Ocenite etot tekst:


--------------------
Robert Silverberg. Plata za smert'.
Robert Silverberg.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------





     Lihoradochno oglyadyvayas' po storonam,  chtoby  ne  popast'sya  na  glaza
Pravovernym,  Makintajr  ostanovilsya  na   uglu   Bul'vara   Linkol'na   i
Dzhefferson-Strit. Dul sil'nyj severnyj veter. Proshlo uzhe bolee chasa  posle
zahoda solnca, i na tuskom nebe pokazalis' obe luny.
     Vzglyad ego neproizvol'no zaderzhalsya na tablichke  s  nazvaniem  ulicy.
ZHeltymi bukvami bylo chetko vyvedeno: Avenyu  Nezavisimosti.  Makintajr  vse
vse eshche schital, chto eto DzheffersonStrit, hotya  posle  otdeleniya  ot  Zemli
proshlo uzhe pochti dva goda.
     Na pslkvartala severnee v pole ego zreniya pokazalas' ukutannaya vo vse
seroe figura, nesushchaya vperedi sebl raskachivayushchijsya na vetru fonar',  chtoby
osvetit' dsrogu v sgushchayushchejsya t'me.  V  etom  siluete  Makintajr  razlichil
odnogo iz Pranovernyh, storonnikov Lamli, vyshedshego  na  ohotu  na  vragov
gosudarstza. S gorech'yu on glyadel na etot bol'shoj,  nadvigayushchijsya  na  nego
siluet. Zatem osoznav opasnost', pospeshil dal'she  po  ulice,  kotoraya  dlya
nego vse eshche ostavalas' Dzhefferson-Strit.
     On dvigalsya bystro  i  besshumno.  On  privyk  ubegat'.  Vse  eti  dva
poslednih goda, posle provozglasheniya Dekreta ob Otdelenii, zhizn' ego  byla
nelegkoj. Makintajr sam udivlyalsya tomu, chto  ostalsya  veren  pravitel'st'u
svoej rodnoj planety, chto emu vse eshche udaetsl  izbezhat'  gonenij,  kotorye
byli organizovany Lamli na vse umen'shavshihsya chislom Loyalistov.
     Perehodya pereulok mezhdu domami N_322 i N_324, on oglyanulsya  eshche  raz,
chtoby  udostoverit'sl  v  otsutstvii  presledovatelej,  i  nyrnul  v  etot
pereulok,  perelez  cherez  nevysokuyu   izgorod',   na   cypochkah   peresek
vytoptannuyu luzhajku v zadnem dver' i proskol'znul v otkrytyj hod,  kotoryj
vel v polupodval. V etot zhe mig  dver'  za  nim  zakrylas',  i  poslyshalsya
znakomyj golos:
     - My vse ochen' zabespokoilis' o tebe. Ty opozdal na polchasa.
     - Nichego ie mog podelat', -  otvetil  Makintajr  ohripshim  golosom  i
nalil sebe stakan vody iz krana v uglu. Napugannye lica vseh, kto  okruzhil
ego, byli horosho emu znakomy - lica  devyateryh  poslednih  Loyalistov,  eshche
ostavshihsya v Mejnard-Siti. "Kak malo nas ostalos', - podumal Makintajr,  i
stoit li eto beskonechnoj begotni i konspiracii?".
     |to byla ochen' strannaya gruppa -  ostatok  partii  Loyalistov.  Norman
Mejnard, prapravnuk pervootkryvatelya  etoj  planety,  -  shchuplyj  nevysokij
chelovek s krysinym licom i yazvoj zheludka. Vitello,  nekogda  dramaturg,  a
teper' skoree  star'evshchik.  Kristi,  byvshij  professor  Zemnoj  istorii  v
Mejnardskom Universitete, vlyublennyj v svoj  predmet  i  ne  sposobnyj  na
izmenu svoed rodnoj planete. Brajson. Hallert. Vse v begah.
     - Nu? - trebovatel'nym tonom  sprosil  Mejnard.  -  Tek  chto  zhe  vam
udalos' obnaruzhit'? |to pravda?
     Makintajr kivnul.
     - YA videl proklamaciyu. Ona  raskleena  na  desyati  stolbah  po  vsemu
centru goroda. Vse, o chem nam govorili, pravda. -  On  peresek  komnatu  i
prisel  na  staryj  potrepannyj  divan.  -  Soglasno  proklamacii,  kazhdyj
grazhdanin  Svobodnoj  Planety  dolzhen  v  lyuboe  vremya  imet'   pri   sebe
udostoverenie o tom, chto on dal klyatvu vernosti respublike.  Tot,  kto  ne
prisyagnul, lishaetsya grazhdanstva. A v samom konce proklamacii napisano, chto
na vremya chrezvychajnogo polozheniya sud prisyazhnyh vremenno otmenen,  i  vsem,
ne imeyushchim  grazhdanstva,  avtomaticheski  vynositsya  smertnyj  prigovor.  -
Makintajr podnyal glaza vverh. - Vot i vse. Libo dostavajte  udostoverenie,
libo uhodim - i kak mozhno poskoree.
     V komnate nastupila gnetushchaya tishina. Nakonec Vitallo proiznes:
     - CHto zhe nam pridumat'?
     - A chto, po vashemu, nuzhno  sdelat'?  -  voprosom  na  vopros  otvetil
Hallert,  hudoj  muzhchina  s  vodyanistymi  glazami.  Kogdato,  v  poslednem
pravitel'stve Loyalistov; on byl ministrom snoshenij s  vneshkimi  mirami.  -
Libo my otpravlyaemsya na blizhajshuyu pochtovuyu kontoru i prisyagaem na vernost'
Lamli, libo ostaemsya zdes' i zhdem, poka nas ne voz'mut za  shivorot.  Dolgo
zhdat' ne pridetsya. V lyubom sluchae vse budet ochen' prosto.
     - My mogli by pozvonit' Ritterhejmu  i  prinyat'  ego  predlozhenie,  -
korotko predlozhil Kristi.
     Devyat' par glaz srazu zhe ustremilis'  na  byvshego  professora  Zemnoj
istorin. Makintajr pochuvstvoval, kak na ego shcheke nachal  dergat'sya  muskul.
On davno uzhe sam podumyval ob etom - s teh por,  kak  uvidel  proklamacii,
raskleennye na Ploshchadi Pravitel'stva. Ritterhejm ostavalsya ih edinstvennoj
nadezhdoj. On byl ih poslednim shansom.
     No esli by  oni  prinyali  predlozhenie  Ritterhejma,  im  prishlos'  by
priznat' celyj ryad ves'ma gor'kih istin. A  takie  lyudi,  kak  oni,  ochen'
neohotno smotryat pravde v glaza.
     Mysli Makintajra vernulis' k tomu dnyu - neuzheli vsego lin' troe sutok
tomu nazad? - kogda v  uglu  ih  pribezhishcha  ozhil  radioperedatchik,  prinyav
signaly  iz  kosmosa.   Brajson,   specialist   v   oblasti   elektroniki,
skonstruirovavshij etst peredatchik eshche v te  dni,  kogda  shli  razgovory  o
kontrperevorote  Loyalistov,  i,  sledovvtel'no,  byla  nuzhna  svyaz'  mezhdu
razroznennymi gruppami podpol'shchikov, brosilsya k ruchke nastrojki.
     Signal  prishel  po  subradio  s  sosednej  planety  Heksli   planety,
ostavshejsya vernoj Zemle i kategoricheski  otkazaeshejsya  prinyat'  uchastie  v
myatezhe separatistov. Vyzyval CHarl'z Ritterhejm, ministr inostrannyh del  v
pravitel'stve  Heksli.  Om  soobshchal,  chto,   kak   emu   stalo   izvestno,
pravitel'stvo separatistov  na  Mejnarde  sobiraetsya  vskore  obnarodovat'
deklaraciyu, predpisyv'yushchuyu smertnuyu kazn' vsem  ostavnmmsya  Lomlistam.  Ne
pozhelayut  li  oni,  sprashival  Ritterhejm,  spastis'  begstvom  i  prosit'
pristanishche na Heksli?
     - A kak my tuda doberemsya? - sprosil Brajson.
     - Nash korabl' gotov hot' sejchas otpravit'sya  na  Mejnard,  -  poyasnil
Ritterhejm. - Torgovyj korabl'. My proizvedem posadku v kosmoportu Dillard
devyatnadcatogo chisla etogo mesyaca. Esli  v  etom  rajone  okazhetsya  dyuzhina
Lollistov, to my gotovy pomoch' im.
     - No ved' Dillard otsyuda bolee, chem  v  treh  tysyachah  kilometrov,  -
vozrazil Brajson. - Ne mogli by vy sovershit' posadku gde-nibud' poblizhe  k
nam? Opasnosti peresecheniya vsego kontinenta...
     - Ochen' zhal', no my zaregistrirovany v Dillarde. YA ochen' boyus'  togo,
chto posadka v kakom-nibud' drugom meste mogla by rassmatrivat'sya  vlastyami
Mejnarda, kak agressiya, a my poka eshche ne  toropimsya  vstupat'  v  vojnu  s
vashim  priyatelem  Lamli.  Tak  kak?   Budet   vasha   gruppa   v   Dillarde
devyatnadcatogo?
     - Trudno skazat'... Sleduet prinyat'  vo  vnimanie  stol'ko  razlichnyk
obstoyatel'ste, chto...
     - Ladno, - neskol'ko holodno zakonchil Ritterhejm. -  Podumajte.  Nashe
predlozhenie ostaetsya v sile, esli  zainteresuet  vas.  Svyazhites'  so  mnoyu
cherez nedelyu ili zabud'te o nashem razgovore.


     Brajson obsudil etot razgovor s ostal'iymi chlenami gruppy. Dva dnya  i
dve  nochi  oni  obdumyvali  eto  predlozhenie  -  na  chisto  teoreticheskom,
razumeetsya,  urovne,  poskol'ku  eshche  ne  bylo  oficial'nogo  soobshcheniya  o
smertnoj kazni  za  loyalistskie  ubezhdeniya.  Nakonec,  Makintajr  vyzvalsya
dobrovol'no  pokinut'  ubezhishche  i  popytat'sya  razvedat',   poyavilas'   li
proklamaciya.
     Okazalos', chto ona taki poyavilas'.
     Krug vozmozhnostej teper' rezko suzilsya.
     Oni eshche mogli otbrosit' poslednie krohi  loyal'nosti  po  otnosheniyu  k
Zemle i priznat', chto pravitel'stvo  Lamli  kak  de-yure,  tak  i  de-fakto
kontroliruet polozhenie na planete Mejnard i prisyagnut' emu na vernost'. Iz
tridcati millionov obitatelej Mejnarda imenno  tak  postupili  prakticheskn
vse,  krome  sotni-drugoj.  Lamli   obeshchal   nemedlennuyu   amnistiyu   vsem
nonkonformistam, kak tol'ko oni primut prisyagu.
     Libo oni mogut zanyat' protivopolozhnuyu poziciyu i ostat'sya v  podpol'e,
prodolzhaya tajkom  sostavlyat'  i  rasprostrvnyat'  pamflety,  prizyvayushchie  k
bor'be s dvizheniem separatistov i k vozvrashcheniyu v odnu s Zemlej federaciyu.
No eto byl put' muchenikov.
     Ritterhejm predlozhil im tret'yu al'ternativu - begstvo. Oni  mogli  by
poluchit' ubezhishche na Heksli i tam dozhidat'sya togo vremeni, kogda Zemlya vsej
svoej moshch'yu vzyshchet s Lamli za ego izmenu rodnoj planete.
     Diskussnya prodolzhalas'  nepreryvno,  s  samogo  vremeni  razgovora  s
Ritterhejmom. Makintajr molcha sledil za ee  hodom,  ispytyvaya  strannoe  i
neprivychnoe  dlya  sebya  chuvstvo  otstrvnennosti.   Ne   vida   vyhoda   iz
sozdavaegosya polozheniya, on chut' li ne do boli sgibal pal'cy. Emu  hotelos'
by zapechatlet' v skul'pture etu gruppu, vyrazit' zameshatel'stvo ee  chlenov
v zhivoj plastike, izobrazit' vsyu zaputannost'  protivorechij,  nerazreshimyh
zatrudnenij i ves' tot strah, kotoryj ispytyvali devyat' ego tovarishchej.  No
proshlo uzhe Bolee goda s teh por, kak on prekratil zanimat'sya iskusstvom: v
etu smutnuyu poru poety, hudozhniki, skul'ptory  byli  absolyutno  nikomu  ne
nuzhny.
     Razumeetsya, nikomu iz chlenov gruppy ne  prishlo  v  golovu  predlozhit'
sdat'sya  i  dat'  klyatvu  vernosti  Lamli.  Polnoe  nepriyatie  ego  rezhima
ukorenmlos' v nih nastol'ko gluboko, naskol'ko oni sami  byli  serdcevinoj
vsego dvizheniya Loyalistov. Dlya nih vozvrata prosto ne sushchestvovalo.
