Ocenite etot tekst:


--------------------
Robert Silverberg. ZHivopisec i oboroten'
Robert Silverberg. The Soul-Painter and
the Shapeshifter (Omni Nov '81)
--------------------





     Hudozhnik Terion Nismajl zanimalsya psihogennoj zhivopis'yu v korolevstve
Kristal'nyh  gorodov.  Pochuvstvovav  odnazhdy  otvrashchenie  k   sobstvennomu
tvorchestvu, on perebralsya v temnye lesa vostochnogo kontinenta.  Vsyu  zhizn'
on prozhil na rodnoj zemle, puteshestvuya po ee chudesnym gorodam, menyaya vremya
ot vremeni, kak togo  trebovali  osobennosti  ego  professii,  velikolepie
odnogo mesta na roskosh' drugogo. On rodilsya v  Dandilmire,  zdes'  napisal
svoi  pervye  polotna.  |to  byli  pejzazhi  Ognennoj  doliny,  v   kotoryh
otrazilas' vsya ego yunosheskaya pylkost' i neuemnaya energiya. Zatem on  provel
neskol'ko let v izumitel'nom Kancilone, a pozzhe pereehal v Sti - ogromnyj,
sovershenno nepovtorimyj gorod. On pomnil vremya, provedennoe  v  prekrasnom
Halankse nepodaleku ot  korolevskogo  zamka,  i  te  poslednie  pyat'  let,
kotorye prozhil v samom zamke, rabotaya pri dvore korolya Trejma. Ego polotna
otlichalis' izyskannym sovershennym stilem i otrazhali takuyu zhe izyskannuyu  i
sovershennuyu  naturu.  No  imenno  bezuprechnost',  krasota  i   velikolepie
okruzhayushchego vyzyvayut so vremenem ocepenenie dushi,  prituplyayut  sposobnosti
hudozhnika. K soroka godam Nismajl pochuvstvoval,  chto  zashel  v  tupik.  On
voznenavidel svoi znamenitye kartiny, a  sobstvennoe  sovershenstvo  nachalo
kazat'sya emu prosto-naprosto professional'nym zastoem.  Vse  ego  sushchestvo
stremilos' k chemu-to novomu, neobychnomu.
     Dushevnyj krizis hudozhnik pochuvstvoval vo vremya  raboty  v  prekrasnyh
sadah korolevskogo zamka. Korol'  poprosil  ego  napisat'  zdes'  kartiny,
kotorye ukrasyat stroyashchuyusya na okraine pergolu.
     Nismajl s radost'yu  soglasilsya  vypolnit'  pros'bu.  On  stoyal  pered
holstom i gluboko vdyhal vozduh, starayas'  vojti  v  to  sostoyanie,  kogda
dusha, otdelivshis' ot dremlyushchego razuma, zapechatlit na  psihochuvstvitel'nom
polotne voznikshee pered nim videnie  vo  vsej  ego  nepovtorimoj  glubine.
Hudozhnik  okinul  vzorom  holmy,  prekrasno  razbitye  allei  i  akkuratno
podstrizhennye kusty, i vdrug volna yarostnogo protesta nahlynula  na  nego.
On vzdrognul, pokachnulsya i chut' ne  upal.  |tot  nepodvizhnyj  pejzazh,  eta
steril'naya krasota, vse eti sady, s lyubov'yu  uhozhennye  i  prekrasnye,  ne
nuzhdalis' v nem -  hudozhnike.  Oni  sami  byli  proizvedeniyami  iskusstva,
talantlivo vypolnennymi, no absolyutno bezzhiznennymi. Kak eto vse merzko  i
otvratitel'no!  Nismajl  opyat'  pokachnulsya,   pochuvstvovav   vnutri   sebya
razdirayushchuyu bol'. On uslyshal udivlennye  vozglasy  nahodyashchihsya  nepodaleku
lyudej i, otkryv glaza, uvidel, chto vse oni s uzhasom i v polnejshem smyatenii
ustavilis' na ego pochernevshij  i  puzyryashchijsya  holst.  "Zakrojte  eto!"  -
zakrichal hudozhnik. Vse brosilis' k holstu, a on  stoyal  sredi  obstupivshih
ego lyudej, kak  statuya.  Kogda  k  nemu  vernulsya  dar  rechi,  on  skazal:
"Peredajte korolyu Trejmu, chto ya ne smogu vypolnit' ego zakaz".
     V  tot  zhe  den'  Nismajl  vernulsya  v  Dandilmir,  i   zakupiv   vse
neobhodimoe, dvinulsya na vostok. On sel na sudno,  otpravlyavsheesya  v  port
Piliplok, raspolozhennyj na kontinente Zimrol, vnutrennie  rajony  kotorogo
predstavlyali soboj dikuyu,  sovershenno  bezlyudnuyu  mestnost',  kuda  chetyre
tysyacheletiya nazad korol' Stiamot izgnal aborigenov-metamorfov, oderzhav nad
nimi okonchatel'nuyu pobedu.
     Nismajl predstavlyal sebe Piliplok gryaznym zaholust'em, no,  k  svoemu
udivleniyu, obnaruzhil, chto  eto  ogromnyj  drevnij  gorod  s  matematicheski
strogoj planirovkoj. Privlekatel'nogo v etom bylo, konechno,  malo,  no  na
luchshee nadeyat'sya ne prihodilos', i Nismajl dvinulsya na nebol'shom sudenyshke
vverh po reke Zimr. V gorode Verf on vdrug reshil sojti na bereg,  i  nanyav
furgon, otpravilsya v lesa, raspolozhennye  v  yuzhnoj  chasti  kontinenta.  On
hotel zabrat'sya v  samuyu  glush',  gde  nel'zya  obnaruzhit'  nikakih  sledov
civilizacii. Nakonec, emu udalos' najti takoe mesto nedaleko  ot  bystroj,
temnoj rechushki. Zdes' on i postroil  sebe  nebol'shuyu  hizhinu.  Proshlo  tri
goda, kak on  pokinul  korolevstvo  Kristal'nyh  gorodov.  Vse  eto  vremya
Nismajl puteshestvoval v odinochestve i sovsem ne zanimalsya zhivopis'yu.
     Nismajl nachal postepenno prihodit' v sebya. Vse zdes'  bylo  dlya  nego
neprivychnym  i  neobychnym.  Na  ego  rodine   myagkij,   umerennyj   klimat
podderzhivalsya  iskusstvenno.   Tam   vsegda   byla   vesna.   Vozduh   byl
neestestvenno chist i svezh. Dozhdi shli v strogo opredelennoe  vremya.  I  vot
sejchas on vdrug okazalsya v etom vlazhnom bolotistom lesu,  gde  nebo  chasto
pokryvalos' tyazhelymi oblakami i  neredki  byli  gustye  tumany,  a  inogda
celymi dnyami shli neprekrashchayushchiesya dozhdi, gde zhizn' rastenij razvivalas' po
kakim-to svoim zakonam, a vernee, ne podchinyalas' nikakim  zakonam  voobshche.
Nichto ne napominalo zdes' tot poryadok i simmetriyu, k kotorym on privyk.
