotki Lamarra. |to bylo krajne zhestoko, no sovershenno neobhodimo.
     Kuda slozhnee dela obstoyali s  Fredom.  Esli  tol'ko  Uolton  kakim-to
obrazom ne pomeshaet etomu,  to  vsego  cherez  neskol'ko  chasov  ego  brata
vypustyat  na  svobodu  na  osnovanii  podannoj  im  zhaloby  o   nezakonnom
zaderzhanii bez pred®yavleniya obvineniya. A  kogda  tot  razoblachit  Uoltona,
pozvolivshego sebe edinolichno  reshat'  sud'bu  ushcherbnogo  syna  Priora,  to
ruhnet i razob'etsya vdrebezgi vse hrupkoe zdanie, kotoroe vozvodil Uolton,
poka nahodilsya na postu direktora Byuro.
     Emu ne  odolet'  "habeas  korpus".  No  direktor  raspolagal  vse  zhe
oruzhiem, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo preodolet' samym  zakonnym  obrazom
stoyashchie na ego puti prepyatstviya. Fred, zatevaya s  nim  igru,  postavil  na
myagkoserdechie brata - i proigral.
     Uolton vklyuchil diktoprinter i spokojnym,  bezuchastnym  golosom  nachal
diktovat'  rasporyazhenie  o  nemedlennom  perevode  Frederika  Uoltona   iz
otdeleniya  predvaritel'nogo  zaklyucheniya,  nahodyashchejsya  v  vedenii   sluzhby
bezopasnosti  okruga  Appalachi,  v  otdelenie   evtanazii   kliniki   Byuro
Vyravnivaniya  Naselennosti  na  osnovanii  vyyavleniya  u   togo   priznakov
prestupnogo povedeniya, obuslovlennyh umstvennym rasstrojstvom.



        20

     Dazhe posle etogo - viny on sovershenno  ne  oshchushchal,  naoborot,  tol'ko
oblegchenie - vse vokrug prodolzhalo videt'sya  Uoltonu  v  udruchayushche  chernom
cvete, tyagostnye predchuvstviya vse bol'she odolevali ego. V  etot  zhe  den',
pozzhe, emu pozvonil Martines  i  soobshchil,  chto  oblava  na  sotnyu  krupnyh
zemlevladel'cev uspeshno zavershilas' i vse oni sejchas soderzhatsya v  tyur'mah
mestnyh sluzhb bezopasnosti.
     - Oni neprestanno vopyat i vizzhat, - skazal Martines. - V samom skorom
vremeni, mozhete ne somnevat'sya, u nih  poyavitsya  mnozhestvo  zastupnikov  v
vysshih sudebnyh instanciyah, tak  chto  ne  ochen'-to  tyanite  s  oformleniem
obvinitel'nogo zaklyucheniya.
     - YA sejchas gotovlyu razreshenie na psihozondirovanie nekoego di Kassio.
Kak ya polagayu, eto odin  iz  vozhakov.  -  Uolton  zadumalsya  na  neskol'ko
mgnovenij, zatem sprosil: - Uzhe pribyl vertolet, prinadlezhashchij Byuro, chtoby
zabrat' Frederika Uoltona?
     - Da, - otvetil Martines. -  V  14.06.  CHut'  pozzhe  zdes'  ob®yavilsya
advokat, gnevno razmahivayushchij sudebnym predpisaniem  ob  osvobozhdenii,  no
nasha yurisdikciya,  estestvenno,  uzhe  bol'she  ne  rasprostranyalas'  na  ego
podzashchitnogo. - Vzglyad  veterana  sekretnyh  sluzhb  byl  holodnym  i  dazhe
osuzhdayushchim, no Uolton i glazom ne morgnul.
     - V 14.06? - povtoril on. - Horosho, Martines. Spasibo za pomoshch'.
     On otklyuchil ekran. Dejstvoval on teper'  hladnokrovno  i  reshitel'no.
CHtoby  poluchit'  razreshenie   na   psihozondirovanie,   neobhodimo   lichno
vstretit'sya s prezidentom Lensonom. Vot i  prekrasno  -  on  vstretitsya  s
prezidentom.
