Robert Silverberg. Polnoch' vo dvorce
--------------------
Robept Silverberg. Polnoch' vo dvorce
Robert Silverberg. The Palace at Midnight
(Omni Jul '81)
--------------------
V to utro ministr inostrannyh del imperii San-Francisko ne toropilsya
vstavat'. Vecher nakanune, nachatyj v banyah, rastyanulsya na vsyu noch'. Schet
vypitomu byl poteryan, da i kuril on bol'she, chem sledovalo. Nu i vecherok
vydalsya! A udovol'stvie nizhe srednego. Zapomnilas' vspyshka rassvetnogo
solnca, vnezapnaya, kak udar groma. Solnce podnimalos' nad Oklendom na
protivopolozhnom beregu zaliva. Tishinu prorezal telefonnyj zvonok. O, chert!
Esli postarat'sya, mozhno, konechno, ubedit' sebya, chto eto emu tol'ko snitsya.
Telefon ne unimalsya, bezzhalostno razrushaya priyatnoe ocepenenie dremoty, i
nakonec razbudil ministra. Vse eshche ne otkryvaya glaz, on potyanulsya k trubke
i probormotal sevshim golosom:
- Slushayu. Kristensen.
- Tom, eto Morti. Ty v poryadke? Neuzheli spish'? Pora by i vstat'.
Tak, pomoshchnik ministra vneshnih snoshenij. Kristensen uselsya v posteli,
proter glaza, obliznul peresohshie guby. Komnatu zalival solnechnyj svet. S
poroga komnaty za nim nablyudali koshki. Malen'kaya siamskaya koshechka izyashchno
provela lapkoj po donyshku blyudca i vyzhidatel'no posmotrela na hozyaina.
Zato pushistyj i tolstyj persidskij kot, kazalos', nichemu ne udivlyalsya.
- Tom!
- Nu ne splyu ya, ne splyu. CHto u vas tam stryaslos', Morti?
- Ty uzh izvini, no otkuda mne bylo znat', chto v chas dnya...
- V chem delo, Morti?
- Zvonili iz Monterreya. Ih posol edet syuda. Ty dolzhen vstretit'sya s
nej.
Ministru stoilo nemalyh usilij soobrazit', o chem idet rech'.
Kogda tebe uzhe tridcat' devyat', nochnye bdeniya ne prohodyat bez
posledstvij.
- Sam vstrechajsya s nej, Morti.
- Tom, ty znaesh', ya by vyruchil tebya, no ej nuzhen imenno ty. Vopros,
vidimo, ser'eznyj.
- CHto u nih mozhet byt' ser'eznogo? Kontrabanda narkotikov ili vojnu
sobralis' nam ob座avit'?
- Podrobnostej ya sam ne znayu. Ottuda pozvonili i peredali, chto miss
Sojer vyezzhaet dlya peregovorov s misterom Kristensenom. Tom, k narkotikam
eto vryad li imeet otnoshenie. CHtoby Monterrej so svoim desyatkom soldat
ugrozhal nam? CHush' sobach'ya! Razve chto postavyat pod ruzh'e vseh zaklyuchennyh
iz tyur'my Salinasa.
Golova u nego shla krugom.
- Ladno, davaj snachala i nemedlennee. Gde ee iskat'?
- V Berkli [prigorod San-Francisko].
- Ty chto spyatil?
- Ona zayavila, chto v gorode nogi ee ne budet. Ej, vidite li, strashno
zdes'.
- Nu da, my otstrelivaem inostrannyh diplomatov i puskaem ih na
zharkoe. Ona prekrasno znaet, chto nichego s nej ne sluchitsya.
- Poslushaj, ya govoril s nej. Ona tverdit, chto San-Francisko
sumasshedshij gorod, i dal'she Berkli ona shagu ne sdelaet.
- Skazal by ty ej, pust' katitsya ko vsem chertyam!
- Tom, ya ser'ezno.
Kristensen obrechenno vzdohnul.
- Berkli. Dal'she?
- Otel' "Klermont" v polovine pyatogo.
- Vputali-taki menya v istoriyu. Znachit, ya dolzhen tashchit'sya na drugoj
bereg zaliva, chtoby vstretit'sya s poslom kakogo-to zanyuhannogo Monterreya
Oni, vidno, zabyli, chto my - imperiya, a oni vsego-navsego vshivaya
respublika. Prikazhete vsyakij raz pereplyvat' zaliv, kogda na tom beregu
poyavitsya ocherednoj poslannik i pomanit nas pal'cem? Zavtra vo Frisko
zakapriznichaet kakoj-nibud' pryshch na gladkom meste, tak mne na zadnice k
nemu polzti cherez vsyu Kalifornijskuyu dolinu? Skol'ko mozhno izmyvat'sya nado
mnoj?
- Tom, uspokojsya.
- Prosti, Morti. Segodnya s utra ya ne v sostoyanii razvodit'
diplomaticheskie ceremonii.
- Pozvol' zametit', chto sejchas daleko uzhe ne utro. Tom. Pojmi ty
menya, esli by ya mog, to sam poehal by k nej.
- Ostavim eti razgovory. Ne hvatalo eshche nam s toboj vyyasnyat'
otnosheniya. Uznaj, kogda othodit parom.
- V polovine chetvertogo. Mashina zaedet za toboj v tri. Dogovorilis'?
- Tak i byt'. Za eto vremya postarajsya uznat' chto-nibud' ob etom dele.
Pust' tvoi rebyata pozvonyat mne cherez chas.
On pokormil koshek, prinyal dush, pobrilsya i proglotil tabletku.
Prigotovil sebe kofe. V polovine tret'ego pozvonili iz ministerstva.
Nikakoj informacii o celyah vizita poslannicy iz Monterreya poluchit' ne
udalos'. Otnosheniya mezhdu San-Francisko i Monterreem na dannom etape nosyat
druzhestvennyj harakter. Miss Sojer yavlyaetsya chlenom senata i postoyanno
zhivet v Pasifik-Grou, vot i vse. "Proinformirovali, nazyvaetsya", - so
zlost'yu podumal on.
On spustilsya vniz, chtoby podozhdat' mashinu na ulice.
