Robert Silverberg. Syn chelovecheskij
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Son of Man (1971). Per. - V.Gricenko.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
On prosypaetsya. CHernaya zemlya pod nim prohladna i vlazhna. On lezhit na
spine sredi aloj travy v pole; naletayut legkie poryvy veterka, kachayut
stebel'ki trav i oni perelivayutsya, slovno potok krovi. Nevynosimo
prozrachnyj ottenok sero-golubogo neba vyzyvaet otchayannyj protest v
glubinah mozga. On nahodit solnce: ono visit nizko nad gorizontom, gorazdo
krupnee, chem dolzhno byt', kakoe-to blednoe i bezzashchitnoe, slovno
splyusnutoe sverhu i snizu. Ot zemli podnimayutsya zhemchuzhnye strujki tumana i
zastilayut solnce golubymi, zelenymi i krasnymi vihryami. Tishina
pridavlivaet ego, slovno nakryvaya podushkoj. On chuvstvuet sebya poteryannym.
Nigde ne vidno ni gorodov, ni sledov prisutstviya cheloveka: ni na etom
lugu, ni na teh holmah za dolinoj. On medlenno podnimaetsya na nogi i
vstaet licom k solncu.
Telo ego nago. On oshchupyvaet sebya, gladit kozhu. S lyubopytstvom on
osmatrivaet ruku, opuskaet podborodok, chtoby vzglyanut' na temnyj volosatyj
kovrik grudi. Kakie strannye pal'cy: s vystupayushchimi soedineniyami, na
tyl'noj storone ladoni slegka zarosshie volosami nogti; nuzhno by podstrich'.
On slovno ne videl prezhde etoj ruki. Vot ona skol'zit vniz po obnazhennomu
telu, ostanavlivaetsya, chtoby konchikami pal'cev poshchupat' tverdye kvadratiki
myshc zhivota, zatem izuchaet legkij shram, ostavshijsya posle operacii
appendicita. Ruka stremitsya nizhe i nahodit genitalii. Nahmurivshis', on
beretsya za yaichki i slegka pripodnimaet ih, slovno vzveshivaya. Kasaetsya
penisa, vnachale u osnovaniya, zatem nashchupyvaet obodok nezhnoj rozovoj ploti
u golovki i, nakonec, samu golovku. Kak stranno, chto k ego telu pristroen
stol' volnuyushchij pribor. On glyadit na nogi. Levoe bedro vse v ogromnyh
lilovyh i zheltyh sinyakah. Na pod容mah nog rastut volosy. Pal'cy nog
sovershenno neznakomy. On shevelit imi, slegka vdavlivaya zemlyu. Sgibaet
koleni. Pozhimaet plechami. SHiroko rasstaviv nogi, polivaet zemlyu vodoj. On
smotrit pryamo na solnce, on udivitel'no dolgo smotrit ne migaya. Kogda on
otvodit vzglyad, solnce ostaetsya za zakrytymi vekami, ono voshlo v ego mozg,
i on chuvstvuet sebya menee odinokim.
- Zdravstvujte! - krichit on. - Privet! Ty! YA! My! Kto?
Gde Vichetta? Gde Toronto? Gde Dyubek? Gde Souset? Gde San-Paolo? Gde La
Dzholla? Gde Bridzhport? Gde Mak-Mardo Saund? Gde |llenvill'? Gde Mankato?
Gde Morpez? Gde Dzhordzhtaun? Gde Sant-Luis? Gde Mobil? Gde Valla Valla? Gde
Gal'veston? Gde Bruklin? Gde Kopengagen?
- Zdravstvujte? Privet? Ty? YA? My? Kto?
Sleva ot nego pyat' pologih holmov pokrytyh temnoj blestyashchej
rastitel'nost'yu. Sprava pole aloj travy prostiraetsya beskonechnoj ravninoj
do samogo gorizonta. Pryamo pered nim zemlya nemnogo ponizhaetsya, obrazuya
dolinu, nechto bol'shee, chem ushchel'e, no men'shee, chem kan'on. On pytaetsya
uznat' derev'ya. Ih ochertaniya kazhutsya neznakomymi, u mnogih razdutye zhirnye
korichnevye stvoly bez vetok, s kotoryh kaskadami spuskayutsya myasistye
list'ya, pokrytye blestyashchimi belymi i zheltymi kaplyami. Pozadi, pokrytaya
dlinnymi, neyasnymi tenyami, lezhit besformennaya massa prigorkov i lozhbin,
zarosshaya nizen'kim leskom pesochnogo cveta.
On idet k doline.
Zdes' on vidit pervye priznaki zhivotnoj zhizni. S kakogo-to oblomlennogo
dereva on spugivaet pticu. Ta molniej vzmyvaet v vozduh i, pokruzhivshis'
tam, uzhe bolee spokojno vozvrashchaetsya, chtoby posmotret' na nego. Oni
rassmatrivayut drug druga. Ptica eta razmerom s yastreba, s temnym tel'cem,
s ostroklyuvoj hishchnoj golovoj, holodnymi zelenymi glazami. Ee kryl'ya
ognennogo cveta poluprozrachnye i rebristye, hvost zakanchivaetsya rozovymi
nityami, razvevayushchimisya na vetru. Proletaya nad nim, ptica osypaet ego
dyuzhinoj sverkayushchih zelenyh sharikov, kotorye hitroumno okruzhayut ego v
geometricheskom poryadke. Pokolebavshis', on naklonyaetsya, chtoby potrogat'
blizhajshuyu goroshinu. Ona shipit, on slyshit etot zvuk, no kogda pal'cy
kasayutsya ee poverhnosti, on ne oshchushchaet ni plotnosti, ni tepla. On
stryahivaet ee s ruki. Ptica karkaet emu:
- YA - Henmera, - govorit ptica.
- Pochemu ty tak vrazhdebno nastroena? CHem ya tebe navredil?
- YA - ne vrag. Ne beru otvetstvennost'. YA tebya ne vinyu.
- No ty menya bombish'.
- |to ustanovilo otnosheniya, - govorit ptica i uletaet.
On nablyudaet za nej, poka ona ne ischezaet iz vidu. Solnce medlenno
klonitsya k holmam. Nebo kazhetsya teper' skol'zkim, slovno lakirovannym.
YAzyk slovno bumazhnyj. On prodolzhaet svoj put' k doline. On vidit, kak v
loshchine bezhit ruchej; zelenaya voda, goryashchaya otrazhennym solncem poverhnost';
voda pleshchetsya v berega. On idet k nemu, dumaya, chto prikosnovenie vody k
ego kozhe razbudit ego - ibo sejchas on vo vlasti sna - i kak-nibud' smoet
ego novyj vneshnij vid.
U ruch'ya on opuskaetsya na koleni. Ruchej neozhidanno glubok. V ego begushchej
hrustal'noj glubine on vidit ryb, bystro proplyvayushchih, podgonyaemyh
nepreodolimym techeniem. |to strojnye sozdaniya s bol'shimi zadumchivymi
serymi glazami, gluboko prorezannymi zubastymi pastyami i losnyashchimisya
ploskimi plavnikami. ZHertvy. On ulybaetsya im. Ostorozhno pogruzhaet v vodu
ruku do loktya. Prikosnovenie vody obzhigaet, slovno elektricheskij tok. On
vydergivaet ruku, hlopaet ladonyami po licu i plachet, slovno pronzennyj
bezyshodnoj toskoj. On oplakivaet cheloveka i vse ego trudy. Pered ego
myslennym vzorom voznikaet kartina mira vo vsej ego krichashchej slozhnosti:
zdaniya i mashiny, dorogi i magaziny, luzhajki i luzhi v maslyanistyh razvodah,
skomkannaya bumaga i migayushchie znaki. On vidit muzhchin i zhenshchin v oblegayushchih
odezhdah, uzkoj obuvi. Mir poteryan, i on oplakivaet ego. On slyshit rev
raket i skrezhet tormozov. On slyshit ritmichnuyu muzyku. On voshishchaetsya
otbleskom solnca v vysokih oknah. Pechal' ohvatyvaet ego. Slezy shchiplyut shcheki
i sbegayut k gubam. Neuzheli ischezlo vse byloe? Ischezli bylye semena?
Ischezli bylye goroda? Druz'ya i sem'ya? Napryazhenie i nagruzka? Cerkovnye
kolokola, vkus vina na yazyke, svechi, repa, koshki, kaktusy? S legkim
vzdohom on naklonyaetsya k ruch'yu i letit v vodu. Ego neset po techeniyu.
Neskol'ko minut on ne okazyvaet soprotivleniya. Zatem on bystro
vytyagivaetsya i hvataetsya za torchashchij iz vody valun. Ucepivshis' pokrepche,
on polzet vniz, poka pochti ne kasaetsya licom gal'ki, ustilayushchej dno, i tam
zamiraet, privykaya k novomu okruzheniyu. Dyhaniya ne hvataet, on vybiraetsya
na poverhnost' i karabkaetsya na bereg. Kakoe-to vremya on lezhit vniz licom.
Zatem vstaet i dotragivaetsya do svoego obnovlennogo tela.
Zvenyashchaya voda izmenila ego. Volosy s tela ischezli i kozha teper'
gladkaya, blednaya i novaya, slovno shkurka detenysha kita. Sinyaki s levogo
bedra ischezli. Sustavy cely. On ne mozhet najti shram ot appendicita. Penis
tozhe kakoj-to strannyj, no posle minutnogo razmyshleniya on blagogovejno
ponimaet, chto sdelano obrezanie. On toroplivo ishchet bol'shim pal'cem pupok -
tot vse eshche na meste. On smeetsya. Poka on byl v vode, nastupila noch'.
Dogorayut poslednie luchi solnca, i t'ma neotvratimo okutyvaet nebo. Luny
net. Zvezdy vyskakivayut s hrustal'nym zvonom, napevaya: ya - golubaya, ya -
krasnaya, ya - zolotaya, ya - belaya. Gde Orion? Gde Kovsh? Gde Kozerog?
Kusty v doline matovo blestyat, kak grubo obrabotannaya kozha. Pochva na
poverhnosti shevelitsya, drozhit i treskaetsya, iz tysyach kroshechnyh kraterov
vyskakivayut kradushchiesya v nochi sushchestva - dlinnye, vlazhnye i serebristye.
Oni poyavlyayutsya iz svoih ukromnyh norok i ne toropyas' skol'zyat k lugu. Pri
ego priblizhenii oni rasstupayutsya, ostavlyaya emu slovno ostrovok v seredine
svoej svetyashchejsya tolpy. Oni izluchayut kakie-to shepchushchie zvuki, no on ne
mozhet ponyat' ih znachenie.
Slyshitsya hlopan'e kryl'ev, i k lugu snizhayutsya dva letyashchih sushchestva, ne
pohozhie na ptic; u nih tyazhelye, uvyadshie, meshkovatye chernye tela, utykannye
puchkami grubogo meha, a uglovatye kryl'ya torchat iz vypirayushchih grudnyh
kostej. Oni bol'shie, kak gusi. Presleduya nochnyh polzunov, oni hvatayut ih i
zaglatyvayut celikom. Ih appetit prosto chudovishchen. On delaet shag nazad,
kogda oni brosayut vzglyad v ego storonu.
Nechto bol'shoe i temnoe s shumom peresekaet lesok i ischezaet, prezhde chem
on uspevaet ego kak sleduet razglyadet'. V nebe razdaetsya rezkij smeh. Ot
ruch'ya plyvet aromat nezhnyh cvetov, rastvoryaetsya i ischezaet. Vozduh
stanovitsya holodnym. On poezhivaetsya. Nachinaetsya dozhd'. On izuchayushche smotrit
na sozvezdiya, no oni neznakomy emu. V nochi slyshitsya dalekaya melodiya. Ee
zvuki to krepnut, to oslabevayut, snova narastaya v slegka drozhashchem vozduhe.
Emu kazhetsya, on mozhet shvatit ih i peredelat'. Iz nego vyletaet zvuk rozhka
- menuet. Mimo kradutsya malen'kie zhivotnye. ZHaby pogibli? Myshi vymerli?
Gde lemury? Gde kroty? Hotya on znaet, chto mozhet polyubit' etih novyh
tvarej. Bespredel'noe plodorodie evolyucii, ee otkrovennost' v yarkih
vspyshkah izobiliya, vselyayut v nego radost' i on prevrashchaet melodiyu v
hvalebnyj gimn. CHto by to ni bylo, vse k luchshemu. Iz plastichnosti eshche
syryh zvukov on sozdaet Gospodni truby i barabany. Vnezapno on slyshit zvuk
shagov - on uzhe bol'she ne odin? Iz niotkuda voznikayut tri krupnyh sushchestva.
Son stanovitsya nepriyatnym. CHto eto za sozdaniya, takie zverskie, skvernye,
zlobnye? Presmykayushchiesya? Dvunogie, s ogromnymi rasplyushchennymi pal'cami nog,
shirokimi kosmatymi bedrami, zapavshimi zhivotami, massivnoj grud'yu. Vyshe
rostom, chem on. Ot nih ishodit zapah gnili. ZHestokie lica, tem ne menee
pochti chelovecheskie: blestyashchie glaza, kryuchkovatye nosy, bol'shie rty,
perepachkannye gryaz'yu tonkie borodki. Oni neuklyuzhe shli sharkayushchej pohodkoj,
koleni slegka sognuty, tela nakloneny vpered - kolossal'nye dvunogie
kozly, neumelo podrazhayushchie cheloveku. Tam, gde oni stupali, shchetina travy
medlenno raspryamlyalas', rasprostranyaya zapah ryby. Ih bumazhno-belaya
morshchinistaya ryabaya kozha svobodno svisala s moshchnyh muskulov i tolstoj ploti.
Oni sdvigayutsya v kuchku, kivayut, fyrkayut i obmenivayutsya neponyatnym
bormotaniem. Na nego oni ne obrashchayut vnimaniya. On smotrit, kak oni
prohodyat mimo. Kto eti mrachnye sozdaniya? On opasaetsya, chto eta vysshaya rasa
dannoj epohi, preemniki cheloveka, mozhet dazhe potomki cheloveka, i eti mysli
tak ranyat i ugnetayut ego, chto on padaet na zemlyu i v agonii kataetsya po
nej, davya blestyashchih sushchestv, vse eshche polzushchih v nochi. On kolotit kulakami
po zemle. On vyryvaet iz nee tol'ko chto proklyunuvshiesya rostochki rastenij.
On prizhimaetsya lbom k ploskomu kamnyu. Ego vyvorachivaet. V uzhase on
prizhimaet ruku k zhivotu. Neuzheli mir unasledovali eti tvari? On
predstavlyaet sebe ih kolenopreklonennoe bratstvo. On vidit, kak oni chto-to
burchat v polnolunie u Tadzh-Mahala. On vidit ih karabkayushchihsya na Piramidy,
plyuyushchih na kartiny Rafaelya i Veroneze, razrushayushchih svoim sopeniem i
rykan'em muzyku Mocarta. On rydaet. On b'etsya o zemlyu. On molit, chtoby
nastupilo utro. Ot etoj muki krepnet ego muzhskoe nachalo i on hvataet ego
i, zadyhayas', prolivaet svoe semya. On lezhit na spine i ishchet lunu, no ee
vse net, a zvezdy - neznakomy. Vozvrashchaetsya muzyka. On slyshit klacan'e
metallicheskih sterzhnej i skrezhet isporchennyh membran. Otchayanno i hmuro on
nachinaet podpevat', kricha vo t'mu, perekryvaya besporyadochnyj shum kazhushchimisya
uporyadochennymi zvukami, i tak provodit noch' - bez sna, bez otdyha.
Otbleski priblizhayushchegosya sveta ozaryayut temnotu rozovymi, serymi,
golubymi spolohami. Prostiraya ruki k nebu, on privetstvuet utro. On
ispytyvaet golod i zhazhdu. Podojdya k ruch'yu, on naklonyaetsya i pleshchet sebe v
lico holodnoj vodoj, protiraet glaza, poloshchet rot i smushchenno smyvaet s
beder zasohshie poteki spermy. Potom p'et, poka zhazhda ne otstupaet. Pishcha?
On pogruzhayut ruku poglubzhe i s udivivshej ego samogo lovkost'yu vyhvatyvaet
iz ruch'ya trepeshchushchuyu rybinu. Ee gladkie boka temno-sinego cveta s
pul'siruyushchimi vnutri krasnymi blikami. Syraya? Horosho, a kak zhe eshche? No, po
krajnej mere, ne zhivoj. Snachala on razob'et ej golovu kamnem.
- Pozhalujsta, net. Ne delaj etogo, - molit nezhnyj golos.
On gotov poverit', chto eto ryba prosit sohranit' ej zhizn'. No na nego
padaet lilovaya ten' - on ne odin. Obernuvshis', on vidit pozadi strojnuyu,
legkuyu figuru. Istochnik etogo golosa.
- YA - Henmer, - govorit vnov' prishedshij. - Ryba - pozhalujsta - bros' ee
v ruchej. |to ne obyazatel'no.
Myagkaya ulybka. Razve eto ulybka? Razve eto rot? On chuvstvuet, chto luchshe
povinovat'sya Henmeru. On kidaet rybinu v vodu. Vzmahnuv hvostom, ona
uhodit v glubinu. On snova povorachivaetsya k Henmeru i govorit:
- YA ne hotel ee s容st'. No ya ochen' goloden i ya zabludilsya.
- Otdaj mne svoj golod, - govorit Henmer.
Henmer - ne chelovek, no yasno, chto rodnya emu. Rostom s vysokogo
mal'chika, a ego strojnoe telo ne kazhetsya hrupkim. Golova bol'shaya, sheya
krepkaya, a plechi shirokie. Na nem nigde net volos. Zolotisto-zelenaya kozha
napominaet plastik. Glaza slovno alye shariki za perelivayushchejsya, prozrachnoj
zhidkost'yu. Nos edva zametno vystupaet, nozdri - uzkie prorezi, rot, kak
tonkogubaya gorizontal'naya shchel', kotoraya ne raskryvaetsya tak shiroko, chtoby
mozhno bylo razglyadet', chto vnutri. U nego ogromnoe kolichestvo pal'cev na
rukah i sovsem nemnogo na nogah. Nogi i ruki imeyut sochleneniya v loktyah i
kolenyah, no sustavy eti tak universal'ny, chto dayut emu neveroyatnuyu svobodu
dvizhenij. Pol Henmera - zagadka. CHto-to v ego oblike nesomnenno kazhetsya
muzhskim, vdobavok u nego net ni grudi, ni drugih chisto zhenskih priznakov.
No tam, gde dolzhen nahodit'sya muzhskoj chlen, u nego lish' zabavnyj
vertikal'nyj karmashek, chem-to napominayushchij vaginal'nuyu shchel', no vryad li
sravnimyj s nej. Vnizu, vmesto dvuh visyashchih yaichek, nechto malen'koe,
tverdoe i krugloe - vozmozhno, ekvivalent moshonki, promezhutochnyj shag
evolyucii, kogda yaichki uzhe vyshli iz tela, no dlya nih eshche ne pridumali bolee
dostojnoj kontejner. Trudno usomnit'sya, chto predkami Henmera v otdalennye
vremena byli lyudi. No mozhno li i ego nazvat' chelovekom? Vozmozhno, syn
chelovecheskij.
- Idi ko mne, - govorit Henmer. On protyagivaet ruki. Mezhdu ego pal'cami
tonchajshie pereponki. - Kak tebya nazyvayut, neznakomec?
Nuzhno minutu podumat'.
- YA byl Kleem, - otvechaet on Henmeru. Zvuk ego imeni prolivaetsya na
zemlyu i ischezaet. Klej. Klej. YA byl Kleem. YA byl, Kleem, kogda ya byl
Kleem. Henmer, kazhetsya, dovolen:
- Podojdi, Klej, - myagko proiznosit on. - YA voz'mu tvoj golod.
Klej nereshitel'no daet Henmeru ruki. Tot prityagivaet ego blizhe. Ih tela
soprikasayutsya. Klej chuvstvuet, chto glaza slovno pokalyvayut igolochki, a v
veny hlynula chernaya zhidkost'. On yasno predstavlyaet labirint krasnyh
trubochek v svoem zhivote. On slyshit, kak pul'siruyut ego zhelezy. CHerez
minutu Henmer otpuskaet ego, i on sovsem ne goloden, on ne v sostoyanii
ponyat', kak vsego neskol'ko minut nazad mog reshit'sya sozhrat' rybu. Henmer
smeetsya:
- Teper' luchshe?
- Luchshe. Namnogo.
Henmer chertit na zemle linii pal'cem nogi. Pochva raskryvaetsya, slovno
rasstegnutaya molniya, i Henmer vytaskivaet ottuda seryj kluben', tyazhelyj i
vypuklyj. On prikladyvaet ego k gubam i chto-to vysasyvaet. Zatem peredaet
Kleyu, kotoryj neuverenno beret ego. Proverka?
- Esh', - govorit Henmer. - |to razreshaetsya.
Hotya golod ischez, Klej prikladyvaet kluben' k gubam. Neskol'ko kapel'
soka popadayut v rot. V golove vspyhivaet plamya, ispepelyayushchee dushu. Henmer
uspevaet shvatit' ego, prezhde chem on upal, i snova obnimaet. Klej
chuvstvuet, kak dejstvie soka mgnovenno oslabevaet.
- Prosti, - izvinyaetsya Henmer, - ya ne ponyal. Ty, dolzhno byt', uzhasno
rannij.
- CHto?
- Dumayu, odin iz samyh rannih. Pojmannyj v lovushku vremeni, kak i
ostal'nye. My tebya lyubim. Ostavajsya s nami. My kazhemsya tebe pugayushche
neznakomymi? Ty odinok? Ty ogorchen? Ty nas nauchish' chemu-nibud'? Ty budesh'
s nami? Ty polyubish' nas?
- CHto eto za mir?
- Mir. Nash mir.
- Moj mir?
- Byl. I mozhet byt'.
- Kakoe sejchas vremya?
- Horoshee.
- YA umer?
Henmer otmahivaetsya:
- Smert' umerla.
- Kak ya syuda popal?
- Ty popalsya v lovushku vremeni, kak i ostal'nye.
- Zabroshen v sobstvennoe budushchee? Kak daleko?
- Razve eto imeet znachenie? - Henmeru uzhe nadoelo. - Podojdi, Klej,
slejsya so mnoj, i nachnem nashe puteshestvie. - On snova tyanetsya k ruke Kleya.
Klej ves' s容zhivaetsya.
- Pogodi, - shepchet on.
Utro v razgare. Nebo snova nesterpimo goluboe i solnce, slovno
raskalennyj gong. On vzdragivaet i, pribliziv lico k licu Henmera,
govorit:
- Zdes' est' eshche takie, kak ya?
- Net.
- Ty - chelovek?
- Konechno.
- No izmenennyj vremenem?
- O net, - otricaet Henmer. - Ty - izmenen vremenem. YA zdes' zhivu. Ty u
nas v gostyah.
- YA govoryu ob evolyucii.
Henmer naduvaetsya:
- My mozhem sejchas rastvorit'sya? Nam tak mnogo nuzhno uvidet'...
Klej dergaet za puchok gryaznoj travy.
- Rasskazhi mne hotya by ob etom. Proshli tri tvari, a eto vyroslo, gde...
- Da.
- Kto oni? Inoplanetyane?
- Lyudi, - vzdyhaet Henmer.
- Oni tozhe? Drugaya forma?
- Te, chto do nas, no posle tebya. Pojmany v lovushku.
- Kak my mogli prevratit'sya s nih? Dazhe za milliony let chelovechestvo ne
peremenilos' by tak sil'no. A zatem obratno? Ty blizhe ko mne, chem oni. Gde
obrazcy? Gde sled? Henmer, ya ne mogu ponyat'!
- Podozhdi, poka ne uvidish' drugih, - govorit Henmer i nachinaet
rastvoryat'sya. Ot nego otdelyaetsya blednoe seroe oblachko i okutyvaet ego. On
stanovitsya tumannym i bledneet. Oblako pronizyvayut yarkie oranzhevye iskry.
Eshche vidimyj Henmer yavno vozbuzhden. Klej vidit, kak iz karmashka v lone
Henmera vyskal'zyvaet zhestkaya trubochka ploti: da, on vse-taki muzhchina, v
moment udovol'stviya pokazavshij svoj pol.
- Ty skazal, chto voz'mesh' menya! - krichit Klej.
Henmer kivaet i ulybaetsya. Teper' vidno vse vnutrennee stroenie ego
tela, set' nervov i ven, osveshchennyh kakim-to vnutrennim ognem, goryashchih
krasnym, zelenym i zheltym. Oblako uvelichivaetsya, i vnezapno Klej
okazyvaetsya vnutri. Slyshitsya svistyashchij zvuk: ego tkani i volokna
isparyayutsya. Henmer ischez. Klej krutitsya, vytyagivaetsya, on razlichaet
sobstvennye pul'siruyushchie organy, udivitel'nuyu smes' tkanej i tokov: etot -
zelenyj i maslyanistyj, tot - krasnyj i zhestkij, zdes' - seraya gubchataya
massa, tam temno-sinyaya spiral', vse takoe zreloe, sochnoe v poslednij mig
pered rastvoreniem. Ego ohvatyvaet duh priklyuchenij i vozbuzhdeniya. On
rastet vvys' i vshir', proplyvaya nad poverhnost'yu zemli, prinimaya
neopredelennye razmery i otkazyvayas' ot vsyakogo prityazheniya; teper' on
zanimaet akry, celye grafstva, vsyu real'nost'. Ryadom s nim Henmer. Oni
rastut vmeste. Solnechnyj luch pronikaet cherez obshirnuyu verhnyuyu poverhnost'
novogo tela, zastavlyaya molekuly tancevat' i prygat' v neistovom vesel'e.
Klej osoznaet, chto elektrony vzbirayutsya po lestnice energii. Pip! Pop!
Piip! On vzmyvaet. On parit. On vidit sebya ogromnym serym kovrom,
skol'zyashchim v vozduhe. Vmesto bahromy u nego po krayam sotni glaz, a v
centre vsego sverkaet, burlit i upravlyaet vsem tverdaya massa mozga.
On vidit scenki proshloj nochi: dolina, lug, gory, ruchej. Zatem pole
zreniya menyaetsya. Oni podnimayutsya vyshe, i on ohvatyvaet vzglyadom reki i
skaly, vystupayushchie iz zemli, slovno iz容dennye zuby - kraya zalivov, ozer i
mysov. Vnizu peredvigayutsya figury. Vot tri kozlopodobnyh sushchestva pod
razvesistym derevom. Vot eshche shest' podobnyh Henmeru sushchestv, veselo
sovokuplyayushchiesya na beregu zolotogo pruda. A vot nochnye polzuny tochat
pochvu. Vot nechto svirepoe s chudovishchnymi klykami vmesto zubov vo rtu. Vot
nechto gluboko pogrebennoe v zemle i izluchayushchee ser'eznye, strastnye mysli.
Vot nadvigaetsya celyj vzvod krylatyh sushchestv - pticy, letuchie myshi, a
mozhet i reptilii, letyashchie tesnymi stayami, zatmevayushchie nebo, pronizyvayushchie
telo Kleya snizu doverhu, podobno millionam pul', i ischezayushchie v
bezoblachnoj vyshine. Vot ugryumye razumnye sushchestva, koposhashchiesya v gryazi
chernyh luzh. Vot razrushennye grudy kamnej, veroyatno, drevnie ruiny. Klej ne
vidit celyh zdanij. On ne vidit dorog. Mir ne neset sledov chelovecheskoj
deyatel'nosti. Povsyudu carit vesna, vse perepolneno zhizn'yu. Henmer,
navisaya, slovno grozovaya tucha, smeetsya i vykrikivaet:
- Da! Ty eto prinyal!
Klej prinimaet eto.
On proveryaet svoe telo, zastavlyaet ego svetit'sya i vidit vnizu plyashushchuyu
fioletovuyu ten'. On sozdaet stal'nye rebra i pozvonochnik slonovoj kosti.
On pridumyvaet organ chuvstvitel'nyj k cvetam i s vostorgom pogruzhaetsya v
dal'nij konec spektra. On stanovitsya ogromnym polovym organom i nasiluet
stratosferu, ostavlyaya sledy svetyashchegosya semeni. A Henmer, neizmenno
nahodyashchijsya ryadom, vosklicaet snova i snova: Da! Da! Klej zanimaet uzhe
neskol'ko materikov. On ubystryaet svoj polet v poiskah svoego prichala i
posle korotkoj popytki najti ego i privyazat' k sebe, on stanovitsya
oblachnoj lentoj, opoyasyvayushchej ves' mir.
- Vidish'? - krichit Henmer. - |to zhe tvoj mir! Znakomaya planeta!
No Klej ne uveren. Materiki sdvinulis'. On vidit to, chto dolzhno byt'
Amerikoj, no oni izmenilis'. Ischez hvost YUzhnoj Ameriki, chast' Panamy, a
zapad togo, chto dolzhno byt' CHili, imeet ogromnyj vystup, vozmozhno,
peremeshchennaya Antarktida? Okeany zataplivayut oba polyusa. Linii poberezh'ya -
novye. On ne mozhet najti Evropu. Ogromnoe vnutrennee more pogloshchaet
predpolagaemuyu Aziyu, otrazhayushchiesya v nem bliki solnca, prevrashchayut ego v
gigantskij nasmeshlivyj glaz. Zaplakav, on razbrasyvaet vdol' ekvatora
lavu. Tam, gde dolzhna byt' Amerika, odinoko vystupaet kamenistyj kupol. V
okeane protyanulas' cep' ostrovov. On ispugan. On dumaet ob Afinah, Kaire,
Tanzhere, Mel'burne, Stambule i Stokgol'me. Ot gorya on ledeneet,
raskalyvaetsya ego dusha na ledyanye oskolki, kotoryh nemedlenno nahodyat
malen'kie zhuzhzhashchie nasekomye, podnyavshiesya iz bolot i tryasin. Oni nachinayut
pozhirat' ego, no Henmer krikom razgonyaet ih, napravlyaya ih k zemle i vot
uzhe Klej sobralsya i obnovilsya.
- CHto sluchilos'? - sprashivaet Henmer.
I Klej otvechaet:
- YA vspomnil.
- Ne nuzhno, - govorit Henmer.
Oni snova paryat, kruzhatsya, skachut i probivayutsya skvoz' real'nost' t'my,
okutyvayushchej mir, tak chto sama planeta stanovitsya lish' malen'koj okrugloj
chasticej v myagkoj razvevayushchejsya mantii ego tela. On vidit, kak ona
vrashchaetsya. Tak medlenno! Udlinilsya li den'? Da, i moj li eto mir voobshche?
Henmer tolkaet ego, oni prevrashchayutsya v reki energii v milliony mil' dlinoj
i ustremlyayutsya v prostranstvo. On vosplamenen nezhnost'yu, lyubov'yu, zhazhdoj
edinstva s kosmosom.
- Sosednie miry, - poyasnyaet Henmer, - nashi druz'ya. Vidish'?
Klej vidit. Teper' on znaet, chto ne zabroshen na planetu drugoj zvezdy.
Vot etot oblachnyj shar - Venera. A etot krasnyj, ispeshchrennyj ryabinkami, -
Mars, hotya on ozadachen zelenym travyanym morem, pokryvayushchem rzhavye ravniny.
On ne nahodit Merkuriya. Snova i snova skol'zit on po orbite v poiskah
malen'kogo vrashchayushchegosya sharika, no ego tam net. Mozhet on upal na solnce?
On ne hochet sprashivat' iz boyazni, chto Henmer otvetit - da.
- Pojdem, - govorit Henmer. - Naruzhu.
Asteroidy ischezli. O, Bozhe, komu nuzhny takie oblomki? No YUpiter ostalsya
- chudesnyj, neizmennyj, dazhe s Velikim Krasnym Pyatnom. Klej likuet.
Cvetnye poloski tozhe zdes', yarkie lenty gustyh ottenkov zheltogo,
korichnevogo i oranzhevogo, razdelennye bolee temnymi cvetom.
- Da? - sprashivaet Klej, i Henmer otvechaet, chto eto vozmozhno. Oni
ustremlyayutsya k planete, kuvyrkayas' i plavaya v atmosfere YUpitera. Oni
napolnyayutsya kristallami. Ih tela nasyshchayutsya molekulami alyuminiya i metana.
Nizhe i nizhe spuskayutsya oni, k ledyanym pikam, vzdymayushchimsya nad bleklymi
maslyanistymi moryami, k burlyashchim gejzeram i kipyashchim ozeram. Klej
rasstilaetsya po snezhnomu kontinentu i lezhit, naslazhdayas' chuvstvennym
prikosnoveniem mnogotonnoj atmosfery k ego spine. On prevrashchaetsya v
derevyannyj molotok i b'etsya v skalistuyu poverhnost' planety, ego
perepolnyaet schast'e, i volny zvukov vzdymayutsya k svetlym utesam. On
prihodit v ekstaz. No zatem, srazu posle etogo, sleduet poterya: u
blistayushchego Saturna net kolec.
- Neschastnyj sluchaj, - podtverzhdaet Henmer. - Oshibka. |to bylo ochen'
davno.
Klej bezuteshen. On snova menyaet svoyu strukturu i opuskaetsya na
poverhnost' Saturna v oblake snezhinok. Sochuvstvuyushchij Henmer izgibaetsya,
okruzhaya planetu, izvivaetsya, menyaet cvet, vspyhivaet zolotymi ogon'kami,
povorachivaetsya pod raznymi uglami.
- Net, - govorit Klej. - YA tebe blagodaren, no eto ne to.
I oni ustremlyayutsya dal'she k Uranu, k Neptunu, k moroznomu Plutonu.
- |to sdelali ne my, - govorit Henmer, - no my nikogda ne dumali, chto
kogo-to eto tak rasstroit.
Pluton skuchen. Kruzhas' nad nim, Klej vidit pyat' kuzenov Henmera,
brodyashchih v obshirnom prostranstve, letyashchih iz nikuda v nikuda. On
voprositel'no smotrit na Vselennuyu. Proksion? Rigel'? Betel'gejze?
- V drugoj raz, - bormochet Henmer.
Oni vozvrashchayutsya na Zemlyu. Prizemlyayutsya. On snova okazyvaetsya v svoej
obolochke. On lezhit na rovnom pole s korotkoj sine-zelenoj travkoj, nad nim
navisaet gigantskij treugol'nyj monolit s vershinoj, pohozhej na vilku,
skvoz' zubcy kotoroj izlivaetsya burlyashchaya reka i padaet s vysoty soten, a
mozhet i tysyach futov gromady oniksovoj plity v kruglyj bassejn. On drozhit.
Puteshestvie istoshchilo ego sily. Nemnogo otdohnuv, on saditsya; szhimaet shcheki
ladonyami i gluboko vzdyhaet. Mir stremitel'no vrashchaetsya. Ego yupiterianskaya
radost' boretsya s pechal'yu ob utrachennyh kol'cah Saturna. Merkurij.
Vozlyublennye starye kontinenty, rodnaya karta, prokolotye iglami vremeni.
Vozduh vlazhen i prozrachen, on slyshit dalekuyu muzyku. Henmer stoit na
krayu bassejna v razdum'e.
Ili eto ne Henmer? Kogda on obernulsya, Klej zametil raznicu. Na
gladkoj, slovno voskovoj grudnoj kletke voznikli dve grudi. Malen'kie, kak
u tol'ko chto povzroslevshej devushki. Ih venchali kroshechnye rozovye soski.
Bedra Henmera stali shire. Vertikal'nyj karmashek u osnovaniya zhivota suzilsya
v shchel'. Polusfera moshonki pod nim ischezla. |to ne Henmer. |to zhenshchina roda
Henmera.
- YA - Henmer, - govorit ona Kleyu.
- Henmer byl muzhchinoj.
- Henmer i est' muzhchina. YA - Henmer.
Ona idet k Kleyu. Pohodka ee tozhe ne henmerovskaya: vmesto ego svobodnogo
perelivaniya, bolee organichnoe dvizhenie, takoe zhe zhidkoe, no ne takoe
gibkoe. Ona govorit:
- Moe telo izmenilos', no ya Henmer. YA tebya lyublyu. Davaj otmetim nashe
sovmestnoe puteshestvie? |to - obychaj.
- A drugoj Henmer ushel navsegda?
- Nichto ne uhodit navsegda. Vse vozvrashchaetsya.
Merkurij. Kol'ca Saturna. Stambul. Rim.
Klej cepeneet. On molchit million let.
- Budesh' prazdnovat' so mnoj?
- Kak?
- Edineniem tel.
- Seks, - proiznosit Klej. - Znachit on ne ustarel.
Henmer milo ulybaetsya. Ona mgnovenno prostiraetsya na zemle. Rasteniya
vokrug vzdyhayut, drozhat i raskachivayutsya. Na ih vershinah otkryvayutsya
otverstiya, i v vozduh vzletayut perelivchatye kapel'ki. Rasprostranyaetsya
nezhnyj aromat. On vozbuzhdaet zhelanie: Klej ostro soznaet zhestkost' svoego
chlena. Henmer sgibaet koleni. Ona razdvigaet bedra, i on izuchaet ozhidayushchie
vorota mezhdu nimi.
- Da, - shepchet ona.
V sovershennom izumlenii on nakryvaet ee telo svoim. Ladoni ego,
skol'znuv vniz, szhimayut ee prohladnye rovnye shelkovye yagodicy. Henmer
krasneet; ee prozrachnye veki stali molochnymi, tak chto alyj blesk glaz
zatumanilsya; kogda ego skol'znuvshaya vverh ruka nachinaet laskat' ee grud',
on chuvstvuet, kak tverdeyut ee soski i potryasaetsya chudom neizmennosti
opredelennyh veshchej. CHelovechestvo za minutu obletaet solnechnuyu sistemu,
pticy razgovarivayut, rasteniya uchastvuyut v chelovecheskih naslazhdeniyah,
kontinenty smeshivayutsya, Vselennaya - burya velikolepnyh krasok i charuyushchih
zapahov, - i vse zhe v etom zolotom, kremovom i lilovom chude
usovershenstvovannogo mira proishodit staroe, kak sam mir, dejstvo. Ono
kazhetsya takim nepodhodyashchim. S podavlennym krikom on vhodit v nee i
nachinaet dvigat'sya - bystryj porshen' vo vlazhnoj kamere, - i emu vovse ne
kazhetsya strannym, chto skoro ego pokidaet chuvstvo utraty, kotoroe bylo s
nim s teh por, kak on prosnulsya. On konchaet s takoj bystrotoj, chto eto ego
potryasaet, no ona napevaet tihuyu pesnyu, i on bystro gotov snova i, ne
smushchayas', oni prodolzhayut. Nogi ee obvivayut ego. Ee taz vibriruet. Ona
stonet. Ona shepchet. Ona poet. On vybiraet moment i razreshaetsya eshche raz,
vyzyvaya v nej buryu oshchushchenij, vo vremya kotoroj ee kozha prohodit ryad
izmenenij, ona stanovitsya to shershavoj i shchetinistoj, to gladkoj, kak
zhidkost', to pokryvaetsya volnami i, nakonec, vozvrashchaetsya k
pervonachal'nomu polozheniyu. V minutu posle ekstaza on vspominaet pro lunu.
Luna! Gde ona byla, kogda oni s Henmerom prorezali Kosmos? Luny tam ne
bylo. Luny bol'she net. Kak on mog zabyt' poiskat' ee?
Oni raz容dinilis' i legli ryadom. On chuvstvuet sebya bodrym i slegka
podavlennym odnovremenno. Prohodyat minuty, prezhde chem on reshaetsya
vzglyanut' na Henmer. Ona ulybaetsya emu. Ona vstaet, tyanet ego podnyat'sya i
vedet k bassejnu pod vodopadom. Oni kupayutsya. Voda ledyanaya. Pal'cy Henmer
nezhno kasayutsya ego tela, ona tak zhenstvenna, chto on edva mozhet vyzvat' v
pamyati obraz strojnogo, muskulistogo muzhchiny, s kotorym nachinal
puteshestvie. Ona koketliva, igriva.
- Ty delaesh' eto s bol'shim entuziazmom, - proiznosit ona.
Palyashchee solnce visit pryamo nad golovoj. Neznakomye cvety rastut,
ustremlyayas' cherez vershinu vysokoj gory na - zapad? On rvetsya k nej, a ona
uskol'zaet i, smeyas', bezhit skvoz' kolyuchuyu chashu. Rasteniya tyanut k nej
vetvi, no ne smeyut dotronut'sya do nee. Kogda zhe on sleduet za nej,
cvetushchie vetvi razdirayut ego kozhu. Okrovavlennyj, on vyskakivaet iz chashchi i
vidit ee u prizemistogo dereva. Kryl'ya ee nozdrej trepeshchut, veki
otkryvayutsya i zakryvayutsya, malen'kaya grud' tyazheleet. Na mgnovenie ona
pokryvaetsya izvivayushchimisya zelenymi polosami i tut zhe snova stanovitsya
gladkoj. Neskol'ko neponyatnyh sozdanij hriplo vykrikivayut ego imya s vetok
dereva. U nih ogromnye rty, krivye shei i raspuhshie kryl'ya, tel ih on ne
vidit.
- Klej! Klej! Klej! Klej!
Henmer zhestom otpuskaet ih. Oni sprygivayut na zemlyu i ischezayut. Ona
podhodit k nemu, celuet kazhduyu carapinu i te mgnovenno zatyagivayutsya.
Vnimatel'no osmatrivaet ona ego telo, vse shchupaya, izuchaya ego anatomiyu,
slovno sobiraetsya odnazhdy sozdat' nechto pohozhe. Intimnost' osmotra
bespokoit ego. Zakonchiv osmotr, ona razryvaet zemlyu i vytaskivaet ottuda
kluben', kak eto delal vchera drugoj Henmer. Vnezapno pochuvstvovav zhazhdu,
on beret kluben' i vysasyvaet iz nego sok. Kozha ego pokryvaetsya sinim
mehom, a polovye organy prinimayut stol' chudovishchnye razmery, chto pod ih
tyazhest'yu on valitsya na zemlyu. Pal'cy nog slivayutsya v odno celoe. Luna, s
gorech'yu dumaet on. Henmer prisedaet nad nim i, sadyas' vse nizhe, nadevaetsya
na ego sterzhen'. Luna. Luna. Merkurij. Luna. On edva zamechaet svoj orgazm.
Dejstvie soka klubnya prohodit. On lezhit na zhivote, s zakrytymi glazami.
Poglazhivaya Henmer, on s udivleniem natalkivaetsya na vystup moshonki. Henmer
snova muzhchina. Klej smotrit: da, eto tak. Ploskaya grud', shirokie plechi,
uzkie bedra. Vse vozvrashchaetsya. Inogda slishkom rano.
Nastupaet noch'. On ishchet Lunu.
- U vas est' goroda? - sprashivaet on. - Knigi? Doma? Poeziya? Vy nosite
odezhdu? Vy umiraete?
- Kogda nuzhno, - otvechaet Henmer.
Bok o bok sidyat oni v temnote. Razgovarivayut malo. Klej rassmatrivaet
processiyu zvezd. Ih blesk kazhetsya podchas nesterpimym. Emu to i delo
hochetsya eshche raz obnyat' Henmer i on vynuzhden napominat' sebe o tom, chto
sejchas Henmer ne izmenennyj. Vozmozhno, zhenskij oblik Henmer v konce koncov
vernetsya, ee prebyvanie v takom vide kazhetsya emu slishkom kratkim.
On govorit nyneshnemu Henmeru:
- YA chudovishchno varvarskij? YA - grub? YA rezok?
- Net. Net. Net.
- No ya chelovek rassveta. YA robkaya rannyaya popytka. U menya est'
appendiks. YA mochus' i isprazhnyayus'. YA ispytyvayu chuvstvo goloda. YA poteyu. YA
vonyayu. YA na million let nizhe po razvitiyu. Na pyat' millionov? Na pyat'desyat
millionov? Ne znayu.
- My voshishchaemsya toboj, kakov ty est', - ubezhdaet ego Henmer. - My ne
kritikuem tebya. Konechno, my, vozmozhno, izmenim nashu ocenku, kogda uznaem
tebya luchshe. My ostavlyaem pravo ne lyubit' tebya.
Tishina dlitsya ochen' dolgo. Padayushchie zvezdy raskalyvayut noch'.
Pozdnee Klej proiznosit:
- YA ne hotel izvinyat'sya. My sdelali to, chto bylo v nashih silah. My dali
miru SHekspira v konce koncov. I - ty znaesh' SHekspira?
- Net.
- Gomera?
- Net.
- Bethovena?
- Net.
- |jnshtejna?
- Net.
- Leonardo da Vinchi?
- Net.
- Mocarta!
- Net.
- Galileya!
- Net.
- N'yutona!
- Net.
- Mikelandzhelo. Muhammeda. Marksa. Darvina.
- Net. Net. Net. Net.
- Platona? Aristotelya? Iisusa?
- Net. Net. Net.
Klej sprosil:
- A vy pomnite, chto u etoj planety ran'she byla Luna?
- Da, ya slyshal o Lune. No o drugih ne znayu.
- Znachit, vse, chto my sdelali, utracheno? Nichego ne sohranilos'? My
vymerli?
- Ty oshibaesh'sya. Tvoya rasa vyzhila.
- Gde?
- V nas.
- Net, - s gorech'yu zametil Klej. - Esli vse, chto my sdelali, mertvo, to
mertvy i my. Gete. Sokrat. Gitler. Atilla. Karuzo. My borolis' s temnotoj,
a ona poglotila nas. My vymerli.
- Esli vy vymerli, - vozrazil Henmer, - znachit my - ne lyudi.
- Vy - ne lyudi.
- My - lyudi.
- Gumanoidy, no ne lyudi. Mozhet, syny chelovecheskie. Kachestvennaya
raznica. Slishkom ona velika, chtoby schitat' vas nashim prodolzheniem. Vy
zabyli SHekspira. Vy mchites' v nebesa.
- Ty dolzhen pomnit', - govorit Henmer, - chto vash period zanimaet ochen'
malen'kij promezhutok vremeni, i informaciya, szhataya v etom kratkom otrezke,
bleknet i razrushaetsya. Razve udivitel'no, chto zabyty vashi geroi? To, chto
kazhetsya tebe moshchnym signalom, dlya nas lish' sekundnyj pisk. My razlichaem
lish' bolee shirokie otrezki.
- Ty govorish' o shirine? - Izumlenno sprashivaet Klej. - Vy poteryali
SHekspira i sohranili tehnicheskij zhargon?
- |to vsego lish' metafora.
- Kak ty mozhesh' govorit' na moem yazyke?
- Drug, eto ty govorish' na moem yazyke, - otvechaet Henmer. - Est' tol'ko
odin yazyk i vse govorit na nem.
- Sushchestvuet mnozhestvo yazykov.
- Odin.
- Ci sono molte lingue.
- Tol'ko odin, kotoryj ponimayut vse.
- Muchas lenguas! Sprache! Langue! Sprak! Nyelv! Putanica yazykov.
Echante de faire votre connaissance. Welcher Ort is das? Per favore,
potrebbe dirigermi al telefono. Finns det nagon bar, som talar engelska?
El tren acaba de salir.
- Kogda razum kasaetsya razuma, - govorit Henmer, - ponimanie mgnovennoe
i absolyutnoe. Zachem vam nuzhno bylo tak mnogo sposobov govorit' drug s
drugom?
- |to odno iz udovol'stvij dikarej, - gor'ko proiznes Klej. On boretsya
s mysl'yu, chto vse i vse zabyty.
My opredelyaem sebya po svoim postupkam, dumal on. Po prodolzhitel'nosti
nashej kul'tury my osoznaem, chto my - lyudi. I vot vsya prodolzhitel'nost'
slomana. My utratili bessmertie. My mogli vyrastit' tri golovy i tridcat'
nog, nasha kozha stala by goluboj, no poka zhivut Gomer, Mikelandzhelo i
Sofokl, zhivet i chelovechestvo. No oni ischezli. Esli by my byli zelenymi
ognennymi sharami ili krasnym narostom na kamne, ili siyayushchim uzlom
provoloki i vse zhe pomnili, kem my byli, my by ostavalis' lyud'mi. On
skazal:
- Kogda my s toboj leteli skvoz' prostranstvo, kak my eto delali?
- My rastvorilis'. My ushli.
- Kak?
- Rastvorilis'. Uhodya.
- |to ne otvet.
- YA ne mogu dat' tebe luchshij otvet.
- |to dlya vas estestvenno? Kak dyshat'? Hodit'?
- Da.
- Znachit, vy stali bogami, - skazal Klej. - Dlya vas otkryty vse
vozmozhnosti. Esli nuzhno, vy letite k Plutonu. Radi prihoti menyaete pol.
ZHivete vechno ili pochti vechno, kak hotite. Esli vam nuzhna muzyka, vy mozhete
prevzojti Baha, kazhdyj iz vas. Vy mozhete rassuzhdat', kak N'yuton, risovat',
kak |l' Greko, pisat' kak SHekspir, vam eto prosto ne nuzhno. Vy kazhduyu
minutu zhivete v edinstve cveta, form, struktur. Bogi. Vy rozhdeny byt'
bogami. - Klej rassmeyalsya. - A my trudilis' dlya etogo. To est' my znali,
kak letat', my mogli dostich' drugih planet, my ukrotili elektricheskuyu
energiyu, my izvlekali zvuki iz vozduha, my bezhali ot boleznej, my
rasshchepili atom. CHem my byli - my byli dostatochno horoshi. Dlya svoego
vremeni. Za dvadcat' tysyach let do nas lyudi nosili zverinye shkury i zhili v
peshcherah, a v moe vremya lyudi progulivalis' po Lune. A vy, verno uzhe
dvadcat' tysyach let zhivete takimi, kakie est', tak? Izmenilos' li chto-to v
mire za eto vremya? Net. Raz uzh ty bog, ty ne mozhesh' odnazhdy izmenit'sya,
potomu chto vsego dostig. Znaesh' li, Henmer, chto my vsegda zadumyvalis',
verno li vse vremya stremit'sya k vershinam? Vy utratili grekov, poetomu vy
mozhet byt' ne znaete o hybris. CHrezmernoj gordosti. Esli chelovek
zabiraetsya slishkom vysoko, bogi sbrasyvayut ego vniz, potomu chto nekotorye
veshchi dolzhny byt' dostupny lish' bogam. My mnogo dumali o hybris. My
zadavalis' voprosom, ne stanovimsya li my slishkom pohozhi na bogov? Ne
pokarayut li nas? CHuma, ogon', burya, golod?
- Vy pravda tak dumali? - s lyubopytstvom, otchetlivo prozvuchavshem v
golose, sprosil Henmer. - Razve dostich' slishkom mnogogo - zlo?
- Da, pravda.
- ZHutkij mir, pridumannyj trusami?
- CHestnaya koncepciya, izobretennaya velichajshimi umami chelovechestva.
- Net, - vozrazil Henmer. - Kto by stoyal za takuyu ideyu? Kto mog
otkazat'sya ot sud'by chelovechestva?
- My zhili, - ob座asnil Klej, - v napryazhenii mezhdu stremleniem vpered i
strahom zabrat'sya slishkom vysoko. I my prodolzhali vzbirat'sya, nesmotrya na
strah. I my stanovilis' bogami. Stanovilis' vami, Henmer! Teper' ty
ponimaesh', CHem my nakazany? Za to, chto zabyli hybris?
On dovolen slozhnost'yu svoego ob座asneniya. On zhdet otvet Henmera, no
otvet ne prihodit. Postepenno on osoznaet, chto Henmer ushel. Nadoela moya
boltovnya? Vernetsya li on? Vse vozvrashchaetsya. Klej budet zhdat' vsyu noch', ne
dvinuvshis' s mesta. On pytaetsya usnut', no spat' sovsem ne hochetsya. On ne
spal s momenta svoego pervogo probuzhdeniya zdes'. V zvezdnoj chernote malo
chto mozhno uvidet'. Slyshny kakie-to zvuki. V vozduhe plyvet zvuk lopnuvshej
struny. Zatem donositsya zvuk, slovno vibriruet kakaya-to ogromnaya massa. On
slyshit, kak shest' polnyh kamennyh kolonn podnimayutsya i stuchat po zemle.
Tonkij vysokij svist. Gustoj chernyj bum. Mercan'e perlamutrovyh sharov.
Sochnoe bul'kan'e. Poblizosti nikogo. On uveren, chto pomeshchen v temnyj
korpus odinochestva. Muzyka zatihaet vdali, ostavlyaya lish' svoj aromat. On
chuvstvuet okutyvayushchuyu ego vlazhnost'. Interesno, naskol'ko zarazny chudesa
Henmera? On eksperimentiruet s izmeneniem pola: lezha kverhu zhivotom na
skol'zkoj slancevoj plite, on pytaetsya vyrastit' grud'. On ves' nemeet ot
napryazheniya, zastavlyaya rasti na grudi holmiki ploti i - neudacha. Mozhet, emu
udastsya nachat' s vnutrennego ustrojstva? On predstavlyaet sebe, kak vse
mozhet vyglyadet' iznutri, - i snova proval. On zadaet sebe vopros: a chto
esli prezhde chem poyavit'sya zhenskim priznakam, nuzhno sperva izbavit'sya ot
muzhskih? I staraetsya pobystree ubrat' ih - i snova proval. |ksperiment po
izmeneniyu pola neudachen. Dalee, zadumavshis' o puteshestvii na poberezh'e
Saturna, on pytaetsya rastvorit'sya i vosparit'. Hotya on korchitsya, poteet i
kryahtit, on ostaetsya beznadezhno material'nym. Kak zhe on udivilsya, kogda v
minutu rasslableniya mezhdu besplodnymi popytkami on vse-taki okutalsya
blednym serym oblachkom rastvoreniya. On vospryal duhom. On zhazhdet etogo. On
verit, chto vse poluchitsya i robko pytaetsya pripodnyat'sya. Nesomnenno chto-to
proishodit, no ne sovsem to, chto ran'she. Ego okutyvaet maslyanistoe zelenoe
svechenie i on slyshit obryvki zvukov. On slovno prishpilen k zemle. Strah
ovladevaet im, i on s trudom beret sebya v ruki. Mozhno li cheloveku delat'
takoe? Ne riskuet li on, pronikaya v zapretnuyu zonu? Net! Net! Net! On
sovershaet prestuplenie. On rastvoryaetsya. On trepeshchet, slovno list na
vetru, ne v sostoyanii vse zhe preodolet' poslednee usilie zemnoj tyazhesti.
On tak blizok k celi. V nebe v'yutsya ogni: oranzhevyj, zheltyj, krasnyj. On
yarostno stremitsya k uspehu i v kakoj-to mig emu kazhetsya, chto on ego
dobilsya, potomu chto ego ohvatyvaet oshchushchenie potryasayushchej poteri plotnosti,
zvuchat cimbaly, vspyhivayut ogni, ego tyanet kuda-to, i mozhet sluchitsya vse.
On ponimaet, chto nikuda ne uletel. Vmesto etogo chto-to prizemlilos'
okolo nego.
Ono sidit ryadom na slancevoj plite. |to gladkij rozovyj oval'nyj
sferoid, pohozhij na zhele, v pryamougol'noj kletke kakogo-to tyazhelogo
serebristogo metalla. Kletka i sferoid svyazany, v neskol'kih mestah skvoz'
telo sferoida prohodyat prut'ya kletki. Blestyashchee koleso podderzhivaet pol
kletki. Sferoid chto-to bormochet. Klej ne mozhet razobrat' ni slova.
- YA dumal, sushchestvuet lish' odin yazyk, - govorit on. - CHto vy govorite?
Sferoid snova govorit, ochevidno povtoryaya frazu, ego slova zvuchat bolee
otchetlivo, no Klej vse eshche ne ponimaet.
- Menya zovut Klej, - on vydavlivaet iz sebya ulybku. - YA ne znayu, kak
popal syuda. YA ne znayu, kak popali syuda vy, no mozhet byt', ya vas sluchajno
pozval.
Pomolchav nemnogo, sferoid nerazborchivo otvechaet.
- Izvinite, - govorit Klej. - YA slishkom primitiven. YA ne ponimayu.
Vnezapno sferoid stanovitsya temno-zelenym. Ego poverhnost' pokryvaetsya
ryab'yu i drozhit. Poyavlyaetsya i ischezaet nit' blestyashchih glaz. Klej oshchushchaet,
slovno holodnye pal'cy proskal'zyvayut skvoz' lob i oshchupyvayut polushariya ego
mozga. V odno kasanie on prinimaet dushu sferoida i ponimaet, chto on
proiznosit: "YA civilizovannoe chelovecheskoe sushchestvo, obitatel' planety
Zemlya, kotoryj vydernut iz sootvetstvuyushchego okruzheniya nepreodolimymi
silami i prinesen syuda. YA odinok i neschastliv. YA by vernulsya k svoim.
Umolyayu tebya, pomogi mne vo imya gumanizma!"
Sferoid osedaet v svoej kletke, on ochevidno iznemogaet. Ego ochertaniya
stanovyatsya asimmetrichnymi i cvet menyaetsya k bledno-zheltomu.
- Kazhetsya, ya ponyal, chto vy imeete v vidu, - govorit Klej. - No kak ya
mogu vam pomoch'? YA i sam zhertva vremennoj lovushki. YA chelovek zari
civilizacii. YA razdelyayu vashe odinochestvo i neschast'e, ya tak zhe poteryan,
kak i vy.
Sferoid pobleskivaet oranzhevym.
- Vy ponimaete menya? - sprashivaet Klej. Otveta net. Klej prihodit k
zaklyucheniyu, chto eto sushchestvo, kotoroe zovet sebya chelovekom, hotya i chuzhoe
po forme, dolzhno byt', pribylo iz eshche bolee otdalennogo vremeni, iz
budushchego rasy Henmera. |to podskazyvaet logika evolyucii. U Henmera est',
po krajnej mere, ruki, nogi, golova, glaza i polovye organy. Tak zhe
ustroeny i kozlopodobnye tvari, ch'ya era lezhit gde-to mezhdu erami Kleya i
Henmera. No eto sushchestvo, sovershenno lishennoe konechnostej, vsyakih
priznakov cheloveka, konechno zhe yavlyaetsya poslednej versiej. Klej chuvstvuet
svoyu vinu v tom, chto sferoid otorvalsya ot svoih iz-za ego provalivshejsya
popytki vosparit', no chuvstvuet i gordost' za to, chto on sumel sdelat'
etakoe, hot' i nenamerenno. Kakoj vostorg vstretit' kogo-to eshche bolee
smushchennogo i podavlennogo, chem on sam.
- Vozmozhno li mezhdu nami obshchenie? - sprashivaet on. - Vozmozhno li
pereprygnut' etot bar'er? Smotri: ya podojdu blizhe. YA otkryvayu svoj razum
tak shiroko, kak mogu. Prosti mne moi nedostatki. YA iz epohi pozvonochnyh.
Derzhu pari, chto k pitekantropam ya blizhe, chem k tebe. Pogovori so mnoj.
Donde esta el telefono?
Sferoid snova prinyal svoj pervonachal'nyj rozovyj ottenok. On ustalo
predlozhil Kleyu kartinku: gorod shirokih ploshchadej i sverkayushchih bashen, po
prekrasnym ulicam kotorogo dvizhutsya tolpy rozovyh sferoidov, kazhdyj v
svoej blestyashchej kletke. Fontany posylayut v nebesa kaskady vody. Krutyatsya i
mel'kayut raznocvetnye ogni. Sferoidy vstrechayutsya, obmenivayutsya
privetstviyami, vydvigayut skvoz' prut'ya kletki vyrosty protoplazmy, slovno
zhmut ruki. Nastupaet noch'. V nebe svetit Luna. Kak im udalos' vosstanovit'
ee? On rassmatrivaet lyubimye ochertaniya. Skol'zya, slovno ob容ktiv kamery,
on pronikaet v sad. Zdes' rastut rozy. ZHeltye tyul'pany. Vot narcissy i
zhonkili i golubye giacinty s tyazhelymi socvetiyami. Vot derevo so znakomymi
list'yami, eshche i eshche. Dub. Klen. Bereza. Znachit, oni lyubiteli drevnostej:
eti tryasushchiesya gigantskie grudy myasa dlya sobstvennogo udovol'stviya
vosstanovili staruyu Zemlyu. Izobrazhenie kolebletsya i idet volnami. Klej
ponimaet, chto sdelal nevernye vyvody. Mozhet sferoidy obitayut ne v
otdalennom budushchem? Mozhet, oni blizkie potomki cheloveka? Izobrazhenie
vozvrashchaetsya. Sferoid kazhetsya ozhivaet, govorya Kleyu, chto on na vernom puti.
Da. Kto oni chelovechestvo, udalennoe na pyat', desyat', dvadcat' tysyach let ot
vremeni Kleya, kogda eshche sushchestvuyut duby, tyul'pany, giacinty i Luna? Da. A
gde zhe logika evolyucii? Net. CHelovek izmenil svoyu formu radi udovol'stviya.
|to ego faza oval'nogo sferoida. Pozzhe on stanet merzkim kozlom. Eshche pozzhe
Henmerom. My vse pojmany v lovushku vremeni.
- Syn moj, - proiznosit Klej.
(Doch'? Plemyannica? Plemyannik?) On impul'sivno pytaetsya prosunut' ruki
skvoz' prut'ya reshetki, chtoby obnyat' sferoid, no poluchaet tolchok,
otbrosivshij ego na neskol'ko metrov. On lezhit tam, oglushennyj, i kakoe-to
rastenie protyagivaet usiki k ego bedram. Postepenno sily vozvrashchayutsya k
nemu.
- Prosti, - shepchet on, priblizhayas' k kletke. - YA ne hotel vtorgat'sya k
tebe. YA predlagal druzhbu.
Sferoid sejchas temno-yantarnyj. Cvet yarosti? Straha? Net: izvineniya.
Razum Kleya napolnyaet eshche odno videnie. Sferoidy, kletka k kletke,
tancuyushchie sferoidy, soedinennye prostertymi nityami. Gimn lyubvi. Poprobuj
eshche, eshche, eshche. Klej protyagivaet ruku. Ona prohodit mezhdu prut'yami. Ego ne
otbrasyvaet. Poverhnost' sferoida smorshchilas' i iz vodovorota vozniklo
tonen'koe shchupal'ce, obhvativshee zapyast'e Kleya. Kontakt. Doverie. Sobrat po
neschast'yu.
- Menya zovut Klej, - proiznes Klej, strastno zhelaya byt' ponyatym. No
vse, chto on poluchil v otvet ot sferoida byla seriya yarkih snimkov ego mira.
Edinyj yazyk vo vremena sferoida eshche ne pridumali. On mog obshchat'sya lish' s
pomoshch'yu kartinok.
- Ladno, - skazal Klej. - YA prinimayu ogranicheniya. My nauchimsya ponimat'
drug druga.
SHCHupal'ce otpuskaet ego ruku, i on vytaskivaet ee iz kletki.
On sosredotachivaetsya na formirovanii obrazov. Samoe slozhnoe peredat'
abstraktnye veshchi. Lyubov'? On pokazyvaet sebya, stoyashchego ryadom s zhenshchinoj.
Obnimaet ee. Trogaet ee grud'. Vot oni v posteli, sovokuplyayutsya. On yasno
pokazyvaet edinstvo organov. Podcherkivaet takie harakteristiki, kak volosy
na tele, zapahi, pyatna. Ostaviv sovokuplyayushchuyusya paru sovokuplyat'sya, on
predstavlyaet odnovremenno sebya na Henmere v zhenskom obraze, proizvodyashchim
te zhe dejstviya. Zatem on pokazyvaet sebya, pronikayushchim v kletku i
pozvolyayushchim shchupal'cu obvit'sya vokrug svoego zapyast'ya. Capisce? A teper'
pokazat' doverie. Koshka i kotyata? Rebenok i kotyata? Sferoid bez kletki,
obnimayushchij sferoid. Neozhidannaya reakciya boli. Izmenenie ottenka: ebenovyj.
Klej vosproizvodit kartinku, vozvrashchaya sferoid v kletku. Oblegchenie.
Horosho. Teper', kak peredat' odinochestvo? On sam, obnazhennyj, sredi
obshirnogo polya chuzhih cvetov. Mel'kayut mechty o dome. Obraz goroda
dvadcatogo veka: sumatoshnogo, besporyadochnogo, no vse zhe lyubimogo.
- Teper' my obshchaemsya, - govorit Klej. - My dobilis' etogo.
Konchaetsya dolgaya noch'. V lazurnoj zare Klej vidit nevidannuyu pri zakate
rastitel'nost': pronzayushchie nebo shpili derev'ev s krasnymi prozhilkami,
obvitye spiralyami kakih-to bobovyh, ogromnyh razmerov cvety, vnutri
kotoryh kachayutsya tychinki, napolnennye brilliantovoj pyl'coj. Henmer
vernulsya. On sidit, skrestiv nogi na dal'nem konce plity.
- U nas poyavilsya tovarishch, - govorit Klej. - Ne znayu, pojmala li ego
lovushka ili eto ya pritashchil ego syuda. YA prodelyval koe-kakie opyty. No tem
ne menee on...
Mertv? Sferoid prevratilsya v zasohshuyu sheluhu, prilipshuyu k odnoj storone
kletki. Strujka raduzhnoj zhidkosti techet mezhdu prut'yami kletki. Klej ne v
sostoyanii vozrodit' znakomyj oblik sferoida. On idet k kletke, ostorozhno
prikasaetsya k obolochke dvumya pal'cami i nichego ne chuvstvuet.
- CHto sluchilos'? - sprashivaet on.
- ZHizn' uhodit, - govorit Henmer. - ZHizn' vozvrashchaetsya. My voz'mem ego
s soboj. Idem.
Oni idut na zapad. Ne dotragivayas' do kletki, Henmer tolkaet ee
vperedi. Oni minuyut kuchu vysokih zheltyh derev'ev s kvadratnoj kronoj, ch'i
krasnye list'ya, boltayushchiesya tolstymi grozd'yami, korchatsya, slovno
potrevozhennye morskie zvezdy.
- Ty ran'she videl takih? - sprashivaet Klej.
- Neskol'ko raz. Lovushka prinosit nam vse.
- YA tak ponyal, chto eto rannyaya forma. Blizkaya k moemu vremeni.
- Vozmozhno, ty prav, - otvechaet Henmer.
- Pochemu on umer?
- ZHizn' ushla iz nego.
Klej nachinaet privykat' k manere Henmera davat' otvety.
Vskore oni ostanavlivayutsya u pruda s temno-goluboj zhidkost'yu, v kotorom
plavayut kruglye zolotye doshchechki.
- Pej, - predlagaet Henmer.
Klej opuskaetsya na koleni u kraya pruda. Ostorozhno zacherpyvaet vodu
rukoj. Na vkus ona slovno perchenaya. Ego napolnyaet ostraya grust', soznanie
utrachennyh vozmozhnostej. On oshelomlen. On vidit vse vozmozhnosti, kotorye
predstavlyayutsya emu s opredelennost'yu avtostrady, razmechennoj v temnote
dorozhnymi znakami. On udivlen i ozadachen. Oshchushchenie prohodit. Hotya on
ponimaet, chto odaren novymi sredstvami vospriyatiya, kotorye on ispol'zoval
inoskazatel'no. On snova p'et. Vospriyatie uglublyaetsya i usilivaetsya. On
prinimaet blistayushchie izobrazheniya: odinnadcat' spyashchih nochnyh sushchestv v
podzemnom tonnele pryamo pod nim, pul'siruyushchaya v tele Henmera krov',
tumannaya besformennost' mertvoj gniyushchej ploti sferoida, hrustyashchaya
vnutrennost' etih malen'kih zolotyh plavayushchih tablichek. On p'et eshche.
Teper' on eshche tochnee vidit vnutrennosti vsego sushchego. Ego zona vospriyatiya
stala sferoj pyatimetrovoj vysoty s mozgom v centre. On opredelyaet sostav
pochvy, nahodya sloj chernozema, zatem sloj rozovogo peska, sloj gal'ki i
sloj granita. On izmeryaet prudik i otmechaet zamechatel'nuyu matematicheskuyu
krivuyu ego dna. On podschityvaet odnovremennye passazhi trio malen'kih
tvarej, pohozhih na letuchih myshej pryamo nad golovoj i kolichestvo gnezd na
sosednem dereve. On p'et eshche i eshche.
- Kak legko zdes' byt' bogom, - govorit on Henmeru i nablyudaet, kak
zvuki ego golosa otrazhayutsya ot poverhnosti pruda. Henmer smeetsya. Oni
dvizhutsya dal'she.
Novye chuvstva bleknut eshche do poludnya. Ostaetsya lish' smutnoe
vospominanie, on mozhet eshche videt' negluboko pod zemlej i soznaet, chto
proishodit za spinoj. No tol'ko tumanno. V etom mire vse slishkom
mimoletno. On nadeetsya najti eshche odin prud, on nadeetsya, chto vernetsya
zhenskij obraz Henmera, chto okonchitsya vremya smerti sferoida.
Pered nimi raskinulsya estestvennyj amfiteatr: shirokaya i glubokaya chasha,
s odnoj storony kotoroj gromozditsya kucha ogromnyh chernyh valunov, pokrytyh
golubymi lishajnikami. Okolo valunov sidyat pyatero predstavitelej rasy
Henmera: tri zhenshchiny, dvoe muzhchin. Henmer govorit:
- Sdelaem Otkrytie Zemli. Vremya podhodyashchee.
Den' stal dovol'no teplym: esli by Klej nosil odezhdu, emu zahotelos' by
snyat' ee. Lenivoe solnce visit nizko nad gorizontom, i moshchnyj potok
energii stekaet v nizinu amfiteatra. Kazhetsya, oni ego uzhe znayut.
Podnyavshis', oni privetstvuyut ego sonnymi ulybkami i kratkoj pesnej. On s
trudom otlichaet ih odnogo ot drugogo. K nemu skol'zit zhenshchina.
- YA - Ninamin, - govorit ona. - Ty budesh' veselit'sya? Ty prishel na
Otkrytie Zemli?
U nee vysokij pevuchij golos, slovno flejta. V ee poze, kak pokazalos'
Kleyu, nechto yaponskoe. Ona kazhetsya gracioznee i bezzashchitnee, chem zhenshchina
Henmer. Ostatki ego vospriyatiya podskazyvayut ee chuvstvennost': kroshechnye
shariki nesut k ee lonu zolotye gormony. Ego porazhaet ee dostupnost'. On
nachinaet vdrug stesnyatsya svoej nagoty, on zaviduet muzhchinam roda Henmera:
ih pol spryatan. Ninamin povorachivaetsya i bezhit k valunam, oglyanuvshis',
chtoby posmotret', sleduet li on za nej. On ostaetsya na meste. Henmer, a
mozhet, prosto muzhchina, kotorogo on prinimaet za Henmera, vybiraet zhenshchinu
i lozhitsya s nej v nizkuyu gustuyu travu. Tret'ya zhenshchina i dvoe muzhchin nachali
kakoj-to vertlyavyj tanec, hohocha i obnimaya drug druga. Ninamin,
vzobravshis' na valun, brosaetsya v nego kloch'yami lishajnika. On bezhit k nej.
Ona neveroyatno provorna. On vse vremya vidit vperedi ee strojnoe
zolotisto-zelenoe telo i karabkaetsya za nej po kamnyam; on pyhtit, poteet i
kashlyaet ot natugi. On vzbiraetsya, slovno satir. Ona vyglyadyvaet iz samyh
neozhidannyh mest. Zdes' mel'knula malen'kaya grud', tam gladkaya popka.
Zastavlyaya ego presledovat', ona kazhetsya sovsem obychnoj zhenshchinoj, hotya
ostalis' i napominaniya o tom, kto ona na samom dele, o razdelyayushchej ih
propasti: on uspevaet inogda zametit' ee ploskoe lico, alye glaza, pauch'i
ruki s mnozhestvom pal'cev. On uspel razglyadet', poka ego vospriyatie ne
potusknelo, chto vnutrennee ee ustrojstvo chudovishchno stranno, seriya
uglovatyh otsekov, soedinennyh uzkimi zhemchuzhnymi kanalami, nastol'ko zhe
nepohozhih na ego vnutrennosti, kak vnutrennosti omara. I vse zhe on zhelaet
ee. I vse zhe on budet obladat' eyu.
On dostigaet vershiny samogo bol'shogo valuna. Gde ona? Oglyadevshis' po
storonam, on nikogo ne zametil. Verhushka valuna ponizhaetsya k centru,
obrazuya nebol'shoj krater, ego zapolnila dozhdevaya voda, na poverhnosti
kotoroj, drozha i izdavaya zhuzhzhashchie zvuki, plavayut kakie-to chernye niti. On
vglyadyvaetsya v vodu, dumaya, chto ona mogla nyrnut' tuda, chtoby spryatat'sya
ot nego, no vidit lish' svoe otrazhenie. On napryazhen i nelovok, slovno
neandertalec, v kotorom zazhglas' pohot'.
- Ninamin? - zovet on.
Ot zvuka ego golosa v vode voznikayut puzyr'ki i ego izobrazhenie
ischezaet.
Ona smeetsya. On podnimaet golovu i nahodit ee v desyati futah nad soboj,
ona ves'ma udobno ustroilas' v vozduhe, lezha na zhivote i rastopyriv v
storony nogi i ruki. On oshchushchaet, kak v ee ne-venah tekut potoki ne-krovi,
i chuvstvuet gravitaciyu, sozdavaemuyu ee levitaciej.
- Spuskajsya, - prosit on.
- Ne sejchas. Rasskazhi mne o svoem vremeni.
- CHto ty hochesh' znat'?
- Vse. S nachala. Vy umiraete? Vy lyubite? Vy pronikaete svoim telom v ee
telo? Ssorites'? Mechtaete? Proshchaete? Vy...
- Podozhdi, - perebivaet on. - YA postarayus' tebe pokazat'. Smotri: tak
bylo v moe vremya.
On otkryvaet ej svoyu dushu. Oshchushchaya sebya muzeem, on pokazyvaet ej
avtomobili, rubashki, obuv', restorany, neubrannye posteli, vestibyuli
gostinic, samolety, telefony, avtostrady, spelye banany, atomnye vzryvy,
silovye stancii, zooparki, bormashiny, zdaniya uchrezhdenij, dorozhnye probki,
gorodskie plavatel'nye bassejny, gazety. On pokazyvaet ej fil'my,
gazonokosilki, zharenoe myaso i sneg. On pokazyvaet ej shpili cerkvej. On
pokazyvaet ej zapuski raket.
Ona vdrug padaet sverhu.
Snachala otshatnuvshis', on preduprezhdaet ee padenie i kidaetsya pod nee,
voznagrazhdennyj prikosnoveniem ee prohladnogo tela. Ona drozhit, pril'nuv k
nemu, i ee ispug tak velik, chto v ego mozg pronikayut ee strashnye videniya.
Skvoz' tuskluyu dymku on vidit kakie-to gigantskie ciklopicheskie
nagromozhdeniya kamennogo zdaniya i pyat' chudovishchnyh razmerov tvarej sidyat
pered nim. Oni pohozhi na vymazannyh gryaz'yu dinozavrov, medlenno
podnimayushchih ogromnye golovy, hrapyashchih, sotryasayushchih zemlyu. Ninamin pered
nimi, v ee poze est' nechto zaiskivayushchee, slovno ona molit, umolyaet ih o
poshchade, a kolossal'nye reptilii vorchat i hripyat, kachayut golovami,
pogruzhayut v gryaz' ogromnye podborodki, i Ninamin, rydaya, medlenno
pogruzhaetsya v zemlyu. Izobrazhenie taet. On nezhno ubayukivaet napugannuyu
devushku.
- Ty ne ushiblas'? - bormochet on. - Ty bol'na?
Ona drozhit i izdaet nevnyatnye vshlipyvayushchie zvuki.
- YA oshiblas', - shepchet ona nakonec. - YA ne mogla ponyat' tebya i
ispugalas'. Kakoj ty strannyj!
Ona gladit ego kozhu svoimi mnogochislennymi pal'cami. Teper' uzhe drozhit
tol'ko on. Ona soskal'zyvaet vniz i lozhitsya ryadom, on celuet ee sheyu i
legon'ko trogaet grud', voshishchayas' rtutnoj podvizhnost'yu ee kozhi, no kogda
on nachinaet vhodit' v nee, on vnezapno predstavlyaet, chto ona prevrashchaetsya
v muzhchinu, i teryaet vsyu svoyu tverdost', slovno ego chuvstvennye signaly
oborvalis'. Ona dvizhetsya k nemu, no vse bespolezno: on ne podnimaetsya.
CHtoby pomoch', ona dejstvitel'no perehodit v muzhskuyu formu, izmenyayas' tak
stremitel'no, chto on ne mozhet usledit', no i teper' ne luchshe. Ona
vozvrashchaetsya k zhenskomu obliku. Ee tonen'kij golosok proiznosit:
- Pozhalujsta. My opozdaem na Otkrytie.
On chuvstvuet, kak ona probiraetsya po pozvonochniku pryamo v ego razum i
podtalkivaet k vozvrashcheniyu muzhestvennosti. Ona obvivaet vokrug nego nogu i
eshche prezhde, chem on oshchushchaet impul's, on uzhe vhodit v nee. Ona szhimaet ego,
slovno ne zhelaya vypuskat'. Zachem voobshche etim sozdaniyam imet' pol? Oni
konechno zhe mogut najti i drugie sposoby kontakta. I uzh konechno, na etoj
stadii evolyucii net nikakoj biologicheskoj celi v podobnom akte. A prostoe
zhivotnoe udovol'stvie ne nuzhno, kak son ili eda. Emu prihodit v golovu
vpolne priemlemoe reshenie: oni snova pridumali sparivanie radi nego i eti
genitalii dlya nih vsego lish' maskaradnye kostyumy, chtoby luchshe ponyat'
prirodu ih primitivnogo gostya. On pytaetsya predstavit' narod Henmera v
normal'noj bespoloj forme, bez etoj mashiny mezhdu nog, i kogda on delaet
eto, Ninamin robko shlet emu celyj vzryv ekstaticheskih oshchushchenij, ispol'zuya
pogruzhennuyu v nee chast' ego tela kak provodnik k ego mozgu, on otvechaet
bystrym goryachim sprutom i lezhit na spine, ozadachennyj i istoshchennyj.
- Hochesh' pomoch' nam sdelat' Otkrytie Zemli? - shepchet ona, kogda on
otkryvaet glaza.
- CHto eto?
- Odin iz Pyati Obryadov.
- Religioznaya ceremoniya?
Ego vopros povisaet v vozduhe. Ona uzhe slezaet s valuna. On sleduet za
nej na podgibayushchihsya nogah, tyazhelovesno ceplyayas' za vyboiny; obernuvshis'
ona nezhno podnimaet ego, ulybaetsya, glyadit na nego i perenosit na zemlyu.
On prizemlyaetsya na tepluyu vlazhnuyu pochvu. Ona vedet ego vpered, k centru
amfiteatra, gde uzhe sobralis' ostal'nye pyatero. Sejchas oni vse v zhenskom
obraze. On ne uznaet Henmera, poka v speshke ne predstavlyayutsya: Bril,
Serifis, Angelon i Ti. Strojnye obnazhennye tela pobleskivayut v yarkom
solnechnom svete. Oni vstayut v krug i berutsya za ruki. Kazhetsya, on mezhdu
Serifis i Ninamin: Serifis, esli eto Serifis, proiznosit prekrasnym
zvenyashchim golosom:
- Kak ty dumaesh', my zlye ili dobrye?
Ninamin smeetsya. Kto-to iz kruga, emu kazhetsya, chto Henmer, govorit:
- Ne smushchajte ego!
No on smushchaetsya. Vremenno osvobozhdennyj Ninamin ot pohoti, on snova
pogloshchen strannost'yu etih lyudej. Emu interesno, pochemu on mozhet
chuvstvovat' k nim seksual'nyj interes, esli oni nastol'ko chuzhdy. Mozhet v
vozduhe chto-to? A mozhet s nim proizoshli peremeny, kogda zahlopnulas'
lovushka vremeni?
Oni tancuyut. On tancuet s nimi, hotya i ne mozhet imitirovat' svobodnye
dvizheniya ih konechnostej. Ruki, kotorye on szhimaet svoimi rukami,
stanovyatsya holodnymi. On oshchushchaet gde-to v rajone zhivota ledyanoj holod i
ponimaet, chto nachinaetsya obryad. Otkrytie Zemli. V cherepe chto-to yarostno
vspyhivaet. Izobrazhenie podergivaetsya tumanom. Vse shestero ustremlyayutsya k
nemu i prizhimayutsya svoimi holodnymi telami. On chuvstvuet kozhej ih
zatverdevshie soski. Ego oprokidyvayut na zemlyu. Mozhet eto raspyatie, a on
zhertva?
- YA - Angelon, - poet Angelon. - YA - lyubov'.
Ti poet:
- YA - ty. YA - lyubov'.
- YA - lyubov', - poet Henmer. - YA - Henmer.
- YA - Serifis. YA - lyubov'.
- YA - Bril.
- YA - Angelon.
- Lyubov'.
- Ninamin.
- YA - lyubov'.
- Serifis.
Ego telo rasshiryaetsya. On stanovitsya set'yu chudesnyh mednyh provolochek,
obhvatyvayushchih vsyu planetu. U nego est' dlina i shirina, no net vesa.
- YA - Ninamin, - poet Ninamin.
Planeta raskalyvaetsya. On pronikaet v nee.
On vidit vse.
On vidit nasekomyh v svoih norkah i nochnyh sliznyakov v ih tonnelyah, on
vidit korni derev'ev, kustov i cvetov. Oni izgibayutsya, rastut, shevelyatsya,
on vidit podzemnye kamni i glubokie urovni. V zelenoj kore sverkayut
dragocennye mineraly. On vidit lozha rek i dno ozer. On mozhet dotronut'sya
do vsego i ego trogaet vse. On - spyashchij bog. On - vozvrashchayushchayasya vesna. On
- serdce mira.
On spuskaetsya nizhe, v glubinnye sloi, gde celye ozera nefti, grustno
prosachivayutsya skvoz' sloi bezmolvnyh peskov, on vidit, kak voznikayut i
razrushayutsya zolotye samorodki, i pogruzhaetsya v yasnyj chudesnyj blesk
sapfirov. Vot on plyvet v tu chast' planety, kotoraya stala domom dlya odnogo
iz sleduyushchih za nim pokolenij i skol'zit v pustynnom bezmolvii ulic po
chistym, prostornym tunnelyam, gde vystupayut poslushnye mashiny, gotovye
usluzhit' emu pri malejshej neobhodimosti.
- My - druz'ya cheloveka, - govoryat oni emu, - i my pomnim nashi drevnie
obyazatel'stva.
Planeta sodrogaetsya, na kakoe-to mgnovenie lovushka vremeni
priotkryvaetsya, i on vidit gorod vnov' zaselennym: vysokie speshashchie
smertnye zapolnyayut ego koridory, blednye, s nepodvizhnymi licami oni ne
ochen' otlichayutsya ot lyudej ego vremeni, lish' tela ih bolee vytyanutye i
hrupkie. Bez sozhaleniya on minuet ih uroven'. Vot i sverkayushchaya magma; vot
vnutrennee plamya. Ne ostyla eshche, starushka? Net, ne ochen'. YA teper' bez
Luny i moi morya smestilis', no pod korkoj ya vse eshche pylayu. Druz'ya vse
vremya ryadom s nim.
- YA - Bril, - shepchet Serifis.
- YA - Angelon, - govorit Ti.
Teper' oni vse muzhchiny, on eto yasno vidit. Oni prishli syuda
oplodotvorit' Zemlyu? Podnimayutsya kluby golubogo para i skryvayut ego
tovarishchej, on dvizhetsya vpered odin, proplyvaya skvoz' porfir i alebastr,
sardoniks i diabaz, malahit i kremnij, slovno igolka pronzaya zemnye sloi,
i nakonec dostigaet poverhnosti. On vybiraetsya naverh. Nastupila noch', ego
ustalye druz'ya lezhat v amfiteatre, ih tela ukrasheny royami gudyashchih zolotyh
os. Troe muzhchin i tri zhenshchiny. V svoem pod容me Klej obnaruzhivaet, chto
mozhet hodit' po vozduhu. On podnimaetsya na vysotu primerno tridcati futov
i, ulybayas', delaet ogromnye shagi. Kak eto prosto! On edva oshchushchaet
rasstoyanie mezhdu nim i zemlej! Da! Da! Da! On prohodit ves' amfiteatr. On
pozvolyaet sebe spustit'sya, ego nogi pochti kasayutsya kustov, zatem snova
podnimaetsya v vyshinu. SHag, shag, eshche shag. Stoit byt' vybroshennym na bog
znaet skol'ko millionov let vpered, chtoby hodit' po vozduhu ne v toj
neulovimoj bestelesnoj forme, kak ran'she, a v svoem sobstvennom tele.
On shodit vniz i vidit pobleskivayushchuyu metallicheskuyu kletku sferoida s
bezzhiznennym smorshchennym sferoidom vnutri. On podhodit k nej i kladet ruki
na blestyashchie prut'ya.
- Nikto ne dolzhen umirat' v noch' Otkrytiya Zemli, - govorit on. - Najdi
v sebe sily! Davaj! Davaj! - On dotragivaetsya do kolyuchego tela sferoida. -
Ty menya slyshish'? YA zovu tebya k zhizni, syn moj, doch', brat, sestra.
Iz glubin otkrytoj Zemli on vyzyvaet novuyu zhizn' i vkladyvaet ee v
sferoid, kotoryj napolnyaetsya ej, vspominaet byluyu okruglost', stanovitsya
snova gladkim i tverdym, menyaet cveta: lilovyj, krasnyj, rozovyj. On snova
zhivet. On besslovesno posylaet vyrazhenie svoej blagodarnosti.
- My, lyudi, dolzhny derzhat'sya vmeste, - govorit on sferoidu. - YA - Klej.
Moya epoha nemnogo ran'she tvoej, eshche do togo kak rasa izmenila svoj oblik.
Hotya ty vidish', chto bolee pozdnie epohi vernulis' k pervonachal'noj forme.
Vot eti spyashchie - nashi hozyaeva...
Henmer, Bril, Serifis, Angelon, Ti i Ninamin pokryvayutsya volnami i
stanovyatsya tumannymi, menyayutsya ot muzhchiny k zhenshchine i ot zhenshchine k
muzhchine, shevelyatsya, menyayutsya v razmerah. Oni vse eshche pogruzheny v ceremoniyu
Otkrytiya Zemli. Sleduet li emu ostavat'sya s nimi? On reshaet, chto esli by
on ostalsya, on ne ispytal by ni udovol'stviya progulyat'sya po vozduhu, ni
radosti ozhivit' sferoid. Den' chudes. On nikogda prezhde ne ispytyval takoj
radosti.
Dazhe kogda v pole zreniya voznikayut kozlolyudi, oshchushchenie polnogo schast'ya
ne pokidaet Kleya. On klanyaetsya im.
- YA - Klej, - ob座asnyaet on. - Iz vseh pojmannyh v lovushku vremeni, ya,
kazhetsya, drevnejshij. Sferoid - predstavitel' blizhajshej ko mne epohi. Vot
eti - gospodstvuyushchij sejchas variant lyudej. A vy troe prishli iz kakogo-to
promezhutochnogo vremeni, kogda...
Nevnyatno bormocha, kozlolyudi priblizhayutsya k nemu.
Oni govoryat drug s drugom na monotonnom unylom yazyke i uglovato,
medlenno peredvigayutsya. Oni napolnyayut vozduh zapahom gnieniya. Klej
otgonyaet proch' nepriyazn', govorya sebe, chto nel'zya sudit' o nih po vneshnemu
vidu: oni zhe tozhe syny chelovecheskie i v svoe vremya yavlyali soboj vershinu
razvitiya. YA budu prostodushnym. YA budu miloserdnym. YA budu lyubyashchim. Oni uzhe
sovsem blizko, suyut mordy k nemu, on chuvstvuet ih skvernoe dyhanie, oni
bryzzhut klejkoj slyunoj. On zadyhaetsya i kashlyaet. Oni skladyvayut korotkie
tolstye ruki na bezvolosoj grudi, tupye obrubki pal'cev ne imeyut nogtej.
Oni ritmichno raskachivayutsya na ogromnyh bedrah. Klej vidit, kak v ih glazah
vspyhivaet neistrebimaya zloba. Nogi ih rasseivayut semena, iz kotoryh
stremitel'no rastet zhestkaya trava.
- Davajte pogovorim, - predlagaet on. - |to noch' Otkrytiya Zemli.
Davajte lyubit' drug druga. Davajte vse prinimat'. Kak mne pomoch' vam?
Sozdaniya vplotnuyu priblizhayutsya k nemu. Ot nih ishodyat volny ugroz.
Volnuyas', on pytaetsya otorvat'sya ot zemli, no ih ruki stiskivayut ego i
uderzhivayut vnizu. Oni nachinayut tolkat' ego tuda-syuda ot odnogo k drugomu i
tonen'ko smeyat'sya drebezzhashchim smehom. Igra! Zayac, okruzhennyj gonchimi!
- Vy oshibaetes', - krichit Klej. - YA - chelovek, rannyaya forma, no
vse-taki... zasluzhivayushchaya uvazheniya...
Tolchki stanovyatsya zhestche. Oni sgrudilis' nad nim, ego golova edva
dohodit do ih grudi. Oni yarostno topayut nogami, sotryasaya zemlyu. Zuby
sverkayut.
Henmer, Ninamin, Ti, Serifis, Bril i Angelon sidyat i nablyudayut. Oni ne
delayut i popytki vmeshat'sya.
Tol'ko sferoid vyrazhaet svoe negodovanie, kogda kozlolyudi futbolyat
Kleya. On serdito chto-to govorit. No kozlolyudi ponimayut yazyk sferoida ne
luchshe, chem Kleya i prodolzhayut pihat' ego. Tam, gde oni kasayutsya ego kozhi,
poyavlyayutsya ssadiny. Oni vse vremya chto-to nastojchivo bormochut. CHto oni
govoryat? On predstavlyaet, chto oni govoryat emu: "Ty stanesh' takim, kak my,
ty stanesh' takim, kak my. Ty stanesh' takim, kak my". Neuzheli etot rezkij
zvuk ih smeh? CHto za zloveshchaya cep' sobytij proizvela iz chelovecheskih genov
etih tvarej? Oni skelety v ubornoj zavtra. Oni shutka, kotoruyu budushchee
sygraet so vsemi mechtatelyami-utopistami. Oni kolotyat ego, i Klej
opuskaetsya k zemle. Ego okutyvayut rostki bystro vshodyashchih semyan i on
boretsya za to, chtoby dyshat'. Oni b'yut i terzayut ego. Ego rvet. I vse zhe on
prodolzhaet pomnit', chto eti zveri lish' tranzitnaya faza istorii.
CHelovechestvo projdet skvoz' nih k bogopodobnomu vidu Henmera. |to
uspokaivaet, hotya bogopodobnyj Henmer sejchas ne delaet nichego, chtoby
pomoch' emu. Ozhivivshis', Klej propolzaet mezhdu rasstavlennymi nogami i
karabkaetsya po amfiteatru k Henmeru i ego druz'yam.
- Ty! Henmer! - zovet on. - Otzovi ih ot menya! Ty mozhesh' upravlyat'
sobstvennymi predkami?
Henmer smeetsya:
- Sejchas oni sluzhat Nepravednomu, moj lyubimyj. I oni vne moego
kontrolya.
Kozlolyudi uvideli, chto Kleyu udalos' vybrat'sya ot nih. Oni obrashchayutsya k
sferoidu, no, kak tol'ko oni dotragivayutsya do kletki, ih porazhaet zashchitnyj
udar i oni brosayut sferoid i snova presleduyut Kleya.
Kak spastis'? On mozhet primirit'sya s sinyakami, no ne s von'yu i
boleznennym urodstvom. Spotykayas', skol'zya, on ubegaet v sgushchayushchuyusya t'mu,
ogibaet valuny i uglublyaetsya v tumannyj les pozadi nih. Za spinoj slyshitsya
sopen'e kozlov: hhruhor, hhruhor, hhruhor. Ubegaya, on natykaetsya na
kakoj-to vodoem. Neozhidannoe prepyatstvie poyavlyaetsya slishkom vnezapno, i on
padaet licom vpered. Vsplesk. CHto-to udaryaetsya v ego telo snizu. On idet
ko dnu.
Dyshat' vodoj ne tak uzh slozhno, kak on predstavlyal sebe. On napolnyaet
legkie zhidkost'yu, poka ne vyhodyat poslednie puzyr'ki vozduha, zatem
vysasyvaet iz nee energiyu. Ispug mgnovenno prohodit. On prisposablivaetsya.
On nahoditsya v chernom prudu, ch'ya glubina v pyat' raz bol'she, chem shirina.
Voda holodnaya. On medlenno peredvigaetsya k centru, ostorozhno peredvigaya
nogi, poka ne izbavlyaetsya ot poslednih kapel' vozduha. Drugoj obitatel'
pruda terpelivo zhdet, davaya emu vremya privyknut'.
- YA - Kvoj, - govorit on spustya kakoe-to vremya, posylaya informaciyu s
potokom sinih, zelenyh i krasnyh puzyr'kov, kotorye usypayut dno pruda,
slovno kapel'ki fosfora. - YA - vrag Nepravednogo. Zdes' ty v bezopasnosti.
- YA - Klej.
- YA ukroyu tebya, Klej.
S narastayushchej yasnost'yu on razlichaet vse vokrug. Vody pruda chetko
razdeleny na devyat' zon, v kazhdoj opredelennaya temperatura, solenost',
plotnost' i gospodstvuyushchaya molekulyarnaya formula. Pogranichnaya liniya,
otdelyayushchaya zonu ot zony, otmechena drozhashchim prostranstvom bezoshibochno i
nedvusmyslenno. Nad chugunnym poyasom napryazheniya poverhnosti pruda kruzhatsya
tri pyatna drozhashchego krasnogo tumana s rzhavo-zheltymi vkrapleniyami - tri
kozla vglyadyvayutsya v vodu. Sam Klej zanimaet chetvertuyu sverhu zonu. Tri
zony pod nim - Kvoj, proyavlyayushchijsya trubchatym izumrudnym svecheniem. Klej
nastraivaet vospriyatie i obnaruzhivaet, chto Kvoj - massivnoe sushchestvo vrode
spruta, vytyanutoe tulovishche kotorogo s odnoj storony venchayut pyat' tonkih
shchupalec, a s drugoj - rasplyushchennyj nebrezhnyj hvost. Prostoj, no v nem
viden moshchnyj intellekt; emanacii ego chuvstvitel'nosti, slovno tyurban,
opoyasyvayut ego chernuyu, blestyashchuyu kozhu, i mysli Kvoya podnimayutsya iz glubin,
slovno raznocvetnye snezhinki, i v'yutsya, kruzhatsya, stalkivayutsya. Klej
priblizhaetsya k nemu.
- YA pojman lovushkoj vremeni, - govorit on. - Ty okazalsya zdes' tak zhe?
- Net. YA - mestnyj.
- Znachit, zdes' ne odin razumnyj vid?
- Ih velikoe mnozhestvo, - govorit Kvoj. - My - Dyhateli, dlya nachala, a
potom eshche Skimmery [ot to skim - skol'zit' (angl.)], Edoki, Ozhidateli,
Zastupniki, Razrushiteli...
- Slishkom bystro, slishkom bystro! Pokazhi mne Skimmera!
Kvoj pokazyvaet emu Henmera, provornogo, strojnogo, dvusmyslennogo,
utonchennogo, poverhnostnogo.
- A Ozhidatelya?
Vlazhnyj obraz, nechto gluboko ushedshee v pochvu, slovno gigantskaya zhivaya
morkov', no bolee interesnoe.
- A Edoka?
Gromadnyj klykastyj rot. Zuby ryad za ryadom zapolnyayut ego prostranstvo.
Glaza slovno blyudca. Vnutri trepeshchet bleklaya, gor'kaya dusha. Razmery.
Kogti.
- I vse oni schitayutsya lyud'mi?
- |ti da. I drugie.
On ozadachen. Logika snova otsutstvuet.
- Zachem odnovremenno razvivaetsya stol'ko form?
- Ne odnovremenno. Uspeshno. Prosto starye formy ne ischezayut. My
preuspeli v vyzhivanii.
- Skimmery - eto novejshaya forma?
- Da, - otvechaet Kvoj.
- I gospodstvuyushchaya? Vysshaya?
- Novejshaya.
- No oni obladayut siloj, kotoroj net u staryh form, - nastaivaet Klej.
- A ne tol'ko raznica vo vneshnem oblike. Da?
Kvoj priznaet, chto eto tak.
- A ostal'nye?
- Vyzhivshie.
- Tvoya forma razvivaetsya blizko k moemu vremeni?
- Net.
Klej ukazyvaet na kozlolyudej:
- A eti?
- Blizhe, chem ya.
- A!
On pytaetsya sobrat' i proanalizirovat' novye dannye. Skimmery, Edoki,
Ozhidateli, Dyhateli, Razrushiteli, Zastupniki: po krajnej mere, shest' vidov
zhivushchih sejchas predstavlyayut shest' uspeshnyh epoh v roste chelovechestva. Da.
Skimmery - tekushchaya stadiya, ostal'nye voznikli v proshlom i sohranilis' do
sih por. Da, A kozlolyudi? A sferoid? Vymershie vidy, prinesennye syuda
lovushkoj vremeni? Da. I on sam? To zhe samoe. Ego vid vymer, postupki ego
vremeni zabyty, tol'ko geny prodolzhayut zhit', rassypaya semena po
tysyacheletiyam, - neiskorenimye, neugasimye. Interesno, skol'ko form lezhit
mezhdu nimi i starejshim iz nyne zhivushchih? On predstavlyaet sebe cep'
chelovechestva, protyanuvshuyusya skvoz' veka. My - derzkaya forma zhizni. My
menyaemsya, no ne pogibaem. Nas zabyvayut, no my ostaemsya. Kak mozhem my
boyat'sya gneva Gospodnya, esli perezhivaem ego?
Klej triumfal'no skol'zit ot urovnya k urovnyu v prudu Kvoya. On
naslazhdaetsya soznaniem razlichiya okruzheniya. Zdes' voda holodnee i bolee
skol'zkaya, chem tam. Zdes' chuvstvuetsya mednaya sol', tam sverkayushchaya izvest'.
Zdes' ego szhimaet. Zdes' on uvelichivaetsya. Zdes' nuzhno stat' tonkim, kak
nozh, chtoby protisnut'sya skvoz' stenu molekuly. On nablyudaet za svoim
perevoploshcheniem: on - nechto skol'zkoe i blestyashchee, slovno tyulen' s
zaostrennoj mordoj i moshchnymi plavnikami. Plyvi! Nyryaj! Pari! On
podnimaetsya na poverhnost'. Kozlolyudi eshche zdes', brodyat vokrug pruda.
Kozlam:
- Prygajte syuda!
Net. Oni ostayutsya. I on ostaetsya. Pogruzhayas', on p'et mudrost' Kvoya.
- CHto ty delaesh'? - sprashivaet Klej.
- YA izuchayu.
- Vse?
- Kogda-to davno ya pol'zovalsya prirodoj svyazi. YA izuchayu vzaimoizmeneniya
lyubvi i puteshestvuyu po ee kanalam. V tvoe vremya byla lyubov'?
- My tak dumali.
- U vas byli techeniya, udvoeniya, obmeny i sliyaniya?
- Mne neznakomy eti opredeleniya, - otvechaet Klej. - No ya chuvstvuyu.
- My pogovorim ob etom.
- S udovol'stviem.
No kogda Klej soglashaetsya, Kvoj pogruzhaetsya v molchanie i Klej dolgo ne
nahodit ego v vode. Zatem on vidit, kak Dyshatel' medlenno dvizhetsya u
samogo dna, kopayas' v zemle. Podnimayutsya chernye puzyr'ki. Kvoj poteryal k
nemu interes? Kvoj shlet emu uverenie:
- YA pokazhu tebe nash sposob lyubit'.
Kvoj peredaet izobrazhenie.
Vot drugoj vodoem chernyj, holodnyj i glubokij. Vot drugoj Kvoj medlenno
plyvet v nizhnih sloyah. Mezhdu Kvoem i Kvoem razgoraetsya yarkaya blestyashchaya
polosa garmonii. Vot tretij Kvoj v tret'em vodoeme. Kvoj soedinen s Kvoem
i Kvoem. Vot chetvertyj. Vot pyatyj. Vot shestoj. Vodoemy zaklyucheny v
holodnuyu t'mu, slovno kapsuly v kozhe planety, i v kazhdoj kapsule - Kvoj.
Svyazannyj. CHerez Kvoya, Klej vidit eshche sem'desyat devyat' Kvoev po vsej
Zemle. Celaya populyaciya ih roda, hotya ran'she ih bylo bol'she - v te vremena
Kvoj pravili planetoj. Sejchas Kvoj ne rozhdayutsya i ne umirayut. Neuklyuzhie
chudovishcha zapechatannye v svoih vodnyh yamah zanimayutsya stabil'nym
vyzhivaniem. I sredi nih i mezhdu nimi est' lyubov'. Teper' smotri!
Raskalennye dobela niti svyazej tyanutsya ot vodoema k vodoemu! Tyazhelye tela
struyatsya, shchupal'ca svivayutsya i razvivayutsya, hvosty molotyat vodu. Hotya eto
i ne fizicheskij ekstaz. |to v bol'shej stepeni hmuroe edinenie, bespoloe,
metallicheskoe. Kvoj sparivayutsya dusha s dushoj. Kvoj obmenivayutsya
nakoplennym zhiznennym opytom. Kvoj slivayutsya, chtoby stat' Kvoem. Klej,
nevol'no uchastvuya v etom, oshchushchaet takuyu ostruyu tosku, chto ego plavniki
opuskayutsya i on pogruzhaetsya srazu na tri urovnya. Kak poluchilos', chto
chelovechestvo skatilos' do etogo, do pogrebennyh sprutov, rasprostranyayushchih
uzhasnuyu skuku? CHto moglo sluchit'sya s Kvoem v ego bassejne? Zdes' lezhim my,
sem'desyat devyat' silachej, rasskazyvaya drug drugu veshchi, kotorye znaem
tysyacheletiyami. Klej plachet. Hotya kogda on glubzhe vhodit v soyuz Kvoev, on
osoznaet ego bogatstvo, mnozhestvo izmerenij, gibkie parallel'nye osi
takogo mnozhestva soedinenij. Kvoj - davno zhenatyj narod, oni izvlekayut
udovol'stviya iz prostogo nakopleniya odinochestva. Takimi my byli i tak my
delali i tak prishli. |tot vid vorvalsya v mir v tot i drugoj, i poyavilas'
lovushka i prinesla nam Kleya, i my lyubim, my lyubim, my lyubim i my - Kvoj. I
Klej - Kvoj. Klej teryaet sebya v vodyanom sne. Ego granicy rastvoryayutsya. On
pronikaetsya sushchnost'yu Kvoya. On nikogda ne byl v bol'shej bezopasnosti. On
lezhit na dne pruda pod davleniem pyat' atmosfer. Mimo prohodyat stoletiya. On
ostorozhno dyshit, pozvolyaya yarkim potokam vody proskal'zyvat' v ego telo,
vydyhaya oblachko istoshchennyh othodov. On soznaet, chto v otdel'nyh yachejkah
sonno vorochayutsya mnozhestvo Kvoev. Kak gluboka ih lyubov'! Kak bezuprechna!
Kontakt narushaetsya, i on ostaetsya odin, razbityj, i neupravlyaemo vsplyvaet
k poverhnosti. On slyshit rezkij smeh podzhidayushchih ego kozlov, on vidit ih
krasnye i zheltye emanacii. Oni ego shvatyat. No Kvoj pervym beret ego,
spokojno, dobrozhelatel'no obnimaet ego, i Klej vnov' obretaet kontrol'.
- Ty v poryadke? - sprashivaet Kvoj.
- Vse horosho.
- Teper' ty ponyal nash obraz zhizni?
- YA ponimayu.
- Mozhem li my tebya izuchit'?
I Klej govorit:
- Da, mozhete.
On vidit sebya polzushchim na chetveren'kah k beregu pruda. Nastupilo utro.
Kozlolyudi ischezli. Telo ego izbavilos' ot vody. On napolnyaet legkie
vozduhom i podstavlyaet sebya yarkomu solnechnomu svetu. Zdes' na derev'yah
zolotye list'ya. On delaet neskol'ko robkih shagov. CHerez minutu on uzhe
vspominaet, kak nuzhno hodit'. Teper' on osmatrivaet svoe telo. Snova
vyrosli zhestkie volosy. Na zhivote shram ot appendicita. Na bedre sinyak. On
vernulsya k pervonachal'nomu obliku. Oni ego draznyat? On byl slishkom
primitiven i, obretya usovershenstvovannyj vid, poluchil udovol'stvie. Ot
gladkoj yunosheskoj bezvolosoj grudi, beder i paha. Teper' zhe, uvidev
rozovyj konchik petushka, vyglyadyvayushchij iz gustyh chernyh kudrej, on
chuvstvuet glubokoe smushchenie ot svoej nagoty. On prikryvaetsya raskrytymi
ladonyami. No mozhno li spryatat' i volosatye yagodicy? SHerstistuyu grud'? On
prikladyvaet ladoni k telu to tut, to tam. On tretsya shchekoj o plecho: na
lice vyrosla shchetina. Prosti menya, ya - zhivotnoe. Prosti menya, moe telo
predaet menya.
Na ego bedrah voznikayut uzkie belye trusy. On oblegchenno vzdyhaet,
uslyshav dalekie aplodismenty etomu ukrytiyu. On dobavlyaet krahmal'nuyu
sorochku. Noski. Bryuki. Galstuk. Pidzhak. Nosovoj platok v nagrudnom
karmane. CHernye tufli iz iskusstvennoj kozhi. Na levom bedre vypiraet
bumazhnik. V pravoj ruke attashe-kejs. Na gladkih shchekah aromat los'ona posle
brit'ya. On nahodit avtomobil' i saditsya v nego. Kladet kejs ryadom s soboj.
Klyuch v zazhiganie. Vruuum! Pravaya noga davit na akselerator. Pravaya ruka
szhimaet rul'. Dvigatel' zavoditsya, mashina legko vyskal'zyvaet na ulicu.
Gudyat signaly. On veselo signalit v otvet. Den' pasmurnyj, no solnce
prob'etsya. On dotragivaetsya do knopki: okna zakryvayutsya i vklyuchaetsya
kondicioner; vperedi edet avtobus, vybrasyvaya kluby vyhlopnyh gazov.
Nakonec on svorachivaet, pod容zzhaet k pandusu, tormozit u vorot, chtoby
vzyat' bilet uplaty poshliny. Zerkala zadnego obzora pokazyvayut emu
gorodskie bashni, okutannye smogom, no skoro on ubezhit ot vsego etogo. On
v容zzhaet na pandus, myagko uvelichivaya skorost', i vlivaetsya v dorozhnyj
potok so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas. Vskore on uzhe delaet shest'desyat
pyat', zatem sem'desyat i derzhit tak. Povorotom pal'ca on vklyuchaet radio. Iz
zadnih kolonok l'etsya Mocart. Haffner? Linc? Emu sledovalo by razlichat'
ih. On perestraivaetsya v dal'nij ryad, skorostnoj, i nesetsya vpered.
Zelenyj znak sovetuet emu povernut' zdes', chtoby proehat' v centr, on
tol'ko smeetsya. CHerez neskol'ko minut on uzhe za predelami goroda. Da, tuchi
ischezli, svetit solnce, nebo nezhno-goluboe, kazhdye odnu-dve minuty iz
aeroporta sprava ot dorogi mel'kayut blestyashchie kryl'ya reaktivnogo samoleta.
Po bokam dorogi tyanutsya zelenye polya. Posadki topolej i klenov ubegayut
nazad. On otkryvaet okno i v nego vryvaetsya sladkij letnij vozduh. Sejchas
on pochti odin na doroge. No chto eto tam vperedi, stoit u obochiny? ZHdet
poputku? Da. Devushka? Da. Obnazhennaya devushka? Da. Ego staraya fantaziya.
Ochevidno, ej bylo trudno ostanovit' mashinu; ona razdelas', i on vidit
akkuratno slozhennuyu stopku veshchej, lezhashchuyu na chemodane ryadom s nej: shtany,
bluzka, trusiki, lifchik. Ego noga skol'zit k pedali tormoza. No on ne
mozhet ostanovit'sya ryadom s nej i proezzhaet eshche po krajnej mere trista
futov. On nachinaet davat' zadnij hod, no ona uzhe bezhit k nemu s chemodanom
v ruke, snyataya odezhda razvevaetsya, grudi priyatno podprygivayut. Ona ochen'
moloda: ne bol'she dvadcati, ugadyvaet on. Zolotistye pryamye shelkovistye
volosy dlinoj pochti do plech. Rozovaya kozha pyshet zdorov'em i yunost'yu,
golubye glaza sverkayut. U nee kruglye, tugie, polnye grudi, postavlennye
vysoko i blizko drug k drugu, tonkaya taliya i chutochku polnovatye bedra.
CHudesnaya zolotaya sherstka pokryvaet ee lono, tonen'kaya pryadka vzbiraetsya,
slovno strela, k zhivotu. Zadohnuvshis', ona podletaet k mashine.
- |j, privet! - krichit ona. - YA uzh dumala menya segodnya nikto ne
podberet!
- Da, dolzhno byt', eto neprosto, - soglashaetsya on. - Sadis'. Daj-ka mne
eto.
On beret ee chemodan i kladet ego na zadnee siden'e. Ona vse eshche derzhit
odezhdu v ruke. On beret i odezhdu i tozhe brosaet nazad. Ona ustraivaetsya
ryadom s nim. V mashine dorogaya obivka i ona izvivaetsya ot udovol'stviya,
prikosnuvshis' golymi yagodicami k siden'yu. Protyanuv ruku cherez ee grud', on
zapiraet mashinu. Ona legko ulybaetsya emu.
- Kuda ty napravlyaesh'sya? - sprashivaet ona.
- Prosto prokatit'sya. U menya navalom vremeni.
- Velikolepno, - govorit ona.
Mashina katit vpered. Skoro on snova nabiraet sem'desyat i
perestraivaetsya v skorostnoj ryad. On vedet mashinu i poglyadyvaet na
passazhirku. U nee na grudi kroshechnye rozovye soski i bledno-golubye linii
ven. V luchshem sluchae devyatnadcat', reshaet on.
- YA - Klej, - predstavlyaetsya on.
- YA - Kvoj, - govorit ona.
- U tebya byli kogda-nibud' dejstvitel'no znachitel'nye emocional'nye
otnosheniya s muzhchinoj? - sprashivaet on.
- YA ne uverena. Byli odin ili dva...
- Kotorye podoshli blizko?
- Da.
- No v konce vse zashchitnye steny propali i vy nahodili sebya v ob座atiyah
drug druga?
- Da, imenno tak! - govorit ona.
- So mnoj tozhe bylo tak, Kvoj. Slegka podraznish', kratkij mig
souchastiya, umnaya beseda, zamenyayushchaya istinnuyu blizost' dush...
- Da.
- No vsegda est' nadezhda...
- CHto v sleduyushchij raz...
- CHto v etot raz...
- Dejstvitel'no edinstvennyj.
- Da.
- Da.
- Dejstvitel'no edinstvennyj.
- Esli by my i vpravdu doveryali...
- Otkryt' sebya...
- Ne tol'ko fizicheski.
- No i fizicheskaya chast' vazhna.
- Kak aspekt bolee glubokih veshchej, lyubvi, otkrytiya dushi.
- Da.
- Da.
- My prekrasno ponimaem drug druga.
- YA podumala to zhe samoe.
- Takoe ne chasto sluchaetsya.
- Tak bystro.
- Tak opredelenno.
- Net. |to redkost'.
- |to prekrasno.
- |to to, o chem ya dumala.
- Takoe polnoe ponimanie. Takoj... nastroennyj otvet...
- Techenie. Sliyanie.
- Obmen. Edinenie.
- Tochno.
- Kto my, chtoby protivit'sya sud'be? - govorit on i svorachivaet s
avtostrady v blizhajshij vyhod. Poka avtomobil' s容zzhaet s dorogi, ego
pravaya ruka skol'zit po tverdoj prohladnoj okruglosti ee beder. Ona derzhit
nogi plotno szhatymi, no ulybaetsya emu. On laskaet nezhnuyu krivuyu zhivota i
dostaet iz karmana dollar. Paren' v budke, sborshchik poshliny, podmigivaet.
- Zdes' est' poblizosti motel'? - sprashivaet Klej.
Tot otvechaet:
- Povernite vlevo po 71-j doroge, chetvert' mili.
On blagodarno kivaet i napravlyaetsya k motelyu. Vskore pered nimi
prizemistoe stroenie iz plastika, slovno bukva U u dorogi. Devushka zhdet v
mashine, Klej idet v ofis.
- Dvuhmestnyj nomer? - Klerk dostaet registracionnyj blank. - Na noch'?
- sprashivaet on.
- Net, na paru chasov.
Klerk zaglyadyvaet cherez plecho Kleya v mashinu, slovno ocenivaya grud'
devushki i proiznosit:
- Kreditnaya kartochka?
Klej daet emu kartochku Ameriken |kspress. Klerk vypisyvaet schet; Klej
raspisyvaetsya, on beret klyuchi ot komnaty, vozvrashchaetsya v mashinu i parkuet
ee pozadi komnaty. Okna komnaty vyhodyat vo dvor, v centre kotorogo
golubeet malen'kij bassejn v forme serdechka. V bassejne pleshchutsya deti; ih
materi dremlyut na solnyshke. Vyhodya iz mashiny, devushka smotrit na bassejn i
vzdohnuv, govorit:
- YA ochen' lyublyu malyshej, a ty? YA hochu imet' ih desyatki.
Ona privetlivo mashet rukoj detishkam v bassejne. Klej pohlopyvaet ee po
zadnice i govorit:
- Davaj vojdem.
V komnate temno i holodno. On vklyuchaet svet i kondicioner. Devushka
rastyagivaetsya na posteli, lezha na pokryvale olivkovogo cveta. Klej idet v
vannuyu i vozvrashchaetsya golyj.
- Ne vyklyuchaj svet, - prosit devushka. - Mne tak hochetsya. YA nenavizhu
tainstvennost'.
On lyubezno pozhimaet plechami i prisoedinyaetsya k nej v posteli.
- Rasskazhi mne o sebe, - bormochet on. - Gde ty rosla? CHto hochesh' delat'
v zhizni? Kakie knigi chitaesh'? Lyubimye fil'my. Gde puteshestvovala. CHto
lyubish' est'? Nravitsya li tebe Sezann? Bartok? Tumannye dni? futbol?
Katat'sya na lyzhah? Griby? Kristofer Marlou? Delaet li tebya schastlivoj
travka? Beloe vino? Skol'ko tebe bylo let, kogda nachala rasti grud'?
Bol'no li tebe vo vremya mesyachnyh? Hotela li ty kogda-nibud' spat' s drugoj
devushkoj? Gde tvoi chuvstvitel'nye mesta? CHto ty dumaesh' o politike? U tebya
est' vozrazheniya protiv oral'no-genital'nyh kontaktov? Ty lyubish' zhivotnyh?
Kakoj tvoj lyubimyj cvet? Ty umeesh' gotovit'? SHit'? Ty ekonomnaya hozyajka?
Ty byla kogda-nibud' srazu s dvumya muzhchinami? Tebya interesuet birzha? Ty
veruyushchaya? Ty umeesh' govorit' po-francuzski? Horosho ladish' s roditelyami?
Kogda u tebya byl pervyj ser'eznyj seksual'nyj opyt? Ty lyubish' letat'?
Kogda ty znakomish'sya s kem-to, ty avtomaticheski reshaesh', chto on
poryadochnyj, poka ne poluchish' dokazatel'stvo protivnogo? U tebya est' brat'ya
ili sestry? Ty kogda-nibud' byla beremenna? Ty horosho plavaesh'? Ty mnogo
vremeni provodish' odna? CHto tebe bol'she nravitsya: brillianty ili sapfiry?
Tebe nravitsya dolgaya predvaritel'naya igra ili ty predpochitaesh', chtoby
muzhchina srazu voshel? Ty ezdish' verhom? Ty umeesh' vodit' mashinu? Ty byla
kogda-nibud' v Mehiko? Umeesh' strelyat'?
On provel rukoj po ee grudi i pojmal gubami tverdeyushchij sosok. Ego
pal'cy probezhali vdol' ee beder. On vdohnul aromat ee shchek.
- YA lyublyu tebya, - shepchet ona. - YA tak polno chuvstvuyu tebya. - Veki ee
porhayut. - YA dolzhna tebe skazat': u menya takogo ran'she ni s kem ne bylo.
To est', tak polno. Tak sovershenno.
Ona razdvigaet nogi. On zakryvaet ee svoim telom.
- Akt fizicheskoj blizosti, - proiznosit on, - v osnovnom dovol'no
prost.
On sovershaet znakomye dvizheniya, a devushka reagiruet. Ego glaza zakryty,
lico prizhato k ee shee. Do ego sluha edva donosyatsya kommentarii teh, kto
nablyudaet iz glubin vodoemov: sravneniya, kontrasty, kritika, poyasneniya. On
vdrug oshchushchaet skvoz' teplotu myagkoj devich'ej kozhi holod vody. Ego semya
istekaet. Ee priglushennye stony vostorga vozbuzhdenno vzmyvayut, stanovyatsya
ostrymi, preryvistymi i medlenno ugasayut. Migaet blestyashchij temnyj glaz
potolka. Skvoz' tayushchie steny duet veter. Motel' vzdragivaet i nachinaet
rastvoryat'sya. On toroplivo boretsya za to, chtoby vse sohranit'. On hvataet
devushku, celuet ee, shepchet slova lyubiv. Oni pozdravlyayut drug druga s
intensivnost'yu razdelennyh emocij, s pravdoj i krasotoj, kotorye oni nashli
v dushah drug druga. |to - lyubov', govorit on svoim molchalivym
nablyudatelyam. Glaz snova migaet. On uskol'zaet. On prodolzhaet
soprotivlenie. On uderzhivaet sebya v real'nosti frazami nepokolebimogo
avtoriteta. Valovoj Nacional'nyj Produkt, Vzaimnoe Torgovoe Soglashenie,
Rimsko-katolicheskaya Ierarhiya, Federativnaya Respublika Germanii, Pochtovye
Pravila Soedinennyh SHtatov, Organizaciya YUgo-Vostochnoj Azii, Amerikanskaya
Federaciya Truda. Bespolezno. Centr ne uderzhat'. Devushka pod nim
umen'shaetsya v razmerah, ee grud' spuskaetsya, vnutrennie organy vyletayut
skvoz' otverstiya v tele, poka v posteli ne ostaetsya ee vdvoe umen'shennoe
izobrazhenie, fotografiya na smyatyh prostynyah. Zatem ischezaet i ona. On
ceplyaetsya za matras, ne zhelaya uvlech' i sebya, hotya i soznavaya uzhe, chto
bor'ba bespolezna. Zdanie ischezaet. On smotrit na priparkovannuyu
poblizosti mashinu i bezhit k nej, no i ona propadaet. Moshchennyj dvor teper'
ne zamoshchen. Telefonnye stolby, stoly, avtomaty dlya prodazhi gazet ischezayut.