     Smorshchennyj starikashka, hozyain Belogo Doma, vstretil  glavu  VYNASa  s
neskryvaemoj pochtitel'nost'yu. Uolton bystro, dazhe v  neskol'ko  grubovatoj
manere, izlozhil emu sut' dela.  Vyzhivshemu  iz  uma  krotkomu  starcu  bylo
trudno razobrat'sya vo vseh slozhnostyah sozdavshejsya situacii. On to  i  delo
shchuril vodyanistye glaza, chasto nedoumenno  morgal,  zatem  stal  bespokojno
raskachivat'sya v kresle.
     - |to psihozondirovanie... ono, chto - neobhodimo? -  v  konce  koncov
sprosil on.
     - Absolyutno. My obyazatel'no dolzhny znat', gde spryatana syvorotka.
     Lenson tyazhelo vzdohnul:
     - YA razreshayu ego provedenie.
     Vyglyadel on pri etom sovershenno neschastnym i zhalkim.
     Obratnaya doroga iz  Vashingtona  v  N'yu-Jork  potrebovala  vsego  lish'
neskol'ko minut. Derzha v rukah dragocennoe razreshenie, Uolton obratilsya  k
di  Kassio  po  vnutrennej  videoseti  zdaniya   okruzhnoj   tyur'my   sluzhby
gosbezopasnosti i podrobno ob®yasnil, chto ego ozhidaet s minuty  na  minutu.
Zatem, nesmotrya na  istericheskie  protesty  tolstyaka,  peredal  razreshenie
Martinesu, ne  zabyv  pri  etom  rasporyadit'sya,  chtoby  tot  ne  meshkal  s
psihozondirovaniem.
     Na eto ushlo pyat'desyat vosem' minut. Uolton ostalsya zhdat'  rezul'tatov
v odnom iz steril'no  chistyh,  skromno  obstavlennyh  kabinetov  gde-to  v
glubine tyur'my. Teper', kogda specialisty po psihozondirovaniyu vse glubzhe,
sloj za sloem, pronikali v samye potaennye ugolki soznaniya di Kassio,  Roya
uzhe ne  terzali  nikakie  protivorechiya,  sovest'  ego  ne  muchili  nikakie
somneniya. On uzhe samomu sebe kazalsya vsego lish' robotom, tupo  vypolnyayushchim
opredelennuyu, zaranee kem-to ustanovlennuyu programmu dejstvij.
     V  19.50  Martines  sobstvennoj  personoj  predstal  pered  Uoltonom.
Mrachnym,  otsutstvuyushchim  vzglyadom  staryj,  vidavshij  vidy  kontrrazvedchik
smotrel na Uoltona.
     - Gotov. Ot Kassio ostalis' tol'ko  rozhki  da  nozhki.  I  ne  privedi
Gospod' v skorom vremeni stat' svidetelem eshche odnogo psihozondirovaniya.
     - A ved' pridetsya, - ne preminul zametit' Uolton, -  esli  ya  oshibsya,
poschitav di Kassio glavarem. V etom sluchae ya nameren propustit' cherez  etu
mozgokrutku vse sto s lishnim uchastnikov zagovora. Odin iz nih  tochno  imel
delo s Fredom. Odin iz nih dolzhen nepremenno znat', gde  nahodyatsya  bumagi
Lamarra.
     Martines ustalo pokachal golovoj:
     - Net. Mozhno bol'she ne pribegat' k psihozondirovaniyu.  Vse,  chto  vas
interesuet, my izvlekli iz mozga di Kassio.  Raspechatka  dolzhna  prijti  s
minuty na minutu.
     Ne  uspel  shef  sluzhby  bezopasnosti   zakonchit'   predlozhenie,   kak
zagorelas' krasnaya lampochka nad priemnym bunkerom vnutrennej  pnevmopochty,
i v nego vypal paket. Uolton tut zhe rvanulsya,  chtoby  shvatit'  paket,  no
Martines vzmahom ruki ostanovil ego.
     - Zdes' moi vladeniya, mister Uolton. Pozhalujsta, poterpite nemnogo.