Stoyali poslednie dni oseni, yasnye i prozrachnye. Dozhdi eshche ne
nachinalis', sloj pyli pokryval doma i ulicy. Ministr zhil na Frederik-strit
v starinnom osobnyake viktorianskogo stilya, okruzhennom belosnezhnoj
kolonnadoj. On postoyal na stupenyah, podstaviv vetru pylayushchee lico. Mrachnoe
razdrazhenie ne pokidalo ego. Ego mashina - blagorodnogo vida "shevrole" s
imperatorskim gerbom na dvercah - podkatila k domu bez chego-to tri. Za
rulem sidel v'etnamec, a mozhet byt', tailandec. Kristensen, ne govorya ni
slova, sel v mashinu, i oni poneslis' po bezlyudnym ulicam so skorost'yu,
kotoruyu mogli pozvolit' sebe lish' voditeli pravitel'stvennyh avtomobilej.
Proehali Hejt, razvernulis' na vostok, minovali Ouk. Pozadi ostalsya
imperatorskij dvorec, gde v etot chas nichto ne narushalo posleobedennyj
monarshij son Nortona Sed'mogo. K prichalu oni pod容hali so storony
Market-strit.
Obrubok mosta Bej Bridzh zagadochno pobleskival na fone siyayushchego neba.
Sudno ozhidalo ministra. V techenie vsego etogo unylogo i nespeshnogo puti
Kristensen molchal. Poezhivayas' ot holoda, on zadumchivo razglyadyval
obramlyavshuyu zaliv gryadu nevysokih, okruglyh holmov, skudnuyu
rastitel'nost', issushennuyu dolgim znojnym letom. On dumal o zigzagah
sud'by, prevrativshej snosnogo arhitektora v ministra-nedouchku,
podvizayushchegosya na nive igrushechnoj politiki. Kakova derzhava, takova i
politika. Po vyrazheniyu odnogo iz pervyh pravitelej San-Francisko, eta
imperiya prinadlezhit k chislu gosudarstv, obrechennyh na raspad s pervogo dnya
svoego osnovaniya.
Kogda oni prichalili v Berkli, Kristensen brosil rulevomu:
- Ne zhdite. YA pozvonyu, kogda osvobozhus'.
Eshche odna pravitel'stvennaya mashina vezla ego po v'yushchejsya naverh
doroge. Vysoko na holme pokazalos' zdanie otelya "Klermont", postroennoe
eshche v proshlom veke i s velichavym dostoinstvom protivostoyavshee vsem
kataklizmam veka nyneshnego. Sejchas otel' nahodilsya v zapustenii, eto srazu
brosilos' emu v glaza. Okna verhnih etazhej vroven' s makushkami pal'm byli
skryty gustymi zaroslyami plyushcha. Uhozhennyj kogda-to park prevratilsya v
samye nastoyashchie dzhungli. I nesmotrya na vse eto, grandioznaya postrojka,
naschityvavshaya sotni komnat i s desyatok velikolepnyh banketnyh zalov,
sohranila svoj poistine carstvennyj vid. "Interesno, byvaet li zdes'
kto-nibud' teper'? - zadumalsya Kristensen. - V nashe vremya lyudej nichem iz
domu ne vymanish'".
Na avtostoyanke pered vhodom v otel' on uvidel chernuyu mashinu s
emblemoj respubliki Monterrej - izognutoe kiparisovoe derevo i ostren'kaya
mordochka vydry. Voditel' v formennoj odezhde stoyal ryadom. Ego poza vyrazhala
lenivoe bezrazlichie. Kristensen nazval sebya.
- Ministr inostrannyh del?
- Da uzh, ne imperator Norton Sed'moj.
- Pojdemte so mnoj. Ona zhdet vas v bare.
Zavidev ego, miss Sojer podnyalas'. Strojnaya temnovolosaya zhenshchina let
tridcati s holodnym, neustupchivym vzglyadom zelenyh glaz. Poklonivshis', on
ulybnulsya ej professional'noj, rasschitanno druzhelyubnoj ulybkoj. Ona
nemedlenno otvetila emu tem zhe. Nel'zya skazat', chtoby on ispytyval osoboe
udovol'stvie ot etoj vstrechi.
- Senator Sojer? - obratilsya on k nej. - YA Tom Kristensen.
- Rada poznakomit'sya. YA tol'ko-tol'ko pod容hala.
Ona povernulas' vpoloborota i vzmahom ruki pokazala na ogromnoe
okno-vitrinu, zanimavshee vsyu stenu pozadi stojki bara.
- CHudesnyj vid! Sto let ne byla v etih krayah.
On vezhlivo kivnul. Oni raspolozhilis' poblizhe k oknu. Otsyuda mozhno
bylo, uyutno ustroivshis' v kresle, rassmatrivat' goristye dali Berkli,
zaliv i razrushennye mosty, prezhde soedinyavshie ego berega, i vse eshche
vpechatlyayushchie ochertaniya San-Francisko. On podozval oficianta, zakazal
napitki.
- Nadeyus', vy udachno dobralis' syuda.
- Mozhno skazat', chto da. Pravda, nas ostanovili v San-Hose za
prevyshenie skorosti, no vse oboshlos'. Ostanovili special'no, vidyat zhe, chto
mashina pravitel'stvennaya.
- Znaete, sejchas kazhdyj norovit pokazat', kakaya on vazhnaya shishka.
- Tem bolee, chto v etom godu otnosheniya mezhdu Monterreem i San-Hose
zametno uhudshilis'. Oni tak i naprashivayutsya na nepriyatnosti.
- Nichego ob etom ne slyshal.
- My polagaem, chto oni hotyat pribrat' k rukam Santa-Krus, na chto my,
razumeetsya, nikogda ne pojdem, poskol'ku Santa-Krus eto nasha bufernaya
zona.
On sprosil chereschur pospeshno:
- Vy priehali, chtoby zaruchit'sya nashej podderzhkoj v sluchae konflikta s
San-Hose?
Ona podnyala na nego udivlennyj vzglyad.
- Vy po vsej vidimosti ochen' speshite, mister Kristensen?