     No stol'  zhe  trudno  bylo  im  i  prinyat'  predlozhenie  Ritterhejma.
Makintajru uzhe prosto nadoelo slushat', kak vydvigayutsya odin za drugim  vse
te zhe izbitye, somnitel'nye argumenty: begstvo - eto proyavlenie  trusosti,
nasha rabota trebuet togo, chtoby my ostavalis' zdes' i  prodolzhali  bor'bu,
ne pokidaya rodnoj planety, prekrashchenie zhe bor'by - eto predatel'stvo nashih
sobstvennyh idealov...
     V konce koncov Makintajr chertovski ustal  oto  vsego  etogo.  Zametno
povysiv svoj golos, vlervye za poslednie neskol'ko nedel', on proienes:
     - Gospoda, mozhno mne vstavit' slovo?
     Ozadachennye takoj formoj vyrazheniya pros'by,  ostal'nye  chleny  gruppy
popritihli. Makintajr obvel ih vzglyadom.
     - Druz'ya, my uzhe tri dnya obsuzhdaem odin i tot zhe vopros.  Po  krajnej
mere, vy obsuzhdaete. YA tol'ko slushayu. No sejchas ya hochu govorit'.
     Sredi vas, kak mne pokazalos', vsv bolee nachinaet preobladat'  mnenie
o tom, chto nam  sleduet  otvergnut'  predlozhenie  Ritterhejma,  chto  luchshe
ostat'sya zdes' i slavno vstretit' svoyu smert', kak  tol'ko  Lamli  udastsya
natknut'sya na nashe pribezhishche. Vy, Hallert, i vy Mejnard, - vy za to, chtoby
my stali muchenikami, pravil'no? Vy polagaete, chto eto budet  blagorodno  s
nashej storony? Hotite, ya vylozhu vam nachistotu, chto u vas na samom dele  na
ume?..
     - Valyajte,  Makintajr,  -  grubo  oborval  ego  Mejnard.  -  Esli  vy
schitaete...
     - YA poka  chto  eshche  nichego  ne  schitayu.  Pomolchite  i  poslushajte,  -
Makintajr scepil ruki. - Vy izbiraete uchast' muchenikov tol'ko potomu,  chto
eto samyj  legkij  vyhod  iz  sozdavshegosya  polozheniya.  My  uzhe  ne  mozhem
otstupat', my zashli slishkom daleko, chtoby otkazat'sya ot svoih ubezhdenij  i
prisyagnut' na vernost' Lamli. Kak by paradoksal'no eto ne zvuchalo, no  kak
raz prisyaga i trebuet proyavleniya podlinnoj smelosti, takoj, kakoj net ni u
kogo iz nas. Smelosti, nakonec-to, priznat'sya v tom, chto, mozhet  byt',  my
na s'mom dele vse zabluzhdalis'.
     - Vy polagaete, Tom, chto Lamli prav, a my - net? - sprosil Kristi.
     -  Razumeetsya,  net.  YA  takoj   zhe   tverdyj   priverzhenec   zamnogo
pravitel'stva, kak i lyuboj iz vas. CHto ya hochu skazat',  tak  eto  to,  chto
nikto iz nas, vklyuchaya v tom chisle i menya samogo, nikogda  ne  nabralsya  by
duhu priznat', chto Lamli prav, dazhe v tom sluchae, esli by my sklonyalis'  k
tomu hotya by v svoih myslyah. Poetomu na Mejnarde dlya nas  ostaetsya  tol'ko
odin put', put', kotoryj oznachaet  neizbezhnuyu  kazn',  -  ili  begstvo  na
Heksli, chto oznachalo by, chto  my  ostaiemsya  zhivy  i  smozhem  kogda-nibud'
vozobnovit' bor'bu. I vse vy, kak mne kazhetsya, vsetaki sklonyaetes' k tomu,
chtoby ostat'sya zdes' i pod  fanfary  projti  v  gazovuyu  kameru!  Kak  eto
chertovski smelo!
     Makintajr s gorechyo obvel vzglyadom devyat' vstrevozhennyh lic i oshchutil,
kak ego zahlestyvaet potok dolgo nakopivshejsya gde-to vnutri  nego  zlosti.
Eshche nikogda prezhde ne govoril on podobnym obrazom,  nikogda  ne  ispytyval
stol' strastnogo zhelaniya vskochit' i brosit' v lico lyudyam, okruzhavshim  ego,
chto skryvaetsya, po ego mneniyu, za ih vneshnim oblich'em.
     Tol'ko sejchas stavkoj byla ego zhizn', ego i vseh ostal'nyh - i on  ne
nameren byl s legkim serdcem ot nee otkazat'sya.
     - Vy ponimaete hotya by, pochemu vam tak  ne  terpitsya  stat'  zhertvami
Lamli? - ne unimalsya Makintajr. - Sovsem ne  potomu,  chto  usmatrivaete  v
etom svoe prednachertanie zdes', na Mejnarde. Vovse net. Gazovaya  kamera  -
eto prostejshij vyhod, blagorodnyj vyhod iz polozheniya. |to konec bor'by,  i
eto dostojnyj hvaly v glazah drugih konec. |to  tol'ko  odin  iz  sposobov
otkaza ot dal'nejshej bor'by, sposobov  sdachi,  zhelanie  sohranit'  horoshuyu
minu pri plohoj igre.
     Poetomu-to vy i hotite  otvergnut'  predlozhenie  Ritterhejma.  A  vot
otvet'te mne na takoj vopros. Predstavim sebe, chto Ritterhejm predlozhil by
posadit' korabl' pryamo v nashem dvore i zabrat' nas vseh otsyuda na  Heksli!
Vy togda by otvergli i takoe predlozhenie? CHerta s dva! Vy by vskarabkalis'
na bort etogo korablya tak bystro...
     Lico Hallerta stalo belym,  kak  u  mertveca.  Kazalos',  on  vot-vot
vzorvetsya. Makintajr vstal i zagovoril snova.
     - YA uzhe pochti konchil. Hochu skazat' eshche tol'ko vot  chto.  Prichina,  po
kotoroj vy vse hotite otvergnut' predlozhenie  Ritterhejma,  -  i  ya  tozhe,
zaklyuchaetsya, kak ya ponimayu, v tom, chto vam ne  hochetsya  uhodit'  iz  etogo
uyutnogo podvala, poka vas ne shvatyat. Vy prekrasno znaete,  chto  kosmoport
Dillard bolee, chem v treh tysyachah kilometrov otsyuda, a vse vy,  kak  ognya,
boites' sovershit' tuda perehod. Pri  otsutstvii  drugogo  sposoba  begstva
nuzhno nemaloe muzhestvo dlya togo, chtoby peresech' polkontinenta.
     On sel i vzglyanul na svoi pal'cy. Oni drozhali. Lico pylalo. Nikto  ne
pytalsya narushit' naatupivshev molchanie.  CHerez  nekotoroe  vremya  on  snova
obvel vzglyadom svoih tovzrishchej. Proshla minuta, drugaya, no vse molchali.
     - Kak ya polagayu, vashe molchanie ukryvaet na to, chto v dushe vy soglasny
so mnoj. Da, ya nichem ne otlichayus' ot lyubogo iz vas, poetomu vashe  molchanie
ne stalo dlya menya neozhidannost'yu. YA  prekrasno  ponimayu,  chto  tvoritsya  v
vashih dushah, - prosto ya nabralsya smelosti vyplesnut' vse eto naruzhu.
     - Po-moemu, vy prekrasno ponimaete, chto nam ne  perezhit'  puteshestvie
cherez materik, - s uprekom v golose proiznes Bitello. -  My  lyudi  slabye,
myagkoserdechnye. My ne umeem ubivat' lyudej. Tak zhe, kak  ne  umeem  skladno
vrat'. My ne umeem davat' sdachi. Nas razoblachat na pervyh zhe dvuh desyatkah
kilometrov  puti.  Tak  ne  luchshe   li   ostat'sya   zdes'   i   prodolzhat'
r'sprostr'nyat' nashi listovki, chem idti na vernuyu smert', pytayas' dobrat'sya
do Dillarda.
     - My mogli by sovershit' etot perehod,  -  skazal  Makintajr.  -  Dazhe
nesmotrya na to, chto po suti predstavlyaem iz sebya  kompaniyu  pridurkovatyh,
slvbovol'nyh tipov. Vse, chto nam prezhde vsego neobhodimo - eto  provodnik.
Pastyr', kak vyrvzilis' by vy.  Kto-to  umeyushchij  otgonyat'  volkov,  kto-to
dostatochno sil'nyj.
     - Vy predlagaete sebya v kachestve provodnika? - sprosil Brajson.
     Makintajr ot neozhidannosti stal chasto morgat'.
     - Vy chto, smeetes' nado mnoj? YA  nichut'  ne  tverzhe  lyubogo  iz  vas.
Niskol'ko. Hotya u menya i est' odin takoj chelovek na primete.  Ego  familiya
Uolles. On povedet nas v Dillard za voznagrazhdenie, ego delo dostavit' nas
tuda zhivymi i nevredimymi.
     Legko uyazvimyj Vitello neodobritel'no pomorshchilsya.
     - Znachit, my ego poprostu najmem, ya vas pravil'no ponyal?
     Makintajr kivnul.
     - Nazyvajte eto tak,  kak  vam  zablagorassuditsya.  |to  ne  ochen'-to
priyatnyj chelovek, no on nas tuda dostavit. Soglasen kto-nibud' na eto?


     Vo vtoroj raz za den' Makintajr pokidal ubezhishche, na sej raz s zadachej
razyskat' Uollesa i predlozhit' emu sdelku.
     Ponachalu tovarishchi po neschast'yu bez osoboj ohoty vstretili predlozhenie
Makintajra, tak zhe, kak on  sam  ochen'  neohotno  nazval  familiyu  Uolles.
Familiyu etogo cheloveka, da i ego reputaciyu, prekrasno znalo bol'shinstvo iz
nih. On byl chem-to vrode  flibust'era,  vol'nogo  naemnika,  kakih  nemalo
razvelos' n' Mejnarde za tri  stoletiya  sushchestvovaniya  v  kachestve  Zemnoj
kolonii. U nego byla reputaciya cheloveka, sposobnogo na chto  ugodno,  -  za
sootvetstvuyushchuyu platu, razumeetsya.
     No tak zhe, kak Makintajru udalos' vyjti pobeditelem v svoej  duaevnoj
bor'be, tak zhe udalos' emu i ubedit' svoih druzej v tom, chto  bea  Uollesa
im nikak ne spastis'. Ostavshis' v Mejnard-Siti, oni byli  by  obrecheny  na
vse sto procentov, da i do kosmoporta im nikak ne udalos' by dobrat'sya bez
postoronnej pomoshchi. Esli zhe oni sumeyut privlech' na svoyu  storonu  Uollesa,
to takoj shans im predostavitsya.
     Makintajr srazu zhe napravmlsya v  severnuyu  chast'  goroda,  tuda,  gde
nahodilsv bar, v kotorom Uolles provodil bol'shuyu chast'  svoego  svobodnogo
vremeni. Na nebe vzoshli vse tri luny Mejnarda, i na ulicah bylo  udruchayushche
svetlo. V gorle u Makintajra stoyal komok. Za  ego  golovu  bylo  ob®yavleno
voznagrazhdenie v sto dollarov - ne ahti  kakoe  bogatstvo,  no  dostatochno
krupnaya summa, chtoby kto-libo uznavshij ego vydal Pravovernym.
     U dverej bara, vglyadyvayas' vnutr',  on  priostanovilsya.  On  razlichil
lico Uollesa - vol'nyj strelok sidel odin v dag'nem konce bara.  Makintajr
peresek  luch  fotoelementa,  razdalsya  melodichnyj  zvon  i  cherez   shiroko
raspahnuvshuyusya dver' on proshel vnutr' bara.
     Emu pokazalos', chto edva on perestupil porog,  kak  srazu  zhe  pritih
gul, stoyavshij v pomeshchenii ot gromkih  razgovorov.  Kakoe-to  mgnoven'e  do
nego  ne  donosilos'  nikakih  drugih  zvukov,  krome  hriplogo  zavyvaniya
muzykal'nogo vtomata. Zatem prervannye razgovory vozobnovilis'.  Makintajr
probralsya k dal'nemu koncu stojki, poblizhe k Uollesu.
     - Zdes' mozhno prisest'? - sprosil on.
     Naemnik podnyal na nego glaza. |to byl shizokolicyj  muzhchina  s  pyshnoj
borodoj, gluboko posazhennymi glazami v tolstym, slegka priplyusnutym nosom.
Vsyu  ego  levuyu  shcheku  peresekal  po  diagonali  blednyj  glubokij   shram,
nachinavshijsya ot samoj skuly i zakanchivavshijsya u perenosicy.
     - U vas, dolzhno byt', est' vazhnaya  prichina  dlya  etogo,  -  proburchal
Uolles.
     - Da. - Makintajr poudobnee  raspolozhilsya  na  vysokom  stule.  -  Vy
znaete, kto ya?
     - Mne izvestny vashi politicheskie ubezhdeniya, druzhishche, a ne  vashe  imya.
CHto vy p'ete?
     - Pivo, - otvetil Makintajr.
     Uolles zakazal kruzhku. Makintajr pristal'no posmotrel pryamo  v  glaza
sosedu.
     - Moe imya - Tom Makintajr,  -  medlenno  proiznes  on.  -  |ta  chast'
informacii mozhet prinesti vam sto dollarov  nalichiyami,  stoit  vam  tol'ko
pozhelat' kliknut' Pravovernyh.
     - YA uzhe vse tshchatel'no vzvesil, mister Makintajr. Ne znayu, chto  vy  ot
menya hotite, no uveren v tom, chto eto budet stoit' pobol'she,  chem  nagrada
za vashu golovu.
     - Imenno tak. - Makintajr sdelal glubokij glotok, pivo bylo  holodnym
i krepkim. - U menya est' rabota dlya vas. Ona zaklyuchaetsya v tom,  chtoby  vy
stali chem-to vrode provodnika dlya gruppy iz desyati  Loyalistol,  vklyuchaya  i
menya. Nam nuzhno byt'  v  kosmoporte  Dillard  devyatnadcatogo  chisla  etogo
mesyaca.
     Uolles ponimayushche kivnul.
     - Dillard v treh tysyachah kilometrov otsyuda, a segodnya uzhe vos'moe.
     - U nas eshche ujma vremeni, esli dvinemsya bez  promedleniya,  -  zametil
Makintajr. - Nu chto, vas privlekaet takoe delo?
     - Mozhet byt'.
     - Skol'ko zhe vy hotite?
     Ulybnuvshis', naemnik skazal:
     - YA mog by za tysyachu dollarov  vydat'  vas  vseh  optom  Pravovernym.
Znachit, vam pridetsya s lihvoj perekryt' etu summu.
     U Makintajra zapershilo v gorle.
     - Dve s polovinoj tysyachi - eto vse, chto my  v  sostoyanim  predlozhit'.
Vas eto ustramvaet?
     - Nalichnymi?
     -  Nalichnymi.  Tysyacha  pryamo  sejchas,  poltory  tysyachi  -  kogda   my
blagopoluchno i svoevremenno pribudem  v  Dillard.  YA  govoryu  o  nastoyashchih
den'gah, galakticheskih kronah, a ne o bumazhkah Lamli.
     Uolles, kazalos', prizadumalsya. On stal  vzvolnovanno  myat'  tolstye,
pohozhie na obrubki, pal'cy, zakashlyalsya, ispodlob'ya poglyadel na Makintajrv.
     - Nikak ne mogu soobrazit', stoit li mne  sputyvat'sya  s  Lollistami.
Mezhdu prochim, pochemu poluchilos' tak, chto  vam  ponadobilsya  provodnik?  Vy
chto, sami ne v sostoyanii najti dorogu v Dillard?
     Makiitajr  pokrasnel.  On  pochuvstvoval,  kak  lico   ego   pokrylos'
isparinoj. S usiliem on vydavil iz sebya:
     - My ne uvereny v  tom,  chto  smozhem  popast'  tuda  bez  postoronnej
pomoshchi. Pereezd tuda polon vsyakih opasnostej. My zhe  lyudi  sugubo  mirnye.
My... - on zapnulsya, uslyshav za spinoj golosa.
     - |to Makintajr, - tupo proiznes kto-to  ugrozhayushchim  tonom.  -  Vyjdi
pozvat' Pravovernogo. Potom podelimsya.
     Makintajr privstal. Stremitel'no vskinutaya ruka Uollesa  pojmala  ego
za  zapyast'e,  prityanula  nazad  k  stojke.  V  ruke  naemnika  sovershenno
neizvestno  otkuda  voznik  malen'kij  blestyashchij  iglopistolet,  on   tiho
proiznes:
     - A nu ostavajsya zdes' i ostav' Pravovernyh  v  pokoe,  priyatel'.  Ty
sovershaesh' grubuyu oshibku. Imya etogo  cheloveka  sovsem  ne  Makintajr.  |to
Smit. Teodor Smit. I eto ochen' horoshij moj drug.
     Sejchas  zhe  snikla  stoyavshaya  v  bare  napryazhennost'.  Nesostoyavshijsya
donoschik brosil bystryj vzglyad v storonu Uollesa i  rastvorilsya  v  tolpe.
Uolles sderzhanno ulybnulsya Makintajru.
     - Starajtes' ne obrashchat' vnimaniya na vyhodki  vsyakih  tam  grubiyanov,
mister... e... Smit.  YA  ponimayu,  kak  budorazhat  takih  lyudej,  kak  vy,
podobnye razgovory, - Uolles svirepo osklabilsya. - Vernemsya k delu. Tysyacha
sejchas, poltory pozzhe. YA, pozhaluj, ne stanu vozrazhat',  mister  Smit.  |to
budet ochen' uvlekatel'noe guteshestvie.


     Gruppa tronulas' v put' za neskol'ko chasov  do  rassveta,  kogda  eshche
bylo holodno i pasmurno, no lish' posle togo, kak Brajson svyazalsya s Heksli
i peredal Ritterhejmu ih soglasie na ego predlozhenie. K etomu vremeni luny
uzhe zashli, a solnce eshche ne podnyalos' nad gorizontom, i  tol'ko  prizrachnyj
blednyj svet zarozhdayushchejsya zari tusklo osveshchal umytye dozhdem ulicy.
     Smutnoe chuvstvo raskayaniya ohvatilo Makintajra, kogda malen'kij  otryad
iz odinnadcati chelovek poyavilsl  na  ulicah  Mejnard-Siti.  CHut'  vperedi,
vydelyayas' svoej neskol'ko razvyaznoj pohodkoj, prokladyval put'  Uolles.  V
karmane u nego bylo desyat' kupyur, kazhdaya iz kotoryh stoila desyat'  zolotyh
desyatok, itogo - tysyacha nastoyashchih dollarov. Eshche poltory tysyachi zhdmi ego po
zavershenii puteshestviya.
     Vot do chego  my  opustilis',  podumalos'  Makintajru:  nanyali  takogo
proshchelygu, kak Uolles, platnogo  ubijcu,  cheloveka  s  princilamn  zmei  i
myshcami gormlly - i eto muchalo sil'nee, chem chto-libo  ostal'noe.  Vot  on,
chut' vperedi, i zhizn' ih vsecelo zaviait ot ego nastroeniya.
     Podobnoe  stalo  neot®emlemoj  chast'yu  togo  obraza  zhizni,   kotoryj
sgozhilsya posle togo, kak na politicheskoj scene Mejnarda vpervye  ob®yavilsya
Klod Lamli. Do etogo vse bylo v  polnom  poryadke.  Mejnard  byl  odnoj  iz
vos'midesyati shesti planet zemchogo tipa, razbrosannyh po Galaktike. Usloviya
obitaniya na nih sovpadali  s  tochnost'yu  do  dvuh  znakov.  Ego  naselenie
sostavlyalo tridcat' millionov poselencev zemnogo proishozhdeniya. I poka  ne
poyavilsya Lamli, planeta byla bezogovorochno predana svoemu otchemu domu.
     Sleduet otmetit', chto uzy, svyazyvavshie  Mejnard  s  Zemleyu,  bygi  ie
ochen' tesnymi. Zemnoe pravitel'stvo trebovalo tol'ko togo, chtoby na kazhdoj
iz planet-kolonij nahodilsya Rezident-Sovetchik, kotoryj by okazyval  pomoshch'
administracii planety, chtoby nebol'shaya, chisto simvolicheskaya summa  nalogov
ezhegodno vyplachivalas' by  rodnoj  planete,  chtoby  koloniya  predostavlyala
Zemle  chut'-chut'  bol'shie   torgovye   privilegii.   Bylo   vremya,   kogda
vzaimootnosheniya s koloniyami imeli  dlya  Zemli  nemalovazhnoe  znachenie,  no
prohodili stoletmya,  kolonii  stanovilis'  ekonomicheski  samostoyatel'nymi,
polnost'yu obespechivaya sebya vsem  neobhodimym,  da  i  sama  Zemlya  uzhe  ne
nuzhdalas' v teh social'nyh i kul'turnyh stimulah,  kotorye  byli  dvizhushchej
siloj kolonizacii. Svyaz' s Zemlej stala  priobretat'  chisto  simvolicheskuyu
cennost', kak znak blagodarnosti toj planete, kotoraya pervoj poslala svoih
urozhencev obzhivat' dalekie galakticheskie prostory.
     Smmvol etot byl vsemi lyubim. Nikto ne  setoval  na  mizernye  nalogi,
nikto ne vozrazhal protiv prisutstviya RezidentaSovetnika, poka on  vypolnyal
chisto ceremonial'nye  funkcii.  Narody  kolonial'nyh  planet  podderzhivali
teplye  otnosheniya  i  priyatnuyu  vidimost'  podchinennosti  rodnoj  planete.
Opredelennoe uvazhenie, okazyvaemoe ej, schitalos' samo soboj razumeyushchimsya.
     No tol'ko do Lamli. Molodoj politicheskij deyatel' chestolyubivo voznessya
na post kanclera  pravitel'stva  Mejnarda  posle  vnushitel'noj  pobedy  na
ocherednyh vyborah i  vskore  posle  etogo  provozglasil,  chto  on  nameren
prekratit' vyplatu zemnoj desyatiny.
     Rezident-Sovetnik  Hemfri  vozrazhal  protiv  etogo,  delaya  ulor   na
tradmciyu, i Lamli  ne  prvminul  etim  vospol'zovat'sya  s  cel'yu  ot  nego
izbavit'sya. On provozglasil planetu Svobodnym Mirom,  ne  obyazannym  bolee
byt' vernym Zemnomu pravitel'stvu, a Hemfri prikazal vernut'sya  na  Zemlyu,
obviniv  ego  v  grubom  vmeshatel'stve  vo   vnutrennie   dela   Mejnarda,
zatragivavshem ego suverenitet. Zatem on poshel eshche dal'she, izdav Dekret  ob
Otdelenii, gde izlozhil  doktrinu,  soglasno  kotoroj  dal'nejshaya  svyaz'  s
Zemlej potencial'no opasna dlya Mejnarda i dolzhna byt' prervana, ibo  stala
provodnikom social'noj i kul'turnoj infekcii naseleniya Mejnarda.
     Posledoval nemedlennyj shkval protestov so storony  zhitelej  Mejnarda,
no nel'zya bylo ne uslyshat' i golosov, udivitel'no znachitel'noe  kolichestvo
kotoryh  vse  bol'she  sklonyalos'  v  ego  storonu.  Sama  Zemlya  polnost'yu
proignorirovala oprometchnvyj dekret Lamli, chto bylo rasceneno  mnogimi  na
Mzjnarde, kak znak soglasiya s novym statusom planety. Separatisty, kotorye
eshche sovsem nedavno byli v men'shinstve, bukval'no na sleduyushchij  den'  stali
podavlyayushchim bol'shinstvom.
     No vse zhe byli i te, kto reshitel'no vozrazhal. Sredi  nih  okazalsya  i
Makintajr. V osnovnom eto byli hudozhniki, poety, skul'ptory, prepodavateli
- v bol'shinstve svoem  spokojnye,  dobrye  lyudi,  kotorye  cenili  vekovye
tradicii i eovse ne stremilis' k tomu, chtoby pobystree ot nih  otkazat'sl.
Oni  ob®yavili  o  tom,  chto  prodolzhayut  sohranyat'  predannost'  Zemle,  i
potrebovali ot Lamlm, chtoby on otmenil svoj dekret.
     Razumeetsya, ni  dlya  kogo  ne  stalo  neozhidannost'yu  to,  chto  Lamli
usmotrel v etih protestah pryamoe posyagatel'stvo na ustvnovlennyj im rezhim.
On zateyal shumnuyu kampanmyu za vseojshchee odobrenie dekreta, i,  kogda  bolee,
chem  tri  pyatyh  naseleniya   planety   prieyagnuli   na   vernost'   novomu
pravitel'stvu, on protolknul pervyj iz svoih antiloyalistskih zakonov.
     Publichnaya zashchita vosstanovleniya rodstvennyh vzaimootnoshenij s  Zemlej
stala  nakazyvat'sya  shtrafom  v  pyat'sot  dollarov  libo   tridcatidnevnym
tyuremnym zaklyucheniem. Bol'shinstvo neustojchivyh loyalistov ustupili nazhimu i
dali Klyatvu Vernosti. Drugie prodolzhali otkryto ne povinovat'sya i  ugodili
v tyur'mu, vyjdya iz nee s temi zhe, neizmennymi ubezhdeniyami.
     So vremenem antiloyalistskie zakony stanyuvilis' vse bolee surovymi,  i
chislo  loyalistov  stalo  bystro  padat'.  CHerez  dva  goda  posle   svoego
vozvysheniya Lamli osmelilsya vvesti smertnuyu kazn' priverzhencam loyalizma, no
k tomu vremeni ih ostalyus' na Mejnarde vsego neskol'ko soten, da i te byli
vynuzhdeni ujti v glubokoe podpol'e.
     I vot teper' nastupila poslednyaya stadiya, podumal Makintajr. Poslednyaya
gorstka ostavshihsya v  stolnce  planety  loyalistoe,  otchayavshis',  spaevvtsya
begstaom na druguyu  planetu,  i  pri  etom  ih  bezopasnost'  obespechivaet
kakoj-to ubijca, kotoryj smevtsv nad ih principami, no s ohotoj  beret  ik
denym.
     On vyter kapli dozhdya s lica i brovej i poglyadel vpered. Uolles vel ih
po  starinnoj  naberezhnoj,  kotoral   cherez   YUzhnnj   Most   vyvodila   iz
Mejnard-Siti.  On  byl  vidnym  muzhchinoj,   etot   Uolles,   shirokoplechim,
muskulistym, no Makintajr v glubine dushi ponimal,  chto  on  sam  takoj  zhe
roslyj, pozhaluj, dazhe na dyujm vyshe i na paru kilogrammov potyazhelee. No  on
byl krupnee tol'ko vneshne - vot v chem byla vsya tragediya.
     No led' i bremya na  plechah  Uollesa  bylo  pomen'she.  Ego  ne  davmla
tyazhest' eomnenij, ne muchvla sovest', emu nevedomy byli eticheskie principy.
I imenno poetomu otryad kede; Uolles, s naletom gorechi dumal  Makintajr,  a
sam on pletetsya v hvoste.
     Dillard, vtoroj po velichine gorod  planety,  byl  raspolozhen  v  treh
tysyachah kilometrov yugo-vostochnee Mzjiard-Siti.  Stolica  byla  osnovana  v
serdce obshirnoj zapadnoj ravnmny Pervogo Materika, Dillard nahodilsya sredi
vozdelannyh plodorodnyi zemel', po druguyu storonu  vysochajshego  iz  gornyh
hrebtov, pererezavshih materik.
     Mezhdu Mejnard-Siti i Dillardom ezhednevno  bylo  neskol'ko  regulyarnyh
passazhirskih aviarejsov, no dlya desyati otshchepencev popytka popast' na lyuboj
iz etih rejsov oznachalo prelyudiyu k nemedlennomu  arestu.  Lamli  tshchatel'no
proveryal  politicheskuyu  blagonadezhnost'  vseh,  kto  pytalsya  dazhe  blizko
podojti k aeroportam.
     Vmesto etogo im ostavalos' tol'ko odno - prodelat' svoe  puteshestvie,
pol'zuls' uslugami lish'  nazemnogo  transporta  libo  peshkom.  Ih  marshrut
Uolles  rasplaniroval  tak,  chto  peremeshchat'sa  oni  budut  po  nocham,   i
razrabotal detal'nyj grafik,  v  sootvetstvni  s  kotorym  on  dolzhen  byl
privesti gruppu v Dilpard devyatnadcatogo, k samomu vremeni posadki korablya
s Heksli. Oni dolzhny byli pol'zovat'sya  poocheredno  to  odnim,  to  drugim
vidom transporta, vydavaya sebya sovsem za drugih lyudej, i s pomoshch'yu Uollesa
lozh'yu i vzyatkami prolozhkt' sebe put' cherez materik.
     Bez nego im dazhe dumat' nechego bylo o tom, chto oni  sumekl  sovershit'
takoe puteshestvie. Makintajr so zlost'yu posmotrel na shirokuyu spinu Uollesa
i uskoril shag.


     V sootvetstvii s razrabotannym Uollesom planom oni dolzhny byli peshkom
projti YUzhnyj Most i vyjti za predely goroda - v stol'  rannee  vremya  most
vryad li  nahodilsya  pod  nablyudeniem.  Oni  dvigalns'  molcha  pod  vse  ne
prekrashchayushchnmsya  dozhdem  proshli  most  i  dal'she,  v  burye  polya,  kotorye
prostiralis' na yugo-vostok stolicy.
     - Poryadok, - burknul Uolles. - Teper' pridetsya popotet'.
     On ukazal pal'cem na bystro tekushchie, burnye vedy reki Stiikis.
     - My projdem peshkom vosem' kilometrov  po  beregu  reki  i  syadem  na
rechnoj parohod v gorodishke na izluchine. Ottuda vverh do  reke  do  porogov
Kollinz, a zatem dvadcat'  pyat'  kilometrov  na  yug  po  sushe.  Vy  dolzhny
horoshen'ko zapomnit', chto vy soldaty-navmniki, derzhashchie  put'  na  vostok,
chto vy ishchete, gde by obosnovat'sya posle sluzhby. A ostal'noe ostav'te mne.
     Mysl' izobrazhat' iz sebya soldata pokazalas' Makintajru ves'ma  gruboj
shutkoj. Desyat' let nazad  on  byl  odnim  iz  rukovoditelej  pacifistskogo
dvizheniya v raspolozhennom v gorah  gorode  Hollistere.  Uchastniki  dvizheniya
sobirali podlisi pod vozzzanmem, pechatali strastnye  pamflety  i  podymali
mnogo shuma o rospuske regulyarnoj armii,  kotoruyu  soderzhala  administraciya
Mejnarda. CHerez nekotoroe vremya vse oni poteryali interes k etomu dvizheniyu.
Makintajr,  stremyas'  preuspet'  v   kachestve   skul'ptora,   pereehal   v
Mejnard-Siti i  v  atel'e  nedavno  emigrirovavshego  s  Zemli  znamenitogo
mastera stal postigat' sekrety etogo vida iskusstva. I vot,  cherez  desyat'
let, byvshij pacifist pritvoryaetsya soldatom dlya togo,  chtoby  slastm  svon'
sobstvennuyu shkuru.
     V poselke Lester Folz oni  podnyalis'  na  bort  kebol'shogo  pochtovogo
sudna, napravlya'shegosya po Stinnisu na  vostoi.  Kogda  Makintajr  stoil  u
ograzhdeniya, glyadya vniz na  pronosyashchuyusa  mimo  vodu,  k  nemu  pridvinulsya
Hallert.  Nevysokij  chelovek  s  vodyanistymi  glazami   kazalsya   nasmert'
perepugannym. Poka oni uhodili iz Mejnard-Siti, on vse vremya molchal.
     - Kak vash zheludok? - spravilsya Makintajr.
     - Poka terplyu. Kak vy dumaete, budut kakie-nibud' eatrudnenil?
     - Kakogo roda zatrudneniya?
     - YA imeyu vvidu Pravovernyh, -  prosheptal  Hallert.  -  YA  videl,  kak
Uolles govoril s kem-to v armejskoj forme.
     - Nu i chto iz etogo? Veroyatno, kto-to iz ego staryh druzhkov.
     - Mne eto ne nravitsya, - prodolzhal nasheptyvat' Hallert. - A  esli  on
vydast nas! On uzhe poluchil ot nas tysyachu nashih deneg. Esli  teper'  vydast
nas, to poluchit eshche tysyachu...
     Makintajr, ne skryvaya dosady, serdito ogryznulsya:
     - YA ne dal by i lomanogo grosha ea vse, o chem vy ne perestaete dumat',
Hallert! Esli vy schitaete, chto Uolles sobiraetsya nas  vydat',  to  sigajte
pryamo za bort i sami zakanchivajte ostatok puti.
     - Vy prekrasno ponimaete, chto ya ne smogu etogo sdelat'.
     - Togda pomalkivajte, - razdrazhenno skazal  Iakintajr.  -  My  platim
Uollesu ea rabotu. Poetomu my mozhem dopustit', chto on zasluzhivaet doveriya.
Vo vsyakom sluchae, procentov na pyat'desyat.


     Pervuyu noch' oni proveli v  deshevoj  gryaznoj  gostinice  v  shahterskom
poselke Kollinz Ford. Vse desyatero vtisnulis' v dva  naskvoz'  prokurennyh
nomera. |to byla gostinica dlya naemnikov. Makintajr nikak  ne  mog  usnut'
dobrye polnochi, vse prislushivayas' k hriplomu, bezuderzhnomu hohotu v kabake
vnizu.
     Uolles razbudil ego tolchkom pod rebra kak  raz  pered  rassvetom.  Ih
provodnik byl gryazen, vzor ego posolovel. Ot nego neslo pivom.
     - My sejchas uhodim, - skazal Uolles. - Poezd  na  yug  otpravlyaetsa  v
sem' nol'-nol'.
     - U nas est' vremya na to, chtoby umyt'sya?
     Uolles smeril ego polunasmeshlivym, poluprezritel'nym vzglyadom.
     - Vy soldat, Makintajr. Umyvayutsya na grazhdanke. I chem bol'she gryazm  i
shchetiny budet na vashih prelestnyh licah, tem men'she shansov, chto  kto-nibud'
vas opoznaet. A teper' - poshli.
     Stanciya monorel'sovej dorogi raspolagalva' na samoj okraine  poselka,
v poluchase hod'by ot gostinicy. Poezhivayas' ot neprivychnogo oshchushcheniya  gryazi
i neryashlivosti, Makintajr vmeste s tovarishchami pospeshno vyshel iz gostinicy.
Prikosnuvshis' k shcheke, on  obnaruzhil  otrosshuyu  za  sutki  zhestkuyu  shchetinu.
Vpervye za vsyu  svoyu  zhizn'  on  ne  pobrilsya  utrom,  i  eto  ego  krajne
razdrazhalo.
     Solnce pochti uzhe vzoshlo k tomu vremeni, kogda oni pribyli na stanciyu.
U zeva truby monorel'sa vystroilas' dlinnal ochered' ev biletami. V storonu
ravniny,  ochevidno,  poezd'  otsyuda  hodili  ne  ochen'  chasto.  V  ocheredi
Mvkintajr zametil neskol'ko chelovek v seroj forme i poblednel.
     - Pravovernye, - shepnul on Uollesu, slegka predvaritel'no  podtolknuv
ego loktem.
     - YA vizhu ih. Nu i chto iz etogo?
     - Vy ne boites'... ya imeyu v vidu, oni mogut... -  on  umolk,  poteryav
samoobladanie.
     - Oni nichego ne sdelayut, esli vy svmi chem-nibud' sebya ne vydadite,  -
rasserdilsya Uolles. - Derzhites' spokojnee, kak  ni  v  chem  ne  byvalo,  i
pomnite, kto vy, esli kto-to vas sprosit.
     Oni vstali v ochered'. Bilety stoili  po  dvadcat'  centov.  Makintajr
vytashchil iz karmana odin iz  ostavshihsya  u  nego  dollarov  i  stal  lenivo
krutit' v rukah etu malen'kuyu zheltuyu monetu. Do prihoda k vlasti Lamli  on
byl ves'ma sostoyatel'nym chelovekom; teper' zhe, posle togo,  kak  on  otdal
dvesti pyat'desyat dollarov v kachestve svoej doli za naem  Uollesa,  u  nego
ostavalos' vsego shest'desyat dollarov i nemnogo melochi.
     Vdrug v ocheredi, namnogo vperedi ego, mel'knulo znakomoe lico -  lico
Roya CHartersa, nevysokogo hvastlivogo cheloveka, zayadlogo loyalista i v bylye
vremena shchedrogo pokrovitelya iskusstv. Teper'  u  CHartersa  byl  sovershenno
zhalkij vid, byl on ves' kakoj-to obsharpannyj, s davno nechesannoj  golovoj.
Proshlo bol'she goda s teh por, kak Makintajr v  poslednij  raz  videl  ego.
Makintajr podnyal ruku, pomahal eyu i sobralsya byla okliknut' CHartersa.
     V to zhe mgnoven'e Uolles shvatil ego za zapyast'e, bol'no vonziv  svoi
nogti v telo.
     - CHto eto vam vzbrelo v golovu? -  kak  beshenyj  zasheptal  on.  -  Vy
hotite nas vseh pogubit'?
     - YA zametil znakomogo, - pristyzhenno popytalsya opravdat'sya  Makintajr
i vzglyanul na svoih tovarishchej. - Ved'  eto  Roj  CHarters,  -  poyasnil  on,
obrashchayas' k Vitello. - On stoit nepodaleku ot kassy.
     - Kto etot CHarters? - podozritel'no sprosil Uolles.
     Makintajr korotko rasskazal emu o CHartere. Uolles nahmurilsya.
     - Loyalist, da? A nu-na, pokazhite mie ego.
     Makintajr ukazal na CHartersa.
     Uolles iskosa posmotrel na nego i kivnul.
     - Tak vot. Starajtes' derzhat'sya ot nego kak  mozhno  dal'she.  Bylo  by
ochen' obidno shlopotat' krupnye nepriyatnosti v samom nachale puti.
     Makintajr serdito pozhal  plechami  i  otvernulsya.  Ochered'  postepenno
podpolzla k kasse.  Nakonec  prishel  chered  Makintajra.  On  ukazal  punkt
naznacheniya, podobral bilet i svoi vosem'desyat  centov  sdachi  i  povoloksya
vnutr' stancii, k  gromadnomu  edinstvennomu  rel'su,  po  kotoromu  cherez
desyat' minut dolzhen byl raketoj vletet' poezd. U samogo  kraya  perrona  on
zametil  zloveshchuyu  nebol'shuyu  gruppu  Pravovernyh  -  ugryumyh   fanatikov,
sluzhivshih v osoboj policii Lamli.
     Pravovernye voshli v tot zhe vagon, chto  i  Beglecy.  |to  ne  ochen'-to
vzvolnovalo Uollesa -  v  vagone  bylo  chelovek  vosem'desyat-devyanosto,  i
poetomu ne bylo osobyh prichin opasat'sya, chto presleduyut imenno ih.
     On udobno raspolozhilsya v uglu kupe,  kotoroe  zanyali  beglecy,  vynul
karmannyj  nozhik  i,  napevaya,  stal  strogat'  kakuyuto  shchepku.  Makintajr
zadumchivo  glyadel  v  okno.  Brajson  i  Vitello   stali,   ne   stesnyayas'
nepristojnostej, obsuzhdat' prelesti devushek  v  Kollinz-Forde.  Hallert  i
Mejnard igrali v karty. Vse eto vyglyadelo dostatochno  ubeditel'no:  gruppa
nebrityh, brodyachih naemnikov a  poiskah  novoj  rvboty.  Makintajr  pojmal
otrazhenie Pravovernyh v stekle svoego  okna.  Oni  ne  vykazyvali  osobogo
interesa k povedeniyu shumlivoj kompanii, raspolozhivshejsya naprotiv nih.
     Mignul  predupreditel'nyj  signal,  prozvuchal   gudok,   oboznachavshij
otpravlenie, i poezd vihrem vyletel iz stancii Kollinz-Ford.  Ego  punktom
naznacheniya byl Abrmvill', raspolozhennyj v dvadcati pyati kilometrah  yuzhnee,
na severnom beregu reki Hastnngs. Poezdka dolzhna byla dlit'sya  vsego  lish'
vosem' minut.
     Nesmotrya na  prisutstvie  Pravovernyh,  kazalos',  chto  etot  peregon
projdet vpolne spokojno. Odnako dver' tambura  vnezapno  otvorilas',  i  v
dveri sosednego vagona pokazalas' malen'kaya kruglaya figura. Makintajr ves'
poholodel. |to byl CHarters.
     On ostanovilsya  v  perednej  chasti  vagona  i  stal  oglyadyvat'sya  po
storonam,  budto  vyiskivaya  kogo-to.  Zatem  vzglyad  ego  ostanovilsya  na
Makintajre, on ulybnulsya, lico ego posvetlelo, on podnyal ruku i  popytalsl
chto-to skazat'.
     No tol'ko popytalsl. Prezhde, chem emu udalos' vymolvit' hotya by slovo,
Uolles vskochil na nogi, smahnul na pol opilki. Projdya cherea ves'  vagon  k
CHartersu, on obnyal ego za plechi i,  pritvoryayas'  podvypivshim  vesel'chakom,
tak hlopnul CHvrtersa po grudi, chto u togo srazu  zhe  proshla  ohota  voobshche
chto-libo govorit'.
     Makintajr uvidel, kak  otpryanul  nichego  ne  ponimakncij  CHarters,  i
uslyshal gromkij golos Uollesa.
     - Da eto zhe nikto inoj, kak starina Dzho Tejlor! Ved' ya ne  videlsya  s
toboj posle teh slavnyh den'kov v Pal'merstome, Dzho! Idem k  rebyatam,  oni
budut rady vstretit' tebya!
     Lico CHartersa stalo mertvenno blednym. Pod naporom  Uollesa  on  stal
otstupat',  pyatyas'  k  vyhodu  iz  vagona.  Ot  vnimaniya   Makintajra   ne
uskol'znulo, s kakim  neskryvaemym  interesom  nablyudayut  za  proishodyashchim
Pravovernye.
     - YA chto-to ne ponimayu vas, - popytalsya bylo protestovat'  CHarters.  -
Menl zovut ne...
     Odnako ego slabyj golos utonul v  p'yanoj  pesne,  kotoroyu  razrazilsya
Uolles.  Zatem,  krelko  obviv  odnoj  rukoj  CHartersa   za   plechi,   on,
poshatyvayas', prodefiliroval vdol' vsego vagona k protivopolozhnomu  vyhodu.
Kogda oni poravnyalis' s vnezapno prnmolkshej gruppoj  loyalistov,  Makintajr
uslyshal bormotan'e CHartersa:
     - Esli vy sejchas zhe nv otpustite menya, mne pridetsya uzedomit'...
     Oni vyshli iz salona i ischezli  v  tualete  v  dal'nem  konce  vagona.
Proshla minuta, drugaya... Iz-za zakrytoj  dveri  tualeta  doneslos'  p'yanoe
penie. Pravovernye tut zhe utratili vsyakij interes  k  incidentu,  lollisty
mashinal'no vozobnovili prervannye razgovory i kartochnuyu igru.
     CHerez neskol'ko minut poezd s grohotom vletel na  stanciyu  Abrmvill'.
Do smh por ni Uolles, ni CHarters tak i ne  vyshli  iz  tualeta.  Sgoraya  ot
neterpeniya  i  teryayas'  v  dogadkah,  chto  zhe  tam  proishodit,  Makintajr
barabanil pal'cami po okonnoj rame.
     Raspahnulas' dver' glavnogo vhoda v vagon, i vnutr' ego hlynula tolpa
passazhirov iz Abrmvillya. Makintajr zametil, chto Pr'vevernye iz  vagona  ne
vyshli. Pozhav nebrezhno plechami, on proienes narochito grubovatym golosom:
     - |tn rebyata dolzhny byli zdes' vyhodit'. Sdelajte tak, chtoby poezd ne
ushel, a ya poprobuyu zaglyanut' v tualet.
     No etogo ne potrebovalos'. Vnezapno v dveryah salona pokazalsya  Uolles
i zhestom ruki velel im vyhodit'. Sdelali oni eto ochen'  vovremm.  Edva  na
platformu stupil Hallert, vyhodivshij poslednimi kak monorel'sovyj poezd so
svistom pomchalsya dal'she na yug.
     M'kintajr obernulsya k Uollesu:
     - Zachem vse eto! I gde CHarters!
     -  Kogda-nibud'  rasskazhu,  -  burknul  Uolles.   -   Luchshe   davajtv
potoropimsya s posadkoj na rechnoe sudno.
     Oni otyskali prichal, i posle nekotorogo torga  Uolles  dogovorilsya  s
neryashlivo odetym  starym  matrosom  s  barzhi  podbrosit'  na  na  dvadcat'
kilometrov vverh po techenie  do  poselka  Miller  Brmdzh.  Kak  tol'ko  oni
udarili po rukam, Uolles povel beglecov po naberezhnoj v deshevuyu  harchevnyu,
gde oni pozaltrakaln. Kogda gruppa snova  napravilas'  k  reke,  Makintajr
sprosil vb vtoroj raz.
     - Vy vse-taki ob®yasnite, chto proizoshlo v tualete?
     - |to ne dolzhno vas interesovat'.
     - Menya ochen' interesuet. YA hochu znat', dlya chego vy zatashchili  CHartersa
v etot tualet. YA ne videlsya  bol'she  goda  s  etim  chelozvkom,  a  teper',
vozmozhno, voobshche bol'she nikogda s nim ne vstrechus'. YA...
     - Prekratite svoi rassprosy! I ne utruzhdajte  sebya  bespokojstvom  ob
etom CHarterse.
     CHto-to v golose naemnika vzbesilo Makintajra. Imenno  CHarpers  bol'she
drugih  sodejstvoval  svonmi  den'gami  zaversheniyu   skul'pturnoj   gruppy
"Synov'ya Zemli", kotoraya  zanimala  pochetnoe  mesto  v  Central'nom  parke
Mejnard-Siti, poka shturmoviki  Lamli  ne  istolkli  ee  svoimm  kuvaldami,
prevrativ v pyl'.
     Tyazheslye chelesti Uollesa slegka dernulis'.
     - Poslushajte, Makintajr, esli by ya pozvolil etomu parnyu zagovorit'  s
vami, eti Pravovernye uzhe sejchas  by  volokli  vseh  nas  v  abrmvill'skuyu
katalazhku. Vam izvestno, chto takoe domkrat Iudy?
     - Pri chem zdes' eto?
     - Ochen' dazhe pri chem. |ti rebyata, Pravovernye, uznali CHartersa. YA eto
srazu ponyal, kak tol'ko uvidel, kakoe bezrazlichie oni napustili  na  sebya,
kogda on voshel v vagon. Esli by emu udalos' pozdorovat'sya s vami, vsem nam
byla by kryshka. Poetomu ya postaralsya sdelat' vse, chtaby on etogo  ne  smog
sdelat'. Ili on, ili my, a  ya  obyazalsya  dovestn  vas  do  Dillarda.  Esli
ponadobitsya, to ya i s vami postuplyu tochno tak zhe.
     Makintajr poholodel, no prodolzhal upryamo nastaivat' na svoem.
     - CHto vy s nim sdelrli?
     - YA zatolkal ego v tualet i sprosil, gde on vyhodit. On skazal, chto v
Donovane. Mne  udalos'  podslushat',  chto  eti  Pravovernye,  pokupaya  sebe
bilety, nazeali Donovan takzhe. Tak chto  oni  doprosili  by  vashego  druzhka
CHartersa, kak tol'ko ostalis' by s nim s glazu na  glaz,  a  cherez  desyat'
mmnut posle etogo byli by podnyaty po  trevoge  tri  provincii,  chtoby  nas
nakryt'. Uolles persvel dyianie. - Vzyavshis' vam pomogat', ya narushil dannuyu
mnoj Klyatvu i poetomu podlezhu takomu zhe nakazayumo, chto i vy. YA  sovsem  ne
hochu, chtoby menya scapali, i ya  uveren  v  tom,  chto  esli  by  ya  CHartersa
otpustil, mena by tochno zagrebli.  Poetomu  ya  otkryl  v  tualete  okno  i
vybrosil ego iz vagona. On zalyaetsya gde-to  vblizi  dorogi,  v  pyatnadcati
kilometrah otsyuda.
     Oni podoshli k s'moj vode.
     - Proiodnte, - skomandoval  Uolles  prezhde,  chem  YUavnktajru  udalos'
vnov' obresti dar rechi. - Vot nee sudmo. Drajte, poaevelivajtes'.


     Vse vremya, poka oni plyli vverh po reke, mimo  nebol'shih  gorodkov  s
derevyannymi prichalami, mimo vstrechavshmmsya vse  chashche  holmov,  za  kotorymi
mayachili nastoyashchie gory, iz golovy  Iakintajrv  ne  vyhodili  samouverennye
slova Uollesa: "...ya otkryl v tualete okno i vybrosil ego iz vagona..."
     Imenno tak  on  i  skazal.  V  etom  byl  smysl,  razmyshlyal  vse  eshche
nahodivshijsya na nekom-to abstraktnom, polnost'yu i  bezzhalostno  logicheskom
urovne ocepenelyj Makintajr. Smert' odnogo cheloveka davala vozmozhnost' eshche
kakoe-to vremya spasat'sya odinnadcati drugim lyudyam. Esli zhe ostalsya v zhivyh
etot odin chelovek eshche na neskol'ko minut, to eto  oznachalo  by  neminuemuyu
gibel'  vseh  dvenadcati,  ibo  posle  raspravy   nad   gruppoj   beglecov
Pravovernye postupili tak zhe i s  nimi.  Vyhodit,  chto  kak  ni  verti,  a
bednyaga CHarters dolzhen byl umeret'.
     Vozmozhno, vo vsem etom byl  opredelennyj  smysl,  esli  rassuzhdat'  s
pozicii abstraktnoj logiki. No celyh poldnya Makintajr ne mog  unyat'  drozh'
ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto Uolles sposoben tak hladnokrovno vzvesit'
odnu zhizn' protiv  odinnadcati,  a  zatem  sovershit'  ubijstvo.  |to  bylo
rafinirovannym ischisleniem vyzhivaniya. Vpervye Makintajr osoznal, naskol'ko
absurdno chuzhdym emu byl Uolles, naskol'ko ne sootvetstvoval on tomu naboru
priznakov, kotorye, po mysli Makintajra,  byli  primenimy  k  tomu  klassu
sushchestv, kotoryh on schital "lyud'mi".
     Makintajr ostavil v tajne ot ostal'nyh to, chto  sovershil  Uolles.  On
chuvstvoval sebya v otvete za to, chto doveril gruppu  naemniku,  i  poetomu,
hotya i dovol'no  smutno,  ispytyval  takoe  chuvstvo,  budto  on  sam  ubil
CHartersa. On ne mog snyat' s sebya viny za eto.
     Proshlo desyatoe chislo, zatem  odinnadcatoe.  Nanyav  mikroavtobus,  oni
dobralis' do goroda Hollister, poslednego bolee  ili  menee  znachitel'nogo
naselennogo punkta na ih puti pered vyhodom na gornye tropy. V etot  gorod
oni popali dvenadcatogo, operezhaya grafik na  poldnya.  V  takom  tempe  oni
opredelenno  dostignut  Dillarda  -  i  pritom  nevredimymm  -   kak   raz
devyatnadcatogo.
     Den' vydalsya teplyj i solnechnyj. V umerennom  poyase  Mejnarda  v  etu
poru bylo nachalo leta. Vremena goda na Mejnarde smeuyalms'  plavno.  Klimat
etoj planety byl ochen' blagopriyatnym. Makintajru bylo ochen' zhal'  pokidat'
Mejnard, perebirayas' na Hzksli,  gde  usloviya  zhizni  byli  gorazdo  bolee
surovymi.
     Ego chuvstva po otnosheniyu k Uollesu postepenno prituplyalis'.  Iz  vsej
gruppy on, kazalos', byl edinstvennym, kto  pervym  inogda  zagovarival  s
naemnikom. Drugie otnosilis' k nemu, kak k neizbezhnomu zlu, kak k  chemu-to
vrode govoryashchego v'yuchnogo zhivotnogo. Makintajru ochen' hotelos'  uznat',  a
kak by otneslis' oni k Uollesu, esli by uznali o tom, chto  na  samom  dele
proizoshlo v vagone monorel'sovoj dorogi.
     V to utro, kogda oni vyehali iz  Hollistera,  napravlyayas'  v  storonu
gor, Makintajr obnaruzhil, chto sidit v kuzove gruzovika, nanyatogo Uollesom,
na odnoj s nim bokovoj skam'e.
     - Kak vy dumaete, sprosil on, - vse obojdetsya blagopoluchno?
     - Ochen' veroltno. Okazalos' legche, chem ya dumal. Pohozhe, chto,  ya  beru
den'gi ni za chto. Dve s polovinoj tysyachi za progulku  v  Dillard!  Bratcy,
takaya rabotenka mne po dushe!
     - Vryad li vam udastsl zarabotat' eshche, - skazan Makintajr. - Nas zdes'
ostalos' sovsem nemnogo.
     - CHto pravda, to pravda. Menya dazhe udivilo, chto celym desyati  iz  vas
udalos' tak  dolgo  proderzhat'sya.  Vy,  loyalisty,  glupye  shel'my.  Desyat'
azroslyh muzhikov boyatsya sobstvennoj teni. CHego stoila tol'ko ta vstrecha  v
monorel'se! Kak tol'ko by CHarters  zapel:  "Razve  eto  ne  Tom  Mvkintajr
sobstvennoj personoj", - kak vsem byl by konec. No...
     - Mne ne hochetsya, chtoby vy zavodili rechi  na  etu  temu,  -  proiznes
Mvkintajr. Solnce klonilos' k zakatu, gruzovik tryaslo  na  uiabah.  Vokrug
byli porosshie gustym lesom otkosy holmov.
     - Pochemu? Do vas do sih por ne doshlo?
     -  Net,  ya  ponimayu,  vernee,  pochti  gotov  ponyat'...  -   priznalsya
Makintajr. - Tol'ko, kak eto, chert  vas  poderi,  Uolles,  vy  smogli  tak
hladnokrovno...
     Uolles rassmeyalsya.
     - Hladnokrovno? Net, Makintajr. Mne prosto hochetsya zhit'.
     - I vy gotovy sovershit' vse, chto ugodno, lish' by ostat'sya v zhivyh?
     - A vy razve net?
     Sbityj s tolku Makintajr otvernulsya v storonu, zatem posle  nekotoroj
pauzy proiznes:
     - Davajte voobrazim  sebe  takoe  polozhenie.  My  peresekaem  gory  i
prihodim v gorod, gde zhiteli  bditel'no  sledyat  za  loyalistami.  Kakmm-to
obrazom oni doznayutsya, chto, skazhem, u  Hvllerta,  loyalistskie  nastroeniya.
Oni podozrevayut i ostal'nyh nas, no  eshche  ne  uvereny  v  etom.  Tak  vot,
Uolles, skazhite mne: chto by vy predprinyali dlya  togo,  chtoby  vyvesti  nas
zhivymi iz etogo goroda?
     Naemnik nahmurilsya.
     - Raz vam uzh tvk hochetsya poigrat', Makintajr, davajte ya predlozhu  vam
igru pohleshche. Postav'te sebya na moe  mesto  i  skazhite,  chto  ya  togda  by
sdelal!
     - A razve vy ne ponimaete, chto imenno etogo  ya  i  ne  mogu  sdelat'?
Predpolozhim, ya stal by vo glave otryada. CHto  by  ya  pridprinml?  Ne  znayu.
Dumayu, chto vsem nam prishel by konec.
     - Pochemu vsem? - vozmutilsya Uolles. - Tol'ko Hallertu.
     - A kakim zhe obrazom vy by spasli vseh nas ostal'nyh?
     - YA otpravilsl by k meru etogo goroda  i  skazal  by  emu  dostatochno
ubeditel'no, chto po doroge k nam pricepilsya odin loyalist. I ya by  poprosil
ego sdelat' nam odolzhenie, i osvobodit' nas ot ego prisutstviya.
     - Vy by pozhertvovali Hallertom?
     Uolles zloveshche osklabilsya.
     - Kogda odna vasha noga popadet v kapkan, Makintajr, i vy uzhe slyshite,
kak k vam podbirayutsya gonchie,  edinstvennoe,  chto  mozhno  sdelat',  -  eto
otrezat'  nogu  i  upolzti  proch'.  I  niskolechko  ne  tratmt'  vremya   na
razmyshleniya o tom, budet li eto chestno po otnosheniyu k otrezannoj noge.
     Posle  etogo  Makintajr  eshche  dolgo  molcha  smotrel  na  dorogu,  lbe
razmyshlyaya o tom, chto zhe sformmrovalo  mirovozzrenie  etogo  cheloveka,  chto
lishilo ego hot' kakih-libo priznakov chelovechnosti. Oni rodilis' na odnoj i
toj zhe planete, oba proizoshli  ot  lyudej  chisto  zemnogo  proishozhdeniya  -
odnako,  podumvlos'  Makintajru,  esli  sravnit'  korotkie,  krepkie  ruki
naemnika s ego sobstvennymi tonkimi i dlinnymi  pal'cami,  to  mezhdu  nimi
takoe razlichie, budto oni rodom iz dvuh protivopolozhnyh koncov Galaktiki.


     Perehod cherez gory otnyal tri polnyh dnya, i chisto  fizicheskaya  storona
etogo tyazhkogo i utomitel'nogo perehoda nastol'ko  pogloshchala  vse  estestvo
Makintajra, chto razumu ego bylo ne do Uollesa. Dlya teoretizirovaniya prosto
ne ostavalos' vremeni.
     Po mere togo, kak oni podymalis' v goru, pogoda stanovilas' vse  huzhe
i holodnee. Gory predstavlyali iz sebya zazubrennuyu ryab' na shkure planety  i
byli vysotoj do dvuh s polozinoj tysyach  metrov.  Makintajr  byl  nezhenkoj,
lyubil teplo, i poetomu osobenno ostro perenosil holod.  Uolles,  kazalos',
ne  zamechal  trudnostej.  Oni  peresekli  gory  na  otkrytyh   gruzovikah,
sostavlyavshih chast' bol'shogo konvoya,  obespechivavshego  snabzhenie  vostochnyh
provincij. Uolles dazhe umudrilsya dogovorit'sya s konvojnymi o tom, chto  oni
budut im pomogat' v ih rabote v obmen na pitanie.
     Kazhdyj vecher oni pomogali razbivat' lager', koposhilis' s palatkami  i
kostrami. Uolles, ochevidno, derzhal v krepkoj uzde svoe terpenie, nablyudaya,
kak byvshij skul'ptor ili byvshmj professor  s  samymi  bl'gimi  namereniyami
muzhestvenno starayutsya byt' pohozhimi na zakalennyh naemnikov. V  pervyj  zhe
vecher odnogo iz voditelej gruzovikov ochen' pozabavilo  zrelishche  togo,  kak
Hallert i Makintajr nikak ne mogut ovladet' tehnikoj ustanovki palatki. On
dolgo stoyav vozle nih uhmylyayas', a zatem dobrodushno fyrknul:
     - Teper' menya sovsem ne udivlyaet,  chto  vy  dvigaetes'  na  vostok  v
poiskah raboty.
     Makintajr posmotrel na nego.
     - O chem eto vy?
     - YA skmal, chto sovsem ne udivitel'no, chto  vy  ostalis'  bez  raboty.
Esli vse vashi oetal'nye druzhki takie zhe,  kak  i  vy,  to  bolee  parshivoj
kompanii naemnikov-lyubitelej mne  ne  dovodilos'  videt'  no  etu  storonu
Sinego Okeana.
     Vnezapno neob®yasnimyj pristup beshenstva ovladel Makintajrom. Dazhe  ne
udosuzhiviis' hot' chut'-chut' podumat', on podnyal kulak  i  s  siloj  zaehal
voditelyu v podborodok. Ot udara hrustnul odin iz sustavov, i  ostraya  bol'
pronzila vsyu  ego  ruku.  Voditel'  v  nereshitel'nosti  otstupil  na  shag,
pokachnulsya i  stal  sobirat'sya  s  silamm  dlya  togo,  chtoby  dat'  sdachi.
Makintajr, ves' drozha ot naprazhenil, izgotovilsya dlya naneseniya eshche  odnogo
udara.
     Uolles brosilsya ih raznimat'. Naemnik sgreb raz®yarennogo  vodntelm  v
svoi  moshchnye  ob®yat'ya  i  ottashchil  k  gruzoviku,  zatem,  povernuvshis'   k
Makintajru, sprosil:
     - Kakogo eto muha vas ukusila!
     - Emu ne nravitsya, kak my stavim palatku. On sdelal paru zamechanij, -
Makintajr vzglyanul na svoyu ruku. Sustav srednego pal'ca  stal  opuhat',  i
vsya ruka onemela. - YA vpervye udaril cheloveka, - vdrug priznalsya on.  -  I
ne podumal prezhde, chem ostanovit'sl. YA prosto udaril s razmaiu. - On  stal
rastirat'  bol'nuyu  ruku.  -  Odn'ko  mne  inache  bylo  nel'zya.  Ni   odin
soldat-naemnik ne spustil by voditelyu takie slova.
     Uolles medlenno rasplylsya v  ulybke  i  udivlennomu  YUakintajru  dazhe
pochudilos',  chto  v  ego  vzore,  vpervye  za  vse  vremya  ih  sovmestnogo
puteshestviya, poyavilos' podlinnoe druzheskoe vyrazhenie.
     - Bot teper', chtob vy znali, - proiznes Uolles,  -  ya  vizhu,  chto  vy
iachinaete koe-chto soobrazhat'.


     Ostatok puteshestviya cherez  gory  proshel  bez  osobyk  priklyuchenij,  i
Makintajr  pochuvstvoval  rezkoe  oblegchenie,  kogda  chut'  pozzhe   poludnya
chetyrnadcatogo chislv  karavan  gruzovikov  spustilsya  s  holmov  Vebstera,
kotorye yavlyalis' krajnej  vostochnoj  granicej  gor,  razdelyavshik  materik.
Zdes' beglecy vezhlivo rasproshchalis'  s  voditelyami  gruzovikov.  Provedya  v
doroge vot uzhe pyat' dnej, gryaznye, oborvannye i  nebritye,  oni  uzhe  dazhe
otdalenno ne  byli  pohozhi  na  gruppu  iznezhennyh  loyalistov,  pokimuvshih
Mejnard-Siti rannim utrom devyatogo chisla.
     Teper' oni byli na ravninah provincii Vebster,  promyshlennogo  centra
materika, v devyatistak s lishnim kilometrah  ot  kosmoporta  Dillard.  Svoj
marshrut Uolles nametil tak, chtoby ostavit' v  storone  stolicu  provincii,
gorod Vebster. Imenno iz Vebstera byl rodom  Klod  Lamli,  imenno  Vebster
stal otpravnym punktom  ego  puti  k  vlasti,  izbrav  v  kachestve  svoego
predstavitelya v Assamblee, i imenno v Vebstere antiloyalistskie  nastroeniya
byli na grani prevrashcheniya v  podlinnuyu  isteriyu.  Tol'ko  bezumec  mog  by
risknut' projti cherez etot gorod.