     So sposobnoj privesti v  beshenstvo  medlitel'nost'yu  Martines  vskryl
paket, izvlek iz nego neskol'ko zapolnennyh uboristym mashinopisnym shriftom
listov, vnimatel'no prosmotrel  vse,  po  ocheredi  kivaya  posle  prosmotra
kazhdogo iz nih. Zatem peredal ih Uoltonu.
     - Vot. Prochtite sami. Zdes' vosproizveden razgovor mezhdu vashim bratom
i di Kassio. Mne kazhetsya, eto kak raz to, chto vy ishchete.
     S ogromnym trudom unimaya drozh' pal'cev, Uolton vzyal u Martinesa listy
i nachal chitat':

     "Di Kassio: Tak chto eto vy zaimeli?
     Fred Uolton: Syvorotku, daruyushchuyu bessmertie. Vechnuyu  zhizn'.  Ponyatno?
Ee izobrel odin iz uchenyh Byuro, a ya ukral ego portfel' iz kabineta  svoego
brata. Tam bylo vse, chto nuzhno dlya izgotovleniya takoj syvorotki.
     Di Kassio: Buono! Velikolepno! Porazitel'no! Vy skazali - bessmertie?
     Fred Uolton: Ono samoe. I eshche eto  oruzhie,  s  pomoshch'yu  kotorogo  nam
udastsya vyturit'  Roya  s  ego  dolzhnosti.  Vse,  chto  ot  menya  dlya  etogo
potrebuetsya, eto skazat' emu, chtob on bol'she ne putalsya u nas pod  nogami,
ne to my brosim syvorotku, kak kost', chelovechestvu. On posle  etogo  srazu
zhe ujdet so sceny. On idealist, nemnozhko ne ot mira sego, vitaet v oblakah
i vse takoe prochee. On ne osmelitsya protivit'sya.
     Di Kassio: Prekrasno zadumano! Vy, razumeetsya, pereshlete formulu etoj
syvorotki na hranenie k nam?
     Fred Uolton: Kak by  ne  tak!  YA  hranyu  eti  formuly  v  edinstvenno
bezopasnom meste - u sebya v golove.  YA  unichtozhil  vse  zapisi,  a  samogo
uchenogo ubil. Edinstvennyj na vsem belom svete chelovek, obladayushchij  tajnoj
syvorotki, eto vash pokornyj sluga. I sdelal ya tak,  chtob  vy  ne  vzdumali
menya perehitrit',  Di  Kassio.  YA,  razumeetsya,  niskol'ko  ne  hochu  etim
skazat', chto ne doveryayu vam, pojmite eto, prosto mne...
     Di Kassio: Fred, mal'chik moj...
     Fred Uolton: Radi  Boga,  ne  nado  etih  telyach'ih  nezhnostej.  Luchshe
pozvol'te mne dejstvovat' na svoj sobstvennyj strah  i  risk.  Perestan'te
vmeshivat'sya v moi dejstviya".

     Stranicy  s  rasshifrovkoj  rezul'tatov  psihozondirovaniya  di  Kassio
vypali iz tryasushchihsya pal'cev Uoltona na pol.
     - Bozhe moj! - ele slyshno prosheptal on. - Bozhe ty moj!
     Martines perevel vzglyad s pal'cev Uoltona na  rassypavshiesya  po  polu
stranicy.
     - CHto s vami, Uolton? Ved' sejchas Fred  pomeshchen  v  vashe  sobstvennoe
zavedenie, razve ne tak?
     - Vy, chto, ne chitali rasporyazheniya, kotoroe ya vam poslal?
     Martines sokrushenno pokachal golovoj.
     - Razumeetsya, chital. |to po suti byl order  na  predanie  Schastlivomu
Snu.  No  ya  podumal,  chto  vy  sdelali  eto,  lish'  by  vosprepyatstvovat'
osvobozhdeniyu... YA imeyu v vidu... No chtoby... Svoego rodnogo brata?
     - |to dejstvitel'no ne bylo ulovkoj, - skazal Uolton. - |to byl order
na Schastlivyj Son, i ya imenno eto i imel v vidu. V samom dele. Esli tol'ko
kto-to ne dopustil oploshnosti, to Fred otpravlen v gazovuyu  kameru  chetyre
chasa nazad. I unes s soboj formulu Lamarra.