V grudi bushuet plamya. On tonet. On pogruzhaetsya glubzhe i glubzhe. Telo
szhimaetsya. On proskal'zyvaet v nizhnie sloi vodoema, gde zhivet ogromnyj,
zadumchivyj, blagodarnyj Kvoj. Klej ne mozhet vspomnit' cherty lica devushki.
Vkus ee gub taet na ego gubah. Vospominaniya udalyayutsya. Opyt okonchen.
Nakonec on pokidaet prud Kvoya. Tam on mirno i s pol'zoj provel vremya,
krome neskol'kih neozhidannyh vspleskov negodovaniya, poka on eshche
prisposablivalsya k metamorfozam i k statichnoj prirode podvodnoj zhizni. On
naslazhdalsya postoyannym obshcheniem s Kvoem i svoim znakomstvom cherez nego zhe
s drugimi chlenami ego roda po vsemu miru. No nastupilo vremya uhodit'. On
podnyalsya k poverhnosti, na minutu zaderzhalsya tam, sobirayas' s silami, i
odnim bystrym stremitel'nym ryvkom vybrosilsya iz vody.
Emu pokazalos', chto on dolgo lezhal na beregu, zadyhayas', poka voda ne
pokinula ego telo. On reshil, chto pora vpustit' v legkie vozduh, no vozduh,
vorvavshis' tuda, prichinil dikuyu bol' i on sudorozhno vydohnul ego. Nuzhno
dejstvovat' ostorozhnee. Predstavlyaya sebe, chto ego golova otlita iz stekla,
on razreshil molekulam nemnogo razdvinut'sya, chtoby propustit' vnutr' lish'
malen'kij glotochek vozduha, zatem eshche odin i eshche, i vot uzhe vozduh vhodit
vo vse otverstiya, i potok ego narastaet. Vse, on mozhet dyshat' normal'no.
On podnyalsya na nogi i podstavil sebya solnechnomu svetu. Zajdya v vodu, on
vsmotrelsya v glubinu pruda, pytayas' otyskat' tam Kvoya, chtoby poproshchat'sya s
nim, no vidit lish' nekuyu temnuyu neyasnuyu massu gluboko vnizu. On mashet ej
rukoj.
Uhodya ot pruda, on zamechaet sidyashchego v gigantskom chashevidnom cvetke
Henmera.
- Osvobodilsya ot plena, - zametil Henmer. - Snova dyshish' vozduhom. Ty
tam skuchal.
- Skol'ko ya tam probyl?
- Dovol'no dolgo. Tebe tam ponravilos'.
- Kvoj byl ochen' lyubezen. Horoshij hozyain, - skazal Klej.
- Esli by my tebya ne pozvali, ty nikogda by ne ushel ot nego, - nadulsya
Henmer.
- Nu, vo-pervyh, esli by ne pozvolili terzat' menya kozlolyudyam, ya by ne
svalilsya v etot prud.
Henmer ulybnulsya:
- Verno, udar. Ochen' oshchutimyj udar!
- Otkuda ty znaesh' eto vyrazhenie?
- Ot tebya, konechno, - spokojno otvetil on.
- Ty chto zhe, kopaesh'sya v moem mozgu, kogda zahochesh'?
- Konechno, - Henmer legko sprygnul s cvetka. - Po manere govorit', ty -
plod moego voobrazheniya, Klej. I pochemu by mne ne vtorgat'sya v tvoyu golovu?
- On podskochil k Kleyu i, pribliziv svoe lico vplotnuyu k ego licu, skazal:
- CHto s toboj delal starik Kvoj?
- Uchil menya lyubvi. I uchilsya ot menya.
- Ty ego uchil?
- Da, ya uchil ego lyubvi svoej epohi. Kak eto bylo u nas.
Lico Henmera vspyhnulo. On na sekundu prikryl glaza i nakonec skazal:
- Da, ty ved' emu vse rasskazal? I teper' kazhdyj Dyhatel' vo vsem mire
vse o tebe znaet. Tebe ne sledovalo etogo delat'.
- Pochemu?
- Da nel'zya zhe tak razbrasyvat'sya svoimi tajnami. Bud' blagorazumnee,
paren'. U tebya ved' i peredo mnoj est' obyazatel'stva.
- Kak?
- YA tvoj gid, - skazal Henmer, - i mogu pretendovat' na tvoi
otkroveniya. Pomni ob etom. A teper' pojdem.
Henmer dvinulsya proch', dazhe pohodkoj podcherkivaya svoj gnev. Vozmushchennyj
kategorichnoj maneroj povedeniya svoego kompan'ona Klej popytalsya bylo ne
idti za nim. No v ego grudi klokotalo velikoe mnozhestvo ostavshihsya bez
otveta voprosov i on rvanulsya za Henmerom, dognav ego za neskol'ko minut.
Molcha shli oni bok o bok. Vperedi tyanulas' dvojnaya stena s ploskim verhom,
a mezhdu stenami lezhala uzkaya dolina. Osnovnoj rastitel'nost'yu v doline
byli volnistye, slovno rezinovye rasteniya, podnimavshiesya iz zemli na
tri-chetyre futa gruppkami bezlistnyh steblej. Stebli trepetali na vetru,
oni byli myagkie i pochti prozrachnye, tak chto Klej mog razlichit' ih tol'ko
pod opredelennym uglom. Pole eto napominalo pole skoshennyh morskih
vodoroslej. Pri priblizhenii cheloveka rasteniya momental'no obreli kraski,
napolnivshis' yarko-rozovym sokom. Tol'ko vojdya v roshchu, prokladyvaya put'
mezhdu strannymi rasteniyami, Klej ponyal, chto ryadom s nim nahodyatsya Ninamin,
Serifis, Bril, Angelon i Ti.
- I eto vse, chem vy zanimaetes'? - sprosil on Henmera. - Nezhites' na
solnyshke, slonyaetes' iz doliny v dolinu, tancuete, menyaete pol, vypolnyaete
ritualy, draznite neznakomcev? Razve vy ne uchites'? Ne stavite p'esy? Ne
rastite sady? Ne pishete nastoyashchuyu muzyku? Ne proveryaete velikie idei?
Henmer rassmeyalsya.
- Vy - vershina chelovecheskoj evolyucii, - prinuzhdenno skazal Klej. - CHto
zhe vy delaete? CHem zapolnyaete vashi dolgie zhizni? Razve dovol'no lish'
plyasat'? Kvoj nazval vas Skimmerami, mne kazhetsya, on schitaet vas melkimi.
On oshibaetsya? CHto podnimaet vas nad rasteniyami i zhivotnymi? Neuzheli vasha
zhizn' dejstvitel'no tak prosta, kak vy pokazyvaete?
Henmer povernulsya k Kleyu i polozhil emu na plechi ruki. V ego alyh glazah
pokazalas' grust'.
- My vse lyubim tebya, - skazal on. - Pochemu ty tak volnuesh'sya? Primi nas
takimi, kakie my est'.
Ninamin, Ti i drugie Skimmery okruzhili Kleya, shchebecha, slovno schastlivye
deti. Vse, krome Angelon, byli v muzhskoj forme. Teper' emu uzhe ne slozhno
stalo razlichat' ih.
- Pochemu ty tak dolgo byl u Dyhatelya? - dobivalsya otveta Serifis.
A Bril sprosil:
- Ty na nas rasserdilsya?
Henmer skazal:
- On obespokoen tem, chto my zhivem vechno.
Serifis nahmurilsya, ego nozdri razdulis', on dotronulsya do loktya Kleya i
poprosil:
- Rasskazhi o smerti.
- Pochemu ya dolzhen chto-to ob座asnyat'? - vzorvalsya Klej. - CHto vy mne
ob座asnili?
- Vrazhdebnost'! - zakrichal Ti. - Agressiya! - V ego golose zvuchal
vostorg.
- Da net zhe, net, - myagko vozrazil Serifis, - ya hochu znat'. Mozhet tak
budet luchshe? - I izmeniv svoj pol na zhenskij, Serifis prizhalas' malen'koj
grud'yu k Kleyu. - Rasskazhi mne o smerti, - bormotala ona, poglazhivaya ego
grud'. On dumal o blondinke, kak ona stonala, kogda on prigvozdil ee k
krovati v motele. A eto chuzhdoe groteskovo zolotisto-zelenoe sozdanie,
izvivayushcheesya ryadom, sovsem ne vzvolnovalo ego. Vypuklye krasnye glaza.
Universal'nye sochleneniya. Ploskoe ryb'e lico. Otdalennoe na mnozhestvo let
ditya chelovecheskoe.
- Smert', - murlykala Serifis. - Pomogi mne ponyat' smert'.
- Vy zhe videli zdes' smert', - otvetil Klej, uklonyayas' ot lask Serifis.
- Sferoid v svoej kletke. |to i est' smert'. Konec zhizni. O chem eshche
govorit'?
- No eto zhe bylo lish' vremennoe yavlenie, - vozrazila Serifis.
- No kogda eto proizoshlo, eto i byla smert'. Esli vam tak hochetsya
uznat' ob etom, pochemu by ne rassprosit' sferoida?
- On ushel, - skazala Angelon, - a zatem vernulsya. I bol'she on nam
nichego ne smog rasskazat'.
- I ya ne mogu. Poslushajte: predpolozhim, chto ya pojmal v ruch'e rybu i em
ee. Ryba umiraet. |to - smert'. Ty prekrashchaesh' byt' samim soboj. Ty ne
soznaesh', chto proishodit dal'she.
- Ryba i tak ne soznaet, chto proishodit, - vozrazila Serifis.
Bril sprosil:
- A chasto li umirayut lyudi? Takie, kak ty?
- Vsego odin raz. Umerev odnazhdy, ty uzhe ne nachnesh' snachala.
- I tak s kazhdym?
- S kazhdym.
- I s toboj?
- YA popal v lovushku, prezhde chem umer. Po krajnej mere, ya tak dumayu. YA
byl eshche zhiv. Poetomu u menya net opyta po chasti smerti.
- Ty videl, kak umirayut drugie? - nastaivala Serifis.
- Sluchalos'. No tak nichemu ne nauchish'sya. Ih glaza perestayut videt'.
Serdca perestayut bit'sya. Oni ne dyshat, ne dumayut, ne dvigayutsya, ne
govoryat. No ya ne znayu, chto oni chuvstvuyut - umirayushchie ili mertvye.
- Ty ne chuvstvoval ih otsutstviya? - sprosila Serifis.
- Nu v obshchem-to da, esli eto byli blizkie lyudi ili kto-to iz
znamenitostej, kakoj-nibud' hudozhnik, vrach ili gosudarstvennyj deyatel',
kotoryj yavlyalsya kak by chast'yu tvoej zhizni. Togda soznaesh' utratu. No ved'
kazhdyj den' umirayut milliony neznakomyh lyudej i do etogo net dela
nikomu...
- Oni ushli iz mira. Estestvenno te, kto ne ushel, pochuvstvovali by ih
poteryu. Da? - sprosil Bril.
- Net. Slushajte, vy tak sprashivaete, slovno dumaete, chto vse my svyazany
mezhdu soboj, kak Dyhateli i kak, vozmozhno, vy, i zdes' u vas smert' odnogo
otrazhaetsya na vseh? U nas ne tak. Kazhdyj iz nas zhivet, slovno na ostrove.
Kogda my slyshim o ch'ej-libo smerti i eto smert' cheloveka, kotorogo my
kakim-libo obrazom znali, my chuvstvuem utratu, da, no nas nuzhno ob etom
izvestit', nam nuzhno peredat' informaciyu na slovah, vy menya ponimaete?
Ih lica byli ser'ezny. Belye yazyki slegka vidnelis' mezhdu tonkih gub. V
zhestah skvozilo razocharovanie.
- Vy menya ponimaete, - on zametil ih vnezapnuyu pechal'. - Konechno zhe,
da. Esli Henmer mozhet vytashchit' iz moej golovy stroku SHekspira, to vy
mozhete vytyanut' i vsyu chelovecheskuyu prirodu. Vam ne nuzhno zadavat' vse eti
voprosy. Vy ponimaete i tak.
- Rasskazhi nam, - Angelon vstala na koleni i naklonila golovu, - kak
mozhno zhit', znaya, chto nuzhno budet umeret'.
Nemnogo podumav, on skazal:
- Bol'shinstvo lyudej perenosit vse spokojno. Oni vosprinimayut eto kak
nechto, nahodyashcheesya vne ih kontrolya. Glavnoe, interesno prozhit' otpushchennoe
tebe vremya, ne rastratit' ego po pustyakam, polyubit' kogo-to, chto-to
postroit', zasluzhit' bessmertie, sozdav nechto vazhnoe, i sohranit'
zdorov'e, chtoby prozhit' kak mozhno dol'she. YA dumayu, chto zhizni hvataet vsem
i k koncu zhizni normal'nyj chelovek uzhe imeet vse, chego on hotel; ego telo
stareet, on uzhe mnogo raz bolel - vy ponimaete, chto takoe bolet'?
Ponimaete, chto takoe bol'?
CHelovek prozhil zhizn', emu vse naskuchilo: vstavat', est', rabotat' i
spat', deti vyrosli i pokinuli ego i, ya podrazumevayu, konec dlya nego ne
tak uzh truden. Est' konechno mechtateli i hudozhniki, kotorye chuvstvuyut, chto
mogli by dat' miru bol'she, oni ne hotyat uhodit', a est' i takie, chto v
starosti ostayutsya zhivymi i energichnymi i hotyat eshche mnogoe uvidet' i
ponyat'. Est' i takie, v kotoryh gorit plamya lyuboznatel'nosti, i oni zhelayut
znat', chto budet v sleduyushchem godu i v sleduyushchem, i v sleduyushchem, i v
vechnosti. |ti tozhe otkazyvayutsya uhodit'. A mnogie uhodyat slishkom rano, eshche
prezhde chem nachnut zhit': pogibshie v neschastnyh sluchayah, umershie ot detskih
boleznej, pavshie v srazheniyah, ponimaete, v takih sluchayah smert' -
dejstvitel'no nespravedlivost'. No esli brat' shire, ya schitayu, chto srednij
chelovek, kotoromu perevalilo uzhe za shest'desyat-sem'desyat, gotov ujti i ne
schitaet smert' chem-to uzhasnym dlya sebya. Vy chto-nibud' ponyali?
- SHest'desyat-sem'desyat let? - sprosila Serifis.
- Obychnaya prodolzhitel'nost' zhizni. Mozhet byt' i vosem'desyat. Nekotorye
dozhivayut do devyanosta. I lish' nekotorye bol'she.
- SHest'desyat-sem'desyat let, - povtorila Serifis. - A potom
ostanavlivayutsya navsegda. Kak krasivo. Kak stranno. Budto cvety! Teper' ya
prekrasno tebya ponimayu. Tvoe stradanie. Tvoe izumlenie. Tvoyu otdalennost'.
Klej, my eshche bol'she lyubim tebya. Ty darish' nam takuyu radost'! - Ona
pohlopala v ladoshi. - A teper' slushajte! V tvoyu chest', Klej: ya poprobuyu
umeret'.
- Postoj! - zadohnulsya on. - Poslushaj... net...
Ona pomchalas' proch' po polyu volnuyushchihsya prozrachnyh steblej. Bezmyatezhno
ulybayushchiesya Skimmery vplotnuyu pridvinulis' k izumlennomu Kleyu. Nekotorye
kasalis' ego kozhi, slovno priglashaya prisoedinit'sya k ih videniyu, i on
vosprinyal ih edinstvo, sekstet Ti-Bril-Henmer-Angelon-Ninamin-Serifis. Ih
dushi drozhali v odnom sverkayushchem poryve.
Slovno mnogonogij pauk karabkalas' Serifis na stenu sleva ot nih. Na
poslednih metrah pod容ma ona poteryala terpenie i prosto vzletela na
vershinu. Ostaviv zemlyu daleko vnizu, ona uselas' na blistayushchij pik vozduha
i nachala kruzhit'sya vokrug svoej osi. Ostavshiesya na zemle prinyalis' pet',
tak chto vokrug Serifis poyavilos' zheltoe oblachko muzyki, peresechennoe
bystrymi krasnymi vspleskami dissonansov. Serifis shiroko raskinula ruki,
lico ee osvetilos' radost'yu, osevaya skorost' narastala. Svoim vrashcheniem
ona plela steklyannuyu pautinu, kotoraya tolkala ego k sekstetu Skimmerov.
Teper' on edva videl ee, lish' izredka ona peresekaet solnechnyj luch pod
nuzhnym uglom i popadaet v pole zreniya - kazhushchijsya vihr' vostorzhennogo
soznaniya. Ona kruzhitsya. Kruzhitsya. Kruzhitsya. Kruzhitsya. I vot uzhe ee
sushchestvuyushchaya real'nost' nachinaet razrushat'sya. Ona perehodit iz zhenskoj
formy v muzhskuyu. Ona! On! Ona! On! Ee! Ego! Ee! Ego! Ej! Emu! Ej! Emu!
Ona! Ona! Ona! On! On! On! My! Oni!
- Net, Serifis, - zakrichal on.
|ti zvuki prevrashchayutsya v sverkayushchie niti, protyanuvshiesya k Serifis. No
on ne v silah ostanovit' ee. ZHeltaya pesnya vsej shesterki pronizana goluboj
melodiej odnoj Serifis. Ona! On! Ona! On!
Hlop.
Rvetsya tkan' vozduha i razdaetsya rezkij zvuk, slovno chto-to lopnulo.
Klej brosaetsya na zemlyu i, prizhav lob k kamenistoj pochve, hvataetsya za
nezhnye stebli izvivayushchihsya prozrachnyh rastenij. V ego mozgu b'etsya
navyazchivaya mysl': Pyat'. Pyat'. Pyat'. Pyat'. Pyat'. Gde zhe Serifis? Serifis
ushla uznavat', chto takoe smert'. Ninamin, Ti, Bril, Angelon i Henmer
ostalis'. Gryanul grom. Nebo okrasilos' v oranzhevyj cvet. Serifis ushla, i v
otvet na ee ischeznovenie ego razdirayut muchitel'nye kolebaniya i on
kuvyrkaetsya, kataetsya po zemle, poka dolina s ee nezhnymi vodoroslyami ne
taet vdali i on okazyvaetsya v pustyne - krasnoj, oranzhevoj i beloj pod
yarkim solncem. Zdes' on ostaetsya, ne v silah primirit'sya s mysl'yu o
samoubijstve Serifis, poka ego ne nahodit Henmer. Henmer v svoem zhenskom
vide nezhno neset ego obratno.
- A chto zhe s Serifis?
V otvet slyshitsya shepot Henmer:
- Serifis poznaet smert'.
On bezuteshen. Hotya prichina smerti Serifis ne v nem, on chuvstvuet svoyu
vinu. Ved' imenno on razzheg v nej nepreodolimoe lyubopytstvo svoimi
rasskazami o fenomene neizbezhnosti konca, i teper' postradala vsya
shesterka. Ves' dolgij den' on handril, bilsya o zemlyu, budil spyashchie
derev'ya. Ostavshiesya chleny shesterki dolgo soveshchalis' i, nakonec, poslali k
nemu Ti.
- Pozvol' mne sdelat' tebya schastlivym?
Ona byla v svoej zhenskoj forme.
- Ostav' menya, - probormotal on, dumaya, chto ona predlagaet svoe telo.
Ti ponyala ego mysli i pospeshno prevratilas' v muzhchinu:
- YA pokazhu tebe nechto interesnoe.
- Pokazhi mne Serifis.
- Serifis ushla ot nas. Pochemu ty tak skorbish'?
- Dolzhen zhe kto-to skorbit'. U menya v etom bol'she opyta, chem u lyubogo
iz vas.
- Tvoya skorb' delaet nas neschastnymi. Razve smert' tak uzhasna, chto nebo
tuskneet ot grusti?
- Ona mogla by zhit' vechno. Ona ne dolzhna byla uhodit'.
- |to delaet ee uhod eshche prekrasnee, - skazal Ti. On krepko szhal ruku
Kleya. - Pojdem so mnoj i pozvol' mne razvlech' tebya. My uzhasno hoteli najti
sposob tebya razveselit'. Esli ty otkazhesh', my ochen' rasstroimsya.
Klej pozhal plechami:
- CHto eto?
- Knigi.
- Pravda?
- I veshchi. Starinnye veshchi, sdelannye raznymi pokoleniyami chelovechestva.
On pripodnyalsya, pochti zabyv o Serifis. Vzglyanuv na Ti, on sprosil:
- Gde? Daleko?
- Idem. Idem.
Ti pobezhal. Klej za nim. Oni pomchalis' mimo chetverki Skimmerov, v
rasslablennyh pozah, s zakrytymi glazami, lezhavshih na zemle. Poka on
bezhal, Ti sokrashchal sebe put' nebol'shimi skachkami. V odnom takom skachke on
prevratilsya v zhenshchinu, kotoraya byla chutochku sladostrastnee ostal'nyh.
Bolee shirokie bedra i pochti sovsem chelovecheskie yagodicy, no konechno zhe, v
celom telo ee ostavalos' dlya nego chuzhim i strannym. On predstavil sebe,
chto kosti Ti sluzhat bol'she dlya peredachi oshchushchenij i krasok, chem dlya togo,
chtoby podderzhivat' telo. Vskore pered nimi vyrosli prizemistye zheltye
derev'ya, rastushchie na nebol'shom sklone, zemlya vzdymalas', slovno
pripodnyataya tverdoj rukoj i iz-pod nee, kak volosy giganta, torchali serye
stebli. Solnce uzhe viselo nizko, i u tenej zaostrilis' kraya. Nebo
osveshchalos' drozhashchim krasnym svetom. Primerno na seredine pod容ma pod
akkompanement nevidimyh trombonov, gnusavyh fagotov i maslyanyh saksofonov
Ti stala vzmahivat' rukami i pryamo pered nimi poyavilsya vhod. On vstupil v
kruglyj prohod. Ego vysota vdvoe prevyshala rost Kleya i on vel gluboko v
zemlyu. Ti tancevala vperedi. On shel sledom za nej.
Kristallicheskie steny prohoda svetilis' vnutrennim svetom, zalivaya ih
lica holodnym zelenym siyaniem. Tonnel' izgibalsya i izgibalsya, poka ne
privel nakonec v komnatu s nizkim potolkom, gde eho ih shagov otdavalos' i
vzmyvalo, slovno tuchi pyli. Klej uvidel polki, tumby, yashchiki. Ocepenev ot
udivleniya, on ne v silah byl dvinut'sya s mesta. Ti otkryla odnu iz
steklyannyh dverok i vytashchila mercayushchij rubinom kub razmerom s ee golovu.
Ostorozhno vzyav ego v ruki, Klej porazilsya ego neozhidannoj legkosti.
Kub razgovarival s nim na neznakomom yazyke. Zvuchanie ego bylo ves'ma
strannym: l'yushchijsya, bogatyj anapestom ritm usilivali neozhidannye
vtorzheniya, razbivavshie strochki, slovno toporom. Nesomnenno, eto - poeziya,
no ne ego vremeni. Raskruchivalsya motok zvukov. On bezuspeshno pytalsya
ulovit' hotya by odno znakomoe slovo, no tshchetno, eto neulovimoe bormotanie
bylo zagadochnee bormotaniya finna vo sne.
- CHto eto? - reshilsya on, nakonec, zadat' vopros.
- Kniga.
Klej neterpelivo kivnul golovoj, uzhe dogadavshis':
- Kakaya kniga? O chem?
- Drevnyaya poema. V te vremena Luna eshche svetila v nebe.
- |to bylo davno?
- Eshche do Dyhatelej. Do Ozhidayushchih. Mozhet eto poema Zastupnikov, no oni
ne govorili na takom yazyke.
- Ty ponimaesh' ego?
- O da, - otvetila Ti. - Da, konechno! Kak on prekrasen!
- I chto zhe znachat eti slova!
- Ne znayu.
Paradoks treboval nekotorogo vremeni na razdum'e, i poka on zanimalsya
etim, ona zabrala ot nego kub i vernula ego na mesto; tot slovno
rastvorilsya v sumerkah peshchery. Teper' on poluchil kakoj-to gofrirovannyj
yashchichek, sdelannyj, veroyatno, iz zhestkih plastikovyh membran.
- Rabota po istorii, - ob座asnila ona. - Hroniki proshlyh let,
opisyvayushchie razvitie chelovechestva vplot' do vremen zhizni ih avtora.
- Kak zhe ih prochest'?
- Vot tak, - ee pal'cy skol'znuli mezhdu membran, slegka nadavlivaya na
nih. YAshchik izdal nizkij gudyashchij zvuk, kotoryj vskore prevratilsya v
otdalennye slova. Klej povernul golovu k yashchiku, pytayas' ulovit' hotya by
kaplyu smysla. On uslyshal sleduyushchee:
"Proglochennyj prisedayushchij metall pot shlem gigantskij sinij kolesa
men'she derev'ya skakat' brovi osolovet' razrushenie legkij ubityj veter i
mezhdu nezhno tajna v raskinut'sya rastushchij zhdushchij zhivshij soedinennyj nad
sverkayushchij riskovat' spat' zvonit stvoly teplyj dumat' mokryj semnadcat'
rastvorennyj mir razmer goret'".
- Zdes' zhe net nikakogo smysla, - pozhalovalsya on. Ti, vzdohnuv, vzyala
iz ego ruk yashchik i postavila na polku. Podojdya k shkafchiku, ona vytashchila
nabor blestyashchih metallicheskih plastinok, skreplennyh za odin iz uglov.
- CHto eto?
- Ochen' drevnie, - otvetila ona. - Kak zhe eto nazyvaetsya? A, vot:
"Tehnicheskij proekt massovogo transporta v devyatom veke".
Plastinki okazalis' v ego rukah. Devyatyj vek - interesno posle chego?
Pokrytye ot kraya do kraya kroshechnymi ieroglifami, plastinki perelivalis'
vsemi cvetami radugi v zavisimosti ot ugla naklona. Cveta ostavlyali v ego
sozdanii nekotorye kartinki. On uvidel nevidannye goroda s pronzayushchimi
nebesa neboskrebami, kotorye soedinyalis' na nevoobrazimoj vysote visyachimi
mostami; v proletayushchih po mostam kapsulah sideli karikaturnye lyudi s
lilovymi licami i komkovatymi telami, shirokoplechie, s kupoloobraznoj
golovoj i slabymi glazami. Kartinki soprovozhdalis' slovami, no ih smysla
on ne ulavlival. Signal za signalom oni otskakivali ot ego skul i lba,
ischezaya v temnyh uglah zala. Nemnogo pogodya, on ustal ot sozercaniya
plastin i vernul ih Ti.
Dal'she ona pokazala emu tri nebol'shih trubochki, sdelannyh iz almaza ili
chistogo kvarca, vnutri kotoryh perelivalas' maslyanistaya zhidkost'. On tryas
trubochki, i zhidkost' zatekala to v odin vnutrennij prohod, to v drugoj.
Tem vremenem Ti vzyala otkuda-to zolotistuyu nit' nakala, izognutuyu petlej,
pomeshchennuyu na tonkoj serebryanoj doshchechke. Ona prikosnulas' gubami k
doshchechke, i nit' zasvetilas' holodnym svetom.
- Derzhi trubochki protiv sveta, - podskazala Ti. On tak i sdelal. Projdya
skvoz' vnutrennij labirint prozrachnyh trubochek, luch dones informaciyu v ego
mozg.
"Pobeda cvetov".
"Beskonechnost' tozhe mozhet byt' vlazhnoj".
"Osteregajsya peremen, eto paralizuet dushu".
"Vino v istine".
"CHerep smeetsya nad hmurost'yu".
- CHto eto? - sprosil on.
- Religioznyj tekst, - ob座asnila Ti. Metafazy zapolnyali ego soznanie,
on ves' drozhal, kozha ego pylala. CHerez neskol'ko minut Ti vzyala trubochki i
sunula ih v shkafchik.
- Pokazhi mne chto-nibud' eshche, - rezko potreboval on. - Pokazhi mne vse!
Ona protyanula emu chernyj shlem, vytochennyj iz odnogo polirovannogo
kamnya. Vnutrennyuyu poverhnost' ustilala kakaya-to massa, napominavshaya per'ya.
On primeril shlem, per'ya pogruzilis' v ego cherep i vnezapnoe soznanie svoih
novyh sposobnostej potryaslo ego: on mog razlichat' dvizhenie atomov i
kolebaniya molekul. Vselennaya prevratilas' v pelenu plyashushchih bescvetnyh
kapel', blistayushchih v dymke tuch i osleplyayushchih vspyshkami energii. On mog
izuchit' struktury planety: vot pyatna golubogo sveta, predstavlyayushchie nekuyu
massu, a vot goryashchie shary, predstavlyayushchie druguyu, vot serye
pryamougol'niki, tesno nabitye elektronami. Ti otobrala shlem i pomestila v
nego malen'kij sosud, iz kotorogo nachal izlivat'sya potok palochek slonovoj
kosti - oni pokryli ves' pol. On zakrichal i palochki snova prygnuli v
sosud. Ti pokazala emu konstrukciyu iz poyushchej provoloki, ch'i koncy
perekryvali drug druga takim obrazom, chto sozdavali malen'kij glazok v
peresechennoe nichto. On zaglyanul tuda i uvidel oranzhevoe nutro kakoj-to
zvezdy. Sleduyushchej igrushkoj Ti stala tonkaya zheltaya palochka, ot odnogo konca
do drugogo pokrytaya vygravirovannymi parallel'nymi liniyami: eto, ob座asnila
ona, poslednij klyuch, sdelannyj na Zemle.
- I gde zhe dver', kotoruyu on otkryvaet?
Ti ulybalas', slovno izvinyayas', chto dveri bol'she net. Zatem on uvidel
mednyj disk, na kotorom pomeshchalis' vse napisannye za desyat' tysyach let
rannej istorii stihi. No vse eto bylo pozdnee, chem ego vremya. Ti razreshila
emu potrogat' rukoyatki mashiny, prevrashchayushchej ozera v gory, a gory v oblaka.
Kogda ruka Ti kosnulas' ego lba, on osoznal, chto eta komnata - ne
edinstvennoe hranilishche drevnostej, chto takih komnat mnogo, oni tyanutsya
dal'she i dal'she i kazhdaya iz nih ot pola do potolka nabita sokrovishchami
prezhnih vekov. Zdes' i muzyka, i poeziya, i hudozhestvennaya literatura, i
filosofiya, nauki i istoriya civilizacij, zdes' tehnika razlichnyh vidov
chelovechestva, zdes' karty, ukazateli, katalogi, slovari, enciklopedii,
sokrovishcha, svody zakonov, hroniki dinastij, al'manahi, almagesty, podborki
dannyh, zapisnye knizhki i kody. Pyl'nye komnaty polny arheologicheskih
relikvij, sobranij kazhdoj civilizacii. Uglublyayas' v labirint pomeshchenij, on
ulovil znaki nastoyashchih bumazhnyh knig, bobin magnitnoj plenki, snimkov i
fil'mov, vseh zapisyvayushchih priborov svoego primitivnogo vremeni i
sodrognulsya pri mysli, skol'ko tysyacheletij perezhili eti veshchi. Tysyacha tysyach
voprosov zalivali ego soznanie. Svoi sleduyushchie tri beskonechnosti on
provedet v etoj gore, raskapyvaya proshloe, chtoby uznat' to, chego ne hoteli
govorit' emu zdeshnie obitateli. On soberet vse dannye ob istorii
chelovechestva ot ego vremeni do vremeni etih synov chelovecheskih, i poryadok
i yasnost' nakonec vostorzhestvuyut. Ti ubrala ruku s ego lba i miriady
videnij poblekli.
- Mozhno li osmotret' drugie zaly?
V ulybke Ti pochudilas' grust':
- Mozhet byt', v drugoj raz. A teper' my dolzhny ujti.
On ne zhelal ujti. Pokonchiv s nepodvizhnost'yu, on brosilsya na koleni
pered shkafami i prinyalsya razglyadyvat' ih soderzhimoe, vytaskivat' veshchi s
polok. On ves' gorel pri vide etih sokrovishch ushedshih tysyacheletij. CHto eto?
A eto? A eto? Kak eto rabotaet? Otkuda berutsya eti zvuki? Kakie istiny
lezhat za sverkayushchimi steklyannymi dvercami? A v etom gnezde iz prut'ev? Ego
ruki polny vsevozmozhnyh chudes. On prineset iz peshchery nemalo zagadok i
tajn.
- Idem, - razdrazhenno zovet Ti. - Ty ne dolzhen trebovat' slishkom
mnogogo. |to ne prosto.
On ottalkivaet ee.
- Podozhdi. CHto za speshka? Daj mne...
V ego ruki popala mramornaya plita, ispeshchrennaya pochti uznavaemymi
simvolami. Komnata poteryala vdrug simmetriyu, poskol'ku potolok sperva
nakrenilsya, zatem stal tayat' i ischez s odnogo ugla. Polki podernulis'
pelenoj tumana. Vse predmety, tol'ko chto chistye i yasnye, slovno sozdannye
lish' vchera, utratili tochnost' form. Vse pomerklo.
- Pojdem, - sheptala Ti. - Vyhodim, sejchas zhe. My slishkom dolgo zdes'
byli.
Pol vzdybilsya, steny iskrivilis'.
On metnulsya k Ti. Mysl' o tom, chto kakie-to podzemnye tolchki mogut
razrushit' vse chudesa sejchas, kogda on tol'ko chto ih obnaruzhil, slovno
metallicheskoe kop'e pronzilo ego. Oni karabkalis' k vyhodu, k spaseniyu.
Vse ob座ala mgla. Ogromnye pticy s krikami pronosilis' mimo nih. On v uzhase
oglyanulsya. Galereya ischezla. Szhav ruku Ti, on zakrichal:
- CHto sluchilos'? Vse pogiblo?
- Vse uzhe davno pogiblo, - otvetila Ti.
On nichego ne ponyal, no ne smog dobit'sya ot nee ob座asnenij. Oni shli k
ravnine prozrachnyh rastenij. Sejchas, v temnote nochi, oni mercali, napolnyaya
vozduh gudyashchim svetom. Henmer, Tinamin, Angelon i Bril lezhali tam zhe, gde
ih pokinul Klej. Slovno prosnuvshis' ot dolgogo sna, oni potyagivalis',
morgali i zvali. Serifis s nimi ne bylo, i Klej ponyal, chto sovsem zabyl o
ee smerti, znakomyas' s shedevrami proshlyh let. On opustilsya na zemlyu ryadom
so Skimmerami. Vse eshche vozbuzhdennyj, on rezko proiznes:
- YA videl takoe! CHudesa!
- Ty byl tam slishkom dolgo, - s sozhaleniem zametil Henmer.
- Kak ya mog ujti? Kak ya mog zastavit' sebya ujti?
- Konechno. Konechno. My prekrasno ponimaem. Ty ne vinovat. No nam bylo
ochen' trudno, osobenno v konce.
- CHto trudno?
Vmesto otveta Henmer myagko ulybnulsya. Skimmery podnyalis' na nogi.
Kazhdyj ostorozhno sorval po svetyashchemusya steblyu. Rasteniya izdali zvon,
otryvayas' ot pochvy. Klej chuvstvoval, chto eto dlya nih ne smert', imi tol'ko
nemnogo popol'zuyutsya. Henmer sorval lishnij stebel' i protyanulsya ego Kleyu.
Kolonnoj po odnomu Skimmery dvinulis' v noch', nesya v rukah stebli, slovno
fakely. Vse, krome Henmera, prinyali zhenskuyu formu. Klej shel tret'im,
vperedi nego byla Ti, a pozadi Ninamin. Ona podoshla vplotnuyu k nemu i v
znak privetstviya prizhalas' konchikami soskov k ego goloj spine: po
pozvonochniku pobezhal holodok.
- Tebe luchshe? My tebya zhaleli. Kak ty perezhival uhod Serifis!
- CHem dol'she ya zhivu zdes', tem men'she ponimayu.
- Tebe ponravilos' to, chto pokazala Ti?
- CHudesno. Esli by ya tol'ko mog pobyt' tam podol'she, esli by ya mog
vzyat' hot' by neskol'ko veshchej iz togo, chto...
- O, net. |to nevozmozhno.
- Pochemu?
Ninamin pokolebavshis', skazala:
- Vse eto my Dlya tebya pridumali. Bril, Henmer, Angelon i ya. Nashi mechty.
CHtoby sdelat' tebya schastlivym.
- Mechty? |to lish' mechty?
- I oni zakonchilis', - skazala Ninamin.
Ih okutal plotnyj tuman, stebli davali teper' rozovyj svet. Vskore
poshel dozhdik. Gde-to vdaleke, vozmozhno, vysoko na nevidimoj gore, nachala
rydat' kakaya-to zhenshchina, i eti zvuki doneslis' do ih sluha, trevozha i
napolnyaya serdca grust'yu.
- CHto eto?
- |to Nepravednaya plachet v gorah, - otvetil Henmer.
- Nepravednaya?
- Nepravednaya. Odna iz sil, kotorye my stremimsya umirotvorit'.
- U vas est' bogi?
- U nas est' te, kto bol'she nas. Takie kak Nepravednaya.
- Pochemu ona plachet?
- Mozhet ot radosti, - predpolozhil Henmer.
Zvuk rydanij Nepravednoj zamer, kogda oni dvinulis' vpered. Dozhdik
zakonchilsya, i na zemlyu spustilas' vlazhnoe teplo, no promokshij Klej vse eshche
drozhal. Vpervye s momenta svoego probuzhdeniya on pochuvstvoval ustalost',
kakuyu-to strashnuyu metafizicheskuyu ustalost', kotoraya ego udivila. Vse eto
vremya on ne el i ne spal, no on ne sonnyj i ne goloden; projdya ogromnoe
kolichestvo mil', on ne oshchushchaet myshechnoj ustalosti. No kosti ego nalilis'
tyazhest'yu, slovno sdelalis' stal'nymi, golova tyanet vniz, kak tyazhelaya nosha,
a vse organy za stenoj ploti s容zhilis'. Postepenno do nego dohodit, chto
eto vliyanie okruzheniya: emanaciya, nekaya radioaktivnost', ishodyashchaya ot
kamnej i sochashchayasya iz pochvy. Klej povernulsya k Ninamin:
- YA ustal, a ty?
- Estestvenno. Zdes' eto sluchaetsya.
- Pochemu?
- Zdes' samaya staraya chast' mira. Gody tuchami gromozdyatsya vokrug nas. My
ne mozhem ne dyshat', i eto nas utomlyaet.
- Razve ne bezopasnee pereletet'?
- Nam eto ne vredit. Vsego lish' prehodyashchee neudobstvo.
- Kak nazyvaetsya eto mesto?
- Byloe.
Byloe. Telo s容zhilos'. Kozha smorshchilas'. On nashchupal grubye sedye volosy
na grudi, zhivote i lone. Genitalii usohli. Bol' v kolenyah. Veny vypirayut.
Glaza slepnut. Dyhanie stalo koroche. Spina sgorbilas'. Serdce to speshit,
to zamedlyaet svoe bienie. Nos dyshit shumno. On pytaetsya ne dyshat',
opasayas', chto stareet ot yadovityh dymov, no uzhe cherez minutu golova
nachinaet kruzhit'sya, i on vynuzhden vdohnut' mrachnyj vozduh. Ego sputniki
takzhe podverglis' razrushitel'nomu dejstviyu vozduha. Gladkaya voskovaya kozha
Skimmerov teper' smorshchilas', dvizheniya stali skovannymi, glaza potuskneli.
Grudi zhenshchin prevratilis' v urodlivye ploskie meshochki s potemnevshimi
smorshchennymi soskami. Rty otkrylis', obnazhiv serye bezzubye desny.
Proisshedshie peremeny bespokoyat ego. Esli oni neuyazvimy dlya vozrasta, mogut
li oni staret', projdya po doline Bylogo? A mozhet, oni prosto pritvoryayutsya
radi nego, chtoby emu ne stalo stydno za svoj raspad? Oni tak dolgo kormili
ego ubayukivayushchej lozh'yu, chto ego doverie k im issyaklo. Mozhet, oni snova
mechtayut dlya nego? A mozhet, vse eto priklyuchenie lish' son Henmera, dlyashchijsya
ot zakata do rassveta?
On rvanul vpered, bezzvuchno molya vytashchit' ego iz etogo mesta. Kak
prosto projti eti blednye tuchi i prevratit' razocharovanie v prekrasnyj
polet! No oni nastojchivo shli peshkom. Dvizhenie vse zamedlyalos' i
zamedlyalos'. Siyayushchij stebel', osveshchavshij emu dorogu, tozhe zarazilsya
stareniem - on gnulsya i klonilsya, ego svechenie pobleklo. Tropinka shla v
goru, i pod容m etot stanovilsya vse slozhnee. V gorle peresohlo, i raspuhshij
yazyk gromozdilsya vo rtu, kak kusok starogo tryap'ya. Klejkie slezy
vykatilis' iz glaz i pokatilis' po shchekam. On napominal gnusnogo
kozlocheloveka, pokrytogo penoj.
Do ego sluha donosilis' kakie-to zvuki, izdavaemye zhivotnymi. Slabeyushchij
svet steblya pokazal emu razinutye zubastye pasti u kazhdogo dereva vdol'
tropy. Temnye cvety rasprostranyali zapah zheludochnogo soka. V viskah
stuchalo, vnutri razlilsya holod. Dvazhdy on padal i dvazhdy podnimalsya na
nogi bez postoronnej pomoshchi. Byloe. Byloe. Byloe. Sama Vselennaya umirala,
solnca gasnut, molekuly zamerli, entropiya vyigrala svoyu dolguyu vojnu.
Skol'ko eshche idti? Nevynosimo bol'she videt' sobstvennoe telo postarevshim i,
sodrognuvshis', on otbrosil proch' svoj stebel', raduyas' izbavleniyu ot
sveta. No Bril, podobrav stebel', snova vlozhila ego v ruku Kleya i skazala:
- Ty ne dolzhen obrekat' ego ostat'sya v takom meste.
Dusha Kleya napolnilas' stydom i sozhaleniem, on szhal stebel', starayas' ne
smotret' na sebya i svoih sputnikov.
Vse kraski vylinyali. Vse kazalos' ottenkami chernogo cveta, dazhe
mercanie steblya. Kosti gnulis' s kazhdym shagom. Kol'ca ego vnutrennostej
zalatany. Legkie sodrogayutsya. V yarostnom ryvke on popytalsya dognat' Henmer
i probormotal:
- My zdes' umrem! Nel'zya li poskoree ubrat'sya otsyuda?
- Hudshee uzhe pozadi, - negromkij golos Henmer zvuchal spokojno.
Tak i bylo. Krugom vse eshche carila nochnaya mgla, no Byloe uzhe oslabilo
svoyu hvatku. Voskreshenie bylo dolgim i postepennym. Drozh' i odyshka
medlenno prekratilis', simptomy psihicheskogo razlozheniya minuta za minutoj
ugasali. Telo Kleya vypryamilos'. Vzglyad proyasnilsya. Kozha razgladilas'.
Vernulis' zuby. Vse muzhskoe triumfal'no roslo. Hotya dazhe tverdost' ego
flagshtoka ne mogla steret' vospominanij o tom, gde on byl i cherez chto
proshel. On zhivo oshchushchal eshche na svoem pleche kogti vremeni i ne zabyl
podrobnostej svoego spuska v vek prividenij. On shel ochen' ostorozhno i
ekonomil sily i dyhanie. Do chego zhe hrupko ego vnutrennee ustrojstvo.
Mozhno uslyshat', kak kost' tretsya o kost', kak potoki temnoj krovi rvutsya
po stavshim bolee tolstymi arteriyam. V voskreshenie verilos' s trudom. Mozhet
eto vse lish' son vo sne? Net. K nemu dejstvitel'no vernulas' molodost',
hotya i pridavlennaya pechal'yu smertnosti.
- Mnogo li v mire takih mest? - sprosil on, i Ninamin otvetila:
- Odno lish' Byloe. No est' i drugie mesta, gde ispytyvaesh' neudobstva.
- Kak chto?
- Odno iz nih nazyvaetsya Pustota. Drugoe - Medlitel'nost'. Eshche odno -
Led, eshche - Ogon', T'ma, Tyazhest'. A ty dumal, chto nashel mir - sploshnoj sad?
- Otkuda oni vzyalis'?
- V starye vremena oni sluzhili dlya obucheniya chelovechestva. - Ona
zasmeyalas'. - Togda eto bylo ochen' ser'ezno.
- No teper'-to vy obladaete siloj, sposobnoj ubrat' podobnye mesta, -
predpolozhil Klej.
Ninamin snova razobral smeh:
- Mozhem, no ne sdelaem. Oni nam nuzhny. My tozhe ochen' ser'ezny v takie
dni.
Telo Ninamin snova stalo krepkim i gibkim. Vysokaya grud' i tugie bedra
prityagivali vzor. Ona snova dvigalas' legko i krasivo, a zolotisto-zelenaya
kozha slovno svetilas' iznutri. K drugim Skimmeram tozhe vernulis' ih
bodrost' i energiya.
Nebo ozarilos' svetom, no eto byl ne voshod. Esli on eshche ne sovsem
utratil orientaciyu, to poluchalos', chto vsyu noch' oni dvigalis' na zapad, no
svet-to razgoralsya vperedi. Zelenyj svetyashchijsya konus podnimalsya ot
podnozhiya sklona, po kotoromu oni sejchas spuskalis' i rasshiryalsya, zanimaya
vse bol'shij uchastok neba - on byl pohozh na gejzer blednogo svecheniya. Veter
podnimal v nem vihri i voronki sveta vnutri sveta. Vspyshku sveta
soprovozhdal toroplivyj, shelestyashchij zvuk, napominavshij Kleyu dalekij shum
vody. On uslyshal eshche i kakoj-to zamogil'nyj smeh, zvuchnyj i skol'zkij. Eshche
neskol'ko minut spuska - i on otchetlivo uvidel, chto ih zhdet vperedi. Tam,
gde gora vstrechalas' s dolinoj, zemlyu pokryvalo nechto blestyashchee. Kazalos',
vsya dolina zapechatana steklom, tyanushchimsya do gorizonta. V centre nego iz
kruglogo dymohoda ishodil potok zelenogo sveta. Za koleblyushchimsya, mercayushchim
svetom on smutno razlichil nekuyu massivnuyu ten', vozmozhno nizkuyu shirokuyu
goru. Naskol'ko hvatalo glaz ne bylo vidno nikakoj rastitel'nosti. Vse
kakoe-to surovoe i nezemnoe. On obratilsya bylo za ob座asneniyami k
Skimmeram, no ih lica sosredotochenno zastyli, oni shli, slovno v transe, i
on ne reshilsya preryvat' voprosom ih meditaciyu. V polnoj tishine processiya
dostigla podnozhiya sklona. Nakonec svoimi bosymi nogami on oshchutil skol'zkij
holod stekla. Kazhdyj Skimmer, pered tem kak stupit' na steklo,
ostanavlivalsya i ostavlyal na granice zemli i stekla svoj stebel'-fakel.
Klej povtoril to zhe samoe. Korni stremilis' vojti v zemlyu eshche prezhde, chem
rastenie kasalos' ee. Rasteniya sazhali sebya sami, i v svete zelenogo,
podnimayushchegosya kverhu oblaka, ih prozrachnost' priobrela utonchennuyu
svezhest'.
Skol'zya po otpolirovannomu polu, oni dvigalis' k arke, okruzhavshej
dymohod. Teper' on uvidel vse otverstie, ono kazalos' do strannosti
malen'kim dlya takogo grandioznogo effekta, v diametre ne bol'she shiriny
raskinutyh ruk i obnesennoe opravoj v fut vysotoj. Skvoz' otverstie
vyryvalas' pul'siruyushchaya zelenaya yarkost' vspyshek, slovno v kore zemli
ritmichno rabotala nekaya fabrika. Zdes' vse kazalos' iskusstvennym,
sozdannym odnim iz vidov synov chelovecheskih, vozmozhno s tochki zreniya
Skimmerov i drevnih, no nesomnenno bolee razvityh, chem lyudi epohi Kleya.
I vot oni okazalis' v samom zelenom oblake.
Vozduh vokrug naelektrizovan, v nozdri ustremlyaetsya kislovatyj zapah.
Obnazhennoe telo poteet. Tishina i uedinenie. Skimmery vse eshche ne v sebe, i
on uvazhitel'no otnositsya k ih nastroeniyu udalennosti ot mira. Gruppa
raspolozhilas' primerno parallel'no dymohodu. Kogda on proshel mimo i voshel
v dal'nij kraj zelenogo konusa, on smog nakonec s bol'shej yasnost'yu
osmotret' massivnuyu ten' na zapade. |to - ne gora, hotya v celom eto nekij
monolit ploti, etakij gigantskij zhivoj Moloh, prizemistyj i gromadnyj,
szhavshijsya za zelen'yu. Sushchestvo sidelo na kolossal'noj izognutoj plite,
vrode by metallicheskoj i temno-aloj, kotoraya uderzhivala ego vyshe urovnya
zemli. Otbleski zelenoj tuchi skol'zili po bokam etoj chashi, pyatnaya alyj
cvet zelenym i sozdavaya v mestah soprikosnoveniya oshelomlyayushchij korichnevyj.
Takim zhe korichnevym bylo i skorbevshee sozdanie. Klej videl ego tolstuyu
blestyashchuyu kozhu, rubchatuyu, kak u reptilii. Po svoim ochertaniyam sushchestvo
napominalo lyagushku, no lyagushku iz sna: bez glaz, bez konechnostej, s
vysokoj svodchatoj spinoj, zhirnymi bokami, vypirayushchim zhivotom. On sidel
nepodvizhno, slovno idol. Ne zametno bylo dazhe priznakov dyhaniya, hotya
chto-to ubezhdalo v tom, chto on zhivoj. Otdyhaya v zelenom bleske tysyacheletiya,
on bezuslovno, stal mudrym nablyudatelem, spokojnym kolossom. Konec ego
mordy podnimalsya nad zemlej po krajnej mere na pyat'sot futov. Gigantskaya
zadnyaya chast' teryalas' v teni. Esli by sushchestvo zadvigalos', ono potryaslo
by vsyu planetu. Gromadnaya, chudovishchnaya zhivaya gora s ledyanym spokojstviem
ohranyala steklyannuyu dolinu. CHto eto? Otkuda vzyalos'? On staralsya
pripomnit' poluchennye ot Kvoya znaniya: mozhet eto ZHdushchij? Zastupnik?
Razrushitel'? Kakoj-to neizvestnyj emu vid? Voobshche s trudom verilos', chto
etu shtuku mozhno prichislit' k synam chelovecheskim. Hotya na protyazhenii dolgih
let lyudi mogli izmenit' sebya, prevrashchayas' v kozlov i sferoidov, nevozmozhno
bylo predstavit' sebe, chto oni mechtali stat' gorami. Dolzhno byt', eto
nekij sinteticheskij urod ili nekij gost' iz drugoj galaktiki,
zaderzhavshijsya na zemle, a mozhet, otgolosok mechtanij Skimmerov, sluchajno
ostavshijsya v real'nom mire.
Henmer prokladyval put'. Oni ostorozhno dvigalis' vdol' yuzhnoj kromki
gigantskogo blyuda-platformy, na kotoroj pokoilos' sushchestvo. Cveta drozhali,
pokryvaya tela idushchih potekami krasnogo, zelenogo i korichnevogo. Kogda oni
uzhe pochti minovali ego, chudovishche proyavilo nakonec priznaki zhizni: ono
izdalo uzhasnyj grohochushchij rev, potryasshij zemlyu. Klej uslyshal v etom reve
bol' - podobnye kriki izdavali popavshie v kapkan zhivotnye.
Sprosiv Henmera, kogda oni uzhe byli vne opasnosti, on poluchil otvet:
- Bog, - skazal emu Henmer, - ostavshijsya ot proshlogo. Neschastnoe
sushchestvo.
- Bog, - nedoverchivo povtoril Klej. - Razve bogi takie?
- |tot takoj.
- Kakovy zhe byli te, chto poklonyalis' emu?
- Takie zhe, - otvetil Henmer. - Tol'ko men'shego razmera. Oni zhili
odinnadcat' er nazad. Do moego vremeni.
- No posle moego.
- Samo soboj. Oni sozdali sebe boga po svoemu obrazu i podobiyu. On
ostalsya sidet' zdes' na ploshchadi. Vse vokrug zastekleno, krasivye svetovye
effekty. |ti lyudi ponimali tolk v stroitel'stve, i ih proizvedeniya
udivitel'no dolgovechny; mir tak izmenilsya, a eto ostalos'. No vse zhe ih
net.
- |to lyudi?
- Mozhno skazat' i tak.
Klej obernulsya i uvidel gejzer zelenogo sveta i moguchie ochertaniya
broshennogo boga. Zemlya drognula, slovno bozhestvo snova zakrichalo. Iz glaz
Kleya hlynuli slezy. Ego ohvatilo kakoe-to neistovoe zhelanie poklonyat'sya
bozhestvu i on perekrestilsya, slovno stoyal pered altarem. |tot zhest udivil
ego samogo, poskol'ku on nikogda ne schital sebya hristianinom, tem ne menee
akt pokornosti svershilsya, i v vozduhe svetilis' sledy dvizhenij ego ruki.
Vskore gora-lyagushka zarevela snova, dazhe eshche uzhasnee. Zemlya zadvigalas',
kamni stali padat' s nevozmozhnym grohotom, krusha sverkayushchee steklo doliny.
Za chudovishchnym bogom vnov' poslyshalis' rydaniya Nepravednoj, i v nebesah
razdalsya smeh. Ego ohvatil strah. Ne v silah dvigat'sya, on oshchutil, kak po
ego nogam techet sobstvennaya goryachaya mocha. Sejchas nachnetsya zemletryasenie. V
ego zapyast'e vcepilis' ruki: Ninamin, Ti, Bril.
- Idem, - zvali oni. - Idem.
I snova:
- Idem.
Ego podnyali i ponesli proch', kogda pervye utrennie luchi ozarili
okrestnosti.
Nastupil den'. On zastal ih v velikolepnom ushchel'e, gde oni
raspolozhilis' na vystupayushchem chernom kamne nad begushchej daleko vnizu rechkoj.
Vozduh zdes' byl vlazhen i sladok. Pticy kruzhili v goluboj ploskosti neba.
Tyazheloe solnce nizko stoyalo nad gorizontom.
- Sejchas my sdelaem, - ob座avil Henmer, - ritual Pod容ma Morya.
Klej kivnul. S voshodom solnca ustalost' i uzhas pokinuli ego, on
chuvstvoval sebya bodrym, vospriimchivym, otkrytym novomu opytu. Vnov'
sozrelo v nem i seksual'noe zhelanie. Interesno, smozhet li on ubedit'
odnogo iz Skimmerov soedinit'sya s nim? Vsya ih gruppa s momenta
ischeznoveniya Serifis vela sebya ochen' celomudrenno. Prednamerennoe
vozderzhanie? Ili prosto mnogo drugih del? Perekatyvayas' s boku na bok v
okruzhenii soblaznitel'nyh grudej, beder i yagodic, on oshchutil nebyvalyj
pod容m seksual'nosti. Skimmery vse eshche kazalis' emu neznakomymi
plastikovymi manekenami, no potok strasti vovsyu ovladel ego soznaniem. I
vse zhe oni mogli dobit'sya togo, chtoby pokazat'sya emu lyud'mi. Neuzheli on
reagiroval by tak zhe i na drugie vidy? Zasunul by svoj zhestkij sterzhen' v
zheleobraznuyu gavan' sferoida? Vtisnulsya v vonyuchuyu plot' kozlozhenshchiny?
Otklyuchilsya vmeste s devushkoj-lyagushkoj?
Henmer obratilsya k nemu:
- Ty primesh' uchastie v rituale, drug?
- Esli smogu.
- Smozhesh'. Zdes' trebuetsya lish' terpenie i sderzhannost'.
On dal obeshchanie. Ninamin, Angelon i Ti, kotorye etim utrom byli v
zhenskoj forme, rastyanulis' na ustupe licom vniz i s izyashchnoj myagkost'yu
izognuli svoi tela petlej, golovy dostavali do konchikov stupnej, koleni
sognuty nevozmozhnym dlya Kleya obrazom, yagodicy vyvernuty v otkrovennom
predlozhenii.
- My dolzhny soedinit'sya s nimi, - zametil Henmer i shagnul k Ninamin.
Ego chlen poyavilsya iz ukrytiya i skol'znul v otkrytuyu shchel' Ninamin. Henmer
prodelal eto holodno, slovno pahar', i krepko shvatil Ninamin, chtoby
uderzhat' ee v etoj poze. Bril tak zhe spokojno voshel v telo Angelon. Henmer
neterpelivo pomahal rukoj Kleyu.
- Da, ponyal, ponyal, - otozvalsya tot i, smeriv vzglyadom puhluyu zadnicu
Ti, zabil gol v vorota. Ona izdala myagkij zvuk. On naklonilsya vpered,
vozmeshchaya nedostatok gibkosti prevoshodstvom v razmerah, i vdavil sebya v
nee do samogo konca. Vshesterom oni obrazovali strannuyu gruppu na
vozvyshayushchemsya ustupe, tablo akrobaticheskoj erotiki. Oni zamerli, slovno
statui besstrastnyh duhov. Vidya, chto Bril i Henmer ne delayut nikakih
dvizhenij, a prosto stoyat pozadi partnersh, on sdelal to zhe samoe. On zhdal.
Gde zhe signal? Kogda nachnetsya ritual?
Vse nachalos' nezametno. Skimmery izdali gudyashchij zvuk, takoj slabyj, chto
on skoree byl vnutri vselennoj, chem vne ee. Ih pesnya dostigala shiriny
molekuly, kogda Klej nachal soznavat' ee sushchestvovanie, no zvuk
zakradyvalsya v mir, obretaya formu, cvet i massu po mere vtorzheniya,
uglublyalsya v tembre, podnimalsya tak, chto postepenno nad ushchel'em vyrosla
gromopodobnaya kolonna, molot sero-chernogo zvuka podnimalsya i padal,
kreshchendo vse prodolzhalos', pesnya kazhduyu minutu razrastalas', stanovyas'
bolee okrugloj, yarkoj, slovno v nej zagoralis' fonari, i Klej,
ispugavshis', chto ee ves razdavit ego, esli on ne zashchititsya, prisoedinilsya
k nej, najdya svobodnuyu stupen' v etoj voshititel'noj masse i proslavlyaya
ee. Kogda on vlilsya v obshchuyu pesnyu, on neuverenno glyanul na svoih
tovarishchej, opasayas', chto meshaet im, no uvidel ih odobryayushchie ulybki.
Henmer, Bril, dazhe izognuvshiesya zhenshchiny nezhno kivali emu. On oshchutil priliv
nevidannoj radosti i pozvolil vyplesnut'sya naruzhu vsem svoim emociyam.
Kupol ego cherepa usilival moshchnye zvuki, prohodyashchie skvoz' nego. On slilsya
s nimi i ponyal eto edinstvo, bolee tesnoe, chem edinstvo Dyhatelej v ih
otdel'nyh prudah. Teper', uzhe vojdya v krug, on ne boyalsya sfal'shivit'.
Pochuvstvovav vnutrennie spazmy Ti, on prinyal ih slozhnyj i izyskannyj ritm,
no intuitivno ponyal, chto emu dvigat'sya ne sleduet. On ostalsya nepodvizhnym,
pozvoliv ej dvigat'sya vokrug osi, dannoj ej ego telom. Fizicheskie oshchushcheniya
obostryalis', no on sderzhival sebya s nevedomym do sej pory terpeniem, i
kogda emu kazalos', chto bol'she on ne mozhet uderzhat'sya ot dvizheniya, inache
on upadet, emu prosto nuzhno bylo vyplesnut' izlishki vozbuzhdeniya v pesne
Henmeru ili Brilu, kotorye pomogali emu. On zhdal. Ti dvigalas'. Na ustupe
voznikla zhivaya mashina: on byl odnoj iz shesti ee chastej. Vot on proshel pik
stimulyacii - vse ego telo drozhit i svetitsya, no on absolyutno tih.
Seksual'naya energiya razlilas' po vsem ugolkam tela. Penis poglotil ego
celikom, Kleya bol'she ne bylo, ostalsya prosto odin sterzhen', stoyashchij chlen,
pogruzhennyj v plot'. Zatem ischezlo dazhe osoznanie seksual'nosti. On -
smes' chernyh linij i belyh kapel'. On - ostrie karandasha. On - sila bez
massy. On - massa bez izmereniya. On - uskorenie bez skorosti. On - moshch' On
- potencial. On - otvet. On - sozdanie.
Nastalo vremya Pod容ma Morya.
Rozovye lenty razvernulis' s ustupa i, kuvyrkayas', ustremilis' k
ogromnomu zelenomu sharu vody. On pospeshil za nimi. On stal rekoj chistyh
oshchushchenij, sverkayushchimi zigzagami begushchej k ust'yu. Vot i more, spyashchij
gigant, krushashchij svoyu krovat'. Klej obnyal ego. On pochuvstvoval vse:
tyazhest', zelen', solenost', vihri, spokojstvie, teplo, prohladu. Volny
lizhut prozrachnyj plyazh. Tainstvennye doliny i gornye piki. CHernota. Blesk.
Vot svet, tancuyushchij v glubine. Vot sozdaniya vechnoj nochi, prishedshie iz
nochnogo koshmara. Vot nekie syny chelovecheskie, ogromnye, pryachushchiesya v
glubinah. Vot zvuki, opletayushchie planetu. Sloi dushi. Krylatye tvari v
zybuchih peskah. CHernye spiny, vzbirayushchiesya na pozelenevshie kamni.
Sluchajnye kogti hvatayushchie trepeshchushchuyu plot'. Pasti. Zuby. Massy
potrevozhennoj vody. Molchalivo skol'zyashchie sobytiya. Balet planktona.
Simfoniya kitov. Ves. Ves. Ves. Morskie shumy, ozadachivayushchie vtorgayushchihsya.
Vse, kak i dolzhno byt'. Ritual neobhodim. Tot, kto vyshel iz morya, dolzhen
vernut'sya k istokam. Ruki kasayutsya kamenistogo lozha okeana. Tela
stanovyatsya uprugimi. O, da, da, da! More podnyalos'! Legko, gordelivo,
doverchivo oni podnyali ego i derzhali vysoko nad golovoj. Nachalsya solenyj
dozhd'. Vypadali vodorosli, no ih vodruzhali na mesto. ZHidkoe solnce
kupalos' v bul'kayushchem dne. Vidnelis' obnazhennye korni zemnoj kory. Golos
morya prisoedinilsya k ih pesne, perekryvaya ee svoim nizkim moshchnym zvuchaniem
i nezhnym gulom. Sladko peli truby. Skimmery likovali. Oni
prodemonstrirovali moshch' synov chelovecheskih. Krug vremeni zamknulsya. Na
poverhnost' podnyatoj morskoj sfery vzdymalis' protuberancy, narushaya ee
garmoniyu. Teper' sfera opustilas', a podnyavshie ee vostorzhenno sobralis' v
matematicheskom centre i legko prinyali more na svoi plechi. Sorevnovalis' li
oni v etot moment? Net. Net. Eshche net. More osedalo. Otdalennoe bormotanie
ego ploti stalo eshche slabee. Ono vernulos' v svoe lozhe. Legko, legko,
legko, s nevidimym soderzhaniem, s ogromnymi sushchestvami, plavayushchimi vo
t'me, zatonuvshimi drevnimi gorodami, korablyami proshedshih tysyacheletij,
ukrytyh ilom. Trebovaniya rituala vypolneny. Te, kto podnimal, teper' mogli
svobodno obresti svoi individual'nosti i presledovat' svoj ekstaz. On
svoboden ot soedinyavshej ego s drugimi svyazi. Osvobozhdennyj okean myagko
rokotal, rastekayas' po svoim prezhnim predelam. Vyjdya iz sostoyaniya
statichnosti, on byl gotov vypolnit' svoe prednaznachenie.
Telo ego eshche soedinyalos' s telom Ti. Ona dvigalas', dvigalsya i on,
nachalis' strastnye dvizheniya. Soglasno skol'znuli oni na zemlyu. Ego nogi
razdvinulis', spina vygnulas', on oshchutil davlenie ee vesa na svoem tele,
ee holodnye guby na svoih gubah. Ruki Ti stisnuli ego grud' i laskali ego
tverdeyushchie soski. Ti vonzaetsya v nego, skol'zya snova i snova po smazannoj
shcheli, vhodya vse glubzhe, stuchas' v vorota ego matki, nikogda prezhde on ne
ispytyval podobnogo vtorzheniya, ono pugalo i udivlyalo ego, no vse zhe on
poluchal i udovol'stvie. Zadyhayas', on laskal sil'nuyu muskulistuyu spinu Ti,
ee krepkuyu taliyu i ploskie yagodicy. On podtyanul k sebe koleni, chtoby ih
edinstvo stalo eshche polnee. Kamni holodili ego spinu. Lyubopytnoe chuvstvo
neopredelennosti bespokoilo ego. Bedra vystupali, taz tyazhelel. Iz lona
ishodili volny vostorga, zastavlyavshie sodrogat'sya ego bedra, zhivot, grud'.
On slovno zahlebnulsya, vzorvalsya ot buri novyh oshchushchenij. No eto bylo eshche
ne vse. Ti mozhet prodolzhat'? Da: gotovit ego k sleduyushchemu vzryvu. Telo Ti
yarostno obrushivaetsya na nego. Grud' ee prizhimaetsya k ego grudi, tverdyj
sterzhen' neuklonno sverlit ego. Eshche odin vzryv. Da. Da. Hvatit! On
rasteryan, smushchen, ozadachen. Obviv bedrami telo Ti, on trebuet okonchaniya.
Ti pronzaet ego glubzhe, chem kogda-libo, dobirayas' do samyh pochek,
yaichnikov, kishok, vsego skrytogo mehanizma vnutrennej ploti, i vot iz chlena
Ti vyryvaetsya potok zhidkosti, ona l'etsya kaskadom i porazhaet ego
neozhidannoj udivitel'noj moshch'yu. On pokorilsya, sdalsya i razreshaet polnomu
naslazhdeniyu zahvatit' sebya. Vse zakonchilos'. Ti ugasla. Nemnogo pogodya,
ona skatilas' s nego, on zhe ostalsya lezhat' po-prezhnemu vverh zhivotom, s
sognutymi kolenyami, razdvinutymi nogami i staralsya ponyat' prichiny etogo
chuvstva dezorientacii, poglotivshego ego posle okonchaniya rituala Pod容ma
Morya. Postepenno on osoznal prirodu situacii: on prinyal zhenskuyu formu.
Lishennyj svoego muzhskogo sostoyaniya, on podnyalsya, chtoby dokopat'sya do
prirody veshchej. Kak on ponyal, ritual preobrazil ih vseh: Henmer i Bril byli
teper' zhenshchinami, a Angelon, Ninamin i Ti - muzhchinami. Dlya nih v etom,
konechno, ne bylo nichego udivitel'no, no ne dlya nego. On obsledoval sebya.
Rost umen'shilsya, navernoe, dyujmov na shest' - teper' on ne vyshe Henmer, i
ugol videniya mira tozhe izmenilsya. Na bedrah narosla plot'. On oshchupal
rukami svoi kontury ot podmyshek k nizu i porazilsya proisshedshim peremenam.
On szhal pal'cami myaso i smutno nashchupal spryatannye vnutri kosti. Teper' u
nego poyavilas' grud'. Kogda on dvigal plechami, grud' kolyhalas'. Sverhu
forma grudej kazalas' grushevidnoj, zakanchivayushchejsya malen'kimi temnymi
soskami. Emu pokazalos', chto grudi razdvinuty slishkom daleko drug ot
druga. Pokopavshis' v svoej pamyati, on staralsya vspomnit', dejstvitel'no li
grud' raspolagaetsya po uglam, vystupaya pochti iz-pod myshek? Konechno zhe on
preuvelichival. Vse v poryadke, oni razmeshchalis' normal'no. Prosto prezhde on
nikogda stol' tshchatel'no ne izuchal etot vopros. Ne s takogo ugla. On
polozhil ruki na grudi. Szhal ih. Poter pal'cami soski. Sdvinul gory ploti
vmeste, tak chto mezhdu nimi obrazovalas' glubokaya obmanchivaya dolina.
Pripodnyal snizu, oshchutiv ih tyazhest'. S momenta svoego probuzhdeniya, on ne
prikasalsya k nastoyashchej zhenskoj grudi i teper' ponyal, naskol'ko plot'
zhenshchin-Skimmerov otlichaetsya ot ploti Homo sapiens. No chrezmernogo pod容ma
on ne ispytal. Ved' eta grud' byla ego sobstvennoj.
On otpustil grud' i pogladil rukami nezhnuyu okruglost' zhivota. Kak
tainstvenna teper' ego vnutrennyaya anatomicheskaya putanica: yaichniki, truby,
matka, shejka. Interesno, mozhno li ego oplodotvorit'? Konechno, Ti eto ne
pod silu (kak oni vynashivayut potomstvo? est' li u nih voobshche potomstvo?),
no v lovushku vremeni mozhet popast'sya novyj plennik, on smozhet vzyat' ego,
vojti v nego i napolnit' svoej spermoj, vozniknet zarodysh, matka nachnet
uvelichivat'sya - vozmozhno li eto? On ves' drozhal. Dotronuvshis' do
atlasno-gladkih beder, on, minutu pokolebavshis', potyanulsya chetyr'mya
pal'cami pravoj ruki k pahu. Otsutstvie privychnyh genitalij vstrevozhilo
ego gorazdo men'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Znakomye boltayushchiesya organy
ischezli, ostaviv otkrytoe pustoe mesto, no vse zhe tam chto-to bylo. On
sunul ruku mezhdu bedrami, nashchupyvaya shchel', vypuklost', vlazhnuyu vnutrennyuyu
poverhnost', govorya sebe: eto malye guby, eto dolzhno byt' klitor, eto
bol'shie guby, eto vaginal'noe otverstie. Teper' ya dolzhen prisest', chtoby
popisat'. V menya budut vtorgat'sya, a ya ne budu. On slovno uvidel eto
nayavu: ego telo plotno prizhatoe k drugomu telu, i tolstyj dlinnyj predmet
pogruzhaetsya v ego glubinu, razdvigaya vnutrennie organy. Kak stranno. On
razobral grammatiku proizoshedshej metamorfozy: ne trahat', a byt'
ottrahannym, vot kak eto budet. YA dolzhen nauchit'sya dolgo derzhat' bedra
razdvinutymi; ya dolzhen vladet' vnutrennimi myshcami, ya dolzhen priuchit'
spinu k novomu gorizontal'nomu polozheniyu. Budut li u menya mesyachnye? Bol'no
li eto? ZHenstvenna li moya pohodka? Sleduet li semenit' i priskakivat'?
Rano li poyavyatsya morshchiny? Kogda ya privyknu k novomu polozheniyu? On zakryl
glaza i, naklonivshis', probezhalsya rukami po grudi, zhivotu, bedram, lonu.
On menyalsya pryamo na glazah. Vspomniv Ti verhom na sebe i to, kak ona
vtorgalas' v nego, on zadumalsya, tak li vosprinimayut eto vse ego podruzhki
po zhenskomu polu? Vtorzhenie Bodayushchij rog? Dolzhno byt', im eto nravitsya.
Million millionov millionov let oni zanimayutsya etim, moya reakciya ne mozhet
byt' tipichnoj. |to rezul'tat muzhskoj orientacii. Ili prosto pervichnaya
vrazhdebnost' byvshej devstvennicy. No dazhe ya poluchil ot etogo udovol'stvie.
Hotya i chuvstvoval sebya oskorblennym i iznasilovannym.
Peremenyus' li ya kogda-nibud' v obratnuyu storonu?
On polozhil obe ruki na pah i postaralsya vspomnit' utrachennuyu
muzhestvennost'. Kak priyatno bylo stanovit'sya tverdym! |to shchekochushchee
predvkushenie, pul'saciya, udary molota. Vse ushlo! Teper' on vsegda budet
myagkim i tekuchim i budet poluchat'.
Henmer v muzhskoj forme priblizilsya k nemu.
- Kak ty prekrasno vyglyadish', - skazal on. - Kak neobychno. Kak
elegantno.
Kleya ohvatilo zhelanie spryatat'sya.
Henmer pridvinulsya blizhe:
- Mozhno mne prikosnut'sya k tebe? Mozhno osmotret' tebya? My voshishchaemsya
tvoim drugim YA, no mozhem ocenit' i novyj oblik. On tochno sootvetstvuet
originalu?
Klej izdal v znak soglasiya kakoj-to zvuk.
- YA lyublyu tebya, - spokojno skazal Henmer.
- Pozhalujsta.
- Nam nuzhno otprazdnovat' uspeshnyj Pod容m Morya eshche raz.
- Mozhet byt' v drugoj raz.
- Otkladyvat' zhestoko. Sejchas. Sejchas. - Henmer dotronulsya do grudi
Kleya. Malen'kie tonkie pal'cy obvivalis' vokrug ego soskov. On vykazal
svoe neudovol'stvie, i Henmer pogrustnel.
- My dolzhny razdelyat' oshchushcheniya, - proiznes on. - Idi. Daj mne vojti v
tebya, kak odnazhdy i ty voshel v menya.
Klej vdrug vse vspomnil: Henmer obernulsya zhenshchinoj vskore posle ih
vstrechi i stal teplym i nezhnym, pravda bystro ischeznuvshim, drugom. Togda
Klej ne vozrazhal protiv ego transseksual'nosti. Emu ne kazalos'
nenormal'nym sovokuplyat'sya s tem, kto eshche nedavno byl muzhchinoj. No teper',
kogda oni pomenyalis' mestami, on ne v silah otdat'sya. On ne otdastsya.
Tverdoe reshenie. ZHeleznaya deva. On popytalsya prikryt' nagotu, spryatav
kolyshushchuyusya grud' odnoj rukoj, a drugoj zakryv niz zhivota. Obrazec
celomudriya. Ulybka Henmer napolnilas' melanholicheskim razocharovaniem, on
byl srazhen blagorazumnym otstupleniem v lice nepokolebimogo devichestva. On
ne zastavit ego, potomu chto igra, mozhet, ne stoit svech. Nu? Nu? Glaza Kleya
zamorgali. Vokrug golovy zhuzhzhali zolotye pchely. On otvernulsya i pomchalsya
proch'. Vniz po tropinke k reke u podnozhiya utesa. Vetka stegnula po myagkoj
grudi i ostavila krasnuyu polosku. On mchalsya so skorost'yu vetra. Tropinka
petlyala i izgibalas' tak, chto inogda on ne videl ustup, na kotorom
ostalis' lezhat' Skimmery. Oni ego ne presledovali. Obnazhennyj, slishkom
myasistyj, on sbegal vniz.
Na poslednih metrah svoego puti on upal i zamer. Podnyavshis', on ponyal,
chto ostalsya odin. Sobravshis' s silami, oglyadelsya vokrug. Nad nim, slovno
plity chernogo stekla, vozvyshalis' steny ushchel'ya. Nebo vidnelos' v dalekoj
treshchine. Zdes' ne rosli derev'ya, lish' na beregu reki rassypalis' malen'kie
krasnye gribki. On ostorozhno poshel mezhdu nimi, opasayas' razdavit' ih
nogoj.
Reka ne otvechala ego predstavleniyam o reke.
Ee osnovnoj goluboj cvet prichudlivym obrazom perepletalsya s yarkimi
vkrapleniyami krasnogo, zheltogo i zelenogo, slovno po reke plyli nekie
cvetnye chasticy. Reka perelivalas', slovno v nej utonula raduga. Tam, gde
potok rassekali klyki torchashchih iz vody kamnej, v vozduh vzmyvali pennye
buruny.
Na samom beregu Klej opustilsya na koleni i naklonilsya poblizhe k vode,
chtoby horoshen'ko vse rassmotret'. Da, okrashennye chasticy, yasnye i
otdel'nye, nesomnenno, byli v vode. Mozhet, eto voda, no v nej byli
passazhiry. Potok zheleobraznoj ryby? On zacherpnul vodu ladon'yu. V nej
igrali mercayushchie ogon'ki, kakie-to vspyshki. Odnako vskore kraski ugasli.
Voda, sochashchayasya mezhdu pal'cev, imela obychnyj cvet vody i ne bol'she. Vyliv
vodu, on poproboval zacherpnut' eshche. Snova to zhe samoe: emu udaetsya chto-to
podcepit', no ono ne ostaetsya v ruke.
Priderzhivayas' rukami za kamni, on priblizil lico k potoku. Teper' on
uslyshal smutnoe bormotanie, slovno reka monotonno govorila sama s soboj.
Kraski sverkali. Kazalos', ih nesli ne chasticy v reke, a oni sami byli
komponentami reki. On vdrug posmotrel na reku kak na zhivoe sushchestvo, nekuyu
granicu mezhdu odushevlennym i neodushevlennym. Vot ee kletki, ee tel'ca, ee
gomunkulusy.
Vojti v nee?
Vot i vpolne podhodyashchee mesto. Bereg zdes' peschanyj i priyatnyj. Zajdya v
vodu po shchikolotku, on nablyudal, kak ryskayut vokrug ego nog shchekochushchie
cveta. Ego slovno priglashali vojti dal'she.
Glubzhe. Voda teper' dohodit do beder. On pleshchet vodoj, omyvaya grud' i
plechi, zatem lico. Eshche shag. Dno reki gladkoe i tverdoe. Voda kasaetsya
yagodic. Lona. Pridi, govorit on reke, verni mne moi yajca. Temnyj
treugol'nik volos na lobke sverkaet kraskami reki. S nogami tvoritsya
chto-to strannoe, no oni bol'she ne vidny. On zashel glubzhe, po poyas. Ego
b'et drozh'. Ego podnimaet i vybrasyvaet. S sil'nym vspleskom on padaet
licom vniz na vodyanoj potok. Grud' pogruzilas' v vodu. Da, sozhgi ih, uberi
ih! On zabil nogami i poplyl! Potom rasslabilsya. Zachem trudit'sya? Vse
ravno on plyl po techeniyu. Nastroenie nemnogo uluchshilos'. Teper' ostalos'
legkoe sozhalenie o tom, chto on zahotel tak bystro izbavit'sya ot svoej
vnov' priobretennoj zhenstvennosti. K chemu panikovat'? K chemu nenavidet'?
Ne sledovalo li emu snachala nauchit'sya zhit' v etom novom tele? Ran'she on
byl ochen' vospriimchiv k novomu opytu i gordilsya etim. Razve sovsem nedavno
on ne stremilsya ponyat', kak proishodyat takie izmeneniya? A teper' eto
sluchilos' s nim. I on boretsya s etim. Ego oglushilo to, chto Ti zasunula v
nego nechto. Otverg Henmera. Ugryumo, nevelikodushno. Suka. Zadira. Vnezapno
ego ohvatila pechal'. On ne nachal ispol'zovat' vozmozhnosti etogo tela.
Razve otdavat'sya strashnee, chem brat'? Tebya potryaslo, chto posle stol'kih
let, kogda pahal ty, vspahali tebya? Ty ne v sostoyanii privyknut'? Ty tverd
v svoih ubezhdeniyah? Pochemu by ne lech', ne razdvinut' nogi i pozvolit'
vojti v sebya? Rasshir' granicy svoego soznaniya. Pojmi i druguyu storonu.
Otdajsya. Otdajsya. Otdajsya. Kogda-nibud' tvoj klyuv vernetsya k tebe.
On sdelal popytku vybrat'sya iz reki.
Kak zhe trudno plyt' k beregu. On yarostno kolotil nogami, mahal rukami,
slovno mel'nica, rassekal vodu ladonyami i vse-taki prodolzhal plyt' po
techeniyu. Sverkayushchij kamenistyj bereg ne priblizilsya. On iskal dno nogami,
pytayas' za chto-nibud' zacepit'sya, no dna ne bylo. On plyl vpered. Dazhe
kogda bor'ba stala eshche yarostnee, rezul'tat ostalsya tem zhe. On sovsem
vybilsya iz sil. ZHazhda stala takoj sil'noj, chto kazalos' mozhno vypit' more.
Siyayushchie korpuskuly reki vpitalis' vo vnutrennosti.
On pogruzilsya v vodovorot krasok. Reka ne davala emu uhodit', ona
skovala ego bedra cep'yu. No vperedi poyavilsya shans spastis': poseredine
reki vyros gladkij seryj kupol kamnya. On dast vode pribit' sebya k kamnyu i
kak-nibud' vskarabkaetsya na nego. Na kamne mozhno otdohnut' i nabrat'sya sil
dlya bor'by s techeniem. Da. Kamen' priblizilsya. Nuzhno podgotovit'sya k
stolknoveniyu, vystavit' vpered plecho, chtoby zashchitit' chuvstvitel'nuyu grud'.
On uvidel sebya naletevshim na kamen', kucha ranenyh konechnostej, belogo
myasa, temnyh volos, rozovyh soskov, pustoty v moshonke. Bum. Bum. No nichego
podobnogo ne proizoshlo. Stremitel'no letya k kamennoj masse, on s容zhilsya,
no telo ego razdelilos' bez vsyakoj boli - odna ego chast' proplyla sleva ot
valuna, drugaya - sprava, za kamnem on soedinilsya i prodolzhal svoe
passivnoe puteshestvie.
Teper' vse ponyatno.
Reka ego poglotila. |to telo, etot nabor organov, ploti, myshc i kostej,
eta gora kal'ciya, fosfora, vodoroda i tomu podobnogo, vsego lish' illyuziya.
Grud' - illyuziya, puhlaya soblaznitel'naya popka - illyuziya. Treugol'nik volos
- illyuziya. On vlilsya v mercayushchij potok, pozhertvovav svoim telom. Teper'
ono sostoyalo iz teh zhe mercayushchih chastic, sostavlyayushchih granicu mezhdu zhizn'yu
i ne-zhizn'yu, kotoraya tak voshitila ego pri pervom priblizhenii k reke.
Teper' nevozmozhno otdelit' sebya ot chastic. Vse oni ediny v etom potoke
zhizni.
Vozmozhno li spasenie?
Spasenie nevozmozhno.
On budet plyt' i plyt', porozhdennyj stremitel'nym techeniem, poka ne
vol'etsya v more, kotoroe tak nedavno pomogal podnimat'. On vol'etsya v nego
i rasprostranitsya v ego obshirnosti. Ostanetsya li ego soznanie
neprikosnovennym, kogda on razdelitsya na million millionov cvetnyh pyaten v
ego neizmerimyh glubinah? On uzhe utratil sebya. Mnozhestvo kroshechnyh vspyshek
chuzhogo ognya uzhe smeshalis' s ego substanciej. On razbavlen. Rastvoren.
Utratil vsyakoe predstavlenie o sebe kak o muzhchine ili zhenshchine i s trudom
mozhet vspomnit' sebya kak organizm s obmenom veshchestv. Ischezli grudi,
moshonka, glaza, pal'cy nog, ostalis' lish' mercayushchie korpuskulyarnye
chasticy. Umeret' takoj bessmyslennoj smert'yu bezumie! Poteryat'sya v speshke
oslepitel'nyh ognej! Vselennaya mercala. On terpel brounovskoe dvizhenie
dushi i otdalenno osoznaval migraciyu svoih byvshih sostavlyayushchih skvoz' telo
reki: odna uplyla po techeniyu, drugaya zatonula, tret'ya popala v vodovorot.
Reka tekla po raznym mestnostyam. Ushchel'e ischezlo pozadi i teper' reka
dvigalas' po ploskoj ravnine, ogibaya prepyatstviya, obrazuya ostrovki posredi
techeniya. Nastupila noch'. Vody speshili. On byl lishen chlenov, raz容dinen,
rasselen, vskryt, raschlenen, razmeshan, razrushen, razveden, razdelen. Reka
yarostno sverkala v temnote; ee svet ozaryal vse okrestnosti. On spuskalsya k
moryu. Ono bylo uzhe blizko. Reka voshla v del'tu. CHto ona vneset v more?
Kakoj il vzbalamutit? Vperedi lezhalo mnozhestvo kanalov; potok zhe nashel
dorogu pryamo k Materi Moryu. Tam on razdelilsya eshche bol'she. On rastvorilsya
sovsem. Voda pela. Drozh' s blestyashchej yarost'yu i yarostnym bleskom. Sosednie
korpuskuly krichali. Zdes' sud'ba. Vperedi mir. Vroz', odin, nepodvizhnyj.
Sejchas on plyl. Nunc dimittis. Zdes' puteshestvie zakanchivalos' i
nachinalos' novoe. Synam chelovecheskim - proshchajte! Idi. Idi. Rasstavajsya.
Vozduh yarok, povsyudu ogni. Ogni! Kakoe prekrasnoe svechenie. |to moi
kraski. |tot krasnyj, zelenyj, zheltyj, sinij, fioletovyj. Legko, legko,
oblegchaya moj put' v nochi, vniz, vniz, ne soprotivlyayas', poslednyaya yarkaya
vspyshka, prezhde chem ujti. CHto eto? CHto zdes' vypalo? Moya tyazhest'. Massa.
Grubost'. YA - il. YA v del'te. Mozhet li byt' tak? Da. Da. Da. Da. Prilip
zdes'. Zatverdel. Sgustilsya. Svyazalsya. Zdes'. Zdes'. Zdes'. YA sgushchayus'.
Akkumuliruyus'. Ukreplyayus'. Ob容dinyayus'. Vklyuchayus'.
CHto-to neozhidannoe zastavlyaet ego opast'.
Golovokruzhitel'noe puteshestvie v more bystro podoshlo k koncu. On vypal
iz nesushchego potoka i, zamedliv dvizhenie, chastica za chasticej, padal i
gromozdilsya na pustynnom beregu malen'kogo ostrovka. Sobrav svoi chasti, on
ne soedinilsya, ne obrel formu muzhchiny ili zhenshchiny; sejchas on edva
napominal holmik postirannyh obryvkov, slovno krohotnye lichinki
rakoobraznyh, vynesennye na bereg prilivom. V etu grudu vmeste s ego
chasticami zameshalis' i prinesennye syuda chuzhie chasticy; oni vonzilis' v
nego, slovno lezvie. Ostrov podozritel'no napominal grudu otbrosov, i ego
grud' ne byla sobstvenno gryaz'yu, no razrushennym organicheskim veshchestvom,
kak on sam. CHto teper'? Ostat'sya zdes', chtoby gnit' v temnote? S odnogo
boka ego eshche omyvali vody reki, no uzhe ne razmyvali, ne razrushali: ego
vygnali. Mog li on dvigat'sya? Net. CHto-to razlichat'? Tol'ko smutno.
Pomnit'? Da, pomnit' on mog. Budet li ego priroda izmenyat'sya i dal'she? On
ne znal. Otdyh. Razvaliny. On podozhdet dal'nejshego razvitiya.
- YA tozhe zhdu, - ob座avil moguchij golos.
Kto eto skazal? Gde? Eshche odin oblomok, vybroshennyj rekoj? Kak emu
otvetit'?
Otvechat' on ne mog.
Esli ya slyshu, nastaival on vnutri, to mogu i govorit'. A ya slyshu. I
togda on skazal:
- Pomogite. Skazhite mne, kem ya stal?
- Ty - chistyj potencial.
- A ty?
- YA zhdu.
- Daj mne posmotret' na tebya, - poprosil Klej.
Prishlo videnie: on uvidel ogromnogo razmera sozdanie, posazhennoe na
krasnovatuyu peschanuyu pochvu ostrova. Nad poverhnost'yu podnimalis' lish'
golova i plechi. Na ploskoj, shirokoj golove byli odni glaza i nichego
bol'she. Golova bez shei rosla pryamo iz shirochennyh plech. On uvidel i tu
chast' sozdaniya, chto byla pogrebena v zemle. Dlinnaya, bez vsyakih
konechnostej s gruboj, poristoj kozhej i mantiej iz otrostkov, kotorye
ispolnyali rol' kornej, dobyvaya iz pochvy nitraty. Klej uznal v sozdanii
odnogo iz ZHdushchih, o kotoryh slyshal ot Kvoya Dyhatelya. Nesmotrya na ves' svoj
rastitel'nyj vid, eto bylo zhivotnoe i dazhe bolee togo, odin iz neskol'kih
sosushchestvuyushchih v etu epohu vidov lyudej. Izobrazhenie pobleklo i ischezlo.
- YA tozhe chelovek, - skazal Klej. - Byl.
- I sejchas eshche.
- No chto ya teper'?
- Sozvezdie vozmozhnostej. Ty eshche dvizhesh'sya po svoemu puti. Kem by ty
stal?
- Samim soboj.
- Ty i tak ty.
- No eto ne moya istinnaya forma.
Kazalos' ZHdushchij smeetsya.
- Kak mozhno govorit' ob istinnoj forme?
- Istinnaya forma ta, v kotoroj ya nachal svoe puteshestvie.
ZHdushchij pokazal emu ryad smenyayushchih drug druga form: mladenec Klej,
podrostok Klej, vzroslyj Klej, Klej spyashchij, Klej bodrstvuyushchij, Klej
bodryj, Klej skuchnyj, Klej golyj, Klej odetyj, Klej, vybirayushchijsya iz
ochishchayushchego ruch'ya, Klej Dyhatel' v prudu Kvoya, Klej zhenshchina, Klej,
rastvorennyj v zhivoj reke, Klej, gromozdyashchijsya v del'te.
- Kotoryj iz nih ty? - sprosil ZHdushchij.
- Vse.
- Te i drugie. Zachem ogranichivat' sebya? Prinimaj opyt takim, kakov on
est'. Kem by ty stal?
- Vybiraj ty, - otvetil Klej i prevratilsya v ZHdushchego.
Mestom zhitel'stva ego stala vlazhnaya holodnaya gryaz'. Dvigat'sya on ne
mog, dazhe mysl' o tom, chto mozhno dvigat'sya, kazalas' emu strannoj.
Dovol'nyj svoim prochnym polozheniem, on vpityval cherez svoi voloknistye
korni vse neobhodimye pitatel'nye veshchestva i nablyudal velikolepnye
perelivayushchiesya ottenki rechnoj zybi. Drugoj ZHdushchij zhil nepodaleku. Klej
postoyanno soznaval mysli ZHdushchego: velikaya sila, gordelivoe spokojstvie,
strastnyj intellekt i okazyvayushchaya na vse vliyanie stepen' kamenistoj
melanholii, grust' o veshchah veshchej.
On ne znal vozrasta ZHdushchego, no ochen' bystro ponyal, chto sprashivat' ob
etom glupo, poskol'ku vremya interesovalo ZHdushchego tol'ko ego otricaniem.
- My izuchili dostoinstvo bezvremennosti.
On dazhe ne pytalsya uznat' i to, v kakoj moment chelovecheskoj istorii
sozrela mysl' prinyat' dannuyu formu i po kakoj prichine. On passivno
prinimal vse i nauchilsya ozhidat' neopredelennoe raznoobrazie.
Passivnost' rozhdaet passivnost'.
- Kakova tvoya cel'? - sprosil on ZHdushchego.
- ZHdat'.
- Vas mnogo?
- Mnogo.
- Ty kontaktiruesh' s drugim ZHdushchimi?
- Redko.
- Ty oshchushchaesh' zdes' svoe odinochestvo?
- YA oshchushchayu svobodu.
Voprosy Kleya zakonchilis'. Luchshe izuchat' reku. Glaza, slovno antenny,
prinimali izobrazheniya so vseh storon; on videl gory, more, tuchi, barhatnye
tumany. Solnce vshodilo i sadilos', vshodilo i sadilos', no eti peremeny
ne vosprinimalis' kak techenie vremeni. Vsego lish' fenomeny osveshcheniya.
Vremya ne teklo. Ne-minuta peretekala v ne-minutu, a ne-minuty gromozdilis'
v ne-chasy, kotorye skladyvalis' v ne-gody i nestoletiya. Promezhutki
bezvremennosti sluchajno preryvalis' kakoj-to nepovorotlivoj mysl'yu,
kotoraya medlenno probivalas' iz glubin soznaniya. Novyj poryadok veshchej ne
oskorblyal. Okazalos' vpolne priyatno, velikolepno, prekrasno zhit' imenno
tak, s teh por kak poyavilas' vozmozhnost' izuchat' kazhdyj aspekt idei,
povorachivaniya ee tak i etak, potiraya, razminaya, shchupaya. Postepenno mezhdu
ZHdushchim i nim ustanovilas' glubokaya svyaz'. Mnogo govorit' ne bylo
neobhodimosti. Nuzhno bylo lish' dumat', rassmatrivat', vosprinimat' i
ponimat'. Iz razuma ushla kucha nenuzhnogo hlama. Otbrosheno zabluzhdenie
postupatel'nogo dvizheniya, absurdnost' stremlenij, glupost' agressivnosti,
idiotizm priobretatel'stva, oshibka progressa, oshibochnost' skorosti,
otklonenie gordosti, gallyucinaciya lyubopytstva, illyuziya zaversheniya, mirazh
poryadka i eshche mnogoe iz togo, chto on slishkom dolgo taskal s soboj. Krepko
posazhennyj, imeyushchij dostatochnoe pitanie, vsecelo dovol'nyj svoim
polozheniem, on passivno postigal oslepitel'nuyu vselennuyu myslej.
Sredi ego novyh vzglyadov byli i takie:
Vse momenty shodyatsya na nastoyashchem.
Statika soderzhit i okruzhaet dinamiku.
Oshibochno predstavlyat', chto sushchestvuet linejnoe soglasovanie sobytij.
Sami sobytiya - eto prosto sluchajnye skopleniya energii, iz kotoryh my
izvlekaem nashe oshibochnoe oshchushchenie formy.
Srazhat'sya s entropiej znachit vyryvat' sobstvennye glaza.
Vse reki vozvrashchayutsya k istokam.
Edinstvennaya doktrina bolee poddel'naya, chem determinizm, eto doktrina
svobodnoj volny.
Pamyat' - zerkalo nepravdy.
Sozdavat' fizicheskie ob容kty iz zadannyh chuvstvennyh dannyh - priyatnoe
vremyapreprovozhdenie, no takie ob容kty ne imeyut dostovernogo soderzhaniya i
sledovatel'no nereal'ny.
My dolzhny soznavat' a priori, chto vsem ideyam o prirode vselennoj
prisushcha fal'sh'.
Net neobhodimyh uslovij i prichinnyh otnoshenij, sledovatel'no logika -
eto tiraniya.
S teh por kak on prishel k ponimaniyu etih istin, vsya neterpelivost'
pokinula ego. On zhil v mire. Nikogda prezhde on ne byl tak schastliv, kak v
forme ZHdushchego, ibo on ponyal, chto radost' i pechal' - lish' aspekty odnogo
zabluzhdeniya, ne bolee zaputannogo ili vazhnogo, chem elektrony, nejtrony ili
mezony. Mozhno bylo obojtis' bez vseh oshchushchenij i zhit' v okruzhenii chistoj
abstrakcii: bez tekstury, cveta, tona, vkusa i opredelennoj formy! Trudno
otvergnut' poslaniya chuvstv, no vse zhe on otvergal ih real'nost'. V novoj
atmosfere spokojstviya on bystro uznal, chto ZHdushchie dolzhny schitat'sya
naivysshim aspektom chelovecheskoj zhizni, ibo oni naibolee polno yavlyalis'
hozyaevami okruzheniya. Tot fakt, chto chelovecheskij rod prodolzhal izmenyat'sya
posle poyavleniya ZHdushchih, est' trivial'nyj paradoks, osnovannyj na oshibochnom
ponimanii sluchajnosti sobytij i ne stoilo tratit' vremeni na ego izuchenie.
Vse eti Skimmery, Dyhateli, Edoki, eti pozdnie formy, k sozhaleniyu ne
soznayut, chto ne imeyut otnosheniya k ne-strukture ne-vselennoj.
On nikogda ne ostavit etot mir.
Tem ne menee v samodovol'stve razvilis' lyubopytnye nablyudeniya.
Naprimer, sosednij ZHdushchij chasto izuchal skuchnye somneniya, chto bylo strannym
dlya filosofii ZHdushchih. Inogda reka razlivalas' i vybrasyvala oblaka
mercayushchih chastic k tomu mestu, gde zakrepilsya v zemle Klej, eti ispareniya
momental'no blokirovali ego chuvstvennoe vospriyatie i on ostavalsya
chrezvychajno ozabochennym vazhnost'yu osoznaniya. Hotya on preodoleval takie
trudnosti, ego volnovala fundamental'naya neopredelennost' celi, kotoraya
vstupala v konflikt ne tol'ko s soznaniem nesushchestvovaniya celi, no i s
soznaniem nesushchestvovaniya konflikta. On minoval etot neponyatnyj vopros, ne
starayas' razreshit' ego. Bezvremenno prohodilo vremya, proyavlyalos' v serii
samopozhiravshihsya koncentricheskih seryh rakovin. On ne razlichal bol'she utro
i vecher. On ne vozvrashchalsya k linejnoj sheme sobytij do togo samogo dnya,
kogda na ostrove poyavilis' predstavleniya o teksture i plotnosti i smogli
proniknut' v ego izolyaciyu.
On razlichil myagkost' vnutri tverdosti. On razlichil oval v
pryamougol'nike. On razlichil zvuk v tishine.
On uslyshal, kak grubyj golos proiznes:
- Tebya ishchut druz'ya. Ty vernesh'sya k nim?
Klej pozvolil etomu sovpadeniyu stat' illyuziej dejstvitel'nosti. I vot
mozhno bylo uzhe razlichit' ego voskresshego sputnika, sferoid. On uvidel
rozovoe zhelepodobnoe sushchestvo v sverkayushchej metallicheskoj kletke.
- No ved' eto ne pravda... YA ne ponimayu tvoyu rech'.
- Vechnyh bar'erov ne sushchestvuet, - vozrazil sferoid. - YA uzhe nastroilsya
na yazyk etoj epohi.
- Zachem ty zdes'?
- CHtoby pomoch' tebe. |to moj dolg, ved' ty vernul mne zhizn'.
- Nikakih dolgov. ZHizn' i smert' - nerazlichimye sostoyaniya. YA prosto
pomog tebe.
- I tem ne menee. Razve ty hochesh' i dal'she ostavat'sya zdes', prirosshim
kornyami k zemle?
- YA puteshestvuyu v svoe udovol'stvie i ne pokidaya svoego mesta.
- YA ne mogu tebya sudit', no boyus' ty - ne hozyain sam sebe. Mne kazhetsya,
ty nuzhdaesh'sya v spasenii. Razve ty ostaesh'sya v peske po sobstvennoj vole?
- Pozvol' mne ob座asnit', chto znachit svobodnaya volya, - poprosil Klej i
zagovoril.
On govoril dolgo, a sferoid tem vremenem podkatilsya k nemu poblizhe.
Klej doshel tol'ko do vnutrennej prirody kazhushchejsya linejnosti sobytij,
kogda sferoid nachal izluchat' yarkoe kol'co zolotistogo svecheniya, kotoroe
skol'znulo v zemlyu vokrug Kleya i zaklyuchilo ego v energeticheskij konus.
Gluboko vo vlazhnom peske kol'co prizhalo vse otrostki ego kornej.
Obeskurazhennyj Klej vozmutilsya:
- CHto ty delaesh'?
- Spasayu tebya, - spokojno otvetil sferoid.
No Klej ne zhelal, chtoby ego spasali.
- Narushenie fizicheskoj cel'nosti. Antisocial'noe povedenie.
Protivorechie nenasiliyu, obychnomu dlya etoj epohi. Izmena protiv menya vo imya
menya zhe, protiv moej voli. Proshu tebya. Ty ne imeesh' prava. Vo imya tvoego
dolga peredo mnoj. Ostav' vse kak est'. Nasilie. Ostav' menya. Pochemu ty ne
ostavish' menya? Odnogo? |to nasilie. Prinuzhdenie - bomba v vojne s
entropiej. Uhodi. Proch'.
No nichego ne moglo otvlech' sferoid ot vypolneniya svoej zadachi.
|nergeticheskij konus bystro vrashchalsya. Ionizirovannyj vozduh gudel. Klej
pochuvstvoval golovokruzhenie. Naprasno vzyval on k ZHdushchemu. Tot
bezdejstvoval. Klej podnimalsya. Razdalsya zvuk, slovno iz butylki vyskochila
probka i on vyrvalsya iz peska. Lezha a beregovoj kromke, slovno gigantskij
sterzhen', vybroshennyj na mel', on edva shevelil kornyami i vrashchal ogromnymi
glazami.
- Ty oshibaesh'sya, - skazal on sferoidu, - ya ne hotel etogo. YA uzhe sovsem
privyk k sostoyaniyu pokoya. Tvoe vtorzhenie. YA uzhasno obizhen, potomu chto ne v
sostoyanii prodolzhat' svoi poslednie issledovaniya. YA nastaivayu na
vozvrashchenii.
Tihon'ko gudya, sferoid protyanul vyrost rozovoj ploti k morshchinistomu,
goryachemu lbu Kleya. Ego zavolokla golubaya dymka. SHCHupal'ca serogo dyma
skol'znuli v pory.
- Neprostitel'no, - prodolzhal vozmushchat'sya Klej. - Neproizvol'noe
prekrashchenie izmeneniya. CHistyj biologicheskij fashizm.
Sferoid plakal. Teper' Klej menyalsya. Ego bil oznob. Kakuyu formu ya
prinimayu? Krasnye zhabry, lilovye shchupal'ca? Vyalye kol'ca dryablogo myasa?
Zelenye ruchki, rastushchie iz grebnya cherepa? Mozhno poshevelit'sya, sest'. Nogi
- mezhdu nimi myagkij vyrost organov. K nemu vernulsya prezhnij pol. Ruki.
Pal'cy. Ushi. Guby. Sad epiteliya. V kishkah burchalo; skrytaya mikroflora
podverzhena prilivam i otlivam. Vojna belyh krovyanyh telec. On snova stal
samim soboj.
Maslyanistym potokom nahlynula blagodarnost'. Sferoid spas ego ot
passivnosti. Vskochiv na nogi, on pustilsya v plyas po gryaznoj ravnine.
Obezumev ot radosti, on popytalsya obnyat' sferoid v ego kletke i poluchil
neskol'ko slabyh shchekochushchih udarov.
- YA mog by ostat'sya zdes' do konca dnej. Rasteniem.
Pogruzhennyj v zemlyu ZHdushchij vyrazil neodobrenie Kleyu.
- Konechno, - dobavil Klej, - ya poluchil mnogo cennoj informacii o
dejstvitel'nosti i illyuzii.
Namorshchiv lob, on popytalsya dat' neskol'ko primerov svoih vzglyadov
sferoidu. No videniya ne prihodili, i eto ego ogorchilo. Tak znachit, vse
ushlo - chudesnyj potok filosofii, zolotye znaniya? Neuzheli ego osoznanie
illyuzii lish' zabluzhdenie? Na kakoj-to mig ego ohvatilo iskushenie snova
zaryt'sya v pesok i eshche raz pogruzit'sya v obmanchivuyu mudrost'. No on etogo
ne sdelal. Spasti ego bylo ochen' trudno i ot etogo on ispytyval ogromnuyu
teplotu, pochti seksual'nuyu lyubov' k svoemu spasitelyu. Vseh lyudej
ob容dinyala vrozhdennaya chelovechnost'. Sferoid - moj brat, kotorogo ya ne
dolzhen otvergat'. I uslyshal grustnye slova ZHdushchego:
- YA - tozhe chelovek.
Klej rastvorilsya v soznanii svoej viny, ponimaya, kak on byl zhestok.
- Prosti, - probormotal on. - YA dolzhen sdelat' vybor. Odnoj mudrosti
nedostatochno. Opyt tozhe schitaetsya. I vse zhe, - s nadezhdoj, - mozhet, ya i
vernus'. Kogda uvizhu pobol'she. YA uhozhu ne navsegda.
- Vryad li. Ty v puti. Delaj chto hochesh', ty volen v etom.
U Kleya zakruzhilas' golova i, spotknuvshis', on chut' ne svalilsya vo vse
rastvoryayushchuyu reku. Upav na koleni vsego v neskol'kih futah ot potoka, on
nemnogo propolz vdol' berega i v trevoge i rasstrojstve rastyanulsya na
peske. Nebo potemnelo. Solnce slovno umen'shilos'. Vdavil v pesok penis.
Vonzil v nego pal'cy. Nabral polnyj rot peska i prinyalsya peremalyvat'
zubami ego chasticy: kislovatyj kvarc, pushistyj silikat, perevarivaemyj
kal'cij, ostanki proshlyh let, lezhashchie na beregu, kusochki gorodov,
avtostrad, staryh kosmicheskih sputnikov, lunnye oblomki, vse tshchatel'no
promytye i obkatannye rydayushchim morem i vybroshennye zatem syuda - on hotel
by obnyat' eto vse. Slabaya ten' sferoida upala na nego.
- Idem?
Klej pokosilsya:
- Otkuda ishodit tvoj golos? - trebovatel'no sprosil on. - Rta u tebya
vrode by net. Da i voobshche nikakih telesnyh otverstij. CHto za chert? Kak
mozhet sushchestvovat' chelovek bez edinogo otverstiya?
Sferoid otvetil myagko:
- Henmer nadeetsya, chto ty vernesh'sya. Ti, Serifis, Ninamin, Angelon,
Bril.
- Serifis umerla, - Klej podnyalsya i stryahnul s sebya pesok. - No drugih
mne hochetsya uvidet' snova. V obshchem-to ya i ne hotel ubegat' ot nih. Pojdem.
Naskol'ko mog opredelit' Klej, oni dvigalis' na sever. Sferoid byl ne
slishkom razgovorchiv, i Klej razvlekal sebya, pytayas' racional'no
proanalizirovat' svoj opyt so vremeni svoego probuzhdeniya. On sostavil
itogovyj spisok kategorij, pripomnil vse raznoobrazie vstrechennyh im tak
nazyvaemyh chelovecheskih form, vse metamorfozy, kotorye s nim proizoshli,
vse podrobnosti kazhdogo puteshestviya, kotorye byli vne normal'nyh sensornyh
sposobnostej cheloveka dvadcatogo veka, i popytalsya razlichit' - byli li eti
priklyucheniya illyuziej ili dejstvitel'nost'yu? On razdumyval nad takimi
fenomenami, prisushchimi etomu vremeni, kak dvusmyslennost' pola i
nepostoyannost' smertnosti. Vo vremya etogo osmysleniya, kotoroe potrebovalo
nemaloj koncentracii, on ne slishkom mnogo vnimaniya obrashchal na okrestnosti,
i proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on obnaruzhil, chto mesto, gde oni idut,
unylo i bezradostno.
Nastupila noch' i spryatala ot nego mrachnyj pejzazh, no ot zemli
podnimalos' slaboe lilovoe svechenie, dostatochnoe dlya togo, chtoby videt'
okrestnosti. Ploskaya, besplodnaya ravnina, suhaya pochva hrustit pod nogami,
kroshechnye ostrye kameshki ranyat stupni. Na gorizonte vidnelis' ogromnye
kamennye klin'ya. Nikakoj rastitel'nosti - dazhe tipichnyh dlya pustyn'
kolyuchek. Nepriyatnyj zhuzhzhashchij zvuk, slovno o steklo bilas' muha, ishodil iz
otverstij pod nogami; vstav na koleni pered odnim iz nih, chtoby
prislushat'sya poluchshe, on ulovil zloveshchij gul v podzemnoj nore. Vozniklo
chuvstvo nevynosimoj suhosti. Nochnoe nebo podernulos' kakoj-to tonkoj
dymkoj, skryvayushchej zvezdy. Mozhet eto eshche odin zemnoj ad, o kotoryh
rasskazyvala Ninamin, sobrat Bylogo. Mozhet eto mesto nazyvaetsya Pustota?
Ili Medlennoe? Ili Tyazheloe? Ili Mrachnoe? Ostorozhno brel on po peschanoj
lilovoj ravnine, opasayas' spotknut'sya. Nepodhodyashchee mesto dlya nochnyh
progulok v golom vide.
- Kak nazyvaetsya eto mesto? - nemnogo pogodya sprosil on u sferoida.
No tot byl chuzhd i etomu vremeni i etomu mestu. Otveta ne posledovalo.
V gorle peresohlo. Kozha pokrylas' naletom kamenistoj pyli. Kogda on
morgal, veki carapali zrachki. Kleya ohvatila ostorozhnost' i
podozritel'nost', za kazhdym valunom mereshchilos' chudovishche. CHto eto za zvuki?
SHoroh skorpiona? Ostryj hvost skrebet po gal'ke? V kishkah reptilii
peremalyvayutsya kamni? No vokrug nichego ne bylo, krome nochi i tishiny.
Sferoid, rezvo kativshij vpered, namnogo operedil Kleya. Tot staralsya
uskorit' shag, riskuya poranit' nogi o kamni na trope.
- Podozhdi! - hriplo zakrichal on. - YA zhe ne na kolesah. YA ne mogu idti
tak bystro.
No sferoid slovno zabyl yazyk etoj epohi, on ne obratil vnimaniya na
prizyv Kleya i vskore ischez za dymnym gorizontom.
Ostanovivshis', Klej prinyalsya iskat' svobodnuyu ot ostryh kamnej
tropinku. Lilovoe svechenie - vozmozhno mestnaya radioaktivnost' - stalo
nastol'ko tusklym, chto on pochti nichego ne razlichal i reshil ne dvigat'sya do
utra. Risk provalit'sya v kakuyu-nibud' rasshchelinu vovse ne privlekal. Budet
li slozhnyj perelom nogi zdes' tak zhe nepriyaten, kak esli by dejstvie
proishodilo v staroj Arizone? Neizvestno. Mozhet, oblomki bystro srastutsya,
a povrezhdeniya kozhi i tkanej zazhivut slovno vo sne, no on ne zhelal by
poprobovat' etogo. Durnoj son mog okonchit'sya, no ne vse zhe son, dazhe
zdes', i on vovse ne staralsya okazat'sya v podobnoj situacii. On podozhdet
do rassveta.
Fantomy plyasali vokrug v bessonnoj nochi. Mel'kali videniya, zvenyashchie,
kak provoloka. Slyshalos' rychanie i otdalennye rydaniya. Kakoj-to hor
bol'shih chernyh zhukov. Veter nes holod i pyl'. Prozrachnye pal'cy shchekotali
razum v poiskah vhoda. On byl opleten medlennymi spiralyami chistogo straha.
Dymka v nebe ischezla, vozmozhno pogloshchennaya nekim borozdyashchim nebesa
sushchestvom, i zasiyali neznakomye zvezdy. Oni ne dostavili udovol'stviya: nash
svet l'etsya dlya Zemli vremeni avtomobilej i vodorodnyh bomb, on l'etsya
dvizheniem tancuyushchih mezh galaktik molekul, i vot on, a vot ty. Bednyj golyj
durachok. Kogda zhe nastupit utro? Kto eto begaet po pal'cam nog? Roj
nasekomyh? Pochemu temnota nadvinulas' na menya?
Nakonec poyavilis' pervye probleski sveta. V nebo skol'znuli raskalennye
dobela prut'ya. S zapada primchalsya goryachij veter. Krasnota zapolnila vse,
pogloshchaya vlagu mira, vplot' do samogo gorizonta. Suho. Suho. Suho.
Urodlivye rzhavye zvuki. Svet. Nebo plavilos', med', bronza i cink s
vkrapleniyami molibdena, magnezii i svinca. Kamni zalili vol'framovye luzhi.
Rassvet slepil siyaniem. Klej otvernulsya ot nego, prikryv lob kozyr'kom
ladoni, i kralsya, slovno popavshij v kastryulyu neschastnyj krasnyj rak.
Vozduh napominal otrazhennoe more s rasplyvayushchimisya zelenymi, zheltymi i
korichnevymi krugami, perekryvayushchimisya i smeshivayushchimisya drug s drugom. Mir
sbilsya s puti. V glaza Kleya udarili pyat' pervichnyh cvetov, nikogda prezhde
ne vidennyh im. Kak ih nazvat'? Kak on nazovet etot glubokij holodnyj
ottenok? A etot zhestkij pryamolinejnyj ton, takoj pouchayushchij i zapreshchayushchij?
|tot myagkij i chuvstvitel'nyj, etot grubyj i raspuhshij, etot slozhnyj,
zastavlyayushchij umolknut'. Cveta smeshivalis', peremeshivalis', stalkivalis'.
Utro zasiyalo v polnuyu silu.
Teper' stalo ponyatno, chto v etoj pustyne, slovno zhar ot kamnej,
podnimayutsya i gallyucinacii. Rassudok byl yasen, a vospriyatiya tochny. Vse,
chto on ispytal, bylo vokrug nego, a ne vnutri. On medlenno poshel vpered.
Kamni prevratilis' v yarkie istochniki chistoj energii, ch'ya krasnaya
poverhnost' drozhala, postoyanno izmenyayas'. S odnoj storony kazhdoj kamennoj
massy on videl kruzhashchiesya zolotye ogni. S drugoj - ne prekrashchayas',
rozhdalis' i vyletali v vozduh blednye golubovatye sfery, tiho podnimalis'
na vysotu primerno desyati futov i ischezali. Vse gudelo. Vse siyalo
vnutrennim svetom. Golaya pochva ozhila, pokrylas' cvetami, rastushchimi v lad s
nekim kosmicheskim potokom dyhaniya. Issyakayushchee carstvovanie.
Kozha slovno labirint. Ruki - moloty. Pul'siruyushchij goluboj shlang svisaet
mezhdu nog. Pal'cy nog zakanchivayutsya kogtyami. Na kolenyah glaza bez brovej.
YAzyk atlasnyj. Slyuna kak steklo. Krov' kak zhelch', a zhelch' kak krov'.
Strastno zhivoj veter rozhdaet zhizn' tam, gde kasaetsya zemli, razbrasyvaya
polyhayushchie krasnye butony. Vremya stalo rastyazhimym, sekunda rastyanulas' do
takih neveroyatnyh razmerov, chto kazhetsya nevozmozhnym pochuvstvovat' ee, a
zatem celyj vek szhalsya v odin stydlivyj vzdoh. I prostranstvo podverzheno
rasshireniyu i szhatiyu. Nebo vypiraet i naduvaetsya, stanovyas' agressivnym v
svoih razmerah, vzhimaya obitatelej sosednih kontinuumov v kroshechnye
karmashki dejstvitel'nosti. Zatem vse eto padaet, obrushivaya kaskady komet i
asteroidov.
Nesmotrya na okruzhayushchij haos, Klej upryamo probivaetsya vpered. Bol'shaya
chast' iz togo, chto on vidit, prekrasna i vdohnovlyaet ego, hotya
prednaznachena dlya togo, chtoby vnushit' uzhas. On krichit sredi fanfar i
ostaetsya besstrashnym. No est' zhutkie momenty: gorizont opoyasali zelenye
dugi, slovno predveshchaya Sudnyj Den', izdavaya porazitel'noe kreshchendo
skol'zyashchih zvukov. Raspustilsya les vrazhdebnyh zontov. V nebesah
razverzlas' bezdna, iz kotoroj posypalsya grad serebryanyh nozhej. Zemlyu
toshnilo. On nastojchivo shel vpered. Pustynyu smenila chernaya gryaz' i
shepchushchijsya trostnik. Ego hvatali krokodily, laskali kakie-to skol'zkie
tvari. CHuvstvo neizbezhnogo nakazaniya obrushivaetsya na nego. On probiraetsya
cherez ozero. Solnce obzhigaet bedra i pozhiraet yagodicy. Temnye piramidy
horonyat ego. On izmuchen rakom, napolzayushchim iz tumannyh skladok, i
vysmeivaet ego muzhskoe dostoinstvo. Sdelannye iz vertikal'nyh reber seryh
hryashchej sozdaniya uhayut nad nim. Vojdya v komnatu, on zametil nechto zelenoe,
terpelivo podzhidayushchee v uglu, sopya i pyhtya. Gigantskoe nahmurennoe lico
zanimalo polneba. |tomu snu ne hvatalo krasoty, i on zapodozril, chto eto -
ne son. No vse zhe prodolzhal idti.
Pod akkompanement nezrimogo hora prosheptal nezhnyj golos:
- My hotim tebya obeskurazhit'. Esli nuzhno, my - amputiruem. My znaem,
kak rastrevozhit' dushu. My ne ispytyvaem ugryzenij sovesti. Nas nichto ne
ostanovit. U nas net kolebanij.
Nevidimye ruki laskali ego polovoj chlen i ostavlyali zelenye otpechatki.
Za tri minuty v nego pyat' raz skol'znul kateter. On popytalsya
soprotivlyat'sya, szhav kanal i semennye protoki, no emu otvetili, razdolbiv
ego, prevrativ v rakovinu, kotoraya kazhduyu minutu podvergalas' opasnosti
uplyt' k vsepozhirayushchemu mechu solnca. On prisposobilsya k svoej plavuchesti i
dazhe privetstvoval ee, no postepenno obrel ves i stal kuskom zheleza;
pochuvstvovav stal'noj privkus vo rtu, on ponyal, chto esli popytaetsya
ubezhat', ego prevratyat v metallicheskoe kol'co. Spastis' mozhno bylo, lish'
sbrosiv svoe telo.
- Sledovatel'no, obmanem tebya velikolepiem, - skazali emu, i
poslyshalis' slabye zvuki muzyki. V myagkoj meshanine minornyh not dyshala
garmoniya, vyzyvayushchaya v dushe vostorg. Organ s registrom sapfira i
diapazonom opala nes ot zvezdy k zvezde beskonechnye oktavy. Strui v vide
lunnyh kapel' soglasno vibrirovali, i charuyushchij unison vlivalsya v ushi. Kak
mozhno ustoyat' pered nim? Magiya melodii okoldovala dushu. On stal vzmyvat' v
vozduh. Muzyka stanovilas' vse prekrasnee, ona podnimala ego vyshe i vyshe,
i on letal v garmonii s beskonechnost'yu - v biryuzovyh nebesah, gde sverkali
kapli rtuti. On povorachivalsya. Krutilsya. Vertelsya. Tayal. Blednel.
Rastvoryalsya. On vspominal stroki lyubimyh stihov i deklamiroval ih.
On videl yasnyj svet. CHuvstvoval priznaki zemli, utonuvshej v vode.
Oshchutil vzglyad Istiny, utonchennyj, mercayushchij, yarkij, oslepitel'nyj,
velikolepnyj i blagogovejnyj, slovno mirazh, prodvigayushchijsya skvoz' pejzazh v
edinom nepreryvnom potoke vibracij. On videl bozhestvennyj sinij svet.
Videl skuchnyj belyj svet. Oslepitel'nyj belyj svet. On videl tusklyj svet
cveta dyma, ishodyashchij iz Ada. On videl oslepitel'nyj zheltyj svet. Tusklyj
golubovato-zheltyj svet chelovecheskogo mira. On videl krasnyj svet. On videl
nimb radugi. On videl tusklyj krasnyj svet. On videl oslepitel'nyj krasnyj
svet.
On voshel v mir t'my, postepenno sgushchayushchejsya t'my, v kotoroj on uznal
polyarnuyu noch' i vechnuyu zimu.
Ottuda on pereshel v devstvennyj tropicheskij les. Dusha priobrela
rastitel'nuyu sushchnost', on - gigantskij paporotnik, raskinuvshij shirokie
peristye list'ya, kachayushchijsya i pomahivayushchij imi v pryanom vozduhe.
Dikovinnyj, nevoobrazimyj vostorg ohvatil ego. Teper' on blizok k koncu
etogo prohoda skvoz' putanicu. On otorvalsya ot temnoj lesnoj pochvy i
probiraetsya k verhnemu sloyu zvuka i sveta. On uvidel tri kolossal'nyh
istochnika sveta, tri arki, vzdymayushchiesya iz glubin morya bez voln. Srednyaya
arka samaya vysokaya; te dve, chto po krayam, odinakovye. Oni obrazovali
portal grandioznogo pomeshcheniya, chej kupol podnimaetsya v nebesa i skryvaetsya
za oblakami. S dvuh storon ego obstupili steny iz kamnya. Iz nih po vsej
vysote, naskol'ko hvataet glaz, vystupayut stalaktity vseh myslimyh form i
ochertanij. On napravlyaetsya k otverstiyu peshchery, i ego oglushaet zvuchnyj hor,
otdayushchijsya vo vsej vselennoj.
On voshel vnutr'.
Vozduh zdes' byl prohladen i nezhen, i medlenno zarodilas' mysl', chto on
nakonec pokinul pustynyu gallyucinacij i voshel v nastoyashchuyu peshcheru. Hotya
pal'cy nereal'nosti presledovali ego dazhe zdes', mel'kaya u vhoda v
soznanie, i on ne mog navernyaka otlichit' pravdu ot lzhi dazhe zdes'. Dver'
za nim zakrylas'. On okazalsya pered svodchatym potolkom, stenami iz plit,
vozvyshayushchimsya pomostom chernoj slonovoj kosti. Raspolozhennye v arkah
siden'ya zagromozhdali vhod. Tyazhelye paneli sten ukrashali groteskovye
freski: pticy, zveri, i chudovishcha etogo vremeni, kotorye postoyanno
nahodilis' v drozhashchem dvizhenii, vechno izmenyali formu, slovno v
kalejdoskope. Vot steny oshchetinilis' zubami, vot bezvkusnye pticy s
brilliantovymi kogtyami zakivali s nasestov i zaletali izumrudnye cikady;
vot zachihali i zasopeli Dyhateli i ZHdushchie. Vse techet. Vse udvaivaetsya. Vse
slivaetsya. On protisnulsya mezh zolotistyh verevok i stupil vpered.
Vskarabkalsya na pomost. Za nim chernel tonnel', iz kotorogo tyanul
bezmyatezhnyj veterok. Ostorozhno priblizivshis' k dal'nemu koncu pomosta, on
vstupil v tonnel'.
Emu pokazalos', chto on shel celyj chas, nichego ne razlichaya vo t'me.
Nakonec poyavilsya slabyj problesk sveta. Kazhdye neskol'ko soten yardov
vozduh stanovilsya yarche. Lihoradka ohvatyvaet ego, golova slovno plyvet.
Neuzheli gallyucinacii presleduyut ego i zdes', gluboko pod koroj planety?
Vnezapno izmenilas' struktura dna: ono bylo gladkim, slovno mramor ili
polirovannyj slanec, a teper' napominalo grubuyu ploskost' betona. V to
samoe mgnovenie, kogda on stupil na etu novuyu poverhnost', svet yarko
vspyhnul, i on obnaruzhil sebya stoyashchim v vestibyule prostornogo goticheskogo
zala, ch'i svody uhodili vvys'. To, chto stoyalo na polu etogo
velichestvennogo pomeshcheniya, bylo yavnym anahronizmom: kakie-to mashiny i
dvigateli, vykrashennye v osnovnom v yarko-zelenyj cvet. Mesto bylo pohozhe
na zavod dvadcatogo veka, esli ne schitat' togo, chto u priborov ne bylo
koles, kabelej, blokov, rychagov, turbin, porshnej, kotlov, kompressorov i
prochih prisposoblenij, kotorye pomnil Klej v mehanizmah svoego vremeni. I
vse zhe eti mashiny, kazalos', rabotali. Iz etoj sumyaticy vnizu donosilis'
shum, sodroganiya i gul, a nekotorye kabeli izvivalis', slovno po nim chto-to
teklo.
Sleva ot Kleya po stene vzbiralas' lestnica. On zadumchivo stal
podnimat'sya po nej, akkuratno perebiraya uzkie perekladiny. Podnyavshis'
primerno futov na sto nad urovnem vseh mehanizmov, on obnaruzhil, chto
lestnica vnezapno oborvalas'; esli by on sdelal eshche odin shag, to shlepnulsya
by vniz. Posmotrev vverh, on uvidel vyshe na stene vtoroj prolet lestnicy.
Po nemu, zataiv dyhanie, medlenno podnimalsya golyj chelovek. Klej
nahmurilsya i nemedlenno okazalsya tem samym golym chelovekom na vtorom
prolete lestnicy. Stupen'ki snova priveli k krayu bezdny; snova vzglyanul on
vverh, snova obnaruzhil vyshe eshche odin prolet lestnicy i podnimayushchegosya po
nej sebya, i snova prisoedinilsya k sebe samomu i vzobralsya po tret'emu
proletu. On lez vyshe i vyshe, udvaivayas' i udvaivayas' v beskonechnosti
stupenej, i poteryalsya vo mrake gromadnogo zala.
On preklonil kolena na shirokoj plite rozovogo mramora.
Kapli goryachego pota zalivali glaza. On zadyhalsya, kashel' rval legkie.
On pyhtel.
Naklonivshis' nad kraem plity, on s udivleniem uvidel daleko vnizu
mesivo konechnostej rabotayushchih mashin.
On uvidel neskol'ko lestnic i neskol'ko vzbirayushchihsya po nim Kleev. On
mahal rukami i vykrikival podbadrivayushchie slova. Priliv novoj energii
vskolyhnul ego; on podnyalsya, proshelsya po karnizu vdol' samogo verha
ogromnogo pomeshcheniya i podoshel k lyuku, kotoryj, kazalos', vzyval o tom,
chtoby ego podnyali. Otkryv lyuk, on uvidel zelenuyu matovuyu dymku s aromatom
koricy. On prosunul ruku vglub', gotovyj k tomu, chto ee mogut obglodat' do
kostej, no net, ruka lish' pochuvstvovala teplo. Zabirajsya syuda, vzyval lyuk.
|to sdelano dlya tebya, dlya tebya! Idi vniz. Priyatnoe pogruzhenie. On voshel
vnutr'. Dymka somknulas' vokrug nego, slovno nezhno vzyala v kulak. Myatnye
ispareniya. Slabye prikosnoveniya zeleni zastenchivo obvili ego genitalii. On
poplyl. Vniz po gorke, vniz, vniz, spuskayas', po krajnej mere, nastol'ko,
naskol'ko on ran'she podnyalsya, i eshche dal'she, v tonnel', lezhashchij nizhe urovnya
mashinnogo zala. Gravitacii ne stalo. Padaya, on kruzhilsya i vertelsya vverh
tormashkami, ego vyalyj organ vse zhe stoyal, i v konce koncov on legko
kosnulsya zemli. On soshel s gorki, kotoraya ubralas' za nim s hlopayushchim
zvukom. Vokrug sverkali ogni. Podzemnyj gorod, ulica za ulicej, vse
osveshcheno, vse blagouhaet. V vozduhe goryat molochno-belye ogni, holodnye,
voshititel'nye. Galerei ubegayut vdal'. On uzhe byl zdes' ran'she. |tot mir
tonnelej byl postroen kak zhil'e dlya chelovechestva v te vremena, kogda
poverhnost' Zemli okazalas' neprigodnoj dlya zhizni. On pripomnil, chto vo
vremya obryada Otkrytiya Zemli on uzhe prohodil etot uroven', no probyl zdes'
nedolgo, skol'znuv glubzhe. Sejchas mozhno obstoyatel'no vse osmotret'.
On poshel vpered i tut zhe natknulsya na mrachnoe zrelishche. Za povorotom
tonnelya lezhalo povernutoe vverh zhivotom telo kozlocheloveka. CHast' shkury
byla otorvana i vnutrennosti obnazheny. Vnutrennie organy vytashcheny, no
krovi net, slovno trup byl lish' lovkoj poddelkoj. No Klej yasno razlichil
zapah kozla, zapah gnieniya. Smert' nastupila nedavno.
Ostav' nadezhdy, kto?
Vnezapno razdvinulas' blestyashchaya stena i vykatilsya metallicheskij
chelovek. On byl nizhe rostom i shire, chem Klej; telo predstavlyalo soboj
prosto konus obgorevshej goluboj stali, useyannyj na vershine datchikami -
zritel'nymi, sluha, temperaturnymi i tomu podobnoe - datchiki zanimali
pochti vsyu okruzhnost'. Iz kol'ca na urovne grudi torchali raznoobraznye
konechnosti. Nog ne bylo, on peredvigalsya na kolesikah. Takih robotov Klej
tozhe videl: zhalkie slugi, zabroshennye i zabytye, vechno stoyashchie v ozhidanii.
- Drug cheloveka, - ob座avil robot rzhavym golosom, ishodivshim iz uzkoj
razgovornoj shcheli. - Prinimayu starye obyazatel'stva. Sluzhit'. Ispolnyat'
prikazaniya.
Klej ne uznal yazyk, no slova ponyal.
- Drug cheloveka, - peredraznil on.
- Da. CHudo sovremennogo masterstva.
- Razve druz'ya lyudej mogut vredit' lyudyam?
- Poyasnite?
Klej ukazal na obodrannogo kozla.
- |to - chelovek. Kto ego vskryl?
- Ne otvechaet chelovecheskim parametram.
- Posmotri vnimatel'no. Soschitaj hromosomy. Rassmotri geny. |to -
chelovek, soglasen ty ili net. Geneticheski prinyavshij, Bog znaet zachem, etu
formu. Kto ego ubil?
- My zaprogrammirovany udalyat' vse potencial'no vrazhdebnye organizmy
nizshego poryadka.
- Kto ego ubil?
- Slugi, - krotko otvetil robot.
- Navredili cheloveku. Ne slishkom, horoshemu, no vse zhe cheloveku. CHto by
vy sdelali, esli by syuda spustilsya Skimmer? Dyhatel'? ZHdushchij?
- Vopros.
Golos Kleya zvuchal uzhe vlastno.
- Slushaj, mir polon chelovecheskih sushchestv, ne otvechayushchih parametram
lyudej, zhivushchih zdes'. Nekotorye iz nih mogut sluchajno okazat'sya zdes'. YA
ne hochu, chtoby vy ih ubivali.
- Izmenenie v programme?
- Rasshirenie. Pereopredelenie cheloveka. Gde mozhno otdat' prikaz?
- YA peredam na central'nuyu, - obeshchal robot.
- Nu, ladno. Otnyne chelovekom nazyvaetsya lyuboj organizm, vedushchij svoyu
geneticheskuyu liniyu ot Homo sapiens, kotoryj opredelyaetsya kak vid,
postroivshij etot mir tonnelej. Pod etim ponimaetsya, chto slugi mira-tonnelya
ne budut pytat'sya nanesti ushcherb takim organizmam, esli oni syuda popadut.
- Konflikt. Konflikt. Konflikt.
Na morde robota vspyhnula krasnaya lampochka.
- V chem delo?
- My prednaznacheny dlya zashchity lyudej. No my zhe prednaznacheny i dlya
zashchity goroda. Esli poyavitsya vrazhdebnyj chelovek-organizm? Instrukcii?
Opredeleniya?
Klej ponyal sut' problemy.
- Naskol'ko vozmozhno zashchishchajte tonnel'-mir ot vtorzheniya chelovecheskih
form. Mozhno ih izolirovat' i vydvorit', no ne prichinyaya vreda.
- Peredano. Prinyato.
- YA - Klej. YA - chelovek. Ty budesh' mne sluzhit'.
- Nasha staraya obyazannost'.
Klej izuchal robota, udivlyayas' svoj sposobnosti obshchat'sya s nim.
- Ty ponimaesh', - pomedliv, proiznes on, - chto ty, vozmozhno, starejshij
iz sushchestvuyushchih veshchej, sozdannyh chelovechestvom? Ty prakticheski moj
sovremennik. A vse ostal'noe utracheno. Kogda postroili gorod?
- V vosemnadcatom veke.
- Derzhu pari, chto ne v moem vosemnadcatom veke. V vosemnadcatom veke
posle chego?
- V vosemnadcatom veke, - samodovol'no povtoril robot. - Hotite
poluchit' dostup k spravochnomu?
- Ty imeesh' v vidu mashinu?
- Pravil'no.
- |to moglo by pomoch', - Klej byl obnadezhen. - YA dolzhen razobrat'sya v
istorii. Pomogi mne vossozdat' ee. Gde eto? Kak zadavat' voprosy?
- Sledujte za mnoj.
Robot razvernulsya i pokatil vniz po serebristomu koridoru. Klej zashagal
sledom, razglyadyvaya strannye pribory skvoz' okna v stenah. Pered odnim iz
priborov, napominavshem vyrosshij iz kolonny seryj cvetok, robot
ostanovilsya.
- Spravochnoe, - zavorkovala mashina, manya Kleya myagkim mercayushchim svetom.
- Privet, - skazal Klej. - Poslushaj, ya popalsya v lovushku vremeni i mne
nuzhna informaciya. O razvitii civilizacii, o hode istorii. YA pribyl iz
dvadcatogo veka posle Rozhdestva Hristova, no ne smog najti zacepki, chtoby
svyazat' svoe vremya s kakim-nibud' drugim, dazhe s tem, kogda byl postroen
tonnel'-mir, mozhet ty pomozhesh' mne soedinit' dannye. Dazhe esli ty ne
smozhesh' rasskazat' o sobytiyah posleduyushchih za civilizaciej tonnel'-mira,
to, po krajnej mere, rasskazhi, chto proishodilo mezhdu tvoim i moim
vremenem. Da? Ty menya slyshish'? YA zhdu.
Molchanie.
- Davaj. YA zhdu.
Iz seroj chashi doneslis' klacan'e i vorchan'e. Skrezhet i svist. Neskol'ko
slov on razlichil, no oni byli neponyatny. Probnye popytki. Zatem:
- Rezul'tatom zakata pervoj postindustrial'noj ery yavilis'
katastroficheskie social'nye sdvigi, proyavivshiesya v total'nom unichtozhenii
vseh postroenij i predpolozhenij, na kotoryh rabotali starye
urbanisticheskie obshchestva. |poha perestrojki, izvestnaya kak konechnyj haos
krusheniya. Novye ponyatiya v arhitektonike. Nasha nastoyashchaya sistema s etoj
tochki vremeni. Tem ne menee, naslednik ob座avil sebya storonnikom pod容ma
fundamental'nogo osveshcheniya hronologii. Vozmozhno s tochnost'yu ustanovit'
social'nye ramki sobytij vosem'yu-desyat'yu vekami. Pronikat' v bolee drevnie
sloi mira nezhelatel'no. K schast'yu, navyki i tehnika sdelali vozmozhnym dlya
novoj urbanisticheskoj sistemy namnogo bolee ustojchivoe polozhenie, ne
vedushchee k chelovecheskomu apokalipsisu. Ispol'zovanie poverhnosti,
nakoplenie mehanizmov, sozdanie i razvetvlenie seti podzemnyh gorodov v
konce vosemnadcatogo stoletiya priveli k tomu, chto nachalos' izmenenie
naseleniya, soprovozhdayushcheesya mudroj geneticheskoj liniej, social'nymi
pyatnami, poyavleniem boleznej i drugih nezhelatel'nyh yavlenij. Teper' my
uluchshaem chelovecheskuyu infrastrukturu. My - zhiznestojkost' vida, i vse
myslimye katastrofy ne mogut sushchestvenno povredit' nam. V etom nasha
gordost'. Sozdany obnovlennye, kotorye govoryat: nam dana nadezhda, zhdite
nas v posleduyushchih epohah.
Posle nebol'shoj pauzy Klej grustno poblagodaril mashinu i otvernulsya.
Robot podkatilsya emu pod lokot'.
- Bespolezno, - probormotal Klej. - Kakaya k chertu pol'za. Kak vsegda.
- Odet' gologo, - proiznes robot. - Eshche odna srochnaya obyazannost'. Tebe
nuzhna odezhda?
- Razve ya tak uzh urodliv?
- Na ulicah lyudi ukryvayut svoe telo. Tem, u kogo net odezhdy, pomogaem
my.
Klej ne otvetil, i robot prinyal molchanie za soglasie. Za spinoj Kleya
raskrylas' sekciya steny i poyavilsya vtoroj robot. On podnyal kakoj-to shlang
i mgnovenno obryzgal Kleya pigmentom i tkan'yu. Ochnuvshis' ot izumleniya, Klej
obnaruzhil, chto on odet v uzkuyu zolotuyu tuniku, tufli, napominavshie
prozrachnye obolochki, i shlyapu. Davno privyknuv k svoej nagote, on
chuvstvoval sebya v odezhde nelovko. No ne zhelaya nikogo obidet', on ostalsya
odetym. Kogda on poshel po koridoru, za nim posledoval pervyj robot,
sprashivaya:
- Eda?
- ZHil'e?
- Pomyt'sya?
- Razvlecheniya?
Klej na vse otvechal:
- Net.
- Nikakih zhelanij?
- Odno. Odinochestvo. Uhodi. Kogda ty ponadobish'sya, ya svistnu.
- Vopros.
- Pozovu. Gromko kriknu. Luchshe? A teper' idi, pozhalujsta. Ochen' tebya
proshu. Daleko ne uhodi, no tak, chtob ya tebya ne videl.
Povernulsya. Ponyal. Robot pokatilsya proch'.
Klej zaglyadyval v komnaty i magaziny. Vezde ochen' chisto, dveri ne
zaperty. V odnom meste ekran tipa televizionnogo predlagal vnimaniyu
protuberancy v treh izmereniyah, vskipayushchie v rasplavlennoj lave. Dal'she on
uvidel vos'miugol'nuyu vannu, ch'i farforovye stenki istekali vlagoj pri
nazhatii na knopku. Zelenye, navernoe, sosiski vydavlivalis' iz meshaniny
metallicheskih trubok nad, vozmozhno, plitoj. Krovat' izmenyala razmer i
ochertaniya, stanovyas' bol'she, men'she, krugloj, pryamougol'noj. Iz centra
chernogo pola, pokrytogo plitami, vzdymalsya zloveshchij v svoej
zhiznesposobnosti kolossal'nyj rozovyj fallos. Stena rastvoryalas' v dush
mozaichnyh izrazcov. Rastushchie, slovno poganki, nasadki vdol' okna, snabzhali
duhami, speciyami, mazyami i kakoj-to rozovoj zhidkost'yu, za paru sekund
rastvorivshej ego odezhdu. Vozvrashchenie k nagote bylo voshititel'no, hotya on
zaderzhalsya pered nasadkami slishkom dolgo i odna iz nih prysnula na kozhu
krasnuyu maslyanuyu anesteziruyushchuyu zhidkost'. On potrogal pal'cem uho: nichego.
Ostorozhno carapnul grud': nichego. Szhal v kulak penis: nichego. On ne
chuvstvoval, chto ego bosye nogi kasayutsya nerovnostej pola. Neuzheli eto
navsegda? Togda mozhno ved' istech' krov'yu, sluchajno natknuvshis' na ostryj
predmet i dazhe ne zametiv etogo. Ili obodrat' plot' do samyj kostej.
- Robot? - pozval on. - |j, robot, pomogi mne!
No eshche do togo kak poyavilsya mehanicheskij chelovek, eshche dve nasadki
opryskali ego, i on pochuvstvoval, chto ego nervnye okonchaniya ozhili s takoj
chudesnoj intensivnost'yu, chto on v tot zhe moment ispytal orgazm. Nemnogo
otdyshavshis', on dvinulsya proch', otvergnuv pomoshch' robota. Probirayas'
dal'she, on ochutilsya mezhdu dvuh zerkal'nyh sten i okazalsya v lovushke. On
metalsya mezh zerkalami, a oni povorachivalis', naklonyalis', izgibalis'.
Nakonec, upav na pol, on vypolz iz etogo ada. Kak moglo vse eto
sohranit'sya, esli mir perezhil stol'ko geologicheskih sdvigov, esli sami
kontinenty izmenili svoi ochertaniya? On prishel k zaklyucheniyu, chto ves' etot
tonnel'-mir tol'ko illyuziya. Peredvinuvshis' v drugoe skoplenie ulic i
galerej, on uvidel sovsem inuyu arhitekturu, bolee zhestkuyu, menee
vpechatlyavshuyu, chem predydushchaya, no ukrasheniya i poverhnostnaya struktura
postroek nesomnenno byla bolee vysokogo poryadka. Iz kazhdogo ugla
vykatyvalis' roboty, predlagaya svoi uslugi, no on pomnil o svoem robote,
sleduyushchim za nim na pochtitel'nom rasstoyanii, i ne smotrel na drugih.
- Kuda ushli lyudi? Pochemu pokinuli goroda? Kogda?
Robot zadumalsya:
- Odnazhdy ih ne stalo.
Klej milostivo prinyal etot otvet. On dotronulsya do knopki, i iz
fluorescentnogo proektora kaskadom polilsya abstraktnyj fil'm, snyatyj v
treh izmereniyah. Kogda on otpustil knopku, vihr' cvetovyh pyaten vtyanulsya
obratno v proektor s gudyashchim zvukom. Drugaya komnata okazalas' igornym
zalom: hlopayushchie doski, vrashchayushchiesya po nenadezhnym orbitam kolesa, zhetony,
markery, fishki, ebenovye kosti, igral'nye karty, kotorye tayali edva on
kasalsya ih. Dal'she kakoj-to gigantskij akvarium, no bez ryb. Zatem detskie
igrushki, pustaya kletka, malen'kij zapechatannyj yashchik. On shel vpered. Strui
zhivogo potoka predupredili ego ne pytat'sya vojti v komnatu s gubchatymi
stenami. On hotel bylo spustit'sya po lestnice v nizhnij uroven', no ne
proshel i treh stupenek, kak ottuda podnyalis' kluby zelenoj pyli,
zastavivshij ego retirovat'sya. Vot mesto, gde roboty razbirali robotov. On
obnaruzhil moshchnyj ekran, pokazyvayushchij vid mira na poverhnosti: myagkie holmy
i doliny, nikakih sledov mrachnoj pustyni gallyucinacij, po kotoroj on
proshel. Nakonec, on natknulsya na dver', sdelannuyu iz tolstogo metalla,
pohozhego na alyuminij, ona bezmolvno otvorilas', a podospevshij robot
predupredil:
- Dal'she ohrany net.
- Kak eto ponimat'?
- Esli vy prodolzhite put' v etom napravlenii, my ne smozhem zashchitit'
vas.
Klej vglyadelsya v otkryvshijsya koridor, v znachitel'noj stepeni pohozhij na
predydushchie, no vse zhe bolee yarkij i privlekatel'nyj. Izyashchnye zdaniya s
fasadami, sverkavshimi otrazhennym ognem prekrasnyh rubinov, v odnom iz
blizlezhashchih dvorov zvuchit muzyka. On pojdet truda.
Robot povtoril preduprezhdenie, a Klej otvetil:
- I tem ne menee ya risknu.
I vot sdelan uzhe pervyj shag v zapretnuyu zonu. Vspomniv o chem-to, Klej
obernulsya k robotu:
- Kogda ya zajdu syuda, dver' zakroetsya?
- Utverditel'no.
- Net. YA ne hochu. YA prikazyvayu tebe ostavit' ee otkrytoj, poka ya ne
vernus'.
- Strozhajshie instrukcii vo izbezhanie vliyaniya obitatelej...
- Zabud'. |to - prikaz. Sejchas ya - edinstvennyj chelovek na planete, i
vse eto postroeno, chtoby sluzhit' lyudyam, a ty vsego lish' mashina,
skonstruirovannaya, chtoby delat' zhizn' lyudej schastlivee i legche, i bud' ya
proklyat, esli pozvolyu tebe sporit' so mnoj. Dver' ostaetsya otkrytoj.
Ponyatno?
Kolebanie. Konflikt.
- Utverditel'no, - proiznes nakonec robot.
Klej voshel v koridor za dver'yu. Na shestom shage on rezko povernulsya.
Dver' ostavalas' otkrytoj, a robot zhdal vozle nee.
- Horosho, - pohvalil Klej. - Zapomni: ya - hozyain. Ona ostaetsya
otkrytoj.
Vo vremya issledovaniya klassicheskih fasadov v etoj chasti tonnelya-mira on
prishel k ubezhdeniyu, chto nemehanicheskaya zhizn' v lyubom meste podzemnogo
ubezhishcha zabyta. U vhoda v siyayushchij dvorec lezhali vosem' malen'kih zelenyh
goroshin. Naverno, uroneny kakim-to gryzunom. Tam, kuda ne vhodyat roboty,
brala svoe dikaya zhizn'.
Podkravshijsya poblizhe Klej razglyadel vozmozhnogo proizvoditelya goroshin:
zhivotnoe tipa hor'ka, dvigayushcheesya na koroten'kih nozhkah i tyanushchee po zemle
golyj lilovyj hvost. Spina usazhena glazami. Klej osoznal zhestokij i
celenapravlennyj razum v etoj tvari. Eshche odin syn chelovecheskij? Net. V nem
net ni gramma chelovechnosti. ZHivotnoe pobezhalo v glub' prohoda. Klej
presledoval ego. Vnezapnaya ataka. Vozmozhno, nevidimaya ohota? Horek
vcepilsya vsemi nogami i hvostom, pogruzil chelyusti. Stal zhevat'. Ochevidnoe
naslazhdenie. Neschastnaya malen'kaya zhertva, pirshestvo. Nakonec vse koncheno;
tvar' zatashchila svoyu nevidimuyu zhertvu v al'kov i poyavilas', uroniv eshche
neskol'ko zelenyh goroshin. Pospeshno udrala. Klej dvinulsya dalee.
V etom meste roboty ne podderzhivali poryadok. Vlazhnyj, gustoj vozduh
napominal protoplazmu. So sten svisala pautina, v centre ee zatailis'
hishchniki: volosatyj sinij omar. Golodno ulybnulsya. Proskol'znuv mimo ego
logova, Klej voshel v velikolepnyj dvor, gde murlykal i blistal fontan
izlucheniya. Zdes' mnozhestvo mashin, pohozhih na te, chto ostalis' za dver'yu,
hotya dvuh odinakovyh on eshche ne videl. Pered nim poyavilos' izognutoe
zerkalo, ch'ya glubina kazalas' soblaznitel'no myagkoj i gudyashchej, kak vhod v
skazochnuyu stranu. On protyanul vpered pal'cy, chtoby potrogat' shelkovistoe
steklo, no, podumav, otdernul ih.
- CHto ty delaesh'? - sprosil on mashinu. - Veshchi dolzhny imet' na sebe
naklejki tipa "Vypej menya" ili "Dlya gallyucinacij nazhmi etu knopku" ili
chto-to v etom rode. Nel'zya ozhidat', chto neznakomcy dogadayutsya o
prednaznachenii mashin. Oni mogut navredit'. Ili chto-to slomat'.
Kogda on zakonchil govorit', poslyshalos' skrezhetanie, vorchan'e,
bul'kan'e, oformivsheesya nakonec v ishodyashchij iznutri zerkala zvuk ego
sobstvennogo golosa, peredelannyj, otrazhennyj i zaklyuchennyj v formu
krichashchej slozhnoj simfonii:
- Gallyucinacii naklejki imet' slovno neznakomcy nel'zya ozhidat' "Nazhmi
etu knopku" ili ili ili dolzhny imet' "Vypej" veshchi povredit' povredit'
povredit' dogadayutsya mogut dogadat'sya dogadat'sya dogadat'sya slomat' ili
"Nazhmi" "Nazhmi" "Nazhmi" slovno neznakomcy zdes' na sebe na sebe "Dlya"
chto-to v etom rode naklejki "Knopka" povr nak ozhid neg elo ne dat' to mat'
vredit' "Nazhmi etu knopku" a a a a redit' "Gallyucinacij" nakomcy.
Zatem nastupila tishina.
Potom mashina vse povtorila. Trojnaya fuga. Modulyaciya v minore. Spikatto.
Oslepitel'naya dominanta. Kodetta pered vstupleniem tret'ego golosa.
Transpoziciya tonal'nosti. Allegro non dzhokozo. V komnate razdavalos' eho
muzyki ego slov.
- "Nazhmi!" Ood! Lyucina! Pej!
Variacii ad libitum.
- Oo oo oo oo oo oo oo.
Sonata kvazi i fantaziya. Portamento. Sforcando. Sfogato. Fortissimo. On
pobezhal. Muzyka presledovala ego v koridore. Legato! Dolorozo! Dal' sen'o!
Azhitato!
- Povredit'! Povredit'! Povredit'!
On bezhal, spotykayas', podnimayas', snova bezhal. Zapisyvayushchaya mashina
izvergala raskalyvayushchie vozduh zvuki. On zavernul za odin ugol, drugoj,
tretij, prodolzhaya bezhat', dazhe kogda zvuki zamerli vdali. Rezko
zatormoziv, on zaskol'zil po polu. Koridor perekryl krupnyj zver'. On
pohodil na palatku: zelenaya kozha svisala skladkami, a razmerami vdvoe
prevoshodil Kleya. Zver' perevalivalsya na kroshechnyh zheltyh lapah, pohozhih
na lapy utki. Iz grudi vystupali do smeshnogo malen'kie ruchki; nad nimi
vidnelas' shchel' rta i dva bol'shih blestyashchih glaza. Glaza smotreli na Kleya:
v ih podmigivanii chuvstvovalsya yumor i nesomnennyj razum i holodnaya zloba.
Zver' i Klej molcha smotreli drug na druga. Nakonec Klej smog proiznesti:
- Esli ty - chelovecheskaya forma, to ya pretenduyu na rodstvo. YA - bolee
drevnij vid, praroditel'. Pojmannyj vremennoj lovushkoj.
Glaza eshche bolee ozhivilis' i udivilis', no otveta ne posledovalo.
Sozdanie vse priblizhalos'. Nesmotrya na svoyu velichinu, ono kazalos'
bezvrednym, tem ne menee golyj i nevooruzhennyj Klej iz ostorozhnosti
potihon'ku otstupal. Ne povorachivaya golovy, on nashchupal dver', otkryl ee i
shagnuv cherez porog, zahlopnul i navalilsya na nee, nablyudaya v bol'shoe okno
za peredvizheniyami tvari po koridoru. Ogromnyj zver' ne sdelal popytki
otkryt' dver'. Ochevidno u nego byli sejchas drugie namereniya, ibo on
obratil vnimanie na prikreplennoe k kolonne v dal'nem konce koridora
gnezdo. SHCHel' rta raskrylas' i ottuda pokazalsya chernyj yazyk, pohozhij na
hobot, v neskol'ko yardov dlinoj, na konce kotorogo torchali tri skryuchennyh
pal'ca. On oshchupal imi gnezdo, postroennoe iz blestyashchih polosok plastika.
Kogda pal'cy postuchali po gnezdu, ottuda vyskochili golovy: vozmozhno
detenyshi togo zhivotnogo, napominavshego hor'ka. SHest' chernyh mordochek
raz座arenno izvivalis'. Oni atakovali yazyk, odin iz ih sprygnul na yazyk i
vonzil v nego svoi yarko-zheltye klyki, zatem prygnul obratno. Krupnyj zver'
nemnogo vtyanul yazyk, ohlazhdaya ego na vozduhe. Potom yazyk vernulsya k gnezdu
i vozobnovil svoi issledovaniya. Molodye hor'ki podprygivali i kruzhilis',
no v eto vremya yazyk rezko shvatil odnogo iz nih poperek zhivota i potashchil k
zhdushchemu rtu. Malen'kie zhestokie kogotki naprasno skrebli i carapali yazyk.
On uzhe byl vo rtu, kogda s ohoty vernulas' mat'-horek i, oceniv vsyu scenu,
brosilas' na ogromnogo hishchnika. CHerez dver' do sluha Kleya donessya vizg, no
on ne ponyal chej. Razgnevannaya mat' kusalas', carapalas', dralas'.
Izvivayushchijsya, kak vozbuzhdennaya zmeya, yazyk podnimalsya i opuskalsya, pal'cy
nashchupyvali hor'ka, starayas' otbrosit' ego proch'. No malen'kij zverek
dvigalsya slishkom bystro. Stremitel'no prygaya, on uskol'znul ot slepyh
pal'cev, kusaya ih, kogda oni priblizhalis' slishkom blizko. Horek obnaruzhil,
chto ego vrag legko uyazvim, v neskol'kih mestah protknul ego kozhu i nakonec
prodelal pod odnoj iz verhnih lap krupnogo zverya otverstie, dostatochnoe
dlya togo, chtoby prolezt' v nego. On zabralsya v plot' zverya, slovno
planiruya dobrat'sya do zheludka i osvobodit' proglochennogo shchenka. Teper' hod
bor'by izmenilsya. Morda, plechi, polovina tulovishcha hor'ka ischezli v tele
vraga. Glaza zverya-palatki utratili svoj plutovatyj yumor - v nih sverkala
agoniya. Vysunutyj na vsyu svoyu ogromnuyu dlinu yazyk konvul'sivno hlestal
stenu. Zver' podprygival na utinyh lapah, on bezuspeshno pytalsya dostat'
zubastogo zahvatchika malen'kimi bespoleznymi ruchkami, on tersya o kolonny,
izdaval kriki boli, v zhutkom rasstrojstve katalsya s boku na bok. Ego
gibel' byla neizbezhnoj.
No gibel' prishla sovsem s drugoj storony. Vnezapno v koridore poyavilos'
tret'e sushchestvo - reptiliya, pochti dinozavr. Ono peredvigalos' na
kolossal'nyh, slovno stvoly derev'ev, nogah s kogtyami na koncah i tashchilo
za soboj myasistyj hvost. Perednie lapy chudovishcha byli korotkie, no moshchnye,
morda vydavalas' vpered. Zuby, a vernee zhutkie klyki, byli tak
mnogochislenny, chto preuvelichivali smertel'nuyu opasnost' vnov' pribyvshego,
vobrav vse naibolee zhestokoe v ego prirode. Nad meshaninoj zloveshchih lezvij
sverkali ledyanym bleskom dva bol'shih yarkih glaza. Kto etot gnusnyj
tiranozavr? CHto za shutka evolyucii, povernuvshej vspyat', sdelavshej petlyu v
etih uhozhennyh koridorah? Monstr vzrevel, ego golova kasalas' potolka, on
podnyal zverya-palatku, slovno tot nichego ne vesil. Dva nadmennyh udara
perednih kogtej i neschastnyj zver' raskololsya nadvoe. Osvobozhdennyj horek,
zalityj chernoj krov'yu, skol'znul v svoe gnezdo. Dinozavr, ssutulivshis',
prinyalsya pozhirat' zverya, otpravlyaya v svoyu past' celye glyby myasa. Rval na
klochki i sopel ot udovol'stviya. Pritaivshis' v bezopasnosti za dver'yu, Klej
nablyudal za nim, porazhennyj ne strannym ubijstvom, a poslaniem, shedshim iz
razuma chudovishcha. |to byla ne reptiliya, a eshche odin syn chelovecheskij.
- Ty iz Edokov? - sprosil Klej myslenno, i nochnoj koshmar otvetil, ne
preryvaya pirshestvo:
- Itak, my znakomy.
Mysli Edoka plyli, slovno ajsbergi v serom more. Kontakt poverg Kleya v
uzhas. On otpryanul k dal'nej stene i ugovarival sebya, chto Edok slishkom
velik, chtoby vojti v komnatu. No dver' raspahnulas'. Zlobnaya morda
prosunulas' v proem, hotya tulovishche Edoka ostalos' v zale. V blestyashchih
glazah Klej uvidel svoe otrazhenie.
- CHelovek? Drevnyaya forma? - sprosil Edok.
- Da. Lovushka vremeni...
- Ponyatno. Rezkoe razocharovanie. Myagkaya rozovaya shtuchka. Bespoleznaya.
Klej otvetil:
- Lyudi byli sozdany slabymi, chtoby mogli razvivat'sya ih umeniya i
refleksy. Esli by u nas s samogo nachala byli tvoi kogti i zuby, mogli li
my kogda-nibud' izobresti nozh i molotok, doloto i topor?
Edok zasmeyalsya. On nemnogo prosunul mordu v komnatu. Klej zametil, chto
gladkij plastik steny vokrug dvernogo proema nachal treskat'sya. |ta tvar'
sozhret ego v tri glotka.
- YA tozhe chelovek, - hvastalsya Edok. - Prinyavshij formu zhivotnogo.
Prinyavshij formu sily.
- Sila v preodolenii fizicheskoj slabosti umom, - skazal Klej. - A ne v
tom, chtoby vzyat' zverinuyu silu.
- Davaj isprobuem moi zuby protiv tvoego uma, - predlozhil Edok. On
prodiralsya cherez dver' - ochevidno, nenasytnyj zheludok iskal eshche myasa.
- Tvoi sobrat'ya etoj epohi sosushchestvuyut bez ubijstva. Im ne nuzhna pishcha.
Pochemu zhe ty ubivaesh'? Pochemu ty dolzhen est'?
- |to moj vybor.
- Vybor vernut'sya k primitivizmu?
- Razve ya dolzhen byt' kak drugie?
- Drugie svobodnee tebya, - nastaival Klej, - Ty zavisish' ot nuzhd ploti.
Ty - ne shag vpered v evolyucii. Ty - anahronizm, atavizm.
Dvernoj proem treshchal.
- Zachem bylo vytaskivat' lyudej iz der'ma, esli oni sami opyat' stremyatsya
stat' chudovishchami?
YArost' davila na stenu. Po nej bezhali treshchiny.
Edok skazal:
- Zdes' net nikakoj celi. Nikakih ogranichenij. - SHCHelknul zubami.
Prosunul v komnatu odnu ruku. - My vybrali svoyu formu v to vremya, kogda
zahoteli etogo. Zachem nam sidet' i pet'? Zachem igrat' s cvetami? Zachem
vypolnyat' Pyat' Obryadov? U nas svoya doroga. My - chast' prirody veshchej.
Monstr protyanulsya cherez dver', vynesya polsteny.
Otkrylas' shirokaya past'. Sverknuli strashnye zuby. Klej zametil v uglu
komnaty, protivopolozhnom dveri, malen'kij lyuk eshche vo vremya besedy s
chudovishchem, i teper' rinulsya k nemu. Obnaruzhiv, chto on otkryt, s velikim
oblegcheniem skol'znul v nego, spasayas' ot zhutkoj pasti. Otstuplenie Kleya
soprovozhdalos' revom Edoka. Teper' on okazalsya v samoj serdcevine
obsluzhivaniya, temnoj, zathloj, so spiral'nymi perehodami, sozdavavshimi
zaputannyj labirint. So vremenem glaza privykli k novoj obstanovke. V
galereyah obitali zhivotnye soten vidov. |kologiya byla neponyatna: chem
pitalis' travoyadnye? Iskat' zdes' logiku - pustaya trata vremeni. Po
koridoram, sobiraya urozhaj, dvigalas' po krajnej mere dyuzhina Edokov. U
kazhdogo byla svoya territoriya. Na chuzhuyu nikto ne posyagal. Oni postoyanno
ohotilis' i nikogda ne nahodili podhodyashchego myasa. Klej nauchilsya
raspoznavat' ih priblizhenie po harakternomu sopen'yu zadolgo do togo, kak
podhodil blizko, i takim obrazom, izbegal opasnostej. Smozhet li on najti
obratnuyu dorogu k ostavshejsya otkrytoj dveri? Smozhet li vernut'sya
nevredimym v tu chast' tonnel'-mira, kotoruyu obsluzhivali roboty?
Beskonechnoe bluzhdanie po peresekayushchimsya koridoram. Telo snova pokrylos'
volosami. Vpervye s togo momenta, kak on otdal svoj golod Henmer,
poyavilas' poka legkaya, no yavstvennaya potrebnost' v pishche. On poznal zhazhdu.
Pochuvstvoval nelovkost' ot svoej nagoty. Slishkom mnogo pyli popalo v
legkie. Uvertyvayas' ot Edokov, on byl ne v sostoyanii zametit' melkih
zver'kov, i ego neskol'ko raz capnuli za ikry i pyatki. Perehod sledoval za
perehodom, no k znakomoj territorii on ne priblizhalsya. Ego ohvatilo
otchayanie. On vechno budet skitat'sya v podzemnom mire. A esli dazhe udastsya
vybrat'sya na poverhnost', on okazhetsya v toj zhe pustyne gallyucinacij, gde
ego pokinul provodnik-sferoid. Vstrecha s Edokom ne vdohnovlyala. Ego davilo
soznanie togo, chto takoj zver' yavlyaetsya ego potomkom.
ZHelaya uteshit'sya, on pytalsya ubedit' sebya, chto kleveshchet na Edokov. On
pridumyval ih kul'turu. Risoval obraz Edokov za molitvoj, vosplamenennyj
rveniem i duhovnoj nezhnost'yu. Pridumal poeziyu Edokov. Predstavlyal ih
sobravshimisya u steny s razveshannymi kartinami i slushal ih mysli ob
estetike. Matematiki, carapayushchie svoimi uzhasnymi kogtyami formuly na
pyl'nom polu. Dusha ego napolnilas' sostradaniem. Vy - lyudi, vy - lyudi, vy
- lyudi, nastaival on, i gotov by po-bratski obnyat' ih. CHuvstvo lyubvi
perepolnyalo ego. Soznanie pogruzilos' v mir Edoka, tusklyj,
fantasticheskij, neopredelennyj, peresechennyj yarostnymi strastyami. Mercaya i
drozha, drozha i raspuskayas', on posylaet chudovishcham svidetel'stvo svoej
lyubvi, i oni sobirayutsya vokrug nego, ispolnennye blagodarnosti za etot dar
milosti, melodichno poshchelkivaya ustrashayushchimi zubami, blagodarya za to, chto v
ploti nochnogo koshmara on smog razlichit' chelovecheskuyu sushchnost'. V vostorge
on besprepyatstvenno prohodit skvoz' zaputannyj tonnel'-mir i vidit nakonec
vperedi yarkie ogni i slyshit akkordy.
Razdalsya golos:
- Prohodi syuda!
Zapeli hory angelov. On minoval vos'miugol'nyj dvernoj proem, i v
nozdri udarila sladost' svezhego vozduha. |to ne son. On vyshel na lug
sochnoj zolotistoj travy, gde zhdali ego druz'ya. Henmer skazal:
- Ty prishel vovremya, chtoby prisoedinit'sya k nam v obryade Nastrojka
Temnoty.
Skimmery okruzhili Kleya, privetstvuya ego vozvrashchenie. V ego chest' vse
shestero byli v zhenskoj forme, oni celovali, laskali ego, terlis' ob nego.
Henmer, Ti, Bril, Serifis, Angelon, Ninamin. Serifis? Serifis. SHansa
poprosit' ob座asnenij emu ne dali. Hohocha, ego zatashchili v melkuyu luzhu
posredi luga i smysli pyl' tonnel'-mira. Vezdesushchie ruki snovali po ego
telu, slovno ruki devushek iz garema. Iz-za pleshchushchejsya vody on ne mog
horoshen'ko ih razglyadet'. Serifis? Vokrug nego obvilis' nogi. On igrivo
rvanulsya navstrechu, no soyuz raspalsya, prezhde chem on uspel vojti. Kto-to
tersya o pod myshku. Kto-to voshel v uho.
- Hvatit! - zakrichal Klej, no oni prodolzhali svoe delo.
Nakonec emu udalos' podnyat'sya, stesnyayas' erekcii, i vybrat'sya na bereg.
Vse shestero byli v muzhskoj forme i smeyalis'. Nepodaleku ustroilsya sferoid.
- Serifis? - vypalil on. - Ty - Serifis?
On obrashchalsya k stoyavshemu poblizosti strojnomu cheloveku. Serifis kivnul.
V alyh glazah poyavilas' novaya glubina.
- Da, eto Serifis, - proiznes Henmer. - Emu nadoela smert'.
- No...
- Nastrojka Temnoty, - zakrichala Ninamin.
Vse podhvatili ee krik i, okruzhiv Kleya, povtoryali eti slova snova i
snova. K likovaniyu prisoedinilsya dazhe sferoid.
- Ty shel slishkom bystro, - upreknul ego Klej. - I brosil menya v etoj
zhutkoj pustyne.
Pristyzhennyj sferoid neskol'ko raz pomenyal cveta i bespokojno
povernulsya v svoej kletke. No vseobshchee vesel'e bystro sdelalo nenuzhnym
etot obmen obvineniyami. Dikij tanec kazalsya podgotovkoj k gryadushchemu
obryadu, potomu chto Klej pochuvstvoval, kak oni vytyagivayut iz zemli energiyu,
ee tolchki napolnyayut ih tela. Vseh okutal ionizirovannyj pokrov,
pozvanivayushchij i posvistyvayushchij. Ot travy ishodilo goluboe svechenie.
Izgibayushchiesya Skimmery stremitel'no izmenyali pol tuda i obratno, vozmozhno,
ne v sostoyanii uderzhat'sya v odnoj forme sejchas, kogda oni
skoncentrirovalis' na drugom. Nemnogo obeskurazhennyj, on slonyalsya sredi
gruppy. Nebo potemnelo, solnce zakatilos' tak stremitel'no, slovno ego
tolknuli, i skvoz' tuchi gudyashchih elektronov zasverkali zvezdy. On podoshel k
Serifis. Ona byla v zhenskoj forme i dvigalas' vpered-nazad, vpered-nazad,
ne pokidaya kroshechnogo uchastka zemli velichinoj v tri kvadratnyh futa. Ruki
ee opisyvali slozhnye krivye. S konchikov pal'cev kapali blednye iskry.
- Ty gotova byla umeret', da? - sprosil Klej.
Ne preryvaya svoj shag, ona proiznesla s legkim vzdohom:
- YA tebe vse rasskazhu.
On popal v takt ee dvizheniyam.
- Kuda ty ushla? CHto eto bylo? Kak nashla obratnyj put'?
Podnyav ruki, ona oblila ego iskrami, kotorye shipeli i treshchali na kozhe.
- Pozzhe. Obeshchayu horoshie novosti o smerti. No sejchas my dolzhny nastroit'
Temnotu.
- A mne mozhno uchastvovat' v obryade?
- Ty dolzhen, - skazala ona, - dolzhen, dolzhen, dolzhen.
Iz samogo serdca mira rvanulsya potok energii, on podnyalsya yarkoj goluboj
kolonnoj, slovno majskij shest posredi luga. Oslepitel'nye potoki sily
torchali iz nego. Serifis ucepilas' za odin iz nih, Henmer za drugoj,
Ninamin, Ti, Bril, Angelon. Sferoid, chto-to soobraziv, pozvolil odnomu
blestyashchemu luchu proniknut' v kletku. Klej minutu kolebalsya, a zatem
shvatil potok. On uznal eto oshchushchenie: chuvstvo rastvoryayushchejsya ploti,
kotoroe on ispytal, kogda davnym-davno Henmer vzyal ego s soboj parit' s
planety na planetu. No teper' struktura oshchushcheniya byla blizhe i uzhe i vmeste
s tem intensivnee. On podnimalsya, on, Henmer, Serifis, Angelon, vse oni
stali edinym plamenem, podnimavshimsya vverh, rasshiryavshimsya v nebesah i
pochti mgnovenno okazavshihsya vne predelov zemnoj atmosfery. Klej videl, kak
vnutri ego sonno vrashchaetsya planeta, okutannaya skladkami goluboj dymki.
Zona dnevnogo sveta smestila ee, v etoj kaple gudeli kroshechnye chasticy.
Drugie miry ceplyalis' i vrashchalis', kak im i nadlezhalo. Emu zahotelos'
snova posetit' YUpiter i sdat'sya ego tyazhelomu pokrovu. On mechtal poplavat'
v tumanah Neptuna. No vskore ponyal, chto v etom puteshestvii net ostanovok.
Planety proletali mimo i teryalis' vdali, slovno slabye ogon'ki v nochi, a
potom i vovse ischezali. Poteryav vse miry, on zaplakal. Slezy svobodno
bezhali, probivayas' skvoz' tverdost', vrashchayas' eshche bystree, priobretaya
moment, vsasyvaya energiyu iz kornej galaktiki, letya v nochi, i odna za odnoj
zagorayas' neozhidannym sverkaniem. Skoro oni zatmili siyanie solnca. On
sozdal ozherel'e iz zvezd.
- Da, - Henmer bormotal gde-oto blizko, - My zdes'.
Ih gruppa visela pered moroznym likom Vselennoj.
Kak by on hotel sejchas znat' astronomiyu. Ved' na zvezdah net etiketok.
Kak uznat', gde on? CHto za uzhasnaya krasnaya zvezda vyrosla v ogromnuyu, vse
uvelichivayushchuyusya rakovinu slabogo gaza? CHto eto za yarostnyj goluboj
signal'nyj ogon', razryvayushchij prostranstvo svoej moshch'yu? |to kucha
smolyanistogo pepla? Massivnyj belyj karlik? Mercayushchij oranzhevyj glaz?
Trojnoe solnce? Ryabaya blestyashchaya tucha?
- Kak ih zovut?
I kto-to - Henmer? - otvetil:
- YAjco, Aist, Guba, ZHaba, Krov', More i Poloska.
- Net. Net. Starye nazvaniya. Sirius, Kanopus, Vega, Kapella, Arktur,
Rigel', Al'tair, Betel'gejze. Spika? Deneb? Al'debaran? Antares?
Emu nazvali drugie imena, vozbuzhdenno ukazyvaya na vspyshki energii:
- Kondron. Tonkij. Pervyj. Ploskij. Kamennyj. Slepoj.
I eti nazvaniya Klej otverg. On kipel ot negodovaniya. Gde on? Gde eti
zvezdy? Beta Liry! Tau Kita! |psilon Origa! Gamma Leonis! On visel v
prostranstve, a zvezdy zveneli na temnoj stene pered nim. On mog ih
potrogat', laskat', no ne mog ih nazvat'. Vot odna zheltaya, kak ego solnce,
zvezda, no ona chudovishchno izvergala potoki sveta v prostranstve. Vot
lishennaya planet golubaya pechka, posylayushchaya v chernotu bezumnye volny
energii. Vot nekij krasnyj gigant, nezhno sobravshij pod svoe krylo sotni
mirov. I vot. I vot. I vot. Mertvye zvezdy. Karliki. Dvojnye zvezdy.
Vzryvayushchiesya zvezdy. Mednye zvezdy. Robkie zvezdy. Pyl'nye zvezdy. Komety.
Meteory. Pylinki. Luny. Tancuyushchie zvezdy. Kollapsiruyushchie zvezdy.
Stalkivayushchiesya zvezdy. Gde konchaetsya Vselennaya? Kakogo cveta Zemlya,
lezhashchaya za predelami etih sten? Na kakom yazyke tam govoryat? Kakie vina
p'yut?
Kosmos napolnyali nestrojnye zvuki, i on plyl, ozadachennyj, pokryvaya
celye parseki, peremeshchayas' mezh bezymyannymi zvezdami. Kazhdaya pela emu v
svoej tonal'nosti. Kazhdaya sozdavala sobstvennuyu shkalu. Garmonii ne bylo.
Poryadka ne bylo. Prichiny ne bylo. On rasteryan, bespomoshchen, oglushen,
prinizhen.
Henmer po-prezhnemu byl spokoen:
- Teper' nachinaetsya Nastrojka Temnoty.
I ona nachalas'. Naivysshee usilenie - trudno, no neobhodimo. Klej oshchushchal
blizko prisutstvie ostal'nyh, oni obnimali ego, smeshivalis' s nim:
otdel'nymi usiliyami dobit'sya etogo bylo nevozmozhno. On odolzhil im svoyu
silu. Oni nachali organizovyvat' zvezdy. Zvon i hlopki, svist i lyazg, tresk
i shum peredavaemoj energii dolzhny byli byt' ukroshcheny. Terpelivo
prichesyvali oni zaputannye chastoty. Sortirovali i podbirali okraski.
Usilivali skryuchennuyu vibraciyu i klassificirovali kuchu pishchashchego izlucheniya.
Rabota shla medlenno i trudno, no v nej byl i vostorg. |ntropiya - vrag. My
veli vojnu na ee territorii i pobezhdali. Vot! Teper' blistayushchie ryady
priobreli formu! Teper' iz haosa poluchilsya poryadok! Ne vse eshche
zakonchilos': nuzhna tonchajshaya regulirovka, zdes' manipulyaciya, tam
transpoziciya. Vypirali eshche neskol'ko rychashchih dissonansov. CHto-to otstalo,
ne vse eshche zanyali svoi mesta. No slushaj! Slushaj! Voznikli melodii!
Nastrojka byla gibkoj i hitroj, Kosmos zapel. My molotochek, oni -
ksilofon, i slushaj pesnyu! Zvon, drozh', sverkan'e: Vselennaya bezmyatezhno
dvigalas' so svoej noshej, Kosmos napolnila garmoniya.
Teper' on vostorgalsya zvezdami.
Ih ogon' byl holoden. Pokrovy myagkimi. Muzyka chistoj.
A my - syny chelovecheskie, nastrojshchiki t'my.
On smotrel na zvezdy i privetstvoval ih. Okliknul Betel'gejze, Kapellu
i Al'fessa; Mircan i Mulifen, Vezen i Adgara; Tuban, Polluks, Denebola,
Bellatriks, SHeliak, Sulafat, Aladfar, Markab, Mufida, Porrima, Polaris,
Zatiah, Merak, Dube, Mizar, Al'kaid. On privetstvoval |l'-Risha, Al'nilam,
Ascellu i Nunki, on chernaya radost' iz Al'-Dzhebga, Al'-Gejba, Mebsuta,
Mekbuda; on ustanovil perezvon Miry, Mimozy, Mezartim, Menkar. Vse solnca
peli v velikolepnom unisone: Sadalmalik, Sadalsud, Sadahbiya, Sak Sahib
Al'ma, Regulus, Algol, Naos, Ankaa. On i sam prisoedinilsya k pesne.
Slushajte, skazal on, ya paryu zdes' v prostranstve, ya - chelovek, rozhdennyj
zhenshchinoj, kotoryj shel vpered, polz i uchilsya stoyat', ya, kotoryj v matke
imel zhabry, ya, kotoromu otvedeny tri dyuzhiny let i desyat', ya, kotoryj
stradal i znal bol' i odinochestvo. YA stoyu pered zvezdami. YA lovlyu ih
melodii. YA - prishelec iz proshlogo, izgnannik, zhertva: vot ya. S moimi
tovarishchami. S synami chelovecheskimi. Tak li ya mal? Tak li ya slab? Pojte!
Napolnite Vselennuyu gromom! Teper' derevyannye duhovye, mednye, strunnye,
udarnye! Eshche i eshche, eshche i eshche!
On rastyanulsya v Kosmose ot kraya do kraya. Smeyalsya. Revel. Laskal solnca.
Nasvistyval. Rydal. Vykrikival svoe imya. Likoval.
A nastroennye zvezdy perezvanivalis'.
I kogda nastupil nuzhnyj moment, Henmer spokojno skazal:
- Vse sdelano. Teper' mozhno vozvrashchat'sya.
- Smert', - napomnil on Serifis. - Rasskazat'. Ty obeshchala. Vse o
smerti.
- |to byl mir, - otvetila ona. - YA byla pustoj. Slovno son.
Oni pleskalis' vsemerom v ozere temnogo meda. Ostavshijsya v odinochestve
sferoid skuchal, sozhaleya o vozvrashchenii iz puteshestviya k zvezdam. Med stekal
s ogromnyh morshchinistyh derev'ev, ch'i vetvi gnulis' pod tyazhest'yu
sobstvennogo soka. On pronikal cherez kozhu vnutr', priglushaya svechenie
Skimmerov. Sluchajno poprobovav neskol'ko kapel', Klej uslyshal v ushah
zhuzhzhanie. Sejchas vse Skimmery, krome Henmer, byli v zhenskoj forme. Henmer,
krugami plaval vdol' beregov ozera.
Klej prodolzhil rassprosy:
- Ty videla tam chto-nibud'? CHto ty osoznavala tam?
- Pustotu.
- No ty ponimala, chto sushchestvuesh' gde-to?
- YA ponimala, chto ne sushchestvuyu.
- CHto ty chuvstvovala?
- YA chuvstvovala beschuvstvie.
- Nel'zya li konkretnee? - vyhodya iz sebya, poprosil Klej. - YA hochu
znat', na chto eto pohozhe.
- Umri i uvidish', - predlozhila Serifis.
- Umri i uvidish', - probormotala Ninamin.
- Umri i uvidish', - skazala Ti.
- Umri i uvidish', - ot Angelon.
No ot Bril:
- Uvidish' i umri.
Vse rassmeyalis'. Henmer skazal:
- My vse umrem, i vse uvidim.
- A vskore vernetes' obratno?
- Dumayu, net, - lenivo protyanul Henmer. - |to by vse isportilo.
- |to - sverkayushchee korolevstvo, - skazala Serifis. - Tam soedinyayutsya
vse veshchi, kak vse cveta soedinyayutsya, chtoby sozdat' belyj. |to mesto vne
vseh mest. |to bylo - samo. S yarkimi stenami. S beliznoj. S nebom,
spustivshimsya do gorizonta. I vse my byli nichto. A vskore zabyli sebya. YA
byla ne Serifis, i oni ne byli temi, kem byli ran'she, i my blistali. My
blistali. A potom ya vernulas'.
- Net, - Klej v zameshatel'stve plesnul medom. - Ne veryu. Smert' est'
smert' i posle nee nichego net. Znachenie slova. Konec sushchestvovaniya. |to -
ne mesto. Ty nigde ne byla.
- Byla.
- Znachit, ty ne smogla umeret', - nastaival on.
- Serifis umerla, - skazal proplyvayushchij so skreshchennymi nogami Henmer.
- YA umerla, - skazala Serifis, - i ushla. I byla. I vernulas'. I
rasskazyvayu vam ob etom. Mesto, mesto, mesto!
- Illyuziya, - zaupryamilsya Klej. - Kak i puteshestvie k zvezdam. Kak
skol'zhenie k serdcu zemli. Kak pod容m morya. Ty pridumala mesto smerti,
otpravilas' tuda, i ono tebe ponravilos'. No eto - ne smert'.
- |to byla smert', - skazala Serifis.
Ti i Ninamin podoshli blizhe.
- Ot vashih ssor skisnet med, - zametila Ti.
- A reshenie ochen' prostoe, - skazala Ninamin. - Kogda my pojdem umirat'
tuda, gde umerla Serifis, pojdem s nami, ty sam vse uvidish' i uznaesh'
pravdu.
- YA zhe ne Skimmer, - provorchal Klej. - Kogda ya umru, ya budu mertv i ne
vernus' syuda.
- Ty uveren? - udivilas' Bril.
- YA dumayu da.
- Kak ty mozhesh' znat', kogda ty nikogda tam ne byl? - sprosila Angelon.
- A Serifis byla, - dobavila Ti.
- My verim Serifis, - skazala Ninamin.
On byl v men'shinstve. Oni sporili, kak deti. On ne mog ih ubedit'. |ta
boltovnya o smerti i vozvrashchenii iz smerti sdelala ego napryazhennym i
stesnennym.
- |ta smert' byla malen'koj, - ob座avila Serifis. - My dolzhny
poprobovat' i bol'shuyu. On prav, i ya prava: eto byla smert', no ne polnaya
smert'. Mozhet, etogo nedostatochno. CHtoby uznat', chto takoe smert', my
dolzhny umeret' na samom dele. Kogda pridet vremya.
- Hvatit.
- My tebe nadoeli? - sprosil Angelon.
- Mne nadoela smert', - skazala Serifis. - Ta moya malen'kaya smert'. |to
bylo krasivo, no nadoelo.
- My tozhe krasivy, - podvela itog Ninamin. - Mozhet, i my stanovimsya
utomitel'nymi?
- Vy mne ne nadoeli, - zaveril on ih. - Vy davite na menya. Boltaya o
smerti. Ob umiranii.
- Ty sam prosil, - upreknula ego Serifis.
- YA ne hotel.
- Mozhet, ne budem govorit' ob etom? - sprosil Henmer.
Klej rasteryanno ustavilsya na nego. On potryas golovoj i obnaruzhil
istochnik svoego vozbuzhdeniya: on reshil, chto so storony bessmertnyh igrat'
so smert'yu bylo prosto naglost'yu. Kogda ego rodnye vsegda zhili pod etim
zhestokim prigovorom. Dlya nas smert' byla ne igroj. On ne dumal, chto
Skimmery predpochli by umirat'. Smert' nesovmestima s ih prirodoj, dlya nih
umeret' znachilo by narushit' estetiku, narushit' zakony prirody. I oni
igrali etoj mysl'yu, zabavlyalis' v svoem bessmertii. Oni draznili ego
mimoletnost'yu, predlagaya svoi dragocennye zhizni. A ya ih lyublyu, ponyal on.
- Ty odinok sredi nas? - sprosila Ninamin.
Nad nimi skol'znula lavandovaya tucha. Nachalsya vnezapnyj burnyj dozhd',
ostavlyaya na poverhnosti meda otmetiny, slovno sledy pul'. Podnimalis' i
opadali gejzery temnoj zhidkosti. Vo vremya buri nikto ne govoril. Mel'kali
zelenye molnii. Zagremel grom; i vdrug voznik moguchij zvuk, v kotorom Klej
bystro raspoznal plach Nepravednoj. Poznakomlyus' li ya, nakonec, s etoj
dosadnoj boginej? Rydaniya prekratilis'. Kapli padali menee burno. Na
vyazkoj poverhnosti medovogo ozera razlilis' luzhi siyayushchej vody. Skimmery
pridvinulis' poblizhe k Kleyu, kak by zhelaya ego zashchitit'.
- Pomechtaesh' s nami? - sprosila Angelon.
- O chem?
- Pomechtaem o tvoem mire, - ona bezmyatezhno ulybnulas', - potomu chto ty
odinok.
On zakryl glaza. Ego vzyali za ruki i povlekli v lono ozera. Oni grezili
bez sna i on grezil s nimi. Oni grezili o ego mire, ibo on byl odinok.
Oni videli dlya nego Egipet. Belye piramidy i rychashchie sfinksy, skorpiony
na goryachem krasnom peske, kolonny Luksora i Karnaka. Faraony, Anubis i
Set, Osiris, Gor, Ra. Oni predstavlyali Lasko i Al'tamir, mercayushchie
svetil'niki iz zhira mamonta, hudozhnik levsha, risuyushchij ohroj na stene
peshchery, stada volosatyh nosorogov, koldunov v ih shkurah i raskraske. Oni
voobrazhali emu zolochenye kupola Vizantii. Kolumba, popavshego v kachku na
more. Statuyu Svobody s mechom v ruke. Oni namechtali emu Lunu s otpechatkami
nog na poverhnosti i nepodvizhnymi metallicheskimi paukami. Roshchu derev'ev,
|jfelevu bashnyu, Bol'shoj Kan'on v Kolorado, korallovyj plyazh v Santa-Krus,
most Bej na voshode solnca, Riv'eru. Namechtali pingvinov i dodo,
mastodontov i moa, namechtali l'vov i tigrov, koshek i sobak, gazelej,
paukov, krys. Oni mechtali ob avtostradah. O tonnelyah. O kanalizacionnyh
trubah. O metro. Benediktine i SHartreze, kon'yake, burbone, viski.
Linkol'ne. Vashingtone. Napoleone. On hvatal proplyvayushchie fragmenty,
obnimal ih, otpuskal i tyanulsya k novym. Techenie bylo obil'nym. Oni mechtali
o ego druz'yah i sem'e, dome, obuvi. Oni mechtali o samom Klee i posylali
ego proplyvat' mimo sebya. Oni vytaskivali iz volshebnogo gorshochka mnozhestvo
interesnyh veshchej. Oni dali emu Krestovye pohody, kinofil'my, "N'yu-Jork
Tajms", Ponte Vekk'o, Devyatuyu simfoniyu, Cerkov' svyatogo Sepul'kara, vkus
tabaka i memorial Al'berta. Skorost' uvelichivalas'. Vospominaniya dushili
ego. Ozero napolnilos' obryvkami proshlogo. Oni byli ocharovany i voshishcheny,
to i delo sprashivaya, chto eto? kto eto? kak eto nazyvaetsya?
- Ty rad uvidet' vse eto snova? - prosheptal kto-to. - Ty dumal, ob etom
zabyli?
Klej zastonal. Son dlilsya slishkom dolgo.
I nakonec, on zakonchilsya. Mechty ischezli. On naugad shvatil Ninamin i
prizhal ee k sebe, poka ne proshel spazm uzhasa.
- Ty ispugalsya? Volnuesh'sya? Tebe grustno?
Den', noch', den', noch' i den', i oni voshli v zemlyu lesov i potokov,
izrezannye i peresechennye, polnye dikih zverej. Nekotorye veshchi, kazalos',
byli dorogi evolyucii. On uvidel nechto, pohozhee na amerikanskogo losya, hotya
eto zhivotnoe bylo uvenchano cvetushchim zelenym kustom vmesto rogov, uvidel
pochti medvedya, puzatogo, s tyazheloj chelyust'yu, ego delal strannym lish'
ostryj pozvonochnik; uvidel ploskie hvosty, udaryavshie po vode, i vspomnil o
bobrah, hotya ih vladel'cy imeli dlinnye izognutye shei; on uznal goru
blestyashchih igl dikobraza, blesk zubov i hvost rysi, drozhashchie dlinnye ushi i
kremovyj meh krolika. No bylo zdes' i mnozhestvo zverej, dlya kotoryh on ne
smog najti sravnenie: kucha volosatoj ploti, po forme napominavshaya detskuyu
kolyasku s pyat'yu ravnostoyashchimi stvolami po perimetru, sinyuyu vertikal'nuyu
shtuku, probiravshuyusya vpered na edinstvennoj rezinovoj noge, neletayushchuyu
pticu s kurinymi lapami i mordoj krokodila, kradushcheesya sushchestvo, lishennoe
konechnostej, sostoyashchee iz treh zmeinyh tel, soedinennyh parallel'no, i
mnogo drugih. Poka oni shli, pogoda uhudshalas', chto ozadachilo Kleya, ibo
zdes' opredelenno nastupala osen', a on uzhe stal privykat' k miru bez
vremen goda i klimaticheskih zon. Podul moroznyj veter. V suhom vozduhe
shurshali opadayushchie list'ya. Solnechnyj svet pomerk; zvuki stali rezche,
gorizont oblozhili tyazhelye serye tuchi.
- My priblizilis' k eshche odnomu nepriyatnomu mestu, - ob座asnil Henmer.
- Kakomu?
- Ono nazyvaetsya Ledyanoe.
Mesto, nazyvaemoe Ledyanym, vozniklo pered nimi sovershenno neozhidanno.
Tolstyj zanaves iz tesno rastushchih derev'ev s kronami iz golubyh igolok
otmechal granicu mezhdu zemlej lesov i lezhashchej dal'she uzhasnoj zonoj.
Puteshestvenniki protisnulis' mezhdu derev'yami i voshli v vechnuyu zimu. |tot
nelepyj kusok staroj Antarktidy, vdelannyj v pomyagchavshij globus, kazalsya
pyatnom prokazy na nezhnoj shcheke. Carstvo belizny. Ono oglushalo i osleplyalo.
Nevynosimyj blesk udaril v glaza, i Klej otvernulsya, skazav Serifis:
- Ty uverena, chto byla ne zdes', pereputav eto mesto so Smert'yu?
- Smert' byla nemnogo belee, - otvetila ona, - i ne takaya holodnaya.
Holodno. Da. Golyj v polyarnoj stuzhe. On zamerznet, stanet ledyanym
stolbom s otkrytymi glazami, somknutymi gubami, genitaliyami,
prevrativshimisya v sosul'ki.
- My dolzhny idti vpered?
Vsemu est' predel. CHto ego zashchitit? Led gladkij i rovnyj, odeyalo zemli,
zhivoe uzhasnym bleskom. Iz nego torchali, kak klyki, chernye kamni. V
nekotoryh mestah led raskalyvali treshchiny, slovno spryatavshiesya kan'ony. I
vse zhe Henmer stupil na led, a za nim posledovali i ostal'nye. I Klej. Emu
bylo bol'no. I holodno. Solnechnyj svet igral so l'dom, otrazhayas' ot nego i
meshaya kraski: zdes' temno-sinij, tam zhelto-zelenyj, a na etih grebnyah
ottenok krasnogo, supruzhestvo krovi i sveta. V moroznoj tishine mezhdu
razdayushchimisya vremya ot vremeni podzemnymi zvukami puteshestvennikom okutala
pelena tumana, i Klej ispugalsya, chto otob'etsya ot gruppy i pogibnet v etom
obshirnom prostranstve. On ponimal, chto poluchaet ot nih teplo. Oni pitali
ego.
V dymke poyavilis' nekie figury i peresekli tropu: pryamostoyashchie dvunogie
sozdaniya, strojnye i vytyanutye, s neproporcional'no korotkimi nogami i
bochkoobraznymi telami. Ih pokryvali tolstye serye shkury, u nih byla
razvitaya muskulatura, a massivnye shei obrazovyvali vysokij p'edestal dlya
vysokih kupolov golov. Vo rtu vidnelos' mnozhestvo zubov. Nosy kryuchkovatye
i krepkie. V yarko-zheltyh glazah sverkala hitrost'. Oni nemnogo pohodili na
gigantskih vydr, prisposobivshihsya k hod'be, no eshche oni pohodili na lyudej,
izmenivshihsya, chtoby sootvetstvovat' osobym usloviyam zhizni v Ledyanom. Klej
ispugalsya. Oglyanuvshis' vokrug v poiskah tovarishchej i ne obnaruzhiv ih, on
ispugalsya eshche bol'she. Dushu ohvatila panika.
- Henmer? Ninamin? Ti?
Serye sozdaniya lenivo progulivalis' po trope, no stalo yasno, chto oni
priblizhayutsya. Teper' ih byla uzhe celaya dyuzhina, a po mere togo kak belyj
tuman rasseivalsya, ih stanovilos' eshche bol'she. Klej" ulovil ih zapahi:
kislyj zapah dolgo ostavavshejsya pod dozhdem shersti. On glupo gol. On ponyal,
chto eto ne dikie zveri, a bol'she syny chelovecheskie v eshche odnom obraze.
- Bril? Angelon? Serifis?
Ego loktya kosnulos' chto-to teploe: grud' Serifis. Ves' drozha, on
povernulsya k nej:
- Ty ih vidish'? - prosheptal on.
- Konechno.
- Kto oni?
- Razrushiteli.
Prosto, s polnym ponimaniem.
- Lyudi?
- Po svoemu.
- Oni menya pugayut.
Serifis rassmeyalas':
- Ty, sporivshij s Edokami, ispugalsya etih?
- Edok - nichto, krome zubov, kogtej i bahval'stva, - zametil Klej, - a
eti...
Skvoz' tuman probilsya znakomyj rydayushchij zvuk.
- Da, - soglasilas' Serifis. - Slugi Nepravednoj.
Podul yarostnyj poryvistyj veter. Klej s容zhilsya, prikryvaya lico i lono.
Tuman eshche plotnee okutal ego. Nepravednaya gogotala. Solnechnyj svet,
skol'zivshij nad promerzshej zemlej, probralsya pod pelenu tumana i iskupal
ego v golubom, siyayushche-zelenom i fioletovo-chernom, on oshchutil vspyshku
zolotogo ognya i zatem svet ischez.
- Serifis? - pozval on i stal oshchup'yu iskat' ee. Guby navernoe posineli.
Ushi. Pal'cy. On predstavil sebe, kak tresnet ego zamorozhennyj penis. YAichki
kristallizirovalis'. On sharkal nogami, led prostiralsya kak zerkalo -
holodnoe skol'zkoe steklo.
- Henmer? Bril?
Teper' rastvorit'sya. Vzmyt' v prostranstvo, parit' sredi zvezd - gde
ugodno, gde ugodno, tol'ko ne zdes'. CHto eto za oblast' Ledyanogo? Dosadnoe
pyatno. Rydaniya stanovilis' gromche. Oni razryvali serdce, neuzheli
Nepravednaya dejstvitel'no tak skorbit? O chem? O kom?
- Ti? Gde ty, Ti? Kto-nibud', Ninamin?
Kosnut'sya ih razuma, obvit' usikami i podtyanut' poblizhe. On slishkom
uyazvim. A holod - real'nost'. Ego druz'ya poverhnostny, legkomyslenny,
zabyvchivy: oni poteryali sferoid, vozvrashchayas' iz puteshestviya k zvezdam, i
nichego ob etom ne skazali. Mozhet, oni vovse ne druz'ya emu? Gde oni? Zachem
pritashchili ego syuda? Zapah gniyushchej shersti stal sil'nee, on trevozhil,
volnoval. Klej vspominal prudy, doliny, luga, potoki, aromat strannyh
cvetov, sladkij vkus tainstvennyh vod. On vspomnil, kak vhodil v tepluyu
vlazhnuyu shchel' Ninamin. On vspomnil bylye vostorgi i proshlye udobstva.
Probirayas' vpered, on shel i padal: vse ego telo, ot grudi do beder,
obzhigalo prikosnovenie l'da. K usham prilipali rydaniya. On soskrebal s kozhi
klej. Mir temnel. Svet otstupal, vsasyvalsya zapadom, teryal kraski ot
ledyanogo polya, tumana i neba. A v chernote poyavlyalis' novye kraski.
Izvergalas' Avrora, iz nebesnogo karmana izvergalis' blednye elektricheskie
potoki. Novuyu noch' napolnilo igrivoe drozhanie. No v krasote buri bylo i
teplo. Podnyavshis', Klej protyanul vpered ruki, pytayas' shvatit' Avroru i
odet'sya v nee. Skladki i sborki v nochi - zhemchuzhno-serye, izumrudnye,
limonnye, vishnevye. Pod udarami molotov zveneli milliony nakovalen,
vykrikivali golosa, radostno plakala Nepravednaya. On shel vpered. Teper' do
nego doshlo, chto Skimmery predostavili ego sud'be. Strah ne pokinul ego, no
on skomkal ego i nes v grudi, slovno kistu. On polyubil led. On polyubil
holod. On lyubil noch'. On lyubil ogon' v nebesah. On lyubil teh, kto
razrushal. On lyubil svoj strah.
Teper' Razrushiteli okruzhili ego kol'com.
On horosho razglyadel ih v bleske zari. Edva vyshe nego rostom, oni byli
namnogo tyazhelee, potomu chto pod kozhej skryvalis' moshchnye muskuly i tolstyj
sloj zhira. Seryj meh kazalsya shelkovistym. Na lapah vtyazhnye kogti. |ti
dejstvennye dvigateli smerti, kompaktnye i horosho ocherchennye, ni v nem ne
pohodili na grotesknyh chudovishch tipa Edokov, te byli nastol'ko zhe
uzhasayushchimi, nastol'ko i komichnymi, to v etih chuvstvovalas' sushchnost'
ugrozhayushchej zhivotnoj sily. Sejchas oni men'she napominali emu vydr, a bol'she
volkov. No eto vse zhe byli lyudi i v ih glazah gorel holodnyj ogon' znanij.
Oni terpelivo i nepodvizhno stoyali pered nim, ih dlinnye hishchnye ruki
svisali nizhe kolen. CHego oni hotyat? Sozhrat' ego? On risoval sebya
rasprostertym na etoj ledyanoj ravnine so vsporotym zhivotom i torchashchimi
vnutrennostyami, poka Razrushiteli sporili o ego zhelezah, pochkah, aorte,
selezenke. No takaya sud'ba kazalas' emu slishkom trivial'noj. On ustroil im
proverku, povernuvshis' i kak by pytayas' prorvat'sya skvoz' shchel' v ih krugu.
Kak on i ozhidal, ih refleksy byli velikolepny: ne pokazav i vida, oni
sdvinulis', zakryli shchel' i prodolzhali molcha stoyat'.
- Vy umeete govorit'? - sprosil Klej. - Vy menya ponimaete? Znaete, kto
ya?
Tonkie chernye guby izognulis' v ulybke.
- CHelovek, - skazal Klej. - Drevnij vid, rannyaya forma. Menya pritashchila
lovushka vremeni, a soprovozhdayut Skimmery. YA ne prisposoblen, u menya net
nichego, krome mozga, no ot nego malo pol'zy, kogda ty golyj na ledyanom
pole. Ponimaete? Mozhete govorit'?
Razrushiteli nichego ne skazali.
On rvanulsya vpered uzhe nepritvorno, starayas' ubezhat' ot nih; vozmozhno,
on najdet eshche Henmer, vozmozhno, vyrvetsya otsyuda. Na minutu pokazalos', chto
oni propustyat ego, no kak tol'ko on vybralsya iz ih kruga, odin iz nih
spokojno shvatil ego za ruku i vtashchil obratno. Oni brosali ego po krugu.
Ego obnimal odin, potom drugoj, potom tretij - bystroe ob座atie medvedya,
vovse ne laskovoe, skoree zhest nasmeshki, chem lyubvi... Teper' on polnost'yu
osoznal ih fizicheskuyu silu: on byl v ih rukah bylinkoj. Golova kruzhilas'.
On upal, ne zamechaya bol'she holoda. Lezhat' na l'du golym kazhetsya vpolne
estestvennym. Zarya bledneet. Triumf nochi. Razrushiteli zasmeyalis' i,
neuklyuzhe tancuya, layali na propavshuyu Lunu. Utro nikogda ne nastupit.
K utru oni doshli do dal'nego kraya Ledyanogo. Okruzhennyj so vseh storon
Razrushitelyami, on ukrylsya ot holoda za stenoj plotnogo meha. V ego shagah
poyavilas' uprugost' i on chuvstvoval nekotoruyu pripodnyatost'. Blednyj svet
zari prishel i ushel v noch'. On otdyhal posle utomitel'nyh proisshestvij.
Im vstretilos' mnozhestvo drugih Razrushitelej - obychno peredvigavshihsya
kuchkami - poka oni shli v belizne. Svyazannye porucheniyami i dolgom, eti
Razrushiteli byli tak celeustremlenny, chto ne smotreli v storonu drugih
sushchestv. CHleny odnoj gruppy privetstvovali chelnov drugoj umestnym zdes'
rychaniem, v kotorom ne bylo vrazhdebnosti, no slov Klej ne mog razobrat'.
Da i myslenno emu ne udalos' svyazat'sya s razumom etih hmuryh parnej, hotya
on byl uveren v sil'nom, holodnom intellekte. Oni lish' prichmokivali
gubami. On, bezuslovno, privlekal ih, no neizvestno, zhelali li oni ego
obshchestva ili im prosto nravilsya blednyj bezvolosyj zver', pochti
chelovecheskogo oblika, takoj slabyj, takoj prostoj. Oni gnali ego vpered,
podtaskivaya, kogda on pytalsya pritormozit'. Probuzhdalsya den'.
Pri dnevnom svete on uvidel Razrushitelej za rabotoj. Vdol' granicy
mezhdu Ledyanym i vneshnim rajonom trudilis' desyatki Razrushitelej. Nekotorye
userdno valili les i korchevali kusty, oni vse delali vruchnuyu i ih tela
prekrasno otvechali trebovaniyam uslovij truda. Drugie podbirali svalennyj
les i skladyvali v kuchi. Oni zhe periodicheski szhigali eti kuchi
skoncentrirovannym ognem. Drugaya komanda razryvala kogtyami torf, razrushaya
set' kornej, otrostkov i travy, kotoraya snova mogla vyrasti. Poslednimi
shla chetverka Razrushitelej, soediniv ruki i zakryv glaza. Oni medlenno
shodili s Ledyanogo. Ih dvizhenie bylo rezul'tatom ogromnyh usilij, slovno
oni tolkali metallicheskij bar'er, meshavshij ih prodvizheniyu, no s kazhdym
shagom oblast' l'da nemnogo rasshiryalas'. Moroznaya liniya peresekala
prostranstvo mezhdu ledyanym polem i vnov' razrytoj pochvoj. Snachala moroz
pokryval kuchi zemli blestyashchej beloj plenkoj, no postepenno on uglublyalsya,
zavoevyvaya novye prostranstva. Mrachnye Razrushiteli, prodvigavshiesya na
plodorodnuyu territoriyu tashchili za soboj kromku l'da. V tom meste, s
kotorogo oni nachali svoi utrennie zaboty, tolshchina l'da dostigla uzhe shesti
dyujmov.
- Vy chto, sobiraetes' zamorozit' tak vsyu planetu?
Dobrodushnyj smeh. Otveta net. Kromka l'da prodvinulas' eshche na chetvert'
dyujma. Dal'she, treshcha, padalo derevo. Neuzheli po vsem granicam Ledyanogo
rabotali Razrushiteli, rasshiryali svoi vladeniya? Skol'ko vremeni im
ponadobitsya, chtoby pokryt' l'dom vsyu zemlyu?
- Konechno, my tozhe teryaem territorii. - Prinyalsya rasskazyvat'
Razrushitel'. - Solnce otbrasyvaet nas nazad. Nashi vragi rastaplivayut
perimetr. Inogda my tol'ko i delaem, chto ispravlyaem povrezhdeniya minuvshego
dnya, i inogda prohodyat celye nedeli, ne prinosyashchie dopolnitel'nyh zemel'.
- No zachem eto delat'?
Snova smeh. Otveta net. Govoril li Razrushitel' na samom dele? Guby ego
ne razdvigalis'. CHelyusti ostavalis' nepodvizhny.
On podoshel k samomu krayu l'da v soprovozhdenii neskol'kih Razrushitelej,
ne davavshih emu uklonit'sya v storonu. Oni slovno pokazyvali emu
vibriruyushchij rabotayushchij zavod. Razrushiteli yavno gordilis' svoej rabotoj.
Posmotri na nas, my vse v rabote! Ostav' lenivyh Skimmerov, medlitel'nyh
Dyhatelej, vrosshih kornyami v zemlyu ZHdushchih, beshenyh Edokov! My ne kopushi i
ne mechtateli! Vidish', s kakim rveniem my istreblyaem les! Vidish', s kakoj
strast'yu my rasshiryaem granicy l'da! My sovershaem postupki. I led rastet. A
leto szhimaetsya.
- Tam bylo shest' Skimmerov. YA byl s nimi i poteryal ih v tumane. Vy
znaete, gde oni mogut byt'? Skazhite, zachem vy derzhite menya zdes'? YA byl by
namnogo schastlivee tam, gde teplo. Da pogovorite zhe vy so mnoj! Esli vy
menya ponimaete, to pochemu ne potrudites' otvetit'?
Noch', ego snova uveli v samoe serdce Ledyanogo.
I snova zarya. Snova zelenye, krasnye i zheltye spolohi, svist, tresk.
Gluboko pod zemlej rev. "Szhavshis' v komok ot holoda, Klej nablyudal za
pirom Razrushitelej. Oni pojmali zverya s pyat'yu hobotami i pritashchili v
lager'. Velichinoj so slona, on byl kruglyj s dlinnymi chernymi volosami,
blestyashchimi i zhestkimi, i neopredelennym chislom tolstyh korotkih nog.
Razrushiteli okruzhili ego. Kazhdyj podnyal levuyu ruku - vyskol'znuli kogti;
razgorelas' zarya i ee spolohi mrachno igrali na blestyashchih zheltyh lezviyah.
Vnezapno skoncentrirovannyj potok energii nashel fokus, ustremivshis' k
pojmannomu zveryu. Volosy ego podnyalis', pokazav bol'shie grustnye glaza,
pryshchavuyu lilovuyu kozhu, otvislye guby. Stavshie zhestkimi, pyat' hobotov
izdali kriki boli. ZHivotnoe upalo i lezhalo bez dvizheniya, Razrushiteli
tolkovali o bylyh zhertvah mira vseobshchego nasiliya i terzali i rvali myaso
zverya s izlishnej yarost'yu. Odin iz nih s chernym yumorom prines Kleyu to, chto
schitaetsya delikatesom: kakoj-to vnutrennij organ razmerom s kulak
raduzhnogo zelenogo ottenka, slovno kryl'ya zhuka. Klej s somneniem posmotrel
na nego. So vremeni svoego probuzhdeniya on ne el plotnoj pishchi i hotya on
hotel est', no zakolebalsya pri vide syrogo myasa. Kusok ne kazalsya syrym,
on chuvstvoval ego teplo v rukah, ne prosto teplo tela zhivotnogo.
Razrushitel', predlozhivshij emu kusok, mimikoj izobrazil, mol, esh',
zasmeyalsya i ot udovol'stviya pohlopal sebya po bedram. Klej nahmurilsya.
Instinkt podskazyval emu berech'sya etoj shchedrosti slug Nepravednoj. Vdrug
myaso prevratit ego v Razrushitelya? Umen'shit ili uvelichit? Otravit? Zastavit
gallyucinirovat'? On pokachal golovoj i hotel bylo protyanut' kusok obratno
Razrushitelyu, no poluchil takoj ustrashayushchij vzglyad, chto vmig otdernul ruku i
podnes myaso k gubam. Otkusil i pochuvstvoval vo rtu plot'. Vkus myasa byl
neobyknovennyj: gustoj, ostryj, posle nego vo rtu ostalsya privkus gvozdiki
i ustric. Klej ulybnulsya, i Razrushitel' ulybnulsya emu v otvet pochti
dobrozhelatel'no. Klej otkusil eshche kusochek.
Teper' proyavilsya drugoj effekt. Vo rtu metallicheskij privkus, lob szhal
goryachij stal'noj obruch, iz vseh por bryznul ogon'. On brosilsya pozhirat'
myaso. Razrushiteli rastyanulis' na snegu, rygaya. Bol'she on ih ne boyalsya.
Neuklyuzhie tvari. Obez'yany - ubijcy, prokaza v evolyucii. Poluchavshie
tvorcheskuyu radost', rasprostranyaya granicy l'da.
- Strojte! - krichal on im. - Lechite! Remontirujte! Uluchshajte!
Oni posmotreli na nego tusklymi, prezritel'nymi glazami. Hotelos' by
emu sostrich' ih meh.
- Tolkajte led obratno! - krichal on. - Sazhajte zelen'! Nesite teplo!
- Idiot, - probormotal odin Razrushitel'.
- Hilyak.
- Podstrekatel'.
- Vozmutitel' spokojstviya.
- Durak.
On plyl, sovershenno ne soznavaya holoda. SHiroko rasstaviv nogi i
otklonivshis' nazad, on pil argo. Krasnoe, zheltoe, zelenoe i sinee
poocheredno protekalo skvoz' ego razum. On smeyalsya i odnogo za drugim
pereprygival Razrushitelej. Obzhorstvo sdelalo ih nepovorotlivymi.
Vzobravshis' na chernyj valun, led svistel, szhimalsya, tayal, ischezal. On
otrezal ot granicy polosku, osvobozhdaya vlazhnuyu temnuyu pochvu. Poka
otupevshie zveri lezhali bez dela, on sobiralsya unichtozhit' ves' led, a potom
sbezhat'. V vospalennom mozgu gudeli cveta i struktury. Golova plyla, ot
radosti i vozbuzhdeniya on sdelalsya lilovym i prodolzhal topit' led.
Vskipavshie molekuly stremilis' k nebesam. Skol'ko l'da smozhet on ubrat',
prezhde chem Razrushiteli vyjdut iz ocepeneniya? On uzhe pochti razrushil vsyu ih
dnevnuyu rabotu.
- Vidite? Doistoricheskij slabak tozhe koe-chto mozhet.
- To, chto otuplyaet vashi mozgi, vozbuzhdaet moj.
On vsegda mechtal o vozmozhnosti sdelat' chto-nibud' cennoe,
konstruktivnoe. Teper' v ego silah vernut' etoj skovannoj morozom zemle
plodorodie. Pust' boyatsya Razrushiteli, oni sami pozvolili svoemu mogushchestvu
pokinut' sebya! Hotya svoj pik on uzhe proshel. Poverhnost' mozga okutala
zheltaya pautina. Potok energii, izvergaemoj na led, utratil zhivuchest',
padaya, on edva svetilsya.
Eshche myasa?
Ot tknulsya v goru kostej i ob容dkov. Kuski shkury, zhira, obodrannye
hoboty, niti suhozhilij - kazhetsya Razrushiteli dochista ob容li skelet. Net.
Vot zdes'. CHut' ne prosmotrev grudu yarko-krasnoj ploti, Klej shvatil ee,
pal'cam stalo goryacho. S容l.
Moshch' vernulas'. On snova izrygal plamya.
Unichtozhiv eshche dyuzhinu kvadratnyh yardov l'da, on pochuvstvoval, chto ego
ohvatyvaet inerciya. No on spinnym mozgom osoznaval, chto dolzhen vypolnit'
zadachu. Spastis' teper', poka ego vragi hrapyat. Skol'zya, spotykayas',
inogda padaya, on bezhal pri svete zvezd. V kakoj storone vyhod?
Razrushitelej ne vidno. Zarya tusknela i bezlunnaya temnota nabirala silu. On
boyalsya, chto, nichego ne vidya, mozhet snova popast' v lager' Razrushitelej.
ZHdat' do utra? Togda mozhet byt' slishkom pozdno. On snova okazhetsya vo
vlasti demonov. No kak zhe najti vyhod? Zdes' ne bylo nikakih ukazatelej.
Tol'ko led.
On shel i shel. Holod zavladel ego yaichkami, oni szhalis' i postukivali v
moshonke, kak kuski mramora. Poslednyaya energiya volshebnogo myasa rastvorilas'
v kishkah. V korotkih vspyshkah zari shel on naugad, polnyj straha, mechtaya
otdohnut' i sogret'sya. Vykurit' sigaretu. Vypit' chashku kakao. Rot zhazhdal
goryachih tostov s maslom, i eto svodilo s uma. Sejchas leto, Klejton,
Missuri. Gikori i vyazy odety v zelenuyu listvu. Nezhno zhurchit rucheek, na
kryuchke izvivaetsya forel'. Vecherom vozvrashchenie v gorod: bifshteks i burbon
na Pyatoj ulice, nemnogo dzhaza, zatem miloe mestechko u Lindella, gde
ulybayutsya devushki v prozrachnom bel'e. Grudi tryasutsya, rozovoe prozrachnoe
bel'e da myagkij svet, i ty ishchesh' vyhod i nahodish' sebya.
V gryazi.
V pervobytnoj gryazi. V etom samom meste on nachinaet topit' led.
Ottepel' tronula zemlyu. Ona prevratilas' v tryasinu. On plaval v slizi.
Teplaya zhelatinovaya suspenziya skol'zila po kozhe. Izvivat'sya v nej bylo
nepriyatno. Goryachaya ilistaya gryaz' razmorozila genitalii. Temnaya smazka
laskala zamerzshie bedra. On polz po vlagalishchu mira. Valyalsya. Korchilsya.
Gryazevaya luzha dostigala treh-chetyreh futov v glubinu, mestami gryaz' byla
sovsem zhidkoj, mestami glinistoj, i ee prikosnoveniya kazalis'
sladostrastnymi i utonchennymi. Led ostalsya pozadi - on uskol'znul ot
nepovorotlivyh Razrushitelej. Gryaz' vymazala emu zhivot, grud', lico, ona
polnost'yu poglotila ego, i na minutu on ispugalsya, chto skol'zit nad
poverhnost'yu i poteryaetsya, no nashchupav pod nogami tverdoe osnovanie,
rinulsya vpered. Vybivshis' iz sil, on tiho leg, potom snova polez vpered.
Ne nado stesnyat'sya vozvrata v gryaz', skazal on sebe. YA znayu, kto ya. YA
znayu, chto ya. Zachem bessmyslennaya bor'ba, chtoby sohranit' vneshnij vid?
Tol'ko tot, kto vyshel iz tryasiny, zahochet hot' nenadolgo tuda vernut'sya. YA
nepokolebimo veryu v svoyu chelovechnost'. Esli ya mogu vybirat', to volen
lyubit' gryaz'.
Blizhe k rassvetu on osvobodilsya iz topi. CHmok! Gryaz' somknulas'. Ego
pokryvala sliz'. Teper' on ne golyj. Gde zhe vyhod? Vperedi, tusklo podumal
on, lezhal kakoj-to bul'var, obsazhennyj dvumya ryadami vysokih velichavyh
derev'ev. Kogda on vyshel na dorogu, nastupil rassvet. On shel legko i
rasslablenno. Gryaz' vysohla i on smog ee otryahnut', ostaviv lish' tonkij
sloj pyli. Vnezapno polilsya yarkij dnevnoj svet. Zdes' bylo teplo. On
vernulsya v mir-sad i nadeyalsya otyskat' chistyj holodnyj potok, gde mozhno
bylo by vymyt'sya. A zatem poiskat' Skimmerov - bez provodnikov brodit' emu
ne hotelos'.
- Ty ne odin, - ob座avil rychashchij golos.
On obnaruzhil, chto ego soprovozhdayut dva Razrushitelya. Nemnogo otstav, oni
shli po obe storony ot nego. Sovershenno bodrye, v polnom soku: prostraciya
osvezhila ih i oni legko s nej spravilis'. Nakazhut za to, chto topil led? On
poshel nemnogo bystree, hotya i ponimal vsyu bespoleznost' etogo. Sovershenno
pryamaya doroga streloj uhodila k gorizontu, derev'ya po ee krayam obrazovali
bezuprechnye linii. Den' stoyal teplyj. Nebo bylo bezoblachnym. Razrushiteli
molchali.
On oshchushchal tyazhest' ih uzhasnoj gordosti.
On slyshal rydaniya Nepravednoj.
Pered nim vspyhivali krasnye pyatna, slovno na zapade vshodilo solnce.
Vskore donessya zapah pepelishcha i privkus zhary. V vozduhe letala zola.
Volny teplogo vozduha iskazili pryamotu dorogi. Stoyavshie prezhde odinakovo
rovnye i vysokie derev'ya, teper' sgorbilis', ih bezlistye vetvi izgibalis'
i zakruchivalis'.
- Gde my? - sprosil Klej odnogo iz Razrushitelej, i zver'-chelovek
otvetil, a mozhet i ne otvetil, no Klej kak-to ponyal, chto oni prishli v
mesto, imenuemoe Ogon'.
Eshche odin rajon diskomforta. Mozhet byt', kogda-nibud' zdes' byl les s
velikolepnymi derev'yami, soedinennymi plotnoj set'yu zelenyh lian. No
opustoshenie uneslo vse. Zemlya pokrylas' tolstym kovrom pepla, v verhnem
sloe kotorogo zola byla eshche teploj. V zakopchennyj vozduh iz konicheskih
gorok pepla podnimalis' spirali zhirnogo chernogo dyma. Stvoly derev'ev
pocherneli i pokrylis' sloem sazhi. Liany viseli uzlovatymi petlyami,
razorvannymi v teh mestah, kuda dobralsya ogon'.
ZHara byla terpimoj, pylavshij zdes' nekogda bol'shoj pozhar pochti
istoshchilsya i lish' tlel teper'. Nichego slishkom goryachego na oshchup' ne bylo,
hotya teplo bylo povsyudu. Sozdavalas' vpechatlenie, chto pozhar vremenami
vozobnovlyalsya. Vse uzhe vrode by sgorelo, no nad kuchami pepla tleli ugli,
govorya, chto vpechatlenie spokojstviya obmanchivo, pozhar eshche zhiv. Nemnogo.
Hotya konec nedalek. Dozhdites' ego, mal'chiki.
On dvinulsya po pepelishchu. Pri kazhdom shage v vozduh vzmyvali tuchi zoly.
Dymka zatyanula solnce. Edkij zapah vtorgalsya v nozdri.
- CHto zdes' proizoshlo?
Razrushiteli zasmeyalis'. Odin iz nih, kazalos', otvetil:
- |to mesto - Ogon'. Glupo pytat'sya vydelit' kakoe-to sobytie. Zdes' ne
otdel'nyj sluchaj, a postoyannaya harakteristika.
- Ono prosto gorit vse vremya?
- My pomogaem.
Oni dejstvitel'no tak i delali. Teper' Klej uvidel komandy
Razrushitelej, rabotayushchie v dal'nej storone. Tam zakanchivalas' zona
goreniya, no oni uvelichivali ee s toj zhe nastojchivost'yu, s kakoj rasshiryali
granicy l'da. Zadacha i zdes' vypolnyalas' v neskol'ko priemov. Perednie
gruppy shli v gustye, pyshnye dzhungli i korotkimi vzryvami vrazhdy preryvali
zhizn' rastenij. Sleduyushchie marodery vysasyvali iz derev'ev i kustov vse
soki i drugie energeticheskie zhidkosti. Tak sozdavalsya tuman iz
rastitel'nyh sokov, kotoryj vtyagival ostavshijsya les. Kogda rasseivalsya
tuman, nachinalos' nastoyashchee sozhzhenie. Opytnye podzhigateli shli sredi
issushennyh ostankov, v ih serom mehu mel'kali iskry, derev'ya zanimalis'
ognem, carstvoval alyj cvetok. Duyushchij s mesta pozhara goryachij veter gnal
pered soboj melkih zhivotnyh razrushennyh dzhunglej. Klej oshchutil vostorg
pered effektivnost'yu processa.
- Kakaya u vas konechnaya cel'?
- Rasshirit' Ogon' do planetarnyh razmerov.
- No ved' eto meshaet vashej programme uvelichit' territoriyu l'da.
- Da, - s gotovnost'yu soglasilis' Razrushiteli.
- Kak zhe razreshit' konflikt?
- Ogon' rastet ko L'du, Led k Ognyu. Kogda oni vstretyatsya, my rassmotrim
dal'nejshie plany.
- I so vremenem otdadite bol'shuyu chast' mira odnoj zone ili drugoj.
- Ty blestyashche ponyal situaciyu.
Podtalkivaya ego vpered, oni minovali zonu ostyvshego pepla i voshli v tu
chast' dzhunglej, gde poslednie neskol'ko dnej bushevalo plamya. Ego uzhe pochti
beschuvstvennye podoshvy vse zhe oshchutili teplo pod nogami. Ostatki gryazi, eshche
pokryvayushchie kozhu, zakoptilis'. Smazannye chasticami uglya pal'cy skol'zili.
On oshchutil zhar, ishodivshij ot vnov' podozhzhennyh uchastkov. S zemli
vyryvalis' sochnye yazyki plameni. Lica ego eskorta svetilis' ot
udovol'stviya. Klej ostorozhno nablyudal za nimi, vyiskivaya vozmozhnost'
sbezhat'. No oni veli ego vse dal'she v Ogon'. Vokrug ne ostalos' nichego,
chto by ne gorelo. On uslyshal pesnyu vozduha, stremivshegosya zapolnit'
obrazovavshijsya vakuum. Vokrug gromozdilis' gory obuglennyh derev'ev. Klej
uvidel ogromnuyu yamu: ona mogla byt' rtom ada. Neuzheli ego stolknut tuda?
Oni vmeste stoyali na krayu. Daleko vnizu dvigalis' figury: chernye,
zakopchennye. Nevozmozhno bylo opredelit', k kakomu vidu oni otnosilis'.
|tih sushchestv byla, po krajnej mere, tysyacha, kazhdyj sam po sebe sledoval po
uzkoj dorozhke skvoz' modnuyu bezdnu. Klej ostanovilsya, sobralsya s duhom v
nadezhde, chto smozhet sbezhat' prezhde, chem dvoe Razrushitelej shvatyat ego i
sbrosyat vniz. No te, kazalos', sovsem pozabyli o nem. Ostorozhno, slovno
ustalye al'pinisty, spuskayushchiesya vniz, oni vybrali mesto dlya spuska i,
stupaya bokom, nachali shodit' po stene yamy. Stoya na kromke pod goryashchim
krasnym nebom, on nablyudal za ih spuskom. Vskore oni stali ne krupnee
sobaki, ih meh pokryvali chasticy uglya. Bezmolvno dvigayas', ne ostupayas',
ne teryaya ravnovesiya, oni vdrug propali iz vidu, pogloshchennye serym dymom,
vyrvavshimsya iz steny kratera; kogda on snova razyskal ih, oni byli namnogo
blizhe k urovnyu nizhnih dorozhek, i tela ih pokryval tolstyj sloj zoly. Do
nego dobralsya zapah palenogo meha. V glubine zemli chto-to zagrohotalo. Nad
golovoj sverkalo plamya. Gde zhe Razrushiteli? |ti dve gryaznyh obez'yany,
probirayushchiesya vnizu skvoz' pepel? |ti obgorevshie belki? Teper' on uzhe ne
znal, kotorye tam oni. Oni zanyali mesto sredi drugih i zateryalis' v tolpe.
Ih skryli kluby tyazhelogo dyma. Krater vydyhal yadovitye ispareniya.
On byl odin.
Otpryanuv ot yamy, on, spotykayas', pobezhal po polyu ostatkov trav, kustov,
vetvej. Den' zavershalsya, skoro edinstvennym osveshcheniem ostanetsya slabyj
otsvet tleyushchih uglej. Gde-to daleko treshchali derev'ya. Nogi pogruzhalis' v
ugli, rassypavshiesya so skorbnym metallicheskim zvonom. Vselennaya odelas'
chernoj dymkoj. On slovno perenessya na mertvuyu zvezdu i brel po sozhzhennoj
pustyne. Gde teper' muzyka? Gde krasota? Gde milost'? Gde yarkost'? |tot
zhalkij mir ognya oplavil dushu i otyagotil telo chernymi chasticami pepla.
Glaza kolol pechal'nyj mednyj otblesk ugasavshego ognya. On staralsya ne
dyshat'. Veter izmenil napravlenie i dyshal zharom. Pepel lezhal tolstym,
myagkim chernym pokryvalom, vzdymavshimsya potrevozhennymi klubami pri kazhdom
shage i poryve vetra. Mrachnost' carila zdes'. Vse chudesnoe mnogocvet'e
velikolepnyh dnej, provedennyh so Skimmerami, kazalos' teper' skazkoj,
legendoj, momental'no ischeznuvshej v etom skorbnom meste. Plamya rvetsya!
Derev'ya treshchat! On brosaetsya to tuda, to syuda, vedomyj nekim uzhasnym
barabanom, gremyashchim skvoz' tkan' zakopchennogo neba. Tum! Tum! Tum! Tum!
Stalo prohladnee i chishche.
Pohozhe, ogon' ugas zdes' uzhe davno. Vojdya v bolee chistye mesta, on
pochuvstvoval oblegchenie. Oglyanuvshis' nazad, on uvidel za plechami Geennu:
vse nebo pokrasnelo, i k zvezdam rvanulsya ognennyj vihr'. V prizrachnom
svete skelet lesa pochernel, no derev'ya vytyanulis', liany raskachivalis',
temnye figury v panike metalis' v plameni. Klej otvernulsya, chtoby ne
videt' etoj sceny, i shel vpered, poka ne uslyshal shum begushchej vody. Kakoj
razrushitel'noj siloj obladal ruchej? |to ne slishkom volnovalo. Nuzhno
izbavit'sya ot gryazi. On doverchivo voshel v vodu i pogruzilsya v nee po samuyu
sheyu. Holodnaya voda pribezhala iz bolee priyatnogo mesta. On ter kozhu,
soskrebaya gryaz' i pepel. Nyrnuv s golovoj, on ochistil veki i promyl
volosy. Osvezhennyj, on vybralsya na bereg. Voda vrode by ne izmenila ego,
tol'ko kozha teper' mercala, osveshchaya dorogu. On poshel dal'she, molyas', chto
emu udalos' nakonec spastis' ot Razrushitelej.
On podozreval, chto eto mesto nazyvaetsya Tyazheloe. Ono dolzhno byt' eshche
odnoj zonoj diskomforta. On popal v nego vskore posle voshoda. I poschital
sredi hudshih v svoih popytkah.
Gde ono nachalos', neponyatno. Ni vnezapnogo perehoda, ni oshchushcheniya, chto
peresekaesh' granicu. |ffekt nakaplivalsya medlenno, narastaya s kazhdym
shagom, snachala lish' slegka pridavlivaya ego, zatem bol'she, zatem namnogo
bol'she. I vot on oshchutil na sebe polnoe dejstvie mesta. Zdes' rosli nizkie
serye kustarniki s tolstymi vetkami i shirokimi list'yami. Podnimalsya
holodnyj tuman. Obshchee nastroenie bylo tyazhelym: ottenki ischezli. CHudovishchnaya
sila, ishodyashchaya iz Zemli, prityagivala kazhduyu chast' ego tela. Skol'ko on
vyderzhit? YAichki tak moshchno ottyanulo knizu, chto on podumyval idti s
sognutymi kolenyami. Veki nalilis' svincom. SHCHeki provisli. Kishki
opustilis'. Glotka prevratilas' v visyashchij meshok. Kosti gnulis'. Skol'ko on
zdes' vesit? Vosem'sot funtov? Vosem' tysyach? Vosem' millionov? Tyazhest'.
Tyazhest'. Tyazhest'.
Ves prigvozdil nogi k zemle. Kazhdyj raz, kogda emu udavalos' podnyat'
nogu i sdelat' shag vpered, on chuvstvoval vibraciyu planety. Arterial'naya
krov' temnaya i sonnaya lezhala v sosudah. CHudovishchnyj stal'noj gorb sognul
plechi. No on vse zhe shel i shel. I u etogo mesta dolzhen byl byt' konec.
No konca vse ne bylo. On ostanovilsya i upal na koleni, chtoby perevesti
duh. Iz glaz bryznuli slezy oblegcheniya, slovno chast' gruza uletuchilas'.
Medlennye slezy katilis' po shchekam, kak shariki rtuti, i tyazhelo padali na
zemlyu. Nuzhno idti nazad. On poishchet druguyu dorogu.
On popytalsya podnyat'sya i sdelal eto lish' s pyatoj popytki, ves'
izvernuvshis': vnutrennosti tyanuli k zemle, spina progibalas', sheya treshchala,
vverh, vverh, eshche ryvok. Vstal. Poshel. Najti tropinku, po kotoroj on
prishel, bylo ne trudno: v myagkoj peschanoj pochve ostalis' ego sledy pochti v
dyujm glubinoj. S trudom perestavlyaya nogi, on dvinulsya obratno. No s
udaleniem ot centra Tyazhelogo gravitaciya ne umen'shilas'. Sovsem naoborot:
ona prodolzhala narastat'. On prikinul, chto proshel uzhe primerno polovinu
puti nazad, no ne oshchutil snizheniya sily. Itak, izmenenie napravleniya ne
prineslo emu nichego. Dyshat' stanovilos' nevozmozhno, on bilsya za kazhdyj
vzdoh. Grudnaya kletka ne zhelala podnimat'sya, legkie rastyanulis', kak
rezinovye remni. SHCHeki otvisli do klyuchic. V gorle zastryal valun. Suhoj
vneshnij golos proiznes: "Intensivnost' sily yavlyaetsya funkciej dlitel'nosti
vashego v nej prebyvaniya, a ne rasstoyaniya ot centra privlekayushchego tela".
- Privlekayushchego tela? - tusklo sprosil on. - CHto za telo? CH'e telo?
No prokrutiv v golove eshche raz eti slova, on ponyal. Zakony fiziki ne
imeyut otnosheniya k zdeshnemu fenomenu. I eshche on ponyal, chto esli ostanetsya
zdes' nadolgo, to ego prosto rasplyushchit. On stanet tonchajshej molekulyarnoj
plenkoj, pokryvayushchej zemlyu, kak inej v noyabre. Nuzhno ubirat'sya otsyuda.
Idti vypryamivshis' ne bylo bol'she vozmozhnosti. Verh stal slishkom tyazhel.
Massa cherepa sgibala spinu. Nuzhno polzti. Ne poddavat'sya iskusheniyu lech' i
sdat'sya uzhasnoj sile.
Nebo davilo sverhu. Na spine lezhala seraya ten'. Koleni puskali korni.
On polz. Polz. Polz.
- Henmer, pomogi! - krichal on.
Slova slovno svincovye. Pokinuv rot, oni plyuhalis' na zemlyu.
- Ninamin! Ti! Serifis! Kto-nibud'!
On polz.
V boku poyavilas' prizrachnaya bol'. Strashno, esli vnutrennosti prorvut
kozhu. Nogti na rukah nevynosimo boleli. Kosti v loktyah i kolenyah
razdelyalis'. On polz. Polz.
Polz. Pishchevod okamenel. Ushnye rakoviny kamennye. Guby kamennye. On
polz. Ruki tonuli v zemle. On to i delo osvobozhdal ih i polz. On byl uzhe
na predele. On upadet. Umret medlennoj, muchitel'noj smert'yu. Seraya mantiya
neba krushila ego. On zazhat mezhdu zemlej i nebom. Tyazhest'. Tyazhest'.
Tyazhest'. On polzet i vidit lish' grubuyu goluyu pochvu v vos'mi dyujmah ot
nosa.
Voda.
On dopolz do pruda. Gladkaya seraya zhidkost' zhdala ego. Idi ko mne, zvala
ona. Sbros' svoyu noshu. Na moem dne tyazhesti net. No smozhet li on
prodvinut'sya eshche na pyat' futov? Guby kosnulis' vody. Grud' skrebet po
zemle. Vot uzhe shcheka lezhit na poverhnosti pruda: ego ukachivaet. Izvivayas',
cherv' gravitacii srazhaetsya za to, chtoby vyzhit'. Dyujm. Dyujm. Dyujm. Dyujm.
Holodok dohodit do grudi. Brosok. Ryvok. Tolchok. Tuda. Tuda.
On poplyl.
Razve eto voda? Ona kazhetsya slishkom plotnoj, slishkom osyazaemoj. Tyazhelaya
voda? Plyvya v nej, on osvobodilsya ot sokrushayushchej sily, nogi gluboko
pogruzheny, ruki raskinuty. Serdce gulko zabilos'. Vot ya, no gde ya? I kak
vybrat'sya otsyuda tuda? CHem bol'she on zdes' proplavaet, tem huzhe mogut byt'
posledstviya, tak kak ego prebyvanie v Tyazhelom prodolzhaetsya i kogda on
vylezet iz pruda, ego mozhet v odno kasanie rasplyushchit' v lepeshku. Dolzhen li
on vylezat'? Mozhet est' drugoj put'?
Zaderzhav dyhanie, on nyrnul.
Pogruzhenie bylo legkim. Voda prinyala ego. Proplyv skvoz' serovatye,
prosvechivaemye solncem sloi, u samogo dna pruda on obnaruzhil zadvinutyj
kamnem prohod vpolne dostatochnoj shiriny. Hotya legkie uzhe razryvalis' ot
nedostatka vozduha, on zastavil sebya otkryt' ego i nervno prosunulsya
vpered. Teper' on dvigalsya gorizontal'no pod poverhnost' zemli. A vdrug
tonnel' privedet v tupik? I on utonet v etom chernom meshke, razve eto
luchshe, chem smert' ot gravitacii naverhu? On plyl, plyl i plyl. I nakonec
uvidel naverhu yarkij svet.
Rvanuvshis' vverh, on vsplyl.
I ochutilsya na krayu raya. Radostno svetilo solnce, okruzhennoe zelenovatym
nimbom, vozduh byl sladok i nezhen, peli pticy, rasteniya schastlivo shurshali.
Posle L'da, Ognya i Tyazhesti on s trudom poveril v svoyu udachu. On uvidel
sebya rasprostershimsya na kovre myagkoj travy, kupayushchimsya v veselom teple, on
privetstvoval vosstanovlenie svoego iznoshennogo tela i rinulsya vpered.
Poslyshalos' izdevatel'skoe rydanie. On pochuvstvoval rezkij tolchok i ego
otbrosilo nazad. Neuzheli vokrug etogo |dema nevidimaya stena? Net. Net. On
mozhet vojti. No medlenno. Ochen'. Medlenno. |to tozhe zona diskomforta. |to.
Tozhe. On voshel v Medlennoe.
Vozduh slovno prozrachnaya patoka i on - uznik v nej. Begat' zdes'
nel'zya, tol'ko torzhestvennyj skol'zyashchij shag. Vysoko podnimaya koleni,
pokachivaya plechami; volosy svobodno plavayut - vnachale eto kazalos'
udovol'stviem. No skoro ono pobleklo. On obnaruzhil diskomfort. Mozg gudel,
posylal neterpelivye komandy, a telo ne otvechalo. On hotel nagnut'sya,
chtoby sorvat' cvetok, no ego tak rezko zatormozilo, slovno on naletel lbom
na steklo. Uslyshav zvuk, on popytalsya povernut'sya i vynuzhden byl srazhat'sya
s zahvativshej ego siloj. Kazhdoe dvizhenie, slovno vzryv, kazhdoe prinosilo
neudovletvorennost'. V etom meste ne bylo boli, no ne bylo i svobody.
Znachit, nuzhno ego pokinut' i uspokoit'sya? Da, konechno. No skol'ko
vremeni ujdet na eto? On staralsya prisposobit'sya, podavlyaya
razdrazhitel'nost' i neterpenie. On skol'zil. Skol'zil. Skol'zil.
Podnimalsya vverh, spuskalsya, nezhno-nezhno, starayas' ne soprotivlyat'sya
okruzhayushchej medlitel'nosti. I nesmotrya ni na chto razdrazhalsya nervnichaya i
hotel vdrebezgi razbit' zhidkij zolotoj vozduh. Zabyvayas', on uskoryal
dvizhenie i nikuda ne popadal. On kipel ot negodovaniya i oblivalsya potom.
Vse vokrug sama krasota i milost': derev'ya nezhno pokachivayutsya, nebo kak
med, svet priglushen. No ego vse derzhit.
A eshche on ponyal, chto i eto mesto nakaplivaet silu.
On dvigalsya dazhe medlennee. Plotnost' vozduha vozrosla do plotnosti
voska. Pervyj priliv vostorga proshel, i Klej ispugalsya. Teper' emu stoilo
bol'shogo truda podnyat' nogu, poshevelit' rukoj, sdelat' shag. Hotya on i ne
oshchushchal boleznennogo szhatiya, kak v Tyazhelom, no narastayushchaya nepodvizhnost'
byla ochen' pohozha: bezboleznenno i nezhno zona vela ego k ostanovke.
Poddavshis' panike, on popytalsya uskorit' dvizhenie, no eto lish' umnozhilo
ego goresti. CHem bol'she on borolsya, tem bol'she uvyazal v pautine. Neuzheli
on sovsem ostanovitsya, stanet zhivoj statuej v etom |liziume? SHag. SHag.
SHag. Nevozmozhno vytashchit' nogu. Povsyudu nevidimaya stena. Ona rasplyushchila nos
i razmazala guby. Slovno klin, vrezaetsya on v klej. Mozhet, luchshe dvigat'sya
bokom, vystaviv vpered plecho? Celuyu minutu otnimaet povorot na devyanosto
gradusov. Nakonec, prinyav nuzhnuyu pozu, on prislonilsya k etoj nevidimoj
stene, tolknul, nazhal.
Teper' on pochti sovsem ne dvigalsya.
Sovsem skoro on vydohnetsya, izmochalennyj bor'boj. Legkie pylali.
Muskuly na vvalivshihsya shchekah opali. Nuzhno rasslabit'sya: drejfovat', plyt'
vpered. Da. Legko skazat'. No, po krajnej mere, snyal napryazhenie, hotya
zametnyh uspehov i ne dobilsya. Eshche ideya: prosto pozvolit' sebe upast'.
Polnoe osvobozhdenie ot muskul'nogo napryazheniya. Zatem sobrat'sya i snova
upast', i tak skachkami ubrat'sya iz etogo mesta. On poproboval tak i
sdelat' i, naklonivshis' vpered, stal padat' na zemlyu. Padenie zanyalo
neskol'ko minut. Teper': podtashchit' nogi i vstat'! No eto ne tak-to prosto.
Mozhet, on snova okazalsya v Tyazhelom? Nevidimyj gruz davit na nego.
Medlenno, medlenno, ne forsiruya, a prosto postoyanno dvigayas', on v konce
koncov vstal na nogi. Manevr dal emu, navernoe, yard i zanyal minuty chetyre.
On nemnogo postoyal, sobirayas' s silami, stoyat', po krajnej mere, bylo
normal'no. Poprobovat' eshche? Upast' i podnyat'sya? Ego padenie stalo eshche
medlennee. Peryshko, padayushchee skvoz' asfal't. Vniz. Vniz. Prizemlilsya.
Teper' podtyanut' nogi. Proshla polovina vechnosti. Kak on vyglyadit so
storony? P'yanyj chervyak? Vstal na nogi. Sejchas ego dvizheniya zamedlilis' raz
v sto. Ili v tysyachu. Prezhde chem on peresechet pole, projdet vechnost'. On
snova padaet. Podnimaetsya. Padaet. Sgushchayutsya sumerki, trava priobretaet
mednyj otliv. Popytavshis' vstat', on ponimaet, chto na etot raz bitva
slishkom tyazhela. V golovu prihodit, chto soprotivlenie atmosfery blizhe k
zemle mozhet byt' men'she. Nuzhno poprobovat' polzti, kak v Tyazhelom. On
popolz. Soprotivlenie zdes' ne men'she. Nuzhno propihivat' sebya vpered. Vse
dvizheniya zamedleny: veki opuskayutsya v mramornom vzdohe. On polz. Polz.
Polz. Vot i noch'. Mozhet, siyanie zvezd rastopit ego nepodvizhnost'? Net. V
vozduhe tancuyut serebryanye kapli. Budet li konec etomu puti? O, tak
medlenno, tak beskonechno medlenno. A skoro on sovsem ne smozhet dvigat'sya.
- Bril? - zovet on. - Angelon?
Golos tozhe medlennyj, slova drobyatsya na otdel'nye chasti, padayut i
utraivayut zvuchanie.
- Ti? Henmer? Hen-mer? Se-ri-fis? Se? Ri? Fis?
On zabyt i pogloshchen Medlennym.
Vozmozhnosti vstat' uzhe net. |to zanyalo by million let. On
sosredotochilsya na tom, chtoby polzti. Pravaya ruka vpered, pravoe koleno,
levaya ruka, levoe koleno. Nogi tashchatsya za kolenyami. Golova opushchena mezhdu
plech. On zakonchit odin shag polzkom. Rassvet slepit glaza. Pravaya ruka
vpered. Polden', nad golovoj ogon'. Pravoe koleno. Solnce saditsya. Levaya
ruka v tusklom svete sumerek. Noch' i levoe koleno. Pod zvezdami otdyh,
nuzhno sobrat'sya s silami. Pravaya ruka vpered. Rassvet. Siyanie poldnya.
Pravoe koleno. Skol'ko eshche? U nego net pasporta na vechnoe zhitel'stvo. Teni
stali dlinnee. Levaya ruka. Rassvet. Levoe koleno. Noch'. Rassvet. Pravaya
ruka. Sumerki. Pravoe koleno. Temnota. Rassvet. Levaya ruka. Polden'. Noch'.
Rassvet. Polden'. Levoe koleno. Noch'. Noch'. Noch'. Noch'. On brosil
dvigat'sya. V etoj zone granicu mezhdu dvizheniem i ne-dvizheniem legko
narushit' s odnoj storony, no ne s drugoj. Den'. Noch'. Den'. Noch'. Mozhet,
eshche poprobovat'? Medlennyj triumf. Izuchayushche posmotrev na svoi pal'cy, on
podnyal ih. Navernoe, gory shevelilis' by zhivee, chem oni. No kak by to ni
bylo, on v sostoyanii prodvinut'sya na dolyu dyujma vpered. I tam, k svoemu
udivleniyu, okazyvaetsya na dal'nej granice Medlennogo.
On dobralsya do kraya nizkogo b'efa. Verhnyaya chast' golovy navisla nad
kromkoj, pozvolyaya osmotret' lezhashchee vnizu plato. Svalit'sya tuda, konechno,
riskovanno, no chto takoe risk slomat' paru kostej po sravneniyu s riskom
navsegda ostat'sya v Medlennom? Vybora ne ostalos'. On dolzhen upast'.
Mozhet, tam eshche dejstvuet hot' nemnogo vliyanie Medlennogo i ego padenie
budet myagkim. Izvivayas', emu udalos' prodvinut'sya eshche na neskol'ko dyujmov
vpered. Teper' zacepit'sya podborodkom za kromku. S pomoshch'yu etoj novoj
opory on stal podtyagivat' telo. Golova boltalas' nad bezdnoj. Kogda zhe
centr ravnovesiya budet uzhe za kraem, i sobstvennaya massa osvoboditsya ot
Medlennogo? Uspeh v prodvizhenii nichtozhen. Mozhet, nakopivshijsya effekt
slishkom blizok k kriticheskoj tochke: nastupit statichnost', i on navsegda
zavisnet zdes'. No on vyigral eshche dyujm, grud' minovala kraj. Neskol'ko
dnej i nochej vytaskival on pravuyu ruku. Eshche. Eshche.
Padenie.
Medlennoe dejstvitel'no pytalos' uderzhat' ego. On nespeshno soskol'znul
s kraya obryva i ves'ma lenivo prizemlilsya, eshche ne do konca vpisavshis' vo
vremennuyu shemu vneshnego mira. Hotya vo vremya svoego poleta on smog
sgruppirovat'sya, uberech'sya ot padeniya vniz golovoj i, perevernuvshis',
prizemlilsya na bedra. Itak, on prizemlilsya, legko plyuhnuvshis' i
podprygnuv.
Bystro ponyav, chto s nim vse v poryadke, on vskochil na nogi, vostorgayas'
oshchushcheniem svobodnogo dvizheniya.
On mahal rukami. Nogami. Podprygival. Tryas golovoj.
Zdes' ne bylo ni dikogo tyagoteniya, ni tainstvennoj zamedlyayushchej sily, ni
nevynosimogo holoda, ni yarostnoj zhary, ni oshchushcheniya neozhidannogo stareniya.
Obnaruzhiv, chto vse nepriyatnye oshchushcheniya otsutstvuyut v ego novom meste
prebyvaniya, on vzdohnul s oblegcheniem. S drugoj storony on ne mog zdes'
najti i nichego horoshego. Krugom prostiralas' shirokaya, lishennaya vsyakoj
rastitel'nosti ravnina, sostoyavshaya, kazalos', iz edinoj plity blestyashchego
serogo kamnya, idushchego do samogo gorizonta. Nebo bylo stol' zhe serym, i
mesto ih vstrechi nevozmozhno bylo opredelit'. Nikakih rastenij. Nikakih
priznakov zhivotnoj zhizni. Ni holmov. Ni dolin. Ni rek. Naskol'ko hvatalo
glaz tyanulos' nichem ne ozhivlennoe seroe prostranstvo.
Klej ponyal, chto eshche ne pokinul zonu diskomforta i soobrazil, chto prishel
teper' v mesto, nazyvaemoe Pustota.
- Privet! - zakrichal on. - |j! Kto-nibud'? Zdes'! Gde?
Emu ne otvetilo dazhe eho.
Vstav na koleni, on dotronulsya rukoj do serogo kamnya. Tot okazalsya ni
teplym, ni holodnym. Pribliziv v kamnyu lico v poiskah kakogo-nibud'
nesovershenstva, on nichego ne nashel. On mog byt' i listom plastika bez
shvov. Podnyavshis', on oglyanulsya nazad, pytayas' uvidet' plato, na kotorom
raspolagalas' Medlennoe, no ono zateryalos' vo vseobshchej serosti. Solnce ne
poyavlyalos'. Zdes' voobshche nichego ne bylo. Udivitel'no, chto v takom
nematerial'nom meste eshche sohranilis' molekuly vozduha: pochemu zhe ne
vseobshchaya pustota? Ved' on, kazhetsya, dyshit. Po krajnej mere, illyuziya
dyhaniya byla.
Nuzhno peresech' Pustotu.
On nikogda ne znal takoj izolyacii. On mog byt' edinstvennym ob容ktom vo
Vselennoj. Mozhet, on snova popalsya v lovushku vremeni i perenessya na
billiony let vpered, v epohu torzhestva entropii, kogda vse zahvatila
serost'. Kuda on idet? Kak mozhno projti vremya?
Moglo byt' huzhe. Ego zdes' na razdavit. Ne obezdvizhit. U nego net
opasnosti zamerznut', sgoret' ili postaret'. Mozhno li spravit'sya s
odinochestvom? Razve izolyaciya zdes' kachestvenno otlichaetsya ot toj, kotoruyu
on ispytyval v kompanii Henmer i druzej?
Obdumyvaya vse eto, on prodolzhal idti. Vnachale ves'ma bojko. Pust'
Pustota delaet s nim vse, chto ej zablagorassuditsya. Gde-to zhe ona
zakonchitsya. On budet proryvat'sya vpered, kak delal eto v Bylom i Ledyanom,
Ogne, Tyazhelom i Medlennom i, vozmozhno, pereneset i dal'nejshie ispytaniya
ili prisoedinitsya k starym tovarishcham, no v lyubom sluchae, poka on idet, on
ne budet stradat'. Konechno, kogda projdet mnogo vremeni, on ne uveren. Vse
napravleniya kazalis' zdes' odinakovymi, nikakih znakov, po kotorym mozhno
bylo by sorientirovat'sya, ne vidno; on mog by dvigat'sya ogromnymi krugami,
nadezhdy na to, chto podskazhut voshody ili zvezdnyj svet, ne bylo. On ne
znal dazhe, prodvigaetsya li on ili eto seraya massa postoyanno skol'zit pod
nim nazad, a on topchetsya na meste. Bez izmenenij mogli by projti stoletiya.
|tot vid statichnosti byl dazhe huzhe, chem to, chto on ispytal v Tyazhelom ili
Medlennom. Neizvestnymi intervalami skol'zilo mimo vremya, i dushu
ohvatyvalo smutnoe otchayanie. S kazhdoj minutoj nastroenie stanovilos' vse
bolee mrachnym. Teper' on znal, chto samoe hudshee. Nichego razdavit ego bez
boli. Pered glazami neslas' zhizn', a on nichego ne videl: ni proisshestvij,
ni krizisov, ni otnoshenij, ni sobytiya, lish' potok dnej, nedel', mesyacev i
let, seryj, pustoj. Carstvo neopredelennosti. Beskonechnyj gorod. Kak
vyrvat'sya otsyuda? On shel, shel i shel i dazhe ne pytalsya zvat' na pomoshch'.
Pustota. Udruchayushchaya pustota.
Nichego ne izmenilos'.
On poproboval nichem ne zanimat' svoj razum. On stanet lish' shagayushchej
mashinoj, idushchej shag za shagom, ne dumaya ni o chem, i vozmozhno postepenno
dojdet do granicy i podraznit eto mesto, opustoshayushchee dushu, pohvalitsya
svoej pobedoj. No ne dumat' ne tak-to prosto. Soznanie izolyacii molotom
stuchit po golove, budya sozhaleniya i vozhdeleniya, strahi i nadezhdy. On shel.
Nichego ne menyalos'. Skol'zit li zemlya nazad? Soedinyaetsya li nebo s zemlej?
Pustota. Pustota. Poslednyaya smert' serdca, otricanie dazhe otricaniya.
On pridumyval sposoby pobedit' pustotu. Schital shagi, snachala delal
pyat'desyat shagov s pravoj nogi, zatem s levoj. On menyal kolichestvo shagov:
vosem'desyat i shest'desyat, sem'desyat i pyat'desyat, devyanosto i sorok, sto i
tridcat', tridcat' i sto. Nemnogo prygal na pravoj noge. Zatem na levoj.
Skol'zil. SHel zhestkimi avtomaticheskimi shagami. Ostanavlivalsya i otdyhal,
sidya na kortochkah v seroj pustote. On masturbiroval. Vyveivaya vospominaniya
proshloj zhizni, predstavlyal lica shkol'nyh tovarishchej, uchitelej, sosluzhivcev,
lyubovnic. On risoval zdaniya, ulicy i parki. On leg i popytalsya usnut' v
nadezhde, chto, prosnuvshis', okazhetsya v drugom meste, no son ne shel. On shel
zadom napered. Raspeval pesni. Deklamiroval. Plevalsya. Prygal v dlinu.
Nichego horoshego vse zhe ne dobilsya. Pustaya serost' ostavalas'
nepovrezhdennoj, a volny udushayushchej toski, slovno smog, zavivalis' vokrug
nego. Nochnaya zemlya, mesto - ne mesto, pod myshka Vselennoj, dom zvukov
tishiny. Vse dejstvovalo ugnetayushche. Razum oslabel ot bezdejstviya.
Mehanicheskij chelovek shel shag za shagom, k chemu-to priblizhayas'.
- YA! - krichal on.
- Ty!
- My!
Net dazhe eha. Dazhe eha.
- Iisus Hristos nash Spasitel'!
- Kogda v processe chelovecheskoj zhizni!
- CHert poberi! CHert poberi!
Tishina. Tishina. Tishina.
Ego ne nakazhut. On budet idti vpered, chto by ni sluchilos', hotya pustota
prostiraetsya otsyuda do kromki Vselennoj. On sbezhal iz Bylogo i Ledyanogo,
Ognya, Tyazhelogo i Medlennogo i iz Pustoty ubezhit, spasetsya, dazhe esli
pridetsya idti million let.
- Klej!
- Otec! Syn! Svyatoj Duh!
- Henmer! Ninamin! Ti!
Vozduh proglotil ego slova. Hrabryj ryk skol'znul skvoz' tkan' pustoty
i ischez. No on vse krichal. I topal nogami. Hlopal v ladoshi. Tryas kulakami.
I shel. SHel. SHel. Nastroenie kolebalos'. Podchas byvali minuty, kogda
perepolnennyj otchayaniem, on padal na koleni, bezvol'no rasslabivshis' i,
zakryv glaza, zhdal, kogda nastupit ego poslednij chas. Inogda on vdrug
ponimal, chto konec ego stradanij lezhit tol'ko vperedi, esli emu udastsya
sohranit' smelost' i, sobravshis', idti vpered: v eti poslednie dni on byl
predstavitelem cheloveka i dolzhen byl opravdat' doverie. On shel i shel v
poiskah hot' kakogo-nibud' znaka. CHto tam na gorizonte? Zvezda? Net. Net.
Mestami serost' slovno uglublyaetsya? Vozmozhno. Nastupaet temnota? Kazhetsya
tak. Esli eto mesto voobshche mozhet izmenyat'sya, to ono dolzhno kogda-nibud' i
zakonchitsya. On budet nastojchiv. Vot uzhe kachestvo serosti opredelenno
izmenilos'. Dolzhno byt' on, sam togo ne soznavaya, peresek kakuyu-to
granicu. Nagrada vere: on vybralsya iz Pustoty. Hotya radost' spaseniya
priglushili trudnosti v sozercanii novyh okrestnostej. Zdes' bylo uzhasno
temno. On shel i shel vpered, ne natykayas' na derev'ya ili kamni i ne oshchushchaya
kakih-libo peremen v gladkosti zemli pod nogami, a temnota vse
usugublyalas', poka ne stala absolyutnoj, on uzhe nachal somnevat'sya,
dejstvitel'no li pokinul Pustotu, ili nastupila noch' Pustoty, prishedshaya na
smenu beskonechnomu dnyu. Prodvigayas' dal'she i dal'she, on nachal nakonec
osoznavat', chto proizoshlo. On dejstvitel'no vyshel iz pustoty, no eto
uprazhnenie v smelosti i reshimosti, vsego lish' privelo ego na sosednyuyu
territoriyu, kotoraya nazyvalas' T'ma i byla niskol'ko ne luchshe, a vozmozhno
i namnogo huzhe. Zdes' ne bylo vsego togo zhe, chto i v Pustote, no ne bylo
eshche i sveta, i on dazhe skorbel ob utrate serosti. Teper' on ispytyval
nastoyashchuyu beznadezhnost'. Po sravneniyu s T'moj Pustota byla sadom
naslazhdenij.
Prodolzhat' bor'bu ne ostalos' sil.
On proshel vse ispytaniya i vyzhil, nevziraya na risk. No on nichego ne
dobilsya, a poteryal slishkom mnogo. On ne stanet srazhat'sya s T'moj.
On sidel, obviv koleni rukami, i smotrel vpered, no nichego ne videl.
Za chto ya tak nakazan?
Esli by emu dali hotya by odin znak, on by popytalsya pojti snova: hot'
kaplya dozhdya, zvuk otdalennogo rydaniya, shoroh proletayushchej mimo pticy,
vspyshka sveta, padayushchaya zvezda. No chernota byla absolyutnoj. Ona
oshelomlyala. Klej raskinul ruki, rastyanulsya na zemle licom k otsutstvuyushchemu
nebu, otkrytye glaza nichego ne videli. Bol'she on nichego ne sdelaet. On
budet zhdat'.
Emu vspomnilsya mir soderzhaniya, formy i krasok. Sverkayushchie sozvezdiya,
smorshchennaya seraya kora derev'ev, zolotistyj glaz lyagushki, nastojchivye
vertikali snezhnoj buri, bogataya krasnota peska pustyni na voshode,
temno-rozovyj sosok na bledno-rozovoj grudi, perelivchataya cheshuya vspugnutoj
v prudu zolotoj rybki, tolstye gromady neboskrebov na fone letnego neba,
broskaya iguana, zastyvshaya v chashche dzhakarandy, oslepitel'nye spolohi siyaniya,
ostrye iskry svarochnoj dugi, umirayushchij krasnyj cvet zakata, razlityj na
neboskrebah Manhettena, belaya pena v golubom potoke vody, ulybayushchiesya
kamni sada Dzen, okean, gory, prerii, pena. Nikogda bol'she ne videt' vsego
etogo. Do boli v glazah vsmatrivat'sya v oslepitel'nyj mir. Gde derev'ya?
Gde lyagushki? Gde zvezdy? Gde svet?
Nad nim prokatilis' milliony let pustoj chernoty.
- Hvatit, - probormotal on. - Hvatit.
I nebesa raskolol luch sveta. I zarydala Nepravednaya. Pticy zatrepetali
kryl'yami pryamo u ego nosa. A dozhd' hlestal po zhivotu. V nochi voznikli
zvezdy. Vse vokrug napolnilos' zhizn'yu. Vyrosli derev'ya, kusty i cvety.
Poyavilis' kamni i gal'ka, zhuzhzhashchie nasekomye, vual' iz moshkary, zheltye
yashchericy, golubye lishajniki, krasnye muhomory. V nizkom nebe poyavilas'
svetyashchayasya tochka. Ona rasshiryalas', priobretala rtutnyj blesk, yarostnyj
glaz, izluchayushchee solnce. Zapeli hory. Ego nakrylo golubym odeyalom
bezoblachnoe nebo. So vseh storon nahlynuli cveta.
- YA - Henmer, - razdalsya nezhnyj golos. - YA - lyubov'.
Klej sel. Ego okruzhali Skimmery. Vse oni byli v zhenskoj forme. Ninamin
hlopnula ego po ruke:
- YA - lyubov'. YA - Ninamin.
Ti igrala s pal'cami ego nog, Bril s volosami, Angelon obvila svoimi
dvenadcat'yu pal'cami chetyre ego pal'ca, Serifis terlas' gubami o shcheku i
sheptala.
- YA - lyubov'.
- YA - Angelon, - govorila Angelon.
Oni tashchili ego, podnimaya na nogi. On morgal. Vse vokrug bylo dlya nego
sejchas slishkom yarkim.
- Gde ya byl? - sprosil on ih.
- Ogon', - otvetila Bril.
- Tyazheloe, - skazala Henmer.
- Medlennoe, - proiznesla Ninamin.
- Pustota, - vydohnula Angelon.
- T'ma, - zakonchila Ti.
- A gde ya sejchas?
- S nami, - skazali vse.
- A gde vy byli?
I emu otvetili:
- My plavali v Kolodce Pervozdannogo. My govorili o smerti s
zastupnikami. My pobyvali na Marse i Neptune. My smeyalis' nad Nepravednoj.
My uchili krasote kozlolyudej. My lyubili Razrushitelej i peli Edokam.
- A, teper'? Teper'?
- Teper', - skazala Henmer, - my pristupili k Zapolneniyu Dolin.
Oni brosilis' bezhat' ot nego. On edva perestavlyal nogi i boyalsya snova
poteryat' ih sejchas, kogda tol'ko chto obrel, no oni ne ischezli iz polya
zreniya i skoro priveli ego na polyanu sredi vysokih treugol'nyh derev'ev s
pohozhimi na verevki, svisayushchimi konechnostyami. Oni valyalis' po volnistoj
golubovatoj trave pod strannymi derev'yami. On tak dolgo byl odin, chto edva
mog s nimi razgovarivat'. Nakonec, on skazal:
- Pochemu vy ne prishli za mnoj ran'she?
- Nam kazalos', chto ty horosho provodish' vremya, - otvetila Henmer.
- Ty - ser'ezno? Nu da, konechno. No... - Klej pokachal golovoj. - YA
stradal.
- Ty uchilsya. Ty ros.
- Mne bylo bol'no. I fizicheski i moral'no.
Henmer kosnulas' beder Kleya:
- Ty uveren, chto eto byla bol'? - I stal muzhchinoj. - Pora ispolnit'
obryad.
- Odin iz Pyati Obryadov?
- CHetvertyj. Cikl pochti zavershen. Ty primesh' uchastie?
Klej pozhal plechami. |ti Skimmery, ih ritualy, kosvennost', ih
nepredskazuemost' nachali ego razdrazhat'. On ispytyval po otnosheniyu k nim
teplotu, hotya vremenami podumyval, ne luchshe li vernut'sya v prud k Kvoyu ili
na gryazevuyu banku k ZHdushchemu, mozhet dazhe v mir-tonnel', prezhde chem Skimmery
vykinut s nim shutku pohleshche, chem poslednyaya. No on otkinul plohie mysli.
Oni vedut ego i oni - ego druz'ya. On ih lyubit. Oni lyubyat ego.
I Klej kivnul.
- CHto ya dolzhen delat'?
- Lyag na spinu, - poprosil Henmer, - zakroj glaza. Stan' vospriimchivym.
Poyavilos' chuvstvo, chto sejchas on snova poteryaet ih.
- Podozhdi, ne uhodi, Henmer, razve my ne mozhem poluchshe uznat' drug
druga? Propustite menya k sebe. CHto vy chuvstvuete vse na samom dele? CHto vy
dumaete o celi zhizni? Pochemu my v etom meste? Vy boites' kogda-nibud'?
Somnevaetes'? Byvaete ne uvereny? Henmer.
Posmotrev vverh, on uvidel, chto Henmer stal uzhe poluprozrachnyj, chto on
na puti k nevidimosti. Ne ostalos' nichego, krome usmeshki.
- Henmer? Ne uhodi, Henmer. Ne nachinajte poka obryad. Pogovori so mnoj.
Henmer, esli ty menya lyubish', pogovori so mnoj!
- Lozhis' na spinu, - razdalsya golos Henmer. - Zakroj glaza. Bud'
vospriimchiv.
Teper' ischezla dazhe usmeshka. Snova odin. On sdelal tak, kak ego
prosili.
CHerez mgnovenie ruki stali laskat' ego telo. Myagkie nezhnye pal'cy
prokladyvali dorozhki chuvstvennosti po grudi, vo vpadine mezhdu sheej i
plechom, vverh po shchekam, vniz za ushami. Nezhnye prikosnoveniya peresekli
zhivot i dostigli rasslablennogo penisa, kotoryj bystro podnyalsya, kogda
pal'cy obvili ego tverdeyushchuyu plot'. Drugie ruki igrali pal'cami ego nog.
Slaben'ko poshchipyvali moshonku. Ot vozbuzhdeniya ego dyhanie stalo
preryvistym. On shevelitsya, vzdyhaet, izgibaet spinu dugoj. Kak hitry eti
ruki! Kak legki ih prikosnoveniya! Utonchennye laski beder, lona, lica, ruk,
nog, ikr, predplechij, shei. Ego odnovremenno kasayutsya sotni ruk.
Sotni?
U Henmer, Ninamin, Angelon, Ti, Bril i Serifis ih ne bol'she dvenadcati.
No sejchas etih laskovyh ruk bol'she dyuzhiny, namnogo bol'she. Ne otkryvaya
glaz, on pytaetsya vydelit' kazhduyu zonu kontakta i soschitat' ruki.
Nevozmozhno. Oni kradutsya povsyudu. Sotni. Sotni.
Ispugavshis', on reshaetsya otkryt' glaza, no vidit lish' temnotu i
perepletennye volokna. Skimmerov nad nim net sovsem. Kto zhe ego trogal?
Ponyatno. Ruki prinadlezhali treugol'nym derev'yam, kotorye tak nizko
sklonilis' nad nim, chto svisayushchie verevochnye konechnosti pochti dostavali do
zemli. Kazhdaya konechnost' zakanchivalas' rukoj i kazhdaya ruka bluzhdala po ego
telu. Navernoe, vozbuzhdat'sya ot prikosnoveniya derev'ev nepristojno? On
edva sderzhalsya, chtoby ne vyrvat'sya iz etih ob座atij, i ne sdelal eto lish'
potomu, chto ispugalsya. A vdrug, esli on dvinetsya s mesta, ruki shvatyat ego
za gorlo i zadushat? Ili dernut za konechnosti? Razve on mozhet
protivopostavit' moshchi derev'ev svoyu silu? Napolnennyj strahom, on
pokorilsya. I snova, zakryv glaza, otdalsya derev'yam.
Nevidimye ruki vse intensivnee skol'zili k ego talii, potryahivali
yaichki, terli petushok. Idiot, rugal on sebya. Izvrashchenec. Pozvolit' etim
derev'yam nayarivat' sebya. Proch'! Sbrosit' eti gryaznye ruki! Kuda podat'sya?
Hlopayushchie kryl'yami utki! Losos'! Ego napolnilo soprotivlenie. On byl
napryazhen, zol, sobran. U nih byli nervnye okonchaniya. Nuzhno pozvolit'
proekzamenovat' svoyu golovu. Gde chuvstva? Gde styd? Kakaya gryaz'. Pokazhi im
spinu. Ruki proch'! Vy chto, schitaete menya pedikom? Proch'! Proch'! Apogej
polimorfizma. No on ne dvigalsya. On vpustil v svoyu golovu ih mysli.
- Lyubov'. Lyubov'. My - lyubov'.
- Kto eto skazal?
- Vse ediny. Lyubov' - eto vse. Otdajsya. Otdajsya.
- Net.
Ego net rvanulos' k solncu. Mir sodrognulsya. Oblaka pokrasneli.
- Da, - govorili derev'ya. - Da, da, da.
- Da.
- Lyubov'.
- Lyubov'.
- Ustupka.
- Ustupka.
- Vse.
- Vse.
- Teplo.
- Teplo.
On byl zavoevan i perestal srazhat'sya. Teper' on popal v obshchij ritm,
nogi rasplastalis' po zemle, plechi erzali po trave, golova otkinulas'
nazad, spina vygnulas'; yagodicy podnyalis' v vozduh, bedra dvigalis'. On
snova i snova vonzal svoj vosplamenennyj chlen v nezhnuyu skol'zkuyu ruku,
kotoraya ego szhimala. Styd ischez. On stal rabom udovol'stviya. Pel hor, v
vyshine, slovno perezvon kolokolov, zvuchali rydaniya, i zvuk spuskalsya na
zemlyu svetyashchimisya zolotymi slezinkami. On podumal, chto konchaet: muskuly
vsego tela drozhali i dergalis', drozhali dazhe guby. No oshchushchenie ekstaza
rasprostranilos' po vsej kozhe, i on ne smog sosredotochit'sya na centre, no
proshedshij impul's vse ster, ostaviv ego udovletvorennym, no ne konchivshim.
Vozbuzhdenie vnov' stalo narastat', potomu chto ruka (ili drugaya ruka?) ne
pozvolila emu vyskol'znut', i on snova i snova vonzalsya v nee i snova
prevratilsya v kosmicheskij peredatchik, rasprostranyayushchij chisto eroticheskie
potoki v nechto bolee obshchee, chtoby byt' seksual'nym, i vzdohnuv, osel v
dymke vsevozmozhnyh vostorgov. I snova sluchilos' to zhe samoe, no na etot
raz on proskol'znul tochku neznachitel'nogo ekstaza i dobralsya do mesta
chisto seksual'nogo udovol'stviya, gde ego chlen, uvelichivshis', zakryl nebesa
i razrazilsya chistym blistayushchim ognem. On chuvstvoval, kak s narastaniem
strasti guby ego razdvinulis': i teper' voshel v svoj orgazm s obnazhennymi
zubami, rasshirennymi nozdryami i zakativshimisya glazami, on posylal
triumfal'nyj salyut kosmosu. On ves' osel i ruki dereva otpustili ego.
Prozvuchal bol'shoj gong. Vynyrnuv iz puchiny ohvativshih ego chuvstv, mokryj
ot pota, ispytyvaya golovokruzhenie, on ponyal, chto nachalsya obryad Napolneniya
Dolin.
Skimmery byli vyslany s zemnoj sfery. Oni delali nerovnosti ploskimi.
Gory i holmy stali nizkimi. Tak kak planeta vrashchalas', oni parili nad nej,
stalkivaya vozvysheniya v yamy, vyravnivaya nepredvidennye zavaly, zapahivaya
rasshcheliny. Vse nesovershennoe bylo ubrano. Mir stanet gladkim sharom,
sverkayushchej beloj glyboj mramora, tancuyushchej na svoej orbite.
Izmeneniya proishodili bystro. Vot uzhe vyrovneny celye kontinenty.
Moshchnye gornye cepi sokrusheny i elegantno raspredeleny po skvazhinam i
vpadinam. Klej soznaval, chto, ne pokidaya mesta pod derev'yami, on na svoj
lad pomogal dostavlyat' Skimmeram energiyu, s pomoshch'yu kotoroj proizvodilis'
tektonicheskie peremeshcheniya. No sam on nichego ne delal. Skimmerov on ne
videl, no oni dolzhny byli byt' gde-to naverhu, shest' vihrej sily v
prostranstve, peredelyvayushchie Zemlyu. Pered ih usiliyami nichto ne ustoit.
Oni, nastroivshie temnotu, podnyavshie more i otkryvshie Zemlyu, teper'
zapolnyat doliny, i mir priblizitsya k sovershenstvu.
Vot oni priblizilis' k mestu, gde lezhal Klej.
S vostoka nahlynula volna, smyvshaya ego v potok zhidkosti i ubravshaya
topograficheskie iz座any ego Nyneshnego mestopolozheniya. On byl zapechatan v
zemlyu. On snova byl pogreben, no sovsem po-drugomu, chem kogda on byl s
ZHdushchim, potomu chto togda on tol'ko otdyhal v zemle, vypuskaya korni, a
teper' on dejstvitel'no slilsya s nej, stal chast'yu vrashchayushchejsya planety. U
nego ne bylo nikakoj formy i nezavisimogo sushchestvovaniya. On - krupica
peska. On - yadro kvarca. On - bazal't. On - puzyryashchayasya magma.
Pokoj. On podumal, chto vpolne vozmozhno dlya nego snova usnut'.
- Hello? - |to Henmer, on zval izdaleka. - Klej? Klej? Hello?
- YA - lyubov', - donessya golos Ninamin sovsem s drugoj storony.
- Smert' nemnogo pohozha na eto, - proiznesla Serifis. - My poprobuem
vmeste.
- Privet, - golos Ti.
- Privet, - progovorila Bril.
- Privet? Privet? Privet? - |to Angelon.
Oni pokazali emu solnechnyj" svet, skol'zyashchij po bezuprechnoj zhemchuzhnoj
poverhnosti Zemli. Kazalos', im hochetsya dozhdat'sya ego odobreniya
rezul'tatov ih raboty. On ne otvetil, pytayas' usnut'.
- Privet, - skazal Henmer.
- YA - lyubov'. - |to Ninamin.
- Kogda my umrem? - sprosila Serifis.
On hranil molchanie. Rydala Nepravednaya, i v bezuprechnoj kozhe mira
poyavlyalis' treshchiny. I rosli gory. I tonuli doliny. I zevali ushchel'ya. No vse
eto nichego ne znachilo.
- My zakonchili obryad, - proiznes Henmer, - a to, chto proishodit posle,
nas ne kasaetsya.
Ostalsya tol'ko odin iz Pyati Obryadov: Formirovanie Neba. Emu ne
rasskazhut, kogda sobirayutsya ego vypolnit' ili kak eto budet. Klej
predstavil sebe nechto apokalipticheskoe, kakoj i sledovalo byt' vershine
transformacij. Vozmozhno, mir dejstvitel'no izmenitsya. Vozmozhno pridet
novyj vid cheloveka. Vozmozhno, zazvuchat truby arhangelov. No v otvet na ego
voprosy oni lish' rassmeyalis' i poprosili byt' terpelivym.
- Predvkushenie - est' greh, - ser'ezno zametil Henmer.
- Greh? CHto vy znaete o grehe?
- O, u nas tozhe est' grehi, - skazal Henmer.
Po kakoj-to durnoj geologicheskoj sluchajnosti Haos vorvalsya v mir. Odna
iz ptic Henmer prinesla novosti - Skimmery dolzhny sejchas zhe uvidet' eto.
- Idem, - skazali oni. - Kto znaet, eto mozhet byt' ochen' krasivo.
Oni ne stali tratit' vremeni na peshij perehod. Rasstoyanie bylo slishkom
veliko. Vmesto etogo oni rastvorilis' i vosparili, prihvativ s soboj Kleya.
V obraze smorshchennyh sero-zelenyh potokov oni sgrudilis' v nebe na vysote
neskol'kih mil', okutannye iskryashchimsya elektromagnitnym oblakom v
ionosfere. Posmotrev vniz, Klej predstavil, chto vidit put' svoih nedavnih
skitanij, no ne byl uveren. S takoj vysoty vse slivalos' i peremeshivalos',
i dazhe, kogda Ninamin nauchila ego nastraivat' izobrazhenie, u nego ostalis'
somneniya. Von to neopredelennoe seroe pyatno vnizu mozhet byt' Pustotoj, no
Angelon skazala, chto eto mertvyj lug, bolotistyj i zabroshennyj. Uvidev
tochku chernoty, on reshil, chto eto Pustota, a potom uznal, chto oni proletali
nad Luchshimi iz Pervyh veshchej.
- CHto eto? - sprosil on, i Henmer zasmeyalsya:
- |to brat togo, chto my segodnya uvidim.
Oni peresekli okean.
- YA vizhu Plavayushchih - kriknula Bril. Henmer reshil, chto nuzhno pozvolit'
Kleyu vzglyanut' na nih, i oni spustilis' na neskol'ko tysyach futov. Pryamo
pod poverhnost'yu vody lezhala dyuzhina ogromnyh kitopodobnyh zverej, zelenaya
kozha otlivala zolotom, kazhdyj dostigal v dlinu po krajnej mere polmili. Na
odnom konce - edinstvennyj ploskij glaz velichinoj so stadion, venchayushchij
verhushku ploskogo cherepa, i para obtrepannyh usov - na drugom. Kleyu
razreshili ustanovit' kontakt s ih razumom i on slovno voshel v korallovyj
sad tropicheskogo morya: melkogo, no slozhnogo. YAsnye mysli Plavayushchih
spletalis' v barochnyh konfiguraciyah na ogromnoj territorii tushi, oni byli
pokryty bogatoj mnogocvetnoj korkoj anemonov i trubchatyh chervej, gubok,
prilipal, shchetinistyh chervej i hitinovyh. V etom hitrospletenii kralis'
kraby s glazkami-businkami na mnogochislennyh lapkah, limuli s dlinnymi
kolyuchimi stenami, mirnye morskie zajcy, morskie zvezdy. Mercayushchaya krovat'
chistogo belogo peska lezhala povsyudu. Hotya, kogda Klej ostorozhno
protalkivalsya skvoz' pogruzhennyj razum Plavayushchih, on ponyal, chto eto vse
emu chuzhdo: on ne ponimal nichego iz togo, chto trogal.
- A oni tozhe lyudi?
- Net, prosto zveri.
- Kak oni dostigli takih ogromnyh razmerov? Kak nahodyat dostatochnoe
kolichestvo edy? Kak eto gravitaciya ne razorvet ih?
- O, ih chasto razryvaet, - otvetil Henmer. - No dlya nih eto nevazhno.
Oni potom soedinyayutsya.
Oni spustilis' eshche nizhe, poka pochti ne kosnulis' ogromnyh pasushchihsya
ostrovov myasa. Nekotorye iz Plavayushchih povernuli v storonu Kleya svoi
zolotye glaza.
- Ne prizemlyajsya na nih, - predostereg Henmer. - Ty utonesh'.
Klej s blizkogo rasstoyaniya issledoval zaputannyj razum Plavayushchego,
sleduya po ego tropinkam povorot za povorotom, poka ne poteryalsya v lesu
nezhno volnuyushchihsya lyubitelej morya. Est' li zdes' akuly? A barrakudy? Iz
dzhunglej doshla edinstvennaya mysl', moshchnaya, intensivnaya: izobrazheniya
lezhashchego na plyazhe mertvogo Plavayushchego, gniyushchego, cherneyushchego, pokryvayushchemu
na beregu shirokij polukrug, privlekayushchij musorshchikov s neskol'kih
kontinentov. Kartinka raskololas', i Klej snova okazalsya v neponyatnyh
koridorah korallovogo sada.
- My dolzhny idti, - bormotal Henmer. - Razve oni ne stranny? Razve oni
ne krasivy? My chasto naveshchaem ih. Oni original'ny i svezhi.
- My lyubim zhivotnyh, - podvela itog Ninamin.
Oni ustremilis' vverh, nabiraya skorost' v steklyannom more. Vskore
pokazalsya bereg, okajmlennyj bahromoj blizko posazhennyh derev'ev. Zdes'
bylo ranee utro. Kontinent imel grubyj vid: izognutaya zemlya i rebristye
gory, cvety, kotorye Klej videl sverhu: seryj, sinij, chernyj i
temno-zelenyj. Nekotoroe vremya oni puteshestvovali po sushe i vdrug rezko
spustilis' na vskrytuyu ravninu. Pered nimi vzdymalas' odinokaya
velichestvennaya gora, pustaya i gladkaya. Nemnogo vyshe serediny ee vostochnogo
sklona razverzlas' potryasayushchaya rana, otkuda padali tonny kamnej, sozdavaya
prohod v mrachnoj vnutrennosti gory. I cherez etot prohod prorvalsya Haos.
- Nichego ne ponimayu, - tiho skazal Klej.
- Prosto smotri. Prosto smotri.
On smotrel. Kazalos', iz dyry sboku gory hlynula reka. No l'yushchayasya
zhidkost' byla tainstvennoj i zagadochnoj i nesla v sebe mnozhestvo neyasnyh
ochertanij. Temnyj potok soprovozhdal par. V ego belom nimbe obrazovyvalis'
i ischezali raznye figury: Klej videl chudovishch, piramidy, drevnih zverej,
mashiny, ovoshchi, kristally, no ne dolgo. Skimmery veli ego blizhe k celi. Oni
vzdyhali i vyrazhali svoj vostorg ot zrelishcha. Kakogo cveta potok? On
kazalsya gluboko sinim s vkrapleniyami krasnogo, no kak tol'ko on prishel k
etomu zaklyucheniyu, to obnaruzhil otchetlivyj zelenyj ottenok i korichnevatye
ostrovki chego-to temno-bordovogo, a zatem rossyp' cvetov, nazvaniya kotoryh
on sovsem ne znal. On ne mog opredelit' ochertaniya, potomu chto vse
struilos'. Teklo. Potok poyavlyalsya gorizontal'no, podbegal k krayu rany i
cherez neskol'ko soten yardov stremitel'no perelivalsya cherez kraj, sbegaya
vniz neskol'kimi struyami i udaryayas' o zemlyu. Tam, gde prizemlyalsya potok
Haosa, u podnozhiya gory obrazovalsya bassejn. Kak zametil Klej, iz bassejna
postoyanno rozhdalos' chto-to: na bereg karabkalis' zhivotnye i srazu
brosalis' bezhat', neuklyuzhie traktora, samodvizhushchiesya monolity. Zdes' ne
bylo i dvuh odinakovyh ob容ktov. Pravilom zdes' byla beskonechnaya
izobretatel'nost'. Klej videl sverkayushchij shpil' zverya i tolstogo
zmeevidnogo chervya so svetyashchejsya antennoj, shagayushchuyu chernuyu bochku i
tancuyushchuyu rybu, tonnel' s nogami. On videl trio gigantskih glaz bez tela.
On videl dve zelenye ruki, shlestnuvshiesya v otchayannom, ubijstvennom
pozhatii. On videl eskadron marshiruyushchih krasnyh yaic. On videl kolesa bez
ruk. On videl kovry poyushchej slizi. Plodovitye gvozdi. Odnonogih paukov.
CHernye snezhinki bezgolovyh lyudej. Golovy bez lyudej.
Kazhdoe iz etih chudes tak stremitel'no mchalos' cherez ravninu, slovno
tol'ko ubezhav otsyuda, oni poluchali pravo vyzhit'. No kazhdyj vstrechal svoyu
sud'bu, nezavisimo ot togo polz on, kralsya, prygal, katilsya, bezhal,
skakal, skol'zil, pritancovyval, topal ili vyprygival iz paryashchego
bassejna. Im udavalos' pokryt' vsego okolo polumili, zatem oni ischezali,
stanovyas' prozrachnymi i bystro teryaya veshchestvennost', i v neskol'ko minut
propadali. Pervobytnyj Haos prizyval svoi tvoreniya obratno. Snova i snova
nekotorye osobenno dinamichnye chudishcha stremilis' spastis', bezumno
pronosyas' cherez ravninu. Bespolezno. Bespolezno. Real'nost' vytekala iz
kazhdogo. Kleyu bylo zhal' ih, nesmotrya na to chto nekotorye sozdaniya Haosa
byli chudovishchny, mnogie byli ocharovatel'ny, elegantny, milostivy, delikatny
i prekrasny, i on edva uspeval ocenit' ih utonchennuyu krasotu, kak oni
ischezali.
Stoya ryadyshkom, ruka v ruke, Skimmery nablyudali chudesa Haosa. Ryadom s
Kleem byli Ninamin (zhenshchina) i Henmer (muzhchina). Nikto ne govoril. Vysoko
nad nimi rana v gore izvergala kipyashchuyu plodovitost'. On vspomnil, kak
uvidel odnazhdy fotografii, sdelannye okeanografami, tol'ko chto vytashchivshimi
set', polnuyu planktona: milliony kroshechnyh perelivchatyh tvarej snovali v
nej, blestyashchie zverushki mnogoglazye i mnogolapye, serdito b'yushchie hvostami,
goryashchie vsemi cvetami radugi v korotkij moment zhizni na palube, zatem oni
bledneli, osedali, obrashchalis' v koposhashchuyusya sliz'. Tak i zdes', tol'ko v
bol'shem masshtabe. Vydayushchiesya vozmozhnosti Haosa voshishchali. No dlya chego
sozdany vse eti ischezayushchie chudesa? Iz kakogo istochnika b'et etot parad
velikolepiya? I chto takoe nezrimoe lezhit v gore, esli voznikaet vse eto?
- Skol'ko eto prodlitsya? - nakonec zadal on vopros.
- Vechno, - otvetil Henmer, - poka kto-nibud' ne zakroet goru.
- A kto eto sdelaet? - rassmeyalas' Ninamin.
- Otkuda vse eto beretsya?
- Pod mirom est' reki. Odna iz nih vyrvalas' naruzhu. Na nashem veku eto
sluchaetsya v pyatyj raz.
- Nekotorye iz istochnikov eshche produktivnee, - poyasnila Ti. - Kanaly
menyayutsya.
- Kanaly menyayutsya, - soglasilsya Henmer.
- No esli kanaly menyayutsya, - golos Kleya zvuchal bespomoshchno, - pochemu vy
skazali, chto etot potok budet lit'sya vechno.
Skimmery zasmeyalis'. Iz bassejna poyavilsya slon i ischez. Poyavilis' shest'
cherepov. Dve krovavyh tvari, po ochertaniyam pohozhie na ogromnyh sobak,
vysoko" podprygnuli i poteryalis', eshche ne kosnuvshis' zemli. Besformennoj
massoj vyletel roj sverkayushchih nasekomyh. V klubah serogo para pokazalos'
uhmylyayushcheesya lico. |tomu ne bylo konca. Spustilas' noch', i vsya ravnina
zasiyala. A Haos prodolzhal izlivat'sya.
Vnezapno on oshchutil v dushe vsyu nelovkost' svoego polozheniya. Nezametno
Skimmery poteryali k nemu interes. Mozhet, on im nadoel, mozhet, ih vnimanie
dostiglo predela; kak by to ni bylo, oni uzhe ne tak lyubili ego. Neskol'ko
raz emu kazalos', chto oni ego dejstvitel'no boyatsya. Ili nedolyublivayut. No
nichego konkretnogo on skazat' ne mog.
Stalo trudnee zanyat' ih razgovorom. Temy tayali i bledneli, ischezali na
poluslove, smeh i pohlopyvanie slishkom chasto preryvali formal'nye
predlozheniya obmena informaciej. On delal eshche popytki chto-nibud' razuznat',
no namnogo rezhe.
- Vernus' li ya v svoe vremya?
- CHto stalo so sferoidom?
- Kak sozdayutsya novye Skimmery?
- Gde dom Nepravednoj? Kto ona ili chto?
- Zachem menya syuda pritashchili?
- Kogda vy delaete Formirovanie Neba?
- Skol'ko let miru?
- Gde Luna?
- Zachem mne pozvolili stradat' v zonah diskomforta?
- Budu li ya snova spat'?
- YA vas vydumal?
- Ili vy menya vydumali?
V odin iz dnej oni sobiralis' vypolnit' obryad Formirovaniya Neba, no
nichego ne skazali Kleyu zaranee. Teper' vremya prishlo. No oni ne nuzhdalis' v
ego uchastii i ne sobiralis' bol'shie delit'sya s nim vazhnymi veshchami.
Kogda vse proishodilo, on podozreval, chto dolzhno proizojti nechto
neobychnoe. Oni raspolozhilis' vdol' poberezh'ya yuzhnogo morya: plyazh, sostoyavshij
iz prekrasnoj seroj gal'ki, byl usypan neveroyatnym kolichestvom
bledno-zelenyh tel zhelepodobnoj ryby, vybroshennoj prilivom. Klej vsegda
lyubil more. Skimmery zanyalis' kakim-to tainstvennym bezmolvnym razgovorom
i on, predostavlennyj sam sebe, otpravilsya brodit' po poberezh'yu,
probirayas' mezhdu ryb'imi telami i nakonec okazalsya po bedra v teploj vode.
Iz poroshkoobraznogo dna torchali stebli vodoroslej, mimo proplyvali siyayushchie
rybiny. Naslazhdayas' oshchushcheniem voln, laskayushchih ego goloe telo, on poplyl.
Nyrnuv, on bezumno udivilsya, chto mozhet tak dolgo ostavat'sya pod vodoj.
Potom leg na spinu, podstaviv lico solnechnym lucham.
Zdes' mogli by vodit'sya rusalki.
Stoilo emu podumat' ob etom, kak on uvidel priblizhayushchuyusya napolovinu
zhenshchinu, napolovinu rybu. Blednye plechi oblepili dlinnye zolotistye
volosy. Plotnaya, polnaya belaya grud' s krasnymi soskami. YArko-zelenaya
cheshuya. Gibkij suzhayushchijsya hvost, sil'nyj, losnyashchijsya, izvivayushchijsya. Ona
blizko podplyla k nemu i zavisla ryadom.
- Da, - zadumchivo proiznes on, - neizbezhnyj itog drobnosti chelovecheskoj
formy. Priroda sleduet za iskusstvom. Kakaya ty krasivaya!
Ona ulybnulas', vytyanula gubki i pocelovala ego. Potom polozhila ego
ladoni na svoi grudi. Sverhu - mlekopitayushchee, snizu - ryba.
- Lyubi menya, - ee golos zvuchal, kak shorohi voln v rakovine.
- No kak? Gde zhe gavan'?
On zasharil rukami po ee cheshue. Ona rassmeyalas'. Dazhe u ryby est'
polovye organy. Ona nichem ne pomogla emu, i poiski ne uvenchalis' uspehom.
Esli by on szhal ee v ob座atiyah, to lish' ocarapalsya by. Hot' kakoe-to
uteshenie. On otpustil ee, no rusalka ne uplyvala.
- I mnogo vas? - sprosil on. - Morskoj narod? Vy - drevnij vid?
Voznikli estestvennym putem ili posredstvom geneticheskih manipulyacij?
- YA ne takaya, kak drugie, kotoryh ty znaesh'.
- Pochemu?
- YA - ne nastoyashchaya.
Net, on ne verit. On potyanulsya bylo k ee grudi, no ona ischezla prezhde,
chem on prikosnulsya k nej. Nyrnuv, on vglyadyvalsya v mercayushchuyu zelenuyu vodu,
no ne smog ee najti.
Vernuvshis' na poverhnost', on osoznal, chto nachalsya kakoj-to besporyadok.
Ischeznovenie rusalki, utrata etoj milosti, etoj nevinnosti eshche napolnyala
ego dushu chudom, no kogda on primirilsya s okonchaniem videniya, on bolee yasno
uvidel, chto proishodit vokrug. Daleko v more na gorizonte vstavali vodyanye
vihri, vtorgayushchiesya v prozrachnyj vozduh. Oni kruzhilis', rosli, szhimalis',
to razdvigayas', to sdvigayas', izvergali strui ryb i vodoroslej k zemle.
Povernuvshis' licom k beregu, on uvidel, kak izognulsya nebesnyj svod, to
pochti kasayas' zemli, to tut zhe otskakivaya. Razdalas' rezkaya muzyka:
perezvon i rev, skrezhet gromadnyh sverchkov, uhan'e tyazhelyh barabanov.
Solnce izmenilo spektr i izlivalo yasnyj zelenovatyj svet, byli vidny
nekotorye yarkie zvezdy. S yuga donosilis' korotkie vzryvy: bum, bum, bum,
bum. Zemlya vzdragivala. Zatem muzyka zatihla, vodyanye smerchi upali v more,
solnce pozheltelo, nebo sdelalos' zhestkim, a vzryvy prekratilis'. Vse
dejstvo dlilos' ne bolee treh minut, i kak on mog zametit', za vremya etoj
korotkoj tainstvennoj nestabil'nosti, nichto ne izmenilos'.
On pospeshil k beregu.
SHesterka Skimmerov raspolozhilas' na porosshej travoj dyune metrah v sta
ot kromki vody. Oni kazalis' izmozhdennymi i vyalymi, slovno voskovye
manekeny, kotoryh slishkom blizko pridvinuli k ognyu. Vse oni zastyli v
nekoj promezhutochnoj seksual'noj forme - nekotorye s grud'yu i vystupayushchej
moshonkoj, nekotorye s ilistym muzhskim telom i psevdovaginal'noj shchel'yu, no
nikto chetko ne prinadlezhal ni k lageryu muzhchin, ni k lageryu zhenshchin. Ih lica
tozhe stali stol' pohozhimi, chto on ne smog by razlichit' kto iz nih kto. On
ponyal, chto otlichal Henmer ot Ninamin, Angelon ot Ti, Bril ot Serifis
bol'she po kachestvu izluchayushchego duha, chem po individual'nosti chert, a
sejchas oni ne izluchali nichego opredelennogo. Vozmozhno, eto vovse i ne ego
Skimmery, a sovsem drugaya gruppa. Vse eshche koleblyas', on priblizilsya k nim.
Kogda na dvoih iz nih upala ego ten', on, smutivshis', otpryanul, slovno
vtorgsya na chuzhuyu territoriyu. Dolgo stoyal on ryadom s nimi. Ih glaza byli
otkryty, no videli li oni ego?
Nakonec on ispuganno pozval:
- Henmer? Serifis? Nina...
- ...min, - zakonchila ona, lenivo potyagivayas'. - Horosho iskupalsya?
- Stranno. Vy videli... chto tut bylo?
- A chto? - golos Henmer.
- Vodyanye vihri. Barabany. Solnce. Zvezdy.
- A, eto. Nichego osobennogo.
- No chto zhe eto takoe?
- Pobochnye effekty. - Zevnul. Perevernulsya, podstaviv solncu gladkuyu
spinu. Klej slovno primerz k mestu, ruki glupo boltalis'. Pobochnye
effekty?
- Ninamin? Ti?
- Ty chto neschasten?
- Ozadachen.
- Da?
- Vodyanye vihri. Barabany. Solnce. Zvezdy.
- Takoe sluchaetsya. My zavershili cikl.
- Cikl?
- Pyatyj obryad. Formirovanie Neba.
- Sdelali?
- Sdelali i ochen' horosho. A teper' otdyhaem. - Snova golos Henmer. -
Idi syuda, lozhis' ryadom. Otdohni. Otdohni. Cikl zavershen.
Udovletvoritel'nyh otvetov on ne poluchil. Oni snova utonuli v svoem
beschuvstvii. On chuvstvoval sebya opustoshennym i predannym. Oni pozvolili
emu prinyat' uchastie v drugih chetyreh obryadah, pochemu zhe ne v etom? Oni
vospol'zovalis' opytom ego zhizni, a teper' on im nadoel. Zloj i
pristyzhennyj, on zashagal proch'. On ponimal, chto poteryal chto-to
neobyknovenno vazhnoe. Mozhet byt', svoj shans podobrat' klyuch k yashchiku, v
kotorom lezhat otvety na vse zagadki. A im vse ravno. Im vse ravno.
Vzbeshennyj, vzobralsya on na dyunu i bystro poshel v glub' zemli.
Sypuchij pesok zamedlil ego dvizhenie. Eshche on zametil malen'kuyu dorozhku,
sled, ostavlennyj polzushchimi ploskimi serymi sozdaniyami, pohozhimi na
skorpiona. Oni ne obrashchali na nego vnimaniya i neskol'ko raz, peresekaya
dorozhki, on podhodil poblizhe i davil ih. Ego eto bespokoilo: on ne hotel
nastupit' na kogo-nibud'. No vskore pesok ustupil mesto gruboj krasnovatoj
gline, pokrytoj myasistymi golubymi rasteniyami, i polzushchie nasekomye
ischezli.
Kuda on idet?
On ne byl uveren, yavlyaetsya li ego uhod ot Skimmerov prohodyashchim ili
postoyannym razryvom. Razdrazhenie moglo umen'shit'sya - v konce koncov, oni
dali emu stol'ko neobyknovennogo. Vozmozhno, skoro emu zahochetsya vnov'
vernut'sya k nim. S drugoj storony, nezhelatel'no navyazyvat' svoe
prisutstvie lyudyam, kotorye nahodyat tebya skuchnym. On mozhet popytat'sya
utverdit' svoyu nezavisimost'. V etom mire on ne nuzhdalsya ni v pishche, ni v
ukrytii i mozhet otyskat' sebe drugih tovarishchej. Nadezhdy zhe na vozvrashchenie
v svoe sobstvennoe vremya ne bylo.
SHagaya bol'shuyu chast' utra po zharkim suhim mestam ploskih ravnin, on
nosilsya s mysl'yu, chto mozhet vyzhit' i odin. CHem bol'she on ob etom dumal,
tem bolee privlekatel'nym kazalos' eto emu. Da. On issleduet vse
kontinenty. On spustitsya v podzemnye goroda, postroennye gorazdo blizhe k
ego epohe. On postaraetsya sobrat' proizvedeniya iskusstva i drugie
lyubopytnye veshchi synov chelovecheskih. On oprobuet novye sily, kotorye
vozmozhno priobrel pod etim tuchnym solncem. Vozmozhno, emu udastsya
izgotovit' bumagu i napisat' memuary o svoih priklyucheniyah dlya sobstvennogo
oblegcheniya i chtoby proinformirovat' drugih lyudej ego vida, kotoryh mozhet
syuda zanesti. On pobeseduet s Dyhatelyami, Edokami, Razrushitelyami, ZHdushchimi
i Skimmerami, kotorye vstretyatsya na puti, i s Zastupnikami, esli najdet
ih, a takzhe so vsemi predstavitelyami predydushchih epoh, pojmannyh lovushkoj i
zhivushchih zdes': kozlolyudej, sferoidov, zhitelej tonnelya i drugimi. Ot etogo
smakovaniya svobody v vybore zhiznennogo puti ego ohvatil vostorg. Da! Da!
Pochemu by net? Radost' napolnyala ego dushu, slovno vozdushnyj shar, kotoryj
vdrug lopnul, otbrosiv ego, oglushennogo i odinokogo, na zemlyu.
On zhalel o tom, chto pokinul Skimmerov.
On dolzhen vernut'sya i prosit' ih snova prinyat' ego k sebe.
Smushchennyj, on ostalsya na meste, skorchivshis', stoya na kolenyah, po lokti
v gryazi, glaza sledili za peremeshcheniem ogromnoj ulitki, peresekavshej ego
dorogu. Vverh. Povernut'sya i iskat' druzej. On medlenno vypryamilsya.
Podnyalsya yuzhnyj teplyj veterok, obduvayushchij potnuyu kozhu. On brosilsya bezhat',
pozabyv o polzayushchih vokrug ulitkah. Gde zhe more? Gde Skimmery? On sleduet
za solncem. Zemlyu smenil pesok, ulitok skorpiony. Razdalis' zvuki priboya.
On vzbiraetsya na dyuny. Da, eto zdes'. Vot ego sledy. On vspomnil zherebyach'yu
veselost' Ninamin, torzhestvennuyu uverennost' Henmer, tainstvennye glubiny
Serifis, krasotu Ti, zhivost' Angelon, nezhnost' Bril. Kak on mog ih
ostavit'? |to zhe ego druz'ya. Dazhe bol'she: oni - chast' ego, i on, mozhno
nadeyat'sya, chast' ih. Oni na puti k semerke. Tak mnogo obshchego. Moj
sekundnyj gnev. Detskij. Brat'ya i sestry: inogda nemnogo takie
bezzabotnye, no etogo i sleduet ozhidat' - mezhdu nami takaya propast'
vremeni. Mog li ya ponyat' chuvstva svoego dalekogo predka? Mog li on ponyat'
hotya by desyatuyu chast' iz togo, chto ya skazal? No eto zhe ne prichina dlya
rasstavaniya. Nuzhno byt' lyubyashchim, nuzhno byt' blizhe drug k drugu.
Vzobravshis' na poslednyuyu dyunu, on uvidel bereg i nashel otmetki teh
mest, gde lezhali Skimmery, no samih Skimmerov ne bylo.
- Henmer? Serifis? Ti?
Ih nigde ne bylo.
On krichal, mahal rukami, begal vdol' plyazha, izuchal sledy na peske.
Bespolezno. Bespolezno. Bespolezno. Oni ne ostavili i sleda. Vosparili,
sverknuv v stratosfere, edinodushno rvanulis' kuda-nibud' k Saturnu. Zabyv
o nem. Priznav ego prava. Beznadezhno povtoryal on ih imena, v otchayanii
katayas' po pesku. Vorvalsya v volny, nadeyas' otyskat' tam hot' svoyu
rusalku. Nikogo. Nichego. Zabroshen. Odin.
|to tvoya vina. No chto teper'?
On otpravilsya na poiski. Prezhde Skimmery izbavlyali ego ot odinochestva,
mogut sdelat' eto i snova. Tem ne menee on pojdet svoim putem sozhaleniya i
nadezhdy. I nadezhdy. I on eshche raz poshel v glub' sushi, na etot raz drugim
putem, tak kak emu ne ponravilas' ravnina ulitok. Esli emu udastsya
otyskat' Skimmerov, reshil on, on nikogda po svoej vole ne pokinet ih.
Zemlya zdes' pohozha na zemlyu v drugih mestah, hotya ne takaya goryachaya, - ryad
nizkih holmov sderzhival poryvy surovogo vetra. Zdes' tozhe polzali ulitki,
no drugogo vida, zelenye s palevymi rozhkami. Oni ostavlyali na golovoj
zemle blestyashchie yasnye sledy. On mnogo raz, sluchajno, nastupal na nih.
Ulitki treskalis' s zloveshchim svistyashchim zvukom, ot kotorogo ego pronizyval
styd. On staralsya smotret' pod nogi, ostorozhno delaya kazhdyj shag, i eto
zanyatie tak poglotilo ego, chto on ne zametil peremen v okrestnostyah.
Poyavilis' derev'ya: konicheskoj formy, nizkie, oni napominali gibrid
finikovoj pal'my s pogankoj. Poyavilos' i neskol'ko malen'kih ruchejkov. I
nakonec, on obnaruzhil, chto priblizhaetsya k ch'emu-to domu.
Dom?
Nichego podobnogo on ne videl s momenta svoego probuzhdeniya. Veroyatno,
eto prosto obman, illyuziya, kotoruyu on prinyal za dvuhetazhnoe kirpichnoe
stroenie v stile 1940-h godov pod kryshej iz seryh plit i s zelenym
prozrachnym venkom, visyashchim na dvernom kol'ce vhodnoj dveri, tropinka,
vedushchaya k dveri tshchatel'no vymoshchena, a sleva k domu podhodit pod容zdnaya
dorozhka temnogo asfal'ta, hotya Klej ne zametil ni garazha, ni avtomobilya.
Okna prikryvali legkie belye drapirovki. Na odnom iz okon vtorogo etazha v
yashchike rosli gerani.
On zasmeyalsya, potomu chto sil'no somnevalsya, chto vse eti postrojki
prinadlezhat k proshlym epoham chelovechestva. Vryad li takoj dom mog v
odinochestve vystoyat' v techenie vseh proshedshih tysyacheletij. Znachit eto
prodelka. No ch'ya?
- Ninamin? - v golose prozvuchala nadezhda, - Ti?
Vhodnaya dver' otkrylas', i na poroge poyavilas' zhenshchina.
Ego roda. Molodaya, no uzhe proshedshaya skvoz' istinnuyu yunost'. Obnazhennaya.
Korotkie temnye volosy, vpolne prilichnaya grud', bedra nemnogo shirokovaty,
no nogi neobyknovenno horoshi. Legkaya ulybka, bezuprechnye zuby. ZHivye,
uchastlivye glaza. Po kozhe tut i tam rassypany rodimye pyatna. Ne tvorenie
fantazii, a nastoyashchaya zhenshchina, nesovershennaya, privlekatel'naya, obeshchayushchaya
vostorgi. V svoej nagote ona vyglyadit chutochku smushchennoj, no v to zhe vremya
proizvodit vpechatlenie, chto eto projdet, kogda oni poluchshe uznayut drug
druga. V desyatke metrov ot dverej, on ostanovilsya.
- Zdravstvuj, - skazala zhenshchina. - Rada tebya videt'.
On obliznul guby, tozhe pochuvstvovav strannoe smushchenie ot svoej nagoty.
- Vot uzh ne ozhidal najti zdes' dom.
- Da uzh konechno.
- Otkuda on?
Ona pozhala plechami.
- On i byl zdes'. YA prishla syuda, kak i ty, i nashla ego. Priyatnyj i
milyj. Mogu predpolozhit', chto ego sdelali dlya menya, chtoby ya mogla
pochuvstvovat' sebya doma. YA imeyu v vidu, chto ponimayu, chto eto ne nastoyashchij
dom, ostavshijsya ot nashego vremeni, kotoryj protorchal zdes' million let. A
ty?
On usmehnulsya. Emu ponravilas' ee otkrytaya manera. Ona naklonilas' v
dvernom proeme, bol'she ne zabotyas' o svoej nagote, i uperlas' rukoj v
bedro. Ee glaza izuchayushche skol'zili po nemu.
- Net, - zagovoril on. - YA ni na minutu ne poveril, chto dom -
podlinnyj. Vopros v tom, podlinnaya li ty?
- YA ne vyglyazhu podlinnoj?
- Kak i dom. Otkuda ty?
- Menya prinesla lovushka vremeni. Kak i tebya. Verno?
Ee slova zastavili ego sodrognut'sya, slovno on obzhegsya. ZHenshchina ego
vremeni? Pravda? I v to zhe samoe mgnovenie on oshchutil radost', obretya
istinnogo tovarishcha, i strannoe chuvstvo grusti, chto teper' on ne unikalen v
etom mire i dolzhen delit' svoyu rol' s nej.
- Ty davno zdes'?
- Kto skazhet?
Otvet vpolne priemlemyj. On by otvetil tak zhe.
- CHto ty delala s teh por, kak prosnulas'?
- Brodila, - skazala ona, - besedovala s lyud'mi. Plavala. Uznavala.
- Kakoj byl god, kogda ty pokinula nash mir?
- Slishkom mnogo voprosov, - skazala ona, no yada v ee golose on ne
oshchutil. - I sovsem ne te, chto nado. Sprosil by, kak menya zovut, chto ya
ispytyvayu zdes'. Tebe vse ravno, chto ya za chelovek?
- Prosti.
- Hochesh' vojti v dom? - V ee priglashenii promel'knula i zastenchivost',
i rasputstvo. On sprosil sebya, skol'ko millionov proshlo s teh por, kogda
on v poslednij raz byl v posteli s nastoyashchej zhenshchinoj. On pojmal sebya na
tom, chto dumaet o zapahe ee kozhi, vkuse ee gub i zvukah, kotorye ona budet
izdavat', kogda on vojdet v nee.
- Konechno, - skazal on. - No ne sleduet znakomit'sya pryamo zdes', na
poroge.
Ona provela ego v dom. Vojdya, on ulovil bystryj zvuk, nesomnenno
vshlip. Dom byl slovno rakovina s tremya stenkami; vnutri voobshche nichego ne
bylo. ZHenshchina stoyala v desyatke futov ot nego, povernuvshis' spinoj i uperev
ruki v boka, nad polnymi yagodicami vidnelis' glubokie yamochki.
- Tebe nravitsya? - sprosila ona. - Ty vsegda takoj skromnyj?
Ee golos zvuchal kak-to slishkom mehanicheski. Ona zasmeyalas'.
- Tebe nravitsya? Ty vsegda takoj skromnyj? Tebe nravitsya? Ty vsegda
takoj skromnyj? Tebe nrav...
Zvereya, on rvanulsya vpered.
- Ty skazala, chto nastoyashchaya! - zaoral on. - Ty ne govorila, chto dom
takoj!
Nad nim posmeyalis'. On yarostno hlopnul ladon'yu po ee spine, vytolknul
ee na besplodnuyu pochvu. Ona lezhala tam vshlipyvaya. On oshchutil krepkuyu
erekciyu. Vstav nad nej, on pripodnyal ee, kak sobaku. Upav na nee sverhu,
on krepko szhal bedrami ee yagodicy. Ona zastonala i slegka vygnula spinu,
no kogda on nachal pihat' v nee svoj raspuhshij organ, ona, vshlipyvaya,
ischezla, a on shlepnulsya v chernyj prud. V ego glubine sidel ogromnyj,
terpelivyj Dyhatel'.
- YA - Kvoj, - skazal on.
- CHto... kak?..
- Dobro pozhalovat'.
Telo Kleya menyalos'. On pogruzhalsya v prud, obrastaya zhabrami i
plavnikami. Ves'ma ubeditel'naya illyuziya, no on ne veril, chto eto nechto
bol'shee, chem illyuziya.
- Ty - to zhe samoe sushchestvo, chto prezhde bylo zhenshchinoj?
- YA - Kvoj, - nastaival Dyhatel'. Otdohni ryadom so mnoj. Davaj
pogovorim o prirode lyubvi. Ty pomnish'? Techenie, soedinenie, obmen...
- ...i sliyanie, - skazal Klej. - Tot zhe zhargon.
- Pochemu ty takoj vrazhdebnyj?
- YA nenavizhu, kogda menya obmanyvayut, - otvetil Klej.
Dyhatel' obidelsya. Nastupila dolgaya tishina; sledovalo li Kleyu
izvinit'sya? No on zhdal. Dyhatel' zaplakal, i nakonec Klej skazal:
- Pokazhi mne svoj istinnyj vid.
Temnye vody vskolyhnulis', no bol'she nichego ne sluchilos'. On nachal uzhe
dumat', chto byl nespravedliv k Dyhatelyu. I v to zhe mgnovenie prud ischez, i
Klej okazalsya na zemle licom k licu s otvratitel'nym ogromnym Edokom.
Klyki shchelkali. Glaza sverkali.
- Net, - umolyayushche skazal Klej, - pozhalujsta, ne nuzhno povtoryat' ves'
repertuar. Potom ty stanesh' Razrushitelem. ZHdushchim. Menya eti igry ne
interesuyut.
Edok ushel. Klej ostalsya stoyat' odin, nervno kovyryaya pal'cami nogi
grubuyu pochvu. Pryamo pered nim zagorelsya rezkim zelenym plamenem kust, no
ogon' ne sozhral ego. Iz goryashchego kusta doneslis' rydaniya. Mrachnaya shutka,
podumal on, i glupaya. I tut tol'ko dogadalsya o prisutstvii Nepravednoj.
Iz kusta:
- Pomoch' tebe?
- CHto za pol'za?
- Byt' dobroj k bednomu brodyage.
- U tvoej dobroty est' cena.
- Net. Net. Tebya zaputali. Ty menya ne znaesh'.
- Togda pozvol' uznat' tebya.
- Est' sposoby pomoch' tebe. YA znayu.
- CHto ty?
- Nepravednaya, - skazala Nepravednaya.
- Bozhestvo?
- Sila.
- V kakih ty otnosheniyah, skazhem, so Skimmerami?
- Ne znayu.
- Ne znaesh'? - Klej zasmeyalsya. On oshchutil vokrug golovy steny
maslyanistogo farfora. - Spasibo. Spasibo bol'shoe. CHego ty hochesh'?
- Pomoch' tebe. - Nezhno. Izyashchno.
- Togda pomogaj. Otprav' menya domoj.
- Ty doma.
On osmotrelsya krugom, no uvidel lish' zharkuyu neuyutnuyu mestnost',
neznakomuyu, razrushennuyu, zarosshuyu chuzhimi rasteniyami. On poproboval eshche
raz, chuvstvuya podnimayushchuyusya temnotu.
- Gde moi druz'ya? YA govoryu o Skimmerah? Henmer, Ninamin, Ti, Bril...
Nepravednaya pokazala emu vspyhnuvshee v pustote videnie: shest' Skimmerov
sideli v torzhestvennom krugu s osunuvshimisya licami, tumannymi glazami i
rokovym nimbom nad golovoj.
- Oni gotovyatsya umeret', - poyasnila Nepravednaya. - Vse shestero. Skoro
eto sluchitsya.
- Net. Net. Zachem?
- Umirat'?
- Da, umirat'. Zachem?
- CHtoby uznat', - spokojno otvetila Nepravednaya. - Ty zhe znaesh', chto
Serifis uzhe pobyvala tam. Puteshestvie v pervyj dom Smerti. No im etogo ne
hvatilo. Oni ostalis' nedovol'ny. Teper' oni ishchut nastoyashchuyu smert',
postoyannuyu.
- No dlya chego? - dobivalsya on. Golos ego neuklyuzhe skakal iz odnogo
registra v drugoj. On chuvstvoval sebya uzhasno molodym.
- CHtoby spastis'.
- Spastis' ot chego? Ot skuki? Ot zhizni v vechnom lete?
- |to odna chast'.
- A drugaya?
- Spastis' ot tebya, - rydaya skazala Nepravednaya.
On okamenel. Nogi prevratilis' v skryuchennye korni; genitalii usohli,
slezy pylayushchimi borozdami prorezali shcheki. Son obernulsya yav'yu. Plamya iz
kusta ischezlo, ostaviv lish' gor'kij belyj dymok. Spustya nekotoroe vremya on
sprosil:
- CHto ya mogu sdelat', chtoby oni peredumali?
- Navernoe ochen' malo.
Golos shel s neba pryamo nad golovoj Kleya. Znachit, Nepravednaya ostalas'
gde-to ryadom s nim.
Klej vertelsya, krutilsya, grimasnichal, potel.
- Pochemu oni hotyat ot menya sbezhat'? Neuzheli ya tak uzhasen? Neuzheli ya
takoe chudovishche?
Dolgaya pauza.
Nakonec otvet:
- U tebya est' dushok.
- Dushok?
- Ponimaesh' li ty, chto nesesh' vnutri velikij porok zhestokosti i
urodstva. Ty znaesh', chto sposoben byt' zhestokim, bezzhalostnym, nevernym,
revnivym, zhadnym, nerazumno vrazhdebnym i grubym.
Klej nahmurilsya, glyadya v nebo. On vyslushal svoj prigovor. Zatem,
skloniv golovu, otvetil:
- YA vsego lish' primitivnyj chelovek. Doistoricheskij. YA ne prosilsya syuda.
YA starayus', no ya sdelan iz skol'zkogo veshchestva, polon gryazi i nechistot.
Razve mne sleduet prosit' za eto proshcheniya? Ne moya vina v tom, chto ya -
nesovershenen. I vse zhe, chto delat' so Skimmerami i ih smert'yu?
- S toboj trudno byt' dolgo, - ob座asnila Nepravednaya. - Ty nesesh' v
sebe mnogo boli. Sam togo ne soznavaya, ty delilsya svoej noshej s druz'yami.
Ty delil ee i so Skimmerami. Ty prichinil im vred. Ponimaesh', oni ne mogli
s etim spravit'sya.
- YA nikogda ne dogadyvalsya ob etom.
- Tochno, - podtverdila Nepravednaya.
Klej brosilsya na propechennuyu solncem zemlyu i prinyalsya shchipat' travu,
razbrasyvaya ee vokrug sebya.
- Oni mogli by skazat' mne vse sami, - oskorblenie zametil on. - Oni
mogli by pomoch' mne podnyat'sya nad soboj. Oni zhe podobny bogam i mogut
obshchat'sya s samymi nizkimi tvaryami iz proshlogo. A ty govorish', chto im legche
umeret'. Kak eto ih pobeg...
- Im ne tak legko, kak ty dumaesh'...
- ...v smert' pomozhet kakim-to obrazom...
- ...izmenit' tebya, - skazala Nepravednaya. - U nih tozhe est' predel. I
poetomu oni ujdut.
- Zachem?
Na mgnovenie Nepravednaya materializovalas' v forme skopleniya
vertikal'nyh sterzhnej, okruzhayushchih glaz.
- Ot otchayaniya. Ot shoka rodstva. Oni uznali v sebe tebya. Ty zhe predok.
Oni nichego ne znali o tebe, poka ty ne poyavilsya zdes', a teper' znayut i
boyatsya tebya, potomu chto ty est' v nih. Kak i vo vseh nas. Potomu-to oni i
sobirayutsya umeret'. Oni govoryat ob etom, kak o schastlivom priklyuchenii. Dlya
nih tak ono i est': no, kak ty ponimaesh', eto eshche i bor'ba.
U Kleya zakruzhilas' golova. Gorlo sdavili sderzhivaemye rydaniya. On tonul
vo vsej etoj metafizike.
Prizyvaya vse svoe samoobladanie, on sprosil:
- Kak mne ubedit' ih ne delat' etogo?
- Ty vse o tom zhe.
- YA dolzhen znat'.
- U menya net otveta.
- A u kogo est'? - Golos Kleya zazvuchal pronzitel'no, slovno ego pechen'
kleval grif.
- U kogo? U kogo? U kogo? - rydaniya Nepravednoj prevratilis' v
karkan'e. Klej oglyadelsya vokrug i ne nashel ee. Poshel goryachij, sil'nyj
dozhd'. Klej nachal razrushat'sya. On pobezhal, no ego nogi ischezli, goleni
razvalilis', i on dolzhen byl prodvigat'sya na kostyah kolenej. On glotaet
nozhi i poteet kislotoj. Pered nim poyavilsya mirazh: Skimmery, sidyashchie pered
nim na kortochkah, tayushchie, umirayushchie, poyushchie, ulybayushchiesya.
"Kak uderzhat' ih?" - voproshaet Klej i slova sobirayutsya vokrug golovy,
kruzhat vodovorotami, obrazuyut voronki i ischezayut v shee. Slova ostavili za
soboj nekoe podobie otveta: "Nuzhno svyazat'sya s Zastupnikami".
Klej kivnul. Zastupniki. Zastupniki.
- Gde mne najti ih? - potreboval on otveta. No on, konechno zhe, snova
ostalsya odin.
Teper' on popal v zemlyu, lishennuyu krasok. Otovsyudu udalen pigment: on
ostanovilsya na dline volny nol', ispolnennyj straha soskol'znut' v shchel' v
spektre. Dazhe solnce utratilo ottenok i izlivaemyj im svet prosto
paradoks. Klej shel ostorozhno, muchitel'no. On uzhe videl vsepogloshchayushchuyu
beliznu Antarktidy i klykastuyu chernotu T'my, no eto mesto bylo sovsem ne
pohozhe na te, potomu chto, hotya chernyj - eto otsutstvie cveta, zdes' ne
bylo nichego chernogo, a belyj - soedinenie vseh cvetov spektra, zdes' ne
bylo i nichego belogo. Kak zhe on mog togda chto-nibud' videt'?
- Menya ne odurachish', - hrabro skazal on. - YA nemnogo razbirayus' v
zakonah optiki. Cvet - eto ne chto inoe, kak effekt, proizvodimyj
elektromagnitnymi izlucheniyami opredelennoj dliny volny. Net dliny volny,
net i cveta; net cveta, net izobrazheniya. Tak kak zhe ya vizhu vse eto?
On izuchayushche posmotrel na svoyu bescvetnuyu ruku. Vysunul izo rta
bescvetnyj yazyk. Dotronulsya do bescvetnyh lepestkov bescvetnogo kusta.
"Esli sushchestvuet cvet bez fizicheskogo prodolzheniya, to mozhet sushchestvovat' i
fizicheskoe prodolzhenie bez cveta?" |tu koncepciyu mozhno oharakterizovat'
kak ponyatie absolyutnogo cveta. Mozhete zhe vy videt' krasnoe, ne vidya
krasnyj predmet? Da? Da? Ochen' horosho. Cvet est' abstraktnoe ponyatie, ne
associiruyushcheesya s massoj. A teper' predstavim massu bez cveta. Odna lish'
forma minus otvlechenie rezonansov v vizual'nom spektre. Ne tak-to prosto?
Nu da, no popytajsya, paren', popytajsya, popytajsya! Klej zakrichal ot etogo
pouchayushchego golosa, ishodyashchego iz ego golovy. On zvuchal, slovno rvushchayasya
provoloka. Po bescvetnoj zemle probezhala bescvetnaya yashcherica: on uvidel
sobytie kak stolknovenie struktur. V etom sposobe vospriyatiya emu chudilos'
nechto yaponskoe. Opredelenie ob容ktov zavisit ot chistoj formy, mir priobrel
utonchennost' simfonii v odnoj tonal'nosti, utonchennost' sada chernyh
kamnej, edinogo gudyashchego kalligraficheskogo mazka. On smakoval etu
suzivshuyusya palitru i dvigalsya s velikoj nezhnost'yu, opasayas', chto nevernyj
shag snova ozhivit spektr. Kak spokojno, kak prekrasno pusto. Dazhe zvuki
lishilis' okraski.
- Zdravstvuj, - skazal on. - Zdravstvuj. Zdravstvuj. Zdravstvuj.
Slova byli slovno steklyannye sterzhni, celomudrennye, ustremlennye v
sebya.
- Skazhite, gde mne najti Zastupnikov?
On videl kamni, derev'ya, cvety, travu, nasekomyh. Prizrachnyj mir. Ten'.
Teni. On mog ostavat'sya zdes' vechno, svobodnyj ot otvetstvennosti, ochishchaya
svoj razum ot osadkov staryh cvetov, vseh etih vysohshih skoplenij bleklogo
zelenogo, zheltogo, ul'tramarinovogo i alogo, mirtovogo i yarko-krasnogo,
sepii i bronzy, izumruda i karmina, sinego i serogo, oranzhevogo i indigo,
lilovogo i sirenevogo, vishnevogo, zolotogo i grifel'nogo. Videt', kak v
bescvetnom nebe mirno ugasaet bescvetnyj zakat, smotret' v spokojnoe
serdce bescvetnogo lesa, obdumat' bescvetnye mysli, kogda veter kolyshet
trepeshchushchie bescvetnye list'ya, - on vspomnil o Skimmerah. On dvinulsya
vpered, perejdya peschanuyu polosu i mesto, gde milliony blistayushchih travinok
bezmolvno mercali povsyudu, i voshel v rajon, gde gusto rosla ezhevika i
povsyudu torchali shipy, rastushchie iz tolstyh pletej. Vzdyhaya i shipya, slovno
zmei, pleti okruzhili ego, chuvstvitel'no prikladyvayas' k ego glazam,
genitaliyam, ikram.
- Davajte. Rezh'te menya, esli hotite, no dajte projti.
No pleti kolebalis', i on smeyalsya nad nimi. Vnezapno odna iz nih
kol'nula ego bedro i iz ranki stali sochit'sya kapli krovi. Snachala oni byli
bescvetnye, no vnezapno sdelalis' yarko-krasnymi, po etomu yarko
vspyhnuvshemu cvetu on ponyal, chto peresek granicu. Cveta, vyskakivayushchie
otovsyudu, oslepili ego. Setchatka glaz svertyvalas' i razvertyvalas' pod
etoj atakoj. Krasnyj! Oranzhevyj! ZHeltyj! Zelenyj! Goluboj! Sinij!
Fioletovyj! V yarostnom vspleske spektra poteryalis' vse struktury.
Rasstavat'sya s bescvetnost'yu bylo grustno; oglyanuvshis' nazad v nadezhde
brosit' poslednij vzglyad na unikal'nuyu blednost', on obnaruzhil, chto ego
oshelomlennye glaza uzhe ne v sostoyanii razlichit' nichego i, pozhav plechami,
on vnov' povernulsya licom k nastupayushchim cvetam. Uzhe opustoshennye ot
ostatkov cveta kanaly mozga snova napolnilis' s legkim chavkayushchim zvukom
nabirayushchej vlagu gubki. Kak moglo sushchestvovat' takoe siyanie? Vse
pul'sirovalo. Vse izluchalo. Iz serdceviny kazhdogo lista izlivalis' tysyachi
ottenkov. Nebo stalo prizmoj, i on tanceval pod ego uzhasnym luchom.
Sobstvennaya kozha Kleya stala skopleniem sveta i teni. Glaznye yabloki
skol'zili v cherepe. On poznaval predely chuvstv: esli ego vospriimchivost'
ne umen'shaetsya, on peregruzitsya i sgorit. Zakroj glaza! Zakroj glaza!
Zakroj glaza!
- Zakryt' glaza znachit nemnogo umeret', - yarostno otvetil on i
ustavilsya pryamo na solnce. Davaj! Delaj kak mozhno huzhe! On raspahnul ruki
i vdavil pyatki v tepluyu, vlazhnuyu, podatlivuyu pochvu. Ego chelovecheskoe
sushchestvo rastet. On p'et mnogocvetnoe izluchenie i, zadyhayas', nahodit dlya
nee mesto vnutri. Bedra napryazheny, kulaki szhaty, on ne pozvolil gigantskoj
prizme razrushit' ego i pobedil. On vpital vse v sebya i napolnilsya krasnym
i zelenym. Ego ohvatil vostorg. On razbrasyval svoe semya paryashchej
velikolepnoj arkoj, ona vspyhnula lilovym i golubym i zolotym i tam, gde
prizemlyalas', poyavlyalis' gomunkulusy, odetye v razvevayushchiesya yazyki
plameni. On smeyalsya. Solnce zaslonila tucha. Opustivshis' na koleni, on
zaglyadelsya na vselennuyu, otrazhavshuyusya v edinstvennoj maslyanistoj kaple
vody na tolstom kruglom golubom liste. Vse krohotnye sozdaniya tam
stradali, lyubili, podnimalis', padali, borolis', teryali. On poslal im svoe
blagoslovenie.
- Gde zhe Zastupniki? - sheptal on. - Moi druz'ya v opasnosti. Gde? Gde?
Gde?
Kraski poblekli. Mir vernulsya k obychnomu vidu. Na Kleya nabrosilis'
somneniya, fantomy, garpii, fobii, tumannosti, neuverennost', tabu, upadki,
infekcii, bessiliya, farisei, izmenenie temperatur i duhovnye steny. On
probivalsya skvoz' eti miazmy, slovno skvoz' okean nechistot, vynyrivaya,
pokrytyj sliz'yu, kotoraya vysyhala i otpadala pri pervom prikosnovenii
solnca. Vperedi lezhal kamenistyj mys, nechto dejstvitel'no vydayushcheesya sredi
obychnoj ravniny, i vystrelival slovno raketa na vysotu soten futov,
obrazuya dlinnyj p'edestal s ploskoj vershinoj, dominiruyushchej nad ugryumym
pejzazhem. Na etom myse ugnezdilis' razvaliny kakogo-to ogromnogo zdaniya,
velichestvennogo kamennogo stroeniya, dazhe v takom rasterzannom vide
proizvodyashchego vpechatlenie neobyknovennogo mogushchestva: eto bylo nazidanie s
kolonnami v klassicheskom stile, seroe, stabil'noe i samouverennoe, po
stilyu sootvetstvuyushchee velichajshim muzeyam Zemli, hranilishcham vseh dostizhenij
planety. Mnogie iz kolonn byli razrusheny, mogushchestvennyj portal visel na
mramornyh petlyah, fronton v besporyadke, vysokie okna tresnuli. Hotya Klej
soznaval, chto predstoit znachitel'naya rabota, on pochuvstvoval strannuyu
uverennost', chto zdes' on najdet teh, o kom dumal. I slovno muravej, on
nachal karabkat'sya k kolossal'nomu stroeniyu.
On podobralsya k zdaniyu s zapada. Obrashchennaya k nemu storona predstavlyala
soboj massivnuyu cel'nuyu plitu serogo granita bez okon, pochti ne tronutuyu
vremenem, tol'ko razrushenie chasti ornamenta pod samoj kryshej ukazyvalo na
proshedshie gody. Po sherohovatoj poverhnosti steny vzbiralsya zelenyj
lishajnik, sozdavaya na drevnih kamnyah ochertaniya materikov. CHerez portik
stala probivat'sya trava. Dveri ne bylo, no posmotrev vnutr', on uvidel
vnutri zdaniya lish' temnotu. On stal ostorozhno obhodit' dom vokrug. Kazhdym
shagom on trevozhil legiony zhuzhzhashchih nasekomyh, narushivshih tishinu. Kusty
korichnevogo chertopoloha dohodili emu do poyasa, svoimi urodlivymi vetkami
oni ceplyali ego obnazhennoe telo. Teper' on stoyal pered vhodom v zdanie.
Izdaleka on ne smog opredelit' ego istinnuyu vysotu; ono podnimalos' i
podnimalos', tak vysoko utverzhdayas' v nebesah, chto neponyatno bylo, kak ono
ne perevernetsya prosto ot golovokruzheniya. Hotya eto i ne byl neboskreb,
fantasticheskij v svoej vertikal'nosti. U nego byl vid nastoyashchego muzeya. K
glavnomu vhodu veli devyat' ogromnyh mramornyh stupenej, ch'ya shirina
ravnyalas' shirine zdaniya. Klej vzobralsya na pervuyu stupen'ku, zatem na
vtoruyu, a potom, utrativ smelost', reshil zakonchit' snachala naruzhnyj
osmotr.
On poshel po vyshcherblennoj stupeni na vostok i povernul za ugol. Zdes'
bylo mrachno. Torchali, slovno slomannye zuby, ostatki razrushennyh kolonn.
Ih obvivali zelenye lozy. Frontony tozhe upali, i fragmenty shedevrov
torchali iz zemli, napolovinu pogrebennye v nej. Pytayas' razobrat'sya, chto
bylo izobrazheno na nih i podojdya poblizhe k odnoj skul'pturnoj masse, on
uvidel izobrazhenie zverya, strannee kotorogo nikogda prezhde ne videl, "s
vystupayushchimi glazami i reshetchatym rtom, shershavoj shkuroj, - chudovishcha iz
koshmara koshmarov. S holodnymi interesom on issledoval etu galereyu uzhasov,
poka ne natknulsya na sobstvennyj portret iz siyayushchego kamnya. On pobezhal i,
snova zavernuv za ugol, popytalsya projti vdol' zadnej steny zdaniya, no ono
bylo prosto pristroeno k mysu i chetvertoj steny ne bylo. Povernuv nazad,
on staralsya ne smotret' na strannyj fronton i vernulsya k fasadu. Ne vojti
li vnutr'? Razmyshlyaya ob etom, on otoshel nazad. On uvidel, chto spuskayushchayasya
terrasami krysha splosh' zarosla i teper' tam byl celyj les: gustoj
podlesok, kupy veselo cvetushchih kustov, potoki blestyashchego plyushcha, derev'ya s
velikolepnymi kronami, kotorym dolzhno bylo byt' mnogo vekov. No dazhe samye
ogromnye derev'ya kazalis' karlikami na obshirnom prostranstve samoj kryshi,
tak chto vsya zaputannaya massa rastitel'nosti kazalas' obychnoj nebol'shoj
porosl'yu. Sredi derev'ev gnezdilis' pticy i zhili zhivotnye. On zametil
pestruyu zheltuyu lentu, prokladyvayushchuyu sebe put' sredi rastenij. Dovol'no.
On vojdet. I on prodvinulsya k stupen'kam.
Vhod, konechno, zakryvala pautina. Kogda on smahnul ee, ona razorvalas'
so slabym metallicheskim zvonom. On voshel vnutr', vdohnuv zathlyj vozduh.
Vestibyul' s lipkimi oniksovymi stenami byl temen, uzok i glubok. Pered nim
voznik vysokij dvernoj proem. Dver' byla sdelana iz myagkogo svetyashchegosya
rozovogo alebastra i pokryta vygravirovannymi simvolami, kotorye tekli,
soedinyalis' i smeshivalis' v besporyadochnyh vzaimoizmeneniyah. On neuverenno
tronul dver' pal'cem, i ona tut zhe povernulas', otkryvaya vhod vo dvor,
kotoryj zanimal vsyu central'nuyu chast' zdaniya. Iz ogromnoj rany v potolke,
nevidimoj snaruzhi, lilsya, peresekaya pomeshchenie po diagonali, potok
solnechnogo sveta. Atmosfera kazalas' holodnoj i syroj, kak v ogromnoj
podzemnoj cisterne. Glaza medlenno privykali k carivshemu zdes' polumraku,
rassekaemomu lish' stolbom solnechnogo sveta. On razglyadel v uglah
povrezhdennye statui, pokrytye gryaz'yu. Gryaz' kovrom lezhala i na polu. Uzhe
na tret'em shage, on po lodyzhku pogruzilsya v prohladnyj gnoj i dvazhdy
podumyval, stoit li prodolzhat'. V pomeshchenii stoyal nepriyatnyj edkij zapah
morzhovoj mochi. On oshchushchal blizost' zhivotnoj zhizni. Proishodyashchie processy
obmena veshchestv. A pozzhe on osoznal prisutstvie v dal'nem konce dvorika
pyaterki nepodvizhnyh gigantskih tvarej.
Oni mogli byt' dinozavrami, imeli te zhe razmery i tak dalee. Dvoe
srednih zverej byli bolee sta futov v vysotu; dvoe ryadom pochti takie zhe
ogromnye, a malen'kij, sleva, krupnee samogo krupnogo slona. Kozha,
naskol'ko on mog razglyadet', tozhe napominala kozhu reptilij: blestyashchaya,
cheshujchataya, bronirovannaya, temnaya. CHudovishcha sideli v zabavno chelovecheskih
pozah, neudobnyh i nepodhodyashchih dlya nih: golovy kverhu, ruki boltayutsya,
spiny vypryamleny, hvosty zagnuty knizu, nogi vystavleny vpered. Skladki
myasa mnogochislennymi morshchinami spuskalis' po ih zhivotam i grudi. Forma ih
golov byla raznoj: u odnogo byla neveroyatno vystupayushchaya morda, vydvinutaya
vpered futov na sorok-pyat'desyat, u drugogo sfericheskij rogatyj kupol, u
tret'ego - kroshechnaya golovka venchala zmeevidnuyu sheyu, eshche odin byl ogromnyj
i sovsem bez shchej, a eshche odin zubastyj, kak Edok, no neveroyatno bol'shih
razmerov. Vse pyatero zaseli v tolstom sloe chernoj gryazi, kotoraya pokryvala
odnogo pochti po plechi, edva ispachkala drugogo, i v raznoj stepeni vymazala
ostal'nyh. Podhodyashchih otverstij, dlya togo chtoby eti chudishcha mogli
proniknut' v razvaliny, kazalos' ne sushchestvovalo; bylo li ono,
sledovatel'no, vozvedeno vokrug nih? Oni sideli ryadyshkom, beskonechno
terpelivye, rasprostranyali zlovonie i vnutrennie urchanie, izuchaya ego s
tusklym ravnodushiem, slovno ryad utomivshihsya sudej. Oni pokazalis' emu
znakomymi: odnazhdy Ninamin v panike pokazala emu vspyshkoj ih izobrazhenie.
Klej osoznal, chto oni i est' Zastupniki, konechnye ierarhi chelovechestva,
ch'e mnenie vse uvazhali. On ispugalsya. Iz vsego raznoobraziya chelovecheskih
form, s kotorym on poznakomilsya, eti obitateli gryazi v razrushennom
kamennom zamke, byli naimenee ponyatny. Oni odnovremenno byli i
velichestvenny i otvratitel'ny. Tishina ostavalas' nenarushennoj, no emu
pokazalos', chto on slyshit zvuki besshumnyh trub i trombonov, zatem vstupil
moguchij rev hora. Vstat' na koleni? Ritual'no pomazat' sebya gryaz'yu? On
staralsya ne podhodit' blizhe. Pyat' ogromnyh golov medlenno dvigalis'
vpered-nazad, probirayas' v gryazi, i on znal, chto lyuboj iz nih bez osobyh
usilij smozhet slegka naklonit'sya vpered i shvatit' ego. Nezhnyj kusok,
nesushchij arhaichnye geny. Kak eto sluchilos'? Kak vy vyshli iz moego lona? On
drozhal. Strah poverg ego v otchayanie. V uzhase on rassmatrival sobstvennyj
skelet kak chuzhogo zahvatchika v svoej ploti. Zastupniki sopeli i bormotali.
Odin iz nih, s dlinnoj mordoj, izdal takoj glubokij, nizkij rev, chto vo
dvore svalilas' kamennaya plita.
- Menya zovut Klej, - robko skazal on. Govoril li on kogda-libo s takimi
neveroyatnymi sushchestvami. - YA prinadlezhu k chelovecheskoj rase. Menya
pritashchila syuda lovushka vremeni uzhe davno. YA uzhe... poluchil mnogo opyta...
ya... lovushka... ya...
On ne mog ustoyat' na meste. On prisedal, naklonyalsya vpered, upal na
koleni v holodnuyu skol'zkuyu gryaz'. Zastupniki ne obratili na nego
vnimaniya.
- Pomogite... mne. Moi shestero druzej vybrali smert'.
ZHestkie pal'cy skol'zili po gryazi. Po pravomu bedru bezhal potok goryachej
mochi. Zuby stuchali. Samyj krupnyj iz Zastupnikov podnyal golovu i medlenno
kachal eyu iz storony v storonu nad Kleem. Klej vzglyanul vverh, ozhidaya, chto
ego vot-vot scapayut. Golova udalilas'. Vyalyj hvost svernulsya i oslab.
- Idi kuda-nibud', - probormotal Klej. - Sdelaj chto-nibud'. Esli nuzhno,
umri na ih meste. Izmenit' ih reshenie. Kak? CHto? Esli?
Sumel li on dobrat'sya do razuma Zastupnikov? On popytalsya ih nashchupat',
no nichego ne kosnulsya; Zastupniki ne soblagovolili otkryt'sya emu. Est' li
u nih razum? Dejstvitel'no li oni lyudi v tom smysle, kotoryj eto imeet
teper'? Strah isparilsya.
- Tupye gory myasa. Pohoronennye zazhivo, gniyushchie po sheyu v der'me.
Urodlivye! Nadutye! Pustye?
Teper' Zastupniki zareveli v unison; tyazhelovesnye steny zdaniya drozhali,
upala eshche odna plita. Klej szhalsya v komochek, prikryv odnoj rukoj lob. Oni
prodolzhali revet'.
- Net! YA ne hotel... ya tol'ko... pozhalujsta... moi druz'ya, moi druz'ya,
moi bednye druz'ya...
On s trudom perenosil rezhushchij zvuk ih yarosti i dumal, chto krik
zastupnikov okonchatel'no razrushit drevnie ruiny. No on zastavil sebya
ostat'sya.
- YA pokoryayus' vashej vole, - zayavil on i stal zhdat'.
Oni uspokoilis' i vernulis' k prezhnemu ravnodushiyu, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, yazykami i zubami vrastaya v gryaz'. On neuverenno ulybnulsya i
snova vstal na koleni. Vovse rasprostersya.
- Pochemu Skimmery dolzhny umeret'? Predupredit'. Ubedit'. Umolit'.
On slyshal otdalennyj rokot barabanov, voodushevlyayushchij zvuk - ili eto byl
grom? Ne podnimayas' i izvivayas', on popyatilsya k dveri. CHto delat'? CHto
delat'? Otvet nashelsya v ego mozgu. Poskol'ku eshche neskol'ko minut nazad ego
tam ne bylo, to, dolzhno byt', ego pomestili tuda Zastupniki. Nuzhno idti k
Kolodcu iz Pervozdannogo, nuzhno ustupit' i prinyat' vse. Drugogo sposoba
net. On podnyalsya i poblagodaril Zastupnikov. Oni hripeli i rychali. Tusklye
glaza smotreli v nikuda. Ego otpustili. Spotykayas', on brosilsya proch' iz
zdaniya v mrachnye sumerki.
Kogda zabrezzhil rassvet, emu pomogli malen'kie zhivotnye. Oni poyavlyalis'
po dvoe, po troe.
- Syuda, - nezhno govorili oni.
- Syuda.
I snova.
- Syuda.
On doverchivo, slepo shel za nimi, schastlivyj, chto hot' kakoe-to vremya ne
nahoditsya vo vlasti prizrakov. Ego soprovozhdali obychnye zveri: pticy,
letuchie myshi, yashchericy, zhaby, zmei, tvari raznyh vidov. Ni odno iz etih
zhivotnyh ne vodilos' v ego vremena, no oni napominali ego znakomcev.
Kazalos', kazhdyj iz nih zapolnyal ekvivalentnoe mesto v evolyucii: etot mog
byt' krolikom, etot barsukom, eta iguanoj, etot vorob'em, etot burundukom.
No vse oni izmenilis' i stali chudesnymi. U zhaby poyavilos' mnozhestvo
perelivayushchihsya glaz; u letuchej myshi svetyashchiesya kryl'ya, razlivavshie nezhnoe
fioletovoe siyanie; u kroshechnogo krolika byl ostryj dlinnyj hvost. I vse
oni mogli govorit' na ego yazyke, a on na ih.
- Idi za nami, idi za nami, idi za nami! Syuda! K Kolodcu! K Kolodcu!
On shel za nimi.
Priyatnoe puteshestvie, hotya i dlinnoe. Povernuvshis' spinoj k
Zastupnikam, on shel do poludnya po zemle, kotoraya stanovilas' vse nezhnej -
podatlivye derev'ya, pyshnye cvety, nezhnye aromaty, pastel'nye tona, tihaya
muzyka na gorizonte. Nereal'naya, skazochnaya zemlya. Vverh i vniz po nezhnym
holmam, myagkim, slovno zhenskaya grud'. Vbrod cherez teplye melkie prudy, gde
ne zatailis' chudovishcha.
- Syuda! Syuda!
Dazhe otdyh liricheskij: on sidel pryamo pod solncem u vhoda v bol'shuyu
dolinu, kotoraya tyanulas', veroyatno, k reke. Kogda on reshil prodolzhit' svoj
put', zhivotnye zvali ego vpered. Trava v doline byla korotkaya i gustaya,
kogda on opuskal v nee nogu, travinki otklonyalis' i drozhali v takom
polozhenii minut desyat' tak, chto oglyanuvshis', on mog prosledit' svoj put'
po lugu.
Solnce vse podnimalos'. |to byl samyj teplyj den', hotya zhara
priglushalas' myagkost'yu vozduha.
- Plyvi zdes', - govorila emu dvenadcatinogaya amfibiya.
- Zalez' na etot kamen', oglyanis' vokrug, - nastaivalo dushistoe
konicheskoe zhivotnoe.
- Ne propusti eti cvety, - skazal lilovyj krot, poddevaya svoim dlinnym
nosom ploskij kamen', osvobozhdaya miniatyurnyj sadik izyskannyh rozochek.
Dobrye zveri. Puteshestvovat' s nimi odno udovol'stvie.
- Daleko eshche do Kolodca? - sprosil on, ostanavlivayas' na nochleg.
- Tuda odna doroga, - otvetila kolyuchaya salamandra, ustraivayas' v
malen'koj vpadinke.
On reshil, chto idet na yugo-vostok, hotya zabyl, kakoj eto kontinent i gde
mesto ego probuzhdeniya. Na chetvertyj den' pejzazh stal teryat' svoj
koketlivyj sladkij privkus. Sladost' bystro ischezala, a harakter dorogi
polnost'yu izmenilsya bukval'no za chas. ZHeltye poganki, uhmylyayushchiesya belki,
govoryashchie rozovye gusenicy, derev'ya s zolotymi rezinovymi kaplyami ischezli
iz vidu: on voshel v shirokuyu savannu, patruliruemuyu ogromnymi stadami
krupnyh zverej.
V predelah vidimosti prostiralis' ploskie polya mednoj travy po koleno
vysotoj, na kotoroj paslis' tuchnye zveri. Na perednem plane byli
prizemistye chetveronogie korotkomordye loshadi, ch'i shkury siyali krasnymi i
zolotymi pyatnami; oni kazalis' desyatkom tysyach zakatov na shirokoj ravnine.
Prekrativ zhevat', oni holodno smotreli na nego. On obnaruzhil, chto ego
malen'kie provodniki ischezli iz vidu.
- YA ishchu Kolodec Pervozdannogo, - ob座asnil on.
Krasno-zolotye zveri fyrknuli i ustavilis' v storonu gorizonta. I on
ponyal. Na polyane mezh ostrokonechnyh seryh derev'ev on uvidel gruppu
dlinnosheih pasushchihsya zhivotnyh futov soroka v vysotu. On reshil, chto oni
zapolnili ekologicheskuyu nishu zhirafov, no eti tvari, veroyatno, byli
sotvoreny evolyuciej v moment rasstrojstva pishchevareniya, ibo byli stol' zhe
neizyashchny, skol' zhirafy blagorodny: oni nelepo stoyali na treh nogah, a iz
centra tulovishcha torchala beskonechnaya sheya. Nogi byli zhestkie i uglovatye, na
kazhdoj bylo po tri kolena, a sheya gibkaya, kak u zmei, i etot kontrast verha
i niza yavlyal soboj neestestvennuyu vul'garnost' dizajna. Golovy zhivotnyh
byli chut' bol'she, chem gigantskie rty, nad kotorymi vidnelis' tusklye
glaza. Oni userdno obryvali zhirnye list'ya s vysokih derev'ev i kak tol'ko
oni othodili, na vetkah s neprilichnoj bystrotoj vyrastali novye list'ya.
ZHivotnye ne obrashchali vnimaniya na Kleya. Iz pustogo lyubopytstva on popytalsya
krikami spugnut' ih, prosto chtoby uvidet', kak mogut begat' trehnogie
zveri, no titany prodolzhali svoyu trapezu.
- Begi! - krichal Klej. - Begi!
Odin iz samyh krupnyh podnyal golovu, posmotrel na nego i - bezoshibochno
- zasmeyalsya. Klej reshil prodolzhit' put'. On proshel mimo tankopodobnogo
zverya velichinoj s dvojnogo nosoroga i bronirovannoj shkuroj, on videl stado
desyatkov tysyach shirokonosyh zhivotnyh, kotorye mogli byt' svin'yami na
antilop'ih nogah. Interesno, byli li zdes' l'vy? Da, von oni na dal'nej
storone sada, tri strojnyh hishchnika s rezkimi klinovidnymi golovami,
svirepymi perednimi lapami i moshchnymi zadnimi nogami, kak u kenguru.
Porykivaya, oni lezhali na grude obglodannyh reber s okrovavlennymi pastyami.
Mat' i dva kotenka: podnyav golovy, oni pokazali Kleyu yarkie, kak krasnye
zvezdy, glaza, no ne vykazali ni malejshego zhelaniya napast' na nego. Obhodya
ih, on opisal shirokij krug. Do samogo poludnya on userdno korpel nad ryadom
obrazcov fauny i, naskuchiv izlishkom strannostej, edva popytalsya
proanalizirovat' vse, chto uvidel. On prosto nazyval etu ogromnuyu grudu
myasa slonom, a te rezvye pyatna - gazelyami, hotya soznanie govorilo emu, chto
ego paralleli ne tochny. Kogda nastupila temnota, on sdelal prival u
podnozhiya karlikovoj gory - kamnya velichinoj s korabl', vysotoj futov v
vosem'desyat, - i sidel, neterpelivo perezhivaya noch', starayas' otvesti,
ustavivshiesya na nego blestyashchie glaza.
Na sleduyushchij den' i savanna ostalas' pozadi. Zemlya priobrela eshche bolee
apokalipticheskij vid. On vstupil v termal'nuyu zonu: bili strui gejzerov,
klokotali teplye istochniki i bol'shinstvo zemli oshpareno vo vlazhnuyu
korichnevuyu nagotu. On issledoval melovye terrasy, vanny, napolnennye
vodoj, - krasnye, zelenye, sinie. On ostanovilsya, chtoby posmotret' na
stolb chernogo para, vzdymayushchijsya na sotni futov iz pohozhego na koshelek
dymohoda. On peresek mertvoe plato, pokrytoe steklovidnymi otlozheniyami,
idya zigzagami, chtoby ne popast' v otdushiny, ispuskayushchie gnilostnyj gaz.
Zdes' on snova priobrel malen'kih provodnikov.
- |to tropinka k Kolodcu? - sprosil on u pohozhej na sovu pticy,
pricepivshejsya k vetke zasohshego dereva, i ona podtverdila ego
predpolozhenie. Mnogonogij rozovyj vypolzok milostivo provodil ego cherez
zaputannuyu est' termal'nyh bassejnov, kotorye klokotali, burlili, stonali
i norovili oshparit' ego kipyashchej zhidkost'yu. Sero-goluboe zdeshnee nebo dazhe
v polden' bylo podernuto dymovoj zavesoj. Vozduh imel himicheskij privkus.
Skoro kozha Kleya pokrylas' temnym naletom.
- Zdes' mozhno iskupat'sya? - sprosil on u druzhelyubnogo prygayushchego
zver'ka, ukazyvaya pal'cem na bassejn, iz kotorogo ne podnimalsya par.
- Ne mudro, - otvetil poprygunchik. - Ne mudro, ne mudro.
I slovno podtverzhdaya ego slova, zhidkost' v prude vdrug vspyhnula opasno
krasnym cvetom, slovno otkuda-to iz glubiny izlilas' kislota.
Zemlyu gejzerov ogorazhivala stena iz kamnya, prostirayushchayasya s yuga na
sever. CHtoby vzobrat'sya na nee, trebovalos' umenie, ibo ona podnimalas'
pochti vertikal'no i v nej ne hvatalo mnogih kamnej, no emu udalos'
vskarabkat'sya na nee, predpochtya pod容m beskonechnomu bluzhdaniyu vdol' steny.
Dostignuv verhushki, on s oblegcheniem otmetil, chto protivopolozhnyj sklon
bolee pologij. Spuskayas', on osmatrival lezhashchie vperedi mesta i uvidel
nechto stol' ekstraordinarnoe, chto srazu ponyal, chto prishel k mestu
naznacheniya. Solnechnyj svet slovno priglushali fil'try i v etom svete on
uvidel sovsem goluyu ravninu: ni kusta, ni dereva, ni kamnya, tol'ko rovnyj
sloj zeleni, prostirayushchijsya sleva napravo i izgibayushchijsya k linii
gorizonta. Pochva byla krasno-kirpichnogo cveta. Pryamo pered nim, po krajnej
mere, v neskol'kih dnyah puti po ravnine, iz zemli vyryvalas' kolonna
sveta, kotoraya podnimalas' s sovershennoj pryamiznoj, slovno ogromnyj
mramornyj tellar, i ee verhnij konec teryalsya v atmosfere. Klej
predpolozhil, chto v shirinu kolonna dolzhna byt' s polmili. Ona blestela, kak
polirovannyj kamen', hotya on byl uveren, chto eto ne material'naya
substanciya, a potok chistoj energii. V ego glubinah yavno videlos' dvizhenie;
ogromnye uchastki krutilis', putalis', stalkivalis'. Menyalis' cveta.
Dominiroval to krasnyj, to goluboj, to zelenyj, to korichnevyj. Nekotorye
zony kolonny kazalis' bolee plotnymi. Iskry stalkivalis' i pogibali.
Neopredelennaya vershina kolonny zatenyalas' oblakami. Klej uslyshal svist i
tresk, slovno zvuk elektricheskih razryadov. |tot odinokij mogushchestvennyj
siyayushchij sterzhen' posredi pustynnoj ravniny oshelomil ego. On kazalsya
spektrom mogushchestva, fokusom peremen i tvorenij, os'yu vrashcheniya vsej
planety. Prishchuriv glaza, on sozercal eto velikolepie.
- Kolodec Pervozdannogo?
No provodnika uzhe ne bylo, i on dolzhen byl otvetit' sam - da, da, da -
i eshche raz - da. To samoe mesto. On poshel vpered. On pokorilsya. On vse
prinyal. On otdast sebya Kolodcu.
On stoit pered Kolodcem. SHirokij obodok, belyj, slovno kost', gladkij,
kak farfor: v neskol'kih yardah ot nego iz neizmerimoj bezdny podnimaetsya
kolonna sveta. Zdes', vblizi ot nee, ego udivlyaet otsutstvie bolee
velichestvennyh effektov. V teplom vozduhe chuvstvuetsya nekotoraya
elektricheskaya suhost' i, mozhet byt', ozonovyj privkus, no on ozhidal bolee
yarkih oshchushchenij. Kolona kazhetsya prostoj, kak luch moshchnejshego prozhektora. On
delaet eshche shag. Ego dvizheniya medlenny, no ne ot straha ili kolebaniya, ibo
ego put' teper' opredelen. Prezhde chem vojti, on hochet kak mozhno bol'she
ponyat'. Obodok propuskaet ego, opuskayas' vniz. On eshche stoit na ploskosti,
no pal'cem vystavlennoj vpered nogi uzhe kasaetsya nachala izgiba. Nichto ne
gonit ego, on zhelaet etogo sam. YA - zhertva. YA - zhertvennyj kozel. YA -
vykup. On pojdet. Vot on nachinaet naklonyat'sya, shiroko raspahivaet ruki,
raskryvaet ladoni k svetu. Obolochka kolonny kazhetsya serebristoj,
zerkal'noj: on vidit svoe priblizhayushcheesya lico, temnye glaza, plotno szhatye
guby. Konchik nosa kasaetsya kolonny. On padaet v nee i chuvstvuet sebya
nevesomym i vostorzhennym. Ego spusk dlitsya vsego lish' mgnovenie. Kak
chastichku zoly, podhvachennuyu voshodyashchim potokom, ego neset, kruzhit k verhu
kolonny. On svobodno parit. Ego fizicheskoe telo rastvoryaetsya. Ostaetsya
lish' set' elektricheskih impul'sov. Teper' on ne znaet, podnimaetsya on ili
padaet. Vnutri kolonny on lish' oshchushchaet cheredovanie zon razlichnoj plotnosti
i znaet lish' to, chto on kruzhitsya, vrashchaetsya v sverkayushchem stoke Kolodca
Pervozdannogo.
V kolonne mel'kayut teni.
Nekotorye strannye. Mnogie znakomy. On razlichaet ochertaniya kotov,
sobak, zmej, olenej, korov, svinej, bizonov, medvedej, verblyudov i drugih
sozdanij dalekogo proshlogo. Oni ischezli, zdes' sohranilis' lish' ih teni,
otgoloski. Vot on vidit figury zverej nastoyashchego vremeni, vseh teh, kogo
on vstretil v savanne i v drugih mestah, projdennyh vo vremya puteshestviya
syuda. Vperemeshku s nimi mel'kayut nekie tainstvennye obrazy. Oni
stremitel'no pronosyatsya i ischezayut, ostaviv ego naedine s ego voprosami.
Mozhet eto formy zhizni, kotorye eshche budut? Ili eto zhivotnye, sushchestvovavshie
mezhdu ego epohoj i nastoyashchim? A mozhet, eto fauna miocena, oligocena i
eocena, zabytaya dazhe v ego dni? On pogruzhen s fantasmagoriyu pastej,
klykov, rogov. Fontan izobretenij. Istochnik zhizni. Kak otlichit' son ot
real'nosti? Kto eti himery, sfinksy, gorgony, vasiliski, grifony, vsya eta
orda otchayannyh chudes? Iz minuvshego vremeni? Iz vremeni eshche ne
nastupivshego? Vihri snov, nichto bol'she, Fontan ZHizni?
- CHelovechestvo, - shepchet Klej. - CHto zhe chelovechestvo?
On vidit vse. Iz tumana poyavlyayutsya temnye figury. Neuzheli eta
korichnevaya obez'yana hozyain yavanskogo cherepa? A eti klouny -
avstralopiteki? Kto ty, massivnyj gigant, - chelovek Gejdel'berga? Hotel by
on znat' bol'she. Ryadom s nim nekto s ploskoj golovoj; vstrechayas' s nim
vzglyadom, on chuvstvuet lish' otdalennoe rodstvo. Zatem svetlovolosyj i
oborvannyj prohodit neandertalec, hvataet ego, zaglyadyvaet v glaza i
obdaet takoj uzhasnoj auroj, chto Klej prevrashchaetsya v potok goryachih slez,
l'yushchihsya v bezdnu. A kto zhe drugie? Hudozhniki v peshcherah. Gryzushchie kosti v
Pekine. Pervobytnye lemury. Terpelivye pahari plodorodnyh zemel'
Palestiny. Stroiteli sten. Ohotniki na mamontov. Piscy. Faraony.
Astronomy. Bezdna vypleskivaet predstavitelej chelovechestva tak bystro, chto
on ne uspevaet razobrat'sya, chto on vidit. Kazhdyj vid, kazhdaya neudachnaya
popytka.
- YA - chelovek, - govorit neandertalec.
- YA - chelovek, - nastaivaet pitekantrop.
I odetyj v meha peshchernyj chelovek krichit:
- YA - chelovek.
- YA - chelovek, - ob座avlyaet avstralopitek.
- YA - chelovek, - govorit na trone korol'.
- YA - chelovek, - eto svyashchennik v monastyre.
- YA - chelovek, - astronavt v rakete.
- YA - chelovek, - krichat oni Kleyu i teryayutsya v stvole siyayushchego sveta, a
on shepchet im vsled:
- YA - chelovek.
A kto zhe idet teper'?
Sferoidy v svoih kletkah, kozlolyudi, sushchestva s zhabrami i sushchestva,
splosh' sostoyashchie iz glaz, i mnogie drugie. I eto tozhe chelovechestvo?
- My te, chto izmenilis', my te, chto podchinilis' sud'be. Kto budet dlya
nas svidetelem? Kto primet otvetstvennost'?
- YA, - otvechaet Klej.
Oni l'yutsya neskonchaemym potokom, million millionov form, vse ob座avlyayut
sebya lyud'mi. CHto emu delat'? On plachet. On protyagivaet k nim ruki i
blagoslovlyaet ih. Kak mozhet byt' takoe nevoobrazimoe mnogoobrazie v odnoj
rase? Zachem vse eti preobrazheniya?
- Prosti nas za nashu izmenchivost', - krichat emu.
On proshchaet ih, i legion izmenennyh proplyvaet mimo.
- A my - syny chelovecheskie, - eto uzhe vnov' pribyvshie.
Dyhateli. Edoki. Razrushiteli. ZHdushchie. Zastupniki. Skimmery. Vse
obitateli nastoyashchego vremeni. Klej vnimatel'no razglyadyvaet Skimmerov,
nadeyas' uznat' hotya by odnogo iz nih, no eti emu neznakomy. Mimo
proplyvayut chudovishchnye Zastupniki, zateryannye v mechtah gryazi. Otryad
Razrushitelej. Tri nepodvizhnyh ZHdushchih. Klej chuvstvuet sebya tak otstranenie,
kak nikogda prezhde, ibo teper' on unesen v more obrazov: dochelovecheskih,
chelovecheskih i poslechelovecheskih, prihodyashchih i uhodyashchih, podavlyayushchih ego,
trebuyushchih ot nego uspokoeniya, ishchushchih zhertvu, boltayushchih, smeyushchihsya,
plachushchih...
- Henmer? - zovet on. - Serifis? Ti? Bril? Angelon? Ninamin?
On ih vidit. Oni pritailis' u samyh kornej kolonny, gluboko v zemle.
Emu ne popast' tuda. Oni okutany bleklymi cvetami, ih figury neyasny. On
probivaetsya vniz, no ego snova i snova vybrasyvaet vverh. Prohodit vremya,
i oni ischezayut. Oni mertvy? Mozhno li ih spasti? On ponimaet, chto dolzhen. U
nego est' opyt vsej istorii ego rasy. On vpitaet vse dostizheniya mira. On
podnimetsya nad soboj, chtoby ego Skimmery ne umerli. Svobodno parya v
kolonne, on minuet eru za eroj, licom k licu stalkivayas' to s izmuchennym
neandertal'cem, to s samodovol'nym Razrushitelem, to so sferoidom, to s
kozlom.
- Otdaj mne svoyu pechal', - shepchet on. - Otdaj mne svoi neudachi, oshibki,
svoj strah. Otdaj mne svoyu skuku. Otdaj mne svoe odinochestvo.
Oni otdayut. On korchitsya v mukah. Nikogda ne znal on takoj boli. Ego
dusha - belyj list agonii. No vnutri est' serdcevina sily, o kotoroj on
ran'she ne znal. On osushaet stradaniya tysyacheletij. Spuskayas' nizhe i nizhe,
on predlagaet sebya lyudyam vseh vidov i nakonec dostigaet bar'era,
otdelyayushchego ego ot shesti Skimmerov. Myagko kosnuvshis' ego, on davit, ego
otbrasyvaet, on vozvrashchaetsya i snova otletaet, vozvrashchaetsya i nakonec
prohodit bar'er. Legkoj snezhinkoj opuskaetsya on.
- Posmotrite na menya, - bormochet on. - Kak ya nesovershenen. Kak grub.
Kak merzok. No rassmotrite i potencial. Vy ved' ponyali, chto ya - eto vy?
Kak i eti, lishennye podborodka obez'yany, - ya. I Zastupniki, neandertal'cy,
sferoidy, Razrushiteli - vse ediny, vse potoki odnoj reki. K chemu otricat'?
Zachem otvorachivat'sya? Posmotrite na menya. Posmotrite na menya. YA - Klej. YA
- lyubov'.
On beret ih za ruki, i oni ulybayutsya. Oni podhodyat k nemu poblizhe v
svoej istinnoj forme: ni muzhskoj, ni zhenskoj, ih tela svetyatsya iznutri.
- My proshli vmeste dolgij put', - govorit on, - no puteshestvie zdes' ne
zakanchivaetsya.
On pokazyvaet vverh na nerozhdennye eshche obrazy, obrazy synov
chelovecheskih.
- Otdajte mne vash strah. Otdajte vashu nenavist'. Otdajte vashi somneniya.
I idem. Vernemsya v vash mir. Idem. Idem.
On obnimaet ih.
- YA - Klej. YA - lyubov'.
Vnutri nego podnimaetsya bol'. On chuvstvuet ee, kak bulavochnyj ukol v
mozgu.
- YA - Henmer.
- YA - Ninamin.
- YA - Bril.
- YA - Ti.
- YA - Serifis.
I on govorit:
- Vam nuzhna smert'? CHto vy uznaete? Dajte mne. Dajte mne. Moe vremya
zakonchilos', a vashe lish' nachinaetsya.
On kasaetsya ih i ponimaet, chto oni drozhat ot zhalosti i lyubvi. Horosho.
Horosho. Oni podnimayutsya vysoko nad nim, povorachivayutsya, tancuyut v siyayushchem
svete, posylayut emu vozdushnye pocelui. Proshchaj. Proshchaj. My lyubim tebya. Sny
konchayutsya, skazala odnazhdy Ti. Vot i konec. Ujti s otlivom lyubvi. Skimmery
ne umrut. Vokrug nego kol'ca i spirali cvetov, on vidit stalkivayushchiesya
galaktiki, on vidit izgib zolotoj dushi chelovechestva, berushchej nachalo v
proshedshem vremeni i ischezayushchej vo vremeni, eshche ne nastupivshem. I teper' po
nej idut vse lyudi i syny chelovecheskie: edoki, razrushiteli, sferoidy,
kozly, Henmer, Ninamin, Ti, zastupniki, neandertal'cy, Bril, Serifis,
Angelon - kazhdyj predstavitel' svoj epohi, oni napravlyayutsya k gudyashchemu
spektru, kotorogo on, v konce koncov, ne dostignet. Ni sejchas. Nikogda.
Sny konchayutsya. On neset svoyu noshu. On plyvet vverh iz bezdny k kromke
Kolodca. Tam on ostanavlivaetsya, oglyanuvshis' na velikolepie mogushchestva
tvorenij, razglyadyvaya obrazy, kotorye poyavlyayutsya odnazhdy i dlya kotoryh vse
eto lish' prolog. Bol' uzhe ushla iz nego. On derzhitsya prekrasno. On -
chelovek i syn cheloveka, a son okonchen. On vybiraetsya iz yamy i medlenno
idet proch' ot farforovoj kromki. Na goloj ravnine sobralis' zveri. Znachit
i u nego est' druz'ya. On ulybaetsya. Lozhitsya i nakonec spit. Nakonec. Spit.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:23:11 GMT