     Nismajl pochti otkazalsya ot odezhdy. Sam nahodil te  koren'ya,  yagody  i
rasteniya, kotorye mogli sgodit'sya v  pishchu;  a  na  reke  sdelal  nebol'shuyu
zaprudu i lovil tam kakuyu-to shustruyu,  temno-krasnuyu  rybeshku.  On  chasami
brodil po gustym dzhunglyam, naslazhdayas' ih neobyknovennoj krasotoj  i  dazhe
ispytyvaya  svoego  roda  udovol'stvie  ot  napryazhennogo  sostoyaniya,  kogda
pytalsya najti v etoj chashche dorogu k svoej hizhine. CHasto on  pel,  gromko  i
neumelo, chego ran'she ne sluchalos' nikogda. Neskol'ko raz nachinal  gotovit'
holst, no vsegda ostavlyal ego netronutym. On  sochinyal  sovershenno  nelepye
stihi i s  chuvstvom  deklamiroval  ih  svoej  neobyknovennoj  auditorii  -
vysokim derev'yam i prichudlivo spletennym lianam. Inogda on vspominal zamok
korolya Trejma. Razmyshlyal, ne nanyal li tot novogo hudozhnika, chtoby vse-taki
ukrasit' pergolu neskol'kimi pejzazhami, i staralsya predstavit'  sebe,  kak
cvetut sejchas vdol' dorogi, vedushchej v Hajmorpin, prekrasnye halatangi.  No
takie mysli prihodili k nemu redko.
     On poteryal oshchushchenie vremeni i  uzhe  ne  mog  skazat'  tochno,  skol'ko
nedel' prozhil v etom lesu, poka ne vstretil pervogo metamorfa.
     On stolknulsya s nim sluchajno na syrom, topkom lugu v  dvuh  milyah  ot
svoej hizhiny vyshe po techeniyu reki. Syuda on prishel, chtoby sobrat' myasistye,
yarko-krasnye klubni bolotnoj lilii, kotorye zatem razminal i  pek  iz  nih
lepeshki, zamenyayushchie  emu  hleb.  Klubni  rosli  gluboko.  Emu  prihodilos'
lozhit'sya na zemlyu i, prizhimayas' k nej  shchekoj,  vytaskivat'  ih  iz  zhidkoj
gryazi, zasunuv tuda ruku po samoe plecho. I vot  on  vstal,  ves'  v  tine,
szhimaya v ruke mokrye, gryaznye  klubni,  i  neozhidanno  zametil  figuru  na
rasstoyanii chut' bolee desyati yardov ot sebya.
     On  nikogda  ne  videl  metamorfov.  Korennyh  obitatelej   Madzhipura
navsegda izgnali iz Alanrola - glavnogo kontinenta, gde Nismajl prozhil vsyu
svoyu zhizn'. No on znal, kak oni vyglyadyat, i sejchas byl uveren,  chto  pered
nim stoit odin iz nih -  hudoshchavoe  sushchestvo  vysokogo  rosta,  s  grubymi
chertami  lica,  raskosymi  glazami,  ochen'  malen'kim  nosom  i  zhestkimi,
uprugimi volosami bledno-zelenovatogo ottenka. Na nem byla tol'ko  kozhanaya
nabedrennaya povyazka, a u poyasa na  remne  visel  ostryj  korotkij  kinzhal,
izgotovlennyj iz kakogo-to temnogo  dereva  i  gladko  otpolirovannyj.  On
stoyal kak ni v chem ne byvalo, opirayas'  na  samodel'nuyu  trost',  skrestiv
svoi dlinnye nogi. Vid u nego  byl  i  pugayushchij,  i  dobrodushnyj,  i  dazhe
kakoj-to smeshnoj. Nismajl reshil ne poddavat'sya panike.
     - Zdravstvujte, - bezzabotno skazal on. - Vy ne  vozrazhaete,  esli  ya
budu sobirat' zdes' klubni?
     Metamorf nichego ne otvetil.
     - Zdes' nepodaleku moya hizhina. Zovut menya Terion Nismajl. YA zanimalsya
psihogennoj zhivopis'yu v korolevstve Kristal'nyh gorodov.
     Metamorf po-prezhnemu molcha  razglyadyval  ego.  No  vot  na  ego  lice
mel'knulo kakoe-to neponyatnoe vyrazhenie, on povernulsya  i  s  dostoinstvom
zashagal k dzhunglyam, gde vskore skrylsya iz vida.
     Nismajl  pozhal  plechami  i  opyat'  prinyalsya  vytaskivat'   iz   gryazi
pitatel'nye klubni.
     Nedeli cherez dve on vstretil drugogo metamorfa, a mozhet, eto byl  tot
zhe samyj. Nismajl sdiral v etot moment koru s  lian,  namerevayas'  sdelat'
verevku dlya lovushki na bilantonov. Aborigen  snova  kak  prizrak  besshumno
voznik pered nim i nekotoroe vremya molcha rassmatrival ego izdaleka, kak  i
v proshlyj raz stoya na odnoj noge.  Nismajl  opyat'  popytalsya  vyzvat'  eto
neobyknovennoe sushchestvo na razgovor, no pri pervyh zhe ego slovah  metamorf
ischez tak zhe besshumno, kak i poyavilsya.
     - Podozhdite! - kriknul hudozhnik. - YA by hotel pogovorit' s vami.
     No ryadom uzhe nikogo ne bylo.
     Neskol'kimi dnyami pozzhe on sobiral hvorost i vdrug pochuvstvoval,  chto
za nim kto-to nablyudaet. Boyas', chto metamorf  opyat'  ischeznet,  on  bystro
skazal emu:
     - YA pojmal bilantona i sobirayus' ego zazharit'. U menya  slishkom  mnogo
myasa. Mozhet byt', vy razdelite so mnoj obed?
     Metamorf ulybnulsya (vernee, Nismajl prinyal za  ulybku  tu  zagadochnuyu
ten', kotoraya promel'knula u nego na lice, hotya  ona  mogla  oznachat'  chto
ugodno) i, kak by soglashayas' vstupit' v kontakt, vdrug izmenil svoj oblik,
stav tochnoj kopiej Nismajla -  ta  zhe  korenastaya  figura,  te  zhe  temnye
pronicatel'nye glaza i chernye, do  plech,  volosy.  Hudozhnik  vzdrognul  ot
udivleniya i neozhidannosti i ispuganno zamorgal glazami. Pridya v  sebya,  on
ulybnulsya i, reshiv soglasit'sya na takuyu neobychnuyu formu obshcheniya, skazal:
     - Zamechatel'no! Mne vsegda hotelos' uznat', kak vy eto delaete. -  On
pomanil ego rukoj. - Pojdemte! Poka bilanton budet zharit'sya, my  pogovorim
s vami. Vy ved' ponimaete nash yazyk, ne tak li? -  Bylo  kak-to  neprivychno
vesti besedu s tochnoj kopiej samogo  sebya.  -  Skazhite  chto-nibud'.  Zdes'
poblizosti raspolozhena derevnya metamorfov? Ili p'yuriarov...  -  popravilsya
on, vspomniv, chto sami metamorfy nazyvali sebya  imenno  tak.  -  Zdes',  v
dzhunglyah, mnogo zhivet p'yuriarov? - On snova sdelal manyashchij zhest  rukoj.  -
Pojdemte v moyu hizhinu. My razvedem ogon'. U vas net vina? Vy znaete,  vino
- eto edinstvennoe, chego mne zdes'  ochen'  ne  hvataet,  horoshee,  krepkoe
vino, kotoroe delayut v Maldemare. Navernoe, mne uzhe i ne  pridetsya  vypit'
ego. No ved' v Zimrole tozhe delayut kakoe-to vino, ne tak  li?  Nu  skazhite
hot' chto-nibud'.
     No na lice  metamorfa  poyavilas'  pohozhaya  na  uhmylku  grimasa.  Ona
pridala emu kakoe-to gruboe i strannoe  vyrazhenie,  ne  svojstvennoe  licu
Nismajla, i metamorf prinyal svoj prezhnij oblik. Razvernuvshis', on  zashagal
proch'.