     Ostavshis' odin v svoem kabinete v opustevshem na noch' Kallin-Bildinge,
Uolton  hmuro  rassmatrival  svoe  sobstvennoe  iskazhennoe  izobrazhenie  v
polyarizovannyh okonnyh steklah,  ne  propuskayushchih  svet  snaruzhi.  Na  ego
pis'mennom stole lezhal spisok teh, kto otoshel k Schastlivomu Snu v 15.00.
     Frederik Uolton znachilsya pod chetvertym nomerom. V  dannom  sluchae  ne
proizoshlo kakoj-libo oshibki.
     Pered myslennym vzorom Uoltona cheredoj  prohodili  sobytiya  poslednih
devyati dnej. Analiziruya ih sejchas, on prishel k  malouteshitel'nomu  vyvodu,
chto, pozhaluj, v pervuyu ochered' k nemu prishlo ponimanie toj prostoj istiny,
chto glava VYNASa po suti obladaet vlast'yu  nad  zhizn'yu  i  smert'yu  lyubogo
zhitelya Zemli.
     Upodobiv sebya samomu Gospodu Bogu, on samozvanno prisvoil sebe  pravo
prinimat' okonchatel'noe reshenie, komu zhit', a  komu  umirat'.  On  daroval
zhizn'  Filipu  Prioru.  |to  kak  raz  i  posluzhilo  tolchkom  k  sobytiyam,
narastavshim snezhnym komom, bylo pervoj iz mnogih ego oshibok. A vot  teper'
po ego vole umer Frederik Uolton, chto, esli ne dumat' obo vsem  ostal'nom,
bylo vpolne opravdannym postupkom, no na samom dele stalo  samoj  strashnoj
iz ego oshibok.
     Vse potugi okazalis' tshchetnymi, vse  grandioznye  plany  lopnuli,  kak
myl'nye puzyri. I teper' neotkuda zhdat' pomoshchi.
     Ustalym dvizheniem on snyal s apparata  telefonnuyu  trubku  i  poprosil
soedinit' ego s Najrobi. Nuzhno predupredit' ob  annulirovanii  mezhzvezdnoj
sdelki. Obmen ne sostoitsya. Uolton ne smozhet pred®yavit' klientu  obeshchannyj
tovar. Fred, navernoe, sejchas samodovol'no uhmyl'nulsya v svoem grobu.
     - Ochen' horosho, chto vy pozvolili, - nemedlenno otkliknulsya  Mak-Leod,
kak tol'ko ustanovilas'  svyaz'.  -  YA  ves'  den'  nikak  ne  mogu  k  vam
dozvonit'sya. Dirnianin stanovitsya vse bolee i bolee neterpelivym. On ploho
sebya chuvstvuet na Zemle s ee ochen' slabym  dlya  nego  tyagoteniem,  emu  ne
terpitsya kak mozhno skoree otpravit'sya domoj.
     - Razreshite mne s nim peregovorit'. Vozmozhno, on pryamo sejchas  smozhet
eto sdelat'.
     Mak-Leod  ponimayushche  kivnul  i  ischez  s  ekrana.  Poyavilas'   golova
dirnianina v dyhatel'noj maske.
     - YA uzhe davno vas  dozhidayus'.  Vy  obeshchali  pozvonit'  eshche  v  pervoj
polovine dnya. I ne sderzhali svoego obeshchaniya.
     - YA dolzhen prinesti  vam  samye  iskrennie  izvineniya.  Ves'  den'  ya
potratil na to, chtoby podgotovit' bumagi, kotorye dolzhen byl vam peredat'.
     - I teper' u vas vse gotovo?
     - Net, - pechal'no proiznes Uolton. - Syvorotki bessmertiya bol'she net.
Tot, kto ee izobrel, pogib, i ta zhe uchast' postigla  i  drugogo,  znavshego
formulu syvorotki.
     Nastupila gnetushchaya tishina. Zatem dirnianin proiznes s ukoriznoj:
     - Vy  uveryali  menya  v  tom,  cht