- Net, chto vy.
- Vy tak toropites', slovno u vas malo vremeni. My eshche ne podoshli k
suti dela, i poka vedem obychnuyu svetskuyu besedu za koktejlem, kak podobaet
diplomatam.
- YA slushayu vas.
- Esli ya i nachala s rasskaza o tom, chto proizoshlo s nami v doroge, to
lish' potomu chto vy sami sprosili menya ob etom. Poputno ya soobshchila vam o
nashih politicheskih novostyah, ne ozhidaya, chto vy tak rezko pereb'ete menya.
- YA perebil vas?
- Mne tak pokazalos' vo vsyakom sluchae, - chut' razdrazhenno zametila
ona.
Kristensen otpil prilichnyj glotok viski s sodovoj i vnimatel'no
posmotrel ej v lico. Miss Sojer nevozmutimo vyderzhala ego vzglyad.
Spokojnaya, predel'no sobrannaya, v meru zainteresovannaya i gotovaya k
zhestkomu otporu.
Nekotoroe vremya oni molchali. On podavil v sebe pristup beshenstva,
podozhdal, poka rasseetsya bagrovaya pelena pered glazami, i skazal, kak ni v
chem ne byvalo:
- Prostite, esli moj ton byl slishkom rezok. Segodnya noch'yu ya spal
tol'ko chetyre chasa i ne predpolagal, chto u menya sostoitsya vstrecha s poslom
Monterreya.
- YA ponimayu vashe sostoyanie.
- Pozhaluj, stoit eshche nemnogo vypit' i zabyt' ob etom.
On podvinul pustoj stakan voznikshemu pered nim oficiantu.
- Zakazat' vam eshche?
- Da, proshu vas. - I uzhe oficial'nym tonom ona dobavila: - Nadeyus',
zdorov'e imperatora v poryadke?
- Bolee ili menee. Poslednie gody on chuvstvuet sebya ne luchshim
obrazom, no poka derzhitsya. A kak zdorov'e prezidenta Monterreya?
- Prekrasno. Na etoj nedele ustraival ohotu na dikih kabanov.
- Interesnaya, dolzhno byt', zhizn' u prezidenta. Mne vsegda nravilsya
Monterrej. U vas namnogo spokojnee i tishe, chem v San-Francisko.
- A ya zaviduyu vashemu gorodu, v kotorom zhizn' b'et klyuchom.
- |to tochno. Grabezhi, nasiliya, massovye volneniya, podzhogi, rasovye
besporyadki...
- Ne nuzhno tak, - myagko prervala ona ego.
On i bez togo ponimal, chto ego zanosit. V viskah pul'sirovala bol'.
On s trudom vzyal sebya v ruki.
- YA govoryu slishkom gromko?
- Vy edva na nogah derzhites' ot ustalosti. U menya est' predlozhenie:
davajte perenesem delovuyu chast' besedy na zavtra. Moj vopros ne gorit. A
segodnya poobedaem vmeste, i nikakoj politiki. Mozhno zakazat' zdes' nomera,
a utrom...
- Net, - ostanovil ee Kristensen. - Nervishki rasshatalis', vot i vse.
YA postarayus' ne davat' voli nastroeniyu. Mne ne hotelos' by zhdat' do
zavtra. Davajte postupim tak: vy konspektivno izlagaete sut' problemy. No
sejchas. Esli mne eto pokazhetsya slishkom slozhnym, obeshchayu vam, chto my otlozhim
obsuzhdenie do zavtra. Horosho?
- Soglasna.
Ona otstavila bokal i zadumalas', slovno privodya mysli v poryadok.
- Respublika Monterrej podderzhivaet tesnye svyazi so svobodnym
gosudarstvom Mendochino. Esli ya ne oshibayus', vy razorvali otnosheniya s etoj
stranoj.
- Da, i povod ne ochen' ser'eznyj - rybolovnyj spor.
- Ne imeet znacheniya. Glavnoe, chto u vas net pryamyh kontaktov,
pravil'no? Sledovatel'no, to, chto ya hochu skazat', budet dlya vas novost'yu.
Nashi predstaviteli v Mendochino soobshchayut, chto vskore ozhidaetsya napadenie na
San-Francisko.
- Kto sobiraetsya napadat' na nas?
- Korolevstvo Uikka.
- Na metlah oni chto li priletyat iz Oregona?
- Vy zrya smeetes'.
- Esli etot mir eshche ne vstal s nog na golovu, to korolevstvo Uikka
vmeste s drugimi neoyazycheskimi gosudarstvami priderzhivaetsya
nenasil'stvennoj politiki. Pust' vozdelyvayut zemlyu, pust' plyashut vokrug
majskogo dereva, nakonec, bormochut yazycheskie zaklinaniya i shamanyat. Nu i
chto iz etogo? Vy hotite ubedit' menya, chto gorstka zhalkih klikush i
svihnuvshihsya monahov pojdet vojnoj na imperiyu?
- YA ne govorila o vojne. Rech' idet o napadenii.
- Ne vizhu bol'shoj raznicy.
- Verhovnyj vozhd' korolevstva provozglasil San-Francisko svyashchennym
gorodom i prizval poddannyh korolevstva otpravit'sya v pohod, chtoby
vozvesti zdes', u vas, v parke Goulden-Gejt, svoj Stounhendzh. Pohod
priurochen k dnyu zimnego solncestoyaniya. Teper' sudite sami. V doline
Vil'yamet sejchas pochti chetvert' milliona yazychnikov. Polovina iz nih, a to i
bol'she, stronutsya s mesta. Nashi lyudi v Mendochino soobshchayut, chto v mestah
obitaniya yazychnikov poyavilis' pervye priznaki migracii. Tysyachi uikkancev
dvizhutsya po gornym dorogam ot Maunt-SHasta do YUk'ya. Do namechennogo dnya
ostaetsya sem' nedel'. Da, yazychniki propoveduyut ne nasilie, no imejte v
vidu: k koncu mesyaca ih palatki zapolonyat ulicy San-Francisko. Vdobavok ko
vsem svoim problemam vy poluchite sto pyat'desyat tysyach kochevnikov.
- O, Gospodi! - vyrvalos' u nego.
- U vas hvatit zapasov, chtoby prokormit' etu oravu? Kak vy razmestite
ih? Est' li u vas uverennost' v tom, chto zhiteli San-Francisko vstretyat ih
s rasprostertymi ob座atiyami? Po-vashemu, eto budet ob座asnenie v lyubvi?
- Po-moemu, budet reznya.
- Imenij. Uikkancy mozhet byt' i ne nastroeny voevat', no ne
obmanyvajtes' na ih schet: oni masterski vladeyut priemami samooborony. Esli
eta lavina obrushitsya na vashu zemlyu, krovoprolitiya ne izbezhat'. I popomnite
moe slovo: zhertvy budut ne tol'ko so storony yazychnikov.
Ona prava. Razdory, polnyj haos i nakonec krovavaya banya - vot, chto
zhdet ih. Veselen'kogo vam Rozhdestva, gospoda! On poter lob. Golova
raskalyvalas' ot boli. On posmotrel v okno. Ogni dalekogo goroda svetilis'
v nadvigayushchihsya sumerkah. Oshchushchenie bezyshodnosti pronzilo ego. On zakazal
eshche po koktejlyu i s rasstanovkoj proiznes:
- Im ne dadut vojti v gorod. My zakroem granicy imperii, nashi vojska
pogonyat yazychnikov uzhe ot Santa-Rozy, esli oni dojdut tuda. Pust' vozvodyat
svoe kapishche v Sakramento, ili gde ugodno.
On pomolchal, zatem prodolzhil:
- Imperiya obladaet dostatochnoj voennoj moshch'yu, chtoby otrazit' vylazku
korolevstva Uikka, no mne kazhetsya, luchshe pridat' etomu vid regional'nogo
konflikta. My soberem vojska nashih soyuznikov v rajone Petalumy ili
Paloal'to. Ot gosudarstva San-Hose ozhidat' podderzhki ne prihoditsya.
Monterrej tozhe ne predstavlyaet soboj...
- My gotovy okazat' vam pomoshch'.
- Kakogo roda?
- My ne hoteli by vstupat' v otkrytyj voennyj konflikt. V to zhe
vremya, raspolagaya soyuznikami po vsej territorii ot Salinasa do
Paso-Robles, my mogli by nabrat' tysyach pyat' v obshchej slozhnosti. Vas eto
ustroit?
- Nas eto ustroit, - otozvalsya Kristensen.
- Ne dumayu, chto delo dojdet do vooruzhennogo stolknoveniya. Oni
otkazhutsya ot pohoda na San-Francisko, esli vojska zajmut pozicii na
granicah imperii. Pridetsya im peretolkovat' svoe prorochestvo na novyj lad
i poiskat' sebe drugoe mesto dlya svyashchennodejstvij.
- Soglasen. V vashih slovah est' logika.
On potyanulsya k nej cherez stol i sprosil:
- A dlya chego Monterreyu predlagat' nam svoyu podderzhku?
- U nas svoi schety s San-Hose. Esli my zaklyuchaem voennyj soyuz s
imperiej, pravitel'stvo San-Hose poosterezhetsya vystupat' za anneksiyu
San-Krus, ibo etot otkrovenno vrazhdebnyj nam zhest povlechet za soboj
oslozhnenie otnoshenij s imperiej San-Francisko. Oni na eto ne pojdut.
Horosho, chto ona ne pletet svoi kruzheva, a raskryvaet karty bez
ceremonij, kak est'. Bez zatej, no dejstvuet. Qui pro quo [bukv. "odno
vmesto drugogo" (lat.)]: my pomogaem vam sderzhivat' yazycheskie ordy, a vy
obrazuete silovoj protivoves dlya nashih sopernikov, i obeim storonam
udaetsya izbezhat' krovoprolitiya, balansiruya na grani konflikta. CHert by
probral eti karlikovye gosudarstva s ih smehotvornym suverenitetom i
neskonchaemymi vojnami etih zaholustnyh politikov i ih al'yansy na odin
den'! Igry v politiku? Kak by ne tak. Uzhasnee vsego, chto ves' etot absurd
samaya real'naya iz real'nostej. Prezhnij mir lezhit v ruinah, vozvrata k nemu
net. Vot ona ideya Weltpolitik [global'naya politika (nem.)] v miniatyure.
Pravda, zdes', v Severnoj Kalifornii, vse zhe spokojnee, chem na yuge,
gde Los-Andzheles bezzastenchivo pribiraet k rukam vse novye territorii, a
Pasadena, kak govoryat, poluchila dostup k yadernomu oruzhiyu. Pri takom
razvitii sobytij imperiya postoyanno dolzhna byt' nastorozhe.
- O vashem predlozhenii ya dolzhen soobshchit' ministru oborony. Neobhodimo
takzhe odobrenie imperatora. No dolzhen srazu skazat', chto vashi dovody menya
ubedili.
- Blagodaryu vas.
- YA priznatelen vam za to, chto vy ne poboyalis' otpravit'sya v dalekij
put' na sever i soobshchili nam eti svedeniya.
- Nu zdes' nashi interesy sovpadayut, - prosto otvetila ona.
On vdrug pojmal sebya na tom, chto ne mozhet otorvat' glaz ot ee lica.
Rezko ocherchennye skuly, prihotlivyj izgib brovej. Da, v politike ona ne
novichok, razmyshlyal Kristensen. Teper', kogda delovaya chast' ih besedy
zavershilas', on pozvolil sebe posmotret' na nee ocenivayushchim vzglyadom. Ona
bessporno privlekatel'na. Ego ustalosti kak ne byvalo. Interesno, udastsya
li sovmestit' politiku s lyubovnym priklyucheniem? Konechno, segodnya nikto ne
pretenduet na uroven' bol'shoj diplomatii, i emu samomu daleko do
Metterniha ili, skazhem, Talejrana. Sredi diplomatov ne prinyato smeshivat'
odno s drugim. Horosh byl by Kissindzher, sklonyayushchij Indiru Gandi k lyubovnoj
svyazi. No segodnya inye vremena, inye nravy, a znachit... Net, skazal on
sebe. Net. Vybrosit' iz golovy samu mysl' ob etom! Pust' posredi vseobshchego
ubozhestva i on, i ona - lish' deti, igrayushchie vo vzroslye igry, no v kazhdoj
professii est' svoj kodeks chesti. Ne stoit nizvodit' oficial'nye
peregovory do zauryadnoj intrizhki. Itak, prikazal on sebe, segodnya ty
provedesh' noch' v sobstvennoj posteli i provedesh' etu noch' odin. A ej on
skazal:
- Davajte poobedaem vmeste, a potom ya vernus' v gorod.
Ona soglasilas'.
On davno ne byl v Berkli i ne znal, gde teper' kormyat snosno, i
potomu oni reshili poobedat' v etom zhe restorane.
Segodnya oni byli zdes' edinstvennymi posetitelyami. Troica oficiantov
obsluzhivala ih s takoj pompoj, slovno zdes' srodu ne byvalo klientov
vazhnee. Obed okazalsya vpolne prilichnym: mollyuski, grebeshki i prochaya
morskaya zhivnost'. ZHarenye akul'i plavniki, butylka velikolepnogo vina.
Pust' etomu miru suzhdeno provalit'sya v tartarary, no zdes', po obe storony
zaliva Ist-Bej, poka eshche mozhno horosha poest'. S raspadom obshchestvennyh i
politicheskih struktur prekratilos' promyshlennoe zagryaznenie akvatorii.
Dary morya bol'she ne vyvozilis' v drugie strany, a bol'shej chast'yu
perepadali zhitelyam poberezh'ya. Da i o kakom eksporte mozhno govorit', esli
San-Francisko i Los-Andzheles razdelyayut odinnadcat' tamozhennyh bar'erov i
ukreplennye granicy odinnadcati suverennyh gosudarstv?
Beseda za ih stolikom prinyala legkij, neobyazyvayushchij harakter, obychnaya
svetskaya boltovnya: spletni o tom, chto proishodit na otdalennyh
territoriyah, sluhi ob otdelenii ot Novogo Orleana obshchiny Vudu [narodnye
verovaniya, pervonachal'no rasprostranennye sredi korennogo naseleniya Gaiti,
konglomerat elementov katolicizma i afrikanskih religioznyh kul'tov;
tradicionno svyazyvayutsya s vampirizmom, a takzhe s predstavleniyami o "zombi"
- zhivyh mertvecah], o nabegah indejcev plemeni Siu v shtate Vajoming, o
tom, chto v shtate, prezhde nosivshem nazvanie Kentukki, vspyhnulo vosstanie
protiv suhogo zakona, a na Velikih Ravninah vnov' poyavilos' chut' li ne
millionnoe pogolov'e dikih bizonov. On rasskazal ej vse, chto znal o
plemeni Samoubijc, kontrolirovavshih territoriyu ot San-Diego do Tihuany, o
Ego Velichestve Barnume-i-Bejli Tret'em, kotoryj pravit v Severnoj Floride
so svoim dvorom iz byvshih cirkovyh klounov. Ona s ulybkoj proiznesla:
- CHem plohi klouny pri dvore, esli vsya nasha zhizn' - cirkovoe
predstavlenie?
- Skoree, zoopark, - otvetil on i, podozvav oficianta, zakazal eshche
vina.
On ne zadal ej ni odnogo voprosa o polozhenii v Monterree, i ona
taktichno obhodila vnutrennie dela imperii San-Francisko. Ego perepolnyalo
nesravnennoe chuvstvo kakoj-to shal'noj legkosti. Esli on i byl p'yan, to
lish' slegka. Kak neprilichno s ee storony zvuchali by sejchas voprosy o
podavlenii vosstaniya v Sausalito ili ob intrigah separatistov Uolnat-Krik.
Net, dazhe ne prosto neprilichno, takie razgovory povredili by pishchevareniyu.
Okolo poloviny devyatogo on skazal:
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' otpravlyat'sya v dorogu na noch' glyadya?
- Razumeetsya, net. V luchshem sluchae, esli nas ne zaderzhat po doroge,
ehat' tuda chasov pyat'. I potom vy sami znaete etot marshrut: noch'yu on mozhet
soblaznit' tol'ko cheloveka, reshivshego svesti schety s zhizn'yu. Pridetsya mne
perenochevat' v otele.
- Vot i horosho. Pozvol'te mne zapisat' vashi rashody na schet imperii.
- V etom net neobhodimosti.
- Pover'te, v otele "Klermont" vsegda rady okazat' uslugu
pravitel'stvu San-Francisko i ego gostyam.
Miss Sojer pozhala plechami.
- Nu, horosho. Vy priedete v Monterrej, i my budem kvity.
- Idet.
Vnezapno ee povedenie izmenilos'. Ona zaerzala na stule, smushchenno
poigryvaya serebryanoj vilkoj. On ponyal, chto im predstoit novyj i ochen'
vazhnyj razgovor. Vot ono chto! Ona hochet, chtoby on provel s nej noch'. V
kakuyu-to dolyu sekundy pered nim promel'knuli vse plyusy i minusy podobnogo
shaga. Plyusov bylo nesoizmerimo bol'she. On uzhe prigotovil otvet, kogda ona
proiznesla:
- Tom, mogu ya poprosit' vas o chem-to?
Nachalo sbilo ego s tolku. CHto by tam ni bylo u nee na ume, eto yavno
ne to, o chem on podumal.
- Budu rad pomoch' vam.
- Mne ochen' hochetsya popast' na priem k imperatoru.
- CHto-o-o?
- To est' ne na oficial'nyj priem. YA ponimayu, chto voprosy politiki
imperator obsuzhdaet so svoimi blizhajshimi sovetnikami. Mne by tol'ko
vzglyanut' na nego.
Ona slegka pokrasnela.
- Vy, navernoe, dumaete, chto ya okonchatel'naya idiotka. Pover'te, eto
moya davnyaya mechta. Eshche devochkoj ya predstavlyala sebe, kak pobyvayu v
San-Francisko, projdus' po zalam dvorca i, vozmozhno, mne poschastlivitsya
pocelovat' imperatorskij persten'. O, Tom, ya tak hochu uvidet' imperatora!
On byl potryasen. Takaya naivnost' pod maskoj uverennoj v sebe delovoj
zhenshchiny. On ne znal, chto ej otvetit'.
- Ne udivlyajtes' moej pros'be, - prodolzhala ona. - Vy ne
predstavlyaete sebe, chto takoe prozhit' vsyu zhizn' v provincial'nom gorodke.
My privykli gromko nazyvat' sebya respublikoj. Smeshno skazat', respublika!
Vot, naprimer, ya - diplomat, senator, ya zhe nigde ne byvala. Nu, dva-tri
raza rebenkom menya vozili v San-Francisko, potom eshche ezdila v San-Hose.
Moej materi poschastlivilos' sovershit' poezdku v Los-Andzheles, a mne, uvy,
ne povezlo. Kogda ya vernus' domoj, ya hochu rasskazat' vsem, chto sam
imperator udostoil menya audiencii.
Ona ozhivilas', glaza ee zablesteli.
- Nu perestan'te zhe tak udivlenno smotret' na menya! Vy dumali, ya
holodnaya i raschetlivaya, a pered vami - obychnaya derevenskaya durochka. A vy
neploho derzhites', pochti ne pokazyvaete, kak vam vse eto smeshno. Vy
smozhete zavtra dobit'sya dlya menya priema?
- Naskol'ko ya ponimayu, ne dalee kak segodnya utrom vy poboyalis' ehat'
v San-Francisko.
Ona slegka smutilas'.
- Diplomaticheskaya hitrost'. Mne prishlos' pribegnut' k nej, chtoby
vytashchit' vas syuda. Krome togo, ne skroyu, mne hotelos' zastavit' vas
otnestis' k moemu priezdu so vsej ser'eznost'yu i, mozhet byt', dazhe nemnogo
podzavesti vas. Ne sudite menya strogo. Tom. Mne nagovorili, chto vy
neustupchivyj i tyazhelyj chelovek, chto s vami nevozmozhno vesti dela, esli
srazu ne pokazhesh' harakter. No eto nepravda, vy sovsem ne takoj. Tom, ya
hochu zavtra popast' vo dvorec. A skazhite, imperator teper' ustraivaet
priemy?
- V kakom-to smysle, da. Dumayu, ya smogu uladit' eto delo.
- O! Mne prosto ne veritsya.
- ZHit' do zavtra vovse ne obyazatel'no.
- Vy vse-taki smeetes' nado mnoj.
- Niskol'ko. Vy zabyvaete, chto San-Francisko neobychnyj gorod. Nash
imperator provodit vremya prestrannym obrazom i podaet primer vsem nam.
Sejchas ya pozvonyu vo dvorec i uznayu, uspeem li my popast' tuda eshche segodnya.
- Boyus', vy budete razocharovany.
- V kakom smysle?
- Kak vam skazat', vy ozhidaete uvidet' pyshnye pridvornye ceremonii,
neobychnyj ritual. Nichego takogo ne budet. Ot dushi sovetuyu vam ne ezdit' vo
dvorec. Ne razrushajte krasivuyu skazku, sozdannuyu vashim voobrazheniem.
Poslushajtes' moego soveta. Esli vy nastaivaete, ya pomogu vam, no, mezhdu
nami govorya, eto ne luchshaya ideya.
- No pochemu vy protiv?
- YA ne mogu vam ob座asnit'.
- Mozhete govorit' vse, chto vam zablagorassuditsya. YA vse ravno
otpravlyus' vo dvorec.
On vyshel iz zala i napravilsya k telefonu, znaya, chto nichego horoshego
iz etogo ne vyjdet. Nazvanivat' emu prishlos' minut pyatnadcat': telefon v
tot vecher ploho rabotal. Vse okazalos' ochen' prosto, i vernuvshis' za
stolik, on skazal:
- Rovno cherez chas k pristani podojdet kater, a v San-Francisko nas
budet zhdat' mashina. V polnoch' vy uvidite imperatora. Povtoryayu, vy
sovershaete bol'shuyu oshibku. Imperator star i nemoshchen, a v poslednee vremya
on osobenno sdal. Derzhu pari, esli vy budete chestny, to potom sami zhe
soglasites' so mnoj, chto eto zrelishche ne dostavlyaet udovol'stviya.
- Sejchas eto nevazhno. YA priehala syuda tol'ko dlya togo, chtoby
vstretit'sya s imperatorom. Pozhalujsta, ne otgovarivajte menya.
- Kak hotite. Vyp'em eshche?
- Mozhet byt', luchshe pokurim? Kak vy smotrite na eto?
Ona vynula izyashchnyj, ukrashennyj emal'yu, portsigar.
- Luchshie sorta iz teh, chto vyrashchivayut v grafstve Gumbol'dt. Dar
nezavisimogo grafstva.
On s ulybkoj kivnul i vzyal sigaretu. Marihuana. Kakaya tonkaya rabota!
Velikolepnaya bumaga s zolotoj monogrammoj i dazhe fil'tr. "Vsemu prishel
konec, - dumal on, - razvalilsya na chasti mir, a tehnologiya proizvodstva
marihuany na nebyvalom za vsyu istoriyu chelovechestva urovne".
On shchelknul zazhigalkoj, gluboko zatyanulsya i protyanul sigaretu svoej
vizavi. Narkotik podejstvoval mgnovenno. Ego porazilo novoe, yarkoe, tochno
vspyshka molnii, oshchushchenie, rasseyavshee durman alkogolya i ustalosti. Ot
slabosti, ot golovnoj boli ne ostalos' i sleda. Neozhidannaya radost' voshla
v dushu, i bylo tak legko, kak esli by oni ne shli iz otelya, a vyplyvali po
vozduhu.
SHofery ozhidali ih na stoyanke. Svoyu mashinu Kristensen otpustil, i oni
pod容hali k prichalu v pravitel'stvennom avtomobile respubliki Monterrej.
Kater iz San-Francisko zapazdyval. Minut dvadcat' oni proveli na vozduhe,
vglyadyvayas' v dalekie ogni San-Francisko i poezhivayas' ot holoda. Odety oni
byli ne dlya vechernej progulki. Emu zahotelos' obnyat' zhenshchinu, privlech' ee
k sebe, no on podavil v sebe eto zhelanie. Mezhdu nimi lezhala distanciya,
kotoruyu on eshche ne byl gotov preodolet'. "D'yavol'shchina! - chertyhnulsya on pro
sebya. - YA do sih por ne znayu ee imeni".
Oni soshli na bereg v San-Francisko okolo odinnadcati chasov vechera.
Mashina zhdala ih. Zavidev ministra i ego gost'yu, shofer zasuetilsya i
pospeshil im navstrechu. Nelepyj v svoem rvenii, ugodlivyj sub容kt, yavno
pol'shchennyj okazannoj emu chest'yu razvozit' bol'shih "shishek" posredi nochi.
Kogda on otsalyutoval im, Kristensen zametil, chto krasnyj s zolotom mundir
imperatorskogo dragunskogo polka, v kotoryj byl odet voditel', protert na
odnom lokte. Avtomobil' s shipeniem i skrezhetom polz po Market-strit, zatem
povernul na sever goroda v dvorcovyj kvartal. Miss Sojer smotrela shiroko
otkrytymi glazami na oblezlye mnogoetazhki po storonam dorogi, slovno to
byli drevnie sobory.
Ona zadohnulas' ot vostorga, kogda oni v容hali na territoriyu
Grazhdanskogo centra. Okruzhayushchee velikolepie potryaslo ee: gromada
Simfonicheskogo holla, zapushchennogo i razrushayushchegosya, znamenityj Muzej
sovremennogo iskusstva, gigantskij kupol municipaliteta i nakonec
sverkayushchee mnogocvet'em ognej, ispolnennoe ustrashayushchego velichiya zdanie
imperatorskogo dvorca. Prezhde v etom osobnyake so mnozhestvom kolonn
pomeshchalsya Memorial'nyj opernyj teatr. Kristensen podnimalsya po dvorcovoj
lestnice, podderzhivaya pod ruku oficial'nogo predstavitelya respubliki
Monterrej. Central'nyj vhod vyvel ih v koridor, gde uzhe tesnilis'
ministry, diplomaty, inostrannye gosti.
- Bozhe, kakaya prelest'! - prosheptala miss Sojer.
Klanyayas', privetlivo kivaya i razdavaya ulybki, Kristensen uspeval
pokazyvat' svoej sputnice samyh izvestnyh v gosudarstve lic: ministr
oborony, ministr finansov, ministr po delam provincij, verhovnyj sud'ya,
ministr transporta.
Rovno v polnoch' pod zvuki marsha raspahnulis' dveri tronnogo zala, i
Kristensen vnov' predlozhil ruku svoej dame. Vmeste s drugimi priglashennymi
oni voshli v zal po dlinnomu perehodu i podnyalis' na vozvyshenie, gde v
yarkom svete lamp siyal fal'shivym brilliantovym bleskom imperatorskij tron.
Miss Sojer, kazalos', utratila dar rechi. Ona znakom pokazala emu na shest'
vnushitel'nyh portretov, ukrashavshih steny zala.
- Pervye shest' pravitelej imperii, - shepotom skazal Kristensen. - A
vot i sed'moj.
U nee vyrvalsya vozglas izumleniya. Ili to byl vozglas uzhasa i
brezglivosti?
Imperator byl pri vseh svoih regaliyah. Plechi ego okutyvala purpurnaya
mantiya, iz-pod kotoroj vidnelsya izumrudno-zelenyj kamzol, otdelannyj mehom
gornostaya. Dovershala naryad massivnaya zolotaya cep' na grudi. Tryasushchegosya
monarha, kotoryj edva perestavlyal nogi, podderzhivali s obeih storon, a
vernee, tashchili pod ruki pridvornyj kamerger Majk SHiff i parlamentskij
pristav Terri Koulman. Zamykali processiyu dvoe yunyh pazhej, kitaec i
negritenok. Oni derzhali skipetr, derzhavu i grandioznyh razmerov koronu.
Pal'cy miss Sojer stisnuli lokot' Kristensena. On pochuvstvoval, kak ona
zataila dyhanie v tu minutu, kogda ego velichestvo, kotorogo pridvornye
pytalis' usadit' na tron, vyskol'znuv iz ih cepkih ob座atij, edva ne
rasplastalsya na polu. Nakonec imperatora vodruzili na mesto, na golovu emu
nahlobuchili koronu. Skryuchennye, drozhashchie pal'cy starika s trudom
uderzhivali skipetr.
- Ego imperatorskoe velichestvo Norton Sed'moj! - torzhestvenno
provozglasil kamerger.
Imperator dovol'no hihiknul.
- Pojdemte, - shepnul Kristensen, podtalkivaya ee vpered.
Starik byl v uzhasnom sostoyanii. Kristensen ne videl ego neskol'ko
nedel'. Figura na trone bol'she vsego napominala mumiyu, izvlechennuyu iz
sklepa. Pustye glaza na zemlistom lice nichego ne vyrazhali, chelyust'
otvisla, businka slyuny blestela v ugolke gub.
Miss Sojer otstupila nazad. Napryagshis', slovno natyanutaya struna, ona
ne mogla zastavit' sebya priblizit'sya k tronu, no Kristensen bezzhalostno
tyanul ee za soboj. On pozvolil ej ostanovit'sya, lish' kogda ot nemoshchnogo
imperatora ih otdelyal kakoj-nibud' desyatok shagov. Ot starika ishodil
sladkovatyj, toshnotvornyj zapah.
- CHto ya dolzhna delat'? - v panike sprosila ona.
- Kogda ya nazovu vashe imya, podojdite K nemu, sdelajte reverans, esli
umeete, zatem otojdite nazad. Vse.
Ona kivnula.
- Vashe velichestvo, - gromko proiznes Kristensen, - polnomochnyj posol
respubliki Monterrej, senator Sojer svidetel'stvuet vam svoe pochtenie.
Sderzhivaya drozh', ona shagnula vpered, prisela v reveranse i
povernulas', chtoby otojti, no tut golova u nee zakruzhilas', i ona slegka
pokachnulas'. Kristensen mgnovenno okazalsya ryadom i, podderzhivaya
potryasennuyu miss Sojer, pomog ej sojti s vozvysheniya. Imperator snova izdal
bessmyslennyj smeshok, napominavshij kudahtan'e.
- Davno on v takom sostoyanii? - sprosila ona.
- Dva ili tri goda, a mozhet i bol'she. Polnom marazme. Estestvennye
otpravleniya sovershaet pod sebya. Dumayu, vy uspeli eto zametit'. Mne ochen'
zhal', no ya preduprezhdal vas. YA zhe govoril, chto vam luchshe ne nastaivat' na
svoem, tak chto izvinite, miss... miss... ya ne znayu vashego imeni.
- |lejn.
- Davajte ujdem otsyuda, |lejn. Horosho?
- Da, da, konechno.
Ona vsya eshche drozhala. On povel ee k bokovomu vyhodu. Kogda oni
pokidali zal, na pomost dlya trona vyshli dvoe pridvornyh - odin s gitaroj,
drugoj s zhonglerskimi palochkami. V tishine prozvuchal rezkij, skrezheshchushchij
smeh imperatora. Priem vo dvorce zatyanetsya na vsyu noch', ibo Norton Sed'moj
byl odnim iz lyubimyh razvlechenij vsego San-Francisko.
- Vot vy i posmotreli na imperatora.
- No kak zhe imperiya prodolzhaet sushchestvovat', esli eyu pravit bezumec?
- Nichego strashnogo. Obhodimsya bez ego mudryh ukazanij. Rimlyane zhili
pri Kaligule, a togo ne sravnit' s nashim. Vy rasskazhete ob uvidennom v
Monterree?
- Net, pozhaluj. U nas ochen' sil'na vera v mogushchestvo imperii. Zachem
podryvat' ee?
- Pravil'no, - pohvalil ee Kristensen.
Oni vyshli na ulicu. Dul holodnyj nochnoj veter.
- YA provozhu vas do prichala, a potom poedu domoj, - skazal on.
- A gde vy zhivete?
- Vozle parka Goulden-Gejt.
Ona posmotrela emu v glaza i obliznula guby, kak devchonka.
- Znaete, ya ne hochu perepravlyat'sya cherez zaliv v takoj chas, da eshche
odna. Udobno li mne budet perenochevat' u vas?
On uveril ee, chto eto ochen' udobno, i oni seli v mashinu.
CHerez dvadcat' minut oni byli u nego. Oba molchali. Kristensen
ponimal, o chem ona dumaet. Mysli ee zanimal vyzhivshij iz uma pravitel'
imperii, puskavshij slyuni i glupo hihikavshij v torzhestvenno ubrannom
tronnom zale. I eto velikij Norton Sed'moj, pod vlast'yu kotorogo nahodyatsya
vse zemli ot San-Rafael do San-Mateo i ot Half-Mun-Bej do Uolnat-Krik. Vot
oni nravy imperii San-Francisko v eti zakatnye dni zapadnoj civilizacii.
Kristensen otpustil shofera, i oni podnyalis' k nemu v kvartiru. Vechno
golodnye koty vstrechali ego na poroge.
- Kakaya uyutnaya kvartirka! - skazala ona.
- Tri komnaty, vannaya, holodnaya i goryachaya voda. Neploho dlya
obyknovennogo ministra inostrannyh del. U mnogih iz nashih net dazhe etogo.
Oni zanimayut komnaty vo dvorce. No luchshe vse-taki zhit' otdel'no.
On otkryl dver' na verandu. Teper', kogda ego okutyvalo domashnee
teplo, noch' uzhe ne kazalas' takoj holodnoj. Vspomnilas' novost' o
korolevstve Uikka. Gde-to v dalekom, cvetushchem Oregone sejchas soberutsya v
put' sto pyat'desyat tysyach mirnyh idolopoklonnikov. |ta lavina skoro
obrushitsya na San-Francisko, chtoby otprazdnovat' zdes' povorot solnca k
letu. Nepriyatnaya neozhidannost'. Zavtra, kogda vse prospyatsya posle nochnyh
razvlechenij, pridetsya sobirat' zasedanie Kabineta i nemedlenno nachinat'
dejstvovat'. Ne isklyucheno, chto imenno emu predstoit motat'sya po okrainam
imperii, a to i podal'she, obeshchaniyami i posulami skreplyat' regional'nyj
soyuz, napravlennyj protiv yazychnikov. Nikuda ne denesh'sya. Takaya u nego
rabota. Komu-to nado zanimat'sya etim.
Ego ruka legla na strojnuyu taliyu poslannicy Monterreya.
- Bednyj, bednyj imperator, - tiho proiznesla ona.
- Vse my bednye, - otvetil on.
On vzglyanul na vostok. Skoro vzojdet solnce. Rassvet zanimalsya nad
stranoj, kotoraya ran'she nazyvalas' Soedinennye SHtaty Ameriki, a segodnya
byla iskromsana na tysyachi karlikovyh, krohotnyh gosudarstv, obezumevshih ot
vojn i vzaimnyh prityazanij. Gospodi ty. Bozhe moj! Velikoe gercogstvo
CHikagskoe, Svyashchennaya konfederaciya Severnoj i YUzhnoj Karoliny, tri
n'yu-jorkskih korolevstva! Odna imperiya San-Francisko chego stoit. Vprochem,
chto tolku dumat' ob etom? Pozdno, slishkom pozdno hvatilis'. Teper' uzhe ne
izmenit' nichego. Karty rozdany, ostaetsya igrat' v tu igru, kotoruyu tebe
navyazali. Edinstvennoe, chto v tvoih silah, eto pokazat' vysokij klass
igry. I eshche ty mozhesh' zashchitit' ot nadvigayushchejsya t'my malen'kij ostrovok
chelovecheskogo tepla.
- YA rad, chto vy poehali so mnoj, - skazal on, obnimaya ee i nezhno
prizhimayas' gubami k ee gubam. - Pojdemte v komnatu.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:30:49 GMT