     Nismajl eshche nekotoroe vremya nadeyalsya, chto tot vernetsya  s  vinom,  no
tak nikogo i ne dozhdalsya. Strannye sushchestva, dumal  on.  Mozhet  byt',  oni
serdyatsya na to, chto on obosnovalsya na ih territorii? A mozhet, nablyudayut za
nim, opasayas', chto ego poslali na razvedku pered pereseleniem syuda  lyudej?
Stranno, no poka on chuvstvoval  sebya  v  bezopasnosti.  Metamorfov  vsegda
schitali zlobnymi i agressivnymi. Konechno, oni byli neponyatnymi sushchestvami,
vyzyvayushchimi u lyudej suevernyj strah. Mnozhestvo  legend  hodilo  o  nabegah
metamorfov na chelovecheskie poseleniya. |to i ponyatno -  izdavna  zataili  v
sebe metamorfy gor'kuyu obidu i nenavist' k lyudyam, kotorye vtorglis'  v  ih
mir i vyselili iz rodnyh mest v dikie dzhungli. Nismajl vsegda schital  sebya
chertovskom dobrozhelatel'nym, nesposobnym nikomu prichinit' zla,  i  poetomu
nadeyalsya, chto metamorfy kakim-nibud' vnutrennim chut'em pojmut:  on  prishel
syuda ne kak vrag. On ochen' hotel stat'  im  drugom.  Posle  stol'kih  dnej
odinochestva i bezmolviya on s udovol'stviem poobshchalsya by s etimi  strannymi
sushchestvami, mozhet, dazhe napisal by kogo-nibud' iz nih. Uzhe ne raz dumal on
ob etom - tak hotelos' snova ispytat' chuvstvo tvorcheskogo  ekstaza,  kogda
dusha, otdelivshis' ot ploti, soprikasaetsya s polotnom i sozdaet na  nem  te
obrazy, kotorye sposoben uvidet' i pochuvstvovat' tol'ko on odin! Teper' on
uzhe ne mechushchijsya ot neudovletvorennosti hudozhnik,  kakim  byl  u  sebya  na
rodine, i eta vnutrennyaya peremena nesomnenno dolzhna najti svoe otrazhenie v
ego rabotah.
     Neskol'ko dnej on  razmyshlyal  nad  tem,  kak  emu  zavoevat'  doverie
metamorfov, zastavit' ih preodolet' tu skovannost' i  puglivost',  kotorye
meshayut ustanovleniyu kontakta. So vremenem, dumal on, oni privyknut k nemu,
nachnut razgovarivat', primut priglashenie razdelit' s  nim  edu,  a  potom,
vozmozhno, kto-to soglasitsya pozirovat'...
     No shli dni, a emu bol'she ne vstretilsya ni odin metamorf. On brodil po
lesu, s nadezhdoj vglyadyvayas' v gustye zarosli, spuskayas' v glubokie, syrye
ovragi, no metamorfov nigde ne bylo. On reshil, chto potoropilsya  ustanovit'
s nimi kontakt i spugnul ih.  Pravda,  eto  neskol'ko  ne  sootvetstvovalo
vseobshchemu predstavleniyu ob ih zlobnosti i agressivnosti. No kak by tam  ni
bylo, on postepenno  nachal  teryat'  nadezhdu  sojtis'  s  nimi  poblizhe.  V
obshchem-to, Nismajl ne osobo stradal ot odinochestva, no soznanie  togo,  chto
gde-to ryadom zhivut razumnye sushchestva, s kotorymi on ne  mozhet  poseshchat'sya,
nachalo navodit' na nego tosku, vynesti kotoruyu bylo nelegko.
     Odnazhdy teplym vlazhnym dnem, spustya neskol'ko nedel' posle  poslednej
vstrechi s metamorfom, Nismajl kupalsya  v  glubokoj  zaprude,  obrazovannoj
nizhe po techeniyu reki nanesennoj syuda gal'koj, nedaleko ot svoej hizhiny.  I
vdrug  on  uvidel  strojnuyu  figuru,  promel'knuvshuyu  v  gustyh   zaroslyah
golubovatogo kustarnika u samoj vody. On stal bystro karabkat'sya na bereg,
carapaya o kamni koleni.
     -  Podozhdite!  -  zakrichal  on.  -  Pozhalujsta,  ne  pugajtes'...  ne
uhodite...
     Figura ischezla, no Nismajl  prodolzhal  sudorozhno  probirat'sya  skvoz'
kusty i cherez neskol'ko  minut  uvidel  ee  snova  u  ogromnogo  dereva  s
yarko-krasnoj kronoj.
     On rezko ostanovilsya,  uvidev  pered  soboj  ne  metamorfa,  a  samuyu
obyknovennuyu  zhenshchinu,  vernee,  moloduyu,  izyashchnuyu  devushku.  Ona   stoyala
sovershenno obnazhennaya. U  nee  byli  gustye  zolotisto-kashtanovye  volosy,
uzkie plechi, malen'kaya grud' i veselo blestyashchie glaza.  Ona,  po-vidimomu,
sovsem ne ispugalas'  ego  -  lesnaya  feya,  kotoroj,  ochevidno,  dostavilo
udovol'stvie vovlech'  ego  v  etu  malen'kuyu  pogonyu.  Poka  on  stoyal,  v
izumlenii razinuv rot, ona ne spesha  razglyadyvala  ego,  a  potom,  zvonko
rassmeyavshis', skazala:
     - Vy ves' pocarapalis'. Razve mozhno tak neostorozhno begat' po lesu?
     - YA boyalsya, chto vy ischeznete.
     - O! YA i ne sobiralas' ubegat' daleko. Vy znaete, ya  ved'  uzhe  davno
nablyudayu za vami. Vy zhivete v toj hizhine, pravil'no?
     - Da. A vy? Gde vy zhivete?
     - Gde pridetsya, - bezzabotno otvetila ona.
     On s  udivleniem  vzglyanul  na  nee.  Ee  krasota  voshishchala  ego,  a
besstydstvo stavilo v tupik. On uzhe bylo podumal, ne gallyucinaciya li  eto.
Inache otkuda ej zdes'  vzyat'sya?  I  chto  mozhet  delat'  v  dikih  dzhunglyah
chelovecheskoe sushchestvo v odinochestve, da k tomu zhe sovsem goloe?
     CHelovecheskoe sushchestvo? Konechno, net. Nismajl vdrug ponyal eto,  i  ego
ohvatila toska,  kak,  byvalo,  v  detstve,  kogda  snilos'  chto-to  ochen'
zhelannoe, a utrom prihodilos' s grust'yu soznavat',  chto  eto  tol'ko  son.
Vspomniv, s kakoj legkost'yu metamorf prinyal ego  oblik,  Nismajl  vynuzhden
byl smirit'sya s pechal'noj real'nost'yu  -  konechno,  eto  ih  prodelki.  On
vnimatel'no izuchal devushku, starayas' najti na ee lukavom, besstydnom  lice
podtverzhdenie svoej dogadki: rezko ocherchennye skuly,  raskosye  glaza.  No
vneshne ona nichem ne otlichalas' ot obychnogo cheloveka. I vse zhe, chem  dol'she
on dumal o tom, chto vstretit' zdes'  sebe  podobnoe  sushchestvo  prakticheski
nereal'no, tem glubzhe byla ego uverennost',  chto  pered  nim  -  nastoyashchij
metamorf.
     No on ne hotel verit' v eto, i potomu reshil nichem ne  vydavat'  sebya,
nadeyas', chto ona, ne zametiv ego  podozrenij,  sohranit  hotya  by  vneshnij
devichij oblik.
     - Kak vas zovut? - sprosil on.
     - Sariza. A vas?
     - Nismajl. Gde vy zhivete?
     - V lesu.
     - Znachit, gde-to zdes' est' poselok?
     Ona pozhala plechami.
     - YA zhivu sama po sebe.
     Ona napravilas' k  nemu,  i  on  pochuvstvoval,  kak  napryagayutsya  ego
muskuly i polyhayut shcheki. Ona tihon'ko prikosnulas' k carapinam i  ssadinam
na ego grudi i rukah.
     - Bolit?
     - Nemnogo. Nado by promyt' ih.
     - Da. Davajte vernemsya k prudu. Tuda est' doroga poluchshe, chem ta,  po
kotoroj bezhali vy. Idite za mnoj.
     Ona razdvinula gustye  zarosli  paporotnika  i  pokazala  emu  uzkuyu,
horosho utoptannuyu tropinku. Eshche mgnovenie - i ona legko i bystro  pobezhala
vpered, a on  -  za  nej,  lyubuyas'  na  hodu  gracioznost'yu  ee  dvizhenij,
volnuyushchej  igroj  myshc  spiny  i  yagodic.  On  brosilsya  v  prud  i  srazu
pochuvstvoval, kak holodnaya voda uspokaivaet zhguchuyu bol' ego  iscarapannogo
tela. Kogda oni vylezli na bereg, emu strashno zahotelos'  prityanut'  ee  k
sebe i zaklyuchit' v ob®yatiya, no  on  sderzhalsya.  Oni  uselis'  na  zamshelom
beregu. Ee ozornye glaza blesteli.
     - Moya hizhina nahoditsya nedaleko otsyuda, - skazal on.
     - YA znayu.
     - Mozhet byt', pojdem ko mne?
     - V drugoj raz, Nismajl.
     - Horosho, v drugoj raz.
     - Otkuda ty? - sprosila ona.
     - YA rodilsya v  korolevstve  Kristal'nyh  gorodov.  Znaesh',  gde  eto?
Zanimalsya psihogennoj zhivopis'yu v korolevskom zamke. Ty  slyshala  o  takoj
zhivopisi? Kartiny pishutsya myslenno na psihochuvstvitel'nyh polotnah. YA mogu
pokazat' tebe i dazhe napisat' tebya, Sariza. YA pristal'no smotryu na naturu,
pytayas' vsem svoim sushchestvom postignut' ee istinnyj smysl, potom  vhozhu  v
sostoyanie transa -  eto  pochti  son  nayavu,  vo  vremya  kotorogo  voploshchayu
uvidennoe i prochuvstvovannoe mnoj v  nekie  obrazy,  otrazhayushchie  sostoyanie
moej dushi, i vypleskivayu vse eto v edinom poryve na polotno...
     Edva li ona slushala ego.
     - Ty hochesh' prikosnut'sya ko mne, Nismajl?
     - Da, ochen'.
     Gustoj biryuzovyj moh byl myagok, kak kover. Ego ruka potyanulas' k  nej
i zamerla v nereshitel'nosti. On vse eshche somnevalsya, ne v silah  otdelat'sya
ot mysli, chto pered nim ocherednoj metamorf, kotoryj prosto  zateyal  s  nim
igru. Strah i otvrashchenie k etim  sushchestvam,  kopivshiesya  u  predstavitelej
chelovecheskogo roda  tysyacheletiyami,  davali  o  sebe  znat'.  On  s  uzhasom
predstavil, kak, prikosnuvshis' k nej, pochuvstvuet lipkuyu, protivnuyu  kozhu,
kakaya, po ego mneniyu, dolzhna byla byt' u metamorfov. A esli  ona  pryamo  v
ego ob®yatiyah prevratitsya v nechto,  ne  poddayushcheesya  opisaniyu?  Ona  lezhala
ryadom s nim, zakryv glaza i  priotkryv  guby.  Ona  zhdala.  Sodrogayas'  ot
uzhasa, on s usiliem protyanul ruku i polozhil ej na grud'. Telo ee okazalos'
teplym i uprugim, kakim ono i dolzhno byt'  u  molodoj,  zdorovoj  devushki.
Tiho vskriknuv, ona prizhalas' k nemu.  V  ego  soznanii  uspel  vozniknut'
grotesknyj  obraz  metamorfa  -  hudaya,  uglovataya  figura,  neestestvenno
dlinnye  konechnosti  i  sovershenno  ploskoe  lico.  No  on  zastavil  sebya
otbrosit' eti mysli i, otklyuchivshis', zabylsya v ee ob®yatiyah.
     Oni eshche dolgo lezhali nepodvizhno, scepiv ruki i ne proiznesya ni slova.
I dazhe kogda poshel dozhd', ne  shelohnulis',  a  s  naslazhdeniem  podstavili
sil'nym, prohladnym struyam razgoryachennye tela. On otkryl glaza  i  uvidel,
chto ona s lyubopytstvom smotrit na nego.
     - YA hochu napisat' tebya, - skazal on.
     - Net.
     - Ne sejchas. Zavtra. Ty pridesh' v moyu hizhinu, i togda ya smogu...
     - Net.
     - YA ne pisal neskol'ko let. Dlya menya ochen' vazhno  poprobovat'  nachat'
vse snachala. YA ochen' hochu napisat' tebya.
     - A ya etogo sovsem ne hochu.
     - Pozhalujsta.
     - Net, - skazala ona nezhno i vstala. - Pishi dzhungli, prud, no  tol'ko
ne menya. Horosho?
     Rasstroennyj, on kivnul.
     - A sejchas mne nuzhno idti, - promolvila ona.
     - Ty skazhesh' mne, gde zhivesh'?
     - YA uzhe skazala - gde pridetsya, v  lesu.  Pochemu  ty  sprashivaesh'  ob
etom?
     - Potomu chto hochu najti tebya snova. Esli ty ischeznesh', kak  ya  uznayu,
gde iskat' tebya?
     - YA znayu, gde tebya najti, - otvetila ona. - |togo dostatochno.
     - Ty pridesh' ko mne zavtra, v moyu hizhinu?
     - Dumayu, da.
     On vzyal ee za ruku i prityanul k sebe. No sejchas ona byla uzhe  ne  tak
podatliva, kak ran'she. I opyat' ta  tainstvennost',  kotoraya  okruzhala  ee,
vstrevozhila ego dushu. Ved' on tak nichego i ne uznal o  nej,  krome  imeni.
Poverit' v to, chto ona tak zhe, kak i on, brodit v odinochestve po dzhunglyam,
bylo ochen' trudno; no s  drugoj  storony,  vryad  li,  nahodyas'  zdes'  uzhe
stol'ko vremeni, on mog ne zametit' poblizosti poseleniya lyudej. Ostavalos'
odno ob®yasnenie -  ona  vse-taki  metamorf,  risknuvshij  vojti  v  blizkij
kontakt s chelovekom. On gnal ot  sebya  eti  mysli,  no  zdravyj  smysl  ne
pozvolyal emu otvergnut' svoyu dogadku polnost'yu. I vse-taki ona byla pohozha
na cheloveka i vela sebya kak chelovek. K  tomu  zhe  ne  lishena  chelovecheskih
chuvstv.  V  kakoj  stepeni  razvita  u  metamorfov  sposobnost'  k   takim
perevoploshcheniyam? |togo on ne  znal,  no  ochen'  hotel  sprosit'  ee  pryamo
sejchas, verny li ego predpolozheniya, odnako ponimal, chto  eto  glupo.  Ved'
ona ne otvetila pryamo ni na odin iz ego voprosov, ne otvetit i na etot. On
reshil promolchat'. Ona myagko vysvobodila  svoyu  ruku  i  poshla  k  zaroslyam
paporotnika, gde vskore skrylas' iz vida.
     Nismajl zhdal ee v svoej hizhine ves' sleduyushchij den', no ona ne prishla.
|to ego sovsem ne udivilo.  Ih  vstrecha  byla  kakim-to  snom,  fantaziej,
interlyudiej vne vremeni i prostranstva. On i ne nadeyalsya uvidet' ee snova.
Blizhe k vecheru Nismajl vytashchil  iz  privezennyh  s  soboj  veshchej  holst  i
natyanul ego na ramu, reshiv poprobovat' napisat'  vid  iz  svoej  hizhiny  v
purpurnyh sumerkah. On dolgo izuchal pejzazh, soizmeryaya  vertikal'nye  linii
vysokih,  strojnyh  derev'ev   s   gorizontal'noj   poverhnost'yu   gustogo
kustarnika, usypannogo zheltymi yagodami, no v konce koncov otlozhil holst  v
storonu. Nichto v etom pejzazhe ne vskolyhnulo dushu hudozhnika. On reshil, chto
utrom otpravitsya vverh po techeniyu reki, v to mesto, gde nahoditsya ogromnyj
kamen', iz rasshcheliny kotorogo probivayutsya pohozhie na rezinovye shipy rostki
kakih-to sochnyh, myasistyh rastenij, - tam vo vsyakom sluchae vid poluchshe.
     Odnako utrom u nego  postoyanno  voznikali  predlogi  otlozhit'  nachalo
svoego puteshestviya, a k poludnyu vyyasnilos', chto idti uzhe  slishkom  pozdno.
On  netoroplivo  rabotal  v  svoem  nebol'shom  sadu,  gde  nedavno   nachal
vyrashchivat' vid kustarnika, plodami kotorogo pitalsya. V  seredine  dnya  nad
lesom navis gustoj tuman.  On  zashel  v  hizhinu.  Spustya  neskol'ko  minut
poslyshalsya stuk v dver'.
     - YA uzhe poteryal nadezhdu, - skazal on ej.
     Na ee lbu i brovyah byli kapel'ki vlagi. - "|to, navernoe, ot tumana",
- podumal on.
     - YA obeshchala prijti, - tiho skazala ona.
     - Vchera.
     - Vchera? - proiznesla ona  i,  zasmeyavshis',  vytashchila  iz-pod  odezhdy
butyl'. - Ty lyubish' vino? YA dostala nemnogo. Mne prishlos' daleko  idti  za
nim... vchera.
     |to bylo molodoe vino, ot kotorogo obychno lish' shchiplet yazyk. Na butyli
ne bylo etiketki, i on predpolozhil, chto  eto  kakoe-to  mestnoe  vino,  ne
izvestnoe na ego rodine. Oni vypili ego vse.  V  osnovnom  pil  on  -  ona
tol'ko podlivala emu. A kogda butyl' opustela, vyshli  na  vozduh  i  dolgo
lyubili drug druga na holodnoj, syroj zemle, poka ne pogruzilis' v  sladkuyu
dremotu. Ona razbudila ego posle polunochi  i  otvela  v  hizhinu,  gde  oni
proveli ostatok nochi, tesno prizhavshis' drug k drugu. A utrom ona  ni  razu
ne poryvalas' ujti. Oni poshli k prudu, chtoby  iskupat'sya,  i  snova  dolgo
lezhali v obnimku na biryuzovom mhu. Potom ona povela ego k ogromnomu derevu
s krasnoj koroj, gde on uvidel ee v pervyj raz, i  pokazala  plod  zheltogo
cveta, dlinoj v tri-chetyre  yarda,  kotoryj  upal  s  odnoj  iz  gigantskih
vetvej. Nismajl glyadel na nego s podozreniem. On lezhal raskolotyj  nadvoe,
obnazhiv svoyu aluyu myakot' s ogromnymi, blestyashchimi chernymi semenami.
     - |to dvikka, - skazala ona. - My mozhem zap'yanet' ot nego.
     Ona snyala s sebya odezhdu i zavernula v nee  neskol'ko  bol'shih  kuskov
ploda - oni otnesli ih v hizhinu i eli vse utro. Oni  peli  i  smeyalis'  do
samogo obeda, a potom zazharili  neskol'ko  rybin,  pojmannyh  v  malen'koj
zaprude, sooruzhennoj na reke Nismajlom. Pozzhe, kogda oni lezhali  ryadyshkom,
nablyudaya, kak nad lesom opuskaetsya noch', ona  zadavala  emu  samye  raznye
voprosy  o  ego  proshloj  zhizni,  zhivopisi,  detstve,   puteshestviyah.   Ee
interesovalo vse: i te goroda, gde on pobyval, i korolevskij dvor, i zamok
s beschislennym kolichestvom komnat.  Voprosy  lilis'  potokom,  i  on  edva
uspeval na nih otvechat'. Voistinu, ee lyubopytstvo bylo bespredel'no.
     - CHto my budem delat' zavtra? - nakonec sprosila ona.
     Tak oni stali lyubovnikami. Pervye neskol'ko dnej oni pochti nichego  ne
delali - tol'ko eli, kupalis', zanimalis' lyubov'yu i  pogloshchali  op'yanyayushchij
plod. On uzhe ne boyalsya, chto ona ischeznet tak zhe neozhidanno, kak  poyavilas'
v ego zhizni. Postepenno ona perestala zadavat' emu voprosy, a on, so svoej
storony, reshil poka ni o chem ee ne sprashivat',  predpochitaya  ostavit'  vse
kak est'.
     A mezhdu tem on ne mog otdelat'sya ot navyazchivoj mysli ob  istinnoj  ee
sushchnosti. Skol'zya rukami po ee gladkoj kozhe, on sodrogalsya ot uzhasa, dumaya
o tom, chto za etoj  krasotoj  skryvayutsya  urodlivye  formy  metamorfa.  On
pytalsya izbavit'sya ot svoih strashnyh podozrenij, no tshchetno. V  etoj  chasti
kontinenta ne bylo chelovecheskih poselenij, a  mysl'  o  tom,  chto  devushka
dobrovol'no reshilas' na  odinokuyu  zhizn'  zdes',  ne  ukladyvalas'  v  ego
golove. Skoree vsego, ona -  odin  iz  tainstvennyh  metamorfov,  kotorye,
tochno prizraki, brodyat po etim vlazhnym  lesam.  Noch'yu,  pri  slabom  svete
zvezd on inogda podolgu smotrel na nee spyashchuyu, so strahom ozhidaya, chto  ona
vot-vot nachnet  teryat'  chelovecheskij  oblik,  odnako  nikakih  peremen  ne
zamechal i tem ne menee prodolzhal ee podozrevat'.
     I vse zhe vryad li u metamorfov zalozheno stremlenie  iskat'  obshcheniya  s
lyud'mi, a tem bolee demonstrirovat' svoyu dobrozhelatel'nost'  k  nim.  Ved'
imenno lyudi otnyali u nih Madzhipur -  ogromnyj  mir,  v  kotorom  oni  zhili
ispokon  vekov.  Lyudi  prishli  syuda  mnogo  tysyach  let  nazad.   Metamorfy
perezhivali upadok, i ih nekogda nepristupnye kamennye goroda  prevratilis'
v ruiny. Imenno lyudi razorili ih okonchatel'no,  otnyali  samye  plodorodnye
zemli, podavili poslednee  vosstanie  (eto  bylo  vremya  pravleniya  korolya
Stiamota) i izgnali v dikie lesa Zimrola, chtoby navsegda vycherknut' ih  iz
pamyati.  Dlya  bol'shinstva  lyudej  Madzhipura  metamorfy  byli  vsego   lish'
prizrakami dalekogo proshlogo. Pochemu zhe togda odin iz nih proyavil  k  nemu
takoj interes, predlozhil etu iskusno razygrannuyu lyubovnuyu strast', skrasiv
tem samym ego odinochestvo? Inogda, ispytyvaya nechto blizkoe k  bezumiyu,  on
predstavlyal, kak Sariza sbrasyvaet  v  temnote  svoyu  prekrasnuyu  masku  i
podnimaetsya nad nim,  spyashchim,  namerevayas'  vonzit'  emu  v  gorlo  ostryj
kinzhal. On ponimal,  chto  vse  eto  glupye  fantazii.  Esli  by  metamorfy
zadumali ego ubit', oni mogli by eto sdelat', ne pribegaya k podobnogo roda
spektaklyam.
     Odnim slovom, predpolozhenie  o  tom,  chto  ona  -  metamorf,  tak  zhe
absurdno, kak i obratnoe.
     CHtoby otdelat'sya ot etih myslej, on reshil zanyat'sya zhivopis'yu. I vot v
odin iz neobyknovenno yasnyh, solnechnyh dnej on otpravilsya vmeste s Sarizoj
k tomu samomu kamnyu, prihvativ s soboj vse neobhodimoe dlya raboty.  Ona  s
voshishcheniem nablyudala za ego prigotovleniyami.
     - Ty chto, na samom dele risuesh' myslenno? - sprosila ona.
     - Da. YA myslenno sosredotochivayus' na nature, transformiruyu ee v svoej
dushe, a potom... nu, ty sama vse uvidish'.
     - A eto nichego, chto ya budu smotret'? Ne isporchu tvoyu kartinu?
     - Konechno, net.
     - A esli v tvoj tvorcheskij process vmeshaetsya eshche odna dusha?
     - |to nevozmozhno. Polotna vosprinimayut tol'ko moi mysli.
     On prishchurilsya, podbiraya masshtab dlya svoej budushchej  kartiny,  otstupil
na neskol'ko futov v odnu storonu, a potom v druguyu. U  nego  peresohlo  v
gorle i drozhali ruki. Stol'ko let minulo s teh por, kak on  poslednij  raz
stoyal vot tak zhe pered holstom! Ne utratil li on za eto  vremya  svoj  dar?
Sohranil li tehniku? On vzglyanul na holst i myslenno kosnulsya  ego.  Potom
snova brosil vzglyad na naturu: pejzazh  byl  velikolepen  -  yarkie,  sochnye
kraski, prekrasnaya kompoziciya, vklyuchayushchaya v sebya massivnuyu kamennuyu glybu,
porosshuyu prichudlivymi krasnymi rostkami s zheltymi verhushkami, i vse eto na
fone zalitogo yarkim solnechnym svetom lesa. Da, eto imenno to,  chto  nuzhno.
|ta  kartina  dolzhna   peredat'   krasotu   neprohodimyh   dzhunglej,   vsyu
tainstvennost' i nepostizhimost' mira metamorfov i oborotnej.
     On zakryl glaza i, vojdya v sostoyanie  transa,  vyplesnul  na  polotno
svoi mysli i chuvstva.
     Sariza udivlenno vskriknula.
     Nismajl  pochuvstvoval,  kak  vse  ego  telo  pokrylos'  isparinoj,  i
pokachnulsya, starayas' vosstanovit' dyhanie. A zatem, okonchatel'no  pridya  v
sebya, vzglyanul na stoyashchij pered nim holst.
     - Prekrasno, - prosheptala Sariza.
     On  sodrognulsya  ot  uvidennogo.   |ti   skachushchie   linii,   mrachnye,
rasplyvchatee kraski, tyazheloe, mrachnoe nebo, navisshee nad gorizontom, - vse
eto ne imelo nichego obshchego s tem  pejzazhem,  istinnyj  smysl  kotorogo  on
pytalsya postignut' minutu nazad. I chto samoe uzhasnoe - eto ne imelo nichego
obshchego s ego, Teriona Nismajla,  tvorchestvom.  Gryaznaya  maznya,  iskazhayushchaya
dejstvitel'nost', kotoraya poyavilas' na holste pomimo ego voli i zhelaniya.
     - Tebe ne nravitsya? - sprosila ona.
     - |to sovsem ne to, chto ya chuvstvoval.
     - Zato kak eto bylo zdorovo - na holste vdrug poyavlyaetsya kartina!  Da
eshche takaya zamechatel'naya!
     - Ty schitaesh', chto ona zamechatel'naya?
     - Konechno! A razve ty tak ne schitaesh'?
     On udivleniem vzglyanul na nee. Zamechatel'naya? Ona  libo  l'stit  emu,
libo sovsem nichego ne ponimaet v zhivopisi. No ved' eto uzhasnaya  kartina  -
mrachnye kraski, chuzhdyj emu stil'. Net, eto ne ego rabota.
     - YA vizhu, tebe ne nravitsya, - skazala ona.
     -  YA  ne  pisal  pochti  chetyre  goda.  Navernoe,  potoropilsya.  Nuzhno
poprobovat' eshche raz.
     - |to ya vse isportila, - skazala Sariza.
     - Ty? Ne govori glupostej.
     - V tvoyu rabotu vmeshalis' moi mysli, moe videnie etogo pejzazha.
     - YA zhe govoril tebe, chto polotna vosprinimayut tol'ko moi mysli.  Dazhe
esli by menya okruzhali tysyachi lyudej, nikto ne smog by pomeshat' mne.
     - No, vozmozhno, ya kakim-to obrazom otvlekla tebya i narushila hod tvoih
myslej.
     - CHepuha.
     - YA pojdu progulyayus', a ty poprobuj eshche raz.
     - Net, Sariza. Vse normal'no. CHem dol'she ya smotryu na nee, tem  bol'she
ona mne nravitsya. Poshli domoj - iskupaemsya, poedim dvikku i  budem  lyubit'
drug druga. Horosho?
     On snyal holst s ramy i svernul ego.  I  tut  emu  pokazalos',  chto  v
slovah Sarizy est' kakoj-to smysl. Nesomnenno, v ego kartinu  voshlo  nechto
strannoe. CHto esli dejstvitel'no ona isportila ee? Mozhet byt', na ego dushu
kak-to povliyala skrytaya sushchnost' metamorfa, vnesla v  ego  mysli  kakoj-to
chuzhdyj ottenok?
     Oni molcha shli vdol' berega reki, a kogda dobralis' do polyany, gde  on
sobiral klubni i gde vpervye uvidel metamorfa, ego terpenie lopnulo.
     - Sariza, ya hochu sprosit' tebya koe o chem, - vyrvalos' u nego.
     - O chem?
     On bol'she ne mog sebya sderzhivat'.
     - Ty ne chelovek, pravda? Skazhi mne, ty - metamorf?
     Ona vzglyanula na nego shiroko raskrytymi glazami i pokrasnela.
     - Ty ser'ezno?
     On kivnul.
     - YA - metamorf? - Ona zasmeyalas', no ne sovsem estestvenno. - CHto  za
bezumnaya ideya?!
     - Otvechaj mne, Sariza. Smotri mne v glaza i otvechaj.
     - |to glupo, Terion.
     - Pozhalujsta, otvechaj mne.
     - Ty hochesh', chtoby ya dokazala tebe, chto ya - chelovek? No  kak  ya  mogu
eto sdelat'?
     - YA hochu, chtoby ty skazala mne, kto ty, chelovek ili nechto drugoe.
     - YA - chelovek, - proiznesla ona.
     - I ya mogu v eto verit'?
     - Ne znayu. Ty sprosil - ya otvetila. - V ee  glazah  vspyhnul  lukavyj
ogonek. - Razve ya ne pohozha na  cheloveka?  Neuzheli  ty  dumaesh',  budto  ya
pritvoryayus'?
     - Ne znayu...
     - Pochemu ty dumaesh', chto ya - metamorf?
     - Potomu chto v etih dzhunglyah zhivut tol'ko metamorfy, - otvetil on.  -
Razve ne logichno? Hotya... - on zapnulsya. - Nu horosho. Ty otvetila i ladno.
Voobshche-to eto byl glupyj vopros. Davaj ostavim etu temu. Horosho?
     - Strannyj ty kakoj-to!  Ty,  navernoe,  serdish'sya.  Dumaesh',  eto  ya
isportila tvoyu kartinu.
     - YA tak ne dumayu.
     - Ty ne umeesh' vrat', Terion.
     - Horosho. YA tebe skazhu. CHto-to isportilo moyu kartinu, no chto  imenno,
ya ne znayu. Znayu tol'ko: ya hotel napisat' sovsem ne eto.
     - Poprobuj eshche raz.
     - Poprobuyu. Davaj ya napishu tebya, Sariza.
     - YA govorila tebe, chto ne hochu.
     - No eto nuzhno mne. YA hochu razobrat'sya  v  sobstvennoj  dushe.  I  mne
udastsya eto sdelat', esli tol'ko...
     - Napishi dvikku, Terion. Napishi svoyu hizhinu.
     - No pochemu ty ne hochesh' mne pozirovat'?
     - Ne hochu i vse.
     - |to ne otvet. Nu chto v etom takogo?
     - Proshu tebya, Terion.
     - Ty boish'sya, chto ya uvizhu tebya na polotne v tom vide, v kakom  ty  ne
hochesh', chtoby ya tebya videl? Da? Ty boish'sya, chto, napisav  tebya,  ya  poluchu
drugoj otvet na svoj vopros?
     - Proshu tebya...
     - YA hochu napisat' tebya.
     - Net.
     - Ob®yasni, pochemu.
     - Ne mogu.
     - I vse ravno ya eto sdelayu! - On  dostal  holst.  -  Zdes',  na  etoj
polyane, pryamo sejchas... Vstan' u samogo berega. Na odno mgnovenie.
     - Net, Terion.
     - Esli ty lyubish' menya, Sariza, ty pozvolish' mne napisat' tebya.
     |to byl grubyj shantazh. On eto ponimal, i emu  stalo  stydno  za  svoe
povedenie. On uvidel, chto ona rasserdilas', v ee glazah poyavilas' kakaya-to
zhestkost', chego on ran'she nikogda ne zamechal. Oni stoyali, molcha glyadya drug
drugu v glaza. Zatem ona holodno skazala:
     - Horosho. No tol'ko ne zdes', Terion. V tvoej hizhine. Pishi menya  tam,
esli hochesh'.
     Vsyu dorogu oni ne razgovarivali. Emu zahotelos' zabyt' obo vsem.  Emu
kazalos', on sovershil kakoe-to nasilie, i byl gotov otkazat'sya  ot  vsego.
No nazad puti net - ne vernut' tu garmoniyu ih otnoshenij do teh  por,  poka
on ne poluchit otvet na svoj vopros.
     On nachal ustanavlivat' holst, chuvstvuya na dushe trevogu.
     - Gde mne vstat'? - sprosila ona.
     - Gde hochesh'. U reki ili u hizhiny.
     Ssutulivshis', ona pobrela k hizhine. On kivnul i cherez  silu  zavershil
poslednie prigotovleniya. Sariza, ne otryvayas',  smotrela  na  nego.  V  ee
glazah blesteli slezy.
     - YA lyublyu tebya! - neozhidanno vykriknul on i voshel v sostoyanie transa.
Poslednee, chto on videl pered tem, kak zakryt' glaza, byla Sariza, kotoraya
vdrug vypryamilas', raspravila plechi, ee glaza sverknuli, na lice poyavilas'
ulybka.
     Kogda on otkryl glaza, kartina  byla  gotova,  a  Sariza  po-prezhnemu
stoyala u dveri hizhiny i robko smotrela na nego.
     - Nu, kak? - sprosila ona.
     - Posmotri sama.
     Ona podoshla k nemu. Oni oba smotreli na kartinu. Vdrug Nismajl podnyal
ruku i obnyal ee za plechi. Ona vzdrognula i tesnee prizhalas' k nemu.
     Na kartine byla izobrazhena zhenshchina s chelovecheskimi  glazami  na  lice
metamorfa, a fonom sluzhili  besporyadochnye  razvody  krasnyh,  oranzhevyh  i
rozovyh tonov.
     - Teper' ty uznal to, chto hotel? - spokojno sprosila ona.
     - |to tebya ya togda videl na polyane? I potom eshche neskol'ko raz?
     - Da.
     - Zachem ty eto delala?
     - Ty byl mne interesen. YA hotela znat' o  tebe  vse.  YA  ved'  nichego
podobnogo ran'she ne videla.
     - I vse-taki ya ne veryu v eto, - prosheptal on.
     Ona pokazala na kartinu.
     - Tebe pridetsya poverit'.
     - Net, net...
     - Teper' ty znaesh' otvet na svoj vopros.
     - YA znayu odno: ty - chelovek, a kartina lzhet.
     - Net, Terion.
     - Dokazhi mne eto. Izmenis' pryamo sejchas. - On snyal ruku s ee plecha  i
sdelal shag nazad. - Sdelaj eto dlya menya.
     Ona vzglyanula na nego s grust'yu i mgnovenno izmenila svoj oblik, stav
tochnoj  kopiej  Nismajla  -  ona  uzhe  delala  eto   ran'she.   Neosporimoe
dokazatel'stvo! U Nismajla zadergalas' shcheka. On ne  otryvayas'  smotrel  na
Sarizu, i  ona  snova  izmenilas',  na  etot  raz  prevrativshis'  v  nechto
chudovishchnoe, koshmarnoe - ryaboe  sharoobraznoe  sushchestvo  s  obvisloj  kozhej,
ogromnymi glazami i zagnutym chernym klyuvom. Potom snova stala metamorfom -
vysokogo rosta, s vpaloj grud'yu, ploskim,  nevyrazitel'nym  licom.  A  eshche
cherez mgnovenie prevratilas' v prekrasnuyu Sarizu s kopnoj kashtanovyh volos
i strojnoj tochenoj figuroj.
     - Net, - skazal on. - Tol'ko ne eto. Bol'she ne nado maskirovki.
     Ona snova stala metamorfom. On kivnul.
     - Horosho. Ostavajsya takoj. Tak luchshe.
     - Luchshe?!
     - Da. Kakaya est', ty gorazdo krasivee. Obman vsegda bezobrazen.
     On vzyal ee za ruku. Na nej bylo shest' pal'cev, dlinnyh i tonkih,  bez
nogtej i, pohozhe, bez sustavov. Kozha ee byla gladkoj i slegka blestela,  a
na oshchup' kazalas' sovsem ne takoj, kakoj on ee sebe predstavlyal. On  obnyal
ee za hudye plechi. Ona po-prezhnemu stoyala nepodvizhno.
     - Teper' mne nuzhno idti, - nakonec skazala ona.
     - Ostan'sya so mnoj. ZHivi zdes'.