     Poetomu oni sdelali kryuk na poputnyh  gruzovkkah  k  severozapadu,  k
nebol'shomu rechnomu gorodku Lorrisu, gde mogli sest' na sudno, spuskayushcheesya
vniz po reke k dalekomu  yuzhnomu  poberezh'yu.  Do  Lerrisa  bylo  shest'desyat
kilometrov, i kogda onn  tuda  dobralis',  uzhe  nachalo  smerkat'sya.  Zdes'
Uolles znal odiu neplohuyu i nedoroguyu gostinicu.
     Gostnnnc' eta ostaeal's' hrupnim reliktom teh  davnii  vremen,  kogda
shlo zaselenie i osvoenie planety. Iz ee gryaznyh nezashtorennyh  okon  lilsya
seryj urodlivyj svet mercayushchih lyuminescentnyh svetil'nikov. No  Makintajru
bylo vse ravno. On byl ustalym i grlznym, i ego  ustraivalo  lyuboe  mesto,
gde mozhno bylo otdohnut'.
     Pri gostinice byl  bar,  i  gruppa  beglecov  uselas'  v  nem,  chtoby
promochit' gorlo. Uolles, kak vsegda, byl shumliv, no Makintajr, sidevshij  s
nim ryadom, obratil vnimanie na to, chto za ves' vecher naemnmk  vypil  vsego
tri nebol'shie kruzhki piva. |to stoilo togo, chtoby vzyat' na  zametku.  Ved'
kazalos', chto on vsegda navesele i chasten'ko  izobrazhaet  sebya  v  stel'ku
p'yanym. No fakticheski on pil ochen' malo, buduchi vsegda  pri  tverdom  ume,
vsegda nacheku.
     Srazu zhe posle  polunochi  vsya  gruppa  razoshlas'  po  svoim  nomeram.
Makintajr poslednim vyhodil  iz  bara.  Kak  tol'ko  on  vyshel  v  gryaznyj
koridor, on pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka myagko opustilas' emu na plecho  i
potyanula nazad.
     On obernulsya. |to byl barmen, bescvetnyj muzhchina let shestidesyati.
     - Vernites' i vypejte poslednyuyu ryumku so mnoyu,  -  shepotom  predlozhil
on.
     Makintajr nahmurilsya. Vse uzhe razoshlis', v techenie vsego  puteshestviya
on staralsya priderzhivat'sya privychki ne otstavat' ot drugih.
     - YA uzhe izryadno nagruzilsya,  -  skazal  on.  -  Mne  hochetsya  nemnogo
sosnut', esli vy ne vozrazhzhte.
     - Vernites', - nastaival  barmen.  -  Lozvol'te  mne  rasskazat'  vam
koe-chto takoe, chto vam, nmernoe, ochen' hotelos' by znat'.
     Iakintajr vernulsya v bar. Edva on perestupkl  porog,  pozhiloj  barmen
totchas zhe pritvoril dver' bara, zatem vnimatel'no posmotrel na Makintajra.
Starcheskie, nalitye krov'yu glaza vstretilis' s dobrymi, molodymi.
     - Vy - loyalist, verno? Vy i vsya vasha kompaniya.
     Makintajr zamer.
     - Ty p'yan, starik! YA - vol'nyj soldat. I...
     - Bros'te  pritvoryat'sya,  -  myagko  proiznes  starik.  -  U  vas  eto
poluchaetsya neestestvenno. Takogo, kak ya, vam ne provesti. YA  ne  sobirayus'
vas vydavat'. Mne hochetsya predosterech' vas.
     - Ot chego predosterech'?
     - Ot etogo Uollesa. Rasschitajtes' s nim. On smertel'no opasen.
     Iakintajr podtyanul starika poblizhe k sebe i sprosil, usadiv  za  odin
iz stolikov:
     - CHto vam izvestno ob Uollese?
     - On uzhe byl v Lorrise okolo dvuh mesyacev tomu  nazad  s  gruppoj  iz
pyati chelovek. Loyalistov. Oni zaplatili emu za to,  chtoby  on  vyvel  ih  k
poberezh'yu - kak ya  polagayu,  oni  rasschityvali  na  sudne  perebrat'sya  na
ostrova Ludlou i tam pritait'sya. No kogda  oni  uzhe  dobralis'  do  samogo
Dillarda, on sobral s nih prichitayushchuyusya emu platu, a zatem prodal ih  vseh
Pravovernym.
     Makintajr pochuvstvoval, kak krov' shlynula s ego lica.
     - Gde vy slyshali ob etom!
     - Ne vse li ravno? No kogda ya uvidel etogo negodyaya zdes'  snova  i  s
nim desyat' chelovek, ya srazu zhe soobrazil, chto on hochet prodelat' etu shtuku
eshche raz. Beregites', drug. Vy v rukah cheloveka, ne znayushchego zhalosti.
     - I vy schitaete, chto ya dolzhen poverit' etomu?
     Barmen ravnodushno ulybnulsya.
     - Mne absolyutno bezrazlichno, poverite vy mne ili net. Prosto  ya  hochu
pomoch' vam. - Lico ego stalo mrachnym.  -  YA  ponimayu,  na  chto  vy  mdete,
molodye lyudi. YA sam byl by s vami zaodno, no ya uzhe ne molod,  a  gostinica
prinosit ne tak uzh mnogo dohoda. Kogda ko mne syuda prishli za tem, chtoby  ya
podpisalsya pod Klltvoj, ya raspisalsya.  No  u  sebya  naveriu,  ya  prodolzhayu
hranit' malen'kij zemnoj globus. - On podnyalsya. Uzhe pozdno.  Malo  li  kto
mozhet nas podslushat'.
     I'kintjjr kivnup.
     - Spasibo, - proiznes on s drozh'yu v golose.


     U nego ne bylo vozmozhnosti obsudit' etu novuyu informaciyu s ostal'nymi
uchastnikami pobega do utra semnadcatogo chmsla, no togda  oni  uzhe  byli  v
menee, chem v dvuistah kilometrah ot Dillarda. Na etot raz oni ost'novilis'
v gorodke pod nazvaniem Fleri. Zdes' Uolles  pokinul  ih  i  otpravilsya  v
gorod dogovorivat'sya o tom, kakim obrazom oni  smogut  pokryt'  ostavsheesya
rasstoyanie.
     Makintajr rasskazal chlenam  svoej  gruppy  o  tom,  chto  povesam  emu
barmen, i dobavil:
     - YA beru na sebya vinu za  to,  chto  vyputal  vy  v  takoe  nenadezhnoe
predpriyatie.
     Hallert vypuchil na nego glaza:
     - A naskol'ko vy uvereny v tom, chto starik skazal pravdu?
     - A razve mozhno voobshche  byt'  v  chem-to  absolyutno  uverennym?  No  ya
sklonen soglasit'sya s tem, chto Uolles uzhe odin raz prodelal  etot  put'  i
vydal svoii klientov Pravovernym v samom konce puti. Davajte dopustim, chto
eto tak. CHto my predprinimaem v takom sluchae?
     - My mogli by nasest' na nego i sprosit', kakovy ego namerennya, kogda
my dostignem Dillarda, - predlozhil Brajson.
     |to predlozhenie bylo nastol'ko naivnym, chto Makintajr rassmeyalsya.
     - I ya polagayu, chto my mogli by vzyat' u nego obeshchanie ne vydavat'  nas
vlastyam? Izvinite, Mark. No tak ne poluchitsya.
     - CHto  zhe  nam  togda  delat'?  -  sprosil,  otchayavshis',  Hallert.  -
Prodolzhit' nash put',  rasplatit'sya  s  nim  i  pozvolit'  emu  vydat'  nas
Pravovernym?
     - Teper' my i sami  mogli  by  dobrat'sya  do  Dillarda,  -  predlozhil
Vitello. - Do sih por ne bylo nikakih zatrudnenij, i my prakticheski uzhe  u
samoj cepi. Esli my potoropimsya i ujdem do togo, kak  vernetsl  iz  goroda
Uolles...
     - Ne govorite gluposti, - skazal Hellert. - Kak tol'io on  obnaruzhit,
chto my ushli, on dast telegrammu v Dillard i mmestit vlasti. Net, tak  delo
ne pojdet tozhe. No predpolozhim, chto my...
     Makintajr vpoluha slushal ih,  sgoral  ot  neterpeniya.  Vse,  chto  oni
delayut - pustaya boltovnya, podumal  Makintajr.  Oni  prosto  rasshvyrivayutsya
predlozheniyami, kotorye odno nelepee drugogo. Nikto iz nik ne  osmelivaetsya
vzglyanut'  na  proishodyashchee  konkretno,  po  sushchestvu.  Est'  tol'ko  odno
reshenie. I on znaet, v chem ono zaklyuchaetsya.
     V besplodnoj dmskussii proshli eshche pyatnadcat' minut.  Preobladayushchim  v
gruppe stanovilos' mnenie, chto nuzhno podozhdat' i  posmotret'.  Vozvrashchenie
Uollesa polozhilo konec diskussii. On nanyal tri pikapa, kotorye  dozhidalis'
ih na shosse, vedushchem v Dillard, i vsya gruppa pokinula gostinicu.
     M'kintajr sidel ryadom s Uollesom. Kogda oni  vyezzhali  iz  Fleri,  on
tajkom vzglyanul na  naemnika.  CHem  bol'she  on  ego  videl  v  dele,  tem,
kazalos', vse bolee chudovishchnym stanovilsya ego navodyashchij uzhas oblik. No tem
ne menee byla  u  nego  professional'naya  privychka  kazat'sya  kompanejskim
parnem,  ostroumnym  vesel'chakom,  lyubitelem  nepristojnyh  vyrazhenij,   i
Makintajr neskol'ko raz lovil sebya na tom, chto on poroyu eabyvaet, chto  eto
tot  zhe  samyj  chelovek,  kotoryj  ubil  CHartersa,  a  eshche  ran'she   vydal
Pravovernym pyateryh loyalistov, i kotoryj, vozmozhno, to zhe samoe sobiraetsya
prodelat' i s nimi.
     Makintajr ugryumo glyadel na  zheltye  i  purpurnye  pyatna  kustarnikov,
rosshih po obe storony ot dorogi, kogda k nemu obratilsya Uolles.
     - My pochti v bezopasnosti. Nu razve ne bylo glupost'yu s vashej storony
pribegat' k moim uslugam? Vm by zaprosto mogli prodelat'  eto  puteshestvie
samostoyatel'no. Ono okazalos' takim legkim.
     - Legkim, vozmozhno, dlya vas. Nam by ego ni za chto ne sovershit' samim.
     - Da, navernoe, vy pravy, - kivnuv v znak soglasiya, zametil Uolles. -
Vy by ne sumeli dobrat'sya do Dillarda. Prosto duha ne  hvatilo  by.  Kishka
tonka.
     Makintajr ves' napryagsya,  no  zastavil  sebya  promolchat'.  Vidya  eto,
Uolles osklabilsya.
     - Nu, nu, polegche. Tol'ko ne vedumajte eshche zateyat' aa mnoj draku.
     - A vy ne pozvolyajte sebe oskorblyat' drugih bez nuzhdy,  -  ogryznulsya
Makintajr.
     - Vot eto da, vot eto da! - vozlikoval Uolles. - Skazano po-muzhski  -
v pervyj raz za vsyu vashu  myagkoteluyu  zhizn'.  |to  puteshestvie  pochti  chto
sdelalo iz vas cheloveka, Makintajr.
     - Vam dostavlyaet udovol'stvie govorit' nam vsyakie  kolkosti,  ne  tak
li? Potomu chto my ne nastol'ko  beschuvstvennye,  chtoby  ostavlyat'  ih  bez
vnimaniya. Vy ne ustaete povtoryat' nam, chto my slishkom mnogo razmyshlyaem  po
vsyakomu povodu, chto uklonyaemsya ot reshitel'nyh postupkov. Mne  zhe  kazhetsya,
chto vam prosto nikogda dazhe v golovu ne prihodilo, chto na svete sushchestvuyut
takie ponyatiya, kek moral', sovest', zakony chesti,  chto  postupki  cheloveka
dolzhny soglasovyvat'sya s soobrazheniyami etiki. Verno?
     Neonidanno Uolles stal neobychajno ser'eenym.
     - CHto vam vnushilo takuyu mysl'?
     - To, kak vy postupaete. To, kak vy myslite. To, chto vy  stolknuli  s
poezda ni v chem ne povinnogo cheloveka. - "I to, chto  prodali  teh  pyateryh
Pravovernym", - myslenno dabavil pro  sebya  Makintajr.  -  Bezzhalostnost',
zhestokost' - vot osnova vashego obraza zhizni.
     - Takoj obraz zhizni diktuetsya  neobhodimost'yu  ostat'sya  v  zhivyh,  -
prienalsya Uolles. - Mir vokrug nas zhestok. My zhivem v  surovoj  vselennoj,
bratec. I etoj vselennoj absolyutno do lampochki, chto my,  chto  Klod  Lamli.
Kazhdyj dolzhen sam poeabotmt'sya o svoem blagopoluchii.
     - CHto  oznachaet  -  ubivat'  vseh,  kto  popadetsya  na  puti,  skazal
Makintajr.
     - Vozmozhno, chto vam eto kazhetsya imenno tak, na eto tol'ko  vsledsteie
togo, chto vy eshche mnogo ne ponimaete. Tak  vot,  Makintajr,  poslushajte-ka.
Kogda ya eshche byl ochen' molod, ya kakto v  svobodnuyu  minutu  prisel  i  stal
soobrazhat', kak zhe vsetaki  ustroen  mir,  i  vyrabotal  svoe  sobstvennoe
mirovozzrenie. YA razobralsya v tom, chto hochu poluchit' ot  zhizni.  YA  ponyal,
kak ya dolzhen postupat', chtoby dobit'sya togo, chego hochu. I s teh por ya  tak
i postupayu.  U  menya  svoi  sobstvennye  prikckpy.  YA  znayu  predel  svoih
vozmozhnostej i starayus' ego ne prevyshat'. I ya dogadyvayus' o tom, chto vam ya
kazhus' chem-to vrode obez'yany, ved' tak?
     Iakintajr molchal. On ne otryval glaz ot uhabistoj  dorogi  i  pytalsya
privesti v poryadok svoi sobstvennye mysli. Zatem on skazal:
     - U menya tozhe... byla opredelennaya zhiznennaya filosofiya. Mne kazalos',
chto ona verna. No ona  ne  vklyuchala  v  sebya  ubijstvo  lyudej  ili  izmenu
idealam. I... i...
     - I vse eto konchilos' tem, chto vasha zhe  filosofiya  zavela  vas  syuda,
vas, zhalkogo  otshchepenca,  kotoryj  vynuzhdek  byl  nanyat'  nyan'ku,  kotoraya
pomogla by udrat' s etoj planety.
     Uolles splyunul, i pritom s  takoj  narochitoj  osmotritel'nost'yu,  chto
plevok upal vsego lish' v dyujme ot botinka Makintajra.
     - Nu-ka, valyajte, - podzadorival Uolles. - Vstan'te i vyshvyrnite menya
nz kuzova. Vy - chelovek krupnyj, da i silenok u vas ne men'she, chem u menya.
No vy ne stanete drat'sya.
     - Net, - otvetml Makintajr, otodvigaya  nogu.  -  Ne  pozhelayu.  YA  eshche
vse-taki chelovek.
     Uolles prosto rashohotalsya.


     Na sleduyushchij den', vosemnadcatogo chisla, beglecy uzhe byli na  okraine
Dillarda. Vsem svoim estestvom Maknktvjr byl uzhe v zavtrashnem dne. Zavtra.
Oni vyplatyat Uollesu priimtayushchiesya emu poltory tysyachi dollarov i v tot  zhe
vecher otpravyatsya na Heksli. Vot  tol'ko  otpravlyatsya  li?  A  mozhet  byt',
Uolles sgrebet s nih den'gi, a potom pozvonit Pravovernym?
     Zavtrashnij den' byl okutan dymkoj somnemij. No malopomalu, iz  tumana
sam soboj stal vyrisovyvat'sya otvet,  i  umom  svoim  Makintajr  prekrasno
ponimal, chto on ne v sopoyanii otricat' ego pravil'nost'.
     Vse svidetel'stvovalo o tom, chto Uolles predast ih. Na eto  ukazyvali
kazhdaya chertochka  ego  haraktera  i  predosterezhenie  barmen'  iz  Lorrisa.
Razumeetsya, ne isklyucheno bylo i to, chto u nego net namereniya  ih  predat',
no nalet somnenij bylo ochen' trudno  razveyat'.  Makintajr  pochti  so  vsej
ogredelennost'yu znal, chto svoego shansa Uolles ne upustit.
     Net, nikak ne upustit. Nastol'ko samouverennym on byl,  dazhe  slishkom
samouverennym.
     Mikintajr vzglyanul na svoi  ruki.  Teper'  oni  uzhe  ne  byli  takimi
belymi, kak ran'she. Dazhe ladoni stali korichnevymi ot  mozolej.  Emu  ochen'
hotelos' znat', hvatit li u nego duhu, chtoby sovershit' ubijstvo.
     V etot vecher oni ostanovilis' v Braunstaune, v tridcati kilometrah ot
kosmoporta. U beglecov budet zavtra predostatochno vremeni dlya  svidaniya  s
Ritterhejmom, esli...
     Loyalisty drozhali ot ohvativshego ih nervnogo napryazhenii. Kak  budto  v
nih vnutri obosnovalos' mnozhestvo melkih pchelok, podumalos' Makintajru.
     On stoyal pered zerkalom, gllda n' tonkij, s vysokoj perenosicej, nos,
ustalye, dobrye  glaza.  Neuzheli  eto  lico  ubijcy?  U  nego  perehvatilo
dyhanie.
     Dlya uspeha  ih  puteshestviya  krajne  neobhodim  byl  Uolles.  No  vot
puteshestvie zavershilos', i ot Uollesa nuzhno izbavit'sya  do  togo,  kak  on
stanet prichinoj krusheniya vsego etogo predpriyatiya v samyj poslednij moment.
     Ruka Makintajra szhala nozh. On pokazalsya  holodnym  i  kakim-to  ochen'
strannym. Na konchikah pal'cev on  vyshel  iz  svoej  komnaty  i  proshel  po
koridoru k komnate, kotoruyu zanimali Uolles i Brajson.
     Makintajr otvoril  dver'.  Oni  oba  spali  -  malen'kij  Brajson  na
metallicheskoj  kojke,  Uolles  na  krovati.  Makintajr   oshchutil   v   sebe
neprivychnoe spokojstvie. On peresek komnatu i stal nad spyashchim Uollesom.
     "I vse zhe, v konce-to koncov on - chelovek i ne bolee togo, -  podumal
Makintajr,  -  on  ne  oblvdaet  vstroennym  v  ego  cherep  signalizatorom
opasnosti, kotoryj by razbudil ego".
     Makintajr vynul  nozh  i,  osstorozhno  dotronulsya  do  plecha  Uollesa.
Naemnik chto-to sonno provorchal, priotkryl odin glaz i proiznes:
     - CHto vam nuzhno, Makintajr?
     - YA hochu sprosit' u vas o  teh  pyati  loyalistah,  kotoryh  vy  vydali
Pravovernym v proshlom meslce.
     - CHto? U vas koshmary, Makintajr?
     - Mozhet byt'. No skazhite mne pravdu ili ya prirezhu vas, Uolles. Mne ne
do shutok.
     - Stupajte totchas zhe spat'. ZHilo! - burknul Uolles.
     - Otvet'te na moj vopros!
     - A chto, esli ya skazhu vam, chto dejstvitel'no prodal ih? CHto,  esli  ya
skazhu vam, chto to zhe samoe sobirayus' prodelat' i s vami? - Uolles vnezapno
sel. - Esli ya skazhu vam eto, Mak, nu chto vy smozhete s etim sdelat'?
     - Vot chto, -  otvetil  Makintajr  i  zanes  nozh,  kotoryj  do  samogo
poslednego mgnoven'ya derzhal u bedra. Uolles s opozdaniem zametil  nozh,  no
refleksy ne izmenili emu, i on dazhe  popytalsya  otvesti  udar  i  shvatit'
Makintajra za ruku. No eto emu ne udalos'. Nozh  vonzilsya  v  ego  telo,  i
Uolles otkinulsya na spinu.
     - Vyhodit, ya nedoocenil vas, Mak, -  otchetlivo  prosheptal  on,  posle
chego v komnate vocarilas' tivnna.
     Nekotoroe  vremya  Makintajr  tak  i  stoyal   odin,   derzha   v   ruke
okrovavlennyj nozh. Zatem uslyshal, kak otkrylas' dver'. Obernulsya,  uvidel,
kak napolnyayut komnatu  ego  tovarishchi:  Hallert,  Vitello,  vse  ostal'nye.
Vymuchenno ulybnulsya, glyadya na nih.
     - On namerevalsya vydat' nas, - poyasnil Makintajr.
     On videl, kak bespomoshchno oni gladat pryamo na nego, na nozh v ego ruke,
zatem na telo na krovati. Nnkto iz nih ne naruzhil molchaniya.
     - V chem delo? - sprosil on, povyshaya golos. - On by vydal nas.  Teper'
my v bezopasnosti. Utrom mozhem otpravlyat'sya v Dillard.
     Tol'ko teper' on zametil, chto nikto iz nmh ne ponimaet ego dovodov. V
ih glazah stoyal sploshnoj nevyrazimyj  uzhas,  i  on  osoznal,  chto  nikogda
prezhde vo suti ne prinadlezhal k etim lyudyam. On ne byl takim, kak  onn.  On
delal vid, chto on takoj, obmanyval sam sebya, voobraziv eto, no on  byl  ne
takim.
     On posmotrel v storonu krovati. Glaza ego, uzhe privykshne  k  temnote,
srazu zhe otyskali lico mertveca. Uolles  ulybalsya.  Uolles  vse  ponyal.  U
naemnika byli svoi principy, svoya morshch', i on zhil v sootvetstvii s nimi, s
nimi on i umer. Uolles byval i ubijcej, i  moshennikom,  i  predatelem,  no
kogda on ocennval svoi  dejstvnya,  ishodya  iz  sobstvennyh  principov,  to
schital sebya blagorodnym ubijcej, velikolepnym moshennikom. Oni  nanyali  ego
sdelat' za nih opredelennuyu rabotu,  i  on  vypolnil  ee  s  zamechatel'nym
umeniem.
     "Vy dolzhny uvazhat' ego za eto", - podumal Makintajr i vyronil nozh.
     Uolles privyk igrat' so smert'yu. Dlya nego cenoyu  zhizni  byla  smert'.
Vse  bylo  prosto,  yasno,  obosnovanno.  No  sejchas  nechto   novoe   stalo
podnimat'sya v Makintajre.
     On perevel svj veglyad na devyat' zastyvshih ot uzhasa statuj.
     - Zavtra na Hzksli otpravlyaetsya zvezdolet, - tiho proiznes Makintajr.
- On startuet iz kosmoporta Dillard. YA  hochu,  chtoby  vy  vse  obyazatel'no
okazalis' na ego bortu. Vam eto neobhodimo. |tot  mir  sovershenno  ne  dlya
vas.
     - A chto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Mejnard  hriplym  ispugannym
golosom.
     - YA nameren ostat'sya zdes', na planete vashego pradeda, - otvetil  emu
Makintajr. - YA zrya sovershil eto puteshestvie. Znajte, nikakoj  ya  na  samom
dele ne loyalist. YA ponyal eto  vchera  vecherom.  U  vas  vsek  net  smelosti
reshit'sya i peremenit' poryadok  veshchej.  Vam  ne  po  nravu  Lamli  -  i  vy
pryachetes' po podvalam i idete, kogda on prijdet, chtoby ubyt' vas.
     Mne kazhetsya, chto ya vovse ne takoj. YA eto obnaruzhil segodnyashnej noch'yu.
CHto ya teper' hochu -  tak  eto  ostat'sya  zdes'  i  priglyadet'sya  k  Lamli,
porabotat' radi blaga toj planety, kotoraya mne nravitsya i  kotoruyu  vybral
sam.
     Iakintajr sdelal glubokij vdoh. Ostavayas' spokojnym, on  ozhndal  hot'
kakuyu-nnbud' sobstveinuyu reakciyu, vzryv sderzhivaemyk prezhde nervov.
     - Poborot' Lamli mozhio, tol'ko poborov  ego  v  otkrytuyu.  Poetomu  ya
prezhde vsego dam Klyatvu Vernosti svoej rodnoj planete  i  snova  stanu  ee
zakonnym grazhdaninom. Tol'ko  posle  etogo  ya  smogu  popytat'sya  chto-libo
izmenit'.
     On proshel k dvern. Bylo uzhe utro, i solnce podnimalos' nad  Vostochnym
Okeanom, ozaryaya nebo.
     - Vy znaete, chto ya hochu sejchas sdelat'? - sprasil on. -  YA  sobirayus'
otpravit'sya v gorod i podozhdazht', kogda otkroetsya pochta. A  zatem  nameren
prinyat' prisyagu. I nikto iz vas nikogda i ne pojmet pochemu, ne tak li?
     On vzglyanul na telo cheloveka v krovati.
     - Do skorogo, Uolles. Ochen' zhal', chto  my  ne  poznakomilks'  drug  s
drugom pri drugih obstoyatel'stvah.
     On otvoril dver' i brosil proshchal'nyj vzglyad  na  Mejnarda,  Hallerta,
vseh ostal'nyh chlenov  gruppy  -  etih  blednyh,  oshelomlennyk  lyudej.  On
ulybnulsya im,  no  ne  dozhdalsya  otvetnoj  ulybki.  Povernulsya,  ostorozhno
prikryl za soboyu dver' i napravilsya k shosse, kotoroe velo  k  Dillardu,  k
blizhajshemu pochtovomu otdeleniyu.

Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:43 GMT
Ocenite etot tekst: