samoj, kotoruyu ya pochuvstvoval proshloj noch'yu, kotoraya grohotala v moem mozgu, usilennaya instrumentami, prohodya skvoz' menya tak zhe svobodno, kak solnechnyj luch skvoz' hrustal'. Vsyu moyu zhizn' ya nablyudal radi etogo. Menya uchili raspoznavat' eto. YA molilsya, chtoby mne nikogda ne uvidet' etogo, a potom, v svoej opustoshennosti, molilsya o tom, chtoby uvidet' eto, zatem i vovse perestal v eto verit'. A potom, po milosti Izmenennogo Gormona, ya vse-taki uvidel. Nablyudaya ran'she svoego chasa, skorchivshis' na holodnoj ulice Rouma ryadom s Ustami Pravdy. Nablyudatelya uchat vyhodit' iz transa ne ran'she, chem ego issledovaniya podtverdyatsya okonchatel'no, i tol'ko posle etogo bit' trevogu. YA tshchatel'no proveril sebya, pereskochiv s odnogo kanala na drugoj, potom na tretij, proizvedya triangulyaciyu, i vsyudu nahodil nesomnennoe prisutstvie titanicheskoj sily, nesushchejsya k Zemle s vse vozrastayushchej stremitel'nost'yu. To li ya zabluzhdalsya, to li Vtorzhenie dejstvitel'no nachalos'? YA nikak ne mog stryahnut' ocepenenie i ob®yavit' trevogu. Ne toropyas', s naslazhdeniem smakoval ya eto nevedomoe oshchushchenie. Mne kazalos', chto proshli chasy. YA laskal instrumenty, ispytyval cherez nih polnejshee podtverzhdenie very, kotoruyu mne vernulo segodnyashnee nablyudenie. V golove u menya slabo shevelilas' mysl', chto ya teryayu dragocennoe vremya, chto moj dolg - prekratit' eto besstydnoe zaigryvanie s sud'boj i izvestit' Zashchitnikov. I, nakonec, ya osvobodilsya ot transa. YA vernulsya v mir, kotoryj prizvan ohranyat'. |vlyuella stoyala ryadom, rasteryannaya, ispugannaya, s bessmyslennym vzglyadom. Ona kusala kulak, chtoby ne rasplakat'sya. - Nablyudatel'! Nablyudatel', ty menya slyshish'? CHto sluchilos'? CHto proishodit? - Vtorzhenie, - skazal ya. - Skol'ko ya byl v transe? - Polminuty. Ne znayu, u tebya byli zakryty glaza. YA dumala, ty umer. - Gormon skazal pravdu, _o_k_k_u_p_a_n_t_y_ ryadom. Gde on? Kuda on delsya? - On ischez, kogda my ushli iz togo mesta s Ustami, - prosheptala |vlyuella. - Nablyudatel', mne strashno. YA chuvstvuyu, kak vse szhimaetsya. YA dolzhna letet'... ya ne mogu zdes' ostavat'sya! - Pogodi, - skazal ya, dotragivayas' do ee ruki, - ne sejchas. Sperva ya dam trevogu, a potom... No ona uzhe nachala sryvat' s sebya odezhdu, Ee obnazhennoe do poyasa telo zablestelo v vechernem svete, a mimo nas snovali lyudi, v polnom bezrazlichii k tomu, chto dolzhno bylo proizojti. YA hotel uderzhat' |vlyuellu, no pora bylo davat' trevogu, nel'zya bylo bol'she medlit', i ya povernulsya k svoej telezhke. Slovno vo sne, porozhdennom vsepogloshchayushchej lyubovnoj strast'yu, ya potyanulsya k pereklyuchatelyu, privodyashchemu v dejstvie sistemu obshcheplanetnoj trevogi. Mozhet, ee uzhe dali? Mozhet, kakoj-nibud' drugoj Nablyudatel' uvidel to, chto uvidel i ya, menee skovannyj zameshatel'stvom i somneniyami, vypolnyaya konechnuyu zadachu Nablyudatelya? Net. Net. Togda by ya slyshal sejchas zavyvanie siren s orbital'nyh stancij. YA kosnulsya pereklyuchatelya. Kraem glaza ya videl |vlyuellu, osvobodivshuyusya ot svoih oblachenij, nachavshuyu proiznosit' slova, napolnyavshie siloj ee slabye kryl'ya. Eshche mgnovenie - i ona byla by v vozduhe, ya ne smog by ee uderzhat'. Bystrym i uverennym dvizheniem ya vklyuchil signal trevogi. V etot moment ya uvidel korenastuyu figuru, toroplivo probirayushchuyusya k nam. Gormon, podumal ya i, vskochiv na nogi, brosilsya k nemu, chtoby shvatit' ego i zaderzhat'. No tot, kto k nam priblizhalsya, ne byl Gormonom. |to byl kakoj-to vazhnyj Sluga s ryhlym licom, okliknuvshij |vlyuellu: - Ne speshi, Letatel'nica, opusti kryl'ya. Princ Rouma prislal za toboj. On vcepilsya v nee. Ee malen'kie grudi pripodnyalis', glaza sverknuli gnevom. - Otojdi ot menya! YA gotovlyus' letet'! - Princ Rouma zovet tebya, - povtoril Sluga, zaklyuchaya ee v svoi tyazhelye ob®yatiya. - U Princa Rouma v etu noch' budut drugie zaboty, - skazal ya. - Ona budet emu ne nuzhna. Odnovremenno s moimi slovami v nebe vzvyli sireny. Sluga vypustil ee. Ego rot bezzvuchno shevelilsya, on sdelal odin iz predohranyayushchih zhestov Voli i vzglyanul na nebo, bormocha: - Trevoga! Kto dal trevogu? Ty, starik? Na ulice zametalis' obezumevshie lyudi. |vlyuella, osvobodivshis', spryatalas' za menya - letet' ona ne mogla, ibo kryl'ya ee raspravilis' edva napolovinu - i byla mgnovenno pogloshchena lyudskim priboem. Zaglushaya ustrashayushchij voj siren, gremeli gromkogovoriteli vseobshchego opoveshcheniya, instruktiruya lyudej o sposobah spaseniya. Dolgovyazyj chelovek so znakom soyuza Zashchitnikov na shcheke letel pryamo na menya, vykrikivaya slova, slishkom malovrazumitel'nye, chtoby ih mozhno bylo ponyat', pronessya mimo i ischez v tolpe. Mir, kazalos', soshel s uma. Odin ya ostavalsya spokojnym. YA podnyal golovu, ozhidaya uvidet' v nebe paryashchie nad Roumom chernye korabli zavoevatelej. No ne uvidel nichego, krome paryashchih nochnyh ognej i drugih predmetov, kotorye vsegda visyat nad golovoj. - Gormon! - pozval ya. - |vlyuella! - YA byl odin. Strannaya opustoshennost' napolnyala menya. YA dal trevogu. Zavoevateli blizko; ya lishilsya svoego zanyatiya. V Nablyudatelyah bol'she ne bylo nuzhdy. Pochti s lyubov'yu ya dotronulsya do ustaloj telezhki, byvshej moej sputnicej stol'ko let. YA probezhal pal'cami po ispeshchrennym pyatnami i vmyatinami instrumentam; potom otvernulsya, i ostavlyaya ee, zashagal po ulice: bez telezhki, bez noshi, chelovek, ch'ya zhizn' obrela i utratila smysl v odin i tot zhe moment. A vokrug menya caril haos. 10 Ponyatno, chto v sluchae nastupleniya poslednej bitvy Zemli mobilizuyut vse soyuzy, krome Nablyudatelej. Nam, kotorye stol'ko vremeni steregli vse podstupy, ne bylo mesta v strategii boya; my avtomaticheski raspuskalis' posle podtverzhdeniya trevogi. Teper' prishlo vremya pokazat' svoe umenie soyuzu Zashchitnikov. V techenie poloviny Cikla oni stroili plany, chto im delat' vo vremya vojny. K kakomu iz nih oni pribegnut sejchas? Kakie dejstviya predprimut? YA sobiralsya ustroit'sya v kakom-nibud' obshchezhitii i perezhdat' krizis. Bylo beznadezhno dumat' o tom, chtoby najti |vlyuellu, i ya klyal sebya za to, chto pozvolil ej udrat' vot tak, bez odezhdy, bez zashchity v takoe smutnoe vremya. Kuda ona pojdet? Kto ee zashchitit? Moloden'kij Nablyudatel', nesshijsya slomya golovu, so svoej telezhkoj, chut' ne naletel na menya. - Ostorozhno! - zavopil ya. On podnyal golovu. Vid ego byl takoj, slovno ego chem-to udarili. - |to pravda? - sprosil on. - Trevoga? - A ty ne slyshish'? - No ona nastoyashchaya? - YA pokazal na ego telezhku. - Ty znaesh', kak eto proverit'. - Govoryat, chto chelovek, kotoryj dal trevogu, - p'yanyj staryj durak, kotorogo vchera zavernuli iz gostinicy? - I takoe mozhet byt', - soglasilsya ya. - No, esli trevoga nastoyashchaya... YA skazal emu, ulybnuvshis': - Esli eto tak, to vse my mozhem otdohnut'. Horoshij den' dlya vseh nas, Nablyudatelej. - Tvoya telezhka! Gde tvoya telezhka? - zakrichal on. No ya uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya, shel k rovnoj kamennoj kolonne - napominanii ob imperatorskom Roume. Na etoj kolonne byli vyrezany izobrazheniya: bitvy i pobedy, monarhi drugih stran, bredushchie v pozornyh okovah po ulicam Rouma, torzhestvuyushchie orly, znamenuyushchie procvetanie imperii. YA stoyal v strannom spokojstvii pered etoj kolonnoj, lyubuyas' tonkoj rabotoj masterov. V moyu storonu neslas' znakomaya figura: Letopisec Bezil. YA okliknul ego, skazav: - Ty poyavilsya vovremya. Ne soglasish'sya li ob®yasnit' mne eti izobrazheniya, Letopisec? Oni ocharovyvayut menya, moe lyubopytstvo rastet. - Ty nenormal'nyj. Razve ty ne slyshish'? Trevoga! - |to ya ee dal, Letopisec. - Togda begi! Zavoevateli ryadom! My dolzhny drat'sya! - Tol'ko ne ya, Bezil. Moe vremya konchilos'. Rasskazhi mne pro eti izobrazheniya. Pro pobezhdennyh korolej, poterpevshih krah imperatorov. Vse ravno chelovek tvoih let ne mozhet uchastvovat' v bitve. - Vse sejchas mobilizovany! - Vse, krome Nablyudatelej, - skazal ya. - Pogodi minutku. U menya poyavilos' vlechenie k proshlomu. Gormon ischez; bud' moim provodnikom v etih proshedshih ciklah. Letopisec diko zatryas golovoj i sharahnulsya v storonu, chtoby udrat'. YA brosilsya k nemu, namerevayas' shvatit' za kostlyavuyu ruku i pritashchit' k interesuyushchemu menya mestu, no on uskol'znul ot menya, a ya shvatil lish' ego temnuyu shal', kotoraya neozhidanno legko ostalas' v moih rukah. On brosilsya proch', molotya vozduh rukami, i skrylsya iz vidu. YA pozhal plechami i stal razglyadyvat' shal', kotoroj tak neozhidanno zavladel. Ona byla pronizana blestyashchimi metallicheskimi nityami, obrazuyushchimi zaputannye uzory, utomlyayushchimi glaz. Kazhdaya nit' ischezala v tkani, chtoby poyavit'sya v samom neozhidannom meste, slovno vetka kakoj-nibud' dinastii, neozhidanno obnaruzhivayushchayasya v kakom-to dalekom gorode. Iskusstvo tkacha bylo vyshe vsyakih pohval. YA nabrosil shal' na plechi. YA pobrel dal'she. Moi nogi, kotorye otkazyvali utrom, teper' legko nesli menya. Molodost' vernulas' ko mne, i ya shel skvoz' gorodskoj haos, ne zatrudnyaya sebya vyborom puti. YA doshel do reki, pereshel ee tam, na dal'nem beregu Tivera, i uvidel dvorec Princa. T'ma sgushchalas', i vse bol'she ognej zagoralos' pod prikazami o mobilizacii. Vremya ot vremeni slyshalis' gulkie udary: vzryvy ekraniruyushchih bomb, vybrasyvayushchih oblaka dyma, skryvavshego gorod ot vzglyadov Zavoevatelej. Peshehodov na ulicah stanovilos' vse men'she. Sireny vse eshche zavyvali. Na kryshah zdanij pospeshno privodilis' v dejstvie zashchitnye ustanovki. YA uslyshal pisk otrazhatelej, raskachivayushchihsya iz storony v storonu, chtoby obespechit' maksimal'nyj zahvat. Ne ostavalos' somnenij, chto vtorzhenie dejstvitel'no nachalos'. Moi instrumenty mogli oshibit'sya iz-za kakoj-nibud' pomehi, no delo ne zashlo by tak daleko, esli by pervonachal'noe donesenie ne podtverdilos' izvestiyami soten drugih chlenov moego soyuza. YA poshel v napravlenii dvorca, i peredo mnoj voznikla para zapyhavshihsya Letopiscev. Oni okliknuli menya, no ya ne ponyal ih slov. |to byl yazyk ih soyuza, i ya vspomnil, chto na mne shal' Bezila. YA ne otvetil, i oni pereshli na obychnuyu rech'. - CHto s toboj? Sejchas zhe na mesto! My dolzhny zapisyvat'! My dolzhny kommentirovat'! My dolzhny vse videt'! - Vy prinyali menya za drugogo, - otvetil ya im negromko. - YA nesu etu shal' vashemu bratu Bezilu, kotoryj vveril ee moim zabotam. Mne net mesta v etoj bitve. - Nablyudatel'! - voskliknuli oni v uzhase, obrugali menya kazhdyj po otdel'nosti i brosilis' dal'she. YA ulybnulsya i poshel ko dvorcu. Vorota byli raspahnuty. N'yutery, ohranyavshie portal, sbezhali, sbezhali i dva Ukazatelya, kotorye ran'she stoyali za dver'mi. Nishchie, zaprudivshie shirokuyu ploshchad' pered dvorcom, prokladyvali teper' sebe put' v samo zdanie, chtoby najti tam ubezhishche. |to probudilo yarost' naslednyh obladatelej licenzij, ch'e prebyvanie v etoj chasti zdaniya bylo zakrepleno zakonom, i oni obrushilis' na prishel'cev s nenavist'yu i neozhidannoj siloj. YA videl kalek, oruduyushchih kostylyami, slovno dubinkami; ya videl slepyh, b'yushchih s udivitel'noj tochnost'yu; krotkih poslushnikov, pol'zuyushchihsya vsemi vidami oruzhiya ot stiletov do zvukovyh pistoletov. YA oboshel storonoj eto besstydnoe zrelishche i voshel vo dvorec, razglyadyvaya chasovni, gde Piligrimy prosili blagoslovenie Voli, a Svyazisty otchayanno vyprashivali nastavlenie svyshe, kak im izbezhat' gryadushchego stolpotvoreniya. Neozhidanno ya uslyshal zvuk trub i vykriki: - Dorogu! Dorogu! Po dvorcu shla sherenga surovyh Slug, napravlyayas' k komnatam Princa. Dvoe iz nih tashchili izvivayushchuyusya raz®yarennuyu figuru s poluraskrytymi kryl'yami. |vlyuella! YA zakrichal, no golos moj utonul v shume. Ne smog ya i probit'sya k nej. Slugi otshvyrnuli menya v storonu. Processiya ischezla v komnatah Princa. YA perehvatil poslednij vzglyad malen'koj Letatel'nicy, blednoj i hrupkoj, okruzhennoj ohrannikami, i ona snova skrylas' ot menya. YA shvatil za rukav burchashchego chto-to N'yutera, bredushchego mimo s bezrazlichnym vidom. - |to Letatel'nica! Zachem ee priveli syuda? - On... on... oni... - Skazhi mne! - Princ... ego zhenshchina... v ego kolesnice... on... on... oni... zavoevateli... YA ottolknul eto lepechushchee sushchestvo i brosilsya k dveryam. Peredo mnoj vstala mednaya stena raz v desyat' vyshe moego rosta. YA so vsego mahu udaril ee. - |vlyuella! - kriknul ya hriplo. - |v-lyu-el-la! Menya ne otognali i ne propustili. Na menya ne obratili vnimaniya. Bedlam, caryashchij u zapadnyh dverej, ohvatyval vse pomeshchenie, i, poskol'ku ko mne uzhe bezhali raz®yarennye nishchie, ya razvernulsya i brosilsya k blizhajshemu vyhodu. YA stoyal vo dvorike, vedushchem k korolevskomu priyutu, passivnyj i ko vsemu bezrazlichnyj. V vozduhe potreskivalo elektrichestvo. YA reshil, chto eto izluchenie odnoj iz zashchitnyh ustanovok Rouma, privedennoj v dejstvie, chtoby protivostoyat' napadeniyu. I v tot zhe moment do menya doshlo, chto eto oznachaet neposredstvennuyu blizost' vragov. V nebe sverknuli zvezdolety. Kogda ya zametil ih vo vremya nablyudeniya, oni kazalis' chernymi na fone chernoty beskonechnosti, no teper' pylali yarkost'yu solnc. Potok siyayushchih, tyazhelyh, podobnyh dragocennostyam sfer zapolnil vse nebo. Oni povisli bok o bok, rastyanuvshis' s vostoka na zapad nepreryvnym sloem, pokryvaya ves' nebosvod, i, kogda zvezdolety tak odnovremenno voznikli, mne poslyshalsya grohot i zvon nevidimogo orkestra, vozveshchayushchego poyavlenie zavoevatelej Zemli. Ne mogu skazat', daleko li byli zvezdolety, mnogo li ih parilo nad golovoj, kakova byla ih konstrukciya. YA tol'ko znal, chto oni byli tut, v svoem podavlyayushchem velichii. Esli by ya byl Zashchitnikom, dusha moya zatrepetala by tol'ko ot odnogo ih vida. Nebo perecherknuli luchi vsevozmozhnyh ottenkov. Bitva nachalas'. YA ne mog ponyat' dejstviya nashih Zashchitnikov, tak zhe zagadochnyh dlya menya, kak manevry teh, kto prishel ispytat' vozmozhnosti nashej planety s gromkim proshlym, no so skromnym nastoyashchim. K moemu stydu, ya chuvstvoval sebya ne tol'ko v storone ot bitvy, no i vyshe bitvy, slovno ne bylo prichin dlya bespokojstva. YA by hotel, chtoby ryadom byla |vlyuella, a ona byla gde-to v glubine dvorca Princa Rouma. Komu by sejchas bylo po-nastoyashchemu horosho, tak eto Gormonu, Gormonu-Izmenennomu, Gormonu-shpionu, Gormonu - chudovishchnomu predatelyu nashego mira! - Dorogu Princu Rouma! Princ Rouma vedet Zashchitnikov v boj za zemlyu otcov! Iz dvorca poyavilas' sverkayushchaya mashina v forme slezy, s shirokim obzornym steklom, chto pozvolyalo vsem videt' Zakonodatelya, ch'e prisutstvie dolzhno bylo podnimat' boevoj duh voinov. U rychagov upravleniya, gordo vypryamivshis', stoyal Princ Rouma. Ego zhestokie yunosheskie cherty zastyli v surovoj reshimosti; a ryadom s nim, odetaya, slovno imperatrica, sidela Letatel'nica |vlyuella. Ona, kazalos', prebyvala v transe. Korolevskaya kolesnica vzmyla v nebo i ischezla v temnote. Mne pokazalos', chto poyavilsya eshche odin apparat i ustremilsya sledom za pervym, a kolesnica Princa poyavilas' snova, i chto oni zakruzhilis' po suzhayushchejsya spirali, gotovyas' k shvatke. Roj golubyh iskr okutal ih, a potom apparaty metnulis' vverh, vdal' i skrylis' za odnim iz holmov Rouma... SHla li bor'ba po vsej planete? Podverglis' li napadeniyu Perrish i svyatoj Erslem i sonnye goroda Ischeznuvshih Kontinentov? Vezde li viseli zvezdolety? YA ne znal. YA opisyval sobytiya tol'ko na malen'kom kusochke neba nad Roumom, i dazhe v etom sluchae moi znaniya o tom, chto proishodilo, byli slaby i neopredelenny, nedostoverny. Byli mgnovennye vspyshki, vo vremya kotoryh ya videl nesushchiesya v nebe batal'ony Letatelej, a potom nastupala temnota, slovno na gorod nabrosili barhatnoe pokryvalo. V otbleskah vzryvov ya videl ogromnye mashiny nashih Zashchitnikov, vedushchie toroplivyj razgovor s krysh zdanij. I v to zhe vremya videl zvezdolety, nepodvizhnye i nepovrezhdennye. Dvorik, v kotorom ya stoyal, byl pust, no izdali donosilis' golosa, polnye straha i predchuvstviya, slyshnye ele-ele. Ili eto byl shchebet ptic? I vdrug ih oborval grohot, potryasshij ves' gorod. Mimo menya promarshiroval otryad Somnambul. Na ploshchadi pered dvorcom suetilis' - pohozhe, eto byli Klouny - figury, rastyagivayushchie pobleskivayushchuyu set' ugrozhayushchego vida. Vspyshki molnij vysvetili v nebe Trojku Letopiscev na gravitacionnoj platforme, zapisyvayushchih proishodyashchee. Mne pokazalos' - no ya ne byl uveren - chto v vyshine promchalsya apparat Princa Rouma, spasayas' ot presledovatelya. - |vlyuella, - prosheptal ya, kogda dve svetyashchiesya tochki ischezli iz vidu. Proizveli li zvezdolety vysadku vojsk? Dostigli li potoki energii, izrygaemye etim navisshim v vysote siyaniem, poverhnosti Zemli? Zachem Princ shvatil |vlyuellu? Gde Gormon? CHto delayut nashi Zashchitniki? Pochemu korabli vraga ne padayut? Vsyu etu dolguyu noch' ya smotrel na bitvu, prirosshij k drevnim bulyzhnikam dvorika, i ne ponimal nichego. Nastupil voshod. Blednye luchi otrazilis' ot zdanij. YA kosnulsya pal'cami glaz: do menya vdrug doshlo, chto ya mog usnut' stoya. Mozhet mne stoit poprosit' chlenstva v soyuze Somnambul? YA polozhil ruki na shal' Letopisca, nabroshennuyu na plechi. Udivlyayus', kak ya mog zavladet' eyu. YA vzglyanul na nebo. Vrazheskie korabli propali. YA videl obyknovennoe utrennee nebo, seroe, s probleskami rozovogo. YA pochuvstvoval ponuzhdayushchij tolchok, oglyanulsya v poiskah telezhki, no tut zhe vspomnil, chto bol'she ne dolzhen Nablyudat' i oshchutil opustoshennost', bol'shuyu, chem chuvstvoval obychno v etot chas. Konchilas' li bitva? Pobezhdeny li vragi? Mozhet, korabli zavoevatelej uzhe sbity, i ih oblomki besporyadochno lezhat vokrug? Vse krugom molchalo. YA bol'she ne slyshal nebesnogo orkestra. A potom iz etoj mrachnoj tishiny donessya zvuk, grohochushchij shum, slovno po ulicam goroda katilis' kakie-to povozki. I nevidimye Muzykanty tyanuli odnu i tu zhe notu, glubokuyu, rezoniruyushchuyu i vdrug rezko oborvavshuyusya. Iz gromkogovoritelej vseobshchego opoveshcheniya donessya tihij golos: - Roum pal, Roum pal. 11 Korolevskij priyut byl otkryt. N'yutery i prochaya prisluga - vse sbezhali. Zashchitniki, Mastera i Praviteli dolzhno byt', s chest'yu pali v bitve. Letopisca Bezila nigde ne bylo vidno. Ne bylo vidno i ego sobrat'ev. YA zashel v svoyu komnatu, vymytuyu i osvezhennuyu, poel, sobral svoi pozhitki i otvesil proshchal'nyj poklon vsej etoj roskoshi, s kotoroj tak i ne uspel tolkom poznakomit'sya. YA zhalel, chto tak malo probyl v Roume, no, v konce koncov, Gormon byl samym velikolepnym gidom, da i povidat' mne udalos' nemalo. Teper' pora uhodit'. Ostavat'sya v zavoevannom gorode ne imelo smysla. SHlem mysleperedachi v komnate ne reagiroval na moi voprosy, i ya ne znal razmerov razrushenij ni zdes', ni v drugih oblastyah, no bylo ochevidno, chto Roum vyshel iz-pod kontrolya cheloveka, i nado potoraplivat'sya. YA podumal ne pojti li v Erslem, kak posovetoval mne pered vhodom v Roum dolgovyazyj Piligrim, no potom otbrosil etu mysl' i reshil izbrat' napravlenie na Zapad k Perrishu, kotoryj byl ne tol'ko blizhe, no v kotorom eshche i razmeshchalas' shtab-kvartira Letopiscev. Moe zanyatie teper' bylo ne nuzhno. V eto pervoe utro zavoevannoj Zemli ya pochuvstvoval neozhidannyj moshchnyj i strannyj prizyv predlozhit' sebya Letopiscam i dobyvat' vmeste s nimi znaniya o bolee blistatel'nyh godah nashej planety. YA pokinul priyut v polden'. Sperva poshel ko dvorcu, vse eshche otkrytomu. Vokrug vrazvalku lezhali nishchie: odni v narkoticheskom op'yanenii, drugie spali, bol'shinstvo byli mertvy. Mertvye lezhali tak, chto bylo yasno: oni perebili drug druga, ohvachennye panikoj i yarost'yu. U treh cherepov informacionnogo ustrojstva s poteryannym licom sidel na kortochkah Ukazatel'. YA voshel, i on skazal: - Ne rabotaet. Mozg ne otvechaet. - CHto s Princem Rouma? - Mertv. Ego sbili. - S nim byla yunaya Letatel'nica. CHto vy znaete o nej? - Nichego. Mertva, ya dumayu. - A gorod? - Pal. Zavoevateli vezde. - Ubivayut? - Nikogo pal'cem ne trogayut, - skazal Ukazatel'. - V vysshej stepeni vezhlivy. Oni sobirayut nas. - Tol'ko v Roume ili vezde? On pozhal plechami. I nachal ritmichno raskachivat'sya. YA ostavil ego v pokoe i poshel dal'she vo dvorec. K moemu udivleniyu, komnaty Princa byli ne zablokirovany. YA voshel, porazhennyj nemyslimoj roskosh'yu kovrov, zanavesej, svetil'nikov, kaminov. YA shel iz komnaty v komnatu, dojdya do korolevskoj posteli, ch'im baldahinom sluzhila plot' kolossal'nogo mollyuska s planety drugoj zvezdy, i, glyadya na ziyayushchuyu rakovinu, ya dotronulsya do nemyslimo myagkoj tkani, kotoroj ukryvalsya Princ Rouma, i vspomnil, chto |vlyuella tozhe lezhala zdes', i, bud' pomolozhe, ya by rasplakalsya. YA pokinul dvorec i medlenno peresek ploshchad', nachinaya svoj dolgij put' v Perrish. I tut ya vpervye uvidel nashih zavoevatelej. Mashina neznakomoj konstrukcii vykatilas' na kraj ploshchadi, i iz nee poyavilas' primerno dyuzhina figur. Oni byli pochti chelovecheskimi. Oni byli vysokimi i krupnymi, s shirokoj, kak u Gormona, grudnoj kletkoj, i tol'ko nepomernaya dlina ruk ukazyvala na to, chto eto chuzhaki. Ih kozha byla na vid kakoj-to strannoj, i, bud' ya poblizhe, mne udalos' by poluchshe razglyadet' ih glaza, guby, nozdri, otlichayushchiesya ot chelovecheskih. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na menya, oni peresekli ploshchad', idya valkoj, razvinchennoj pohodkoj, chto zhivo napomnilo mne gormonovu maneru hodit', i voshli vo dvorec. Oni ne kazalis' ni spesivymi, ni voinstvennymi. Zevaki. Velichestvennyj Roum snova prodemonstriroval svoe magneticheskoe vozdejstvie. Ostaviv novyh hozyaev s ih lyubopytstvom, ya zashagal k okraine goroda. Zimnij holod pronik v moyu dushu. YA razmyshlyal: byla li eto grust' po pavshemu Roumu? Ili ya skorbel o propavshej |vlyuelle. Ili prichinoj bylo vsego lish' to, chto ya propustil uzhe tri nablyudeniya i, podobno lyubomu narkomanu, ispytyval ot etogo muki lisheniya? YA ponyal, chto ranilo menya vse vmeste, no bol'she vsego - poslednee. Nikto ne vstrechalsya na ulicah, poka ya shel k vorotam. Strah pered novymi hozyaevami zastavlyal zhitelej Rouma pryatat'sya. Vremya ot vremeni mimo s zhuzhzhaniem proezzhali mashiny prishel'cev, no ya dazhe ne povorachival golovy. YA podoshel k zapadnym vorotam goroda, kogda solnce uzhe pochti skrylos' za gorizontom. Oni byli raspahnuty, otkryvaya mne vid na prekrasnyj holm, na ch'ej grudi rosli derev'ya s temno-zelenymi kronami. YA proshel pod arkoj i uvidel nevdaleke figuru Piligrima, medlenno bredushchego po doroge iz goroda. Bylo stranno videt' ego spotykayushchuyusya neuverennuyu pohodku, ibo dazhe plotnye korichnevye odezhdy ne mogli skryt' ego molodost' i silu. On shel, vypryamivshis', razvernuv plechi, i vse zhe ego pohodka byla zapinayushchejsya i sharkayushchej pohodkoj starika. Kogda ya dognal ego i zaglyanul pod kapyushon, ya vse ponyal: k ego bronzovoj maske, kotoruyu nosili Piligrimy, byl pridelan reverberator, ispol'zuemyj slepymi, chtoby vovremya uznavat' o vstrechayushchihsya na puti prepyatstviyah. On oshchutil moe prisutstvie i skazal: - YA slepoj Piligrim. Proshu ne prichinyat' mne vreda. - |to ne byl golos Piligrima. |to byl sil'nyj, rezkij, povelitel'nyj golos. YA otvetil: - YA nikomu ne sobirayus' prichinyat' vreda. YA Nablyudatel', kotoryj proshloj noch'yu poteryal svoe zanyatie. - Mnogie proshloj noch'yu lishilis' svoih zanyatij, Nablyudatel'. - Tol'ko ne Piligrimy. - Net, - skazal on. - Piligrimy - net. - Kuda ty idesh'? - Iz Rouma. - I nikuda konkretno? - Nikuda, - skazal Piligrim. - Sovsem nikuda. YA budu prosto brodit' po svetu. - Togda my mogli by idti vmeste, - skazal ya, ibo idti s Piligrimom - eto nebyvalaya udacha, a ya, poteryav Gormona i |vlyuellu, byl vynuzhden idti v odinochku. - YA idu v Perrish. Idem? - Tuda - s osobym udovol'stviem, - otvetil on gor'ko. - Da. YA idu s toboj v Perrish. No chto za dela mogut byt' tam u Nablyudatelya? - U Nablyudatelya teper' nigde ne mozhet byt' del. YA idu v Perrish, chtoby predlozhit' svoi uslugi Letopiscam. - A... - Teper', kogda Zemlya pala, ya hochu pobol'she uznat' o godah ee slavy. - Razve pala vsya Zemlya, ne tol'ko Roum? - YA dumayu, da, - otvetil ya. - A, - skazal Piligrim, - a... On pogruzilsya v molchanie, i my poshli po doroge. YA dal emu ruku, i on bol'she ne spotykalsya, a zashagal uverennoj molodoj postup'yu. Vremya ot vremeni on chto-to bormotal, a, mozhet, eto proryvalis' rydaniya. Kogda ya rassprashival ego o zhizni Piligrima, on libo otvechal uklonchivo, libo otmalchivalsya. My shli uzhe chas. Nachinalis' lesa. I vdrug on skazal: - U menya bolit lico. Pomogi mne poluchshe prisposobit' etu masku. K moemu udivleniyu on nachal snimat' ee. U menya perehvatilo dyhanie, ibo Piligrimam zapreshcheno pokazyvat' svoe lico. Mozhet, on zabyl, chto ya ne slepoj. On nachal staskivat' masku, progovoriv: - Vryad li tebe ponravitsya eto zrelishche. Gnutaya bronza soskochila so lba, i prezhde vsego ya uvidel glaza, kotorye perestali videt' svet sovsem nedavno. Ziyayushchie dyry, v kotoryh pobyval ne skal'pel' hirurga, a, skoree, rasstavlennye pal'cy, a potom pokazalsya ostryj porodistyj nos, i nakonec, tonkie szhatye guby Princa Rouma. - Vashe Velichestvo! - nevol'no vyrvalos' u menya. Potoki zasohshej krovi na shchekah. Vokrug glaznic kakaya-to maz'. On vryad li chuvstvoval sil'nuyu bol', ibo ubil ee etoj maz'yu, no bol', kotoraya obozhgla menya, byla nastoyashchej. - Bol'she ne velichestvo, - skazal on. - Pomogi mne. Ego ruki zadrozhali, kogda on protyanul mne masku. - |ti kraya nado rasshirit'. Oni davyat na shcheki. Zdes'... i zdes'... YA pobystree sdelal vse, chto nuzhno, ibo ne mog dolgo videt' ego lico. On nadel masku. My molcha poshli dal'she. YA ne imel ponyatiya, kak mozhno razgovarivat' s takim chelovekom. |to bylo neveseloe puteshestvie dlya nas oboih; no teper' ya reshil byt' ego provozhatym. YA dumal o Gormone i o tom, chto on sderzhal svoe slovo. I ob |vlyuelle ya dumal tozhe, i mnogo raz u menya na yazyke vertelsya vopros, chto stalo s lyubovnicej Princa v tu noch', no ne smel vymolvit' i slova. Nastupili sumerki, no solnce vse eshche siyalo pered nami zolotisto-krasnym svetom. I vdrug ya ostanovilsya, i u menya vyrvalsya hriplyj zvuk, ibo mimo promel'knula ten'. Vysoko v nebe parila |vlyuella. Ee kozhu pyatnali kraski zakata, a kryl'ya, raskinutye vo vsyu shir', perelivalis' vsemi cvetami radugi. Ona byla na vysote sotni chelovecheskih rostov ot zemli i podnimalas' vse vyshe, i dlya nee ya byl vsego lish' tochkoj sredi derev'ev. - CHto tam? - sprosil Princ Rouma. - CHto ty uvidel? - Nichego. - Otvechaj, chto ty uvidel. YA ne mog protivit'sya emu. - YA uvidel Letatel'nicu, Vashe Velichestvo. Tonen'kuyu devushku v vyshine. - Znachit, nastupila noch'. - Net, - skazal ya. - Solnce eshche ne zashlo. - Takogo ne byvaet! U nee mogut byt' tol'ko nochnye kryl'ya! Solnce otbrosilo by ee na zemlyu! YA zakolebalsya. YA ne mog zastavit' sebya ob®yasnit' emu, kak |vlyuella mogla letat' dnem, ved' u nee byli tol'ko nochnye kryl'ya. YA ne mog skazat' Princu Rouma, chto ryadom s nej letel Gormon, letel bez kryl'ev, legko skol'zya v vozduhe, derzha v rukah ee uzkie plechi, pomogaya preodolet' davlenie solnechnyh luchej. - Nu? - sprosil on trebovatel'no. - Pochemu zhe ona letit dnem? - YA ne znayu, - skazal ya. - Dlya menya eto zagadka. Sejchas proishodit mnogo veshchej, kotorye ya ne ponimayu. Princ, kazalos', udovletvorilsya etim otvetom. - Da, Nablyudatel'. Mnogie veshchi teper' nikto iz nas ne mozhet ponyat'. I on snova zamolchal. Mne hotelos' pozvat' |vlyuellu, no ya znal, chto ona ne mozhet i ne hochet sejchas slyshat' nich'ih golosov, i poetomu ya poshel navstrechu zahodyashchemu solncu k Perrishu, vedya slepogo Princa. A nad nami, vysoko v nebesah, leteli |vlyuella i Gormon, leteli navstrechu poslednemu siyaniyu dnya, poka, nakonec, ne podnyalis' tak vysoko, chto sdelalis' nevidimymi dlya moih glaz.  * CHASTX VTORAYA *  1 Puteshestvovat' so svergnutym Princem bylo nelegko. Ego lishili zreniya, no gordynya ostalas', i slepota ne priuchila ego k smireniyu. Na nem byli odezhda i maska Piligrima, no ne dostavalo myagkosti i blagochestiya. Pod svoej maskoj on vse eshche ostavalsya Princem Rouma. Kogda rannej vesnoyu my breli po doroge k Perrishu, ego svita sostoyala iz menya odnogo. YA vel ego po horoshim dorogam, po pervomu trebovaniyu razvlekal rasskazami o svoej brodyachej zhizni, uspokaival, kogda na nego nahodila chernaya handra. Vzamen ya poluchal ochen' malo, razve chto uverennost' v tom, chto vsegda budu syt. Vse dayut pishchu Piligrimu. V kazhdoj derevne na nashem puti my ostanavlivalis' v gostinicah, gde ego kormili, i mne, ego sputniku, tozhe davali pishchu. Odnazhdy v nachale nashego puteshestviya on dopustil oploshnost', skazav hozyainu gostinicy: "Ne zabud' pokormit' moego slugu". Slepoj Princ ne mog videt' togo izumleniya, kotoroe poyavilos' na lice hozyaina. Posle ya ob®yasnil emu oshibku, i v dal'nejshem on nazyval menya sputnikom. Odnako ya-to znal, chto ostavalsya dlya nego lish' slugoj. Pogoda byla prekrasnoj. V |jrope stanovilos' teplee. Vdol' dorogi strojnye ivy i topolya pokryvalis' listvoj. Krome, nih, po vsemu puti iz Rouma tyanulis' pyshnye zvezdnye derev'ya, privezennye vo vremena Vtorogo Cikla. |ti derev'ya s list'yami, pohozhimi na golubye lezviya, vyderzhali nashu ejropskuyu zimu. Pticy vozvrashchalis' s zimovok v |frike. Oni nosilis' nad golovoj, shchebetali, slovno obsuzhdali mezhdu soboj smenu vlastitelej v mire. - Oni smeyutsya nado mnoj, - skazal Princ odnazhdy na zare. - Oni poyut dlya menya, a ya ne mogu uvidet' ih krasotu. O, on eshche bol'she ozhestochilsya, chto vpolne estestvenno. U nego, kotoryj imel tak mnogo i poteryal vse, byli osnovaniya razdrazhat'sya. Dlya menya porazhenie Zemli oznachalo tol'ko konec obychayam, a v ostal'nom nichego ne izmenilos'. Mne uzhe ne nuzhno bylo stoyat' na svoej vahte, no brodil ya po miru, kak i prezhde, na etot raz so sputnikom. Mne bylo lyubopytno uznat', ponimal li Princ, pochemu ego oslepili. Ob®yasnil li Gormon v moment svoego triumfa, chto tot lishilsya svoih glaz iz-za obyknovennoj revnosti? Gormon mog by skazat' chto-to vrode: "Ty zabral |vlyuellu. Ty vzyal malyshku Letatel'nicu, chtoby pozabavit'sya. I prikazal ej: idi-ka, devochka ko mne v postel'. Ty ne schital ee chelovekom ty i ne dumal o tom, chto, mozhet byt', ej nravitsya kto-to drugoj. Ty rassuzhdal, kak rassuzhdaet Princ Rouma, - vysokomerno. Poluchaj, Princ." - I dal'she sledovalo bystroe dvizhenie dlinnymi pal'cami. No ya ne osmelivalsya sprashivat' ob etom. Vo mne zhil eshche strah pered svergnutym monarhom. Vmeshat'sya v ego lichnuyu zhizn', zavesti razgovor o ego bedah tak, budto on byl mne rovnej... Net, ya byl ne v silah. YA nachinal razgovor tol'ko togda, kogda ko mne obrashchalis'. YA zavyazyval besedu po prikazu. V protivnom sluchae hranil molchanie, kak obychnyj prostolyudin v prisutstvii korolevskoj osoby. No vse vokrug napominalo, chto Princ Rouma ne byl uzhe korolevskoj osoboj. Nad golovoj letali zahvatchiki, inogda na letatel'nyh apparatah, inogda bez nih. Oni obsledovali svoj novyj mir. Tenyami skol'zili nad nami, ya podnimal glaza, glyadel na nashih novyh hozyaev i, kak ni stranno, ne ispytyval zlosti, a lish' oblegchenie ot togo, chto zakonchilos' dolgoe bdenie Zemli. Dlya Princa vse bylo po-drugomu. Kazalos', on kazhdyj raz chuvstvoval, kogda nad nami kto-to proletal. On szhimal kulaki, rychal i sheptal strashnye proklyatiya. Neuzheli ego opticheskie nervy chuvstvovali dvizheniya tenej? A mozhet, ego ostal'nye organy chuvstv tak obostrilis' iz-za poteri zreniya, chto on razlichal edva slyshnoe zhuzhzhanie apparata ili oshchushchal specificheskie zapahi? YA ne zadaval voprosov. Inogda po nocham, kogda on schital, chto ya splyu, ego sotryasali rydaniya. V takie momenty ya zhalel ego. Ved' on byl tak molod, a poteryal uzhe absolyutno vse. YA ponyal takzhe, chto dazhe rydaniya Princa ne pohozhi na rydaniya prostyh lyudej. On rydal vyzyvayushche, voinstvenno, serdito. No vse-taki rydal. Dnem on rezvo shagal so mnoj, i kazhdyj shag otdalyal ego ot velikogo goroda Rouma i priblizhal k Perrishu. Vremenami mne kazalos', chto skvoz' bronzovuyu masku ya vizhu ego szhavshuyusya dushu. Ego nakopivshayasya yarost' izlivalas' po pustyakam. On vysmeival moj vozrast, chin, bescel'nuyu prostotu moej zhizni posle zahvata Zemli. - Kak tebya zovut, Nablyudatel'? - |to zapreshcheno govorit', Vashe Vysochestvo. - Starye zakony ne dejstvuyut. Davaj, govori... nam ved' eshche dolgo vmeste puteshestvovat'. CHto mne vse vremya zvat' tebya Nablyudatelem? - Takov obychaj moej gil'dii. - A moj obychaj, - skazal on, - otdavat' prikazy, kotorym nuzhno podchinyat'sya. Tvoe imya! - Dazhe gil'diya Vlastitelej ne dolzhna znat' imena Nablyudatelej. Tol'ko v osobom sluchae i s pis'mennogo razresheniya mastera nashej gil'dii. - Nu i shakal, - splyunul on, - ty smeesh' vozrazhat' mne, kogda ya v takom polozhenii. Posmel by ty eto sdelat' v moem dvorce! - V vashem dvorce, Vashe Vysochestvo, vy by ne zadali takoj vopros v prisutstvii pridvornyh. U Vlastitelej tozhe est' svoi obyazannosti. I odna iz nih - uvazhat' obychai bolee nizkih gil'dij. - On mne eshche propoved' chitaet, - razozlilsya Princ. V razdrazhenii on upal na dorogu, vytyanulsya, kosnulsya zvezdnogo dereva i sorval neskol'ko list'ev-lezvij, szhav ih v ruke. Navernoe, oni poranili ladon'. YA stoyal vozle nego. Mimo nas proehal tyazhelyj nazemnyj ekipazh - pervyj na doroge za vse utro. V nem sideli zahvatchiki. Posle dolgoj pauzy Princ kakim-to legkomyslennym tonom drug zayavil: - Menya zovut |nrik. A teper' skazhi svoe imya. - YA umolyayu vas, pust' ostanetsya vse kak prezhde, Vashe Vysochestvo. - No ty zhe uznal moe imya! Mne ved' tozhe zapreshcheno ego nazyvat'! - YA ne sprashival vashego imeni, - tverdo otrezal ya. V konce koncov ya tak i ne nazval svoego imeni. |to byla malen'kaya, no vse-taki pobeda - otkazat' Princu, hot' i lishennomu vlasti. No za eto on melochno mstil mne. Pridiralsya, draznil, nasmehalsya, proklinal, s prezreniem otzyvalsya o moej gil'dii. On treboval, chtoby ya postoyanno prisluzhival emu - ya smazyval ego metallicheskuyu masku, zakapyval lekarstva v glaznicy, delal nekotorye veshchi, o kotoryh stydno vspominat'. Vot tak my i breli po magistrali, vedushchej k Perrishu, - otzhivshij staryj chelovek i opustoshennyj molodoj, nenavidya drug druga, no privyazannye drug k drugu nuzhdoj i obyazannostyami brodyag. |to bylo trudnoe vremya. YA terpel ego peremenchivoe nastroenie, kogda on to prihodil v ekstaz ot svoih planov po otvoevyvaniyu Zemli, to pogruzhalsya v bezdnu otchayaniya ot osoznaniya svoego bessiliya. YA dolzhen byl zashchishchat' ego ot posledstvij grubosti v derevnyah, gde on inogda vel sebya tak, kak budto vse eshche ostavalsya Princem Rouma. On otdaval lyudyam prikazy, dazhe bil po licu - chto sovershenno ne svojstvenno svyatomu cheloveku. A huzhe vsego bylo to, chto on zastavlyal menya pokupat' emu zhenshchin, prihodivshih v temnote udovletvoryat' ego pohot', ne vedaya, chto oni imeyut delo s tem, kto nazyval sebya Piligrimom. On byl prosto obmanshchikom, ne imeya prava nazyvat'sya Piligrimom, ibo u nego dazhe ne bylo zvezdnogo kamnya, s pomoshch'yu kotorogo Piligrimy obshchayutsya s Volej. YA uhitryalsya vytyagivat' ego iz vseh peredryag dazhe togda, kogda my na doroge vstretili nastoyashchego Piligrima. |to byl nepriyatnyj bryuzglivyj starik, napichkannyj teologicheskimi sofizmami. - Nu, davaj pobeseduem ob immanentnosti Voli, - predlozhil on Princu, kotoryj v tot den' byl ne v duhe i otvetil emu kakoj-to pohabshchinoj. YA pnul Princa nogoj, a shokirovannomu Piligrimu ob®yasnil: - Nash drug segodnya nezdorov. Proshloj noch'yu on obshchalsya s Volej, poluchil otkrovenie, i u nego nemnogo ne v poryadke golova. Umolyayu vas, otojdite i ne zavodite razgovora o svyatyh veshchah, poka on ne pridet v sebya. Odnako, po mere togo, kak teplelo, Princ stanovilsya bolee pokladistym. Mozhet, on postepenno privykal k svoemu neschast'yu, i v ego bezglazom cherepe formirovalos' novoe otnoshenie k sobstvennomu sushchestvovaniyu. On uzhe pochti bezrazlichno govoril o sebe, o svoem sverzhenii, o sobstvennom unizhenii. On vspominal o vlasti, kotoroj obladal, v takih vyrazheniyah, chto stanovilos' yasno: nikakih illyuzij naschet vozmozhnosti vozvrashcheniya na tron u nego uzhe net. On rasskazyval mne o svoem bogatstve, zhenshchinah, muzykantah i sluzhitelyah, o masterah i dazhe o Vlastitelyah, kotorye stanovilis' pered nim na koleni. Ne skazhu, chto ya ispytyval k nemu kogda-libo simpatiyu, no v etot period za ego nepronicaemoj maskoj ya oshchutil stradayushchego cheloveka. On dazhe priznal, menya tozhe chelovekom, no eto priznanie dalos' emu s trudom. - Beda v tom, Nablyudatel', - ob®yasnyal on, - chto vlast' otryvaet ot naroda. Lyudi stanovyatsya dlya pravitelya veshchami. Vot ty, naprimer. Dlya menya vse vy byli bezdushnymi mashinami, kotorye brodili po Zemle, vedya nablyudenie. Sejchas ya ponimayu, chto u tebya est' svoi mechty, ambicii i emocii. A ran'she ya videl v tebe vysohshego starika, kotoryj ne mozhet sushchestvovat' nezavisimo ot svoih obyazannostej v gil'dii. Teper', kogda ya nichego ne vizhu, mnogoe dlya menya proyasnyaetsya. - I chto zhe? - Ty byl kogda-to molodym, Nablyudatel'. U tebya byl gorod, kotoryj ty lyubil. Sem'ya. Dazhe devushka. Ty vybral opredelennuyu gil'diyu, postupil v obuchenie, ty borolsya, u tebya bolela golova, u tebya byli rezi v zhivote, v tvoej zhizni bylo mnogo chernyh momentov, kogda ty ne ponimal, chto k chemu. A vot sejchas sud'ba svela nas vmeste na doroge v Perrish. I kto zhe iz nas schastlivee? - YA nahozhus' vne ponyatij schast'ya ili pechali, - poyasnil ya. - |to i est' istina? Ili eto fraza, za kotoroj ty prosto pryachesh'sya? Skazhi mne, Nablyudatel', ya znayu, chto vasha gil'diya zapreshchaet vam zhenit'sya. A ty lyubil kogda-libo? - Vremenami. - A sejchas ty nahodish'sya vne lyubvi tozhe? - YA star, - popytalsya uklonit'sya ya. - No ty mog by lyubit'. Sejchas ty osvobozhden ot klyatv, nalagaemyh tvoej gil'diej. Ty mog by vybrat' nevestu. - Komu ya nuzhen? - rassmeyalsya ya. - Ne govori tak. Ty ne nastol'ko star. U tebya est' sila. Ty videl mir i ponimaesh' ego. Vot, naprimer, v Perrishe ty mog by najti sebe kakuyu-nibud' devushku, kotoraya... On umolk. - U tebya bylo kogda-libo iskushenie, kogda ty byl svyazan klyatvami? V eto vremya nad golovoj proskol'znula kakaya-to Letatel'nica. |to byla zhenshchina srednih let, kotoraya slegka napryaglas', letya v nebe, poskol'ku dnevnoj svet davil ej na kryl'ya. YA pochuvstvoval bol', i mne zahotelos' rasskazat' Princu: da, u menya bylo iskushenie, u menya byla malyshka Letatel'nica, ne tak davno - devochka, pochti rebenok, |vlyuella. YA lyubil ee kak mog, hotya nikogda ne trogal, i lyublyu do sih por. No ya nichego ne otvetil Princu |nriku. YA vzglyanul na etu Letatel'nicu, kotoraya byla svobodnee menya, ibo u nee imelis' kryl'ya, i, nesmotrya na teplo etogo vesennego vechera, ya pochuvstvoval, kak holodok opustosheniya i odinochestva ohvatyvaet menya. - Daleko li eshche do Perrisha? - sprosil Princ. - My budem idti i kogda-nibud' pridem v nego. - A pojdu v obuchenie v gil'diyu Letopiscev i nachnu novuyu zhizn'. A vy? - YA nadeyus' najti tam druzej. Dolgimi chasami kazhdyj den' my breli dal'she. Proezzhavshie mimo predlagali podvezti nas, no my otkazyvalis', ibo na punktah proverki zavoevateli stali by terzat' Princa. My proshagali cherez mnogomil'nyj tunnel' pod gorami, pokrytymi l'dom, i vyshli na ravninu, gde trudilis' krest'yane. My ostanavlivalis' u prosypavshihsya rek, chtoby ostudit' nogi. Nas okruzhalo zolotoe leto. My shli po miru, no ne prinadlezhali emu. My ne slyshali vestej, no bylo ochevidno, chto zavoevateli polnost'yu ovladeli Zemlej. Na nebol'shih apparatah oni letali povsyudu, izuchaya nash mir, kotoryj teper' prinadlezhal im. YA vypolnyal vse pros'by Princa, dazhe unizitel'nye dlya menya, pytayas' hot' nemnogo skrasit' ego bezradostnuyu zhizn'. Staralsya dat' emu oshchushchenie, chto on eshche pravitel', hotya pravil on odnim edinstvennym bespoleznym starym Nablyudatelem. YA takzhe obuchal ego, kak luchshe pritvoryat'sya Piligrimom. Peredavaya emu to nemnogoe, chto ya znal, ya uchil ego pozam, frazam, molitvam. Vskore mne stalo ochevidno, chto vo vremya svoego pravleniya on malo obshchalsya s Volej. Teper' on dolzhen byl ispovedovat' veru, no eto bylo neiskrenne, vsego lish' chast' ego kamuflyazha. Odnazhdy, kogda my nahodilis' v gorode pod nazvaniem Dizhon, on zayavil: - Zdes' ya kuplyu sebe glaza. Konechno, on ne imel v vidu nastoyashchie glaza: tajna izgotovleniya byla uteryana vo vremya Vtorogo Cikla. Gde-to v drugih zvezdnyh sistemah mozhno bylo kupit' lyuboe chudo, no nasha Zemlya - zabroshe