     - Dazhe posle vsego etogo?
     - Da. ZHivi so mnoj i ostavajsya takaya, kakaya ty est'.
     - Ty na samom dele etogo hochesh'?
     - Ochen', - skazal on. - Ostanesh'sya?
     - Kogda ya prishla k tebe vpervye, - skazala ona,  -  ya  hotela  prosto
posmotret' na  tebya,  poigrat'  s  toboj,  mozhet  byt',  dazhe  podraznit',
prichinit' bol'. Ved' ty byl moj vrag. Lyudi vsegda byli dlya nas vragami. No
kogda my stali zhit' vmeste, ya ponyala, chto ne mogu nenavidet' tebya.  Imenno
tebya, ponimaesh'?
     Kak stranno  bylo  slyshat'  golos  prekrasnoj  Sarizy  iz  ust  etogo
nechelovecheskogo sushchestva! Kak eto vse pohozhe na son, dumal on.
     - Mne zahotelos' ostat'sya  s  toboj  navsegda,  prodolzhat'  etu  igru
vechno. No vsemu prishel konec. I vse zhe  mne  po-prezhnemu  hochetsya  byt'  s
toboj.
     - Ostavajsya, Sariza.
     - YA ostanus', esli ty na samom dele hochesh' etogo.
     - YA zhe skazal tebe.
     - I ty menya ne boish'sya?
     - Net.
     - Napishi menya snova, Terion. Dokazhi mne  eto  svoej  zhivopis'yu.  Hochu
uvidet' tvoyu lyubov' ko mne na polotne. Togda ya ostanus'.
     On pisal ee kazhdyj den', poka u nego ne konchilis' holsty, kotorymi on
zavesil steny svoej hizhiny: Sariza i  derevo  dvikka,  Sariza  na  polyane,
Sariza na fone vechernego tumana, Sariza v sumerkah - zelenoe  na  krasnom.
On ne mog izgotovit' holstov bol'she, hotya i pytalsya. No eto uzhe  ne  imelo
znacheniya. Oni sovershali  vdvoem  dalekie  puteshestviya  v  samye  razlichnye
ugolki etogo beskrajnego lesa.  Ona  pokazyvala  emu  vse  novye  i  novye
derev'ya, cvety, obitatelej dzhunglej - zubastyh yashcheric, zolotistyh zemlyanyh
chervej, kakih-to mrachnyh sushchestv, kotorye celymi dnyami dremali v  bolotnoj
tine. Oni pochti ne razgovarivali - im bol'she ne nuzhny byli slova.
     Den'  shel  za  dnem,  nedelya  za  nedelej.  Na  etoj  zemle,  gde  ne
nablyudalos' smeny sezonov, hod vremeni byl ne zameten. Mozhet byt',  proshel
mesyac, a mozhet, polgoda. Oni vsegda byli odni. Sariza govorila emu, chto  v
dzhunglyah polno metamorfov, no oni ne  pokazyvalis'  im  na  glaza,  i  ona
nadeyalas', chto tak budet prodolzhat'sya vechno.
     Odnazhdy on ushel proverit' kapkany. Morosil  melkij,  neprekrashchayushchijsya
dozhd'. Spustya chas Nismajl vernulsya i srazu pochuvstvoval: chto-to sluchilos'.
Podhodya k hizhine, on uvidel chetyreh metamorfov i ponyal, chto odin iz nih  -
Sariza, hotya kakoj imenno, skazat' ne mog.
     - Podozhdite! - zakrichal on, kogda oni shmygnuli mimo, i pobezhal sledom
za nimi. - CHto vy hotite s nej sdelat'? Otpustite ee! Sariza! Sariza!  Kto
oni? CHto im ot tebya nuzhno?
     I vdrug odin iz metamorfov obernulsya prekrasnoj  devushkoj  s  pyshnymi
v'yushchimisya volosami. No eto prodolzhalos' vsego mgnovenie - i vot uzhe  snova
vperedi byli chetyre metamorfa - oni, kak  teni,  skol'zili  v  napravlenii
neprohodimoj chashchi. Dozhd' poshel sil'nee, opustilsya  gustoj  tuman.  Nismajl
ostanovilsya na krayu polyany, v otchayanii slushaya shum dozhdya i  rev  reki.  Emu
pokazalos', chto on uslyshal plach, krik o pomoshchi, no eto mog  byt'  kakoj-to
lesnoj zvuk. Ne imelo smysla bezhat' za metamorfami  v  etot  mrak,  v  eti
tumannye dzhungli.
     On bol'she nikogda ne videl Sarizu, da i drugih metamorfov tozhe,  hotya
kakoe-to vremya eshche nadeyalsya, chto stolknetsya s nimi gde-nibud' v  lesu.  On
dazhe byl gotov prinyat' smert' ot nih, potomu  chto  odinochestvo  stalo  dlya
nego nevynosimym. No etogo ne sluchilos', i kogda stalo yasno, chto on  zhivet
v svoego roda izolyacii, lishennyj vozmozhnosti vstretit' ne  tol'ko  Sarizu,
no i drugih metamorfov, ponyal, chto bol'she ne mozhet  ostavat'sya  zdes'.  On
upakoval kartiny s izobrazheniem Sarizy, razlomal svoyu hizhinu i  otpravilsya
v dlinnyj i opasnyj put' - nazad, k civilizacii.
     On dobralsya do granic korolevstva Kristal'nyh gorodov  za  nedelyu  do
svoego  pyatidesyatiletiya.  Za  vremya  ego  otsutstviya  korol'  Trejm   stal
pontifikom, a  ego  mesto  zanyal  korol'  Vildivar,  chelovek,  dalekij  ot
iskusstva. Nismajl snyal masterskuyu na beregu  reki  Sti  i  snova  zanyalsya
zhivopis'yu. On rabotal  tol'ko  po  pamyati,  izobrazhaya  na  svoih  polotnah
temnye, tainstvennye dzhungli s pritaivshimisya za derev'yami metamorfami.  No
v etom radostnom, bezzabotnom mire ego kartiny ne pol'zovalis' sprosom,  i
ponachalu u nego bylo ochen' malo  pokupatelej.  CHerez  kakoe-to  vremya  ego
raboty priglyanulis' gercogu K'yurajna, kotoromu naskuchili  bezmyatezhnost'  i
sovershennye  formy  okruzhayushchego  mira.  Pod  vliyaniem  gercoga  tvorchestvo
Nismajla stalo priobretat' populyarnost', i  v  poslednie  gody  zhizni  ego
kartiny ohotno raskupalis'.
     S ego rabot povsyudu pisali kopii, hotya, kak  pravilo,  bezuspeshno.  O
ego talante sporili kritiki, o nem pisali biograficheskie ocherki.
     - U vas takaya strannaya, ne poddayushchayasya ob®yasneniyu, zhivopis', - skazal
emu odin iz specialistov. - Vy izobreli kakoj-to svoj metod i pishete  svoi
sny?
     - YA rabotayu tol'ko po pamyati, - skazal Nismajl.
     - Osmelyus' predpolozhit', chto vashi vospominaniya muchitel'ny.
     - Sovsem net, - otvetil Nismajl. - Moya rabota pomogaet mne  sohranit'
v pamyati samoe schastlivoe i radostnoe vremya moej zhizni - mig lyubvi.
     On zadumchivo posmotrel kuda-to vdal'... Tuda, gde  v  myagkom,  gustom
tumane vzdymalis' vysokie, strojnye derev'ya, oputannye lianami.

Last-modified: Wed, 12 Aug 1998 12:39:59 GMT
Ocenite etot tekst: